Một cơn bão tuyết dữ dội đã nhuộm cả thế giới thành một màu đơn sắc.

Những bông tuyết xoáy tít lấp đầy tầm nhìn bằng những sắc thái xám xịt. Vạn vật, vốn mang những màu sắc độc đáo của riêng mình, giờ đây bị phủ lấp bởi một màu tuyết trắng tinh.

Trong thế giới đen trắng đó, cặp đồng tử vàng kim của người đàn ông tựa như những ngọn lửa ma trơi.

Mái tóc đen và làn da nhợt nhạt của cậu ta tạo nên một sự tương phản nổi bật. Dù vẻ ngoài vô cùng mệt mỏi, đôi mắt rực lửa của cậu ta lại mang một sức hút kỳ lạ và mê hoặc.

Thoạt nhìn, cậu ta có vẻ là một người che giấu vô số câu chuyện.

Cậu ta trông chừng hai mươi lăm đến ba mươi tuổi.

Về ngoại hình, chúng tôi không khác biệt nhiều. Chỉ là hào quang độc đáo ấy khiến cậu ta trông già dặn hơn nhiều.

Bằng một giọng nói không chút cảm xúc nhưng cũng có phần mệt mỏi, cậu ta hỏi:

"Giờ thì cậu đã hài lòng chưa? Đó là cái giá cho việc cố chấp làm theo ý mình đấy à?"

"...Chưa."

Đó là một cảm giác thật kỳ lạ.

Khoảnh khắc tôi đối mặt với cậu ta, một cơn lốc cảm xúc phức tạp cuộn trào trong tôi.

Một khao khát cạnh tranh và cảm giác thất bại.

Lòng trắc ẩn và sự thương hại.

Và rồi là giận dữ và bướng bỉnh.

Tôi thở hắt ra cơn lốc xoáy chưa từng có đó trong một hơi.

Chẳng mấy chốc, tuyết đã đóng dày trên đầu và vai tôi. Nhiều đến mức chúng rơi xuống thành từng mảng mỗi khi tôi quay đầu hay thở ra.

Giữa trận bão tuyết, cuộc trò chuyện vẫn tiếp diễn.

"Tôi chưa chết."

"Theo đúng nghĩa đen là 'chưa' thôi."

Trước lời nói bướng bỉnh của tôi, người đàn ông chỉ bật ra một tiếng cười khẩy. Ngay cả cái nhếch mép lạnh lùng của cậu ta cũng khó che giấu được sự khinh miệt.

"Nếu cứ tiếp tục thế này, cậu sẽ chết... Không, ngay cả khi cậu chết ngay bây giờ, cũng chẳng có gì lạ."

"Đó là lý do cậu xuất hiện à?"

Trước câu hỏi của tôi, đôi mắt vàng kim vốn đang nhìn thẳng phía trước liếc sang tôi.

Dù tôi có nhìn bao nhiêu lần, tôi cũng không thể nhận ra ý định thực sự của cậu ta đằng sau đôi mắt đó.

Thay vì thở hổn hển, tôi nghiến răng hỏi:

"...Để chế nhạo tôi, và rồi như mọi khi, bước lên sân khấu và giải quyết mọi thứ một cách thần kỳ sao?"

"Rất tiếc, điều đó là không thể."

Nói rồi, người đàn ông lại im lặng hướng ánh mắt về phía trước.

Thân hình khổng lồ, cao sừng sững vài mét, toát ra một sự hiện diện áp đảo.

Ngay cả cơn bão tuyết dữ dội cũng không thể che giấu được cái bóng to lớn của nó.

Sau khi nhìn chằm chằm vào con quái vật một lúc lâu, cậu ta thở ra một làn hơi trắng.

Thế giới nơi thời gian dường như đã ngừng trôi vẫn lạnh lẽo.

"Nhờ có kẻ nào đó tùy hứng triệu hồi tôi... Dĩ nhiên, ngay cả khi chuyện đó không xảy ra, việc đối phó với thuộc hạ của Ác Thần là điều không thể. Nó vượt quá những gì tôi có thể can thiệp."

Đây là điều tôi đã lường trước. Tôi vốn không mong đợi sự giúp đỡ của cậu ta ngay từ đầu.

Sau lần bị triệu hồi trước, chẳng phải cậu ta đã "tử tế" thông báo cho tôi biết là 'không thể' rồi sao?

Tôi cũng không phải là một người hoàn toàn vô lý.

Tuy nhiên, tôi đang phải trả giá vì đã phớt lờ lời khuyên của cậu ta. Nhìn thấy mặt cậu ta vào đúng thời điểm này khiến tôi cảm thấy không thoải mái.

