'Anh trai, em không nghĩ rằng chúng ta nên tiếp tục điều này. Nếu anh hiểu điều em muốn nói là gì'

T'Challa- vị vua của Wakanda, ngồi trên bàn làm việc trong thư phòng của anh. Anh bỏ cây bút trên tay xuống, ánh mắt nâu nhìn trực diện vào người em gái của mình.

'Anh biết Shuri'

Giọng nói của Shuri đã hơi thoáng lên sự giận dữ, cô đập mạnh tay xuống bàn.

'Nếu anh biết vậy tại sao không nói sự thật cho Killmonger!'

Anh vẫn giữ nét mặt điềm tĩnh, khuôn mặt nghiêm khắc đối đầu trực diện với Shuri. T'Challa đang nói chuyện với cô với tư cách là một vị vua, chứ không còn là người anh dịu dàng của cô nữa. Nỗi tức giận trong lòng Shuri càng lớn hơn, cô quát lên, đây là lần đầu tiên, Shuri lại nói chuyện như vậy với người anh mà cô yêu quý hơn tất thẩy.

'Anh....sao anh có thể làm thế!'

'Không phải chuyện của em Shuri, anh có thể lo liệu được'

'Anh....anh thật ích kỷ. Anh cố tình muốn cho Killmonger quên hết kí ức lúc trước sao! Trước cả khi anh ta xâm chiếm Wakanda sao! Cho dù anh ta là kẻ phản nghịch của đất nước nhưng cho dù thế, anh không thể giữ Killmonger như một con thú kiểng như vậy được!'

T'Challa im lặng, chính sự im lặng này là câu trả lời của anh. Shuri cảm thấy nước mắt sắp trực chờ thoát ra, cô cố nín lại, không cho phép bản thân mình bị tình cảm chi phối, T'Challa là anh của cô nhưng cho dù thế, việc anh ấy đang làm là vô nhân đạo. Cô quay mặt đi, cất bước đi ra khỏi căn phòng. T'Challa mỏi mệt chắp hai tay đặt trên bàn, anh tựa trán và suy ngẫm.

Việc anh làm là sai trái

Nhưng

Anh không thể để mất N'Jadaka được.

Erik Killmonger- N'Jadaka, đứa con trai của kẻ phản nghịch. Sau khi thua trận trước T'Challa tại hang động đó, anh đã đem em ẫy về chữa trị. Erik rơi vào tình trạng hôn mê sâu do vết thương gần nơi chí mạng khiến cho tim em ấy suýt ngừng đập. Sau 4 tháng, Erik tỉnh dậy, tưởng chừng như con người bất khuất ấy sẽ cố gắng chiếm lấy Wakanda một lần nữa thì.....

Erik Killmonger

Đã mất toàn bộ kí ức.

Việc này làm cho bên hội đồng rất rối trí, một phần vì T'Challa muốn cho Erik một cơ hội làm lại cuộc đời còn bên các trưởng làng thì cho rằng Erik nên bị xử tử ngay lập tức. Quyết định của T'Challa vẫn là tuyệt đối, anh quyết định giúp Erik nhưng anh sẽ không bao giờ nói về nhưng kí ức lúc trước khi N'Jadaka là Erik Killmonger hay lí do tại sao anh lại hận cha T'Challa như vậy.

Hiện tại, Erik đang sống rất tốt, anh được phân vào khu quân sự, mặc dù kí ức đã không còn nhưng cơ thể vẫn còn nhớ những kĩ năng chiến đấu lúc trước nên chỉ mất tầm 1 tháng, năng lực chiến đấu của Erik đã có thể sánh ngang với Okoye hoặc có thể là hơn cả cô nữa. Anh đứng trong phòng thay đồ, chiếc khăn nhỏ trên tay lau đi từng giọt mồ hôi đang lăn trên làn da nâu bóng với những vết sẹo. Erik luôn tự hỏi là những vết này có ý nghĩa gì? Tại sao anh lại có nó? Mọi thứ đối với anh giờ đây chỉ là một khoảng đen trong kí ức, anh không thể nhớ cái gì cả ngoại trừ tên anh do T'Challa nói. Bố mẹ anh là ai, anh từng làm gì, những vết sẹo này là như thế nào. Tất cả nhưng ẩn số mà Erik luôn suy nghĩ đều không có sự giải đáp, mỗi lần anh cố gắng nhớ một thứ gì đó thì đầu anh đau như búa bổ và T'Challa sẽ là người luôn ở bên chăm sóc anh.

