Cuộc rượt đuổi trong rừng kéo dài, chìm trong màn đêm bao phủ.

Tôi là một kiếm sĩ cấp cao thủ, nổi tiếng với bộ pháp xuất chúng.

Vậy mà, dù đã qua vài phút, tôi vẫn không thể bắt kịp người đó. Thật không thể tin được.

Dĩ nhiên, nếu cứ tiếp tục với tốc độ này, cuối cùng tôi cũng sẽ đuổi kịp. Tuy nhiên, việc đối phương có thể duy trì khoảng cách như vậy trong cuộc rượt đuổi cho thấy đó không phải là một người tầm thường.

Khu rừng với cây cối và bụi rậm thưa thớt này không phải là địa hình lý tưởng để chạy.

Dù người đó có quyết tâm trốn thoát đến đâu, cũng có giới hạn cho những gì họ có thể làm, trừ khi họ là siêu nhân—hoặc trừ khi họ cũng đã đạt đến đẳng cấp Cao thủ.

Phán đoán của tôi quả nhiên không sai.

Có dấu hiệu cho thấy người đó sắp dừng lại ở một khoảng đất trống. Không do dự, tôi tiến vào không gian mở và tiếp tục truy đuổi.

Đó là một đêm mây che khuất mặt trăng, chỉ để lại một bóng hình mờ ảo.

Qua đường nét của bóng hình, có vẻ đó là một người phụ nữ. Một điểm đáng chú ý khác là mắt cá chân của ả ta bị vặn vẹo một cách kỳ dị.

Xương trắng của ả lòi cả ra ngoài, máu nhỏ giọt.

Đó là một cảnh tượng kinh hoàng. Những vết thương như vậy chỉ có thể là kết quả của những chuyển động vượt xa giới hạn của cơ thể.

Đó là cảnh tượng tôi đã từng thấy ở đâu đó.

Nỗi kinh hoàng tột độ của một sinh vật theo đuổi mục tiêu mà không màng đến cơ thể của chính mình.

Đó là một tội ác chỉ có những kẻ hoàn toàn thiếu đạo đức cơ bản của con người mới gây ra. Và theo như tôi biết, chỉ có một người sẽ làm một việc như vậy.

Cuối cùng, tôi thốt ra cái tên của người mà tôi nghi ngờ.

"......Mitram."

Với một tiếng 'rắc', đầu của cô gái quay 180 độ.

Cổ ả bị vặn xoắn, hằn sâu những nếp nhăn, nhưng ả không hề tỏ ra quan tâm. Ả chỉ mượn miệng của cô gái để nở một nụ cười ghê tởm.

"Lâu rồi không gặp, Ian Percus."

Nói xong, cơ thể cô gái xoay một vòng như một món đồ chơi. Chỉ đến lúc đó, cơ thể và đầu ả mới thẳng hàng.

Cô gái kiểm tra tình trạng cơ thể mình bằng cách bẻ cổ, tạo ra một tiếng rắc rắc.

Không, đó không thể là cơ thể của ả ta.

Dù có tàn ác đến đâu, tôi biết Mitram sẽ bảo vệ cơ thể của chính mình. Thật khó tin rằng hình dạng tả tơi, rách nát trước mắt tôi lại thực sự là của ả.

Và tôi chắc chắn về điều này vì có bằng chứng rõ ràng rằng cơ thể đó không thuộc về Mitram.

"...Vậy ra, đây là cơ thể của Mari."

Đó là một trong những người mất tích, Mari. Cô bé yêu thích táo.

Dù tôi chỉ nhìn thấy khuôn mặt của cô bé khi còn nhỏ, nhưng cô vẫn giữ được vẻ ngây thơ của cô bé ngày ấy. Nhận ra điều này, một cảm xúc bùng cháy dâng lên cổ họng tôi.

Tuy nhiên, tôi đã không hành động hấp tấp.

Với tâm trí tỉnh táo, tìm kiếm thời điểm thích hợp, tôi từ từ đưa tay đến thắt lưng.

Thấy vẻ mặt căng thẳng của tôi, Mitram khúc khích rồi bật cười.

"Chẳng phải ta đã nói sẽ không để ngươi cô đơn sao, Ian Percus? Không giống như Hoàng gia và bọn quý tộc, ta chắc chắn giữ lời hứa của mình. Dù sao đi nữa, thật vinh hạnh khi được gặp ngươi..."

"Ngươi đã làm gì Mari?"

Mitram, người đang vui vẻ chào hỏi tôi, mở to mắt trước câu hỏi lạnh như băng của tôi.

