216

'Tại sao' ư, đây là câu hỏi cần giải thích sao?

Ian đang bối rối không thể đáp lại thì gã thương nhân Elf tự mình hiểu ra.

"À. Tôi hiểu rồi! Có phải những thuộc hạ mà cậu Ian quý mến ở đó không?"

'Không phải...'

Đó có phải là vấn đề đâu?

"Tôi đã tập hợp tất cả mọi người ở đó mà."

"...Ơ? Những người đó quan trọng sao?!"

Thương nhân Elf không hiểu sao lại giật mình kinh hãi.

Ian không hiểu tên này đang nói cái quái gì.

"Vậy thì giết à?"

"À, đúng rồi. Cậu Ian cứu tất cả mọi người mà, phải không?"

Thương nhân Elf nói với giọng điệu ngớ ngẩn.

Cái gì vậy?

Ian cau mày nhìn, gã thương nhân Elf một mình nghiêng đầu suy nghĩ rồi đột nhiên biểu cảm trở nên vui vẻ.

"À ra vậy. Cậu Ian hẳn đã đến Ma Vương thành ngay cả khi người khách quen thứ hai của tôi không gặp nguy hiểm gì, phải không? ...Vì tất cả mọi người đều quan trọng mà."

Giọng điệu của hắn ta tràn đầy nhiệt huyết.

"Để cứu tất cả mọi người, chỉ có cách giết Ma Vương thôi. Vậy thì, cậu Ian và Ma Vương là kẻ thù không đội trời chung sao? Nhất định một trong hai phải chết."

Tại sao tên này lại dùng giọng điệu rùng rợn đó để thốt ra những lời sến sẩm như vậy chứ? Ian cau mày.

"Những kẻ đi khắp nơi để bắt Ma Vương vốn được gọi là Dũng sĩ mà. Anh không biết sao?"

"Biết chứ! Nhưng tôi, ừm, phải, tôi đã quá quen thuộc rồi."

Thương nhân Elf vỗ vỗ ngực mình.

"Có lẽ tôi đã quá chú trọng vào cảm nhận mà từ 'Dũng sĩ' mang lại mà quên mất bản chất của nó chăng? Giờ tôi đã hiểu tại sao các học giả lại nói phải học cả đời rồi. Càng biết nhiều, thế giới càng trở nên tươi đẹp."

"À, ừ."

"Kinh nghiệm một năm gần đây còn thú vị hơn cả nghìn năm qua nữa. Ai mà ngờ được chuyện này chứ?"

"Nghìn năm?"

Ian đáp hời hợt rồi nghe thấy một lời giới thiệu kỳ lạ.

Anh cứ tưởng bọn công ty game bị mê hoặc bởi sự nổi tiếng của nhân vật Elf mà từ bỏ sự đa dạng, nhưng có vẻ không phải vậy.

Gã Elf này không phải là Elf bình thường. Hắn ta là một hóa thạch!

Thương nhân hóa thạch nói.

"À, đó là lỡ lời."

"......?"

Ian tự hỏi tên này có phải là hóa thạch thật không.

Đúng lúc đó, Otter và các binh lính tinh nhuệ người lùn biển ồ ạt xuất hiện.

"Ngài Ian, đã chuẩn bị xong rồi ạ!"

"Tôi e là chưa đâu."

"Vâng...? Chúng tôi có bỏ sót gì sao ạ?"

Otter hỏi.

Ian khoanh tay nói.

"Nếu chúng ta tự mình hành động thì có thể giết lãnh chúa thành một cách bí mật và chắc chắn hơn. Vậy mà các anh nhất quyết muốn tự tay mình giết lãnh chúa thành nên mới đi theo tôi, phải không? Các anh nói sẽ làm bất cứ điều gì có thể nếu hữu ích mà."

"Vâng. Đương nhiên rồi ạ!"

Mắt Otter khẽ run lên nhưng hắn ta vẫn dõng dạc trả lời.

"Tốt. Vậy thì chúng ta có thể mặc bộ giáp được chế tác khéo léo của thợ thủ công người lùn. Anh cũng biết đấy, lãnh chúa thành sống ở một nơi khá đặc biệt. Với bộ giáp chúng ta đang mặc bây giờ thì khó mà chiến đấu được."

"A ha! Đương nhiên rồi ạ."