T'Challa, vua của đất nước tên là Wakanda này và cũng là người anh họ của anh. Erik vẫn còn nhớ rõ lần đầu tiên anh gặp T'Challa. Lúc đó, anh mở đôi mắt nặng trĩu của mình, thứ anh thấy là trần nhà trắng, cả không gian đều tràn ngập không khí lạnh lẽo. Thế rồi, một bàn tay ấm áp áp lên khuôn mặt của Erik, đôi mắt anh dời sang chủ nhân của sự ấm áp đó. Đôi mắt nâu to tròn tràn ngập sự dịu dàng, ân cần nhìn thẳng vào Erik, người đàn ông đó nở một nụ cười rạng rỡ.

'Em đã tỉnh. Anh rất mừng vì thấy em cuối cùng đã tỉnh lại'

Erik bỡ ngỡ trước con người lạ mặt đó, anh cố gắng nâng thân mình ngồi dậy, tựa lưng vào thành giường, mấp máy môi, giọng nói khô và khản hẳn đi thoát ra khỏi cổ họng.

'Anh....là ai?'

Con người có đôi mắt nâu kia thoáng ngạc nhiên rồi sau đó lại quay về dáng vẻ dịu hiền lúc trước. T'Challa vòng tay qua ôm lấy Erik, nhỏ nhẹ nói bên tai, tay vỗ nhẹ nhàng vào tấm lưng rắn rỏi của Erik.

'Không sao rồi, giờ đây không ai có thể làm hại em hết. Anh sẽ bảo vệ em N'Jadaka'

Erik lặp lại cái tên kì lạ thoát ra từ miệng người đàn ông kia.

'N'Jadaka?'

'Đúng vậy, đó là tên em'.

T'Challa mặt đối mặt với Erik:' Còn anh là T'Challa, anh là anh của em'

Dần dần, Erik nhận ra con người xưng là T'Challa, đồng thời cũng là anh của anh là vua trị vì đất nước này. Ban đầu, anh vẫn còn rất bỡ ngỡ với nhưng gì xảy ra xung quanh, anh được T'Challa dẫn đi xung quanh cung điện tráng lệ, giới thiệu anh với những người quan trọng, không ngời anh cũng có thêm người em gái tên là Shuri, mà có vẻ em ấy không ưa anh cho lắm. Erik rất ngưỡng mộ T'Challa, xem anh là tất cả đối với mình, anh là người giúp đỡ, chăm sóc khi mà anh chỉ có một mình. Gặp việc khó khăn, T'Challa đều ưu tiên giúp Erik hết mình. Chỉ có điều, khi anh hỏi về những điều liên quan đến khoảng thời gian Erik chưa mất trí nhớ, T'Challa đều có vẻ rất ngập ngững. Ví dụ như khi anh hỏi về những vết sẹo trải dài khắp thân trên của anh thì trong ánh mắt T'Challa liền hiện lên nét buồn bã mặc dù nụ cười vẫn ngự trên môi, anh chỉ nói rằng.

'Những vết này giống như để tưởng nhớ.....'.

T'Challa thậm chí còn không thể hoàn thành hết câu nói của mình. Erik sau đó cũng không hỏi thêm về vấn đề này nữa, anh không muốn phải nhìn thấy anh họ có nét mặt buồn bã như vậy. Mỗi lần như thế, Erik đều cảm thấy có gì đó đau nhói ở lồng ngực khi nhớ về biểu tình của T'Challa.

Erik nhanh chóng bước vào phòng tắm, từng giọt nước mát lạnh làm dịu đi cơn suy nghĩ của anh. Anh chọn mặc một chiếc áo thun trắng, khoác thêm chiếc áo hoodie tông đỏ đen, chiếc quần jeans rách gối cùng đôi giày thể thao năng động. Anh bước tới phòng làm việc quen thuộc, trên đường đi, anh gặp nhiều người đi qua lại trên hành lang tráng lệ đó nhưng ai cũng nhìn anh với ánh mắt dè chừng, sợ hãi. Hầu như ai cũng nhìn anh với vẻ mặt đó Erik cũng đã dần quen với việc đó. Trong khi lạc vào dòng suy nghĩ, anh đựng trúng phải một thân hình nhỏ nhắn, người nọ bị ngã xuống đất, chiếc máy tính bảng bị văng ra một bên. Anh nhanh chóng đưa tay để giúp đỡ.

'Oh! Shuri, anh xin lỗi, anh không nhìn thấy em đi qua'.

Shuri nhìn anh bằng ánh mắt hình viên đạn, cô gạt bàn tay đang chìa ra để giúp đỡ cô, nhanh chóng đứng lên, phủi bộ trang phục nhăn nhúm trên người.

'Tôi không cần anh giúp, anh tránh ra'

Cô quay lưng bỏ đi. Erik vẫn không biết lí do tại sao Shuri lại luôn nhìn anh bằng ánh mắt chứa đầy sự hận thù mỗi lần gặp mặt. Anh bước vào trong căn phòng, T'Challa ngước lên để xem ai đang cần gặp anh thì thấy Erik. Anh nhanh chóng đứng dậy, đến chào Erik.

