Chương 261: Xé toạc (2)Trans: Quạ – ai đó làm ơn hãy cứu đồ án của tôi.Beta: Ngự Check: Celi

———————–

Chimera. Một quái vật nhân tạo.
Rồng cổ đại than nhỏ một tiếng khi nghe thấy từ đó.

'Đây là thứ đi ngược với quy luật của tự nhiên.'

Khác hẳn với loài biến dị hay biến thể.
Cả hai thứ ấy đều tự nhiên xảy ra, trong khi chimera lại không giống vậy.

"Vào 900 năm trước..."

Eruhaben gần như há hốc mồm khi tên Rồng lai nói tiếp.
Ông đã tưởng hắn ta chỉ mới vượt qua kỳ trưởng thành thứ hai, thế nhưng, sống đến 900 năm hầu như đã là toàn bộ tuổi đời của một con Rồng.

Làm sao có thể?
Eruhaben ngậm miệng đợi tên Rồng lai tiếp tục.

Rồng lai hít một hơi trước khi đưa bọn họ vào dòng hồi ức.

"Người đó bảo rằng ta là đứa trẻ duy nhất còn sống. Gã bảo ta gọi gã là "cha". Vì gã nói ta là đứa trẻ duy nhất còn sống sót, nên gã ta không phải cha đẻ của ta. À, hẳn các ngươi đang thắc mắc cha ta là ai."

Rồng lai thấy được nhóc Rồng con đang quan sát hắn từ phía sau Cale.
Đôi mắt xanh thẫm tỏ ra cảnh giác, buồn bã, cùng với nhiều xúc cảm khác. Hắn nghĩ rằng ấy là những cảm xúc rất thơ ngây.

'Nó còn nhỏ. Con Rồng đó thật sự còn rất nhỏ.'

Sự thật ấy khiến Rồng lai thở dài, rồi hắn nói tiếp.

"Cha ta là 'Sao Trắng.' Đầu lĩnh của Arm."

Raon ngây ngốc, còn Eruhaben rên rỉ. Thậm chí cả Witira đang đứng bên ngoài buồng giam cũng phải há hốc miệng.
Thế nhưng, Rồng lai lại bật cười khi thấy ánh mắt của Cale.

Cale như đang kiểm tra hắn.
Ánh mắt lạnh lùng chăm chú, cố xác định xem hắn đang nói dối hay nói thật.

'Tên khốn đáng sợ.'

Rồng lai cười không ngừng hỏi lại.

"Các ngươi không muốn bắt người đó sao?"

Đầu lĩnh của Arm. Sao Trắng.
Kẻ đã nuôi giữ Rồng lai trong căn động ấy.

"Tệ thật. Ngay cả ta cũng chỉ mới thấy gã lúc gã đeo mặt nạ. Mà, chỉ có mắt gã ta bị che lại, nên ta vẫn nhìn thấy miệng gã."

Rồng lai cũng mới chỉ thấy miệng của người đó, người đã cười khi chiếc vương miện trắng cắn nuốt máu hắn ta.
Hắn vẫn còn nghe thấy tiếng cười ấy mỗi khi nhắm mắt rơi vào giấc ngủ. Đó là âm thanh duy nhất hắn nghe được khi ở trong hang động tối tăm ấy.

Rồng lai gạt ký ức đó sang một bên rồi nhìn về phía Cale. Hắn nghe thấy tiếng cậu ngay khi hai người họ chạm mắt.
Cale đã chú ý đến một điều lạ trong những lời của hắn.

"Sao Trắng là con người?"

Rồng lai đã nói "người đó".
Hắn ta cười.

"Kỳ lạ phải không?"

Ừm.
Eruhaben đưa tay vuốt mặt.
Ai cũng căng thẳng đợi Rồng lai tiếp tục. Chỉ có thể nghe thấy giọng nói yếu ớt của con Rồng lai đó vang lên..

"Sao trắng là con người. Dẫu vậy, gã ta đã sống đến 900 năm. Trên người gã thậm chí không có tử khí. Các ngươi nghĩ sao?"
"Trên người gã không có tử khí?"

Eruhaben nói chêm vào.
Rồng lai chạm mắt với con Rồng cổ đại.

"Đúng, Eruhaben. Ta chắc chắn ông đã hiểu được hoàn cảnh hiện tại của ta. Ta chỉ là một đứa lai tạp, nhưng trong ta vẫn có máu Rồng đang chảy. Rồng rất nhạy với mùi hương của tự nhiên và cái chết. Thế nên chúng mới có thể lập tức phát giác được tử mana, nhưng ta lại không thể ngửi được dù chỉ một lượng tử khí nhỏ nhất trên người gã."

Vẻ mặt Eruhaben đanh lại.

"... Ngươi biết ta là ai ư?"
"Người đó đã ra lệnh phá huỷ tổ của ông, và ta là kẻ chuyển tiếp mệnh lệnh đó."

"A."
Tiếng bật thốt của Witira vang vọng cả buồng giam.

Các mảnh ghép đang lần lượt về đúng chỗ. Thế nhưng, câu hỏi lớn nhất vẫn còn đó.

Tâm trí Cale đang trở nên rối rắm phức tạp.

'Lạ thật.
Sao Trắng, đầu lĩnh của Arm. Người đó là ai?
Sao một con người có thể sống đến 900 năm?
Hơn nữa, tên khốn mang một nửa dòng máu Rồng ấy nói rằng hắn không hề ngửi thấy tử khí trên người kẻ đó.
Thật sự có thể sao?'

"Ngươi nghĩ sao?"

Cale chạm mắt với Rồng lai lần nữa.

"Người đó không kinh tởm ư? Ngươi không muốn giết gã à?"

Người đó. Người đã bảo hắn gọi người đó là cha.

"Ta thấy vậy đó."

Rồng lai đã muốn giết chết người đó. Không, hắn vẫn luôn muốn giết người đó. Nếu có thể hắn sẽ làm thế ngay bây giờ.
Sự tức giận và tuyệt vọng vì mất đi sức mạnh hiện rõ trong đôi mắt hắn.

"Ký ức đầu tiên của ta là tại hang động ấy. Khi ta mở mắt và thấy người đó, gã đã nói với ta thế này."

Khoảng 900 năm về trước. Hắn vẫn còn cảm nhận được sự lạnh lẽo của tường hang. Và giọng nói ấy còn lạnh lẽo hơn cả những bức tường đó, ký ức đầu tiên của hắn là như vậy.

" 'Ta đã đặt trái tim của Rồng vào bên trong cơ thể ngươi.' "

Cale nhớ lại điều Eruhaben đã nói ngay khi hắn thấy Rồng lai.

'Hắn đã ăn tim của Rồng.'

'Nghĩa là trong cơ thể hắn có tim của Rồng ư?'

Cale nhìn về phía Eruhaben, ông đang nhăn mặt vì không thể giấu được sự bàng hoàng. Cậu không thể nhận được câu trả lời từ biểu cảm ấy. Thế nhưng, Cale đã nhận được đáp án khi Rồng lai tiếp lời.

"Sau đó ta đã thường xuyên ăn tim Rồng."

'... Ăn tim Rồng và được đặt tim Rồng vào cơ thể khác nhau ư?'

Cale cạn lời nhìn về phía Rồng lai.

'Chỉ để giữ tên khốn này sống sót mà bao nhiêu sinh mạng đã bị giết vậy?'

Tuy nhiên, cậu cũng không dễ dàng nói ra suy nghĩ của mình. Mí mắt Rồng lai hơi chớp. Hắn đang nhớ về quá khứ của hắn.

900 năm về trước. Đã là một quãng thời gian dài rất dài.

"Các ngươi có biết vì sao ta có mắt đen tóc đen không?"

Mỗi thế hệ chỉ có một con Rồng mang màu sắc đặc trưng.

"Vì tất cả đã bị trộn lẫn."

Ta sẽ nhận được bóng đêm khi trộn lẫn tất cả màu sắc lại với nhau.

"Màu sắc đã trở nên lẫn lộn khi ta ăn tim của nhiều con Rồng khác nhau."

Trái tim Rồng đã hoà lẫn với trái tim hắn. Quả tim đó tan vào tim hắn như một vết xăm rồi mới chiếm lấy thân thể hắn mỗi khi hắn ăn một quả tim Rồng khác.

Và rồi một ngày, mắt, tóc, và vảy của hắn đều hoá đen.
Rồng lai nghĩ rằng màu sắc này rất hợp với hoàn cảnh của hắn.

"Người đó có vẻ muốn ta vượt qua kỳ trưởng thành thứ ba của bản thân."

Kẻ đó muốn biến hắn ta trở thành một con Rồng hoàn chỉnh.
Rồng lai không biết tại sao.

"Tuy nhiên, đạt đến kỳ trưởng thành thứ hai trong 900 năm là giới hạn của ta, vì ta là một sinh vật nhân tạo. Ta đã ăn tổng cộng bốn quả tim Rồng cho đến khi ta đạt đến kỳ trưởng thành thứ hai. Nếu tính cả quả tim Rồng ban đầu trong tim ta, thì ta đã được tạo ra với sinh mạng của năm con Rồng."
"... Thật khó tin."

Eruhaben không kìm được mà thốt lên.

'Gã ta đã giết năm con Rồng ư?
Nếu tính cả Rồng cổ đại ở phía Đông lục địa, Olienne, thì sẽ là sáu.'

Ít nhất là sáu con Rồng.
Không dễ để làm được một điều như thế.
Không, gần như không thể làm được như vậy.

Hắn buộc phải đối mặt với từng con Rồng vì chúng sống đơn độc, thế nhưng, chúng không hề yếu. Rồng rất mạnh, ngay cả khi chúng chỉ có một mình.

Nhưng chỉ một con người lại giết được nhiều Rồng đến vậy?

'... Gã ta không phải con người.'

Con Rồng cổ đại đã trải qua 1000 năm trên thế giới này không giống như Rồng lai đã dành phần lớn cuộc đời hắn trong hang động, ông đưa ra kết luận dựa trên kinh nghiệm của ông.
Tên khốn giết Rồng không phải là người.

"Eruhaben."

Rồng lai nhìn về phía Eruhaben rồi bật cười.
Hắn cũng không tin được những gì đầu lĩnh của Arm, cha hắn, đã làm. Hắn vẫn không thể tin kể cả khi đã ăn những quả tim đã được đưa đến cho hắn.
Thế nhưng, hắn đã có thể hình dung được khi bước ra thế giới này.

"Rồng là những tồn tại sống đơn độc. Chúng ích kỷ và xấu tính. Thế nên chẳng ai biết khi chúng chết."

Rồng tự cô lập chính mình. Mấy trường hợp tệ nhất còn không thèm lập gia đình. Chúng không muốn tạo ra hành lý cản trở sự phát triển của chúng.

Đó chính là điểm yếu của chúng.
Không ai biết khi nào chúng chết.
Không một ai khóc thương cho chúng.

Không một ai đến cứu chúng cả.

"Ông biết tại sao cuối cùng bọn tôi lại nhắm đến ông không?"

Eruhaben thấy được thứ cảm xúc vừa chợt lướt qua mắt của Rồng lai.
Đó là sự ghen tị. Hắn ta ghen tị với một con Rồng cổ đại.

"Eruhaben, ông ít ích kỷ hơn. Khác với những con Rồng khác, ông giữ quan hệ với rất nhiều Rồng. Ông cũng giúp đỡ chúng."

Lý do Arm đã không đụng tới Eruhaben, dù ông còn lớn tuổi hơn con Rồng cổ đại phía Đông, Olienne, vì quanh ông có rất nhiều sinh vật sống.
Arm không biết tại sao lại vậy.

Thế nhưng, Eruhaben cũng cau mày khi ông nhận ra lý do.
Phải chăng là vì ông mang thuộc tính "cát bụi" hay "bột mịn", mà ông thấy quý trọng những sinh vật vô dụng và yếu ớt hơn ông. Ông không biết tại sao mình lại bị thu hút bởi chúng.

Ông bảo vệ mấy nhóc Rồng vượt qua kỳ trưởng thành đầu tiên, cả Cây Thế giới, tộc Elf, và còn cứu giúp một số Elf nữa.
Eruhaben sống đơn độc, nhưng không hề tự cô lập bản thân.

"Vậy nên ông mới trở thành kẻ cuối cùng còn sót lại."

Rồng cổ đại nhắm mắt lại, đến khi Rồng lai nói xong, ông mới hỏi.

"Nghĩa là trái tim ta cũng sẽ thành vật của ngươi ư?"

Rồng lai lắc đầu trước câu hỏi của ông. Hắn nhìn Cale Henituse đang mang bộ mặt lạnh lùng và nhóc Rồng con đang trừng mắt nhìn hắn, hắn đáp.

"Không, không phải cho ta. Người đó nói gã cần nó, nhưng ta không biết gã định dùng nó để làm gì."

Hắn chỉ truyền lệnh chiếm cứ tổ của Eruhaben cho một kẻ khác.
Con Rồng lai mang lên vẻ ngoài đẹp đẽ của một con Rồng cổ đại cũng đã sống lâu từng ấy năm.

Nhưng vẻ đẹp hàng thật giá thật vẫn khác hẳn vẻ xấu xí giả mạo ấy. Thậm chí màu vàng kim mà hắn đã cố gắng bắt chước cũng không là gì so với đồ thật cả.

"... Hừuu."

Rồng lai thở dài một hơi. Hắn đã nói quá nhiều khiến cơ thể hắn bị ép đến tình trạng hiện tại.

Hắn hướng mắt về phía Cale. Nhóc Rồng con im lặng nhìn hắn. Dù cả hai đều mang màu đen, hắn vẫn thấy rõ lớp vảy đen tuyền cùng với đôi mắt xanh thẳm, khác hẳn với dáng vẻ xấu xí của hắn.

Hắn chưa bao giờ lo về việc trở nên yếu hơn trong kỳ trưởng thành thứ nhất và thứ hai. Vì hắn đã luôn cho rằng hắn chết vì đau đớn cũng chẳng sao cả.

Thế nhưng, hắn vẫn cảm thấy có chút bất công. Bất công cho hắn phải chết khi còn chưa được sống. Chỉ độc điều ấy đã giúp hắn vượt qua các kỳ trưởng thành của mình.

Miệng Raon hơi mở ra rồi lại ngậm chặt khi chạm mắt với Rồng lai. Nó là một con Rồng thông minh, dẫu vậy, Raon cũng không biết cách thể hiện cảm xúc hiện tại của mình.
Vậy nên, nó chỉ có thể hướng mắt đáp lại đôi mắt đen của hắn.

Eruhaben cũng nhìn Rồng lai với vẻ mặt phức tạp. Đây là một kẻ đã sống lâu gần bằng ông nhưng cũng đã đoạt đi sinh mạng của năm con Rồng đồng bạn với ông. Kể cả vậy, ông vẫn thấy nó thật phức tạp..

Ngay lúc ấy.

"Ta sẽ còn quay lại."

Giọng nói bình tĩnh vang vọng buồng giam.
Là Cale đã lên tiếng.
Cậu đứng dậy khỏi nền đất.

"... Nữa sao?"

Nghe Rồng lai bối rối hỏi, Cale gật đầu đáp lại hiển nhiên.

"Ngươi vẫn còn thời gian để quyết định."

Cale đã cho hắn một tuần để suy ngẫm. Vẫn còn đó một vài ngày nữa. Tuy nhiên, Rồng lai không thể hiểu được suy nghĩ của cậu, hắn hỏi.

"... Ta được tạo nên từ sinh mạng của năm con Rồng. Chẳng phải ngươi nên lập tức giết ta sao? Ngươi không giận sao? Ta là một sinh vật bị nguyền rủa đấy."
"Trông ta có giống người sẽ cứu ngươi không?"

Rồng lai đột nhiên nghẹn lời.
Hắn có vẻ đã hiểu sai, và Cale thẳng thừng đập hiện thực vào mặt hắn.

"Dù ngươi có chọn thế nào, ta vẫn sẽ là người giết ngươi."

Dù hắn có chết ngay bây giờ, hay sống trong đau đớn sáu tháng nữa rồi để cơ thể phát nổ.
Dù thế nào thì, Rồng lai vẫn sẽ chết.

"Ta chỉ cho ngươi lựa chọn cách ngươi sẽ chết mà thôi."

Dựa theo lựa chọn của Rồng lai, Cale sẽ chỉ thay đổi thứ cậu muốn lấy và cách cậu lấy nó.

"Đây là cuộc sống của ngươi, nên quyết định điều ngươi muốn làm đi."

Raon nhìn qua nhìn lại giữa Cale, cậu quay người đi không chút do dự, và Rồng lai đang chăm chú nhìn cậu, rồi nó bay về phía Cale. Nó nhìn thấy vẻ mặt của Cale và tựa lên lưng cậu.

"... Ta sẽ ở đây thêm một lúc nữa."
"Hãy cứ làm những điều ngài muốn, ngài Eruhaben."

Eruhaben nhìn về phía Cale, cậu vừa đáp lại ông như không có chuyện gì, rồi mới chuyển mắt sang Rồng lai.

"Nói chuyện một chút nào."
"... Ngươi muốn gì chẳng được."

Cuộc nói chuyện giữa Rồng cổ đại và Rồng lai cũng sắp bắt đầu.
Thì đúng lúc đó, Cale dừng lại ngay trước khi bước ra khỏi phòng giam, cậu hỏi.

"Này, tên ngươi là gì?"

Sau một lúc im lặng, Cale mới nghe thấy hắn ta đáp lại.

"... Cha ta, người đó nói rằng gã sẽ cho ta một cái tên khi ta trở thành Rồng."

Thế nhưng, Rồng lai là kẻ không thể trở thành một con Rồng thật sự.
Cale nhăn mặt.

'Chết tiệt, đáng ra mình không nên hỏi.'

Cale kìm nén cảm giác khó chịu đang dâng lên trong cơ thể cậu, cậu bước ra khỏi phòng giam.
Witira cúi đầu về phía Rồng cổ đại Eruhaben, ông phẩy tay bảo cô đi, rồi cô theo phía sau Cale.

Cộp. Cộp.

Tiếng bước chân là âm thanh duy nhất vang lên trong hang tối, ngoài ánh sáng từ ngọn đuốc chỉ thấy một màu đen kịt. Witira và Raon đều âm thầm liếc nhìn Cale.
Còn Cale đang rủa sả thế giới giả tưởng này bên trong đầu mình.

'Thứ thế giới thối nát này!'

'Arm, Sao Trắng, chết tiệt thật chứ, trong cái thế giới "Sự ra đời của một Anh hùng" này chẳng có gì mình thích được cả.'

Cậu muốn lật tung mọi thứ lên. Nhưng cơ thể mong manh dễ vỡ của cậu không đủ sức để làm vậy.

'Chết tiệt!'

Cale bước từng bước khó chịu, nặng nề và giận dữ.
Cậu tiếp tục vừa bước vừa giải phóng cảm xúc của cậu khi tiến về phía cửa vào. Họ nhanh chóng đến lối ra của căn động dưới lòng đất.

"Thiếu gia Cale, tôi mở ra nhé?"

Witira lên tiếng và cố bước lên phía trước cậu, thế nhưng, Cale lắc đầu. Cậu tự đưa tay kéo cửa theo cách riêng như muốn trút hết tất cả sự bực bội vào đó.

'Áchh.'

Cậu đã bị bất ngờ,

Ầm!

Cale đóng cửa lại.
Cậu đặt tay lên ngực.

'Chà.
Chà, chết tiệt.'

Cale hít một hơi thật sâu và mở cửa ra.

"Này, sao cậu lại thế này? Không, cậu đến từ lúc nào vậy?"

Cậu sốc đến mức gần như lắp bắp.
Cũng khó trách.

"... Cale-nim."

Choi Han đứng ở ngay ngoài cửa.

'Sao cái cậu này luôn luôn ở trước cửa vậy?'

Cale cau mày khi bị Choi Han đứng trước cửa dọa cho mấy lần. Cậu định nói vài điều với Choi Han, nhưng một âm thanh chợt vang lên khiến cậu phải quay đầu lại.
Thế nhưng, đôi mắt Witira lại trở nên kì lạ khi nhìn thấy ánh mắt Choi Han.

"Thiếu gia!"
"Thiếu gia Cale!"

Cale thấy được Rosalyn và Lock đang chạy về phía họ. Cá voi sát thủ Archie thì đang lắc đầu càu nhàu và đi phía sau.

"Cale-nim."
"Hử?"

Giọng điệu nhẹ nhàng và ngây thơ khiến Cale ngoái lại nhìn Choi Han.
Cậu đưa hai tập tài liệu cho Cale.

"Tôi đã lấy được sự đồng thuận từ bọn họ."

Hai trong tổng số ba vương quốc phía Bắc.
Có chữ ký của Norlan và Askoan trên mấy tập tài liệu này.

Cale mỉm cười.

'Họ làm việc này nhanh hơn mình tưởng. Thật giống như những người lùn munchkin. Vô cùng hiệu quả.' (*)

(*): Người lùn munchkin: Nhân vật trong tiểu thuyết "Phù thuỷ xứ Oz" của tác giả L. Frank Baum người Mỹ. Có dáng lùn, nhỏ con. Chúng thường tinh nghịch và lanh lợi, dễ được yêu mến.

Ánh mắt Cale hướng về phía bên kia vách đá.

Cậu chỉ có thể suýt soát nhìn ra cờ của Liên minh Bất khuất.
Có đèn hiệu chiếu sáng trên các lá cờ để giữ chúng được chiếu sáng cả vào ban đêm.

Đến lúc rồi.

"Thiếu gia Cale!"
"Tiểu thư Rosalyn."

Cale mỉm cười với Rosalyn, cô tiến lại gần cậu rồi nói.

"Giờ ta chỉ cần đột kích tộc Gấu và tộc Người lùn Lửa nữa thôi."

Hồi kết của trận chiến không còn xa nữa.

Lá cờ của Liên minh Bất khuất.
Đã đến lúc nó bị xé thành từng mảnh.

Chương 262: Xé toạc (3)Trans: ĐọaBeta: ChouCheck: Michi

———————–

"Thiếu gia Cale."

Cale nở nụ cười về phía Rosalyn, người đang gọi cậu bằng một giọng nói điềm tĩnh.

Tộc Người lùn Lửa và tộc Gấu.
Bây giờ họ đã có một cách để bóp nghẹt bọn chúng.

Cale chạm mắt với Rosalyn trong lúc nghĩ rằng cô ấy cũng đang phấn khích như cậu vậy. Thế nên cậu đã đợi cô nói tiếp.

"Có vẻ như cậu là kiểu người sẽ tấn công bất ngờ từ phía sau nhỉ."
"... Gì cơ?"
"Thiếu gia đã đánh rất mạnh vào lưng của chúng tôi đó."

Ánh mắt bình tĩnh nhưng lạnh lùng của Rosalyn khiến Cale rùng mình và đưa tay ra sau để xoa phần lưng trên. Thế nhưng tay cậu không thể chạm tới được, bởi vì Raon hiện đang bám dính lấy người cậu.
Giọng của Raon đang tàng hình vang vọng khắp nơi.

"Ngươi nói đúng, Rosalyn bé nhỏ! Nhân loại yếu đuối đã đánh vào lưng chúng ta một cái thật mạnh!"
"Thật vậy nhỉ, Raon-nim? Tôi rất vui khi thấy Raon-nim khỏe mạnh và trưởng thành."
"Ta cũng rất vui khi gặp lại mọi người!"

Sau khi nở một nụ cười dịu dàng trước giọng nói của Raon, biểu cảm của Rosalyn lại trở nên lạnh lẽo khi cô quay lại nhìn Cale. Cale chậm rãi cố gắng né tránh ánh mắt của cô.
Nhưng làm vậy chỉ khiến cậu tiếp tục nhìn thấy Choi Han đang ngậm chặt miệng và đứng im một chỗ, cùng với thiếu niên sói Lock đang bồn chồn với đôi mắt ầng ậc nước.

'Chậc.'

Cale nhận ra rằng Lock đã nhìn thấy cảnh tượng cậu đau đớn qua thiết bị liên lạc bằng hình ảnh.

'Cậu ta đã chứng kiến một thứ không dành cho trẻ em.'

Cậu lại chuyển tầm nhìn về phía Rosalyn và thản nhiên nói.

"Giờ tôi đã ổn rồi."

'Nói dối.'

Rosalyn cảm thấy hai từ đó như muốn bật ra khỏi miệng cô, nhưng cuối cùng lại không thể.
Đó chính là điều họ đã lựa chọn sau cuộc trò chuyện với Ron. Chính vì họ hiểu Cale, hiểu về tương lai đang tới gần nên họ quyết định sẽ đáp lại bằng hành động chứ không phải bằng lời nói.

Cale thấy bầu không khí trở nên yên lặng nên đã rất nhanh chuyển sang chủ đề khác. Việc mọi người trông như đang rất lo lắng cho cậu thật là xấu hổ, bởi cậu không thích họ phải phiền ưu cho một người trưởng thành như mình.

"Cơ mà làm sao mọi người có thể giải quyết mọi việc mau chóng thế?"

Cale vừa vung vẩy đống tài liệu mà Choi Han đưa vừa hỏi.
Rosalyn trả lời như thể điều đó không có gì là to tát.

"Dễ lắm. Bọn tôi đã đến Norland và tuyên bố rằng chúng ta nên dừng lại ở đây nếu mấy người đó không muốn thấy cảnh Vương quốc Paerun và Vương quốc Roan cùng xâm lược họ."
"Thật sao?"
"Đúng vậy. Thậm chí chúng tôi còn đưa ra một số lợi ích trong lúc thảo luận nữa. Chúng tôi đề nghị sử dụng tuyến đường biển để tiến hành một số hoạt động giao dịch lương thực. Vẻ mặt họ thay đổi ngay khi tôi nói ra điều đó."

Cale gật đầu.
Họ không chỉ đến để phá hủy các cung điện.

Quyền lợi luôn phải được ban ra cùng với sự trừng phạt.
Nguyên nhân lớn nhất mà các vương quốc phía bắc muốn chinh phạt những vùng đất không bị đóng băng là bởi vì nguồn thức ăn. Thế nhưng, rất khó để thực hiện công việc buôn bán do có Dạ Lâm và Hẻm núi Chết.

Thế nên Vương quốc Roan mới đề nghị trao đổi lương thực qua tuyến đường biển. Đương nhiên là nó sẽ không chỉ là giữa các hiệp hội thương nhân với nhau, mà là ở cấp độ quốc gia.

Norland đã sớm nhận ra rằng, việc nhắm tới Vương quốc Roan là điều bất khả thi và chúng đang dần đạt đến ngưỡng cần phải lo lắng về nguồn cung cấp thực phẩm. Vì lẽ đó, đề nghị này sẽ rất hấp dẫn đối với chúng.

Rosalyn tiếp tục nói.

"Một khi thỏa thuận với Norland được thực hiện, việc Askosan sẽ sớm làm theo là điều hiển nhiên. Chúng tôi đã đe dọa chúng bằng cách hỏi rằng liệu chúng sẽ cảm thấy thế nào nếu đơn độc đối phó với tộc Gấu, tộc Người lùn Lửa và Arm khi mà cả hai vương quốc khác đã rời khỏi Liên minh Bất khuất."
"Cô đã hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc."
"Không có gì."

Cale nghĩ rằng cậu thật đúng đắn khi giao chuyện này cho Rosalyn trong khi đọc nhanh qua các tài liệu. Chỉ lướt qua thôi cũng đủ để nhận ra rằng các tài liệu được làm rất tốt.
Cale nhìn cả nhóm với một biểu cảm hài lòng và những người khác cũng mỉm cười đáp lại.
Tất cả đều mỉm cười, ngoại trừ một.

Cá voi Sát thủ Archie nhìn ba người đang tươi cười với Cale bằng một ánh mắt như muốn nói rằng anh đã mệt mỏi với họ lắm rồi.
Rosalyn, Choi Han và Lock.
Cá voi Sát thủ Archie đã tận mắt chứng kiến những gì ba người bọn họ đã làm, và anh liền chắc chắn một điều.

'Mấy người này còn tệ hơn cả mình.'

Choi Han hay Lock đều xấu xa gấp mấy lần anh trong quãng thời gian anh còn bạo lực và liều lĩnh.
Archie đã nhìn Lock tiến vào trạng thái cuồng nộ và đi theo sát cậu ta để cùng tay không phá hủy các phần mái của cung điện, nghĩ rằng hẳn Lock cũng đang trải qua thời kỳ dữ dội táo tợn đó.

'Quên vụ thưởng phạt đi. Cái nhảm nhí gì thế, cô ấy làm gì cho họ chút phần thưởng nào đâu!'

Kế hoạch ban đầu là chỉ phá hủy một cung điện thôi, ấy thế mà họ đã tiễn luôn hai cung điện thêm một vài khu vườn nữa về chầu trời.
Vậy thì làm sao mà Norland và Askosan không kinh hãi cho được?

Archie rùng mình khi nhớ lại nụ cười hiền dịu của Rosalyn trước quốc vương của Askosan.

'Bệ hạ, người có nghĩ rằng Askosan sẽ an toàn nếu như Vương quốc Breck và Vương quốc Roan liên minh lại để cùng nhau vượt qua biên giới không? Xin hãy suy nghĩ thật kĩ về điều này.'

Nụ cười của cô ấy nhẹ nhàng nhưng lại vô cùng lạnh nhạt.

'Chỉ cần đi sai một bước thôi là kẻ thù sẽ kề dao vào cổ ngài như bây giờ đấy, thưa bệ hạ.'

Nhưng tình huống đó đã chính xác như thế rồi.

Thật tuyệt vời khi được ngắm nhìn cô ấy đe dọa tên quốc vương kia từng chút một. Archie đã vô thức bật hỏi sau khi nhìn thấy cách làm của cô.

'Tiểu thư Rosalyn, đe dọa bọn họ như thế này có thực sự ổn không vậy?'
'Cậu Archie, chúng ta đến để cắt đứt nguồn dưỡng khí của kẻ thù và khiến chúng đầu hàng mà. Ta phải dồn chúng vào đường cùng.'
'Không phải là có câu chuột bị dồn vào chân tường cũng sẽ quay lại cắn mèo sao?'

Rosalyn và Choi Han đã nhìn Lock trước khi hỏi lại Archie.

'Cậu Archie, chúng ta trông giống mèo như vậy à? Tôi thấy rằng chúng ta ít nhất cũng phải là hổ chứ.'

Archie không biết nói gì hơn khi nghe câu trả lời đó.
Vì những gì cô ấy nói đều đúng cả.

Archie khẽ chạm vào phần gáy bỗng trở nên ớn lạnh của mình và cố gắng xóa bỏ cuộc trò chuyện đó ra khỏi tâm trí. Nhưng vào thời điểm đó, anh tình cờ trông thấy Choi Han.

Choi Han đã giữ im lặng kể từ lần họ nói chuyện với Ron. Trông cậu ta không giống như là đang tức giận, cũng không tỏ ra quá lo lắng như Lock. Cậu ta cũng không khẩn trương đi đi lại lại như Rosalyn.
Archie đã thắc mắc với Choi Han về điều đó bởi trông nó có vẻ khá kỳ quặc.

'Tại sao cậu lại bình tĩnh thế?'

Tuy nhiên, Archie không thể không nuốt nước bọt khi nhìn thấy cảm xúc thật của Choi Han thông qua đôi mắt vốn trông rất bình thản kia.

'Nếu trông như vậy thật thì tôi rất mừng.'

Cậu ta không bình tĩnh chút nào.
Archie quay lưng lại với bộ ba còn liều lĩnh hơn mình và sải bước. Anh bước tới và đứng phía sau Witira. Điều đó giúp anh bình tĩnh lại một chút.

Thật không may, anh đã giật mình ngay khi nghe thấy giọng nói của Witira. Witira hỏi với một vẻ mặt bối rối.

"Thiếu gia Cale, cậu ốm sao?"

'À, cô ấy không biết.'

Witira chưa hề nghe về tình trạng của Cale. Archie bắt đầu nhăn mặt. Nhưng mà không phải vì Witira.

Kít, kít.

Có một người đàn ông mình khoác áo choàng ngồi trên xe lăn và một người khác trong chiếc áo choàng đen đang nhanh chóng đến gần họ.
Anh chắc chắn đó là Clopeh và Mary.

'Hai người kia cũng không phải dạng vừa!'

Tên Clopeh thần kinh nhất trong nhóm, Mary ngây thơ đến mức khiến người ta nín họng, và đằng sau họ là kẻ giao thiệp rộng lắm mồm, Phó Đội trưởng Hilsman.

Archie cau mày sâu hơn khi mấy người đó đến gần họ và Archie tự hỏi tại sao Cale cứ phải trả lời câu hỏi của Witira vào đúng thời điểm này thế.

"Chà, có thể nói rằng tôi suýt chết nhưng đã sống lại đấy."

Archie nổi khùng.

'Đừng có mà tùy tiện nói một điều như vậy!'

Song, anh lại im lặng sau khi thấy mọi người đều yên ắng. Tốt hơn hết là không nghĩ về điều đó nữa.

Cale không quan tâm đến bầu không khí lại trở nên yên tĩnh khi cậu chỉ tay về phía căn lều.

"Hãy đi báo cáo với điện hạ trước đã."

Cale vẫy vẫy các bản hiệp ước trong khi tiến đến đội hình đồng minh.

* * *

Đội hình của Liên minh Bất khuất tại Hẻm núi Chết.
Chỉ mới tháng Hai thôi, nhưng những người lính có thể nhận ra rằng buổi sáng đang dần đến sớm hơn và mùa đông chuẩn bị kết thúc.

Cạch, cạch.

Một người lính đội mũ giáp đang lăn một viên đá nhỏ trên tay.
Viên đá từng được làm ấm trong lửa giờ đã trở nên nguội lạnh. Điều đó có nghĩa rằng hoàng hôn đã đến rồi và thời gian thay ca đã điểm.

Cạch, cạch.

Người lính đập đập hai hòn đá vào nhau theo thói quen và lén liếc mắt về phía sau lưng mình.
Khu vực mà hắn chịu trách nhiệm có rất nhiều căn lều được thắp sáng rực rỡ.

"... Khó chịu quá. Mấy ngọn đèn không bao giờ có cơ hội được tắt luôn ấy."
"Trật tự đi. Chỉ cần tập trung vào công việc của chúng ta thôi."

Tên lính im lặng trước lời mắng mỏ của người bạn. Dẫu vậy, ánh mắt hắn vẫn tập trung vào những căn lều sáng rực ở đằng kia.

Khu vực này là nơi tập trung các người lãnh đạo của tộc Gấu, tộc Người lùn Lửa và hai vương quốc phía bắc còn lại.
Lều tổng tác chiến nằm ở trung tâm, xung quanh là lều của các vương quốc và bộ tộc tương ứng với các khu vực riêng của họ.

Đèn ở trong căn lều trung tâm vẫn liên tục sáng.
Người Gấu bên trong căn lều đó cất tiếng.

"Việc thu mua thực phẩm diễn ra như nào rồi?"

Người đại diện của Askosan cau mày khi Gấu sứ giả hỏi.
Hiện tại, vấn đề lớn nhất đối với các thành viên của Liên minh Bất khuất đang đóng quân tại Hẻm núi Chết là liệu có đủ lương thực để nuôi binh lính hay không.

"Đó không phải là một việc dễ dàng."
"Ngài nghĩ chúng ta còn có thể cầm cự đến bao lâu nữa?"
"Nếu gom góp nhiều nhất có thể thì ta có lẽ sẽ chịu đựng được đến đầu tháng Ba, nhưng chúng ta không thể để chuyện này kéo dài lâu được. Vương quốc Breck là một trong những vương quốc phát triển nông nghiệp nhất trên lục địa đấy."

Đại diện của Askosan đã bày ra một biểu cảm khủng khiếp trên mặt, vậy nhưng, tên người Gấu lại nhếch mép.

Đầu tháng Ba.
Chúng vẫn có nhiều thời gian để chống cự.
Đương nhiên, hắn cũng không định kéo dài cuộc chiến này nữa.

'Tháng Ba sẽ là giới hạn cho Askosan.'

Con Gấu dường như có ý định nhắm đến Vương quốc Askosan nếu mục tiêu là Vương quốc Breck quá khó khăn. Hắn hướng mắt lên bàn với vẻ hài lòng trước khi nói tiếp.

"Việc chuẩn bị cho tộc Người lùn Lửa đang diễn ra như thế nào rồi?"
"...Vẫn đang tiến triển tốt."

Vẻ mặt của Gấu trở nên xấu đi sau khi nghe câu trả lời của Người lùn Lửa.
Bởi trông như thể các Người lùn Lửa đã đánh mất tinh thần. Những người có động lực mạnh nhất đã mất hết năng lượng chỉ sau một trận thua.

'Thế mới nói lũ Người lùn rặt toàn một bọn vô tích sự.'

Chúng chẳng có gì ngoài tài năng chế tác các loại thiết bị.
Dù vậy, đó không phải là nguyên nhân khiến Người lùn Lửa suy sụp.

'Tên Rồng lai bị ngã xuống đất.'

Hình ảnh này đã hiện lên trong tâm trí hắn suốt những ngày gần đây.
Hắn không thể không nghĩ tới những con người đã đánh bại tên Rồng lai đáng sợ ấy. Theo quy luật tự nhiên, loài người được xếp vào cấp bậc thấp hơn Rồng. Vậy mà chúng đã tận mắt trông thấy những con người đã phá vỡ quy luật đó và hạ gục Rồng lai.

'...Mình có một dự cảm không lành.'

Trưởng tộc Người lùn Lửa có thể nhìn thấy ánh mắt của tên Gấu, nhưng hắn lại phớt lờ nó vì vẫn đang cố gắng tìm xem do đâu mà hắn ta lại có một cảm giác bất an như vậy.
Gấu quản đốc không biết gì về việc này và chỉ nghĩ rằng trưởng tộc Người lùn Lửa đang lảng tránh ánh mắt của mình thật vô dụng và lắc đầu.

'Thật may là tộc Sư tử không có ở đây.'

Tộc Sư tử đã không tham gia vào trận chiến cuối cùng này.
Tên Gấu cảm thấy điều này rất hữu ích bởi vì chúng có thể dễ dàng kiểm soát những người khác hơn.

"...Vương quốc Paerun, mấy tên khốn kiếp."

Tên Gấu lầm bầm và nguyền rủa Vương quốc Paerun trong khi quay về phía đại diện của Norland. Đại diện của Norland không thể giấu được nỗi giận dữ và sầu não trước sự phản bội của Vương quốc Paerun.
Tên Gấu nhẹ nhàng bắt chuyện với hắn.

"Như tôi đã đề cập lúc nãy, những tên khốn Paerun đó thật tồi tệ, nhưng như này thì tốt hơn."

Nó thực sự trở nên tốt hơn.

"Tôi không biết tại sao Vương quốc Paerun lại phản bội phe ta, nhưng Vương quốc Paerun sẽ mãi bị cô lập miễn là Liên minh Bất khuất vẫn còn hợp tác với nhau. Chúng ta có thể chiếm lấy vùng đất của Paerun sau khi đánh thắng Breck."
"Đúng vậy. Tôi đồng ý với ngài , nhưng tôi không thể ngừng căm tức bọn chúng được."
"Tôi hiểu, tôi hoàn toàn hiểu mà."

Ngoài mặt, tên Gấu mỉm cười như thể đang cố gắng an ủi đại diện của Norland.
Nhưng suy nghĩ bên trong của hắn thì hoàn toàn khác.

'Theo hướng này thì tốt hơn, tốt hơn rất nhiều.'

Ngay từ ban đầu, điểm trung tâm của Liên minh Bất Khuất là Vương quốc Paerun, đặc biệt là Hiệp sĩ Hộ mệnh Clopeh Sekka.
Tổ chức Arm và tộc Gấu đang dần dịch chuyển cán cân quyền lực về hướng có lợi cho bọn họ, dẫu vậy, hình ảnh của nhân vật quan trọng đó vẫn tồn tại mạnh mẽ trong trái tim của những người lính.

Do thế nên tộc Gấu đã reo hò khi Hiệp sĩ Hộ mệnh biến mất.
Vì điều đó khiến cho cán cân nghiêng hẳn về phía Arm và lũ người Gấu.

Hơn nữa, bây giờ toàn bộ Vương quốc Paerun đã phản bội họ.
Tình hình đó khiến họ rất hài lòng.
Tại sao nhỉ?

'Chúng ta có thể nuốt trọn Askosan và Norland ngay sau khi chúng giao chiến với Vương quốc Paerun.'

Ba vương quốc phía bắc làm làm suy yếu lẫn nhau là điều có lợi cho tộc Gấu.
Họ sẽ vừa chỉ đạo lũ Người lùn Lửa đang ủ rũ này xung quanh, và vừa đánh chiếm những vùng đất khá có ích thuộc Vương quốc Askosan và Vương quốc Norland.

'...Mình chỉ việc xác nhận xem liệu tên Rồng lai có thực sự đã chết hay chưa nữa thôi.'

Mệnh lệnh mà họ nhận được từ Arm, tìm hiểu tình trạng của tên Rồng lai hiện tại là ưu tiên hàng đầu.
Đó chính là nguyên do.

"Chúng ta cần xác minh chính xác đội hình của kẻ thù."

Tên Gấu tiếp tục nói với đại diện của Askosan và Norland đang nhìn hắn ta.

"Để không kéo cuộc chiến này nữa, chúng ta cần hết sức chú ý và nhắm tới sơ hở của chúng."
"Tôi đồng ý với ngài, nhưng quân địch có nhiều kẻ mạnh lắm."

Đại diện của Norland nhận xét với một vẻ mặt cau có.

"Liệu có thể thâm nhập vào hàng ngũ của chúng không?"

Tên Gấu nở một nụ cười đáng tin cậy.

"Ngài chỉ huy, có một điều mà ngài cần biết về các cuộc chiến. Cụm từ 'có thể không?' là rất dư thừa."
"Vậy điều gì mới là cần thiết?"

Cộc. Cộc.
Tên Gấu gõ lên mặt bàn và thu hút cái nhìn của mọi người về phía mình. Sau đó hắn trả lời bằng một giọng trầm trầm.

"Thực hiện điều đó bất chấp mọi thứ."

Trong một trận chiến, việc đó có khả thi hay không là điều không quan trọng.
Nếu họ quyết tâm thâm nhập vào đội hình địch...

"Phải biến nó thành hiện thực bất kể phương pháp chúng ta hoàn thành nó ra sao. Đó là điều quyết định sự thành bại trong chiến tranh."

Phe của Vương quốc Breck và Vương quốc Roan không chú trọng đến vũ khí và chiến lược của chúng trong trận chiến vừa qua. Sự chuẩn bị của bên kia đã kỹ càng hơn bằng cách lôi kéo Vương quốc Paerun về phía chúng.
Tuy nhiên, Tên Gấu tin rằng giờ đã đến lượt Liên minh Bất khuất không để tâm đến các lực lượng vũ trang và kế hoạch tác chiến.

Hắn tin rằng điều này đặc biệt đúng với trường hợp của Norland và Askosan.
Họ không còn đường nào để quay trở lại nữa.
Bây giờ họ không ở trong vị thế có thể yêu cầu vũ khí và chiến lược.
Tên Gấu nhìn đại diện của Askosan và Norland khi hắn ta tiếp lời.

"Đây là thời điểm cho những người ít quan tâm đến trang bị và kế hoạch."

Đúng vào khoảnh khắc đó.

Bùng- bùng-

Có gì đó đang diễn ra ở phía xa.
Họ có thể nghe thấy một tiếng động quái lạ.

Đó là tiếng trống đánh.
Vào lúc đó, tên Gấu trông thấy vẻ dữ dội trên gương mặt của đại diện Norland.

"Ngài nói đúng. Kẻ chiến thắng sẽ được định đoạt bởi những người ít quan tâm đến vũ trang và phương thức hoàn thành công việc."

Bùng- bùng-
Tiếng trống bắt đầu to hơn.
Thế nhưng đại diện Norland vẫn chưa nói hết. Hắn đứng lên và bình tĩnh tiếp tục.

"Tuy thế, có một thứ mà tôi còn lo lắng hơn tất cả những điều khác."

Tên Gấu cũng đứng dậy khỏi chỗ ngồi và chờ đợi đại diện của Norland dứt lời.

"Một kẻ hữu danh vô thực (*).

(*) hữu danh vô thực: diễn tả một kẻ chỉ có tiếng hão, tồn tại trên danh nghĩa nhưng thực chất lại không có gì.

Tôi sợ sẽ trở thành một kẻ như vậy."

Tên Gấu cười thầm trong bụng. Hắn lắc đầu.

"Điều đó sẽ không xảy ra đâu."

Gấu sứ giả chắc chắn thế.

Bất kể có chuyện gì xảy đến, tộc Gấu vẫn sẽ giành được một vài lãnh thổ.
Việc tộc Gấu chiến thắng mà không thu được gì là điều không thể nào.
Hắn không quan tâm đến những chuyện diễn ra đối với hai vương quốc khác.

Chính là vào thời khắc đó.
Soạt-

Cửa lều được mở ra.
Tiếng ồn bên ngoài thậm chí còn rõ ràng hơn khi cửa lều được nâng lên.

Trời vẫn còn nhá nhem tối.
Hắn nghe được tiếng ồn từ nơi bầu trời đang dần hửng sáng khi màn đêm sắp tàn và bình minh đang đến.

Bùng- bùng-

"Lính của kẻ địch đang tập hợp ạ!"

Chiến binh Gấu bước vào lều cùng với một hiệp sĩ Norland và một hiệp sĩ Askosan. Hắn thông báo.

"Chúng tôi trông thấy cờ của Vương quốc Paerun, nên có vẻ như Vương quốc Paerun là quân tiên phong. Tôi tin chắc Quân đoàn Pháp sư đang đứng đằng sau chúng."

Tên Gấu sứ giả bước ra khỏi căn lều.

Bípppp- Bíppppp-

Tín hiệu đã được gửi đi khắp căn cứ của Liên minh Bất khuất.
Những người lính và hiệp sĩ đang ở trong lều của họ đều vội vã ra ngoài và sắp xếp đội hình.

Gấu sứ giả nhìn đại diện của Norland và Askosan đứng bên cạnh nhau sau lưng mình và nhếch mép. Hắn cảm thấy như thể bản thân đã trở thành một nhân vật trung tâm trong liên minh vậy. Tiếp đó, hắn ta lớn tiếng ra lệnh.

"Tất cả các đơn vị chuẩn bị khởi hành!"

Tuuuuuuuuu- tuuuuuuuuu-
Tiếng kèn đồng loạt vang lên để thông báo mệnh lệnh của Gấu sứ giả tới những người lính.
Hàng chục ngàn binh lính bắt đầu nhanh chóng di chuyển.

'Chúng ta cần đi theo một hướng có thể tiêu diệt được thật nhiều lính của Askosan và Norland phòng trường hợp bị đẩy lùi bởi Vương quốc Breck.'

Họ phải làm điều đó, để Arm và tộc Gấu ít nhất cũng có thể chiếm đoạt được phương Bắc.
Suy nghĩ ấy khiến Gấu bớt lo sợ về trận chiến sắp tới.

'Có thể chiến đấu bằng cách dùng mấy tên lính làm lá chắn mà nhỉ. Ta có thể ngăn chặn ma thuật bằng cách hy sinh binh lính.'

Gấu sứ giả đang nghĩ đến cách có thể sử dụng lực lượng của Askosan và Norland làm bia đỡ đạn trong khi giảm thiểu số thiệt hại cho bộ tộc Gấu và các thành viên Arm nhất có thể.

Cho nên hắn mới không thắc mắc tại sao những người lính lại di chuyển nhanh như vậy mặc dù mệnh lệnh được ban ra ngoài dự tính.

Bùng- bùng-

"...Đột nhiên tiến vào trận chiến như này có phải là một quyết định sáng suốt không?"

Gấu sứ giả lên tiếng sau khi nghe thấy giọng nói yếu ớt của đại diện Norland.

"Sẽ ổn thôi."

Bùng- bùng-
Tiếng trống của kẻ địch càng lúc càng lớn hơn.

'Rốt cuộc chúng đang dùng bao nhiêu cái trống vậy?'

Hắn tự hỏi lúc này ở phe địch có bao nhiêu binh lính đang đánh trống.
Nghĩ rằng Vương quốc Breck đang cố gắng làm chúng sợ hãi bằng hành động ấy, hắn kìm lại sự chế nhạo của mình và hét lên với những người xung quanh.

"Phe ta rất mạnh! Chúng ta cũng sở hữu lợi thế về quân số! Bây giờ đây là một cuộc chiến dành cho đội bộ binh!"

Hiện tại đã có một cây cầu bắc qua Hẻm núi Chết rồi, đây chủ yếu sẽ là một trận chiến trên đất liền.
Hắn chỉ mong rằng có thể hy sinh càng nhiều binh lính của Askosan và Norland càng tốt.

'Một tình huống đôi bên cùng có lợi cho ta cho dù Liên minh Bất khuất thắng hay thua.'

Tên Gấu đã tưởng tượng ra viễn cảnh tuyệt vời này trong lúc cơ thể hắn chuyển sang trạng thái cuồng nộ.

Ầm!

Hắn dùng bàn chân to lớn dẫm mạnh vào mặt đất. Rồi hắn thét lên.

"Chúng ta sẽ chiến thắng và trả thù những kẻ phản bội đó!"

Bùng- bùng-

Tiếng trống vẫn liên tiếp vang lên.
Nó thậm chí còn to hơn trước.

Nhưng không hiểu vì lý do nào mà tiếng ồn lại phát ra từ phía trên đỉnh đầu của chúng.

Bùng- bùng-

Tên Gấu dừng việc la hét lại và ngước nhìn lên cao.
Hắn có thể nhìn thấy một khối đen trong không khí.

Quạ- quạ-

Tiếng quạ kêu lọt vào tai hắn.

"...L, Làm thế nào lại là tên khốn đó!"

Mắt tên Gấu mở to.

Bùng- bùng-

Trên bầy quạ kia, có một người Hổ trong bộ đồ trắng đang đánh trống.
Gió thổi ầm ầm khiến cho tiếng trống của tư tế càng trở nên vang dội hơn.

Tất cả chỉ đến từ một chiếc trống duy nhất.
Dẫu thế, không ai trong số chúng có thể tập trung vào tiếng ồn được nữa.

Một sự tồn tại còn trắng hơn cả Bạch Hổ đang đứng trên mặt đất đen do quạ tạo ra.

Tên Gấu không giấu nổi sự bàng hoàng.

"L, Làm thế nào lại là tên khốn đó! Hắn vẫn còn sống ư?!"

Người đang đứng vững với cây ba toong trong tay.
Mái tóc trắng của hắn tung bay trong gió khi hắn đứng đó và nhìn xuống bằng một phong thái đầy kiêu ngạo.

Nhân vật trung tâm ban đầu của Liên minh Bất khuất.
Người đã bắt đầu cuộc chiến này.

Người từng được mệnh danh là ngôi sao sáng nhất phương Bắc.

Hiệp sĩ Hộ mệnh Clopeh Sekka.

Hắn giữ chặt cây ba toong, và nhìn xuống Liên minh Bất khuất trong khi đứng trên đỉnh đầu bầy quạ đen ngòm.

Bên cạnh hắn ta là tư lệnh vùng đông bắc của Vương quốc Roan, Cale Henituse.

Chương 263: Xé toạc (4)Trans: ShiroBeta: Chou Check: SakkaPsy

______________________________

Bùng- bùng-

Tiếng trống vẫn dồn dập vang lên, song, thị giác của những người lính đã bị chấn động tới nỗi họ hoàn toàn không thể nghe thấy nó.

Hiệp sĩ Hộ mệnh Clopeh Sekka.
Những binh lính và hiệp sĩ của Liên minh Bất khuất đang ngước nhìn hắn không thể giấu nổi sự bàng hoàng.

"... Hiệp sĩ Hộ mệnh là-"

Một trong những người lính của Norland siết chặt cây thương trong tay khi gã ta nhìn lên Clopeh.

Clopeh Sekka.
Hắn ta là người như thế nào?

Cale có thể dễ dàng trả lời câu hỏi ấy.

'Hắn chính là Hiệp sĩ Hộ mệnh.'

Là Người bảo vệ không chỉ vang danh ở mỗi Vương quốc Paerun mà còn nổi tiếng trên khắp vùng đất phương Bắc. Hắn cũng là một bậc thầy kiếm thuật, kẻ đã tạo ra Liên minh Bất khuất, và là một tên luôn tỏa ra khí chất ngạo mạn quanh mình.

Nói theo một cách khác thì hắn là 'anh hùng', hoặc 'anh hùng tương lai'.

Họ được nghe rằng một người như thế đã bị đánh bại và thiệt mạng trong trận chiến tại lãnh thổ Henituse.
Nhưng người đó đã trở lại.

'Hắn ta trở lại một cách kinh ngạc và ấn tượng nhỉ.'

Cale mỉm cười trước sự vững chãi dưới hai bàn chân.

– Nhân loại! Ta đã trở nên vĩ đại và hùng mạnh hơn rồi này!

Giọng nói của Raon vang lên trong tâm trí Cale. Mặc dù trông như thể họ đã tiến đến đây bằng cách đứng trên những con quạ, nhưng sự thật là Raon đã chịu trách nhiệm cho việc giữ Cale và Clopeh lơ lửng trong không trung.

'Cũng nhờ có Mary mà tên thần kinh này mới đứng thẳng được.'

Dù Clopeh đang cầm một cây ba toong, nhưng hắn ta vẫn đang đứng vững bằng chính hai chân của mình. Bộ trang phục hào nhoáng và chiếc áo choàng trắng bay phấp phới sau bộ giáp của hắn ta dường như đang hô to lên rằng, vị Hiệp sĩ Hộ mệnh này vẫn là con người ở trong quá khứ.

Tuy nhiên, chân hắn sẽ vỡ tan thành từng mảnh ngay khi Cale chạm nhẹ vào nó.

Kể cả khi có thể sử dụng aura, tay hay chân của hắn bây giờ đều chỉ là một mớ hỗn độn. Tất cả những gì hắn ta có thể làm là đứng yên một chỗ.

Dẫu thế, hắn chỉ việc đứng im ở đây thôi cũng đã đủ để khiến cho Liên minh Bất khuất thất điên bát đảo rồi.

'Chết tiệt!'

Sứ giả tộc Gấu nhìn quanh như thể hắn đã quên mất một điều gì đó.

Clopeh Sekka. Người này đã xuất hiện trở lại và trông quá lành lặn. Hắn ta không có vẻ gì giống như một kẻ đã thua trận cả.
Con Gấu hướng mắt về phía người đang đứng cạnh Clopeh Sekka.

Cale Henituse.
Xuyên suốt cuộc chiến này, cái tên ấy luôn được nhắc tới bất kể chúng đi đến nơi đâu. Với chúng, kẻ đó chính là trung tâm trong lực lượng ở phía kẻ địch. Và hiệp sĩ vĩ đại nhất của phương Bắc đang đứng cạnh cậu ta.

Bùng- bùng-

Sứ giả tộc Gấu cuối cùng cũng đã tìm ra lý do tại sao Vương quốc Paerun lại nằm trong đội tiên phong của quân thù.
Làm sao mà chúng dám chần chừ phía sau khi Hiệp sĩ Hộ mệnh bên phe mình đang đứng sừng sững ngay trước mặt? Trong tư tưởng của các binh lính, sức nặng của danh hiệu đó quá lớn để dễ dàng biến hắn ta trở thành kẻ phản bội.

Mọi người khẽ thì thầm với nhau.
Những người lính đang vội vã di chuyển trong mớ cảm xúc hỗn loạn.

'Ta không thể để mọi chuyện tiếp diễn như này được!'

Tên Gấu ra hiệu cho một pháp sư đến gần mình và bảo anh ta sử dụng ma thuật khuếch đại cho hắn. Tên Gấu hướng mắt về phía bầu trời và bắt đầu hét lớn.

"Đồ phản bội! Còn dám ló mặt đến đây hả!"

Giọng nói đầy căm phẫn của hắn vang vọng khắp Hẻm núi Chết.
Con Gấu giả bộ giận dữ khi hắn tiến về phía trước không chút do dự.
Chiến binh Gấu, cũng như sứ giả của Norland và Askosan cùng cấp dưới của chúng, đều theo sau Gấu quản đốc.

Gấu quản đốc đi ngang qua những người lính và bước về phía vách đá.

"Chúng ta đã vượt qua cơn bão dữ dội này chỉ nhằm mục đích giành lấy những vùng đất không bị đóng băng!"

Tên Gấu dừng bước. Hắn có thể nhìn thấy rìa của vách đá.
Hắn ta cũng trông thấy Vương quốc Paerun, Vương quốc Roan và binh lính của Vương quốc Breck ở phía bên kia.
Và còn cả cây cầu được bắc giữa hai bên.

Cây cầu thật hẹp.
Phần diện tích để cho những người lính chiến đấu vô cùng nhỏ hẹp.

Hắn đang định sẽ chống đỡ ma thuật của kẻ thù bằng cách dùng lính của mình trong lúc sử dụng binh lính của Norland và Askosan để đánh lại lực lượng hiệp sĩ của Vương quốc Paerun.
Vì thế nên Gấu quản đốc đã la hét như thể hắn chính là người chỉ huy.

"Mục tiêu tiến tới phía nam của chúng ta sẽ không bị đánh tan bởi sự phản bội và mấy thủ đoạn bẩn thỉu này!"

Tên Gấu ngước đầu lên trời và thét lên rằng.

"Chúng ta có niềm tin hướng đến chiến thắng mãnh liệt mà những kẻ phản bội như chúng sẽ không bao giờ hiểu được!"

Tên Gấu chạm mắt với kẻ nào đó.
Hiệp sĩ tóc trắng, Clopeh Sekka, đang nhìn xuống hắn ta.
Clopeh chậm rãi cất lời. Giọng hắn đã được khuếch đại nhờ ma thuật của Raon.

"Làm sao tộc Gấu có thể biết được nỗi đau của những người sinh ra tại các vùng đất lạnh giá nhất ở lục địa phía Tây vậy?"

Giọng nói tự tin của hắn truyền đi khắp khu vực.

"Cái lạnh chính là quy chuẩn và chúng ta luôn phải gắng hết sức để trồng trọt trên những vùng đất hoang tàn. Thậm chí còn rất khó để tìm thấy nước vào mùa đông vì đại dương và các hồ nước hoàn toàn bị đóng băng."

Biểu cảm trên khuôn mặt các binh sĩ của Liên minh Bất khuất từ ​​từ thay đổi.
Giờ đây họ đang dần hồi phục sau cú sốc, họ có thể nghe rõ giọng nói đầy quả quyết của Clopeh.

"Làm thế nào mà một con Gấu có thể hiểu được suy nghĩ của những người phương Bắc chúng ta, những người đã kiên trì vượt qua những điều kiện khắc nghiệt đó?"

Tên Gấu không kìm được mà nở một nụ cười khinh bỉ.

"Ha! Clopeh Sekka, ngươi nghĩ mình có đủ tư cách để nói những điều này sao?"

Ánh mắt Clopeh thoáng lướt qua một tia vui sướng.
Hắn nhớ lại cuộc trò chuyện với Cale.

'Anh có còn mơ ước trở thành một huyền thoại không?'
'Cale-nim.'
'Tôi sẽ cho anh cơ hội đó.'

Đêm qua. Cale đã nhìn thẳng vào Clopeh đang ngồi trên xe lăn và dịu dàng mở lời với hắn. Nhưng Clopeh hiểu rằng, Cale luôn là người lạnh lùng nhất khi ngài ấy nói một cách nhẹ nhàng như vậy.
Dù thế, Cale đã nói với Clopeh những lời mà hắn luôn khao khát được nghe.

'Trỗi dậy đi.'

Thời điểm đó, Mary đã điều khiển lượng tử mana để biến đổi tay và chân của Clopeh.
Clopeh chậm chạp đứng dậy khỏi xe lăn. Cơ thể hắn ta hơi lắc lư một chút, nhưng rồi hắn đã đứng thẳng được sau khi nắm chặt cây ba toong mà Cale đưa cho mình.
Cale nói như thể cậu là vị linh mục tóc trắng ngày trước.

'Kể từ giờ trở đi, anh sẽ trở thành huyền thoại của phương Bắc.'

Huyền thoại.
Từ đó khiến Clopeh mỉm cười.
Tim hắn bắt đầu đập nhanh hơn.

Tất nhiên là tiếp đó Cale vẫn lạnh nhạt nói tiếp với hắn.

'Nhưng đừng có mà quên rằng mạng sống của anh vẫn đang nằm trong tay tôi.'

'Tôi chắc chắn sẽ ghi nhớ điều đó, Cale-nim.'

Hắn đã đúng.
Đi theo một huyền thoại thực sự sẽ cho hắn ta cơ hội sống sót, đồng thời cũng cho hắn cơ hội để lại tên tuổi của mình.

Clopeh hướng giọng nói về phía tên Gấu, kẻ đang thắc mắc về tư cách của hắn ta.
Hắn không thể thi triển aura với tay và chân, cũng không thể sử dụng bất kỳ sức mạnh nào, tuy vậy...
Hắn là một người đã nỗ lực điên cuồng để trở thành một bậc thầy kiếm thuật.

Những kinh nghiệm và bản thân sự hiện diện oai nghiêm đó sẽ không bao giờ biến mất.
Mà thực chất, việc hắn có niềm tin vững chắc hơn vào một điều gì đó thậm chí còn khiến aura của hắn càng mạnh mẽ và kiên cố.

Một chất giọng lạnh tựa gió phương Bắc vang vọng khắp bầu trời.

Hắn có đủ tư cách không à?
Câu trả lời cho câu hỏi đó rất đơn giản.

"Đương nhiên rồi."

Những người lính và hiệp sĩ của Vương quốc Paerun, cùng binh lính và hiệp sĩ của Norland và Askosan, đều nhìn lên người đàn ông từng là hình mẫu của bọn họ.

Người đó nhìn xuống khi hắn ta tiếp tục.

"Ta là Hiệp sĩ Hộ mệnh của Vương quốc Paerun, và cũng là Hiệp sĩ Hộ mệnh của toàn phương Bắc."

Sức nặng của danh hiệu đó thật to lớn.
Cale mỉm cười một lúc trước khi trở lại với vẻ mặt vô cảm thường lệ, và nhớ lại lần cậu nói chuyện với thế tử Alberu.

'Cale.'
'Vâng, thưa điện hạ.'
'Cậu định sử dụng Clopeh?'
'Tất nhiên rồi ạ. Không phải sẽ dễ dàng hơn cho phe ta nếu một kẻ mà ta có thể điều khiển trở thành nhân vật trung tâm của phương Bắc sao?'
'Ta đoán chừng sẽ dễ dàng kiểm soát hắn thôi, vì mạng sống của hắn nằm trong tay cậu mà.'

Vương quốc Roan và Vương quốc Breck không có lý do nào để xâm lược ba vương quốc phía bắc.
Ngay cả khi lãnh thổ của họ trở nên rộng lớn hơn, thì kết cục vẫn chẳng thu được nhiều lợi ích.

Những vùng đất đó hầu như không có thứ gì để lấy đi cả.

Dẫu vậy, đó vẫn là quê hương của người dân phương Bắc. Họ không thể xem thường giá trị nơi chôn rau cắt rốn của những người đấy được.

Vương quốc Roan đã đề nghị trao đổi lương thực với những người dân có nhà cửa bị tàn phá để họ được trở lại các vùng đất tiêu điều của mình sau chiến tranh.
Dù rằng không tiếp quản những vùng đất bị đóng băng ấy, Vương quốc Roan đã cho họ một con đường để sống
Hơn nữa ngay giờ đây, họ cũng đang thực hiện một việc khác.

Nó có liên quan đến niềm kiêu hãnh của miền Bắc.
Đúng thế, niềm kiêu hãnh.
Dù mảnh đất ấy có hoang tàn đi chăng nữa, bọn họ vẫn sẽ hãnh diện mà nói rằng đó là quê hương của mình.

Bởi lẽ đó nên Cale mới đưa kẻ mà cậu nắm cả sinh mạng trong tay vào làm việc.

Clopeh Sekka nói lớn.

"Ta là Hiệp sĩ Hộ mệnh của phương Bắc. Và ta sẽ không bao giờ vứt bỏ danh hiệu đó."

Hắn ta làm điều này không phải để gây áp lực lên lãnh đạo của ba vương quốc phía Bắc, mà là để truyền niềm tự hào cho những người lính và hiệp sĩ có mặt ở nơi đây.
Những người lính và hiệp sĩ đang nhìn Clopeh với những biểu hiện khác nhau. Nhưng, tất cả người dân phương Bắc đều tập trung vào hắn.
Hiệp sĩ Hộ mệnh dứt khoát tiếp lời khi được bọn họ dõi theo.

"Miền Bắc là nơi ta sẽ tồn tại mãi mãi, chứ không phải Liên minh Bất khuất."

Tên Gấu rùng mình khi nhìn vào ánh mắt lạnh lẽo của Clopeh.

Việc Cale phải truyền cảm xúc tự hào trong trái tim của người dân cũng chỉ bởi một lý do.
Vì có như vậy, người phương Bắc sẽ không ghen tị và ghét bỏ người phương Nam.
Hơn thế nữa, cậu cũng đang cố tạo ra một kẻ thù không đội trời chung cho cả hai phương.

Hiệp sĩ Hộ mệnh đặt tên cho kẻ thù chung mới này.

"Bộ tộc Gấu, tộc Người lùn lửa, và Arm. Ta không thể để các ngươi lấy đi sự hiện hữu của ta, à không, không đời nào ta để bọn ngươi cướp mất phương Bắc của chúng ta."

Biểu cảm của những người lính và hiệp sĩ đã thay đổi.
Khuôn mặt con Gấu trở nên nhăn nhúm. Dẫu cho đó là một tình huống hỗn loạn, hắn có thể cảm thấy rằng mọi thứ đang bắt đầu biến chuyển theo chiều hướng xấu hơn.
Clopeh hô lớn những điều cuối cùng hắn cần nói.

"Vậy nên ta đã trở lại."

Tiếp đến, Clopeh quay về phía Cale, hắn gật đầu nhanh để người khác không nhận ra hành động ấy.
Rồi hắn hét to lệnh của Cale.

"Xé toạc nó đi!"

Toàn bộ chiến trường đều có thể nghe được giọng nói hào hùng đó.

