Đây là lần thứ hai Nguyệt Hà bước vào thư phòng Tuyên Dịch. Lần đầu tiên lúc nàng vừa vào Vương phủ, còn mười phần sợ hãi, còn lần này nói lời giã biệt chia tay, lòng lại tràn đầy phức tạp.

- Dân nữ thỉnh an bối lạc gia!

Nguyệt Hà hơi nhún người, chân mày nhướng lên, thân thể khom về nam nhân tuấn tú trước mặt. Sau khi điều tra ra âm mưu hạ độc phúc tấn, nàng lập tức được thả ra, không còn là nô bộc thấp hèn nữa.

Ngồi trên án thư Tuyên Dịch  hỏi:

- Cô mẫu ngươi nói ngươi sẽ cùng họ trở về nhà, có phải vậy không ?- Đôi mắt dài nhỏ hẹp lại không thể hiện cảm xúc gì quan sát kĩ lấy nàng.

- Đúng vậy, bối lạc gia.

Trải qua vài ngày an dưỡng, dung nhan thanh lệ của nàng đã vài phần hồi phục, duy thần sắc vẫn thoáng nét nhợt nhạt.

- Không được, ta không cho phép- Tuyên Dịch ngang ngược tuyên bố.

 - Này..nhưng mà..là..

Nguyệt Hà kinh ngạc nhìn hắn, không thể nào hắn lại đột nhiên thay đổi tâm ý chứ ? Nàng không biết Lễ Vương gia mới là người đồng ý cho họ rời khỏi Vương phủ.

- Không có nhưng nhị gì hết, ta không đồng ý, sẽ không cho ngươi rời khỏi nơi đây.

Văn Trọng tự đến thỉnh cầu a mã hắn, không hỏi qua ý tứ của hắn, hắn cũng không cho phép, không chuẩn cho nàng rời khỏi đây thì làm gì được hắn.

- Vì sao? Vì sao ngươi muốn lưu ta lại ? – Nguyệt Hà không hiểu, nên chất vấn xem xét người nam nhân này, thái độ kiên quyết của hắn làm đáy lòng nàng cộm lên niềm vui sướng pha lẫn hồi hộp chờ mong.

- Không vì cái gì hết !

Tuyên Dịch ngoảnh mặt đi , né tránh ánh mắt nàng, khi nghe nàng muốn ra đi, trong lòng bỗng có cảm gíac mất mát kì lạ.Hắn trước sau vẫn là vậy, thờ ơ , vô tình không biết.

- Ta nhất định phải ra đi thôi!

Nói rồi xoay lưng bước ra cửa, Tuyên Dịch nhìn thấy hình dáng yểu điệu ấy dợm bước ra cửa thì trong lòng đột nhiên hoảng hốt, vội ra khỏi án thư nắm lấy vai nàng.

- Không , ngươi không được đi!

Nàng quay phắt lại gặng hỏi :

- Vì sao? Ngươi nhất quyết lưu ta lại vì ý gì ?

Hắn nhìn vào đôi mắt hạnh mở to xinh đẹp, đôi mắt sáng nửa đau thương nửa như thách thức hắn, thúc giục hắn nói, hay làm điều gì đó, điều gì đó…khiến tâm hắn đột nhiên lay động, chùn bước và quyết định dùng cái giọng uy quyền đã có bao lâu nay :

- Đứa con trong bụng ngươi là của ta, là người của Lễ Vương phủ, ngươi là mẫu thân của hắn, đương nhiên ngươi cũng phải ở đây. Cả hai ngươi là đều người của ta, nằm trong tay ta mặc tình ta ban bố, ngươi không được đi đâu cả!- Hắn nắm chặt vai nàng , vừa nói vừa lắc nàng dữ dội.

- Ngươi …!

Nguyệt Hà nghẹn giọng, người đàn ông này thật quá đáng, từ đầu đến cuối đều đem  đứa con ra để ép buộc nàng. Nàng tức giận vặc lại hắn:

- Thực ra ngươi đâu có quan tâm đến nó, không phải ngươi đã nhiều lần nói với ta sao? Ngươi không hề mong sự ra đời của nó. Ngươi còn muốn phá bỏ nó đi kia mà? Sao còn dùng nó để ràng buộc ta?

Đôi mắt hạnh dài  ngấn lệ hoen mi, nàng không hiểu sao tình cảnh lại trớ trêu như thế, đứa con nàng mong muốn nhất trên đời này giờ đây thành cái cùm xiềng xích nàng với người nàng mong muốn thoát khỏi nhất.

Tuyên Dịch nghe thế ngẩn người, nhưng tính nết lâu nay vẫn thúc giục hắn đánh vào yếu điểm chí mạng của nàng, đôi mắt toát ra vẻ tàn nhẫn ghê tởm mà chính bản thân không hề biết, hắn gằn giọng nói:

- Đúng vậy. Từ đầu do nàng sai lầm đi “mượn giống” của ta nên bây giờ phải chịu hậu quả. Nó là con của ta, quyền sinh sát nằm trong tay ta, ta muốn nó sống thì nó sống, muốn nó chết thì nó chết. Hiểu không?

Mặt Nguyệt Hà  trở nên xám ngoét. Ngươi đàn ông này là một con quỷ chứ không phải người. Những lời hắn nói như nhát dao bén ngót đâm thẳng vào tâm nàng, phá tan màn bảo hộ mong manh còn sót lại trong nàng.

- Ngươi..quá độc ác..!

Bàn tay hắn đang nắm lấy nàng thực chặt làm nàng đau quá. Nguyệt Hà cố thoát khỏi vòng tay hắn, nàng giãy người thực mạnh và trong một nỗ lực không ngờ đã bung người khỏi hắn, lỡ đà té ập ra sau, cả thân người va mạnh vào cạnh bàn đằng sau và té xuống , lăn lông lốc trên sàn đất lạnh.

Nàng mơ hồ thấy toàn thân ê ẩm, một cái đau xé ruột dội lên từ bụng dưới và dòng nước lỏng ấm ào ào đổ ra từ giữa hai chân. Trước khi ngất đi nàng mơ màng nhìn thấy gương mặt hốt hoảng của Tuyên Dịch và tiếng người kêu la í ới….

* * *

Ngoài hiên phòng của Tiên Thủy lâu, Tuyên Dịch ngồi bên trên ghế dài, gương mặt  cúi xuống trầm ngâm đối diện mặt đất, tay chống trên hai gối, đôi mày nhíu chặt và nét hằn sâu hai bên khóe mép biểu lộ sự đau khổ không giấu được của hắn.

“Kheẹt”

Cánh cửa mở ra, và gương mặt già nua đầy âu lo của Lưu thái y xuất hiện, Tuyên Dịch vội bật dậy ngẩng lên hỏi dồn:

- Sao rồi? Tình hình nàng sao rồi ?

Đôi mắt nhiều nếp nhăn của Lưu thái y như khắc sâu thêm , ông mệt nhọc lắc đầu:

- Xấu lắm! Vì thai bị..chấn động mạnh- Ông liếc khẽ Tuyên Dịch đầy trách móc – nên vỡ ối sớm, nhưng vì chưa tới ngày nên người mẹ chưa vào chuyển dạ, tử cung chưa xuất hiện cơn gò đủ mạnh và nhiều để tống đứa bé ra, đứa bé cũng chưa xoay đầu nên rất khó có thể sinh được. Mà sản phụ sau thời gian dài chuyển sinh không được rất đau đớn, cộng thêm mất nhiều máu  đã kiệt sức rồi.

- Vậy có thể cứu được không ?- Tuyên Dịch nhìn xoáy vào ông.

- Khó lắm. Điểm  mấu chốt là phải đưa được sản phụ vào chuyển dạ.Thần và Văn tiên sinh  trong đó đã cố gắng đẩy thuốc giục sinh vào nhưng chưa hiệu quả. Cũng đã dùng cách ngoại xoay thai hy vọng đứa bé có thể chuyển vị trí vào tốt mới sinh ra được. Ngặt nỗi đứa trẻ  quá lớn, đầu và vai khá to, nếu người mẹ chuyển dạ rồi thì may ra thành công. Nhưng hiện tại sản phụ không có cơn go, lại cứ tiếp tục xuất huyết… Nếu tình hình này kéo dài, đứa trẻ sẽ bị ngộp mà sản phụ cũng kiệt sức.Và quan trọng là bây giờ hình như sản phụ không còn muốn tiếp tục phấn đấu nữa..

- Khả năng cứu được là bao nhiêu ?

Lưu thái y cân nhắc một lát rồi buông tiếng thở dài:

- Nếu không thể chuyển dạ được có thể sẽ mất cả hai…

Lời nói của Lưu thái y táng thẳng vào Tuyên Dịch “ Hắn sẽ mất Nguyệt Hà sao ?” Cơn chấn động ập vào người hắn, những đầu dây thần kinh rung lên báo động và không còn kịp suy nghĩ gì nữa, hắn phá cửa xông thẳng vào trong phòng. Bước chân dập dồn và cảnh tượng đập vào mắt làm hắn muốn khuỵu xuống.

Nguyệt Hà thiêm thiếp nằm trên giường, gương mặt trắng bệch không còn giọt máu , tóc tai rũ rượi đầy mồ hôi nhớp nháp. Hai chân nàng bẹt rộng và giữa hai chân nàng, bộ phận hoa huyệt phồng lên, dòng nước trắng đục hòa lẫn máu ri rỉ chảy ra từ trong đó , bên dưới nhầy nhụa máu đỏ, bụng  nàng biến dạng chao về một bên hằn rõ phần thân thể  thai nhi đang cố gắng chui ra để chào đời.

Bên cạnh nàng, Phù Dung  đang lau mồ hôi trên trán nàng và Văn Trọng đứng bên dưới, nhìn nàng một cách bất lực.

Hắn ào ngay đến bên giường nàng, nhìn thẳng vào gương mặt trắng bệch ấy, ôm lấy vai nàng lay dữ dội và hét lớn lên :

- Nguyệt Hà, nàng nghe thấy không ? Nàng không được chết, nàng phải sống, nàng và con đều phải sống cho ta!Nàng nghe thấy tiếng ta không? Nàng là người của ta, sinh mạng nàng là của ta . Ta không cho nàng chết, nàng nghe rõ chưa ?

Do bị lắc dữ dội hay tiếng gầm gào bên tai của Tuyên Dịch mà đôi mi Nguyệt Hà hấp háy rồi khẽ mở ra, đôi mắt trắng đục nhìn mơ hồ  nhận ra người đang bên cạnh mình. Nàng khẽ quay mặt lại tỏ vẻ chán ghét, không muốn nhìn mặt hắn. Đôi môi khô nẻ mấp máy:

- Ra.. ngoài đi! 

Tuyên Dịch sững người lại. Nguyệt Hà không muốn nhìn thấy hắn sao, nàng không cần hắn? Ngay lúc đó tiếng Phù Dung vang lên:

- Bối lạc gia nên ra ngoài. Ngài không nên ở đây!

- Không! Ta không ra, ta không để cho nàng ấy chết!

- Ta sẽ cố gắng cứu được Nguyệt Hà, nó là cháu ta mà !- Văn Trọng cố trấn an Tuyên Dịch.

Tuyên Dịch không còn giữ được vẻ bình tĩnh thường ngày, hắn nhào đến nắm lấy cổ áo Văn Trọng và gầm lên:

- Ta ra lệnh cho ông, phải cứu cho được Nguyệt Hà và đứa con của nàng! Phải cứu cho được Nguyệt Hà!

Lưu thái y nắm lấy tay Tuyên Dịch ngăn hành động điên khùng của hắn lại, tay vừa kéo vừa luôn miệng dụ hắn: 

- Đi thôi bối lạc gia , ta ra ngoài thôi! Để mọi người làm việc…

Hình bóng Tuyên Dịch khuất sau cửa. Mắt Nguyệt Hà cố mở ra, đầu ngóc lên, đôi  tay mảnh khảnh chấp chới giơ lên cố bắt lấy điều gì, Phù Dung nhanh chóng nắm lấy bàn tay yếu ớt ấy, cúi người nghe tiếng Nguyệt Hà rời rạc thì thầm:

- Văn thúc, cô mẫu, làm ơn..cứu lấy con cháu…Cháu mệt quá rồi..Cháu không muốn …gặp người đàn ông ấy, nếu cháu sinh đứa trẻ này ra…hắn sẽ dùng nó để ép buộc cháu… Cháu căm hận người đó.Cháu không muốn gặp  .. hắn nữa. Á..!

Nàng thét lên, cơn đau xé ruột đột nhiên dội lên từ bụng dưới.

Văn Trọng  mừng rỡ:

- Chuyển dạ rồi, bắt đầu có cơn co! Đúng rồi Nguyệt Hà, cố lên cháu. Hít sâu thở đều, cố lên! Sắp sinh được rồi!

Bụng nàng bắt đầu chuyển động. Đứa trẻ như hiểu ra sinh mạng nó đang nguy hiểm, hình như nó cũng mưu cầu sự sống mãnh liệt, liền chộp lấy cơ hội này di chuyển xuống. Cửa hoa huyệt nở rộng ra, và thấy mái đầu đen lấp ló bên trong.

Phù Dung cũng cả mừng, bà đứng bên cạnh nàng, nắm chặt lấy tay nàng, nhẹ giọng nửa vỗ về nửa khích lệ:

- Cố lên nào cháu, sắp ra rồi. Cháu phải cố gắng vì con, để lâu nữa con sẽ ngộp, dù cháu có tức giận gì  thì cũng phải cố gắng!

- Cô mẫu, cháu..Á..!

Nguyệt Hà nghẹn lời vì một cơn đau xé ruột tiếp tục phát ra, không thể chịu nổi đau đớn, nàng lại bắt đầu lịm đi.

Nhìn một sinh linh đang quẫy đạp để ra đời trong một cơ thể người mẹ một lòng không còn chí cầu sinh, Văn Trọng thấy quá bức bối và ông lao lên hét lên.

- Nguyệt Hà! Ta có cách cứu thoát cả hai mẹ con cháu, tỉnh dậy đi ! Ta có cách giúp cháu thoát khỏi con người đó! Có nghe không !

