Dưới ánh trăng mờ ảo, nhóm tu sĩ đều thầm dâng lên một ý niệm rằng người có thể sở hữu được linh đan của Vạn Trân Viên (万珍园), rất có khả năng chính là công tử của họ.

Ngẫm nghĩ hồi lâu, Ngải Cửu (艾久) nói, "Từ lâu chúng ta theo công tử, biết rằng nếu không cần thiết, công tử không thích gây rắc rối. Hơn nữa, công tử sở hữu thuật dị dung tinh diệu, nơi mà Yến công tử (晏公子) thường lui tới hẳn là chốn yên ổn, không vướng vào thị phi."

Phân tích này được các tu sĩ khác gật gù đồng tình.

Hồ Nguyên (胡元) cất lời, "Nếu đã như vậy, hàng ngày chúng ta sẽ cắt cử một người trông chừng quanh Vạn Trân Viên, những người còn lại tiếp tục công việc thường nhật để tránh sơ xuất. Chư vị thấy thế nào?"

Mọi người đồng thanh, "Nên làm như vậy." Có người nói thêm, "Hy vọng Yến công tử thật sự chính là công tử của chúng ta, để chúng ta còn an tâm nương nhờ."

Sinh mạng của những người này đã sớm nằm trong tay công tử của họ, thân phận tán tu lang bạt ngoài giang hồ lại thêm phần gian khó, chi bằng làm việc cho công tử, con đường tu hành của họ còn có chút hy vọng.

Bàn bạc xong, họ lập tức thực hiện kế hoạch, mỗi ngày một người túc trực quanh Vạn Trân Viên, mắt không rời cánh cổng, mong sớm gặp được người kia.

Lại nói về Yến Trưởng Lan (晏长澜), sau một thời gian lịch luyện bên ngoài, hắn thu thập được không ít tài liệu từ yêu thú gần đạt đến cảnh giới Trúc Cơ (筑基), liền giao cho Diệp Thù (叶殊). Giờ đây, với cảnh giới Luyện Khí (炼气) tầng bảy, Diệp Thù đã có thể luyện chế các pháp khí tự nhiên hình thành cấm chế. Hắn cẩn thận chọn lựa, ngày ngày chậm rãi luyện chế. Qua hơn một tháng, hắn đã tích trữ được hơn mười pháp khí.

Dẫu rằng những pháp khí này không tinh xảo như những thứ mà Diệp Thù từng luyện chế trước đó, nhưng nhờ vào đặc tính của tài liệu yêu thú, pháp khí vẫn giữ được một phần thần thông uy lực vốn có. Pháp khí hình dạng tinh tế, bao gồm đủ loại đao thương kiếm kích, còn có cả vòng tay, trâm cài đầu, khăn tay và một cây roi dài, đều là những kiểu dáng pháp khí thường thấy.

Mỗi khi Diệp Thù luyện chế, Yến Trưởng Lan hoặc ngồi thiền bên cạnh, hoặc vào rừng "luyện kiếm". Đợi đến khi Diệp Thù hoàn tất, Yến Trưởng Lan trở lại, cả hai cùng ngồi thiền. Thỉnh thoảng, Diệp Thù luyện chế vài viên đan dược để ứng phó với Hỗ Nương Tử (扈娘子) của Vạn Trân Viên.

Ngày tháng trôi qua yên bình như vậy.

Hôm ấy, sau khi Diệp Thù hoàn thành một lò đan, hắn nói, "Ta muốn luyện vài chiếc pháp y, ngươi đi săn vài tấm da, ưu tiên loại có khả năng phòng ngự, có thể dùng da mãng xà. Nếu là lông, thì phải loại lông dài."

Yến Trưởng Lan vui vẻ nhận lời, đứng lên ngay, "Ta sẽ nhanh chóng quay lại."

Diệp Thù nhẹ gật đầu, mở cấm chế động phủ cho hắn rồi không nói thêm lời nào.