Bùng- bùng-

Tiếng trống lại một lần nữa vang lên.

Tên Gấu có dự cảm chẳng lành.
Bài phát biểu ngớ ngẩn của Clopeh, bầu không khí đổi thay, và cả cái mệnh lệnh đột ngột cùng tiếng trống kia.
Hắn không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.

'Xé nó? Lại một tín hiệu tấn công khác sao?'

Hắn nhớ lại lần trước kẻ thù đã tấn công như thế nào.

'Chuẩn bị có một cuộc tấn công ma thuật khác à?'

Những ma thuật mà Chỉ huy Rosalyn đã sử dụng thật đáng kinh ngạc.

'Hay là Cá voi?
Hoặc những người Hổ?'

Phía kẻ địch toàn những cá nhân mạnh kinh hồn.
Sứ giả tộc Gấu đã quyết định ngay lập tức.

Tộc Gấu sẽ ở hàng sau.

Hắn xoay người về phía đại diện của Askosan và Norland để đưa ra mệnh lệnh cho họ.

"Dường như kẻ thù chuẩn bị tấn công rồi đấy, giờ chúng ta phải chuẩn bị. Chỉ cần đánh chúng với số lượng áp đảo là sẽ ổn thôi."

Đại diện của Norland lên tiếng khi Sứ giả tộc Gấu nhìn hắn.

"Ngài còn nhớ không?"

"...Thời điểm cấp bách mà ngài lại đang cố nói cái gì vậy?"

Gấu tỏ ra bực bội và thắc mắc tại sao đại diện của Norland lại bình tĩnh được thế kia, song, hắn đã tự trấn tĩnh lại và chờ đợi lời đáp.
Đại diện và chỉ huy của Norland nhanh chóng tiếp tục.

"Ngài đã nói rằng, 'Phải biến nó thành hiện thực bất kể phương pháp chúng ta hoàn thành nó ra sao. Việc đó quyết định sự thành bại trong chiến tranh.'"
"Tất nhiên là tôi nhớ. Tôi đã nói điều gì đó tương tự vậy."

'Chắc hắn ta cần người động viên. Lời nhắc nhở kia hoặc mấy câu nói của Clopeh đã khiến hắn ta lo lắng.'

Con Gấu mỉm cười và đặt tay lên vai sứ giả Norland. Giờ hắn đang ở trong trạng thái cuồng nộ, thật dễ dàng để đặt tay trên chỗ đó với chiều cao khổng lồ.

"Đừng lo lắng chứ. Chúng ta sẽ thắng. Không lý nào ta lại nghe theo một tên phản bội cả. Tộc Gấu và mọi người đều là một phần của Liên minh Bất khuất."
"Ngài nói đúng. Phe ta sẽ giành thắng lợi."

Đại diện của Norland mỉm cười và gật đầu.
Sau đó hắn ta tiếp tục nói với một ánh mắt sắc bén.

"Chúng tôi đã quyết định không cần tới trang bị hay chiến lược nào cả."

Đúng vào thời điểm đó.

Keng-

Con Gấu giật mình trước âm thanh của một thanh kiếm và ngay tức khắc dịch chuyển bàn tay đang đặt trên vai của đại diện Norland.

Bàng!

Một tiếng động lớn xảy ra khi thanh kiếm và nắm đấm va chạm.
Đó là thanh kiếm của chỉ huy Askosan. Thanh kiếm liền bị gãy sau khi chém vào nắm đấm của Gấu.
Giọng nói của đại diện Norland lọt vào tai tên Gấu ngay lúc đó.

"Xé cờ!"

'Gì?'

Giọng của đại diện Askosan cất lên tiếp theo.

"Xé cờ!"

Xoẹttt-
Xoẹttt- xoẹttt-

Con Gấu ngước đầu lên.

Những lá cờ đang bị xé toạc.

Những lá cờ của Liên minh Bất khuất nằm giữa các nhóm hiệp sĩ và binh lính đều bị xé ra thành từng mảnh.
Và người xé toạc những lá cờ này, không ai khác chính là các binh sĩ Norland và Askosan.

"Phất cờ!"

Giọng nói này đến từ mặt đất chứ không phải trên bầu trời.
Rosalyn chính là người hô vang, tuy nhiên, sau đó liền xuất hiện thêm nhiều người khác hét lớn để giương cao những ngọn cờ đó.
Cuối cùng, con Gấu cũng nhìn thấy những lá cờ được dựng ngay trước mặt.

Vương quốc Paerun, Vương quốc Norland cùng Vương quốc Askosan.
Và cả Vương quốc Breck.

Tất cả cờ của bốn vương quốc đã được phất lên như có thể chạm tới trời cao.

"...Cái gì-"

Hai vương quốc phía bắc đã xé toạc lá cờ liên minh và giương cao lá cờ của họ.
Đôi mắt Gấu ngập tràn sự phẫn nộ.

'Chúng tôi quyết định không cần tới trang bị và chiến lược.'

Bây giờ hắn đã hiểu ý của chỉ huy Norland.
Bộ tộc Gấu không phải là một phần của 'chúng tôi'.

Sứ giả tộc Gấu nhớ lại những gì đại diện Norland đã nói.

'Một kẻ hữu danh vô thực. Tôi sợ sẽ trở thành một kẻ như vậy.'

Cuối cùng thì hắn cũng hiểu được ý nghĩa đằng sau câu nói kia.
Hai vương quốc đổi phe để không trở thành những kẻ chiến thắng trắng tay. Chúng đã chọn đứng cùng phía với những người thắng trận thực sự để có thể hưởng được chút ít quyền lợi dù là nhỏ nhất.

Tộc Gấu đã bị phản bội.
Tộc Gấu và Arm đã bị phản bội trước khi chúng có cơ hội làm điều đó với kẻ khác.

"Ngươi, ngươi-!"

Cơ thể con Gấu đang nổi khùng bắt đầu run rẩy. Sứ giả tộc Gấu vô thức giơ nắm đấm lên. Bằng mọi cách hắn phải trút bỏ cơn giận này.

Cơ thể hắn sắp lao đến. Nhưng ngay thời khắc đó.

Keng-

Hắn lại nghe thấy âm thanh của một thanh kiếm được rút ra.
Và cùng lúc, bóng dáng những người lính canh gác lều trung tâm xuất hiện.

'...Khó chịu quá. Mấy ngọn đèn không bao giờ có cơ hội được tắt luôn ấy.'
'Trật tự đi. Chỉ cần tập trung vào công việc của chúng ta thôi.'

Hai binh lính này đã trò chuyện trong lúc họ đợi bình minh đến.
Một trong hai người cởi bỏ mũ giáp, còn người còn lại tháo lớp khăn che đầu của mình ra.

"...Cái gì..."

Ngay lập tức, cái siết tay tức giận của tên Gấu mất hết sức lực.

Keng.

Mũi kiếm chĩa ngay trước cổ hắn. Đồng thời, một nắm đấm hơi khựng lại ngay trước khi nó đánh thẳng vào lưng hắn ta.
Sứ giả tộc Gấu có thể nghe thấy giọng nói chủ nhân của nắm đấm ngay sau lưng mình.

"Xâm nhập vào căn cứ của bọn ngươi thật dễ quá đi."

Cá voi sát thủ Archie nhếch mép khi anh buông ra lời nhận xét đó. Còn người lính cởi bỏ tấm khăn che đầu không ai khác chính là Choi Han, với mũi kiếm vẫn đang chĩa vào cổ Gấu.

"Lần này sẽ rất khó để ngươi trốn thoát đấy."

Sứ giả tộc Gấu và một quản đốc cấp trung.
Vào lần chiến đấu trên không, hắn đã chạy thoát khỏi tay Choi Han. Nhưng bây giờ không có nơi nào để chạy nữa. Phía trước, sau lưng, và cả ở trên hắn ta. Tất cả các hướng đều đã bị chặn.

Khoảnh khắc tên Gấu bắt đầu nhăn mặt.
Cale lên tiếng.

"Bắt giữ kẻ thù."

Hắn nhắm nghiền mắt lại.
Mới đây thôi, hàng chục ngàn binh lính đó đang còn là đồng minh của bộ tộc Gấu và tộc Người lùn Lửa, ấy vậy mà giờ đây, họ lại đang nhắm thẳng đến chúng.

Tên Gấu lại mở mắt ra và ngước nhìn lên trời.
Chàng trai tóc đỏ đang nhàn nhã mỉm cười trên ấy.

Một người không quan tâm đến vũ trang và kế hoạch tác chiến.
Tên Gấu ngộ ra rằng, người thực sự đã thực hiện điều đó là vị tư lệnh trên trời cao, chứ không phải là mình.

Cale nhìn mặt trời ló dạng đằng xa và nhếch môi. Miệng cậu lại từ từ mở ra.

"Có vẻ như đây là kết thúc rồi nhỉ."

Cuộc chiến đầu tiên đã kết thúc.
Tên của Liên minh Bất khuất đã bị xóa sổ, và cờ của các vương quốc tồn tại lâu đời trên lục địa phía Tây đang bay phấp phới trên không.

Chương 264: Xé toạc (5)

Chương 264: Xé toạc (5)

Trans: ĐọaBeta: LuciusCheck: Chou

_______________________

Từ trên trời cao, Cale dần hạ xuống và đáp chân lên mặt đất.
Buổi sáng đã trôi qua thật mau, và hiện tại đang là ban trưa.

Oaaaaaaaaaaaaaaaaaa-
Ôooooooooooooooooo-
Tiếng hò reo tràn ngập khắp tai Cale.
Trận chiến mới chỉ bắt đầu được vài giờ.

Tuy nhiên, đã có thật nhiều thứ xảy ra chỉ trong khoảng thời gian vài giờ ngắn ngủi vừa rồi đó.
Cale đáp đúng vào trung tâm đội hình của Vương quốc Breck và gặp được một người.

"Tư lệnh Cale Henituse."

Đó là thế tử Alberu.
Alberu có thể nghe rõ mồn một giọng nói của Rosalyn khi anh tiến đến gần Cale.

"Mau trói những kẻ bại trận lại!"

Bại trận.
Kẻ thù đã bị đánh bại, và nghiễm nhiên, họ trở thành người chiến thắng.

Dù cho tộc Gấu có mạnh và đông đảo đến đâu, chúng vẫn không thể xử lý hết được hàng ngàn binh lính trong Hẻm núi Chết.
Cả Tộc Người lùn Lửa cũng vậy.
Hàng chục ngàn binh lính, hàng trăm hiệp sĩ và vô số những cá nhân mạnh mẽ đã bao vây tất cả.

Chiến thắng chính là kết cục hợp lý duy nhất.
Alberu đứng đối diện với Cale.

Đây quả thực là một chiến thắng dễ dàng.
Nhưng anh vẫn muốn tận hưởng chiến thắng này thêm một chút nữa. Đó là lý do tại sao anh ta đến gặp người đã làm việc chăm chỉ nhất trong cuộc chiến.

"Thế nào?"

Thế tử hướng mắt về phía Cale và hỏi xem cậu ta cảm thấy như thế nào.

Ôoooooooooooooooo-
Rầm- rầm –

Cả khu vực tràn ngập tiếng hò hét và tiếng giậm chân thật mạnh. Alberu thật sự tò mò muốn biết cảm giác của Cale lúc này ra sao.
Anh muốn biết những cảm xúc đằng sau vẻ thờ ơ mà Cale luôn có.

"Điện hạ."

"Gì vậy."

Cale nói với biểu cảm lạnh tanh.

"Ở một nơi lạnh giá như này làm tôi thấy hơi đói ạ."

"Đồ vô cảm khốn k-....hầyyyyy."

Alberu không tài nào ngăn nổi bản thân phát ra tiếng thở dài.

Alberu Crossman – người sắp trở thành vị vua của Vương quốc Roan, cùng với tư lệnh Cale – nhân tố chủ chốt của cuộc chiến này.
Khi hai người nói chuyện với nhau, tất nhiên những người lính không thể đến gần. Vậy nhưng, bọn họ vẫn cứ dõi theo hai con người ấy với sự phấn khích khôn tả.

Cách họ một chút là chiến trường tràn ngập tiếng reo hò.
Song, trụ sở đồng minh lại không nhận được nhiều tiếng hoan hô như vậy. Đó là bởi sự im lặng của những nhân vật cốt lõi ở trung tâm.
Alberu biết rõ điều ấy.
Anh nở một nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

'Được rồi đấy, nhanh dừng lại và làm thứ cậu phải làm đi.'

Ánh mắt của Albeu dường như đang nói lên điều đó, và Cale ngay lập tức hiểu ý.

"Điện hạ, chúng ta chiến thắng rồi."

Vị tư lệnh báo cáo với Alberu bằng tông giọng trầm thấp nhưng lại vô cùng hân hoan.
Thế tử đến gần Cale và ôm chầm lấy cậu trong niềm vui sướng.

Thế tử và tư lệnh.

Cảnh tượng hai người họ ôm nhau khiến những người lính không khỏi xúc động. Nhìn những người lãnh đạo thường lạnh lùng của họ như vậy, khiến cho họ thực sự cảm nhận được chuyện gì đang diễn ra.

'Chúng ta đã thắng.
Chiến tranh cuối cùng cũng đã kết thúc.'

Những người lính nhìn nhau và thả lỏng cơ thể mình.

Keng. Keng.
Một vài món vũ khí của họ đột nhiên rơi xuống nền đất. Những người lính khác thì lại giương vũ khí của họ lên không trung.
Sau đó họ bắt đầu gào lên.

"Ôoooooooooooooooo-!"

Cả căn cứ tràn ngập tiếng reo hò vui sướng. Thậm chí còn thêm nhiều người tham gia cùng khi mà cảm giác hoan hỉ bao trùm khắp khu vực.

Alberu nhớ lại vụ Khủng bố Quảng trường trong quá khứ. Khi đó anh cũng đã làm một điều tương tự thế này với Cale, nhưng nó không có ảnh hưởng lớn như những gì họ đang làm như hiện tại.
Họ chỉ tươi cười và âm thầm nói nhỏ với nhau.

"Cậu không muốn một cái huân chương, phải không? Ta có nên thưởng tiền cho cậu không?"
"Vâng, hãy cho tôi một cái hoàng kim lệnh nữa đi ạ."
"Để làm gì vậy?"
"Để tôi vung tiền, à ý tôi là, tôi cần tiền để mua này kia ấy mà."

Sau đó, anh ấy nghe thấy nguyện vọng chân thật của Cale.
"Điện hạ, tôi đói bụng quá."
"Hầyyyy."

Alberu dần cảm thấy bực mình. Anh nhìn người đáp xuống đất cùng với Cale lúc nãy. Clopeh Sekka. Từ lần gặp mặt đầu tiên, Alberu đã nghĩ tên này là một Hiệp sĩ Hộ mệnh lạnh lùng và trầm tính.
Nhưng trong khi những người lính và hiệp sĩ khác đang do dự không dám tiếp cận họ thì tên khốn này lại ở ngay bên cạnh Alberu và Cale.
Alberu có thể nghe thấy những gì Clopeh Sekka nói.

"Cale-nim, ngài quả thực là vị anh hùng xứng đáng nhận được tất cả sự cổ vũ này."

Và rồi giọng của Cale lọt vào tai Alberu

"Nói thật với điện hạ là đầu óc của tên này hơi có vấn đề chút."

'Biết rồi.'
Alberu kiềm lại tiếng thở dài và và nở nụ cười rạng rỡ lần nữa khi buông Cale ra. Cale cũng có nụ cười của một vị tư lệnh đáng tin cậy và bình tĩnh trên khuôn mặt.

– Nhân loại yếu đuối và thế tử lại cười như thế rồi! Bộ hai người định đi lừa gạt người khác nữa à?

Đã lâu rồi Cale mới nghe Raon hỏi về việc lừa đảo một ai đó. Cậu làm lơ lời đứa nhóc nói và đảo mắt khắp nơi.
Người của cậu đang lần lượt quay trở về căn cứ từ chiến trường.

Cale lại lần nữa nghe thấy giọng của Raon.

– Chúng ta sẽ về nhà hả?

Lần này Cale đã không phớt lờ đứa nhóc.

"Không, chúng ta sẽ đến căn biệt thự ở thủ đô."

Cale thì thầm với Raon trước khi quay sang thế tử Alberu và cất lời.

"Điện hạ, chúng ta quay về chứ?"

"Tất nhiên rồi."

Họ cần đi đến thủ đô của Vương quốc Roan trước đã.

* * *

"... Mắc gì mình lại làm vậy nhỉ?"

Cale tự hỏi bản thân.
Tại sao cậu lại đồng ý đến thủ đô trước tiên chứ?

Đáng lẽ cậu phải nhận ra có điều gì đó sắp xảy đến lúc thế tử chấp thuận ngay lập tức khi cậu đề cập đến việc quay trở lại. Làm gì có chuyện con người đó lại dễ dàng gật đầu như thế.

'Mình biết là có gì đó mờ ám mà.'

Giờ đây Cale đang nhăn mặt.
Một miếng bánh táo được đưa vào miệng cậu và Cale bắt đầu nhai trong lúc hướng mắt ra phía bên ngoài cửa sổ xe ngựa.

Cậu có thể nhìn thấy chúng.
Cậu trông thấy những tấm khiên bạc.

Lúc này Cale không có tham gia một buổi lễ diễu hành.
Cậu cũng đang ngồi trong một chiếc xe ngựa tồi tàn, không hề khắc gia huy rùa vàng của gia tộc Henituse phía trên.

Nhưng cậu vẫn nhìn thấy cảnh tượng những đứa trẻ đi xung quanh cùng với tấm khiên bạc trên tay. Mấy đứa khác thì mình khoác áo choàng đen, mấy đứa nữa thì buộc khăn đen trên đầu, thậm chí có mấy nhóc còn cột dây đen lên tóc, tay nắm chặt một thanh kiếm và đi đi lại lại khắp chốn.

Cậu cũng thấy những con phố được trang trí thật lộng lẫy.
Phía bên ngoài khung cửa sổ là một thủ đô vô cùng hạnh phúc.

'Chết tiệt.'

"Nhân loại! Thật vui khi được quay lại đây sau một quãng thời gian dài! Ở đây không tuyệt như nhà của chúng ta, nhưng nó tốt hơn mấy căn lều kia!"

Rồng Đen Raon ngồi trên chiếc đi văng sang trọng và đút một miếng bánh táo khác vào miệng Cale.
Raon phấn khích khi được trở lại một trong những dinh thự đầu tiên mà nhóc đã ở sau khi bắt đầu bám theo Cale.

Dinh thự Henituse ở thủ đô.
Được ở lại đây một đêm sau khi quay về từ Hẻm núi Chết, Raon mỉm cười và vỗ cánh vui vẻ. Sau đó nhóc ấy đưa cho Mary một miếng bánh táo.

"Mary bé nhỏ! Ngươi cũng nên ăn một ít đi!"
"Cảm ơn ngài Raon rất nhiều."

Mary đáp lại với giọng nói máy móc quen thuộc.
Khoảnh khắc Cale quay về phía chiếc áo choàng đen của Mary. Mary bình tĩnh mở lời mà không kiềm lại nữa.

"Tôi có thể nghe thấy tiếng reo hò của người dân dành cho cậu vào ngày hôm qua đấy thiếu gia. Người ta còn truyền tai nhau rằng có một số công dân còn ca hát về cậu trong niềm hạnh phúc nữa. Chắc chắn là bài hát nói về tấm khiên bạc, cột lửa và bức tường nước rồi."

'... Đừngggggg.'

Cale tiếp tục nhai miếng bánh táo với vẻ mặt chán nản.
Lúc bấy giờ cậu mới để ý đến Choi Han.

Cale, Mary, Choi Han, Raon và Lock tất cả đều ở trên chiếc xe ngựa này. Phó Đội trưởng Hilsman ở phía trước cùng người đánh xe.

Rosalyn không ở đây bởi vì cô ấy vẫn còn đang tất bật lo việc ở Vương quốc Breck. Cale đã nhờ cô ấy giải quyết lũ tộc Gấu và tộc Người lùn Lửa, vậy nên bây giờ cả Witira và Rosalyn đều đang vô cùng bận rộn.

'Chắc là mình sẽ đi gặp tộc Gấu và tộc Người lùn Lửa sau.'

Cale nghĩ về cái tầng hầm của dinh thự nhà Henituse ở thủ đô.
Bãi tập ở dưới tầng hầm. Cá voi Sát thủ Archie và Paseton hiện đang trông chừng tên Rồng lai ở chính nơi mà Lock lần đầu hóa cuồng nộ.

Thời hạn mà Cale đưa ra cho tên Rồng lai sắp hết.
Tối nay. Cale cần đi gặp và hỏi tên Rồng lai về quyết định của hắn tối nay.

Tất cả những vấn đề phức tạp bắt đầu tràn ngập trong tâm trí cậu. Vậy nên Cale mới thẳng thừng hỏi sau khi ngây người nhìn Choi Han một lúc.

"Cậu lại định chiến đấu ở đâu à?"
"... Tôi ư?"

Cale gật đầu với Choi Han đang nở một nụ cười thuần khiết.

"Ừ, cậu đấy. Tại sao cậu vẫn nắm chặt bao kiếm thế?"
"Tôi nghĩ là do tôi đang run khi nghĩ về việc được đi đến cung điện."

'Thật hả?'

Cale cảm thấy trạng thái hiện giờ của Choi Han thật kỳ lạ, nhưng rốt cuộc cậu vẫn quyết định không quan tâm đến nó nữa. Ngay lúc đó Raon kêu lên.

"Nhân loại, hiện giờ Choi Han đang trở nên mạnh hơn kìa!"
"... Ngay tại đây?"
"Đúng vậy!"
"Trong cỗ xe này?"
"Đúng thế!"
"Trong lúc ăn bánh táo?"
"Chính xác! Ngươi cần không cần biết thêm về nó đâu!"

'Cái quái gì cơ?'
Cale nhìn Raon với biểu cảm bối rối nhưng Raon đã ngậm chặt miệng lại và lảng tránh cái nhìn của cậu. Rồi cậu xoay người về phía Choi Han, người đang bình tĩnh đáp lời.

"Tôi chỉ đang cố gắng làm phần việc của mình để trả tiền cơm thôi."

'Nhưng cậu đã làm rất nhiều rồi mà?'

Cale cảm thấy điều đó thật kỳ quái, nhưng rồi lại quyết làm ngơ nó đi. Bởi lúc này Choi Han không hướng mũi kiếm về phía cậu mà. Cale cau mày khi quay ra nhìn ngoài cửa sổ trong lúc Choi Han quan sát Cale.

Cậu nhớ lại cuộc trò chuyện với Ron.
Đó là khi Cale đang đau đớn, không, khi Cale đang nằm giữa ranh giới sự sống và cái chết.
Ron đã thêm một lời với Choi Han khi cuộc trò chuyện đó kết thúc.

'Cả cậu và tôi đều đã trải qua nó một lần rồi. Đó là lý do tại sao chúng ta không thể điều đó xảy ra lần nữa. Đây là ngôi nhà cuối cùng của cả cậu và tôi. Cậu hiểu điều đó, phải không?'

Đương nhiên là cậu hiểu.
Choi Han hiểu điều đó rất rõ.

Ron đã đã chịu đựng điều này khi phải rời lục địa phía Đông, còn với Choi Han là vụ biến cố ở làng Harris.
Cả hai người họ đều muốn gọi gia tộc Henituse là ngôi nhà cuối cùng.

Tuy nhiên, Choi Han trải nghiệm điều đó không chỉ là một lần.
Kể từ lúc cậu bị dịch chuyển tới thế giới này một mình, cậu đã mất đi một ngôi nhà rồi. Sau đó cậu lại đánh mất làng Harris – tổ ấm thứ hai. Và đây chính là ngôi nhà thứ ba cậu tìm thấy.

Nơi này nhất định phải là mái ấm cuối cùng.

Choi Han hoàn toàn nhận thức được giới hạn hiện tại của bản thân.

Một bóng tối không hoàn chỉnh.
Aura đen của cậu vẫn chưa được lấp đầy bởi bóng tối hoàn chỉnh. Cả Raon và Cale đều nói với cậu rằng không hoàn hảo cũng không sao cả, nhưng, Choi Han cần phải chuẩn bị trước cho tương lai.

Cậu khẽ chạm vào thanh kiếm của bản thân trong lúc đang luyện tập.
Không, cậu hiện đang suy nghĩ.

'Làm cách nào để mình có thể hoàn thiện bóng tối này?'
Liệu mình có cần quay trở lại là con người trong quá khứ, lúc trái tim còn tràn ngập nỗi cô đơn và tuyệt vọng không?'

Đủ loại suy nghĩ đang xung đột lẫn nhau trong đầu Choi Han bây giờ. Cậu biết rằng chỉ còn một bức tường nữa đang cản trở cậu mà thôi.
Cậu chỉ cần một thứ gì đó hỗ trợ để có thể vượt qua bức tường.
Đó là tất cả những gì mà cậu ấy cần.

Thế nhưng, cậu lo lắng về một điều.

Một bàn đạp là điều cần thiết phòng trường hợp cậu không thể tự mình vượt qua được bức tường kia.
Cậu cần ai đó làm bàn đạp.

Song Choi Han không muốn điều đó. Cậu muốn vượt qua bức tường bằng chính khả năng của mình, giống như Raon và Lock đã làm.

"À, Choi Han này."
"Vâng, Cale-nim."
"Đừng phá hủy một cung điện như lần trước nhé."

Cale cảm thấy hơi ngờ vực khi nhìn Choi Han đang cười ngây ngô thay vì đáp lại. Rồi cậu nhìn ra cửa sổ xe ngựa và đóng lại tay áo.

Xe ngựa đang đi qua cổng chính của Cung điện Roan.

Tin tức về việc trận chiến đã chấm dứt đang được lan truyền từ nơi này đến nơi khác từng chút, từng chút một.
Họ nói rằng, tuyên bố chính thức về việc chiến tranh đã kết thúc sẽ được diễn ra vào ngày hôm nay.

* * *

Thế tử Alberu chậm rãi sải bước lên từng bậc thang.

Hiện giờ anh đang ở cung điện trung tâm, nơi đầu tiên có thể trông thấy khi đi qua cổng chính để vào Cung điện Roan. Anh ấy đang hướng đến vị trí cao nhất của cung điện trung tâm đó.
Bước chân anh khựng lại một chốc trước khi bước lên bậc cao hơn.

Ngoại trừ Alberu, cả nhà vua hay bất kỳ thành viên nào của gia đình hoàng gia đều không xuất hiện ở nơi này. Đây là điều mà họ đã bàn bạc từ trước.

Oaaaaaaaaaaaaaaaa-

Alberu trông thấy dân chúng tụ tập ở một quảng trường xa bên ngoài cánh cổng vào thời khắc mà anh bước lên sân thượng. Họ đều đang chờ đợi Alberu.
Một pháp sư kích hoạt thiết bị liên lạc bằng hình ảnh trước mặt Alberu ngay khi anh đứng ở trung tâm của sân thượng...

Ooooooooong-

Thiết bị liên lạc được kích hoạt và dần sáng lên. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Alberu quay đầu lại. Và sau đó anh ta ra hiệu cho người đang ở phía sau hậu đài.
Nhưng người đó đã từ chối trong sự kinh ngạc.

Đó là Cale.
Cale lắc đầu với vẻ chán ghét, khiến mái tóc hiện đã trở nên khá dài của cậu khẽ chuyển động trong không khí.
Alberu cười thầm trước phản ứng của Cale.

'Cậu ta nghĩ rằng làm thế sẽ khiến người dân không biết gì về chiến tích của cậu ta hả?
Thật là một tên khốn thông minh nhưng cũng ngu ngốc một cách kỳ lạ.'

Anh chưa bao giờ thấy kẻ nào dám đương đầu đủ mọi loại khó khăn nhưng lại trốn ở đằng sau đến lúc nhận phần thưởng cho hành động của bản thân mình như thế.

Tên khốn này không quan tâm đến quyền lực hay danh tiếng, nhưng lại cực kỳ hám tiền.

'Sao đột nhiên cậu ta lại cần đến 5 tỷ gallons nhỉ?'

Anh hoàn toàn không thể hiểu nổi được tên quái dị này.

"Thiết bị đã được kết nối thưa điện hạ."

Alberu đứng thẳng người phía trước thiết bị liên lạc hình ảnh sau khi nghe thấy vị pháp sư thông báo.

Ôoooooooooooooooo-

Tiếng reo hò thậm chí còn lớn hơn gấp bội vang lên
Chắc hẳn những người ở quảng trường trung tâm có thể nhìn thấy khuôn mặt của anh.
Alberu không thể có mặt ở quảng trường cùng với người dân, dẫu thế, anh lại cười rạng rỡ như thể họ đang ở trước mặt anh vậy, rồi anh cất tiếng.

Bầu không khí yên tĩnh bao trùm cả quảng trường ngay khi anh mở miệng. Tuyên bố của thế tử cắt ngang sự im lặng đó.
Giọng nói điềm tĩnh của anh vang khắp hang cùng ngõ hẻm của Vương quốc Roan.
Bản thân lời tuyên bố rất ngắn gọn.

"Chiến tranh đã qua đi."

Những người dân lặng lẽ nắm chặt tay trong niềm sung sướng.

Đây là một tin tức xúc động cho dù họ đã nghe bao nhiêu lần, và nghe được lời tuyên bố chính thức khiến trái tim họ tràn ngập niềm vui.

"Vương quốc Roan đã tự bảo vệ chính mình và cứu giúp lục địa này."

Từng câu, từng chữ thế tử nói cứ thế truyền vào tai và khắc sâu vào trái tim của mỗi người dân.

Vương quốc Roan là vùng đất đầu tiên đụng độ với Liên minh Bất Khuất.
Ai cũng nghĩ rằng họ sẽ không thể chống đỡ nổi.
Nhưng một vương quốc như vậy đã vùng lên chiến đấu với Liên minh Bất Khuất và giành chiến thắng. Hơn thế nữa, họ còn giúp đỡ những vương quốc khác trên khắp lục địa và đạt được thắng lợi.

"Mọi người có nhớ những gì ta đã nói không?"

Vương quốc Roan là nơi cuối cùng đáp trả Liên minh Bất Khuất khi mà chúng gửi thông báo của chúng về chiến tranh.
Alberu đã nói một điều với tư cách là đại diện của Vương quốc Roan.

"Vương quốc Roan là vương quốc có lịch sử lâu đời nhất ở lục địa phía Tây."

Dân chúng nhớ lại tuyên bố đó.
Họ nhớ lại điều mà thế tử đã nói sau đó.

'Chúng ta sẽ cho chúng thấy sức mạnh của những kẻ sinh tồn.'

Đó là những gì Alberu đã tuyên bố.
Tuy thế, lần này thế tử có thêm một điều khác muốn nói.

"Chúng ta đã tiếp tục tồn tại và cho chúng thấy sức mạnh của những kẻ sống sót."

Vương quốc Roan đã cho cả Tây lục địa thấy lịch sử và sức mạnh của họ bằng cách đạt được những thành tựu này.
Nụ cười rạng rỡ của thế tử khắc sâu vào trong tâm trí của người dân. Giọng nói dịu dàng của anh tựa như ánh mặt trời ấm áp đang báo hiệu rằng mùa xuân đang tới gần.

"Giờ chúng ta chỉ cần chào đón xuân về với trái tim hạnh phúc."

Chào đón xuân về.
Chào xuân với trái tim hạnh phúc và không vướng bận âu lo.

Thế tử hướng mắt về pháp sư sau khi nói điều đó và pháp sư nhanh chóng ngắt kết nối.
Cùng lúc đó, hai người nghe thấy tiếng reo hò của người dân như có thể chạm đến trời xanh.

Ôoooooooooooooooo-

Niềm vui này có lẽ sẽ bao phủ thủ đô và toàn bộ vương quốc trong suốt một tuần.
Alberu bước xuống đài với nụ cười như cũ trên khuôn mặt.

Cộp. Cộp.

Sau đó anh rời khỏi sân thượng và đi vào cung điện. Anh ấy nhìn thấy tư lệnh Cale Henituse và bốn người khác.
Những người lập được chiến công trong cuộc chiến đều ở những nơi khác nhau, vì lẽ đó anh chỉ cho gọi riêng Cale và bốn người ở đây.

Hầu tước Stan của vùng tây bắc.
Hầu tước Ailan của vùng đông nam.
Công tước Orsena của vùng trung tâm.
Công tước Gyerre của vùng tây nam.

Những người lãnh đạo của mỗi vùng đều đang đứng trước mặt thế tử. Các quý tộc đều có biểu cảm cứng đờ trên khuôn mặt, trái ngược với nụ cười chói lóa của Alberu.
Alberu giơ tay lên và nhìn về phía Cale, người cũng đang mỉm cười như anh.

Cạch.
Soạttttt-

Cánh cửa sân thượng đóng lại, và rèm cửa cũng được thả xuống ngay lúc đó.
Khung cảnh bên ngoài sân thượng giờ đã biến mất.
Mặt trời chói chang và tiếng reo hò của người dân. Họ không thể nhìn thấy hoặc nghe thấy bất thứ gì nữa.
Thái tử Alberu lên tiếng.

"Tư lệnh Cale Henituse."
"Vâng, thưa điện hạ."

Khi ánh nắng đã tắt đi, chỉ có khí lạnh của mùa đông bao phủ cả căn phòng. Alberu nhìn bốn vị quý tộc đang ngây ra như phỗng trước khi hỏi Cale một câu.

"Giờ chúng ta phải làm gì nữa?"

Một câu trả lời bình tĩnh nhanh chóng đáp lại câu hỏi thoải mái của anh ta.

"Ta cần phải xé nát lá cờ của Đế quốc."

Thế tử Alberu nhìn vẻ ngoài của Cale.
Cho dù anh đã ra hiệu rằng chiến tranh đã kết thúc, Cale vẫn khoác trên mình bộ quân phục màu đen của tư lệnh vùng đông bắc.

Bây giờ đã là cuối đông. Vương quốc Roan đang vươn rộng đôi cánh của nó, như những con thú vươn mình khi chúng bước ra khỏi giấc ngủ đông thật dài để đón chào mùa xuân tới.

Chương 265: Anh bạn à! (1)Trans: Shiro.Beta: SakkaPsy.Check: Kei.

_______________

Tuy nhiên, khi nghe Cale và thế tử nói chuyện, các sắc thái biểu cảm khác nhau dần lấp đầy gương mặt của các quý tộc.
Hiện giờ, việc duy nhất mà hai người họ đề cập đến đã quá rõ ràng.

Vương quốc Roan muốn tiếp quản Đế chế.

Gia tộc Ailan được biết đến như gia tộc đứng đầu khu vực đông nam bộ, một khu vực thuộc Vương quốc Roan. Chủ gia tộc, Hầu tước Sand Ailan, nhìn nét mặt của thái tử Alberu mà nuốt nước bọt.

'... Ngài ấy có ý đó à.'

Thế tử thực sự đang nhắm đến Đế quốc.

Và ngài ấy đã gọi những quý tộc lớn nhất của vương quốc đến đây để tỏ rõ ý định đó.

'Không. Ngài ấy không chỉ cho gọi chúng ta.'

Ánh mắt của Hầu tước Sand Ailan hướng vào giữa mình và thái tử. Cale Henituse đang đứng đó. Cậu ta dường như đã thảo luận xong xuôi mọi thứ với thế tử.

'Không ổn tí nào.'

Họ chỉ vừa mới kết thúc một cuộc chiến.

Và việc thế tử Alberu đang rục rịch chuẩn bị cho một cuộc chiến khác khiến Hầu tước Sand Ailan khó có thể dự đoán tình hình chính trị của lục địa từ giờ trở đi sẽ ra sao.

Hơn nữa, chẳng phải thế tử luôn quan tâm đến người dân của mình sao?

Ngài ấy vừa nói với người dân rằng chiến tranh đã kết thúc và họ có thể mừng xuân. Nó có nghĩa là cuộc chiến chống lại Đế quốc sẽ khác với cuộc chiến chống lại Liên minh Bất khuất.

'Nhưng, những thứ đó không phải vấn đề quan trọng.'

Có một lý do thực sự khiến hầu tước Sand Ailan nghĩ rằng việc gây chiến với Đế quốc này thật tệ. Nó khiến miệng ông khô khốc.

'Vương quốc Roan không hề yếu.'

Điều tồi tệ duy nhất, là cuộc chiến chống lại Đế quốc này dường như hoàn toàn có khả thi.

Sự phát triển của Lữ đoàn Pháp sư và Hải quân, cũng như sự khuếch trương tổng thể về nhuệ khí của các hiệp sĩ. Tất cả những điều này cho thấy rằng Vương quốc Roan đã là một trong những vương quốc mạnh nhất của lục địa phương Tây.

Hơn nữa, họ còn có một bậc thầy kiếm thuật và nhiều cá nhân mạnh mẽ khác, đó là những người nắm giữ chìa khóa chiến thắng trọng yếu của vương quốc.

Song, vì tin tức vẫn chưa được lan truyền nên có nhiều người không biết về điều này, nhưng thái tử đã gây sức ép tới các ngôi đền trong một khoảng thời gian, và ngài đang đặt nền móng để đưa Chiêu hồn sư cũng như các Dark Elf vào vương quốc.

Thế tử Alberu Crossman thực sự đã bộc lộ rất rõ sự mạnh mẽ bền bỉ của những kẻ sống sót.

Ngài ấy đã chứng minh điều đó bằng cách sống sót ngay cả trong tình thế không có bất kỳ người ủng hộ mạnh mẽ nào sau khi mất đi sự sủng ái của nhà vua.

Giờ đây, ngài đã có những người ủng hộ mạnh mẽ hơn cùng sánh vai, là gia tộc Henituse và các quý tộc vùng đông bắc, những người đã từng là nhân vật trung tâm trong cuộc chiến trước.

Hầu tước Sand Ailan chẳng làm được bất kì điều gì trong cuộc chiến trước đó. Ngoài ra, sự ảnh hưởng của các quý tộc vùng Đông Nam sụt giảm khiến ông rơi vào một tình huống nghiêm trọng.

'Dẫu vậy, dù Vương quốc Roan mạnh đến đâu, thì việc chiến đấu chống lại Đế quốc lại là một vấn đề khác.'

Việc động tay vào Đế chế đã thống trị lục địa phương Tây bấy lâu mang nghĩa khác hoàn toàn.

Đầu óc của Hầu tước Sand Ailan trở nên rối bời.

Thực ra trong lòng ông còn phức tạp hơn.

'Ta vẫn nghĩ rằng điều đó hoàn toàn có thể. Thật tệ.'

Dù cho ông ta có đích thân trải nghiệm và lăn lộn trong sự khủng khiếp của chính trị như thế nào đi chăng nữa, thì ông vẫn là người đứng đầu võ thuật của Vương quốc Roan. Liệu có bậc thầy nào, đặc biệt là một bậc thầy về kiếm thuật, lại muốn kìm nén sức mạnh của chính mình trước một trận đại chiến như vậy đâu chứ?

'Phòng thủ', chống lại Liên minh Bất khuất, và 'tấn công' Đế chế là hai chuyện rất khác nhau.

Và thực tế cho thấy việc Vương quốc Roan đang ở thế có thể phát động một cuộc tấn công khiến trái tim ông thật sự phấn khích.

'Việc này cũng tạo cơ hội cho quý tộc của các phe nữa.'

Hầu tước Sand Ailan nhìn về phía Công tước Orsena, người đại diện cho phe trung tâm.

Cả Hầu tước Ailan và Công tước Orsena đều không thuộc phe thế tử. Ảnh hưởng của họ ngày càng giảm khi tên của Vương quốc Roan được biết đến rộng rãi hơn.

Giành được công lao trong cuộc chiến chống lại Đế quốc này sẽ là một cơ hội, một lối tắt để họ lấy lại sức ảnh hưởng của mình.

Hầu tước Ailan nở một nụ cười cay đắng khi nhìn về phía thế tử Alberu.

'Thế tử có lẽ nhắm vào mục đích này nên mới mời tất cả chúng ta đến đây.'

Ông sợ hãi trước óc mưu lược của thế tử.

Tuy nhiên, nụ cười chua chát ấy nhanh chóng biến mất.

Thế tử Alberu Crossman bắt đầu phát biểu.

"Mọi người có biết câu chuyện về hoàng tộc Crossman không?"

Gia tộc Crossman là gia tộc hoàng gia duy nhất kể từ thời kỳ đầu Vương quốc Roan.

Có một câu chuyện liên quan đến gia tộc đó.

'Người cai trị Crossman luôn sở hữu một mái tóc vàng tuyệt đẹp.'

Mái tóc vàng này là biểu tượng của hoàng tộc. Dù không phải ai cũng mang màu tóc vàng trong suốt lịch sử hoàng gia, nhưng những nhà vua và các vị vua tương lai tiềm năng đều sở hữu mái vàng óng ánh ấy.

Đó là vì người ta nói rằng gia tộc Crossman đã nhận được sự phù hộ của Thần Mặt Trời.

Nhưng, các quý tộc không dám mở miệng trao đổi về thông tin này.

Và lý do đó bật ra khỏi miệng Alberu cùng nụ cười kỳ quặc trên khuôn mặt anh ta.

"Hoàng tộc Crossman được cho là dòng dõi đã nhận được sự ban phước của Thần Mặt trời, nhưng, chúng ta lại không thể lan truyền câu chuyện này chỉ vì Đế quốc. Đây là nỗi ưu sầu nội bộ của một vương quốc tầm trung."

Đế chế Mogoru là phe mạnh nhất lục địa, cũng là nơi tọa lạc của Điện thờ Thần Mặt trời lớn nhất. Hoàng gia Mogoru vốn luôn kính trọng Thần Mặt trời.

Vì lẽ đó, chẳng rõ từ bao giờ, gia tộc Crossman của Vương quốc Roan đã không thể lan truyền thông tin về nguồn gốc của họ được nữa.

Không phải do Đế quốc đã làm điều gì đó khiến họ mất đi quyền được kể về gốc gác bản thân, mà nói đúng hơn, Vương quốc Roan đã chọn cách tự giác im lặng. Vì họ yếu đuối nên họ không muốn làm bất cứ điều gì có thể gây ra chiến tranh.

Hơn nữa, ngoài việc gia tộc nhận được sự phù hộ của Thần Mặt trời, Vương quốc Roan thậm chí không có quốc giáo. Hoàng gia Vương quốc Roan không hề truyền bá Điện thờ của Thần Mặt trời cho người dân và chỉ miễn cưỡng để hoàng gia bị bó buộc chặt chẽ với điện thờ.

Alberu nhìn những vị quý tộc bắt đầu cau mày bởi lời nói của anh trước khi quay sang nhìn Cale.

Dù có thể mọi người nghĩ rằng cậu ta đang chú tâm lắng nghe, nhưng thực tế cậu ta đang nhìn chằm chằm lên trần nhà, rõ là chẳng màng suy nghĩ đến điều gì.

'Làm thế nào mà ta lại phải làm việc chung với một tên khốn như cậu ta cơ chứ?'

Vấn đề là tên khốn này lại là người đáng tin cậy nhất đối với anh.

Thế tử Alberu kìm lại tiếng thở dài trong khi tiếp tục nói.

"Bệ hạ dự định nhường ngôi báu sau cuộc chiến này."

'Ngài ấy đang nói cái gì vậy?'

Cale, người hầu như không lắng nghe, quay về phía Alberu.

Tại sao vị thế tử này lại đột nhiên nói ra một việc quan trọng như thể Ron bâng quơ báo cáo về cậu nhóc hàng xóm vừa đi ngang qua cửa nhà vậy.

Cale cau mày và quan sát Alberu, người vừa mới thả một dòng thông báo to như quả bom này. Nhưng, cậu không bị sốc như những quý tộc khác.

"Đ, đó là một tin tức lớn! Tôi hiểu rồi. Tôi không hề biết đến việc này."

Công tước Orsena, thủ lĩnh của phe trung tâm, để lộ sự bàng hoàng của mình trước khi nhanh chóng trấn tĩnh và đáp lời.

Song, ông không thể không há hốc miệng vì kinh ngạc sau khi nghe những gì Alberu phải nói tiếp theo.

Alberu tiếp tục chủ đề với những vị quý tộc đang sốc.

"Nhưng ta đã từ chối nó."

Anh ta đã từ chối ngai vàng.

Hành động đó đã chỉ rõ ai là người đang nắm giữ quyền lực ở Vương quốc Roan lúc này.

Hầu tước Sand Ailan cuối cùng cũng mở miệng hỏi một câu.

"Thưa điện hạ, tôi biết rằng tôi không nên đặt câu hỏi về quyết định của ngài, nhưng tôi có thể hỏi lý do ngài từ chối không?"

Thế tử Alberu lặng lẽ quan sát Hầu tước Sand Ailan.

Mái tóc vàng và đôi mắt xanh tuyệt đẹp. Thế tử trông hoàn toàn giống như một người sắp kế vị ngôi vua của gia tộc Crossman.

Anh mỉm cười với Hầu tước Ailan, ông ta không tránh ánh mắt của anh. Rồi anh nhanh chóng quay người lại, đi về phía sân thượng.

Roẹtttttttt-

Những tấm rèm đã đóng lại được mở ra.

Cùng lúc đó, ánh sáng chói chang của mặt trời chiếu vào phòng.

Thế tử Alberu quay lưng về phía mặt trời trị vì trên cao, và anh bắt đầu nói.

"Ta sẽ trở thành người cai trị Vương quốc Roan khi nó ở đỉnh cao nhất."

Vương quốc Roan mà Alberu đang nghĩ đến, là vương quốc hoàn toàn giang rộng đôi cánh của mình một lần nữa trong tương lai.

Đó sẽ là thời điểm Alberu Crossman trở thành vị vua mới của Vương quốc Roan.

"Ta muốn trở thành người trị vì tỏa sáng nhất, khi Vương quốc Roan trở nên rộng lớn hơn."

Có lý do để anh đẩy lùi việc đăng quang.

Anh ta muốn trở thành vua của Vương quốc Roan khi nó nuốt trọn một phần lãnh thổ của Đế chế. Mong muốn này đã được giãi bày và truyền đạt cho toàn bộ bốn vị lãnh đạo cao quý.

Họ có thể nhìn thấy Alberu Crossman đang cười rạng rỡ.

Khuôn mặt Alberu bị bóng tối bao phủ vì ngược sáng khi mặt trời đang chiếu vào lưng anh, nhưng ánh mắt và nụ cười của anh ta lại rõ ràng hơn bao giờ hết. Giọng nói điềm tĩnh của Alberu vang vọng khắp căn phòng lạnh lẽo.

"Tất cả mọi người sẽ đưa ta đến vị trí đó chứ?"

Sự im lặng bao trùm khắp căn phòng.

Giọng nói của Alberu tiếp tục len lỏi qua sự im lặng đó như thể một làn sương mù.

"Tất nhiên, ta không muốn người dân của chúng ta phải đổ máu để đạt được điều đó."

'Ồ.'

Nội tâm Cale vô cùng ngạc nhiên.

Anh ta đang gây áp lực triệt để đối với các quý tộc.

Đây là người đã thực sự chỉ huy Choi Han trong tiểu thuyết gốc.

Anh ta là một người luôn quan tâm đến nhân dân của Vương quốc Roan và quan tâm đến những điều tốt đẹp hơn.

Nhưng, anh ta cũng là người chẳng hề che giấu lòng tham của mình.

'Đây là bản năng của anh ấy. Là bản năng của một vị vua.'

Như Rosalyn – người đã vứt bỏ vương vị của mình và chọn một con đường khác không chút do dự vì ham muốn và lòng tham của mình...

Thì Alberu Crossman là người đã che giấu sự thật rằng bản thân anh ta mang một phần tư dòng máu của Dark Elf, cũng như việc anh ta vẫn luôn kiên trì ngay cả khi không có sự ủng hộ nào, tất cả chỉ nhằm mục đích đạt được ngôi vua khi Vương quốc Roan trở nên mạnh mẽ hơn.

Có thể Choi Han trong 'Sự ra đời của một anh hùng' đã chọn giúp đỡ Alberu không chỉ vì cái lưỡi dẻo quẹo không xương ấy, mà còn vì phong thái như một 'người cai trị' thực sự của anh ta.

'Mình dám cá rằng Alberu Crossman sẽ trở thành một trong những anh hùng chính sau tập 5.'

Alberu mà Cale đã đọc đến tập 5 chỉ giữ vai trò giao nhiệm vụ cho Choi Han và không còn gì khác.

Nhưng, nếu những cá nhân hoặc các anh hùng mạnh mẽ khác ngoài Choi Han, Lock và Rosalyn bắt đầu xuất hiện từ tập 6, thì Cale chắc chắn rằng một trong số họ sẽ là Alberu Crossman.

'Alberu Crossman không phải là kiểu người sẽ thua Hoàng Thái tử Adin.'

Chính vì vậy mà Cale không thể không ủng hộ vị thế tử tuy tham lam nhưng vẫn đặt lợi ích của nhân dân lên hàng đầu này.

Cho dù hiện tại Cale đang nhanh chóng giấu đi nụ cười mỉm trên môi, thì những quý tộc khác chỉ cảm thấy ớn lạnh đến mức thậm chí họ chẳng thể cảm nhận được hơi ấm của mặt trời.

Hầu tước Sand Ailan nhắm mắt lại. Đủ mọi loại suy nghĩ đang luẩn quẩn trong đầu ông. Song, ông ngay lập tức mở mắt ra. Ông đã hạ quyết định trong vòng chưa đầy 5 giây.

'Đặt cược thôi.'

Đã đến lúc để mạo hiểm mọi thứ.

Nhưng, có một người đã quyết định nhanh hơn bất kỳ ai trong số họ.

Một giọng nói vang lên, đáp lại yêu cầu của Alberu.

"Điện hạ."

Cale Henituse.

Người đầu tiên đáp lại yêu cầu của Alberu.

Cale hơi cúi đầu và tiếp tục nói.

"Điện hạ, ngài sẽ là người mở đầu câu chuyện mới về Vương quốc Roan và hoàng tộc Crossman đấy."

'Tên khốn hề hước.'

Alberu nín cười.

Hoàng tộc Crossman, những vị vua luôn sở hữu mái tóc vàng óng.

Mặc dù nghĩ rằng đó là một truyền thống thối nát, nhưng Alberu cũng phải tự biến tóc bản thân thành màu vàng. Điều này không phải vấn đề của riêng anh, vì anh nhận thức được rằng rất khó để người dân chấp nhận anh và một phần tư dòng máu Dark Elf anh ta che giấu suốt bấy lâu. Thêm nữa, ngoại hình thật của anh cũng sẽ trở thành một điểm yếu khi nói đến chính trị và ngoại giao.

Đó là lý do tại sao Alberu hiểu rõ những gì Cale muốn nói đến.

Người không bao giờ thốt ra những điều vô bổ đã nói: 'câu chuyện mới của hoàng tộc Crossman.'

Điều này có nghĩa là anh sẽ trở thành vua của Vương quốc Roan, dù tóc anh chẳng mang sắc vàng.

'Phải, ta rất thích điều đó.'

Rồi Alberu nhìn về phía những người khác. Tất cả họ đều cúi đầu và nêu lên những ý kiến tương tự.

"Chúng tôi sẽ làm những gì có thể để tạo ra con đường đó cho ngài, điện hạ."

Anh có thể thấy Cale ngẩng cao đầu trước những quý tộc khác.

Cậu ta trông khá ác khi cười.

– Nhân loại! Thế tử cũng đang cười giống như ngươi!

Nhưng, Alberu cũng nở nụ cười xấu xa tương tự.

"Ngẩng đầu lên đi."

Theo lệnh của Alberu, các quý tộc ngẩng đầu lên. Sau đó, Alberu đã đưa ra một mệnh lệnh khác cho các quý tộc.

"Tôi sẽ chỉ cho mọi người con đường mà mọi người cần phải đi từ bây giờ."

Tất nhiên, anh đã nghĩ ra kế hoạch này cùng với Cale.

Mặt trời chói chang rải những tia nắng trên những người dân đang hò reo bên ngoài sân thượng. Các nhân vật trung tâm của Vương quốc Roan đang lên kế hoạch cho tương lai của họ.

***

Cale quay trở lại dinh thự Henituse tại thủ đô và nhìn đồng hồ.

Click click.

Cậu có thể nghe thấy kim giây chuyển động.

"Nhân loại, họ sẽ đến đây sớm thôi!"

Cậu đã nghe thấy lời nói của Raon. Cale quay đầu lại.

Ùnggg-

Ánh sáng rực rỡ thu hút sự chú ý của Cale. Căn phòng trống bên cạnh phòng ngủ của Cale. Vòng tròn ma thuật trong căn phòng đó phát sáng rực rỡ.

Ngay khi ánh sáng đó biến mất...

"Nhà đẹp đấy."

Cale trông thấy Rồng cổ đại Eruhaben đang nhìn quanh căn phòng. Cậu cũng có thể nhìn thấy ba người mặc áo choàng linh mục màu trắng không thêu gia huy.

Eruhaben đã trở lại Biệt thự của Đá tảng Vĩ đại để đưa ba người này đến. Họ đương nhiên là ba người mà Cale đã chờ đợi.

Nữ thần quan điên rồ Cage, Thánh tử Jack, và bậc thầy kiếm thuật cuồng máu đồng thời là Thánh nữ giả mạo, Hannah.

Sau một thời gian chẳng ngắn chẳng dài, họ đã đến gặp Cale trước tiên.

"Lâu rồi không gặp. Thần Chết có vẻ đang làm tốt công việc của mình."

"Chào."

"Thiếu gia, tôi đã nghe rất nhiều về những việc làm vĩ đại của cậu."

Nữ thần quan điên Cage lấy ra những chiếc ly rượu có khắc hình chiếc khiên trong khi Hannah thản nhiên chào Cale và chạm vào bao kiếm của mình. Thánh tử Jack thì cười với một khuôn mặt thậm chí còn thánh thiện hơn bình thường.

Mỗi người đã chào cậu theo cách riêng của họ. Cale nở nụ cười dịu dàng nhất có thể khi cậu nói với ba người.

"Chúng ta cần phải đi truyền giáo."

Sự im lặng bao trùm khắp căn phòng sau khi ba người nghe thấy lời Cale nói.

Cale tiếp tục mỉm cười trong lúc hỏi nữ thần quan điên Cage, cô đang nhìn chằm chằm vào cậu.

"Cage này, tôi trông có thánh thiện không?"

Cage đáp lại với một biểu cảm kỳ quặc trên mặt.

"... Thiếu gia ạ, trông cậu thật ác độc."

Nữ thần quan điên Cage không biết nói dối.

Vẻ mặt của Cale nhanh chóng trở nên ngây ngốc vì ngạc nhiên.

Chương 266: Anh bạn à! (2)Trans: TrôiBeta: Trân ｡ﾟ(TヮT)ﾟ｡Check: Kei

______________________________

"Đồng ý."

Bậc thầy kiếm thuật Hannah nén lại cảm xúc, tán thành với Cage.
Biểu cảm vô hồn của Cale chợt cứng đờ khi thấy Thánh tử Jack tiến về phía mình với vẻ mặt kỳ lạ.
Jack đến gần cậu và khẽ lên tiếng.

"Dù nụ cười của cậu vừa nãy rất khác so với mọi khi, nhưng tôi biết trái tim của cậu vẫn luôn hướng về cái thiện và những điều đẹp đẽ, thưa thiếu gia. Tôi có nghe về những việc cậu đã làm cho đến bây giờ đấy ạ. Cậu không chỉ cứu rất nhiều người ở Vương quốc Roan mà còn ở cả những Vương quốc khác nữa, đúng không? Tôi nghĩ những việc đó rất giống với những gì thiếu gia sẽ làm. Vậy nhưng, vậy nhưng,..."

Đôi mắt của Jack ánh lên sự buồn bã.

"Tôi chỉ lo rằng, đối với cậu, phải ra tay với kẻ thù sẽ là một việc không dễ dàng chút nào. Tất nhiên, chính tôi cũng đã trải qua một vài chuyện, nên tôi biết rằng để có thể bảo vệ bản thân cũng như người của mình thì ta cần phải trở nên khắc nghiệt hơn mới được."

Gương mặt ngây thơ của Jack giờ đây đã trông trưởng thành hơn một chút.

"Thiếu gia, cậu vẫn ổn, đúng không?"

Cale có thể thấy Cage đang thở dài và lắc đầu, còn Hannah thì lo lắng nhìn anh trai mình.
Cậu hướng mắt về Jack và trả lời câu hỏi của cậu.

"Tôi ổn."

Lời đáp bình tĩnh của cậu khiến Jack không thể biểu hiện gì nữa và gật đầu.

"Tôi hiểu mong muốn của cậu, thiếu gia."

'Vậy mong muốn của tôi là gì?'

Cale muốn hỏi nhưng đã không làm vậy. Đó là vì cậu nghe thấy Rồng cổ đại Eruhaben thở dài.

– ... Nhân loại, cậu Thánh tử đó thực sự là người tốt. Bản chất của cậu ta vẫn luôn thánh thiện như vậy. Quả rất xứng đáng là Thánh!

Cale phớt lờ Raon rồi nhìn Cage và Jack. Cậu lên tiếng.

"Hãy nghỉ ngơi một lát đi. Hai người có thể nghỉ ngơi trên tầng một với những người khác hoặc về phòng của mình. Hãy cố thư giãn trong khi ở đây."

Rồi Cale chạm mắt với Hannah. Cô vẫn không mặc áo choàng và để lộ những vết sẹo, đủ để Cale thấy ánh mắt thậm chí còn xấu xa hơn trước đây của cô.

"Còn cô, đi theo tôi."

Cale tiến đến tầng hầm cùng hai con Rồng và Hannah. Hannah theo sau Cale, vừa đi cô vừa hỏi.

"Chúng ta đang đi đâu vậy?"
"Một nhà tù có khả năng trở thành nơi hành quyết."

Nơi hành quyết.
Nghe thấy từ đó, Hannah nở một nụ cười ranh mãnh. Cô rất tò mò về lý do khiến Cale đưa cô đến đây.
Cale dừng lại bên ngoài sân tập luyện dưới tầng hầm và cất giọng.

"Hôm nay, tôi có thể sẽ cứu một trong những tên hàm sao đỏ chủ chốt của Arm. Và rất có thể hắn sẽ đi theo chúng ta trong sáu tháng tới."

Từ 'Arm' làm nụ cười trên gương mặt Hannah vụt tắt.
Trong suốt thời gian qua, cô vẫn luôn nói rằng chính mình sẽ là người giết chết những thành viên của Arm và cả việc cô đã vừa tập luyện vừa mong chờ khoảnh khắc đó như thế nào. Cale nói tiếp với cô.

"Cô ghét Arm và muốn giết chúng, thế nhưng, cô sẽ phải chịu đựng một tên trong vài tháng tới."

Đó là điều khiến Cale lo lắng.
Cậu lo rằng bậc thầy kiếm thuật cuồng máu này sẽ nổi điên lên và chặt đầu tên Arm đó. Cô là một người có thể thực hiện điều đó một cách dễ dàng.

"Cale Henituse."

Cậu nghe thấy giọng của Hannah. Cale từ từ xoay đầu về phía cô.
Hannah nhìn Cale và thành thật trả lời.

"Tôi không phải là một người vô liêm sỉ."

Cậu đã cho phép cô ở lại Dinh thự Đá tảng Vĩ đại và ngăn những người tộc Cá voi giết cô.
Cũng như Hannah muốn báo thù Arm đến nhường nào, cô hoàn toàn nhận thức được mọi việc mình đã làm. Cô lại bắt đầu mỉm cười.

"Cậu không cần phải nói với tôi những điều này."

Lý do mà Cale gọi riêng và nói trước về những chuyện có lẽ là cách riêng của cậu để quan tâm cô. Hannah không quen với từ 'quan tâm', vậy nhưng, cô vẫn buông tay khỏi vỏ kiếm.

"Nếu cậu đang cố cứu hắn, tôi sẽ không làm gì hết."
"Mm."

Cale cho rằng chắc cô ấy đã hiểu sai ý cậu.

'Mình có nên nói rằng hắn sẽ nổ tung sau sáu tháng không?'

Cale cảm thấy do dự một cách kỳ lạ, nhưng vẫn quyết định ngó lơ nó.
Có lí do để cậu giữ lại mạng sống cho tên Rồng lai. Cale đã nhờ Eruhaben quay về Dinh thự Đá tảng Vĩ đại để đón cặp song sinh Thần Mặt trời và Cage trong khi những người khác thì đến thủ đô. Cậu đã yêu cầu một thứ khi Eruhaben chuẩn bị tiến đến Dinh thự Đá tảng Vĩ đại.

'Ngài Eruhaben, ngài có thể làm được không?'
'Không thành vấn đề nếu cậu đưa đủ nguyên liệu cho ta. Nhưng sao thế?'
'Tôi có việc cần đến nó.'

Cale nhớ lại cuộc hội thoại và mở cánh cửa đến sân tập luyện.

Kétttttttttt-

Cánh cửa nặng trịch chậm rãi mở ra.

"A, thiếu gia, cậu đây rồi."
"Chào."

Nhác thấy họ tiến vào sân tập luyện, hai người Cá voi liền mở lời chào. Lời chào của Paseton mang sự tôn trọng như mọi khi còn của Archie thì...nửa vời. Thế nhưng cả hai người vẫn lặng lẽ tiến ra khỏi sân tập luyện khi thấy Cale ra hiệu.

"Mm."

Bậc thầy kiếm thuật Hannah nhìn vào trung tâm sân tập và kêu lên một cách bất mãn.
Cô nhớ lại lúc mình bị đầu độc bởi tử mana trong quá khứ. Ngay giữa sân tập, cô thể thấy một thứ gì đó không phải con người, mà cũng chẳng phải quái thú, thậm chí trông nó còn kinh tởm hơn cả tình trạng của cô khi trước.
Cô cau mày.

Không phải là vì trông hắn tởm lợm hay xấu xí.
Nhưng mà là vì nó gợi lại quá khứ không mấy tốt đẹp của bản thân cô.

'Sao mà tên khốn này chỉ tập hợp những kẻ như thế này chứ?'

Cô thấy việc Cale thu nhặt những con thú hoang như tên hàm sao đỏ này và cả cô thật thú vị.
Tuy nhiên, Cale chưa từng thấy thích thú chút nào, nhưng mọi việc cứ tự xảy đến.

"Haaaa, haaaa."

Tiếng hô hấp yếu ớt tràn ngập khu vực. Cale đến chỗ của tên Rồng lai, đủ gần để nghe thấy tiếng hít thở thiếu sức sống đó, rồi cậu khom người và nhìn vào mắt hắn.

"Chọn đi."

Tên Rồng lai cố mỉm cười với Cale, người vừa gặp đã đi thẳng vào vấn đề.
Nhưng hắn không còn sức để cười vì một tuần mà Cale cho hắn đã hết.

Tên Rồng lai nhìn Rồng cổ đại Eruhaben đang đứng sau lưng Cale.
Đây là lần đầu tiên hắn nói chuyện với Rồng. Cũng chẳng phải điều nghiêm trọng gì. Song, tên này muốn được nói thêm một lần nữa. Dĩ nhiên, người hắn muốn nói chuyện là Cale.
Hắn mở miệng và nói.

"Sao ngươi lại muốn kéo dài mạng sống cho ta thêm sáu tháng nữa?"

Hắn cần biết câu trả lời trước khi đưa ra quyết định. Hắn vẫn luôn tò mò vì sao Cale lại muốn hắn sống. Cale trả lời không chút do dự.

"Ngươi cần quay về nhà của mình."
"...Nhà của ta?"
"Đúng."

Cale không tin tên Rồng lai này.
Dù hắn đã phải trải qua sự nuôi nấng tồi tệ đến mức nào, dù bản chất méo mó của hắn là bất đắc dĩ đi chăng nữa, cậu vẫn không thể tin tưởng tên này.

Đó là vì hắn đã từng muốn giết cậu và người của cậu.

Cậu quan tâm đến những người quanh mình hơn là cái quá khứ đau buồn của tên khốn này.

Đó là vì sao Cale có nhiều việc phải giải quyết với hắn trong khoảng thời gian sáu tháng. Cậu nói cho tên Rồng lai về việc cậu cần hắn làm.

"Nhà của ngươi, Arm. Ngươi cần phải dẫn ta đến nơi ngươi ở."
"À."

Rồng cổ đại Eruhaben thở hắt ra khi một ý nghĩ lướt qua đầu ông. Tuy nhiên, âm thanh ấy không vang đến tai Rồng lai, người tiếp tục nói chuyện với Cale.

"Nếu ngươi muốn biết vị trí của căn cứ, ta cứ thế nói với ngươi là được rồi mà?"
"Làm sao ta biết những điều người nói là sự thật?"

Tên Rồng nhất thời không thể lên tiếng trước câu hỏi trực tiếp đó.

"Ta không tin ngươi. Nên ngươi phải tự mình dẫn đường và cho bọn ta thấy."

Tên Rồng lai hỏi một điều vừa nảy ra trong đầu hắn.

"Thế ngươi định làm gì sau khi tìm ra vị trí của Arm?"
"Ngươi không cần biết."

Cale đang mỉm cười kỳ dị sau khi lạnh lùng trả lời.
Eruhaben đã chắc chắn sau khi nhìn thấy biểu cảm đó.

'Cậu ta đang định cho trụ sở của Arm nổ tung!'

Vài ngày trước, Cale đã hỏi Rồng cổ đại rằng liệu có thể tạo một lượng lớn Long Nộ không. Rồng cổ đại chỉ đơn thuần cho rằng Cale đang lên kế hoạch dùng chúng để chống lại Đế quốc và Tháp Chuông của Nhà giả kim.

'Tên nhãi này đang hành động trong khi suy nghĩ về việc đánh bại Arm sau khi xử lý Đế quốc.'

Eruhaben đang nghĩ về tính toán của cậu, còn Cale thì dự định sẽ làm việc chăm chỉ trong một thời gian ngắn trước khi chào đón tuổi hai mươi của mình bằng một cuộc sống thanh bình và thoải mái.
Lý tưởng này mạnh mẽ đến mức nó có thể vượt qua bất kỳ thiên tai nào.

