Chương 23

Phó Lạc Ngân lặng lẽ nhìn dòng tin nhắn thông báo, thậm chí không nhận ra cuộc họp đã kết thúc, danh sách cuộc gọi video trống trơn, chỉ còn lại một mình hắn vẫn đang treo máy.

Hắn nhấn "Đồng ý", sau đó soạn một tin nhắn gửi đi.

【-2】: Có chuyện gì?

Cửa sổ hiển thị "Đối phương đang nhập...", rõ ràng là Hạ Nhiên đang trực tuyến.

Gió đêm lạnh buốt gào thét, chiếc đèn treo trên ban công nhỏ bị thổi lay động, bóng đèn chập chờn, phản chiếu lên bóng người những vệt sáng tối lẫn lộn.

Phó Lạc Ngân chờ một lúc, ngón tay lạnh cóng, vừa định đặt điện thoại xuống thì bên Hạ Nhiên gửi đến một dòng tin nhắn:

【Muốn hỏi cậu chuyện liên quan đến Dịch Thủy, anh ta là bạn trai của bạn tôi. Tôi muốn hỏi liệu có khả năng có sự hiểu lầm nào không, hoặc cậu có thể giúp tôi hòa giải không?】

Khoảnh khắc nhìn thấy hai chữ "Dịch Thủy", sắc mặt Phó Lạc Ngân lập tức trầm xuống. Hắn nhấn giữ phím ghi âm và gửi một tin nhắn thoại:

"Người là tôi bắt, cậu ta chặn người cướp giật trong khuôn viên trường, sau đó còn định ngụy biện trước cảnh sát để thoát tội. Loại người này, cậu định hòa giải thế nào?"

Đầu bên kia rơi vào im lặng.

Dù là mười năm trước hay bây giờ, hai người bọn họ dường như luôn dễ dàng rơi vào tình trạng căng thẳng, chỉ cần vài câu nói cũng có thể khiến bầu không khí như sắp nổ tung.

Phó Lạc Ngân là một người rất kỳ lạ, hắn dường như không ý thức được rằng những lời này với một người yêu cũ đã chia tay nhiều năm có phần quá thẳng thừng. Bất kể ở đâu, bất kể khi nào, khi đối mặt với Hạ Nhiên, Phó Lạc Ngân luôn giống như một đứa trẻ bướng bỉnh, tùy ý làm càn.

Hạ Nhiên ở đầu dây bên kia, nghe giọng nói quen thuộc mà đã cố tình tránh né suốt mười năm qua, cảm thấy tim mình như bị bóp nghẹt, có chút khó chịu.

Cậu ấy nhắn lại:

"… Là vì anh ta đã làm bạn trai cậu sợ sao?"

Phó Lạc Ngân bị hai chữ "bạn trai" chọc vào một cái, tiếp tục gửi tin nhắn thoại:

"Chuyện này không liên quan đến việc em ấy có phải bạn trai tôi hay không. Nếu đổi lại là một sinh viên khác bị hại, sự việc cũng kéo đến Cục Bảy, tôi cũng sẽ không bỏ qua."

Hạ Nhiên:

"Cậu có bạn trai cần bảo vệ, tôi cũng có bạn bè cần bênh vực. Bạn tôi bị cậu ấy ức hiếp, chúng tôi cũng không thể khoanh tay đứng nhìn. Dịch Thủy có hơi nóng nảy một chút..."

Nhìn đến đây, Phó Lạc Ngân lập tức gọi điện thoại qua.

Đầu dây bên kia vang lên tín hiệu bận, rất lâu vẫn không có ai nghe máy.

Hạ Nhiên nhắn lại:

"Có gì thì nhắn tin đi, bên này tôi không tiện nghe điện thoại."

