"Mẹ." Thiếu gia Shuuji ngẩng đầu lên gọi tôi.

Đó là lời nói nhẹ nhàng nhất nhưng cũng nặng nề nhất thế gian, dễ dàng làm tan rã phòng tuyến trong lòng tôi.

"......" Tôi chớp chớp mắt.

Lạch cạch.

Nước mắt rơi từ hốc mắt.

Trước khi đầu óc tôi kịp phản ứng, nước mắt đã lăn dài trên má. Rõ ràng trước đó tôi nghĩ chỉ dựa vào nước mắt và tình thương thì không thể bảo vệ Thiếu gia Shuuji, tôi cần phải mạnh mẽ hơn, nhưng khi thằng bé gọi tôi 'mẹ', tôi lại không kìm được mà khóc òa lên.

"Mẹ dễ khóc thật đấy." Thiếu gia Shuuji bất đắc dĩ nói: "Đừng khóc."

"Bởi vì..." Tôi nghẹn ngào: "Con gọi mẹ là 'mẹ', mẹ thật sự rất vui."

Trong khoảnh khắc đó, đầu óc tôi trở nên choáng váng, nước mắt ấm áp đã tràn ra. Điều này làm tôi không thể không tự hỏi: Làm tôi hạnh phúc như vậy được sao?

Làm một người yếu đuối như tôi đảm nhận vai trò người mẹ của đứa trẻ này được sao?

Trong lòng nảy ra ý tưởng này trong thoáng chốc, tôi lắc đầu nghĩ: Nếu đã quyết định trở thành mẹ của Thiếu gia Shuuji, thì dù thế nào cũng không thể để những ý nghĩ tiêu cực nảy sinh.

Tôi vươn tay lau nước mắt, nhẹ nhàng lên tiếng.

"Ừ, mẹ đây." Tôi đáp.

Mẹ ở đây.

Tôi kéo cậu lại, đưa tay phủi bụi trên quần áo của Thiếu gia Shuuji, nói: "Đi nhanh thôi, thời gian không còn nhiều, đến gặp tiên sinh Kusuriuri nào."

Thiếu gia Shuuji gật đầu, cẩn thận cất bút vẽ tôi đưa vào tủ quần áo.

Tôi cân nhắc việc mang theo tiền hoặc thuốc khi rời đi, nhưng nghĩ rằng nơi này là ảo cảnh duy trì của gia tộc Tsushima, e rằng không thể mang được gì ra ngoài.

Thiếu gia Shuuji cũng nghĩ vậy, nhưng cậu vẫn trân trọng cất kỹ bút vẽ, thật lòng làm tôi thấy ngượng ngùng.

"Con có mang theo đồ đạc cần thiết không?" Tôi hỏi.

Thiếu gia Shuuji gật đầu.

Tôi đưa tay cho cậu, khi cậu nắm lấy tay tôi, tôi nói: "Đi thôi."

Tôi dắt tay Thiếu gia Shuuji, cùng cậu chạy ra ngoài.

Ngay khi mở cửa, quỷ quái tìm chúng tôi lập tức ùa vào, nhìn chúng tôi với ánh mắt cuồng nhiệt và điên loạn, thể hiện chấp niệm sống sót.

Tôi quen thuộc Bà Asami cũng ở đó, dùng ánh mắt điên cuồng nhìn chăm chú vào tôi, vươn tay gọi: "Keiko, cô không phải luôn muốn trả ân tình sao? Đưa Thiếu gia Shuuji cho chúng tôi."

"Xin lỗi, Bà Asami." Tôi đứng phía trước cản đường oán linh, nói: "Chỉ có đứa trẻ này, tuyệt đối không để cho các người."

Lời vừa dứt, những quỷ quái duy trì sự bình tĩnh giả dối lập tức nổi điên, tiếng kêu rên và nguyền rủa chói tai xuyên qua đại não, khiến tôi đau đầu muốn nứt.

"Vì sao vì sao vì sao vì sao vì sao --" quỷ quái đồng thanh phát ra âm thanh cố chấp và điên cuồng như khóc.

Những oán linh bị giết chết khóc rên, tôi chỉ có thể nhìn họ và nói xin lỗi trong lòng.

Tôi nghĩ, tôi không có khả năng làm chuyện giết người hay đốt nhà, không thể tự mình gây tổn thương người khác. Nhưng đồng thời, tôi cũng không thể cứu vớt tất cả.

Đó là vì sao tôi chỉ là người bình thường, không phải ai khác, chỉ là Keiko, muốn trở thành mẹ của Thiếu gia Shuuji.

Từ đám linh hồn oán hận, một bóng hình bước ra -- là quản gia. Lão nhân nhìn tôi với ánh mắt căm hận và ghen ghét.

