Thoắt cái, nửa tháng đã trôi qua.

Trong quãng thời gian này, Diệp Thù (叶殊) không chỉ miệt mài tu luyện hàng ngày mà còn nỗ lực cảm ngộ thêm về Hỗn Nguyên Châu (混元珠) và thử nghiệm nhiều lần với Hỗn Độn Thủy (混沌水).

Dần dần, y cũng hiểu ra được đôi phần.

Hỗn Nguyên Châu hiện giờ coi như đã nhận Diệp Thù làm chủ, nhưng y hiện tại chưa đạt đến cảnh giới nào, đối với Hỗn Nguyên Châu chỉ có thể luyện hóa sơ sơ. Sau này, khi cảnh giới và tu vi tăng lên, Hỗn Nguyên Châu có thể tiếp tục bị y luyện hóa sâu hơn, mang đến nhiều công dụng hơn nữa.

Tuy hiện tại Hỗn Nguyên Châu vẫn ít hữu ích, nhưng Diệp Thù vẫn rất trân trọng.

Trong Hỗn Nguyên Châu có một tiểu đảo khoảng mười trượng vuông, trên đảo có một khoảng đất trũng xuống chừng một trượng, có thể đặt vật bên ngoài vào đó để bảo tồn vạn năm không hỏng. Nếu là vật sống thì chưa thể thu nhận, không phải là vĩnh viễn không thể, mà phải đợi khi cảnh giới của Diệp Thù tăng lên vài lần nữa mới được. Nhưng dù hiện tại chưa thể, với Diệp Thù cũng đã là rất tốt rồi, phải biết rằng những bảo vật y từng có được như túi Càn Khôn hay nhẫn Tu Di, đều không thể chứa vật sống, và ngay cả vật chết cũng chỉ chậm hỏng đi một chút, nói chi đến vạn năm không hỏng, mười năm không hỏng cũng tuyệt đối không có khả năng.

Vậy nên, chỉ với khả năng "không hỏng" này, Hỗn Nguyên Châu đã mang lại lợi ích lớn cho Diệp Thù.

Tất nhiên, đây chỉ là một tác dụng thực tiễn nhỏ mà thôi. Lợi ích chân chính của Hỗn Nguyên Châu là Hỗn Độn Thủy do Hoàng Nha (黄芽) hút vào và tụ lại. Loại nước này quả thực có thể dưỡng sinh vạn vật, không chỉ tăng cường sinh lực cho cây cỏ, thậm chí còn hữu ích vô cùng cho kim loại.

Về cây cỏ, Diệp Thù sau vài lần thử nghiệm đã đoán rằng, nếu chỉ dùng Hỗn Độn Thủy để trồng các loại thảo mộc phàm tục, dù là giống quý hiếm mà người phàm trân trọng, chỉ cần một giọt pha loãng vạn cân nước vẫn mang lại hiệu quả phi thường; còn nếu dùng để bồi dưỡng linh hoa dị thảo, dược liệu quý, thì tùy theo lượng sinh lực cần thiết mà hiệu quả sẽ khác nhau. Nhưng dù thế nào, chỉ một giọt nước có thể biến mấy chục năm dược tính thành hàng trăm, thậm chí hàng ngàn năm.

Ngoài ra, Diệp Thù từng ngâm một con dao nấu ăn bằng sắt nửa rỉ trong một chậu nước pha Hỗn Độn Thủy, chỉ chốc lát, vết rỉ sét trên dao đã bong hết, thân dao thu nhỏ lại đôi chút, lưỡi dao lại trở nên sắc bén, ánh sáng lạnh lẽo, đủ để làm tổn thương người. Nhìn qua, lưỡi dao gần như đã biến thành một vật tương tự như tinh thiết hoặc thậm chí là Huyền thiết.