* * *

Cửa phòng sinh vẫn im lặng như tờ. Tuyên Dịch sau khi bị đuổi ra ngoài bơ phờ ngồi trên ghế, nhìn chăm chăm vào cánh cửa đang đóng im ỉm. Hắn đang chờ đợi, chờ đợi điều gì cũng không rõ. Cũng có thể là tin báo tử của cả hai. Đôi mắt lạc thần dại đi.

Rồi cánh cửa mở ra, lần này là gương mặt của Văn Trọng. Ông mệt mỏi tóc tai rũ rượi đẫm mồ hôi.

Tuyên Dịch vội bật dậy nhưng lần này không thể thốt ra câu hỏi, tiếng nói nghẹn tắc nơi cổ họng :

- Nguyệt Hà…cô ấy..?

Văn Trọng nhìn Tuyên Dịch, giọng ông trầm ngâm không rõ vui buồn :

- Nguyệt Hà đã chuyển dạ sinh được nên sống sót. Tuy bây giờ cơ thể rất yếu vì trải qua đau đớn và mất nhiều máu nên bất tỉnh, nhưng tánh mạng cứu  được rồi.

Tuyên Dịch thở phào, nhưng nhìn sắc mặt trầm không chút vui sướng của Văn Trọng, hắn chột dạ hỏi tiếp:

- Vậy còn đứa trẻ , hắn..?

- Đứa bé sanh ra chưa đủ tháng, lại chuyển dạ kéo dài nên  bị ngộp, suy yếu và mất rồi.

Những lời đó như nhát búa bổ thẳng vào lòng Tuyên Dịch, đập tan cái gì đó rất quí giá trong hắn. Với hắn mà nói, lâu nay đứa con trong bụng Nguyệt Hà là điều gì đó không thực sự tồn tại, thậm chí còn là một gánh nặng không hề mong muốn. Lý trí hắn tự an ủi là ngay từ đầu nó đã không nên thành hình và ra đời. Hắn đã độc ác dùng nó để bắt Nguyệt Hà về đây và làm khổ nàng, còn nhiều lần dọa nạt phá bỏ bào thai ấy.

Nhưng giờ đây khi nghe tin đứa trẻ không còn , lòng hắn lại đau như ai xé. Thì ra lâu nay đứa trẻ đã chiếm một phần rất quan trọng mà chính bản thân hắn cũng không hề hay biết. Đây chắc chắn là  một đả kích rất lớn cho Nguyệt Hà, đứa trẻ mà nàng đã liều mình tìm mọi cách để đem đến thế giới này, vượt bao gian truân khó nhọc để giữ gìn bây giờ không còn nữa. Hắn chợt ngẩng lên:

- Nguyệt Hà thế nào rồi, nàng có muốn gặp ta không ?

Văn Trọng buông nhẹ tiếng thở dài:

- Hiện giờ Nguyệt Hà không muốn nhìn thấy ngài.   

Hắn chợt nhận ra sợi chỉ mong manh nhưng vô cùng quan trọng gắn kết Nguyệt Hà với hắn chính là đứa trẻ đó. Giờ đây vì một lỗi sơ ý chính hắn đã gián tiếp giết chết đứa trẻ, nghĩa là tự tay cắt đứt sợi chỉ ấy rồi. Đứa trẻ đã mất, tình yêu và niềm hy vọng hàn gắn giữa hai người cũng theo nó đi luôn.

Tuyên Dịch bước vội vào trong phòng thư phòng riêng, đóng sầm cửa lại, ngồi thịch xuống thư án, hắn cố sắp xếp lại suy nghĩ trong đầu nhưng mọi thứ cứ như một mớ bòng bong rườm rà không thể suy nghĩ được gì nữa. Sống mũi chợt thấy cay cay và nhận ra má mình đã ướt, và môi nếm thấy vị mặn của nước mắt. Hắn đang khóc sao?

Bên ngoài, bóng chiều bàng bạc của buổi hoàng hôn nhạt nhòa, bầu trời phủ màu xam xám mịt mờ như tương lai của nàng và hắn…

* * *  

Chương này pha chút kiếm hiệp ^^

* * *

Năm năm sau…

Đoàn kỵ mã đứng trên gò đất cao. Người

 chủ tướng phong thái hiên ngang, tuấn vĩ ngồi trên lưng chiến mã, mặc giáp phục đen tuyền, đưa mắt quan sát xuống vùng địa hình trống trải.Gương mặt tuấn tú có vài nếp nhăn mờ vắt ngang trán, cùng nếp hằn sâu giữa gian mày biểu lộ tuổi tác và tâm trạng thâm trầm của hắn.

Hai vị tướng tùy tùng bên cạnh dáng to cao lực lưỡng, người bên trái đôi mắt khá sâu, nhìn chủ tướng và trình báo :

- Bẩm bối lạc gia, à không- Hắn vội sửa lại – Thứ lỗi cho thuộc hạ , bẩm vương gia, chúng ta đã đến Châu huyện.

Người chủ tướng không nói gì, phất tay ra ý cho hắn nói tiếp.Được chủ tử cho phép, người tùy tướng lại tiếp tục:

- Trước đây, Châu huyện là một huyện nhỏ khá hẻo lánh. Dân số độ chừng chục ngàn người. Cách đây vài năm do được triều đình mở rộng đường xá, tăng giao thương buôn bán nên đã phát triển khá nhanh. Bọn phản nghịch cũng lợi dụng chuyện này nên làm càn.Chúng đã chặn đường những đoàn người đưa hàng hóa., bắt giữ rồi cướp đánh. Thủ đoạn hành vi bọn chúng khá thâm độc và ti bỉ, ngoài đánh cướp , bọn chúng còn hãm hiếp, bắt cóc con tin rồi tống tiền gia chủ. Ngặt nỗi địa thể nơi đây khá hiểm yếu, có núi có biển, nên chúng dễ dàng chạy thoát. Quan lại địa phương nhiều lần vây bắt mà không thành công nên mới kinh động về triều đình.

Người chủ tướng nheo nheo mắt nhìn ra xa nói:

- Kỳ này chúng ta phụng lệnh Hoàng thượng đến dẹp tan bọn giặc cỏ này. Dù bọn chúng có thủ đoạn thế nào chúng ta cũng không bỏ qua , nhất định phải quét sạch bọn chúng.

Hóa ra người chủ tướng này là Tuyên Dịch, hắn cùng bộ hạ là Nguyên Hạo và Đạt La phụng lệnh triều đình đến Châu huyện để dẹp tan bọn phản nghịch lần này.

Trước chuyến hành trình này, Lễ Vương gia, a mã của hắn mắc cơn bạo bệnh qua đời, hắn  nhận tước vị vương gia và trở thành người đứng đầu Lễ Vương phủ. Giờ đây nắm giữ trọng quyền cũng là nhiệm vụ lần đầu trong tước vị mới nên tùy tướng Nguyên Hạo theo hắn nhiều năm chưa kịp thay đổi cách xưng hô. Cũng không trách gương mặt hắn thoáng nhiều nét đăm chiêu.

Ngay lúc đó, người lính tiền trạm phi ngựa hộc tốc về cấp báo:

- Có tin dữ, Vương gia!

- Sao, nói ta nghe !- Tuyên Dịch hỏi.

- Bẩm Vương gia, không biết bọn phản nghịch nhận nguồn tin đại quân triều đình xuống từ đâu, bọn chúng đã có chuẩn bị, và dùng thủ đoạn ti bỉ để đối phó..-Anh nghẹn lại.

- Thủ đoạn gì ?

- Bọn chúng ..bắt những đứa trẻ trong vùng , xếp thành hàng rào ngăn bảo hộ ngay phía trước. Bọn chúng còn đe dọa sẽ giết sạch bọn trẻ nếu  đại quân đến gần..

- Cái gì?- Cả ba kỵ mã cùng ngạc nhiên thảng thốt. Nguyên Hạo và Đạt La há hốc miệng. Còn cằm Tuyên Dịch như bạnh ra.

Anh lính tiên phong liếc thấy phản ứng của ban chỉ huy như vậy im bặt không dám nói tiếp.

- Nói tiếp đi, bọn chúng đưa yêu cầu gì ?- Cuối cùng Tuyên Dịch lên tiếng.

- Bọn chúng yêu cầu đại quân phải đóng cách xa nửa dặm, không được tiến gần bản doanh của chúng. Và.. giao nộp chủ tướng.- Đến chữ cuối tiếng anh ta nhỏ rí lại.

- Hàm hồ! Bọn chúng bạo gan dám đưa ra yêu cầu xấc xược như vậy à ?- Đạt La bực tức hét to lên.

- Vâng , thưa tướng quân. Bọn chúng còn yêu cầu chỉ một mình chủ tướng đi giao nộp. Nếu đại quân tiến lại gần chúng sẽ giết hết con tin.

 Cả ba người sau phút ngỡ ngàng trầm ngâm yên lặng, rồi Nguyên Hạo lên tiếng hỏi :

- Chúng có biết ai là thống lãnh đoàn quân kỳ này  không ?

- Bẩm tướng quân hình như biết, bọn chúng còn nói là  « Lấy được đầu Vương gia Mãn Thanh thật sảng khoái không gì bằng.»

- Đoàn con tin chừng bao nhiêu người ?- Tuyên Dịch hỏi.

Anh ta cân nhắc một lát rồi đáp :

- Chừng một trăm , thưa vương gia.

Cả ba sững sờ trước tầm nghiêm trọng của vấn đề. Nguyên Hạo bực tức thét lên :

- Đáng chết ! Bọn khốn kiếp lấy dân chúng ra để yêu cầu vương gia phải lựa chọn.

Bọn phản loạn đang đẩy Tuyên Dịch vào thế kẹt. Nếu không  thực hiện yêu cầu, hắn sẽ mang tiếng tham sống sợ chết, hơn nữa còn vì mạng của mình coi rẻ mạng dân chúng, sẽ gây ra những làn sóng căm phẫn của dân chúng địa phương, bôi nhọ danh tiếng của triều đình Đại Thanh. Còn nếu hắn giao nộp bản thân…

 Đạt La lên tiếng phá vỡ bầu không khí trầm  uất nặng nề:

- Thưa vương gia, lần này bọn phản nghịch dùng thủ đoạn quá ti bỉ, chúng ta không thể chỉ vì chút mưu kế hèn hạ này mà sa bẫy bọn chúng được. Để quân ta đóng trại ở đây bàn bạc suy nghĩ kĩ lại chắc chắn sẽ  tìm ra phương cách giải quyết.

- Thần còn một điều nữa bẩm báo..- Anh lính rụt rè lên tiếng

-  Sao ?

- Bọn chúng ra kì hạn trong vòng một canh giờ phải thực hiện yêu cầu.

- Đáng chết!- Nguyên Hạo tức giận hét lên- Bọn chúng không cho chúng ta thời gian để thay đổi tình thế.

- Điểm hẹn là ở đâu ? Bọn chúng có cho biết không ?- Tuyên Dịch xoay người hướng về phía trước hỏi.

- Bẩm vương gia, là rãnh núi Địa Phong cốc. 

Nguyên Hạo nhìn ánh mắt Tuyên Dịch trầm ngâm nhìn về phía xa xa, hắn như hiểu ý chủ tử, vội chắp tay thỉnh cầu :

- Vương gia, vạn phần không được. Nếu vương gia giao nộp mình, lỡ có xảy ra chuyện gì chúng ta vừa không thể cứu được con tin vừa tổn hại vương gia.

Đạt La nhào vào phụ họa :

- Đúng vậy, hơn nữa mạng dân đen làm sao so được với vương gia. Ngài không thể liều mình như vậy.

Tuyên Dịch trừng mắt nhìn Đạt La khiển trách:

- Ngươi sai rồi. Ta không thể để bọn chúng giết con tin được. Đây là một trăm đứa trẻ. Đằng sau chúng là trăm gia đình và cha mẹ nhân dân trăm họ- Giọng hắn như nghẹn lại trong giây lát- Nếu lần này ta thành công dẹp tan phản loạn bằng cách hy sinh bọn trẻ thì chẳng khác nào bôi nhọ danh tiếng Đại Thanh, nói thắng lợi của chúng ta trên xương máu trẻ con. Nếu tin này truyền về triều, ta sẽ mắc lỗi và phụ lòng ký thác của Hoàng thượng.

- Nhưng dẫu vậy cũng không thể buộc vương gia phải hy sinh…

- Ta có cách này, địa điểm giao nộp là Địa Phong  cốc, địa thế rất hiểm trở, chúng ta sẽ lợi dụng điểm này…

* * *

Địa Phong cốc.

Gió rít gào luồn qua những rãnh núi, nghe như tiếng tru của oan hồn từ âm tào địa phủ vọng về. Cát trắng như muối biển tung bay mịt mù theo gió cuốn lộng, bay vào mắt cay xé. Đoàn binh mã hai bên đóng tại rãnh núi, bày binh bố trận sẵn sàng lao vào trận chiến sinh tử.

Quân phản loạn chúng đã dàn sẵn một hàng con tin, toàn là những đứa trẻ đủ các tuổi, nhỏ chừng  bốn năm tuổi, lớn hơn tám chín tuổi, cao thấp lớn bé, bị xích trong những dây chão dài to cộ chăng ra thành một hàng dài. Chúng la khóc, nước mắt nước mũi ròng ròng, tiếng khóc than vang động một vùng. Tên quản ngục giơ roi đét thẳng tay vào những thân thể nhỏ gầy yếu ớt, và tiếng khóc lắng đi, những đôi mắt ngây thơ tràn ngập sợ hãi, ngậm miệng rấm rức khóc không ra tiếng.

Tên cầm đầu phản tặc hét to :

- Yêu cầu chủ tướng bên đó xuống ngựa và đi qua đây, thực hiện giao ước, chúng ta sẽ thả con tin.

Tuyên Dịch từ từ xuống ngựa, và chầm chậm đi tới, chỉ một mình. Hai bên yên lặng như tờ, dò theo từng động tĩnh của hắn.

Hắn đi khá chậm rãi, lừ đừ tiến từng bước một vượt qua khoảng trống giữa hai bên chừng mấy trăm mét. Hắn tiến từng bước, từng dấu chân tròn in đậm trên cát. Bên kia bọn phản loạn bắt đầu thấy sốt ruột, chúng hét lên :

- Đi nhanh hơn không thì bảo !

