Chương 381: Dễ ợt (3)Trans: Đọa & Ned.Beta: ven.Check: Kei.

Người đầu tiên ra chiến đấu là Choi Han.

"Ha!"

Tên Sao Trắng bật cười chế giễu.
Cơn giận và cảm giác bất ngờ xuất hiện trên khuôn mặt nhợt nhạt của Sao Trắng.

Onggggggggg-

Luồng aura đen lấp lánh dài hơn thanh kiếm của Choi Han cả vài mét phóng vùn vụt về phía Sao Trắng.
Cơ thể Choi Han như một mũi tên lao đến trái tim của gã ta.

"Đồ không biết thân biết phận."

Trên hai tay của Sao Trắng bỗng xuất hiện những cơn gió mạnh.

Tầm mắt của Choi Han bị che mất.

Tường nước.
Hoả kiếm.

Sao Trắng sở hữu năng lực cổ đại thuộc tính lửa, nước, gỗ và gió. Nhưng đến tận bây giờ họ mới chỉ từng chứng kiến sức mạnh nước và lửa của hắn ta.
Đây là lần đầu tiên họ đối mặt với sức mạnh gió.

Năng lực cổ đại thuộc tính gió mà tên khốn này sở hữu sẽ như thế nào đây?

Giọng của nhóc Rồng vẫn vang lên trong tâm trí Choi Han ngay cả vào lúc này.

– Nhân loại nói là hãy nhắm đến tay và chân.

Mệnh lệnh của Cale.
Nhắm đến tay và chân của Sao Trắng.

Mũi kiếm của Choi Han chuyển hướng sang tay của Sao Trắng.

Phần phật. Phần phật.

Gió thổi tung tay áo gã Sao Trắng.
Rồi trong tay hắn hiện ra một chiếc roi lớn.
Chiếc roi làm từ cơn lốc dữ dội và quấn lấy cánh tay phải của Sao Trắng.

Vùuuuuuu-

Chiếc roi gió bao quanh lấy Sao Trắng. Khi Choi Han lao lên, ngọn gió từ cây roi ấy hất tung mái tóc cậu.
Choi Han chạm mắt với tên Sao Trắng.

Sao Trắng lên tiếng.

"... Đồ yếu nhớt."

Nét mặt của Choi Han biến đổi.

"Tại sao ngươi lại yếu đến nhường này dù thời gian đã bị bóp méo vì ngươi chứ."

Thời gian bị bóp méo.

Choi Han nhíu mày sau khi nghe những lời Sao Trắng vừa nói.
Sao Trắng giơ cái roi của hắn lên cao. Và mạnh quất xuống.

Cháttttttttt-

Chiếc roi gió cắt qua không khí.
Nó tấn công Choi Han với tiếng vang xé rách dữ dội. Sao Trắng lạnh lùng nói tiếp.

"Ngươi là ai?"

Cái roi gió nện vào thanh aura đen lấp lánh.

Bùmmmmmm!

Những viên sỏi trắng trên mặt đất bắn mạnh lên cùng với tiếng nổ lớn, và tạo ra một cơn bão bụi khổng lồ.

Vào khoảnh khắc ấy Sao Trắng đã nhìn thấy.
Qua cơn bão bụi trắng xoá, hắn thấy được tên khốn khó trị vẫn đang lao tới tấn công về phía mình.

Là Choi Han.
Cậu mỉm cười khi tấn công Sao Trắng.

Vụttttttt!

Chiếc roi lại một lần nữa quất về phía Choi Han.

Bang!

Thanh kiếm được bọc trong aura đen va mạnh vào chiếc roi.

"Ự!"

Choi Han bị đẩy lùi lại vì không chịu nổi sức mạnh từ cây roi. Lông mày của Sao Trắng nhướn lên một chút.

"Hự!"

Choi Han dùng cánh tay phải được bao phủ bởi aura bắt lấy chiếc roi gió.

Kétttttt-

Khi aura và gió tiếp xúc với nhau, chúng phát ra những tiếng rít ớn lạnh.

"Đồ ngu."

Sao Trắng vung chiếc roi nhằm buộc Choi Han phải buông tay ra. Dù vậy, Choi Han càng nắm chặt lấy chiếc roi.
Rồi cậu ta cười.