Qua đó có thể thấy, Hỗn Độn Thủy không chỉ loại bỏ tạp chất bên trong thân dao, nâng cao phẩm chất của nó, mà còn thúc đẩy nó biến đổi, khiến đặc tính của nó trở nên quý giá hơn hẳn.

Mặc dù hai công dụng này làm Diệp Thù rất vui mừng, nhưng y càng chú trọng đến tác dụng của Hỗn Độn Thủy đối với sinh vật sống.

Mấy ngày trước, một con gà rừng buộc trên cột trụ bị thương ở chân, không ăn mấy ngày, sinh lực suy giảm, chỉ còn thoi thóp. Diệp Thù động lòng, liền lấy một ly nước pha Hỗn Độn Thủy cho nó uống. Ngay lập tức, con gà rừng nhanh chóng hồi phục sinh lực, vết thương ở chân cũng mau chóng lành lại, thần kỳ vô cùng. Ngoài ra, con gà không có dấu hiệu khác thường, sau đó Diệp Thù giết nó để ăn, phát hiện thịt gà ngon ngọt, hơn hẳn vài con gà rừng y từng ăn trước đó. Sau khi ăn hết, y còn cảm thấy trong người như có dòng nhiệt ấm lưu chuyển, vô cùng dễ chịu. Khi chỉ ăn món rau đại thanh diệp xanh lớn, y không hề có cảm giác này.

Sau đó, Diệp Thù lại thử nghiệm với nhiều con thú lớn nhỏ khác nhau, phát hiện càng là động vật cường tráng, lợi ích nhận được càng lớn, thường có thể giúp chúng cường tráng hơn, lông da tươi sáng, móng vuốt sắc bén hơn. Nhưng nếu để chữa thương thì lại khác, vết thương càng nặng, hiệu quả càng yếu, phải pha Hỗn Độn Thủy đậm hơn mới có tác dụng. Thực chất việc vết thương lành nhanh là nhờ Hỗn Độn Thủy tăng cường sinh lực, giúp thân thể mạnh mẽ, từ đó tự nhiên cải thiện tình trạng vết thương. Nếu là trúng độc, Hỗn Độn Thủy chỉ có thể kéo dài sinh mạng mà thôi.

Sau việc này, vì những động vật đó đều nhận được lợi ích, Diệp Thù cũng tự mình thử uống Hỗn Độn Thủy.

Vừa uống xong một ly nước pha Hỗn Độn Thủy, y cảm thấy dòng nhiệt gần như nóng bỏng chảy trong kinh mạch, rồi nhanh chóng thấm vào huyết nhục, chuyển động khắp nơi, khiến y cảm thấy nóng bức. Y nhận ra thân thể mình trước kia thiếu hụt nay dần được bổ sung, cảm giác thoải mái còn hơn thịt gà rừng được nuôi bằng Hỗn Độn Thủy. Đồng thời, làn da y cũng toát ra lớp mồ hôi mỏng, có màu đen và mùi tanh nhẹ, chắc là mang theo chút độc tố.

Diệp Thù suy nghĩ một chút, hiểu rằng có lẽ đây là phần dư thừa của bát thuốc năm đó, vốn nên được linh khí dẫn ra ngoài khi y đặt nền tảng căn cơ, nhưng hiện tại Hỗn Độn Thủy đã giúp y một tay.

Về sau, Diệp Thù cẩn thận pha loãng Hỗn Độn Thủy đậm dần, uống hàng ngày.

Cứ như vậy, cơ thể y tràn đầy sinh lực, tứ chi gầy guộc cũng đầy đặn hơn, làn da thêm bóng mượt, trông còn mạnh mẽ hơn người bình thường.

Tuy nhiên, mỗi ngày Hỗn Độn Thủy chỉ nhỏ giọt mà rất đậm đặc, Diệp Thù không dám uống hết toàn bộ, mỗi ngày dùng nửa giọt để thử nghiệm, nửa giọt còn lại để uống. Đây cũng là giới hạn của y, không thể chịu đựng hơn. Không rõ vì sao, sau vài ngày uống liên tục, y lại cảm thấy dường như việc hấp thu linh khí thiên địa cũng trở nên thuận lợi hơn một chút.