Phó Lạc Ngân kiềm chế cảm xúc, gửi tiếp tin nhắn thoại:

"Nếu cậu gọi nhiều vụ bắt nạt trong khuôn viên trường và lừa gạt cảnh sát là ‘hơi nóng nảy một chút’ thì chúng ta cũng chẳng có gì để nói nữa. Còn chuyện cô họ Âu kia bị ức hiếp mà cậu nói, cậu muốn nói đến việc cô ta đẩy hết công việc cho bạn trai tôi, còn giành vị trí tác giả đầu tiên, hay là việc cô ta bị chặn khi bảo vệ luận án liền gọi bạn trai tôi đến cứu?"

Bên kia rõ ràng sửng sốt một lúc lâu mới bắt đầu gõ chữ:

"Thiến Thiến nói với tôi..."

"Toàn là người khác nói với cậu, cậu không tự nhìn nhận sao?" Phó Lạc Ngân hỏi: "Tôi tận mắt chứng kiến buổi bảo vệ luận án, chẳng lẽ còn có thể vu oan cho bạn tốt của cậu? Quyết định xử phạt của Đại học Tinh Đại treo trên trang web, loại hình thức xử phạt cấp hành chính này, cậu cho rằng một sinh viên có thể hãm hại người khác dễ dàng như vậy sao?"

"Tôi tưởng rằng sau mười năm, cậu ít nhiều cũng trưởng thành hơn một chút. Tôi thật sự thất vọng về cậu. Chuyện này, tôi sẽ không giúp."

Hạ Nhiên:

"Cậu cũng vậy, mười năm rồi mà nói chuyện vẫn khó nghe như thế. Xin lỗi, đã làm phiền cậu rồi."

Ngón tay Phó Lạc Ngân siết chặt điện thoại, đốt ngón tay trắng bệch, sắc mặt trong nháy mắt lạnh đến đáng sợ.

👧

Nhà họ Hạ là một trong hai gia đình đặc biệt trong đại viện, không có mối quan hệ mật thiết với giới phú nhị đại ở Tinh Thành, nhưng cũng có đặc điểm riêng.

Gia tộc Tô Du truyền đời làm bác sĩ, người nhà họ Tô có mạng lưới quan hệ trong giới y học trải rộng khắp toàn cầu, với Tinh Thành là trung tâm. Trong khi đó, nhà họ Hạ kinh doanh, mỗi năm đều tài trợ miễn phí cho nhiều dự án Liên Minh nên rất được coi trọng. Tuy nhiên, vào năm Phó Lạc Ngân học lớp 11, nhà họ Hạ xảy ra biến cố khiến chuỗi vốn bị đứt gãy, trong thời gian ngắn khó lòng xoay xở.

Giàu sang dễ quen, nghèo khó khó chịu. Nhà họ Hạ đã trải qua hai đến ba năm khó khăn, dù sau này có phần khởi sắc nhưng rốt cuộc cũng không thể quay lại thời huy hoàng trước kia. Cha của Hạ Nhiên tập trung vào chi nhánh Bắc Mỹ cũ, sau khi tốt nghiệp cấp ba, Phó Lạc Ngân vào Khu Tám, đến năm ba, năm tư trở về Đại học Quốc phòng Tinh Thành học ngành Chỉ huy quân sự, còn Hạ Nhiên thì học lại một năm rồi theo cha sang Bắc Mỹ học đại học.

Hai năm lớp 11 và lớp 12, Phó Lạc Ngân dành ra hai phần ba tiền sinh hoạt của mình cho Hạ Nhiên, còn bản thân thì tranh thủ thời gian đi làm thêm trong trường, cùng Tô Du mày mò bán mô hình kiếm tiền. Phó Khải quản lý rất nghiêm khoản tiền sinh hoạt của hai anh em, chỉ cấp mức trung bình so với bạn cùng lứa. Anh trai Phó Lạc Ngân biết cậu đang yêu đương nên đã lén đưa tiền cho cậu nhiều lần, xem như "quỹ tình yêu".

