Cứ như vậy, tôi đã trải qua vài ngày uể oải và mơ hồ, và vào một đêm nọ, tôi chìm vào ác mộng.

Tôi đang mơ.

Tôi rất rõ điều này, vì tôi đang nhìn vào bụng mình đang nhô cao, và đặt tay vuốt ve nó.

Trong bụng tôi, có một sinh mệnh đang hô hấp, nó liên kết với tôi bằng mạch máu, và tôi có thể mơ hồ nghe thấy tiếng tim đập nhỏ nhắn, gợi cảm giác trìu mến.

Đó là một cảm giác rất kỳ diệu, dù biết mình đang trong giấc mơ, tôi vẫn không khỏi chìm đắm trong cảm giác kỳ diệu đó.

Còn một thời gian nữa ngươi sẽ ra đời, có thể trải nghiệm thế giới này.

Thật tốt, thật tốt, thật tốt.

Trái tim cô độc ấy trở nên mềm mại vì điều này, thế giới trở nên rực rỡ ánh sáng.

Nên đặt tên con là gì nhỉ? Sau này con có trách mẹ vì tên quá quê mùa không?

Khi con ra đời, chúng ta có thể cùng ăn cơm, cùng đi công viên, cùng đi ngắm hoa anh đào. Có lẽ sẽ có những điều phiền não, và cả những điều đau khổ, nhưng chỉ cần hai ta ở bên nhau, nhất định có thể tay nắm tay vượt qua tất cả khó khăn.

Con của tôi, con của tôi, con của tôi.

Tôi đắm chìm trong cảm giác lâng lâng hạnh phúc này,dịu dàng vuốt ve bụng mình.

Từ phía sau truyền đến tiếng khóc.

Tôi quay đầu, nhìn về phía mặt đất đen tối. Nơi đó có một đứa trẻ không rõ hình dáng đang khóc, nó giơ tay không ngừng lau nước mắt trên mặt, phát ra tiếng khóc của đứa trẻ.

Tôi bối rối và hoảng loạn, cố vươn tay trấn an đứa trẻ, nhưng phát hiện tay tôi không thể chạm đến nó.

Tôi chỉ có thể lo lắng hỏi: “Sao vậy?”

“Đau quá.” Đứa trẻ nói, nó không ngừng phát ra tiếng khóc thê lương, dùng giọng mềm mại và non nớt kêu to trong đau đớn: “Đau quá, lạnh quá, thật sự đau quá, ô ô ô.”

“Cứu con.”

“Mẹ ơi.”

Cứu con? Tại sao con nói cần cứu? Đã xảy ra điều gì?

Lạch cạch, lạch cạch, lạch cạch.

Từ đâu đó phát ra âm thanh rợn người, như thứ gì đó mềm mại rơi xuống đất.

Tôi cúi đầu, nhìn xuống bụng mình đầy máu tươi, đã xẹp xuống, và trên mặt đất là một đống máu và thịt, chợt nhận ra: Âm thanh từ đây phát ra sao?

Đống thịt giãy giụa, phát ra tiếng khóc thê lương.

“Đau quá! Cứu con —— mẹ ơi!”

...

...

...

“Ô a a a a a ——”

Từ đâu đó vang lên tiếng kêu thảm thiết, cổ họng đau đến mức như nuốt vào máu tươi, vị sắt tanh bao phủ ý thức của tôi.

Khi nước mắt rơi xuống tay và biến mất, tôi mới nhận ra đó là tiếng kêu thảm thiết của tôi.

“Keiko! Keiko! Keiko!” Ai đó đang gọi tên tôi, đó là tiếng gọi cần phải đáp lại, điều này khiến tôi mở mắt ra, hình bóng quen thuộc mờ mờ xuất hiện trong tầm mắt mơ hồ.

—— là thiếu gia Shuuji.

Khi tôi tỉnh lại, tôi phát hiện mình ướt đẫm mồ hôi, và thiếu gia Shuuji không biết từ khi nào đã xuất hiện trong phòng tôi. Có lẽ hắn nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của tôi và đến cạnh tôi. Thiếu gia nghiêm túc nhấp môi, đôi tay phủ lên mặt tôi, với một thái độ bình tĩnh khó tin nói: “Đã xảy ra chuyện gì?” Tôi mơ màng nhìn hắn, còn chưa kịp phản ứng, nước mắt lập tức tràn ra từ hốc mắt, chảy xuống má.

“Con tôi đã chết.” Tôi nhìn thiếu gia Shuuji, nhẹ giọng nói. Dù biết không nên, tôi cũng không thể nhịn được mà bày tỏ nỗi đau giấu ở đáy lòng với thiếu gia Shuuji.