Tên Rồng lai, người hiện phải đối mặt với ánh mắt kiên cường của Cale, ngậm miệng lại và quan sát Cale. Hắn nghe nói Cale chỉ mới 20 tuổi. Vậy mà ánh mắt cậu ta còn vững vàng hơn của bản thân hắn, một kẻ đã 900 tuổi.

Ánh mắt đó đang bảo hắn làm gì đó.
Nó đang bảo hắn hãy mau quyết định.

Miệng Rồng lai chậm chạp mở ra. Đôi môi của hắn rung lên. Đây là lần đầu tiên trong đời mà chính hắn sẽ tự quyết định một điều gì đó liên quan đến cuộc sống của mình.

"... Sáu tháng sau, lúc đó..."

Hắn nghe bảo rằng cơ thể hắn sẽ nổ tung.
Đó là khi hắn muốn bị như thế.

"Đó là lúc tôi muốn chết."

Vào giây phút hắn đưa ra câu trả lời.

"Hít."

Tên Rồng lai hít sâu. Tứ chi của hắn bắt đầu run rẩy. Cơ thể của hắn đột nhiên cứng đờ đến mức không thể thốt nên lời.
Ánh nhìn của hắn hướng về một phía.

Không chỉ có hắn.
Cả Rồng cổ đại và Hannah đều mở to mắt khi họ nhìn ai đó.
Trông Cale không giống mọi khi.

Tuy lúc cậu cúi người trên sàn rất bình thường, nhưng lại có một áp bức lạ lùng đang phát ra cậu.
Bậc thầy kiếm thuật Hannah nhìn xuống tay mình. Những ngón tay của cô khẽ run.

Một thứ áp lực đủ mạnh để tác động đến một bậc thầy kiếm thuật như cô đang toát ra từ Cale. Cô có cảm giác mình như một con người yếu ớt đang đứng trước một thảm họa tự nhiên. Cô cảm thấy thấp bé trong khi nhìn bóng lưng của Cale.

"Điều này..."

Eruhaben cảm thấy chân của Rồng Đen Raon trên lưng mình khi ông hít thở và bình luận.

"Đây là khi nhân loại yếu đuối của chúng ta có vẻ hơi mạnh!"

Hannah đang đứng cạnh họ bắt đầu cau mày.

'Hơi? Đây là chỉ là hơi sao?'

"Nhưng hôm nay, cậu ta có vẻ khá mạnh hơn bình thường."

Từ 'khá mạnh' thậm chí không đủ để mô tả thứ này. Hannah liên tục mở rồi siết chặt tay. Cô nghĩ rằng những người khác sẽ không chú ý đến nắm đấm không ngừng run rẩy của mình nếu cô làm vậy.
Tuy nhiên, Rồng cổ đại, người không bị ánh hưởng với áp lực này chút nào, xoay người khỏi Raon đang mang vẻ tự hào và nhìn Cale.

'Nó gần với mức độ của Long Áp.'

Áp lực này tương tự với Long Áp của một con Rồng trưởng thành.

'Không, là tương đương.'

Long Áp, là áp lực mạnh mẽ của sinh vật cấp cao, tỏa ra khi một con Rồng trưởng thành muốn phô trương sự hiện diện của mình. Long Áp.
Thế nhưng, đây không phải là Long Áp.

'Chính là cảm giác đó.'

Rồng cổ đại cảm nhận được sức mạnh của Kẻ Diệt Rồng nơi Cale.
Những Kẻ Diệt Rồng luôn toát ra một áp lực không thể bị triệt tiêu bởi Long Áp. Đây là lần đầu tiên Eruhaben thấy Cale dùng sức mạnh này.

Hơn nữa, ông có thể thấy Cale đang kết hợp nó với một sức mạnh khác.

Con người đang tỏa ra hào quang cùng cấp độ với chủng loài vĩ đại nhất thế giới, Rồng, lấy một vương miện trắng khỏi túi. Không thể phủ nhận rằng, giờ đây, vương miện này trông khá hợp với cậu.
Hiện tại, bất cứ ai nhìn thấy cậu cũng sẽ không ngần ngại gọi cậu là 'vua.'
Vương miện trắng đó bắt đầu sáng lên trên tay Cale.
Lúc này, Eruhaben bật ra một cái tên khác của Thợ săn Rồng.

"... Kẻ phản bội."

Cái tên này của Thợ săn Rồng là thứ mà chỉ những người như Rồng già cỗi ở lục địa này hoặc lục địa kia biết.

Những con người với cơ thể lớn lên bằng việc ăn Rồng.

Những con người đó đi ngược với quy luật của tự nhiên.
Chúng không đơn giản là sự đột biến hay biến thể.

Gia tộc Kẻ Diệt Rồng chọn ra một người đứng đầu cho mỗi thế hệ.
Người đứng đầu gia tộc này có sức mạnh đủ để phá hủy cả hệ sinh thái. Chúng có thể vượt qua những hạn chế của một chủng loại thấp kém và thành công săn được Rồng.

Tự nhiên chối bỏ những Kẻ Diệt Rồng như thế này.
Đây là vì sao những Kẻ Diệt Rồng không thể trở thành vua. Chúng đơn giản chỉ tồn tại bên ngoài tự nhiên và chiến đấu với Rồng.

Tuy nhiên, Rồng không ghét những Kẻ Diệt Rồng này.
Vì sao?

Dù chúng bị tự nhiên chối bỏ vì mang danh là những kẻ phản bội, Những con Rồng nghĩ rằng không ai có thể tồn tại mà không có một đối thủ xứng tầm.
Đối thủ duy nhất và thiên địch của một con Rồng.
Dù họ ghê tởm những Kẻ Diệt Rồng, họ không thể hoàn toàn ghét bỏ kẻ địch duy nhất của mình.
Một chủng loài không có thiên địch sẽ trở nên tự mãn.

Eruhaben nhìn Cale với một biểu cảm hài lòng.

Ông đã nghe nói về Kẻ Diệt Rồng giả mạo, Syrem.
Nhờ vậy, ông biết được rằng sức mạnh thực sự của Kẻ Diệt Rồng đã chia thành nhiều phần khác nhau của thế giới và gia tộc Kẻ Diệt Rồng đã biến mất.
Và giờ đây, những sức mạnh phân tán đó đang dần tập hợp lại vào một con người.

Nhưng thật bất ngờ, đó lại là người đã cứu Rồng.
Quên việc truy lùng đi, đây là người không thể chứng kiến cái chết của bất kỳ ai.

'Một Thợ săn Rồng mới, không, một kẻ phản bội mới có lẽ đã xuất hiện.'

Một kỷ nguyên mới đang từ từ mở ra.
Rồng cổ đại cảm thấy già cỗi khi ông nhìn những ánh sáng của một thời kì mới đang chậm rãi toả mình.

Những năng lực cố đại không phổ biến ở thế giới đang được kích hoạt bởi Cale dưới sự chứng kiến của hai con Rồng.
Dù họ có một kẻ thù được gọi là Arm và lục địa đang chìm trong hỗn loạn, Rồng cổ đại có thể thấy tia sáng phía sau tất cả.

Rồng cổ đại nhìn Cale, người đang ở trung tâm của ánh sáng đó.
Sau đó, ông cau mày.

"Hự."

Ông có thể nghe thấy tiếng bậc thầy kiếm thuật Hannah rên lên khi cô xoay đầu.
Rồng cổ đại chậm rãi tiến về phía Cale. Rồi ông có thể thấy rằng, đối ngược với hào quang đang tỏa ra, Cale đang cau mày.

"Ha... Chết tiệt..."

Ông có thể thấy sự kiệt quệ trên gương mặt Cale.

Sụtttt, sụtttt.

"Aaaaaaaaa! Hự!"

Hai âm thanh trộn lẫn vào nhau. Một là tiếng của viên ngọc trên vương miện trắng đang húp lấy húp để máu của Rồng lai, trong khi tiếng còn lại là tiếng la hét đau đớn của hắn.

Sụttt, sụttttt.

Viên ngọc trắng mạnh mẽ đang nuốt trọn sức mạnh Rồng trong máu của tên Rồng lai.
Dù điều này có vẻ tàn nhẫn, nhưng Cale đã không chữa trị những vết thương của tên Rồng lai từ trận chiến trước. Cậu chỉ băng bó sơ qua để hắn không chết.

Nhờ vậy, vương miện đang hút máu từ những vết thương kinh khủng mà Choi Han và Raon đã tạo ra trên bụng của tên Rồng lai.

'Hắn sẽ không chết vì mất máu chứ?'

Thành thật mà nói, Cale lo lắng cho tên Rồng lai đang la hét như thể đang phải trải qua sự đau đớn tột cùng. Đó là vì sao cậu gia tăng sức mạnh của Hào quang Thống trị.

Giờ Cale đang sử dụng Hào quang Thống trị ở mức cao nhất. Chủ nhân của Hào quang Thống trị đã từng cho cậu lời khuyên.

– Hào quang Thống trị. Ngươi có biết vì sao ngươi cần một năng lực bịp bợm như thể này không? Người không biết nhiều về nó sẽ nói đây là một năng lực tốt để đánh lừa người khác nhưng lại vô dụng khi chiến đấu.

Đây là sự thật.
Nó rất hoàn hảo để lừa người khác
Nhưng cũng có thể dùng năng lực này vào một việc khác.

– Chính là để lừa cái vương miện này. Đây là thứ hào quang duy nhất trên thế giới có thể khiến vương miện kia sợ hãi.

"Hự!"

Tên Rồng lai hít một hơi thật sâu rồi ngất đi.

"... Hầy."

Bản năng của Cale mách bảo cho cậu điều cần phải làm bây giờ, và cậu thì thầm với vương miện đó.

"Đừng cố quá."

Cậu đảm bảo rằng Hào quang Thống trị đã được kích hoạt hoàn toàn. Đến mức Rồng cổ đại cũng phải ngưng không tiếp cận cậu nữa.
Tiếp đó, mọi hào quang đều dồn về phía vương miện.

Lập cập.
Vương miện bắt đầu run rẩy khi nghe Cale đe doạ.

"Nghe lời ta trừ phi ngươi muốn bị cắt đôi và mài thành bột mịn để rồi không chút dấu vết mà hoàn toàn biến mất khỏi thế gian này."

Rồng cổ đại ngạc nhiên.

'Chắc cậu ta không phải đang nói với kẻ đã ngất, vậy là đang đe dọa món đồ vô tri kia sao?'

Rồng cổ đại dừng bước, và tự hỏi điều gì đang xảy ra.
Tất nhiên, hiện tại Cale đang thật sự nghiêm túc dọa nạt chiếc vương miện.

"Đồ vương miện khốn kiếp tởm lợm. Sẽ có ngày ta phá hủy ngươi."

Lập cập.
Vương miện trắng đang run lên trông thấy.
Cale thốt ra một điều cuối cùng với vương miện.

"Nếu muốn sống lâu thì nghe lời."

Sụtttt.
Vương miện trắng uống máu của tên Rồng lai chậm rãi và từ tốn hơn.

"Hô!"

Rồng cổ đại đang quan sát sự việc khẽ trầm trồ, còn Cale cuối cùng cũng lầm bầm với biểu cảm thỏa mãn.

"Tệ thật. Ước gì ta có thể ném rồi dẫm lên ngươi như lần trước."

Sụttt. Lập cập.
Vương miện ngưng uống và bắt đầu rung lên.

"... Ngươi đang làm gì vậy? Sao không làm việc của mình đi chứ?"

Chiếc vương miện không thể kiềm chế mà chậm rãi hút phần máu Rồng còn lại từ cơ thể của tên Rồng lai trước câu chất vấn của Cale. Cale dời ánh nhìn khỏi vương miện và sang Rồng lai.
Một cách chậm rãi, vảy đen của hắn dần biến mất, chỉ để lại da thịt của con người.
Đây là minh chứng rõ ràng rằng sức mạnh của trái tim Rồng bên trong trái tim của tên này đang dần suy yếu.

Chính vào khoảnh khắc này.

Bíiiiiip- Bíiiiiip-

Thiết bị liên lạc hình ảnh truyền đến âm thanh khẩn cấp.
Raon đến gần Cale và lên tiếng.

"Nhân loại! Là tên đần Toonka! Toonka đang gọi kìa!"

Tướng quân Toonka của Vương quốc Whipper. Hắn đang gọi cho Cale.
Cale bình tĩnh đáp lại.

"Kệ nó đi."

Cậu vẫn có thể gọi lại cho hắn sau khi đã xử lý tên Rồng lai này.

"Được rồi, ta sẽ lơ đi cuộc gọi của tên ngốc Toonka! Nhưng hắn cũng có để lại lời nhắn này!"
"Lời nhắn?"
" 'Anh bạn à, tôi nhớ cậu. Tôi cần cậu giúp.' Đó là điều hắn nói!"

'Hắn đang nói vớ vẩn gì vậy?
Mình trở thành bạn của Toonka từ lúc nào?'

Cale kinh ngạc cười lớn.

Chương 267: Anh bạn à! (3)Trans: ĐọaBeta: Trân Σ(°ロ°)Check: Kei

______________________________

Cale sau đó đã đưa chiếc vương miện khỏi cơ thể của Rồng lai với một biểu cảm không mấy chắc chắn trên khuôn mặt.

Sụttt, sụtttt.
Có vẻ vương miện đã no rồi.
Thế là cái vương miện màu trắng phát ra ánh sáng thần thánh hơn và từ nó bắt đầu tỏa ra một hào quang kỳ lạ.
Nhưng điều đó không quan trọng.

Keng!

Cái vương miện bị ném ra chỗ khác.
Nó rời khỏi tay Cale, đập mạnh xuống mặt sân bãi tập luyện rồi lăn đi.
Mọi người đều chú ý hành động đột ngột của Cale còn cậu thì thản nhiên đi nhặt cái vương miện lại trước khi đáp lời.

"Chỉ là tôi cảm thấy bực mình thôi."

Sau đó Cale suy nghĩ.

'Mình thực sự được sinh ra để trở thành cặn bã mà.'

Cái cách cậu ném thứ bản thân không thích đi trông cực kì giống với một tên cặn bã.

"...Tên khốn xui xẻo này, hàiiii."

Rồng cổ đại vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, tuy nhiên, ông có thể cảm nhận được sự phức tạp trong tâm trí của Cale dựa trên hành động của cậu ấy.

'Nhân loại quả thật là những sinh vật giàu cảm xúc.'

Tên khốn này dù có xui xẻo và ranh mãnh, nhưng với ông, cậu không phải người xấu, nên hiện giờ Eruhaben có thể dễ dàng nhận ra rằng có rất nhiều thứ đang diễn ra trong tâm trí của Cale.

Nhưng thực tế thì Cale lại không suy nghĩ nhiều đến thế.

"Paseton, Archie."

Cale gọi to tên của những người tộc Cá voi ở bên ngoài bãi tập. Cá voi Sát thủ Archie ló đầu vào sau khi nghe thấy tên của bản thân.

"C, có chuyện gì vậy thiếu gia?"

Cale quay lưng khỏi Archie và nhìn về phía tên Rồng lai. Archie nuốt nước bọt khi mà anh ta thấy Cale quay đi.
Bây giờ anh đang giấu em trai của Witira – Cá voi lưng gù lai Paseton sau lưng của mình.

"...Tôi cũng muốn xem là đang xảy ra chuyện gì mà."

Đẩy.
Archie đẩy Paseton đi và phô ra một biểu cảm như muốn nói 'không' với cậu ấy trước khi anh quay lại nhìn Cale.

'....Đúng như dự đoán, ngay cả thiếu gia Cale cũng thật...kỳ lạ.'

Cái hào quang vừa mới tràn ra khỏi bãi tập.
Thứ hào quang đó khiến Archie ớn lạnh. Paseton cũng cảm nhận được và càng muốn nhìn vào trong bãi tập, nhưng Archie nghĩ rằng việc này xảy ra do Paseton yếu và không thể nhận thức được toàn bộ hào quang ấy.

Loại hào quang đó còn mạnh mẽ hơn của Vua Cá voi, Shickler. Archie chưa bao giờ nghĩ rằng Cale có thể tỏa ra cái thứ hào quang mãnh liệt đến thế.
Không phải tự nhiên mà Cale có thể gần gũi được với hai vị Rồng. Thế nên đến lúc này Archie vẫn không thể tin được.

'Sao mà họ có thể bảo tôi rằng cần phải bảo vệ con người này vì cậu ấy yếu chứ?!'

Anh ấy cảm thấy rằng nhóm của Cale chỉ toàn những người hay nói những điều vô nghĩa. Anh ta nhớ lại cái cách mà bộ ba chuyên phá hủy cung điện đã ầm ĩ ra sao về việc họ phải bảo vệ Cale.

'...Mình đoán là mình đã đủ trưởng thành để nhận ra rằng thế giới rộng lớn đến nhường nào.'

Archie tự hỏi rằng bằng điều kì diệu gì mà tên cặn bã của đại dương là mình lại trở thành một người như vậy, nhưng cậu vẫn cảm thấy rất tự hào về bản thân. Archie, người đang tươi cười tự chúc mừng bản thân, chạm mắt với Cale lần nữa.

"Anh đang làm gì vậy?"
"E hèm, không có gì đâu, thưa thiếu gia."

Archie ngừng cười ngớ ngẩn và nhìn về phía Cale.
Cale chỉ vào tên Rồng lai.

"Mm."

Archie nuốt nước bọt trong khi nhìn chăm chú vào tên Rồng lai.

Anh có thể nhìn thấy một người với khuôn mặt trắng bệch. Ngoài đó ra thì anh không cảm nhận được bất kì sức mạnh bất thường nào khác, hắn chỉ là một người trưởng thành bình thường.

'...Có vẻ vết tích của một con Rồng vẫn chưa hoàn toàn biến mất."

Vẫn còn chút vết tích của một con Rồng trên tên Rồng lai.
Archie có thể nhìn thấy các bộ phận trên cơ thể tên Rồng lai bởi hắn ta vẫn mặc bộ đồ lúc họ chiến đấu với nhau khi trước.

Archie nhìn vào phần trên của bên trái cơ thể, nơi mà trái tim hắn vốn nên ở.
Trên trái tim ấy vẫn còn sót lại vài cái vảy Rồng.

Mặc dù sức mạnh của Rồng đã không còn, nhưng những vết tích của nó trên trái tim con người, thì vẫn còn đó.

Archie có thể nghe thấy giọng nói của Cale khi anh tiếp tục nhìn vào tên Rồng lai.

"Nhốt hắn vào một căn phòng trống. Đừng quên trói hắn lại."

Cale nhìn cái áo choàng trông như giẻ rách đang bao bọc cơ thể hỗn độn và đẫm máu phía dưới của tên Rồng lai.
Đó là cơ thể yếu ớt của một con người.

Cậu rời khỏi bãi tập và đi ngang qua Archie.
Cậu nói một điều cuối cùng trước khi rời đi hẳn.

"Khiến hắn trông giống một con người hơn đi."

Rồng cổ đại Eruhaben phát ra một tiếng cười tựa như đang thở dài. Đó là cách mà Cale xác nhận rằng tên Rồng lai giờ đây đã hoàn toàn trở thành con người.

'Giống một con người hơn.'

Mặc dù chúng mang nghĩa như nhau, nhưng dùng từ 'người', nghe trìu mến hơn là 'nhân loại'. Lòng Eurhaben dấy lên một cảm xúc khó tả.
Vết tích của những con Rồng mà tên Rồng lai đã ăn hầu hết đều đã biến mất nhưng vẫn còn sót lại một ít trong trái tim hắn.
Thứ duy nhất còn lại ấy là vết tích của Rồng cổ đại của Đông đại lục, Olienne, người đã bị ăn bởi Kẻ diệt Rồng giả mạo.

Lúc bấy giờ, giọng của Archie vang lên bên trong bãi tập.

"...Ừ, ừm, thiếu gia này, tôi là người Cá voi, là một Người thú, vậy nên tôi cũng chỉ biết cách biến hắn ta trông như một Người thú, chứ không phải là một con người."
"Haaaa."

Archie nghe thấy tiếng thở dài của Cale và đáp lại theo phản xạ.

"A! Tôi nhớ rồi! Giờ thì tôi biết rồi! Tôi sẽ đảm bảo rằng hắn ta sẽ trông không khác người bình thường chút nào!"

Archie không thể hiểu tại sao miệng mình lại cứ thốt ra như thế. Vậy nhưng, Cale chẳng có hứng thú với sự hỗn loạn trong tâm trí Archie.

Cậu nhìn trộm về phía tên Rồng lai đang ngủ trước khi quay về phòng ngủ của mình.
Cale nhớ lại những gì Eruhaben đã nói với cậu trước đây. Trước khi ông rời đi để đón bộ ba từ Biệt thự Đá tảng Vĩ đại, ông chỉ nói điều này với mình Cale, là về cuộc trò chuyện giữa ông ấy với tên Rồng lai trong nhà tù dưới lòng đất.

'Hàm sao trắng, thủ lĩnh của Arm, được cho là cũng sở hữu một tổ chức khác ngoài Arm. Đó mới là tổ chức chính.'

Arm chỉ là cấp dưới của nó mà thôi.
Nếu đúng là như vậy, thì tổ chức chính là gì?

Căn cứ của nó có thể nằm ở đâu?

Nét mặt của Cale lạnh đi trong khi cậu bước về phòng ngủ của mình.
Một luồng khí lạnh lẽo bao quanh cậu.

Cậu trông y hệt như trước đây, như mỗi khi cậu lên kế hoạch cho mọi thứ với thân phận Kim Rok Soo.

"Có quá nhiều lý do để lật đổ Đế quốc."

Cậu nghĩ về thông tin mà bản thân nhận được từ Eruhaben.

'Có vẻ như tổ chức đó sử dụng thuật giả kim.'

Nếu hắn ta có Arm ở Đông đại lục, thì hắn ở Tây đại lục là thuật giả kim.
Cale cảm nhận được tham vọng của tên Hàm sao trắng khi đặt các tuyến đường ở cả hai đại lục để có thể nuốt chửng cả hai cùng một lúc.

'Tháp chủ của tháp Chuông của Nhà giả kim hẳn là sao đỏ cuối cùng.'

Tuy rằng cậu đã từng gặp mặt Phó Tháp chủ, cậu chưa từng gặp qua Tháp chủ. Cậu cũng không có bất cứ thông tin gì về người đó.
Ngoại hình, tính cách, tuổi tác. Không có gì được tiết lộ cả.

'Và Cale này.'

Biểu cảm của Cale nhanh chóng trở nghiêm nghị.

'Tóc của Sao trắng được cho là giống như của cậu đấy.'

Nó không phải là màu đỏ tươi như mặt trời giống Rosalyn, nhưng là màu đỏ máu như hoàng hôn của mái tóc Cale.
Cale dừng bước và nhìn ra ngoài cửa sổ trên hành lang. Cậu nhìn thấy mái tóc giờ đã dài quá vai một chút của mình.

Đó thật là một thông tin hữu ích.
Cale từ từ mỉm cười khi cậu nghĩ về tên kẻ thù có cùng màu tóc với mình và thậm chí là tỏa ra khí tức tương tự chính bản thân. Cậu dần dần hình dung được hình ảnh về kẻ thù không quen biết này.

'Hắn còn nói rằng cái cách hắn mỉm cười bên dưới chiếc mặt nạ cũng trông giống cậu vô cùng.'

Cale không thể nhịn được mà cười tươi hơn nữa. Cậu tận dụng thông tin đó cũng như hình ảnh phản chiếu của bản thân trên cửa sổ để hình dung ra hình ảnh của tên thủ lĩnh đứng đầu trong hệ thống phân cấp của kẻ thù.

***

Tuy nhiên, nụ cười đó nhanh chóng biến mắt.

– Lâu rồi không gặp! Anh bạn à!

'Chà.'

Nghe thấy nó một lần nữa khiến cậu ớn lạnh toàn thân.
Cale nhăn mày khi nhìn thấy Toonka qua thiết bị liên lạc bằng hình ảnh. Cale trông như thể là đã ăn phải thứ thuốc đắng nhất trên thế giới.

"Từ khi nào mà chúng ta lại trở thành bạn bè vậy? Ta đã nói với ngươi rằng ta là một kẻ xấu xa và là người không đáng được tin tưởng mà."
– Ahahahahahahaha!

'Trời ơi, tai của mình.'

Tiếng cười của Toonka rất lớn.
Cale nhìn những đứa trẻ khoảng chín tuổi cũng đang bịt tai ở góc khuất của thiết bị liên lạc hình ảnh để rồi rùng mình khi thấy Choi Han đang vuốt ve bao kiếm của cậu ấy và nhìn thẳng vào Toonka.

"Hãy trật tự đi."

'...Không là Choi Han sẽ tẩn ngươi nữa đấy.'

– Kehehe.

Toonka cố nén cười và thản nhiên đáp lại.

– Ta đã nhận được thông tin mà Thế tử Alberu gửi đến. Đế quốc lại nhắm vào chúng ta nữa sao?
"Ngươi phải gọi ngài ấy là điện hạ."
– Được thôi, điện hạ thì điện hạ. Thông tin mà điện hạ gửi đến.
"Đấy là sự thật."

Câu trả lời của thẳng thắn của Cale khiến Toonka quan sát Cale mà không nói một lời. Cale cũng nhìn Toonka.

Trông Toonka thậm chí còn điên cuồng và bạo lực hơn trước.
Vóc dáng gã trở nên vạm vỡ hơn. Điều này nghĩa là trong khoảng thời gian qua, Vương quốc Whipper không chỉ ngồi không quan sát các vương quốc khác giao chiến với nhau.

– Ta cũng đang chờ đợi thời khắc thích hợp.
Cale cười thầm trước câu trả lời của Toonka. Thế nhưng, nụ cười ấy từ từ biến mất.

– Dù là Đế quốc hay Đế Cuốc hay cái gì đi nữa, ta chắc chắn sẽ xé xác bất cứ ai xuất hiện.

Tên khốn điên rồ đã lật tung Vương quốc Whipper và vẫn luôn nhắm đến Đế quốc.
Cale đã nghĩ rằng tên điên này có thể đã bình tĩnh lại chút, nhưng lại là điều ngược lại.

– Kehehe, mùi của những kẻ mạnh mẽ sẽ đến từ Đế quốc. Hehe, ta đã chờ đợi quá lâu rồi.

'...Cái khuôn mặt đang cười của gã trông không bình thường chút nào.'

Nhìn gã không có vẻ gì là điên. Tên khốn mà đáng ra nên trở nên điên dại giờ đây chỉ trông như một tên lưu manh đang chờ đợi cơ hội để tấn công.

Cale quyết định rằng bản thân không cần nghe thêm nữa.
Vì thế nên cậu chỉ nói những gì cần thiết mà thôi. Điều này dễ làm hơn.

"Toonka, vì vậy nên..."

Toonka, người đang cười trong khi nghĩ về việc chiến đấu, quay sang nhìn Cale khi nghe thấy giọng cậu.

"Ngươi có giỏi nghịch lửa không?"

Toonka rùng mình.
Cái cột lửa bao quanh lâu đài Maple. Gã đã ghét lửa kể từ lúc đó.

-...Nghịch lửa ấy hả?

Đúng vậy, ý của Cale là chính là đùa nghịch với lửa. Cậu muốn phô diễn cho lũ khốn Đế quốc đó thấy cách làm của một tên khốn điên rồ.
Một tên ngốc làm những điều điên rồ chắc hẳn là rất đáng sợ đấy.
Cale không nhịn được cười.

"Đúng thế. Vậy còn một biển lửa thì sao?"
– ...Một b, biển lửa ư?
"Còn cả việc phá hủy mọi thứ nữa?"
– Đó là chuyên môn của ta.

Toonka trả lời theo phản xạ, vậy nhưng sau khi nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt Cale, gã liền rùng mình. Tuy nhiên, rất nhanh sau đó gã cũng nở nụ cười cùng Cale. Gã biết rằng luôn có điều gì đó to lớn xảy ra khi mà Cale cười như vậy.
Đôi mắt đang ngứa ngáy của tên bạo chúa dần sáng lên. Cale cũng nhanh chóng nói ra những lời mà gã vẫn luôn mong chờ suốt thời gian qua.

"Ta sẽ đến đó sớm thôi."
– Ta sẽ đợi ngươi! Quả nhiên chỉ có một mình ngươi đưa tay giúp đỡ ta trong lúc gian lao. Ngươi thực sự là bạn tốt của ta!

'Mình đã nói là mình không phải bạn gã mà.'

Cale bắt đầu cau mày.
Kế hoạch ban đầu của cậu là đến chỗ của Toonka trước tiên, vậy nhưng, đã đến lúc phải thay đổi kế hoạch.

'Ta sẽ dành thời gian để đến đó.'

-Cảm ơn! ....Anh bạn à!

'....Toonka đang dần trưởng thành hơn rồi.'

– Cảm ơn rất nhiều.

Cạch.
Cale vừa mới ngắt cuộc gọi. Việc nói chuyện với Toonka rút cạn năng lượng của cậu vì một lý do khác với khi chiến đấu trên chiến trận.
Gã vẫn là một tên bạo chúa như trước đây, nhưng đang dần trở thành một tên bạo chúa 'có tính người' hơn.
Bản thân Cale cũng không biết liệu điều đó là tốt hay xấu.

"Cale-nim."

Choi Han đến gần Cale, người đang cố quên đi sự biết ơn của Toonka.
Trong khi những người khác đang trò chuyện và nghỉ ngơi cùng với bộ ba ở Biệt thự Đá tảng Vĩ đại, Choi Han đi theo cậu đến phòng ngủ.
Cale thản nhiên hỏi sau khi nhìn thấy vẻ mặt của Choi Han.

'Không biết tên này đã gặp phải chuyện gì nữa.'

"Có chuyện gì vậy?"
"Lần này tôi có thể đi với cậu không?"

Nghe xong câu hỏi, Cale sốc.

"Tại sao cậu lại hỏi một điều hiển nhiên như vậy?"

Choi Han im lặng một lúc trước khi chậm rãi xác nhận lại.

"Cậu có định đi đến Vương quốc Whipper trước không?"
"Không."

"Meeeeeow."
"Meeow!"

On và Hong tiến lại gần Choi Han và Cale. Trên đường quay trở về từ Hẻm núi Chết, Cale đã bảo Raon đưa On và Hong trở về từ Đông đại lục. Raon xuất hiện từ phía sau hai chú mèo và tiến đến hỏi.

"Nhân loại! Chúng ta cũng được đi chứ?"
"Tất nhiên."

On và Hong mở to mắt sau khi nghe rằng chúng cũng sẽ đi cùng. Hai đứa bắt đầu dụi người vào chân của Cale. Cậu cũng không để tâm đến những đứa trẻ chỉ khoảng chín tuổi đang dồn dập hỏi thêm nhiều câu nữa.

"Nhân loại, chúng ta sẽ đi đâu vậy?"
"Em cũng tò mò nữa!"
"Em cũng muốn biết sẽ đi đâu nếu không phải là Vương quốc Whipper."

Choi Han cũng đang nhìn Cale một cách nghiêm nghị. Cale điềm nhiên chỉ tay xuống đất.

"Đến nơi thấp nhất của Đế quốc."

Nơi thấp nhất của Đế quốc thịnh vượng.
Khu vực mà mọi quý tộc đều tìm cách tránh xa.
Khu ổ chuột.

"Chúng ta sẽ tới đó."

Cale sẽ tiến đến một nơi mà dù được coi là thấp hèn nhất của Đế quốc, vẫn tồn tại thứ sức mạnh có thể tiêu diệt bản thân Đế quốc bất cứ lúc nào.

***

Buổi đêm tại thủ đô của Đế quốc Mogoru.
Trái ngược hẳn với trung tâm thủ đô được thắp sáng bằng ánh sáng ma thuật, thì nơi này hoàn toàn chìm trong bóng tối.
Ngôi nhà cũ kĩ ở trong khu ổ chuột này hoàn toàn tối tăm khi những tấm rèm được hạ xuống để ngăn không cho ánh trăng lọt vào.

Thế nhưng, một ánh sáng rực rỡ đột nhiên xuất hiện trong ngôi nhà cũ và xóa đi bóng tối ở đó.
Ở trung tâm luồng ánh sáng rực rỡ.
Ánh sáng từ pháp trận dịch chuyển mờ dần để lộ ra bóng dáng của một vài người.

"Lâu rồi không gặp."

Ba con người trong ngôi nhà cũ kĩ thể hiện những phản ứng khác nhau trước lời chào của Cale. Cale nhận ra vấn đề sau khi nhìn thấy phản ứng của họ, vậy nên cậu dang rộng vòng tay của mình và mỉm cười.

"À, đây là lần đầu ba người thấy tôi như này đúng không?"

Cale hiện đang mang vẻ ngoài là một vị linh mục trông vô cùng thánh thiện với mái tóc trắng và đôi mắt xanh.

"Tôi từng thấy một lần rồi, thưa thiếu gia."
"Tôi có biết về nó, thưa thiếu gia."

Nhà giả kim nghiện rượu đến từ khu ổ chuột và Billos của Hiệp hội Thương nhân đáp lại trước khi cúi đầu về phía Cale.

Trái ngược với hai người này, có một người vẫn cảm thấy kỳ lạ và vụng về cúi chào Cale.

Hiệp sĩ Mèo, ngài Rex.
Anh ta vốn xuất thân từ khu ổ chuột và đã thành công trốn thoát khỏi Tháp chuông của Nhà giả kim khi còn nhỏ, vậy nên anh ta rất mong muốn được phá hủy Tháp chuông của Nhà giả kim.
Anh ta cũng từng là người dẫn đầu nhóm ám sát Phó chủ tháp chuông.

"Đã lâu không gặp, Ngài Rex. Tôi đoán là ngài vẫn nhận ra tôi sau khi nghe thấy giọng nói này chứ?"

Ngài Rex mỉm cười lúng túng trước giọng điệu ân cần của Cale.

"Vâng, tất nhiên là tôi nhận ra cậu rồi, thiếu gia."

Tuy Ngài Rex trả lời như vậy nhưng vẫn phải nuốt nước bọt khi nhìn thấy Cale khoác trên mình trang phục của linh mục cùng những người cũng mặc áo choàng trắng đang đứng sau lưng cậu.

Anh biết bởi là anh một hiệp sĩ.
Những người giấu mặt đằng sau những chiếc áo choàng trắng đều là những cá nhân vô cùng mạnh mẽ.

Tuy nhiên, có một lý do khác khiến anh nuốt nước bọt.

"Meeeeeow."
"Meeow."

Hai chú mèo con.
Hai chú mèo con bước gần đến Rex. Sau đó chúng giương mắt lên nhìn anh.
Cơ thể của Rex trở nên cứng nhắc ngay khi anh nhìn vào mắt chúng. Anh có thể cảm thấy một áp lực không xác định đang toả ra từ chúng.

Chính vào giây phút đó.

Bộp.
Rex nhìn vào bàn tay đang đặt trên vai mình. Là tay của Cale.

"Được rồi, tôi đoán là tôi cần giới thiệu mọi người với nhóm của tôi. Mọi người hẳn là đều đã biết Billos hết rồi."

Cale đang chuẩn bị bắt đầu giới thiệu nhà giả kim và Rex với quân đoàn áo choàng trắng của cậu.

"Được rồi, để tôi giới thiệu Ngài Rex trước tiên nhé."
"...Thưa thiếu gia, tôi có nên tự giới thiệu không?"
"Không cần đâu. Tôi cần làm phần giới thiệu của Ngài."

Rex cảm nhận được sự bất thường sau khi nghe câu trả lời của Cale.

'Tại sao thiếu gia lại cần phải làm vậy? Mình đủ khả năng để giới thiệu bản thân mình mà?'

Vậy nhưng, câu hỏi đó nhanh chóng biến mất.
Giọng nói điềm đạm của Cale vang vọng khắp căn nhà cũ kĩ.

"Ngài Rex đây sẽ là người đàn áp Hoàng Đế và Hoàng thái tử, cũng là người sẽ thay thế vị trí của họ."

'Gì cơ?'

Rex kinh ngạc nhìn về phía Cale.
Không một người nào lên tiếng trong ngôi nhà cũ kĩ.
Sự im lặng bao trùm khắp khu vực.
Cale là người phá vỡ sự tĩnh lặng đó.

"Nói đơn giản thì anh ấy là nhân vật chính, là kẻ chủ chốt của cuộc cách mạng này."
"...Xin thứ lỗi?"

'Cái gì? Là nhân vật chủ chốt cho cuộc cách mạng này ư?'

Rex thất thần lặp lại điều Cale vừa nói với một biểu cảm trống rỗng.
Tuy nhiên, Cale không quan tâm.

"À, và anh ấy là người tộc Mèo."

Cale vỗ nhẹ vào Rex, người vẫn đang không thốt nên lời trước khi mỉm cười dịu dàng. Rex là cá nhân quan trọng nhất để thành công tiêu diệt Đế quốc.
Trong lúc đó.

"Anh ấy là một đứa trẻ!"
"Anh ấy là một đứa trẻ như chúng ta!"

Cale bối rối và cúi đầu xuống.

On và Hong đang cười khúc khích khi gõ vào chân của Rex.

'Một đứa trẻ? Rex là một đứa trẻ á?'

Cale nhìn vào Rex đã trưởng thành và đồng tử cậu bắt đầu lay động.

'Chúng nói người đàn ông hoàn toàn trưởng thành này là một đứa trẻ?'

On và Hong tiếp tục nói.

"Anh trai này là một phần của tộc Sương mù. Em có thể ngửi thấy mùi của tộc Sương mù trên người anh ấy."
"Có vẻ như anh ấy cũng đã chạy trốn như chúng mình. Có phải không?"

'Tộc Sương mù?
Cùng một loại với cái bộ tộc Sương mù được biết là tộc Mèo có tài năng ám sát và hạ độc bậc nhất ấy hả?
Cái bộ tộc mà On và Hong đã chạy trốn đó ư?'

Cậu nhớ Rex bị bỏ rơi khi còn là một đứa trẻ và được nuôi dưỡng bởi cha mẹ loài người.

Cale dần mỉm cười.
Thế nhưng, vẻ mặt cậu đanh lại sau khi nghe những điều thốt ra từ miệng On và Hong tiếp theo.

"Tuy anh ấy là một người anh lớn hơn, nhưng vẫn chỉ là một đứa trẻ mà thôi, bởi vì anh ấy vẫn chưa trải qua lần cuồng nộ hóa đầu tiên!"
"Em ấy đúng đó! Mọi người đều nói Mèo vẫn chỉ là trẻ con cho đến khi chúng trải qua lần cuồng nộ hóa đầu tiên! Anh ấy cũng giống như chúng em!"

'....Anh ta chưa hoàn thành xong cái gì cơ? Không phải là anh ta đã khoảng 25, 26 tuổi rồi à?'

Cale rời mắt khỏi On và Hong để nhìn vào Ngài Rex

"....Anh biết bao nhiêu về Người Thú?"

Ngài Rex nao núng trước khi trả lời câu hỏi của Cale.

"....Không nhiều lắm."

Bộp.
Cale cúi đầu sau cảm thấy một cái vỗ nhẹ vào chân mình.

"Anh trai này sẽ trở thành Hoàng đế sao?"

Cale gật đầu yếu ớt trước câu hỏi của Hong.

"Thật đáng kinh ngạc làm sao!"
"Tuyệt vời quá!"
– Ồ! Nhân loại yếu đuối tiếp tục nói những gì mà hắn muốn kìa!

Cale có thể nghe thấy giọng của những đứa trẻ khoảng chín tuổi bên tai và cả trong tâm trí của cậu.
Chắc chắn là cậu đang nói về cuộc cách mạng và vị Hoàng đế mới, tuy nhiên, những đứa trẻ đã phá hỏng khoảnh khắc đó.
Cale nhìn xung quanh và nhìn thấy bậc thầy kiếm thuật Hannah cười khúc khích bên dưới chiếc áo choàng trắng trước khi chuyển mắt lại về phía Ngài Rex.

Rex chỉ là một người dù đã trở thành hiệp sĩ nhưng vẫn muốn trả thù cho những người đang trú ngụ tại khu ổ chuột, gia đình của anh và cả những người đã mất mạng một cách oan uổng.
Cậu hỏi Rex đáng tin cậy một điều. Rex cũng đang nhìn Cale với một vẻ mặt nghiêm túc.

"Ngài Rex, đây là lần đầu tiên anh nhìn thấy những người tộc Mèo khác à?"
"Vâng thưa ngài, tôi là con Mèo duy nhất mà tôi từng gặp."
'Vậy còn cuồng nộ hóa thì sao?"
"Đó là gì vậy? Nó là một loại kiếm thuật nào đó sao?"

Cale không biết nói gì hơn.
Sau đó cậu cảm thấy ớn lạnh. Linh tính mách bảo rằng bản thân cậu rồi lại sắp phải làm việc quá sức.
Ánh mắt của cậu tập trung vào khuôn mặt ngây thơ của ba chú mèo con vẫn chưa trải qua lần cuồng nộ hóa đầu tiên.

Chương 268: Thân ái (1)Trans: ĐọaBeta: NgựCheck: Michi

______________________________

Khuôn mặt ngây thơ của On và Hong nhìn Cale quay về phía Ngài Rex. Hong trông có vẻ như là rất sốc.

"Anh ấy thực là một đứa trẻ! Anh ấy thậm chí còn không biết chút gì về cuồng nộ hóa!"
"Điều đó ổn mà. Nếu anh ấy không biết thì có thể học hỏi giống như em út của chúng ta. Có vẻ như anh ấy là một người trưởng thành."

On vừa bình tĩnh trả lời lại vừa ngăn em trai Hong của mình dùng chân trước để tiếp cận Ngài Rex. Và đương nhiên là Ngài Rex chỉ có thể bày ra vẻ mặt bối rối khi anh ấy chẳng hiểu chuyện gì đang diễn ra.
Cale bình tĩnh hỏi, giống như cái cách mà On trả lời.

"Ngài Rex, là một người thuộc tộc Mèo, anh không bao giờ tò mò mà tìm kiếm chút thông tin nào về Người Thú sao?"
"Khi tôi sinh sống ở trong khu ổ chuột thì không có thông tin về điều đó và khi tôi thành một hiệp sĩ thì tôi lại không có thời gian."

Không có cách nào để anh tìm hiểu ra được những thông tin đó vì lúc nhỏ anh ấy sống ở khu ổ chuột, và anh không thể làm điều gì gây nổi bật khi trở thành một hiệp sĩ trong khi anh đang lên kế hoạch cho sự trả thù của bản thân.

"Quan trọng nhất là tôi đã nghĩ rằng nếu họ phát hiện ra tôi là người thuộc tộc Mèo thì sẽ khá là nguy hiểm."

Bộp.
Hong, nhóc ấy vẫn cố gắng tiếp cận Rex, vỗ nhẹ vào chân Rex với sự thấu hiểu, khiến cho Rex rùng mình và cứng người lên theo từng cú vỗ. Anh không hiểu vì sao mà bản thân lại vô thức phản ứng như vậy.
Vì một lý do kỳ lạ nào đó mà Ngài Rex lại cảm thấy có chút sợ hãi hai người tộc Mèo này. Anh không thể lý giải tại sao nhưng anh cảm thấy một ít áp lực đến từ hai chú mèo này.

Thế nhưng, On đang nhìn anh ta với ánh mắt kỳ quặc.

Tộc Sương mù được biết đến là bộ tộc lén lút nhất trong số các tộc Mèo.
Đối với tộc Mèo, có khả năng lén lút nhất nghĩa là tộc mạnh nhất. Ngay cả trong tộc Sương mù thì cũng chỉ một số cá thể được chọn mới sở hữu năng lực đặc biệt.

Sương mù của On và độc của em trai nhóc ấy – Hong, là hai trong số những năng lực đặc biệt.

On là một chú Mèo biến dị mang trong mình dòng máu của kẻ thống trị bộ tộc Sương mù.
Em trai nhóc Hong dù vẫn còn ngây thơ nhưng On thì không còn ngây thơ như vậy nữa. Ba năm. Đó không phải là khoảng cách lớn về tuổi tác, tuy nhiên, On đã mang theo em trai và chạy trốn khỏi cái bộ tộc đã vứt bỏ họ.
Hai đứa đã bỏ trốn vào Tháng Giêng của cái năm mà On tròn 10 tuổi. Mùa xuân của chính cái năm nhóc ấy gặp Cale.

On liếc nhìn ngày Rex một lần nữa rồi nhìn về phía Cale. Cale nhìn thấy On nâng chân trước của nhóc lên yêu cầu được bế và đã bế nhóc ấy lên, mặc dù đây không phải là việc mà bình thường nhóc ấy sẽ làm.

'On cũng đã lớn lên một chút.'

Cale không nghĩ gì nhiều khi cậu bế On lên và chú ý đến cân nặng của nhóc. Cậu nghe thấy giọng nói điềm tĩnh của On bên tai.

"Em mạnh hơn Ngài Rex."

Cale đột nhiên rùng mình.
Cậu mang theo những chú mèo con này bởi vì cậu muốn có những người mà Ngài Rex có thể cảm thấy gần gũi, cũng như là vì lần trước cậu đã bỏ lại On và Hong, điều đó luôn ám ảnh trong tâm trí cậu.

Nhưng cô nhóc này đang nói điều gì vậy?

"Có vẻ như là em sẽ có thêm một thuộc hạ mới."

Cale trở nên lo lắng sau khi nghe lời nhận xét thản nhiên của On.

'Ai cơ? Ngài Rex ấy hả? Cô nhóc On mười hai tuổi sẽ có Ngài Rex như một thuộc hạ mới ư?'

Đồng tử của Cale rung chuyển trong chốc lát.
Mặt khác, On rất vui bởi vì nhóc có thể giúp đỡ được Cale.

Cale nhìn On trong khi đó On cũng nhìn lại Cale.
Cả hai đều nhìn nhau.

Sau đó On mỉm cười trước khi nhanh chóng nhảy ra khỏi tay của Cale và đáp xuống đất. Tiếp đó nhóc ấy duyên dáng rời khỏi Cale.

'...Cái quái gì vậy?'

Cale nhìn On rời đi trong sự hoang mang.
On và Hong.
Đối với Cale hai đứa nhóc ấy cũng tương tự như Raon.
Hai đứa vẫn chỉ là những đứa trẻ khi được Cale thu nhận.
Anh chị em của Lock cũng như vậy.

Vậy nhưng, Cale biết rằng On không phải là một người sẽ nói những nói điều vớ vẩn. Cậu chợt nhận ra điều gì đó.

Cậu không biết gì cả.

'Mình không biết gì nhiều về tộc Mèo.'

Cậu chỉ biết những điều cơ bản.
Nói chung, một trong những lí do mà không có nhiều thông tin về tộc Mèo là bởi vì đó là một bộ tộc lén lút, thế nhưng đối với Cale, cậu chỉ biết về Người Thú thông qua bộ tiểu thuyết thì không thể nào cậu lại biết về một tộc Mèo chưa từng xuất hiện lần nào trong năm tập đầu tiên.

Đương nhiên là cậu đã nghe về tình huống của On và Hong và cũng biết về tộc Sương mù và biến dị, nhưng chừng đó vẫn chưa đủ.
Cale nhìn On và Hong và nhận ra rằng vẫn còn một việc nữa cần phải thêm vào danh sách việc phải làm của bản thân.

'Mình sẽ cần phải hỏi ngài Eruhaben chi tiết về tộc Mèo sau đó mới được.'

Trong khi Cale đang đắm chìm trong dòng suy nghĩ của bản thân thì có ai đang tiếp cận cậu.

Rei Stecker.
Nhà giả kim nghiện rượu của khu ổ chuột và là một người đã bỏ chạy sau bị khi chỉ trích bởi những việc làm xấu xa của Tháp chuông của Nhà giả kim.
Hiện giờ, anh là người đã chờ đợi Cale hơn bất kỳ ai khác khi mà không uống một ngụm rượu nào.

"Thiếu gia."

Anh thận trọng bắt chuyện với Cale.
Cale với mái tóc trắng và đôi mắt xanh dương đang chìm sâu vào suy nghĩ và tỏa ra một hào quang khiến cho việc nói chuyện với cậu trở nên khó khăn.

Ánh mắt của Cale hướng về phía nhà giả kim, Rei.

"Có chuyện gì vậy?"
"Ừmm, thiếu gia vẫn chưa giới thiệu về những người đằng sau thiếu gia."
"À."

Cale cuối cùng cũng nhớ ra về bốn người đằng sau cậu.
Vậy nên cậu chỉ giới thiệu họ một cách điềm nhiên.

"Đó là Choi Han người mà anh đã gặp lần trước."

Choi Han bỏ mũ trùm đầu xuống. Nhà giả kim nuốt nước bọt khi mà anh nhớ về người kiếm sĩ lạnh lùng này, nhưng vẫn thản nhiên cúi chào Choi Han.
Vào cái khoảnh khắc mà anh chuẩn bị cúi đầu xuống.

"Đây là một thần quan đã bị trục xuất, cô Cage."

Cale tiếp tục giới thiệu mọi người một cách hờ hững.

"Và hai người này là Thánh tử và Thánh nữ của Giáo đoàn Mặt trời."
"...Cái gì cơ?"

Đầu của nhà giả kim nhanh chóng ngẩng lên như thể anh ta là một người máy bị hỏng hóc.
Anh ấy có thể nhìn thấy một người đàn ông có mái tóc vàng với một vẻ mặt trong sáng.

Đó là Thánh tử.

Anh đã từng nhìn thấy vị Thánh tử này trong những buổi lễ kỷ niệm của Giáo đoàn Mặt trời.

'...Vậy bên cạnh Thánh tử là?'

Nhà giả kim Rei nhanh chóng quay đầu sang một bên.

"Hộc!"

Sau đó anh trở nên lo lắng.
Khuôn mặt của người mà anh biết đó là Thánh nữ chính đó rồi, nhưng giờ nó trông thật ghê tởm với cái gì đó nhìn giống như là mạng nhện màu đen trên mặt cô ấy.
Tuy nhiên, cô ấy vẫn có mái tóc vàng và có cùng nụ cười như trước khi là Thánh nữ.

'Biểu cảm cô ấy- ánh mắt cô ấy giờ đã trở nên khác hẳn!'

Đôi mắt hiện lên xuyên đống mạng nhện đen đó khiến cô ấy dường như trở thành một con người hoàn toàn khác. Ngay lúc đó anh nghe thấy giọng Cale.

"Đế quốc và Tháp chuông của nhà giả kim đã sử dụng bom tử mana khiến Thánh nữ trở thành như thế này."
"À."

Cả nhà giả kim Rei và Ngài Rex đều há hốc mồm. Đặc biệt là nhà giả kim Rei người đã từng tham gia vào cái thí nghiệm tử mana mà Tháp chuông của nhà giả kim đã từng tiến hành trên những đứa trẻ trong khu ổ chuột.
Chính nhờ điều đó mà anh phải cắt bỏ đi cánh tay đã bị nhiễm độc tử mana của bản thân và phải trốn chui trốn lủi ở khu ổ chuột khi sống trong sự tiếc nuối.

Nhà giả kim cau mày.
Bom tử mana được tạo ra bởi vì anh đã tham gia vào cái thí nghiệm như thế.
Thánh nữ đã phải hi sinh vì quả bom đó.

Quan trọng hơn là, mọi người đang dần bị những quả bom đó làm hại.
Sự thật đó khiến cái tay còn lại của nhà giả kim Rei bắt đầu run lên. Anh nhận ra điều gì đó ngay vào giây phút ấy.

'Nếu bạn bị nhiễm độc của tử mana thì bạn sẽ chết.'

Đó là những gì sẽ xảy ra trừ khi họ làm điều gì đó tương tự với điều mà anh đã làm và cắt bỏ đi khu vực bị nhiễm độc ngay lập tức.
Cách duy nhất để sống là trở thành một chiêu hồn sư.
Nếu không, bạn sẽ chết.

Chính vào lúc ấy anh nghe thấy giọng nói nghiêm túc của Cale.

"Tuy nhiên, nhờ vào sức mạnh của Thần Mặt trời, sức mạnh công bằng của ánh sáng, và sức mạnh của hi vọng để cứu rỗi những tín đồ ngây thơ đang bị lợi dụng mà không hề hay biết gì cả..."

Cả Rei và Ngài Rex đều nhìn về phía Cale.
Cale nở một nụ cười dịu dàng và kết thúc câu nói của bản thân khi cậu chạm mắt với hai người họ.

"Cô ấy đã vượt qua nó."
"A."

Cả nhà giả kim Rei và nữ thần quan điên Cage đều há hốc mồm cùng lúc.
Cả hai người đều bị sốc.
Tuy nhiên, lý do họ sốc lại khác nhau.
Cage nhìn về phía Thánh nữ giả Hannah. Hannah trông có vẻ như cũng đang hoài nghi. Cale không quan tâm, cậu bày ra một vẻ mặt nghiêm túc tiếp tục nói với nhà giả kim và Hiệp sĩ Mèo.

"Chính vì điều đó, cô ấy đã mất hết tất cả sức mạnh thần thánh của Thần Mặt trời."

Nhà giả kim dần nhăn mày, và đồng tử lay động của anh tập trung vào Thánh nữ. Khuôn mặt của Thánh nữ cũng đã cau có.

'...Điều đó chắc hẳn đã rất khó khăn với cô ấy.'

Nhà giả kim Rei không thể tưởng tượng được điều đó đã phải đau đớn như thế nào đối với Thánh nữ khi vượt qua được tử mana và sống sót chỉ để mất sức mạnh thần thánh quan trọng nhất của cô ấy trong quá trình này.
Đương nhiên là Hannah đang cau mày vì một lý do khác. Nhưng cô ấy đã kiềm nó lại khi đợi Cale tiếp tục nói. Nhưng những lời nói tiếp theo của Cale chỉ có tiếp tục gây sốc đối với cặp song sinh của Thần Mặt trời và nữ thần quan điên.

Cale sử dụng mái tóc trắng trông vô cùng thánh thiện của mình và đôi mắt xanh dương để bày tỏ sự thánh thiện đó cho nhà giả kim.

"Thế nhưng, cô ấy không tuyệt vọng trước sự thật rằng bản thân đã mất đi sức mạnh thần thánh, và cô đã nhặt thanh kiếm lên để tạo ra một một Giáo đoàn Mặt trời mới trên mảnh đất này để tương lai của các tín đồ được soi sáng."

Thánh tử Jack đan hai tay của mình vào với nhau. Có một số thứ Cale nói khác với sự thật.

'Nhưng trái tim cậu ấy ở đúng chỗ.'

Đó là điều mà Thánh tử cảm thấy là quan trọng. Cale đang làm tất cả những chuyện này để có thể cứu mọi người. Cậu tin rằng mong muốn muốn cứu mọi người của Cale sẽ là ánh sáng cho Tây lục địa hỗn loạn này.
Đó là tại sao cậu có thể mỉm cười dịu dàng.

Nụ cười đó đã thuyết phục nhà giả kim khi giọng Cale tiếp tục cất lên vào lúc đó.

"Thanh kiếm của Thánh nữ và khả năng chữa trị thần thánh nguyên bản của Thánh tử sẽ cùng tham gia với hai người."

Cale nhìn về phía nhà giả kim và Hiệp sĩ Mèo.
Có một mệnh lệnh mà cậu đã giao cho hai người họ.

'Hãy kiên trì.'

Hai người họ đã hoàn thành điều đó.
Cale sẽ thưởng cho hai người đã kiên trì này.

"Billos."

Cale lấy thứ gì đó ra khỏi tay áo rộng thùng thình của mình. Billos rùng mình sau khi nhìn thấy món đồ đó.

"Thiếu gia."

Cale ném món đồ đó về phía Billos.

"Á!"

Billos bị sốc nhưng vẫn thành công bắt được món đồ.
Hắn nhìn xuống lòng bàn tay của mình.

Một cái hoàng kim lệnh.

Hoàng kim lệnh cùng với phù hiệu của thế tử đang tỏa sáng rực rỡ không như những thứ khác trong căn nhà cũ kĩ này. Nó là món đồ mà Cale đã nhận được cho nhiệm vụ này.
Đương nhiên là nó không liên quan đến phần thưởng cá nhân của cậu.

Billos nắm cái hoàng kim lệnh thật chặt để che đi cái tay đang run rẩy của mình khi mà hắn nhìn về phía Cale. Ngài Rex và nhà giả kim Rei không biết gì về danh tính của món đồ vật và bối rối nhìn hai người họ.

"Thưa thiếu gia, điều tôi phải làm là gì vậy?"

Thương nhân Billos ngay lập tức hỏi về nhiệm vụ của mình.
Cale vui vẻ đáp lại.

"Bắt đầu từ hôm nay, hãy thu thập tất cả các nguyên liệu giả kim mà ngươi có thể tìm được trên thị trường."

Thuật giả kim. Từ đó khiến Rei Stecker rùng mình.
Thế nhưng, Cale vẫn chưa nói xong. Cậu tiếp tục nói với Billos.

"Ngươi có thể dùng bao nhiêu tùy thích."

Dù sao đó cũng không phải tiền của cậu mà.
Song Cale biết rõ về giá trị của đồng tiền.

Tiền không chỉ mua được những món đồ mà còn có thể mua được nhiều thứ nữa. Thứ mà cậu cần mua lần này có chút đắt.

"Hãy mua miệng của quần chúng."

Billos ngay lập tức hiểu được thứ mà Cale muốn.
Miệng của quần chúng.

Đó có nghĩa là lời đồn.

Cale nói với người thương nhân mà cậu đã mong đợi sẽ hiểu được những thông điệp cậu muốn truyền tải.

"Mặt trời sẽ mọc lên lần nữa khi Đế quốc lâm vào nguy hiểm. Đến ngày đó, mọi người sẽ được chứng kiến mặt trời mọc giữa bầu trời khuya."

Mặt trời mọc giữa bầu trời khuya.
Billos không thể nói trước được Cale đang dự định những gì.
Vậy nhưng, hắn ta dần mỉm cười và hắn hỏi. Đó là một nụ cười chứa đầy sự tham lam.

"Tôi sẽ xây dựng lại Tháp Chuông và cung điện một khi mà chúng bị phá hủy, đúng không thưa ngài?"
"Đừng hỏi ta điều quá hiển nhiên như vậy."

Billos siết chặt nắm đấm khi nghe thấy câu trả lời của Cale. Hắn có thể cảm nhận được cái hoàng kim lệnh trong tay mình.
Cái sự thật rằng hắn ta ràng buộc chung với Cale Henituse đã đưa hắn lại gần thêm rất nhiều bước để hắn có thể trở thành chủ nhân của Hội Thương nhân Flynn.

"Tôi sẽ đi mua những cái miệng mà sẽ làm rung chuyển được thủ đô."

Billos cúi đầu thật sâu và nhận mệnh lệnh. Nhà giả kim đang đứng chứng kiến điều này chạm mắt với Cale, cậu bắt đầu nói.

"Hãy đem những giả kim khác đến đây. Họ có thể là những người đang trốn hoặc ẩn dật. Đem tất cả những nhà giả kim mà anh có thể tiếp cận đến đây."

Rei Stecker sẽ trở thành nòng cốt của những Nhà giả kim mới.
Cale không chờ đợi phản ứng của anh ta mà quay đầu đi.

"Và Ngài Rex."
"Vâng thưa ngài."
"Tập trung các thành viên của nhóm anh ở trong khu ổ chuột lại."

Những người cấp dưới của Rex tập hợp lại để hạ gục Tháp chuông của Nhà giả kim.
Ngài Rex nghĩ rằng thời khắc cuối cùng cũng đã đến và cúi đầu và mở miệng để đáp lại. Thế nhưng, anh ấy không khỏi nao núng.

"Meeeeeow."
"Meeow-"

On và Hong kêu meow và ánh sáng lại lấp đầy căn nhà cũ kĩ một lần nữa.

Paaaat.

Vòng tròn dịch chuyển ma thuật lại sáng lên lần nữa.

"...Còn ai khác sao?"
"Hả?"

Rei, Ngài Rex và Billos đều trở nên lo lắng trước sự dịch chuyển bất ngờ này, thế nhưng, Cale đến gần người đứng trước nhóm mới vừa được dịch chuyển đến.
Đó là một hiệp sĩ.

"Đây là hiệp sĩ bảo vệ của tôi, Ngài Eruhaben."

Cale nhìn qua Eruhaben đang mặc một bộ áo giáp của hiệp sĩ và nhìn những người mặc áo trắng đằng sau ông ấy. Cậu giải thích với nhà giả kim và Hiệp sĩ Mèo.

"Họ là những tín đồ và linh mục của Giáo đoàn Mặt trời và là người sẽ giúp đỡ chúng ta."

Soạttt.
Người đứng phía trước của nhóm người mặc áo choàng trắng mới này cởi bỏ mũ trùm đầu của cô ấy.

"Hân hạnh được gặp mặt. Tên tôi là nữ linh mục Freesia và mặc dù tôi không có sức mạnh thần thánh nào, nhưng tôi vẫn mong ước được tuân theo ý muốn của mặt trời."

Freesia, người phụ nữ trung niên với vẻ mặt ấm áp.
Đây là người phụ nữ đang làm việc dưới lốt là một nhà điêu khắc ở lãnh địa Henituse và là người tạo ra con thỏ ma quỷ trông giống như con chó canh cửa Địa ngục được Raon yêu thích, Cerberus.

Bà ấy cũng chính là một sát thủ từng hoạt động ở vùng tây bắc Vương quốc Roan ngươi đã dám giết thủ lĩnh của mình và bỏ trốn. Giờ bà là thủ lĩnh nhóm thông tin của lãnh thổ Henituse mà Ron thành lập.

Bà đã đến Đế quốc cùng với thuộc hạ của mình.

'Từ hôm nay trở đi các ngươi là linh mục. Đồng thời mọi người cũng sẽ là những người lén lút nhất ở Đế quốc.'

Bởi vì đó là mệnh lệnh của Cale.

Cũng có một người khác đi cùng với họ.
Người đang mặc một áo choàng trắng đi về phía trước.

"Xin chào mọi người. Tên tôi là Pendrick, dù tôi không hoàn toàn nhưng cũng đang tuân theo ý muốn của ngài Thánh tử để đi trên con đường của mặt trời."

Đó là Elf Pendrick người được biết đến là có khả năng chữa trị.
Anh ta cũng ở đây.
Cale đứng trước bọn họ và nhìn về phía Billos.

"Billos, còn cần mua thêm một thứ cuối cùng nữa."
"Đó là gì vậy thưa thiếu gia?"

Billos lo lắng rằng quy mô các nhiệm vụ của Cale đang tăng dần đến mức hắn khó mà xử lý được. Vậy nhưng, hắn quá tham lam để từ chối.

"Vải trắng."
"Thiếu gia cần bao nhiêu vậy?"

Billos ghi nhớ rằng Cale muốn có vải trắng và nhìn về phía Cale cậu đang mặc một chiếc áo choàng trắng để có một câu trả lời.

"Đủ để bao phủ cả Đế quốc."

Billos nhắm mắt rồi lại mở ra sau khi nghe câu trả lời của Cale. Lòng tham của hắn lại trỗi dậy.
Đây không chỉ là về tiền bạc nữa rồi.

Vị thiếu gia trước mặt hắn đây đang làm một thứ gì đó to lớn ở Đế quốc.
Cậu ấy đang sử dụng vương quốc vĩ đại nhất Tây lục địa cho nhu cầu của riêng cậu ấy.

Billos cũng có thể hiểu tại sao thế tử lại đưa cho Cale một cái hoàng kim lệnh.
Vị thương nhân thông minh này có thể nhận ra rằng Vương quốc Raon đang nhắm đến Đế quốc.

"Tôi sẽ chuẩn bị đủ để ngay cả sau khi bao phủ toàn bộ Đế quốc thì vẫn còn dư."

Và hắn ta cũng là một công dân của Vương quốc Roan.
Cale mỉm cười. Cậu có thể thấy rằng nhà giả kim và Hiệp sĩ Mèo đã cứng đờ. Cale nhẹ nhàng nói thêm để hai người họ thoát khỏi cú sốc.

"Từ giờ chúng ta sẽ tự tạo ra một mặt trời bằng chính bàn tay của chúng ta. Vậy nên, tôi cần mọi người có kiểu tư duy đó."

Cale muốn cho họ thấy cái tư duy đó và chỉ vào bản thân.

"Tôi chính là mặt trời."

Cái áo choàng của linh mục trắng không một vết nhơ và Cale với mái tóc trắng vô cùng hợp nhau.

Một biểu tượng cho Giáo đoàn Mặt trời mới được tạo ra vào hôm nay.
Một mặt trời vàng kim được gắn trên áo choàng trắng của linh mục.
Đó là biểu tượng của Giáo đoàn Mặt trời mới.

Mặt trời vàng kim sẽ được tạo ra khi Đế quốc lâm nguy.

"Khi nào nguy hiểm sẽ giáng xuống Đế quốc?"

Nhà giả kim Rei hỏi và Cale trả lời lại.

"Ngay bây giờ."
"Xin lỗi, sao cơ?"
"Tôi sẽ tạo ra nó ngay bây giờ."

Cale nở một nụ cười thoải mái khi mà Pendrick đưa cho cậu một tờ thông báo đến từ Thái tử Valentino.
Những làn sóng chiến tranh đã được tạo ra ngay bên dưới bề mặt.

Đế quốc Mogoru mong muốn trở thành trung tâm của Tây lục địa và loại bỏ tất cả những người khác.
Thế nhưng thật không may là trung tâm hiện tại của Tây lục địa lại nằm ở nơi khác.

***

"Grrrừ."

Khu vực này vẫn bị bao phủ bởi các mảnh vỡ kể từ khi sự cố xảy ra.
Nó vẫn bị cháy đen dù đã sắp gần hai năm.

"Grừ."
"Grrrrừ."

Cale lắng nghe những tiếng kêu của các loài động vật trong khi cậu vươn tay về phía người phụ nữ đang cưỡi trên một con thú màu đen rất phù hợp với vùng đất hoang vắng này.

"Thiếu gia Cale."
"Lâu rồi không gặp, Quý cô Lina."

Litana, Nữ hoàng của Đại Ngàn.
Cô nắm lấy bàn tay vươn ra của Cale và tao nhã rời khỏi người bạn của mình, báo đen.

"Thiếu gia Cale, cuối cùng thì liên minh cũng thực hiện gì đó sao?"