Khi đó, Hạ Nhiên đã từng nói không cần, nhưng Phó Lạc Ngân lại bảo:

"Sau này tiền của tôi chính là tiền của cậu. Ngoại trừ tiền anh trai tôi đưa, tôi sẽ đi làm trả lại cho anh ấy sau khi tốt nghiệp, còn lại cậu cứ dùng thoải mái, tất cả đều là tôi kiếm về."

🫃

Hạ Nhiên học vẽ, dù gia cảnh sa sút vẫn mời giáo viên tốt nhất, dùng màu vẽ và giấy vẽ đắt đỏ nhất. Phó Lạc Ngân không cảm thấy có vấn đề gì với điều đó, thậm chí còn cho rằng đó là điều đương nhiên. Nhưng sau này, tâm tư của Hạ Nhiên không còn đặt vào việc học, thành tích rớt dốc không phanh, suốt ngày tụ tập với một số cậu ấm cô chiêu khác. Mỗi lần đi chơi, dù là hát karaoke hay ăn uống, số tiền chia đều cũng không phải con số nhỏ.

Những cậu ấm cô chiêu cũng có vòng tròn riêng và hệ thống phân tầng riêng, thường xem thường lẫn nhau.

Vòng tròn mà Hạ Nhiên tiếp xúc chưa bao giờ lọt vào mắt Phó Lạc Ngân. Những đứa trẻ xuất thân từ gia đình như họ thường trưởng thành sớm. Có người kế thừa sự ưu tú của thế hệ trước, có kẻ lại tự hủy hoại bản thân.

Sinh ra trong một gia đình có gia phong nghiêm khắc nhất – nhà họ Phó, Phó Lạc Ngân từ nhỏ đã biết tự đặt ra yêu cầu cho bản thân, cũng biết dù không được ai chú ý, mình vẫn phải sống đúng với bản chất, không để người khác tác động.

Phó Khải là một người cuồng công việc, luôn đặt nhiệm vụ quốc gia lên trên gia đình và người thân. Sở Tĩnh Thư tuy cưng chiều con trai lớn nhưng lại vô cùng khắt khe trong chuyện đạo đức và lý tưởng sống. Anh trai của cậu – Sở Thời Hàn, từ nhỏ đến lớn luôn là một tấm gương sáng, dịu dàng, ấm áp, là hình mẫu gần nhất với khái niệm "gia đình" trong lòng cậu.

Cậu chưa bao giờ cảm thấy việc nhà họ Hạ sa sút là điều đáng xấu hổ, vì bản thân cậu cũng chẳng có gì cả, một mình đến đây rồi sau này cũng một mình rời đi.

Nhưng Hạ Nhiên lại không hiểu được điều đó. Cậu ấy bị sự thay đổi của gia đình đè nặng, không còn đến căn hộ mà Phó Lạc Ngân thuê bên ngoài trường để giúp cậu học tập, cũng bắt đầu thường xuyên chiến tranh lạnh với cậu.

Chuyện cãi vã nhiều nhất vẫn là về học hành.

Lần cãi nhau gay gắt nhất là trong kỳ thi mô phỏng toàn thành phố năm lớp 11.

Phó Lạc Ngân hỏi:
"Giáo viên đã nhấn mạnh rồi, câu hỏi trọng tâm trong đề thi mô phỏng lần này cậu còn không thèm xem qua? Câu cuối cùng chỉ thay đổi con số một chút thôi, cậu chỉ cần bỏ ra nửa tiếng xem qua là có thể làm được, nếu làm ra thì hôm nay môn Toán đâu có bị điểm kém. Thay vì buồn bã vì điểm thấp, tại sao không tự kiểm điểm bản thân?"

Hạ Nhiên khóc, dùng quyển sách trong tay đập cậu:
"Tôi không muốn xem! Không có thời gian, cũng không có tâm trạng để xem! Được chưa?! Nhà tôi xảy ra chuyện rồi, tôi không thể yên ổn học hành, cậu có hiểu không?!"

