083

Keith không làm gì đặc biệt.

Ít nhất là theo suy nghĩ của hắn, hắn chỉ làm những việc cần làm.

Khi những binh lính người cá đến chiến trường và hộ tống họ đi, trong đầu hắn chỉ có ý nghĩ phải giải quyết hiện tượng kỳ lạ khiến Ian dường như tỏa sáng một mình.

Những chi tiết kỳ lạ như việc mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Ian chỉ với một hành động đơn giản là xoa tai, hay việc hắn cảm thấy vui vẻ khi Ian không chút xấu hổ trèo lên người một binh lính và được hoan hô, đều là những biểu hiện của hiện tượng đó.

Đây có lẽ là ảnh hưởng của lời nguyền, chỉ cần qua đêm nay thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Lòng Keith bình lặng.

Nhưng rồi, tại điện kiến, những người cá dám cả gan trách móc Ian. Keith mới hiểu cảm giác máu mình đóng băng là như thế nào.

Trước đây Keith chưa từng cứu giúp bất kỳ người cá nào. Họ là một chủng tộc sống dưới đáy biển, hắn vốn không có cơ hội gặp gỡ, và dù có gặp thì hắn cũng không có ý định cứu giúp.

Đối với Keith, họ chẳng khác nào không tồn tại. Không đến mức phải chém giết ngay khi gặp mặt như đám phản bội, nhưng chẳng phải cuối cùng thì bọn chúng cũng là những kẻ hèn nhát, chỉ nghĩ đến việc bảo toàn chủng tộc mình trong cuộc chiến với ma tộc sao?

Keith không có việc gì với những kẻ hèn nhát. Nếu họ không cản đường hắn, hắn sẽ bỏ qua. Họ đã tự chọn trở thành những kẻ không tồn tại, vậy thì cứ đối xử với họ như vậy thôi.

'Quả nhiên là một chủng tộc không biết ơn.'

Bị nhốt trong một căn phòng nhỏ, dưới sự giám sát của những binh lính người cá, Keith nghĩ.

Ian, đúng như một người thực hiện ý chỉ của thần, đã tha thứ cho họ, nhưng Keith thì không thể. Bên cạnh sự kính trọng vô bờ bến dành cho Ian, hắn nghĩ rằng không nên tha thứ cho họ. Bởi vì thưởng và phạt phải được áp dụng một cách nghiêm khắc.

Keith đã không chút do dự chém giết những kẻ bán đứng đồng bào mình và chỉ nghĩ đến việc bảo toàn mạng sống. Bọn chúng bề ngoài khoác lên lớp da người, nhưng bên trong lại tà ác như ma vật. Giữ chúng lại chỉ gây hại cho người khác. Phải diệt trừ tận gốc.

'Lời tiên tri đã nói rằng chỉ khi mọi chủng tộc hợp lực thì mới có thể đánh đuổi ma tộc. Ngài Ian tuy hành động như thể không có đức tin sâu sắc, nhưng thực ra ngài lại là người thực hành lời dạy của thần hơn bất kỳ ai.'

Những kẻ thiển cận ở Giáo hội đã dạy dỗ các tín đồ như thể cuộc chiến đã kết thúc. Rằng họ đã thất bại trong việc ngăn chặn ma tộc thống trị Trung giới, và vì vậy họ đã thua trong cuộc chiến. Giờ đây, con người phải tự giúp đỡ lẫn nhau và tự cứu lấy mình. Họ không nói chính xác như vậy, nhưng việc dạy dỗ những người được chọn để trở thành thánh kỵ sĩ rằng 'Con người chỉ cứu rỗi con người' thì khác gì chứ?

Keith cũng từng tin rằng mọi lời của Giáo hội đều đúng. Nhưng cuộc chiến này vẫn chưa kết thúc. Ma tộc đã xâm chiếm Trung giới, nhưng chúng đã không thể tiêu diệt hết những cư dân bản địa. Con người và các dị tộc đã sống sót và ẩn náu trong lãnh thổ của mình. Họ vẫn còn sống sót và có thể chống lại ma tộc bất cứ lúc nào.