"Tôi cần sống sót. Nếu tôi chết, sẽ không còn ai chờ Takuya nữa!" Quản gia cuồng loạn hét lên. Takuya là đứa con trai đã chết trận của ông, thậm chí thi thể cũng chưa được về. "... Tôi xin lỗi." Tôi nói. Tôi nắm chặt tay Thiếu gia Shuuji, ý định làm tín hiệu cho cậu chờ một chút để tôi cản lũ quỷ, để cậu có thể trốn thoát. Nhưng Thiếu gia Shuuji cố chấp nắm tay tôi, như giận dỗi không chịu đi.

Ừ, vừa nói sẽ không buông tay, giờ lại bắt cậu chạy trước thì không tốt lắm. Tôi bất đắc dĩ nghĩ, nhắm mắt, hít một hơi sâu, hai tay đặt bên miệng hô to: "Tiên sinh Kusuriuri --!!"

Không đợi quỷ quái phản ứng, một giọng quen thuộc vang lên. "Cuối cùng bị Tiểu thư Keiko làm phiền, thì chỉ có thể đến giúp đỡ thôi." Một bóng người xuất hiện trước tôi. Người đến mang hộp thuốc, mặc kimono, khuôn mặt điểm trang trang diễm lệ, ánh mắt mang sự lạnh lùng phi nhân loại, nhưng đôi môi màu son khiến hắn trông như đang cười. quay đầu nhìn tôi cùng Thiếu gia Shuuji, nói: "Xem ra cô đã tìm được, Tiểu thư Keiko." Tôi nắm chặt tay Thiếu gia Shuuji, nói: "Đúng vậy, tôi đã tìm thấy."

"Vậy nhanh chạy đi, rời khỏi nơi này, đến nơi không ai quen biết. Hai người sống với nhau." Không biết từ khi nào, Sayuri xuất hiện và nói.

Nói vậy, cô nhìn tôi nắm tay Thiếu gia Shuuji, nhẹ giọng nói: "Có lẽ cậu không muốn nghe, nhưng tôi vẫn muốn nói: Tôi xin lỗi, Thiếu gia Shuuji."

Dù ban ngày các oán linh không nhớ ký ức khi còn sống, nhưng Sayuri và mọi người vẫn biết rằng thiếu gia Shuuji bị quỷ quái ám mỗi đêm. Chính là điều này khiến hắn mỗi ngày đều có vết thương chồng chất.

Họ định tìm lão gia Tsushima, âm dương sư, và vu nữ để trợ giúp, nhưng sau khi phát hiện họ thậm chí không nhận ra sự bất thường trên người thiếu gia Shuuji, họ lập tức quyết định từ bỏ, bảo vệ bản thân và tránh ra một bên. Mỗi buổi sáng, họ đều nhìn thấy thiếu gia Shuuji quấn đầy băng vải.

Ban đêm, khi nhớ lại ký ức, họ phát hiện ngoài oán linh và thiếu gia Shuuji, mọi thứ khác đều là hình ảnh tạo ra để duy trì "bình thường". Ký ức bị vặn vẹo bởi sự tử vong khiến oán linh cuối cùng mất đi vẻ thiện lương, chỉ còn lại khát vọng sống sót và sự oán ghét đối với thiếu gia Shuuji.

Dù cố gắng che giấu bằng bất cứ lý do nào, việc tổn thương thiếu gia Shuuji vẫn không thể thay đổi. Dù thế giới tàn khốc này cần phải tổn thương người khác để sống sót, họ vẫn không thể chịu đựng được.

Nghĩ đến đây, Sayuri bừng tỉnh và nhìn về phía tôi.

Tôi vẫn mờ mịt nhìn lại cô ấy.

Tôi không biết rằng cô ấy thực sự kính phục tôi. Chính vì hiểu rõ tôi là người bình thường ở mọi góc độ, cô ấy mới khâm phục tôi như vậy.

Có thể dễ dàng tìm thấy một cô gái như tôi trên đường phố, không chủ động tổn thương người khác, sẵn sàng giúp đỡ trong phạm vi khả năng của mình. Nhưng nếu liên quan đến bản thân, nhiều người sẽ chọn cách tự bảo vệ. Điều đó không phải là thiện lương thực sự.

Tôi không có gia thế như nhà Tsushima, cũng không có năng lực mạnh mẽ. Thậm chí cầm dao cũng không quá thành thạo.

Dù bản tính ôn nhu dịu dàng nhưng lại nhút nhát và do dự, tôi vẫn không khá hơn người khác trong đám đông.

Nhưng chính như vậy, khi không có ai vươn tay giúp đứa trẻ đó, tôi dứt khoát vươn tay mình. Dù máu chảy đầm đìa, tôi vẫn nắm chặt đứa trẻ đang rơi vào vực sâu.