Sau đó, ả nghiêng đầu một cách kỳ quái, xem xét tôi với sự tò mò cường điệu.

Trái, phải, mỗi lần nghiêng đầu đều kèm theo tiếng xương kêu răng rắc.

"Lạ thật. Ta cứ nghĩ con nhỏ này chỉ là một cư dân bình thường trong lãnh địa... Ngươi có mối liên hệ nào với cô ta sao? À ha! Lẽ nào ngươi có tình cảm với nó? Phụtt, ta sẵn lòng phục vụ ngươi một cách đặc biệt với cơ thể này..."

"Ta đang hỏi ngươi đã làm gì... con khốn."

Mitram nheo mắt trước câu hỏi lặp lại của tôi, được thốt ra qua kẽ răng.

Cô gái nói với một nụ cười trên khuôn mặt trắng bệch như tử thi.

"Ngươi vẫn không hiểu, ngay cả sau khi nhìn thấy cảnh này sao? Ta đã ban một vài phước lành cho cơ thể yếu ớt này. Đây chẳng phải cũng là một ân điển từ Arus sao? À, Immanuel... có phải các người nói thế không nhỉ? Dù sao thì, nó cũng đại loại như vậy."

Đó là sự chế nhạo trắng trợn.

Đúng với danh hiệu Tư tế của Ác Thần, ả đã khéo léo chế giễu Thánh Thần. Những lời lẽ bỉ ổi của ả, đặc biệt là khi được nói qua miệng của Mari, khiến tôi điên tiết.

Với nỗ lực rất lớn, tôi đã kiềm chế ham muốn ném ngay chiếc rìu của mình.

Tôi vẫn còn nhiều câu hỏi dành cho Mitram.

"Có người đã nhìn thấy ngươi trong rừng."

"Ồ, gã đó à. Lẽ ra ta nên giết hắn ngay lúc đó. Thật không may, đó là ngay sau khi thành công trong việc trồng cấy nhân tạo, nên ta không còn chút sức lực nào..."

Cô gái dùng ngón trỏ gõ nhẹ lên môi trước khi tiếp tục, rồi khịt mũi một tiếng.

"...Chà, cũng không sao. Dù sao thì gặp được ngươi cũng là một điều may mắn. Cứ coi như đó là định mệnh đi."

Tôi lập tức rút kiếm ra khỏi vỏ.

Càng lúc tôi càng khó kiềm chế bản thân.

Mối liên hệ với Ám Giáo Đoàn giờ đã rõ. Việc chính Ám Tư Tế chế giễu tôi ngay trước mắt là bằng chứng rõ ràng nhất.

Điều này càng làm tôi bối rối hơn.

Ngay lúc này, không có lý do gì để Mitram lộ diện. Cùng lắm, điều đó sẽ cho tôi cơ hội đưa quân tiếp viện đến để khuất phục Ám Giáo Đoàn.

Đây cũng là để dụ tôi sao?

Lãnh địa Percus có thể là một cái bẫy đánh lạc hướng, trong khi âm mưu thực sự ở một nơi khác. Khả năng như vậy đáng để xem xét nếu tôi không có lá thư từ tương lai.

Tuy nhiên, theo lá thư, âm mưu của Ám Giáo Đoàn đang diễn ra tại Lãnh địa Percus. Do đó, nó phải được coi là một sự thật đã được xác nhận.

Dù Mitram đang âm mưu gì, đó cũng phải là điều mà ả đã chuẩn bị trong nhiều năm.

Vì vậy, khả năng đột ngột thay đổi kế hoạch là không cao.

Khi Mitram tiết lộ danh tính của mình cho tôi, thất bại của ả lẽ ra là không thể tránh khỏi.

Dù Mitram có ghê gớm đến đâu, ả cũng không thể chống lại sức mạnh tổng hợp của Đế quốc và Thánh quốc.

Đó đáng lẽ phải là kết quả, nhưng cô gái này vẫn nói rằng gặp tôi là 'may mắn'.

Điều đó làm tôi bận tâm, vì vậy tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chọn đối thoại thay vì đối đầu vào lúc này.

"'May mắn'? Ý ngươi là 'bất hạnh' thì có? Một khi danh tính thực sự của ngươi bị bại lộ, cả Đế quốc và Thánh quốc sẽ đổ xô đến giết ngươi."

"Phụtt, ha ha ha! Ngươi đúng là một kẻ hài hước, Ian Percus... Đế quốc? Thánh quốc?"

Bất chấp lời đe dọa hợp lý của tôi, Mitram chỉ khúc khích và cười lớn.

Thái độ của ả cho thấy ả thấy lời đe dọa của tôi hoàn toàn lố bịch.