'N'Jadaka, em luyện tập xong rồi sao?'

'Sup! T'Challa, chúng ta đi làm chầu nước chứ, anh cứ ngồi trong đây làm gì, chán chết được'

Erik vòng tay ra sau khoác vai T'Challa rồi hai người bắt đầu đi làm vài chén để giải toả căng thẳng. Từ khi Erik mất trí nhớ đến nay, anh và T'Challa đều rât thân thiết, hầu như họ lúc nào cũng được nhìn thấy đi chung với nhau. T'Challa cảm thấy Erik như hiện tại thật tốt, lúc nào em ấy cũng xem anh như một hình tượng, ngưỡng mộ anh. Dần dần, anh rất thích cái cách đôi mắt báo đốm luôn dõi theo anh, thích cái cách em ấy dựa dẫm, như một con bướm đêm luôn bị thu hút bởi ánh sáng, T'Challa tự hỏi cảm xúc này là gì. Anh không muốn con người này lại quay về trở thành Erik 'Steven' Killmonger.

Đúng vậy

Nhất định không thể để Erik nhớ lại.

Cuộc ăn chơi diễn ra gần 3 tiếng đồng hồ, cả hai đều cũng đã say, hơi rượu toả ra từ cơ thể họ. Trong những dịo như thế này, Erik sẽ là người nói nhiều nhất còn T'Challa sẽ chỉ ngồi bên cạnh, nhấm nháp từng ngụm rượu đắt tiền và lắng nghe những lời Erik nói, đa phần sẽ chỉ là nhưng lời phàn nàn về việc sao bên Okoye cứ hà khắc với báo đốm, rồi nào là anh đã đánh thắng một trong nhưng người giỏi nhất trong quân đội như thế nào. Mỗi lần như thế, T'Challa đều cảm thấy rất tự hào về Erik.

Khi chuẩn bị đi về phòng mình, Erik lại chạm mặt Shuri. Anh sẽ cố gắng bắt lời với cô công chúa nhỏ cáu kỉnh ấy thêm một lần nữa.

'Hey! Shuri, em đang đi đâu thế, chúng ta cũng có duyên đấy, một ngày gặp mặt nhau những hai lần, cuz'

Shuri ngó lơ Erik, coi anh như không khí và cứ thế bước đi. Đôi lông mày của Erik chợt cau lại, đôi mắt đen láy hiện lên sự tức giận, không biết có phải do tác dụng của rượu hay không giờ đây anh không thể kiểm soát tâm trạng của mình nữa. Anh đã làm gì để phải nhận sự thờ ơ từ chính người trong gia đình!

Erik gằn giọng:' Shuri! Anh không biết anh đã làm gì em nhưng không phải chúng ta....là người cùng một nhà sao? Người chung một nhà thì không đối xử với nhau như vậy!'

Toàn thân Shuri chợt khựng lại, cô quay phắt ra phía sau, gương mặt chứa đầy sự căm ghét đối diện với Erik.

'Anh! Anh mới là người không có tư cách nói điều đó đối với tôi, nếu không phải...không phải anh trai tôi đã cầu xin tôi thì tôi đã....'

'Em đã sao hả Shuri!'. Anh quát lên.

Một nụ cười như vẻ mỉa mai hiện trên khuôn mặt nhỏ nhắt của cô:' Ha! Nếu anh muốn biết đến thế thì tôi sẽ vui lòng nói cho anh biết. Đúng thế, tôi ghét anh, hận anh, tôi không hiểu lí do tại sao T'Challa lại phải đi giúp đỡ một tên đã suýt lấy mạng mình như vậy'

Erik im lặng, đôi mắt anh mở to bởi những lời Shuri nói với anh.

Dòng kí ức về tháng ngày kinh hoàng đó bắt đầu hiện lên trong tâm trí Shuri, cô tiếp tục.

'Anh thật đáng thương anh có biết không hả! Sống như một con chó luôn lẽo đẽo theo sau T'Challa trong khi không biết tí lí do tại sao mọi người đều nhìn anh với ánh mắt khinh thường. Anh trai tôi cũng đã rất giỏi trong việc che dấu bản chất thật của anh- một con quỷ trên chiến trường mang tên 'Erik Killmonger''

Erik Killmonger

Cái tên nghe lạ lẫm nhưng lại rất đỗi quen thuộc khi Erik nghe thấy. Đầu anh chợt nhóu lên, anh lấy tay phải để lên trên trán mình, từng giọt mồ hồi lạnh bắt đầu chảy xuống.