---

Sau kỳ thi đại học, Hạ Nhiên trượt nguyện vọng, còn Phó Lạc Ngân với số điểm cao nhất đã được nhận vào Đại học Quốc phòng. Theo lý mà nói, hai năm đầu anh sẽ được phân đến phân khu Giang Nam của Liên Minh Đại học Tinh Thành – nơi Sở Thời Hàn đang ở. Nhưng Phó Khải nhất quyết muốn tôi luyện anh, đồng thời cũng phản đối mối quan hệ của anh và Hạ Nhiên, thế nên trực tiếp điều anh đến Khu 8.

Trước khi đi, Phó Lạc Ngân hỏi Hạ Nhiên:
"Em muốn thi vào đâu? Anh sẽ chọn nơi phân công ở gần đó. Anh sẽ ở Tinh Thành chờ em, được không?"

Anh biết Hạ Nhiên luôn muốn thi vào Học viện Mỹ thuật Tinh Thành.

Khi đó, Hạ Nhiên lần đầu tiên nói chia tay với anh:
"Em không xứng với anh, chúng ta dừng lại đi."

Anh nổi giận, nói với Hạ Nhiên rằng không thể dễ dàng nói ra hai từ đó.

Nhưng hai năm sau, Hạ Nhiên cuối cùng vẫn nghiêm túc nhắc lại lời chia tay ấy.

Phó Lạc Ngân chưa bao giờ thực sự hiểu được suy nghĩ của Hạ Nhiên. Anh không thể đọc được trái tim của chàng trai rực rỡ như lửa, như yêu tinh này.

Anh chưa từng coi thường Hạ Nhiên, cũng chưa từng kỳ vọng cậu ấy phải trở thành một nhân vật vĩ đại. Anh chỉ hy vọng cậu ấy có thể cố gắng, tiến lên phía trước. Bất kể ở đâu, bất kể khi nào, anh đều sẵn sàng chậm bước lại để chờ cậu ấy cùng sánh vai.

Nhưng cuối cùng, Hạ Nhiên vẫn không chọn con đường mà anh đã đứng đợi.

Sau khi rời khỏi Khu 8, Phó Lạc Ngân không tiếp tục theo con đường quân đội mà xuất ngũ, dần trở nên trầm lặng. Cũng vào thời gian đó, anh tiếp quản công ty gia đình.

Anh đã chờ đợi hai năm, nghĩ rằng có thể đợi đến một cái kết viên mãn cho tình yêu đầu tiên và hạnh phúc đầu đời. Nhưng Hạ Nhiên lại nhẫn tâm đập vỡ giấc mơ ấy, giẫm lên lòng tự tôn của anh. Xóa số, chặn liên lạc, biến mất hoàn toàn không để lại lời giải thích nào.

Mùa đông năm đó, lần đầu tiên anh bị đau dạ dày, một người đàn ông sắt đá, lạnh lùng lại đau đến mức mồ hôi lạnh tuôn rơi.

Phó Lạc Ngân tắt điện thoại, vô thức ấn lên vị trí dạ dày của mình, rồi đưa tay với lấy bao thuốc trên bàn trà bên cạnh, châm lửa và rít một hơi.

Hắn không biết mình đã đứng ngoài ban công bao lâu. Hắn rất ít khi hút thuốc, càng hiếm khi hút nhiều đến vậy. Đốm lửa đỏ lập lòe trên đầu điếu thuốc, đến khi ngay cả chính hắn cũng cảm thấy mùi khói quá nồng nặc, hắn mới dần dần bình tĩnh lại.

Quay đầu lại, hắn phát hiện Lâm Thủy Trình vẫn đang nhìn mình.

Cậu ngoan ngoãn ngồi trên ghế sofa, ôm lấy chiếc gối, ánh mắt chăm chú dõi theo hắn.

