209

Ma tộc Philati quá kinh ngạc mà bật lên tiếng lớn, nhưng hắn nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

'Cái này... nếu bị phát hiện thì to chuyện rồi.'

"Bọn khốn! Vào trong đi!"

Rầm!

Hắn ta quát tháo những ma tộc đang túm tụm trong phòng.

"Bọn ngươi, lấy cái này ở đâu? Nói thật mau!"

"Tôi tình cờ nhặt được khi đi qua Rừng Tối. Dường như đây là một vật quá nguy hiểm để tôi giữ, nên tôi chỉ dâng lên cho người xứng đáng làm chủ mà thôi."

Ác quỷ đã dâng sừng run rẩy.

'Thật là lũ hạ đẳng.'

Philati thầm bĩu môi. Ma tộc đâu phải ai cũng như ai. Có những kẻ ngu dốt và thấp kém như vậy đó.

Lý do ma tộc tôn sùng kẻ mạnh là vì những kẻ thấp kém như vậy được tạo ra để phục vụ những ma tộc cấp cao như Philati và làm tròn bổn phận của mình như một thành viên của Ma giới.

Philati hạ giọng.

"Còn ai biết bọn ngươi đã lấy được vật quý giá này không?"

"A, không ai biết ạ! Ngay khi tìm thấy, tôi đã chạy ngay đến để dâng cho ngài Philati."

Ác quỷ cúi đầu.

"Tốt lắm."

Philati vuốt đầu ác quỷ. Rồi hắn nắm lấy tóc nó. Khuôn mặt ngây thơ, ưa nhìn biến dạng.

'Nhan sắc thật phí.'

Hắn thoáng có ý định tha mạng cho tên này và dùng làm nô lệ tình dục ban đêm, nhưng Philati quyết định hành động vì một tham vọng lớn hơn.

Khoảnh khắc hắn định bẻ cổ ác quỷ, một tiếng kim loại vang lên.

Đó là tiếng rút kiếm.

"Cái gì...."

"Bỏ bàn tay bẩn thỉu đó ra, ác quỷ."

Tên ma tộc cấp thấp đứng ở hàng cuối cùng giương kiếm và xông tới! Hơn nữa, thanh kiếm đó đau đớn một cách kinh khủng. Là thánh kiếm sao...?!

'Không phải ác quỷ!'

"Ngươi, bọn ngươi!"

"Chạy đi!"

Tên ác quỷ ưa nhìn, không, kẻ giả dạng ác quỷ ra lệnh. Kẻ đang vung thánh kiếm vẫn điên cuồng xông tới dù bị ra lệnh, nhưng khi tên ưa nhìn đó lại hét lên 'Không nghe lời sao?!', hắn ta liền quay người lại.

"Ngài Philati?"

"Có chuyện gì vậy ạ?!"

Các ma tộc dưới trướng ác quỷ quý tộc Philati lao tới.

Philati, người đang bị tấn công bất ngờ và mất thế, lấy lại uy nghiêm và giận dữ khi thấy thuộc hạ của mình đến.

"Bọn vừa bỏ chạy! Mau bắt lấy. Giết chúng đi! Chúng là những kẻ khả nghi!"

"Vâng!"

Nhưng một giọng nói lớn vang vọng khắp hành lang.

"Ác quỷ quý tộc Philati định giết chúng ta! Hắn đã giết Đại công tước Ishtar và lấy sừng của ngài ấy rồi định giết chúng ta để bịt miệng!"

"......."

Những thuộc hạ của Philati nghe thấy tiếng đó từ trong phòng đồng loạt nhìn chủ nhân của mình.

'Tìm thấy sừng của Đại Công tước Ishtar sao?'

'Đại Công tước đã chết rồi sao? Ngài Philati biết điều đó bằng cách nào?'

'Chẳng lẽ nào?'

Một ma tộc xảo quyệt đập trán xuống sàn.

"Chúc mừng! Kính chào tân Đại Công tước!"

"......!"

"Tân Đại Công tước muôn năm!"

"Đương nhiên chúng tôi tin tưởng rằng Đại Công tước tiếp theo sẽ là ngài Philati!"

Tiếp theo là những ma tộc nhanh trí hơn lớn tiếng nịnh bợ.

'Ngài Philati đã làm hại Đại Công tước!'

'Làm sao hắn ta làm được vậy?'

Philati dường như nghe thấy tiếng đầu óc chúng quay cuồng.

"Không! Không phải vậy đâu, lũ ngốc!"

"Vâng?"

"Mau bắt lấy bọn chúng và bịt miệng chúng lại!"

Cơn giận của Philati hóa thành sức mạnh làm rung chuyển tòa nhà. Các ma tộc không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng chúng nhận lệnh và lao ra ngoài.