Dù vậy, tôi vẫn chưa thất bại.

Để chứng minh rằng mình chưa bỏ cuộc, tôi hít một hơi thật sâu.

"Vậy thì cậu xuất hiện làm gì? Từ trước đến giờ cậu không hề lộ mặt dù chỉ một lần... Vậy tại sao lại là bây giờ?"

"Vì có kẻ đang tha thiết đào bới ký ức của người khác."

Huuu, cậu ta thở ra một làn hơi trắng tan đi như khói.

Cậu ta nói mà không thèm liếc nhìn tôi.

"...Cậu không bao giờ biết được điều gì có thể xảy ra đâu. Ăn cắp kỹ thuật từ tương lai không phải là thuốc chữa bách bệnh. Nó luôn đi kèm một cái giá."

Lần này đến lượt tôi im lặng.

Tôi đã mơ hồ cảm nhận được điều đó.

Mỗi khi kỹ năng của tôi tăng trưởng với tốc độ bất thường, mỗi khi tôi sử dụng thành thạo những kỹ thuật mà tôi chưa bao giờ học, tôi đều cảm thấy điều đó.

Cơ thể và tâm trí tôi đang dần trượt khỏi tầm kiểm soát của tôi.

Có những ngày, tôi thấy mình vung kiếm trong cơn say máu.

Những ngày khác, tôi lại đọc vanh vách những thông tin mà tôi chưa từng biết.

Từng chút một, tôi trở nên nặng gánh với những thứ mà tôi không thể gánh vác.

Chẳng phải ngay cả bức tường đáng gờm đang đứng trước mặt mình bây giờ cũng là bằng chứng cho điều đó sao?

Thuộc hạ của Ác Thần đứng đó như thể định mệnh.

Để biến quê hương tôi và rất nhiều cư dân còn lại thành tro bụi.

Hơn nữa, để nhìn trộm ký ức của người đàn ông, ý thức và vô thức của tôi cần phải hợp nhất.

Chính vì điều này, cơ thể tôi từ lâu đã tả tơi.

Tôi không biết sẽ mất bao nhiêu công sức để hồi phục trở lại.

Sự im lặng của tôi kéo dài, và người đàn ông coi đó là một sự ngầm đồng ý.

"...Dù là bây giờ, hãy chạy đi."

Cậu ta nói như thể đang nêu ra một sự thật hiển nhiên.

Nhìn lại cuộc đời của cậu ta, điều đó cũng hợp lý.

Trong hầu hết các trận chiến, rút lui không phải là một lựa chọn dành cho cậu ta. Ngay cả khi có, đó cũng chỉ là một quá trình chịu đựng sự xấu hổ và ô nhục.

Bởi vì cậu ta có một sứ mệnh.

Biết rằng đó là một lựa chọn đau đớn, cậu ta vẫn hối thúc tôi một lần nữa.

"Như tôi đã nói nhiều lần, cậu không thể đánh bại con quái vật đó chỉ bằng sức của mình... Tôi đã thực hiện các biện pháp để giảm thiểu thiệt hại, vì vậy tất cả những gì cậu phải làm bây giờ là từ bỏ lãnh địa."

"Vẫn còn cư dân trong lãnh địa."

Trước lời phản bác gay gắt của tôi, người đàn ông thở dài.

Đôi mắt cậu ta lại hướng về tôi.

Chúng vẫn không biểu lộ chút cảm xúc nào.

"Quá trễ rồi. Hàng chục người chắc chắn đã chết."

"...Vẫn còn rất nhiều người."

"Và chẳng mấy chốc, họ cũng sẽ chết."

Đó là lời của một người đàn ông với trái tim mòn mỏi và chai sạn.

Cậu ta không biểu lộ chút thương xót hay đồng cảm nào cho những sinh mạng sắp mất đi.

Cậu ta tiếp tục nói một cách máy móc.

"Đó là một sự thật đáng buồn, nhưng không phải mọi sinh mạng đều bình đẳng. Đôi khi, một sinh mạng duy nhất lại có giá trị hơn hàng trăm người... Ví dụ như cậu."

Tôi chỉ im lặng nhìn cậu ta.

Lần đầu tiên, một thoáng cảm xúc mờ nhạt có thể được nhìn thấy trên khuôn mặt cậu ta khi nói.

Điều đó có nghĩa là cậu ta đang nghiêm túc.

Cậu ta hỏi tôi một lần nữa, lần này nhấn mạnh hơn.