Dù biết rằng đây là cảm xúc của Mei, tôi cũng không thể thoát khỏi ác mộng này. Vì tôi chiếm dụng thân thể của Mei nên không thể không ôm lấy tất cả tuyệt vọng và oán hận của cô.

“Nhưng đó không phải con của tôi, tôi hiểu rõ, tôi thật sự hiểu rõ, nhưng vẫn rất đau khổ, rất đau khổ.” Tôi khóc không thành tiếng mà nói.

Tôi còn lẩm bẩm một số lời, đến cuối cùng cũng không rõ mình đã nói gì, trong tình trạng đầu óc hỗn loạn, tôi chỉ có thể bản năng mà không ngừng nói ra những bất an và đau khổ trong lòng. Mấy ngày nay, tất cả cảm xúc tiêu cực đều dồn về lúc này, khiến tôi cảm thấy mình sụp đổ ngay lập tức.

Nỗi buồn và tự trách về đứa con của Mei, nỗi sợ hãi về quỷ quái, sự bất an và lo lắng về tương lai, tình cảm trìu mến và áy náy vô vọng đối với thiếu gia Shuuji, sự ghét bỏ và tuyệt vọng về bản thân yếu đuối và do dự...

Giống như biển sâu cảm xúc bao phủ tôi, khiến tôi gần như chết đuối trong đại dương này.

Tôi rốt cuộc... phải làm thế nào mới tốt đây?

Thiếu gia Shuuji lặng lẽ nhìn tôi, sau đó cậu ôm tôi. Khi bị thiếu gia Shuuji ôm chặt, tôi mờ mịt chớp mắt, theo bản năng ôm lại cậu. Dù đã tám tuổi, nhưng thiếu gia Shuuji nhỏ gầy như đứa trẻ năm, sáu tuổi, không có cảm giác ấm áp và mũm mĩm của trẻ con bình thường, khi ôm có thể chạm vào xương cốt của cậu.

Đây là một sinh mệnh khác, nhỏ bé, yếu ớt, nhưng lại vô cùng trầm trọng.

Tôi đột nhiên nhận ra sinh mệnh trong lòng mình trân quý đến nhường nào. Chính vì vậy, để gánh vác sinh mệnh này cần một tâm hồn kiên định. Nếu muốn gánh vác sinh mệnh này, chỉ dựa vào nước mắt và tình cảm trìu mến là hoàn toàn không đủ. Nước mắt tràn ra từ hốc mắt, tôi nhắm mắt lại, như ôm một cọng rơm cứu mạng mà ôm chặt thân hình nhỏ gầy đó.

Rõ ràng nghĩ rằng điều này là không thể, tôi đã không còn là đứa trẻ, sao có thể tìm kiếm an ủi trong lòng một đứa trẻ nhỏ hơn mình, nhưng tôi không thể không tìm kiếm sự ấm áp này.

Tôi có thể xuyên đến thân thể của Mei, có được sinh mệnh lần thứ hai, có lẽ vì khi gần chết, Mei đã cầu xin:

“Cầu xin cô, cứu con tôi, cứu thằng bé đi, dù phải trả giá gì tôi cũng đồng ý.”

Nhưng khi tôi xuyên qua thân thể cô, có được ý thức, đứa trẻ đó đã chết. Tôi không thể cứu đứa bé. Cùng nhau ăn cơm, cùng đi công viên, cùng ngắm hoa anh đào —— tất cả đều không thể thực hiện. Thực xin lỗi, thực xin lỗi, thật sự rất xin lỗi, không thể làm con sống sót, không thể làm con lớn lên được.

Trong mơ, đứa trẻ đó vẫn đang khóc, kêu cứu:

“Cứu con, mẹ ơi.”

Tôi vừa chảy nước mắt, vừa cảm thấy đau khổ vì tội lỗi của mình, vừa cảm thấy được cứu rỗi trong lòng thiếu gia Shuuji nhỏ bé.

Tôi đau khổ vì cái chết của đứa trẻ đó, nhưng tôi không phải Mei, thiếu gia Shuuji cũng không phải đứa trẻ đó.

Tôi là Keiko, không phải ai khác, cũng không phải mẹ của ai, chỉ là Keiko, chỉ muốn trở thành mẹ của thiếu gia Shuuji. Tôi lại rơi vào một mảnh hắc ám. Khi tôi tỉnh lại lần nữa, bên ngoài trời vẫn tối, chỉ là thiếu gia Shuuji đã rời đi. Có lẽ vì tiếng kêu thảm thiết của tôi quá bén nhọn mà kinh động cậu, khiến cậu đến bên cạnh tôi.