Lúc ấy, Sao Trắng bắt gặp nụ cười của cậu ta.

"Ta là ai ấy hả?"

Choi Han vừa cười vừa nói.

"Ta sẽ không nói cho ngươi đâu."

'Cái gì cơ?'

Sao Trắng toan thốt lên, nhưng không kịp nữa.
Hắn mở lòng bàn tay trái ra và nhìn về hướng có tiếng động.

Bùmmmmmmmm!

Một lá chắn màu trắng đâm sầm vào bức tường nước của Sao Trắng. Hắn nhìn về phía bắt nguồn tấm chắn ấy.

Đứng trên đỉnh của mái vòm, Chúa tể Sheritt hướng ánh mắt đầy sát khí vào người đàn ông. Những mũi tên mana màu vàng kim và rất nhiều tấm chắn trắng khác đang cùng lúc tấn công về phía hắn.

Tất cả chúng đều nhắm đến tay và chân của Sao Trắng.

"C, Chủ nhân!"

Tay pháp sư trợn mắt chứng kiến tất cả mọi thứ diễn ra.

Con Rồng cổ đại phóng những mũi tên mana vàng kim, trông thật đuối sức. Tuy nhiên, đôi mắt của ông thì vẫn nhìn chằm chằm Sao Trắng
Ngài Sheritt cũng không ngừng tạo ra những lá chắn.

Ực.

Tên pháp sư nuốt nước bọt.

Bang! Bùnggggg! Ầm!

Hai con Rồng và kiếm sĩ tiếp tục tấn công Sao Trắng. Những vụ nổ nối đuôi nhau diễn ra. Mặc dù mặt mày Sao Trắng tái nhợt nhưng hắn không hề do dự chút nào.
Vào ngay lúc ấy.

Vútttttttt.

Mỗi lần Sao Trắng vung roi là lại có một cơn gió mạnh cắt ngang không khí.
Tay pháp sư cuối cùng cũng nhận ra gã cần phải làm gì.

"Tấn công kẻ thù!"

Tay pháp sư ra lệnh cho quân lính đang núp sau bức tường gió của hắn để tránh né màn sương độc.
Thuộc hạ của hắn ngay lập tức tràn vào chiến trường mà không hề e ngại làn sương độc.

"... Quả không hổ là chủ nhân!"

Mỗi khi đòn roi của hắn giáng xuống, màn sương độc ngay lập tức bị tản ra. Hắn đang ép màn sương độc di chuyển về phía của hai con Rồng và tên kiếm sĩ thay vì lan tới phía của kẻ thù.
Nhờ vậy nên màn sương độc đỏ máu biến mất.

"Xong một đứa."

Sao Trắng quan sát màn sương độc tan biến rồi nhàn nhã vung roi tiếp.

"Hự!"
".... Mi bỏ tay ra được rồi đấy."

Dù bị chiếc roi quăng quật qua lại nhưng Choi Han vẫn giữ chặt lấy nó. Khắp người cậu bị đầy những vết cắt nhỏ.

Vì thế nên mỗi lần Choi Han đến gần thì màn sương đỏ lại biến mất.
On và Hong không thể để độc tố thấm vào vết thương trên cơ thể của cậu ấy.

Sao Trắng chứng kiến cảnh này và cười phá lên.
Hắn không nhịn cười được.

Khi màn sương tan đi, có ba sinh vật nhìn chằm chặp vào hắn.
Hai con mèo con và một nhóc Rồng đen.

Đám nhóc non nớt kia thế mà lại nhắm vào hắn, làm hắn không khỏi bật cười.

"Àaa, mấy bé tính tấn công sao?"

Giọng hắn mềm mỏng, tựa như đang trò chuyện với một đứa bé vậy.
Mana đen quanh Raon dao động thay cho câu trả lời dành cho hắn ta.

"Tấn công!"

Làn sương đỏ lan ra, phủ kín hàng loạt tấm chắn đen.
Chúng như đang chờ thời cơ để vồ lấy Sao Trắng.

"Hàaaaa."

Sao Trắng thở dài.
Hắn nhìn xung quanh. Giờ đây màn sương độc đã tan biến, các tộc Gấu, Sư tử, Mèo và thành viên Arm đều tiến vào đội hình và xông về phe địch.