Điều này khiến Sayuri không thể không sinh ra lòng ngưỡng mộ. Cô ấy cũng muốn có được sự quyết tâm như vậy để bảo vệ điều quan trọng nhất.

Đáng tiếc, khi cha mẹ và em trai đều đã chết, chỉ còn lại cô ấy lẻ loi giãy giụa trên thế gian, Sayuri không còn mạnh mẽ như vậy nữa. Dù cô ấy muốn gả cho kẻ có tiền, sống một cuộc sống tốt đẹp, nhưng cô ấy biết rằng mình chỉ đang cuốn trôi trong thế giới hỗn loạn này.

Những suy nghĩ này xuất hiện trong đầu Sayuri chỉ trong chớp mắt. Cô ấy cúi đầu, nhìn thiếu gia Shuuji và nói: "Dù thế nào, hãy sống thật tốt với Keiko."

Thiếu gia Shuuji ngạc nhiên một chút, lặng lẽ nhìn Sayuri và lên tiếng: "Ừ, ta đã biết."

Kusuriuri giơ tay lên, một vòng bùa chú cổ quái hình trụ bảo vệ chúng tôi lại.

"Chạy đi hết sức ra ngoài, tôi sẽ dùng kiếm ra ma trảm trừ vật quái và hủy diệt ảo cảnh này." Kusuriuri nói: "Lá bùa này có thể bảo vệ các cô, nhưng tuyệt đối không được buông tay. Nếu buông tay, liên hệ của Tsushima Shuuji với nơi này sẽ bị bộc lộ."

Nghe thế, tôi nắm chặt tay thiếu gia Shuuji và nói: "Tôi biết rồi, tuyệt đối không buông tay."

Kusuriuri gật đầu, nói: "Vậy thì - chạy đi!"

Để tránh Shuuji thiếu gia bị ảnh hưởng bởi ảo cảnh mà đãi lại đây một năm, Kusuriuri cần phải chém giết vật quái để chúng tôi có thể chạy ra ngoài, sau đó mới có thể rút ra ma kiếm.

Trước khi rời đi, tôi liếc nhìn Sayuri. Chú ý thấy ánh mắt của tôi, cô thiếu nữ xinh đẹp này cười và nói: "Đừng cần phải nói lời cảm ơn, giúp cô cũng có cái giá của nó. Chính cô đã nói, tuyệt đối không được quên tôi. Nếu tôi phát hiện cô đã quên tôi, dù có rơi vào địa ngục tôi cũng sẽ bò trở lại và báo thù."

"Ừ." Tôi cười đáp lại cô ấy, nói: "Dù tất cả mọi người quên cô, tôi cũng tuyệt đối không quên cô."

"...Tạm biệt." Nói xong, tôi nắm tay thiếu gia Shuuji và quay người chạy ra phía ngoài.

"Tạm biệt." Sayuri nhìn bóng dáng chúng tôi rời đi, lẩm bẩm nói.

Chúng tôi chạy qua phòng Shuuji thiếu gia, qua hành lang dài, qua phòng khách, qua những thứ tôi đã quen thuộc, vẫn tiếp tục chạy.

Cuối cùng chúng tôi thấy cổng lớn nhà Tsushima. Kusuriuri đã sắp xếp trước ở đây, chỉ cần chúng tôi chạy ra ngoài, chúng tôi sẽ rời khỏi ảo cảnh.

Nơi này là nơi tôi bước vào khi vừa đến nhà Tsushima, cảm giác như đã qua mấy kiếp, làm tôi trong lòng sinh ra một loại cảm giác phiền muộn.

Nhưng không lâu sau, cảm giác đó biến mất. Số lượng quỷ quái quá nhiều, Kusuriuri và Sayuri không thể ngăn hết, một con quỷ chạy đến.

Hắn nhắm vào tay của thiếu gia Shuuji mà tôi đang nắm chặt.

Tôi hoảng hốt, con quỷ này liều mạng lao vào lá bùa mà bốc cháy, cố gắng tạo ra chấn động để tôi và Shuuji thiếu gia buông tay.

Tôi nắm chặt tay thiếu gia Shuuji hơn, phẫn nộ hét: "Cút ngay!"

"Keiko..." Thiếu gia Shuuji gọi mềm mại nhưng tôi không để hắn nói thêm mà bực tức nói: "Nếu con ở lại, mẹ cũng sẽ ở lại. Mẹ tuyệt đối không buông tay con ra đâu."

Dù bị bắt ở lại, tôi cũng sẽ bảo vệ thiếu gia Shuuji và chiến đấu với quỷ quái, không bao giờ buông tay.

Chúng tôi đã hứa vậy mà.

Thiếu gia Shuuji thở dài sâu thật mềm, tựa như oán trách: "Keiko, mẹ thật là ngốc mà."