Nhờ đó, Diệp Thù càng thêm quyết tâm, mỗi ngày kiên trì uống Hỗn Độn Thủy, tuyệt không gián đoạn.

Vừa tu luyện, Diệp Thù (叶殊) vừa lật giở cuốn dược thư bìa vàng của vị lão đại phu đã trao, nhớ kỹ những dược liệu thường dùng của phàm nhân, cách hái thuốc, rồi mới lên núi tìm thảo dược. Chỉ cần vào sâu thêm một chút, y đã thấy không ít thảo dược, nhưng đa phần tuổi đời chưa đủ, chỉ có một số ít mọc ở nơi hiểm trở, độc địa mới có dược tính phong phú hơn.

Diệp Thù hái được khoảng nửa giỏ nhỏ, không đặt vào Hỗn Nguyên Châu (混元珠) mà mang trực tiếp trở về. Sau đó, y dùng Hỗn Độn Thủy (混沌水) đã pha loãng tưới lên một số ít thảo dược có tuổi đời lâu hơn để gia tăng dược tính. Còn những cây vốn mỏng manh yếu ớt, y cũng chỉnh đốn, bồi bổ để chúng tươi tốt hơn. Sau khi sắp xếp xong, những thảo dược trên bàn nhìn có phần tươi tắn hơn hẳn. Dù những dược liệu này có tuổi cao nhất cũng chỉ khoảng năm mươi năm, chưa thể gọi là kỳ trân sơn bảo, nhưng nếu chỉ để đổi lấy ít ngân lượng mua sắm thì cũng đủ.

Sau khi sắp xếp suy nghĩ trong lòng, Diệp Thù ăn cơm trưa, rồi ra vườn phía sau hái một ít rau đại thanh diệp đặt vào giỏ, thêm vào đó vài con thỏ y bắt được trước đó, đã cho uống nước pha Hỗn Độn Thủy rồi đánh ngất và buộc chặt. Y đặt thảo dược lên trên cùng, rồi không nấn ná thêm, cất bước xuống núi.

Đến cổng thành, Diệp Thù ngẩng đầu nhìn qua cổng thành một lần.

Nơi đây vẫn có nhiều binh sĩ canh giữ, thấy Diệp Thù đi đến cũng không ngăn cản.

Diệp Thù dừng lại thoáng chốc, rồi trực tiếp bước vào.

Từ khi Yến Bắc (晏北) nhậm chức thành chủ, cổng thành mở cho người ra vào tự do, không còn thu phí.

Vào trong thành, Diệp Thù đi thẳng đến y quán.

Trong Minh Sơn Thành (鸣山城), có không chỉ một y quán, nhưng y quán này đã có tuổi đời lâu năm, bên trong chỉ có một lão đại phu, song ông được tôn kính vì đức hạnh và tài năng y thuật cao minh.

Y quán không lớn, ở cửa có một tiểu đồng trông coi, thấy Diệp Thù đến gần liền hỏi: "Ngươi muốn xem bệnh hay đến lấy thuốc?"

Diệp Thù đáp: "Mấy ngày trước được đại phu chăm sóc, nay ta đến biếu chút lễ vật cảm tạ, phiền tiểu huynh đệ báo giúp một tiếng."

Tiểu đồng thấy y nói năng khách khí, lại cẩn thận quan sát một chút rồi thốt lên: "Ta nhận ra ngươi, quả thật từng dưỡng thương ở đây vài ngày. Để ta vào bẩm với sư phụ." Nói đoạn, tiểu đồng vội vàng chạy vào trong, chẳng bao lâu đã quay lại.

Diệp Thù đứng tại chỗ, nghe động tĩnh rồi nhìn qua.