Đôi mắt ấy chứa đựng sự ngưỡng mộ lẫn dịu dàng, yên tĩnh nhưng sâu lắng. Chỉ một cái nhìn thôi cũng có thể khiến bất cứ ai bật cười mà không kìm được.

Cửa kính lớn ngăn cách ban công và phòng khách, khoảng cách không xa nhưng đủ để che giấu cảm xúc. Phó Lạc Ngân không chắc Lâm Thủy Trình có nghe thấy cuộc gọi ban nãy không, hay có nhìn ra vẻ mất kiểm soát của hắn không.

Hắn cảm thấy trong lòng càng thêm phiền muộn.

Hắn và Lâm Thủy Trình vốn dĩ chỉ có quan hệ tiền bạc. Chu Hằng từng nói với hắn rằng nhà của Lâm Thủy Trình nghèo, thiếu tiền nên hắn đã cho cậu tiền để đổi lấy sự bầu bạn. Đó vốn dĩ là một cuộc giao dịch ngang giá.

Thế nhưng, có vẻ như Lâm Thủy Trình đã thích hắn.

Cậu thậm chí còn không biết lý do hắn chọn mình.

Phó Lạc Ngân hoàn hồn, nhìn vào trong nhà và hỏi:
"Sao còn chưa ngủ? Ra ngoài làm gì? Nhìn tôi chằm chằm thế?"

Trên người hắn vẫn còn vương mùi thuốc lá bạc hà, vì vậy hắn không lập tức bước vào.

Lâm Thủy Trình vẫn tiếp tục nhìn hắn: "Đang suy nghĩ thôi. Hôm nay tâm trạng hơi tệ."

Dưới ánh đèn vàng ấm áp, khuôn mặt Phó Lạc Ngân trở nên dịu dàng hơn. Hắn hơi nghiêng đầu nhìn cậu, trầm giọng hỏi:
"Chuyện gì vậy?"

Lâm Thủy Trình suy nghĩ một lát, rồi kể lại những gì đã xảy ra hôm nay.

Cậu nói rất chậm, giọng điệu mang theo sự chuẩn mực của một học sinh giỏi, từng câu từng chữ rõ ràng, không giống như đang kể lể bất mãn về trường học, mà như đang kể một câu chuyện trước giờ đi ngủ.

Con mèo nhỏ trong nhà chạy loanh quanh, nhảy lên ghế sofa rồi lại bước từng bước chậm rãi dọc theo lưng ghế.

"Sau đó em đã tranh cãi với lãnh đạo viện trong phòng làm việc. Em cảm thấy mình không sai." Lâm Thủy Trình nói.

Cậu có vẻ hơi tức giận, dù khuôn mặt vẫn bình tĩnh, nhưng giọng điệu lại mang theo chút hờn dỗi. Cậu hỏi hắn:
"Anh nghĩ sao?"

Cậu trông giống như một đứa trẻ vừa đưa ra một quyết định quan trọng, sau đó chạy đến tìm người lớn để được khen ngợi. Đôi mắt sáng rực, vừa chờ mong, vừa ấm ức vì không được thấu hiểu.

Phó Lạc Ngân chưa từng thấy một Lâm Thủy Trình như thế này.

Phần lớn thời gian, cậu luôn lạnh lùng điềm tĩnh. Ngay cả khi chủ động gần gũi hắn, cậu cũng chỉ tỏ ra ngoan ngoãn, đôi khi có chút quyến rũ, nhưng dù ánh mắt có chứa bao nhiêu ngọn lửa thì lớp vỏ bọc băng giá bên ngoài vẫn không hề bị tan chảy.

Nhưng giờ đây, cậu như một chú mèo nhỏ lật ngửa bụng, để lộ phần mềm mại và yếu đuối nhất của mình trước mặt hắn.

Phó Lạc Ngân khẽ cười: "Em nghĩ tôi nên nghĩ thế nào?"

