074

Bộp!

Mũi tên găm trúng đích xác. Đầu cá vỡ tan tành, bắn ra những mảnh vụn hôi thối tứ tung.

Bỏ lại bộ xương đổ gục phía sau, Ian nhắm vào mục tiêu tiếp theo. Cậu kéo căng dây cung, ngắm nghía cẩn thận rồi nín thở. Sợi dây cung căng như dây đàn. Cố gắng làm dịu nhịp tim đang dồn dập, Ian buông tay.

Quạc-!

Một tiếng nghiền nát vang lên, xương chậu của bộ xương vỡ vụn. Phần thân trên và thân dưới lìa nhau, bộ xương không còn khả năng tiến lên nữa.

Những ma vật cứng rắn như bộ xương thường không có lợi thế khi đối đầu với cung tên, nhưng nếu mũi tên đó được cường hóa bởi phép thanh tẩy cấp cao, thì câu chuyện lại khác. Kẻ bất lợi lúc này lại chính là bộ xương.

'Xong một con.'

Cậu đã làm quen kha khá với việc ngắm bắn thực tế. Nhưng với tốc độ này, chẳng mấy chốc cậu sẽ bị bao vây bởi cả đội quân bộ xương và bị nghiền nát đến khi chỉ còn lại một đống xương vụn.

Ting!

[Kỹ năng] Bắn Cung

Ian mở bảng kỹ năng ra kiểm tra. Bản thân nhân vật 'Ian' thì vô dụng, nhưng kỹ năng bắn cung mà cậu sở hữu ngay từ đầu lại là một kỹ năng tốt.

Bắn cung, khi đạt cấp 4, sẽ cho phép cậu làm được điều này.

[Kỹ năng] Bắn Cung

Cấp 4

Bắn cung tên trúng kẻ địch.

Cấp 4: Liên Xạ

Bắn tên liên tục với tốc độ nhanh.

Mô tả thì đơn giản, nhưng hiệu quả lại tuyệt vời.

Cung thủ không có những kỹ năng tấn công diện rộng như pháp sư. Cũng không thể chống chịu trực diện như kiếm sĩ, nhưng sở trường của cung thủ không phải là những thứ đó.

Chiến thuật du kích và tấn công từ xa chẳng phải là sự hữu dụng của cung thủ sao?

Ian lùi lại phía sau, liên tục bắn tên. Khả năng hỗ trợ ngắm bắn của <Thanh Tẩy> không hoàn hảo, nó không thể tạo ra những pha bắn trượt thành trúng kỳ diệu. Nó chỉ đơn thuần là hỗ trợ mà thôi.

Khả năng hỗ trợ ngắm bắn của <Bắn Cung> cũng tương tự.

Nhưng Ian là người đã chơi trò chơi này vô số lần. Chỉ cần hướng và lực bắn đúng, mũi tên chắc chắn sẽ trúng đích, đúng không?

Những mũi tên cậu bắn ra theo cảm giác, ít nhất cũng không đi chệch mục tiêu quá xa.

Chỉ cần thế là đủ.

Phần còn lại cứ để kỹ năng tự lo liệu.

Vụt, vụt, vụt, vụt!

Quạc-!

Cùng với mũi tên cuối cùng, đội quân bộ xương đang đuổi theo ầm ầm đổ gục.

'Được rồi!'

Đây là mục tiêu thứ ba của Ian khi đến nơi này. Xác nhận một cách khách quan năng lực của bản thân.

<Reverse Dungeon> về cơ bản là một trò chơi phòng thủ. Nói cách khác, ngay cả khi người chơi tiêu diệt trùm cuối, Ma Vương, các quy tắc của trò chơi phòng thủ vẫn được áp dụng.

Người chơi phải tiêu diệt Ma Vương trong khi ngục tối do họ xây dựng vẫn trụ vững trước quân đội của Ma Vương.

Vì vậy, người chơi có thể tiếp cận trò chơi theo nhiều hướng khác nhau: tập trung phát triển nhân vật của mình đủ mạnh để tiêu diệt Ma Vương một cách nhanh chóng, hoặc dồn hết tài nguyên để nâng cấp ngục tối sao cho quân đội của Ma Vương không thể phá hủy, hoặc phát triển theo hướng cân bằng.

Trong đầu Ian đã có sẵn một kế hoạch.

'Nuôi dưỡng Keith thật tốt rồi đưa cậu ta đi đánh Ma Vương, còn mình thì ở lại ngục tối phòng thủ.'

Để làm được điều đó, cậu phải tăng cường sức mạnh của ngục tối. Và cách dễ nhất để làm điều đó là tăng chỉ số của cư dân ngục tối - 'Ian'.

Đó là lý do tại sao hành trình này Ian và Keith phải đi cùng nhau.

Từ xưa đến nay, chẳng phải cách dễ nhất để lên cấp là được 'kéo' sao?

Ian dự định sẽ đầu tư toàn bộ kinh nghiệm nhận được theo cách đó vào 'Ian'.