Chỉ chốc lát nữa thôi, nhóm của Cale sẽ phải chiến đấu với đám thuộc hạ thay vì tập trung tấn công Sao Trắng.

Và có vẻ, chúng cũng biết rõ điều đó.

"Biến ra!"

Vừa quát lên, Beacrox vừa chắn trước Vua Lính đánh thuê và Cale.
Đồng thời, anh chĩa thẳng thanh trường kiếm về phía Sao Trắng.
Anh không phải là người duy nhất.

Hai ngài Rồng, lão sát thủ, Mèo nhỏ và nhóc Rồng. Tất cả bọn họ đều dồn đòn tấn công của mình vào Sao Trắng.
Và Choi Han.

"Aaaaaa!"

Cậu ta hét lên, hai bàn tay túm chặt lấy sợi roi.

Rắcccccccccccccc!

Ngọn gió và aura đen tuyền đan xen, tạo nên một âm thanh đáng sợ.

"... Phiền thật đấy."

Sao Trắng quan sát vô số sắc màu lao vun vút đến chỗ mình.

Hàng chục mũi tên mana màu bạch kim đang trút xuống người hắn như mưa.
Cùng lúc, những tấm chắn bọc trong làn sương đỏ chứa đầy chất độc cố gắng tấn công hắn từ nhiều hướng.
Dẫn trước những tấm chắn đen là các lá chắn màu trắng tựa mũi giáo lao thẳng vào hắn ta.
Người dùng trường kiếm và lão sát thủ ở ngay sau chúng.

"Ta sẽ bảo vệ Cale!"

Sau đó, Vua Lính đánh thuê phóng ra luồng aura xanh biếc và đương đầu với đám thuộc hạ của Sao Trắng.

"Chủ, chủ nhân!"

Ngay khi những đòn tấn công từ nhóm của Cale đến gần Sao Trắng, gã pháp sư đã sẵn sàng phóng ra một lá chắn.
Dù nguy hiểm ập đến lúc nào, gã ta cũng sẽ dùng toàn bộ khả năng để bảo vệ Sao Trắng.

"Ha, haha-"

Song, Sao Trắng vẫn cười lúc những đòn tấn công đang lao đến.

"Mi dám."

Trái ngược với tiếng cười là đôi mắt bừng bừng lửa giận của hắn.
Bức tường nước của Sao Trắng phóng lên trời.

Bàngggggg! Bang! Bang!

Bức tường nước va chạm dữ dội với những mũi tên bạch kim và phát nổ. Một vầng sáng lung linh chiếu xuống tất cả những ai đứng gần vụ nổ.

Nhưng Sao Trắng không hề bị dao động, hắn lạnh lùng quất roi.
Lần này khác hẳn với trước đó.

Vúttttttttttttttttt-

Lần này, từ chiếc roi phóng ra một luồng gió cuồng bạo giống một thảm họa tự nhiên. Trận cuồng phong ập vào người Choi Han còn đang cố nắm cái roi.

"Khự!"

Miệng Choi Han phát ra một tiếng rên to hơn lúc nãy.

"Khụuuuuu."

Chẳng còn cách nào khác, Choi Han đành phải buông một tay khỏi sợi roi và cố bám chặt lấy cái roi bằng một tay khác.

Cậu ta không thể làm gì hơn.
Từ nãy giờ, sợi roi vẫn luôn nhắm đến Beacrox và Ron.
Choi Han dùng cả cơ thể mình để ngăn nó.

"Cảm động quá."

Sao Trắng chế giễu và nheo mắt.
Hắn ta thấy được những tấm khiên cả đen và trắng đang bay tới chỗ hắn.

"Rồng đúng là lũ ích kỉ."

Sao Trắng cười khẩy.
Hắn không thích cái cách lũ Rồng lại đi tấn công hắn trong khi gã con người Choi Han cố gắng cứu bạn bè cậu.

Thế là Sao Trắng đổi hướng của sợi roi.
Choi Han đương nhiên cũng bị lôi theo.

"Ư!"

Sau đó, sợi roi quất thẳng vào mấy tấm chắn.
Tức là Choi Han cũng sắp sửa lao vào mấy tấm chắn rồi.

"Khiến cho bọn mi tự làm hại bạn mình, chẳng phải hay lắm sao?"