 Hắn vẫn theo từng bước, không thay đổi tốc độ, chậm chạp bước đến.

- Không nhanh hơn ta sẽ bắn !- Tên chủ tướng cường ngạo hét lên.

Hắn vẫn như không nghe thấy.

“Vút”

Mũi tên xé gió bay ra, cắm phập vào vai Tuyên Dịch. Hắn khuỵu xuống, khựng người lại trong giây lát, rồi tiếp tục bước tiếp.

- Nhanh lên!

Khoảng cách thu hẹp dần. Đến càng gần hắn càng nhìn rõ. Bọn trẻ bị xích trong những dây chão dài, giăng ra thành hai hàng đứng trước dàn tướng của chúng, đoạn cuối của dây chão có gắn một cái móc sắt kiên cố, bị khóa chặt trông chừng bởi một  tên cai ngục. Quá hèn hạ! Dùng cả trẻ con để núp thân.

Khi Tuyên Dịch bước lại gần. Tên cầm đầu hỏi tên lính kế bên hắn :

- Ngươi nhận diện xem, đây có phải là Lễ Vương gia, chủ tướng của quân triều đình  không ?

Tên lính vâng lệnh phóng ngựa chạy lại gần hắn, hắn đi vòng quanh Tuyên Dịch dò xét một vòng rồi phóng ngựa quay lại:

- Bẩm Đại vương. Đây đích thị là Lễ Vương gia Tuyên Dịch.

Tên cầm đầu nghe vậy ngửa mặt lên trời cười to:

- Ha ha, thế là ta đã có trong tay vương gia của triều Đại Thanh này rồi!

- Ngươi thả con tin ra, ta sẽ theo ngươi!- Tiếng Tuyên Dịch trầm vang hét to lên.

Tên cầm đầu có vẻ rất khoái trá, hắn phất tay:

- Được thôi, ta đã có trong tay vương gia Đại Thanh, thôi thì tha cho bọn trẻ này vậy.

Hắn phất tay ra hiệu, tên cai ngục đứng đầu dùng chìa khóa mở móc sắt , dòng dây chão từ từ buông lỏng và cởi bỏ ra.Taybọn trẻ được gỡ ra từ từ và chúng nhận ra mình đã được tự do, vội ùa ra như đàn chim vỡ tổ, tán loạn , la khóc í ới chạy về đủ hướng.

- Các cháu đừng sợ, hãy chạy về phía trước, nhanh lên, hãy chạy về phía đại binh phía trước, sẽ có người bảo vệ các cháu.

Tiếng Tuyên Dịch vang lên như chuông giúp bọn trẻ trong cơn hoảng loạn có lời hướng dẫn quí giá, chúng nhanh chóng nghe theo lời khuyên của người đại tướng mà bọn chúng không biết là ai.  

- Hừ, ngươi lắm mồm quá, vương gia ạ. Ta lại ghét  kẻ lắm mồm nhất!- Tên cầm đầu khẽ nhướng mày ra hiệu.

“ Vút vút”

Một loạt mũi tên phóng ra, bắn thẳng ghim sâu vào ngực Tuyên Dịch. Hắn bất ngờ trợn mắt, cả người bị hất ra sau, ngã ngửa xuống nền đất lạnh, mắt nhắm nghiền. Trên ngực áo giáp , dòng máu ri rỉ tuôn ra, thành dòng nhuộm đỏ nền cát trắng.

- Cho các ngươi một khắc, đứa nào không chạy kịp qua vạch giáp ranh kia, ta giết.

 Tên tướng cầm đầu khẽ cười xảo quyệt, buông tiếng nhẹ nhàng mà nặng tựa ngàn cân.

Bọn trẻ sợ hãi khôn cùng, những cái chân ngắn cũn nhanh chóng phóng hết sức lực chạy về phía trước, cố gắng vượt qua làn giáp ranh trước thời hạn sinh tử. Trong đám hỗn loạn đó, một bé gái tầm năm sáu tuổi vướng phải váy té ập xuống, bé chạy không kịp sợ hãi ngồi thụp xuống khóc váng lên. Một bé trai cũng tầm tuổi ấy, đã vượt khỏi một đoạn dài, thấy bạn mình té lại liền quay trở lại, đỡ bé gái lên. Cậu an ủi:

- Tiểu Hậu, ráng lên, chúng ta sẽ thoát mà. Bạn chạy nhanh lên đi!

- Hức, huhu..cám ơn Tiểu Nam..- Bé gái cố gắng gượng dậy và chạy tiếp theo đoàn người.

Hai bóng bé gái bé trai  cầm tay và kéo nhau đi. Cả hai cố bắt kịp đoàn người đã sắp vượt qua lằn giáp ranh. TiểuNamchạy trước nhưng vì Tiểu Hậu chạy quá chậm phía sau về phía cuối cùng của đoàn. Hai đứa cố gắng rút những bước cuối cùng.

- Hết một khắc rồi, giết chết chúng nó đi, ngó chướng mắt quá !- Tên cầm đầu buông thõng câu nói ác nghiệt.

Hai mũi tên xé gió phóng về phía hai cái bóng nhỏ xíu ấy. Bỗng “vút”, căp mũi tên từ trên cao lao xuống chặn đứng đường đi. Và tiếng quân như sấm động vọng từ trên cao xuống.

- Vương gia, chúng tôi đến tiếp cứu người đây. Bọn phản loạn ngươi tới số rồi!

Từ trên rãnh núi cao, hai cánh quân của Nguyên Hạo và Đạt La nãy giờ lợi dụng lúc Tuyên Dịch kéo dài thời gian đi đến giao nộp, lặng lẽ đi vòng qua hẻm núi mai phục sẵn, từ trên cao đổ xuống bủa vây hết bọn phản quân.

- Chết, chúng ta trúng kế rồi!- Quân giặc hét lên hoảng hốt.

Đoàn đại binh thọc thẳng vào sườn chúng, tiếng hò reo cổ vũ vang động. Nguyện Hạo nhảy từ trên cao xuống, con ngựa của Tuyên Dịch nhận ra chủ nhân cũng phi nước đại đến bên cạnh hắn.

Tuyên Dịch đang ngã gục trên mặt đất đột nhiên mở mắt ngồi dậy, hắn nhanh chóng cởi bỏ áo giáp. Thì ra nãy giờ hắn mặc sẵn hai lớp áo giáp nặng trịch nên mới đi chậm như thế, và cũng nhờ nó nên đã bảo vệ hắn nên vết thương từ những làn tên bắn ấy không đáng kể, hắn nhảy ngay lên lưng ngựa. Chiến mã nhận ra chủ nhân còn sống hí lên mừng rỡ.

- Hả? Ngươi còn sống!- Tên cầm đầu giật mình thảng thốt, hắn không ngờ đã rơi vào bẫy của Tuyên Dịch.

Tuyên Dịch leo lên lưng ngựa, kiêu vĩ hét lên:

- Đúng  vậy, kì này các ngươi tới số rồi! – Hắn chỉ vào mặt hắn hét lớn- Hôm nay ta sẽ quét sạch mầm mống phản loạn các ngươi!

 Tên cầm đầu phản nheo mắt nhìn hắn :

- Hôm nay Khúc Ngạn ta cũng có dịp thử tài với Đại Vương gia của triều Thanh. Xem ngươi tài cán đến đâu.

Tuyên Dịch cũng nheo mắt thủ thế:

- Được, ta sẽ trả lại cho ngươi món hận khi nãy,  cho người xuống địa phủ mà khâm phục.

Hai bên xáp vào giao chiến kịch liệt. Võ công tên giặc cũng không tồi, đường gươm vung lên loang loáng nhắm những điểm yếu nhắm tới. Còn Tuyên Dịch cũng vội thi triển kỹ thuật vội lập hàng phòng vệ và lợi dụng thời cơ giáp công. Hai bên quần thảo gần trăm hiệp bất phân thắng bại, bụi tung mù mịt, khiên đao rời rã, và Tuyên Dịch vốn đã bị thương nhanh đuối sức, nên càng về sau càng dễ yếu thế hơn.

 Trên các chiến trường kia các cánh quân của Nguyên Hạo và Đạt La từ từ nắm được tình thế, bọn giặc rơi vào lâm nguy nên hướng về trận đánh của chủ tướng hy vọng thay đổi cục diện. Thế trận đang hồi kịch liệt thì ngựa Tuyên Dịch bỗng nhiên vướng phải bụi cỏ bên cạnh, loạng choạng mất thăng bằng, Khúc Ngạn nôn nóng tung tuyệt chiêu nhằm vào giữa yết hầu Tuyên Dịch. Trong cơn nguy khốn  lúc đó, một hòn đá từ đâu bay tới trúng ngay đầu hắn,làm hắn giật mình thất thần. Tuyên Dịch  bắt ngay cơ hội vàng này, lưỡi gươm hắn quét ngang cổ tên giặc, dòng máu tuôn ra như suối. Hắn gục xuống như cây chuối bị đốn gốc.

 Lúc này Tuyên Dịch mới nhìn lại theo hướng hòn đá tìm vị cứu tinh bất ngờ ấy, ngay giữa sa trường một thân ảnh nhỏ lùn như trái nấm đứng cách hắn chừng mươi mét, là cậu bé con tin lúc nãy sao? Tên giặc tùy tùng  hình như cũng nhận ra nguyên nhân gây nên cái chết đau đớn của chủ tướng, vó ngựa hắn lồng lên chồm tới định giẫm nát cậu bé. Tuyên Dịch không kịp suy nghĩ, hắn giật luôn mũi tên hồi nãy bọn chúng bắn mình còn đang cắm trên áo giáp, phóng thẳng về phía tên lính ti bỉ, mũi tên xé gió vút đi, cắm ngay giữa trán phì nộn của hắn.

Ngay sau đó, hắn thúc ngựa chạy lại bắt kịp  cậu bé. Cậu sau cơn hoảng hồn, nhận ra mình đang ngồi lọt thỏm trên lưng ngựa của vị tướng hồi nãy vừa giải cứu mình.

Tuyên Dịch liếc xuống cậu:

- Cậu bé, không sợ chứ! Sao cháu lại chạy vào trong chiến trường này?

Thân ảnh bé nhỏ nép vào mình hắn , sau cơn chấn động kinh hoàng còn run rẩy. Nhưng đôi mắt hạnh to tròn trong sáng vương nét trẻ thơ đã ánh sự kiên quyết. Đôi mắt làm gợn lên trong lòng hắn một cảm giác rất đỗi thân thuộc, nhưng hắn không kịp tìm hiểu xem vì sao. Cậu bé nói:

- Cháu tìm mẹ, mẹ bị lạc rồi.

Tuyên Dịch khẽ cười trước sự ngây ngô lẫn can đảm của cậu. Giữa chiến trường đầy hỗn loạn thế này, cậu bé hoàn toàn không chút sợ hãi, không một giọt nước mắt.

- Được, cháu ngồi ở đây bên ta, chút nữa ta sẽ giúp cháu tìm mẹ, cháu không sợ chứ?

- Không , cháu không sợ đâu.- Cậu bé cứng cỏi nói.

Tuyên Dịch khẽ liếc xuống và không giấu nụ cười tán thưởng:

- Tốt lắm!

Gió rít gào bên tai, hắn để cậu bé ngồi trước ngực tiếp tục chỉ huy cuộc đả chiến kịch liệt. Đường gươm loang loáng vung lên, tiếng binh khí va nhau chan chát, tiếng người dập nhau huỳnh huỵch và từng đầu quân phản loạn lần lượt hạ gục. Bọn chúng sau khi mất chủ tướng như quỷ không đầu nhanh chóng vỡ trận, tán loạn như ong vỡ tổ. Trong nháy mắt đã bị dẹp tan.

Sau cuộc đại chiến, Nguyên Hạo và Đạt La vội phóng ngựa đến Tuyên Dịch tập họp quân binh.

- Vương gia, người không sao chứ ? Sắc mặt ngài kém quá! Còn cậu bé này là ai ?

Tuyên Dịch cười trấn an:

- Ta không sao. Đứa trẻ này là một trong những con tin lúc nãy ta giải cứu.

Đoàn đại binh tiến về tập họp tại chỗ cũ cùng với những con tin đã được lực lượng bọc hậu phái sau bảo vệ an toàn. Bỗng thấp thoáng xa xa một đoàn người dân hớt hải chạy đến, là những người phụ nữ và nam giới, họ là cha mẹ của con tin lo lắng vận mạng của chúng nên chạy đến đón đoàn quân và ngóng tìm tin tức.

 Tuyên Dịch khẽ hỏi đứa trẻ:

- Cậu bé, ta sẽ tìm mẹ cho cháu. Mà cháu tên gì?

- Cháu tên Hoa Bảo Nam.– Cậu bé rành rọt nói.

Tuyên Dịch cố ngồi vững  trên lưng ngựa. Sau hồi đọ chiến ác liệt, bây giờ hắn mới thấy kiệt sức, cả người yếu đi rất nhiều, tay chân như nhũn ra đến không còn sức nắm lấy dây cương. Chắc là những vết thương bị bắn khi nãy  làm hắn mất nhiều máu. Hắn lắc đầu, cố giữ tỉnh táo :

- Còn mẹ cháu tên gì ?

Tuyên Dịch không kịp nghe hết lời nói cuối cùng. Trong đoàn người chạy đến, đi đầu có một bóng dáng yểu điệu rất quen thuộc nhưng hiện tại mắt hắn đã mờ rồi. Hắn chịu thua rồi, không còn sức chiến đấu nữa. Cả người lảo đảo rồi ngã ra sau, trước khi bất tỉnh còn nghe thấy tiếng trẻ con văng vẳng :        

- Mẹ cháu tên Hoa ..Nguyệt …Hà..