Đang chuẩn bị cuộn tròn bảo vệ thiếu gia Shuuji, chúng tôi đột nhiên thấy một bóng hình lao tới quỷ quái, túm lấy hắn và kéo ra.

"Mei!" Tôi không kìm được mà gọi.

Mei và quỷ quái đang giằng co, phát ra những tiếng gầm đầy uy lực.

Mei khàn khàn hét: "Đi thôi! Rời khỏi nơi này."

"Cô đã nói muốn trở thành mẹ của đứa trẻ đó sao? Vậy hãy chạy đi! Bảo vệ chính mình và con của cô!" Mei giận dữ hét.

"Con tôi đã chết, nhưng cô không thể để con của cô cũng xảy ra chuyện được!" Là một người mẹ, tôi hiểu rõ ý nghĩa những lời này của Mei.

Cô ấy "nhìn thấy" hình ảnh của chính mình thông qua tôi, không muốn tôi mất đứa trẻ như cô ấy đã mất. Đó là tình cảm của những người mẹ chúng tôi.

"Tôi chỉ có một nguyện vọng cuối cùng... Làm ơn hãy đi Fuyuki, nơi tôi lớn lên, và nói với cha mẹ tôi một tiếng 'Xin lỗi, con không thể trở về'." Mei nói.

Dù là quỷ quái, tôi hiểu rằng ở bên trong lòng cô ấy vẫn đầy khổ đau vì không thể trở về cố hương, nơi đã nuôi dưỡng cô ấy từ một cô bé đến khi trưởng thành.

"Tôi hiểu." Tôi nghiêm túc nói, nắm chặt tay thiếu gia Shuuji và chạy về phía cửa ra. Cùng lúc đó, từ xa, tiếng của Kusuriuri vang lên.

"Cái "Chân" và "Căn" của tất cả mọi thứ, hãy mau hiện nguyên hình!"

Tiếng kiếm rút ra vang lên chói tai.

"Ầm vang." Tràn ngập tiếng oán hận của quỷ quái và tiếng đồ đạc trong phòng sụp đổ, âm thanh đao kiếm vũ động hòa vào nhau, tựa như một khúc ca bi thảm của sự tử vong.

Chúng tôi cùng nhau chạy vội, hướng về phía bầu trời ngoài kia.

Sayuri, bà Asami, quản gia...

Hình ảnh họ cười với tôi hiện lên trong đầu.

Và cả Mei, người đã khó sinh và chết trong mùa đông, người mẹ đã mất con.

Tôi nhắm chặt mắt, rồi mở ra, trong mắt không còn chút nào mơ hồ.

"Sau khi rời khỏi đây, con muốn đổi tên." Thiếu gia Shuuji nói, thở hổn hển trong khi chạy.

"Đổi tên gì?" Tôi hỏi.

"Dazai Osamu, mẹ thấy tên này thế nào?" Thiếu gia Shuuji nhìn tôi, tìm kiếm ý kiến.

"Không tồi, là một tên rất êm tai." Tôi nói, thở hổn hển vì thể lực không đủ: "Mẹ cũng sẽ đổi tên, Dazai Keiko thì sao?"

Thiếu gia Shuuji cười nhợt nhạt, nói: "Ừ, là một tên rất êm tai."

"Nghe như người nhà vậy." Tôi nói.

Thiếu gia Shuuji trông thật vui, dù hắn không nói ra, nhưng từ khóe mắt giơ lên có thể thấy được niềm vui.

"Kế tiếp muốn đi đâu?" Hắn hỏi, nhẹ nhàng như tiếng cánh chim, đầy mềm mại tình cảm.

"Đi Fuyuki trước, đó là cố hương của Mei, cần thiết phải trở lại." Tôi nói: "Cần cho Mei trở về cố hương, và phải nói một lời xin lỗi đến cha mẹ cô ấy."

Giấu những cảm xúc trầm trọng, tôi quay lại nhìn thiếu gia Shuuji, mỉm cười như muốn khóc.

"Chúng ta đã ước hẹn, sẽ cùng đi xem hoa anh đào ở Fuyuki."

Thiếu gia Shuuji nhìn tôi, mỉm cười một chút thẹn thùng.

"Ừ, đã hứa rồi."

Chờ mùa đông qua đi, mùa xuân sẽ đến. Hai người chúng tôi sẽ cùng đi ngắm hoa anh đào.

Chúng tôi dùng hết toàn lực chạy vội, cho đến khi thoát ra khỏi ảo cảnh, khỏi nơi chôn cất hàng ngàn người đã chết, chạy khỏi mùa đông vô tận.

Ngay khi bước ra khỏi cửa, ảo cảnh biến mất, xung quanh thay đổi. Một làn gió nhẹ mang theo hương thơm từ những chồi non trên cây đến với chúng tôi.

Cảnh này làm tôi mở to mắt và gần như muốn khóc.

Mùa xuân đã tới.