Sao Trắng cười phá lên rồi lại lần nữa vung chiếc roi mà Choi Han khó khăn mới bám chắc được. Cơ thể Choi Han văng lên không trung trước khi bay về phía những chiếc khiên theo chuyển động của sợi roi.

Tại thời điểm ấy.

"Nổ!"

Rồng cổ đại Eruhaben hét lên.
Vài mũi tên bạch kim phát nổ trước khi chúng chạm vào bức tường nước.

Luồng sáng bạch kim khiến cả không gian chìm trong sắc trắng.

"Toả sương của nhóc ra đi!"

Beacrox gọi với tới chỗ On.
Sương mù bắt đầu lan ra khắp mọi phía.

"Ha ha."

Choi Han bật cười khi buông tay khỏi chiếc roi. Sau đó, cậu nghe tiếng Raon nói trong đầu mình.

– Ta sắp thi triển thần chú tăng tốc rồi đây! Dùng cho tốt đấy!

Cơ thể Choi Han từng bị hất lên không trung bởi sợi roi gió giờ đã lấy lại được thăng bằng.

Bùm!

Hai bàn chân của cậu đáp xuống một tấm khiên.
Đó là tấm khiên trắng.
Choi Han giẫm lên tấm khiên lấy đà và lao về phía trước như tia chớp.

"... Đệt!"

Sao Trắng trợn trừng mắt.

Choi Han đang chuyển động với một tốc độ đáng gờm.
Sao Trắng nhanh chóng xác định đích đến của cậu ta.

Gã pháp sư.

Gã là kẻ có khả năng kích hoạt vòng tròn ma thuật dịch chuyển, nên Choi Han đang xông thẳng vào gã.

"... Khốn nạn!"

Sao Trắng nhìn thấy tay pháp sư thuộc cấp của hắn. Sao Trắng nhận ra gã pháp sư kia đã tính dùng lá chắn cho mình vì gã ta vẫn đang thi triển dang dở.
Cơ mà tay pháp sư đã ngừng niệm chú và trợn mắt quan sát Choi Han xông đến chỗ gã.

"Mi dám!"

Sao Trắng vô thức hét lên và quất roi gió về phía Choi Han.

Dù đã sở hữu các năng lực cổ đại, song, hắn ta vẫn có thể sử dụng một vài thần chú, tuy không được thuần thục như thuộc hạ của mình.
Hắn cần tay pháp sư đó để hoàn thành kế hoạch một cách hiệu quả hơn.

'... Và cơ thể của mình hiện tại còn cực kỳ thiếu ổn định nữa!'

Bên ngoài thì Sao Trắng đang chiến đấu với một sức mạnh khủng bố, nhưng bên trong thì hỗn loạn vì sự khiếm khuyết cân bằng giữa các năng lực cổ đại. Trong tình trạng như thế này, hắn ta không thể sử dụng mana.
Sự cân bằng trong cơ thể hắn sẽ xuống cấp trầm trọng hơn vì mana xung khắc với năng lực cổ đại.

"Mi dám! Tưởng ta để yên cho mi chắc?!"

Sao Trắng dùng tối đa sức mạnh của roi gió khi quất về phía Choi Han.

"... Hả?!"

Thấy Choi Han đang lao đến chỗ mình, gã pháp sư không niệm chú nữa.

Trong hai bàn tay Choi Han là hai lưỡi kiếm do aura đen biến thành lúc cậu nhắm vào cổ của gã pháp sư. Gã pháp sư hớt hải dừng thi triển lá chắn bọc quanh Sao Trắng.

Gã ta thay đổi đối tượng đích của lá chắn.
Gã thi triển lá chắn cho bản thân.

Đúng khoảnh khắc đó.

'... Hắn ta cười à?'

Gã pháp sư thấy Choi Han đang mỉm cười.
Hắn còn nhận ra Choi Han mấp máy môi nói.

'Ông, thật-'

'Ông nhanh thật.'

Ngay khi Choi Han vừa dứt lời...

"Hự!"

Gã pháp sư nhìn xuống dưới.
Một lưỡi dao găm bôi đầy độc màu đỏ găm sâu vào mắt cá chân của gã. Ngay lập tức, tay pháp sư xoay người lại.
Thế nhưng, những con dao găm khác đã liếm lên người gã.

