Tóm tắt:
Izuku gặp Nedzu để làm bài kiểm tra thực hành.
___________
Izuku há hốc mồm nhìn Nedzu, hiệu trưởng của UA và cố gắng không tỏ ra hâm mộ. Cậu ấy đã thất bại, "Ôi trời ơi, anh là Nedzu! Một trong số ít động vật có một đặc điểm kỳ lạ, mặc dù điều đó đang trở nên phổ biến hơn khi động vật tiến hóa cùng với con người, nhưng High Specs mang lại cho bạn trí thông minh siêu phàm và..." đột nhiên, não của Izuku bắt kịp với miệng của cậu ấy và cậu ấy nhận ra chính xác những gì Nedzu vừa nói, "và anh đã bắt gặp tôi cố gắng hack UA trước khi tôi thậm chí còn tham gia kỳ thi tuyển sinh..."

Anh ta thực sự là một thằng ngốc, đúng như Kacchan đã nói, đúng không? Anh ta sắp bị đuổi khỏi UA trước khi được nhận vào chỉ vì cậu ấy thấy chán và quyết định làm điều gì đó ngu ngốc! Tất nhiên Powerloader không dẫn cậu đến kỳ thi thực hành, mà là dẫn anh ta đến gặp hiệu trưởng, người sẽ buộc tội và sau đó anh ta sẽ nhận được một hồ sơ vĩnh viễn và không nơi nào khác chấp nhận anh ta và…

"Vậy thì tôi sẽ để anh ta lại cho anh. Chúc may mắn." Powerloader nói. Khi quay lưng lại để rời đi, Izuku có thể thề rằng anh ta đã lẩm bẩm điều gì đó về ngày tận thế, nhưng thành thật mà nói, anh ta quá sợ những gì sắp xảy ra để chú ý nhiều. Anh ta nuốt nước bọt và nhìn hiệu trưởng, người vẫn đang cười toe toét với anh ta. Có lẽ anh ta chỉ đang đợi Izuku xin lỗi? Ờ thì, xin lỗi không thể khiến mọi thứ tệ hơn, ít nhất là vậy.

Izuku cúi mình thật sâu, "Em rất xin lỗi, Hiệu trưởng Nedzu, thưa ngài. Những gì em đã làm là hoàn toàn không cần thiết và không phù hợp. Em, ừm, đã không suy nghĩ rõ ràng và rõ ràng đó không phải là lý do để bào chữa, nhưng..."

"Ồ, không cần đâu, Midoriya!" Nedzu líu lo. "Thật ra, những gì cậu làm khá ấn tượng đấy."

Izuku giật mình đứng thẳng dậy. Biểu cảm của hiệu trưởng rất khó đọc, vì khuôn mặt ông ta không phải của con người, nhưng cậu không thể thấy bất kỳ sự tức giận hay ác ý nào, "C-cái gì? Ngài không điên à?"

"Ôi không!" Nedzu bước sang một bên và ra hiệu cho Izuku vào, "Thật ra, tôi khá vui mừng! Không thường xuyên có người đủ can đảm để thử, nên việc thử khả năng phòng thủ của tôi trước những gương mặt mới khá thú vị. Trà?"

Izuku gật đầu một cách đờ đẫn và ngồi vào chiếc ghế mà Nedzu đưa cho cậu. Cậu vẫn không thể tin rằng mình không gặp rắc rối, nhưng rõ ràng Mei đã đúng khi nói rằng cậu đã tạo được ấn tượng tốt ngay từ đầu. Hoặc có thể Nedzu chỉ đang nuôi hy vọng để sau này dập tắt chúng. Đây không phải là lần đầu tiên.

Nedzu cẩn thận rót trà và đặt tách xuống trước mặt Izuku, "Vậy, cậu đã làm hacker bao lâu rồi?"

"Ừm, tôi nghĩ khoảng tám tháng?" Izuku cầm lấy chiếc cốc và giữ nó trong khi chờ nó nguội. "Tôi chỉ nhặt nó lên sau khi tôi quyết định nộp đơn vào Khóa học hỗ trợ. Tôi, ừm, tôi nghĩ nó sẽ hữu ích cho việc thu thập thông tin."

