233

Động tác chém kiếm từ trên xuống dưới đã khiến phần thân trên của bộ giáp bị lộ ra. Otters dùng búa đánh bay chiếc mũ trụ của nó.

Leng keng... Táng!

"Đây là cái quái gì...?"

"Cái gì vậy?!"

Mũ trụ và giáp bị tách ra, nhưng không thấy đầu đâu cả. Một món đồ trang trí vô tri đã cử động như có sự sống.

Họ vừa phải đối phó với xác sống mà nếu không bị phá hủy hoàn toàn thì chúng sẽ không chết, giờ thì các đồ trang trí lại tấn công họ.

Khác với xác sống, việc đập nát đầu cũng không khiến chúng dừng lại. Nameita dùng khiên đẩy lùi bộ giáp. Vì người lùn có chiều cao khiêm tốn nên điểm tấn công của họ cũng thấp. Khi ông ta đẩy vào phần giáp chân, vốn yếu hơn so với thân hình to lớn và cứng cáp, bộ giáp mất thăng bằng và ngã ra phía sau.

Hai người lùn xông tới, dùng búa đập nát bộ giáp đang ngồi phịch xuống đất.

"Thử nhào vô xem nào!"

Người lùn gầm lên một tiếng hào sảng đầy chất chiến binh.

'Đừng làm vậy.'

Đúng lúc đó, một cái bóng nhảy ra từ một bức tranh trên tường và ôm lấy người lùn. Trước khi cái bóng kéo người lùn vào trong bức tranh, Ian đã bắn một mũi tên xuyên qua nó.

Kéttt!

Cái bóng kêu thét rồi tự mình bỏ chạy vào bức tranh. Đó là một bức tranh bình thường vẽ một gia đình yêu tinh đang ăn uống. Điều kỳ lạ duy nhất là một mũi tên đã ghim vào ngực của người phụ nữ yêu tinh đang hái quả.

Người lùn suýt bị kéo đi nhận ra mũi tên đó có hình dáng giống hệt mũi tên của Ian.

"... ?!"

"C-cảm ơn ngài!"

"Đừng mất cảnh giác. Tất cả đồ vật trong lâu đài này đều đã bị Ma khí làm ô nhiễm."

"Vậy là những vật bị nguyền rủa."

Keith nhanh chóng hiểu ra. Anh đã được học điều này tại đền thờ. Các vật phẩm tiếp xúc với Ma khí trong thời gian dài sẽ bị nguyền rủa. Chúng sẽ trở thành những vật phẩm gây hại.

"Đúng vậy."

Những bức tranh sống dậy, những cái bóng nuốt chửng người, những bộ giáp trang trí vung kiếm, những chiếc vòng cổ siết cổ... tất cả đột nhiên xuất hiện như những pha hù dọa jump scare trong một bộ phim kinh dị dở tệ.

Có vẻ như lâu đài Quỷ vương này đang cố gắng tạo ra cảm giác kinh hoàng, nhưng theo Ian, cách làm này thật tệ. Không phải là nó không có tác dụng...

Sema, người rất dễ sợ hãi, đã giật mình.

"Chúng ta phải đối phó với những thứ đó như thế nào?!"

Các linh mục trả lời với vẻ chắc chắn.

"Chúng ta chỉ cần thanh tẩy hoặc đốt cháy chúng."

"Các linh mục chúng tôi là những người hiểu rõ nhất cách đối phó với những vật bị nguyền rủa. Đừng lo lắng."

"<Thánh hỏa>!"

Những bức tranh đáng ngờ treo trên tường biến thành tro tàn.

Họ phá hủy các bộ giáp, xuyên thủng các quái vật bóng tối bằng mũi tên thanh tẩy, và đốt cháy những tấm rèm cửa tấn công như ma, rồi tiếp tục tiến về phía trước.

Ngoài những vật bị nguyền rủa đột ngột chuyển động, không có sinh vật sống nào khác. Hành lang im lặng đến rợn người, khiến căng thẳng của cả nhóm lên đến đỉnh điểm. Họ không biết cái gì sẽ nhảy ra từ đâu, nên không thể thư giãn bằng cách nói chuyện phiếm được.

Nhưng vấn đề lớn nhất vẫn chưa đến.

'Cuối cùng thì cũng đến rồi.'

"Cái này...?"

"Là con người!"

"Khoan đã... họ còn sống! Họ đang thở!"

