"Ah, tiền bối! Sao anh lại ở đây một mình với thái độ u ám đó nữa thế?"

Yoon Jong-woo giật lấy chai rượu soju từ tay Kwon Taek-Joo trước khi kịp ngồi xuống. Cậu đích thân rót đầy ly rượu rỗng của Kwon Taek-joo và lẩm bẩm rằng anh không thể đợi được một phút nào. "Cậu đến rồi à?" anh nói với một nụ cười. Yoon Jong-woo nhìn Kwon Taek-joo với vẻ mặt ngượng ngùng và gọi đồ uống từ nhân viên đi ngang qua. Nhân viên nhanh chóng mang tới một ly nữa.

"Anh đợi có lâu không?"

"Không. Không lâu lắm."

Đó là lời nói dối. Một mình Kwon Taek-joo đã uống hết hai chai soju rồi. Yoon Jong-woo đếm những chai rỗng với vẻ mặt ngạc nhiên.

"Ah! Anh đã uống nhiều thế rồi sao? Như thế chẳng phải vết thương sẽ tệ hơn sao?"

"Vết thương à? Nó đã lành từ lâu rồi."

Khi Kwon Taek-Joo nói "nhìn này" và cử động chân bị thương của mình. Chấn thương đã nhanh chóng thuyên giảm khi ở cùng Zhenya và giờ anh có thể chạy nhẹ nhàng. Mặc dù Kwon Taek-Joo luôn có sức bền tốt, nhưng lần này có vẻ như việc nghỉ ngơi đầy đủ đã giúp ích rất nhiều. Yoon Jong-woo không khỏi kinh ngạc trước sự hồi phục đáng kinh ngạc của Kwon Taek-joo.

"Ồ, điều đó thực sự vô lý! Làm sao anh có thể hồi phục nhanh như vậy? Mặc dù anh đã bị bắn."

"Cậu có thể làm được điều đó bằng cách luyện tập. Tôi không bảo cậu phải luyện tập sao?"

"Anh nói dễ quá. Không thể bỏ qua rằng sức bền và cơ bắp cũng là bẩm sinh. Không phải tất cả chúng ta đều có thể giống như tiền bối, chỉ cần luyện tập."

"Ít nhất hãy đi dạo trong khi đưa ra lời bào chữa."

Yoon Jong-woo bĩu môi và lẩm bẩm điều gì đó mà chính mình cũng không hiểu. Cậu rót đầy ly rượu vừa uống hết chỉ bằng một ngụm.

"Tôi vừa gặp Trưởng phòng Lim."

"...Cái gì?"

Yoon Jong-woo lặng lẽ quan sát tình trạng của Kwon Taek-joo. Đúng như dự đoán, sự lo lắng sâu sắc hiện rõ trên khuôn mặt anh. Bị mất trí nhớ, giờ mới nhận ra mình đã bị Tù trưởng Lim phản bội, nên chắc hẳn anh đang cảm thấy rất tệ.

Tin tức bất ngờ này khiến Yoon Jong-woo vô cùng sửng sốt. Có thứ gì đó nhỏ giọt từ miệng cậu ấy, tôi không biết đó là rượu soju hay nước bọt. Tôi đưa chiếc khăn tay cho kẻ ngốc đã bị liệt.

"Sao cậu lại ngạc nhiên thế? Tôi chỉ muốn xác nhận xem ký ức thu thập được có chính xác không thôi."
"Anh có thể hỏi em. Anh thực sự phải gặp người đó để xác nhận điều đó sao?"

"Tôi còn có những điều khác muốn hỏi."

Yoon Jong-Woo không biết phải an ủi thế nào và đứng đó do dự, cho đến khi Kwon Taek-joo tiếp tục nói.

"Cậu biết không, lần này cảm giác có chút khác biệt."

"...Hả? Có gì khác biệt?"

"Thành thật mà nói, trong suốt thời gian tôi làm việc trong lĩnh vực này, tôi đã trải qua vô số tình huống nguy hiểm đến tính mạng. Mỗi lần tôi sống sót trở về, tôi sẽ báo cáo kết quả như thể không có chuyện gì xảy ra, nghỉ ngơi một chút , và sau đó quay lại làm việc. Nơi này luôn hoạt động như một chu kỳ bất tận."