“Ồ, tôi hoàn toàn đồng ý!” Nedzu líu lo và nhấp một ngụm trà. “Nhưng tôi ngạc nhiên là anh vẫn còn mới với nó, xét đến sự sáng tạo của cậu sáng nay. Có phải anh nộp đơn để ủng hộ một quyết định gần đây không?”

"Tôi, ừm, ừm," Izuku cười ngượng ngùng, "Tôi nghĩ rằng hỗ trợ anh hùng chỉ là phát minh ra thứ gì đó. Tôi không nghĩ đến việc xem xét đường phân tích cho đến khi... ừm, xin lỗi, tôi đang lan man, nhưng mà, vì tôi thực sự thích phân tích anh hùng và đặc điểm kỳ quặc, nên nó có vẻ hoàn hảo, tôi đoán vậy."

Nedzu mỉm cười đầy ẩn ý, “Chúng tôi không thường xuyên có những người trẻ tuổi nộp đơn xin làm nhà phân tích. Hầu hết mọi người đều cho rằng hỗ trợ chỉ đơn giản là phát minh ra các mục hỗ trợ, giống như bạn đã làm, và trong khi phân tích là một phần quan trọng trong việc tạo ra các mục hỗ trợ đó, nhiều người lại bỏ qua tiềm năng của nó trong chiến lược và thu thập thông tin tình báo. Nói về phân tích của bạn, tôi có thể xem danh mục đầu tư của bạn không?”

Izuku gật đầu và lấy cuốn sổ tay ra khỏi ba lô đưa cho Nedzu, người háo hức bắt đầu lật từng trang. Izuku tự hỏi liệu anh ta chỉ lướt qua bài viết của mình hay năng lực của anh ta cho anh ta khả năng đọc nhanh. Nếu là năng lực sau, vậy thì anh ta có thể đọc nhanh đến mức nào? Tốc độ bị giới hạn bởi năng lực của anh ta hay anh ta có thể tự rèn luyện để đọc nhanh hơn nữa? Nếu anh ta không bị giới hạn bởi bộ não của mình, thì tốc độ của anh ta có lẽ sẽ bị giới hạn bởi tốc độ anh ta có thể lật các trang một cách vật lý, nhưng nếu anh ta đang đọc thứ gì đó tự động cuộn, như trên máy tính, thì điều đó sẽ ảnh hưởng đến tốc độ như thế nào…

"Tôi không nhanh đến mức đó đâu, Midoriya." Nedzu cười khúc khích. "Tôi vẫn phải đợi não mình bắt kịp trước khi có thể lật trang, và mặc dù năng lực của tôi chắc chắn có ích, nhưng hầu hết khả năng đọc nhanh của tôi thực ra là một kỹ năng tôi đã rèn luyện."

Izuku đỏ mặt và ngậm chặt miệng, "Xin lỗi, tôi biết tiếng lẩm bẩm của tôi rất đáng sợ."

“Ngược lại, đó là một minh chứng tuyệt vời cho kỹ năng phân tích thời gian thực của bạn.” Nedzu nói đơn giản, quay lại với danh mục đầu tư, “Và mặc dù việc học cách nhận biết khi nào bạn đang lẩm bẩm có thể hữu ích, nhưng về cơ bản thì thói quen này không có gì sai cả.”

Mắt Izuku mở to và cậu nhìn chằm chằm vào Nedzu trong khi anh hoàn thành danh mục đầu tư. Việc anh lẩm bẩm... không tệ sao? Chỉ là điều đó có vẻ rất kỳ lạ với cậu. Kacchan luôn nói rằng điều đó thật khó chịu và đáng sợ, nhưng rồi lại nói, anh ấy cũng nói những điều tương tự về sổ tay của Izuku. Có lẽ sẽ rất đáng sợ nếu một anh hùng làm điều đó, nhưng chỉ đơn giản là một sự lập dị khi một nhà phân tích làm vậy, điều đó có lý. Đúng vậy, một sự lập dị, chứ không phải một thói quen khó chịu mà cậu phải từ bỏ.

Izuku thích điều đó.

Cuối cùng Nedzu lật trang cuối cùng của danh mục đầu tư và đặt nó sang một bên, "Thật ấn tượng! Tôi cho rằng anh đã phân tích các anh hùng lâu hơn nhiều so với thời gian anh hack."