Không thể hiểu được nguồn gốc sự tự tin của ả, tôi đành phải im lặng một lúc.

"Ngay cả khi ngươi sở hữu Long Huyết Tự, nó có ích gì khi ngươi mù quáng đến vậy? Dù là Đế quốc hay Thánh quốc, nơi nào mà không có những gốc rễ mục nát... Aaaa!"

Mitram vỗ tay vào nhau, một biểu cảm đột nhiên nhận ra hiện lên trên khuôn mặt.

"Chỉ có thể là như vậy! Ngươi là người của gia tộc Percus phải không?"

Bình luận này có vẻ kỳ lạ đối với một người luôn gọi tôi bằng tên đầy đủ, 'Ian Percus', trong mọi câu nói.

Khi tôi hơi nheo mắt lại, Mitram phá lên cười.

"Ôi, Ian đáng thương... Số phận cuối cùng cũng đã bắt kịp ngươi. Rốt cuộc, định mệnh là một quy luật không thể thoát khỏi."

"...Đây là chuyện vớ vẩn gì vậy?"

"Ngay cả khi ta không làm gì, ngươi cũng sẽ sớm phải đối mặt với nó thôi. Ta thực sự mong chờ phản ứng của ngươi vào lúc đó."

Nói rồi, cô gái xoa hai tay vào nhau, như thể không thể chờ đợi được nữa.

Cứ như thể ả rất muốn tiết lộ sự thật nhưng lại kìm nén.

Ả bắt đầu sải bước về phía tôi.

"Sự thật luôn ở rất gần... chỉ là bị che giấu bởi một thế lực thối nát nào đó."

Ngay lúc đó, thanh kiếm của tôi lóe lên ánh sáng.

Với một chuyển động nhanh gọn, lưỡi kiếm cắt xuyên không khí và kề vào cổ họng cô gái.

Tuy nhiên, Mitram chỉ nở một nụ cười quyến rũ.

Cô gái tiếp tục bước đi, vệt máu đỏ trên cổ họng dài ra theo mỗi bước chân.

Mitram nhẹ nhàng chạm vào má tôi khi ả đứng trước mặt tôi.

Cho đến lúc đó, tôi vẫn phải duy trì cảnh giác cao độ xung quanh Mitram, lòng đầy hoang mang.

Tôi có nên giết ả ngay bây giờ không?

Hay tôi nên đợi cho đến khi ả tiết lộ thêm thông tin?

Mitram khúc khích và thì thầm vào tai tôi.

"Ian Percus, hãy mở mắt ra... xem thế giới này phi lý đến mức nào. Nó có một hạn chế khủng khiếp, nơi địa vị xã hội của một người hoàn toàn do dòng dõi quyết định, và mục đích sống của một người đã được định trước!"

"Vậy, đó có phải là lý do ngươi bóc lột trẻ mồ côi và bắt cóc những người mắc nợ để làm thí nghiệm trên cơ thể sống không?"

"Ồ, chắc chắn rồi. Nhưng chúng ta đã bồi thường cho họ phải không? Bóc lột trẻ mồ côi và hành hạ những người mắc nợ, đó chẳng phải là điều mà bọn quý tộc cũng làm sao? Chúng thậm chí còn không trả tiền cho họ."

Không còn gì để nghe nữa.

Ngay lúc đó, khi tôi đã có quyết định, tôi siết chặt tay cầm kiếm.

Bàn tay cô gái siết chặt cổ tay tôi với một sức mạnh đáng kinh ngạc, làm tôi giật mình.

Cảm giác như xương của tôi có thể bị nghiền nát.

Tôi nghiến răng, kìm nén một tiếng rên.

Giả định trước đó của tôi, dựa trên đôi chân nát bấy của ả, rằng ả thiếu sức mạnh thể chất, rõ ràng là một sai lầm.

Nếu tôi đã dùng rìu, có lẽ tôi đã dễ dàng đánh bại ả. Tuy nhiên, kỳ lạ thay, những lời của Mitram lại có một sức thuyết phục đáng lo ngại.

Mắt chúng tôi chạm nhau ở cự ly gần.

"Quy tắc, luật pháp, đạo đức... Chúng chỉ là những ảo ảnh do quyền lực tạo ra. Ai có thể thay đổi thế giới bằng cách tuân theo những quy định này từng bước một? Chúng được tạo ra để ngăn chặn sự thay đổi!"

"Ngươi nghĩ rằng tội ác của mình sẽ biến mất chỉ vì điều đó sao?"

Tôi hét lên, lòng đầy ghê tởm.