Phập.

Lưỡi dao găm ấy cắt đứt cổ tay của gã pháp sư.
Nó là con dao găm có tẩm độc.

Gã pháp sư đảo mắt.

Sau lưng gã.

Thời khắc ma thuật của Eruhaben nhuộm trắng vạn vật và sương mù của On làm tầm nhìn của mọi người trở nên mờ mịt.
Thần chú tăng tốc của Raon đã được thi triển lên ai đó.

"Khác với lũ Mèo..."

Kẻ đó thì thầm vào tai gã pháp sư.

"... Nhà Molan giết những kẻ có vẻ muốn bỏ chạy trước."

Ron Molan.
Ông đang mỉm cười với gã pháp sư.
Cale đã đưa ra một mệnh lệnh cho cả nhóm.

Nhắm vào tay chân của Sao Trắng.

"Khụ, hự!"

Lẫn trong tiếng rên rỉ của mình, gã pháp sư nghe thấy một tiếng nổ.

Bàngggggg!

Ngọn roi gió đang bổ xuống Choi Han thì bị sự kết hợp giữa lá chắn trắng và đen chặn lại.
Vốn dĩ, hai loại vũ khí này được dùng để phòng thủ chứ không phải để tấn công.

"Chủ nhân......"

Đôi mắt của gã pháp sư mở to.

"Đ... đằng sau ngài!"

Sao Trắng quay đầu nhìn phía sau.

Hắn thấy một ngọn giáo bằng đá.

Ngọn giáo đá sắc nhọn đã thành công bay đến ngay sau lưng hắn, gần tới nỗi nó có thể xuyên thủng gáy hắn bất cứ lúc nào.
Sao Trắng thấy rõ Cale Henituse vừa cười vào mặt hắn trong khi miệng mồm ho ra đầy máu, vừa ném ngọn giáo đá đến chỗ hắn.

"Hehe."

Cale không thèm kiềm nén tiếng cười.
Trước đó, cậu đã nói với cả nhóm.

'Ép cho Sao Trắng phải kinh hồn bạt vía bỏ chạy nào.'

Để yên cho Sao Trắng đủng đỉnh dùng thuật dịch chuyển tức thời tẩu thoát ư?
Cale không muốn thấy cảnh tượng đó tẹo nào.

Gã pháp sư là người sắp sửa thi triển phép thuật đó đã bị thương ở bàn tay và cả cơ thể bị nhiễm độc.

Cale ném ngọn giáo đá về phía Sao Trắng – kẻ đang nhìn cậu – và hỏi.

"Mi nhìn cái quái gì hả?"

Bangggggg!

Ngọn giáo đá đâm vào Sao Trắng và phát ra một tiếng nổ đinh tai.

Chương 382: Dễ ợt (4)Trans: Ned.Beta: ven.Check: Chou.

Ngọn giáo được làm từ đá vỡ vụn thành từng mảnh.

Bangggggg!

Những mẩu đá vụn bắn ra tứ phía.

Lắc rắc.

Một cột lửa phóng vọt lên không trung.
Hình ảnh một thanh kiếm làm từ lửa lọt vào mắt Cale.

Cậu thấy tên Sao Trắng giận dữ nhìn chòng chọc vào mình từ đằng sau thanh hoả kiếm đang bắn lên bầu trời.

Lưỡi giáo đá mà Cale phóng ra đã bị vỡ tan.
Tuy nhiên, Cale không chịu ảnh hưởng nhiều lắm vì nó chỉ là một ngọn giáo đá nhỏ mà thôi.

Cale nhìn thẳng vào mắt Sao Trắng và hét lên.

"Ron!"

Sao Trắng buông chiếc roi gió ra.
Rồi cây roi gió bỗng tự mình di chuyển.

Vútttttttt!

Chiếc roi gió biến thành một trận cuồng phong mạnh hơn trước đó bội phần, nó tiếp tục đi theo quỹ đạo của sợi roi tựa như cơn sóng trên lớp sỏi trắng.
Quỹ đạo của sợi roi hơi lệch sang một bên để nhắm vào một ai đó phía sau Choi Han và lá chắn trắng.