Keith đã tin vào lời Ian khi ngài nói rằng 'phải giảm bớt ma khí lan tràn trên thế giới' và phá hủy Lifevessel. Nhưng khi chứng kiến những hành động của Ian bên cạnh, hắn đã cảm nhận được nhiều điều. Ian đang phá hủy Lifevessel đồng thời cứu rỗi các dị tộc.

Ian vẫn đang tuân theo lời tiên tri.

Ngài đang loại bỏ những ma vật quấy nhiễu dị tộc, cứu họ khỏi móng vuốt của ma tộc. Điều này phù hợp với lời dạy của thần rằng mọi chủng tộc phải hợp lực.

Ian đã không nói những điều này với Keith.

'Ngài không phải là người cho thấy hết mọi suy nghĩ trong lòng.'

"Ngài ấy khác xa so với những gì người ta biết đến. Nhìn cái cách ngài ấy quý mến gã thương nhân Elf vô dụng kia, có vẻ như ngài ấy thích người đẹp là thật, nhưng không hề ép buộc Elf phải hầu hạ mình. Ngài ấy chỉ từ từ cố gắng chiếm được cảm tình của Elf. Theo như Keith biết, đó là quá trình hẹn hò đúng đắn, không phải là những hành vi xấu xa để bị mang tiếng là 'tay chơi'....

Nghĩ đến đó, Keith cảm thấy có chút khó chịu.

Hắn quyết định gạt chuyện của Elf sang một bên và tập trung vào việc mình cần làm.

Ian đã ngủ say. Đêm đã khuya, và cả tòa thành chìm trong tĩnh lặng.

Keith đặt tay lên ô cửa sổ cao tít. Cửa sổ được chắn bằng những song sắt kiên cố, người hay chim nhỏ cũng khó mà lọt qua được. Dưới đáy biển này thì lại chẳng có chim.

Keith nắm lấy song sắt bằng tay không. Mặc áo giáp thì quá nặng để hành động trong đêm. Keith là người có thể di chuyển không gây tiếng động ngay cả khi mặc trọng giáp, nhưng không cần thiết phải tốn thời gian vô ích vào việc mặc áo giáp. Trang bị duy nhất của hắn là thanh kiếm đeo bên hông.

Hắn dồn sức vào tay. Những song sắt làm bằng sắt bị uốn cong sang hai bên. Hắn mở toang song sắt dễ dàng như kéo rèm cửa. Rồi hắn xé toạc bức tường thành bao quanh khung cửa.

Bức tường đá đổ nát như thể đó là một trò đùa. Chỉ mất thời gian uống một tách trà là hắn đã tạo ra được một lỗ đủ rộng để một kỵ sĩ có thể ra ngoài. Keith bám vào khung cửa và nhấc bổng cơ thể lên. Cơ thể hắn vút lên như thể không bị ảnh hưởng bởi trọng lực.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, Keith đã ở bên ngoài thành. Bám tay vào khung cửa, hắn gài chân vào những khe nứt trên tường ngoài thành để giữ thăng bằng. Keith áp sát cơ thể vào tường ngoài.

Căn phòng họ bị giam giữ ở tầng ba. Một binh lính người cá đi ngang qua bên dưới hắn. Nhưng tên lính đó đã không phát hiện ra kỵ sĩ đang bám trên tường. Ngay cả cái bóng của hắn cũng ẩn mình trong bóng tối của bức tường.

Sau khi xác nhận tên lính đã đi xa, Keith quan sát xung quanh. Tầm mắt hắn hướng đến sân thượng tầng trên. Có ánh đèn hắt ra, chứng tỏ có người ở đó.

Trong thành này, chỉ có gia đình chủ nhân thành mới có thể sử dụng những căn phòng có sân thượng lớn như vậy. Và trong số gia đình chủ nhân thành, người còn sống sót chỉ có công chúa, nên không khó để suy đoán chủ nhân căn phòng đang sáng đèn là ai.