"Vì thế?"

"Không phải là tôi không biết, cũng không phải là điều gì mới mẻ, nhưng không hiểu sao tôi lại cảm thấy trống rỗng."

"Anh, tiền bối?"

"Tại sao? Đôi khi tôi không thể cảm thấy trống rỗng sao?"

"Ah, nếu không có đam mê, tiền bối chỉ là một xác chết thôi."

"Đam mê ư? Tôi già rồi sao? Giờ tôi chỉ còn lại sự bướng bỉnh. Tôi không thể kiểm soát được tính nóng nảy của mình và tôi chỉ lãng phí năng lượng một cách vô ích."

Yoon Jong-woo, người đang im lặng lắng nghe, nghiêng đầu và nói "Thật kỳ lạ."

"Cái gì?"

"Người ta nói rằng nếu bạn mất trí nhớ, cách suy nghĩ và tính cách của bạn sẽ thay đổi, trở nên mềm yếu hơn. Nếu đúng như vậy, có lẽ mất trí nhớ không phải là điều hoàn toàn tồi tệ..."

Tôi dùng thìa đập vào trán Yoon Jong-woo. Yoon Jong-woo lấy cả hai tay che trán và rên rỉ.

"Ái! Đau quá! Em rút lại lời nói về việc tính tình anh trở nên dịu dàng hơn, tiền bối. Tính tình của anh sẽ chẳng thay đổi được gì đâu."

"Dù sao thì tôi cũng không thể giải thích chính xác ý mình là gì. Ngay cả khi tôi mất hết trí nhớ vì chấn thương, tôi vẫn bám lấy ý tưởng rằng mình nên trở về nhà. Tôi nghĩ rằng khi tôi đến đây, mọi vấn đề của tôi sẽ được giải quyết . Sau khi vượt qua nhiều khó khăn và cuối cùng trở về, tôi thấy một người lạ đang ngồi trong văn phòng như thể ông ta là cấp trên của tôi, và trưởng phòng Lim đã bị sa thải từ lâu và đang phải trả giá cho tội ác của mình. Trong khi đó, mẹ tôi ở Canada nhiều hơn lo lắng cho tên khốn đó, kẻ đáng bị xé xác hơn là lo cho chính đứa con trai của mình. Tôi không biết phải nghĩ gì và tự hỏi tại sao lại phải trải qua tất cả những thử thách đó."

"Ah..."
Tôi có thể hiểu được phần nào sự bối rối của Kwon Taek-joo. Kể cả khi những ký ức đã mất của anh ấy quay trở lại, anh ấy cũng không dễ dàng chấp nhận tất cả chúng. Có thể có quá khứ mà tôi muốn phủ nhận. Đối với Kwon Taek-joo, sự phản bội và sự vắng mặt của Trưởng phòng Lim, cũng như sự tồn tại của Zhenya, dường như phù hợp với phạm trù đó. Yoon Jong-woo cũng thấy khó tin rằng Zhenya đã trở thành bạn của Kwon Taek-joo, và thậm chí còn ngạc nhiên hơn khi biết họ là một cặp. Tôi không thể tưởng tượng được Kwon Taek-joo, nạn nhân chính, sẽ cảm thấy thế nào. Anh ấy đã quên mất sự tồn tại của người bạn đời vì mất trí nhớ, liệu anh ấy có thể yêu người đó một lần nữa như trước chỉ vì có người nói với anh rằng họ đang trong một mối quan hệ không? Đặc biệt là nếu anh ấy chỉ giữ lại những ký ức tồi tệ nhất về người đó, giống như Kwon Taek-joo hiện giờ?

"Nghĩ lại thì, chuyện gì đã xảy ra với Yevgeny-ssi vậy?"

Khi Yoon Jong-Woo hỏi về tình hình của Zhenya một cách thực tế, Kwon Taek-joo nhất thời sững sờ. Sau đó anh tỏ ra vẻ thờ ơ.