Shuri nhìn biểu hiện của Erik, cô chợt nhận ra mình đã phá vỡ lời hứa giữa mình và T'Challa, cô nắm chặt máy tính trên tay và chạy đi, tiếng buốc chân cô dần biến mất khỏi hành lang. Erik cố gắng về lại phòng mình, anh không còn tâm trí nào để thay quần áo, cứ thế nằm lên chiếc giường của mình. Hai tay Erik ôm chặt lấy đầu, cả cơ thể anh cuộn tròn lại, mong cơn đau này nhanh chóng kết thúc. Sau một lúc, Erik thiếp đi.

Trong mơ, anh nhìn thấy một người đàn ông với khuôn mặt giống mình, anh ta đang bị còng tay ra sau lưng, đôi mắt như có lửa luôn hướng về T'Challa đang ngồi trên ngai vàng của mình. Anh ta tự xưng mình là Erik Killmonger, đồng thời cũng là N'Jadaka, con trai của N'Jobu.

Lại cái tên Erik Killmonger xuất hiện.

Giấc mơ cứ mơ hồ, rồi đột nhiên khung cảnh thay đổi, anh ta đang cùng T'Challa đánh nhau trên thác nước, cả hai nhìn đều rất khó khăn trong việc hạ đối phương. Cuối cùng, Erik Killmonger nhấc bổng người anh trai mà anh yêu quý lên vai, trên vai T'Challa chảy đầy máu, rồi con người đó ném T'Challa xuống thác. Anh muốn lai ra ngăn cẳn, gào théo để đưng cuộc đấu lại nhưng không ai để ý, nhận ra sự tồn tại của anh, anh bất lực nhìn T'Challa bị giết chết. Khung cảnh lại thay đổi thêm lần nữa, Erik Killmonger đang ngồi trên ngai vàng, trên mặt nở nụ cười thoả mãn khiến anh lạnh sống lưng, rồi anh ta như nhìn thấy anh, cất giọng.

'Sao thế N'Jadaka? Từ lúc nào chúng ta lại mang cái tên yếu đuối của người Wakanda thế? Hãy nhớ, chúng ta là Erik Killmonger, người sẽ là vua của đất nước này'

Hãy nhớ kĩ!

Erik bật dậy, trên ra giường thấm đẫm mồ hôi của anh. T'Challa không thể chết được! Anh nhanh chóng chạy đến căn phòng của T'Challa, mở cửa xông vào, anh thở dốc. Hình bóng của người mà anh mơ thấy hiện đang ung dung ngồi trên giường, ngón tay thon dài nhẹ nhàng lật từng trang sách.

'Sao em chưa ngủ nữa? Hôm nay em đã mệt lắm rồi đến cả quần áo ban nãy em còn chưa thay ra nữa N'Jadaka'

Erik nhanh chóng ôm chầm lấy T'Challa, hai tay ôm chặt lấy như sợ đánh mất, khiến cho anh hơi bất ngờ trước hành động của báo đốm. T'Challa vỗ nhẹ sau lưng, hỏi han Erik.

'Em sao thế? Có chuyện gì không ổn sao?'

'T'Challa...anh....em đã mơ thấy em...giết chết anh trên ngọn thác nước nọ và người đàn ông có khuôn mặt giống em có tên là Erik Killmonger'

Đôi mắt nâu của T'Challa mở to, chẳng lẽ em ấy đã nhớ lại! Không thể nào!

'Chỉ là một cơn ác mộng thôi, em thấy không? Anh vẫn còn ở đây'. T'Challa tách cơ thể hai người ra một chút, lấy tay Erik chạm lên mặt mình, cho em ấy cảm nhận nhiệt độ cơ thể của mình. Erik đôi mât dường như muôn khóc, anh lại ôm chặt lấy T'Challa, vùi đầu vào hõm cổ anh.

'Giấc mơ đó rất thật, em có thể cảm thấy dòng máu của anh chảy trên tay, độ lạnh của dòng nước dưới chân, âm thanh hò hét của những người xem trận đấu, nhịp đập, hơi thở của họ. Tất cả đều rất thật, nó làm em sợ, sợ cảm giác mất anh T'Challa!'

T'Challa ôm Erik chặt hơn, kéo sát cơ thể lại với nhau, bàn tay bấu chặt vào lớp vải trên lưng em ấy.

'Không sao cả N'Jadaka, anh sẽ bảo vệ em, không ai có thể tách em với anh ra được'

Erik cảm thấy đôi môi mềm mại của T'Challa áp lên chính đôi môi đang run rẩy của bản thân, một sợi chỉ bạc hiện ra khi môi hai người tách ra khỏi nhau. Bàn tay anh nhẹ nhàng ôm lấy khuôn mặt của Erik, nở một nụ cười dịu dàng như thường ngày.

'Anh yêu em N'Jadaka'

Và anh sẽ buông tay mình ra, dù cho có phải trả bất kì giá nào.