* * *

Chương thứ ba

Từ dưới đáy tầng tầng lớp lớp nước mịt mùng, Tuyên Dịch bơi lơ lửng giữa không trung. Mập mờ phía trước hắn những khuôn mặt người, a mã hắn , người đã chết rồi mà, sao giờ ở đây? Hình như a mã cố xua hắn đi , buộc hắn đi con đường khác. Hắn thấy mệt quá, chỉ muốn ngủ thôi. A mã mất rồi, ngạch nương cũng đi rồi, Nguyệt Hà ..cả Nguyệt Hà cũng bỏ hắn đi. Nhiệm vụ đã hoàn thành, hắn chỉ muốn ngủ thôi, hắn từ từ thả lỏng cơ thể để trôi nổi mình từ từ chìm xuống tầng nước sâu không đáy…

Nhưng có bàn tay thon thon mát lạnh nắm lấy hắn, kéo hắn lại, đôi bàn tay này rất quen thuộc, cảm giác rất quen thuộc, bàn tay ấp lấy khuôn mặt hắn, hơi thở ấm áp phả vào hắn mang hơi nữ tính quen thuộc mà từ lâu hắn không được tận hưởng. Bàn tay ấy, đúng bàn tay ấy, hắn chồm lên, vực người dậy để nắm lấy nó.

Đôi mi Tuyên Dịch hấp háy, đôi mắt dần quen với ánh sáng nhíu vài lần rồi mở to ra hẳn. Đôi đồng tử trống rỗng nhìn khắp bốn phía, lướt qua từng khuôn mặt đang lo lắng nhìn xuống và từ từ dừng lại. Nguyên Hạo, Đạt La quỳ sụp xuống mừng rỡ:

- Chủ tử, người đã tỉnh.

Tuyên Dịch khẽ lắc đầu cố ngồi dậy nhưng không thành công đành dúi người nằm xuống, Nguyên Hạo giật mình bước đến đỡ hắn dậy. Lão thái y đứng bên chau mày định bệnh :

- Thương tích của chủ tử không nhẹ, bị năm mũi tên găm vào ngực, tuy đã có áo giáp đỡ đạn nhưng do chậm cấp cứu, lại có quá trình vận sức quá mạnh nên vết thương toác ra làm nặng thêm, mất quá nhiều máu nên bất tỉnh. Tuy nhiên, nhờ thể trạng người rất sung mãn, tập võ lâu năm nên bảo toàn được tính mạng, giờ phải có thời gian điều trị mới mong bình phục, tạm thời không thể rời khỏi giường.

Tuyên Dịch không đáp lại, hắn nặng nhọc dựa lưng vào tường và đôi môi khô nẻ mấp máy :

- Cô ấy đang ở đây  đúng không ?

Mọi người lăng thinh bất ngờ không  hiểu, Tuyên Dịch ngẩng đầu lên nhìn thẳng Nguyên Hạo và hắn hiểu ý  gật đầu. Tuyên Dịch phẩy tay:

- Cho cô ấy vào đi!

Ngay sau khi lệnh truyền ra, một thân ảnh nhỏ lùn nhanh thoăn thoắt phóng vào trong phòng sà thẳng vào lòng Tuyên Dịch.

- Thúc thúc, chú đã tỉnh , chú làm Tiểu Nam lo quá chừng.

- Bảo Nam , con không được làm như vậy !- Giọng nói nữ tính vang lên ngay phía sau.

Và hắn thấy nàng. Tuyên Dịch ngước lên nhìn người phụ nữ đang vội chạy theo vào phòng, thân ảnh yểu điệu  quen thuộc, lục soát và nhớ lại hình bóng  đã quá lâu hắn không nhìn thấy, chính xác là năm năm sáu tháng.

Thoạt nhìn Nguyệt Hà vẫn như vậy, tà áo tím nhạt thả lỏng ôm sơ thân hình thon thả biểu lộ nàng vẫn giữ thân hình yểu điệu ngày trước. Mái tóc búi cao giấu chặt mái tóc dài, gương mặt tròn vạnh như trăng và đôi mắt hạnh dài vẫn vậy, hiện đang nhìn thẳng hắn một cách thẳng thắn và cương quyết. Thời gian đã gột rửa hết nét ngây ngô ngày nào, mài dũa sự sắc sảo và chín muồi tạo nên sự đằm thắm mặn mà trước đây không có. Nàng vẫn đẹp, thậm chí còn đẹp và quyến rũ hơn trước.

Nhưng thần thái nàng bây giờ khiến hắn lo ngại, không còn sự e dè, giờ đây đôi mắt ấy nhìn hắn, thẳng thắn, và ..xa cách. Gần như không muốn liên can xâm phạm.

- Tiểu Nam, con không được làm vậy, là vô lễ !

- Không sao đâu, cứ để cháu tự nhiên.

Tiểu Nam thấy được cho phép liền cười tươi, mái đầu nhỏ dụi dụi vào lòng hắn :

- Cám ơn thúc thúc đã cứu cháu.

- Tiểu Nam, con phải cảm ơn tướng quân đàng hoàng chứ !- Nguyệt Hà gắt con.

Tuyên Dịch nhìn xuống đứa trẻ, Bảo Nam đứng bên cạnh giường, hai tay nhỏ hươ hươ, đầu dụi dụi vào lòng hắn khiến hắn nhồn nhột bật cười,  xoa đầu Tiểu Nam, cười nói :

- Không sao đâu mà.

Sao hắn không nhận ra đôi mắt hạnh đào, khuôn mắt tròn xoe quen thuộc kia nhỉ ?

Nguyệt Hà khẽ nắm lấy Tiểu Nam  quì xuống:

- Dân phụ và Tiểu Nam xin đa tạ vương gia đã cứu Tiểu Nam và những đứa trẻ trong làng vượt qua  tai họa vừa qua.

 Tuyên Dịch nhìn Nguyệt Hà không nháy, lúc hắn muốn thả lỏng thì nàng càng buộc chặt. Hắn khẽ hất đầu :

- Tất cả ra ngoài đi.

Mọi người chựng lại rồi lặng lẽ đi ra, Nguyệt Hà định chợm bước đi thì Tuyên Dịch lên tiếng :

- Duy nàng ở lại.

Mắt Nguyệt Hà nhìn lên bối rối rồi cúi đầu chấp nhận. Nguyện Hạo hiểu ý, đưa tay kéo bé Tiểu Nam. Tiểu Nam còn chưa hiểu , cu cậu nắm tay mẹ :

- Sao vậy mẹ ? Con cũng phải ra ngoài à ?

Tuyên Dịch khẽ đằng hắng. Còn Nguyệt Hà nựng cằm bầu bĩnh dỗ con :

- Ừhm, con ra ngoài với thúc Nguyên Hạo một lát nhé, rồi mẹ sẽ ra với con.

Mọi người lục tục kéo nhau ra ngoài hết, gian phòng còn lại hai người, bầu không khí trở nên im lặng đến nghẹt thở :

Nguyệt Hà vẫn đứng yên, mắt nhìn xuống nhưng vẫn quan sát hắn. Trong chiếc áo lót mỏng bị thương,  thân hình hắn vẫn toát vẻ tráng kiện mạnh mẽ, nhưng gương mặt hắn đã thay đổi nhiều, những vết hằn vắt ngang trán như sợi chỉ mỏng và vài nếp nhăn quanh miệng khẽ trễ xuống. Duy đôi mắt vẫn vậy, không thay đổi, cũng nét tự tin ngạo mạn đó, sự quyết đoán đó, khác chăng nay pha thêm nét thâm trầm, nguồn nhiệt khí lồng lộng mà nàng từng cảm nhận được đã hóa lỏng thành quả cầu trầm lắng, hay hắn đã thu gọn ém chúng xuống ngóc ngách nào đó mà người khác không thể nhận ra ? 

- Lễ Vương gia, có gì xin cứ nói, đừng nhìn dân phụ như vậy!

Ngàn lời muốn nói, muốn hỏi cùng nàng, nhưng giờ có người trước mặt, hắn lại không biết bắt đầu từ đâu. Và hắn nghe thấy giọng mình buột ra đi ngay vào vấn đề nhức nhối nãy giờ :

- Tiểu Nam là con của nàng sao ?

- Đúng vậy.

- Nó là con của ai ? 

Nguyệt Hà khẽ nhướng mày :

- Con của ta là con của ta, cớ sao vương gia lại hỏi vậy?

- Ta muốn biết.

Tuyên Dịch với ra nắm lấy tay nàng, cổ tay mảnh khảnh trắng ngần như cọ xát tăng nhiệt lưu khiến cả hai cùng chút ngỡ ngàng. Nguyệt Hà giằng tay ra, quát nhỏ :

- Vương gia xin giữ lễ.

Sự chối quanh cự tuyệt và thái độ của nàng khiến hắn muốn nổi điên. Hắn bật dậy và nắm lấy vai nàng, lắc mạnh :

- Chết tiệt, nó có phải con của ta không ?

Nguyệt Hà khẽ bật cười, môi nàng cong lên bật tiếng nói chua chát:

- Trí nhớ ngươi có vấn đề rồi Vương gia ạ, con của ngươi đã chết từ lúc mới sinh đâu còn trên cõi đời này nữa ?

- Ta biết đó là vô lý, nhưng về tuổi tác thì vừa hợp, Tiểu Nam ít nhất cũng phải năm tuổi.  Nàng rời khỏi ta cũng đã năm năm rưỡi rồi còn gì ?

- Vương gia đừng tự huyễn hoặc mình nữa, Tiểu Nam không phải đứa trẻ đó. Nó đã chết rồi. Tiểu Nam mới chỉ bốn tuổi thôi.

- Vô lý, làm gì có đứa trẻ bốn tuổi nào lại lớn như thế. Tiểu Nam quá to lớn so với một đứa trẻ bốn tuổi.

Đôi mắt hắn xoáy sâu vào nàng, lục soát tìm một dấu hiệu lay động của sự dối trá. Nguyệt Hà vùng ra, xoay lưng về phía hắn :

- Tin hay không thì tùy ngươi, Tiểu Nam thực sự là con của ta. Và nó chỉ có bốn tuổi.

- Vậy nó là con của ai ? Nàng đã lập gia đình rồi à ?

- Con của ai không liên can đến ngươi.- Nguyệt Hà vẫn tiếp tục dấm dẳng.

Bàn tay to lớn của hắn xoay người nàng lại, nhìn sâu vào mắt nàng và hỏi, giọng nhẹ nhàng như bầu trời âm u trước cơn giông thịnh nộ:

- Nói ta biết, chẳng lẽ nàng lại …

Nhìn chăm chăm gương mặt hắn, đôi mắt chứa sự ngờ vực và đau đớn, đột nhiên Nguyệt Hà thấy sự thỏa mãn chưa từng, nỗi đau của nàng, sự thiệt thòi của nàng trong chờ đợi vô vọng  những năm tháng vừa qua . Cánh mũi nàng nở rộng, mắt nàng nheo lại và buông rành rọt từng tiếng một :

- Đúng vậy !- Nguyệt Hà khẽ cười cay đắng- Ta đã có thể « mượn giống » của ngươi thì sao không thể « mượn giống » người khác chứ? Ngươi khiến ta mang thai thế nào thì lần này ta cũng theo bổn cũ dùng lại đấy. Mà lần này ta đã khôn ra, ta đã điều tra và lựa chọn kĩ người không có liên can gì và cũng không gây chuyện như ngươi. Anh ta khá khỏe mạnh và chịu nghe lời…

« Bang » 

Một lực mạnh táng thẳng vào má khiến người nàng đổ ập về một bên. Gò má hằn nguyên dấu lằn bàn tay đỏ ửng. Tuyên Dịch đứng giữa phòng, đôi mắt trừng trừng nhìn nàng, chỉ thẳng mặt nàng lớn tiếng mạt sát :

- Nàng là đồ khốn kiếp, đồ đĩ thõa..Nàng dám làm như vậy..

« Bang »

Cánh tay Nguyệt Hà vung lên, nàng tát Tuyên Dịch bằng tất cả sức mình làm mặt hắn xoay hẳn về một phía. Hắn quay lại, xoa má ngơ ngác, Nguyệt Hà đã đánh lại hắn.

Đôi mắt hạnh dài giờ mở to như hai hòn than nóng đỏ, nàng chầm chậm tiến tới hắn, nắm lấy cổ áo hắn và gằn từng tiếng :

- Ngươi dám nói ta là khốn kiếp, thế còn ngươi thì thế nào? Khi ta có thai với ngươi, ngươi liền bắt ta về làm tôi mọi cho nhà ngươi, để ta hằng ngày trơ mắt nhìn người ôm ấp người này sang người khác, trong khi đã có con với ta ? Mà thôi việc đó ta cũng nhắm mắt cho qua. Điều ta không thể chấp nhận là ngươi đã dùng đứa con và cái lời hăm dọa phá thai như một cái án treo lơ lửng , cái thòng lọng để ngay trước mắt ta không biết khi nào bị tròng vào. Con của ngươi đấy, ngươi đối xử với nó như thế đấy, giờ ngươi còn dám hỏi về nó sao ? Cả gia đình ngươi hùa vào hù dọa ta, xem mạng sống của ta và đứa con trong bụng ta như con sâu cái kiến, như điều xấu xa cần phá bỏ. Rồi cuối cùng nó cũng ra đi. Ngươi có nhớ lần ngươi khiến ta mất đứa bé không? Bây giờ ngươi nghĩ mình có tư cách hỏi về đứa trẻ đó sao ?

Cả người Tuyên Dịch ngây như phỗng, vô hồn nhìn nàng, không nói lại tiếng nào.

Nguyệt Hà xoay người lại trầm ngâm một lát rồi tiếp tục nói, đôi mắt mở to nhìn ra xa xăm :

- Những người hầu hạ ngươi không đếm hết, người có con với ngươi đâu phải hiếm. Vương gia như ngươi hẳn giờ đã phúc tấn đầy bàn, không cần quan tâm đến một dân phụ quê mùa như ta. Sau khi thoát khỏi nhà ngươi, ta đến nơi hẻo lánh này ẩn thân, chỉ mong những ngày bình yên sống qua ngày, nuôi con khôn lớn. Không muốn vướng vào chuyện quan binh nữa.

Nói đến đây nàng quay lại nhìn hắn :

- Hôm nay nhờ Vương gia nhà ngươi liều mình ra tay cứu giúp, Tiểu Nam mới được yên lành trở về, Nguyệt Hà ta thực vạn lần cảm kích. Ngày trước ngươi làm ta mất đứa con, nay đã cứu lại cho ta một đứa con, chúng ta xem như không ai nợ ai, không còn quan hệ. Những cừu oán ngày trước xem như trôi theo mây khói. Chỉ mong Vương gia đồng ý, để gia đình dân phụ được yên bình sinh sống nơi đây. Dân phụ muôn vàn đội ơn.

