Chương 28

Khi thời hạn kết thúc dự án đến gần, chủ đề về dự án này tại Đại học Tinh Đại cũng được đẩy lên cao trào.

Tính đến thời điểm hiện tại, bài đăng về cuộc bỏ phiếu giữa Lâm Thủy Trình và Dư Phàm đã thu hút hơn ba vạn người tham gia. Không chỉ vì dự án lần này khó và gây náo động lớn mà còn bởi nó liên quan đến lợi ích của rất nhiều người đứng sau—từ giới học thuật, ban lãnh đạo Đại học Tinh Đại, phòng tổng vụ... Một số người thậm chí còn lần theo các mối quan hệ để điều tra ra rằng, dù dự án này chỉ liên quan đến nước khoáng trong khuôn viên trường nhưng những người ủng hộ phía sau tuyệt đối không phải nhân vật tầm thường.

"Giáo sư và sinh viên Đại học Tinh Đại cạnh tranh hoàn thành dự án"—bản thân chủ đề này cũng đã đủ gây chấn động đối với dư luận bên ngoài.

Trong khi đó, giới học thuật tập trung vào một câu hỏi: Theo thông tin hiện có, quá trình giám định bức danh họa lần này không thể thực hiện bằng các phương pháp kiểm tra đã biết. Điều này có nghĩa là có khả năng xuất hiện hành vi làm giả ở cấp độ nguyên tử hoặc phân tử? Nếu đúng như vậy thì phương pháp nào có thể phát hiện ra nó chứ? Hơn nữa, thế lực tội phạm đứng sau—Random—rốt cuộc có lai lịch ra sao?

Ngày càng có nhiều người chú ý đến dự án này, dù là công khai hay trong bóng tối.

—

Ba giờ sáng, còn năm tiếng nữa là đến thời điểm nộp báo cáo kết thúc dự án. Chủ tịch hội sinh viên Hàn Hoang đang chỉ đạo bộ phận tổ chức sắp xếp hội trường lớn nhất của Đại học Tinh Đại.

Hội trường này bình thường không được sử dụng, chỉ mở cửa vào ngày kỷ niệm trường hoặc khi có những buổi diễn thuyết của các học giả hàng đầu. Hàn Hoang, với tư cách là đại diện sinh viên và thành viên ban tổ chức, chịu trách nhiệm bố trí hội trường và xác nhận danh sách chỗ ngồi.

“Chủ tịch, cách sắp xếp chỗ ngồi hàng đầu như thế này, anh xem có ổn không? Danh sách những người tham dự vào ngày mai đã được xác nhận. Chỉ là không rõ đại diện của các bên sẽ là ai.” Một thành viên ban tổ chức đưa đến một bảng danh sách, trên đó là tên và chức danh của những người tham gia. Vì đây là một buổi báo cáo học thuật, Đại học Tinh Đại thường dành một số chỗ ngồi cho sinh viên để họ có thể tham gia và học hỏi.

Hiện tại, hiệu trưởng sẽ có mặt, tất cả các giáo sư của khoa Toán cũng sẽ tham dự—ngoại trừ Hứa Không, người vẫn đang nằm viện điều trị. Ngoài ra, chỉ có một đại diện từ phòng tổng vụ, cùng với các phóng viên truyền thông và đại diện của công ty tài trợ.

“Chờ chút, tôi vừa nhận được cập nhật mới, đợi một chút.”

Hàn Hoang để ý thấy trường vừa gửi đến một thông báo khẩn cấp, nhấn mạnh nhiều lần yêu cầu anh ta sắp xếp điều phối cẩn thận, thậm chí còn kèm theo rất nhiều dấu chấm than, hiển nhiên là vô cùng gấp gáp.

Anh ta mở danh sách mới ra xem, phát hiện có thêm một số cái tên được bổ sung vào phút chót.

Hàn Hoang nhìn chằm chằm vào danh sách một lúc lâu, mãi sau mới thấp giọng thốt lên một từ: “Chết tiệt…”

Thành viên ban tổ chức không hiểu gì: “Chủ tịch, có chuyện gì sao?”

Hàn Hoang nhanh chóng cầm lấy áo khoác, lao ra ngoài: “Còn sắp xếp hàng ghế nào nữa, ngày mai trực tiếp phong tỏa toàn bộ hội trường! Mọi người không có nhiệm vụ đều bị cấm vào! Liên hệ tất cả! Tất cả nhân viên an ninh của trường! Rà soát từ cổng Bắc, dựng hàng rào an ninh, kiểm soát chặt chẽ danh sách ra vào! Nhanh lên, cùng tôi đến phòng bảo vệ lấy thiết bị kiểm tra an ninh ngay lập tức!”

Thành viên ban tổ chức sắp phát điên: “Còn có năm tiếng nữa thôi đấy!”

Hàn Hoang quay đầu hét lớn trong hội trường: “Nhanh lên! Tất cả mọi người đều hành động! Đừng quan tâm chỗ ngồi nữa! Gọi hết tất cả những ai có thể làm việc dậy ngay lập tức!! Mẹ nó, biết đây là buổi báo cáo kết thúc dự án thì tốt, không biết lại tưởng ngày mai Liên Minh sắp bị hủy diệt rồi! Đêm nay không ai được ngủ hết!”