Cale mỉm cười trước câu hỏi của Litana.
Vương quốc Roan, Vương quốc Breck, Vương quốc Whipper, Đại Ngàn và tộc Cá Voi.
Trung tâm của Tây đại lục là liên minh của bốn vương quốc này và một bộ tộc.

Cale nhớ lại tin nhắn từ thái tử của Vương quốc Caro, Valentino.

< Vương quốc Caro đã đồng ý giám sát phía sau của Đế quốc. >

Đế quốc sẽ sớm tuyên bố ý định của họ khi nghĩ rằng Vương quốc Caro sẽ hỗ trợ cho họ.
Họ nói rằng họ sẽ giành lại Lâu đài Maple.

Việc Đế quốc phục kích thật là hèn hạ. Đế quốc chắc hẳn cũng không muốn làm điều mà ngay cả Toonka cũng không làm.

< Chỉ cần cho tôi biết là khi nào thôi. >

Thái tử Valentino tỏ ra khá là tôn trọng khi mà chuyển lời nhắn của mình cho Cale.

< Chính bản thân tôi sẽ cắn đứt hậu cần của Đế quốc. >
< Tôi vẫn còn đói vô cùng . >

Cale mở miệng nói.

"Quý cô Lina, khi mà Đế quốc tuyên bố..."

Cale nhìn Khu vực 1 của Đại Ngàn đã bị Đế quốc và Tháp chuông của Nhà giả kim thiêu rụi. Cậu đã sử dụng Nước thống trị để dập lửa, tuy nhiên, ở đây vẫn chưa có cây xanh và vẫn còn hoang tàn.
Việc phục hồi diễn ra khá nhanh nhưng mong đợi một khu rừng mọc lại chỉ sau một năm rưỡi là một điều khó khăn.

Nhưng nhờ vậy, bây giờ có một vùng đồng bằng rộng lớn ở Khu vực 1 của Đại Ngàn.

Cale tiếp tục chậm rãi nói.
Khi mà Đế quốc tuyên bố rằng họ sẽ giành lại Lâu đài Mapple từ Vương quốc Whipper...

"...Chính thời khắc đó..."

Cale nhìn Litana và lưng của chú báo đen đang ở phía trước mặt cậu.

"...Sẽ cho phép chúng ta tấn công Đế quốc."

Đằng sau Litana ở Khu vực 1 của Đại Ngàn. Hàng chục nghìn chiến binh đã sẵn sàng chiến đấu đang lấp đầy toàn bộ vùng đồng bằng đó.
Litana, người cai trị của Đại Ngàn và là chiến binh vĩ đại nhất của Đại Ngàn, đã dẫn các chiến binh của Đại Ngàn đến đây.
Cale tiếp tục nói với cô ấy.

"Bệ hạ, giờ lành đã điểm."

Đế quốc đã phá hủy Khu vực 1 của Đại Ngàn và nhà cửa và sinh kế của dân cư Đại Ngàn.
Cuối cùng cũng đã đến lúc để báo thù.

Chương 269: Thân ái (2)Trans: CeliBeta: LuciusCheck: Chou

_____________________

"Báo thù gì cơ?"

Đôi mắt của Nữ vương Litana mở to khi cô bối rối hỏi. Cô nở nụ cười và đáp lại sau khi thấy Cale giật mình hoang mang.

"Đó chỉ là sự phán quyết thôi mà."

'Ồ.'

Cale ngăn bản thân không há hốc mồm vì kinh ngạc.

Một cụm từ ngạo mạn đến mức nào khi gọi nó là 'sự phán quyết?'

Nhưng cô lại chính là người đã đem mười bốn khu vực phía nam thuộc Đại Ngàn của lục địa phía Tây, vùng đất lớn gấp ba lần Đế quốc về dưới sự kiểm soát của mình.

Không như những vương quốc khác, tại Đại Ngàn, ma thuật hay bất cứ một công nghệ nào không hề được phát triển.

Thế nhưng, họ đã vươn lên theo một cách riêng biệt. Không một ai biết nó là gì bởi vì quyền năng của Đại Ngàn chưa hề được tiết lộ trước thế giới.

Cale ngỏ ý tán thành, và nâng cả hai tay về phía Litana đang nở nụ cười đắc thắng.

"Đại Ngàn là nơi duy nhất có thể nói rằng họ sẽ xét xử cả Đế quốc đấy."

Cale đưa cho cô một tập tài liệu. Nó giải thích lý do mà cậu đến đây.
Litana nhận tập tài liệu và cất lời.

"Liệu Đế quốc có tuyên bố rằng chúng sẽ đoạt lại Lâu đài Maple không?"
"Chắc chắn chúng sẽ làm vậy."

Cale đáp lại không chút do dự.

'Vì đó mới chính là Đế quốc.'

Bởi vì bọn chúng là Đế quốc, nên chúng mới phải hành động như thế.

Đầu tiên, một trận mai phục sẽ ngay lập tức nhổ vào danh dự của Đế quốc.
Thứ hai, tất cả các vương quốc trừ Đế quốc và Vương quốc Whipper hiện đang vô cùng nhạy cảm vì họ bị liên lụy vào cuộc chiến chống lại Liên minh Bất khuất.

Đế quốc đâu thể phục kích một nước khác giữa tình cảnh này được?

'Sự bất an bao trùm khắp lục địa sẽ tăng lên đáng kể nếu chúng làm điều đó.'

Nếu Đế quốc làm thế, thì toàn bộ những vương quốc khác sẽ nhìn chúng bằng ánh mắt căm thù.
Bởi lẽ ấy nên khả năng cao Đế quốc sẽ công bố rằng việc này là để tu sửa Lâu đài Maple nhằm biện minh cho việc làm của chúng đối với các vương quốc khác.

"Vậy, hẹn gặp lại ngài trong cuộc chiến nhé."

Litana trở lại với báo đen Ten.
Cô sẽ dẫn các chiến binh của mình đến rìa của Khu vực 1.

Khu vực 1 – điểm có căn biệt thự của Cale và là vị trí nơi liên minh giữa bốn vương quốc và một bộ tộc được thành lập. Đây sẽ là nơi các chiến binh của Đại Ngàn chuẩn bị cho trận chiến sắp tới.
Cale nói lời chào tạm biệt với Litana, rồi cậu bắt đầu sải bước.

"Chúng ta sẽ quay lại Đế quốc sao?"

Cale đã không đến Đại Ngàn một mình.
Đương nhiên là cậu đi cùng nhóc Raon đang tàng hình, thêm cả Choi Han, Hong và On nữa. Nhóc Hong đang bám trên vai Choi Han bất chợt hét lên.

"Chúng ta cần đi giúp Ngài Rex chuẩn bị cho lần cuồng nộ đầu tiên của anh ấy!"
"Em ấy nói đúng. Kiến thức của Ngài Rex về tộc Mèo thậm chí còn ít hơn so với bọn em. Điều này thật nghiêm trọng mà. Chúng ta phải biến anh ấy trở thành một vị hoàng đế thông thái."

On ngáp một tiếng trong vòng tay của Choi Han khi nhóc nghiêm túc nói mấy lời trên.
Nhưng Cale lại lắc đầu.

"Có thể chúng ta sẽ đến Đế quốc trễ một chút."
"Vậy chúng ta đang đến Vương quốc Whipper sao?"

Cale nhìn Choi Han với nét mặt nghi ngờ.

'Sao dạo gần đây tên nhóc này hay thắc mắc về việc chúng ta đi đâu thế?'

Choi Han, người luôn thực hiện tất cả mọi việc mà không hề thắc mắc, bỗng dưng trở nên cực kỳ tò mò về điểm đến của họ. Dù vậy nhưng cũng không giống như cậu ta đang làm trái lệnh của Cale.

'Chắc hẳn là bởi vì tới tận bây giờ mình đã sai vặt cậu ta mà không giải thích gì nhiều.'

Khi cậu là Kim Rok Soo, cũng có rất nhiều lời phàn nàn khi cậu lên chức nhóm trưởng mới vì cậu chỉ toàn đưa ra những mệnh lệnh cộc lốc cho cấp dưới, lính đánh thuê và những năng lực gia.

'Làm ơn đi nhóm trưởng! Làm ơn hãy cho bọn tôi biết thêm một chút thông tin! Tại sao anh luôn một mình gánh vác hết mọi thứ vậy? Anh nghĩ mọi người và cả thế giới này sẽ công nhận anh khi làm cái việc đó à? Kể cả khi chúng ta có tự nói bản thân là nhân viên văn phòng thì bọn tôi cũng thừa biết đó không phải sự thật! Vậy tại sao anh lại cứ một mình hoàn thành hết mọi chuyện thế chứ!? Xin anh đấy, đừng như thế nữa.'
'Nhóm trưởng à, thay vì cứ cắm mặt vào đọc tiểu thuyết mạng và mấy quyển sách thì tại sao anh lại không trò chuyện với mọi người nhỉ? Dù cho chỉ có mỗi chúng ta ở đây thôi, làm ơn hãy mở lời với bọn tôi! Làm ơn?'
'Trưởng nhóm, bọn tôi cũng có cảm giác như anh vậy! Dù cho bọn tôi có giả bộ là không và làm việc trong âm thầm, bọn tôi cũng có cảm giác như anh!'

Cale, à không, Kim Rok Soo nhớ lại cấp dưới của cậu, những người đã từng nói rằng ước mơ của họ là về hưu và được hưởng thụ một cuộc sống an nhàn, rồi sau đó nhanh chóng xoá bỏ đi dòng suy nghĩ đó trong trí óc. Cậu biết rằng họ không hề giống mình, cấp dưới của cậu có gia đình bên cạnh, cậu cảm thấy bất ổn nếu nói mọi thứ với những người đó. Vì vậy cho nên cậu luôn ra lệnh với số lượng thông tin ít ỏi.

Cale hướng mắt về phía Choi Han, On, Hong cùng nhóc Raon tàng hình mà cậu thầm chắc cũng đang nhìn mình, và thờ ơ hỏi.

"Sao cậu lại muốn biết nơi chúng ta sắp đến?"
"Để tôi đi cùng cậu."
"Bọn em sẽ đi theo anh!"
"Tụi em muốn biết chúng ta sẽ đến đâu để có thể chuẩn bị tinh thần."

Choi Han, On và Hong đồng thanh trả lời.
Cale cười thầm trong lòng.

"Ta cần phải dịch chuyển tức thời cho nhân loại yếu đuối! Cậu ta không thể đi đâu nếu thiếu ta, Raon Miru vĩ đại và hùng mạnh!"

Vì không có bóng dáng ai xung quanh nên Raon nói với âm lượng lớn.

"Nhân loại yếu đuối yếu ơi là yếu! Ta phải đưa cậu ta đi khắp mọi nơi!"

Cale không kìm được mà nở nụ cười.
Rồi ngay tức khắc, cậu rùng mình.

– Ngươi muốn tự do không? Ngươi không muốn thoát khỏi thế giới như XX này sao?
(tác giả tự censor nên mọi người suy đoán đi nhé.)

'... Là giọng của Nước Nuốt Trời.'

– Đời này đúng như X vậy, nhưng chỉ cần tin tưởng ta thôi. Để đảm bảo sự tự do của ngươi, ta có thể XXX mọi thứ.

'... Trời đất.'

Lần trước Cale cũng đã lờ mờ nhận ra rồi, nhưng cái cách giọng nói trong vắt này chửi thề thật khiến cậu phải sợ hãi. Ngay khi Nước Nuốt Trời dứt lời, Giọng của Đá tảng Vĩ đại vang lên tiếp theo.

– Coi chừng đấy.

– Chậc.

Đá tảng Vĩ đại đang làm dịu đi thứ nước kia.
Cale đã rất sửng sốt.

'Mình tưởng mấy năng lực cổ đại này đã trầm lặng được một khoảng thời gian rồi chứ. Nhưng họ chỉ càng lúc càng trở nên kỳ quặc.'

Vẻ mặt của Cale trở nên nghiêm túc. Làm thế nào mà cậu lại lụm được mấy thứ quái dị này vậy? Cậu nhìn về phía Choi Han với vẻ mặt nghiêm nghị.

"Choi Han."

"Vâng, Cale-nim."

"Cậu có yêu thích hoà bình và công lý chứ?"

Đột nhiên Choi Han câm nín.

Mấy đứa nhóc trung bình chín tuổi chậm chạp khép miệng lại và nhìn hai người bọn họ.

"Cái đó-"

Choi Han không thể trả lời câu hỏi của Cale một cách dễ dàng.

Mười bảy tuổi. Trước khi chạm đến con số ấy cậu đã từng nghĩ hoà bình và công bằng là những điều quan trọng nhất. Thế nhưng, sau đó cậu đã bị quăng vào Dạ Lâm với độc một bộ đồng phục trường trên người. Và nghiễm nhiên, góc nhìn của cậu về thế giới này đã thay đổi trong suốt quãng thời gian đó.

Tuy vậy, Choi Han lại lựa chọn hòa bình và công lý để có thể sống như một con người. Điều đó sẽ dễ dàng hơn cho cậu..

Nhưng nực cười làm sao, trên thế gian này làm gì có con đường nào là dễ bước. Tình trạng hiện tại của Choi Han cũng như thế. Đầu óc của cậu đang không được thoải mái cho lắm.

Giờ đây, cậu đã có một nơi để trở về, một mái ấm cùng những người thân yêu. Dẫu vậy, cậu vẫn luôn cảm thấy lo lắng bởi vì những mối nguy hại cũng sẽ xảy đến với họ.

Choi Han nhìn về phía Cale.

'Cậu ấy sắp cho mình một câu trả lời sao?'

Cale chắc hẳn biết về mối bận tâm của cậu, cho nên cậu ấy sẽ cho Choi Han một ít lời khuyên?

Nếu thật vậy, Choi Han nghĩ rằng cậu nên trả lời thắc mắc của Cale trước.

Cuối cùng, Choi Han cũng mở miệng.

"... Dường như hoà bình và công lý luôn ở rất xa."

Điều này quả thực đúng với hoà bình.

"Chúng thật sự ở rất xa."

Choi Han im lặng sau khi thấy Cale bình thản đáp lại như thể cậu ấy đã đồng tình. Khung cảnh một Đại Ngàn hoang tàn vẫn đang ở trước mắt cậu.

Giọng của Cale lại vang lên một lần nữa.

"Nhưng chúng vẫn có thể đến gần hơn. Gần như ý mà cậu muốn."

"... Cale-nim."

'Cậu ấy định bảo rằng mình có hy vọng ư?'

Choi Han trông thấy Cale vươn tới và đập vào vai cậu. Khu vực 1 của Đại Ngàn dần hiện lên trong mắt Cale khi cậu tiếp tục nói.

"Lục địa phía Đông cũng rất xa."

"Meooo."

Chỉ có On, đứa lớn nhất trong đám nhóc trung bình chín tuổi phát hiện ra điểm lạ thường trong cuộc nói chuyện này.

Vậy nhưng, mấy đứa nhóc khác vẫn chưa nhận ra việc đó.
Choi Han buồn bã gật đầu.

"Thế đấy. Hoà bình dường như còn xa xôi hơn cả lục địa phía Đông. Cả hoà bình và công lý đều ở một miền đất xa đến nỗi tôi còn chưa đặt chân đến."

"Đừng lo."

"Cale-nim."

Câu trả lời của Cale khiến Choi Han bị ảnh hưởng không ít. Cậu quan sát đôi mắt muộn phiền của Cale đang nhìn vào vùng đất vắng vẻ kia, và siết chặt tay.

Cậu nhớ lại lời hứa với bản thân từ trước đó.

'Hãy là người tạo ra con đường để Cale-nim trở thành một huyền thoại.'

"Chắc chắn tôi sẽ hộ tống cậu đến con đường của hoà bình và công-"
"Nó ở gần, rất gần."
"Sao cơ?"

'Gần? Cái gì? Lục địa phía Đông ở gần hả?'

Choi Han giật mình và gọi Cale.

"... Cale-nim?"

"Hòa bình và công bằng sẽ đến gần như cậu muốn."

'Quả như mong đợi.'

Choi Han chỉ siết chặt nắm đấm chặt hơn sau khi nghe kết luận của Cale. Nghe rằng điều đó có thể đến gần như mong muốn khiến Choi Han cảm thấy mình cũng có thể đến được nơi ấy.

Choi Han sẵn sàng cầm kiếm lên và dấn thân vào bất cứ con đường nào, cho dù nó có đầy rẫy tuyệt vọng, để đạt được thứ hòa bình và công bằng đó.

"Choi Han."

"Vâng, Cale-nim."

Cale nhìn Choi Han và tiếp lời.

"Cùng đến đó thôi."

Choi Han lùi ra xa Cale một bước. Rồi cậu khẽ cúi đầu trước Cale vẫn đang hướng mắt về phía mình. Đây không hẳn là một hành động đủ để bày tỏ sự kính trọng (*), thế nhưng, đôi mắt của cậu lại ánh lên quyết tâm của một hiệp sĩ đang đáp lại vị vua của hắn.
(*) Kính trọng ở đây nghĩa là phải gập chào 90 độ, còn Choi Han chỉ mới cúi một chút.

"Vâng, Cale-nim, tôi sẽ đi bất cứ nơi nào cậu muốn."

Thời điểm ấy, Rồng đen sáu tuổi đang lắng nghe cũng gào lên.

"Nhân loại, ta cũng đi nữa!"

"Ừ. Ta biết rồi."

"Ta mừng là người biết! Thật ra, ta không cho phép ngươi nói khác đâu!"

"Chắc rồi. Nên là, tạo trận pháp dịch chuyển đến lục địa phía Đông đi."

"Hửm?"

Raon ngập ngừng.

Meooooooo.

On kêu lên như thể nhóc ấy chỉ đang trông ngóng điều này. Cale không quan tâm khi cậu nhìn quanh từng người trong nhóm đang bày ra những biểu cảm khác nhau trên mặt.

Chỉ có Choi Han, On, Hong và Raon ở đây, còn những người khác trong nhóm đã bị bỏ lại ở Đế quốc.

Đây chính xác là tổ hợp đã giải cứu Raon, trừ sự thật rằng Raon đã được thêm vào nhóm. Cứ như lúc cậu còn là Kim Rok Soo vậy, chỉ những kẻ không sở hữu bất cứ thứ gì tập hợp lại với nhau.

Cale nhìn tổ hợp mà mình thích này và lên tiếng. Gương mặt cậu tràn ngập nham hiểm.

"Ngày mai là ngày khai trương quán trọ."

"Meooooo."

On lại kêu lên một tiếng, cứ như đứa nhóc đang thở dài.

Cale không biết điều đó khi cậu với Raon.

"Chúng ta sẽ đến đó."

* * *

< Quán trọ Hi vọng và Yêu thích Phiêu lưu >

Choi Han thất thần nhìn biển hiệu của quán trọ ba tầng trước mắt.

"Cậu đang nghĩ gì vậy?"

Choi Han thật lòng đáp.

"... Nó trông rất ấm áp và hiếu khách."

Quán trọ sơn tường trắng, mái ngói đỏ tươi và một khoảng sân đầy những hoa và cây cối, khiến cho quán trọ toát ra cảm giác đón chào.

– Chính xác! Nó ấm áp và hiếu khách, đúng như những gì Choi Han nói! Rất xứng đáng trở thành căn biệt thự của chúng ta, à nhầm, nơi kinh doanh của chúng ta! Nhân loại, mở cửa đi!

Cale ở cửa vào quán trọ với biểu cảm thỏa mãn.

Tinh tinh.

Chuông reo là dấu hiệu cho biết một vị khách đã tới.

Choi Han đi vào theo sau tiếng chuông chỉ để nghe thấy giọng của Ron.

"Cậu chủ, thế này được không ạ?

"Tuyệt. Ông làm tốt lắm."

Choi Han quan sát những người đang đứng cạnh Ron.

Hai người đàn ông trông có vẻ là đầu bếp, và ba người khác giống như những nhân viên. Cả năm người đó trông đều là những công dân tốt.

Cách những người đó nở nụ cười dịu dàng khiến họ nhìn vô cùng tốt bụng.

'Họ đang sợ.'

Song, Choi Han có thể cảm nhận rằng năm người kia đều đang bất an.

'Như thể đã nhận được lời cảnh báo rằng sẽ bị sát hại ấy.'

Thật bất thường, nhưng hành động tiếp theo của Cale đã cắt ngang dòng suy nghĩ của Choi Han.

"Hãy giới thiệu những thành viên của gia đình quán trọ đang ở sân sau nữa."

"A, vâng thưa ngài!"

Choi Han để ý rằng hình như có rất nhiều người ở phía sau quán trọ.

Thú thật thì, Choi Han không biết Cale đã làm gì ở lục địa phía Đông. Bởi vậy nên cậu rất háo hức được gặp những thành viên mới trong gia đình này.

Choi Han dáo dác nhìn quanh lúc cậu theo sau Cale, người đang bước đến cửa sau dẫn tới sân. Nơi này nhỏ hơn nhiều so với Lãnh địa Henituse hay Cung điện Roan, nhưng cậu có thể thấy được rằng nội thất của nhà trọ này thật ấm cúng và mang lại cảm giác hân hoan.

Trông nó giống một nơi mà ngay cả những nhà tân thám hiểm cũng có thể thư giãn.

'Đây là nhà mới của chúng ta sao?'

Ngôi nhà mới ở lục địa phía Đông này khiến Choi Han khá là phấn khích. Bởi có lẽ họ đã trang trí nó từ đầu đến cuối.

Thế nên cậu bước qua cửa sau trong sự lâng lâng.

'Mình còn cảm nhận được một vài sự hiện diện mạnh mẽ, cậu ấy chọn họ làm người bảo vệ cho quán trọ à? Quả đúng không bỏ qua một chi tiết nhỏ nhất nào.'

Choi Han nghĩ thế và quay đầu đến phía nhóm người đang ở sân sau.

Cảnh tượng hiện ra khiến cậu rùng mình.

'Nham hiểm.'

Toàn bộ những gương mặt kia đều quá nham hiểm.

Trông họ cũng dữ tợn nữa.

Và còn một thứ.

"... Tại sao bộ đồ đó-?"

"À, là đồng phục, đồng phục của quán trọ."

Cale hờ hững đáp lời Choi Han, chẳng màng đến chuyện liệu cậu ta có bị đông cứng lại hay không.

"Đây là bộ đồng phục sẽ đại diện cho sự phiêu lưu, công bằng, và hòa bình, những giá trị cốt lõi của quán trọ chúng ta. Không phải ta nên hành xử dựa trên những giá trị đẹp đẽ đó sao?"

Choi Han chuyển tầm nhìn đến người đang đứng trước những thành viên gia đình mới ở sân sau, người đó có thân hình vạm vỡ và dường như là kẻ mạnh nhất trong đám.

Hắn mặc nguyên một bộ trang phục màu đen.

Bộ đồ cũng có một ngôi sao trắng và năm ngôi sao đỏ thêu ở trên ngực.

Bất cứ ai cũng có thể nhìn ra được rằng đó là thứ trang phục của Arm hàng nhái.

Trang phục của Arm giả được may lỗi có chủ đích lại chính là đồng phục.

Choi Han nhìn Cale lôi một bộ quần áo từ túi không gian ra và đưa nó cho cậu.

"Phần cậu này."

"... Cảm ơn nhiều."

Có một ngôi sao đỏ trên trang phục đen.

Nó cũng tơi tả như những bộ còn lại.

Khoảnh khắc đó, cậu nghe thấy giọng của Cale.

"Đây sẽ là khởi đầu để mang lại hòa bình cho mọi người."

Choi Han cẩn thận nhận lấy bộ trang phục và đáp lại.

"Không xa đâu."

"Đúng vậy."

"Tôi phải làm gì đây?"

Một giọng nói khác réo lên trong đầu Cale khi Choi Han hỏi vậy.

– Đến lúc vung tiền rồi! Cuối cùng cũng đến thời khắc này!

Ngọn lửa Hủy diệt.

Đã khá lâu rồi tên sấm sét rực lửa bủn xỉn này mới lên tiếng.

– Ta chưa từng quên đi vẻ thánh thiện của ngươi khi ngươi ném đi tất cả số tiền kia! Ngươi trông còn thần thánh gấp bội lần những đồng bạc đó!

Cale lấy ra một trang phục với một ngôi sao đỏ khác từ túi không gian. Sấm sét rực lửa vẫn lảm nhảm.

– Không phải ngươi nói thằng nhãi tên Toonka nghịch lửa sao?

Đó là sự thật.

Cale có bảo Toonka nghịch lửa.

– Ta chắc là ngươi biết rồi.

Ngọn lửa Hủy diệt hạ giọng chêm vào.

– Ta là, ờm, năng lực này được sinh ra cho việc đó đấy.

Tất nhiên, Cale cũng biết vậy.

Đó là lý do cậu dừng chân ở lục địa phía Đông vừa đúng giờ cho buổi khai trương.

Cậu đến đây để tạo ra chìa khóa cuối cùng cho cuộc chiến chống lại Đế quốc.

Cale dùng gương mặt nham hiểm lướt qua những tên sơn tặc và Choi Han một lượt, rồi cất tiếng.

"Hôm nay chính là ngày khai trương quán trọ."

Buổi khai trương bình dân và ấm áp sẽ diễn ra trong suốt buổi ăn trưa.

Vậy nhưng, ngay khi mặt trời lặn xuống...

"Và kể từ tối nay trở đi, chúng ta sẽ lần lượt đánh đổ từng tổ chức một thuộc thế giới ngầm của Thành phố Leeb-An."

Những tổ chức đó sẽ dễ dàng bị phá hủy chỉ với một nhát kiếm của Choi Han.

Cale không thể giấu nổi nụ cười.

Cậu bình tĩnh tuyên bố, và gương mặt của cựu thủ lĩnh băng cướp chuyển sang tái nhợt.

"A, tên của tổ chức chúng ta là 'Arm Chân chính'."

Giả như có ai hỏi: 'Bọn ngươi là ai?' Họ chỉ cần thật thà đáp lại: 'Chúng ta là Arm Chân chính!'. Đây đúng là một cái tên hoàn hảo để trả lời cho câu hỏi đó.

– Nhân loại yếu đuối, bây giờ chúng ta cũng đang cứu giúp lục địa phía Đông hả?

Cale làm lơ đứa trẻ sáu tuổi đang thốt ra một điều gì đó thật đáng sợ kia, và lấy ra chiếc áo choàng được thêu một ngôi sao đỏ trên mình.

Chương 270: Thân ái (3)Trans: Shiro Beta: ChouCheck: Xù É

_______________

Thành phố Leeb-An, thành phố tự do dành cho các nhà thám hiểm và những người lính đánh thuê.
Song, ngay thời điểm mặt trời khuất sau những dãy núi, nơi này sẽ lập tức biến thành một thành phố vô pháp của niềm vui và khoái lạc.

Đặc biệt là khu vực phía đông của Thành phố Leeb-An, nơi được kiểm soát bởi các tổ chức thuộc về thế giới ngầm.

Choi Han đứng trên nóc của một tòa nhà và trầm tư.

'Mặt trời đang lặn rồi.'

Sắc trời đang dần chuyển sang màu đỏ của hoàng hôn.

Nó khiến cậu nhớ lại vài sự việc đã xảy ra khoảng hàng chục năm về trước. Lúc đó, cậu vẫn chưa thật sự mạnh mẽ và có rất nhiều kẻ săn mồi khủng khiếp đe dọa cậu trong Dạ Lâm.

Vì thế cậu luôn về thẳng nhà ngay hễ khi nào nhận thấy trời chuyển đỏ qua những tán cây tươi tốt.

Nhà của cậu là một hang động, hoặc có khi là một cái hố trong lòng đất, cứ hai ba ngày lại phải thay đổi một lần.

'Hình như đó không thực sự là một ngôi nhà. Mình không bao giờ ở lại bất cứ đâu lâu dài cả.'

Vào lúc Choi Han ngắm hoàng hôn và nhớ lại sự tuyệt vọng mà cậu cảm thấy trong quá khứ.

"Vậy, ý của ngươi là chúng ta cần phải giết gã Mostue này trước hả?"

Choi Han nhanh chóng quay về thực tại trước lời nói cộc cằn của Cale.

"Vâng thưa ngài! Chỉ sáu tháng trước cán cân quyền lực đang là 5 : 5, và hiện tại là 6,5 : 3,5 ạ. Tất nhiên, 3,5 là phần của Mostue!"

Cựu thủ lĩnh băng cướp Đỉnh Leeb phấn khích trả lời.

Phe của Mostue và phe của Arm hiện đang tham gia vào một cuộc chiến tranh giành quyền lực khốc liệt trong thế giới ngầm ở thành phố tự do Leeb-An.

"Phe của Mostue đã tồn tại được một thời gian rồi."

"Bởi vì Hội Lính đánh thuê đang bảo kê cho phe của Mostue."

Tại thành phố này, các thương nhân và lính đánh thuê luôn có sức ảnh hưởng rất mạnh mẽ.

Đó là lý do tại sao hai thế lực này thay phiên nhau kiểm soát thị trường. Không có gì ngạc nhiên khi chúng có quan hệ mật thiết với thế giới ngầm, và hơn cả là nạn tham nhũng tràn lan khắp chốn.

Ngay cả khi Arm có là phe mạnh nhất trong thế giới ngầm trên lục địa phía Đông đi nữa, chúng cũng không thể tạo ra mối quan hệ bất hòa với Hội Lính đánh thuê có chi nhánh rải rác khắp lục địa.

Do đó, chúng phải thật chậm rãi, thật cẩn thận hạ bệ phe của Mostue mà không đụng chạm gì đến lính đánh thuê.

Có thể nói rằng chúng đang từng bước thực hiện kế hoạch đó.

Cale thờ ơ ra lệnh cho tên cướp vừa kết thúc lời giải thích của hắn.

"Xuống đi."

"Vâng thưa ngài! Hẹn gặp lại ngài sau!"

Cựu thủ lĩnh băng cướp cúi đầu trước khi nhanh chóng leo xuống bậc thang và rời khỏi căn nhà. Nhìn thấy thủ lĩnh băng cướp rời đi, Choi Han tiến lại gần Cale.

"Bây giờ chúng ta sẽ ra ngoài sao?"

Cale hướng mắt về phía Choi Han, người dạo này thường rất hay thắc mắc, và mở miệng.

"Choi Han."

"Vâng, Cale-nim."

Choi Han trông thấy Cale vuốt ve On và Hong. Hai đứa nhóc có vẻ thích được âu yếm như thế khi chúng dụi đầu vào lòng bàn tay của Cale.

Cale cất tiếng với Choi Han hiện đang ngắm nhìn khung cảnh yên bình trước mắt.

"Để xóa sổ phần lục địa phía Đông của Arm, chúng ta sẽ bắt đầu với Thành phố Leeb-An trước đã. Tôi cũng có kế hoạch để lật đổ Đế quốc và Thuật giả kim rồi."

Choi Han nhìn Cale với vẻ mặt kỳ quặc. Cale nhún vai và nói tiếp.

"Tôi nghĩ rằng chúng ta nên đổ máu càng ít càng tốt trong khoảng thời gian tiêu diệt Arm. Trụ sở sẽ được đặt tại thành phố này. Tiếp theo ta sẽ kết hợp cùng với Rồng lai để tấn công vào tận gốc rễ của chúng. Phải loại bỏ Arm vì những điều tốt đẹp hơn chứ."

Cả Choi Han lẫn On đều bày ra một biểu cảm khó hiểu khi hai người tập trung vào Cale, người đang nói đủ thứ không giống như cậu ta thường ngày. Cale vờ như không nhận thấy những ánh mắt đang hướng đến cậu.

Miệng cậu cứ tự động di chuyển khi nhớ lại cuộc trò chuyện giữa mình với Choi Han cùng những đứa trẻ trung bình chín tuổi vào lúc sáng sớm.

Choi Han đã đồng ý ngay lập tức.

"Cậu nói đúng. Chúng ta phải làm điều đó."

Cale hỏi Choi Han một câu.

"Tại sao chúng ta phải làm vậy?"

Choi Han quan sát khung cảnh hoàng hôn đang buông xuống phía sau lưng Cale. Cậu đã mất cả chục năm để tìm được một chút bình yên nhỏ nhoi này.

Bây giờ, cậu không cần chạy trốn mỗi khi nhìn thấy hoàng hôn nữa.

"Có thể sẽ rất khó khăn, nhưng rốt cuộc đó vẫn là con đường khiến tất cả chúng ta được hạnh phúc."

Cale cũng xoay người về phía mặt trời lặn.

Choi Han đã mất đi người dân Làng Harris vì Arm.

Ron đánh mất cả gia tộc và vợ mình vì Arm.

Raon bị tra tấn cũng bởi Arm.

Cha mẹ Lock, cùng anh chị em và những người thân cận của cậu ta đều là do Arm giết chết.

Bao nhiêu người vô tội đã ra đi vì các vụ thí nghiệm bom tử mana của Đế quốc và Thuật giả kim.

Ai đó phải hành động vì những tang thương này.

Nếu chỉ có thân xác yên ổn sẽ không bao giờ đạt được bình yên thực sự.
Mà hơn cả, tâm trí cũng cần phải thật thảnh thơi nữa.

Kẻ lười biếng tuyệt nhất là một kẻ sở hữu thật nhiều tiền, và hắn ta không phải lo âu về bất cứ thứ gì hết.

Nhưng nếu muốn tâm trí được thoải mái, thì mọi người xung quanh cũng phải hạnh phúc. Chẳng phải điều này quá đúng sao?

Vấn đề là hiện tại quanh cậu có khá nhiều người.

Nhưng cậu có thể làm gì được đây?

Nếu mọi người có thể vui vẻ, thì cũng đáng để thử chứ nhỉ.

"Đáng lẽ hồi đó tôi cứ nên bị đánh cho rồi."

"Sao?"

"Đừng bận tâm."

Choi Han lại nhìn thấy vẻ mặt lãnh đạm thường lệ của Cale.

"Chúng ta đang có cùng một suy nghĩ."

Bộp.

Cale cúi đầu xuống. On nhấn vào mu bàn tay của Cale khi cô nhóc nói.

"Em cũng thế."

"Hửm? Em không biết mọi người đang nói về cái gì, nhưng em cũng vậy! Tất cả chúng ta đều có chung một ý nghĩ!"

– Cậu ta nói đúng! Giống nhau! Chúng ta sẽ làm điều giống nhau!

Hong và Raon cũng tham gia vào.

Nhưng, Choi Han lại lắc đầu trước nhận xét của Cale.

"Nó hơi khác một chút."

"Gì?"

"Cale-nim, suy nghĩ của cậu và của tôi hơi khác một chút."

"Khác chỗ nào cơ?"

Choi Han đã dõi theo bóng lưng của Cale trong suốt quãng thời gian qua. Vậy nên, cậu có thể nhận thấy một điều.

'Một chuyện gì đó rất khủng khiếp đang diễn ra.'

Dẫu thế, Cale vẫn cứ cố gắng giải quyết và lo toan tất cả bằng chính sức lực của cậu ấy.

Có lẽ Cale nghĩ rằng đó là điều đúng đắn nên làm, nhưng Choi Han không đồng ý với nó. Cậu hồi tưởng lại cuộc trò chuyện với Ron khi Cale đang vật lộn trong đau đớn.

Ron nhẹ nhàng khuyên nhủ Choi Han cùng những người khác rằng họ nên mạnh mẽ hơn. Ông ấy cũng nói thêm một vài điều khác nữa.

Ông đã nhìn thẳng vào mắt Choi Han và mở lời.

'Cậu chủ vẫn còn trẻ. Cậu ấy trông già dặn thật đấy, nhưng vẫn chưa sống đủ lâu bằng một ông già như ta. Hãy theo sau cậu ấy đi. Đi theo cậu ấy dù có chuyện gì xảy đến đi chăng nữa. Ngươi có thể sẽ nhận ra điều gì đó nếu ngươi làm vậy.'

Choi Han đã sống còn lâu hơn cả Ron, nhưng, Ron lại trải đời hơn.

Bởi lẽ ấy, cậu khắc ghi hết những lời nói của ông.

'Và khi ngươi đã nhận thức đủ về điều đó rồi, số lần cậu chủ và chúng ta bị thương sẽ giảm xuống.'

Choi Han ngẫm lại những lời Ron đã nói và tiếp tục.

"Tôi nghĩ mọi người nên chia sẻ gánh nặng này cùng nhau."

Cale nhớ về những cấp dưới của mình khi cậu còn là Kim Rok Soo.

Cậu hướng mắt về phía Choi Han, On, Hon và Raon tàng hình, tất cả đều đang nhìn vào phía này khi cậu đáp lại.

"Tôi sẽ nghĩ thêm về những gì cậu vừa nói."

Choi Han mỉm cười. Bởi vì Cale có vẻ khá nghiêm túc. Thường thì khi Cale nói với khuôn mặt thờ ơ kia, có nghĩa là cậu ấy đang thành thật.

Và suy đoán của Choi Han là chính xác.

"Nhưng mà tôi có tò mò một chuyện."

"Chuyện gì?"

Vì sự việc đã thành ra như thế này rồi nên Choi Han quyết định hỏi thêm.

"Hành động của chúng ta ở Đế quốc có thể sẽ liên lụy tới rất nhiều cư dân sinh sống xung quanh. Không phải sau đó sẽ có rất nhiều người vô tội bị thương sao?"

Choi Han chưa bao giờ nghe Cale sử dụng thứ từ ngữ cực đoan và nguy hiểm như 'cách mạng'. Hơn nữa, việc cậu ấy có ý định kéo các công dân của Đế quốc vào khiến nó giống như một cuộc chiến nghiêm túc với quy mô nhỏ.

"Nó không giống với các chiến thuật thường thấy của cậu, Cale-nim."

Từ trước đến nay Cale đã thực hiện cả tấn việc động trời rồi, nhưng rất hiếm khi những người không liên quan bị thương. Sự thật là trong mắt Choi Han, dường như Cale khinh thường chuyện lợi dụng những người mà cậu không quen biết hoặc nhìn thấy họ đau đớn về thể xác.

Cale sẽ không để ai bị tổn thương hoặc mất mạng, ngay cả khi điều đó khiến cậu hộc máu.

Cậu có thể chửi rủa, 'chết tiệt!' và càu nhàu, dẫu vậy, Choi Han tin rằng biểu hiện của Cale mỗi khi cậu sử dụng khiên của mình để cứu người khác thể hiện khao khát cứu giúp chân thành của cậu.

Và lần này Cale cũng thế.

Cậu nhìn Choi Han với vẻ mặt khá sửng sốt.

"Sao những công dân vô tội lại bị thương được? Dĩ nhiên là họ sẽ không."

Choi Han cố nhịn cười và hỏi một câu khác.

"Nhưng chắc chắn sẽ có hỗn loạn nếu có sự chuyển biến đột ngột như vậy."

Choi Han là một người khôn ngoan. Thế nên cậu hiểu rõ tất cả những gì Cale muốn làm, ngay cả khi những việc đó không được truyền tải một cách chi tiết. Cậu tiếp lời.

"Nhiều công dân sẽ vô cùng phẫn nộ sau khi những việc làm của Đế quốc và Tháp chuông của Nhà giả kim bị lật tẩy."

Sẽ có nhiều hơn là chỉ một vài trở ngại khi những việc làm xấu xa đó lộ ra.

"Không có chuyện Đế quốc và Tháp chuông của Nhà giả kim chỉ bắt người dân của Vương quốc Roan làm nô lệ, có lẽ chúng cũng bắt công dân của vài vương quốc khác nữa.

Liệu các vương quốc khác sẽ bỏ qua điều đó?"

Vương quốc Roan sẽ là một vương quốc kỳ lạ vì đã che đậy vụ bắt cóc công dân và buôn bán nô lệ.

"Vả lại, dù hiện giờ chúng ta đang ở trong một liên minh, có thể Vương quốc Breck sẽ không đâu, nhưng Vương quốc Caro và Vương quốc Whipper hẳn sẽ thèm muốn một phần đất đai của Đế quốc khi cả chúng và Thuật giả kim sụp đổ."

Hai vương quốc đã từng bị Đế quốc chơi xỏ hoặc đã chống lại chúng một lần trước đây rõ ràng sẽ ao ước lãnh thổ suy yếu của Đế quốc. Ngay cả khi họ hiện đang chiến đấu vì hòa bình của lục địa phía Tây, họ cũng sẽ nhăm nhe cái Đế quốc vô chủ một khi nó tàn đời.

Choi Han chắc rằng không đời nào mà Cale lại không nghĩ về việc mà ngay cả cậu cũng có thể nhận ra.

Cale nhìn Choi Han với một ánh mắt dị thường.

'Ờ nhỉ, cậu ta là nhân vật chính mà.'

Cậu ta là một nhân vật chính cực kỳ thông minh. Xém tí Cale đã quên mất điều đó.

Nhưng Cale tự nhủ rằng, quên điều đó cũng không sao cả và bắt đầu mở miệng. Giờ đây Choi Han chỉ đơn giản là Choi Han, chứ không phải nhân vật chính gì hết.

"Thế mới nói chúng ta mới đang bắt đầu từ phần đáy đây."

Gây ra hỗn loạn trong Đế quốc khác với việc hạ gục Arm và Liên minh Bất khuất.

"Phải tập hợp các công dân Đế quốc lại để hướng cơn thịnh nộ của họ về một thứ. Chúng ta cũng sẽ làm theo phương pháp này để ngăn các vương quốc khác gây ra một trận đại chiến với Đế quốc, biến điều đó thành một buổi trình diễn chết tiệt."

Họ không thể gây ra một cuộc nổi loạn trong Đế quốc được.

Vì lẽ ấy, Cale chọn tạo ra một 'câu chuyện'.

Họ không thể cho phép cho các vương quốc khác khơi mào thêm một trận chiến nào nữa chỉ vì những người đó muốn sở hữu lãnh thổ của Đế quốc.

Và để ngăn chặn được điều đó, họ cần minh chứng và sức mạnh.

"Để tiến lên một cách khéo léo, để tiếp thêm sức mạnh cho Mogoru mới, và quan trọng hơn cả, là đem lại hòa bình cho những con người đau khổ do mất đi người thân, chúng ta đang tập hợp tất cả họ lại với nhau."

Cale nghĩ rằng bây giờ cậu đang phải chịu đựng hơi bị nhiều.

'Cứ đà này thì chắc những năm cuối độ tuổi hai mươi mình mới có thể làm một kẻ lười biếng được.'

Cho tới lúc đó còn ít nhất bảy năm nữa.

Cale quan sát On và Hong. Mấy đứa nhỏ dường như không hiểu hết những gì cậu đang nói, nhưng chúng vẫn lắng nghe một cách cẩn thận. Raon có lẽ cũng vậy.

Cale đứng dậy và đặt On với Hong xuống mái nhà. Sau đó, cậu vươn vai trước khi thản nhiên nói thêm.

"Vương quốc Roan sẽ trở thành đồng minh vững chắc cho tân Đế quốc. Những nơi khác sẽ tưởng rằng Roan hoàn toàn là một tên đần."

Vương quốc Roan sẽ đưa ra đề nghị với Mogoru mới ra đời. Cậu muốn một cuộc chiến tao nhã dựa vào chính trị và ngoại giao chứ không phải sức mạnh.

Thế tử Alberu không muốn máu của những người dân đổ xuống chỉ để mở rộng lãnh thổ của họ.

Nhưng Cale không phải một người tử tế, cậu không muốn tạo ra khó khăn lớn quá mức cần thiết.

Chính vì thế nên cậu đã lựa chọn một cách thức mới.

'Mình cũng phải bàn bạc với Ngài Rex về việc đó sớm thôi.'

Quyền lực và sức mạnh, chúng vốn chẳng biết tới cái gì gọi là kẻ thù truyền kiếp hay một đồng minh vĩnh cửu.

Nhưng Cale đều không quan tâm đến quyền lực hay sức mạnh. Cậu quyết định thành thật.

"Hoàng Thái tử Adin muốn biến Đế quốc Mogoru trở thành tháp kiểm soát của lục địa phía Tây."

Vùuuuuuuuu-

Âm thanh của Gió quấn quanh chân Cale.

"Cơ mà, tôi, ừm, thật lòng đấy."

Cale ngập ngừng một chút và nhảy xuống phía dưới, rồi cậu đột nhiên tiếp tục.

"Tôi muốn lục địa phía Tây là một vùng đất thanh bình."

"Meeeeeo."

"Meeo!"

On và Hong nhảy khỏi mái nhà ngay sau Cale.

Choi Han lặp lại lời nói của Cale trong đầu trước khi theo sau họ.

Xuyên qua làn gió kia, giọng của Cale lọt vào tai cậu.

"Tôi nghĩ chỉ có làm điều đó, tâm trí tôi mới thoải mái được."

Choi Han gật đầu.

Cậu tán thành với Cale.

Đó là con đường duy nhất để tương lai của Choi Han được yên ổn. Cậu tin rằng Cale cũng đang nghĩ về cuộc sống sau này của họ và không thắc mắc gì thêm.

'Đây là nơi mình sẽ tiếp tục sống, là ngôi nhà của mình.'

Cale cũng có những cảm xúc như vậy.

* * *

Khu vực phía đông thành phố tự do Leeb-An.

Chỉ huy Chiến dịch, kẻ cầm đầu vùng hẻo lánh nhất trong phần địa bàn của phe Mostue, cũng là người đứng bậc năm trong quyền chỉ huy bên Mostue, ôm chặt lấy đầu mình.

"Chết tiệt!"

Arm đang dần chiếm lấy lãnh thổ của Mostue.

Bất kể Chỉ huy Chiến dịch phân tích cân bằng quyền lực hiện tại bao nhiêu lần, khác hẳn với địa bàn của thủ lĩnh Mostue, khu vực của hắn ta là nơi ít có sức ảnh hưởng nhất.

'Ta chắc chắn bản thân đã ở gần lắm rồi, mẹ kiếp... Ta ước một con Rồng sẽ xuất hiện và xé xác những tên khốn Arm đó thành từng mảnh!'

Hắn vô cùng tức giận. Làm sao một tổ chức nắm quyền kiểm soát thế giới ngầm của lục địa phía Đông lại tàn nhẫn đến như vậy? Hắn ta bắt đầu trở nên sợ hãi cái cách Arm liên tục phô trương quân lực bất tận cho trận chiến.

Đúng vào khoảnh khắc đó.

Bang!

Cánh cửa mở toang với một tiếng động lớn.

"Tên khốn kia! Ngươi làm ta hết hồn!"

Chỉ huy Chiến dịch nhảy dựng lên và trừng mắt nhìn thuộc hạ. Đó là một trong những tên thủ trưởng làm việc dưới quyền hắn.

"N, ngài chỉ huy!"

Khuôn mặt của tên thủ trưởng hoàn toàn tái nhợt, và gã ta dường như không để ý đến sự bực bội của Chỉ huy Chiến dịch. Phản ứng ấy khiến tên Chỉ huy Chiến dịch cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Tên thủ trưởng lắp ba lắp bắp.

"Kỳ, mấy tên Arm kỳ quái đang tấn công ạ."

Arm.

Chỉ nghe thấy từ này thôi cũng đủ để khiến tầm nhìn của Chỉ huy Chiến dịch trở nên mờ mịt. Hoảng hốt, hắn ta lập tức lao ra khỏi tòa nhà.

"Liên hệ với các khu vực khác để tập hợp các đội chiến đấu! Gọi cho cả ông chủ nữa đi!"

Hắn đã không nhận ra vẻ lúng túng của tên thủ trưởng vì chỉ chăm chăm vào từ 'Arm' lúc vội vã vớ lấy cái áo giáp cùng rìu của mình và chạy ra ngoài.

Bên ngoài toà nhà. Hắn có thể nhìn thấy cổng vào và những bức tường bao quanh cả khu vực.

Hắn phóng tầm mắt đến phía bên kia của cánh cổng.

Chỉ huy Chiến dịch chú ý đến mấy người đeo mặt nạ.

"... Cái quái gì vậy?"

Mấy tên đó trông giống Arm, nhưng trang phục bên ngoài có hơi kỳ cục. Nó khác với Arm mà chúng biết.

'Mắc gì trông chúng luộm thuộm thế? May đồ khi đang say à?'

Hắn ta lại chuyển tầm nhìn đến tên thủ trưởng. Tên thủ trưởng chạy đến và một lần nữa lặp lại những gì gã đã nói.

"Mấy tên Arm kỳ quái đang tấn công."

Chỉ huy Chiến dịch hét về phía những tên đột nhập đang ung dung tiến đến gần cổng chính.

"Các ngươi là ai?!"

Một trong những kẻ xâm nhập đã tự tin bước lên ngay lúc đó.

Giương thanh kiếm thép nhìn không mấy ấn tượng của mình lên, kẻ trông tràn ngập nhiệt huyết này nghiêm người và quả quyết hô to.

"Bọn. Ta. Là. Arm. Thật."

Cale nhìn Choi Han, cái tên vẫn không hề cải thiện trình nói dối thảm hại của mình, và nhắm nghiền mắt.

Cậu không tính đến việc diễn xuất kinh khủng kia sẽ trở lại ngay thời điểm này.

"C, cái quái gì?! Tên này mắc bệnh hả?"

Cale nghe rõ ràng tiếng tên Chỉ huy Chiến dịch rít lên đầy hoang mang.

'Nhỉ? Đó chính xác là những gì ta cảm thấy đấy.'

Bây giờ Cale đang thực sự có cùng cảm giác với tên Chỉ huy Chiến dịch.

Lúc ấy, Cale nghe thấy Chỉ huy Chiến dịch thở hổn hển. Tiếng động đó khiến Cale mở mắt ra.

"Hộc! Đ, đồ điên!"

Choi Han kích hoạt aura đen của mình và chờ đợi Cale ra lệnh.

"Giờ chúng ta nên làm gì?"

Cale nhìn Choi Han, người không còn tự ý hành động nữa và thầm thốt lên trong đầu.

'Đáng sợ.'

Cale không thể không sợ hãi trước nỗ lực hoàn thành tốt công việc của Choi Han.

Vì thế cậu ra một mệnh lệnh ngắn.

"Lên đi."

Kể từ lúc này, 'Arm Chân chính' sẽ chỉ tấn công trực diện mà thôi.
Và hiển nhiên, sẽ không bao giờ tồn tại đường lui.

Chương 271: Thân ái (4)Trans: Quạ, teo tạch rồi.Beta: NgựCheck: Celi

_______________

Lên đi.
Những lời đó khiến Choi Han càng nghiêm túc gấp bội. Lần này, luồng aura cậu phóng ra đã dày đặc hơn hẳn.

"Đ, đ, đây-"

Tên Chỉ huy Chiến dịch không thể thốt nên lời.
Cái thứ hệt như một con rắn, không, một con ác quỷ đáng gờm này, chắc chắn là aura.

"Tại sao một bậc thầy kiếm thuật lại xuất hiện trong một con hẻm nhỏ thế này chứ?"

Mắt hắn liếc loạn cả lên.

Quân địch khoảng chừng 20 người.
Một con số rất nhỏ.
Giờ đang có khoảng 100 người trong cứ địa này, dựa theo số lượng thì phe của chúng nhiều gấp năm lần kẻ địch.
Thế nhưng, phe địch lại có một bậc thầy kiếm thuật.

"Ngài chỉ huy cứ điểm, chúng có vẻ như không phải Arm thật thì phải?"

Chỉ huy Chiến dịch không đáp lại câu hỏi của thủ trưởng, tuy nhiên, trong đầu hắn cũng đã có một kết luận.

Arm là kẻ thống trị thế giới ngầm vĩ đại nhất của lục địa phía Đông.
Đến cả tay sai của Mostue cũng biết về Arm. Thế nên việc nghĩ rằng 'Arm hẳn phải có một bậc thầy kiếm thuật thực thụ trong hàng ngũ của chúng' là một điều rất hiển nhiên.

Tất nhiên, hắn cũng đã nghĩ rằng có lẽ họ không phải Arm chân chính.

'Nếu vậy thì tại sao một bậc thầy kiếm thuật lại phải mặc bộ đồ tàn tạ như vậy và giả thành Arm chứ?'

Một bậc thầy kiếm thuật, bất kể là đi đâu, đều sẽ được bảo đảm một cấp bậc cao ngất ngưởng.
Cớ sao một người như thể lại dùng giọng điệu kì cục để nói chuyện và mặc bộ đồ tơi tả như vậy tới đây?

Ngay khi tâm trí tên Chỉ huy Chiến dịch ấy rối thành một mớ hỗn loạn.
Cale chợt nghe thấy giọng nói trong đầu mình.

– Nhân loại! Nhân loại!

Là giọng của Raon.

– Nhân loại! Ta cũng sẽ làm việc tốt nữa! Ta sẽ cứu lấy lục địa phía Đông!

'Nó quả là một nhóc Rồng vị tha.'

Raon hoàn toàn khác với con Rồng Cale đã từng đọc qua trong "Sự ra đời của Một Anh hùng", con Rồng mà cuối cùng đã phát điên.

'Chà, có lẽ đây mới chính là Raon Miru nhỉ.'

Cũng như việc cậu không phải là Cale Henituse thực sự, nhưng lại là Cale Henituse của hiện tại. Tương tự như vậy thôi.
Cale hờ hững đáp lại Raon.

"Đi tìm tiền đi."

Ngay lập tức, lũ cướp đi cùng Cale thảng thốt nhìn về phía cậu. Cựu thủ lĩnh toán cướp là tên phản ứng mạnh nhất.

"À. Ta không nói với các ngươi. Tất cả các ngươi chỉ cần tiến lên trước thôi."

Cale thản nhiên mặc kệ phản ứng của bọn chúng. Lũ cướp và tên thủ lĩnh tự hỏi, nếu không phải với chúng thì Cale đang nói với ai chứ, thế nhưng, chúng không lên tiếng.
Cale mặc kệ bọn cướp và nói tiếp.

"Tìm cả đá quý nữa."

Tìm tiền và đá quý.
Raon đáp lại Cale.

– Nhân loại! Chúng ta đang lấy đi tiền bẩn của lũ người xấu sao? Mấy nay ta đã nghĩ ngươi rất lạ, nhưng ngươi thật sự là một người tốt đấy!

Cale điềm nhiên nói thêm.

"Ta sẽ cho nhóc ba đồng vàng."

Sự im lặng bao trùm tâm trí Cale trong giây lát. Thế rồi, giọng nói đầy vui vẻ nhanh chóng vang lên.

– ...Ta sẽ làm! Nhân loại, ta sẽ làm việc thật chăm chỉ!

"Đưa theo cả On và Hong nữa. Ba đứa mấy nhóc, mỗi đứa đều sẽ được ba đồng vàng."

– Nhân loại, cứ đợi đi! Ta rất vĩ đại và hùng mạnh nên ta sẽ tìm được chúng sớm thôi! Ta sẽ tìm thấy mọi thứ!

Nhóc Rồng, thiết bị tìm kiếm tuyệt nhất thế giới đã hành động.
Kẻ địch cũng bắt đầu hành động rồi. Chỉ huy Chiến dịch hét to một lần nữa, thế nhưng giờ vẻ mặt của hắn đã vô cùng bình tĩnh và kiên quyết.

"Các ngươi thật sự là Arm sao? Sao các ngươi lại phục kích cứ điểm bọn ta thế này?"

Cale vừa toan trả lời. Tiếc thay, Choi Han vừa được lệnh lao lên đã nhanh hơn một chút. Cậu bước lên một bước và tự tin đáp lời.

"Bọn. Ta. Là. Arm. Chân. Chính."

'Hầyy.'

Cale vô thức đưa tay lên đỡ trán, còn người duy nhất không bị bất ngờ về điều này đã nhanh chóng di chuyển.
Cựu thủ lĩnh băng cướp núi Leeb bước lên trước Choi Han rồi hét lên. Hắn trông thì có vẻ dễ dàng tiến lên, thế nhưng thực chất đang liếc hết Choi Han đeo mặt nạ đến Cale, rồi mới nhanh chóng hiểu được cần phải làm gì.

"Ahahahaha! Lũ ngu ngốc khốn nạn các ngươi! Nhìn bọn ta mà các ngươi không biết được sao?"

Cựu thủ lĩnh băng cướp chỉ vào ngôi sao trắng và sao đỏ trước ngực rồi hét.

"Bọn ta là Arm thực sự! Bọn ta đến để tiêu diệt các ngươi! Kahahahaha!"

Ẩm! Ầm! Ầm!
Cựu thủ lĩnh băng cướp to gần bằng Toonka lao về phía cổng. Hắn ta hăng máu đến mức khiến cả mặt đất rung lên. Chỉ huy Chiến Dịch bị hắn làm cho bất ngờ, hét to với người của mình.

"Đóng cổng lại!"

Kéeeeeet- ầm!
Những đội viên đứng gần cổng nhanh chóng đóng chặt cổng vào. Chúng có thể hành động nhanh như vậy vì chúng đã lo về việc Arm gia tăng sức ảnh hưởng thế nào trong mấy tháng qua và đã chuẩn bị từ trước.

"Hoàn hảo! Chúng sẽ không thể phá cổng được!"

Chỉ huy Chiến dịch lập tức chỉ qua ba đội viên.

"Ngươi, ngươi, và ngươi! Lập tức đi gặp ông chủ, chỉ huy cứ điểm thứ nhất, và cả Hội Lính đánh thuê! Báo với họ về những gì đang xảy ra!"

Bậc thầy kiếm thuật đã xuất hiện.
Chỉ một chiến đội là không đủ.
Ngay lúc ấy.

Ầm! Ầm! Ầm!

Ông vẫn nghe thấy tiếng ai đó đang chạy bên ngoài cổng sắt.

'Hắn ta không dừng lại?'

Lúc ấy, đôi đồng tử Chỉ huy Chiến dịch trợn lên.

Đùnggggg!

Âm thanh lớn vang cả một vùng.
Cùng lúc đó, một phần của cánh cổng sắt bị đập cong.

Ai cũng có thể thấy rằng đó là do một cái rìu. Mảnh thép vỡ ra do bị một chiếc rìu lớn tác động. Chúng có thể nghe thấy tiếng cười lớn từ bên kia cánh cổng.

"Kahahahaha! Arm chân chính cứ tiến về phía trước! Bọn ta sẽ huỷ diệt tất thảy những thứ ngáng đường! Nói cho ngươi biết bọn ta sẽ chỉ tiến lên, tiến lên phía trước! Kahahahahaha!"
Chỉ huy Chiến dịch vô thức bật lại.

"Lũ Arm khốn kiếp điên khùng các ngươi."

Cùng lúc ấy, ai đó thốt ra tiếng thán phục khe khẽ.

"Ồ."

Là Cale.

"Hắn ta thực sự hài hước đấy."

Cale vô cùng hài lòng với hành động của cựu thủ lĩnh toán cướp. Đây mới đúng là cách để làm loạn.
Choi Han cũng đã nhận ra gì đó khi quan sát hắn. Cựu thủ lĩnh băng cướp chuẩn bị vung cây rìu vào cánh cổng sắt một lần nữa cũng lén liếc qua, cố gắng nhìn phản ứng của Cale khi hắn chạm mắt với Choi Han.
Ngay khi hắn và Choi Han chạm mắt, cậu lên tiếng.

"Giờ thì tôi hiểu được một chút rồi."

'Hiểu gì cơ?'

Ngay trước khi hắn ta hỏi điều đó.

"Tránh ra."

"Hả."

Cựu thủ lĩnh băng cướp há hốc mồm rồi nhanh chóng di chuyển. Chứng kiến cảnh tượng sau đó khiến hắn thảng thốt thêm một lần nữa, thế nhưng, không ai có thể nghe thấy hắn vì một âm thanh khác đã át đi.

Ầmmmmmm!

Tiếng nổ tung của luồng aura đen quét sạch mọi thứ xung quanh.
Luồng aura bạo lực này khác hẳn với luồng aura bình lặng trước đó đã phá huỷ cánh cổng.

Vùuuuuuu-

Gió và những mảnh vỡ còn sót lại của cánh cổng sắt bay vụt đi trong không khí.
Cánh cổng sắt từng đứng đó đã không còn là một phần của thế giới này nữa. Cựu thủ lĩnh băng cướp khẩn trương đứng lên, nhìn xung quanh hoàn toàn im ắng và nhanh chóng cất lời.

"Ừm, ừm, hahahahahaha! Thấy bọn ta mạnh đến mức nào chưa?"

Những lời của hắn hoàn toàn không lọt vào tai Chỉ huy Chiến dịch.
Hắn đã nghe về bậc thầy kiếm sĩ, nhưng chưa được một lần thấy tận mắt. Hắn đã thấy một người lão luyện cấp cao, thế nhưng, người đó chẳng là gì với bậc thầy kiếm thuật này cả.

Chỉ huy Chiến dịch nhìn lên, không phải nhìn tên cựu thủ lĩnh băng cướp đang cười mà là nhìn vào bậc thầy kiếm thuật đeo mặt nạ, cậu thanh niên ấy mặc bộ đồ chỉ in độc một ngôi sao đỏ, hắn lên tiếng.
Khuôn mặt hắn cực kì nghiêm túc.

"Bọn ta có lính đánh thuê Leeb-An hậu thuẫn. Các người không lo sao?"

Thành phố Leeb-An là một trong số ít những thành phố tự do ở lục địa phía Đông. Hội Lính đánh thuê ở đó có ý nghĩa rất lớn với tất cả lính đánh thuê ở lục địa phía Đông.

Arm đương nhiên mạnh hơn từng tên lính đánh thuê riêng lẻ.
Dù rằng Vua Lính đánh thuê ở Tây lục địa phía Đông, nhưng lính đánh thuê vẫn thường yếu hơn các lực lượng khác của lục địa. Vì hội lính đánh thuê tập hợp chủ yếu những người không được học đầy đủ bất kì môn võ thuật hay kiếm thuật nào.

Dẫu vậy, lính đánh thuê vẫn tồn tại để chiến đấu.
Họ thậm chí được dùng trong chiến tranh giữa các vương quốc.

Không có cuộc chiến nào không có lính đánh thuê góp mặt. Họ là một phần gốc rễ của bất cứ cuộc chiến nào. Thế nên thậm chí cả Arm cũng không thể công khai nhắm vào phe Mostue thân cận với Hội Lính đánh thuê.

Nhưng Chỉ huy Chiến dịch giờ đây đang phải đối đầu với những tên khốn tự xưng là Arm Chân chính, hoàn toàn mặc kệ hội lính đánh thuê. Bậc thầy kiếm thuật vừa chạm mắt với hắn đang đi thẳng về phía hắn, cậu ta trả lời.

"Lịch sử luôn có thể được viết lại. Trên con đường của một huyền thoại không tồn tại sự sợ hãi."

Cale nhìn về phía Choi Han, cậu thấy khá thích thú.

"Có vẻ giờ diễn xuất của cậu ta không hoàn toàn tệ hại nữa. Cậu ấy tiến bộ một chút rồi đấy."

Nhưng cựu thủ lĩnh băng cướp cũng cực kì nhạy bén, hiểu được ẩn ý đằng sau những lời của Choi Han.

'Cậu ta nghiêm túc! Cậu ta hoàn toàn nghiêm túc! Cuối cùng thì mình đã dây phải kẻ nào vậy chứ?'

Hắn ta hơi buồn. Tuy nhiên, đã đâm lao thì phải ráng theo lao.

"Phải! Bọn ta, Arm Chân chính, sẽ tạo nên huyền thoại! Kekekekeke!"

Cale đã thay đổi cái nhìn về tên cựu tướng cướp này. Hắn là một kẻ cần thiết cho Arm Chân chính. Cậu rất hài lòng vì đã tìm được một người hữu dụng có thể đóng được nhiều vai khác nhau.

– Nhân loại! Ta hoàn thành nhiệm vụ rồi! Ta tìm được rồi! Có một cái két sắt trong phòng bí mật!

"Ồ."

– Ta cũng đã tháo cửa két an toàn rồi! Ta, Raon Miru, vô cùng vĩ đại và hùng mạnh! Chúng ta giàu rồi!

Raon nói cho Cale biết về vị trí, và cậu từ tốn bước ra.
Cậu chỉ điềm nhiên đi thẳng về phía trước.

Chỉ huy Chiến dịch quan sát kẻ địch đang tiến lại gần hơn, chậm rãi lùi lại và hét về phía quân của mình.

"...Tất cả rút vào trong thành! Chúng ta sẽ cố trụ cho đến khi tiếp viện tới!"

Hắn chọn trốn vào trong thành sau khi chứng kiến sức mạnh của bậc thầy kiếm thuật. Hắn tin chắc rằng, dù bậc thầy kiếm thuật có mạnh tới đâu, cậu ta cũng không thể phá huỷ thành lũy vững chãi hơn hẳn cánh cổng sắt.

Tất nhiên, họ có thể dễ dàng phá huỷ toà thành, thế nhưng Cale không muốn làm vậy.

"Chúng ta đang chơi trốn tìm sao?"

Cựu tướng cướp chợt đổ mồ hôi hột khi nghe thấy lời Cale.

* * *

Cale thong dong rảo bước dọc hành lang tòa thành nằm ở góc thành phố Leeb-An.

"Hự!"

"Ưm."

Cậu đã hơi lo khi thấy một người của cứ điểm Mostue thở dốc rồi ngã gục. Nhưng cậu cũng không thể dán mắt vào người đó quá lâu.

Một người khác đã nhảy ra từ một trong những căn phòng gần Cale, áp sát cậu. Hắn ta toan phục kích, nhưng Choi Han đã lập tức đối mặt với hắn.

Cậu nhanh chóng đánh vào gáy hắn ta khiến hắn bất tỉnh.

Sau đó, cậu nắm lấy cổ áo hắn và ném hắn về lại phòng, đóng cửa lại như thể nó vốn chưa từng được mở ra.

Rầm!

'...Cậu ta không đùa.'

Choi Han nhanh gọn xử lý bất kỳ ai xuất hiện và cản đường họ tiến lên. Đồng thời cũng làm theo yêu cầu của Cale, không giết một ai, chỉ làm họ bất tỉnh hoặc gãy một hoặc hai cánh tay.

Thế nên Cale hơi lo.

'Quá dễ dàng.'

Lẽ ra không nên dễ đến vậy.

Hiện Cale đang ở trên tầng cao nhất của thành luỹ này.

Tuy nhiên, cậu không nghe thấy nhiều âm thanh giao tranh diễn ra bên dưới.

Cũng không thể trách được. Cale đã để những người khác ở bên ngoài tòa thành.