Tôi ngồi trong phòng tối, lặng lẽ nhìn bóng mình phản chiếu trên cửa sổ. Từ khi phát hiện trên thế giới này thật sự có quỷ quái, tôi bắt đầu suy nghĩ, liệu cô có thể trở thành oán linh mà quấn quanh bên cạnh tôi không.

Tôi nhìn phía sau, thấy một người phụ nữ giống hệt tôi, nhưng khuôn mặt đầy điên cuồng, khổ sở nói:

“Cô quả nhiên cũng biến thành quỷ.”

“Mei.”

Tại sao đến bây giờ tôi mới phát hiện, cô luôn quấn quanh tôi, không ngừng khóc thút thít. Mei đã biến thành oán linh sau khi chết, không ngừng rơi huyết lệ, miệng không ngừng thì thầm:

“Con của tôi, con của tôi, hãy cứu con của tôi.”

Tôi nhìn cô nói:

“... Xin lỗi, tôi cứu không được thằng bé.”

Khi tôi trọng sinh vào thân thể của Mei, bắt đầu có ý thức, bên cạnh đứa trẻ đã trở nên lạnh băng. Hóa thành oán linh, Mei luôn quấn quanh tôi, chưa bao giờ rời đi. Điều này khiến tôi và cô có mối liên hệ sâu sắc. Nhưng tôi không thể cứu đứa con của Mei.

“Thật sự rất xin lỗi, nhưng mà…” tôi nghe thấy giọng nói bình tĩnh đến không thể tưởng tượng của mình vang lên trong căn phòng tối này.

“Ít nhất lần này, tôi muốn bảo vệ tốt đứa bé kia.”

Trong lòng tôi vẫn mang theo áy náy đối với Mei, nỗi đau về đứa con của Mei, nhưng hiện tại tôi không có cách nào đền bù cho họ.

Rất xin lỗi, xin hãy tha thứ cho tôi.

Có lẽ tôi không có tư cách nói những lời này, cũng không có tư cách cầu xin sự tha thứ.

Nhưng xin hãy tha thứ cho tôi vì sự ích kỷ, tàn nhẫn và vô lực của mình.

Hãy lắng nghe nguyện vọng của tôi, dù phải rơi vào mười tám tầng địa ngục sau khi chết để chuộc tội cũng được, xin hãy lắng nghe.

Tôi dùng ánh mắt gần như khẩn cầu nhìn cô, như đang khóc mà nói.

… “Tôi muốn trở thành mẹ của cậu ấy.”

“Tôi muốn trở thành mẹ của thiếu gia Shuuji.”

“Dù phải trả giá bất cứ điều gì, tôi cũng muốn làm mẹ bảo vệ tốt cậu ấy.”

Không phải vì bị ảnh hưởng bởi cảm xúc của Mei, cũng không phải vì áy náy đối với đứa con đã chết của Mei, chỉ là tôi, Kotori Keiko, muốn trở thành mẹ của Tsushima Shuuji.

Mei lặng lẽ nhìn tôi, có lẽ cô suy nghĩ tại sao sau khi chết, tôi sử dụng thân thể của cô lại có thể trở thành mẹ của một đứa trẻ khác? Trong tưởng tượng của tôi, Mei có lẽ sẽ oán hận tôi, có lẽ sẽ giết tôi, nhưng tôi không ngờ rằng đôi mắt đầy điên cuồng và bi thống của cô lại bình tĩnh xuống, cô tiến tới nhẹ nhàng ôm tôi.

Dù cô không nói gì, nhưng với mối liên hệ sâu sắc, tôi hiểu cô muốn nói gì.

… Vậy thì đi đi, gánh vác một sinh mệnh khác, ôm lấy sinh mệnh đó.

“... Cảm ơn cô.” Tôi nói, ánh mắt kiên định. Không thể do dự nữa, một khi đã quyết định, phải nghĩ kỹ bước tiếp theo. Mang theo đứa trẻ đó cùng đi, đi thật xa, đến nơi không ai quen biết. Hai người cùng nhau sống sót.

Tác giả có lời muốn nói: Keiko cuối cùng đã hạ quyết tâm! Tiếp theo sẽ mang thiếu gia Shuuji chạy trốn. Tương lai có lẽ tràn ngập bất an và không biết, nhưng chỉ cần nắm chặt tay nhau, nhất định có thể tiếp tục đi tiếp.