Lâm Thủy Trình không cần suy nghĩ: "Anh phải khen em. Anh nên tự hào về em, vì em đã làm đúng."

Giọng cậu nhẹ nhàng nhưng kiên định, dường như hoàn toàn chắc chắn về điều đó.

Bởi vì hai người họ đã quen biết nhau suốt sáu năm. Họ là hai linh hồn quấn chặt lấy nhau, luôn vì đối phương mà tự hào.

Phó Lạc Ngân nhìn vào ánh sáng lấp lánh trong mắt cậu, đột nhiên cảm thấy chói mắt.

Cơn gió lạnh lùa qua ban công, cuốn theo mùi bạc hà và khói thuốc.

Hắn tắt đèn ngoài ban công, đẩy cửa bước vào.

Đèn trong phòng khách chiếu rọi lên gương mặt hắn, tựa như ánh đèn sân khấu cổ xưa soi sáng một diễn viên bước ra từ trong bóng tối.

Trong khoảnh khắc ấy, Phó Lạc Ngân trông như một kẻ săn mồi, đôi mắt sắc bén, hơi thở nguy hiểm.

Nhưng ngay sau đó, hắn nhìn thấy tia sáng trong mắt Lâm Thủy Trình dần dần vụt tắt.

Cậu cúi đầu, khẽ cười, như thể đã nhận ra điều gì đó.

Nụ cười ấy có chút tự giễu, giống như một ngọn nến bị dập tắt.

Phó Lạc Ngân bước tới, nhẹ nhàng chạm vào mặt cậu.

Bàn tay hắn lạnh buốt. Lâm Thủy Trình khẽ rụt lại, nhưng rồi không trốn nữa.

Hắn ôm cậu vào lòng, giọng nói trầm thấp mà dịu dàng:
"Hóa ra là vậy. Hôm nay vì chuyện này mà không vui sao?"

"Không có gì to tát cả. Học trò giỏi của tôi, tiểu học bá của tôi."

"Em làm rất đúng."

Hắn ấy còn định nói “nhưng”, nhưng Lâm Thủy Trình đã nhận ra, nghiêng đầu nhìn hắn, mím môi, có vẻ không vui với phản ứng này của hắn.

Phó Lạc Ngân bật cười khẽ, ngón tay lướt nhẹ qua tóc cậu: “Các em sinh viên đơn thuần, căm ghét cái ác, đó là điều tốt. Tôi hiểu ý em, nhưng em hành động vẫn còn quá nóng vội. Chuyện lớn như vậy liên quan đến tiền đồ của chính em, chẳng lẽ không nên suy nghĩ kỹ càng hơn sao? Dự án mà em nói, tôi không biết chi tiết, nhưng cũng đoán được bảy tám phần. Những vấn đề cấp trên không giải quyết được lại đẩy xuống các em. Em đã gánh vác giúp thầy hướng dẫn lần trước, lần này thì sao?”

Lúc này hắn mới hiểu tại sao tối nay Lâm Thủy Trình lại xem video về công nghệ nhận diện AI, chắc hẳn là đang tìm cách giải quyết vấn đề.

Lâm Thủy Trình liếc nhìn hắn, nói: “Em sẽ tìm ra cách.”

Phó Lạc Ngân lại phát hiện một đặc điểm thú vị khác của cậu: Người này thật cứng đầu.

Hắn bật cười thấp giọng: “Tôi có một cách, xem em có chịu nghe hay không thôi.”

Lâm Thủy Trình nói ngay: “Em không cần anh giúp em tìm quan hệ, em có thể tự làm.”