Chỉ có Choi Han theo Cale đi vào trong thành luỹ. Khi thấy Chỉ huy Chiến Dịch tháo chạy về phía này, Cale đã bảo lũ cướp giả vờ xông vào khoảng năm phút, rồi liền quay trở lại quán trọ.

Tại sao?

'Chúng ta cần hành động thật nhanh.'

Họ cần phải vơ vét nơi này và rút trước khi tiếp viện của địch đến.

Thế nên họ mới cần nhanh chóng xử lý kẻ địch. Có thể sẽ có thắc mắc rằng, lẽ ra sẽ nhanh hơn nếu Cale đưa cả lũ cướp theo cùng chứ, nhưng không, Cale đã có sẵn những đứa trẻ đáng tin cậy theo cùng rồi.

Ở bên trong toà thành yên tĩnh.

"Meoooo."

"Meoo."

Có hai chú mèo con nhảy ra từ màn sương trắng.

On và Hong.

Hai nhóc mèo đi cùng Raon đã sử dụng sương mù và chất độc của chúng để rải độc gây tê liệt và buồn ngủ khắp toà thành ngay khi Chỉ huy Chiến Dịch lủi vào đây. Quyết định rút vào trong thành mà không tính đến việc này của hắn ta đúng là quyết định tệ hại nhất từ trước đến nay.

Kéttttt. Kéttttttt.

Cale đang đi qua hành lang gỗ. Trước mặt cậu chỉ có một cánh cửa. Cậu để On và Hong rải độc gây tê liệt và buồn ngủ khắp toà thành cũng là có lý do.

Cậu muốn để kẻ mạnh và mấy vị thủ trưởng có đủ thời gian để trốn lên đỉnh thành luỹ này.

Những kẻ đó cần phải gục dưới tay Choi Han.

Kétttttt.

Cale dừng bước. On và Hong chậm rãi lùi lại và ẩn vào trong bóng tối.

Choi Han nhấc một chân lên ngay khi Cale quay về phía cậu.

Rầmmmm!

Cánh cửa ăn một đạp vỡ tan.

Cale lại tiến lên đằng trước, vật cản đã biến mất, cho phép cậu thấy được người ở bên trong.

"Kh, không!"

Chỉ huy cứ điểm run rẩy sợ hãi.

Mắt hắn dán chặt lấy Cale và Choi Han, cả hai đang mang trang phục đen giống hệt nhau. Xung quanh Choi Han phủ một luồng aura đen, cậu đưa đôi mắt đen nhìn chằm chằm tên Chỉ huy Chiến dịch.

Sương mù trắng chầm chậm tràn vào phòng từ phía sau hai người họ.

Chỉ huy Chiến dịch là người đầu tiên chạy lên được tầng cao nhất, hắn đã phải chứng kiến thuộc cấp của mình gục ngã xuống đất suốt quãng đường trốn chạy.

"Ngươi, các ngươi-!"

Ông thấy rõ màn sương trắng chậm rãi chuyển màu đỏ.

Màu đỏ rực ấy khiến ông thấy lo sợ.

"Các ngươi, lũ, lũ ác quỷ khốn kiếp!"

Việc họ có đến từ Arm hay không đã không còn quan trọng nữa.

'Liệu mình có thể sống sót không?'

Một bậc thầy kiếm thuật và sương độc. Hắn không kìm được mà sợ hãi tột độ. Chỉ huy cứ điểm nhìn cậu thanh niên với đôi mắt nâu đỏ, người được bậc thầy kiếm thuật bảo vệ, đang cúi xuống trước mắt ông.

"Ác quỷ sao?"

Cậu ta có vẻ khó chịu khi bị nói là ác quỷ. Rồi cậu nói tiếp như thể đó là một lời cáo buộc hàm hồ.

"Bọn ta là những người yêu hoà bình và công lý."

Chỉ huy cứ điểm sợ hãi cậu thanh niên đang phun ra những lời nhảm nhí này. Tại sao ư?

Vì sương đỏ càng ngày càng tới gần hắn, mỗi khi cậu ta cười thêm một chút.

Dẫu vậy, hắn cũng không thể di chuyển.

Luồng aura đen của bậc thầy kiếm thuật đang ở ngay trên cổ ông.

"Aa, aa, aa-"

Sương đã chạm đến tận cổ họng.

Mắt thấy cậu thanh niên với đôi mắt nâu đỏ bỗng bước lên, chỉ huy cứ điểm ngập trong sợ hãi. Và rồi hắn trợn tròn mắt.

Ầmmmm!

Một tiếng nổ nhỏ vang lên.

"Sa, sao hắn ta lại biết được!"

Hắn hoảng hốt đến nỗi quên khuấy sương độc phía trước mình.

Cale, cậu thanh niên với đôi mắt nâu đỏ đã đứng sát bức tường trong góc phòng của chỉ huy cứ điểm, khi một quả cầu mana bất ngờ xuất hiện và phá huỷ một phần tường đó.

Phía sau nó hiện ra một căn phòng nhỏ.

Một căn phòng bí mật.

Là nơi chỉ có ông chủ và năm chỉ huy cứ điểm cấp cao nhất biết tới.

Là nơi chứa đủ loại tài liệu và tiền bẩn.

Kẻ địch đã nhắm thẳng vào điểm này.

Chỉ huy cứ điểm chạm mắt với Cale.

'Một quả cầu mana. Hắn là pháp sư ư?'

Hắn nhớ lại quả cầu mana ấy và thắc mắc về thân phận của cậu, tuy nhiên, đấy không phải vấn đề. Hắn liếc qua màn sương đỏ rồi vội vã hét lên.

"Tại sao ngươi lại biết được chứ! Trừ khi ai đó nói với ngươi về nó-"

Chỉ huy Chiến dịch bỗng im bặt, ông ngẫm lại những gì ông vừa nói.

'Trừ khi ai đó nói với ngươi về nó.'

Phải, đây là nơi không ai có thể biết được trừ khi ai đó nói cho biết.

Chỉ có ông chủ và năm người cấp cao nhất biết về nơi này. Ban đầu vốn là bảy người cấp cao nhất, tuy nhiên, hai người đã chết trong trận chiến chống lại Arm khi bị chúng đoạt mất lãnh thổ.

"Lẽ nào...?"

'Có gián điệp trong hàng ngũ chúng ta?

Một gián điệp ẩn trong năm người cấp cao nhất, thậm chí có thể là ông chủ?'

Chỉ huy cứ điểm là người xếp thứ năm, cũng là Chỉ huy Chiến dịch, ông nhìn về phía Cale, cậu cười khiến đôi mắt cong lên.

Cale nhìn về phía ông và nói ra sự thật.

"Đúng đấy. Có kẻ đã nói với ta."

– Ông nói đúng! Ta đã nói với hắn! Ta là Raon Miru vĩ đại và hùng mạnh! Không phải vì ba đồng vàng khiến ta làm nhanh hơn thường lệ! Mà vì giờ ta đã vĩ đại hơn rất nhiều!

Cale có thể nghe thấy tiếng của Raon, nhưng chỉ huy cứ điểm thì không. Hắn ta bắt đầu trở nên nghi ngờ những kẻ cấp cao khác trong tổ chức của chúng.

Cale đã nhắm đến điều này.

Thế nên cậu mới không giết ai cả. Phe Mostue sẽ sớm bị tiêu diệt một cách chậm rãi. Hơn nữa, việc này sẽ kích nổ cuộc chiến giữa lính đánh thuê và Arm.

Cale nói nhỏ với chỉ huy cứ điểm, hắn ta sẽ đóng vai trò quan trọng với họ trong tương lai.

"Ngủ ngon."

"Hự."

Sương mù đỏ che phủ mặt hắn.

Cơ thể chỉ huy cứ điểm dần dần tê liệt. Dường như còn có thuốc ngủ khiến hắn từ từ lịm đi. Điều cuối cùng hắn thấy trước khi bất tỉnh là cảnh Cale bước vào căn phòng bí mật.

Hắn ta ngất đi khi đang tức giận tên gián điệp và những tên khốn Arm Chân chính này.

Thế nên hắn không thể nhìn thấy những gì xảy ra tiếp theo.

Cạch.

Cale mở két an toàn trong căn phòng bí mật.

Nó rơi ra khá dễ dàng vì Raon đã phá nó từ trước.

"Hừmm."

Phải vất vả lắm Cale mới ngăn được khóe miệng mình đang nhếch lên vì vui sướng.

– Nhân loại, là vàng! Trang sức! Còn có rất nhiều đồng vàng nữa! Kẻ xấu đó có nhiều tiền quá!

Có khá nhiều tiền ở đây.

Đặc biệt, có rất nhiều vàng thỏi.

– Nhưng nhân loại này! Không phải ngươi nói đây là cứ điểm yếu nhất sao? Thế có nghĩa là chúng ta sẽ lấy thêm nhiều tiền nữa từ kẻ xấu hả?

Giọng Raon vang vọng trong đầu Cale, cũng như giọng một người khác nữa.

Chủ nhân của Lửa Huỷ diệt thấp giọng phát biểu.

– Vung tiền đi. Vung tiền một cách vinh hạnh.

Khóe miệng Cale nhếch lên.

– Vung tiền một cách hạnh phúc.

Nghe tiếng Lửa Huỷ diệt khiến Cale không thể nhịn thêm được nữa.

"Hahahahaha!"

Cậu vui vẻ vô cùng.

Đã rất lâu rồi Cale mới cười thành tiếng. Cậu mừng rỡ. Lúc nào có được tiền miễn phí cũng vui cả.

– Nhân loại! Ngươi trông hạnh phúc lắm!

– Vung tiền một cách hạnh phúc. Hehehehe.

Giọng của Raon và Lửa Huỷ diệt trở thành bản nhạc nền tuyệt đẹp với Cale. Cậu vui vẻ lắng nghe rồi mới nói với Choi Han và mấy đứa nhỏ trung bình chín tuổi.

"Rút thôi."

Họ đã phá cửa và lấp đầy toà thành bằng sương độc.

Một trong những cứ điểm của Mostue đã bị cướp sạch trong chưa đầy 25 phút. Tuy nhiên, quân tiếp viện và thành viên của Hội lính đánh thuê, những kẻ đến quá muộn sẽ thấy rằng không ai bị thương hay mất mạng.

Dẫu vậy, chúng vẫn thấy được đôi mắt đỏ ngầu của chỉ huy cứ điểm.

"Ch, chúng ta phải bắt sạch lũ ác quỷ khốn kiếp đó!"

Chỉ huy cứ điểm cũng đã tới gặp ông chủ phe Mostue và báo cho ông ta về tên gián điệp. Sắp tới, một việc lớn sẽ nổ ra trong thế giới ngầm của thành phố Leeb-An này.

Quên đi tất cả những việc ấy, ngày hôm sau, Cale đã mặc một chiếc sơ mi trắng đơn giản mà sạch sẽ cùng với quần dài màu be, cậu mỉm cười rạng rỡ.

"Ái chà, không phải cậu thanh niên lần trước đây sao?"

Bà chủ tiệm bánh gần quán trọ nhớ rằng đã gặp Cale vài ngày trước. Dù cậu đã tiếp quản nhà trọ không mấy lâu đời này, bà vẫn có ấn tượng rất tốt với chàng trai trẻ tuổi đã nói sẽ cố gắng hết sức.

"Cuối cùng cậu cũng tính mở cửa quán trọ rồi ư?"

Cale trông bộ dáng có vẻ đã giàu có hơn nhưng vẫn ăn mặc giản dị, lễ phép nắm lấy tay bà.

"Vâng thưa bà. Chúng cháu sẽ khai trương vào chiều nay."

Bà chủ tiệm có thể thấy "Quán trọ Hy vọng và Yêu thích Phiêu Lưu" phía sau Cale đã được trang hoàng cho buổi khai trương.

Cale đứng ở trước cửa quán trọ.

Hôm nay là ngày họ khai trương nhà trọ đầu tiên ở lục địa phía Đông của họ, cũng là căn cứ đầu tiên của Arm Chân chính.

– Nhân loại ngươi đang cười như Thánh tử Jack vậy! Giờ chúng ta sẽ kiếm tiền bằng nhà trọ này nhỉ!

Cale nghe thấy lời Raon, và tiếp tục giả làm một chủ quán trọ nghiêm chỉnh.

Chương 272: Một đêm tuyệt đẹp (1)Trans: Trôi.Beta: SakkaPsy.Check: Celi

______________

Nếu bạn hỏi những nhà thám hiểm về thành phố Leeb-An, họ sẽ trả lời như sau.

'Thành phố là xuất phát điểm, nơi khởi đầu của chuyến phiêu lưu, một thành phố yêu mến các nhà mạo hiểm!'

Thành phố Leeb-An là nơi kích thích đam mê mạo hiểm trong bạn.

Một khi bạn đã quen rồi thì không sao, nhưng với những người tham quan lần đầu, họ sẽ dễ dàng ngạc nhiên trước sự phát triển về buôn bán, lính đánh thuê và những lĩnh vực khác liên quan đến phiêu lưu của thành phố này.

Đây cũng là tình huống của tân nhà thám hiểm mang tên Bob.

"Quào."

Hiện tại hắn ta đã 20 tuổi, đang chập chững trở thành một nhà mạo hiểm.

'Thành phố Leeb-An thật tuyệt!'

Những thành phố nhỏ thường chỉ có một hoặc hai quán trọ, thế nhưng, chỉ riêng khu quảng trường ở Thành phố Leeb-An đã có vô vàn quán trọ.
Nhà tân thám hiểm nhìn tháp đồng hồ ở quảng trường trung tâm.

2 giờ chiều.
Hắn cần tìm một quán trọ để qua đêm.

Bob đang khá mong đợi đêm đầu tiên của mình ở Thành phố Leeb-An, hắn liếc nhìn xung quanh trước khi hướng đến một nơi.

'Ồ! Mình thích tên của quán trọ này!'

Hắn vừa lẩm nhẩm cái tên được viết trên bảng hiệu vừa tiến về phía nó.

"... Quán trọ Hi vọng và Yêu thích Phiêu lưu!"

Còn có từ 'khai trương' bên cạnh bảng hiệu nữa.

Hắn thích tên quán trọ, thích cả việc đây là quán mới khai trương. Đối với một nhà tân mạo hiểm như hắn, người chỉ mới khởi hành ở Thành phố Leeb-An, hắn nghĩ đây là quán trọ thích hợp để bắt đầu chuyến hành trình của mình.

Tuy nhiên, Bob phải dừng bước ngay trước quán trọ. Hắn có thể thấy rằng tòa nhà này trông tương đối sạch sẽ và đẹp đẽ.
Rồi hắn nghĩ về trang phục nhếch nhác của mình, cái túi cũ mềm đã qua một đời chủ, cũng như số đồng xu ít ỏi mà hắn có trong túi.

Đúng lúc này.

"Chào mừng."

Gã phục vụ ở lối đi chào hắn.
Nhà tân thám hiểm vốn đang do dự liền cảm thấy nhẹ nhõm sau khi nhìn biểu cảm chân thành trên gương mặt của gã.
Hắn khẽ hỏi gã người làm đó.

"Hôm nay là ngày khai trương của quán sao?"

Bob nhìn gã nhân viên trông có vẻ lương thiện kia trong khi chờ đợi lời đáp, gã trông như người đến từ ngôi làng vùng núi như hắn. Gã nhân viên, rõ là đến từ ngôi làng miền núi, à thì, từ băng sơn tặc thì đúng hơn, phát hiện mình vừa tìm thấy một con mồi ngon và lên tiếng.

'Ngươi sẽ được lãnh trọn một chiếc găng tay nếu ngươi không nhớ rõ nhiệm vụ của bản thân.'

(chú thích: nếu các bạn nhớ, thì Beacrox mỗi lần tra tấn xong sẽ tốn thêm một chiếc găng tay.)

Gã cựu sơn tặc vừa nhớ đến găng tay của Beacrox vừa niềm nở trả lời.

"Vâng, hôm nay là ngày khai trương của chúng tôi. Chúng tôi sẽ phục vụ miễn phí một cốc bia và một dĩa gà xông khói cho mọi vị khách."
"Ồ! Quá đã! Đủ no nê cho một bữa ăn rồi!"

Bob là một tên giỏi hùa theo hoàn cảnh.

"Đúng vậy. Đây là sự kiện khai trương của chúng tôi, sẽ diễn ra đến hết tuần tới. Ngoài ra, chúng tôi thậm chí sẽ giảm giá 50% cho mọi khách hàng ghé đến quán trong tháng đầu tiên này."
"Ồoooooooo!"
"Cuối cùng, không như những quán trọ khác, chúng tôi còn cung cấp miễn phí cả khăn tắm và vật dụng phòng tắm!"
"Ồoooooo, thật tuyệt!"

Ai đó đã xen vào cuộc trò chuyện của gã sơn tặc và Bob.

"Đúng không? Đây là một quán trọ tốt mà."

Bob nhìn chàng trai có vẻ ngoài hấp dẫn với mái tóc đỏ đột nhiên xuất hiện. Cale hòa nhã đáp lại ánh mắt của Bob, ánh mắt ấy dường như đang muốn hỏi cậu là ai.

"Tôi là nhân viên của quán trọ."
"A, vậy à. Tôi không biết vì cậu không mặc đồng phục."
"Không sao cả. Ngay khi nhìn thấy một nhà thám hiểm thật ngầu đứng trước mắt, tôi đã không thể kiềm chế bản thân và xen ngang cuộc trò chuyện."

Một nhà thám hiểm thật ngầu. Lời mô tả đó khiến Bob nở nụ cười lớn.

"Hahahaha! Tôi trông như vậy sao? Tôi vẫn chỉ là người mới thôi!"
"Trời đất ơi. Tôi đã nghĩ anh là một nhà thám hiểm trẻ tuổi và tài năng, nhưng nếu anh chỉ là người mới, thì tôi không thể ngừng tưởng tượng anh sẽ nổi tiếng đến thế nào trong tương lai đấy."

Bob ngừng cụp vai, dần nâng người cao lên.
Ở bên kia, gã sơn tặc nhìn bộ mặt mới mẻ này của Cale mà không thể kiềm được cơn ớn lạnh trong lòng.

'Người này thậm chí có thể đóng vai một cậu nhân viên thân thiện sao!?'

Cale vươn tay về phía Bob.
Bob bắt lấy nó bởi việc này dường như là một điều hiển nhiên phải làm. Cale thản nhiên dẫn Bob đi vào trong quán trọ và nói tiếp.

"Tôi thật hạnh phúc khi để một nhà thám hiểm vĩ đại trong tương lai ở lại quán trọ của mình. Tôi nghĩ mai sau này anh hẳn sẽ rất lừng danh đấy, anh có thể nói với tôi tên của anh không?"
"Hahahaha! Cảm ơn lời khen bay bổng của cậu. À thì, tên của tôi là Bob! Tôi chắc chắn sẽ trở nên nổi tiếng hơn trong tương lai!"

Bob.
Cái tên này khiến Cale nghĩ đến Toonka, nhưng cậu chẳng quá quan tâm, ngẫu nhiên giao tay của nhà thám hiểm cho một nhân viên bên trong và đáp lời.

"Anh Bob, tôi mong rằng đối với anh, nơi đây sẽ là điểm khởi đầu cho một chuyến đi tuyệt vời."
"Cảm ơn cậu nhiều."

Bob bước vào quán trọ, lòng tràn ngập sự vui tươi.
Hắn cảm thấy như thể mình đã trở thành một nhà thám hiểm tài giỏi rồi.

Cale xoay người, cậu đồng thời nhìn theo Bob, nhìn theo Choi Han đang phụ việc phục vụ ở tầng một, và Beacrox đang ăn mặc như một đầu bếp trong khi hướng tới nhà bếp. Tên sơn tặc nuốt nước bọt sau khi trông thấy gương mặt của Cale bỗng nghiêm lại khi cậu quay đi.

Bộp. Bộp.
Cale vỗ lên vai của gã nhân viên. Gã nhân viên ngây người dưới cái vỗ vai chậm rãi của Cale, tuy nhiên, Cale thật sự chỉ đang khen ngợi hắn.

"Ngươi làm tốt lắm. Cứ thế nhé."

Bộp. Bộp.
Gã sơn tặc mạnh mẽ gật đầu.
Cale hài lòng với phản ứng này. Cậu nghe thấy giọng Raon trong đầu.

– Chúng ta sẽ kiếm tiền! Thật nh, nh, nhiều tiền! Người đời nói ngươi khởi đầu bằng một hạt bụi nhưng sẽ thu lại cả một Hang Rồng! Và ta sẽ kiếm đủ tiền để lấp đầy hẳn một cái Hang Rồng!

'... Xấu xa.'

Cale phớt lờ bình luận của Raon. Nhưng cậu sớm nghe thấy giọng nói của một năng lực cổ đại.

– Hehehe, vứt tiền xung quanh đây đó... Quá hạnh phúc... Quá hào nhoáng... Thật sự không thể chờ để trông thấy tất cả số tiền đó bị ném đi mà!

Lửa Hủy diệt dường như đang từ từ phát điên.

Lý do khiến Cale sợ vị sấm sét rực lửa bủn xỉn này khác với lý do khiến cậu sợ Raon. Nhưng vấn đề là ngay chính cậu cũng cảm thấy giống thế.

Rằng tiền thật quý giá và hào nhoáng.

Cale nhìn người đang đến gần mình và lên tiếng.

"Đi thôi."
"Vâng, thưa cậu chủ."

Người hầu Ron đi theo cậu với nụ cười thư thái trên gương mặt.
Đây là nơi mà Cale cần phải đến với Ron vào ngày khai trương.

"Đến lúc đến Tòa Thị chính rồi?"
"Vâng, thưa cậu chủ, tôi sẽ dẫn cậu đến đó."

Tòa Thị chính nằm ở trung tâm Thành phố Leeb-An. Họ cần thông báo với thành phố về việc mở cửa quán trọ kinh doanh của họ.

Gã nhân viên sơn tặc đứng cạnh Cale bối rối nhìn cậu, Cale đáp lời với một nụ cười tươi.

"Chúng ta là những người dân tuân thủ luật pháp. Chúng ta yêu luật."

Gã sơn tặc tránh né nụ cười của Cale.

'... Lũ con người đáng sợ!'

Không một lính đánh thuê nào đến buổi khai trương quán trọ.
Không ai trông thấy đám lính phát cuồng vì những cốc bia miễn phí đó.

Vì sao?
Đó là vì 'Arm' đã chạm vào lòng tự tôn của đám lính đánh thuê.
Tất nhiên, không phải do Arm thật làm, mà là 'Arm Chân Chính', nhưng làm sao bọn họ biết được?
Hiện tại, Hội Lính đánh thuê của Thành phố Leeb-An hẳn đang trong tình trạng khẩn cấp.

'Còn cậu trùm của chúng ta – cái người đã tạo ra mọi hỗn loạn thì đang tao nhã mỉm cười.'

Lão sát thủ, cánh tay phải của cậu trùm, trông thậm chí còn thư thái hơn.

"Hãy nghỉ ngơi và làm việc thật chăm chỉ cho đến khi chúng ta quay lại."

Gã sơn tặc vừa nén nước mắt vừa đáp lại lời nói của Cale.

"Tôi sẽ làm việc như thể cả cuộc sống này phụ thuộc vào nó! Xin hãy tin tôi!"

Cale tự hỏi vì sao gã ta lại phải cư xử như thế, đồng thời đi đến Tòa Thị chính cùng Ron.

* * *

Cale có thể nhìn thấy một bức tượng ngay khi cậu đặt chân đến trước Tòa Thị chính. Đây là bức tượng của thị trưởng đương nhiệm.

"Ông ta còn khoảng hai đến ba tháng nhiệm kỳ nữa."

Cậu gật đầu sau câu nói của Ron và quan sát gương mặt của thị trưởng được tạc trên bức tượng.

Hội Lính đánh thuê và Liên đoàn Thương nhân, những người kiểm soát những mảng ngoài sáng của Thành phố Leeb-An, lần lượt ngồi lên cái ghế thị trưởng.
Nhiệm kỳ của mỗi thị trưởng là bốn năm, và một cuộc bầu cử sẽ sớm được cử hành sau khi kết thúc nhiệm kỳ.
Tất nhiên, Hội Lính đánh thuê và Thương nhân hẳn đã bàn bạc với nhau từ trước, cho đến hiện tại chỉ có duy nhất một ứng cử viên.

Thị trưởng đương thời là từ Hội Lính đánh thuê.

"Arm đang dần trở nên cẩn trọng hơn, bởi thị trưởng hiện tại đến từ Hội Lính đánh thuê."
"Nhưng nhờ ơn chúng ta, chúng đã thất bại."

Ron gật đầu với cậu chủ cún con trong khi mỉm cười.

"Cậu chủ."
"Ừm."
"Cậu chủ định vạch trần mối quan hệ lợi dụng giữa Mostue với Hội Lính đánh thuê trong buổi bầu cử, đúng không?"

'Thật là một lão già thông minh.'

Cale không trả lời.

"Rồi cậu sẽ có thể xử lý cùng một lúc cả Arm, Mostue, lẫn Hội Linh đánh thuê và mọi lực lượng liên quan đến thế giới ngầm của Thành phố Leeb-An. Tôi nói đúng chứ, cậu chủ?"

Cale vẫn không phản hồi, thế nhưng, Ron đủ biết về Cale để hiểu sự im lặng này có nghĩa là gì.

Dù vậy, Ron vẫn chưa biết hết mọi thứ về Cale. Cale đưa những tài liệu về việc khai trương kinh doanh cho Ron.

"Đây."
"Tôi sẽ đi báo cáo việc này thay cho cậu chủ ạ?"

Họ đã điền trước đầy đủ thông tin vào tất cả đống giấy tờ đến từ Tòa Thị chính, giờ chỉ cần nộp lại chúng nội trong ngày hôm nay nữa thôi.

Và người xử lý xong xuôi mọi việc tất nhiên là Ron. Ông đã đưa giấy tờ cho Cale điền.

"Đúng thế. Ron, ông cần phải làm vậy."
"Tôi sao?"
"Ừm, và có một phần trống cũng cần ông điền vào."

Ron quan sát Cale đang tránh ánh nhìn của ông, ông đành mở phong thư và lấy tài liệu ra.

< Quán trọ Hi vọng và Yêu thích Phiêu lưu. >

Tên của quán trọ đã đúng, địa chỉ đúng, và cả diện tích quán trọ cũng như số nhân viên đều đúng.
Thế nhưng, một thứ đã thay đổi.

"... Cậu chủ."

Ron gọi Cale, nhưng lần này Cale vẫn không trả lời. Dẫu vậy, Ron cũng chẳng bận quan sát thái độ khác lạ của Cale.
Ánh mắt ông đang dán vào ô vuông nhỏ ở phần tên chủ quán trọ.
Phần ô vuông nhỏ đã được điền chữ.

< Ron Molan >

Tên của Ron được viết trong ô vuông. Còn có một ô trống khác là ô để ký tên, hòng để xác minh những gì đã được điền vào từ trước. Đây là thứ mà Ron phải ký vào.
Ron nhớ lại điều trước đây Cale đã từng nói với ông. Cale đã nói câu đó vào ngày họ đến lục địa phía Đông, khi Cale vừa chĩa tay trỏ vào Ron, vừa nói với tên cựu thủ lĩnh băng cướp ở Đỉnh Leeb.

'Ngươi sẽ là một trong những người thống trị thế giới ngầm bắt đầu kể từ ngày hôm nay, và người này sẽ là trùm của ngươi.'

Đây giống như một mệnh lệnh, Cale bảo Ron hãy trở thành người cai trị thế giới ngầm và Ron đã vui vẻ chấp nhận bởi ông vẫn chưa quên về việc báo thù.

Cale của khi ấy đang cung cấp nền tảng cho Ron, nền tảng đầu tiên cho việc trả thù của Ron – người đã nhận lệnh.

"Quán trọ giờ là của ông."

Ron đáp lại với một nụ cười khác xa với nụ cười nhân hậu thường ngày của minh.

Ông đã quay về lục địa phía Đông sau khi mất hết tất cả. Giờ đây, ông đã có một nơi để bắt đầu lại, bắt đầu lại cuộc hành trình thâu tóm lục địa phía Đông.

Ron Molan. Đó là cái tên mà đến bây giờ, thậm chí ngay cả Arm cũng đã lãng quên.

'Sẽ không có chuyện Arm xác nhận tên tuổi của một quá trọ nhỏ chỉ để tìm ra mình. Bọn chúng không rảnh hơi thiếu việc đến vậy.'

Có vẻ cậu chủ cún con cũng đã thấu rõ những vấn đề ông vừa nghĩ đến, thế nên cậu mới đưa cho ông cuốn tài liệu này.
Ron gấp tài liệu lại và giữ nó trong tay. Rồi ông nhìn Cale, cậu cũng đang nhìn ông. Ron lên tiếng.

"Vài người dân trong Thành phố Leeb-An phản đối việc Liên minh Thương nhân và Hội Lính đánh thuê thay phiên trở thành thị trưởng."

Cả cư dân và chủ kinh doanh nhỏ đều không đồng tình với tập tục đã trải qua mấy đời này.
Có lẽ cũng bởi Liên minh Thương nhân chỉ chủ yếu chấp nhận những hội thương nhân tầm trung – những hội có thể thực hiện những giao dịch nội vùng, mà lại không tiếp nhận những doanh nghiệp nhỏ về cùng thuyền.

"Tôi sẽ tìm một ứng cử viên thị trưởng xứng đáng."

Nói lời quanh quo ẩn ý không hợp với phong cách của Cale hay Ron. Cale cũng thích thế này hơn.

"Ừ. Ông đi xử lí đi."

Ron nở nụ cười nhân hậu rực rỡ.

"... Cái qu...?"

Cale có chút sợ hãi. Nụ cười cực kì rạng rỡ kia có vẻ nham hiểm. Nhưng Ron không mấy quan tâm, ông cất giọng với cậu chủ vẫn đang e sợ trước mình này.

"Tôi, người hầu của cậu, sẽ làm tốt việc này, thưa cậu chủ."
"... Ừ, chắc rồi. Ông có thể từ từ."

Cale xoay người tránh né nụ cười ngày càng sâu của Ron. Ron lịch sự hỏi cậu chủ cún con của mình.

"Chúng ta sẽ hành động trong tối nay sao?"

Ron có thể thấy Cale đang nhoẻn miệng cười. Lòng bàn tay của Cale dần trở nên ngứa ngáy trong khi nghĩ về những điều sẽ xảy đến trong tối nay.

Vì sao lại thế?
Vì hai người họ đang lên kế hoạch trút sạch mọi két sắt của phe Mostue trong đêm nay.

* * *

Cale có thể trông thấy Rồng sáu tuổi đầy tham lam khi màn đêm buông xuống.

"Nhân loại, lấy nè!"

Cale nhận lấy thứ Raon đưa cho cậu. Rồi cậu kinh ngạc hỏi Raon.

"Sao chúng ta lại cần bao tải?"
"Tiền!"

Lời đáp chắc chắn của Raon khiến Cale giật mình.
Thế nhưng, Rồng con đang phấn khích. Nhóc trông rất giống những con Rồng thích vật lấp lánh.

"Nhân loại! Túi không gian cần phải to hơn để gói tất cả tiền bẩn! Ta đã bảo Beacrox thờ ơ lấy cho ta một cái bao để ta có thể gieo ma thuật kích thước không gian vào đó!"

Cale nhìn xuống bao tải đơn sơ. Cậu chắc rằng Beacrox đã cảm thấy khá phiền trước mấy đứa nhóc trung bình chín tuổi và chỉ đơn giản ném cho chúng thứ chúng muốn.
Cale có thể thấy mấy nhóc trung bình chín tuổi đang hào hứng ở trong góc phòng trên tầng ba của quán trọ.

"Coi bộ hôm nay chúng ta lại có thể có tiền tiêu vặt rồi!"
"Anh ấy nói anh ấy sẽ cộng dồn vào và đưa cho chúng ta sau, không biết khi ấy sẽ có bao nhiêu đồng vàng nhỉ."
"Em sẽ đổ đầy toàn bộ heo đất của em!"

Raon đến gần Cale đang hờ hững nắm lấy bao tải, nhóc ấn hẳn cái bao vào tay Cale trong khi tiếp tục nói.

"Đây là một kích thước không gian cực kì rộng lớn! Nhân loại, cứ tin ta!"

Cale siết lấy cái bao và bình tĩnh đáp lời.

"Ta tin nhóc."

Cậu thực sự tin tưởng ma thuật của nhóc Rồng.
Bọn trẻ trung bình chín tuổi quả thật vĩ đại và hùng mạnh.

"Hehe."

Raon vừa có vẻ phấn khích vừa xoay tròn. Cậu cũng có thể nghe thấy giọng của Lửa Hủy diệt.

– Bao tải quý giá... Tiền... thứ quý giá của bọn xấu... Điều quý báu, hiếm hoi, và đẹp đẽ nhất trên tất cả, là vứt tiền đi...

Lửa Hủy diệt hoàn toàn điên rồi. Cale thành thật tin thế.
Đúng lúc này.

"Cale-nim."
"... Choi Han."

Cale cũng nhận lấy một vật từ Choi Han.
Đó là áo choàng với một ngôi sao đỏ bên trên, cùng với một chiếc mặt nạ đen.
Choi Han đã chủ động gói trước đồng phục nhếch nhác của 'Arm Chân Chính'.

'... Choi Han, cậu thật ra khá thích thú, đúng không?'

Đấy là điều Cale muốn hỏi, thế nhưng, Choi Han trông rất nghiêm túc. Cậu ta giống như một người đang chuẩn bị hành động vì bình yên và công lý. Cale lại đành tự nghĩ rằng Choi Han thật ra là một người tốt vừa khoác áo choàng lên người.

"Cale-nim, tôi sẽ hộ tống cậu đến nơi ấy. Chúng ta sẽ tiến thẳng đến đó."

Cale hết hồn. Tất cả bọn họ đều quá phấn khích về việc lén lút trốn đi qua cửa sổ quán trọ. Tuy nhiên, Cale tự tin trả lời.

"Tất nhiên, trực tiếp phi thẳng đến đó nghe có vẻ ngầu đấy."

Cale ra lệnh.

"Chúng ta sẽ đến Hội Lính đánh thuê trước."

Arm và Hội Lính đánh thuê ở Thành phố Leeb-An sẽ trở thành kẻ thù không đội trời chung sau đêm nay.

Những tên khốn ác ôn có chân ở thế giới ngầm đó sẽ đánh nhau. Cale không thể kiềm được tiếng cười.

"Anh cười như phản diện vậy."

Cậu phớt lờ lời bình của On.

Số tiền bất ngờ rơi xuống từ trên trời này vốn đã lượn lờ trước mắt, chờ cậu với tay ra bắt rồi.

Chương 273: Một đêm tuyệt đẹp (2)Trans: Ashy (;'༎ຶД༎ຶ')Beta: Trân ಠ_ಠCheck: SakkaPsy (lmao).

_______________

Cale đang đứng trên mái nhà, tầm mắt cậu hướng xuống phía dưới. Bỗng, cậu nghe thấy giọng nói của Choi Han vang lên.

"Đúng như dự đoán, dù có là đêm khuya thì tòa nhà của Hội Lính đánh thuê vẫn sáng đèn."

Địa điểm ăn cướp két sắt của ngày hôm nay thật rực rỡ và ấn tượng.

Tòa nhà Hội Lính đánh thuê của thành phố Leeb-An nằm cách xa phố đèn đỏ phía đông hơn một chút. Tình huống hiện tại càng khiến cho vị trí của nó thêm phần phù hợp.

Dù cho màn đêm đã buông xuống, nhưng tòa nhà ấy vẫn lộng lẫy ánh đèn, có vẻ như bọn chúng cũng không có ý định đi ngủ sớm. Lý do thì đã quá rõ ràng.

"Tình hình có hơi quá quắt đấy nhỉ. Người của Hội Lính đánh thuê vẫn còn phải làm việc."

Bằng cách hợp tác với Mostue, Hội Lính đánh thuê của thành phố Leeb-An đã có thể ảnh hưởng đến thế giới ngầm.

Hiệp hội Thương nhân và Hội Lính đánh thuê đã cùng nhau nắm quyền kiểm soát Thành phố Leeb-An. Hội Lính đánh thuê so với Hiệp hội thương nhân thì mạnh hơn nhiều, nhưng họ lại thiếu sức mạnh tài chính.

Biện pháp để giải quyết vấn đề này là chấp thuận bảo kê cho tổ chức của Mostue, để sau đó nhận lấy mấy đồng tiền bẩn thỉu của những thế lực bất minh từ tay chúng.

Thế nhưng Arm lại đột nhiên xuất hiện và bắt đầu ăn dần ăn mòn thế giới ngầm. Điều đó khiến hội Lính đánh thuê rất phẫn nộ, tuy nhiên, để động tay động chân với Arm thì lại chẳng dễ dàng chút nào, bởi lẽ lũ đấy hành động theo trường phái cẩn trọng, chậm mà chắc.

Arm là đấu thủ mạnh nhất ở thế giới ngầm của Đông đại lục. Đó là lý do mà tại sao ngay cả Hội Lính đánh thuê cũng phải dè chừng chúng.

Tuy nhiên, lần này lại khác, hành động của Arm rất lộ liễu.

Vì vậy nên giờ đây, Hội Lính đánh thuê đã có cho mình một lý do chính đáng để bảo vệ lòng tự tôn và tài sản của mình.

Chính vì lẽ đó nên bọn chúng cũng sẽ bắt tay vào hành động, vậy nhưng, chỉ mới được một ngày trôi qua kể từ khi sự cố kia xảy đến.

"Khả năng cao là Hội Lính đánh thuê vẫn chưa quyết định được rằng chúng nên phản ứng lại với Arm như thế nào."

Một con quái vật tầm cỡ như Hội Lính đánh thuê sẽ phải dính líu đến vài ba cái vấn đề vặt vãnh của thế giới ngầm thành phố Leeb-An, vậy nên có lẽ bọn chúng đã phải suy xét rất kỹ càng tới những biểu hiện uy nghi mà mình sắp phải phô bày.

Nhờ vậy nên đến tận giờ phút này, có lẽ Arm vẫn chưa chú ý đến bầu không khí xung quanh bọn lính đánh thuê.

"Hơn nữa, bè phái của Mostue chắc hẳn đang phải xoay như chong chóng để lùng sục được tên nội gián."

"Vậy cậu cần tôi phải làm gì?"

Choi Han nhìn Cale, nhưng Cale không đáp lại ánh nhìn ấy, cậu nhét bản đồ đang cầm trên tay vào lại trong túi.

Đây là một bản đồ mới toanh được vẽ lại dựa trên bản đồ mà cựu thủ lĩnh băng cướp đã đưa cho cậu, nhưng nó còn chứa cả những thông tin mà Ron đã thu thập được.

Giờ thì cả hai tay cậu đều rảnh, cậu chỉ xuống bên dưới.

Ngón tay của cậu trỏ về phía cổng vào của tòa nhà Hội Lính đánh thuê, nơi mà giờ đây vẫn còn rất nhiều người ra vào.

Cale quay về phía Choi Han và ra lệnh.

"Làm loạn."

Choi Han rút kiếm ra, hơi cúi đầu đáp lại.

"Miễn đó là mệnh lệnh của cậu."

Vào thời điểm mà Choi Han lại lần nữa ngẩng đầu, mới thấy được đôi đồng tử không biết đã trở nên u ám tự bao giờ của cậu. Đáng ra cậu ấy phải hiểu được ý của Cale.

Sau khi nhận được hồi âm từ Choi Han, Cale liền dang tay ra.

"Méoooooo."

"Meoo."

Khi đã ôm trọn cả On và Hong vào trong vòng tay, cậu lại lần nữa cất lời.

"Raon."

– Hiểu mà nhân loại!

Xìiiiiiiiiiiiiiii-

Cale, On và Hong đều dần dần trở nên trong suốt. Vào đúng khoảnh khắc mà cả ba đã hoàn toàn vô hình, Choi Han liền nhảy ra khỏi tòa nhà.

Vùuuuuuu-

Ngọn gió đầu xuân lướt qua gò má cậu.

"Hở?"

"Cái, cái đó là gì vậy?"

Những tên gác cổng đứng bên ngoài lối vào của tòa nhà siết chặt vũ khí trong tay ngay khi nhận thấy có một kẻ mặc đồ đen đang bất ngờ đáp xuống từ trên cao. Ngay cả những người vốn đang đi ra tiến vào với vẻ mặt nghiêm nghị, cũng phải nao núng khi trông thấy kẻ gây hấn không rõ lai lịch vừa đột ngột xuất hiện ấy.

Choi – kẻ gây hấn không rõ lai lịch – Han, quan sát xung quanh, và rồi giơ kiếm lên.

"A-aura kìa!"

"Đ- đó là mấy thằng khốn kia đấy!"

Có tên ất ơ nào đó đã hét lên rằng cậu cùng với những kẻ đã phục kích Mostue ngày hôm qua là cùng một bọn, chắc hẳn kẻ đó có biết về vụ xô xát giữa Arm và Mostue. Đột nhiên, vào chính khoảnh khắc ấy.

Aura màu đen hung hăng phóng lên cao bất chấp cả màn đêm tĩnh lặng, bao phủ lấy khu vực đang được những ngọn đèn ma thuật ở trên cao rọi sáng bằng một thứ bóng tối đen ngòm.

Bànggggggggg!

Luồng aura màu đen khiến cho bức tường bao quanh tòa nhà hội bỗng chốc sụp đổ.

Đòn tấn công có dạng như một chiếc boomerang ấy đã cắt bức tường ra làm hai.

"Hớ- !"

"B- bà nó chứ! Mau đi báo cáo cho ngài hội trưởng đi!"

"Hắn đúng là một bậc thầy kiếm- kiếm thuật kìa trời. Tao không ngờ là lũ Mostue khốn nạn kia đã nói đúng sự thật luôn đấy!"

Có thể nghe thấy rõ mồn một tiếng gào thét của từng tên lính đánh thuê trong phạm vi này.

Lạch cạch. Lạch cạch. Lạch cạch.

Những cánh cửa sổ đóng chặt của Hội Lính đánh thuê chẳng mấy chốc đã mở ra. Mấy gã ngồi trong nhà thò đầu ra ngoài cửa sổ, cố gắng xác định nguồn gốc của những âm thanh náo động bên ngoài; chúng có thể nhìn thấy kẻ gây chuyện bận đồ đen không rõ danh tính ấy ở ngay cổng vào.

"Mày có biết đây là chỗ nào không vậy? Tấn công Hội Lính đánh thuê tức là đang khiến mọi gã lính đánh thuê khác trên lục địa trở thành kẻ thù của mày đấy!"

Một trong những tên lính đánh thuê bước ra từ trong bóng tối và thét lớn.

Hắn ta nhìn về phía Choi Han – tên gây sự lai lịch bất minh khoác trên mình một màu đen từ đầu đến chân.

Ngay lúc ấy, Choi Han bỗng nghe thấy giọng nói của nhóc Rồng vang lên trong tâm trí.

– Choi Han à, bọn ta sẽ quay lại nhanh thôi! Gặp sau nha!

Giờ thì đã đến lúc người tàng hình Cale và đám nhóc con lẻn vào tòa nhà Hội Lính đánh thuê.

Cậu lại lần nữa nghe thấy tên lính đánh thuê lên giọng.

"Khôn hồn thì mau vứt kiếm xuống đi! Mày muốn chiêm ngưỡng sự đáng sợ của lính đánh thuê bọn tao đến vậy sao?"

Choi Han siết chặt lấy cán kiếm. Rồi cậu đáp lại những tên lính đánh thuê đang dán mắt vào mình.

"Ta không chắc các ngươi đáng sợ đến nỗi đấy đâu."

Cậu thực sự nghĩ vậy đấy.

Trên thế giới này, điều duy nhất khiến cho Choi Han phải khiếp sợ chỉ có thể là việc những thứ xoay quanh cuộc đời cậu bị hủy hoại.

Oonggggggggg-

Luồng aura đen rền vang và Choi Han giậm nhẹ chân. Cơ thể cậu hướng về phía Hội Lính đánh thuê.

'Đừng giết chóc. Câu giờ cho bọn tôi thôi.'

Mệnh lệnh của Cale lúc nào cũng dễ xơi.

Aura đen cắt xuyên qua màn đêm.

Bànggggg! Bànggggg!

Bức tường bao quanh hội đổ sụp xuống, sân trước trở thành một bãi tan hoang. Con quái vật chính hiệu đã xuất hiện trước mặt Hội Lính đánh thuê, một tổ chức mà ngay cả thế giới ngầm của thành phố Leeb-An này cũng phải kính sợ.

Trong lúc tất cả những sự việc kể trên diễn ra thì Cale lại khác. Sau khi nghe thấy tiếng động ồn ã vang dội phía sau lưng, Cale bắt đầu nghĩ ngợi

'Có vẻ như Choi Han đang làm đúng theo kế hoạch.'

Thường ngày cậu ấy vẫn giỏi mấy chuyện như thế này mà, làm rất tốt là đằng khác.

– Nhân loại! Hình như Choi Han muốn hủy diệt mọi thứ luôn đấy! Choi Han giỏi phá hoại mấy tòa nhà thật đó ha!

Cale phớt lờ Raon và bắt đầu tăng tốc, nghe nhóc con này nói chuyện làm cậu không biết là nó đang tán thưởng hay đang chê bai Choi Han nữa.

"Arm đến thật đấy à?"

"Điên vãi! Một bậc thầy kiếm thuật đã tự mình đến ư? Hà cớ gì mà một bậc thầy kiếm thuật không dưng lại phải xông đến cái chốn này vậy?

"Bà mẹ nó, thần chết sắp đến rước tao rồi hả?"

Toàn bộ toà nhà hội hỗn loạn hệt như ong vỡ tổ.

Một bậc thầy kiếm thuật bỗng dưng xuất hiện và gây ra một mớ lộn xộn. Có bao nhiêu người sẽ giữ được bình tĩnh trong tình huống này cơ chứ?

Chúng chạy thật nhanh với nỗi sợ hãi và tuyệt vọng cuồng quay đầy rẫy trong lòng.

Tại thời điểm này, tất cả bọn chúng cùng đồng thời làm một việc duy nhất: lũ lượt chạy xuống tòa nhà.

Còn Cale thì lại đang vừa quan sát bọn chúng rời khỏi vừa chạy lên tầng trên. Những chuyển động của cậu có thể vừa nhanh nhẹn lại vừa nhẹ bẫng được như thế là nhờ có ma thuật bay của Raon, cũng như nhờ vào năng lực Âm thanh của Gió.

– Nhân loại! Rẽ trái!

Mà Raon còn đồng thời là hệ thống định vị của cậu.

Chẳng mấy chốc mà Cale đã đi được đến sảnh của tầng trên. Cậu có thể nhìn thấy một cánh cửa được tỉ mỉ trang hoàng ở ngay trước mặt.

– Nhân loại! Cái gã người mạnh nhất của Hội Lính đánh thuê này ở đây nè!

Đây chắc hẳn là phòng của hội trưởng!

Cale kiềm lại những tiếng ngâm nga vui sướng rồi tiến về phía cánh cửa được chạm trổ phức tạp kia.

Rầmmmm!

Vào lúc đó, cánh cửa lại đột ngột mở toang.

'Ầy, sợ thế.'

Cửa bật mở khiến Cale giật mình vì kinh ngạc, rồi lại có một vài tên lao ra từ cánh cửa lạ mắt ấy.

– Ô! Gã người mạnh nhất hội cùng với những tên cũng được tính là mạnh nhất sau gã đó kia kìa!

Cale mỉm cười.

Đây chắc hẳn là thủ lĩnh của Hội Lính đánh thuê cùng thuộc hạ của hắn ta. Cale lui vào trong góc, tên hội trưởng cùng đám lâu la tất nhiên là không nhận ra sự hiện diện của Cale – người đang tàng hình nhờ có Raon, mà vội vã chạy thẳng xuống tầng dưới.

"... Ông chủ của Mostue không hề nói dối."

"Ngài hội trưởng, người tới là một bậc thầy kiếm thuật, chúng ta phải làm sao đây?"

"Không được trốn tránh. Sẽ mất thể diện lắm nếu ta làm thế. Phe ta cần phải chiến đấu với hắn cho dù có phải đối mặt với một số tổn thất đáng kể. Và ngay cả khi có những người bỏ mạng tại đây, chúng ta cũng đành lực bất tòng tâm."

Cale lắng nghe đoạn hội thoại giữa tên thủ lĩnh hội và thuộc hạ khi bọn chúng đi ngang qua cậu.

"Mà hội trưởng này, chẳng phải kỳ lạ lắm sao? Trừ phi Arm thật sự phát điên, còn không thì làm sao chúng dám công khai giết lính đánh thuê chứ?"

"Hắn nói đúng đó. Hội trưởng à, theo lời của Mostue thì trang phục của bọn đấy cũng xoàng xĩnh lắm. Ta có chắc chắn là chúng đến từ Arm không?"

"Gặp rồi sẽ biết thôi."

Vào khoảnh khắc ấy, tòa nhà bỗng dưng rung lắc kịch liệt.

Bùmmmmmm-

Một chấn động lớn khủng khiếp từ dưới đất vọng lên.

"Hớ-!!"

"Nhanh cái chân lên, mau xuống dưới!"

Hội trưởng và đám thuộc hạ cuống cuồng chạy xuống. Khi hành lang đã vắng người, Cale liền bày ra vẻ mặt nghiêm trọng.

'Rốt cuộc thì Choi Han đã gây ra bao nhiêu hỗn loạn vậy?

Vì cớ gì mà tòa nhà lại rung chuyển như thế kia chứ?'

Cale rối rắm, nhưng cậu vẫn di chuyển bước chân khi nghe thấy Raon lên tiếng.

– Nhân loại ơi! Hình như có một cái két sắt ma thuật đấy!

"Hôoo."

Một kẻ ở cái tầm ngang với hội trưởng Hội Lính đánh thuê hẳn phải có đủ khả năng tậu một cái két sắt ma thuật thay vì loại thông thường chứ!

– Nè nhân loại! Nếu nó mà là két sắt ma thuật thì Raon Miru vĩ đại và hùng mạnh ta đây có thể mở ra dễ dàng mà không cần phải phá hoại đâu!

Rồng đúng là rất vĩ đại và phi thường.

Cale đặt On và Hong xuống mặt đất rồi nhàn nhã bước vào văn phòng của tên hội trưởng. Sau đó cậu đứng trước cái bàn mà Raon đã chỉ cho.

'Chúng luôn giấu đồ ở cái chỗ như này nhỉ.'

Một cái két sắt sẽ được giấu ở dưới gầm bàn làm việc thay vì ở bên trong tường. Và cậu chỉ cần cướp sạch cái két đấy là được. Cale đẩy cái bàn ra.

Nó không xê dịch một chút nào cả.

– Hầy, ngươi yếu quá đi thôi. Xích ra coi nào.

"Meoo."

"Meooooo."

Cale nghe thấy giọng mấy đứa nhóc tầm chín năm tuổi ca thán, thế nhưng cậu không tránh đi mà mà đẩy mạnh nó thêm lần nữa. Cuối cùng thì cái bàn cũng nhích ra.

– ... Được rồi, nhân loại yếu đuối à. Ta hiểu mà.

Cale mặc kệ lời bình của Raon. Cậu quan sát cái bàn từ từ chuyển động trong lúc chờ cho cái két xuất hiện.

Để rồi lại trở nên lo lắng không yên.

"Hở?"

Một cánh cửa hiện ra.

Là một cánh cửa, chứ không phải két sắt.

'Cái két nằm ở trong này à?'

Nhưng vào thời điểm mà cậu có cái suy nghĩ sai lầm đó.

– Nhân loại, tránh qua một bên nào! Để ta hóa giải khóa ma thuật cho! Cơ mà cái két này bự lắm đấy! Mấy tên lính đánh thuê kia giàu quá trời luôn!

"Ồ."

Khóe môi Cale nhếch càng cao. Raon vui vẻ mở két ma thuật, miệng của nhóc con khi cười cong cong lên hệt như vầng trăng lưỡi liềm.

Kétttttt-

Cánh cửa sắt nặng nề mở ra. Một khu vực có kích thước cỡ một căn phòng loại nhỏ ở quán trọ xuất hiện.

Những món vật ở bên trong tỏa sáng lấp lánh. Vàng khối, đá quý và tiền chất hàng đống trong cái két với sức chứa tương đương cả một căn phòng ấy.

-... Uầy... cảnh tượng này thật quá đỗi lộng lẫy mà. Cả đời ta chưa bao giờ dám trông mong sẽ có ngày được chiêm ngưỡng những thứ như thế này đâu, hức, à không, ý ta là sau khi ta ngỏm cơ! Huhu, ôi, xinh đẹp tuyệt vời!

Sấm sét rực lửa nức nở cảm thán. Cale từ từ thò đầu vô trong để tiến vào căn phòng rực rỡ ánh vàng kim ấy. Rồi cậu lấy ra một cái bao tải.

"Bỏ túi hết đống này đi."

"Méoooooo."

"Meooo."

– Thích quá đi mất! À đâu, ý ta là được thôi nhé, nhân loại!

Dù Cale không thể nhìn thấy, nhưng cậu vẫn có thể cảm nhận được sự phấn khích của đám nhóc trung bình chín tuổi ấy qua chuyển động của chúng. Cậu thôi mỉm cười và chậm rãi nhét hết vàng thỏi vào bao.

'Vui thật.'

Bấy nhiêu đây là vừa đủ để giũ sạch hết những áp lực từ cuộc chiến vừa rồi.

Ngay lúc đó, Cale bỗng cảm thấy có người vỗ nhẹ vào chân cậu. Cậu không đoán được đó là ai vì tất cả đều đang tàng hình, cho tới khi nghe thấy giọng nói của On vang lên.

"Thứ này trông có vẻ quan trọng đấy ạ."

On chuyển cho cậu một chiếc hộp thủy tinh nhỏ chứa giấy tờ bên trong.

Cale không thể nhìn thấy On nhưng hộp thì vẫn thấy, nên cậu nhặt nó lên. Cậu nhìn chằm chằm vào cái hộp một lúc lâu, sau đó nhắm mắt rồi lại mở ra.

Bấy giờ cậu chọn một nơi mà cậu nghĩ rằng On đang đứng và đưa tới đó một thỏi vàng. Sự tĩnh lặng bao trùm lấy cả căn phòng.

"Thứ này là dành cho tất cả các ngươi."

Cậu nghe thấy tiếng chúng bật thốt vì kinh ngạc.

"Chị không biết lý do vì sao mà anh ấy lại làm vậy đâu nhé! Chị thậm chí còn chẳng biết tại sao lần này anh ấy lại như thế nữa!"

"Có mùi gì đáng nghi lắm đó! Chị ơi, em thấy là chị không nên nhận đâu!"

"Nhân loại à, người vẫn ổn chứ? Ngươi không thể phát điên chỉ vì vui sướng quá độ được! Ngươi nhìn thấy tên Clopeh thần kinh kia chứ? Ngươi sẽ kỳ cục lắm nếu trở nên dở dở ương ương giống hắn ta đó!

Đám nhóc chỉ tầm chín tuổi đời sốc bay màu.

Còn Cale thì ôm cái hộp thủy tinh trong lòng rồi cười phá lên.

"Ha ha ha ha!"

Giọng cười của cậu vang vọng khắp bên trong két sắt.

Có thể nhìn thấy rõ ràng tài liệu nằm bên trong hộp kính.

Nó là một tệp văn kiện đã có từ năm năm trước với dòng tiêu đề đơn giản.

<Hợp đồng Liên quan đến những Doanh nghiệp phía Đông Thành phố Leeb-An>

Cậu cũng thấy được những chữ ký trên tập giấy.

<Hiệp hội Thương nhân, Hội Lính đánh thuê, Mostue>

Mắt Cale sáng rực.

'Mấy tên rác rưởi này thật là. Làm đủ mọi điều mờ ám.'

Tại sao các thương nhân và Hội Lính đánh thuê lại cần phải ký một bản hợp đồng với những kẻ ở thế giới ngầm cơ chứ?

Nhất là khi nó còn có dính líu đến dòng thứ chẳng khác một lũ tội phạm như Mostue nữa?

Điều đó có nghĩa là tất cả bọn chúng đã cấu kết với nhau để vét sạch mớ tiền phi pháp.

'Không cần biết ta phiêu bạt tới tận chốn nào, luôn phải có những kẻ tham ô trong các phường hội nhỉ.'

Dù có là Hàn Quốc hay là thế giới này đi chăng nữa, thì những thứ suy đồi đạo đức này ở đâu cũng đều tương tự như nhau. Đó là lý do vì sao mà các công hội làm ăn đàng hoàng trong ngành luôn phải rất chật vật để vươn lên. Một trong những công việc của Kim Rok Soo hồi còn ở Trái đất là âm thầm "chăm sóc" những tổ chức thuộc những doanh nghiệp có tác phong thối nát. Đó là cách để có thể giảm thiểu sự hỗn loạn.

'Trông như mình có thể lẳng lặng "chăm nom" cho cả bọn này luôn đấy nhỉ.'

Cale vạch ra trong đầu một viễn cảnh tương lai sau cuộc bầu cử thị trưởng trong hai tháng tới. Đây là thứ mà cậu có thể sử dụng được vào hôm ấy.

Trong lúc cậu mải nghĩ thì két sắt đã hoàn toàn rỗng tuếch.

Raon – nhóc con chỉ vừa mới nãy còn bị sốc nặng trước khối vàng được Cale cho, giờ đang cuống quýt dùng ma thuật để cất hết mọi thứ đi, bởi lẽ nhóc lo rằng nếu mình không nhanh tay thì Cale sẽ mang chúng đi phân phát mất.

Cale nhặt lên thỏi vàng đã bị đám nhóc trung bình chín tuổi cố ý mặc kệ. Cậu bỏ nó vào một chiếc túi không gian khác rồi nói với chúng.

"Ta sẽ giữ thứ này ở đây, khi nào cần dùng tới thì cứ nói với ta. Rồi ta sẽ đưa nó cho các ngươi."

"Em không thèm!"

"Em cũng nghĩ giống chị em!"

"Ta chưa có bị mất trí đâu nhé!"

'Chúng cứ phát cáu lên mỗi khi được cho quá nhiều tiền thế đấy.'

Cale chẳng tài nào hiểu nổi đám nhóc xấp xỉ chín năm tuổi này. Cậu nhìn qua một lượt cái két trống không rồi hỏi Raon.

"Có kẻ nào ở những tầng trên hoặc tầng dưới không?"

"Không có! Tất cả bọn chúng đều đang ở tầng trệt cả!"

"Vậy à?"

Nghe Raon nói vậy khiến Cale cảm thấy thật nhẹ nhõm, cậu chỉ vào két sắt và lãnh đạm nói thêm.

"Vậy thì cứ cho nổ tung chỗ này luôn đi."

Màn pháo hoa chào đầu cho đống hỗn độn đúng nghĩa sắp sửa được bắt đầu.

* * *

"Aaaaaaa!"

Một tên lính đánh thuê túm chặt lấy chân hắn và ngã dúi xuống mặt đất. Gã hội trưởng kín đáo liếc nhìn tên lính đánh thuê ấy rồi lớn giọng nói.

"Tất cả mau tập hợp! Đừng rời đi lung tung. Trước tiên hãy cứ ngăn hắn lại, không được để hắn đến gần thêm một tấc nào nữa!"

Lính đánh thuê mau chóng tập hợp lại với nhau theo lệnh của hội trưởng, đồng thời cũng chĩa kiếm vào kẻ xâm nhập lạ mặt trong bộ y phục màu đen thêu một ngôi sao đỏ kia.

Những tên lính đánh thuê đã bất tỉnh nhân sự với cơ thể đẫm máu nằm khắp chung quanh bọn chúng. Nếu chịu đến xem xét thì chúng sẽ phát hiện ra rằng những gã đấy không có ai bị thương nặng, thế nhưng, trong trạng thái hỗn loạn này thì chẳng có kẻ nào rỗi việc mà làm thế.

Đám lính đánh thuê chỉ biết bất lực nhìn Choi Han tiến lên mỗi lúc một gần, như thể phía trước chẳng có gì đáng để cậu bận tâm.

"Mày thật sự muốn trở thành kẻ thù truyền kiếp của Hội Lính đánh thuê đấy hả?!"

Đôi mắt của tên hội trưởng tràn ngập phẫn nộ.

Ở trình độ cấp cao lão luyện như hắn mà thậm chí còn không thể nào để lại trên người của bậc thầy kiếm thuật dù chỉ là một vết xước nhỏ. Và điều này đối với những tên lính đánh thuê khác thì còn tệ hơn cả.

Kẻ gây hấn lai lịch bất minh với bộ trang phục đen tồi tàn của Arm điềm nhiên cất lời.

"Yếu quá đấy."

Ken két.

Tên hội trưởng nghiến răng. Hắn không thể phản công, cũng chẳng thể tẩu thoát. Hội trưởng chẳng thể nào giấu nổi cơn phẫn nộ đối với kẻ địch đang giẫm đạp lên lòng tự tôn của hắn.

"Mày vừa-"

'Mày vừa nói cái gì đấy hả?'

Đó là những gì mà hắn muốn nói ra.

Thế nhưng, hắn đã không thể nói cho hết câu.

Bùmmmmmm!

Một tiếng nổ lớn vang dội ngay sau lưng hắn.

Hội trưởng quay người lại.

"... Hả-"

Phòng làm việc của hắn đã nổ tung. Ánh lửa tuyệt đẹp phóng lên cao và tô điểm cho bầu trời đêm thăm thẳm. Tuy nhiên, đối với một kẻ như hắn thì đó lại là một thảm họa.

Phòng làm việc cùng với chiếc két sắt của hắn đã nổ tung như xác pháo.

Có kẻ nào đó thong dong bước ra từ đám cháy.

Y phục và mặt nạ của hắn ta đều là màu đen, cũng có cả một ngôi sao đỏ nơi ngực áo. Kẻ đó tiến lại đây và đứng bên cạnh bậc thầy kiếm thuật. Hội trưởng bỗng nhớ lại biên bản báo cáo của lũ Mostue.

'Bậc thầy kiếm thuật kia được cho là có theo hầu một chủ nhân. Kẻ đó mới thực sự là người chủ mưu. Mặc dù bọn ta không xác nhận được rằng những kẻ đó có thực sự đến từ Arm hay không, nhưng có vẻ như hắn ta là một pháp sư cấp cao.'

Tên hội trưởng cất lời.

"... Lũ, lũ chó đẻ! Bắt chúng! Tao nói bọn mày tóm lấy chúng! Gô cổ chúng lại ngay!"

Hai người đeo mặt nạ nhanh chóng bỏ chạy.

Phòng làm việc của hắn ta và cái két sắt ở trong đấy.

Tên hội trưởng nghĩ ngay tới tập văn kiện ở trong két. Đó là bản hợp đồng mà hắn đã ký kết vào năm năm trước khi vừa trở thành trưởng hội. Bọn hắn đã thu được kha khá lợi ích nhờ có bản hợp đồng ấy, tuy nhiên, đó lại là một bí mật mà bất luận kẻ nào cũng không thể tìm ra.

Thế mà lũ khốn nạn kia lại đi ra từ nơi ấy.

"Bằng mọi giá phải tóm được cái lũ đấy! Bắt lấy chúng vì niềm kiêu hãnh sắp sửa bị hủy hoại của chúng ta!"

"Aaaaaaaa!"

Đám lính đánh thuê hét lớn và đuổi theo hai người đeo mặt nạ đang trên đường tẩu thoát.

Một cuộc chạy đêm cứ thế được bắt đầu.

"Chúng ta đang chạy đi đâu vậy?"

Choi Han vừa kiểm soát tốc độ của mình, vừa nhìn tên hội trưởng cùng toán lính đánh thuê đang đuổi theo bọn họ với đôi mắt đỏ ngầu.

Hai người họ chạy cũng nhanh, tuy nhiên, với tốc độ này thì vẫn có thể bị đuổi kịp.

Nói cách khác, bọn họ cố tình bỏ chạy và để cho những tên lính đánh thuê kia đuổi theo.

Đây là mệnh lệnh của Cale.

Choi Han nhìn Cale, còn Cale thì nhớ lại con đường mà cậu đã nhìn thấy trên bản đồ và nói rằng.

"Căn cứ ở thành phố Leeb-An của Arm."

Trong khi Choi Han trở nên lưỡng lự sau khi nghĩ tới điều gì đó, thì Cale đã vào vai Kẻ Thổi sáo*, cậu dẫn đường cho đám lính đánh thuê chạy tới nơi nào không biết.

(*) Pied Piper: hiểu nôm na là "người dùng tiếng sáo ma lực để dụ dỗ trẻ con". Xuất phát từ truyền thuyết trung đại 'Người thổi sáo thành Hamelin' (Pied Piper of Hamelin).

Cale đang hướng thẳng tới căn cứ điểm của Arm – một nơi mà chỉ những kẻ có dính dáng đến thế giới ngầm mới có thể biết được vị trí.

Vì Hội Lính đánh thuê nằm ngay tại lối vào của thế giới ngầm, vậy nên cho đến khi họ tới được cứ điểm tại thành phố Leeb-An của Arm thì vẫn không quá xa xôi gì mấy.

Tòa nhà của Arm là một tòa nhà năm tầng với vẻ ngoài bình thường.

Cale nhìn về phía tòa nhà cũng sáng không kém gì Hội Lính đánh thuê, đồng thời dõi mắt trông theo những kẻ đang vội vã chạy ra khỏi tòa nhà và sốt sắng lao về phía bọn cậu.

"Cái đéo... ? Cớ gì mà lũ lính đánh thuê lại xông vào đây?"

"Ch- chúng là bọn quái nào vậy?!"

Những người vừa lao ra khỏi toà nhà của Arm ngay tức khắc phải đối mặt với hai con người đang chạy như bay về phía họ, cũng như là toán lính đánh thuê đang giận dữ rượt sát đằng sau.

Sau khi trông thấy hai kẻ kia, chỉ huy của cứ điểm thành phố Leeb-An liền nhíu mày.

"Có lẽ chúng là đám người hôm qua đã phục kích Mostue chăng?!"

Làm gì có chuyện chỉ huy cứ điểm của Arm lại không biết đến vụ rắc rối đã xảy ra vào hôm qua chứ.

