Sắc mặt của người đàn ông trung niên không hề làm tôi nao núng.

Mỗi bước chân thận trọng của tôi đều khiến hắn vật lộn, gắng gượng lùi cơ thể về phía sau một cách vô vọng.

Nhưng hắn không thể nhanh hơn tôi.

Đặt chiếc rìu xuống với một tiếng 'thịch' nặng nề, tôi khụy gối xuống để đối diện hắn.

Nỗi sợ hãi trong mắt hắn càng thêm mãnh liệt, có lẽ vì nhận ra sàn đá dưới chiếc rìu hoàn toàn có thể trở thành vũ khí.

"Vậy thì, trả lời nhanh đi khi ta vẫn còn là người thích hòa bình... hả? Ngươi đã bán những người này cho ai?"

"T-Thiếu gia... Ngài chắc là nhầm rồi..."

Giờ đây, một giọng điệu lễ phép, hoàn toàn trái ngược với thái độ ban nãy, tuôn ra từ miệng người đàn ông trung niên. Cuối cùng hắn cũng đã nắm được chút lý trí mong manh.

Vẻ giả tạo của hắn đã tan biến, thay vào đó là sự chân thành tột độ.

Hắn đau đớn nhận ra ai mới là người nắm giữ quyền lực trong tình huống này.

"T-Tôi chỉ là một công cụ! Ngài bắt tôi làm con tin cũng vô dụng thôi! Ngay lúc này, hàng chục thành viên của tổ chức đang tụ tập ở đây... Trong số đó, chẳng lẽ lại không có ai có thể đánh bại ngài sao, Thiếu gia?"

Tôi khịt mũi, đè nén tiếng lẩm bẩm khi hắn van xin với giọng run rẩy.

"B-Bây giờ... vẫn chưa quá muộn. Chúng ta cùng nhau bàn bạc một giải pháp đi. T-Tôi không muốn chết!"

"Ngươi sẽ không chết đâu."

Nói đoạn, tôi đứng thẳng dậy.

Tiếng bước chân vang vọng trong hành lang dài, báo hiệu quân tiếp viện đang đến gần.

Dường như bất kỳ sự náo động nào ở phòng tiếp tân cũng kích hoạt cảnh báo, tin tức lan truyền rất nhanh. Tuy nhiên, các biện pháp an ninh lại lỏng lẻo, đúng như bản chất của một băng đảng đơn thuần.

Liệu có thực sự có ai đó đủ khả năng đánh bại tôi không?

Ngay cả khi chúng đánh giá thấp tôi, tôi vẫn là một học viên cấp cao trong học viện. Bọn côn đồ này, hay thậm chí cả những cựu lính đánh thuê mà tôi vừa đối mặt, đều không thể sánh được với kỹ năng của tôi.

Dù có xét đến số lượng của chúng đi chăng nữa.

Quả là một tình huống thú vị.

Tôi nở một nụ cười nhạt với người đàn ông trung niên, trấn an hắn.

"...Cho đến khi ta chết."

Người đàn ông trung niên khẽ rùng mình, tiếng nức nở lại vang lên.

Khả năng di chuyển tự do của hắn sẽ bị hạn chế nghiêm trọng trong một thời gian. Tôi thản nhiên đẩy cửa phòng tiếp tân và bước ra ngoài.

Từ xa, xuyên suốt chiều dài hành lang, một đám côn đồ được trang bị đủ loại vũ khí đang lao tới.

Có vẻ như chiến dịch dọn dẹp hôm nay sẽ mất nhiều thời gian hơn một chút.

✦✧✦✧

Máu văng tung tóe theo mỗi nhát rìu chớp nhoáng của tôi, vẽ nên những vệt màu rực rỡ trên hành lang đá lạnh lẽo, thỉnh thoảng điểm xuyết những vệt vàng kim.

Những phần cơ thể bị chặt đứt, mang màu thịt và đỏ tươi, nằm rải rác trên mặt đất.

Tôi không giết chúng.