Dưới sự chỉ huy của anh ta, toàn bộ hội sinh viên lập tức điên cuồng hành động, còn ban tổ chức của trường cũng khẩn trương liên hệ với tất cả nhân sự an ninh có liên quan. Đại học Tinh Đại một lần nữa kích hoạt mức độ an ninh như những ngày diễn ra hội nghị lớn, thậm chí còn nghiêm ngặt hơn.

—

Gió đêm lạnh lẽo thổi vào, Hàn Hoang lấy xe máy điện của mình, tiện tay kiểm tra điện thoại xem có tin tức gì mới.

Trên diễn đàn, phần lớn mọi người đang đặt cược vào việc Dư Phàm sẽ hoàn thành dự án, số phiếu bầu cho Lâm Thủy Trình ít đến đáng thương.

Lâm Thủy Trình vẫn chưa chấp nhận lời mời kết bạn của anh ta.

“Cố lên nhé.” Hàn Hoang khẽ nói.

Sau đó, anh ta đạp mạnh chân ga, chiếc xe máy điện duy nhất được phép chạy trong khuôn viên trường lao vút đi, phía sau là thành viên ban tổ chức đang ôm chặt thiết bị kiểm tra an ninh, bị gió thổi đến mức nước mắt nước mũi giàn giụa.

—

Sáu giờ sáng, Hứa Không giật mình tỉnh giấc.

Ông ấy biết mình không thể kích động nên chỉ có thể nhấn chuông gọi y tá, cố gắng giữ giọng điềm tĩnh để nói lý lẽ:

“Buổi báo cáo này tôi nhất định phải đi. Dù người trình bày không phải là sinh viên của tôi, nhưng tôi đã định hướng cho em ấy trở thành nghiên cứu sinh tiến sĩ của tôi. Buổi báo cáo này quá quan trọng, đáng lẽ nếu tôi không bệnh thì người đứng trên sân khấu phải là tôi. Bây giờ học trò của tôi đang thay tôi đứng ở đó, tôi không thể để em ấy một mình đối diện với tất cả.”

Y tá kiên quyết nói: “Không được đâu ạ, ít nhất một tuần nữa ngài mới có thể xuất viện, chuyện này thực sự không thể.”

Hứa Không ho khan vài tiếng, có chút sốt ruột: “Cháu bé này, tôi bây giờ khỏe lắm, cháu xem tôi xuống giường đi vài bước cho cháu xem—”

“Còn đi vài bước nữa à? Lão Hứa, trước tiên nói rõ với tôi đã.” Đúng lúc này, từ cửa phòng vang lên một giọng nói chậm rãi, một người đàn ông khoảng bốn, năm mươi tuổi, phong thái ôn hòa nhã nhặn xuất hiện ở cửa phòng bệnh: “Lâm Thủy Trình từ khi nào lại thành học trò của ông rồi? Chuyện này ông đã bàn bạc với tôi chưa?”

*

Bảy giờ rưỡi sáng, từ cổng trường đến hội trường lớn đều được dựng rào chắn, đồng thời khắp nơi lắp đặt thiết bị kiểm tra an ninh, nghiêm cấm tất cả những người không thuộc trường ra vào. Nhiều sinh viên phát hiện ra rằng khi họ thức dậy, thậm chí đồ ăn đặt bên ngoài cũng không thể đưa vào. Hội sinh viên lập tức đưa ra thông báo, triển khai robot hậu cần để vận chuyển đồ ăn cho sinh viên, đồng thời xin lỗi vì sự bất tiện do tình huống khẩn cấp gây ra.

Những nhân vật cần thiết lần lượt có mặt. Dư Phàm tải bản trình chiếu PPT lên máy tính trong hậu trường, vừa cười nói với các giáo sư cùng viện. Hôm nay, ông ta mặc vest, kiểu tóc cũng được chăm chút gọn gàng, trông đầy tự tin.

Hàn Hoang đứng ở cửa, phối hợp với hội sinh viên phát nước khoáng và ghi chép danh sách những người đến.

“Các giáo sư đều đã có mặt, bên khoa Toán có giáo sư Thẩm Truy, giáo sư La Tùng, họ ngồi bên này, còn giáo sư Dương Thân ngồi bên kia… Khoan đã, tại sao họ không ngồi cùng nhau?” Một nhân viên nhỏ giọng hỏi Hàn Hoang. Hàn Hoang ra hiệu bảo cậu ta im lặng: “Suỵt, phe phái khác nhau, văn phòng có đấu đá thì giáo sư chẳng lẽ không có?”

Dương Thân mặc một chiếc váy công sở gọn gàng, duyên dáng ngồi một mình ở phía bên trái. Khu vực đó tạm thời chưa có ai, cô chỉ yên lặng mở một quyển sách. Khi hội sinh viên mang nước đến cho cô, cô cũng mỉm cười dịu dàng, nói lời cảm ơn.

Nhân viên nhìn một lúc, vẫn còn nghi ngờ thì ngay lúc đó, một người đàn ông cao lớn, có diện mạo tuấn tú xuất hiện ở cửa, bên cạnh anh ta là một người ghi chép.

“Phó trưởng phòng Đổng Sóc Dạ của Cục Cảnh vụ Tổ 1, tôi đại diện Cục đến dự thính.” Đổng Sóc Dạ khẽ gật đầu.

