Elsie sợ Reynold.

Cô đã sợ ông từ thời thơ ấu.

Giống như hầu hết các gia đình quý tộc khác, quyền lực của Gia chủ Gia tộc Rinella là tuyệt đối.

Bá tước Rinella, người nắm giữ vị trí tối cao, luôn là một đối tượng vừa đáng kính vừa đáng sợ.

Đối với Elsie, điều đó cũng không khác gì.

Ngay cả khi mài sắc lưỡi dao báo thù nhắm vào những anh chị em đã hành hạ mình, Elsie cũng chưa bao giờ dám nhen nhóm ý nghĩ phản kháng lại Bá tước Rinella.

Đó cũng là lý do tại sao các thành viên trong gia tộc Rinella nhắm mắt làm ngơ trước việc Elsie bị bắt nạt.

Bởi vì đó là ý muốn của Bá tước Rinella.

Vì vậy, Elsie đã phải chịu đựng bạo lực đơn phương mà không nhận được bất kỳ sự giúp đỡ nào.

Ngay cả Elsie, nạn nhân lớn nhất, cũng không dám chống lại Bá tước Rinella. Ai có thể can thiệp vào triết lý của ông ta chứ?

Đó là một sự kỳ vọng không bao giờ có thể được đáp ứng ngay từ đầu.

Ngoại trừ một người.

"...Mấy đứa đang làm gì vậy?"

Ngoại lệ duy nhất đó là Chú Reynold.

Một trong hai Archmage duy nhất của gia tộc và là em trai được Bá tước Rinella hoàn toàn tin tưởng.

Ông là người duy nhất trong gia tộc có thể đi ngược lại ý muốn của Bá tước Rinella.

Reynold sẽ nghiêm khắc la mắng đám anh chị em mỗi khi ông thấy chúng bắt nạt Elsie và Lupine.

"Mấy đứa có nhận ra hành động của mình trẻ con và hèn hạ đến mức nào không? Nếu bắt nạt kẻ yếu là được phép, vậy thì ta đoán mình cũng có thể bắt nạt mấy đứa tuỳ thích."

"Kh-Không phải vậy, chú ơi..."

Bất kể chúng cố gắng bào chữa thế nào, ông cũng không bao giờ khoan nhượng cho những kẻ thủ ác.

Đám anh chị em, vốn rất kiêu ngạo khi hành hạ Elsie và Lupine, sẽ sớm ủ rũ và bỏ chạy.

Nhìn Reynold như vậy, Elsie đã nuôi dưỡng ước mơ trở thành một pháp sư.

Bây giờ, cô chỉ là một cô bé nhỏ nhắn và yếu ớt. Nhưng một ngày nào đó, cô nhất định sẽ trở thành một pháp sư đáng nể như chú của mình.

Khi đó, những kẻ đã chế nhạo và bắt nạt cô sẽ phải hoàn toàn thay đổi thái độ.

May mắn thay, Elsie có cả tài năng phi thường và sự quyết tâm. Nhờ đó, cô sớm đã đạt được ước mơ của mình.

Một cách tàn nhẫn và bạo lực hơn.

Cô trở thành một con quỷ nghiền nát đối thủ để chúng không bao giờ có thể kháng cự nữa, nhưng Elsie nghĩ rằng điều đó là hoàn toàn tự nhiên.

Cho đến khi, cô bị Reynold mắng.

"Elsie, đủ rồi đấy."

Đây là lời khiển trách mà cô nghe được khi đang mải mê báo thù đám anh chị em của mình.

Tất nhiên, cô không thể hiểu nổi Reynold.

Cô chỉ đơn thuần trả lại những gì mình đã phải chịu đựng. Động cơ của cô không có gì sai cả.

Tuy nhiên, câu trả lời cô nhận được mỗi lần đều giống hệt nhau.

"Chẳng phải cháu là người gia tộc Rinella, và chẳng phải những đứa trẻ đó cũng là người gia tộc Rinella sao?"

Chúng có bao giờ khoan nhượng cho mình vì mình là người gia tộc Rinella không?

Cơn giận dữ bỗng dưng bùng lên, nhưng Elsie không thể cãi lại ông.

Elsie vẫn còn yếu ớt và cần một nơi trú ẩn an toàn.

Reynold, người luôn mạnh mẽ và đáng tin cậy, là một trong số ít người mang lại cho cô cảm giác an toàn.

Elsie đã từng nghĩ rằng nếu cô có thể nương tựa vào ông, cô sẽ sẵn lòng mang cái tên Rinella.

Cô chưa bao giờ tưởng tượng được rằng quyết tâm ngày đó của mình lại quay trở lại với cô theo cách này.

Giờ đây, Reynold đứng trước mặt cô như một bức tường cao hơn và dày hơn bất cứ thứ gì khác.

Khoảnh khắc Elsie bắt gặp ánh mắt lạnh lùng của ông, cô chết lặng.