"Ý cậu là gì?"

"Cả hai không đi cùng nhau. Em không thể tin là Yevgeny-ssi lại để anh đi một mình, tiền bối."

"Tôi cứ để hắn ở đó. Tôi không thể chịu đựng được khi nhìn vào khuôn mặt của tên khốn đó vì nó gợi lại những ký ức tồi tệ."

Yoon Jong-woo chậm rãi gật đầu "à" một tiếng. Kwon Taek-Joo thấy khó khăn khi tìm lời để trả lời. Và điều đó cũng dễ hiểu thôi, vì Yoon Jong-woo không biết gì về những nỗi nhục mà Kwon Taek-joo phải chịu đựng dưới tay Zhenya, hay cách họ trở thành một cặp. Tôi chỉ có thể cho rằng, xét đến tính cách hung bạo của Zhenya và hoàn cảnh mà cả hai gặp phải vào thời điểm đó, đã có rất nhiều hành vi vi phạm nhân quyền.
Nếu những ký ức từ thời đó chiếm trọn tâm trí Kwon Taek-joo ở hiện tại, thì việc ở cùng một không gian với Zhenya sẽ là cực hình. Vấn đề nằm ở tình trạng của Zhenya. Bởi vì hắn không thể nào để Kwon Taek-joo đi dễ dàng như vậy được. Cũng có vẻ như Kwon Taek-joo không thể thuyết phục được Zhenya một cách thỏa đáng. Nếu trong cơn tức giận hắn ta phóng tên lửa thì sao? Điều này có thể bất ngờ gây ra chiến tranh giữa Hàn Quốc và Nga. Trong khi tưởng tượng những điều vô lý như vậy, tôi lo lắng nhìn xung quanh. Nỗi sợ hãi về hậu quả khiến tôi run rẩy. Kwon Taek-Joo cau mày khi nhìn thấy tình trạng của đó.

"Có chuyện gì thế, cậu muốn đi tiểu à?"

"Không. Em lo lắng."

"Ai cơ? Thằng khốn đó, có lẽ thế? Cậu có nhiều thứ phải lo lắm đấy. Nó không phải là trẻ con, chắc chắn nó có thể tự lo cho mình."

Kwon Taek-joo đột nhiên lên tiếng. Đó là phản ứng như thể một điểm nhạy cảm nào đó đã bị chạm vào. Với những đường gân nổi rõ trên cổ, thật khó để phủ nhận, vì vậy anh ấy chỉ giả vờ diễn thôi.

"...Ah thì đúng thế, nhưng dạo này Nga khá ồn ào. Họ nói là đang có chiến tranh hay gì đó."

"Chiến tranh?"

Kwon Taek-joo dường như không biết gì về chuyện này. Điều này không có gì đáng ngạc nhiên, vì anh đã quá tập trung vào việc khôi phục ký ức đến nỗi không có thời gian lo lắng về những chuyện của thế giới. Yoon Jong-woo nhìn xung quanh một lần rồi nghiêng người về phía Kwon Taek-joo, thì thầm với anh.

"Nga đã phản ứng mạnh mẽ với việc giải thể liên bang. Họ tuyên bố rằng họ muốn quay trở lại thời kỳ trước Chiến tranh Lạnh, theo dõi chặt chẽ các nước láng giềng. Quan điểm phổ biến là họ vẫn duy trì quan hệ với Iran, Trung Quốc và Bắc Triều Tiên để biện minh cho hành động xâm lược và đảm bảo sự ủng hộ của mình. Tại trụ sở, họ cũng thảo luận về việc vi sinh vật từ Núi Baekdu có thể là cơ sở để hiện thực hóa tham vọng của họ. Ngay cả khi nó không được phát triển thành vũ khí sinh học, nó vẫn có thể gây ra đại dịch trước khi "phương pháp điều trị thích hợp được phát triển".

Biểu cảm của Kwon Taek-joo đầy lo lắng. Hành động của Nga có liên quan trực tiếp đến hành động của gia đình Bogdanov.