'Mấy đứa khác mình không điều khiển được.'

Ian không phải là người tin vào những thứ mình không thể kiểm soát. Cuộc đời cậu đã quá khắc nghiệt để có thể làm như vậy. Chẳng phải cuộc sống vốn dĩ là như thế sao? Nếu không có chỗ dựa, những việc mình làm cũng như không làm, còn những việc mình không làm thì lại thành ra đã làm.

Ian chỉ tin vào chính bản thân mình.

Và những thứ rõ ràng, chẳng hạn như chỉ số sức mạnh đáng kinh ngạc của Keith.

"Năm tên Necromancer. Đã tìm thấy."

Keith, người đã đứng trên đỉnh núi lửa từ lúc nào, nói. Vừa leo lên đó, hắn vừa tiễn những bộ xương dám cản đường trở về thế giới mà chúng thuộc về, giờ đây hắn đứng trên mồ chôn của chúng một cách thản nhiên. Bộ giáp trắng của hắn chói lóa dưới ánh sáng.

'Thằng cha này chắc chắn sẽ giết được Ma Vương.'

Ian nhìn hắn một cách chăm chú.

Ngay từ đầu, Keith không phải là một nhân vật có tiềm năng phát triển. Hắn dường như là một anh hùng đã gần như hoàn thiện, được tạo ra để người chơi khám phá thế giới tăm tối này.

Rồi Ian phát hiện ra một điều kỳ lạ.

"Năm?"

"Còn một tên nữa không thấy."

'Tên?'

Có vẻ như trong mắt Keith, tất cả những sinh vật tà ác đều bị coi là thấp kém hơn cả loài vật.

Vốn dĩ hắn là một người như vậy.

Ian không hề sốt ruột.

"Không sao đâu, cứ tìm rồi sẽ thấy. Cứ từ từ tìm lại kỹ xem."

"Vâng. Nhưng Ian-nim, mắt tôi rất tinh."

'......?'

Ian không biết cậu ta muốn nói gì.

"Ừ, chúc mừng anh."

"...Không phải vậy... Ý tôi là, với thị lực của mình mà tôi không thấy hắn, thì có lẽ hắn không ở gần đây. Không lẽ Necromancer có thể trốn ở một nơi khác sao?"

"Không. Chắc chắn là ở gần đây. Tôi dám chắc."

Đó là quy luật của trò chơi.

Keith khẽ liếm môi.

"Tôi sẽ tìm."

Tay hắn, vẫn còn đặt trên vỏ kiếm, vung lên chém bay đầu một bộ xương. Nhưng ngay khi cái đầu bay xa hơn hai mươi mét, một bộ xương khác từ dưới đất lại gắn chiếc đầu đó trở lại.

Những bộ xương đã ngã xuống trước mặt Ian lại lảo đảo đứng dậy. Số lượng của chúng không còn là hàng chục, mà đã gần đến hàng trăm. Đúng là địa ngục trần gian.

"Necromancy!"

Dù đã đoán trước được chúng sẽ hồi sinh, nhưng số lượng này thì hơi nhiều.

'Mình định kiếm kinh nghiệm ở đây có phải là ý hay không nhỉ?'

Ian thoáng nghi ngờ. Ít nhất thì về mặt tinh thần, đây chắc chắn không phải là một ý tưởng hay...

"Quá nhiều bộ xương. Nếu chúng ẩn nấp giữa đống xương này, có lẽ tôi đã không phát hiện ra."

"Giảm bớt số lượng đi!"

"Tôi đang cố gắng hết sức."

"Không cố thêm chút nữa được sao?!"

"Quá sức rồi. Tiêu diệt hai tên Necromancer trước nhé?"

Ian lưỡng lự. Lời Keith nghe như thể 'Bỏ phí 1/3 kinh nghiệm nhé?'

Nhưng không có thời gian để do dự. Một bộ xương hồi sinh từ dưới đất túm lấy mắt cá chân Ian. Cậu bắn một mũi tên, thổi bay bàn tay của nó.

"Tiêu diệt thôi."

Ian nói, cảm giác như đang xé thịt xẻ da. Giọng cậu run rẩy.

'Quả nhiên hai tên thì hơi ít nhỉ...'

Mình tham lam quá chăng? Nhưng Ian đã từng phá đảo nhiều lần chỉ với một nhân vật 'Ian' mà. Dù là ở giai đoạn cuối game...

Trong lúc cậu đang cảm thấy khó chịu, bóng dáng Keith biến mất. Ian chớp mắt. Khoảnh khắc tiếp theo, một tiếng thét xé tai vang lên từ nơi lũ bộ xương tập trung.

'Necromancer!'

Tiếng thét của Necromancer. Ian trực giác nhận ra.

Gã pháp sư sa đọa không chịu khuất phục dễ dàng. Những bộ xương vây quanh hắn trong khoảnh khắc tan rã, rồi từ dưới đất hợp lại thành một hình dạng khổng lồ. Một bộ xương khổng lồ như khủng long lao vào Keith.