"Vâng, thưa ngài." Izuku nói. "Tôi bắt đầu phân tích anh hùng như một sở thích khi tôi bốn tuổi, tôi chỉ không nhận ra rằng đó là một kỹ năng có thể bán được."

Nedzu hỏi: "Tôi giữ lại bản này để có thể xem xét kỹ hơn vào lúc sau được không?"

Izuku gật đầu, một cảm giác tự hào kỳ lạ dâng trào trong lồng ngực khi hiệu trưởng khen ngợi cậu, "Tôi đã nghĩ rằng mình sẽ không lấy lại được nó, vì nó là một phần trong đơn xin nhập học của tôi."

"Tuyệt!" Nedzu vỗ hai bàn chân vào nhau. "Bây giờ, bạn có máy tính xách tay bên mình, đúng không?"

"Vâng!" Izuku lấy máy tính xách tay ra và đặt nó lên bàn trước mặt mình.

"Hoàn hảo!" Nedzu nói. "Bây giờ đến phần thực hành của bài thi nhé!"

Izuku nuốt nước bọt một cách lo lắng, nghĩ đến tất cả những lời chúc may mắn đáng quan ngại từ Midnight và Powerloader, "Ừm, chính xác thì tôi sẽ làm gì đây?"

“Như tôi đã nói, tôi rất ấn tượng với nỗ lực của anh sáng nay, vì vậy tôi chỉ muốn anh tiếp tục những gì anh đang làm lúc đó.” Đôi mắt của Nedzu lấp lánh tinh nghịch, “Tôi muốn anh hack vào UA.”

Izuku chớp mắt để xua đi những giọt nước mắt kiệt sức và thất vọng khi anh khập khiễng rời khỏi UA, đau nhức vì ngồi khom lưng trên máy tính xách tay trong vài giờ qua. Anh đã thử mọi cách có thể nghĩ ra, mọi cửa sau, mọi mánh khóe nhỏ, thậm chí cả một loại virus được tạo ra vội vàng, nhưng đến cuối kỳ thi, Izuku hầu như không vượt qua được vòng bảo vệ đầu tiên. Không quan trọng Nedzu thích hồ sơ của mình đến mức nào, hay anh đã làm tốt như thế nào trong kỳ thi viết, anh đã hoàn toàn trượt phần thực hành.

Mẹ anh sẽ nghĩ gì? Sau bao tháng ngày bà hết lòng ủng hộ anh, liệu họ có lại xa nhau không? Liệu bà có thất vọng về anh không? Anh sẽ học ở trường nào? Công việc nào có thể dành cho một kẻ ngốc nghếch, yếu đuối, vô dụng như anh?

Đột nhiên, Izuku bị ai đó chạy hết tốc lực đâm vào. Ngay lập tức, cậu cứng đờ và co người lại để cố gắng trở thành mục tiêu nhỏ hơn. Kacchan không nên vẫn ở đây, đúng không? Nedzu đã rời đi vào lúc nào đó trong kỳ thi của Izuku để đi giám sát khóa thực hành anh hùng và Izuku đã cố gắng sử dụng thời gian đó để hack UA bằng máy tính của Nedzu nhưng thậm chí không thể bẻ khóa mật khẩu. Nhưng Nedzu đã quay lại khá nhanh, vì vậy Kacchan hẳn đã ở nhà rồi. Nếu có ai đó biết được cậu không có năng lực và định đánh cậu và họ sẽ không bao giờ tìm thấy xác cậu và…

“Whoa, Izu-kun, cậu ổn chứ?! Có chuyện gì vậy?!”

Izuku giật mình thoát khỏi dòng suy nghĩ hỗn loạn và nhìn quanh, nhưng người duy nhất ở gần cậu là Mei, người hiện đang đặt một tay lên vai cậu. Ồ, Mei chạy vào cậu... thực ra là hoàn toàn nhập vai, có lẽ vậy. Chỉ là Mei, không phải Kacchan. Và Mei không giống Kacchan chút nào nên cô ấy sẽ không đánh cậu. Có lẽ vậy.

Izuku cố nặn ra một nụ cười trên mặt, "Không có gì! Cậu chỉ làm tớ giật mình thôi!"

Mei nhíu mày như không tin anh, “Vậy thì sao lại khóc?”