Như búa nện vào đục.

"Nếu cậu chết, ai sẽ cứu thế giới?"

Một cơn đau nhói dâng lên trong lồng ngực tôi, giống như tảng đá bị đục nện vào.

Tôi nhớ lại những ký ức của người đàn ông đã tua đi tua lại vô số lần.

Cứu thế giới.

Chỉ đến bây giờ tôi mới bắt đầu hiểu cậu ta một chút.

Để giữ lời hứa đó, cậu ta đã phải từ bỏ rất nhiều thứ.

Các chi tiết vẫn còn mơ hồ.

Mỗi lời tạm biệt đau xót đều bị che mờ bởi những vệt nhiễu mờ.

Cảnh tượng duy nhất tôi có thể nắm bắt đầy đủ là ký ức về khu rừng bốc cháy.

Nhưng chỉ cần một cơn ác mộng đó cũng đủ để hiểu.

Người đàn ông không muốn từ bỏ bất cứ điều gì, nhưng cậu ta buộc phải làm vậy.

Đó là sự khôn ngoan của cuộc đời có được từ việc vấp ngã và lảo đảo hết lần này đến lần khác.

Rằng người ta phải buông bỏ những gì cần buông bỏ, nếu không một ngày nào đó sẽ chỉ còn lại hối tiếc.

Trước khi tôi kịp nhận ra, tôi đã thấm nhuần lối suy nghĩ của cậu ta.

Đó là một việc làm ngu ngốc.

"Thời gian chúng ta ở cùng nhau rất ngắn. Dù thời gian dường như đã dừng lại, nhưng đây chỉ là một khung cảnh trong vô thức của cậu. Nếu cậu ép mình di chuyển, thì..."

Phải, đó là một hành động ngu ngốc, nhưng mà.

Tôi tập trung tất cả sức lực để nâng cơ thể mình lên.

Khi tôi cố gắng đứng dậy, tôi đã gục ngã.

Tôi trượt chân, bị vùi lấp dưới đống xác chết và ngã vào vũng máu, nếm thấy vị tanh khó chịu trên lưỡi.

Cơ bắp của tôi gào thét.

Không chỉ cơ bắp của tôi.

Toàn bộ cơ thể tôi đang rên rỉ.

Bị đẩy đến giới hạn, cơ thể tôi cầu xin được nghỉ ngơi. Những tiếng rên rỉ mà tôi không thể kìm nén được nữa bật ra qua kẽ răng nghiến chặt.

Bằng cách nào đó, tôi đã xoay xở để chống kiếm đứng dậy.

Đôi chân tôi run rẩy như chân của một con nai con mới sinh.

Như thể phổi của tôi bị xé toạc, mùi máu thoang thoảng bốc lên từ khí quản. Máu rỉ vào mí mắt, làm mờ tầm nhìn của tôi.

Hơi thở đứt quãng của tôi hòa lẫn với không khí lạnh cóng, tạo thành những làn khói trắng.

Người đàn ông im lặng theo dõi toàn bộ thử thách.

Chỉ sau khi tôi xoay xở đứng vững, tôi mới nghe thấy cậu ta thở dài.

"...Cậu đấy."

Giọng cậu ta giờ đây thoáng chút bực bội.

"Tôi vừa mới nói với cậu rồi mà, nếu cậu chết, ai sẽ cứu thế giới..."

"...Vậy còn họ thì sao?"

Trước lời vặn lại đột ngột của tôi, người đàn ông im lặng.

Ánh mắt kỳ lạ của cậu ta hướng về tôi.

Trong vũng máu, tôi có thể lờ mờ nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình.

Mình mẩy đầy máu, tuyết đọng trên quần áo, đó là một cảnh tượng khó coi.

Tuy nhiên, đôi mắt tôi vẫn rực lửa.

"Vậy ai sẽ cứu họ?"

Chiến trường rải rác vô số xác chết cháy đen. Không, có lẽ còn nhiều hơn nữa bên ngoài chiến trường.

Và chắc chắn vẫn còn những người đang kêu cứu.

Người đàn ông chắc chắn biết điều này, nhưng cậu ta vẫn im lặng.

Cậu ta chỉ nhìn tôi chằm chằm.

Tôi nhếch mép cười khẩy một tiếng và cuối cùng bước một bước về phía trước.

Ngay cả việc bước một bước cũng vô cùng khó khăn.

Tôi gần như gục ngã một lần nữa khi đầu gối khuỵu xuống.

Thấy bộ dạng thảm hại của tôi, người đàn ông hỏi:

"...Tại sao phải cố đến mức này?"