Phó Lạc Ngân nhướn mày: “Tôi đâu có nói là sẽ giúp em tìm quan hệ. Tôi chỉ hướng dẫn em thôi, học trò ngoan của tôi. Em đánh giá tôi cao quá rồi, tôi là người của Cục Bảy, tay đâu có dài đến mức vươn được sang Tổng Vụ. Không phải có hai bức tranh mà AI không thể xác định được sao? Cứ để lãnh đạo viện chọn bừa một bức, nói đó là bức tranh thật rồi gửi đi kiểm định, viết một báo cáo phân tích đầy những công thức nguyên lý phức tạp, đảm bảo nhìn vào là thấy đẳng cấp ngay. Vấn đề của dự án nằm ở ngân sách phân bổ giữa viện và bên cảnh sát, ai cũng có phần, cấp trên vui vẻ, cấp dưới cũng đỡ lo. Có phải vậy không?”

Lâm Thủy Trình ngẩn người, nghĩ một lúc, như thể không tìm ra cách phản bác, chỉ thấp giọng nói: “Cách này là giả mạo, sao có thể…”

Sao có thể tùy tiện xác định một bức tranh là kiệt tác năm xưa chứ?

Phó Lạc Ngân liếc cậu: “Đừng nghĩ rằng cách này là lưu manh. Với tôi, trong tình huống này, việc giả mạo hay không không quan trọng. Không gì quan trọng bằng tiền đồ của sinh viên và các nhà nghiên cứu trong viện. Tranh có giá trị của tranh, nhưng chuyện đó không thuộc phạm vi của tôi. Tôi chỉ chịu trách nhiệm điều phối, miễn là giải quyết xong, tất cả đều là bên liên quan về lợi ích, không ai có thể nắm được nhược điểm cả. Còn hơn là để tiền đồ của em gánh rủi ro.”

Thấy Lâm Thủy Trình vẫn im lặng, Phó Lạc Ngân nghiêng người hôn nhẹ lên má cậu, cười nói: “Sao mà xù lông lên như con mèo vậy? Học trò ngoan của tôi, nói tôi nghe, gặp mấy giáo viên vô lý bắt chép phạt một trăm lần, có phải em sẽ ngoan ngoãn chép thật không? Hả? Em ngoan như vậy, chắc chắn sẽ ngốc nghếch làm theo rồi.”

Lâm Thủy Trình nghĩ ngợi một chút, vẫn không nói gì.

“Làm một trăm bài khó có ích thì tôi sẽ làm, nhưng những thứ lãng phí thời gian thì không cần tự làm khổ mình.” Phó Lạc Ngân nói tiếp: “Tôi hồi cấp ba viết chữ xấu, hay bị thầy dạy văn phạt chép phạt, lúc đó trong cặp lúc nào cũng có giấy than. Nhưng tôi không nói em sai, tôi hiểu những người làm nghiên cứu như em, giống như nhà họ Tô làm nghiên cứu lâm sàng phát triển thuốc mới, hoặc nhân viên dưới quyền tôi nghiên cứu dự án mới... Có những con đường vòng không thể tránh, cần phải kiên trì đâm đầu vào dù biết là vô vọng. Trên thế giới có rất nhiều thứ được hoàn thành theo cách đó, và chúng ta không thể thiếu những người như vậy. Chỉ là khi gặp chuyện như hôm nay, đừng cứng đầu đâm thẳng vào nữa. Khiêu chiến với những thứ này, một sinh viên trẻ tuổi bồng bột, có thể một ngày nào đó sẽ ảnh hưởng đến con đường sau này, người khác đều nhìn vào cả.”

Lâm Thủy Trình cúi mắt, môi mấp máy rồi lại ngậm lại.

Một lúc lâu sau, cậu lầm bầm nói: “Nói chuyện với anh đúng là vô ích.”

Phó Lạc Ngân cười, nhưng động tác kéo căng dạ dày khiến hắn đau, hắn xoa bụng, Lâm Thủy Trình liền chui ra khỏi vòng tay hắn: “Em đi nấu chút canh khuya.”