Anh đã cố gắng, anh thực sự đã cố gắng, nhưng anh chỉ chịu được khoảng hai giây trước khi những giọt nước mắt ngu ngốc của Midoiriya chảy dài trên khuôn mặt anh như một mạch nước phun ngu ngốc. Cậu thậm chí còn chưa biết cô gái này trọn vẹn một ngày và giờ anh đã phá hỏng tình bạn hoặc mối quan hệ hợp tác của họ hoặc bất cứ điều gì vì anh ở đây, khóc trước mặt cô và anh không thể dừng lại.

Mei đã bắt đầu xoa vai anh vào lúc nào đó trong lúc anh suy sụp và có lẽ đang cố gắng an ủi, nhưng việc cô lẩm bẩm về việc thả con mình ra tấn công bất kỳ ai làm anh bị thương thực sự khá đáng sợ.

“Không ai làm tổn thương tớ cả, Mei-chan.” Cuối cùng Izuku cũng nói ra trong nước mắt, “Dù sao thì đó cũng là lỗi của cậu.”

Mei nhìn anh với vẻ nghi ngờ: “Sau đó thì sao?”

Điều đó lại làm anh ấy rơi nước mắt lần nữa, nhưng may mắn thay lần này anh ấy có thể nói qua nước mắt, "N-nedzu muốn tôi hack UA cho bài thực hành của tôi, n-nhưng tôi không thể làm được! Tôi đã trượt."

“Ồ...” Mei ngồi xuống vỉa hè và kéo anh ngồi xuống cạnh mình, không để ý đến những ánh mắt kỳ lạ của những người đi qua, “ Cậu có chắc là họ không muốn anh thử không?”

Điều đó khiến Izuku dừng lại, "Cái gì?"

“Ồ, mỗi thất bại chỉ là bước đệm để tiến tới thành công, đúng không?” Mei hào hứng nói, “Và chính anh đã nói rằng an ninh mạng của UA hoàn toàn điên rồ, vậy thì sao nếu anh ta định để cậu thất bại?”

Izuku chỉ nhìn cô chằm chằm, "Nếu anh ấy muốn tôi thất bại, vậy tại sao anh ấy lại bảo tôi phải thành công?"

Mei búng trán anh, rõ ràng là cách cô ấy giúp anh thoát khỏi suy nghĩ và nói với anh rằng anh là một thằng ngốc, "Rất nhiều phát minh chỉ là về việc học quá trình. Ngay cả khi chúng không hoạt động, chúng vẫn không phải là sự lãng phí thời gian vì chúng giúp phát minh tiếp theo nhanh hơn! An ninh của UA sẽ không phải là tốt nhất trong ngành nếu một sinh viên năm nhất có thể vượt qua nó, đúng không? Họ có lẽ chỉ muốn xem cách bạn tiếp cận một vấn đề mà bạn không thể giải quyết. Họ muốn xem quá trình của bạn!"

Izuku nghĩ về điều đó một lúc. Nó có một ý nghĩa nào đó, nhưng rồi lại, mọi thứ có vẻ như mọi thứ Mei nói đều nằm trong ranh giới giữa hợp lý và hoàn toàn điên rồ, vì vậy có lẽ chỉ vì cô ấy nói điều đó nên nó nghe có vẻ đáng tin. Tuy nhiên, điều đó có thể khiến việc chờ đợi lá thư từ chối của anh bớt đau đớn hơn một chút, miễn là anh cẩn thận không đặt quá nhiều hy vọng.

"Nếu cậu nói vậy..." anh chậm rãi nói, "nhưng còn cậu thì sao? Bài thực hành thế nào?"

Mei cười toe toét và ngay lập tức kể một câu chuyện liên quan đến việc thổi bay không gian làm việc của cô ba lần cho đến khi cô cuối cùng cũng có được một nguyên mẫu hoạt động của đôi giày bay hai mươi phút trước khi kết thúc kỳ thi. Izuku lắng nghe và cười với cô cho đến khi nước mắt cậu khô và mẹ bắt đầu điên cuồng nhắn tin cho cậu tự hỏi khi nào cậu sẽ về nhà. Vào lúc cậu bắt đầu đi bộ về nhà, trái tim cậu nhẹ nhõm hơn một chút so với trước, và điện thoại của cậu nặng hơn một chút.

Cuối cùng thì nó cũng có một con số mới.
____________
Xuất bản: 4/11/2024
Số từ: 2614