Nàng nói xong khẽ quỳ xuống vái hắn ba lạy, rồi lui ra bỏ lại Tuyên Dịch trong căn phòng tĩnh lặng như tờ.

Tuyên Dịch nãy giờ không thốt lời nào, gương mặt thẫn thờ vô cảm, rồi thân hình hắn khẽ lay động, sụp về phía sau, ngồi xệp xuống giường. Gương mặt hắn trơ trơ, màu đỏ trên băng thấm loang ra, ướt cả mảnh áo trắng.

Đàng sau, Nguyệt Hà khẽ nép mình bên cửa, giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt hạnh, rơi xuống cổ áo, chìm dần vào thớ vải.

Trời đã về khuya, không khí lành lạnh phủ đầy sương xen kẽ tiếng côn trùng rả rích ngoài hiên.

 Tại Hoa gia viên, trong gian phòng, hai phụ nữ và đứa bé đang rì rầm trò chuyện.

- Tiểu Nam, cháu ngủ đi, khuya rồi đấy! Ngủ đi rồi sáng mai dậy sớm chứ.

Phù Dung tấn chăn cho Tiểu Nam và khẽ gắt cháu, kéo cu cậu vào trong đệm.Tiểu Nam ầm ừ rúc vào chăn, cái miệng bé xíu khẽ ngoác ra ngáp dài, còn cố nói líu ríu :

- Cháu chưa ..buồn ngủ..mà..

Rồi hai mắt nhíp lại, hơi thở đều đều, chìm vào giấc ngủ sau một ngày nhiều biến động.

Hai người phụ nữ cùng trìu mến ngắm nhìn hình ảnh thiên thần nhỏ của họ, rồi lặng lẽ nhìn nhau, Phù Dung không kìm lòng được ôm chầm lấy Nguyệt Hà.

- Hôm nay thực quá sức nguy hiểm, nghe tin Tiểu Nam bị bắt đi, ta rụng rời tay chân, bấn loạn lên vì hai mẹ con.

 Nguyệt Hà giấu mặt trong vai người cô, giọng cất lên tỉnh rụi.

- Bây giờ không sao mà cô mẫu, Tiểu Nam cũng an toàn trở về rồi.

 Phù Dung khẽ đẩy Nguyệt Hà ra, bà thêm vào :

- Ta không chỉ lo cho Tiểu Nam, ta còn lo cho cháu.

- Cháu sao?- Nguyệt Hà chựng người lại.

- Đúng vậy, ta lo cho cháu.- Khẽ ngừng lại một chốc, bà thì thầm – Nguyệt Hà ạ, từ khi bốn người chúng ta bế Bảo Nam dắt díu nhau đến nơi này, cháu một mặt lo việc trong ngoài, buôn bán của cửa hàng, coi sóc mọi việc, đồng thời cùng làm cha làm mẹ nuôi nấng Tiểu Nam. Cửa hàng phát triển làm ăn thịnh đạt như vậy nhờ một tay cháu cả. Ngoài mặt cháu tỏ ra mạnh mẽ như vậy nhưng ai cũng biết nó là nhờ Tiểu Nam, cháu đã lấy Tiểu Nam làm mục đích sống duy nhất cho mình. Hôm nay lỡ Tiểu Nam có mệnh hệ gì, ta thực không dám nghĩ đến cháu sẽ sống thế nào nữa.

Nguyệt Hà xoay mặt đi, nói giọng thì chuyện-là-như-vậy-mà :

- Đó là trách nhiệm của cháu, là trách nhiệm làm mẹ của Tiểu Nam.

- Nguyệt Hà, lâu nay ta nhắm mắt cho qua, tự thuyết phục mình như vậy cũng tạm ổn, cố không khơi lại vết thương lòng mà cháu luôn né tránh. Nhưng qua chuyện lần này, ắt cháu đã nhận ra cuộc sống rất mong manh. Hôm nay không việc gì, ai biết ngày mai có chuyện gì không? Tiểu Nam là đứa trẻ còn nhỏ, hiếu động lại ham chơi, ai biết ngày mai lại có tai nạn gì xảy ra không ? Lỡ nó có chuyện gì cháu cũng đi theo nó luôn sao ?

 - Sau này cháu sẽ chăm sóc Tiểu Nam cẩn thận, không cho nó đi đâu nữa, cùng lắm thuê thầy về dạy cho nó luôn.

- Nguyệt Hà, Tiểu Nam là một đứa trẻ đang lớn, cháu làm vậy là cô lập nó. Nó cần đến trường, tiếp xúc với bạn bè, thầy cô và thế giới bên ngoài, điều đó cần thiết cho sự phát triển của nó.

- Vậy ý cô mẫu là thế nào đây?- Nguyệt Hà bực mình lớn tiếng dấm dẳng.

Phù Dung trầm giọng lại :

- Nguyệt Hà, cháu không hiểu ý ta, hay cố tình không hiểu đây ?

Nguyệt Hà xoay mặt lại nhìn Phù Dung rồi khẽ thở dài :

- Trước đây là Tông Ngôn thúc thúc ép buộc cháu lấy chồng, nay đến lượt cô mẫu sao ?

- Nguyệt Hà à, cháu chưa bao giờ nghĩ đến điều đó sao?

- Quan trọng là cháu không có ý đó. Cô mẫu ạ, nhìn cuộc sống hiện tại xem của cháu xem?- Nguyệt Hà xòe hai tay trước Phù Dung – Cháu có một cửa hàng để trông coi, Tiểu Nam luôn bên cạnh, cô mẫu và Văn thúc như cha mẹ, Bình Nhi như người em gái và là người bạn thân thiết. Như thế là quá đủ rồi.

Phù Dung khẽ lắc đầu :

- Văn Trọng đang bàn với ta đợi Tiểu Nam cứng cáp một chút, công việc làm ăn ổn định, chúng ta sẽ đi chu du tứ hải, không sống mãi ở nơi này đâu. Còn Bình Nhi, Nguyệt Hà  à, hình như cô nàng đang để ý anh đối tác bán hàng cho chúng ta đấy, ra chiều thân thiết lắm.

- Hả?- Nguyệt Hà ngỡ ngàng.

-Nam nhân đó  họ Khúc tên Dụ, tuổi trạc Bình Nhi, hình như mới đây thôi. Hai người ấy hình như có hẹn hò, đầu mày cuối mắt với nhau rồi. Thấy hình như bữa trước hắn còn tặng cô nàng món quà gì đó.

- Vậy ư? Có chuyện đó sao?- Nguyệt Hà bần thần.

- Cháu quá bận rộn mà, đâu để ý thấy.

- Cũng đúng, mấy năm nay lo chúi đầu chuyện cửa hàng, cháu quên mất Bình Nhi đã trưởng thành, nha đầu cũng nhỏ hơn cháu có một tuổi thôi mà.Có lẽ tính cách hồn nhiên con nít của Bình Nhi khiến người ta dễ quên nha đầu đó đã lớn như thế. Chuyện lớn vậy sao đến giờ cháu không nhận ra, thật thiếu sót quá !

- Có lẽ cháu không phải không thấy, mà là không muốn biết đến thì đúng hơn !- Phù Dung chép miệng.

- Sao cô mẫu nói vậy ?- Nguyệt Hà nhíu mày.

- Đó là sự thực, cháu không muốn biết Bình Nhi cũng đã có ý trung nhân, sợ nó sẽ thành thân và rời xa cháu. Bình Nhi đã lớn rồi, đã đủ tuổi để lập gia đình từ lâu rồi.

- Cháu không có ý đó, cô mẫu đừng nghĩ sai cho cháu.- Nguyệt Hà gắt lên.

 Phù Dung thấy nàng bắt đầu tức giận nên nhẹ giọng đấu dịu:

- Đúng vậy, chúng ta có lẽ phải lo đến chuyện hôn sự cho Bình Nhi là vừa rồi. Nhưng này Nguyệt Hà ạ – Phù Dung dừng lại một chốc nói tiếp – Rồi ngôi nhà này sẽ chỉ còn lại mình cháu và Tiểu Nam, Và Tiểu Nam rồi cũng sẽ lớn, cũng có bạn bè riêng, có người nó thương, lập gia đình, sẽ tung cánh đi xa. Lúc đó cháu chỉ còn lại một mình thôi, lúc đó cháu có chịu nổi sự cô đơn không?

- Nói đi nói lại, cô mẫu cũng nói đến chuyện đó thôi đúng không?- Nguyệt Hà trừng mắt nhìn sang bà.

Thấy Nguyệt Hà bắt đầu nổi nóng nhưng đã nói tới trọng điểm, Phù Dung quyết định thẳng thắn một lần:

- Đúng vậy, chuyện này ta ấp ủ lâu rồi, hôm nay nhân tiện nói ra hết luôn.  Nguyệt Hà ạ, hạnh phúc phải do mình tự tạo dựng, không ai giúp cháu chuyện đó được. Và không nên trút hết hạnh phúc vào chỉ một cái giỏ. Cháu không thể sống chỉ bằng hạnh phúc với Tiểu Nam, nó rất mong manh và không hề thăng bằng.

- Cô mẫu đang nói theo kinh nghiệm bản thân thì phải ?- Nguyệt Hà liếc bà.

Phù Dung khẽ cúi mặt e thẹn  rồi tiếp tục:

- Đúng vậy, một bà góa như ta đây, xem như lỡ thì còn tìm được người như ý. Khi chồng ta qua đời, ta đã nghĩ sẽ khép chặt con tim mình, nhưng rồi cuộc sống đẩy đưa, đâu ai nghĩ ta lại kết hợp với Văn Trọng, nhưng cuộc đời đều có cách sắp xếp của nó đó cháu.

- Cháu đã có Tiểu Nam rồi mà.- Nguyệt Hà  cãi lại.

Phù Dung nhăn mày:

- Cháu nghe không hiểu lời ta nói nãy giờ sao? Hay ngoan cố không hiểu vậy hả Nguyệt Hà ? Tiểu Nam không thể là người đồng hành cùng cháu được. Có nhiều chuyện làm sao cháu có thể tâm sự với con trẻ, làm sao nó có thể chia sẻ với cháu chứ? Dù con nó yêu cháu đến thể nào nữa, nó vẫn sẽ có cuộc đời riêng của nó, rồi nó có bạn bè, có gia đình, nó sẽ mau chóng tách khỏi cháu mà thôi.

Nguyệt Hà chịu hết nổi xoay mặt đi, gào to lên:

- Cháu hiểu, mọi chuyện đó cháu hiểu hết, nhưng bây giờ thực cháu muốn sống như vậy đấy, làm ơn tha cho cháu đi!

Phù Dung cũng bực mình, khó chịu đứng lên :

- Thôi mặc kệ ngươi, ta đã hết lời rồi. Để cuối đời ngươi chết như một con chó già, mục xương ở góc tường, bị kiến thui hết nửa người còn chưa ai phát hiện ra.

Bà bực bội quay đi, xăm xăm khỏi phòng.

Nguyệt Hà ngồi xệp xuống giường. Nàng quay lại phòng trong, nhìn chăm chắm Tiểu Nam đang chìm trong giấc điệp, câu bé khẽ ậm ừ, cựa mình trong giấc ngủ. Nguyệt Hà tấn chăn lại cho con, cu cậu ngoan ngoãn nằm im, chúi sâu vào trong chăn ngủ tiếp. Bàn tay nàng  đặt hờ trên chăn, giọt nước mắt từ khóe mắt hạnh lăn tròn trên gò má, rơi xuống thấm vào lớp nệm.

***

Đêm khuya, tại gian phòng Hoa gia viên. Hoa Phù Dung xồng xộc đi vào phòng, bực mình ngồi thịch xuống ghế. Văn Trọng cũng vừa vào phòng, nhìn sắc diện hầm hầm của bà liền hiểu đang có chuyện không vui, ông lặng lẽ thay áo rồi ngồi xuống bên cạnh.

- Sao vậy, có chuyện gì sao ?- Ông khẽ ướm lời.

Phù Dung bực mình gắt nhỏ:

- Chuyện của Nguyệt Hà, thiệt là tức chết đây mà.

- Bình tĩnh nào, đừng nóng!- Văn Trọng vỗ về – Uống tách trà này đi đã!- Ông rót trà đặt trước mặt bà- Sao có chuyện gì? Kể tôi nghe đi nào.

Phù Dung uống cạn tách trà Văn Trọng đưa, rồi bắt đầu kể đầu đuôi câu chuyện. Càng nghe gương mặt Văn Trọng đổi sắc, ông đờ đẫn nhìn bà, đến đoạn bà khuyên Nguyệt Hà lập gia đình, ông xua tay ngăn lại:

- Khoan đã, bà nói hồi nãy bà khuyên Nguyệt Hà lập gia đình? Định tìm người cha mới cho Tiểu Nam hả ?

Phù Dung gật đầu. Văn Trọng nhíu mày:

- Rồi nó nói sao ?

- Nó không đồng ý, sống chết cãi lại tôi!- Phù Dung tức giận thở phì phì.

Văn Trọng thẫn thờ giây lát rồi nhìn sang bà:

- Nó còn nói gì nữa không ?

- Chỉ bảo vậy thôi rồi nói tôi đi ra ngoài.

-  Hừ, vậy là nó còn giữ bình tĩnh.- Mày Văn Trọng giãn ra, ông với tay lấy bình trà.

- Sao? Chẳng lẽ tôi làm không đúng à?- Phù Dung quắc mắt nhìn ông.

- Đúng…- Văn Trọng thong thả rót trà ra tách.

- Ừ..

- Đúng là bà vợ tôi quá dở hơi.-Ông nói hết lời, nâng tách lên hớp một ngụm. Trà ngon, bữa sau nói Nguyệt Hà đặt mua loại này nữa.

- Cái gì?- Phù Dung nhảy dựng khỏi ghế.

Văn Trọng ngước mắt lên nhìn Phù Dung bằng con mắt ngán ngẩm:

- Bà có biết  ai là tướng quân thống lãnh cứu đoàn con tin Tiểu Nam không ?

- Không. Là ai vậy?

- Tuyên Dịch đấy, bà vợ tôi ạ!- Văn Trọng thở ra.

- Trời đất, tôi không biết chuyện đó.- Phù Dung giật mình thất sắc.