Yến Trưởng Lan tay nắm chặt kiếm dài, xoay người bước nhanh ra khỏi động phủ.

Chẳng mấy chốc, Yến Trưởng Lan đã đến khu rừng nơi hắn thường luyện tập, nhanh chóng tiến sâu hơn. Bước chân hắn nhẹ nhàng tựa sương khói, chỉ trong chớp mắt đã vượt qua vài gốc cổ thụ. Dù có đầm lầy cản đường, hắn cũng dễ dàng lướt qua như làn gió thoảng, không vương chút bụi trần.

Trong khoảng thời gian trước, khi ở Phong Cốc, Yến Trưởng Lan dù lấy luyện thể làm trọng, nhưng nhờ có lưu phong bao bọc, lúc thì cuồng bạo, khi lại nhẹ nhàng, đã giúp hắn thấu hiểu thêm về phong thuộc tính, áp dụng vào thuật ngự phong càng thêm thành thục.

Chẳng mấy chốc, Yến Trưởng Lan đã tìm được con mồi.

Đó là một con thanh xà dài hơn hai mươi trượng, cuộn quanh một thân cây cổ thụ lớn, sắc xanh hòa cùng màu vỏ cây, đầu mãng xà ẩn mình giữa cành lá, lưỡi rắn đỏ thẫm không ngừng thụt thò, như sẵn sàng nhảy ra nuốt chửng bất kỳ ai.

Vừa trông thấy thanh xà, Yến Trưởng Lan lập tức nghĩ đến Diệp Thù.

Diệp Thù thường phục trang màu nhã nhặn, nếu dùng da thanh xà này để luyện thành pháp y hẳn sẽ rất thích hợp.

Nghĩ vậy, Yến Trưởng Lan lập tức ra tay, một đạo tử quang như cực điểm, chớp mắt đã bay thẳng đến thanh xà.

Động tác nhanh như gió, uy lực như sấm.

Thanh xà này có yêu khí khoảng tám trăm năm, loại yêu thú như vậy, Yến Trưởng Lan đã giết không ít, dù con này trông hung hãn, nhưng chẳng thể lay động tâm cảnh của hắn.

Sau một loạt tấn công mạnh mẽ, thanh xà bị cắt đứt ở vị trí thất tấc, đầu mãng cũng lìa khỏi thân, bỏ mạng.

Yến Trưởng Lan nhún người, đáp xuống trước xác mãng, cắm kiếm dài vào bụng nó, nhanh chóng lấy ra yêu đan và đởm của con mãng, đặt sang một bên. Sau đó hắn rút gân, lột da mãng xà, thịt thì chỉ chọn lấy phần ngon nhất.

Xong xuôi, hắn gom những tài liệu yêu thú này vào túi trữ vật, tiếp tục đổi hướng.

Lần này, hắn săn thêm vài con lang vương, hồ yêu với bộ lông thuần sắc, lấy nội đan và da, chỉ phần ít thịt còn ngon là giữ lại. Trên thân các yêu thú này, có rất ít thứ đáng giá, nhưng huyết khí từ tim của chúng lại rất dồi dào, có thể dùng vào việc khác.

Đi lại bôn ba, Yến Trưởng Lan cũng đã dùng hết hơn hai mươi túi trữ vật mang theo, lúc này mới quay về.

Những túi trữ vật này đều do Diệp Thù luyện chế riêng cho hắn, mỗi cái chứa đựng không nhiều, nhưng gộp lại thì đủ để mang theo không ít đồ.

Sau khi cất toàn bộ túi vào trong áo khoác ngoài, hắn nhanh chóng hướng ra khỏi rừng.

Chẳng mấy chốc, hắn đã đến Vạn Trân Viên, tựa như một bóng ảnh lướt vào bên trong.

Hỗ Nương Tử ngửi thấy mùi huyết tinh, liền ra đón với nụ cười tươi tắn, "Thì ra là Yến công tử, lần này hẳn lại thu hoạch lớn?"