Tất nhiên, một số kẻ yếu hơn có thể đã chết vì mất máu quá nhiều, nhưng tôi cố gắng tha mạng cho chúng nhiều nhất có thể.

Chắc chắn chúng đang che giấu một bí mật nào đó.

Dù đối mặt với một quý tộc, chúng vẫn lao vào tôi như muốn giết. Ngay cả khi chúng có chết, cũng sẽ chẳng ai nói gì. Tuy nhiên, tôi vẫn không có ý định giết chúng.

Xét cho cùng, chúng chỉ là những kẻ làm công việc do thám và cung cấp thông tin, những tầng lớp thấp kém, vô danh trong xã hội.

Mức độ tham gia vào các hoạt động tội phạm của chúng vẫn chưa rõ ràng, vì vậy tôi muốn bảo toàn mạng sống càng nhiều càng tốt.

Tuy nhiên, tôi không có ý định cứu rỗi chúng, ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc chúng phải hy sinh.

Bị sự liều lĩnh và nỗi sợ hãi thúc đẩy, chúng lao vào tôi với đôi mắt đỏ ngầu.

Số lượng của chúng, bị giới hạn bởi sự chật hẹp của hành lang, là một lợi thế mà tôi đang tận dụng triệt để.

Một tiếng thở dài thoát ra khỏi tôi khi tôi điều chỉnh lại tư thế, tay tôi di chuyển nhanh như chớp.

Chiếc rìu nhắm vào bụng của một kẻ tấn công, chỉ để gây tác động chứ không gây chết người, dù lực kim loại cộng với đà tăng thêm đã đảm bảo một dòng máu tuôn trào. Khi cơ thể hắn khom lại, một tên khác cố gắng đỡ đòn bằng chính chiếc rìu của mình.

Ồ, một kẻ đang sử dụng vũ khí giống tôi.

Chắc chắn, nỗ lực yếu ớt của hắn làm tôi nhớ đến tiền bối Olmar, người tôi đã đối đầu trong lễ hội săn bắn.

'Không biết anh ấy có khỏe không.'

Với những suy nghĩ không liên quan như vậy, tôi tung một cú đá nhanh vào vùng thượng vị của tên vừa đến, khiến hắn thở hổn hển nằm cạnh đồng bọn đã gục ngã.

Trong khoảng trống ngắn ngủi đó, tôi một lần nữa nắm lấy chiếc rìu đang xoay tròn, bổ xuống vai hắn, khiến người đàn ông gục xuống và mở đường cho kẻ tấn công tiếp theo.

Và cuộc tấn công không ngừng nghỉ vẫn tiếp diễn.

Rõ ràng, đẳng cấp của những kẻ đang lao vào tôi đang tăng lên.

Ban đầu, không ai trong số chúng có thể làm chệch hướng chiếc rìu của tôi, nhưng giờ đây, đã có kẻ cố gắng đỡ được đòn đánh thứ hai tuân theo nguyên tắc Tĩnh Trung Hữu Động.

Tuy nhiên, chúng vẫn chưa xứng đáng là đối thủ của tôi.

Tránh né những cú đâm kiếm của một phụ nữ đang vung dao găm, tôi vặn người và vung rìu, chặt đứt cánh tay cô ta khỏi vai.

"Keuh... keuaccck!"

Tiếng la hét của cô ta vang vọng khi cơ thể quằn quại trên mặt đất.

Tôi đã chứng kiến vô số cảnh tượng như thế này cho đến bây giờ, nên tôi không còn cảm thấy hưng phấn nữa.

Người phụ nữ này có vẻ mạnh hơn một chút, và cô ta thậm chí có thể sử dụng ma thuật. Tôi tính toán trong đầu và đảm bảo cô ta sẽ sống sót bằng cách kiểm soát máu chảy.

Với mỗi bước chân tôi đi, sàn nhà lại biến thành một bức tranh đẫm máu.

Khi tôi giẫm mạnh lên những tên côn đồ ngã xuống như giẫm lên thảm, tiếng rên rỉ của chúng vang vọng dưới chân tôi. Đó không phải là một cảm giác đặc biệt dễ chịu.