- Vậy là Nguyệt Hà chưa nói với bà, hay do bà không kịp nghe đây. Tôi không biết nên mắng bà ngu ngốc hay dở hơi nữa. Sớm không nói , trễ không hỏi, nhằm ngay thời điểm này mà nói chuyện đó, nó không phản ứng lại như thế mới là chuyện lạ.

Phù Dung cũng ngẩn người ra :

- Tôi không biết đấy chứ. Chỉ nghĩ nhân lúc này thì nói thôi, đúng là nó giận tôi cũng phải.

 Ông hớp tiếp ngụm trà, ngừng lại một lát rồi tiếp:

- Bà đó, bà sống với Nguyệt Hà mà không hiểu nó tí nào cả. Bà thấy rồi đó, chuyện nó và Tuyên Dịch không phải một kỉ niệm tình cảm tốt đẹp. Sự tàn nhẫn và thờ ơ của Tuyên Dịch đã phá nát trái tim của nó. Giống như cái dằm trong tim vậy, một vết thương khó thể nào lành. Bây giờ bảo sao nó dễ dàng mở lòng với người khác được. Chưa kể hôm nay  gặp lại Tuyên Dịch chắc cũng không phải cuộc gặp gỡ hay ho gì, tâm trạng không tốt như vậy, bà còn nhào vô giáo huấn nó kiểu đó, nói phản ứng lại như vậy còn nhẹ đấy.

Phù Dung cũng gật đầu, bần thần cả người:

- Ừ, đúng là tôi lỗ mãng quá. Nhưng nếu nói như vậy, chẳng lẽ Nguyệt Hà phải mãi mãi sống vò võ một mình như vậy đến già sao? Vết thương lòng không thể nào chữa khỏi ?

- Cũng không hẳn, mối gút người nào thắt thì người đó phải mở. Vết thương do ai tạo ra thì chỉ người đó có thể chữa khỏi mà thôi.

- Nói như vậy  thì chỉ có Tuyên Dịch mới chữa được cho Nguyệt Hà? Và chúng nó có thể tái hợp trở lại ?

- Căn bản đúng là như vậy, nhưng mọi chuyện không dễ dàng như vậy đâu. Giữa chúng nó có quá nhiều mâu thuẫn.. Bà nghĩ xem, Tuyên Dịch là một Vương gia, phủ của hắn đầy rẫy qui tắc lễ giáo, chưa kể trong nhà  phúc tấn, thê thiếp hàng đàn, Nguyệt Hà ta đi theo hắn liệu có thể thích ứng được cuộc sống  trong phủ đó không? Ngày trước nhịn nhục vì đứa bé, nhưng nay nó đã tận hưởng tự do sống cuộc đời độc lập, chắc chắn sẽ không muốn chui đầu vào cuộc sống ngục tù trước đó rồi. Còn Tuyên Dịch, hắn đường đường là một đại tướng  quân, tài năng có nhiều mà ngạo mạn cũng lắm, làm sao chấp nhận quy lụy một nữ tử dân thường  như Nguyệt Hà đây?

- Chẳng lẽ chúng nó cả đời này không thể nào tác hợp?

- Cũng không hẳn là không có cách, chỉ cần hai bên chịu nhường nhịn, mỗi người lùi một bước, lấy tình yêu thực sự san sẻ và nghĩ cho nhau. Có câu “thương nhau cau sáu bổ ba, ghét nhau cau sáu bổ ra làm mười mà”chỉ cần chịu vun vén là mọi chuyện êm xuôi hết .- Ông dừng lại, gật gù suy luận tiếp- Nhưng muốn như vậy thì cả hai phải có điểm gì chung, phải có điều gì đó ràng buộc, mới khiến chúng chấp nhận chịu đựng cả cái xấu và tốt của nhau, vì lợi ích của đại cuộc.

- Cái gì ràng buộc, cái gì ràng buộc…- Phù Dung suy nghĩ- A, là Tiểu Nam, đứa con chung của cả hai, chỉ cần Tuyên Dịch biết Tiểu Nam là con của hắn, hắn nhất định sẽ nhượng bộ và tìm cách đưa Nguyệt Hà quay về.

- Ái da, bà định cho Tuyên Dịch biết Tiểu Nam là con trai của hắn sao? Không được đâu! – Văn Trọng giãy đành đạch như phải bỏng.

- Sao vậy? Nếu hắn biết không phải mọi chuyện sẽ dễ dàng sao?- Phù Dung tròn xoe mắt nhìn ông.

- Năm xưa tôi đã nói dối hắn, bảo đứa con của hắn đã chết, mới lấy được cớ đó đem Nguyệt Hà ra đi. Giờ quay lại bảo lúc đó chúng ta lừa đối hắn, thì có chết không cơ chứ? Mang tội mất đầu là cái chắc.

- Làm gì đến nỗi thế ? Tôi không nghĩ Tuyên Dịch lại nhỏ mọn như vậy đâu? Mình cho hắn biết hắn có một đứa con trai bụ bẫm đáng yêu như thế, lẽ nào hắn lại quay lại bạc đãi mình chứ?

- Không thể đoán biết được lòng dạ của người trong hoàng thất đâu. Họ không nhìn nhận tình cảm giống như dân thường chúng ta. Có khi mọi chuyện không theo chiều hướng ta hình dung. Biết đâu khi hắn biết Tiểu Nam là con của hắn, hắn lại dùng vũ lực bắt Tiểu Nam đi mất, rồi chém đầu hai chúng ta, để Nguyệt Hà lại một mình thì sao ?

- Ông nói ghê gớm quá, làm gì kinh khủng thế ?- Mắt Phù Dung nhíu chặt- Ông đừng hù dọa tôi, tôi cũng đã từng tiếp xúc Tuyên Dịch, tôi nghĩ con người  hắn không cạn tàu ráo máng đến thế. Hay ông tham sống sợ chết, ông chỉ sợ tôi báo cho Tuyên Dịch biết ngày xưa ông đã lập mưu lừa hắn thôi.

- Thôi mà bà, xem như tôi năn nỉ bà đó. Cứ để  vậy đi! Hiện giờ cũng đâu phải là không tốt.-Văn Trọng như nhìn ra xa nghĩ ngợi gì đó- Thực ra có vết thương lòng như Nguyệt Hà đâu hẳn là xấu, một người có quá khứ, cho dù là thương đau cũng ít đáng sợ hơn khi nhìn lại thấy mình trống rỗng, chẳng có gì để nhớ cả.

Phù Dung chợt nhìn ông :

- Ông nói gì vậy? Ông đang ám chỉ ai vậy?- Phù Dung chợt vỡ lẽ ra, môi bà há rộng- Ông đang định nói là ông..ông.. không có gì đến khi ông gặp tôi đó nhé?

Mặt Văn Trọng bỗng chốc đỏ bừng như gấc, ông xoay mặt đi :

- Chuyện đó không liên can gì đến bà !

Phù  Dung như bắt được vàng quí, sống với nhau đã lâu nhưng ông rất ít kể về quá khứ của mình , nay có cơ hội làm sao bà buông tha được

- Sao lại không liên can, ông kể tôi nghe đi, hèn gì lúc đầu tôi thấy ông hơi vụng về, thì ra là..

Giờ thì Văn Trọng đỏ bừng đến tận mang tai, hai vành tai ông cùng đỏ ửng:

- Ừ thì đúng vậy, được chưa?

- Tại sao vậy?- Phù Dung hỏi vặn tới.

 Văn Trọng ầm ừ dùng dằng, ông xoay lưng lại giấu mặt vào tường. Phù Dung vừa ngỡ ngàng vừa vui sướng. Ngày thường tính tình ông hơi nhí nhố trẻ con, nhưng đến lúc cần thiết  suy nghĩ  lại rất sâu sắc. Không ngờ ông phân tích diễn giải tình cảm người khác thì rõ ràng nhưng lại che giấu bản chất bên trong của một “anh nai tồ” chính hiệu.  

Phù Dung khẽ đi đến phía sau, áp vào lưng ông, bàn tay đan vòng quanh bụng, giọng nhuốm mùi dụ khị:

- Ông nói đi mà, chúng ta đã thành vợ chồng rồi mà. Ông không thể nói là ông thích người cùng giới, vì tôi biết không phải như thế.

Hai chân Văn Trọng chụm lại khẽ xát xát nền nhà. Mắt nhìn xuống đôi đầu ngón chân, cứ như cậu học trò nhỏ bị gọi lên không thuộc bài nhiều hơn một ông lão bạc hơn nửa mái đầu. Giọng ông cất lên nhỏ rí :

- Thiệt ra thì.. ngày còn bé tôi  vào doanh trại của sư huynh rèn luyện võ nghệ toàn là nam, rồi tôi đi học y thuật của sư phụ theo hành tẩu giang hồ chữa bệnh, thường đến bản làng, hay đỡ sinh cho nhiều sản phụ trong vùng. Tôi luôn nghĩ đỡ cho một sinh linh ra đời là điều rất thiêng liêng, nhưng do đặc tính của công việc đó tiếp xúc riết, dần dần tôi cảm thấy mình không còn ..thích nữ giới nữa…

- Hèn gì lần đó ông cứu ca sinh nở của Nguyệt Hà thật nhanh chóng. Nhưng tôi biết ông không phải người như  vậy.- Phù Dung thắc mắc.

- Ừ thì tôi đã nghĩ coi như mình đã ở vậy luôn rồi , nhưng sau này tôi không còn đi đỡ sinh nữa, kí ức chuyện đó dần mai một, , rồi tôi lánh nạn ở Hoa gia,  rồi tôi gặp bà…-

- Ôi, Văn Trọng! – Phù Dung khẽ kêu lên- Bà vòng tay xiết chặt ông vào lòng- Đời này gặp được ông là may mắn của tôi.

 Bà khẽ xoay người ông lại, kiễng chân bá lấy bờ vai ông. Mặt Văn Trọng vẫn còn đỏ, ông lầm bầm :

- Hừ hừ, bà còn nói được sao, bà có quá khứ, còn tôi biết lấy gì để đọ với quá khứ của bà đây ?

- Hì hì- Phù Dung cười – Thì ông lấy hiện tại đọ với hiện tại này của tôi.

Nói xong khẽ nhón chân hôn vào môi ông. Đôi mái đầu áp sát nhau. Ngọn nến trên bàn rọi bóng hai người lên tường và âm ỉ cháy suốt đêm.

***

Chương thứ tư

Tuyên Dịch đứng trầm ngâm bên án thư, đôi mắt sắc lại nhìn chăm chăm bức tranh trên tường, gương mặt không rõ vui buồn. Nguyên Hạo đi vào, khẽ  đằng hắng phá tan bầu không khí trầm mặc:

- Bẩm Vương gia, mọi thứ đã chuẩn bị rồi. Sau ba ngày ngơi nghỉ quân ta toàn bộ người ngựa đã hồi phục, sẵn sàng quay trở về triều.

- Ừ!- Hắn khẽ quay người lại.- Vậy ra lệnh cho toàn quân ngày mai nhổ trại.

Nguyện Hạo khẽ nhắc nhở Tuyên Dịch :

- Vâng. Nhưng Vương gia à, người không định gặp lại Hoa cô nương sao?

Hắn khẽ cúi đầu lắc nhẹ:

- Gặp để làm gì? Nàng đã không muốn gặp lại ta, đã nói rõ ràng đến thế rồi mà?

 Những câu chữ hôm trước vẫn còn ong ong trong đầu hắn. Hắn không thể gây thêm áp lực cho nàng nữa, thôi thì buông tay cho cả hai nhẹ lòng, hay ít nhất là phía bên nàng có thể yên tĩnh lại.

Ngay lúc đó, một anh lính từ ngoài vào trình báo:

- Bẩm Vương gia, có Hoa Bảo Nam muốn vào gặp?

- Hoa Bảo Nam à? – Hắn hơi ngạc nhiên hỏi lại, Nguyệt Hà đưa con trai đến gặp hắn sao? Nhớ lại gương mặt ngây thơ của Bảo Nam, lòng hắn bỗng nhiên ấm lạ.- Truyền cho vào đi.

Một thân ảnh nhỏ xíu lũn cũn phóng vào phóng, sà thẳng vào lòng Tuyên Dịch. Bảo Nam giơ hai tay bé xíu ôm lấy hắn, cái miệng xinh xẻo có hai răng sữa mới lú cười toe toét.

- Thúc thúc, Bảo Nam nhớ chú quá!

Tuyên Dịch cũng cười:

- Ừ, chú cũng nhớ cháu, mà mẹ dẫn cháu đến đây sao? Mẹ cháu đâu rồi?- Tuyên Dịch thực không thể tin Nguyệt Hà lại dẫn con đến gặp hắn ?

Không phải, là bà bà dẫn cháu tới, nhưng đến cửa thì bà bà về mất rồi. Bà nói trưa sẽ đến đón cháu.

Ngoài cửa, Phù Dung thấy trao Bảo Nam cho Tuyên Dịch liền lén quay trở về “ Tuyên Dịch, coi như ta trao cho cha con ngươi một cơ hội, Bảo Nam là con ruột của ngươi, nếu ta nói thẳng thì e ngại cho số phận của Văn Trọng nhà ta. Thôi cứ trông vào vận may. Nếu thực sự có duyên cha con, phụ tử các người sẽ nhận ra nhau. Nếu không  xem như cho họ một lần hội ngộ bên nhau vậy.”

Bên trong Tuyên Dịch không hiểu lắm chuyện gì thì Bảo Nam đã leo tót ngồi vào trong lòng, dụi dụi vào người hắn bỗng thấy vui vui. Nếu Phù Dung đã muốn gửi Bảo Nam đến cho hắn chơi một ngày thì hắn có gì không thuận theo chứ?

- Vậy ta dẫn cháu ra biển thả điều nhé!- Hắn hứng khởi đề nghị.

Hai người đi chơi rất vui. Tuyên Dịch cõng Tiểu Nam trên vai, hai người lê la khắp bãi biển. Mãi đến chiều, chơi mệt  Tuyên Dịch định trở về thì Tiểu Nam bỗng hớt hải la lên:

- Chết rồi, ngọc bội của cháu, cháu làm rớt đâu rồi không biết !

Tuyên Dịch giật mình :

- Ngọc bội gì cơ ?

- Bùa hộ mạng của cháu. Mẹ đã dặn không thể làm mất được.