Choi Han đuổi theo làn sóng roi gió, nhưng cơn gió nhanh hơn cậu.
Diện mạo thật sự của năng lực cổ đại thuộc tính gió mà Sao Trắng sở hữu đã lộ diện.
Sức mạnh và tốc độ của cơn cuồng phong này ở một tầm cao khác so với xoáy gió thông thường của Cale.

Hong đang đứng cạnh bên Raon thì kinh ngạc hét lên.

"Ông ơi!"

Chiếc roi gió, trận cuồng phong trong hình dáng của một con rắn khổng lồ, chôn vùi Ron và tay pháp sư.

Banggggg!

Họ nghe thấy một tiếng nổ khác.

"Cha!"

Beacrox kêu lên và Choi Han sững người khi đang trên đường chạy đến chỗ Ron.
Có vật gì đó phóng lên không trung vào lúc ấy.

Đó là Ron.
Có một chiếc khiên màu trắng bên dưới bàn chân ông.
Tấm khiên trắng đang giúp cho Ron lơ lửng trong không trung.

"Chết tiệt."

Tuy nhiên trông Ron lại chẳng vui vẻ gì.
Ông cau mày sau khi nhìn vào hai bàn tay trống trơn của mình.

"... Khụ! C, chủ nhân......!"

Tên pháp sư đã thoát khỏi tay của Ron.

Vùuuuuuuu-

Lúc ấy, cây roi gió cắt xuyên qua những viên sỏi trắng và mang gã pháp sư ra xa Ron.

"... Ự......!"

Tên pháp sư đổ một ít nước trị thương lên cổ tay bị cắt của mình rồi đặt một cuộn giấy ma thuật lên, dường như đang cố cầm máu.

"Chậc."

Ron tặc lưỡi khi quan sát hành động của gã.

'Tệ quá.'

Hoá ra nãy giờ, cái người mà Sao Trắng luôn dùng sợi roi nhắm đến chính là gã pháp sư. Do vậy nên khi Ron phóng lên không trung với tấm khiên trắng, ông đành phải chịu vuột mất hắn ta.

"... Chủ nhân!"

Ánh mắt gã pháp sư dâng đầy sự cảm phục.
Sao Trắng, chủ nhân của gã là người chẳng đếm xỉa gì lắm đến thuộc hạ của mình. Lòng trung thành của gã càng mãnh liệt hơn khi được một người như thế cứu mạng.

Tuy nhiên, đôi đồng tử của gã pháp sư dao động.

"Khụ!"

Sao Trắng ho ra máu.
Suốt thời gian giải cứu tên thuộc hạ, hắn ta vẫn luôn chú ý đến Cale.

Trong một thoáng ngắn ngủi, mọi thứ đều im bặt.
Không ai dám lên tiếng.

Tách. Tách.

Máu ứa ra một bên miệng của Sao Trắng, chảy xuống cằm hắn thành từng giọt rồi rơi xuống mặt đất, nhuộm đỏ những viên sỏi trắng tinh.
Sao Trắng nhìn thấy một thứ gì màu đỏ quạch.

"Ha, ha ha......."

Hắn thấy một người đang há to mồm mà bật cười.
Bên trong khoang miệng người đó chỉ toàn máu là máu, đến mức không thể phân biệt được đâu là lưỡi và đâu là răng.
Máu chảy ra rất nhiều so với của Sao Trắng, nhuộm đỏ quần áo và tất cả những thứ xung quanh người đó.

"Coi bộ cả hai ta đều phải hộc máu khi dùng sức mạnh của mình nhỉ."

Sao Trắng thấy Cale đang nhìn mình và cười thành tiếng.
Mặt khác, đang có một người hoàn toàn không nhìn thấy mặt Cale.

Tách. Tách.

Lúc này, Vua Lính đánh thuê Bud Illis vẫn tiếp tục thăm dò tên Sao Trắng. Chất lỏng màu đỏ chảy từ miệng Cale xuống vai hắn.

Cale đã giải thích kế hoạch cho cả nhóm trên đường quay trở lại đây. Lời giải thích đó được truyền tải vào tâm trí mọi người thêm lần nữa nhờ ma thuật của Raon.

'Ron sẽ tấn công tay và chân của gã pháp sư để cản trở ma thuật dịch chuyển.'

Sự việc đã diễn ra theo kế hoạch cho đến thời điểm ấy.