Keith đo khoảng cách giữa mình và phòng công chúa, rồi lấy đà nhảy vọt. Tay hắn cắm sâu vào tường thành như thể đó là đậu phụ. Dễ dàng di chuyển đến sân thượng như leo núi đá, hắn khẽ vén tấm rèm ren.

'Trong phòng có hai người.'

Hai người đang ở cùng nhau.

Keith tiếp cận họ trước khi chủ nhân căn phòng kịp phản ứng.

"Phải làm sao đây...? Có lẽ không nên đuổi họ đi. Lẽ ra nên gửi lời cảm ơn trước. Chắc chắn họ đang rất tức giận rồi. Mình tiêu đời rồi..."

"Không đâu, công chúa điện hạ. Vẫn chưa muộn đâu ạ. Sáng mai chúng ta mau chóng thừa nhận lỗi lầm và mời các anh hùng đến là được."

"Không. Họ sẽ không tha thứ cho ta đâu. Ta chỉ đưa ra những phán đoán sai lầm mà thôi. ... Hả?! "

"Suỵt."

Keith chĩa kiếm vào lớp vảy trơn trượt của tên quan nội thị người cá. Hắn giơ tay kia lên đặt ngón trỏ lên môi, ra hiệu im lặng, khiến nàng tiên cá cứng đờ.

Mang cá của tên quan nội thị người cá thở hổn hển.

"C, chuyện gì thế này, chẳng phải ngài là, ngài Keith sao? Làm sao ngài ra khỏi căn phòng đó được...?"

Keith phớt lờ hắn ta và nhìn công chúa. Nàng là điển hình của những kẻ cầm quyền mà Keith ghét cay ghét đắng, những kẻ vung tay ra lệnh mà không có trách nhiệm. Thực tế, nếu Keith muốn, tất cả người cá trong thành này có thể trở thành xác chết chỉ sau một đêm. Đối phương lại đi đối địch với ân nhân của mình, một kẻ không có chút phán đoán nào.

"Caracaus là tai họa lớn của thành phố này, hắn đã giết chết gia đình cô và cả những người cá khác. Cô có đồng ý với điều đó không?"

Nàng tiên cá mấp máy môi.

Keith không muốn nghe ý kiến của cô ta. Hắn lạnh lùng nói:

"Chỉ cần trả lời "có" hoặc "không" thôi."

"... Có...."

"Ngài Ian đã mạo hiểm cả tính mạng để tiêu diệt tai họa của thành phố dưới đáy biển. Đúng không?"

"Có..."

"Người giết chết gia đình cô có phải là ngài Ian không?"

"Không..."

Nàng tiên cá run rẩy.

"Cô oán hận ngài Ian sao?"

"Không... hức..."

"Chẳng lẽ cô thực sự nghĩ rằng có thể ngăn cản ngài Ian, người đã giết Caracaus, bằng những song sắt nhà tù sao? Các người biết rõ rằng ngài ấy là một người lương thiện và khoan dung. Các người đã nhận ra điều đó khi thấy ngài ấy không tức giận dù nghe những lời oán trách của các người. Vậy nên dù các người có tức giận, có đổ lỗi, có hắt hủi ngài ấy, các người vẫn nghĩ mình sẽ an toàn đúng không?"

Mắt nàng tiên cá mở to. Cô ta không hề suy nghĩ sâu xa đến vậy khi khóc lóc ở điện kiến.

Nhưng thánh kỵ sĩ trắng trước mặt cô ta lại quá đỗi thần thánh và nghiêm nghị, đến mức khiến người ta khó tin rằng hắn là một sinh vật sống. Hắn giống như một tác phẩm nghệ thuật được Giáo hội dốc tâm tạo nên và dâng lên cho thiên đường, và những lời hắn nói dường như không thể sai.

"Tôi không hiểu tại sao những sinh vật ghê tởm như các người lại được sống."

Keith nghiêng đầu. Câu hỏi tiếp theo là một sự nghi vấn thuần túy.

"Các người có thể giải thích cho tôi biết tại sao các người lại được sống không?"