Mặc dù không biết chi tiết mọi chuyện, nhưng hắn vẫn biết rằng có kẻ nào đó đã xông vào căn cứ của Mostue, cũng như việc bọn lính đánh thuê đã bắt đầu rục rịch. Điều này là do tổ chức của bọn hắn đã để ý thấy những tên lính đánh thuê đổ xô tới căn cứ của Mostue.

Vì lẽ đó nên bọn hắn đã mai danh ẩn tích cả ngày nay để tranh luận về việc từ đây trở đi phải xuất phát như thế nào.

Chỉ huy căn cứ điểm của Arm dần rơi vào trạng thái hoảng loạn.

"Nhưng sao cái lũ này lại mặc y phục giống hệt như của chúng ta vậy chứ?!"

Hắn để ý thấy hai kẻ đang bị lính đánh thuê đuổi theo có trang phục tương tự như của hắn.

Chúng thậm chí còn thêu cả sao đỏ trên ngực áo.

Bè lũ Mostue vẫn sẽ giữ im lặng cho đến khi tìm ra được tên nội gián.

Hội Lính đánh thuê đã lặng lẽ hành động vì niềm kiêu hãnh của mình.

Nhờ thế nên chỉ huy căn cứ điểm của Arm đã chỉ có thể tìm hiểu một ít thông tin.

Đột nhiên, tên chỉ huy chạm mắt với cậu thanh niên có đôi mắt màu nâu đỏ. Với bộ y phục sờn mòn, cậu ta dang rộng đôi tay và nhìn về phía hắn.

"Ô! Ra là ngươi đến đây để đón chúng ta à. Cảm ơn ha!"

'Gì cơ? Cảm ơn là sao?'

Vào khoảnh khắc mà tên chỉ huy cứ điểm của Arm vẫn đang ngơ ngác ngỡ ngàng và bật ngửa, thì bỗng nhiên.

"Aaaaaaaa!"

Hắn nghe thấy giọng những tên lính đánh thuê đang giận dữ quát tháo. Cũng như tiếng cười sang sảng của cậu thanh niên mắt màu nâu đỏ kia.

"Hahahaha! Được gặp ngươi ta hạnh phúc lắm đấy!"

Cậu đúng thật đang cảm thấy như thế.

Cale – người đang chạy băng băng với một toán lính đánh thuê ngay sau đuôi, cảm thấy vô cùng vui sướng vì gặp được tên chỉ huy cứ điểm này của Arm.

Còn gì vui hơn việc được thụi một cú vào ai đó từ đằng sau lưng cơ chứ.

Chương 274: Một đêm tuyệt đẹp (3)Trans: Trôi Beta: LuciusCheck: Michi.

_______________

Cale nhớ lại điều mà quản gia Ron đã nói với cậu.

'Những chỉ huy cứ điểm của Arm có đồng phục khác với thành viên thường, chúng có một ngôi sao trắng, năm ngôi sao đỏ, và một ghim áo đen bằng lông chim.'

Cậu hét lên với tên chỉ huy cứ điểm của Arm.

"Sao ngươi cứ đứng ngây ra như tên đần thế?!"

Giọng của Cale lớn đến mức những lính đánh thuê đang đuổi theo họ, Choi Han chạy cùng cậu, và chỉ huy cứ điểm của Arm đều nghe thấy.

"... Cái thứ vô lý điên rồ này là gì đây?"

Chỉ huy cứ điểm của Arm quá kinh ngạc đến mức hắn vô thức bộc lộ cảm xúc thật của mình. Cale bình tĩnh và tự tin ngay cả sau khi nhìn thấy phản ứng đó của tên chỉ huy cứ điểm.

"Chặn bọn khốn đó ngay!"

Cậu trơ tráo và vô liêm sỉ bảo tên chỉ huy cứ điểm của Arm ngăn bọn lính đánh thuê lại.

"Ngài chỉ huy cứ điểm, bọn họ cùng phe với chúng ta chăng?"

Cale mặt dày đến mức gã thuộc hạ bên cạnh tên chỉ huy cứ điểm không thể không hỏi hắn. Dù có nhếch nhác nhưng họ đang mặc đồng phục trông giống của Arm đến độ chúng cũng không thể xác định được.

Trong khi thành viên của Arm đang lo lắng, thì bên còn lại càng trở nên chắc chắn.
Tất nhiên, đó là bên trưởng Hội Lính đánh thuê của Thành phố Leeb-An.

Cale xoay người.
Là một kiếm sĩ cấp cao lão luyện, lão ta có thể đuổi đến gần Choi Han và Cale nhất. Chính vì vậy nên lão có thể nghe thấy Cale rõ hơn người khác.

"Các ngươi dám, các ngươi dám!"

Dù lão ta đang thở nặng nề sau khi đuổi theo họ cả một đoạn đường, nhưng lão trưởng hội không hề giấu đi cơn giận dữ.

Lão ta không thể tin nổi.
Lão đã đuổi theo họ, lão ta tự hỏi rằng hai tên phá đám vô danh này đang tiến đến đâu khi chúng chạy đi.
Dù chúng đang nói, 'chạy đi' nhưng trước khi rút lui, hai tên đeo mặt nạ này đã phá hủy tòa nhà của Hội Lính đánh thuê, buộc lão phải đuổi theo bởi lòng tự tôn của một trưởng hội.

'Két sắt của mình!'

Quan trọng hơn, phòng làm việc có két sắt của lão đã nổ tung.
Tất nhiên, vấn đề không chỉ nằm ở mỗi cái két sắt.

'Thỏa thuận đó không thể được tiết lộ! Nó không bao giờ được tiết lộ!'

Lão đã lo rằng hai tên khốn đó đã có thể chạm tay vào đống tài liệu, số văn kiện đó có thể khiến Hội Lính đánh thuê mất hết mọi thứ mà họ có ở Thành phố Leeb-An này.

'... Không. Mình không thể nghĩ như thế.
Họ nói thậm chí là pháp sư thượng cấp cũng không thể mở nổi khóa trên két sắt đó.
Mình đã thuê pháp sư thượng cấp duy nhất ở trụ sở Hội Lính đánh thuê để tạo ra nó mà!'

Pháp sư thượng cấp hạ chú lên két sắt đã nói với lão như thế, trừ khi một con Rồng xuất hiện, thì một pháp sư con người sẽ không thể mở được két sắt đó và điều duy nhất chúng có thể làm được là phá hủy nó.
Đó là lí do mà lão trưởng hội có thể yên tâm dạo quanh suốt thời gian qua.

'Đúng, có lẽ đó cũng là lý do mà tên khốn pháp sư đó cho nổ văn phòng.'

Lão trưởng hội cố hết sức tự trấn an mình. Dù thật đau đớn khi nhìn thấy két sắt bị nổ, nhưng lão vẫn có thể gom lại tiền. Thật thất vọng, nhưng nó chẳng là gì so với số tài liệu kia.

Đúng lúc đó.

"Ngươi cứ bám đuôi ta mãi thế."

'Cái gì?'

Gió tụ lại dưới chân của tên khốn có lẽ là một pháp sư khi hắn mỉa mai lão trưởng hội. Đuôi mắt cong lên khiến ai cũng tin rằng hắn ta đang khinh khỉnh nhìn lão.

"Tên khốn điên này muốn- éc!"

Lão hội trưởng cảm giác như thể thế giới của hắn bị đảo lộn.

Keng keng.
Tài liệu bên trong hộp thủy tinh tạo tiếng động nhỏ khi cái hộp bị lắc lên.

Cale đang lắc cái hộp có 'Hợp đồng liên quan đến những Doanh nghiệp phía Đông Thành phố Leeb-An' bên trong.

– Nhân loại! Gương mặt của lão hội trưởng tái mét rồi! Ngươi có nghĩ rằng lão ấy đang đuối sức vì đã chạy quá lâu không?

Có lẽ đúng hơn nếu nói rằng không phải do chạy mà là thứ tài liệu kia khiến lão ta gần như ngất xỉu.
Cale thong thả bỏ hộp thủy tinh vào trong túi của mình để lão hội trưởng đang nhìn cậu mà không để ý rằng Cale có thể nhìn rõ gương mặt đang run rẩy của lão.

Rồi cậu lại nhìn về phía trước và vỗ lên vai của Choi Han.

"Ta sẽ lo liệu mọi thứ, nên cứ đi theo ta thôi."

Choi Han gật đầu và Cale đưa tay lên.

– Ta hiểu mà, nhân loại!

Raon hiểu đúng tín hiệu của Cale.
Cale giậm chân.

Thụp.

Cơ thể của cậu bay lên khỏi mặt đất. Vô tình, cậu trông như một chú chim. Choi Han cũng theo sau cậu.

Cơ thể của Cale dễ dàng bay lên nhờ Âm thanh của Gió và ma thuật của Raon, thứ đang tạo một hình bán nguyệt trên trời trước khi đáp xuống mặt đất.

Bụp.
Cơ thể của Cale đáp xuống với một tiếng động khẽ khàng.
Cậu xoay người.

Cậu ấy có thể thấy những tên chỉ huy cứ điểm của Arm đang nhìn mình.

Cale đã đáp xuống giữa những thành viên của Arm đang đứng đó.
Choi Han đáp xuống cạnh cậu. Cale vẫy chào những tên đang dán mắt nhìn cậu.

"Lâu rồi không gặp ha."

'Lâu rồi? Ai?'

Tất cả bọn chúng đều có ánh nhìn đó trên gương mặt, thế nhưng, gần như ngay lập tức, chúng đều phải đối diện với sự phẫn nộ của ai đó.

"Tên khốn! Ngươi dám động đến Hội Lính đánh thuê hả?!"

Ngay khi Cale và Choi Han đang ở giữa tránh ra, thì Arm và Hội Lính đánh thuê phải đối diện nhau.

Chỉ huy cứ điểm của Arm nhìn thấy vẻ cau có trên gương mặt của lão hội trưởng Hội Lính đánh thuê và hét lên ngay lập tức. Hắn có đủ thông tin để nhận ra chuyện gì đang diễn ra lúc này.

"Ngay lập tức vây hai kẻ phá đám vô danh kia lại mau!"

Tiếng thét này khiến lão hội trưởng Hội Lính đánh thuê giật mình. Chỉ huy cứ điểm của Arm không đầu đuôi mà chỉ về Choi Han và Cale và tiếp tục hét lớn.

"Chúng ta cần bắt và nộp chúng cho Hội Lính đánh thuê! Kẻ thù của Hội Lính đánh thuê là kẻ thù của Thành phố Leeb-An! Hãy giúp đỡ Hội Lính đánh thuê!"

Những tên thuộc hạ nhạy bén nhanh chóng cầm vũ khí và bắt đầu vây quanh Choi Han và Cale. Hành động này khiến lão hội trưởng Hội Lính đánh thuê bình tĩnh được một chút trong khi lão hỏi tên chỉ huy cứ điểm của Arm.

"Bọn chúng không cùng phe với các ngươi sao?"
"Không, không phải. Ngài hội trưởng, ngài biết phe chúng ta chịu đựng những gì mà."

Điều đó là sự thật. Lão hội trưởng nhớ rằng Arm đã cẩn trọng thế nào từ trước đến nay. Tên chỉ huy cứ điểm tiếp tục nói với lão hội trưởng đang khó khăn lấy lại nhịp thở và đã bình tĩnh một chút.

"Chúng tôi không chắc bây giờ đang xảy ra chuyện gì, nhưng bọn chúng không thuộc chúng tôi. Ngài không thấy đống trang phục nhếch nhác đó sao?"
"Vậy thì cái trang phục đó là gì?"
"Vâng ạ?"

Lão hội trưởng chỉ về phía sau tên chỉ huy cứ điểm.
Đó là nơi mà hai người đeo mặt nạ đáng ra phải bị bao vây bởi thuộc hạ của hắn.

Tên chỉ huy cứ điểm từ từ quay lại. Hắn nghe thấy giọng của lão hội trưởng phía sau mình.

"Trang phục bên dưới áo choàng của tên khốn mắt nâu đỏ nhìn có vẻ không phải đồ giả?"
"... Ừm... cái đó-"

Tên chỉ huy cứ điểm chợt á khẩu.

Lúc đó Cale đang rời khỏi căn phòng nằm ở tầng ba của quán trọ.

'Cale-nim.'

Choi Han gọi cậu và mang đến áo choàng và mặt nạ.
Đó là chiếc áo choàng nhếch nhác được vá hình ngôi sao đỏ xấu xí như mọi lần.

Điểm khác biệt duy nhất là trang phục của Cale đang giấu bên dưới áo choàng.

Khi Cale cởi bỏ áo choàng nhếch nhác, một trang phục mà bất cứ thuộc hạ Arm nào cũng biết đến hiện ra.

Trang phục đen tuyền cùng với một ngôi sao màu đỏ. Hình dáng ngôi sao được ban quyền lực khác hẳn với bất cứ ngôi sao tầm thường nào nằm ngay trên trang phục đó.

'Mình đã nhờ ngài Eruhaben làm nó.'

Sản phẩm chất lượng thấp là thứ tốt nhất Cale có thể tạo ra, thế nhưng, Rồng cổ đại có thể tạo ra một trang phục một cách chính xác sau khi nhìn quần áo của tên Rồng lai.
Cale vừa tự tin nói với tên chỉ huy cứ điểm của Arm, người dường như đang kinh ngạc, vừa nhìn hắn.

"Ta giao việc còn lại cho ngươi. Đây là lệnh."

Giọng nói đột nhiên nghiêm khắc đưa ra một mệnh lệnh không thể không tuân theo.

– Nhân loại, ngươi có vẻ hơi mạnh đấy!

Tất nhiên là vì cậu đã dùng một chút Hào quang Thống trị.
Vấn đề là dù Cale chỉ sử dụng một ít, nhưng nó đã hơi mạnh nên nó dường như không giống một chút đối với người khác.

'... Thật sao?'

Hào quang của Cale khiến tên chỉ huy cứ điểm vô thức xoa cánh tay nổi đầy da gà của mình. Cảm giác bị lấn át đến mức ớn lạnh lan ra. Đây là thứ hào quang mạnh hơn lần mà hắn nhìn thấy những hàm sao đỏ khác từ đằng xa.

'Đây là một nhiệm vụ mà mình không biết sao?'

Sự hiện diện uy nghiêm này quá tự nhiên đến mức khiến tên chỉ huy cứ điểm thắc mắc. Một người còn bất an hơn trước hào quang trang trọng này là lão hội trưởng Hội Lính đánh thuê.

'... Các ngươi thật sự thuộc Arm sao? Vậy thì Arm đang cố trở thành kẻ thù của mọi Hội Lính đánh thuê trên lục địa sao?'

Lão hội trưởng Hội Lính đánh thuê bắt đầu lo lắng. Sự hiện diện xung quanh người đàn ông mắt nâu đỏ khiến lão nghĩ đến Vua Đánh thuê.

Lúc đó, Cale bùng tay.

Tách.

Một âm thanh rõ ràng tràn ngập không gian.

"Hử?"
"Hơ!"

Sau đó, mọi người chú ý đến một vòng tròn ma thuật dịch chuyển đang hiện ra.

Ùuuuuuuung-
Thần chú kích hoạt và bao quanh Choi Han và Cale. Tất cả đều xảy ra trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. Khả năng ma thuật của Raon bây giờ thật sự quá đỗi tuyệt vời, đến mức gần như sánh ngang với Eruhaben.

Tất nhiên, một vài người có thể phản ứng lại.
Những thành viên nhớ mệnh lệnh của chỉ huy cứ điểm cấp tốc phóng dao găm về phía họ.

Keng! Keng!
Thế nhưng, những con dao găm đều bị cản lại bởi một tấm khiên vô hình.
Tên chỉ huy cứ điểm của Arm bắt đầu cau mày. Đây là một người đủ mạnh để cùng một lúc nhanh chóng thực hiện ma thuật dịch chuyển và ma thuật khiên.

Người này ít nhất là một pháp sư thượng cấp. Nếu không, thì là một thực thể vĩ đại hơn cả pháp sư thượng cấp.
Cale thờ ơ nói ra sự thật với kẻ thù khi tên chỉ huy cứ điểm của Arm đang cố suy luận.

"Arm Chân chính sẽ không dừng lại cho đến khi thế giới ngầm của Thành phố Leeb-An nằm trong tay bọn ta. Bọn ta sẽ chỉ tiến về phía trước."

Chíuuuu!

Đó là điều cuối cùng cậu nói trước khi một ánh sáng chói lóa sáng lên và rồi họ biến mất.
Chỉ tốn dưới 10 giây.
Hai kẻ phá đám vô danh đã biến mất trong một khoảng thời gian rất ngắn.

Những người duy nhất còn lại là thành viên của 'Arm' chân chính và của Hội Lính đánh thuê.
Một cảnh tượng như địa ngục sắp xảy đến với họ.

* * *

Cale không quan tâm về bất cứ điều gì khác khi cậu mở mắt và nhìn quanh trước khi lấy bao tải ra.

"Raon, này."
"Nhân loại yếu đuối, được, ta sẽ mang nó cho ngươi!"

Raon nắm lấy bao tải mà Cale đưa cho nhóc. Cale lại cất bước.

"Chúng ta sẽ di chuyển trong vô hình bắt đầu từ đây. Hơn nữa."

Màn đêm còn lâu mới chấm dứt.
Vẫn còn việc để làm.
Choi Han và những đứa trẻ trung bình chín tuổi chú ý điều Cale phải nói.

"Chúng ta sẽ lén lẻn vào trụ sở của Mostue và chỉ trộm két sắt. Chúng ta phải lén lút nhất có thể."

Không ai ở phe Mostue có khả năng nhận biết một bậc thầy kiếm thuật, một con Rồng, và hai con Mèo muốn đi rón rén.

– Nhân loại, sao bọn xấu có nhiều tiền thế? Chúng có nhiều lắm luôn! Có cái gì lạ lắm! Ta cứ vui vì chúng ta sẽ trộm sạch!

Cale trở lại vào tối muộn với bao tải đầy ắp.
Thế giới ngầm ở Thành phố Leeb-An. Giờ thì nơi này loạn thật rồi.

* * *

Sự kinh hoàng bao trùm lấy Thành phố Leeb-An khi nơi này chào đón một buổi sáng mới mẻ.

"... Điên rồi. Tòa nhà Hội Lính đánh thuê bị bọn khủng bố tấn công vào tối qua!"

Hội Lính đánh thuê rơi vào hỗn loạn.

"Biết rồi! Nên im mồm đi! Ngươi còn không thấy bọn lính đánh thuê bây giờ đều nhạy cảm sao?"

'Trời đất.'

Tầng một của <Quán trọ Hy vọng và Yêu thích Phiêu lưu>, phòng ăn.

Những nhà thám hiểm ngồi ở mấy cái bàn đều yên lặng thảo luận về việc xảy ra vào tối hôm qua.

" Nhưng ta nghe nói không có ai chết cả?"
"Ta cũng có biết đâu. Bọn lính đánh thuê đều im lặng về việc này."
"Hiệp hội Thương nhân không nói gì sao?"
"Ngươi điên à? Ngươi nghĩ bọn họ muốn bô bô cái miệng rồi trở thành kẻ thù với Hội Lính đánh thuê hả?"

Hiệp hội Thương nhân vẫn giữ yên lặng.
Dù Hội Lính đánh thuê có là nạn nhân , họ vẫn không nói công khai điều gì.

Đây là thành phố dành cho các thương nhân, lính đánh thuê và nhà thám hiểm.
Có gì đó kinh khủng đã xảy ra với một trong ba thành phần cốt yếu này. Và không lạ gì khi toàn bộ thành phố đang rơi vào tình trạng bất an.

Ngay cả nhà tân thám hiểm Bob đang đi xuống cầu thang đến tầng một cũng nhận ra bầu không khí nặng nề này. Đó là vì sao hắn thậm chí còn sợ hãi hơn.

"Mình nên làm gì đây? Đây là chuyến hành trình đầu tiên và mình lo quá."
"Không sao đâu, anh Bob à. Vị thần may mắn sẽ phù hộ cho anh suốt hành trình này. Anh không phải lo đâu."
"Cảm ơn cậu nhiều lắm."

Bob trở nên hăng hái hơn sau khi nghe những từ ngữ tốt đẹp từ gã nhân viên quán trọ mà hắn đã gặp hôm qua.
Gã nhân viên tốt bụng nói thêm một điều ủng hộ hắn.

"Anh có thể làm được, anh Bob."
"Cảm ơn. Hẹn gặp lại anh vào lần tới!"

Bob rời khỏi quán trọ bằng lối ra ở tầng một. Hắn làm vậy để có thể chuẩn bị cho chuyến hành trình trong ngày của mình.
Gã nhân viên nhận lời cảm ơn của Bob chậm rãi hướng về sảnh ăn.

"Thiếu gia, ở đây ạ."
"Được."

Cale không còn biểu cảm hòa nhã trên gương mặt nữa, cậu lấy tách trà từ Ron và đi về cuối sảnh.

"Đây."

Ai đó giơ tay lên và gọi cậu.

– Là ông Rồng vàng! Ông Rồng vàng của chúng ta thật sự rất giỏi đúng giờ đấy!

Eruhaben ở dạng người đang trưng ra vẻ ngoài đẹp trai muốn bùng nổ của mình. Có người đang mặc áo choàng ở bên cạnh ông.

"Cale-nim."

Choi Han đã đến gần Cale, cậu ta thoáng nhìn cái bàn và lo lắng gọi Cale.

"Choi Han, ổn thôi."

Thế nhưng, Cale điềm tĩnh nói tiếp.

"Hắn ta mới chỉ đang hấp hối mà thôi. Và hắn cũng đang cảm thấy đau đớn."
"... Tôi đã hiểu."

Choi Han nhìn người đứng cạnh Eruhaben sau khi nghe lời đáp của Cale.
Tên Rồng lai.

Giờ thì hắn là con người với tóc đen và mắt đen như Choi Han.
Hắn dường như đang đau đớn vì sự xung đột của thuộc tính bóng tối và thuộc tính ánh sáng trong khi gương mặt của hắn tái mét và những đầu ngón tay của hắn thì run rẩy, nhưng Choi Han vẫn không vì thể mà lơ là cảnh giác.

Tuy nhiên, cậu vẫn cảm thấy tội tên Rồng lai đang dè dặt nhìn quanh quán trọ.
Bất cứ ai cũng có thể thấy hắn có chút ngạc nhiên.

Giống như cậu lần đầu tìm thấy Làng Harris.

Thế nhưng, Choi Han xóa nỗi buồn đó khỏi tâm trí và không quên nhiệm vụ quan trọng nhất của mình khi cậu lạnh lẽo nhìn tên Rồng lai.
Ở phía bên kia, ai đó đang nhìn Cale với biểu cảm kinh ngạc.

"Tên khốn xui xẻo."
"Đã lâu rồi, ngài Eruhaben."

'Hô!'

Eruhaben ép sự bối rối của mình xuống khi ông vuốt ve On và Hong đang ở trên bàn. Sau khi bọn nhóc kể với ông việc xảy ra vào tối hôm qua, cũng như ông nghe lỏm từ những người đang trò chuyện trên bàn ăn, ông đã kinh ngạc như thế nào chứ?

'Tên khốn này muốn thống trị thế giới hay cậu ta chỉ đang gây rối cho vui vậy?'

Đến mức này, ông không thể xác định rằng Cale xui xẻo hay chỉ là thích làm mấy việc như thế này.
Cale không quan tâm khi cậu vừa bắt đầu ăn món súp kèm xà lách trộn mà Ron mang đến vừa nhìn tên Rồng lai.

"Chịu được không?"

Tên Rồng lai trả lời câu hỏi của Cale.

"Được."

Cuộc trò chuyện của họ kết thúc tại đó.
Eruhaben chậc lưỡi khi thấy Cale không mấy thích thú sau khi nhờ ông mang tên Rồng lai đến đấy. Thật khó để biết tên khốn xui xẻo này đang nghĩ gì.
Ông cảm thấy những từ ngữ ông đã dùng để miêu tả Cale đang liên tục tăng lên nhưng vẫn không thấm vào đâu khi hỏi một câu mà ông nghĩ đến đầu tiên.

"Cậu định làm gì với số tiền đó?"

Bọn Mèo con đã tự hào kể với Eruhaben về việc Cale đã trở thành kẻ trộm của công lý và trộm thể giới ngầm như thế nào.
Tất nhiên ngay bây giờ, Raon cũng đang lảm nhảm trong đầu Eruhaben.

– Rồng Vàng, ông có nghe không? Bọn ta đã thực hiện bước đầu để cứu thế giới ngầm của Thành phố Leeb-An vào hôm qua đấy. Heo đất của ta đã đầy một nửa rồi đó! Sau này phải đi mua vài cái bánh táo thôi!

Raon hào hứng về việc nhóc ấy sẽ dùng tiền đó như thế nào.
Kiếm tiền rất vui, nhưng tiêu tiền cũng tuyệt không kém.

– Ta cũng sẽ mua cho ông vài cái! Ta cảm thấy tiếc cho ông vì chúng đã phá nhà của ông!

Rồng cổ đại sửng sốt, nhưng rõ ràng là ông thích thú vì khóe môi của ông đang giật giật và nhếch lên.
Cale chậm rãi đáp lại câu hỏi của Rồng cổ đại.

'Cậu định làm gì với số tiền đó?'

Câu trả lời cho câu hỏi này vốn đã được định sẵn.

"Tôi định củng cố nó một chút."

Rồng cổ đại, tên Rồng lai, bậc thầy kiếm thuật, và hai nhóc Mèo trên bàn đều có vẻ hoang mang trước câu trả lời này. Cả Rồng Đen đang tàng hình cũng vậy.
Choi Han hỏi giúp mọi người.

"Cậu định củng cố cái gì?"

Cale phải củng cố cái gì?

'Mình nghe nói rằng bản chứa hiện tại của cậu ấy đã là tốt nhất từ trước đến nay rồi.'

Cale nói tiếp trong khi Rồng cổ đại và Choi Han mang biểu cảm nghiêm trọng trên gương mặt.

"A, có vài thứ. Vứt tiền như lần trước chẳng hạn."
"... Gì cơ?"
"Meoooooo?"
"Meeo?"

On và Hong cũng là những thành viên bị bối rối.
Thế nhưng, đôi đồng tử của Rồng sáu tuổi tàng hình mà hiện tại không ai có thể nhìn thấy đang rung lên.

Raon nhớ lại cái lần kinh khủng đó.
Nhóc nhớ Cale Henituse đã cười lớn như thế nào trong khi vung những đồng xu bạc xuống dung nham.

Raon quá đỗi ngạc nhiên đến nỗi quên nói với tâm trí của Cale mà lẩm bẩm trên bàn.
Nó đủ khẽ khàng để không ai khác có thể nghe thấy, thế nhưng, những người đang ở bàn đó vẫn có thể nghe thấy nhóc ấy.

Rồng tàng hình lấy heo đất khỏi kích thước không gian và lên tiếng.

"... Nó-"

Việc vung tiền, nó đấy.

"... Thú vị lắm, nhưng cũng gây sốc cực kỳ."

Raon đã quên đi sự bàng hoàng mà mình đã nhận được khi chỉ mới năm tuổi đời.
Còn Cale, Ngọn lửa Hủy diệt bủn xỉn hiện đang vui mừng inh ỏi trong đầu cậu.

Chương 275: Một đêm tuyệt đẹp (4)Trans: Crow Beta: ChouCheck: Kei

_______________

"Tại sao vứt tiền lại...?"

Rồng cổ đại Eruhaben bình tĩnh đáp lời Raon.

"Lúc ta tò mò về thế giới, ta cũng đã vung rất nhiều tiền đấy. Đốt tiền xả láng cũng một trải nghiệm tốt."

Cale thầm nghĩ, hẳn con Rồng cổ đại trầm tĩnh này sẽ không đùa giỡn về thời trẻ của bản thân.

Raon dường như đã kiểm soát được cảm xúc của mình và nói vọng lên trong đầu Cale một lần nữa.

-... Ồ, Rồng vàng, không phải chuyện đó. Nhân loại! Ông Rồng vàng có vẻ không hiểu hành động thú vị bất ngờ của ngươi kìa!

Rồi Eruhaben hỏi Cale một câu.

"Ngươi tính khi nào sẽ tiến hành?"

"Tối nay."

"Tối nay?"

Eruhaben dám chắc Cale sẽ tiêu cả đống tiền khi cậu nói tính vung chúng đi.

'Xài tiền vào ban đêm à... chắc là định thưởng thức mấy loại rượu đắt đỏ? Ta còn tưởng cậu ta muốn tậu luôn mấy quả núi hay gì đó chứ.
Có vẻ quan niệm về tiền của cậu ta không thoáng cho lắm.'

Ông nhìn Cale bằng một ánh mắt kinh ngạc. Trong khi mọi người khác dán mắt vào cậu, thì Cale chỉ sờ vào ngăn áo trong của mình. Có một chiếc túi ở trong đó.

-... He he... Lần trước là hai tỷ... Lần này là năm tỷ...!

Tên bủn xỉn sấm sét rực lửa nhớ lại lần trước Cale đã nói với thế tử về năm tỷ gallon. Nhưng cùng lúc, lão cũng nhớ ra một điều khác.

Lửa Huỷ diệt hỏi Cale.

– Liệu ngươi có thể xài hoàng kim lệnh ở lục địa phía Đông không?

Cale vẫn chưa sử dụng tấm hoàng kim lệnh cậu nhận từ thế tử Alberu vì mục đích cá nhân. Thế nên năm tỷ gallon từ thế tử gần như không hề tồn tại ngay lúc này.

Sấm sét rực lửa nhận ra điều đó mà lặng dần.

-... Có vẻ năm tỷ gallon là không thể rồi...

Sau đó lão ta im lặng. Như thể đã rúc vào xó nào mà trồng nấm vậy.

Nhưng Cale chẳng mảy may quan tâm. Cậu lên tiếng với Rồng cổ đại và những người khác đang tập trung về phía mình.

"Tôi định ra tay ở đâu đó yên tĩnh."

Biểu cảm của Choi Han và On chợt trở nên kỳ quái.

Mà Eruhaben cũng vậy.

Buổi tối và một nơi yên tĩnh.

Một tổ hợp tiêu tiền khá kỳ quặc.

Tuy nhiên, Cale không cho họ thời gian để thắc mắc thêm điều gì. Cậu ăn xong phần xúc xích Ron đưa tới, đứng dậy và hướng mắt về phía một người.

"Nói chuyện một chút chứ."

Kíttttt.

Một chiếc ghế bị đẩy ra sau, và tên Rồng lai đứng lên.

Khi đứng thẳng người lên, hắn trông thật tàn tạ. Giờ hắn còn yếu ớt hơn cả một con người bình thường, dẫu thế, những vết tích của thuộc tính ánh sáng của hắn với bóng tối của Choi Han vẫn còn đang đấu đá trong cơ thể, khiến hắn vô cùng đau đớn.

"Theo ta."

Nói rồi, Cale quay đầu và hướng đến tầng ba của quán trọ, còn tên Rồng lai lặng lẽ theo sau. Raon đi cùng cả hai người.

***

"Ngồi đi."

Cale thờ ơ chỉ vào chiếc ghế đối diện cậu và Rồng lai.

Đây là một căn phòng ngăn nắp nhưng cũng không kém phần sang trọng. Căn phòng ở cuối hành lang tầng ba này là để dành cho công việc riêng của Cale.
Cale hờ hững nói với tên Rồng lai đang nhìn mình.

"Arm còn bao nhiêu chiến đoàn ở lục địa phía Đông?"

Cậu đi thẳng vào việc chính.
Hành động ấy khiến Rồng lai cười khùng khục khi hắn đáp lại. Dù rằng tay chân hắn vẫn còn run lẩy bẩy vì đau, nhưng lời hắn thốt ra lại không như thế.

"Vẫn còn chiến đoàn thứ hai và thứ ba. Vốn dĩ có ba chiến đoàn, nhưng chẳng phải các ngươi đã tiêu diệt đoàn thứ nhất rồi sao?"

Chiến đoàn thứ nhất, và cũng là mạnh nhất của Arm đã bị nhóm của Cale tiêu diệt trong quá trình chúng di chuyển từ lục địa phía Đông tới lục địa phía Tây.

Cũng vì lúc đó họ đang ở ngoài khơi và được tộc Cá voi hỗ trợ, nên mọi chuyện mới có thể thành công tốt đẹp.

Bây giờ tên Rồng lai đã biết những kẻ đứng sau vụ việc đó là nhóm của Cale, nhưng Arm thì không.

Cale không trả lời hắn mà chỉ gõ nhẹ lên tay vịn của chiếc ghế.

Cộp. Cộp. Cộp.
Ngón trỏ đang gõ đều chợt dừng lại trước câu hỏi của tên Rồng lai.

"Ngươi cũng sẽ loại bỏ cả chiến đoàn thứ hai và thứ ba chứ?"

Dù ngoài mặt tỏ vẻ không quan tâm, song Rồng lai vẫn khá tò mò về kế hoạch của Cale. Cale chỉ lạnh nhạt đáp.

"Ai biết?"

Cale nhổm dậy một chút và nghiêng người về phía trước. Cậu quan sát Rồng lai ở phía bên kia bàn và nói tiếp.

"Giả sử nhé..."

Cale thử tưởng tượng một viễn cảnh.

"... Nếu các ngươi không có tiền hay nơi nương thân, thì dù lực lượng có đông đảo đến mấy thì vẫn sẽ gặp rắc rối nhỉ?"

Nếu Arm mất đi căn cứ, hiển nhiên là ngân quỹ của chúng cũng tiêu tùng theo... Vậy sau đó các chiến đoàn và thành viên bình thường sẽ ăn ngủ ở đâu?

"Cả lính đánh thuê nữa, nếu họ truy đuổi chúng... Sẽ cực kỳ phiền phức đấy, đặc biệt là nếu cả tiền lẫn căn cứ đều không có đúng không?"

Khoé môi Cale chậm rãi nhếch lên.

"Và rồi quân Arm bên lục địa phía Đông sẽ muốn bên lục địa phía Tây giúp đỡ. Nhưng ngươi biết đấy, Đế quốc của lục địa phía Tây, Arm, hay Tháp chuông của Nhà giả kim đều đang ở tâm chiến và không thể ra tay cứu trợ được. Lúc đó sẽ gay go cho Arm ở lục địa phía Đông lắm. Ngươi đồng ý chứ?"

Cale nhíu mày như cảm thấy có lỗi với Arm, và cậu nói tiếp.

"Rồi nếu có người chạy long nhong khắp chốn và hô to: 'Bọn ta là Arm Chân Chính!' và phá huỷ Hội Lính đánh thuê nổi tiếng là cặn bã trên khắp đại lục, tiêu diệt luôn cả những tên côn đồ thối nát trong thế giới ngầm, chúng sẽ thực sự điên tiết, phải không?"

Rồng lai méo xệch cả mặt.
Hắn còn đang cố gắng liên kết những gì Cale vừa nói. Cậu ta vừa tuyên bố là sẽ xử Arm, Hội Lính đánh thuê suy đồi và cả thế giới ngầm hả?
Tên Rồng lai thật thà đáp lại.

"...Bộ ngươi đang nỗ lực làm việc tốt à?"
"Giờ ngươi lại lảm nhảm cái gì nữa vậy?"

Cale thật sự ngạc nhiên. Cậu nhìn tên Rồng lai vẫn trưng ra cái bản mặt quái dị, rồi giở giọng như đang bực bội giải thích cho hắn.

"Ngươi có biết điều mà kẻ xấu ghét nhất là gì không? Là những điều ta đang cố làm đấy."

'Điều kẻ xấu ghét nhất?'

Não Rồng lai cố nặn ra xem cái gì trái ngược với cái xấu. Điều duy nhất hắn có thể nghĩ ra là "việc tốt". Chẳng lẽ kẻ xấu lại không ghét bỏ những thứ đối nghịch với chúng?

"Đó là lý do ngươi đang cố làm gì đó tốt đẹp sao?"

"Haaaaa."

Cale thở dài thườn thượt. Có vẻ kẻ trước mặt cậu là một tên thiểu năng rồi, cậu nghĩ vậy rồi cất tiếng.

"Kẻ xấu không quan tâm người khác là xấu hay tốt, có làm việc thiện hay không."

'Nhìn thế giới mà xem.
Kẻ xấu chẳng quan tâm người khác làm gì cả.'

"Chúng sẽ chỉ tức giận nếu đồ của mình bị đánh cắp."

Họ càng cướp bóc Hội Lính đánh thuê cặn bã, thì sẽ càng có nhiều tên đáng khinh trở nên phẫn nộ. Điều đó cũng đúng với thế giới ngầm và Arm nữa.
Mất đi từng thứ, từng thứ một, những kẻ đó sẽ càng lúc càng điên tiết, và cuối cùng chúng sẽ phải sợ hãi.

Bởi lẽ ấy nên Cale mới tạo ra một kế hoạch như thế này.

'Arm Chân Chính' sẽ bắt đầu lấy đi những thứ thuộc về Arm.

Mặc dù Cale không nói thẳng ra điều đó, nhưng Rồng lai với lối suy nghĩ đơn thuần đã hỏi cậu. Vẻ mặt hắn nghiêm túc đến nỗi không biểu lộ chút đau đớn nào. Cũng giống như tâm trí của hắn hiện tại.

"...Ngươi cần ta làm gì?"

Sáu tháng.
Hắn cần làm gì trong sáu tháng này đây?
Đây là thắc mắc lớn nhất của Rồng lai. Hắn chờ đợi câu trả lời từ Cale. Và đáp án của hắn gần như đến ngay lập tức.

"Nghỉ ngơi."
"Hả?"

Hai chữ cậu vừa nói ra khiến hắn cảm thấy hoang mang cực độ. Thế nhưng Cale vẫn tiếp tục.

"Cứ làm bất cứ điều gì ngươi muốn. Tất nhiên là sẽ phải chịu sự giám sát. Ngươi không được tự do hoàn toàn đâu."

Cale sẽ theo dõi hắn sát sao.

Tên này khác với bậc thầy kiếm thuật Hannah.
Hannah đã trở thành kẻ thù của Arm và Đế quốc, họ còn muốn xóa sổ cô ấy, nhưng tên này không giống vậy. Thực chất hắn chính là kẻ Arm muốn kiếm tìm, thế nên hắn vẫn còn nơi để quay về ngay cả khi không sống ở trong lãnh thổ của Cale. Đó là nguyên nhân khiến cậu phải hạn chế sự tự do của hắn nhiều hơn Hannah.

Giờ đây Cale không hề biết về đống hỗn loạn đang nổ ra trong đầu tên Rồng lai, cậu nói thẳng những gì cậu nghĩ với tên đang ngây người nhìn mình kia.

"À, và tất nhiên cái gì cũng có cái giá của nó."

Mắc cái gì cậu phải chăm sóc hắn miễn phí?

"Ta biết ngươi rất đau đớn. Nên ngươi có thể làm việc ở chỗ này."
"... Làm việc?"

Rồng lai thực sự rất bối rối.
Hắn nghĩ tới những gì hắn có thể làm ở đây. Nghĩ tới tầng một của quán trọ hắn vừa ở. Một không gian đầy ắp những con người bình thường và bao nhiêu công nhân bận rộn.
Nơi đó luôn ồn ào, luôn có mùi của một bữa sáng ngon lành thơm nức lướt qua mũi hắn. Một nơi sáng sủa hơn hẳn hang động tối tăm kia.
Nhưng sẽ không có ai liếc nhìn hắn ta, dù cho hắn đang ngồi ngay đó.

Hắn nhìn Cale và chậm chạp mở miệng.

"Ý ngươi là làm việc ở quán trọ?"
"Đúng. Trên đời này chẳng có gì miễn phí cả."

Dĩ nhiên cậu sẽ bảo Ron giao cho Rồng lai vài việc hắn có thể làm với cái cơ thể đang quằn quại của mình.

'Ron sẽ cho hắn mấy việc phù hợp thôi.'

Cái gì đó như gấp khăn ăn chẳng hạn. Không thể để một kẻ luôn phải chịu đau đớn mỗi giây mỗi phút dọn dẹp hay rửa bát được.
Cũng sẽ rất phiền phức nếu hắn đột nhiên xỉu cái đùng trước mặt các vị khách.

"Ngươi cũng đã lớn rồi, phải tự biết đường mà trả tiền cơm đi chứ."

'...Trả tiền cơm.'

Rồng lai tập trung vào ba từ này. Vì một số lý do nào đó, điều ấy có vẻ lạ lẫm với hắn ta.

'Ta sẽ làm việc trong quán trọ đó? Ta sẽ làm việc với những người khác sao?'

Hắn nghĩ việc này thật kỳ quặc.
Mỗi khắc trôi qua, từng thước da thớ thịt trên cơ thể hắn đều chịu đau đớn chỉ vì đòn đánh của Choi Han, nhưng giờ Cale lại nói hắn sẽ phải làm việc. Sao ngay lúc này cậu ta lại có lắm suy nghĩ rắc rối đến vậy?
Và hắn cũng chợt nhớ, quang cảnh của quán trọ bình yên.

Cale cứ nói tiếp những gì cần nói, mặc kệ đống lộn xộn trong đầu Rồng lai. Cậu không có lý do để phải giải thích cẩn thận mọi thứ cho hắn như đã làm với Choi Han, Raon hay những người khác.

"À, ta cũng định nhờ ngài Eruhaben nhuộm lại tóc cho ngươi. Bọn ta không thể để ngươi bị Arm phát hiện được. Ngươi muốn màu nào?"
"Màu ta muốn?"
"Phải."

Ánh mắt tên Rồng lai dừng lại ở mái tóc đỏ của Cale.
White Star, kẻ mà hắn đã gọi là cha. Cùng Cale Henituse, kẻ hắn từng ảo tưởng rằng cũng mang dòng máu lai giống mình. Hắn nghĩ về hai người họ và chỉ ngồi trầm ngâm một chỗ. Cale cũng không có ý định đợi người kia lúc cậu tiếp lời.

"Cứ cho ngài Eruhaben biết khi ngươi quyết định xong."

Rồi cậu chốt hạ vấn đề quan trọng nhất.

"Nghỉ ngơi chút đi, ta sẽ lại gọi ngươi khi chúng ta tấn công Arm."

Không có một nụ cười nào xuất hiện trên khuôn mặt của Cale. Vẻ mặt Rồng lai cũng cứng ngắc. Cậu đành hỏi hắn một câu khác.

"Số căn cứ tổng Arm có là bao nhiêu?"

Không cần phải biết hết về đống cứ địa nhỏ lẻ của Arm.
Tất cả những thông tin ấy đều được tổng hợp tại tổng cục. Cậu chỉ cần biết được những tổng cục đó ở đâu thôi. Tìm được nơi tập hợp thông tin, ắt cũng sẽ lần ra được hướng đi của tổ chức.

Tên Rồng lai rất rõ những điểm đó nằm ở vị trí nào.

"Có hai nơi."

Cale đợi hắn nói tiếp, và hắn ta tiếp tục với vẻ mặt lạ thường.

"Thuộc hạ của ngươi hẳn sẽ biết rất nhiều về một trong hai nơi đó."
"...Thuộc hạ của ta?"
"Đúng. Thuộc hạ của ngươi, Ron Molan."

Cale chớp mắt.
Rồng lai bình tĩnh giải thích.

"Khi thấy hắn tại quán trọ, ta đã rất bất ngờ. Ta chưa bao giờ tận mắt thấy hắn, nhưng mười lăm năm trước, sự tồn tại của hắn đã khiến các lãnh đạo của Arm điên đảo. Các chỉ huy cứ điểm và sao đỏ đã tại chức hơn mười lăm năm đều biết tên hắn ta."

Trong năm gia tộc nắm quyền thế giới ngầm ở lục địa phía Đông, Ron và Beacrox, là gia chủ và người thừa kế duy nhất tẩu thoát được.
Gia tộc của họ cũng là một gia tộc sở hữu khả năng thu thập thông tin và ám sát.
Arm đã lùng sục khắp lục địa phía Đông hòng tóm lấy hai kẻ đã chạy trốn đó, nhưng rốt cuộc chúng không thể. Mười lăm năm trôi qua, chúng đã không còn cố gắng tìm kiếm họ nữa.

Kể cả vậy, Rồng lai vẫn nhớ như in cách Arm hành động khi truy tìm Ron Molan.
Ron rất quan trọng đối với chúng.

"Ron Molan, lãnh thổ của gia tộc Molan là một trong những tổng cục của bọn ta."

Gia tộc Molan nổi danh là gia tộc giỏi nhất về khả năng ẩn nấp và thu thập thông tin của lục địa phía Đông. Lãnh thổ của gia tộc đó cư nhiên là một pháo đài. Ngay khi về tay Arm, chúng đã sửa sang lại vài chỗ và biến nơi đó thành một trong những tổng cục của chúng.

Cale bất giác lẩm bẩm.

"...Điên mất thôi."

Cậu đã tưởng rằng việc bên Đế quốc là cấp thiết, và bên này sẽ thoải mái hơn, nhưng sự thực lại không phải vậy.
Ở đây có cả núi việc cũ cần phải giải quyết mới đúng.

'Raon, Choi Han, Ron, Lock, On, Hong-'

Cale nghĩ về hàng tá công việc mình phải xử lý và liên kết lại. Dĩ nhiên, tính mạng của cậu vẫn là quan trọng nhất.
Thế nên cậu nói tiếp những lời này với Rồng lai.

"Giờ ngươi có thể ra ngoài. Ta đã nói hết những gì cần nói rồi."

Cale quyết định lo liệu việc cậu cần làm trước.
Giống như cách một cái vỗ nhẹ của cánh bướm có thể gây nên một cơn bão ở nơi khác (*), ta cũng có thể tạo ra một cơn bão khổng lồ nếu biết cách thực hiện mọi thứ từng bước, từng bước một.
Những người không nhìn thấy con bướm sẽ có thể sẽ tưởng rằng cơn bão kia đến từ hư không, tuy nhiên, chú bướm đó đã lường trước được cơn bão ngay từ giây phút nó vỗ cánh rồi.

(*) Hiệu ứng cánh bướm: hiệu ứng được nhà toán học Edward Norton Lorenz khám phá ra. Ý nghĩa: một thay đổi nhỏ có thể làm biến chuyển cả tương lai/ tạo nên một sự hủy hoại lớn.

Cale một lần nữa giương đôi cánh của mình, để đưa một trong những sự kiện đã được dự liệu trước đến với thế giới này.

Kết quả của việc đó, rồi sẽ xuất hiện vào đêm hôm ấy thôi.

***

Eruhaben ngẩng đầu lên trong khi Choi Han, On, cùng Hong vẫn yên lặng.

Vùuuuuu-

Gió đêm thổi lướt qua họ.
Họ hiện đang ở Rừng Mắt Xám.

Con Rồng cổ đại nhìn lên trên cao, trời đêm có sao mà không trăng, tựa như một đêm trăng non, rồi ông cúi đầu xuống và nhìn lại nơi mà Cale đã lấy được Nước Nuốt Trời.

Ông thấy một cái hồ lớn, trông hệt như một bên mắt của loài người.
Nước hồ từng xám xịt nay đã mang sắc màu bình thường, đến mức hình bóng của những vì sao cũng có thể phản chiếu trên đó. Cale đứng bên cạnh hồ nước. Raon thì lo lắng bay lòng vòng quanh cậu.

Nhìn một người một Rồng kia, con Rồng cổ đại bất chợt lên tiếng.

"...Ta tưởng ngươi tính đi tiêu tiền?"

Cale tiếp tục sải bước về phía hồ lớn, những người khác ở ngay sau cậu.

"Đúng, tôi sẽ làm vậy."

Vẻ mặt cậu vô cùng thản nhiên.
Nhưng Eruhaben, Choi Han, On, và Hong thì lại không khỏi bối rối. Lúc ấy, Raon gào lên với Cale.

"...Nhân loại! Nếu ngươi cần đến con heo đất của ta thì cứ nói! Ta có thể đưa nó cho ngươi bất kỳ lúc nào!"

Tùm.
Nước trong hồ bắn tung tóe lên giày Cale và tạo ra tiếng động. Mũi giày cậu đã chạm vào mặt nước. Giọng điệu khó chịu của Eruhaben lọt vào tai Cale.

"Ngươi định ném tiền vào hồ nước sao?"

Nghe lạ lùng đến khó tin.

"Ngươi nói ngươi định cường hoá thứ gì đó mà? Chẳng lẽ ngươi định cường hoá nó bằng cách ném tiền xuống hồ nước? Làm quái gì có chuyện người sở hữu sức mạnh của tự nhiên lại cho ngươi một thử thách như vậy!"

Ông trông thấy Cale quay người lại.
Ngay lúc này, trong tâm trí Cale có kẻ đang hò hét ầm ĩ.

– Cuối cùng...! Cuối cùng! Aaa, aa- cuối cùng ta cũng có một cơ hội nữa được trải qua giây phút này, giây phút khiến ta hạnh phúc đến chết đi sống lại!

'Lão ta khùng thật.'

Cale phớt lờ sấm sét rực lửa và lên tiếng.

"Sao tôi lại ném tiền xuống hồ chứ?"
"Gì? Thế ngươi định ném vào đâu?"

Eruhaben lại nói. Ông đã bình tĩnh lại một chút.

"Ngươi định dùng toàn bộ số tiền ngươi lấy được từ thế giới ngầm à? Không đời nào một năng lực cổ đại lại đưa ra một thử thách như vậy, cứ nói ta biết chuyện gì đang xảy ra đi. Ta sẽ giúp ngươi. Tiền ta không thiếu."
"Tôi không chắc."

Cale nhún vai và lấy từ túi áo ra một món đồ nhỏ. Cậu không chút do dự vì bản năng mách bảo rằng việc cường hoá năng lực cổ đại này sẽ không ảnh hưởng đến bản chứa của mình.

Một chiếc túi ma thuật nhỏ xuất hiện trong lòng bàn tay cậu.
Người duy nhất nhận ra món đồ đó ở ngay cạnh Cale.

"N, nhân loại! Đ, đó là...!"

Raon bị sốc nặng.
Đứa nhóc biết về chiếc túi kia.

Lần cuối nhìn thấy thứ đó, chính là tại buổi đấu giá VIP ở Vương quốc Caro.
Nó là thứ nhận được từ cuộc giao dịch với giám mục của Giáo đoàn Thần Mặt trời của Vương quốc Caro.

Cale và tên giám mục đó đã tiến hành một cuộc đấu giá riêng, với viên đá quý mang tên Đêm Hoan lạc.

'15. Nhưng hôm nay ta không thể đưa ngươi nhiều hơn 10 tỷ được.'

Cale đã hỏi lại, và tên giám mục trả lời.

'Bao nhiêu?'
'20.'
'Bao nhiêu?'
'22.'

Cale chốt ngay khi hắn ta ra giá 22 tỷ.

'23.'
'... Tên khốn.'

Đêm Hoan lạc đã được bán với giá 23 tỷ cound. Tên giám mục quăng cho cậu một túi tiền nhỏ. Chiếc túi đó được yểm ma thuật không gian.

'Đây. 10 tỷ cound.'

Chiếc túi chứa 10 tỷ cound một lần nữa xuất hiện trước mắt Raon.
Cale đã đưa cái túi đó cho Billos để mua 'Nhật ký của Vua Sói'. Tất nhiên với người khác thì thứ đó không hơn gì di vật của một người thú, nên cũng sẽ chẳng đáng giá đến tận 10 tỷ cound được.

Nó rẻ hơn nhiều.

Nhờ đó, cuốn Nhật ký của Vua Sói cũng như số tiền còn lại được chuyển về cho Cale. Cale cũng để vào đó một phần số tiền cậu đã nhận được từ chủ Hiệp hội Thương nhân Singten khi bán Quyết tâm của Lửa.

Nói mới nhớ, Quyết tâm của Lửa đã được bán cho chủ Hiệp hội Thương nhân Singten – Plavin Singten với giá 30 tỷ cound.

'30 tỷ cound.'
'V, vớ vẩn!'

Cậu nhớ lại vẻ hãi hùng của chủ Thương Hội Singten. Trong chiếc túi này chỉ một phần nhỏ của số tiền đó thôi.
Tất cả chỗ tiền nhận được từ giám mục Giáo đoàn Thần Mặt trời lẫn Thương hội Singten của Đế quốc, đều được dồn vào cái túi này.

Đôi mắt của nhóc Rồng con run rẩy. Nó vô thức gào lớn.

"... Cái túi đó là t, túi mười tỷ cound mà! Bất ngờ quá đấy!"

Sự tĩnh lặng bao trùm khắp không gian.
Không nói tới Choi Han, On và Hong, đến cả Eruhaben cũng không thốt nên lời.

Vùuuuuu-

Khoảnh khắc một luồng gió mạnh thổi qua họ, Cale cũng lấy ra cái bao tải đặc biệt của Raon. Nhìn cách cậu lấy ra từng món đồ một khiến Eruhaben không kìm được mà nhận xét.

"Tên điên."

Thời điểm đó.

Ầmmmmmmm-

Biểu cảm của Eruhaben thay đổi.
Mặt đất bắt đầu rung chuyển.
Ông cảm nhận được sức mạnh của thiên nhiên.

Đó là sức mạnh tự nhiên có sức tàn phá lớn nhất, thứ thậm chí có thể tiêu diệt cả chính nó.

"...Lửa."

Ông cảm nhận được sức mạnh của lửa.
Khi đó, tên bủn xỉn gào rú trong tâm trí Cale.

– Ngươi điên rồi! 10 tỷ! 10 tỷ! 10 tỷ!

Lửa Huỷ diệt, tên bủn xỉn sấm sét rực lửa đó, đã nghe hết những gì Raon vừa nói. Cale có thể cảm thấy sức mạnh của lửa đang rạo rực điên cuồng trong cơ thể mình.

– 10 tỷ! Ahahahahaha, mười tỷ! Ehehehehe!

Cale khựng lại một lúc.

'...Lão này lên cơn à?'

Sấm sét rực lửa có vẻ hơi, à nhầm, cực kỳ kích động.
Khi biểu hiện của Cale trở nên kỳ lạ, giọng nói đã khá lâu chưa nghe thấy của Đá tảng Vĩ đại đột nhiên vang lên.

– Tệ rồi đây.

Đá tảng Vĩ đại lo lắng nói tiếp.

– Năng lực đã thiêu rụi miền Bắc sẽ lại xuất hiện.

Ông ngắn gọn mô tả tình hình hiện tại.

– Thảm hoạ đó sẽ đến, lần này là lần thứ hai.

'...Thảm hoạ?'

Cale giật mình nhìn xuống.

Bùmmmmm!
Một cơn chấn động không thể lường được dội lên từ mặt đất. Cale cảm nhận rõ ràng ngọn lửa đang bùng lên dữ dội khắp cả thân thể.

Lửa yếu hơn nước.
Dù vậy, ngọn lửa này đã đối chọi lại với Nước Nuốt Trời, nó mạnh đến nỗi một vị thần phải ra tay áp chế nó.

Lửa không hề yếu.
Mà nó tượng trưng cho thứ có trong tên gọi đầy đủ của bản thân. Huỷ diệt.

– Ahahahahahahaha! Đây là một yến tiệc, một yến tiệc xưa cũ mà hoành tráng! Ta sẽ đốt cháy mọi thứ!

Cale nhăn mặt vì tiếng sét quá lớn, rồi cậu mở to mắt.

"...Chết tiệt!"

Cái hồ nước tựa con ngươi.
Nó bắt đầu biến đổi.

Xèooooo-

Nước trong hồ nhanh chóng bốc hơi, và đáy hồ nứt toác ra. Chất lỏng màu đỏ bắn lên từ những vết nứt đó.

– Một yến tiệc, một yến tiệc cổ xưa mà thịnh soạn!

Nếu nói theo một hình ảnh ẩn dụ, thì Ngọn lửa Huỷ diệt đúng là đang nhảy cẫng lên vì vui sướng.

Chương 276: Một đêm tuyệt đẹp (5)Trans: QuạBeta: Trân ヽ('ー' )┌Check: Chou

Góc chen ngang: Hiện tại Hemo team đang tuyển translator và beta-er, nếu bạn có mong muốn ứng, hãy liên hệ với nha. Chúc các bạn đọc truyện vui vẻ.

_______________

Đáy hồ, nay đã lộ ra, bấy giờ đang rung chuyển và bắt đầu nứt nẻ như thể một trận động đất đang diễn ra dưới đó.

Rắcccccccc-!

Một chất lỏng màu đỏ tựa như dòng dung nham mà lần trước Cale đã thấy trên đỉnh dãy núi Mười Ngón tay dần rỉ ra từ mặt đất, trông như thể nó đã sẵn sàng đốt chảy tất cả những gì ngăn cản lối đi của mình bất cứ lúc nào.

Thoáng trông thấy thứ dung dịch đó, Cale ngay lập tức hét lên với cả nhóm.

"Tất cả tránh ra!"

Có tiếng ai đó cũng vang lên như đáp lại.

"Bay!"

Cơ thể của Choi Han, On và Hong lần lượt được nhấc bổng lên nhờ vào phép bay Eruhaben vừa dùng. Vậy nhưng ngay cả khi thân thể đang lơ lửng trên cao, Choi Han vẫn hướng mắt xuống phía dưới.

"Đây-"

Ngay khi chất lỏng màu đỏ – thứ không khỏi khiến cậu liên tưởng đến khung cảnh của địa ngục hiện ra từ đáy hồ, nó bỗng vọt lên cao như muốn bắt lấy và nuốt trọn cả bầu trời.

Xèoooooooo!

Như thể có một trận mưa rào đang tuôn ra từ mặt đất.

Nền đất không ngừng rung chuyển.
Cứ như đã kiệt sức, đất đá dưới đáy hồ bắt đầu nứt toác ra, như muốn nói rằng nó không thể giữ chân được thứ chất lỏng màu đỏ này thêm nữa.

Nó phóng lên tương tự như một cột lửa mà Choi Han đã trông thấy rất nhiều lần.

"Cale-nim!"

Nó đã thay đổi tự lúc nào, biến thành một cơn sóng khổng lồ và đang lao về phía Cale nhanh hơn bao giờ hết.
Nhìn lửa đỏ đang ngày càng đến gần mình hơn, Cale không kìm được mà nghĩ rằng.

'Mẹ kiếp.'

Trong phút chốc, cậu cảm thấy hối hận về quyết định của mình.

– Ahahahahahahahaha, khặc, hahahahahaha!

Vốn dĩ cậu nên mặc kệ tên sấm sét rực lửa điên khùng đang cười sặc sụa đến mức nghẹt thở này mới đúng.
Cầm túi tiền trên tay, Cale chỉ biết đứng đó và nhìn dòng dung nham vẫn luôn cố gắng với đến cậu bằng một biểu hiện kinh ngạc.

Đúng lúc đó, Cale nghe thấy tiếng của một người phụ nữ vang lên trong tâm trí mình.

– Bay lên đi.

'... Hở?'

Cale tỏ ra hoang mang.

Trước đây, chỉ có một lần là cậu có cơ hội nghe thấy giọng nói này.
Âm thanh của Gió.
Là tiếng của tên trộm, cậu đã nghe thấy nó vào khoảnh khắc nhận được năng lực cổ đại ấy.
Người trước giờ vẫn luôn giao tiếp thông qua những cơn lốc nhỏ, dẫn lối để cậu có thể chạm tay đến những thánh vật, đây là lần đầu tiên cô ấy lộ diện kể từ khi Cale nhận được năng lực từ cô.

Người phụ nữ đã bỏ trốn cùng thánh vật, tên trộm đã đánh mất tự do của mình rồi bị chôn thây dưới nước, cất tiếng.

– Gió là thứ nắm lòng và hiểu rõ lửa nhất.

Lửa và gió không thể bị chia tách.
Chúng cuốn lấy nhau, nhằm tạo nên một thứ thảm hoạ còn đáng sợ hơn gấp bội.

Cale cảm nhận được luồng gió tự xuất hiện dưới chân mình. Nó hiện ra ngay thời khắc mà ngọn lửa sắp bùng phát mạnh. Cậu thấy điều này thật kỳ lạ, nhưng vẫn đạp mạnh chân và nhảy lên khỏi mặt đất.

Cale theo hướng gió bay lên không trung.

Bùmmmmmm!

Mặt đất nơi cậu chỉ vừa nhảy khỏi, nay đã ngập đầy dung nham.
Dòng dung nham đó có vẻ không thoả mãn chỉ với việc nuốt chửng cái hồ, và nó tiếp tục ngấu nghiến cả những khu vực xung quanh nữa.
Nó nhanh chóng bành trướng lãnh thổ, chỉ đến khi chạm phải kết giới mà rồng cổ đại Olienne để lại.

Đùngggg!
Đùngggg!

Dây leo mọc ra từ kết giới, cố gắng ngăn chặn dòng dung nham đang tiến đến nó. Tuy nhiên, chúng lại bị dung nham nuốt sạch một cách gọn ghẽ.

Nó đốt chảy mọi thứ có thể.

"... Ta không ngờ thứ sức mạnh này lại khủng khiếp đến vậy."

Eruhaben không thốt nên lời.
Ngay khi họ trở lại Rừng Mắt Xám, ông đã tái kích hoạt kết giới của Olienne, cái mà trước đó ông đã phá để đưa Cale tới đây.
Dù Nước Nuốt Trời đã đi mất, ông vẫn làm vậy để lưu lại được thêm phần nào những vết tích còn sót của Olienne.

Với cả, ông cũng không thể đoán được những dự định của Cale, nên cứ dựng nó lên đề phòng thì tốt hơn.

Mà giờ đây, kết giới đó lại sắp bị phá vỡ.

"Tên khốn xui xẻo!"

Eruhaben giật mình nhìn về phía Cale, thế nhưng, ông không thể lại gần cậu mà cất tiếng.

'Lửa bùng phát dữ dội ngoài tầm kiểm soát rồi.'

Sắc đỏ bao lấy thân thể Cale. Ánh sáng rực cháy phát ra từ khắp cơ thể cậu, như thể lửa đỏ đã quấn lấy cậu.
Hơn nữa, ông còn cảm nhận được sự hiện diện của một ngọn lửa đang bùng lên trong người cậu ấy.

Bản thân Cale cũng tự nhận thức được những gì đang diễn ra trong cơ thể mình.

"Hự."

Vì nó đang khiến cậu gặp rắc rối.

Nhưng không phải là do cậu thấy đau.

Mà chỉ là vì nóng mà thôi.
Hiện tại vẫn là đầu tháng ba, nhưng lại nóng vô cùng.

'Sao mình lại có cái suy nghĩ ngây ngô rằng có thể cường hóa thứ gì với cái cơ thể này vậy chứ?!'

Cale bất giác đưa tay lên cởi cúc áo trên cùng và bày tỏ tất cả sự bực bội của mình. Cậu vô thức làm vậy vì nhiệt độ quá lớn.
Hơi thở nóng rực phả ra từ miệng cậu.

Nhưng, Cale không thể cứ ngây người đứng đó.
Dòng dung nham đang một lần nữa hướng về phía Cale.

Cơn sóng dung nham khổng lồ nhắm thẳng vào cậu, người gần như lơ lửng trên không nhờ Âm thanh của Gió, như thể nó chẳng màng quan tâm tới lưới kết giới của Olienne.

Năng lực cổ đại là thứ cần phải đạt được bằng chính sức lực của bản thân. Cale không thể để người khác dùng phép bay lên cậu vào lúc này.
Những lời Âm thanh của Gió tiếp tục vọng vào trong tâm trí cậu.

– Khi bọn ta đã hợp sức, thì không một ai có khả năng ngăn cản được.

Ngọn lửa Huỷ diệt, cái kẻ hám tiền đó, cái kẻ được người đời mệnh danh là anh hùng. Tên trộm sống ẩn nấp thành thói đã từng giúp đỡ kẻ đó rất nhiều lần.
Không ai có thể cản lại một khi hai người đó đã hợp sức chống lại kẻ thù. Không ai hết. Họ chỉ việc nuốt chửng bất kì kẻ nào ngáng đường, nó khiến cơ thể họ càng trở nên vững chắc hơn nữa.

– Lửa phải lấy lại sức mạnh ban đầu, thì ta mới có thể sử dụng sức mạnh thực sự của ta.

'Cái gì?'

Cơ thể Cale run lên, cậu nhìn thằng vào dòng dung nham đang lao về phía mình.

'Sức mạnh thực sự của Âm thanh của Gió?'

– Sức mạnh thực sự của ngọn gió tự do, không phải chỉ để di chuyển hay tạo ra gió xoáy mà còn nhiều hơn vô kể. Vì gió hiện hữu ở khắp mọi nơi.

Bất kể là cây cối, đất đá, lửa, nước hay thậm chí là con người sống trên thế giới này...
Gió và dòng chảy của không khí sẽ luôn tồn tại xung quanh tất cả.

– Thế nên, gió đẹp nhất là khi ở cùng với những thứ khác, đẹp hơn nhiều so với khi nó đơn độc.

Dẫu có là một tên trộm, cô vẫn luôn sẵn lòng giúp đỡ bè bạn của mình. Vậy nên cô mới giúp lửa trở thành ngọn lửa huỷ diệt khủng khiếp nhất, đất trở thành mặt đất mạnh mẽ nhất, cây trở thành thân cây cứng rắn nhất, thậm chí còn giúp nước băng qua đại dương rộng lớn để đến lục địa phía Đông.

– Trong tương lai khi ngươi sử dụng một thánh vật nào đó...

Cale chợt cau mày lần nữa.

'Một thánh vật?'

Cale hiện đang có tổng cộng ba thánh vật, hoặc cậu sở hữu hoặc đã giao lại cho người khác.
Bình tưới của Thần Chiến tranh từ phương Bắc, Sự kết tội của Mặt trời, và Cách để Giết chết Cái chết.

Sao cô ấy lại đột nhiên nói về chúng?

– Khi thời khắc đó đến, hãy nhớ rằng ta vẫn ở đây.

Thế nhưng ngay sau khi dứt lời, Âm thanh của Gió lại đột ngột lặng thinh trở lại.
Thay vào đó là giọng nói của một tên điên tràn ngập khắp tâm trí Cale.

– Ngươi đang làm gì thế? Nhanh tay mà quăng tiền đi chứ!

Ùnggggggg.
Dòng dung nham tụ lại và phóng mình về phía Cale, cậu chầm chậm hạ dần xuống đất. Lúc này sấm sét rực lửa lớn tiếng thúc giục Cale.