Nhân viên vội vàng ghi chép, lần này ngay cả thì thầm cũng không dám, chỉ nhắn tin cho Hàn Hoang: “Nhân vật lớn đầu tiên! Cảnh vụ lần này phái nhân vật tầm cỡ thế này sao?”

Hàn Hoang: “Dự án nước khoáng của bọn họ không giống với nước khoáng của chúng ta đâu. Tôi nghe ngóng rồi, nghe nói trước đây Cảnh vụ vẫn luôn đau đầu vì vụ án này, phái một phó trưởng phòng đến cũng không có gì lạ.”

Đổng Sóc Dạ ngồi vào vị trí hàng đầu gần mép, người ghi chép thì đứng ở góc phòng, lấy thiết bị ghi âm từ trong túi ra để chuẩn bị điều chỉnh.

Dư Phàm chú ý thấy anh ta đến. Mặc dù trước đó chưa gặp Đổng Sóc Dạ, nhưng khi tiếp nhận bức tranh danh họa, ông ta đã nghe người của Cục Cảnh vụ nhắc đến—phụ trách dự án này chính là nhân vật số hai của họ, Đổng Sóc Dạ, tuổi trẻ tài cao, năng lực và bối cảnh không hề tầm thường. Vì vậy, ông ta bước tới bắt chuyện vài câu.

Đổng Sóc Dạ cư xử rất đúng mực, không thuộc kiểu người lạnh lùng, Dư Phàm trò chuyện với anh ta rất hợp ý: “Đúng vậy, đúng vậy, lần này chúng tôi đều nỗ lực hết sức, bao gồm cả đơn vị tài trợ kiểm tra của chúng tôi—Dương Phong Nano Technology…”

Vừa nói, một nữ thanh niên trẻ tuổi bước tới phía sau Dư Phàm, lịch sự vỗ nhẹ vai ông ta: “Giáo sư Dư.”

Đổng Sóc Dạ hơi nhướng mắt, khóe môi khẽ nhếch lên nụ cười.

“À, nhắc Tào Tháo là Tào Tháo tới ngay, tổng giám đốc Phó cũng đến rồi.” Dư Phàm cười rạng rỡ, Phó Tuyết cũng nhìn thấy Đổng Sóc Dạ, khẽ gật đầu mỉm cười chào anh ta.

Nhân viên nhắn tin cho Hàn Hoang: “Nhân vật lớn thứ hai! Thiên kim tiểu thư của Dương Phong Nano Technology, nghe nói có liên quan tới gia tộc Phó, chính là tập đoàn quân sự Phó thị…”

Hàn Hoang sững người một chút, sau đó trả lời: “Không thể nào, Phó thị tuyệt đối sẽ không tài trợ cho đối thủ của Lâm Thủy Trình. Cô ta nhiều lắm chỉ là bà con xa cùng họ Phó thôi, không đáng để bận tâm.”

Nhân viên: “Tại sao?”

Hàn Hoang: “Hỏi nhiều làm gì. Tóm lại, chuyện này tuyệt đối không phải ý của nhà họ Phó.”

Thời gian từng phút từng giây trôi qua, ngày càng có nhiều người đến, hội trường dần dần kín chỗ, chỉ còn lại một vài ghế trống ở hai hàng đầu tiên.

Đã bảy giờ bốn mươi bảy phút, ngoài những nhân vật lớn lần lượt xuất hiện, tất cả mọi người dường như đều nhận ra điều gì đó—hôm nay là buổi tranh luận kết thúc dự án, nhưng vẫn còn một người chưa đến.

Lông mày Hàn Hoang nhíu lại: “Lâm Thủy Trình đâu?”

Nhân viên cũng nhận ra vấn đề này—chỉ còn hơn mười phút nữa là khai mạc, vậy mà người thuyết trình của nhóm đầu tiên, Lâm Thủy Trình, vẫn chưa xuất hiện!

Cậu ta khẽ hỏi: “Làm sao đây? Như vậy có tính là đến trễ không? Cậu có số của Lâm Thủy Trình không?”

Hàn Hoang nhìn sang Dương Thân, người đang ngồi bên trái. Cô ấy đang gọi điện thoại: “Tôi có, nhưng không cần, cô Dương đang liên lạc rồi.”

Dư Phàm nhìn đồng hồ, rõ ràng cũng nhận ra vấn đề này. Ông ta bắt đầu hỏi những người xung quanh: “Lâm Thủy Trình đâu?”

Giọng ông ta không to không nhỏ, nhưng vì trong hội trường vốn đã rất yên tĩnh, câu hỏi này như một làn sóng vô hình khuấy động bầu không khí. Tất cả mọi người đều bắt đầu đưa mắt tìm kiếm—dường như nghĩ rằng chỉ cần nhìn quanh là có thể tìm thấy Lâm Thủy Trình, dù trong số họ có người thậm chí còn chưa từng nghe qua cái tên này.

Hàn Hoang lập tức quyết định, nhanh chóng bước tới: “Giáo sư Dư, có thể Lâm Thủy Trình đang gặp chút chuyện trì hoãn, chúng ta có thể thay đổi thứ tự báo cáo không? Thầy có thể mở đầu trước được không?”

Dư Phàm liếc nhìn anh ta vài lần, nhận ra đây là một sinh viên: “Cậu là ai?”