"Vậy Yevgeny cũng sẽ tham gia chiến tranh à?"
"Yevgeny-ssi cũng làm việc trong cơ quan tình báo của họ, vậy nên nếu cậu ấy không trực tiếp tham gia, ít nhất cũng sẽ cung cấp vũ khí, anh không nghĩ vậy sao?"

Khi ở Ajinoki, Zhenya đã mặc đồng phục của FSB. Ngay cả khi giữ chức đại sứ Nga tại Hàn Quốc, hắn dường như vẫn chưa hoàn toàn rời khỏi FSB. Zhenya cũng thuộc đơn vị Alpha ở đó, nên rất có thể Zhenya sẽ ở tuyến đầu nếu chiến tranh nổ ra. Kể cả khi hắn bị loại khỏi các trận chiến do sự hậu thuẫn của gia đình, vẫn có khả năng cao là Zhenya sẽ cung cấp những vũ khí như Anastasia.

Ngay từ đầu, Zhenya đã lớn lên theo cách đó. Hắn là người mà Kwon Taek-joo không nên dính líu tới ngay cả khi vô tình. Tôi có nên tiếp tục mối quan hệ với một người như vậy không?

Yoon Jong-woo liếc nhìn vẻ mặt ngày càng nghiêm túc của Kwon Taek-joo và khẽ nói với anh.

"Nhưng theo Olga, Yevgeny-ssi sẽ không quan tâm đến điều đó."

"Trong cái gì?"

"Vinh quang của gia đình, sự thịnh vượng của nước Nga và tất cả những điều đó. Đó là lý do tại sao có vẻ như họ đang gây áp lực buộc Yevgeny phải chứng minh lòng trung thành của mình."

Ngay cả trong ký ức của Kwon Taek-joo, Zhenya cũng không thể được định nghĩa là người chỉ có một lập trường. Mặc dù Zhenya đã đi giải cứu Sakamoto Hiro theo lệnh của gia đình, nhưng hắn đã bỏ qua Kwon Taek-Joo và rời đi. Mặc dù biết Kwon Taek-joo là điệp viên Hàn Quốc,dù vậy vẫn không giết anh. Thay vào đó, lại giả vờ là cộng sự của Kwon Taek-joo và rất ủng hộ anh. Ngay cả trong gia đình Bogdanov, Zhenya như chỉ là một kẻ bị ruồng bỏ. Có lẽ điều duy nhất bản thân hắn tin tưởng và làm theo chính là bản năng của mình.

Khi đang ôn lại ký ức, Kwon Taek-Joo đột nhiên thốt lên: "Đồ khốn nạn!" Yoon Jong-woo mở to mắt và nói: "Cái gì?" Nhưng anh quá đắm chìm vào suy nghĩ của mình đến nỗi không hề để ý đến phản ứng đó của Jong-woo.

Tôi nhớ lại cuộc trò chuyện với Zhenya ở Ajinokki. Có vẻ như hắn không hòa thuận với các thành viên trong gia đình. Không, có vẻ không hề quan tâm đến việc gia đình nghĩ gì.
Đột nhiên, đầu tôi lại đau. Rồi tôi nhớ lại lúc Olga đến thăm dinh thự, trận ẩu đả dữ dội giữa tôi và Zhenya, và tôi đã bị thương trong cuộc đối đầu với những kẻ tấn công xông vào đảo khi Zhenya đi vắng. Khẩu súng mà Kwon Taek-Joo lấy từ những kẻ tấn công lúc đó rõ ràng là loại súng trường chủ yếu được lực lượng đặc nhiệm Nga sử dụng. Điều đó có nghĩa là chính phủ Nga hoặc gia đình Bogdanov sẽ không ngần ngại sử dụng vũ lực để chế ngự Zhenya. Những mảnh vỡ của máy bay và đạn pháo nằm rải rác khắp hòn đảo là bằng chứng cho thấy hòn đảo đã phải hứng chịu bao nhiêu cuộc tấn công.

[Không ai có thể vào đây nếu không có sự cho phép của em.]