Căn phòng mà họ bước vào theo ánh sáng xanh. Có những người bị treo trên một cây cọc cao.

Không chỉ có con người. Cả yêu tinh và người lùn đều bị xiên ngực bằng những cái cọc và treo lơ lửng ở cuối cọc.

Khuôn mặt của họ đã biến thành màu xanh lam, nhưng họ vẫn chưa chết. Lồng ngực họ từ từ phập phồng lên xuống. Tuy nhiên, nếu để họ ở lại, họ sẽ chết.

"Những người này là...?"

"Trước hết, hãy hạ họ xuống và tính sau!"

Nameita, một người tốt bụng, đề nghị. Otters, một người hám tiền, lại phản đối.

"Đừng vội vã. Rõ ràng đây là một cái bẫy. Tại sao lại có người trong Lâu đài Quỷ vương?"

"Họ chắc chắn là những người đã bị hiến tế cho Quỷ vương?"

"Ý của ta là tại sao hắn lại để họ sống trong bộ dạng này! Ngươi không rút ra được bài học nào khi đối phó với mấy cái bẫy lúc nãy sao?"

"Vậy ngươi muốn làm gì? Cứ để họ ở đó sao?"

"Không thể như thế được. Nếu bỏ qua, chúng ta có thể bị tấn công từ phía sau."

"Ngươi đang nói cái quái gì vậy?!"

"Hai... hai người sao lại cãi nhau..."

"Đúng vậy. Chúng ta hãy nói chuyện. Đừng cãi nhau nữa."

Sema và một linh mục đã cố gắng ngăn hai người lùn lại. Khuôn mặt của Nameita đỏ bừng lên và không thể nguôi ngoai.

"Chúng ta đang nói chuyện đây! Cái tên người lùn này mới là kẻ muốn cãi nhau."

"Không, cái tên người lùn này mới là kẻ muốn cãi nhau?"

"Ngươi muốn thử không?"

"Ngay từ đầu ta đã không ưa ngươi! Ngươi cứ nói mấy điều ngây thơ như thế!"

Cuộc xung đột leo thang một cách kịch tính mà không cần cầu thang, khiến những người khác trong nhóm bối rối.

Ian thì không.

'Nó bắt đầu rồi.'

Khóa học sự kiện cần thiết cho nhóm anh hùng tiêu diệt Quỷ vương 1.

Bất đồng nội bộ.

Theo cốt truyện, Lâu đài Quỷ vương được quản lý bởi một vài con trùm phụ... tức là những con quỷ, và mỗi con quỷ cấp cao trong trò chơi này đều phụ trách một loại tội lỗi.

Trong trường hợp này, là Quỷ của Sự giận dữ.

Trường đấu Lâu đài Quỷ vương trong game được xếp loại là Ma giới. Điều đó có nghĩa là ngay khi bước vào, bạn sẽ chịu ảnh hưởng của quỷ.

Mỗi khi họ bước vào khu vực của một con quỷ, các thành viên trong nhóm sẽ nhận hiệu ứng suy yếu tương ứng với con quỷ đó.

Một sự kiện phá vỡ tinh thần vô hạn bắt đầu.

"Thật đáng thương. Chúng ta không có thời gian để lãng phí, vậy mà lại lãng phí nó vào một cuộc cãi vã."

Louise khoanh tay lại. Sema nhìn anh ta với ánh mắt kỳ lạ.

"Chúng ta... không nên can thiệp sao? Có được không nếu cứ đứng nhìn như thể đó không phải việc của mình?"

"Can thiệp cũng đâu có thay đổi được gì? Tôi đồng ý rằng chúng ta nên kiểm tra xem những người đó có phải là bẫy hay không."

Louise không hề chớp mắt.

"Hả?! Chúng ta phải hạ họ xuống trước chứ! Tôi đã nghĩ từ trước rồi, nhưng ngài Louise càng ngày càng giống ngài Ian!"

"Đó là vì tôi rất ngưỡng mộ Ian-nim."

"Ian-nim không chỉ lạnh lùng đâu! Mặc dù ngài ấy rất bạo lực, thô bạo, và tàn nhẫn với kẻ thù...!"

"Ừ. Ta biết suy nghĩ của cậu rồi. Cả hai người cũng đừng cãi nhau nữa mà im lặng đi."

"Á... Ian-nim?!"

Ian túm cổ áo Sema và kéo anh ta ra. Anh để việc xử lý hai người lùn cho người khác. Không có chuyện một dealer tầm xa lại phải chiến đấu tầm gần với tanker.