Hàn Hoang điềm tĩnh đáp: “Chủ tịch hội sinh viên. Tôi biết Lâm Thủy Trình, tôi có thể đảm bảo rằng em ấy chỉ bị chậm trễ vì có việc đột xuất, chắc chắn sẽ đến.”

Dư Phàm nói: “Để tôi lên trước không phải vấn đề, nhưng nếu cậu ta không đến thì sao?”

Ông ta đảo mắt nhìn quanh hội trường, cười như không cười: “Nếu tôi trình bày xong mà cậu ta vẫn chưa tới, chẳng lẽ tất cả mọi người phải chờ cậu ta à? Cậu có thể chịu trách nhiệm cho chuyện này không?”

Hàn Hoang khẳng định: “Tôi chịu trách nhiệm.”

“Cậu lấy gì để chịu trách nhiệm?” Dư Phàm trực tiếp phản bác: “Hôm nay là một sự kiện quan trọng, không phải trò đùa trong hội sinh viên. Một chủ tịch hội sinh viên nhỏ bé như cậu đừng nghĩ rằng có thể xem nhẹ chuyện này!”

“Nếu em ấy không được, vậy tôi bảo đảm thì sao?”

Ngay khi Dư Phàm vừa dứt lời, một giọng nói ôn hòa vang lên từ cửa.

Sự xuất hiện của người đàn ông này ngay lập tức thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người—một người đàn ông khoảng 45 tuổi, phong thái lịch lãm, khoác trên mình bộ vest chỉn chu. Ông ấy mang theo một vẻ trí thức sâu sắc và một sự tự tin điềm đạm nhưng ánh mắt lại vô cùng sắc bén. Đó là sự sắc bén đến từ nhiều năm thấu hiểu thế giới và những điều chưa biết, cũng như từ tư duy chặt chẽ và trực giác đáng kinh ngạc.

Giọng nói ấy giống như một công tắc, lập tức khiến cả hội trường rơi vào im lặng.

Một nhân viên an ninh sững người trong giây lát, sau đó đột nhiên hét lên đầy kích động: “Giáo sư Dương!!!”

Tiếng hét đó như xé toạc lớp băng tĩnh lặng, vang dội và lạc giọng. Sau khi nói xong, anh ta giật mình lấy tay bịt miệng, nhận ra mình vừa làm trò cười, mặt đỏ bừng như thể có thể nhỏ ra máu.

Dương Chi Vi kí tên vào danh sách, mỉm cười gật đầu với anh ta, sau đó bước vào hội trường.

Tất cả mọi người đồng loạt đứng lên chào đón, Dư Phàm cũng sững sờ.

Dương Chi Vi không nhận ra ông ta, nhưng ông ta thì biết rõ về Dương Chi Vi. Chính xác hơn, trong giới học thuật, không ai không biết đến cái tên này.

Dương Chi Vi là một thiên tài khoa học hiếm có trong nhiều thập kỷ, thậm chí còn được đưa vào sách giáo khoa đại học, gần như chạm đến đỉnh cao của giới học thuật. Năm 27 tuổi, ông đã làm chấn động cả giới nghiên cứu với phát hiện về trạng thái xúc tác trong quá trình kết tụ nguyên tử. Những thành tựu sau đó của ông giống như được "gian lận" khi rút ngắn quá trình thực nghiệm từ lý thuyết sang thực tiễn tới 100 năm. Công nghệ từ tính, vũ khí chống can thiệp và phong tỏa khu vực, dẫn đường chính xác—tất cả những ứng dụng này đều không thể tách rời tên tuổi của ông. Ông thông thạo toán học, hóa học, vật lý, khoa học máy tính, thậm chí còn có nghiên cứu trong lĩnh vực triết học.

Dù Đại học Tinh Cầu đầy rẫy những nhân tài nhưng cái tên "Dương Chi Vi" vẫn mang tầm vóc thần thánh.

“Giáo sư hướng dẫn của Lâm Thủy Trình đang đi công tác, giáo viên cố vấn của em ấy thì nhập viện. Tôi đại diện cho người hướng dẫn của em ấy có mặt ở đây, đồng thời dùng danh dự của mình để bảo đảm rằng học trò của tôi đang gặp tình huống khẩn cấp bất ngờ, vì vậy tôi xin phép đề nghị hoãn phần trình bày của em ấy xuống sau.” Dương Chi Vi đảo mắt nhìn quanh, mỉm cười nói: “Nếu không ai phản đối, tôi nghĩ việc này sẽ không có vấn đề gì. Cảm ơn mọi người đã thông cảm và phối hợp.”

Ông không dừng bước, đi thẳng đến dãy ghế bên trái, chào Dương Thân rồi ngồi xuống cạnh cô, bắt đầu trò chuyện nhỏ.

Lúc này, người phụ trách điều chỉnh PPT trên sân khấu mới hoàn hồn, lập tức lên tiếng: “Vậy chúng ta sẽ làm theo lời thầy Dương, đổi thứ tự lại. Không sao cả, không phải vấn đề lớn, chỉ cần sinh viên đó đến kịp lúc là được.”

Dư Phàm muốn nói gì đó nhưng lại thôi, sắc mặt rõ ràng có chút khó chịu.