Đó là nỗi sợ hãi đã ăn sâu từ thời thơ ấu.

"Ta nói lại lần nữa, Elsie, ý chí của gia tộc là không thể lay chuyển."

Lại là cái gia tộc chết tiệt đó...

Cơ thể Elsie ban đầu cứng đờ, nhưng giờ cô đã đến giới hạn của mình.

Cô cần phải đi cứu anh càng sớm càng tốt.

Không có thời gian để tranh cãi với Reynold như thế này.

Cuối cùng, Elsie không thể nhịn được nữa và gằn giọng.

"...Vậy thì sao?"

Giọng cô đầy mỉa mai.

Đó không phải là kiểu ngôn ngữ nên dùng với một trưởng bối đáng kính trong gia tộc.

Tuy nhiên, giọng nói của Reynold vẫn bình thản khi ông đáp lại.

"Ta đã bảo cháu dừng lại rồi mà?"

Lời nói của ông ngắn gọn, súc tích, không chút cảm xúc.

Ông ấy trông như một người máy, hoạt động hoàn toàn bằng logic.

"Như cháu thấy đấy, đó là một cuộc chiến vô vọng... Đến đó chỉ tổ chịu một cái chết vô nghĩa. Ta không muốn cháu gái của mình lại ngu ngốc đến vậy."

"Vậy ý chú là bảo cháu cứ để ngài ấy chết như thế này sao?!"

Đó là một lời vặn lại tuyệt vọng chứa đầy cảm xúc.

Elsie cao giọng, chỉ về phía trung tâm chiến trường.

Ở đó, Ian vẫn đang vật lộn để giành giật sự sống.

Tình trạng của anh thê thảm đến mức sẽ không có gì lạ nếu anh gục ngã và chết bất cứ lúc nào.

Thu cảnh tượng đẫm máu vào mắt, giọng Elsie càng lớn hơn.

"Chú không hiểu đâu, Chú ơi, ngài ấy quan trọng với cháu đến nhường nào đâu...!"

"...Tại sao ta lại không hiểu?"

Đó là một câu nói duy nhất.

Một biểu hiện đồng cảm thông thường đã cắt ngang lời của Elsie.

Nhưng chỉ một câu nói đó thôi đã khiến Elsie không nói nên lời.

Đó là bởi vì khuôn mặt ông trông thật đau buồn khi nói ra điều đó.

Đó là một biểu cảm mà ngay cả Elsie, người đã ở bên ông một thời gian dài, cũng chưa bao giờ nhìn thấy.

"Ta cũng đã từng yêu. Đó là tình đầu và cũng là tình cuối của ta... Nhưng tình yêu của chúng ta đã vấp phải sự phản đối của gia tộc và, không thể chịu đựng được cảm giác tự trách, cô ấy đã tự kết liễu đời mình."

Elsie định cãi lại.

Nhưng thay vào đó, cô lại mím chặt môi và im lặng.

Vì quá khứ bi thảm của chú cô đột nhiên được tiết lộ.

Reynold luôn tỏ ra đáng tin cậy và mạnh mẽ. Cô chưa bao giờ biết ông vẫn mang vết thương từ ngày đó.

Bởi vì ông chưa bao giờ nói về nó, dù chỉ một lần.

Khi ông kể lại quá khứ của mình, đôi mắt ông chứa đầy nỗi buồn sâu thẳm và đau đớn.

"Vì vậy, để tìm kiếm tự do, ta đã rời bỏ gia tộc... Nhưng cuối cùng ta vẫn quay về vòng tay của gia tộc. Bởi vì cảm xúc thì dễ thay đổi, nhưng huyết thống thì không."

"Nhưng mà, nhưng mà..."

"Đó là lý do tại sao nó là định mệnh."

Khi Elsie lẩm bẩm, dường như không thể chấp nhận được, Reynold lại khẳng định một lần nữa.

Ngón tay ông chỉ về một nơi nào đó.

"...Giờ thì, hãy nhìn kìa. Con quái vật đó."

Đó là một cơ thể khổng lồ cao hàng chục mét.

Mỗi lần nó giẫm chân hay tung cú đấm, một tiếng ầm ầm lại vang lên. Mặt đất rung chuyển, và thế giới chao đảo vì những cơn địa chấn.

Nỗi sợ hãi lại xuất hiện trong mắt Elsie.

"Cháu có nghĩ rằng cháu sẽ thay đổi được cục diện trận chiến bằng cách đến đó không?"

Cô không có lời nào để phản bác.

Elsie là một pháp sư xuất sắc đã đạt đến Đệ ngũ Vòng, nhưng cô vẫn chưa ở cấp độ có thể một tay thay đổi cục diện trận chiến.

Để làm được điều đó, cô cần phải trở thành một Archmage đạt ít nhất đến Đệ lục Vòng.

Và chỉ cần liếc qua, con quái vật đó dường như không thể đối phó được, ngay cả với Cường Hóa Thuật của Đệ lục Vòng.