'Bịt miệng ư, chẳng lẽ hắn ta đã phạm tội phản nghịch sao?'

Chúng nghĩ vậy.

Tuy nhiên, đã quá muộn để bịt miệng. Vì những ma tộc khác đâu có điếc đâu.

"Phản nghịch rồi!"

"Phản nghịch sao?"

"Sừng của Đại Công tước Ishtar xuất hiện rồi! Philati đã có sừng!"

"Sừng của Đại Công tước sao?!"

Ai dám cắt sừng của một Ác ma Đại Công tước chứ?

Ít nhất thì không thể lấy được từ một Đại Công tước còn sống.

'Đại Công tước đã chết!'

Các ma tộc nghe lén lạnh sống lưng. Chúng lao về phía quý tộc mà chúng phục vụ.

Bên ngoài trở nên ồn ào. Louise nhớ lại mệnh lệnh đã nhận.

"Cho bọn nô lệ ngủ, rồi giúp những người bị bắt đi trốn thoát."

Tất cả công nhân trong lâu đài ác quỷ đều là nô lệ. Ma vật không có trí tuệ nên không thể sai vặt chúng làm việc lặt vặt. Ngay cả những kẻ có trí thông minh cao cũng có bản năng mạnh mẽ, nên không biết làm những việc lặt vặt mà lại tốn công sức.

Những ma tộc từ Trung giới đến không muốn tự tay dọn dẹp, nên đã nghĩ ra một giải pháp đơn giản. Họ biến những sinh vật của Trung giới đã được tha mạng vì no bụng thành công nhân.

Những kẻ này làm việc chăm chỉ vì không muốn chết, nhưng cơ thể chúng không đủ khỏe để chịu được ma khí của lâu đài ác quỷ.

Ác ma Đại Công tước nhân từ đã cho nô lệ uống máu ma vật để bảo vệ chúng khỏi ma khí, và những kẻ này có được cơ thể khỏe mạnh hơn hẳn so với các chủng tộc bình thường ở Trung giới.

'Nếu xử lý từng kẻ một thì sẽ ồn ào lắm nhỉ.'

Louise hiểu lý do Ian giao nhiệm vụ cho mình. Anh ấy thậm chí còn ngưỡng mộ cách Ian suy nghĩ. Việc suy nghĩ xem nếu mình là chủ nhân thì sẽ giải quyết thế nào trong trường hợp này đã trở thành thói quen đối với anh ấy.

"Độc cực mạnh thì không được. Sẽ bị phát hiện."

Louise loại bỏ một vài loại độc khỏi số độc mà anh ấy có.

"Chúng đang bị ma hóa, nên thuốc ngủ thông thường sẽ không có tác dụng."

Vài loại nữa lại bị loại bỏ.

"Để đầu độc số đông cùng một lúc thì phải là độc đường uống. Loại độc có vị và mùi nồng sẽ bị loại bỏ."

Khi đó, danh sách ứng cử viên thu hẹp lại thành một.

'Độc trong từ điển độc dược mà Ian-nim đã cho mình...'

Ian-nim đã nghĩ đến việc sử dụng nó và đưa cho anh ấy cuốn sách đó sao? Và tin rằng mình sẽ thuộc lòng nội dung chỉ trong một ngày?

Má Louise ửng hồng. Anh ấy muốn đền đáp lòng tin đó.

Sema nhìn cảnh đó và có cảm giác như thế này:

'...Hắn ta vui vẻ khi chế tạo độc dược!'

Sema không muốn cậu thiếu niên cung thủ đó lại sáng mắt khi chế tạo độc dược.

Cô ấy nhớ đến Momisia, người đã vui mừng khi chế tạo cùm. Hầm ngục của chúng ta, có phải là một môi trường xấu cho trẻ con không?

Kontaka cũng đã đạt được sự thật mà anh ta đã nhận ra từ lâu.

'Ian-nim, ngài lại dạy cái gì nữa vậy?!'

"Chắc, chắc là đến giờ ăn rồi. Có nên nhanh lên không?"

"Xong rồi."

Louise đứng dậy với vẻ mặt vô cảm, như thể chưa từng đỏ mặt. Căn bếp nơi mười công nhân loài người làm việc đang mở toang cửa sổ và cửa ra vào vì đang vận chuyển nguyên liệu.

Và Louise đang chế tạo độc dược trên tầng trên của tòa nhà bếp.

Anh ấy liếc nhìn xuống dưới lan can. Một công nhân đang lấy nước từ giếng. Một người khác đang ngồi xổm cạnh giếng để rửa bát.

Một người đang chú ý đến giếng và người kia đang cúi đầu, khoảnh khắc đó, Louise lướt qua lan can như đang nhào lộn và trượt vào cửa sổ bếp.