Nếu có những nghệ nhân làm thảm như vậy, chắc chắn họ sẽ chết đói.

Tuy nhiên, với tư cách là người gây ra thảm kịch này, tôi không thể phủ nhận cảm giác buồn bã.

Ở cuối con đường đẫm máu, tiếng rên rỉ và đau đớn này là một người đàn ông, trông giống như một bóng ma.

Hắn có vẻ là một kiếm sĩ, và đang mặc một chiếc áo khoác ngoài cũ kỹ.

Thanh kiếm dài treo bên hông hắn thu hút sự chú ý của tôi. Đó là một vũ khí đòi hỏi sức mạnh thể chất cơ bản để sử dụng.

Cuối cùng, một đối thủ có vẻ xứng tầm cũng đã xuất hiện.

Để trấn tĩnh, người dính đầy máu của đối thủ, tôi lau mặt bằng tay áo và nhổ máu đọng giữa môi.

Mùi máu tanh nồng nặc.

"...Ta tin rằng mối quan hệ của bọn ta với gia tộc Percus vẫn tốt đẹp."

"Hôm nay, sợi dây liên kết đó bị cắt đứt," tôi tuyên bố, đối diện với ánh mắt sắc lạnh của người đàn ông.

"Ta đã từng gặp em gái ngài, Thiếu gia. Cô ấy là một tiểu thư xinh đẹp."

"Điểm yếu duy nhất của em ta là quá yêu quý anh trai mình... Nhưng, tất nhiên, ta không có ý định gả nó cho một kẻ như ngươi."

Tôi nở một nụ cười nhạt, điều chỉnh hơi thở dồn dập. Vẻ mặt người đàn ông trở nên cứng rắn trước thái độ thoải mái của tôi.

"...Một số sự thật tốt hơn nên được giữ kín."

"Có lẽ ta đã đi quá xa để nghe những lời cảnh báo như vậy. Ngươi chưa nghe tin đồn về ta sao?"

"Tất nhiên là ta có nghe về ngài. Ngài khá ấn tượng. Tuy nhiên, ta cũng từng là một học viên học viện."

Tôi cau mày trước tiết lộ bất ngờ này.

Quan sát phản ứng của tôi, người đàn ông bật cười cay đắng.

"Ta không thể vượt qua những hạn chế của thường dân... Trong sự khinh miệt và thờ ơ của giới quý tộc, ta đã tàn lụi. Cuối cùng, thậm chí còn chưa tốt nghiệp học viện, ta đã trốn khỏi đó, và giờ sống trong tầng lớp đáy xã hội."

"Chà... việc vào được học viện không đảm bảo thành công của ngươi đâu."

Giọng tôi trở nên có phần lịch sự hơn khi tôi nhận ra người đàn ông từng là đàn anh của mình.

Hệ thống cấp bậc trong học viện rất nghiêm ngặt.

Dù tôi cố gắng an ủi, người đàn ông vẫn nghiến răng, sự phẫn uất vẫn âm ỉ.

"Đó là lý do tại sao ta vừa ghen tị, đồng thời lại khinh thường ngài. Lẽ ra ta có thể là khán giả ở vị trí đó, hoặc ít nhất là ở gần, hoặc chứng kiến lịch sử đang được tạo nên."

Tôi thở dài gãi đầu, cảm thấy hoàn toàn lạc lõng trong những cuộc trò chuyện như thế này.

Thật là một cảm giác lạ lẫm khi người khác bất ngờ nắm quyền kiểm soát bầu không khí.

Tất cả những gì tôi có thể làm là đưa ra chút an ủi ít ỏi.

"...Sao không tận mắt chứng kiến?"

"Điều đó thật ấn tượng, nhưng..."

Với một tiếng vang sắc bén, thanh kiếm được rút ra, một ý chí sắc bén toát ra từ lưỡi kiếm bén ngót, tiết lộ sự chăm sóc tỉ mỉ đã dành cho nó.

Hắn là một đối thủ đáng gờm so với những kẻ tôi đã đối mặt cho đến nay.