Hôm nay vốn dĩ là sân khấu của ông ta. Nếu Lâm Thủy Trình không đến, ít ra cũng giúp ông ta tiết kiệm được rất nhiều rắc rối.

Nhưng không ai ngờ rằng Dương Chi Vi lại xuất hiện!

Bất cứ nơi nào Dương Chi Vi xuất hiện, ánh hào quang của tất cả mọi người khác đều lu mờ. Mỗi lời ông nói đều mang trọng lượng lớn, thậm chí đến mức an ninh cá nhân của ông được xếp vào cấp quốc phòng!

Thế nhưng, dường như Dương Chi Vi hoàn toàn không nhận ra điều này. Ông khoát tay từ chối lời mời lên ngồi hàng ghế đầu, thậm chí không nhận lấy chai nước nào mà chỉ lặng lẽ ngồi ở một góc khuất. Nếu không để ý kỹ, có lẽ sẽ chẳng ai nhận ra sự hiện diện của ông.

Tại sao ông ấy lại có mặt ở đây? Chỉ vì một sinh viên đại học từng được ông ấy hướng dẫn?

Ông ấy vừa bước vào, nhóm người ngồi bên phải của Dư Phàm đều lộ ra sắc mặt không mấy dễ chịu.

La Tùng hạ giọng nói: "Ông ta đến cũng vô dụng thôi, sinh viên của ông ta không đủ trình độ, không thể hoàn thành dự án này. Cho dù có kéo dài bao nhiêu thời gian cũng không làm nổi. Người của cục cảnh sát đang giám sát ở đây, sau lưng lão Dư còn có công ty Dương Phong Nano. Bọn họ là nhà tài trợ cho thiết bị nghiên cứu. Lâm Thủy Trình không thể có nguồn lực như vậy, ngay cả khi phòng thí nghiệm của Dương Chi Vi có hỗ trợ thì cũng chỉ có cơ sở cũ tại Bắc Mỹ và chi nhánh Thái Bình Dương, thời gian không đủ để thực hiện."

Cùng lúc đó, Phó Tuyết cũng mở nhóm trò chuyện, nhập dòng tin nhắn: "Lâm Thủy Trình vẫn chưa đến, có lẽ sẽ bị trễ. Tôi và @Đổng Sóc Dạ đã có mặt ở đây."

Cô ta ngẩng đầu lên nhìn một cái, Đổng Sóc Dạ ngồi rất xa cô ta, đang nói chuyện với người ghi chép bên cạnh. Thực ra cô ta không thân quen anh ta lắm, chỉ là khi chạm mặt thì gật đầu chào nhau, không có gì để nói thêm. Con người của Đổng Sóc Dạ đúng như tên gọi của anh ta, u ám như màn đêm, trông khó tiếp cận.

Mọi người lần lượt đến đông đủ, hàng ghế đầu vẫn còn mấy chỗ trống.

Đúng tám giờ, khi người tổ chức sắp thông báo bắt đầu, cửa lại mở ra, một nhóm người khác bước vào, buộc buổi báo cáo phải trì hoãn thêm một lần nữa.

Vệ sĩ mở đường, một bà lão đeo kính râm, chống gậy bước vào hội trường. Dù đã có tuổi, nhưng từng bước đi của bà vẫn rất vững vàng, dáng người thẳng tắp. Có thể thấy hồi trẻ bà chắc chắn từng có một quãng thời gian phục vụ trong quân đội.

Đặc vụ nhận ra bà là ai, lập tức hóa đá tại chỗ.

Hàn Hoang nhanh chóng kéo đặc vụ đã sững sờ sang một bên, dọn đường ở lối vào, đứng ở bên cạnh chào đón.

Tất cả mọi người lại một lần nữa đồng loạt đứng dậy đón tiếp, hội trường trở nên im phăng phắc, ngay cả Đổng Sóc Dạ cũng lộ vẻ kinh ngạc.

Người báo cáo vụ án lần này với yêu cầu duy nhất là giữ bí mật, lại đích thân đến hiện trường!

Hàn Hoang thấp giọng dặn dò đặc vụ: "Một lát nữa ra ngoài trông coi cẩn thận, không được xảy ra bất cứ chuyện gì. Nhà trường cũng chỉ mới nhận được thông báo hôm qua rằng bà ấy sẽ đến, đừng để lộ tin tức này ra ngoài. Bà ấy không muốn ai biết hành trình của mình."

Hòa Mộc Nhã, danh xưng hiện tại của bà là nhà sưu tầm nghệ thuật tầm cỡ thế giới nhưng bà còn có nhiều thân phận khác—chẳng hạn như nữ chỉ huy tàu vũ trụ ngoài không gian đầu tiên của Liên Minh, cựu Tổng chỉ huy Bộ An ninh Toàn cầu của Liên Minh, thậm chí từng là ứng cử viên sáng giá nhất cho chức Thủ tướng Liên Minh—chỉ là bà đã từ chối tham gia tranh cử.

Bà dành cả đời trong quân ngũ, mỗi một chiến công đều là điều mà người bình thường có thể tự hào suốt đời. Sau khi giải ngũ, bà bắt đầu đam mê sưu tầm nghệ thuật và đã quyên tặng một lượng lớn các tác phẩm sưu tầm cho Liên Minh. Ngoài ra, bà còn dùng toàn bộ tài sản tích lũy trong đời để thành lập Quỹ điều trị gene, giúp đỡ vô số bệnh nhân hồi phục sức khỏe mà không cần hoàn lại chi phí.