Hạ cánh một cách im lặng.

"Này! Đã kiểm tra lửa chưa?"

"Vâng!"

"Đừng để nó dính vào. Nếu lại làm sai thì sẽ bị giết đấy!"

Tiếng chặt thớt, tiếng thứ gì đó đang sôi, và tiếng mọi người cố gắng giao tiếp với nhau qua tiếng ồn đó khiến căn bếp ầm ĩ. Tiếng Louise mở nắp lọ thuốc và đổ chất lỏng vào nồi không hề nghe thấy.

Mặt súp trong vắt gợn sóng rồi nhanh chóng lắng xuống.

Louise bình thản bước ra khỏi bếp qua cửa.

"Ơ?"

Công nhân vừa lấy nước về nhìn thấy một khuôn mặt lạ và tỏ vẻ ngạc nhiên, nhưng hắn ta không giữ Louise lại.

Nhìn thấy khuôn mặt ưa nhìn, có vẻ là một nô lệ mới đến, nhưng những nô lệ tình dục như vậy thường được chủ nhân sủng ái, nên nếu đụng vào có thể gây ra rắc rối lớn.

Bí quyết để sống sót lâu dài trong tòa thành này là ngoan ngoãn làm những việc được sai. Công nhân nhanh chóng quên sự hiện diện của Louise. Hắn ta có quá nhiều việc phải làm nên không bận tâm đến việc có một nô lệ lạ mặt đang lảng vảng trong bếp.

"Xong rồi."

Louise quay lại tầng trên và nói với người tiếp theo.

Pháp sư Sema ôm tim. Anh ấy thực sự không quen với việc thực hiện những nhiệm vụ lớn. Anh ấy là một học sinh yếu kém, và ngay cả người thầy đã chấp nhận anh ấy cũng không đặt bất kỳ kỳ vọng nào vào anh ấy.

'Ưm...'

Ian-nim nhìn vào điều gì mà lại tin tưởng mình như vậy? Nếu thất bại vì mình thì sao?

'Không phải. Không được thất bại!'

Đây là tòa thành có hàng trăm ma tộc sinh sống. Nếu bị bắt thì xong đời!

'Ian-nim và Hiệp sĩ Keith đã đi làm việc nguy hiểm nhất. Mình phải làm được chừng này.'

Để giảm bớt sự căng thẳng đang dâng lên tận cổ, Sema nói chuyện với đồng đội.

"Chúng có ngủ say không?"

"Vâng."

"Thuốc, thuốc có tác dụng tốt không?"

"Có tác dụng."

"Nếu mình thất bại trong phép thuật mà ai đó thức dậy thì sao?!"

"Không thể thức dậy được."

"Phép thuật của mình có thể khiến chúng thức dậy mà! Vậy thì chúng sẽ phát hiện ra chúng ta chứ? Dù có là ngươi thì cũng không thể thắng được hàng trăm người bị ma hóa tấn công cùng lúc...!"

"Lâu đài này có hàng trăm nô lệ sao?"

Louise nhìn Sema với ánh mắt vô lý.

"Và tại sao chỉ có mình tôi? Chúng ta sẽ đối phó cùng nhau chứ."

"Tôi, tôi ư?!"

'Sẽ không thức dậy đâu.'

Nhưng tại sao người này lại ngạc nhiên trước điều hiển nhiên như vậy?

Lạch cạch.

Họ nhìn nhau rồi đột nhiên nhận ra xung quanh đã im lặng.

Những công nhân đã nhận khẩu phần ăn đã ngủ thiếp đi.

"Công nhân của tòa thành này chia thành hai ca ăn."

Thông tin mà anh ta nghe được từ Ian hiện lên trong đầu.

Louise không thắc mắc Ian biết điều đó bằng cách nào. Chẳng phải Ian-nim đã tự mình nói là được thần mách bảo sao? Vậy thì chắc là vậy rồi.

"Đến lượt Sema-nim rồi."

"...Hừ!"

Sema giơ cây trượng ra.

"."

Từ không trung, những giọt nước tụ lại rồi tạo thành nhiều quả cầu.

Sema bắn những quả bom nước to bằng mặt mình đến vị trí đã định.

Tránh những công nhân đang ngủ, mặt đất và các tòa nhà xung quanh rung chuyển và ướt sũng.

'Chừng này là đủ rồi chứ?'

Sema thở dài và lại sử dụng phép thuật. Phép thuật duy nhất mà anh ta tự tin nhất.

"!"

Nước của Water Ball biến thành máu, dầu và lưu huỳnh, khiến khu vực đó nhanh chóng biến thành địa ngục.

Trên đó, Louise bắn tên xuống.

Xuyt-

Rào rào!

Một lúc sau.

Khói đen bốc lên trời.