– Rốt cuộc ngươi làm cái quái gì vậy? Vui vẻ chút đi nào! Sao lại không làm gì cả? Hả? Ke ke ke, đã đến lúc để bùng cháy rồi!

Cale càng nhíu mày chặt hơn nữa, còn luồng dung nham thì càng lao nhanh về phía cậu như thể đáp lại sự bực bội đó. Choi Han, On và Hong vẫn luôn dõi theo những chuyện này từ đầu, họ cố gắng khua chân trong không khí để đến gần Cale.

"Cale-nim! Trông nó quá nguy hiểm!"

Chính vào khoảnh khắc đấy.

"Ồn quá đấy. Cái tên bủn xỉn ngu ngốc này."
"...Sao cơ?"

Choi Han giật mình và bối rối hỏi.
Tuy nhiên, Cale không hề để ý đến Choi Han, cậu đưa tay vào túi tiền.

Và rồi khóe miệng cậu từ từ nhếch lên.
Cơn lốc quanh chân cậu từ từ nhỏ dần đi, và cơ thể cậu chậm rãi hạ xuống dòng dung nham. Cả người cậu đang nhễ nhại mồ hôi vì sức nóng bao trùm từ cả bên trong lẫn bên ngoài cơ thể, thế nhưng, mắt cậu chợt lóe sáng.

Chiếc túi này ban đầu có 10 tỷ cound, giờ còn lại 5 tỷ cound sau khi cậu mua cuốn Nhật ký của Vua Sói.
Sau đó cậu còn bỏ thêm 3 tỷ trong số 30 tỷ cound cậu nhận được từ chủ Hiệp hội Thương nhân Singten.
Hiện giờ ở trong đây có tổng cộng 8 tỷ cound.
Nhưng lại không phải là những đồng bạc như lần trước, mà là những đồng vàng.

Chẳng những thế, cậu còn có thêm những đồng vàng từ lục địa phía Đông, thứ cậu đã cướp được từ tay kẻ xấu.

'10 tỷ?
Có thể còn nhiều hơn nữa cơ.'

Cale vẫn luôn là một người biết chi tiêu hợp lý.
Cậu đã dành riêng một khoản tiền đủ để nuôi sống bản thân và những người xung quanh trong suốt quãng đời còn lại của bọn họ.

'Mình nên tận dụng những dịp thế này để dùng hết số tiền còn lại. Làm gì còn cơ hội nào khác nữa?'

Cậu dồn chút sức vào bàn tay đang đặt bên trong túi tiền.

Lúc này trong tâm trí cậu chỉ có một suy nghĩ.
Với túi tiền được yểm ma pháp không gian.

Roẹtttt-

Chiếc túi bị xé toạc từ bên trong.
Ma pháp không gian dần bị phá nát và sụp đổ.

Âm thanh va chạm của những đồng vàng đang thi nhau tuôn ra từ vết rách vang lên.
Cale vui vẻ nói vọng về phía dòng dung nham sắp sửa ập vào người cậu.

"Của ngươi đây, tên bủn xỉn! Hương vị của đồng tiền đấy!"

Roạtttttttttt-
Chiếc túi không gian đã hoàn toàn bị xé toạc.
Cùng lúc đó, Cale một lần nữa dùng gió để lao vút lên trời. Thế nhưng luồng ánh sáng chói lọi cũng men sát theo cậu.

"... Tên điên này."

Eruhaben chống tay lên trán.

"Hahahaha!"

Cale phá lên cười.
Những đồng vàng không ngừng đổ ra từ túi tiền bị xé nát.

Dù trên trời kia không có trăng, ánh sao và ánh sáng đỏ phát ra từ dòng dung nham cũng đã đủ để kích thích thứ ánh vàng chói lọi này bùng lên, rọi sáng cả khu vực.
Raon hét lên trong sự kinh ngạc, nhóc ôm chặt con heo đất của mình vào ngực.

"Là một cơn mưa tiền! Mưa vàng kìa! Thật bất ngờ nhưng cũng thật thú vị! Lớn quá!"

Những đồng vàng lũ lượt rơi xuống dòng dung nham.

Ooooooo-
Như thể có tiếng ai đó vừa bật khóc vọng lên từ dưới đó. Âm thanh ấy có thể được miêu tả chính xác như vậy.

– Hức, mùi của tiền vàng sang trọng và rắn rỏi hơn bạc biết bao. Hứcccccc, là vàng thật đấy. Ôi trời đất ơi!

Chúng cứ tiếp tục rơi xuống không ngừng.

– Phải, đúng, đúng vậy! Ngươi quả là thiên thần giáng trần! Ôi, hức, ôiiii!

Dòng dung nham bắt đầu chuyển màu khi bị cơn mưa vàng dội xuống.
Dung nham mới nãy vẫn còn mang một màu đỏ, giờ đã dần vàng rực lên giống như sấm sét rực lửa.

Màu đỏ đã khiến họ liên tưởng đến địa ngục, chậm rãi chuyển vàng và trở thành ánh vàng đồng.

Oonggggggg-
Oonggggggggg-

Tiếng dung nham gào khóc càng lúc càng lớn.
Ngay lúc ấy.

"Ồn ào quá."

Giọng Cale cắt ngang âm thanh than khóc của nó. Rồi cậu chỉ làm một động tác đơn giản.

Roẹtttttttttttttt.

Túi tiền bị xé rách thêm một miếng lớn khác.
Và cậu lật ngược chiếc túi lại.

"... Vàng, tiền vàng lại đang đổ xuống! Ta, Raon Miru vĩ đại và hùng mạnh, hôm nay đã được nhìn thấy một vùng trời hoàn toàn mới và xa lạ!"

Cale cũng lật chiếc bao tải lại nữa.

"... Nhân loại! Nhân loại! Ngươi thật vĩ đại và hùng mạnh! Ta, Raon Miru vĩ đại và hùng mạnh, công nhận ngươi!"

Tiếng hét của Raon bị át đi bởi âm thanh của những đồng và thỏi vàng đổ xuống lòng dung nham.
Sấm sét rực lửa khựng lại.

– Hở? Hả?

Khóe miệng Cale nhếch lên.
Lão ta chắc chắn đã bị chấn động.

– ... Ơ... Ưm... Có vẻ chỗ đó còn nhiều hơn 10 tỷ ấy?

Nhưng Cale còn chẳng buồn quan tâm, cậu tiếp tục đổ những thỏi vàng ra.
Cậu sẽ còn kiếm được nhiều tiền hơn nếu cướp được từ lũ Arm và đám lính đánh thuê lần nữa, và cậu vẫn còn 13 tỷ cound sẽ nhận được từ tên giám mục cũng như hàng chục tỷ thứ tiền khác đã được cất giấu kỹ lưỡng.

Cale tự tin cất lời.

"Nếu muốn làm gì đó điên rồ, thì ngươi phải làm cho đúng cách vào chứ."

Dù giọng cậu có vẻ thờ ơ, nhưng trông mặt cậu lại tươi tỉnh hơn bao giờ hết. Khuôn mặt cậu như sáng bừng lên.

'Aa, hạnh phúc thật đấy.'

Giờ đây Cale thực sự hạnh phúc.
Cậu là người hạnh phúc nhất khi được ném tiền tứ phương như thế này.

Cuối cùng, sấm sét rực lửa rú lên.

– Ta biết ngươi còn điên rồ hơn cả ác quỷ và thiên thần mà!

Bùmmmmmmm-
Toàn bộ chất lỏng màu đỏ giờ đã biến mất.
Chỉ còn lại chiếc hồ màu vàng đồng ở dưới chân Cale.

Cậu bay thấp xuống.

Soạt.
Mặt hồ chợt động, tuy nhiên, Cale vẫn đứng vững trên mặt nước màu vàng đồng đó, không, thứ chất lỏng này trông có vẻ giống một vũng lầy hơn. Rồi cậu bình tĩnh tiếp lời Lửa Huỷ diệt.

"Ta vẫn còn nhiều thỏi vàng nữa trong cái bao tải kia."

Xung quanh vũng lầy màu vàng đồng vẫn còn trôi nổi những thỏi vàng mà dung nham không thể nuốt hết.
Cale nhăn mặt khi nhìn thấy cảnh tượng đó. Giọng nói yếu ớt của sấm sét rực lửa vang lên.

– Ta thua rồi.

Lửa Huỷ diệt mới chỉ quét sạch mười tỷ, Cale nghĩ lão ta cũng không tiêu tiền phóng khoáng lắm. Nhưng rồi, cậu nhìn xuống dưới người mình vì một cảm giác lạ.

Đầm lầy đang phát sáng.
Vũng lầy nặng nề sáng lên rồi dần dần bốc hơi.

Làn khói màu vàng đồng bay lên và quấn lấy Cale. Cậu nghe thấy tiếng Lửa Huỷ diệt nói trong tâm trí mình.

– Ta thích sống thực dụng.

Luồng khói vàng đồng hoàn toàn phủ kín người Cale. Những người khác đang trôi nổi không thể nhìn thấy cậu, tất cả những gì họ thấy được là luồng sáng màu vàng đồng rực rỡ đang bắn lên từ mặt đất.

– Trong khi những kẻ khác theo đuổi thánh thần, cuộc đời bất tử, rồi quyền lực hay danh vọng, tất cả đều là những thứ không thể nhìn thấy bằng mắt thường, thì ta lại theo đuổi tiền bạc.

Luồng sáng chói loá đến nỗi trông như mặt trời đang nằm trên mặt đất.

– Tiền là thứ mà ta có thể nhìn thấy, cũng là thứ thực dụng nhất ta có thể cầm nắm trên tay.

Lửa Huỷ diệt là một kẻ thực dụng. Cũng có thể coi đó là đam mê vật chất, nhưng lão chẳng để tâm đến.
Chỉ vì một lý do đơn giản.

– Ta nghĩ nó rất đẹp.

Mặc dù những người khác gọi lão là tên bủn xỉn, nói rằng một anh hùng không có quá nhiều tiếng vang thì không nên quá tham tiền, và cuối cùng là nguyền rủa lão vì đã biến miền Bắc thành biển lửa rồi mà trong mắt vẫn chỉ có tiền mà thôi...

– Với một kẻ chỉ biết phá hoại như ta, tiền là cách để ta có thể bảo vệ được gì đó.

Đối với người lớn lên chỉ biết đốt cháy và phá huỷ mọi thứ trước mặt mà như lão, tiền là cách để lão có thể khôi phục lại những thứ mình đã phá huỷ.

Khi còn nhỏ, lão đã không thể kiểm soát được sức mạnh của mình và đốt mất ruộng lúa của một quý tộc. Cha mẹ lão đã phải gom toàn bộ tiền họ có thể, nộp lên cho tên quý tộc đó để ngăn việc lão bị bắt đi.

'Số tiền đó chẳng là gì cả. Vì chúng ta đã cứu được con.'
'Đừng quên, tiền chính là một thứ như vậy,'

Cặp song thân nghèo khổ của lão đã phải làm việc chăm chỉ mới có được số tiền đó, thế nhưng, họ vẫn sẵn sàng dành toàn bộ số tiền đó cho lão.
Người đàn ông chỉ biết tàn phá ấy nói với Cale.

– Ta phải cho những người dùng tiền của họ vì ta một phần thưởng xứng đáng.

Phải là như thế.
Đó là triết lý sống của lão, cũng như cách để lão giải phóng nỗi uất ức trong lòng.

Cale ngẩng đầu lên.

Soạttttttt-

Ánh sáng màu vàng đồng hoà vào cơ thể cậu.
Những phần không thể chảy vào lại phóng thẳng lên trời. Giọng của Lửa Huỷ diệt một lần nữa vang lên trong tâm trí Cale.

– Không lý gì một tia sét rực lửa phải bắn xuống từ trời cao. Nó cũng có thể bắn lên từ mặt đất nữa.

Có vô số tia sáng màu vàng đồng lao lên bầu trời đêm.
Một luồng sáng bắn lên từ mặt đất, tựa như một ngọn thương đang hướng thẳng lên trời.

– Ngươi biết không?

Ầmmmm!
Ầm! Ầm!

Những tia sáng nổ tung giữa không trung, tạo nên những những tiếng động lớn.
Khung cảnh tuyệt đẹp tựa một màn pháo hoa.

– Trời cao rất mạnh mẽ và ngạo mạn.

Cale quan sát những ánh vàng đồng nổ tung trên không, lắng nghe lão ta nói tiếp.

– Phải cẩn thận với người mang thuộc tính bầu trời.

'... Thuộc tính bầu trời?'

Sấm sét rực lửa bật cười nói tiếp, còn Cale thì cau mày lại.

– Nhưng lần này chắc sẽ ổn thôi. Hãy nhớ lấy.

Soạtttttt-
Những tia sáng màu vàng đồng không lao lên trời nữa, thay vào đó chúng vẫn vần quanh Cale rồi nhanh chóng hoà vào người cậu.

"... Phùuuu."

Cale thở dài một tiếng.
Cậu đang đứng trên mặt đất tan hoang, nước hồ và dung nham đều đã biến mất. Cale đưa tay ra khi đang đứng giữa cái hố đó.

Lách tách.

Một tia sét rực lửa khác với trước kia, mang màu vàng đồng sáng loáng hơn, như đang nhảy múa trong bàn tay cậu.

"Nhân loại!"

Cả nhóm người hạ xuống bên cạnh Cale, trước hết là Raon. Trừ Raon đã từng thấy nó một lần, tất cả những người khác đều bị sốc, Eruhaben nhìn tia sét lửa trong tay Cale rồi thảng thốt nói.

"... Trong suốt một ngàn năm tồn tại trên cuộc đời này, ta chưa một lần được chứng kiến một cảnh tượng như vậy."

Ông không thể rời mắt khỏi tia sét kia khi nói vậy.

Ngọn lửa tượng trưng cho rất nhiều thứ.
Ánh sáng, hơi ấm, hay thậm chí dùng được cho cả nấu nướng.
Thế nhưng, tia sét rực lửa này lại không mang nhiều tính lửa.

Tất cả những gì còn trong nó là tính bạo lực và huỷ diệt thuần khiết.

Nguồn tin xác nhận điều đó vừa nảy lên trong đầu Cale, là tiếng của Đá tảng Vĩ đại.

– Ngọn lửa đó...

Ngọn lửa đã thiêu rụi cả miền Bắc, vùng đất lạnh nhất của lục địa phía Tây. Ngọn lửa đã tự vụt tắt, dù cho nó còn có thể thiêu đốt nhiều hơn thế nữa.

– Ngọn lửa đó cuối cùng đã hoàn toàn trở lại thế giới này.

Đá tảng Vĩ đại. Người Bảo vệ, từng là kẻ thù không đội trời chung với 'Kẻ Huỷ diệt', đã xác nhận rằng toàn bộ sức mạnh của Kẻ Huỷ diệt tự do và đáng sợ đã trở lại rồi.
Chính vào lúc đó.

Bípppppp- Bípppppp-

Thiết bị liên lạc hình ảnh đang phát sáng đỏ rực xuất hiện trên chân trước của Raon. Cale nhìn về phía cả nhóm rồi nói.

"Có vẻ chúng ta cần phải quay lại lục địa phía Tây đấy."

Đã đến lúc phải quay lại chiến trường.

"Nhân loại! Là cuộc gọi từ Rosalyn thông thái!"

Rosalyn vẫn còn bận lo liệu việc hậu sự cho Liên minh Bất khuất. Cô hỏi Cale ngay khi Raon kết nối.

– Cậu định làm gì với tộc Gấu và tộc Người lùn Lửa? Cậu có định để họ sống không?

Cale đã để hai tộc đó lại với Rosalyn trong khi cậu đi xử lý mấy việc khác. Cale chậm rãi đáp lại.

Cậu đã định làm gì với tộc Gấu và tộc Người lùn Lửa nhỉ?

Đế quốc cần phải đối diện với sức mạnh của những kẻ đã từng là đồng minh của chúng.

"Tôi định khiến họ phải bám chặt lấy tôi, cứ như cuộc sống của họ phụ thuộc vào việc đó."
– Hả?
"Chúng ta cũng phải cho kẻ thù một cơ hội chứ."

Cale mỉm cười dịu dàng.
Dù vậy nhưng, tất cả bọn họ, thậm chí cả Choi Han đều tin rằng Cale thực sự có ý như vậy.

– Thiếu gia Cale, chúng tôi cũng vừa hay tin rằng Hoàng Thái tử của Đế quốc đang có ý định làm một bài diễn thuyết.

Nụ cười của Cale càng trở nên rộng hơn.
Hoàng Thái tử Adin cuối cùng cũng chịu lộ diện giữa tình thế hỗn loạn của lục địa phương Tây lúc bấy giờ.

Chương 277: Lão có muốn sống không? (1)Trans: ShiroBeta: NgựCheck: Kei

_______________

Bên trong lâu đài Blang, nơi gần với Vương quốc Breck của Hẻm núi Chết nhất.

Tại nhà tù bên trong lâu đài đó.

Cale đi dọc theo hành lang của nhà tù lâu đài Blang. Cậu hỏi Rosalyn đang đứng cạnh mình.

"Người lùn Lửa vẫn ổn chứ?"

Rosalyn đùa cợt câu hỏi thường tình của Cale.

Sau khi bại trận, bộ tộc Gấu và bộ tộc Người lùn Lửa đã bị bắt làm tù binh. Chúng bị áp giải đến Lâu đài Blang gần Hẻm núi Chết, những con Gấu bị đưa vào nhà tù ngầm còn Người lùn Lửa bị đưa vào nhà tù thường.

"Thiếu gia Cale, tôi nghĩ rằng chúng sẽ ổn thôi."

Cale và Rosalyn chạm mắt nhau. Cô ấy lạnh lùng nở nụ cười rồi tiếp tục nói.

"Chúng vừa run rẩy vừa sợ hãi do không biết khi nào mình sẽ chết."

Rosalyn nhìn Choi Han và Mary, cả hai người theo Cale đến đây đều bối rối trước câu trả lời của cô, song, cô không để ý lắm.

Choi Han đã đi theo Cale từ lục địa phía Đông trong khi Cale gọi Mary qua đây.

Rosalyn đặt một câu hỏi cho Cale.

"Cậu sẽ cho chúng một con đường sống chứ?"

"Tôi không chắc."

Cale đứng trước một cánh cổng sắt lớn.

Đây là một khu vực nhỏ, nơi tập trung tất cả tội phạm lại với nhau.

Dù nói là nhỏ nhưng vẫn được nhét cả trăm người.

"Tư lệnh, ngài đã đến."

Chỉ có một cửa duy nhất để ra vào khu vực này. Các hiệp sĩ và binh lính đứng trước cửa chào nhóm Cale với vẻ mặt lo lắng.

Rosalyn ra lệnh cho các hiệp sĩ.

"Mở cửa."

Các hiệp sĩ cúi đầu và hai người lính ngay lập tức đẩy cánh cổng sắt nặng nề.

Kéettttt-

Cánh cửa từ từ mở ra để lộ ra khu vực phía bên trong.

Đập vào mắt trước tiên là những pháp sư, hiệp sĩ và binh lính bên trong đó.

Họ đóng quân ở nhiều vị trí trong khu vực nhà giam, đứng đó với vẻ mặt nặng nề và sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào.

Cale dời mắt khỏi họ và cúi đầu xuống.

– Nhân loại! Có rất nhiều người lùn!

Tộc Người lùn, một chủng tộc thấp hơn con người đang đứng xếp hàng thành từng nhóm mười người và nhìn lên Cale.

Raon tiếp tục nói trong tâm trí Cale.

– Những người lùn dường như đang vô cùng sợ hãi!

Không phải tất cả đều vậy, nhưng, đa số đều mang vẻ mặt sợ hãi.

Chúng không thể làm gì ngoài việc sợ hãi.

Tất cả chúng đều đã bị xích lại và đưa đến khu vực này vào sáng nay. Niềm vui khi được gặp lại bạn bè và gia đình của mình không kéo dài lâu sau khi bị chia cắt trong các phòng giam hẹp khác nhau theo nhóm mười người.

Chúng nhận ra rằng một điều gì đó sắp xảy ra.

Cai ngục đã rời đi, trong khi các hiệp sĩ và pháp sư thuộc các đội chiến đấu xuất hiện và bắt đầu canh chừng họ.

Hơn nữa, những người lính đứng giữa những Người lùn Lửa và tạo ra một bầu không khí nguy hiểm để phòng ngừa Người lùn có bất kỳ ý nghĩ điên rồ nào.

'Có điều gì đó sắp xảy ra.'

Những người lùn nhận ra rằng một điều gì đó khủng khiếp sẽ xảy ra với chúng ngày hôm nay.

Sau khi dành cả ngày để tự hỏi điều đó có thể là gì, thì cuối cùng chúng đã được gặp hai tư lệnh tóc đỏ lần đầu sau một thời gian dài.

Rosalyn và Cale.

Cả hai người đều là những nhân vật gây phẫn uất và sợ hãi cho chúng.

Trận chiến tại Hẻm núi Chết.

Tộc Người Lùn Lửa đã đặt cược mọi thứ vào trận chiến đó. Vì lý do đó mà chúng đã sử dụng đôi cánh và bệ phóng bom ma thuật khi dẫn toàn bộ tộc mình tham gia vào trận chiến.

Các thành viên yếu ớt trong tộc đã ở lại hậu phương để thể hiện khả năng, tài năng của chúng bằng chính sức mình trong khi những người trưởng thành còn lại đều đã ra trận.

'Chúng ta cần tự do.'

Kanelle, tộc trưởng hiện thời của tộc Người lùn Lửa cắn chặt môi.

Cụ thể hơn, chúng muốn Arm thừa nhận khả năng của chúng và cho chúng một lãnh thổ của riêng mình. Chúng khát khao có thể biến dù chỉ một phần nhỏ của phương Bắc thành lãnh thổ của tộc Người lùn Lửa.

Chúng là một phần của một tộc kém cỏi không có tài chế tạo các công cụ ma thuật.

Ký ức về việc bị những tộc Người lùn khác chế nhạo vẫn còn in đậm trong tâm trí chúng. Vì lý do đó chúng cật lực làm việc chăm chỉ và đến bây giờ, chúng có thể tạo ra một số ma cụ hợp thức.

Đôi cánh chính là kết quả mà chúng phô diễn trong trận chiến vừa qua.

Song, đôi cánh đó đã dễ dàng bị phá hủy.

Tộc trưởng Kanelle thấy việc đó như đang nói với chúng rằng tộc Người lùn Lửa sẽ không bao giờ bay được.

"Có vẻ như tất cả các người đều đã tập hợp đông đủ."

Kanelle nhìn về hướng một trong hai chỉ huy tóc đỏ.

Đó là Rosalyn.

Ánh mắt Kanelle giận dữ nhìn chằm chằm cô. Đây là phản ứng thường tình của một thủ lĩnh đã lãnh đạo một bộ tộc chiến đấu vì những người còn lại trong tộc.

Nhưng, lão cảm thấy sợ hãi thay vì tức giận khi vị tư lệnh tóc đỏ kia bắt đầu nói.

"Tất cả các người có thể rời đi."

Cale Henituse. Cậu bước lên cái bục nhỏ trước mặt Người lùn và ra lệnh.

Các hiệp sĩ, pháp sư và binh lính của Vương quốc Breck bối rối với mệnh lệnh của cậu và nhìn về phía Rosalyn. Họ có vẻ hoang mang.

Cho dù là Cale hay Choi Han và Mary, những người đang đứng cạnh cậu, có mạnh mẽ tới đâu đi chăng nữa, thì ở đây vẫn có đến năm trăm kẻ thù. Nó có thể dẫn đến hệ quả khó lường nếu bọn chúng quyết tâm hành động trong cơn tức giận vì bại trận.

Các hiệp sĩ và pháp sư đã tập trung ở đây để kiểm soát chúng, nhưng, Cale đang bảo họ rời đi.

Rosalyn nhìn về phía Cale trong khi nghĩ rằng hành động này thật kỳ quặc, nhưng cô nhanh chóng gật đầu về hướng hiệp sĩ, người đại diện của đội.

Cộp. Cộp. Cộp.

Tiếng bước chân cứng nhắc vang lên. Tất cả bọn họ sớm bước qua qua cánh cửa duy nhất để ra khỏi khu vực này.

Kétttttt-

Cánh cổng sắt từ từ khép lại trước khi đóng lại hoàn toàn.

Đùng!

Bên trong khu vực này đã hoàn toàn bị tách biệt với bên ngoài.

Ánh mắt của Người lùn từ từ hướng về đỉnh của cái bục. Chỉ có một vị trí duy nhất để hướng mắt đến trong cái chỗ không có gì ngoài những bức tường mấp mô.

Ánh mắt của chúng đều dừng lại tại một vị trí.

Đó là vị trí của người nắm giữ mạng sống của chúng trong tay.

Kanelle, tộc trưởng tộc Người lùn Lửa, nhìn về phía Cale Henituse với vẻ sợ hãi.

'...Người đã đánh bại Rồng lai.'

Thực ra, chính Choi Han và Cá voi đã hạ gục tên Rồng lai, nhưng, Người lùn Lửa xem Cale chính là người đã tạo ra bước đệm để đánh bại Rồng lai.

Tất cả Người lùn đều sợ hãi sức mạnh của Rồng.

Cale là lãnh đạo của những người đã chiến đấu chống lại con Rồng lai đó.

Chúng sẽ không sợ hãi nếu chỉ có Rosalyn đứng trên bệ. Cô không thể đánh bại Rồng lai, vì vậy cô cũng giống như chúng mà thôi.

Nhưng, Cale thì khác.

Tộc trưởng Kanelle, cũng như những Người lùn khác, đều đang nhìn Cale.

Cậu ta là tư lệnh, người sử dụng sức mạnh của lửa, nước và đất. Cậu đã biến tộc Người lùn Lửa thành tù nhân chiến tranh nhưng không làm gì chúng cả. Cậu ta thậm chí không ngó ngàng tới chúng đến tận bây giờ .

Nhưng người đó lại đột nhiên xuất hiện.

Cậu ta sẽ nói gì?

Liệu chúng có bị biến thành nô lệ một lần nữa giống như khi chịu khuất phục bởi White Star và tên Rồng lai?

Hay chúng thậm chí sẽ không có cơ hội đó vì cậu ta đã lên kế hoạch giết chúng?

Cale bắt đầu cất tiếng ngay lúc đó.

"Các ngươi có muốn sống không?"

Đồng tử của tộc trưởng Kanelle bắt đầu rung lên.

Mặc dù không ai nói gì, nhưng có thể cảm nhận được sự lo lắng của Người lùn.

Tuy nhiên, Cale không nói với Người lùn Lửa bất cứ điều gì khác. Cậu nhắm mắt lại và để sự hỗn loạn gia tăng trước mặt mình. Lúc này cậu nghe thấy giọng nói của Raon.

– Nhân loại! Đến lúc rồi!

Cale mở to mắt đáp lại và nhìn về phía Rosalyn. Cô bặm môi lại sau khi nhìn thấy nét mặt của Cale.

'Thật sao? Ngay tại đây luôn ư-?!'

Nhưng rồi, biểu cảm của cô ấy đanh lại và lấy ra một thiết bị liên lạc hình ảnh và kết nối nó.

Ooooooong-

Thiết bị liên lạc hình ảnh bắt đầu rung.

Màn hình hiện lên trên bức tường mấp mô trong khu vực.

"Ồ!"

"...Hô."

Phần lớn Người lùn đã bị sốc. Chúng có thể nghe thấy giọng ai đó truyền qua màn hình.

– Danh hiệu Đế quốc không hề tầm thường.

Một gương mặt điển trai với nụ cười dịu dàng hiện ra trên màn hình.

"... Hoàng Thái tử!"

Đó là đoạn hình ảnh Hoàng Thái tử Adin đọc diễn văn của mình.

Tộc trưởng người lùn Kanelle vô thức rời mắt khỏi màn hình và nhìn về phía Cale.

Liên minh Bất khuất và Đế quốc. Bề ngoài hai bên không có liên hệ gì với nhau, nhưng, Cale Henituse hiện đang cho những Người lùn Lửa thuộc Liên minh Bất khuất xem một đoạn video về Hoàng thái tử của Đế quốc.

Cale và tộc trưởng tộc Người lùn Lửa chạm mắt nhau.

Cười khẩy.

Lão có thể thấy Cale đang cười.

'...Bại lộ rồi! Hắn đã biết về điều này suốt thời gian qua!'

Liên minh Bất khuất, Arm và Đế quốc. Lão chắc chắn rằng Cale đã biết về tất cả.

Tiếng người há hốc mồm kinh ngạc, tiếng sột soạt từ những người đang di chuyển và tất cả những tiếng động khác dần biến mất, khiến những Người lùn đều rơi vào trạng thái nín lặng.

– Đế quốc đã làm tất cả vì hòa bình.

Trong sự im lặng chỉ có thể nghe thấy giọng nói của Hoàng thái tử Adin.

Cale nhìn về phía Hoàng thái tử trong màn hình truyền phát. Cậu cũng có thể thấy rất nhiều người dân của Đế quốc đang nhìn Adin, người đang đứng trên bục ở quảng trường.

Họ đang vẫy lá cờ của Đế quốc và không kiềm được sự xúc động.

Trung tâm của lục địa phía Tây.

Đế quốc tuyệt vời của chúng ta.

Nhưng, có vẻ như dạo gần đây Đế quốc của họ đang dần mất đi sức mạnh.

Các vấn đề xảy ra với Giáo đoàn Thần Mặt trời, Lâu đài Maple, cung điện bị phá hủy, và âm mưu ám sát Chủ nhân của Tháp Chuông Nhà giả kim.

Hoàng Thái tử tiếp tục phát biểu với những công dân đang dõi theo sự sa sút của Đế quốc.

Đế quốc đã làm tất cả vì hòa bình.

– Đó là bởi vì Đế quốc là trung tâm của lục địa phía Tây.

Hoàng Thái tử được biết đến với nụ cười dịu dàng đã không còn nữa.

Khuôn mặt lạnh lùng không có lấy một nụ cười của hắn ta có một biểu hiện nghiêm túc hơn bao giờ hết khi hắn tuyên bố với người dân của Đế quốc, cũng như những người đang xem qua màn hình.

– Chúng ta nhất định lấy lại lâu đài đã mất của mình.

Lâu đài đã mất của họ.

Lâu đài Maple.

Niềm kiêu hãnh của Đế quốc đã bị Toonka và Vương quốc Whipper đoạt mất.

Vào ngày xuân này, một bầu nhiệt huyết được thổi bừng lên giữa quảng trường của Đế quốc.

Các công dân vẫn tin tưởng vào Đế quốc và mong chờ giây phút họ lấy lại niềm kiêu hãnh đã bị cướp mất, đã sẵn sàng để bộc phát cảm xúc trào dâng trong họ. Hoàng thái tử nói với họ, không, hắn nói với kẻ thù.

– Kẻ mạnh không cần phải lén lút cũng không cần dùng những thủ đoạn ti tiện. Chúng ta chỉ cần những chiến lược công bằng và chính trực để tỏ rõ sức mạnh thống trị của chúng ta.

'Hooo.'

Cale, kẻ thù mà Hoàng Thái tử không hề hay biết, nhếch môi.

'Chiến lược công bằng và chính trực sao?

Mình nên nói với Qúy cô Lina và Đại Ngàn chờ thêm một chút nữa.'

Cale khá thích thú, 'Chiến lược công bằng và chính trực' và 'tỏ rõ sự thống trị' à.

Adin trở lại với nụ cười quyến rũ và tự tin đặc trưng của mình, hắn ta hô to với tư cách là người thừa kế Đế quốc duy nhất ở lục địa phía Tây.

– Đế quốc. Từ nay về sau hãy cảm nhận giá trị của cái tên đó bằng cả thân thể mình.

Áaaaaaaaaaaaaaaaaa-

Tiếng hét của các công dân làm rung chuyển cả quảng trường.

Họ hét lớn đến nỗi nó làm rung chuyển cả nơi giam những Người lùn Lửa. Ánh mắt của Người lùn vẫn hướng lên màn hình với khuôn mặt của Hoàng thái tử Đế quốc.

Đế quốc đã tuyên chiến với Vương quốc Whipper.

Sự thật đó đã khắc sâu vào tâm trí của Người lùn.

VÌ lẽ đó chúng từ từ quay về một hướng. Chúng có thể nhìn thấy vị tư lệnh đang thản nhiên đứng trên bục.

Cộp. Cộp.

Tư lệnh Cale Henituse từ từ bước xuống bục và lại gần những người lùn lửa.

Hiện giờ cậu đã ở cùng một vị trí với chúng.

Nhưng, mặt của tộc trưởng Kanelle tái mét lại.

Một luồng aura quen thuộc nhưng lạ lẫm tỏa ra từ vị tư lệnh đang đến gần.

Đó là thứ aura mà chúng cảm thấy khi còn là nô lệ của Arm. Thứ mà bản năng mách bảo rằng chúng phải sợ hãi.

'... Long áp!'

Chúng có thể cảm nhận được aura của một con Rồng phát ra từ Cale khi cậu ta xuống khỏi bục. Dù thế, Kanelle không nói điều đó thành tiếng.

Nó khác với một con Rồng.

Tuy khác nhau, nhưng luồng aura này cũng mạnh tương tự aura của một con Rồng.

Đó là điều mà trước đây lão chưa bao giờ cảm thấy trong đời, nhưng, nó vẫn khiến lão khó thở và cảm thấy như thể mình sẽ chết nếu cố tấn công Cale.

Vị tư lệnh đang bước xuống khỏi bục dừng bước. Cậu dừng bước ngay trước mặt tộc trưởng Kanelle.

Kanelle ngẩng đầu lên nhìn Cale.

'Luồng aura này.'

Kanelle có thể biết được cách Cale đã đánh bại con Rồng lai và Liên minh Bất khuất như thế nào.

Vị tư lệnh bắt đầu lên tiếng.

"Ngươi có muốn sống không?"

Những từ ngữ được thốt ra với một luồng aura hoàn toàn khác lúc trước đang đè nén và đưa phòng giam rơi vào trạng thái im hơi lặng tiếng.

Cale nhìn về phía tên Người lùn được cho là tộc trưởng. Cale đã kích hoạt Hào quang Thống trị cường độ cao khi đợi phản ứng của Người lùn.

Tộc trưởng Kanelle ngay sau đó đã phản ứng lại.

Bộp.

Lão quỳ xuống.

'Chuyện gì đang xảy ra vậy?'

Cale lo lắng trước phản cái ứng cực đoan hơn hẳn những gì cậu mong đợi.

Tên tộc trưởng có vẻ đã sẵn sàng hét lên điều gì đó. Nó khiến cậu nhớ đến tên Hiệp sĩ Hộ mệnh điên Clopeh.

Cale vội vàng quay lưng lại với tên tộc trưởng.

Song, những người khác chỉ xem đây là một tên tư lệnh đáng sợ, lạnh lùng phớt lờ tộc trưởng đang quỳ.

Vì lẽ đó tên tộc trưởng đang quỳ gối bắt đầu nói.

'Hãy để họ sống.'

Đó là những gì lão muốn nói.

Với tư cách là một tộc trưởng của một chủng tộc, việc đối mặt với một người đã biết rõ về mối quan hệ của Đế quốc, Arm và Liên minh Bất khuất, là tất cả những gì lão có thể yêu cầu.

Nếu cái quỳ gối của lão ta có thể cứu mạng dù chỉ một vài thành viên trong tộc của mình khỏi con người đang tỏa ra luồng aura ở cấp độ của một con Rồng, lão sẽ rất vui.

Do đó lão ta chỉ có thể tiếp tục nhìn chằm chằm vào Cale.

Cale quay đầu lại với tên tộc trưởng sau khi nhìn những Người lùn khác xung quanh. Tộc trưởng nghĩ rằng cơ hội của mình đã đến nên cố gắng mở miệng nói chuyện với Cale một lần nữa, nhưng Cale đã nhanh hơn một chút.

"Có một thứ tất cả các người phải làm."

Người lùn được biết đến với khả năng tạo ra mọi thứ.

Tộc trưởng Kanelle nuốt chửng nỗi sợ hãi của mình từ aura tựa như Long áp này khi lão hỏi.

"Ngài cần chúng tôi làm thứ gì?"

'Người lùn Lửa chỉ là những sinh vật đáng thương, những người tạo ra thứ gì đó và bị cướp đoạt nó khỏi mình thôi ư?

Chúng ta không thể có tự do sao?'

Khoảnh khắc tuyệt vọng lướt qua mắt Kanelle.

Tư lệnh Cale nhìn Kanelle và Người lùn khi cậu tiếp tục nói.

"Hãy tạo một số đôi cánh."

Cánh.

Lời nói đó khiến những người lùn nao núng.

Chúng đã tạo ra đôi cánh trong nỗ lực giành chiến thắng ở trận chiến tại Hẻm núi Chết.

Nhưng, những đôi cánh đó cuối cùng đã bị xé toạc và chúng đã thất bại.

"N, Những đôi cánh giống trước đó ư?"

Tộc trưởng hỏi với một giọng run rẩy và Cale nghĩ về người nào đó khi cậu nhìn tộc trưởng Người lùn.

Icarus.

Đó là một nhân vật trong Thần thoại Hy Lạp. Anh ta đã sử dụng đôi cánh của mình để sải cánh trên bầu trời trước khi rơi xuống cùng cái chết của mình.

Nhưng, Cale không muốn một Icarus khác.

Cậu gọi một người khác thay vì trả lời người lùn đang tuyệt vọng chờ đợi lời đáp lại.

"Mary."

"Vâng, Cale-nim."

Chiêu hồn sư, Mary. Cô gái vẫn mặc chiếc áo choàng đen che kín hết các bộ phận trên cơ thể bước đến chỗ Cale.

Mary hỏi Cale người đã gọi cô.

"Cậu cần tôi làm gì, thiếu gia?"

Cale lắng nghe câu hỏi của cô và nhìn xung quanh.

Cậu có thể nhìn thấy Người lùn Lửa và Mary, cũng như khu vực tách biệt mà họ đang đứng.

Nhưng, Cale đang nghĩ về bầu trời bên ngoài khi cậu trả lời câu hỏi của cô.

Cậu cần tộc Người lùn Lửa và Mary để cùng nhau tạo ra một thứ.

"Một con chim lửa."

Vị trí của trận chiến đầu tiên với Đế quốc.

Bầu trời.

Cậu cần một sức mạnh áp đảo có thể thống trị bầu trời.

Sức mạnh áp đảo đó sẽ được tạo ra bởi những Người lùn Lửa bị bại trận này và Chiêu hồn sư mà Thần Mặt trời ghê tởm.

Cale thích phô bày sự thống trị bằng sức mạnh áp đảo, tương tự như Hoàng Thái tử của Đế quốc.

Chương 278: Lão có muốn sống không? (2)Trans: Shiro.Beta: SakkaPsy.Check: Michi.

_______________

Cale nhìn xuống, mắt đối mắt với kẻ đang quỳ dưới đất.

"Ngươi có làm được không?"

Kanelle – tộc trưởng tộc Người lùn Lửa đang quỳ. Lão ta có thể thấy rõ nụ cười hiển hiện trên gương mặt vị tư lệnh.

Nhưng rồi lão lại lén nhìn sang chỗ khác.

Những Người lùn khác đang nhìn chằm chằm vào bức tường trống, nơi có thể trông thấy khuôn mặt của Hoàng Thái tử.

'Dù ta đã biết Hoàng Thái tử đang bắt tay với Arm...'

Có lẽ chính vì biết nên lão mới sợ hãi Hoàng Thái tử Adin – người đã hợp tác với Arm và Liên minh Bất khuất. Nhưng, sự sợ hãi đó không dành cho những lúc như thế này.

Người lùn Kanelle hạ tầm mắt trở về nền đá, lão từ từ cúi đầu xuống.

Bộp!

Trán lão đập xuống nền đá lạnh. Tộc trưởng tự tin đáp lại.

"Chúng tôi chắc chắn sẽ tạo ra nó."

Bọn lão có thể làm được. Tộc lùn Lửa sẽ tạo ra đôi cánh.

Lão hoàn toàn không thể trả lời một cách hời hợt nếu vẫn còn muốn sống. Lão cần phải nói ra một lời khẳng định chắc chắn hơn thế.

Cale không nhịn được, khẽ cau mày khi nhìn vào tộc trưởng Người lùn đang tuyệt vọng kia, trước khi biểu cảm trên gương mặt cậu nhanh chóng trở lại bình thường.

'Tại sao lão ta phải phản ứng thái quá lên như vậy?'

Lão có thể chỉ đơn giản đáp lại một chữ 'vâng', thế nhưng tại sao lão lại đập mạnh trán xuống đất trong khi tuyệt vọng như này cơ chứ?

Cale cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng rồi đã nhanh chóng gạt sang bên. Cậu chỉ cho rằng đó là tác phong riêng của tộc trưởng Người lùn và nhẹ nhàng đặt tay lên vai lão.

Bộp.

Tộc trưởng Kanelle nổi da gà trước cảm giác lạnh lẽo của bàn tay đang đặt trên vai mình. Một giọng nói hờ hững truyền đến tai lão trước khi cơn rùng rợn trong người biến mất.

"Ta cảm nhận được khát vọng sống của ngươi. Hãy làm việc chăm chỉ."

Người lùn cắn chặt môi.

'Quả nhiên, chỉ có ý chí thôi thì vẫn chưa đủ phải không?'

Chim lửa.

Mặc dù lão không biết chính xác vị tư lệnh này mong muốn điều gì, nhưng lão ta cảm thấy có lẽ tộc của mình cần phải chế tạo ra thứ đó để bảo toàn tính mạng.

'Ta phải cứu lấy tộc ta. Ngay cả khi cuối cùng chúng ta sẽ phải trở thành nô lệ một lần nữa.'

Ngay lúc đó, lão có thể nghe thấy giọng của vị tư lệnh vang lên.

"Dù Người lùn Lửa các ngươi đã từng là kẻ thù của bọn ta, nhưng đôi cánh do tộc Người lùn Lửa tạo ra thật sự tuyệt vời."

'Tuyệt vời ư? Đôi cánh mà chúng tôi đã tạo ra?'

Tộc trưởng lúng túng và từ từ ngẩng đầu lên. Lão nhìn thẳng vào mắt Cale.

"Trong chiến trường, bọn ta sẽ thống trị bầu trời."

Những người khác bên trong căn phòng giam đều im lặng. Giọng nói của Cale lắng xuống bên tai những Người lùn Lửa.

"Ta rất mong đợi vào chúng, những cặp cánh sẽ được tộc lùn Lửa các ngươi tạo ra bằng chính đôi bàn tay của mình."

Cùng với câu nói ấy, tộc trưởng cảm nhận thấy bàn tay kia đang rời khỏi vai mình.

Viên tư lệnh không hề bảo tộc Người lùn Lửa phải trở thành nô lệ, cũng như không hề nói về bất cứ điều gì liên quan đến tương lai.

Tất cả những gì cậu ta làm là hỏi xem liệu bọn họ có muốn sống tiếp hay không, và nói về những gì họ cần làm từ nay về sau.

Có phải chỉ đơn giản như thế không? Hai vấn đề này khắc sâu vào trong tâm trí của tộc trưởng Kanelle như thể nó được khảm thẳng bằng con dấu sắt nung vậy. Lão thậm chí chẳng cần quan sát những Người lùn Lửa khác cũng có thể hiểu rõ suy nghĩ rối loạn trong tâm trí họ. Bởi vậy nên đôi mắt của tộc trưởng chỉ dõi theo bóng lưng vị tư lệnh; cậu ta đang rời đi.

"Chúng tôi chỉ cần tạo ra chúng thôi đúng không?"

Tạo nên những đôi cánh là công việc mà tộc Người lùn Lửa đã cống hiến xuyên suốt cuộc đời mình.

Những đôi cánh do họ tạo ra là thành quả khi phải gánh chịu áp bức từ Rồng lai và Arm, cũng đồng thời là thành quả từ việc bị phớt lờ bởi các bộ tộc Người lùn khác.
Để tồn tại, tất cả những gì bọn họ cần phải làm chỉ có vậy thôi, không phải sao?

Toàn bộ người lùn lửa đều chăm chú dõi theo bóng lưng viên tư lệnh. Vị tư lệnh đáp lại khi cậu ta tiếp tục đi về phía cửa.

"Người lùn vượt trội hơn hẳn các chủng tộc khác trong việc chế tạo."

Viên tư lệnh không hứa bất cứ điều gì như 'ta sẽ để cho các người sống nếu các người chế tạo nó'. Nhưng, tộc trưởng Kanelle vẫn nắm chặt tay trước lời nói tiếp theo của Cale.

"Ta muốn thấy năng lực của các nghệ nhân như thế."

Nghệ nhân.

Là người đã đạt đến đỉnh cao của duy nhất một lĩnh vực.

Là người biết cách để cống hiến toàn bộ cuộc đời của mình cho một mục đích độc nhất.

Người như vậy được gọi là nghệ nhân.

'... Không phải nô lệ, mà là nghệ nhân.'

Tộc trưởng Người lùn Lửa từ từ đứng dậy từ tư thế đang quỳ của mình.

Kétttt-

Cánh cửa duy nhất trong phòng giam đã mở ra thêm một lần nữa.

Cale bước ra khỏi cánh cửa mà Choi Han vừa mở. Rosalyn cùng Mary đi theo sau cậu. Những người lính, hiệp sĩ và pháp sư đứng ở bên ngoài bước vào sau khi bốn người họ rời đi, cánh cửa từ từ đóng lại.

Kétttt- Bang!

Bộ tộc Người lùn Lửa vẫn tiếp tục nhìn theo Cale, ánh mắt họ không chịu rời khỏi bóng lưng đang dần biến mất kia, cho đến tận khi cánh cửa đã hoàn toàn khép chặt.

Mặt khác, Cale không có thời gian để nhìn bất cứ ai.

"Rosalyn."

"Haaaa, vâng?"

Rosalyn thở dài trước khi nhìn về phía Cale. Ánh mắt cô như muốn hỏi tại sao cậu có thể làm ra chuyện động trời như vậy mà không nói trước với họ một tiếng.

Cale ho nhẹ sau khi nhìn thấy biểu hiện của cô, rồi cậu lấy một tập tài liệu ra khỏi túi, giải thích cho Rosalyn và Mary.

"Tập tài liệu này miêu tả thông tin về Chim lửa. Tôi mới chỉ nói ra những gì tôi nghĩ thôi, vậy nên tôi giao nhiệm vụ này cho hai người. "

"Hàaa."

Rosalyn kìm nén tiếng thở dài, rồi lại nhìn về phía Choi Han.

'Chuẩn bị trước tất cả mọi thứ như vậy, thế mà trông cậu ta cư xử chẳng giống vậy chút nào.'

Choi Han khẽ mỉm cười lại với ánh mắt của Rosalyn, nhưng cậu không đáp lời. Rosalyn nhận thấy có điều gì đó đã thay đổi, rồi cô nhún vai trước khi nói với Cale.

"Giờ tôi phải đi rồi. Tôi có rất nhiều việc phải làm. Tôi cũng có nhiều việc cần phải hoàn thành với Witira nữa."

Mary từ từ bước đến cạnh Rosalyn và tiếp tục.

"Cale-nim, tôi cũng đi đây. Tôi sẽ làm việc thật chăm chỉ để cố gắng tạo ra con Chim lửa này."

Vì cậu không cần nhờ vả gì hai người họ nữa, Cale chỉ thờ ơ vẫy tay chào họ. Rồi cậu nhanh chóng bước đi.

Trong khi cả hai người họ đang rời khỏi nhà tù, Cale lại đi theo hướng ngược lại, cậu đi sâu hơn vào trong nhà tù.

Cậu đang hướng tới chỗ của những tên tù nhân mang trọng tội trong nhà tù Lâu đài Blang.

Đó là nhà tù ngầm dưới lòng đất.

Cậu đi ngang qua hành lang với nhiều phòng giam được bố trí thẳng hàng.

Những song sắt hiện rõ trong tầm nhìn.

Cậu cũng có thể trông thấy những kẻ bị xích phía bên kia phòng giam. Mặt tầng rộng lớn của nhà tù ngầm đã chật cứng.

Grừ- Grừưưưư-

Những âm thanh giống như tiếng gầm gừ của mấy con thú.

Cale nở một nụ cười méo mó sau khi hướng mắt về phía bao kẻ đang nhìn chằm chằm vào mình trong bóng tối kia, ánh sáng của ngọn đuốc vốn không thể soi được đến chúng.

Song, những ánh mắt đó chẳng khiến bước chân Cale phải ngần ngừ.

Cale tiến đến căn phòng cuối cùng, nơi tận cùng của nhà tù ngầm.

Nó nằm ở phía cuối hành lang.

Cale nhấc chân lên ngay khi cậu đến gần cửa.

Bang!

Chân cậu đá vào song sắt một cách tàn nhẫn. Dù hành động này trông giống như hành động của một tên côn đồ, nhưng chỉ có mấy tên tù nhân, Choi Han, Raon đang tàng hình và Cale là chứng kiến thấy.

Cai ngục cũng như binh lính đã đợi sẵn bên ngoài nhà tù ngầm.

"... Gì thế?"

Giọng của kẻ bị xích trên tường ở phòng giam cuối này vang lên. Đó là một giọng nói khàn đặc và khô khan.

Cale có thể thấy tên thủ lĩnh Gấu đang nhìn chằm chằm vào mình từ trong bóng tối.

Vương quốc Breck và Vương quốc Roan không tra tấn tù nhân của mình. Nhưng, họ đã xích tên thủ lĩnh bên phía kẻ thù như thế này, cốt để hắn khó có thể tơ tưởng đến việc trốn thoát.

'Họ đã nói tên này là quản đốc cấp trung?'

Cậu nghe nói rằng tên Gấu cầm đầu tộc Gấu ở Hẻm núi Chết là một quản đốc cấp trung. Cale nhớ lại những gì Rosalyn đã báo với mình.

Cô ấy báo lại những thông tin mà cô đã nghe được từ các vương quốc phía bắc cho Cale.

'Tộc Gấu có một vị vua cai trị riêng. Nhưng các vương quốc phía Bắc lại chưa hề thấy bóng dáng của tên vua ấy. Tuy vậy, họ biết rằng tộc Gấu cũng có các cấp lãnh đạo khác ngay dưới quyền vua, đó là các quản đốc.'

Grừ- Grừưưưư-

Cale thở dài trước những tiếng gầm gừ mà cậu nghe thấy từ nhiều phòng giam khác nhau.

Đó là âm thanh phát ra từ tất cả những con Gấu đang bị giam cầm.

Chúng gầm gừ kêu lên, khóc than như để đe dọa Cale và cho cậu biết rằng chúng vẫn còn ổn lắm.

Vâng, đang khóc.

Cale có thể nghe thấy tiếng kêu ai oán tràn đầy sợ hãi của những con thú ấy. Vì thế cậu bắt đầu nói chuyện với tên quản đốc cấp trung, kẻ đứng đầu lũ Gấu trong nhà tù này.

"Ngươi nghĩ rằng mấy thằng khốn xảo quyệt các ngươi có thể thành công trở thành chiến binh tù tội khốn khổ đấy à? Bằng cách giả làm chiến binh?"

Tiếng gầm gừ lập tức ngừng lại.

Một chủng tộc ranh mãnh.

Đấy là cách những người Thú khác gọi tộc Gấu.

Cale nhìn tên quản đốc trước khi giương giọng nói với tất cả lũ Gấu trong nhà tù dưới lòng đất.

"Ta đã hỏi tộc trưởng Kanelle rằng liệu lão có muốn sống tiếp hay không, và lão đã quỳ xuống trước mặt ta rồi dập đầu xuống đất."

Đồng tử của tên quản đốc bắt đầu run lên.

Tộc trưởng Kanelle. Đó là tên của Tộc trưởng tộc Người lùn Lửa mà lũ Gấu luôn coi thường. Tên tộc trưởng đó đã quỳ gối trước Cale.

Lão ta có lẽ đã cầu xin cho tính mạng của chính mình.

"Ta đã giao một thứ cho tộc Người lùn Lửa làm."

Bầu không khí xung quanh lũ Gấu thay đổi. Chúng bắt đầu nghĩ ngợi.

'Bọn Người lùn Lửa đã có cho mình một cơ hội tốt.'

Chúng đã kiếm được một cơ hội tốt để níu kéo mạng sống.

Bọn Gấu này nghĩ theo cách đó cũng là lẽ đương nhiên. Thế nhưng, Cale chưa bao giờ hứa với Người lùn bất cứ điều gì, thay vào đó, cậu chỉ ra lệnh cho chúng.

Cale nhận thấy sự thay đổi trong bầu không khí và tiếp tục nói một cách tự tin.

"Có vẻ như vua tộc Gấu đã lựa chọn vứt bỏ lũ các ngươi."

Lũ gấu dường như không có quá nhiều phản ứng với câu nói đó. Nhất là tên quản đốc.

'Hẳn nhiên rồi. Vì nó sẽ là một tổn thất.'

Những con Gấu có thể mạnh hơn bình thường vì số lượng lớn của chúng. Nhưng vị vua mà tên quản đốc biết không phải dạng người sẽ đến Hẻm núi Chết chỉ để giải cứu chúng, trong khi vẫn đang phải đối mặt với thất bại.

Tất cả những gì hắn ta quan tâm chỉ bao gồm một vùng đất cho loài Gấu sinh sống, và một vương quốc để hắn cai trị.

Bởi vậy nên những con Gấu khôn ngoan vốn chẳng mong đợi bất kỳ sự giúp đỡ nào từ người bên phe mình.

Cale cũng hiểu rõ điều ấy.

"Nhưng ngươi biết đấy..."

Việc chúng không mong chờ được giải cứu không có nghĩa là chúng muốn chết.

Mấy tên khốn xảo quyệt này tự hiểu rõ hơn bất kỳ ai khác.

Chúng biết rằng mình sẽ hi sinh một cách vô nghĩa nếu chúng chết. Lũ gấu hiểu rõ hơn bất kỳ ai khác, rằng chúng không thể chỉ đơn giản hiến đời cho cái chết như thế này.

Do đó, Cale hỏi chúng một câu hỏi.

"Mấy con Gấu các người có lương tâm từ bao giờ vậy? Từ bao giờ lũ Gấu biết trung thành vậy hả? "

Bộp. Bộp.

Cale tiến đến gần song sắt. Cậu cúi đầu mình lại gần song sắt và quan sát tên Gấu quản đốc đang bị xích bên trong.

"Ngươi chẳng phải tộc Sói hay tộc Sư tử."

Chúng không phải loài Sói sẽ hy sinh bản thân vì bầy đàn và gia đình của họ; cũng chẳng phải là tộc Sư tử luôn tự đắc và sống cả đời với niềm kiêu hãnh.

Gấu quản đốc ở trong bóng tối có thể nhìn thấy rõ ràng Cale đang đứng dưới một ngọn đuốc. Hắn cũng có thể trông thấy bậc thầy kiếm thuật phía sau Cale.

"Ngươi thuộc tộc Gấu."

Tên quản đốc bắt đầu mỉm cười.

Chúng không phải là Sói cũng không phải Sư tử, chúng là Gấu. Chúng là bộ tộc có dân số cao nhất vì chúng luôn mạnh mẽ và khôn ngoan.

"Cứ việc hành động theo bản năng của ngươi."

Cale bảo chúng hãy hành động theo bản năng của mình như một loài Gấu.

Giọng nói khàn đặc của tên quản đốc vang vọng bên trong nhà tù dưới lòng đất.

"Bọn ta sẽ được cái gì nếu bọn ta làm theo bản năng của mình?"

"Ta đoán ngươi sẽ sớm tìm ra thôi."

Tên Gấu cười phá lên. Sau đó hắn ta lẩm bẩm một mình.

"Sẽ sớm thôi hả?"

Cale đã nói rằng chúng sẽ sớm tìm ra. Điều đó có nghĩa là lũ Gấu sẽ có cơ hội sống sót.

'Không, không hẳn là một cơ hội để sống sót. Loại người này sẽ không để chúng ta sống dễ dàng như vậy.'

Suy nghĩ của tên Gấu quản đốc đã đúng. Cale không định để chúng sống dễ dàng. Nhưng, nói thật rằng mọi thứ sẽ thay đổi.

Tên Gấu bắt đầu nói chuyện với Cale, người đã bước ra xa khỏi song sắt và quay lưng lại như thể cậu sẽ rời đi.

"Tôi sẽ đợi ngài, thưa ngài. Tôi sẽ làm theo bản năng của mình cho đến lúc đó."

Cậu đang được tôn kính.

Cale mỉm cười với tên quản đốc trước khi rời khỏi nhà tù dưới lòng đất. Không giống với khi bước vào, cậu không nghe thấy bất kỳ tiếng gầm gừ nào.

Song, cậu có thể thấy rõ đôi mắt của lũ Gấu đang vắt óc suy nghĩ về việc làm thế nào để chúng có thể sống sót.

Cale đã lên kế hoạch sử dụng chúng.

Choi Han, người đã im lặng suốt khoảng thời gian vừa rồi, chợt hỏi Cale một câu khi họ vừa rời khỏi nhà tù dưới lòng đất.

"Cale-nim, lũ Gấu sẽ trở thành mồi nhử ư?"

Thay vì trả lời câu hỏi của Choi Han, Cale cất tiếng khen ngợi.

"Cậu khá thông minh đấy."

Choi Han và Cale đang nghĩ về cùng một điều.

– Nhân loại! Chúng quá lớn để làm mồi nhử! Mấy con gấu rất lớn!

Cale lắc đầu trước lời nói của Raon.

Chính vì chúng to lớn, nên chúng mới trở thành mồi nhử.

Chúng sẽ là loại mồi dễ dàng lọt vào tầm ngắm vì kích thước của chúng.

Một miếng mồi thơm ngon chỉ dành riêng cho vua Gấu thấy.

"Cale-nim, bây giờ chúng ta sẽ đi đâu?"

Cale không trả lời lại câu hỏi của Choi Han và thay vào đó bắt đầu nói chuyện với Raon.

"Raon, ma thuật nhuộm."

Raon reo lên xác nhận.

– Chúng ta đi gặp Toonka ngu ngốc bây giờ sao?

Bây giờ là lúc để đi gặp Toonka và Vương quốc Whipper.

* * *

"... Bạn tôi đây rồi."

Cale trở nên lo lắng sau khi nghe thấy giọng điệu của Toonka.

Cale vừa đến cung điện thuộc Vương quốc Whipper, nơi Toonka đang ở.

Cale vừa cởi bỏ mũ trùm đầu của chiếc áo choàng bản thân đang mặc để che đi bộ trang phục linh mục, và cậu cũng vừa mới nhìn thấy rằng Toonka đã trở nên vạm vỡ hơn nhiều.

Nhưng, biểu hiện trên khuôn mặt của Toonka rất kỳ quặc.

– Nhân loại! Có vẻ như Toonka đang cảm động đấy!

'Hẳn rồi.'

Cale cực kỳ lo ngại sau khi nhìn thấy Toonka đứng đó với biểu hiện đầy xúc động ngay bên ngoài trận pháp dịch chuyển. Thật gớm khi nhìn thấy một người to lớn cỡ một ngôi nhà mà lại có biểu cảm như này.

Hơn nữa, cậu càng sốc thêm khi thấy Toonka trông gọn gàng hơn nhiều, ăn mặc trông giống một chỉ huy hơn, và có phong thái tao nhã hơn trước.

Nhưng rồi, Toonka đã bỏ lại thuộc hạ của mình và tiến lại gần Cale khi gã ta bắt đầu cất tiếng.

"... Ngươi thực sự tự mình đến đây."

'Ta đâu có đến một mình đâu?'

Choi Han đứng phía sau cậu, và một con Rồng đang tàng hình cũng ở cùng cậu.

'Có hai người cùng đến với tôi mà?'

Cale bối rối khi trông thấy Toonka vừa thản nhiên nói ra một câu khẳng định chắc nịch trái với sự thật. Nhưng, Toonka thì vẫn tiếp tục nói.

"Ngươi là người đầu tiên lao thẳng đến đây ngay khi thằng khốn Hoàng Thái tử đó và Đế quốc tuyên chiến với bọn ta."

'Đại Ngàn đã lên kế hoạch xâm chiếm Đế quốc ngay lập tức, nhưng mình đã bảo họ chờ đợi thêm một chút.'

Cale nhìn về phía Toonka, người có biểu hiện bất mãn trên mặt và nhận ra rằng nhân cách căn nguyên của Toonka vẫn còn đó, bởi cậu đã nghe gã gọi Adin là 'Thằng khốn Hoàng Thái tử'.

Song, vẻ mặt bất mãn đó nhanh chóng biến mất.

Toonka bắt đầu nở một nụ cười rạng rỡ đến nỗi trông gã ta như một tên ngốc. Gã cười như nhân vật chính của phim hoạt hình trong khi hạnh phúc hô to lên.

"Cảm ơn ngươi! Quả là bạn thân của ta!"

'Cái quái gì đang diễn ra vậy?'

Cale bộc bạch chân thật những suy nghĩ của mình.

"... Có vẻ như ngươi đã hiểu lầm gì đó rồi."

"Xời."

Toonka nhếch mép và đáp lại bằng một ánh mắt đầy xúc cảm.

"Không cần phải ngượng gì đâu."

'Không, không hề.

Đây không có thấy ngượng tẹo nào nha.'

Nghe lời Toonka nói khiến Cale không khỏi kinh ngạc.

– Nhân loại! Toonka hình như có một chút, chỉ một chút thôi, trở thành một người tốt hơn! Hắn ta có thể nhận thấy rằng ngươi là một người tốt và cũng biết rằng ngươi hay ngại ngùng nữa!

Cale hoàn toàn chết lặng.

Chương 279: Lão có muốn sống không? (3)Trans: (P)ASHy (･–･) \(･◡･)/Beta: ChouCheck: Kei

_______________

Tuy nhiên, ngoài sửng sốt ra thì Cale còn cảm thấy có điều gì quái lạ.

Cậu không nhìn thấy cái tên cùng một giuộc với Toonka kia đâu.

"Tham Mưu Trưởng Harol đâu rồi?"

Tham Mưu Trưởng Harol – đứa con ngoài giá thú điên điên khùng khùng của Ma Tháp chủ với một thường dân*, thứ định mệnh xui rủi giữa hai người họ đã sinh ra hắn ta. Cale không thấy hắn đâu cả.

(*) Mẹ của Harol là một công dân có năng lực kháng ma thuật.

Đó là một tên khốn tuy điềm tĩnh nhưng cũng vô cùng điên loạn, căm thù các pháp sư tới tận xương tủy và luôn một lòng khao khát tống khứ ma thuật ra khỏi thế giới này.

'So với hắn ta thì Clopeh quả đúng là một tên khốn hiền lành.'

Nhưng dù Cale và Choi Han đã đến tận đây, thế mà vẫn không gặp được hắn.

Để tránh khỏi con mắt của những người thù địch ma thuật ở Vương quốc Whipper, trận pháp ma thuật dịch chuyển đã được bí mật tạo ra ở tầng hầm của cung điện hoàng gia.

Vì không gian đó còn được số ít người hoàng tộc và chư vị lãnh tụ vương quốc sử dụng, thế nên nó được giám sát hết sức chặt chẽ.

Đấy là lý do mà tại sao Toonka và các thuộc cấp của mình, cũng như các pháp sư được Vương quốc Roan cử đến, lại là những người duy nhất hiện diện tại đó.

Nhưng vì cớ gì mà Harol Kodiang – viên chỉ huy chiến dịch quân sự và tất cả những sự vụ liên quan đến chiến tranh – lại không có mặt ở đó cùng bọn họ chứ?

Thật vô lý.

'Dường như có biến gì rồi.'

Cale hiểu ra rằng chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra ở Vương quốc Whipper.

Liệu Toonka có để ý tới ánh mắt của Cale không nhỉ? Gã cau mày. Sự kết hợp giữa vóc người vạm vỡ và ngoại hình hung dữ của Toonka làm cho điệu bộ mặt nhăn mày nhó của gã càng thêm đáng sợ.

Cale quan sát biểu cảm của Toonka và nghĩ thầm.

'Thằng cha này mà ra trận với bộ mặt thế kia, đảm bảo lũ kỵ sĩ của Đế quốc sẽ sợ khiếp vía cho mà coi.'

Vậy nhưng, bất chấp vẻ hằn học của mình, Toonka chỉ lướt nhìn qua những thuộc cấp của gã và nói với một tiếng thở dài.

"Theo ta. Giờ chúng ta sẽ đi tới nơi mà Tham Mưu Trưởng đang ở."

Dứt lời, Toonka xoay người và bước về phía lối ra của tầng hầm. Gã nghe thấy giọng Cale vang lên từ phía sau.

"Có vấn đề gì à?"

Toonka thoáng do dự, nhưng cuối cùng vẫn mở miệng.

Đáng nhẽ Tham Mưu Trưởng Harol mới là người có bổn phận phải nói cho Cale điều này, nhưng mà để gã nói cho cậu ấy nghe trước thì cũng không khác là bao.

"Sau khi Hoàng Thái tử trình bày xong bài diễn văn, Đế quốc đã gửi đến Vương quốc Whipper một bức mật thư."

'Hở?

Hoàng Thái tử của Đế quốc gửi cho Vương quốc Whipper một bức mật thư á?'

Sau bài diễn văn của Hoàng Thái tử, Cale đã phải tất bật ngược xuôi để gặp mặt Người lùn Lửa và bọn Gấu, cũng như phải lo liệu hoàn tất những công tác chuẩn bị khác. Cậu nhíu mày trước thông tin lần đầu nghe thấy.

'Tại sao cái thằng khốn đã từng tuyên chiến với Vương quốc Whipper lại đột nhiên gửi cho họ một bức mật thư chứ?'

Cạch.

Cửa mở ra. Toonka bước ra ngoài với ánh mắt hướng thẳng về phía trước; dù không thể nhìn thấy Cale cũng như các thuộc cấp của mình, nhưng gã vẫn đáp.

"Đế quốc đã đưa ra một lời đề nghị."

Nguyên soái Toonka cảm thấy vừa phẫn nộ vừa chán nản.

Cale nhớ lại Toonka của hồi ấy – một gã sẵn sàng đập nát mọi thứ thành mạt vụn, và khi bỏ chạy sẽ không bao giờ ngoái đầu nhìn lại. Cậu thích một Toonka như thế.