"Keith. Giúp họ đi."

"Vâng, Ian-nim."

Thanh kiếm của Keith loé lên và cắt đứt dây mũ của Otters. Mũ của Otters bay đi như một món đồ trang trí của kỵ sĩ. Chiếc mũ lăn lóc trên sàn.

"Xin hãy bình tĩnh."

"..."

'Chẳng phải ngươi mới là kẻ nên bình tĩnh sao?'

Ian tự hỏi liệu Keith cũng dính hiệu ứng suy yếu. Tuy nhiên, biểu cảm của Keith vẫn rất điềm tĩnh.

Keith, người đã tách đầu và mũ của Otters, nói một cách bình thường.

"Đây không phải lúc để chúng ta cãi nhau. Ian-nim, ngài không nên đưa ra quyết định sao? Ian-nim, nếu chúng ta không cứu những người này, chúng ta không biết điều gì sẽ xảy ra với họ trong tay quái vật. Mặc dù tôi nghĩ họ có thể là một cái bẫy, ngài có muốn cứu họ không?"

"Tất nhiên rồi."

Ian đồng ý.

Ting! [Keith nghĩ bạn là một người lương thiện.]

Ting! [Nameita ngưỡng mộ bạn!]

Ting! [Otters đánh giá bạn là một người thiếu cẩn trọng.]

. . .

Lòng trung thành dao động một cách điên cuồng, nhưng điều đó không quan trọng. Anh phải chọn một trong hai lựa chọn, và dù chọn cách nào thì lòng trung thành cũng sẽ giảm. Nếu muốn giữ lòng trung thành, thì phải chọn bên của Keith.

'Vì phe có lòng trung thành thấp sẽ có sự kiện <Phản bội> xảy ra.'

Và cách giải quyết dễ nhất cho sự kiện <Phản bội> là dùng vũ lực để khuất phục kẻ phản bội.

'...Khoan đã? Keith ban đầu đứng về phe 'cứu' à?'

Keith trong game sẽ thực hiện theo bất kỳ lựa chọn nào mà người chơi đưa ra, dù là "cứu" hay "bỏ lại".

Vì với tính cách của Keith, cả việc cứu những người bị bắt và hy sinh một số ít vì mục đích lớn hơn đều là những lựa chọn có thể thực hiện.

Tuy nhiên, Keith bây giờ không ngần ngại về bất kỳ lựa chọn nào. Cứ như thể anh ta hoàn toàn tin tưởng vào quyết định của Ian.

Thanh kiếm của Keith cắt đứt sợi dây trói những người bị bắt. Otters, với vẻ mặt không hài lòng, cũng tham gia vào việc giải cứu.

"<Heal>!"

"<Phục hồi sinh lực>!"

Khi các linh mục đổ phép chữa trị, những người bị bắt dần dần mở mắt.

"Mọi người tỉnh rồi sao?"

"À... à à...!"

Nhưng phản ứng của họ khá kịch liệt. Một người đàn ông trung niên tỉnh lại và điên cuồng lùi về phía sau.

"Không, bị bắt rồi...! Chạy đi!"

Ông ta hoảng loạn và cố gắng bò ra ngoài. Ian túm lấy cổ áo ông ta.

"Bình tĩnh lại. Ở đây không có quỷ."

"Hộc? Nói, nói không... Thật sao?"

"Không lẽ là các linh mục? Ôi, lạy Chúa...! Sao các ngài lại ở đây...?"

"Đây là thế giới trung gian sao? Chúng tôi đã trở về thế giới trung gian sao?"

Những người khác tỉnh dậy và bám vào các linh mục.

Họ biết mình đã đến Ma giới.

"Làm sao mà các vị lại ở trong tình trạng này?"

Keith hỏi với vẻ thành kính. Sự hiện diện của hiệp sĩ tóc vàng đã mang lại niềm tin cho những người bị bắt, và những người đang hoảng loạn cũng dần lấy lại được lý trí.

"C-chúng tôi là những người đã bị hiến tế cho Quỷ vương!"

"...?"

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là sự phẫn nộ của họ đã lắng xuống.

Họ gào thét.

"Chúng tôi đã bị ném vào lửa sống, và khi mở mắt ra, chúng tôi đã ở Ma giới!"

"...!"

'Nó bắt đầu rồi.'

Ian nghĩ.

Sự kiện chia rẽ các thành viên trong nhóm đã bắt đầu.