'Kế tiếp, ta sẽ tấn công Sao Trắng bằng một ngọn giáo đá.'

Đương lúc vừa chạy vừa cõng Cale trên lưng, Bud đã hỏi về kế hoạch.

'Sau đó thì sao nữa?'

Đời nào Sao Trắng dễ bị hạ như vậy.

'Ai biết? Sao Trắng sẽ chuồn đi chăng?'

Cale ung dung giải đáp thắc mắc của Bud.

'Ngay bây giờ chúng ta không đủ sức giết Sao Trắng. Cho nên vừa núp vừa ngồi yên quan sát hắn tẩu thoát cũng đủ rồi.'

Bud cắn môi trong lúc suy nghĩ về cuộc đối thoại đó.

'Tẩu thoát cái khỉ mốc!'

Sao Trắng đang nhìn Cale chòng chọc và không hề có bất kỳ dấu hiệu nào tỏ vẻ muốn tẩu thoát. Có khi đó là phản ứng hiển nhiên.

'Không đời nào hắn lại chạy trốn chỉ vì cái ngọn giáo đá đó.'

Chỉ có vỏn vẹn một thanh giáo đá sắc nhọn chút mà thôi.
Một người có thể điều khiển roi gió và hoả kiếm thì hà cớ gì lại e sợ một ngọn giáo đá lẻ loi chứ?

Bud thấy một cơn đau đầu ập tới khi nghĩ về cách để đối phó với tình huống này.

Giật.

Bỗng bả vai hắn bị lay nhè nhẹ.

'... Cale?'

Bud Illis trợn to mắt.

"... Này."

Cale đang trèo xuống khỏi lưng hắn. Tất nhiên là cậu ta không ra dáng một người khoẻ mạnh gì. Hai bàn tay Cale vẫn run rẩy nắm chặt cánh tay của Bud.
Khi đứng thẳng dậy, hai chân cậu cũng khẽ run.

'... Cái này có phải làm trò đâu!'

Bud biết rằng tay và chân đang run lên của Cale không phải giả vờ. Nhờ cảm nhận được cơ thể cậu ta nên hắn biết.

"Cale!"

Bud vô thức hạ giọng gọi tên Cale.
Khi ấy Cale và Bud chạm mắt nhau.

"Ta vẫn chưa dùng đến nó."

'Gì?'

Bud không hiểu Cale đang cố nói cái gì.

'Chưa dùng nó?
Cậu ta chưa dùng cái gì cơ?'

Nhưng rồi, kế hoạch mà Cale đã giải thích nhanh chóng xẹt qua đầu Bud.

Nếu Cale phải dùng đến sức mạnh của bản thân trong trận này...
Thì sẽ chỉ dùng giáo đá thôi.

'... Chẳng phải cậu ta vừa dùng giáo đá xong à?'

Khi mắt Bud hãy còn đang phủ kín bởi sự hoang mang, một việc xảy ra.

"Thằng đần ngu ngốc nhà ngươi!"

Hắn nghe thấy tiếng ai đó nói.
Bud quay đầu lại.

Hắn nhìn sang chỗ lỗ hổng trên đỉnh của mái vòm đá cuội khổng lồ. Rồng cổ đại Eruhaben đang lơ lửng phía trên cái lỗ là người đã quát lên.

"Cale-nim."
"Nhân loại!"

Bud còn thấy cả Raon và Choi Han đã bước đến sát bên hắn, không phải, là sát bên Cale tự lúc nào.
Rồi Bud nhận ra ý của Cale đằng sau từ giáo đá.

Hắn không phải là người duy nhất nhận ra.
Lúc này, mọi người ở đây đều nhận ra.
Nhưng cũng vô ích.

Ùngggggggg-

Cơn chấn động dữ dội lan ra khắp mọi hướng.

Rắcccccc.

Âm thanh một thứ gì đó nứt ra ngập trận chiến.

Mái vòm đá cuội khổng lồ.
Mái vòm ấy đang bắt đầu nứt.
Thế nhưng nó không vỡ vụn ra.

Bùmmmm!

Những tảng đá làm nên mái vòm bắt đầu tách ra.
Mỗi tảng đá đều bị biến thành một ngọn giáo đá thật lớn.
Toàn bộ các mũi giáo bén nhọn đồng loạt chĩa thẳng vào Sao Trắng.