- Để chú sai người đi tìm !

Tuyên Dịch phái quân lính lục soát khắp bà biển, hồi lúc sau  mới tìm ra được trong bụi cỏ chiếc ngọc bội nép mình nằm một bụi cây.

Hắn cầm lên, mảnh ngọc bội xanh sáng lóa, trên đó khắc rõ mấy chữ dập ngay vào mắt hắn « Hoa Bảo Nam,  mười hai tháng giêng năm nhâm thìn »

Tuyên Dịch trân trân nhìn chiếc ngọc bội, và từ từ quay lại nhìn sâu gương mặt bé nhỏ của  Tiểu Nam, nghe giọng mình phát ra khàn đục:

- Tiểu Nam, dòng chữ ngày tháng này là gì vậy ?

- Là ngày tháng năm sinh của cháu đấy.- Cu cậu cười toe toét, rồi cầm lại chiếc ngọc bội nhét vào người.

Tuyên Dịch nhìn Tiểu Nam không nháy.

***

Nguyệt Hà đang ngồi trông cửa hàng, nhác thấy một người đàn ông đi vào, vừa nở nụ cười chuyên nghiệp :

- Kính chào quí khách..- thì chợt nhận ra ngươi đó là ai. Nụ cười nàng tắt ngấm.

- Tuyên Dịch, ngươi  định làm gì đây?

- Vào trong nhà nói chuyện đi.- Giọng hắn lạnh lùng quả quyết.

- Không !- Nàng cự lại

Hắn cầm lấy tay nàng, đe đọa, đôi mắt Tuyên Dịch giờ mang ánh sáng rất lạ, không dò được, hắn gằn từng tiếng:

- Một là nói chuyện trong nhà, không thì ta sẽ trói nàng mang đi đấy.

Bình Nhi đứng ở trong vội chạy ra, và cùng lúc đó một năm tử mặc trường bào đen đi vào cửa hàng. Hai người nháy mắt qua như ngầm hiểu gì đó. Bình nhi nhỏ nhẹ nói:

- Tiểu thư vào nói chuyện với Tuyên Dịch tướng quân đi, ở đây giao cho nô tỳ được rồi mà.

Nam tử kia cũng gật đầu đồng ý.

- Tiểu thư cứ để tôi và Bình Nhi trông cửa hàng cho!- Hắn cười tươi nói với Nguyệt Hà.

Tuyên Dịch liếc qua gương mặt nam tử đó cảm thấy khá quen thuộc nhưng không nhớ đã gặp lúc nào, vả lại lúc này đây tâm trí hắn dồn chung vào Nguyệt Hà.

Hai người vừa đi vào gian nhà trong, Tuyên Dịch nhanh chóng nắm lấy cánh tay nàng, gằn hỏi :

- Nguyệt Hà, nàng còn định giấu ta đến khi nào nữa ?

- Sao cơ ? – Nàng ngạc nhiên không hiểu.

- Tiểu Nam là con ta đúng không ?

Mặt hoa biến sắc, nhưng vẫn cố nói cứng :

- Ai bảo ngươi vậy? Ngươi đào đâu ra chuyện hoang đường đó ?Ta đã giải thích rõ ràng rồi mà ?

Tuyên Dịch giơ mảnh ngọc bội lên trước mắt nàng, mảnh ngọc xanh sáng , khắc rõ hàng chữ cộm lên trên mặt :

- Đây là can địa chi của Bảo Nam, ghi rõ ràng ngày sinh tháng đẻ của nó, tháng giêng năm nhâm thìn. Năm tân mão ta đi xuống giang nam gặp nàng, nàng còn gì để biện hộ nữa không?

Nguyệt Hà nhìn thấy ngọc bội thất sắc, hét to lên :

- Làm sao ngươi có ngọc bội này, Tiểu Nam sao rồi ?

- Con không sao cả. Nhưng nàng phải trả lời ta. Đúng hay không ?

Nguyệt Hà biết không thể nào trốn chạy đươọc, đành cúi đầu thú nhận :

- Đúng vậy, Tiểu Nam là đưa trẻ ta mang thai khi đó. Nhưng nó là con của ta, ngươi không được phép cướp nó đi. Ta không cho phép.

Ánh mắt Tuyên Dịch xen lẫn nhiều suy nghĩ, ngạc nhiên pha lẫn  ngỡ ngàng, và bất thần, hắn vượt qua khoảng cách hai người, ôm chầm lấy nàng :

- Ta sẽ không cướp Tiểu Nam của nàng. Ta muốn có cả nàng và con. Nàng hiểu không ?

Nguyệt Hà ngọ nguậy trong lòng Tuyên Dịch cố bung người ra :

- Không , ngươi làm gì có trái tim mà đòi hỏi. Ngưoi nhận ra  Tiểu Nam là con người nên muốn bắt hắn về. Rồi cái quan niệm « tử bằng mẫu quí » gì đó của người Mãn các người, ngươi cần mẹ cho con trai nên muốn bắt cả ta, đúng không ? Đúng hòng ta về lại cái Lễ Vương Phủ ma quỷ ấy nữa. Nhà ngươi thê thiếp, phúc tấn rồi trắc phúc tấn gì đó đầy đàn.  Ta không về, đánh chết ta cũng không về.

Tuyên Dịch vẫn ôm chặt lấy nàng, nhỏ giọng thì thầm :

- Không, không có thê thiếp nào cả, không có ai cả. Nguyệt Hà, bình tĩnh nghe ta đi!

Nàng chựng lại.Hắn khẽ cầm lấy đôi vai nàng xoay lại :

-  Nguyệt Hà ạ, sau khi nàng ra đi, ta đã cho giải tán Tiên Thủy lâu rồi, không còn thể thiếp nào cả. Sau khi a mã qua đời, ngạc nương cũng lui về Tĩnh hiền viện chỉ tụng kinh đọc sư thôi, Ngụy ma ma sau chuyện ấy đã hiền đi nhiều không dám hò hét như xưa nữa. Nguyệt Hà, về lại bên ta đi.

- Ngươi nói thực chứ ?- Nàng nói như không thể tin được.

Tuyên Dịch khẽ rút trong tay áo ra bức tranh  dầu :

- Năm năm nay, nó luôn bên cạnh ta.

Nguyệt Hà khẽ mở ra, đường nét vẽ gần giống bức tranh họa người thiếp đã mất của hắn năm năm trước, nhưng gương mặt  của cô gái trong tranh đã thay đổi. Hình ảnh cô nương trong ảnh tái hiện sống động, yêu kiều, ôn nhu, đôi mắt nhìn hắn nửa yêu thương nửa như oán trách. Bức tranh nhiều chỗ cũ sờn mòn, cho thấy người xem không biết bao lần cầm nắm, nâng niu.

- Là  ta sao?

- Đúng vậy, Nguyệt Hà ạ. Sau khi nàng ra đi ta đã theo trí nhớ họa lại chân dung nàng. Ta đã hối hận rồi.  Lần gặp trước, chưa nói ba câu chúng ta đã nổi nóng, và nàng lại nói như thế, thực ta rất buồn. Ta đã hiểu lầm nàng, nhưng bây giờ chúng ta đã có Tiểu Nam, con sẽ là gạch nối cho chúng ta, nàng quay về với ta nhé !

- Ngươi thực sự không có thê thiếp ?- Nàng tỏ vẻ e dè nhìn hắn.

Tuyên Dịch lắc đầu :

- Không có thê thiếp nào cả. Mà chỉ có- Hắn cố tình kéo dài giọng, đôi mắt lóe linh hoạt- một phúc tấn mà thôi.

Gương mặt Nguyệt Hà bỗng trở nên tái xanh, hắn vội thêm vào :

- Là người phúc tấn chưa kịp sắc phong năm năm trước đã bỏ ta mà đi. Cả đời này ta chỉ có một phúc tấn đó mà thôi.

Nguyệt Hà chưa kịp nói gì, nhưng ánh mắt xúc động ấy không nhầm lẫn được, đôi môi hạnh đào run run. Kềm lòng không được hắn ôm nàng vào lòng, định cúi xuống…..

 Bỗng có tiếng gọi thất thanh bên ngoài gọi tới:

- Chết rồi , tiểu thư ơi, – Bình Nhi nhảy vội vô. Tiểu Nam mất tích rồi, bị người đó bắt cóc rồi ?

- Sao ? -  Cả hai cùng xoay người.

- Con vừa để Tiểu Nam ở đây cho anh Khúc Dụ giữ, quay lại chỉ thấy mẩu giấy này

« Đến Địa phong cốc, nếu muốn tiểu tử nhà ngươi toàn mạng »

 Nguyệt Hà lo lắng đến bấn loạn, chân muốn sụm xuống :

- Vì sao Tiểu Nam lại lần nữa bị bắt cóc vậy chứ, chẳng lẽ bọn sơn tặc quay lại ?

 Tuyên Dịch bình tĩnh hơn :

- Nàng đừng sợ, nhất định có chuyện gì ?- Hắn hỏi lại Bình Nhi.

- Ngươi chắc chắn người bắt Tiểu Nam đi là Khúc Dụ ? Nam tử hồi nãy đó à ?

Bình Nhi gật đầu. Hắn vỗ đầu nhớ ra :

- Đúng rồi, ta nhớ ra rồi- Hình ảnh tên tướng cướp hôm trước vừa hỗn chiến với hắn hiện ra trong đầu, nhiều phần tương tự nam tử lúc nãy- Hắn tên là Khúc Ngạn, đây chắc chắn là đồng đảng  của hắn.Lần này hắn ra tay nhằm vào ta trả lại hận cũ mà thôi.

Cả ba người vội vã băng rừng đi đến địa Phong cốc.

***

Chương thứ năm

Địa Phong cốc.

Gió thổi ào ào, cuốn cát bay lồng lộng bắn vào mắt nghe cay xé.

Tuyên Dịch từ từ đi tới. Nguyệt Hà ở đằng sau cũng định tiến tới, Khúc Dụ liền kề sát gươm, lia vào gò má Tiểu Nam.

- Ngươi không được lại gần đây.

 Nguyệt Hà đành thúc thủ, nhưng vẫn bức tức hét to :

- Ngươi lại bắt cóc trẻ con uy hiếp, ba lần bốn lượt như vậy, thực là hèn hạ.

Hắn ngửa mặt lên trời cười to :

- Chẳng sao, miễn là trả được thù cho sư huynh đệ của ta.Tên Vương gia này đã giết hại cả tất cả anh em đồng chí của ta, ngươi mới là đồ tàn nhẫn.

- Thì ra ngươi đến gần gia đình chúng ta chỉ là để nghe ngóng tin tức, ta thực không ngờ…

Khúc Dụ bắt Tiểu Nam trói bên cạnh hắn, gươm kề ngay cổ bé. Hắn hét to lên :

- Mặc kệ. Ngươi mau ra đây nộp mạng cho anh ta, Tuyên Dịch. Mang ngươi đổi mạng con ngươi.

Tuyên Dịch chầm chậm đi đến :

- Ngươi không được  động vào Tiểu Nam.

Nguyệt Hà lanh mắt đánh vào cọng cây đàng sau làm Khúc Dụ khẽ chựng lại, Tuyên Dịch nhanh như chớp đá mạnh hòn sỏi dưới chân , hòn đá vút đi bay thẳng vào mắt hắn, làm bàn tay đang ôm lấy Tiểu Nam khẽ lỏng ra. Cậu bé liền há mồm cắn mạnh lên mu tay, khiến hắn hét lên đau đớn  ”Á, tiểu tử thúi » bàn tay vừa lỏng, Tiểu Nam nhanh chóng trườn khỏi hắn, nhảy ngay xuống ghềnh đá và chạy về phía Tuyên Dịch. Tuyên Dịch thấy Tiểu Nam đã rời khỏi, liền giơ phi tiêu, phóng thẳng vào Khúc Dụ. Mũi tiêu phóng thẳng ghim ngay vào bụng hắn, Khúc Dụ bị liên tiếp mấy đòn, chịu thúc thủ, quỵ xuống bất tỉnh vô điều kiện.

 Tiểu Nam thấy kẻ xấu bắt mình đã gục thì mừng rỡ chạy về phía Tuyên Dịch. Nhưng hắn chưa kịp định thần bắt lấy Tiểu Nam thì một bàn tay đàng sau phóng tới đâm thẳng dao vào lưng hắn. Quá bất ngờ, hắn hự lên một tiếng rồi ngã xuống nền cát. Bàn tay ấy, Bình Nhi, nhanh chóng bắt lấy Tiểu Nam ngay trước khi Nguyệt Hà kịp đón lấy đứa nhỏ.

- Tiểu tử này quá nguy hiểm, để vô hiệu hóa nó trước vậy.

Ả nắm chắc lấy Tiểu Nam, tay kia nhanh chóng điểm huyệt làm Tiểu Nam ngất xỉu.

Nàng thảng thốt gọi giật :

- Bình Nhi, tại sao ngươi làm vậy?

Gương mặt Bình Nhi giờ hoàn toàn khác, không còn nét ngây thơ hồn nhiên thường ngày mà đầy vẻ trơ tráo, hận thù và chết chóc, tay kia lăm lăm thanh chủy thủ vừa đâm Tuyên Dịch, cười nhạt nói với Nguyệt Hà :

- Hừ còn tại sao à ? Nguyệt Hà, ngươi quá ngây thơ, ngưoi nghĩ tại sao Tiểu Nam lại ba lần bốn lượt bị bắt cóc đây ?

Nguyệt Hà kinh hoàng , dần vỡ lẽ ra mọi sự:

- Thì ra Tiểu Nam liên tiếp bị bắt cóc không phải do Khúc Dụ trà trộn mà chính là …Bình Nhi ngươi  ?

Ả hả dạ ngửa mặt lên cười:

- Chính xác.Tay Khúc Dụ ấy chỉ là tay sai cho ta mà thôi ! Chỉ hận tên ấy quá vô dụng, buộc ta phải ra tay. Làm sao  Tiểu Nam bị bắt cóc chứ. Là do ta cố tình đó. Ta muốn nó chết, thì nó không thể sống.

Nguyệt Hà khẽ lắc đầu :

- Ta không hiểu, tại sao chứ ? Bình Nhi , lâu nay ta luôn coi ngươi như chị em ruột thịt, chăm sóc cho ngươi,  ta yêu thương ngươi như vậy sao ngươi lại… ?