Đó là điều tự nhiên đối với một cựu học viên học viện.

"Có những bài học mà người ta không thể học được trong khuôn khổ của học viện. Hãy để ta cho ngài thấy kiếm thuật mà ta đã rèn luyện ở tầng lớp đáy của cuộc sống. Giờ thì, đối mặt với ta..."

Nghe điều này, tôi không thể không lộ ra vẻ mặt khó xử.

Với một tiếng thở dài, tôi nói với hắn.

"Ừm, ta không biết hoàn cảnh nào đã dẫn đến điều này, nhưng... ngươi bị đuổi khỏi học viện à?"

Có những cá nhân được tôn sùng vì tài năng xuất chúng, nhưng rồi phải đối mặt với thực tế đau khổ sau khi bị so sánh với những thiên tài thực thụ.

Chà, hầu hết học viên năm nhất trong học viện đều như vậy.

Chẳng phải tôi cũng từng ở vị trí đó sao?

Tôi giỏi lắm cũng chỉ thuộc hạng trung đến hạng thấp. Và ngay cả điều đó cũng đạt được nhờ sự khổ luyện tuyệt vọng.

Tôi đã mất một thời gian đáng kể để chấp nhận rằng dù đã cố gắng, vẫn có giới hạn.

"...Đó là sự đố kỵ và ghen ghét của giới quý tộc."

"Ta hiểu rồi. Nếu vậy thì..."

Với một động tác linh hoạt, tôi tra rìu vào vỏ và rút kiếm ra, một cử chỉ tôn trọng đối với hắn.

Lòng biết ơn ánh lên trong mắt hắn, đối diện với một nụ cười gượng gạo từ tôi khi tôi điều chỉnh tư thế.

Sau đó, sự im lặng bao trùm lấy chúng tôi.

Tuy ngắn ngủi, nhưng sự căng thẳng của khoảnh khắc đã quay trở lại, làm không khí càng thêm đặc quánh.

Trong khoảng thời gian căng thẳng đó...

Với mỗi bước chân, động lực dâng lên đến đỉnh điểm.

Tôi lao về phía trước, rút ngắn khoảng cách trong tích tắc. Người đàn ông, không hề nao núng, di chuyển thanh kiếm dài với sự chính xác có tính toán.

Kiếm của tôi ánh lên hào quang bạc, xé toạc không khí.

Quỹ đạo của thanh kiếm dài vẫn ổn định, sẵn sàng chặn kiếm của tôi, với một hào quang xanh lam giờ đang đập mạnh dọc theo lưỡi kiếm.

Người đàn ông có vẻ chìm trong suy nghĩ khi ánh mắt hắn trở nên sâu thẳm hơn.

Có vẻ như hắn đang nghĩ về nước đi tiếp theo của mình.

Nhưng giây tiếp theo, một tiếng nứt vỡ vang dội phá tan sự tĩnh lặng.

Lưỡi kiếm của hắn vỡ tan thành nhiều mảnh, khiến hắn chết lặng.

Không thể chịu nổi hào quang của tôi, thanh kiếm dài của hắn tan nát hoàn toàn, hào quang bạc của tôi nhanh chóng áp đảo hào quang xanh lam.

Lưỡi kiếm của tôi xé toạc không gian quanh ngực hắn, máu phun ra, nhưng người đàn ông vẫn đứng vững.

Một sự mất kết nối vẫn còn tồn tại giữa thực tế đang diễn ra trước mắt và nỗ lực lý giải của tâm trí hắn.

Trong một giọng điệu điềm tĩnh, tôi thốt ra một câu.

"...Đừng tỏ vẻ cứng rắn nữa, đồ khốn."

Những đối thủ tôi đã đối mặt cho đến nay có thể mạnh, nhưng tôi đã trở nên mạnh hơn rất nhiều so với trước đây.

Một kẻ bỏ học như hắn không có cơ hội chống lại lưỡi kiếm của tôi.

Giờ là lúc cuối cùng cũng phải lôi kẻ chủ mưu ra ánh sáng.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)