Yến Trưởng Lan tiện tay lấy ra mười chín túi trữ vật, đặt trên bàn bên cạnh, "Tất cả đều ở đây, phiền ngươi ước lượng đi."

Hiện nay, ngoài vị luyện đan sư xuất chúng kia, điều khiến Hỗ Nương Tử (扈娘子) vui mừng nhất là có được một vị khách quý như Yến Trưởng Lan (晏长澜). Mỗi khi vị ấy ghé qua, đều bán cho nàng vô số tài liệu yêu thú. Mỗi món đều tràn đầy yêu khí, có lẽ đối với các vị quản sự cấp cao hơn thì không là gì, nhưng với một quản sự Luyện Khí (炼气) kỳ như nàng thì quả là vô cùng hữu dụng.

Hỗ Nương Tử hào hứng mở từng cái túi trữ vật ra, rồi lần lượt ước tính giá trị của từng loại tài liệu yêu thú bên trong.

Vẫn như mọi khi, những thứ quý giá nhất đều đã bị mang đi. Nghe đâu là để tặng cho tri kỷ. Phần còn lại tuy có kém hơn đôi chút nhưng số lượng lại dồi dào, vẫn là vô cùng có giá trị.

Sau khi tính toán sơ lược, Hỗ Nương Tử nói: "Tổng cộng là bốn vạn hai ngàn ba trăm năm mươi linh tệ, cộng lại được bốn trăm hai mươi ba khối linh thạch hạ phẩm, còn dư lại năm mươi linh tệ." Tính xong, nàng vui vẻ trao linh thạch cho Yến Trưởng Lan, nhưng vẫn tiếc nuối lẩm bẩm như thường lệ: "Đáng tiếc nội đan và da ngài không chịu bán, nếu có thì ít cũng được ngàn linh thạch."

Yến Trưởng Lan đáp: "Nội đan và da thú còn có ích cho ta."

Nghe vậy, Hỗ Nương Tử lập tức im bặt, cười cười nói: "Yến công tử, mong ngài đừng phiền lòng vì ta nói nhiều."

Yến Trưởng Lan phẩy tay, chỉ cầm lấy túi trữ vật và linh thạch mà không nói thêm lời nào, rồi quay người bước ra khỏi Vạn Trân Viên (万珍园).

Hỗ Nương Tử vội tiễn ngài ra tận cửa, rồi nhanh chóng trở vào trong, phân loại kỹ lưỡng số lượng lớn tài liệu yêu thú đậm yêu khí vừa có được.

Những tài liệu yêu thú này nếu qua chút gia công hay bán lại, ít cũng kiếm được hàng trăm linh thạch. Chính nàng cũng có thể thu lợi kha khá từ đó, tích lũy lâu dài, nàng lại có thể gom góp thêm không ít tài nguyên.

Yến Trưởng Lan rời khỏi Vạn Trân Viên, vừa định đi nhanh về phía trước.

Nào ngờ mới đi được vài bước, liền cảm nhận được có cơn gió mạnh ập tới từ một bên – chẳng lẽ có kẻ đánh lén?

Ánh mắt Yến Trưởng Lan trầm xuống, nhanh chóng tránh sang một bên. Thanh kiếm dài trong tay chưa ra khỏi vỏ, chỉ có pháp lực rót vào, rồi giáng mạnh xuống hướng đó. Tiếng "bịch" vang lên, có vật nặng rơi xuống đất.

Chàng không ra tay tàn nhẫn bởi vì không cảm nhận được sát khí từ đối phương, hơn nữa, kẻ này hoàn toàn không đủ uy hiếp chàng.

Ngay lập tức, Yến Trưởng Lan quay người lại.

Kẻ bị chàng đánh rơi vội vàng mở miệng: "Yến công tử!"

Yến Trưởng Lan thoáng ngừng.