Thật không may, bởi vì hoàn cảnh mà giờ đây, Toonka sẽ không thể nào hành động như những gì gã đã từng giống như quá khứ được nữa. Kìm nén nỗi thất vọng chực trào, Toonka nói cho Cale biết về tình hình hiện tại.

"Đế quốc khẳng định chúng là những con người yêu chuộng hòa bình; và tuyên bố rằng nếu không muốn chứng kiến cảnh nhân dân Vương quốc Whipper ngã xuống thì bọn ta nên từ bỏ Lâu đài Maple."

'Ha!'

Còn lâu Cale mới tin.

Bằng bài phát biểu rằng sẽ chiến đấu nhân danh chính nghĩa và công bình, Hoàng Thái tử đã khiến cho trái tim của mỗi người dân Đế quốc thấm nhuần niềm tự hào khôn tả về đất nước của họ. Trong lúc đóng vai một vị Hoàng Thái tử kiêu hãnh trước công chúng, thì hắn ta lại bí mật tiến hành các cuộc đàm phán cùng với những lời hăm dọa đằng sau vẻ bề ngoài đẹp đẽ đó.

Nhưng nó có hại không?

'Hoàn toàn không. Hắn làm rất tốt là đằng khác.'

Chiến tranh nổ ra, ắt sẽ đổ máu.

Vô số người dân sẽ thiệt mạng.

Trong tình cảnh ấy, việc yêu cầu giao trả Lâu đài Maple thông qua đe dọa, hòa giải hoặc bất cứ điều gì ngoài chiến tranh quả là một bước đi vô cùng thông minh của Đế quốc.

Việc chúng biết tận dụng vị thế của mình có lẽ lại là một nước cờ khôn ngoan.

'Vả lại, Toonka và Vương quốc Whipper vốn còn được biết đến là những kẻ độc hành.'

Những con người đơn độc của lục địa phía Tây.

Cái nhãn đó đã giúp cho Đế quốc có thể ngấm ngầm gây áp lực lên bọn họ dễ dàng hơn.

Vậy nên Cale mới không thể không cảnh giác với Hoàng Thái tử Adin.

Nếu đó là thế tử Alberu của Vương quốc Roan, không đời nào anh ta sẽ làm ra những hành động giống như Hoàng Thái tử.

'Alberu là một người biết giữ chữ tín với nhân dân của mình.'

Giả như anh ta thông báo cho thần dân vương quốc Roan rằng họ sẽ phải chiến đấu một cách công bằng, thì đích xác anh ta sẽ làm như vậy.

Đây là nguyên do làm Cale nghĩ rằng Alberu là người tuy giống nhưng cũng khác cậu nhất.

Và cũng vì thế nên Hoàng Thái tử Adin tưởng chừng như cùng một loại người với thế tử Alberu, rốt cuộc thì cũng khác xa.

Điều này khiến Cale cảm thấy vô cùng khó chịu với Adin.

Sự tương đồng giữa Adin và Alberu có khác gì đang nói rằng Adin kia cũng phần nào tương tự giống Cale đâu chứ.

Vậy đó, nên trong khi ánh mắt vẫn đang dính chặt vào bóng lưng của Toonka, Cale lại lần nữa cất lời.

"Còn gì nữa?"

Trả lại Lâu đài Maple.

Với bấy nhiêu thì làm gì xong được với bọn chúng.

Sẽ không bao giờ kết thúc chỉ với chừng đó.

Lòng kiêu hãnh và tham vọng của Đế quốc không đời nào để chúng dừng bước chỉ với Lâu đài Maple trong tay.

Nếu quả thật như thế, thì tại sao Toonka lại phải lo lắng thậm chí nói chuyện bằng giọng điệu mỏi mệt như kia chứ?

Toonka chế giễu và đáp lại câu hỏi của Cale.

"Chúng muốn một trăm ngàn người dân của Vương quốc Whipper trong vòng tám mươi năm."

"... Gì?"

'Chúng muốn cái gì cơ?'

Giờ thì tới Cale cũng phải rất nỗ lực để có thể ngay lập tức nắm được ý nghĩa của tin tức này. Cậu bất chợt nghĩ tới điều gì đó, nhưng rất khó để có thể chấp nhận nó cho câu trả lời.

"Harol sẽ giải thích cho ngươi. Theo ta."

Toonka bước ra khỏi cửa hầm.

Cale đi theo, cậu cảm thấy có điềm chẳng lành.

Đế quốc muốn một trăm ngàn người dân của Vương quốc Whipper trong tám mươi năm tới.

'Sao nghe như kiểu Đế quốc muốn có quyền nô dịch một trăm ngàn công dân Vương quốc Whipper trong tám mươi năm liên tiếp vậy?'

Cale theo chân Toonka đi thẳng ra ngoài; và bằng một tông giọng nghiêm khắc, cậu nói.

"Mau đến chỗ của Harol đi."

Trước hết Cale phải gặp được Tham Mưu Trưởng Harol, rồi tính gì thì tính.

* * *

Cale đi theo sau Toonka ra ngoài, cậu nhìn quanh chính điện của Vương quốc Whipper một lượt rồi thầm nghĩ.

'Trông nó còn phô trương gấp mấy lần cung điện của Vương quốc Roan nữa.'

Nhưng trái ngược với cái vỏ hào nhoáng bên ngoài, bên trong cung điện lại mang đến một cảm giác hoàn toàn khác biệt.

'Trống trải vậy.'

Quanh đây chẳng có được mấy người. Đã thế cả người đến lẫn người đi cũng chẳng ai có nổi một biểu hiện gì vui tươi trên gương mặt.

Cale trong hình dạng của một vị linh mục vừa nhìn qua ngó lại cung điện hoàng gia, vốn là tâm điểm của Vương quốc Whipper, vừa chú ý đến bầu không khí chung quanh.

'Cứ có cảm tưởng như thể mấy người này chưa đánh đã thua vậy trời.'

Sao trông nó lại thế như này?

Bởi vì không có mặt ở chính điện, nên mặc dù không thể biết bầu không khí giữa những người lính và các chiến binh rốt cuộc là như nào, nhưng thông qua biểu cảm của họ, Cale vẫn có thể dễ dàng nhận thấy được vẻ thua cuộc toát ra từ những vị quan chức chính quyền, các kỵ sĩ cũng như những người lính đang đứng gác kia.

– Nhân loại à, cảm giác như kiểu chúng ta thua tới nơi rồi ấy! Sao khuôn mặt của mọi người đều như thế kia vậy?

'Đúng rồi đấy.'

Cale cảm thấy có gì đó khác thường. Cậu liếc nhìn Choi Han ở bên cạnh. Choi Han vốn đang giấu mặt đằng sau áo choàng cũng quan sát xung quanh.

Đây có lẽ là lần đầu tiên cậu ấy nhìn thấy loại không khí như thế này.

Có một loại cảm xúc nào đó bao trùm khắp nơi, khiến cho mọi thứ dường như ủ rũ và chùng xuống hẳn.

Cale thu lại tâm trạng và hỏi gã Toonka trước mặt.

"Có bao nhiêu người đã biết về bức thư đó rồi?"

"Ở phe chúng ta thì khoảng chừng hai, ba người gì đó."

Phe chúng ta.

Những từ đó ám chỉ những người dân bản địa là thành viên đời đầu của đảng phi pháp sư, cùng với Toonka và Harol; cụ thể hơn là nói những thuộc hạ thân cận của gã.

'Ha!'

Cuối cùng thì Cale cũng hình dung được chuyện gì đang diễn ra.

'Mấy người vừa đi qua bọn mình với cái biểu cảm bất lực kia không đứng về phía Toonka.'

Cale bình thản nói.

"Có vẻ như không được mấy tên trong đám người ở chính điện là thuộc phe ta nhỉ."

Toonka chần chừ trong chốc lát rồi mới trả lời.

"...Chính xác. Ngươi quả thực rất thông minh."

'Thông minh gì? Rõ như ban ngày đấy.'

Chỉ khi đó Cale mới để ý, toàn bộ những kẻ bước ngang qua đều lén lút đưa mắt nhìn Toonka. Bất mãn, kinh hãi và khiếp đảm, tất thảy những cảm xúc đó lẫn lộn trong mắt chúng.

Toonka tiếp tục.

"Lũ hoàng tộc lưu lại ở chính điện mà."

Vương quốc Whipper vẫn đang duy trì chế độ quân chủ.

Toonka cùng với đảng phi pháp sư đã phá hủy Ma Tháp, và vùng lên dưới thân phận những người có tầm ảnh hưởng ở Vương quốc Whipper.

Thế nhưng người hoàng tộc, cũng như bè lũ quý tộc của vương thất, và bộ máy các quan chức chính quyền trong vương quốc thì vẫn nhất quán như cũ.

Trước khi kịp nhận ra thì Cale đã đi đến tận trong cùng của cung điện trung tâm tự bao giờ.

Không còn người qua kẻ lại ở quanh đây.

Mà thay vào đó, những chiến binh trông rất quen mắt lại ở khắp nơi.

Có thể cảm nhận được nơi đây rõ là 'chỗ của Toonka'.

"Đây là phòng tác chiến."

Toonka đứng trước phòng tác chiến quân sự và nói. Tuy nhiên, ở hai bên cửa phòng lại có những chiến binh dân quân đang đứng gác, bọn họ trộm nhìn Toonka.

Toonka hỏi các chiến binh.

"Cái gì đây?"

"Thưa nguyên soái, chẳng là..."

Một trong số những chiến binh chỉ ngần ngừ nhìn Cale mà không tài nào trả lời. Toonka trông thấy vậy thì nhăn mày và mạnh dạn mở cửa.

Cạch.

Vẫn là Toonka – nóng tính và dứt khoát. Nhờ có gã mà Cale mới có thể nghe thấy đoạn hội thoại truyền ra từ cánh cửa mở.

"Tham Mưu Trưởng Harol, tại sao ngươi lại từ chối lời đề nghị của Đế quốc?"

Đó là một giọng nói lạ lẫm.

Bước chân Toonka khựng lại trước cửa phòng. Cale có thể nhìn thấy Tham Mưu Trưởng Harol và những cố vấn dưới trướng hắn ta qua khe cửa, họ hiện đang phải đương đầu với một tên đội vương miện và được vây quanh bởi các kỵ sĩ.

Kẻ đội mũ miện và nói chuyện, cũng là kẻ vừa mới dứt lời – còn ai khác ngoài đức vua của Vương quốc Whipper.

Cale ngẫm lại về Vương quốc Whipper.

Trong khi các công dân bị dùng để làm chuột bạch thực nghiệm trong Ma Tháp; nhân dân bị đánh thuế nặng nề và bị đối đãi như nô lệ, thì cung điện hoàng gia của Vương quốc Whipper chỉ đứng ngoài lề quan sát và hưởng đủ mọi lợi ích mà bè lũ Pháp sư ban cho.

Vương quốc Whipper đã trở nên giàu có nhờ vào ma cụ được tạo ra bởi tòa Ma Tháp duy nhất của lục địa.

Không như nhân dân Whipper phải chịu đựng cảnh bần cùng cơ cực, cuộc sống của hoàng thất Whipper lại sung túc đủ đầy hơn bao giờ hết.

Trông thấy Toonka, vị vua trị vì Vương quốc Whipper và nắm quyền cung điện hoàng gia bỗng giật thót. Nhưng lão ta rất nhanh đã ngoảnh mặt sang chỗ khác, rồi quát vào mặt Harol.

"Này Tham Mưu Trưởng Harol! Nói gì đi chứ!"

Trong suốt quãng thời gian bọn hoàng thân của Vương quốc Whipper đứng ngoài cuộc dõi theo đảng Pháp sư, thì khi phe phái thù ghét pháp sư xuất hiện, chúng cũng không ra tay đàn áp họ.

Đó là nguyên do mà tại sao sau khi đã đánh sập được Ma Tháp, đảng phi pháp sư đã không động tới một cọng lông của hoàng thất.

Vua của Vương quốc Whipper chẳng bao giờ can thiệp vào việc quản lý sự vụ của quốc gia.

Khi nghe tới sự bành trướng của Đế quốc, vị vua ấy vô thức cất cao giọng. Lão hét vào mặt Harol với một biểu cảm tuyệt vọng khốn cùng.

"Nếu Đế quốc tấn công, chúng ta tức khắc sẽ xong đời!"

Chúng ta sẽ xong đời.

Trước phát ngôn của nhà vua, Tham Mưu Trưởng Harol chỉ biết cắn chặt môi. Nếu mà không làm thế thì hắn sẽ cười phá lên ngay tại chỗ này luôn mất.

'Chúng ta' mà nhà vua vừa nói đến chỉ bao gồm người hoàng tộc và giới tinh hoa quyền lực mà lão có toàn quyền định đoạt.

Người dân của Vương quốc Whipper không được tính trong cái 'chúng ta' đó.

Harol chắc chắn về điều đó hơn bất kỳ ai. Bởi lẽ ấy nên mặc dù đã biết về buổi tụ họp của Toonka và Cale từ trước, hắn vẫn ở đây và để mắt đến nhà vua.

"Thưa bệ hạ, Đế quốc không chỉ muốn mỗi Lâu đài Maple thôi đâu."

Cả nhà vua lẫn phe cánh hoàng gia đều nói rằng bọn họ nên chấp nhận lời đề nghị của Đế quốc.

"Bệ hạ, chẳng phải trong bức thư của Đế quốc còn đưa ra một yêu cầu khác nữa sao?"

Tham Mưu Trưởng Harol liếc nhanh sang Cale rồi mới nói tiếp. Hắn ta thuật lại một phần nội dung của bức thư Đế quốc đã gửi đến.

" 'Lâu đài Maple bắt buộc phải được hoàn trả kèm theo một phần lãnh thổ bao quanh nó của Vương quốc Whipper. Ngoài ra, Vương quốc Whipper cũng phải cung ứng miễn phí nguồn nhân lực để gầy dựng lại Lâu đài Maple và khu vực lân cận đã bị tàn phá nghiêm trọng, cùng với đó là phần lãnh thổ phụ cận cũng sẽ được dâng lên cho Đế quốc theo lời đề nghị này.' "

Cale hít một hơi thật sâu.

Thế nhưng Harol vẫn còn chưa nói hết.

"Lực lượng lao động sẽ chỉ có những người dân thuộc Vương quốc Whipper, cả thảy gồm một trăm ngàn người. Hằng năm, Vương quốc Whipper bắt buộc phải hoàn thành chỉ tiêu để có thể thúc đẩy sự phát triển của Đế quốc."

Cale nhắm mắt lại.

Giọng Raon văng vẳng trong đầu cậu.

– Nè nhân loại! Vậy tóm lại chẳng phải chỉ mỗi công dân của Vương quốc Whipper là sẽ phải cáng đáng tất cả mọi thứ, còn Đế quốc chỉ việc ngồi hưởng lợi thôi hả?

'Chính xác.'

Yêu cầu Vương quốc Whipper hằng năm phải cung ứng một trăm ngàn người tráng kiện để lao động không công trong vòng tám mươi năm, về bản chất chính là yêu cầu cống nạp một trăm ngàn người đến Đế quốc làm nô lệ xuyên suốt tám thập kỉ.

Giọng của Harol lại lần nữa cất lên.

"Thưa bệ hạ, ngài có hiểu ý nghĩa của điều này không?"

Nhà vua nao núng, nhưng rốt cuộc vẫn điềm tĩnh mở miệng. Trước khi tìm đến Toonka và Harol, lão đã thu hết can đảm của mình.

Nhưng hiển nhiên, lão có thể làm vậy chỉ bởi vì lão ta tin rằng hiện tại hai người sẽ không giết vua của họ. Với một thái độ uy nghi, lão ta từ tốn cất lời.

"Ta ủng hộ đảng phi pháp sư."

Lão căng thẳng tiếp tục.

"Ta sẽ chấp nhận lời đề nghị của Đế quốc."

Harol không khỏi cau mày.

'Đáng ra mình phải xiên quách lão này từ tám kiếp trước!'

Khi phá hủy Ma Tháp, lẽ ra Harol cũng phải kết liễu luôn cả nhà vua mới phải. Hắn đã giữ cho lão sống chỉ bởi vì không muốn gây thêm bất kỳ một hỗn loạn nào.

Nay thời cơ đã lỡ, hắn không thể nào bất cẩn mà tiêu diệt nhà vua được nữa. Nếu giờ hắn tạo phản và sát hại nhà vua trong khi phải đối mặt với chiến tranh, thì nhân dân Vương quốc Whipper – những người đáng ra phải thật đoàn kết để cùng đấu tranh chống lại Đế quốc – sẽ không giữ nổi bình tĩnh mất.

Harol nuốt giận lên tiếng.

"...Thưa bệ hạ, không cần biết ngài nhìn nhận như thế nào, nhưng việc yêu cầu đưa một trăm ngàn người đi để lao động khổ sai như thế thì khác nào biến họ trở thành nô lệ, không phải sao?"

Nhà vua kinh ngạc gào lên.

"Nô lệ cái gì?! Chẳng phải Đế quốc chỉ đơn thuần thỉnh cầu một đoàn lao động chân tay tạm thời thôi hả? Chỉ cần chấp nhận lời đề nghị đó thì chúng ta có thể sống sót cơ mà."

'Ha.'

Harol nghe mà choáng váng.

'Tám chục năm mà là tạm thời? Rồi, điều đó sẽ không khiến họ trở thành nô lệ?'

Harol bỗng thấy nhà vua – kẻ vốn đã biết rõ ý định của Đế quốc nhưng vẫn cứ giả ngu – thật đáng khinh.

Thậm chí trong suốt quãng thời gian đảng pháp sư và đảng phi pháp sư đấu đá, nhà vua vẫn cứ tỏ ra vô tri, hoàn toàn chìm đắm vào hưởng thụ riêng mình.

Tham Mưu Trưởng Harol không kìm được mà lên giọng.

"Bệ hạ, một trăm ngàn người, ngài tính tìm ở đâu ra?!"

Chính xác hơn thì lão ta tính gửi những ai qua Đế quốc làm nô lệ đây?

Khi Harol hét lên như thế, nhà vua ngay lập tức vặn lại.

"Có nhiều nhặn gì đâu!"

'Vậy mà không nhiều?!'

Khuôn mặt của Harol dần nhăn nhúm vì tức giận.

Thế nhưng, nhà vua vẫn tự tin mà nói.

"Có phải là đảng phi pháp sư, dân bản xứ hay các quý tộc sẽ đi đâu. Chẳng phải có rất nhiều những công dân đáng tự hào ở bên ngoài cung điện hoàng gia có khả năng làm việc cho Đế quốc hay sao?"

Cale nuốt ngược tiếng thở dài.

Đến cuối cùng, nhà vua lại đặt câu hỏi rằng có vấn đề gì nếu chỉ những công dân bên ngoài cung điện hoàng gia mới phải đi làm nô lệ, chứ không phải là người hoàng thất hay là đảng phi pháp sư.

Lão quá đỗi trơ trẽn.

"Sẽ chẳng có chiến tranh nào xảy ra và cũng không người nào phải chết cả. Không tới nỗi nào, thái bình mà, đúng không? Giả như Đế quốc thật sự xâm lược vương quốc này, chúng ta sẽ chấm hết!"

...Có lẽ lão này chỉ sợ chết thôi.

Cale cau mày.

Trước đây, khi Toonka tiến hành tấn công Đế quốc, vị vua này đã chuẩn bị sẵn cho mình một lời bào chữa.

Lão ta đã có thể đơn giản nói với Đế quốc rằng mình là người ngoài cuộc, chỉ dám đứng nhìn vì quá sợ hãi Toonka.

Tuy nhiên, lần này thì khác, Đế quốc mới là kẻ có ý định xâm lăng.

Cale nhìn chằm chằm vào vị vua sẵn lòng bỏ rơi một trăm ngàn người dân của mình trong suốt tám mươi năm trời để bảo toàn tính mạng. Rồi bỗng dưng, cậu bắt gặp hai nắm tay cuộn chặt thành đấm đang run lên bần bật vì giận dữ của Toonka.

Toonka nãy giờ vẫn chẳng nói năng gì.

Dù thế, vẫn có thể cảm nhận được cơn thịnh nộ sục sôi của gã.

Khoảnh khắc đó.

Giọng nói của Tham Mưu Trưởng Harol vang lên.

"...Trong cuộc đấu tranh chống lại bè lũ pháp sư, ngài có biết tại sao mà nhân dân lại đi theo đảng phi pháp sư không?"

Ánh mắt Harol lạnh như băng.

Vì muốn loại bỏ hết tất cả các pháp sư, nên Harol mới giữ vai trò lãnh đạo những người thuộc đảng phi pháp sư. Song, hắn thấu hiểu nỗi lòng của những người đi theo hắn.

"Thật khó để kiếm đủ sống qua ngày. Đó là lý do tại sao họ lại về dưới trướng chúng thần."

Hắn lại lần nữa cất cao giọng.

"Ngài có biết lũ pháp sư đã áp bức con dân của ngài nhiều đến mức nào không? Ngài có biết bao nhiêu người đã chết đi sau khi bị kéo vào Ma Tháp làm vật thí nghiệm không?"

Nhà vua tần ngần trong giây lát, nhưng rồi lão nhanh chóng liếc trộm Toonka đang làm thinh và lần nữa mở miệng.

"Kể cả thế thì khi chấp nhận lời đề nghị của Đế quốc, chẳng phải chúng ta đều sẽ sống sót đấy sao? Còn giả như chiến tranh mà nổ ra thì tất cả đều xong đời! Các ngươi không thể nghĩ rằng Đế quốc dễ ăn như hồi ở Lâu đài Maple được! Đế quốc chân chính thật quá sức kinh khủng!"

Tham Mưu Trưởng Harol cuối cùng cũng không thể giả vờ tử tế được nữa, hắn ta bùng nổ hét lên.

"Nhưng chất lượng cuộc sống cũng hết sức quan trọng!"

Ngay cả trong quãng thời gian Ma Tháp bị kiểm soát, người dân vẫn sống.

Nhưng, đó không phải là một cuộc sống đúng nghĩa.

Tại sao Vương quốc Whipper, à không, là Toonka và Harol, lại quyết định gia nhập liên minh giữa bốn nước và một bộ tộc, nhằm xóa sổ Tháp Chuông của Nhà giả kim?

Cuộc chiến giữa họ với Đế quốc không phải là nguyên do duy nhất.

Ma Tháp và Tháp Chuông.

Bởi vì chúng quá giống nhau.

Giọng Harol vang dội.

"Làm nô lệ thì sao mà sống đúng nghĩa cho được? Bệ hạ, dù cho họ chưa chết đi, thì đó không phải là đang thực sự được sống!"

Tham Mưu Trưởng Harol trừng mắt nhìn nhà vua.

Cảnh tượng đó khiến nhà vua tức tối. Dù cho lão ta chỉ là một vị vua bù nhìn, thì khác với Tham Mưu Trưởng Harol, lão vẫn mang trong mình huyết thống cao quý.

"Tham Mưu Trưởng Harol, ngươi đang cố công kích ta đấy à? Cũng vì suy xét cho các ngươi mà ta đã bảo sẽ không gửi các thổ dân và đảng phi pháp sư đi rồi đấy! Bấy nhiêu đó chưa đủ sao? Không ai trong số chúng ta bị thương, Vương quốc Whipper sẽ thái bình, ai nấy đều thỏa mãn!"

'Trời đất.'

Cale nén lại cảm giác chán ghét tới kinh ngạc và lui về đứng đằng sau Toonka.

Cậu trông thấy nắm đấm của Toonka đang run lên bần bật.

Nhưng dù thế, Toonka không thể hiện nỗi cơn giận của mình ra ngoài.

Gã kìm nén nó.

Trong lúc quan sát Toonka, Cale chợt nhận ra một điều.

Tại sao Toonka lại vô cùng hoan nghênh Cale, một người chỉ đến để hỗ trợ chứ?

Phải chăng chỉ đơn thuần là vì cuộc chiến đang cận kề?

Không đâu.

Gã thực sự cảm động trước sự thật rằng Cale đã đến để 'giúp đỡ Vương quốc Whipper'.

'Tên chết tiệt này đã bắt đầu lo nghĩ cho sự an nguy và phồn thịnh của Vương quốc Whipper rồi cơ đấy.'

Nhưng cái tính hậu đậu và ngớ ngẩn thì vẫn còn nguyên si.

Tên khốn vốn chỉ biết nhìn thẳng về trước và đấm nhau tưng bừng khói lửa ấy đã bắt đầu hiểu được sức nặng của việc cai trị một quốc gia.

'Trời ạ.'

Cale cố ngăn khóe môi mình nhếch lên.

Cứ nghĩ gã này chỉ biết mỗi việc đánh nhau, cũng như mãi luôn tiến bước về phía trước mà chẳng bao giờ ngoái đầu nhìn lại.

Tưởng hắn sẽ tiếp tục gây chiến cho đến khi Vương quốc Whipper, đảng phi pháp sư và cả bản thân hắn diệt vong. Sao mà tương lai cua gắt quá vậy?

Rốt cuộc thì Toonka đã ở lại Vương quốc Whipper và dõi theo cuộc sống của người dân nơi đây.

Gã đã trông thấy cách mà Cale, dưới lốt một linh mục, chữa trị cho các binh sĩ, cũng như là lòng biết ơn mà những người lính dành cho bọn họ sau khi được giúp đỡ.

Là một người có sức ảnh hưởng, Toonka có thể chứng kiến được nhiều khía cạnh của cuộc sống, ngoài chiến tranh và quyền lực ra. Gã cũng đã bắt đầu hiểu được tâm tư của những người đang đi theo mình.

Cale vốn đứng sau lưng Toonka bỗng thấp giọng thì thầm.

"Toonka."

Lúc trông thấy Toonka cứng người khi bị cậu gọi tên, Cale đã nghĩ rằng gã vẫn là Toonka của những ngày đầu họ gặp nhau.

Vẫn chỉ là gã Toonka mà hồi đó đã tự giới thiệu tên mình là 'Bob'.

Cale nói nhỏ đến độ chỉ những người ở gần cậu như Toonka và Choi Han mới có thể nghe thấy.

"Cứ cư xử theo bản tính của ngươi thôi."

Toonka thoáng ngập ngừng. Rồi gã lại lần nữa nghe thấy giọng nói của Cale cất lên từ phía sau.

"Bọn ta sẽ hỗ trợ ngươi."

Ha.

Toonka bất giác nhe răng cười.

Và rồi ánh mắt gã bỗng dưng thay đổi. Dẫu cơn giận vẫn đang choán hết cả đầu óc, nhưng ánh mắt Toonka không còn vẻ kiềm chế nữa khi gã giơ cao nắm đấm lên.

Rầm!

Cùng với một tiếng động lớn, cánh cửa bị phá tan thành từng mảnh.

Chính nắm tay của Toonka đã đánh vào nó.

"...Ng– Nguyên soái–"

Nhà vua vô thức nuốt nước bọt và hướng mắt về phía Toonka.

Toonka cũng nhìn thẳng vào lão, vị vua đang được vây quanh bởi các kỵ sĩ hoàng gia và tiếp tục cất tiếng.

"Câm mồm."

'Ồ, không hổ là Toonka, tùy tâm sở dục.'

Cale ấn tượng sâu sắc.

Có lẽ Toonka là tên khốn duy nhất dám coi thường một vị vua, đã thế còn nói chuyện với lão ta một cách xấc xược như vậy.

Nhà vua nhăn mặt, và những kỵ sĩ quanh lão đã bắt đầu đặt tay lên chuôi kiếm. Nhưng nghĩ tới việc dạo gần đây Toonka trông trầm lặng hơn bình thường, lão lại la hét inh ỏi.

"S-sao ngươi dám cả gan nói chuyện với ta kiểu đấy chứ! Này nguyên soái, ngươi tính-"

"Chinh chiến là công việc của ta."

Mặc cho nhà vua ăn nói quàng xiên, Toonka vẫn sải bước lại gần lão.

Hệt như những lần trước đây, Cale quan sát tấm lưng của gã.

Cale vốn chẳng ưa gì Toonka.

Tính khí và hành động của gã không hợp với cậu.

Dù vậy, hiện tại Toonka dường như đã nhận thức được tầm quan trọng của sinh mệnh.

Đúng thế, Toonka đã trưởng thành rồi.

Thời gian trôi qua đối với Toonka cũng nhiều giống như Cale vậy, và điều đó khiến gã thay đổi ít nhiều.

Toonka tiến đến chỗ nhà vua và tiếp lời.

"Bọn ta sẽ thắng trận, vậy nên ngài hãy cứ yên vị ở đấy và nghĩ cách tự bảo trọng như mọi khi đi."

Ngày hôm nay là lần đầu tiên mà hành động của Toonka lại khiến Cale cảm thấy ưng bụng đến như vậy.

Thế giới không nhất thiết chỉ toàn những người giống hệt như Adin và Alberu.

Bởi vì có những nhà lãnh đạo như Toonka tồn tại, nên ngay cả những kẻ tuy yếu ớt mà điên cuồng của Đảng phi pháp sư cũng có thể giành chiến thắng.

Đã hành động như một bạo chúa thì chắc chắn phải phô bày sức mạnh của mình.

Nếu gã là một bạo chúa, nhưng cũng đồng thời biết quan tâm tới công dân của mình thì...

'Sẽ không quá tệ đâu nhỉ.'

Keng!

Các kỵ sĩ đồng loạt rút kiếm. Lưỡi kiếm của họ chĩa vào cổ của Toonka. Những kỵ sĩ này không thể nào chống trả lại sức mạnh tuyệt đối của Toonka, vậy nên tất cả những gì họ có thể làm chỉ là giương cao thanh kiếm của mình.

Thế nhưng, Toonka chẳng chút nào sợ hãi những lưỡi gươm đó mà tiếp tục cất bước đến gần nhà vua hơn. Một lưỡi kiếm đâm nhẹ vào cổ Toonka, máu đỏ tươi rỉ ra từ vết cắt. Nhưng Toonka chỉ phớt lờ nó và không chút lưỡng lự tiến về phía trước.

"Nguyên soái!"

Nhà vua tuyệt vọng gọi Toonka, nhưng Toonka – kẻ đang bị bao vây bởi kiếm – chỉ giận dữ trừng mắt với lão.

"Trong chiến tranh, ta chưa bao giờ thua."

Gã đã không bại trước cuộc chiến chống lại đảng pháp sư hay trận với Đế quốc tại Lâu đài Maple. Gã không bao giờ thua dù chỉ một lần.

Toonka không có ý định chấp nhận lời đề nghị của Đế quốc. Gã nghĩ đến Choi Han và Cale, vốn đang đứng ở đằng sau mình.

Là một kẻ luôn chỉ chăm chăm hướng về phía trước và chiến đấu, đây là lần đầu tiên Toonka cảm thấy thật vững tâm khi có người ủng hộ gã như vậy.

Do đó, Toonka trừng mắt nhìn nhà vua; và với một tông giọng đầy phẫn nộ, gã trâng tráo nói.

"...Nên, đồ hèn nhát thì cứ cút mẹ đi."

Gã lên tiếng bảo lão nhát cáy đấy biến đi cho khuất mắt.

Cale nhìn Toonka và mỉm cười.

Chương 280: Lão có muốn sống không (4)TRANS: ĐỌABETA: LUCIUSCHECK: CHOU

Thông báo: team đã quyết định sẽ thay đổi một số tên gọi như sau:
– Thế tử Alberu → Vương Thái tử Alberu
– Hoàng Thái tử Adin → Hoàng Tử Adin

______________________________

Như một lẽ tự nhiên, lão quốc vương không thể kiềm được cơn giận đang khiến cơ thể lão run lên bần bật.

"N, ngươi dám nói chuyện với ta như vậy-!"

Nhưng dù có tức giận đến thế nào, thì điều duy nhất lão có thể làm là trợn trừng mắt nhìn Toonka.
Một phần là do bản thân lão yếu đuối, lý do còn lại là do lão không thể ra lệnh cho các kỵ sĩ tấn công Toonka được.

Vương quốc Whipper hiện đang ở trong một tình thế hết sức quái lạ.

Lão quốc vương thì chỉ còn mỗi cái danh hão 'quốc vương'. Trong khi đó, chính phủ và tất cả các cơ quan quản lý đều rơi vào tay quân đội.

Và đối với công dân và binh lính quân đội, Toonka chính là trung tâm của tất cả. Đó là lý do vì sao ngay cả những kỵ sĩ đang bảo vệ lão quốc vương cũng không dám làm ra những hành động liều lĩnh đối với Toonka.

Họ là những người gia nhập phe hoàng gia nhằm mục đích giữ lấy mạng sống và bảo vệ lợi ích của bản thân, vì vậy cho nên dù cho đã giương kiếm lên vì lòng trung thành, họ cũng không thực sự dám tấn công gã.

"... Ngươi!"

Lão quốc vương cũng nhận thức được điều đó.
Do vậy mà lão không dám làm gì khác ngoài giận dữ trừng mắt nhìn kẻ phía trước. Còn Toonka thì lại nhìn thẳng vào lão quốc vương với đôi mắt còn phẫn nộ hơn gấp vạn lần.
Gã trừng trừng nhìn lão, và một lần nữa cất tiếng.

"Ta."

Toonka hiểu khá rõ về bản thân gã.

"Không có ai ở trên hay dưới ta cả."

Bởi thế, gã có thể nắm quyền lãnh đạo ở bất cứ nơi đâu gã đặt chân tới.

"Và tiêu diệt những kẻ mạnh là thú vui của ta."

Gã đã đứng trong hàng ngũ tiên phong và giết chết những ai mang trên mình mùi hương của kẻ mạnh nhất. Dĩ nhiên là cũng có những lúc gã nếm mùi thất bại trước những kẻ mạnh ấy, nhưng kết cục thì toàn bộ kẻ thù đều tránh né gã.

Dù cho đó là do sợ hãi hay là do chúng cảm thấy gã ta bẩn thỉu đi chăng nữa, thì chúng cũng đã tránh né gã.
Đó mới chính là điều quan trọng.

Toonka khinh bỉ nhìn xuống vị quốc vương sẵn lòng quy hàng chỉ để giữ lấy cái thân quèn của mình. Nhận thấy ánh mắt đó, quốc vương cảm giác như thể bản thân đã trở thành một con mồi. Trong quá khứ, lão cũng đã né tránh Toonka.
Lão viện cớ rằng bản thân tránh xa Toonka là bởi vì gã hoang dã và mạnh mẽ một cách quá mức ngu xuẩn. Thế nhưng sự thật là lão tránh né Toonka bởi vì khiếp sợ.
Ánh mắt của vị quốc vương hơi chệch khỏi Toonka và hướng xuống phía dưới.

Giọng của Toonka vẫn đều đều truyền đến tai lão.

"Nếu ngài ao ước được sống đến thế, vậy thì hãy chỉ nghĩ đến việc làm sao chúng ta có thể giành được chiến thắng ấy."

'Nếu ngài ao ước được sống.'

Nghe những lời đó khiến lão vô thức nuốt nước bọt.
Giận dữ và hoảng sợ khiến cho cơ thể của lão ta rung lên dữ dội. Ngay lúc này, một trong những kỵ sĩ thuộc phe hoàng gia đã lên tiếng.
Một kẻ mang chức vụ đội trưởng của đội kỵ sĩ bảo vệ.

"Thưa bệ hạ, nếu người đã nói xong điều cần nói rồi, người nghĩ sao về việc di chuyển đến nơi khác?"

Đội trưởng đội kỵ sĩ rùng mình sau khi ánh mắt của Toonka dời về phía hắn.
Đó là bởi hắn không phải là kẻ tự dựa vào chính sức lực của mình để trở thành Đội trưởng đội Kỵ sĩ.

Đối với một vương quốc như Vương quốc Whipper – nơi ma thuật phát triển một cách bất thường trong quá khứ – thì lực lượng kỵ sĩ yếu ớt hơn rất nhiều chính là một cái giá phải trả. Các pháp sư đã cản trở sự phát triển của các kỵ sĩ hòng duy trì quyền lực của mình, thế nên những kẻ có khả năng trở thành 'kỵ sĩ' của Vương quốc Whipper đều là những kẻ sở hữu sức ảnh hưởng chính trị to lớn hoặc có tài trong việc nịnh hót hơn là những cá nhân có năng lực thật sự.

"E hèm, sao ngài không im lặng hoàn thành nhiệm vụ của mình đi chứ, ngài nguyên soái à?"

Toonka nhìn chằm chằm Kỵ sĩ trưởng và lão quốc vương trước khi quay gót sải bước. Gã tiến về phía Tham mưu Trưởng Harol.

Ai cũng có thể nhận ra rằng gã đang phớt lờ tên Kỵ sĩ trưởng và lão quốc vương.

"Tên chết ti-"
"Bệ hạ."

Tên Kỵ sĩ trưởng đã kịp thời xoa dịu cơn giận của lão. Ánh mắt của hắn dường như đang ra hiệu cho lão rằng họ nên rời khỏi chỗ này. Và có vẻ như nó có tác dụng được phần nào thật, bởi sau đó, lão quốc vương đã hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh lại, rồi bước ngang qua Toonka và tiến thẳng về phía cửa.

Vậy nhưng, ánh mắt của lão vẫn chỉ tập trung đến bức thư từ Đế quốc mà Harol đang cầm. Nếu như lấy nó đi thì lão có thể hồi âm cho Đế quốc, tuy nhiên, tất cả các tài liệu quan trọng đều đang nằm trong tay Toonka.

"Rặt một lũ khốn ngu ngốc! Cái lũ thậm chí còn không biết ta đang ban cho chúng một cơ hội sống!"

Lão quốc vương giận dữ quát lên và rời khỏi căn phòng tác chiến.

"Hừm."

Cale khẽ lầm bầm một tiếng khi nhìn lão vua và các kỵ sĩ rời đi mà không thèm để ý đến cậu. Có một lý do đơn giản cho điều đó.

– Nhân loại! Chẳng hiểu tại sao nhưng ta không thích tên vua xấc xược kia!

Là vì tâm trí cậu bây giờ đang khá là huyên náo bởi những lời luyên thuyên của Raon.

– Nếu lão ta quyết định tham chiến thì chúng ta sẽ có đủ một trăm ngàn người để chiến thắng Đế quốc! Nhưng trăm ngàn người trong suốt tám mươi năm ấy hả?! Tên quốc vương thảm hại đó còn không biết làm một bài toán đơn giản nữa! Đúng như ta đã đoán, lão ta không thông minh bằng sinh vật vĩ đại và hùng mạnh như ta!

'Nhóc ấy ồn quá.'

Có vẻ Raon không thích vị quốc vương này chút nào.

Dù vậy, trái ngược với Raon đang ầm ĩ, Cale chỉ đơn giản là đang nghĩ rằng dù ở bất cứ đâu cũng luôn xuất hiện mấy gã như lão ta.

'Đó là cách thế giới vận hành mà.'

Kể cả ở Hàn Quốc, à không, kể cả ở Trái Đất, vào thời điểm thế giới rơi vào hỗn loạn, số kẻ thực hiện những điều tồi tệ hơn lão quốc vương này để sinh tồn còn nhiều hơn nữa. Họ hiện hữu ở khắp mọi nơi.

Hơn nữa, đâu chỉ những kẻ nắm quyền mới làm điều đó?
Không hề. Mà kỳ thực là đa số mọi người đều như vậy.

Chuyện đó diễn ra ngay sau khi Cale, không, Kim Rok Soo đậu đại học và đang làm việc bán thời gian ở một nhà hàng. Biến động dữ dội đã xảy ra mà không hề có một sự báo trước nào.
Nhân loại bỏ mặc nhau để tồn tại.

Dù vậy, mọi người đã đoàn kết lại để hỗ trợ lẫn nhau và trả lại sự cân bằng cho thế giới nhanh hơn mong đợi.
Bởi vì, vẫn có những người sẵn sàng giúp đỡ đồng loại của mình hơn là giẫm đạp lên nhau.

Ai đó đã nói rằng, thế giới sẽ biến thành địa ngục nếu tận thế diễn ra ở nơi đây.
Và tất cả mọi người đều ghét địa ngục. Bởi lẽ đó, họ vùng vẫy, vùng vẫy cho đến khi tránh được địa ngục, khiến họ nhận ra một vài thứ trong suốt cuộc hành trình.

Đơn độc thực hiện việc đó là điều bất khả thi.
Họ cần nhau.

Đó chính là thứ đã gắn kết con người, nhằm quay về là một thế giới vững bền như trước kia.

Ánh mắt của Cale hướng về phía Toonka và Harol.

Cậu đã quyết định sau khi thấy vua của Vương quốc Whipper, rằng điều tốt nhất cần làm là mặc kệ những thứ rác rưởi như lão. Thế nhưng điều đó không có nghĩa rằng Cale đồng ý với lão quốc vương.

Cale, giống như khi còn là Kim Rok Soo, là người muốn biến thế giới này thành một nơi đáng sống. Bạn vẫn sẽ cô đơn, ngay cả khi đang hạnh phúc ở trong địa ngục mà không có ai bên cạnh.

'Quả nhiên, làm một kẻ lười biếng thoải mái khoe tiền là cách sống tuyệt nhất.'

Cale nhìn Harol và Toonka bằng một ánh mắt khác sau khi nghĩ về điều đó.

Có một Toonka ngốc nghếch đơn thuần.
Tiếp đó là Harol, kẻ đem đến cho người khác một cảm giác kỳ lạ về hắn mà Cale nghĩ là còn điên rồ hơn cả Clopeh.
Đồng tử của hai tên khốn này trở nên đỏ ngầu vì cố gắng duy trì cái 'thế giới' này của họ ở Vương quốc Whipper. Việc này thật mới mẻ nhưng đồng thời cũng quen thuộc một cách dị thường.
Thời điểm ấy, giọng Raon phát ra trong đầu Cale.

– Nhân loại! Hãy cuỗm luôn két sắt của tên vua khốn nạn đó đi! Cướp sạch của lão!

"Hừm."

Cale phát ra một tiếng lầm bầm trước lời đề nghị của chú Rồng sáu tuổi mà cậu biết rằng mình không thể làm theo dù rất muốn.
Những người khác đều dõi theo Cale khi cậu làm điều đó.

Đáy mắt của Tham mưu Trưởng Harol bỗng trở nên đục ngầu.

Cale Henituse.
Vừa rồi hắn đã để cho một người lén lút đến giúp đỡ Vương quốc Whipper trông thấy một cảnh tượng thật khủng khiếp. Đã thế, lúc đó, cậu ta còn ở trong hình dạng của một vị linh mục.
Không, nó không chỉ khủng khiếp, mà cậu ta đã phải thấy một khung cảnh tồi tệ nhất có thể.

Harol và các tham mưu khác ở trong phòng chỉ giữ im lặng vì họ không biết phải làm gì tiếp theo.

Ngay lúc đó, Toonka tiến đến gần Cale. Gã nhớ lại những gì mà Cale đã tuyên bố.

'Bọn ta sẽ hỗ trợ ngươi.'

Gã khắc ghi lời đó và lên tiếng với Cale.

"Khi Đế quốc đưa ra lời đề nghị đó cho bọn ta-"
"Đợi đã nào."

Cale giơ tay lên, ngỏ ý ngăn Toonka nói tiếp. Các tham mưu đều có chung vẻ mặt buồn bã như thể đã đoán trước phản ứng này cho tới khi Cale tiếp tục.

"Ngươi phá tan cửa luôn rồi thì chúng ta trò chuyện bí mật kiểu gì đây? Có nơi nào đó yên tĩnh để bàn bạc không?"

"À."

Chỉ lúc đó bọn họ mới chuyển tầm nhìn đến cánh cửa tàn tạ mà Toonka đã đập vỡ. Cũng có những lính canh đang đứng gác ở đó, nhưng họ không biết phải làm gì.

"Ta sẽ dẫn ngài đến một nơi khác."

Tham mưu Trưởng Harol bước lên và Cale gật đầu.

"Ta chỉ muốn nói chuyện với ngươi và Nguyên soái Toonka."
"Được thôi."

Toonka đồng ý ngay lập tức. Cale cảm thấy nhẹ nhõm. Cuối cùng cũng đã được đến một nơi khác yên tĩnh hơn rồi.

* * *

Cale đưa một tách trà cho Choi Han đang đứng im tại chỗ, sau đó với tay lấy cho mình một tách khác và hỏi Toonka.

"Ngươi nghĩ Đế quốc có muốn Vương quốc Whipper chấp nhận lời đề nghị đó không?"

Harol trả lời thay cho gã.

"Không, ta tin rằng chúng gửi thư đến vì chắc rằng bọn ta sẽ từ chối một sự dâng hiến trắng trợn như vậy."

Ai sẽ bằng lòng đầu hàng và bỏ mặc một trăm ngàn người làm nô lệ cơ chứ?
Đế quốc biết rõ về tính hiếu chiến của Toonka.

Ánh mắt của Harol đột nhiên trở nên lạnh lùng, hắn chậm chạp hạ tầm mắt xuống.

"Ta cam đoan Đế quốc muốn kích động bọn ta để tấn công chúng."

Toonka gật đầu, và Harol nhìn hắn tỏ vẻ đồng tình. Tiếp đó, Tham mưu Trưởng Harol quay sang và thắc mắc với Cale.

"Có vẻ Đế quốc muốn tóm trọn toàn bộ Vương quốc Whipper, chứ không phải chỉ mình Lâu đài Maple?"

Cale nâng tách trà lên và nhấp một ngụm. Cậu có thể thấy hình ảnh của mình, một mái tóc trắng được nhuộm bởi ma thuật cùng đôi mắt xanh dương phản chiếu trên mặt nước sóng sánh. Và bằng một giọng thản nhiên, cậu mở miệng nói.

"Đương nhiên rồi."

Cạch.
Cale đặt tách trà xuống, và vẻ mặt của Harol trở nên u ám.

Các thủ trưởng của Vương quốc Whipper đều thuộc đảng phi pháp sư, trong số đó chủ yếu là các học giả trẻ khá thông minh trong các lĩnh vực khác chứ không phải ma thuật. Harol nêu ra kết luận mà họ đã xác định.

"Còn nữa, nếu ta đoán đúng thì Vương quốc Roan không thể công khai hỗ trợ Vương quốc Whipper nhỉ?"

Nếu như Vương quốc Roan công khai hỗ trợ Vương quốc Whipper, thì họ sẽ trở thành kẻ địch của Đế quốc.
Hiện tại, ngoài mặt Vương quốc Roan đang giả vờ thân thiết với Đế quốc Mogoru, nhưng bên trong thì vẫn đang lập kế hoạch để đánh sập Tháp Chuông của chúng. Vương quốc Whipper đương nhiên biết rõ vì họ là một phần của liên minh, nhưng họ vẫn hỏi điều đó như một lời ngỏ.
Họ cần sức mạnh của Vương quốc Roan.

Cale bình tĩnh đáp lại.

"Chính xác. Không một lực lượng nào của Vương quốc Roan sẽ lộ diện trong cuộc chiến này."
"...Điều đó cũng bao gồm cả ngài Choi Han và ngài chiêu hồn sư đúng không?"
"Đúng."

Hai mắt của Harol nhắm chặt.
Dù vậy nhưng Cale lại không hề nhúc nhích.

'Để Vương quốc Roan trở thành nhà tài trợ mới của Đế quốc Mogoru, bây giờ bọn mình không thể trở thành kẻ thù với các công dân Đế quốc được.'

Nhũng người dân không biết bất kỳ điều gì về mấy thứ mờ ám này sẽ căm ghét Vương quốc Roan nếu họ thấy Vương quốc Roan đưa tay giúp đỡ Vương quốc Whipper trong cuộc chiến.

Toàn bộ những thiện chí mà Cale đã cất công gây dựng thông qua vụ Khủng bố Quảng trường, cùng chiến công tại Đế quốc nơi cậu đã nhận Huân chương Danh dự sẽ tan thành mây khói chỉ vì trận chiến đơn lẻ này.

Cũng vì nguyên do ấy mà Vương quốc Roan mới gạt bỏ ý định cử ai đó trong hình dạng thật đến hỗ trợ Vương quốc Whipper mà không đưa ra một lời biện minh nào.

Harol mở mắt trở lại, và biểu cảm lạnh lùng trên gương mặt Cale lọt vào tầm mắt hắn. Hắn ta đột ngột lên tiếng.

"Còn Đại Ngàn sẽ hành động riêng và không chiến đấu tại Lâu đài Maple sao?"
"Đúng. Đại Ngàn đang định tách ra tấn công Đế quốc."

Cả Vương quốc Roan lẫn Đại Ngàn, một nơi giáp biên giới với Vương quốc Whipper, đều không thể góp mặt trong chiến trận ở Lâu đài Maple. Dĩ nhiên là bốn vương quốc và một bộ tộc sẽ giúp đỡ về mặt vũ khí và thực phẩm, tuy vậy...

'Kẻ mạnh bên phe ta không nhiều. Lực lượng tham chiến cũng có số lượng ít.'

Harol ngầm khẳng định lại những thông tin này rồi hướng mắt đến Cale, một người vẫn tới đây để gặp họ trong hoàn cảnh khó khăn như vậy.

Lúc này, Cale không đến với tư cách là một tư lệnh.
Cậu tự đến với tư cách một cá nhân độc lập.
Cậu đến để giúp đỡ họ.

Nhưng nếu đã đến để giúp, thì cậu ta định giúp bằng cách gì đây? Các thủ trưởng vẫn chưa hiểu được điều này.

"...Có nghĩa là bọn ta sẽ không được chứng kiến tấm khiên của Tư lệnh Cale, cũng như cột nước và những ngọn giáo đá như lần tại Hẻm núi Chết sao?"

Vài sức mạnh cổ đại của Cale đột nhiên trở nên nổi tiếng sau trận chiến với Liên minh Bất Khuất.

Chúng đương nhiên là Khiên Bất hoại mà cậu ấy đã dùng xuyên suốt cuộc chiến, cùng Nước Thống trị đã được sử dụng trong trận với tên Rồng lai.
Câu chuyện về những ngọn giáo đá đáng kinh ngạc cũng đang được lan truyền khắp nơi.

Vậy nên họ vô cùng hoan nghênh việc Cale tới nơi này để giúp đỡ. Song, Tham mưu Trưởng Harol vẫn phải hỏi để chắc chắn.

Nhưng lúc hỏi, hắn lại dùng cụm từ 'sẽ không được chứng kiến' thay cho 'liệu bọn ta có thể chứng kiến không'.

"Không sai. Các ngươi sẽ không thể thấy nó đâu. Ta cũng phải giấu kín danh tính của mình mà."
"...Ta hiểu rồi."

Nếu đã phải che giấu Vương quốc Roan, thì hiển nhiên Cale cũng vậy.
Cậu hiện là người hùng dễ nhận ra nhất của Vương quốc Roan.

Harol gắng kiềm lại một tiếng thở dài. Đúng lúc đó, Toonka cất tiếng nói.

"Chỉ việc ngươi đến đây là đã quá đủ rồi! Cale, và cả ngươi nữa, Choi Han."

Choi Han vốn đang đứng phía sau Cale rùng mình một đợt và nhìn chằm chằm Toonka. Chính tên Toonka mà Choi Han đã tẩn tơi bời vào một ngày mưa đang nhìn cậu với vẻ dạt dào biết ơn.

"Tham mưu Trưởng Harol! Chỉ cần dân bản xứ và các binh lính thôi là được! Chúng ta cũng sẽ nhận được một lượng lớn thuốc và nguyên liệu hỗ trợ mà!"

Toonka dùng chất giọng thường ngày của gã mà oang oang nói với Harol. Về phần Harol, hắn nhìn vị nguyên soái đã trưởng thành lên một chút, đã biết an ủi người khác bằng một ánh mắt kỳ quặc.

Vốn dĩ từ ban đầu, Harol chọn phục vụ Toonka bởi vì hắn tin rằng Toonka có thể giúp hắn trả thù bằng cách phá hủy Ma Tháp.
Tuy nhiên, có lẽ là bởi vì hai người đã chiến đấu cùng nhau từ trước, hoặc do họ có chung mục tiêu là cứu rỗi Vương quốc Whipper, mà bây giờ Harol lại muốn để Toonka tỏa sáng như một vị nguyên soái chân chính.

"Đã rõ. Ngài nguyên soái, chắc chắn chúng ta sẽ chiến thắng như lần tr-"
"À này."

Harol ngừng nói.
Cale đã chen ngang vào giữa hai người họ. Cậu hỏi họ với một vẻ mặt khó hiểu.

Cậu ta đang muốn nói điều gì thế?

"Sao ngươi không hỏi về những cột lửa ở Hẻm núi Chết?"

Đám cột lửa ấy đóng vai trò quan trọng nhất trong việc ngăn cản Liên minh Bất Khuất phá hủy Hẻm núi Chết và vượt qua nó. Cale cảm thấy hơi băn khoăn vì Harol đã không hỏi gì về chúng.

Harol bày ra một biểu cảm kỳ dị rồi đáp.

"Bọn ta không chắc liệu mấy cột lửa đó là của Vương quốc Breck hay Vương quốc Roan."

Những cột lửa.
Có rất nhiều luồng suy nghĩ khác nhau về những cột lửa đó giữa các vương quốc còn lại.

Họ đều chắc rằng đó không phải là một trong những sức mạnh của Cale. Nhưng, cả Vương quốc Breck và Vương quốc Roan đều không chịu thông báo điều gì về nó, nên họ không thể biết rõ việc ai là người đã tạo ra chúng.

Những lời đồn trên phố cho rằng chúng khả năng cao là đến từ Vương quốc Breck.

Là bởi vì cuộc tấn công cuối cùng xảy ra trước lúc Người lùn Lửa tung ra những quả bom ma thuật chứa năng lượng của Rosalyn.
Hơn nữa, trong trận chiến có xuất hiện sức mạnh của các pháp sư đến từ Vương quốc Breck, nên điều đó cũng khiến cho họ càng thêm nghi ngờ rằng những cột lửa là tác phẩm của Vương quốc Breck.

"Người ta truyền rằng đám cột lửa đó được tạo ra bởi Quý cô Rosalyn và các pháp sư của Vương quốc Breck."

Thật khó để diễn tả biểu cảm trên mặt Harol bây giờ.
Vương quốc Whipper đã giết rất nhiều pháp sư và phá hủy Ma Tháp.

"Do vậy nên kể cả khi Vương quốc Breck có là đồng minh đi nữa thì bọn ta cũng khó mà đề cập đến những cột lửa."

Khó chứ.
Thật khó để nhờ đến sự giúp đỡ của các pháp sư Vương quốc Breck.
Thêm vào đó, họ không thể công khai yêu cầu các pháp sư của một vương quốc xa lạ đến hỗ trợ mình khi nhiều công dân của Vương quốc Whipper vẫn còn mang lòng ghét bỏ pháp sư. Việc sử dụng cuộn giấy chứa ma thuật và câu thần chú đã đủ cấm kỵ rồi.

Giờ đây, đối với Vương quốc Whipper, đây đang là vấn đề rắc rối nhất.
Những vấn đề phát sinh khi bạn hoàn toàn cô lập một thứ gì đó hiện đang gây phiền toái cho Vương quốc Whipper.

Dẫu cho hiện tại họ không có đặc quyền để kén chọn, thì Vương quốc Whipper của lúc này vẫn đang được ủng hộ bởi đảng phi pháp sư và không thể chuyển sang phản đối điều đó.
Điều đó đã là kết quả của một cuộc chiến khác.

Nhưng Harol vẫn thận trọng hỏi ý kiến của Cale.

"Ngài nghĩ liệu bọn ta có thể yêu cầu Vương quốc Breck cử một số pháp sư đến giúp không?"

Một trăm ngàn người trong vòng tám mươi năm. Con số đó đang gây áp lực lên Harol.
Tên khốn này gần như phát điên lên vì lòng căm thù của hắn với pháp sư trong quá khứ, vậy mà nay lại đang kiếm tìm ma thuật bởi vì sợ hãi.

Đột nhiên, đúng vào khoảnh khắc đó.

"Tọa độ của nơi này là gì?"
"...Gì cơ?"

Cale hỏi một câu hoàn toàn không liên quan.

"Tọa độ."
"À."

Harol thật không hiểu chuyện quái gì đang diễn ra, nhưng vẫn đưa cho Cale các tọa độ.
Lúc ấy, Raon đáp lại trong tâm trí Cale.

– Ta nhớ nó rồi! Ta sẽ cho họ biết tọa độ này! Họ sẽ đến đây sớm thôi!

Chỉ là, ai sẽ sớm đến đây?
Cale đứng dậy sau khi nghe được câu trả lời của đứa nhóc. Cậu đưa mắt về phía Toonka và Harol, rồi bình thản lên tiếng.

"Nguyên soái Toonka và Tham mưu Trưởng Harol. Các pháp sư của Vương quốc Breck tuyệt đối sẽ không dính dáng gì đâu."

Nghe thấy điều này khiến khuôn mặt của Harol biến sắc.
Cale vẫn tiếp tục nói.

"Ngươi có nhớ những pháp sư đã không tham gia đảng pháp sư của Vương quốc Whipper chứ?"

Harol thực sự không thể hình dung được cuộc trò chuyện này sẽ đi về đâu.

"Ta không nhớ."

Dù vậy Toonka vẫn thành thật trả lời câu hỏi của Cale. Sau khi Ma Tháp bị đánh sập, Toonka đã ngừng quan tâm đến các pháp sư khắp Vương quốc Whipper.

Nhưng trái ngược với gã, Harol vẫn chưa ngừng quan tâm đến họ. Harol nói trong khi nhìn Cale bằng một biểu cảm kỳ quặc.

"Số pháp sư không thuộc về đảng pháp sư đang sống ẩn dật rất lớn. Bọn ta không thể bắt giữ phần lớn chúng bởi vì chúng đã trốn thoát khỏi Vương quốc Whipper từ khi Ma Tháp bị phá hủy."

Cale tiết lộ cho Harol một trong số những điều mà cậu đã thảo luận với Vương Thái tử Alberu.

"Phần lớn họ đã đến Vương quốc Roan."

Sự thật là Vương Thái tử Alberu đã cho gọi họ đến Vương quốc Roan, nhưng Cale lại nói như thể những người đó đã tình cờ đặt chân đến Vương quốc Roan trong lúc bỏ trốn.

"Và Vương quốc Roan đã chấp nhận họ như những công dân của vương quốc bọn ta."

Harol ngậm chặt miệng lại.
Hắn đã đoán rằng các pháp sư chạy trốn sẽ đến những vương quốc khác nhau ở khắp lục địa từ trước rồi. Nhưng cũng không thể đổ lỗi cho Vương quốc Roan về điều đó được.
Vương quốc Roan đã giúp họ khá nhiều.
Vả lại, Cale chính là người đã nói cho bọn họ thông tin này.

"...Thiếu gia Cale, hãy giữ bí mật về cuộc trò chuyện vừa rồi."

Vì thế, Harol quyết định không giải quyết vấn đề đó trong tình cảnh lúc bấy giờ.
Trong trận chiến với Đế quốc sắp tới, hắn không hề muốn dính líu thêm một cuộc xung đột nào khác với Vương quốc Roan. Nhưng Cale lại không muốn làm điều đó.

"Thật tiếc là ta không thể làm vậy."
"Sao cơ?"

Chính vào thời điểm ấy.

Ùuuuuuung-

Căn phòng bắt đầu rung chuyển dữ dội.
Harol, kẻ mang trong mình nửa dòng máu pháp sư, ngay tức khắc điếng người và quay đầu nhìn về một hướng.

Để rồi giọng của Cale truyền đến tai hắn.

"Ta đã mời người muốn giúp đỡ Vương quốc Whipper đến đây."

Pháttttt!

Cùng với chùm sáng lóe lên kia, bóng dáng một người hiện ra.

Két.

Harol đứng phắt dậy, khiến ghế bị đẩy ra và kêu lên một tiếng.
Hắn đứng chôn chân tại chỗ mà không thể thốt ra được lời nào.

Người vừa mới dịch chuyển vào căn phòng mỉm cười dịu dàng với hắn.

"Đã được một thời gian rồi nhỉ."

Rosalyn.
Cô ấy đến đây một mình.
Cale tiến đến bên cạnh cô ấy, và nói với Harol cùng Toonka đang đứng đó với vẻ mặt đờ đẫn.

"Quý cô Rosalyn bị loại ra khỏi hoàng tộc Vương quốc Breck và đã trở thành một con người tự do, cô mong muốn được Vương quốc Whipper triệu làm lính đánh thuê."

Câu chuyện về Rosalyn bị khai trừ khỏi hoàng tộc khá là nổi tiếng khắp đại lục.
Harol không kìm được tiếng thở hổn hển.

Rosalyn nhún vai và giải thích nguyên nhân cô ấy muốn tham dự.

"Tất cả bạn bè của ta đều tuyên bố rằng họ sẽ đến Vương quốc Whipper. Ta cũng chọn đến đây với tư cách là thủ lĩnh."
"...Bạn bè...? Thủ lĩnh?"

Harol vô thức lẩm bẩm, và Cale đáp lại hắn.

"Các pháp sư hiện là công dân của Vương quốc Roan, họ có ước nguyện được tham dự vào cuộc chiến của Vương quốc Whipper."

Các pháp sư hiện đang là công dân của Vương quốc Roan.
Harol và Toonka ngay lập tức hiểu ra những người đó là ai.

Những pháp sư đã náu mình nhưng không thuộc bên đảng pháp sư, cuối cùng lựa chọn chạy trốn khỏi Vương quốc Whipper để tránh khỏi đảng phi pháp sư.

Những pháp sư đó nay đã trở thành một phần của Lữ đoàn Pháp sư Vương quốc Roan.

Cale nhún vai và tiếp lời.

"Điện hạ, Vương Thái tử của bọn ta, đã vui vẻ cho bọn họ nghỉ phép rồi."

Vương quốc Roan sẽ không can dự vào trận chiến này.
Thế nhưng, vẫn có rất nhiều cách để giúp đỡ họ từ trong bóng tối.

"Toàn bộ các pháp sư đã quyết định rằng họ sẽ dành thời gian nghỉ phép đó bằng cách trở về nhà."

Đương nhiên là không phải tất cả các pháp sư xuất thân từ Vương quốc Whipper đều muốn đến đây. Rất có thể là bởi vì họ không thuộc về đảng pháp sư và không thích cách làm việc của đảng pháp sư, nhưng phần lớn họ đều hiểu cảm giác của đảng phi pháp sư và các công dân của Vương quốc Whipper.

Họ muốn cứu giúp nơi chôn nhau cắt rốn của mình.

"Vương quốc Roan cũng đang chuẩn bị cho họ một số ma thạch để họ có thể vui chơi trong thời gian nghỉ phép."

Vương quốc Roan sẽ cung cấp ma thạch cho các pháp sư để họ hỗ trợ cuộc chiến tại Lâu đài Maple.
Hơn nữa, Rosalyn, thủ lĩnh của các pháp sư, cũng sẵn lòng trợ giúp.
Rosalyn là người mạnh nhất, cũng là người không bị bó buộc về mặt danh tính và địa vị nhất để giúp đỡ họ.

Tham mưu Trưởng Harol dần nhíu mày. Đồng tử của hắn lay động.

Dù cho không còn là một phần của Vương quốc Whipper nữa, nhưng các pháp sư vốn xuất thân từ Vương quốc Whipper lại sẵn sàng đến đây để viện trợ. Đến cứu Vương quốc Whipper, nơi sẽ không một ai vươn tay ra để giúp đỡ những người đó. Họ sẵn lòng bất chấp nguy hiểm và tới nơi này, ngay cả khi công dân Vương quốc Whipper có lẽ sẽ không đáp lại bằng một lời lẽ tốt đẹp nào.

Những dòng suy nghĩ mâu thuẫn lướt qua rối rắm trong tâm trí Harol. Không, cảm giác như thể đó là vấn đề của trái tim hơn là lý trí.

Cale từ từ nhếch mép lên cười như một kẻ phản diện, và tỉnh bơ hỏi một câu.

"À, và đám cột lửa đó. Ngươi nghĩ chúng đến từ Vương quốc Breck, đúng không?"

'Có lẽ nào? Vương quốc Roan đã tạo ra chúng?'

Mắt của Harol mở to lúc ý nghĩ đó sượt qua đầu hắn. Cale tự trỏ vào mình.

"Của ta đấy."
"...Chúng không phải là của Vương quốc Roan mà là của ngài, thiếu gia Cale?
"Đúng. Và để đính chính lại, đó là thuật giả kim, không phải ma thuật."

Tham mưu Trưởng Harol im bặt, không nói nên lời. Tất cả những gì mà hắn có thể thấy là một Cale tóc trắng với nụ cười trên môi.
Khoảnh khắc đấy, Harol quay đầu sang một bên.

"Keke-"

Hắn có thể nghe thấy một tiếng cười bị dồn nén.
Là tiếng cười của Toonka.
Toonka gắng hết sức để kiềm lại tiếng cười, khiến cho vai của gã run lên dữ dội. Nhưng thình lình, gã ngửa cổ ra sau và phá lên cười to.

"Kahahahahahahahahahahahaha!"

Toonka không tài nào kiềm lại sự phấn khích được nữa.
Gã lại nhìn xuống Cale và tự tin lên tiếng.

"Ta không sợ. Ta không hề sợ hãi cuộc chiến này chút nào!"

Khóe môi Cale càng nhếch lên cao hơn.
Đây mới thực sự là Toonka. Lúc này, gã trông hệt như một chiến binh cuồng loạn chỉ quan tâm đến chiến đấu mà thôi. Chính sự điên rồ này là lý do khiến kẻ thù của Toonka kinh sợ gã.

Cuối cùng, Toonka xác nhận một điều với Cale bằng đôi mắt tỏa sáng.

"Ta sẽ nhai nát Đế quốc."

Cale điềm nhiên đáp lại.

"Đừng làm quá sức."

"Hahahahahaha!"

Toonka thậm chí còn cười to hơn khi nhìn thấy biểu cảm của Cale, trông như đang hỏi rằng đang nói cái gì mà nực cười quá vậy.

– Nhân loại! Toonka đang cười như thể đã quay trở lại làm con người ban đầu của gã ấy!

'Ta biết mà, phải không?'

Cale chậm rãi mỉm cười với Harol, nhưng không như Toonka, hắn mang một biểu cảm phức tạp trên khuôn mặt của mình.