“Canh gì?” Phó Lạc Ngân nắm lấy tay cậu, đầu ngón tay chạm vào làn da mịn màng, nhẹ nhàng vuốt ve. Hắn không muốn thả cậu đi, giọng nói và ánh mắt đều lộ vẻ trêu chọc. Hắn cười cậu vừa trẻ con vừa đáng yêu.

Lâm Thủy Trình không để ý tới hắn, linh hoạt rút tay ra, đi vào bếp.

Thủ Trưởng từ sofa nhảy xuống, nhìn Phó Lạc Ngân một lúc, cuối cùng cũng chạy vào bếp theo.

Mùi thơm dần tỏa ra từ bếp, Phó Lạc Ngân ngửi thử, xác nhận là canh gà kỷ tử. Canh nấu sánh mịn, nồi cơm điện bật chế độ nấu lần ba, cơm mềm mà không nát. Bữa khuya với cơm trắng và canh gà, vừa vặn ấm dạ dày.

Mặc dù Lâm Thủy Trình đã nói vậy, Phó Lạc Ngân vẫn gọi điện cho Đổng Sóc Dạ.

“Alô, Phó Nhị? Muộn thế này tìm tôi có chuyện gì?”

Phó Lạc Ngân hỏi: “Chuyện thẩm định danh họa của bên cậu là sao, sao lại đẩy trách nhiệm sang Đại học Tinh Đại?”

Đổng Sóc Dạ thở dài: “Cậu cũng biết tình hình rồi đấy, tôi chỉ là cấp phó, đâu có tiếng nói, bị kẹt giữa hai bên khó mà làm người. Cậu không biết đâu, cái chuyện này…”

“Lâm Thủy Trình thuộc khoa Phân tích Lượng tử, việc này rơi lên đầu em ấy rồi.” Phó Lạc Ngân cắt ngang anh ta, giọng điệu chậm rãi: “Cậu thích bày trò, khuấy nước đục thì không vấn đề gì, lần này tôi tin là cậu không cố ý. Người của tôi thì tôi có cách bảo vệ, bản thân em ấy cũng có năng lực. Nhưng lần sau đừng đụng vào sinh viên, nhất là sinh viên của trường trọng điểm như Đại học Tinh Đại. Năm nay, tại Hội nghị Thái Bình Dương cũ, Khu Bảy có một nghị đề quan trọng muốn đề xuất, đó là thúc đẩy bảo vệ và tự do học thuật. Mặc dù vẫn chưa công bố, nhưng tôi không giấu cậu, nhắc cậu trước về xu hướng sắp tới. Cậu làm ở Tổng vụ thì chú ý, đừng đâm đầu vào họng súng. Tôi nói vậy là vì muốn tốt cho cậu, hiểu chưa?”

Đổng Sóc Dạ cười khô một tiếng ở đầu dây bên kia: “Hiểu rồi, bộ tôi bị lừa đá vào đầu mới đi làm mấy chuyện ngu ngốc này chắc? Được rồi, tôi hiểu ý cậu. Lần này là tôi quản không tốt cấp dưới, sau này tôi mời cậu và chị dâu ăn cơm để tạ lỗi. Cậu vừa họp xong à?”

Phó Lạc Ngân xoa xoa thái dương: “Còn phải họp liên tục mười bảy ngày nữa, sắp chết đến nơi rồi, không nói nữa, tôi cúp máy đây.”

“Khoan đã.” Đổng Sóc Dạ nhàn nhã hỏi: “Phó Nhị, cậu quan tâm đến tình nhân nhỏ của mình ghê nhỉ. Khi nào đưa đến cho anh em gặp mặt đi? Đến giờ mới có mỗi Tô Du là gặp chính thức một lần, tôi chỉ mới thoáng thấy cậu ấy dưới sảnh khách sạn, không công bằng chút nào.”

Phó Lạc Ngân im lặng một lúc.

“Em ấy là người tốt, cũng thích tôi. Trước mắt cứ vậy đi, sau này xem ý em ấy thế nào.”

💔