Kể từ khi bà giải ngũ đến nay, bà vẫn là cố vấn quân sự hàng đầu của quân đội về các trạm không gian ngoài vũ trụ.

Đây không chỉ đơn giản là một nhân vật tầm cỡ nữa. Cuối cùng thì các nhân viên đặc vụ cũng hiểu tại sao khi nhìn vào danh sách vào rạng sáng, Hàn Hoang lại có phản ứng như vậy—người biết chuyện thì hiểu đây là một hội nghị thẩm định tranh danh họa nhưng người không biết thì có khi lại tưởng Liên Minh sắp diệt vong.

Không khí trong hội trường trở nên ngột ngạt chưa từng có. Hòa Mộc Nhã khẽ gật đầu, ra hiệu cho mọi người ngồi xuống, sau đó bà đi thẳng đến một góc khuất và ngồi xuống.

Mọi người đều vô thức ngồi thẳng lưng, im lặng như tờ.

Đúng tám giờ, Lâm Thủy Trình vẫn chưa xuất hiện.

Dư Phàm hít một hơi sâu, bước lên bục báo cáo.

Ban tổ chức đã trưng bày hai bức tranh ở vị trí trung tâm của bục báo cáo, đánh dấu bằng hai ký hiệu A và B để phân biệt.

Hàn Hoang nhìn đồng hồ, sau đó rời khỏi hội trường, tách mình khỏi âm thanh vang vọng bên trong qua hệ thống micro.

Anh ta liên tục gọi một số điện thoại nhưng đầu dây bên kia chỉ là tín hiệu bận kéo dài.

Tám giờ năm phút, trong hội trường vang lên một tràng pháo tay. Âm thanh của bài thuyết trình dừng lại một chút rồi lại tiếp tục với nhịp điệu trầm ổn.

Hàn Hoang không nghe rõ bên trong đang nói gì. Lòng bàn tay anh ta hơi rịn mồ hôi nhưng vẫn kiên trì gọi lại số đó.

Anh ta gần như quên mất thời gian, chỉ biết lặp đi lặp lại một cách máy móc—bấm số, nghe tiếng bận, cúp máy rồi lại gọi tiếp.

Đến tám giờ mười hai phút, điện thoại bên kia đột nhiên được kết nối.

Một giọng nói trầm ổn, dễ nghe truyền đến:

"Alo?"

Hàn Hoang sững sờ, trong khoảnh khắc đó thậm chí còn không thốt nên lời.

Lâm Thủy Trình lại hỏi lần nữa:

"Alo? Xin hỏi ai đang gọi vậy?"

"...Cậu đang ở đâu? Đã quá tám giờ rồi sao còn chưa tới! Mau đến hội trường của trường ngay lập tức, nếu hôm nay cậu không đến thì cả đời này cũng không vớt vát lại được đâu! Tôi mặc kệ cậu có cách nào hay không, trước tiên cứ đến đây đã!" Hàn Hoang hạ giọng xuống, cố gắng kiềm chế lo lắng của mình: "Dư Phàm đã bắt đầu báo cáo rồi, sắp kết thúc rồi đấy!"

"..." Đầu dây bên kia im lặng trong giây lát.

Bảy Cục vừa mới giúp Lâm Thủy Trình liên hệ với giáo sư trong khoa để giải thích tình hình nhưng cậu nhanh chóng hiểu rằng người gọi điện chắc là người của trường. Vì vậy, cậu nghiêm túc đáp lại:

"Tôi vừa rời khỏi phòng thí nghiệm, hiện đang trên đường đến. Tôi đã nhờ thầy Dương thông báo giúp về tình hình hiện tại. Xin hãy cho tôi thêm chút thời gian, đừng lo, tôi sẽ cố hết sức để đến kịp."

Hàn Hoang thở phào nhẹ nhõm. Anh ta do dự một lúc lâu, cuối cùng chỉ có thể nhẹ giọng nói:

"Cố lên."

Khi anh ta đẩy cửa quay lại hội trường, bài báo cáo của Dư Phàm đã kết thúc.

"Tóm lại, thông qua phương pháp quét phân tử ở cấp độ nano, chúng tôi xác định rằng bức tranh A là giả, còn bức tranh B là thật."

Ánh mắt Dư Phàm quét qua đám đông bên dưới, vô thức dừng lại ở chỗ của Dương Chi Vi.

Dương Chi Vi đặt hai bàn tay giao nhau trên đầu gối, điềm nhiên nhìn về phía bục báo cáo.

Dư Phàm cảm thấy lòng bàn tay mình ướt đẫm mồ hôi.

Ông ta không thể ngờ rằng hôm nay lại có nhiều nhân vật tầm cỡ đến như vậy. Hứa Không không có mặt, Dương Thân thì chuyên về toán lý thuyết, hoàn toàn không am hiểu về nội dung của bài báo cáo này.

Quả thật, ông ta đã thực hiện kiểm tra bằng công nghệ quét nano, và bức tranh giả cũng thực sự được sao chép chính xác đến mức độ dưới cấp phân tử. Chỉ cần sử dụng phương pháp quét nano, chắc chắn có thể tìm ra điểm khác biệt giữa hai bức tranh.