Mỗi khi đôi môi của Mitram mấp máy, khuôn mặt từng ngây thơ của Mari lại hiện lên một cách méo mó trong biểu cảm của ả. Cô bé không còn có thể thưởng thức những quả táo nữa đã trở thành con rối của Ác Thần.

Mitram, trơ trẽn như một Ám Tư Tế của Ám Giáo Đoàn, cười nham hiểm, siết chặt cánh tay tôi.

"......Ngươi có tài năng," ả thì thầm ngọt ngào vào tai tôi. "Địa vị và quy tắc vô nghĩa đến mức nào? Thành tích của ngươi đã chứng minh điều đó. Những gì có vẻ mạnh mẽ thực ra lại rất gần với sự giả dối."

Đến lúc này, sự kiên nhẫn của tôi đã đến giới hạn.

Tôi đã khai thác tất cả thông tin có thể từ Mitram. Ngoài ra, tất cả những gì tôi nhận được chỉ là một bài giảng về giáo lý của Ám Giáo Đoàn.

Đã đến lúc phải bịt cái miệng phiền phức của ả lại. Khi mắt tôi liếc về phía chiếc rìu bên hông...

"Ta sẽ cho ngươi một cơ hội. Nếu ngươi gia nhập Ám Giáo Đoàn, ngươi sẽ được trao ít nhất là vị trí của một tư... tế... khụ?!"

Một tiếng 'phập' vang lên khi lưỡi kiếm cắm vào ngực Mitram.

Thanh kiếm, phát ra ánh sáng xanh lam, nhanh chóng nhuốm đầy máu đỏ thẫm. Cú đâm bất ngờ không chỉ dừng lại ở việc gây ra một vết thương chí mạng.

Lưỡi kiếm xoắn lại và xuyên qua, khiến người phụ nữ ngã ngửa ra sau. Với một tiếng 'bịch', cơ thể cô gái ngã ngửa ra đất.

Chỉ đến lúc này, tôi mới nhìn thấy mái tóc màu xám tro của người đã làm điều đó.

Với một trái tim vui mừng, tôi gọi tên cô nàng.

"...Seria!"

Làm thế nào mà cô, người rất sợ ma, lại có thể gom đủ can đảm như vậy?

Tôi tò mò, nhưng Seria, một cách lạ thường, không trả lời. Cô chỉ tiếp tục đâm Mitram đang nằm trên đất.

Mitram dường như tìm thấy niềm vui trong tình huống này, cười lớn ngay cả khi máu chảy đầm đìa từ cơ thể.

"Ha ha ha! Cô ta là cộng sự của ngươi à, Ian Percus?! Nếu ngươi gia nhập Ám Giáo Đoàn, ta sẽ cho ngươi một bản sao y hệt... Khụ?!"

Phập, lưỡi kiếm của Seria lại cắm vào người ả một lần nữa.

Seria bắt đầu đâm Mitram một cách máy móc. Ngay cả Mitram, người ban đầu còn cười, cuối cùng cũng im bặt. Dường như ả không thể chịu đựng được lượng máu tuôn ra từ cơ thể mình nữa.

Ngay cả khi sức lực của Mitram cạn dần, Seria vẫn tiếp tục cuộc tấn công, hành động của cô không ngừng nghỉ và im lặng.

Không, đúng hơn là cô đã dùng hết sức mình để chém xuống cơ thể cô gái bằng con dao cầm ngược. Mỗi nhát chém đều khiến máu từ cơ thể cô gái phun ra.

"Ơ, Seria...?"

Tôi định nói rằng không cần phải làm đến mức này, ngay cả khi đối đầu với Mitram...

"...Ả phải chết."

Seria nói với giọng lạnh lẽo, đôi mắt vô hồn, dán chặt vào cái xác đẫm máu.

"Đồ rác rưởi, con đĩ động dục! Sao mày dám... với tiền bối Ian... một con ma như mày! Chết đi, chết đi, dù đã chết rồi thì cũng chết thêm lần nữa đi!"

Chỉ đến lúc đó tôi mới nhận ra tại sao Seria đã vượt qua nỗi sợ ma của mình. Vì vậy, tôi đã im lặng.

Tuy nhiên, tôi một lần nữa khẳng định quyết tâm của mình.

Tôi không bao giờ được để cô phát hiện ra mối quan hệ của tôi với tiền bối Delphine.

Tuyệt đối không bao giờ.

Với quyết tâm đó, ngày hôm sau, khi trở về dinh thự, tôi lại phải đối mặt với một vấn đề khác.

Bây giờ, Ria dường như đang hành động kỳ lạ.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)