"Bởi vì một hiệp sĩ vĩ đại không bao giờ nói dối."

Đó là câu trả lời tôi đưa ra mà không cần nhìn lại.

Sau đó, bước thêm một bước nữa, tôi loạng choạng và ngã quỵ xuống đất.

Một cơn đau buốt xuyên qua xương tủy.

Tôi không còn chút sức lực nào ở chân.

Vì vậy, tôi nắm chặt thanh kiếm của mình hơn và buộc mình phải đứng dậy một lần nữa.

"...Tôi đã hứa với Ned như vậy."

Người đàn ông không trả lời câu nói của tôi một lúc.

Chỉ sau một lúc, cậu ta mới bật cười khẩy, như thể không thể tin vào những gì mình vừa nghe.

Người đàn ông tiếp tục chất vấn.

"Tất cả chỉ vì một lời khoác lác thời thơ ấu?"

"...Vậy cậu đã cứu được gì?"

Tôi vặn lại một cách khiêu khích.

Chỉ với một câu nói đó, thái độ của cậu ta lập tức trở nên lạnh lùng.

Đó là điều tôi đã lường trước.

Vì vậy, tôi càng cao giọng hơn.

"Bằng cách từ bỏ hết thứ này đến thứ khác, rốt cuộc cậu còn lại gì? Thế giới có trở nên hòa bình sau tất cả những điều đó không?"

"...Cậu."

Tôi có thể cảm thấy người đàn ông đang từ từ đứng dậy.

Nhưng bây giờ, tôi thậm chí không còn sức để quay lại nhìn.

Tôi chỉ bước thêm một bước nữa về phía trước.

"Cậu sẽ hối hận, cậu không thể giữ được mọi thứ... Ngay cả khi cậu gặp may một vài lần, sẽ có ngày cậu đánh mất thứ gì đó quý giá."

Một lần nữa, tôi bước thêm một bước.

"Cậu có tự tin rằng mình sẽ không gục ngã ngay cả khi đó không? Ngay cả khi cậu hối hận, khóc lóc và cầu xin, nó cũng sẽ không bao giờ quay trở lại... Tôi đang hỏi cậu có đủ quyết tâm cho điều đó không."

Đó là một lời cảnh báo tựa như một lời tiên tri.

Đó là sự thật mà người đàn ông đã xác nhận qua nhiều năm thử thách.

Có lẽ một ngày nào đó tôi cũng không thể thoát khỏi số phận đó.

Thành thật mà nói, tôi không tự tin.

Nhưng tôi đã bước thêm một bước.

Những dấu chân đỏ máu hằn lên mặt đất phủ tuyết.

"Cậu vẫn chỉ là một lính mới. Cậu vẫn chưa nắm bắt được khái niệm về Xiềng xích và Giải thoát, giáo lý cốt lõi của Quỹ Kiếm, cũng như những bí mật của Long Huyết Tự..."

"Vậy thì tôi phải làm."

Tôi trả lời bằng một giọng mệt mỏi.

Khi tôi liếc nhìn lại người đàn ông, đôi mắt tôi vẫn chưa hoàn toàn giống đôi mắt của cậu ta.

"...Nếu đó là điều kiện."

Cậu ta lại trừng mắt nhìn tôi mà không nói gì.

Khi tôi quay mặt về phía trước và cố gắng bước thêm một bước.

Ngay lúc đó, người đàn ông vốn không hề cử động đã thay đổi thái độ.

Cậu ta sải bước tới và nắm lấy vai tôi.

Cú nắm của cậu ta mạnh đến nỗi tôi gần như hét lên.

Khi tôi ngạc nhiên nhìn lại, đôi mắt vàng kim của cậu ta đang rực cháy.

"Được thôi..."

Nung nấu bởi hận thù, oán hận, hối tiếc và tuyệt vọng.

"Nếu cậu đã muốn đến vậy, tôi sẽ cho cậu thấy."

Một luồng ánh sáng chói lòa ập đến, biến tầm nhìn của tôi thành một màu trắng xóa.

Vô số ký ức vỡ đê tâm trí và ồ ạt tràn vào.

"...Hãy xem cho kỹ. Đây là cơ hội duy nhất của cậu."

Và cứ thế, thế giới của tôi bắt đầu chìm đắm.

✦✧✦✧

Khi chàng trai lảo đảo đứng dậy.

Sấm sét và gió dữ đang gào thét khắp chiến trường.

Một cuộc tổng tấn công vào Tử Thi Cự Nhân đã bắt đầu.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)