Ian định hét lên 'Đừng đánh!', bởi chiến đấu với ma vật triệu hồi của Necromancer sẽ không bao giờ kết thúc.

Nhưng Keith có lẽ còn quen thuộc với việc chiến đấu với ma vật hơn cả Ian.

Hắn lăn người né tránh con ma vật khổng lồ bằng xương. Với tốc độ đó, hắn bật dậy lao thẳng về phía Necromancer. Khoảng cách giữa hắn và gã Necromancer thu hẹp lại như thể một tờ giấy bị gấp làm đôi. Ian không thể hiểu nổi làm sao một người với da thịt và xương cốt lại có thể di chuyển nhanh đến vậy.

Ian không nhìn thấy khoảnh khắc Keith rút kiếm. Cậu chắc chắn rằng Necromancer cũng không kịp nhìn thấy.

Ầm!

Chiếc áo choàng của Necromancer phấp phới, bị thanh kiếm xuyên qua. Rồi chiếc áo choàng rũ xuống. Máu không chảy ra. Thay vào đó, một chất lỏng đen đặc, bốc mùi hôi thối khó chịu, nhỏ giọt từ thanh kiếm. Từ đó tỏa ra một thứ ma khí đậm đặc.

Ting!

[Đã tiêu diệt Necromancer Hận Thù: Colossus!]

Xương và phần thịt còn sót lại của những bộ xương xung quanh Ian tan rã, rồi đồng loạt ngã xuống. Lớp tro bụi trên mặt đất bốc lên. Ian bịt mũi và miệng, ho sặc sụa.

Mọi chuyện đã kết thúc trong tích tắc.

Ting!

[Đã tiêu diệt Necromancer Hối Hận: Moritif!]

'Điên rồi, không phải chứ.'

Ian nheo mắt cố gắng xác định tình hình. Ngay cả trong lăng mộ cổ đầy tro bụi và mù mịt, hình ảnh Keith đứng vững vàng vẫn đập vào mắt cậu một cách rõ ràng.

Có lẽ mình nên để thằng nhãi này đi một mình thì hơn?

Có nhất thiết phải phòng thủ Ma Vương không? Nếu Keith đến lâu đài của Ma Vương, chẳng phải mọi chuyện sẽ xong xuôi trong vòng một tiếng đồng hồ sao?

Cậu đã chơi tuyến truyện của Keith từ quá lâu rồi, nên không còn nhớ rõ hắn mạnh đến mức nào. Bỏ qua việc hắn là một nhân vật gian lận, hắn còn là một anh hùng khiến trò chơi trở nên nhàm chán, vì vậy cậu đã cố gắng quên hắn đi càng nhanh càng tốt. Nhìn thấy hắn ngoài đời thực, cậu chỉ còn biết thán phục...

"Ngài không sao chứ, Ian-nim?"

Keith tiến lại gần.

'Đó phải là câu tôi hỏi anh mới đúng chứ?'

Tất nhiên, Keith trông vẫn hoàn toàn ổn.

Một cảm giác rùng mình chạy dọc sống lưng Ian, cậu ngơ ngác nhìn Keith. Rồi cậu nhận ra một điều kỳ lạ.

"...Đất đang rung chuyển?"

"Vâng. Tôi cũng cảm thấy. Có lẽ nào là hoạt động của núi lửa không? Mặc dù tôi không chắc có nên gọi thứ đó là núi lửa hay không."

Keith thận trọng hỏi.

'Không, làm gì có chuyện núi lửa hoạt động. Đó chỉ là cái thứ dùng để Caracus nổi điên mà thôi.'

Ian nghĩ.

Nhưng bây giờ không có lý do gì để Caracus nổi giận cả? Vẫn còn bốn tên Necromancer sống sót cơ mà? Bọn chúng cũng không có lý do gì để đánh thức Caracus...

Nhưng chuyện đó lại có thể xảy ra.

Bíp... bíp... bíp...!

Cùng với âm thanh rợn người, đám mây đen kịt lơ lửng trên đầu họ bắt đầu vặn vẹo. Đó là dấu hiệu cho thấy một ma vật hùng mạnh sắp xuất hiện.

Trong tai Ian không ngừng vang lên những âm thanh kỳ lạ.

"Cái này là cái gì...!"

Keith dường như cũng nghe thấy. Hắn đưa tay bịt tai lại.

Những tiếng thì thầm. Những tiếng niệm chú.

Ian biết hiệu ứng này là gì.

'Sự kiện giải phóng Caracus!'

Tại sao lại là bây giờ?

Không có thời gian để suy nghĩ.

"Nổ rồi, tránh ra!"

Ian hét lên.

Ngay khoảnh khắc đó, Keith nhấc bổng Ian lên.

Ngọn núi lửa phía sau họ phát nổ.

Ầm ầm...!