Vẻ mặt Otter thoáng nhẹ nhõm. Hắn ta cứ tưởng Ian sẽ đòi hỏi những thứ vô lý.

'Tôi là anh sao?'

Ian không hề ôm hận vì 50 nhiệm vụ vớ vẩn kia.

"Hãy chuẩn bị một bộ giáp cho hiệp sĩ, hai bộ cho pháp sư, và hai bộ cho cung thủ. À, còn về cung và tên đặc biệt nữa."

"......?"

"...Vừa nãy Ngài vừa nói giáp trụ mà? Sao đột nhiên lại là cung đặc biệt..."

"Tại sao pháp sư và cung thủ lại cần hai bộ...?"

Những người lùn xì xào bàn tán. Ian giả vờ không nghe thấy.

Louies và Sema đang có việc riêng. Sau khi hoàn thành, họ sẽ đến hợp sức, nhưng trước đó thì không tiện để họ bị người lùn biển nhìn thấy.

"Bắn tên dưới nước thì đâu có đi xa được? Tôi không thể để tài thiện xạ tuyệt vời của mình bị mai một được, nên tôi muốn các anh làm ra những mũi tên bay được y hệt như trên mặt đất."

"Vâng?"

"Sao, có thứ đó mà. Kiểu mũi tên kháng nước 100 phần trăm ấy."

"Vâng?"

"Không làm được sao? Nameita làm được mà."

'Anh ta làm được sao?'

Dù không biết, nhưng Ian cứ nói đại.

Anh đã sớm xác nhận rằng Nameita hầu như không nâng cấp kỹ năng nghề thủ công nào, và ngay từ đầu thợ thủ công của hầm ngục là Momisia.

"Đương, đương nhiên có thể làm được ạ."

"Vâng. Chỉ là vấn đề thời gian thôi ạ."

Những người lùn biển theo phản xạ trả lời. Ian gật đầu.

"Cần cả vật phẩm giúp thở được dưới nước nữa."

"À! Cái đó đương nhiên rồi ạ."

"Phòng hờ thì khoảng hai mươi cái, tính cả dự phòng."

"Ngài làm gì mà cần thêm mười bảy cái dự phòng nữa...?"

Một người lùn không nhịn được lại hỏi.

"Những người lùn muốn chiến đấu với lãnh chúa thành chẳng lẽ lại không chuẩn bị được chừng đó sao."

"Đúng là vậy ạ, nhưng nguyên liệu để làm một cái thì..."

"Chúng ta đang tham gia thánh chiến để giải phóng người lùn, sao có thể tiếc nguyên liệu dùng cho chúng ta chứ."

Những người lùn đương nhiên không dám nói là tiếc.

"V, vâng ạ."

"Đương nhiên chúng tôi có thể chuẩn bị cho Ngài."

"Vậy thì cứ có đủ trang bị là chúng ta lên đường thôi."

Ian sắp xếp tình hình.

"Nhưng Ngài Ian, việc làm mũi tên bay được dưới nước như trên cạn không dễ như lời nói đâu ạ..."

"Người lùn biển không làm được sao?"

Vẻ mặt Otter khó coi.

"...Bởi vì người lùn chúng tôi không dùng cung. Chúng tôi là những chiến binh đường hoàng, cầm kiếm, khiên, giáo mà ra trận."

Mặc dù đó là lời nói coi thường tất cả các nghề khác ngoài chiến binh là không đường hoàng, nhưng Ian không thèm đáp lại.

Anh không có ý định gây chiến với người lùn biển. Anh chỉ cần câu thêm một chút thời gian.

"Đáng tiếc thật. Người lùn rừng làm được mà. Nếu kỹ thuật của người lùn biển đã thoái hóa đến mức đó thì đành chịu."

"......"

"Tôi cho ba ngày. Nếu không làm được trong ba ngày thì cứ thế mà đi."

"Ba ngày?!"

Một binh lính tinh nhuệ người lùn biển kêu lên kinh hãi. Chúng nhìn Ian như thể nhìn một khách hàng vô lý.

Ian đã đóng vai trò một khách hàng xuất sắc.

"Làm được chứ?"

Anh vỗ vai người lùn biển như thể tin tưởng tuyệt đối, chúng nhìn nhau. Otter, người tỉnh táo muộn màng, dẫn đầu và nói rằng sẽ đưa họ đến một căn phòng mà lãnh chúa thành không thể phát hiện.