Bình Nhi giậm chân, cười gằn, mắt long sòng sọc :

- Ngươi thương ta sao ? Sao ngươi lại lao vào tên Tuyên Dịch ấy ? Hôm nay ta sẽ giết hắn và giết cả Bảo Nam của ngươi, để ngươi chỉ còn mình ta mà thôi.

Con dao càng xém cổ Tiểu Nam, Nguyệt Hà giơ hai tay cố đấu dịu ả :

-  Bình Nhi , ngươi bình tĩnh lại đi ! Có gì từ từ giải quyết, nếu ngươi có gì oan ức thì từ từ chúng ta nói chuyện…

 Ả lại cả cười, nụ cười nham hiểm hiện trên gương mặt Nguyệt Hà chưa bao giờ thấy :

- Ta bình tĩnh à ? Haha.. thực tức cười ! Ta bây giờ rất bình tĩnh là đàng khác đó. Nguyệt Hà, lâu nay ngươi luôn nghĩ mình là người tài giỏi, lèo lái đứng đầu trong nhà, hết bảo bọc ta lại lo toan cho kẻ khác. Ngươi tưởng ngươi là chủ nhân của ta,  hướng dẫn ta, thực chất trong cuộc sống ngươi chỉ làm theo những điều ta đã hàm ám chỉ, định hướng  mà thôi. Mọi người trong nhà đều bị vẻ mặt ngây thơ của ta đánh lừa. Bà Phù Dung nông cạn còn nghĩ ta quá con nít, Văn Trọng có óc quan sát hơn, nhưng- Ả cười mũi- hắn quá vô tâm. Vả lại thời gian hắn sống ở đây quá ít để ý chuyện gì. Nên suy cho cùng, ngừoi chủ nhân thực sự trong nhà là ta, Bình Nhi này đây.

Gương mặt Nguyệt Hà phỗng ra ngây ngốc, nàng nheo mắt nhìn ả :

- Bình Nhi, ngươi phát điên rồi.

Bình Nhi cười gằn :

- Ta không phải điên, mà là muốn nói một lần cho ngươi thấy. Sự thực ngay trước mũi  nhưng chưa bao giờ ngươi thấy cả. Nguyệt Hà ạ, ta thương ngươi , thực sự rất thương ngươi. Từ ngày ta bị bán vào nhà ngươi, ngươi là ngừời đầu tiên dịu dàng với ta, chăm lo cho ta. Ta đã quyết định sẽ theo ngươi mãi mãi, chăm sóc cho ngươi. Phu nhân mất sớm, ta nhiều lúc thấy mình như mẹ ngươi vậy. Phù Dung là người quá nông cạn làm sao khiển được ngươi, chỉ có ta thôi! Nhưng bản tính ngươi lại thích làm kẻ được lãnh đạo, hơn người, thích đóng vai chăm lo bảo bọc kẻ khác. Được thôi, ta sẵn lòng đóng vai làm kẻ được chăm lo. Bộ mặt hồn nhiên ngây thơ ấy phù hợp với ta hơn, còn ngươi làm kẻ đứng đầu trong nhà, giả hiệu thôi. Ngươi hằng ngày điều hành việc buôn bán, có vẻ lưu loát lắm nhưng thực chất,  cuộc sống tinh thần, ngươi hoàn toàn bị ta thâu tóm.

Nguyệt Hà càng nghe càng rối, nàng vì Tiểu Nam đang mềm nhũn trong tay Bình Nhi nên cố đấu dịu hòa hoãn:

- Được rồi, ai chăm lo ai cũng được. Ngươi thả con dao xuống trước đi.

Bình Nhi gào lên :

- Ngươi không tin sao ? Đến bây giờ ngươi không tin à ? Ngươi có bao giờ tự hỏi, tại sao ngươi sống  một cuộc đời  yên bình như vậy nhưng lại có tư tưởng quá bi quan về hôn nhân không ? rồi « mượn giống » kia nữa ? Haha. Kiệt tác của ta cả đó.

- Sao ? Ngươi nói cái gì ?

- Ngươi không nhận ra cũng phải thôi. Ta đã hiện hữu trong cuộc đời ngươi, dùng cách “mưa dầm thấm lâu” biến thành đường hướng xoay chuyển tâm hồn ngươi. Hàng ngày đi chợ về, những mẩu chuyện ta thu lượm kể cho ngươi nghe, từng cái một, nhỏ giọt từng chút, nào là ông bán cá nhà bên giết vợ rồi theo người tình, nào là người phú thương bỏ ngừời vợ cũ rước thiếp về nhà. Rồi cuộc hôn nhân không mỹ mãn của Phù Dung là đòn đánh chí tử cuối cùng, khiến người khép chặt con tim mình như ý ta muốn. Thế đó, từng chút nhỏ giọt, những giọt nước kiên trì rơi hoài trên đá cũng có thể đục thủng cả tảng đá to, đã hình thành nên tư tưởng chán ghét hôn nhân trong ngươi.

Nguyệt Hà rùng mình :

- Nhưng tại sao ngươi làm vậy ?

Đôi mắt Bình Nhi giờ lóe  lên tia u uẩn sâu xa :

- Vì ta muốn ngươi chỉ ở bên cạnh ta, mãi mai bên cạnh ta mà thôi, không thuộc về bất kì người nào khác.

Nguyệt Hà thẫn thờ như trông thấy Bình Nhi lần đầu. Ả cười gằn lại tiếp tục :

- Nhưng mọi chuyện có nằm ngoài dự liệu, lão gia mất sớm, rồi ngươi bị Hoa Tông Ngôn ép cưới liên tục, ta biết người như ngươi không thể thoát khỏi vòng hôn nhân, phải sinh con đẻ cái, để nối dõi tông đường. Nhưng ta vẫn muốn ngươi phải sống với ta, chỉ thuộc về ta thôi. Thân xác ngươi ta không quan tâm, nhưng cái ta cần là tâm hồn ngươi. Và thế là ý định « mượn giống » đó ra đời. Nhất là từ sau khi ta tìm Văn Trọng cứu ngươi thoát khỏi cửa tử, ngươi càng nghe lời ta hơn.Thậm chí sách ngươi đọc cũng là của ta đưa. Câu chuyện Triệu Cơ mượn người sinh ra đứa trẻ đấy, rồi hàng loạt truyện khác. Những ý tưởng « mưa dầm thấm lâu » trở thành tư tưởng, và dẫn đến hành động thực sự.

Tuyên Dịch từ từ tỉnh lại, Nguyệt Hà vội chạy lại đỡ hắn dậy. Hai người cùng nhìn Bình Nhi nắm lấy Tiểu Nam đã bất tỉnh, đứng cheo leo bên bờ vực mà căng thẳng không hiểu ả đang phát rồ chuyện gì nữa. Bình Nhi nhìn Tuyên Dịch với vẻ khinh bỉ :

- Hừ, tỉnh rồi à, số ngươi sống dai thực, đâm còn chưa chết. Biết thế, ngày xưa ta để ngươi chết cho rồi. Để cho Nguyệt Hà gặp ngươi là sai lầm lớn nhất đời của ta.

Cả hai đều há hốc nghe ả tiếp tục :

- Ngươi nhớ lần đó đầu gặp Tuyên Dịch, hôm đi tảo mộ đó. Chính ta phát hiện ra hắn trước tiên, thoạt tiên định cho hắn nằm đó cho gấu ăn mất xác luôn rồi. Nhưng nhớ lại kế hoạch tìm người cho ngươi, và thấy hắn vừa hợp nên mới gọi ngươi đến cứu. Ngay từ ánh mắt đầu tiên ngươi nhìn hắn, ta đã biết ngươi đã động lòng với hắn. Đã thế, khi Tông Ngôn đến giục chuyện cưới xin, ta nhanh chóng thực hiện kế « thuận nước đẩy thuyền» soạn nguyên một màn hài kịch về vị hôn phu của ngươi, thậm chí là sắp có tiểu hài tử. haha. – Ả ngửa mặt cười man rợ – Cả nhà ngươi nhanh chóng rơi vào cái bẫy của ta. Nghĩ lại cảnh đó,  Tông Ngôn, Phù Dung và cả ngươi đều há hốc mồm rồi ngoan ngoãn phối hợp với ta. Và ngươi đích thực thực hiện chuyện « mượn giống » với Tuyên Dịch. Ngươi nghĩ ngươi thông minh, lạ đời sao? Ngươi chỉ là  việc lăn vào đường ray mà ta sắp sẵn mà thôi.

Cả hai người mở to mắt ngỡ ngàng, không ngờ chuyện riêng của hai người lại do một tay kẻ khác cười thầm sắp xếp sau lưng.:

- Vậy đó, Nguyệt Hà ạ, ta sống với ngươi lâu như vậy, cái gì ngươi nghĩ, ngươi muốn gì làm sao ta không biết, ta là con sâu trong bụng ngươi mà.

- Vậy vì sao ngươi lại bắt cóc Bảo Nam chứ? Nó hoàn toàn vô tội mà.

Ả vặc lại :

- Nó có tội là quá giống ngươi, và giống hắn nữa, nên càng nghĩ ta càng tức tối sôi gan. Sau khi đã thoát khỏi Tuyên Dịch, ngươi vẫn quá nặng lòng với hắn. Bảo Nam như nhân chứng sống nhắc ngươi về hắn.  Ta quyết định thủ tiêu nó luôn.

Ả cười man rợ như con mụ điên khùng lên cơn loạn trí: 

- Lần Bảo Nam bị bắt cóc lần trước là do ngươi làm luôn phải không?

- Đúng vậy, ta chỉ mượn tay bọn giặc cỏ mà thôi.  Không ngờ lại khiến Tuyên Dịch lập công ghi điểm trong lòng ngươi, xóa tan thù oán giữa ngươi và hắn. Tuyên Dịch , ngươi đúng là khắc tinh của ta mà.

Ả nhìn lại hai người đang ngồi sóng xoài trên đất, và Tiểu Nam đang thiếp trên tay, rồi ngửa mặt than :

- Ngày hôm nay thấy ngươi trong vòng tay hắn, ta đã biết không còn đường nào khác.  Ta không thể chiếm được lòng ngươi, được tâm ngươi. Vậy ta sẽ giết Tiểu Nam , cho gia đình chúng ngươi  mãi mãi không thể đoàn tụ.

Bình Nhi nắm tay Tiểu Nam lùi dần về mép vực, thanh trủy thủ kề sát cổ họng bé. Cả Nguyệt Hà và Tuyên Dịch đều thảng thốt lay gọi. Ả xoay tay hạ sát thì ngay lúc đó, một mũi tên từ phía sau phóng tới, cắm sâu vào ngực Bình Nhi.

Mọi người nhìn lại thấy  Khúc Dụ đang gượng người dậy, bàn tay đẫm máu còn đang vươn ra. Hẳn thở hổn hển :

- Bình Nhi, ta đã đã muốn tiếp tay giúp ngươi nhưng có lẽ ta đã sai…-  Hắn hộc xuống.

Bình Nhi gục xuống , khẽ nấc lên nhìn hắn :

- Ngươi…Ngươi giết ta..

- Ta đã nghe hết, ta biết từ đầu nàng muốn lợi dụng ta, ta đã nghe tâm sự của nàng và ta từng muốn dung túng, biết đâu đến lúc nàng hồi tâm chuyển ý sẽ nhận ra tâm tình của ta. Đáng tiếc….

Hắn hộc ra máu, và ngất đi. Bình Nhi té xuống, đôi mắt mở trừng trừng, bất tỉnh. Cả hai cùng ngã xuống bên cạnh nhau.

Tiểu Nam tỉnh dậy khóc thút thít trong lòng Nguyệt Hà, Tuyên Dịch đứng bên cạnh khẽ vỗ về vai bé :

- Không sao..không sao..ổn rồi con ạ..

Địa Phong cốc gió vẫn thổi lồng lộng, rít gào bên tai, xoáy quanh thân ảnh hai thân xác nằm chênh vênh bên hẻm vực.

Bầu trời Châu huyện trong xanh gợn vài mây trắng trôi lững lờ.

Tiểu Nam lũn cũn chạy trước và hai thân ảnh thong dong đi phía sau.Tuyên Dịch quay sang nói Nguyệt Hà :

- Tình hình hai người đó thế nào rồi nàng?

Nguyệt Hà đáp :

- May nhờ Văn thúc đến cấp cứu kịp thời, mũi dao đâm không quá sâu, nên thoát chết. Chàng tính xử trí họ thế nào ?

Tuyên Dịch khẽ trầm ngâm :

- Khúc Dụ giao về cho Đại lý tự xét xử, còn Bình Nhi thì..vẫn chưa quyết định thế nào, ta giao ả cho nàng, nàng quyết định ra sao ?

Nguyệt Hà ngẫm nghĩ một lát rồi trả lời :

- Muội muốn thả cô ta ra đi! Dù cô ấy có làm gì đi nữa, cô cũng sống với em nhiều năm. Dù tình cảm đó quá mức bất thường, và làm nhiều chuyện không thể chấp nhận, thì cũng cho cô ta con đường sống sót.

Tuyên Dịch nhìn nàng và gật đầu :

- Nói thế nào đó cũng nhờ năm đó Bình Nhi đã phát hiện ra ta trước, nên ta mới được cứu đó chứ? – Rồi hắn nheo mắt- Nói theo lời Bình Nhi thì, nếu không có cái kế hoạch và Bình Nhi gieo cho nàng tư tưởng đó, chắc gì chúng ta đã gặp nhau, phải không nào? Rồi còn có Tiểu Nam và toàn bộ câu chuyện này nữa. Cô ấy vô tình đã làm bà mối cho chúng ta. – Hắn cà rỡn.

Nguyệt Hà lườm chồng, hắn cười rồi khẽ cúi người hôn nàng.

Bỗng có tiếng Tiểu Nam kêu to :

- Ba mẹ ơi, nhìn cánh diều kìa!

 Tuyên Dịch cười khẽ nắm tay Nguyệt Hà, cả hai nhìn nhau cười và từ từ đi về phiá Tiểu Nam, bóng ba người trải dài trong bóng chiều mạt dịu.

 ***

Kết thúc.