Chàng nhìn rõ người đó.

Là một thanh niên gầy gò, hiện đang ôm bụng, nét mặt đầy vẻ sốt sắng.

Người này có vẻ quen mặt, không phải là Ngải Cửu (艾久) thì còn ai?

Yến Trưởng Lan thoáng bất ngờ: "Ngải Cửu?"

Thanh niên gầy gò lập tức lộ vẻ mừng rỡ: "Yến công tử, rốt cuộc cũng gặp được ngài rồi!"

Yến Trưởng Lan đưa tay kéo hắn dậy: "Các ngươi đến rồi."

Ngải Cửu mỉm cười: "Vâng, chúng ta đã đợi ở đây được hai tháng rồi."

Yến Trưởng Lan nhẹ nâng tay, ngăn hắn nói thêm, chỉ bảo: "Theo ta."

Ngải Cửu không dám chậm trễ, vội vàng đỡ bụng đứng lên, theo sát Yến Trưởng Lan. Tuy rằng bụng vẫn còn đau đớn vô cùng, nhưng trong lòng hắn lại thở phào nhẹ nhõm – Yến công tử quả thực là đích thân đến, thật không gì tốt hơn.

Yến Trưởng Lan dẫn Ngải Cửu đến một tửu lâu gần đó, vào phòng riêng.

Dù rằng việc Ngải Cửu và những người khác đến đây là chuyện đã hẹn từ trước, nhưng chưa rõ mọi điều, chàng không muốn dẫn họ đi gặp Diệp Thù (叶殊).

Ngải Cửu cũng đoán được phần nào ý tứ của Yến Trưởng Lan, không để ý, chỉ ngoan ngoãn, cung kính. Trên đường đi, hắn còn kể lại việc bọn họ làm sao đoán ra Yến công tử chính là người của Diệp gia (叶家), vị luyện đan sư có thể chính là công tử của hắn, và mỗi ngày đều có người chờ sẵn tại Vạn Trân Viên, mong đợi họ.

Yến Trưởng Lan nghe xong, cảm thấy Ngải Cửu và mọi người cũng khá là tận tâm.

Sau khi ngồi xuống, Yến Trưởng Lan liền nói: "Các ngươi có bao nhiêu người? Đi gọi họ tới đây."

Ngải Cửu đáp: "Yến công tử, xin chờ giây lát, ta sẽ đi gọi mọi người đến ngay."

Yến Trưởng Lan phất tay: "Đi đi."

Ngải Cửu lập tức rời đi.

Yến Trưởng Lan đợi hắn đi rồi, liền gọi tiểu nhị đến để gọi vài món ăn.

Chàng nhìn thấy bộ dạng lôi thôi lếch thếch của Ngải Cửu thì biết nhóm của hắn ở phủ thành này chắc hẳn sống không mấy dễ dàng. Mà họ lại là người của Diệp Thù, chàng cũng không thể để họ thiếu thốn.

Tuy nhiên, Yến Trưởng Lan chờ đợi suốt nửa canh giờ, mà Ngải Cửu vẫn chưa quay lại.

Điều này khiến chàng hơi ngạc nhiên. Nếu Ngải Cửu trước đây kiên trì chờ đợi tại Vạn Trân Viên như vậy, có thể thấy là rất nóng lòng. Nay chỉ đi gọi vài người, cớ gì lại lâu đến thế? Chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì?

Yến Trưởng Lan nhíu mày.

Chàng nghĩ xem có nên đi tìm hay không, nhưng Ngải Cửu trước đó cũng chưa nói rõ chỗ ở hiện tại của họ, nếu tìm, e rằng sẽ tốn không ít thời gian.

Một lúc sau, bên ngoài bỗng truyền đến tiếng gõ cửa dồn dập.

Yến Trưởng Lan mở cửa ra, quả nhiên là Ngải Cửu quay lại.

Nhưng lạ thay, hắn vẫn chỉ có một mình.