Nhưng Elsie không thể từ bỏ cho đến phút cuối cùng.

Vì không thể chịu đựng được việc mất Ian như thế này, Elsie tuyệt vọng cầu xin.

"V-Vậy nếu chúng ta dẫn đầu quân đoàn pháp sư..."

"Nhìn đi."

Tất nhiên, Reynold không phải là người dễ bị thuyết phục.

Ngay cả trước lời cầu xin của cháu gái, ông cũng chỉ đưa ra một câu trả lời lạnh lùng.

"Khi bị dồn vào đường cùng, cháu lại cố gắng dựa dẫm vào sức mạnh của gia tộc, phải không Elsie... Đó chính là con người cháu."

Đó là một sự thật thẳng thắn đến tàn nhẫn.

Cô chỉ có thể vô hồn cúi gằm mặt.

Cô đã nghĩ rằng mình đã thay đổi.

Thay vì là một kẻ gây rối chỉ biết dựa dẫm vào gia tộc, cô đã tự hào rằng mình đã trưởng thành khi ở bên Ian và yêu anh.

Nhưng đó chỉ là một ảo tưởng.

Ngay cả bây giờ, Elsie cũng không thể tự mình làm bất cứ điều gì.

Cô biết rằng đi một mình sẽ không thể giúp cô cứu được Ian hay thay đổi cục diện trận chiến.

'Một cái chết vô nghĩa.'

Đúng như Reynold đã nói, đó sẽ chẳng khác gì một cái chết vô nghĩa.

Elsie run rẩy, siết chặt nắm tay.

Cô đã có rất nhiều kỷ niệm quý giá với Ian.

Ký ức về việc chiến thắng lễ hội săn bắn, đánh bại Delphine kiêu ngạo.

Ký ức được Ian cứu ở trại trẻ mồ côi, băng qua chiến trường trong vòng tay anh.

Ký ức về việc rủ Ian hẹn hò, bị từ chối, rồi trút giận lên Lupine.

Ký ức Ian lại cứu cô vào ngày hôm sau, và ký ức anh nói rằng anh sẽ yêu cô ở sân sau.

Và sau đó, hết ký ức này đến ký ức khác...

Những kỷ niệm với Ian kéo dài bất tận.

Từ khi nào mà chúng lại chồng chất nhiều đến thế?

Tất cả những ký ức không đếm xuể đó chồng chất trong tim Elsie như một tháp đá, lung lay một cách nguy hiểm.

Với giọng nói như sắp khóc, Elsie đột nhiên thốt ra một câu hỏi nảy ra trong đầu.

"...Chủ nhân."

Đôi mắt xanh của Reynold vẫn không một gợn sóng.

Ông chỉ im lặng nhìn chằm chằm Elsie.

"Ngài ấy... đã nói gì?"

Không có phản hồi.

Điều đó có nghĩa là Reynold không hiểu ý định của câu hỏi.

Cuối cùng, Elsie bực bội hét lên.

"Chú nói Chủ nhân đã nói gì đó! Khi chú đề nghị đính hôn, ngài ấy đã nói gì?!"

Chỉ đến lúc đó, Reynold mới hơi đảo mắt đi.

Ông có vẻ hơi do dự.

Có nên truyền đạt điều này hay không.

Sự do dự của Reynold không kéo dài lâu.

Với giọng cam chịu, ông bắt đầu nói.

"...Cậu ấy cứ hỏi cháu nghĩ gì về chuyện đó. Nên ta đã nói với cậu ấy rằng ý kiến của những người trong cuộc không thực sự quan trọng trong một cuộc đính hôn."

Mình đã nói với chú ấy, nhưng điều đó thì quan trọng gì?

Đôi mắt đẫm lệ của Elsie trừng trừng nhìn ông một cách bực bội.

Cuối cùng, Reynold không còn cách nào khác đành thở dài đáp lại.

"Thiếu gia Ian đã nói thế này. Rằng vì cháu rất bướng bỉnh, nên cậu ấy cần nghe ý kiến của cháu..."

Hừ, Elsie bật ra tiếng cười khẩy như không thể tin được.

Bướng bỉnh?

Cũng phải thôi. Kể từ khi mang cái tên Rinella, Elsie luôn dựa vào sức mạnh của gia tộc để làm điều sai trái.

Ngay cả khi những ký ức đó còn đọng lại trong tâm trí Ian, cô cũng không thể làm gì được.

Phải, Elsie dù sao cũng là 'Rinella'.

Cô chẳng qua chỉ là con chó chiến giỏi nhất mà gia tộc cô nuôi dưỡng.

Ngay khi Elsie định bất lực quay đi, nghĩ rằng chắc hẳn Ian cũng nghĩ như vậy.

'Tiền bối Elsie.'

Một giọng nói nam tính xuyên qua màng nhĩ cô.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)