Zhenya luôn luôn tự tin vào bản thân mình. Xét đến hệ thống phòng thủ tiên tiến mà hắn đã thiết lập trên đảo của mình thì đó không phải là lời khoe khoang vô căn cứ. Gã đó đã biến Ajinokki thành một pháo đài. Điều đó cũng có nghĩa là sự cô lập hoàn toàn. Zhenya thực sự nghĩ rằng mình ổn với điều đó sao?

Bản thân Zhenya đã giúp đỡ Kwon Taek-joo bao nhiêu trong thời gian đó? Những việc Zhenya làm khi theo dõi tôi có thể chỉ là một trò chơi, nhưng ở Nga, chúng không khác gì hành vi phản quốc. Zhenya đã không suy nghĩ đúng mực về những hy sinh mà mình đã phải trải qua để được ở bên cạnh Kwon Taek-Joo. Tôi cảm thấy không thoải mái về điều đó.

Có lẽ quyết định rời khỏi Cục Tình báo Quốc gia của Kwon Taek-Joo là do Zhenya tác động? Bởi vì tôi không muốn cảm thấy mang ơn hay tội lỗi với tên khốn đó nữa?

"Cậu thật sự không biết tại sao tôi lại nói sẽ nghỉ việc này sao?"

"Không. Bởi vì anh không nói với em."

"Lúc đó, chẳng có chuyện gì xảy ra trong cuộc sống của tôi sao? Một sự việc nào đó có thể đã gây ra sự thay đổi lớn trong trạng thái tinh thần của tôi..."

Yoon Jong-woo suy nghĩ cẩn thận rồi thốt lên: "Ah." Có vẻ như cậu ấy đang suy nghĩ điều gì đó.

"Anh đã nói với em rằng anh được gửi đến Vladivostok trước chiến dịch ở Iran, đúng không? Đó là sự hợp tác giữa Hàn Quốc, Hoa Kỳ và Nhật Bản, nhưng có điều gì đó không ổn và chiến dịch bị phát hiện. Và đó là các điệp viên ngầm , chỉ có tiền bối là sống sót trở về."

"Ừm."
"Sự thật là điều này có thể thực hiện được là nhờ sự can thiệp của Yevgeny-ssi. Chúng tôi cũng không thể hiểu hết tình hình, nhưng em nghe nói Yevgeny-ssi đã giấu tiền bối đi. Do đó, tiền bối cũng bị cáo buộc thông đồng với Yevgeny-ssi."

Zhenya là một nhà ngoại giao người Nga và cũng là thành viên của một gia đình có thế lực. Hơn nữa, mối quan hệ ban đầu là với FSB. Cơ quan Tình báo Quốc gia không thể không nghi ngờ có người đột nhập vào hiện trường vụ việc. Vì chỉ có Kwon Taek-joo, người có mối quan hệ cá nhân với Zhenya, sống sót trở về nên sẽ khó tránh khỏi nghi ngờ đồng lõa.

Kwon Taek-joo sẽ nghĩ gì vào lúc đó? Sự cố ở Vladivostok đã đủ để gây nên sự nghi ngờ ở trụ sở. Tuy nhiên, liệu tôi có cảm thấy đau khổ khi thấy sự tự tin mà tôi có được bằng chính cơ thể mình sụp đổ chỉ trong chớp mắt không? Có lẽ anh sẽ rất tức giận với Zhenya, người đã liều mạng để cứu anh. Và cảm thấy bất lực khi nhận ra rằng, thay vì bảo vệ người yêu, Zhenya lại đẩy Kwon Taek-Joo vào vòng nguy hiểm hơn.

Giống như Zhenya đã từ bỏ mọi thứ để giữ Kwon Taek-joo bên cạnh mình, thì Kwon Taek-joo không nên làm như vậy sao? Mong muốn không muốn từ bỏ bất cứ thứ gì của mình chỉ là sự tham lam và ích kỷ thái quá.

[Taek-joooo!]

Giọng nói đầy tuyệt vọng của người đàn ông vang vọng trong tâm trí tôi. Đôi mắt xanh ấy, tràn ngập sự oán giận và tuyệt vọng, đã khắc sâu vào tim tôi và tôi không thể nào quên được.