Tiểu đồng nói: "Sư phụ mời ngươi vào, nhanh lên."

Diệp Thù liền theo tiểu đồng bước vào, vừa đi vừa nhìn quanh, thấy không có ai đến khám bệnh, chỉ có người đang nhờ tiểu đồng lấy thuốc.

Lão đại phu ngồi trước tủ thuốc ở chính đường, cũng nhìn y với ánh mắt hiền hòa.

Diệp Thù khẽ gật đầu chào: "Lão trượng, vãn bối đến bái phỏng." Vừa nói, y đặt giỏ xuống, lấy ra một gói dược liệu, đặt trước mặt lão đại phu, "Vài ngày trước ta vào núi hái được một ít thảo dược, trong đó có vài vị dược tốt, mong lão trượng đổi lấy ít ngân lượng cho tiện dụng."

Lão đại phu cười ôn hòa: "Để lão phu xem thử, nếu tốt thì ta sẽ thu hết."

Diệp Thù gật đầu, tự tay mở gói dược liệu ra.

Lập tức, hương thơm thảo dược nồng đậm tỏa ra.

Lão đại phu khẽ ngạc nhiên: "Tiểu tử, những dược liệu này dược tính không tầm thường." Vừa nói, lão vừa cẩn thận xem xét từng loại.

"Tam thất, Hoàng kỳ, Ngũ vị tử, Địa hoàng..." Lão đại phu lần lượt xem qua, cuối cùng dừng lại trước vài lát sơn chi đỏ sậm và một củ nhân sâm to bằng ngón tay, "Sơn chi này vẫn còn non, nhưng củ sâm này đã có tuổi đời năm mươi năm."

Diệp Thù nói: "Có thể tìm được củ sâm này, xem như vận khí tốt." Y dừng một chút, "Lần trước vãn bối nhờ lão trượng tận tình chăm sóc mà phục hồi nhanh chóng. Nay vãn bối chẳng có gì đáng giá, chỉ có củ sâm này còn tạm xem là tốt, mong lão trượng nhận cho."

Lão đại phu ngẩn người, liền vội từ chối: "Tiểu tử không cần làm vậy, hôm ấy là do thiếu thành chủ nhân từ, lão phu chỉ là tình cờ giúp đỡ mà thôi. Củ sâm này có thể đổi trăm lượng bạc, đâu phải số tiền nhỏ, tiểu tử cầm lấy để phòng thân thì hơn."

Diệp Thù lắc đầu: "Lão trượng không cần chối từ. Quả thật nhờ thiếu thành chủ cứu mạng, nhưng lão trượng tận tình chăm sóc, lại còn cho ta xem dược thư. Nếu không nhận củ sâm này, vãn bối thật khó yên lòng." Nói đoạn, y lấy từ trong áo ra cuốn dược thư đã bọc kỹ, cũng đặt xuống trước mặt lão đại phu.

Lão đại phu nhận lấy cuốn dược thư, nhìn củ sâm một lúc, sắc mặt thoáng chút khó xử.

Diệp Thù chỉ vào chiếc giỏ, nói tiếp: "Xin lão trượng nhận củ sâm, rồi tính xem những dược liệu khác được bao nhiêu. Sau đó, vãn bối còn phải đến phủ thành chủ để tặng ít sản vật núi rừng, thể hiện chút lòng cảm tạ."

Lão đại phu liếc nhìn chiếc giỏ, cuối cùng nói: "Tiểu tử có lòng rồi." Lão không chối từ nữa, nhưng khi thu nhận dược liệu, lão cố ý trả nhiều thêm một ít ngân lượng.

Diệp Thù trong thời gian dưỡng thương ở đây đã quan sát tỉ mỉ, biết đại khái giá trị của những dược liệu này, liền đẩy trả phần bạc dư lại, không nói thêm lời nào.

Lão đại phu đành chỉ biết lắc đầu, nhận lại số bạc đã thối.