Sau khi Thế chiến thứ hai kết thúc vào năm 1945, thế giới không tìm thấy hòa bình, mà chỉ tìm thấy một trật tự mới đầy căng thẳng. Bức Màn Sắt hạ xuống châu Âu, chia cắt hai khối ý thức hệ do Hoa Kỳ và Liên Xô dẫn đầu. Cuộc Chiến tranh Lạnh đã bắt đầu, một cuộc đối đầu không có tiếng súng trực tiếp giữa các siêu cường, nhưng lại dùng máu của các quốc gia khác để vẽ nên những lằn ranh quyền lực.

Trên bán đảo Triều Tiên, di sản của cuộc chiến là sự chia cắt. Theo thỏa thuận của Đồng Minh, vĩ tuyến 38 được chọn làm ranh giới tạm thời, với Liên Xô quản lý phía Bắc và Hoa Kỳ quản lý phía Nam. Nhưng sự tạm thời nhanh chóng trở thành vĩnh viễn. Năm 1948, hai nhà nước riêng biệt ra đời: một nhà nước xã hội chủ nghĩa ở miền Bắc dưới sự lãnh đạo của Kim Nhật Thành, và một nhà nước tư bản ở miền Nam dưới sự lãnh đạo của Lý Thừa Vãn. Cả hai đều tuyên bố là chính phủ hợp pháp duy nhất của toàn bộ bán đảo. Ngọn lửa chiến tranh chỉ còn chờ một mồi lửa.

Vào ngày 25 tháng 6 năm 1950, mồi lửa đó đã bùng lên.