Họ vừa vào phòng là khóa cửa ngay. Khi Keith tựa lưng vào cửa, gã thương nhân hóa thạch chụm hai lòng bàn tay rồi xòe ra.

Một tinh linh gió bay ra từ đó.

"Sao, ở đây thế nào? ...À, tốt lắm! Liên lạc được rồi."

Hóa thạch mỉm cười rạng rỡ với Ian.

Ian ngồi nghiêng trên ghế, đặt tay lên tựa lưng.

"Kết nối đi."

Ngài Ian! Giọng Sema vang lên từ miệng tinh linh. Đó là một tiếng hét như bị nín thở. "Tìm thấy rồi sao?"

Hoàn toàn không! Ở đây phức tạp quá. Dù có năm người cũng không đủ để kiểm tra hết mọi phòng đâu ạ?! "Tôi không thể tăng thêm người cho anh được. Thay vào đó, tôi đã câu được thời gian. Năm ngày có đủ không?"

Vâng?! Ờ, chúng tôi có cần phải kiểm tra tất cả các phòng trong năm ngày không ạ? Tinh linh nuốt nước bọt theo Sema. Rồi đột nhiên thay đổi biểu cảm. Có vẻ đối tượng giao tiếp đã thay đổi. Tinh linh nói với vẻ mặt lạnh lùng.

Tôi sẽ tìm thấy trong ba ngày. Đừng lo lắng về nơi này. Đó là giọng Louies. "Tôi tin anh." Có nên tin người trẻ hơn khi đã cử hai người cách nhau đến mười tuổi không? Ian suy nghĩ một lát, nhưng nghe thấy tiếng "hộc" của Sema thì tự nhiên tin tưởng Louies. "Bản đồ đã hoàn thành bao nhiêu rồi?"

Chúng tôi đang xem xét từ phòng bên trái ạ. Trước khi cử hai người đi, anh đã đưa cho họ bản đồ của căn cứ này. Nơi ẩn náu của Otter thay đổi mục đích sử dụng của mỗi phòng trong mỗi lần chơi mới, nên nếu cứ tin tưởng mù quáng vào những gì từng là nhà tù ở lần trước mà đi thẳng vào thì có thể gặp rắc rối. Tuy nhiên, vị trí của các phòng và bẫy ở các lối đi thì giống hệt nhau. 'Đã kiểm tra các bẫy nguy hiểm.' Phần còn lại Louies sẽ tự xử lý. "Tôi sẽ chỉ đường, anh hãy nghe kỹ. Trừ tuyến đường và các phòng này ra."

Vâng. Ian chỉ ra những con đường và căn phòng mà họ đã đi qua. Trong lúc đó, anh cảm thấy có ánh mắt đang nhìn mình nên quay lại, thấy gã Elf hóa thạch đang chống cằm, hai tay làm thành hình búp hoa và nhìn anh. '......?' Cái gì thế? Anh nhướng một bên lông mày, hắn ta lắc đầu. Đồng thời, trên mặt hắn vẫn nở nụ cười rạng rỡ. Cái gì vậy? Với vẻ mặt cực kỳ mãn nguyện, hắn ta nhìn chằm chằm vào anh. Nếu Ian không biết thông tin về Elf, anh có lẽ đã nghĩ 'đúng là một tên kỳ lạ', nhưng bây giờ Ian có thêm một thông tin nữa. Rằng gã Elf này thật sự có thể rất già rồi. 'Thỉnh thoảng lại hành động như một kẻ điên, có phải là vì tuổi già mà trở nên kỳ quặc không?' Một gã Elf kỳ quặc làm gì thì có gì lạ đâu? Ian không quan tâm nữa. "Vậy thì nhờ anh nhé."

Vâng. Tôi sẽ cứu ngài Nameita và các vị thần quan. Cứ giao cho tôi. Thật đáng tin cậy. Ian ngẩng đầu nhìn Keith, người không biết từ lúc nào đã đứng cạnh mình. "Trong thời gian đó, chúng ta hãy làm việc của chúng ta." "Ngài định làm gì vậy?" Bàn tay Keith trượt xuống lưng Ian. Đôi mắt xanh của anh ta nhìn Ian một cách trìu mến. Cảm giác kích thích dâng lên, bụng dưới lạnh toát.