Nhưng chỉ có ông ta biết rằng—bài kiểm định này thiếu một điều kiện quan trọng: Dữ liệu đặc trưng ở cấp độ nano của bức tranh gốc!

Vì vậy, ông ta đã bịa ra một đặc điểm dữ liệu—một cấu trúc phân tử đặc trưng của một loại sơn từ thế kỷ XV, rồi khẳng định rằng bức tranh giả không có loại phân tử này. Nhưng thực tế là hai bức tranh có cấu trúc phân tử gần như giống hệt nhau!

Hôm nay, các giáo sư có mặt đều đến từ khoa Toán, lĩnh vực nghiên cứu của họ không liên quan đến cấu trúc nguyên tử hay phân tử.

Nhưng hôm nay lại đụng phải Dương Chi Vi!

Chuyên ngành ban đầu của Dương Chi Vi chính là nghiên cứu về cấu trúc hạt, nếu nói về chuyên môn thì trong hội trường này không ai có thể hơn được ông.

Dư Phàm không thể biết liệu Dương Chi Vi có nhận ra sơ hở của bài báo cáo hay không, vì vậy ông ta chỉ có thể đánh cược—với khả năng thành công là tám mươi phần trăm.

Dương Chi Vi là một con cáo già, dù có phát hiện ra điều gì đi nữa, ông cũng sẽ không làm lớn chuyện trước mặt bao nhiêu nhân vật tầm cỡ chỉ vì một sinh viên. Ông không giống Hứa Không, ông rất giỏi cách cư xử, luôn để lại cho người khác một đường lui, chưa bao giờ tạo ra một tình huống mất kiểm soát.

Sinh viên phạm sai lầm thì vẫn có thể tha thứ nhưng nếu đứng trước mặt bao nhiêu người mà chỉ ra lỗi sai của một giáo sư thì chẳng khác nào cắt đứt hoàn toàn con đường học thuật của đối phương—đây là chuyện một mất một còn!

Hơn nữa, tất cả mọi người đều hiểu rõ một điều—Hòa Mộc Nhã vốn không phải là chuyên gia trong lĩnh vực này nên trên phương diện hành chính, vấn đề này rất dễ giải quyết.

Dù bức tranh thật sự là bức nào thì chỉ cần chỉ ra một bức mà có thể thuyết phục được Hòa Mộc Nhã là đủ!

Quả nhiên, Dư Phàm nhận thấy Dương Chi Vi không có động tĩnh gì.

Ông vẫn phong thái nho nhã, ngồi ở góc khuất, không có ý định lên tiếng.

Báo cáo của ông ta kết thúc, cả hội trường vang lên một tràng pháo tay.

Dương Chi Vi không vỗ tay. Ông nhìn thoáng qua bản báo cáo trên PPT rồi thấp giọng nói gì đó với Dương Thân.

"Tiếp theo, người sẽ lên báo cáo là… Ừm, sinh viên này gặp tình huống khẩn cấp, tạm thời đến muộn, vẫn chưa có mặt." Người dẫn chương trình tỏ ra vô cùng lúng túng, hội trường chìm trong một sự im lặng nặng nề.

Sinh viên tên Lâm Thủy Trình này coi như xong đời rồi, cậu ta lại dám để những nhân vật tầm cỡ này ngồi đợi mình!

Giờ nên tiếp tục chờ hay trực tiếp giải tán buổi báo cáo đây?

Viện trưởng Thẩm Truy lập tức lên sân khấu thay mặt người dẫn chương trình phát biểu: "Về tình huống hôm nay, với tư cách là viện trưởng, tôi xin gửi lời xin lỗi. Tôi nên tự kiểm điểm rằng, trong quá trình đào tạo học thuật, liệu chúng ta có đang bỏ qua việc rèn luyện đạo đức sinh viên, để rồi xảy ra sự việc đáng tiếc hôm nay. Tôi nghĩ về dự án lần này, giáo sư Dư đã đưa ra câu trả lời hoàn hảo. Nếu mọi người không có ý kiến gì khác, chúng ta có thể lựa chọn giải tán."

Tất cả mọi người đều quay sang nhìn Hòa Mộc Nhã, chờ đợi ý kiến của bà.

Hòa Mộc Nhã khẽ nói gì đó, thư ký bên cạnh lập tức tiến lên hỏi thăm, sau đó quay lại báo cáo: "Sinh viên đến muộn tên là Lâm Thủy Trình."

Phó Tuyết nghe đến đây, nụ cười trên mặt đã không còn giữ được nữa—

Cô ta đặt tay dưới bàn gõ phím điên cuồng, gửi tin nhắn vào nhóm: 【Lâm Thủy Trình lần này xong đời rồi, cậu ta không đến, nhân vật lớn còn hỏi tên cậu ta nữa. Giờ thì tôi xem, ngay cả Đại học Tinh Đại cũng không bảo vệ nổi cậu ta! Hội học sinh tranh thủ xin miễn trách nhiệm thì có ích gì? Cậu ta sau này chắc chắn không thể tồn tại trong giới học thuật nữa, thù của Thiến Thiến cuối cùng cũng được báo rồi!!】

"Lâm Thủy Trình à?" Hòa Mộc Nhã đổi tư thế, ngả người ra sau ghế, bình tĩnh nói: "Chờ đi. Tôi muốn nghe báo cáo của cậu ấy."

Tất cả mọi người sững sờ, những người quen biết nhau liếc nhìn nhau, đầy thắc mắc.

Hòa Mộc Nhã nổi tiếng là người quyết đoán, không có lý nào lại dừng lại chỉ để chờ một sinh viên vô danh đến trễ.

Nếu là để răn đe Lâm Thủy Trình, bà cũng không cần phải nhấn mạnh câu "Tôi muốn nghe báo cáo của cậu ấy."

Rốt cuộc đây là tình huống gì?

Không ai có thể hiểu được, Hàn Hoang cũng không hiểu. Anh ta càng đợi càng sốt ruột, gần như không kìm được mà muốn đi ra ngoài gọi điện thoại lần nữa. Đúng lúc đó, cánh cửa hội trường bị đẩy ra.

Một người đàn ông xa lạ, cao ráo bước vào. Hắn tiện tay ký tên vào sổ điểm danh đã không còn ai trông coi, sau đó nhìn quanh bốn phía. Nhận thấy mọi người đều đang nhìn mình chằm chằm, hắn tự giới thiệu: "Tiêu Tuyệt, người của Thất Xứ. Xin lỗi đến muộn, đường hơi tắc."

Đổng Sóc Dạ ngồi tại chỗ, thẳng lưng lên, hít sâu một hơi.

Đám nhân viên tình báo suýt phát điên, anh ta vội vàng hỏi Hàn Hoang: "Trưởng Thất Xứ????? Hôm qua cậu có nhận được thông báo không??? Thất Xứ sao lại tới đây??"

Hàn Hoang cũng sững sờ: "Tôi không nhận được thông báo, tôi cũng không biết!"

Thất Xứ nắm giữ mạch máu nghiên cứu khoa học của cả Liên Minh, quyết định phương hướng phát triển của thời đại trong 20-50 năm tới. Tuy không trực thuộc bất kỳ tổ chức nào, nhưng mức độ quan trọng của nó tuyệt đối không thua kém Hòa Mộc Nhã.

Những người tổ chức hội nghị cũng không thể ngồi yên— tình huống này càng lúc càng lớn, ngay cả Thất Xứ cũng tham gia mà không ai hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Một người trong số họ bước tới hỏi thăm.

Tiêu Tuyệt nói: "À, tổ 1 của dự án này được Thất Xứ tài trợ. Hôm nay tôi rảnh nên ghé xem. Người của chúng tôi đến muộn nhưng cũng không muộn bao nhiêu, máy móc cũng hợp tác. Vốn dĩ cần mười ngày mới xử lý xong dữ liệu, lần này vừa hay bảy ngày là hoàn thành, thật khéo, may mà kịp đến chúc mừng sinh nhật tiền bối."

Phó Tuyết bên kia đã không ngồi yên nổi nữa, cô ta lập tức nhắn tin riêng cho Đổng Sóc Dạ, hơi lo lắng hỏi: 【Chuyện gì thế? Thất Xứ tài trợ cái máy nào? Sao Thất Xứ lại đến? Dù Thất Xứ có nhúng tay thì sao lại là Tiêu Tuyệt tới đây? Chuyện này có dính líu đến Lạc Ngân không?? Không phải anh nói dự án này với phương pháp hiện có là không thể giải quyết được sao???】

Cô ta gửi liền một loạt dấu chấm hỏi.

Từ góc nhìn của cô ta, có thể thấy Đổng Sóc Dạ cúi đầu nhìn tin nhắn một chút, sau đó lật úp màn hình điện thoại xuống bàn.

Hòa Mộc Nhã khẽ gật đầu với Tiêu Tuyệt, phá lệ nói câu thứ hai: "Vậy người của cậu tới chưa?"

Vừa dứt lời, cánh cửa hội trường lại một lần nữa bị đẩy ra, Lâm Thủy Trình thở dốc bước vào.

Cậu cầm theo một tập tài liệu dày vừa in. Không có thời gian để làm PPT, cậu chỉ có thể in tất cả dữ liệu ra để trình chiếu trực tiếp.

Ai cũng có thể nhận ra rằng cậu đã chạy một mạch tới đây. Trời cuối thu lạnh lẽo, mái tóc lưa thưa trước trán cậu bị mồ hôi làm ướt, trông có chút nhếch nhác.

Lâm Thủy Trình điều chỉnh nhịp thở, bước lên bục báo cáo, mở lời bằng câu đầu tiên: "Cảm ơn các thầy cô và các lãnh đạo đã cho tôi cơ hội này và kiên nhẫn chờ đợi. Sau bảy ngày điều tra, tôi lựa chọn phương pháp phân tích lượng tử để xác nhận, A là tranh thật, B là tranh giả. Sau đây là báo cáo so sánh của tôi."

Giọng cậu rõ ràng, mạnh mẽ, dù hơi dốc sức vì hơi thở chưa ổn định, nhưng tất cả mọi người đều nghe rõ kết quả phân tích của cậu—hoàn toàn trái ngược với Dư Phàm!

Dương Chi Vi hơi nghiêng người về phía trước, đặt tay lên mặt bàn, trong mắt lộ ra ý cười nhàn nhạt.

Cả hội trường lập tức nổ tung.

💔