"... Ha ha ha!"

Sao Trắng không tin nổi mà cười phá lên.
Khi Cale ta ho ra cả đống máu đó, trong đầu hắn có ít nhất một phần trăm nghi ngờ rằng cậu chỉ đang giả vờ.
Tuy nhiên, hắn chẳng còn lý do gì để tiếp tục nghi ngờ nữa.

"Mi thật sự rất muốn kết thúc mọi chuyện trong hôm nay nhỉ."

Cái cách mà cơ thể Cale run rẩy không phải là thứ có thể vờ vịt được.
Lý do à?

Sao Trắng siết chặt nắm đấm. Bởi vì chính bàn tay hắn cũng đang run lên như thế.
Hắn ta đã siết tay thành nắm đấm để giấu đi cơn run này.

Sau đó hắn dùng mu bàn tay chùi sạch máu đọng trên khoé miệng.
Cale lên tiếng nói chuyện với hắn ta.

"Tất nhiên. Tới lúc chúng ta phải dứt điểm mọi việc rồi."

Sao Trắng và Cale nhìn vào mắt nhau.

"Trước khi mi thành công lấy được năng lực cổ đại thuộc tính đất."

Sao Trắng nhếch mép. Hắn nhìn sang tên Vua Lính đánh thuê đang đứng sát cạnh bên Cale.

"Mi đã nghe cái đó từ Vua Lính đánh thuê sao?"
"Còn phải hỏi."

Cale không có vấn đề gì với việc thừa nhận điều này. Đoạn, cậu tự tin nói thêm.

"Cho nên, chẳng phải bọn ta nên giết ngươi trước lúc đó ư?"

Tay phải của Sao Trắng chuyển động.
Chiếc roi gió cũng di chuyển theo.

"Chủ nhân..."

Sợi roi gió đặt tên pháp sư xuống kế bên những tên tộc Gấu. Sau đó, nó trở về bên Sao Trắng.
Thanh hoả kiếm vẫn còn nằm trong bàn tay phải của hắn và con phong xà khổng lồ bắt đầu gầm rống bên cạnh hắn ta.

Ùnggggggg!

Mái vòm khổng lồ đã biến mất.
Thay vào đó, rất nhiều ngọn giáo đá nhắm vào lửa và gió của Sao Trắng.

"... Nhân loại ơi."

Cale nghe thấy giọng nói của Raon phía sau mình.
Cậu cũng nghe được tiếng thì thầm gấp gáp của Bud.

"Này, cái đồ ranh con! Cậu có giải thích là đây mới là giáo đá đâu! Cậu không thèm màng đến cơ thể phải không? Tôi tưởng cậu định để Sao Trắng bỏ chạy! Nhưng, nhưng-!"

Nhưng có chuyện quái quỷ gì với cái tình huống này vậy?
Trông đâu có giống như nó sẽ dễ dàng kết thúc.

Cơ mà, Bud không thể nói thêm gì nữa. Choi Han đã tóm chặt lấy bả vai hắn. Rồi Choi Han nói nhỏ vào tai hắn.

"... Mọi thứ cậu đã nghe ấy. Cậu nhớ hết cả mà, phải không?"

Những thứ mà họ đã nghe từ Cale.
Vẻ mặt Bud thay đổi. Hắn đã hiểu Choi Han đang nói về cái gì.

Vào lúc ấy.
Bàn chân run run của Cale giậm mạnh xuống mặt đất.

Bùm!

Những viên sỏi trắng bắn lên cao khi mặt đất rung chuyển. Cale cất tiếng.

"Mọi người lùi lại đi."

Cale buông bàn tay mình khỏi cánh tay Bud và tự mình đứng thẳng dậy.
Cậu giơ cả hai tay chỉ về phía Sao Trắng.

Vúttttttt-

Cơn gió xung quanh Sao Trắng thổi càng dữ dội hơn nữa.

Cale vừa nở nụ cười vừa nhìn vào luồng gió ấy.
Cậu nghe thấy giọng nói của Đá tảng Vĩ đại trong tâm trí.

– Ngươi tính làm cái đó thật à?

'Chứ sao nữa.'

Cale nhớ lại "Sự ra đời của một Anh hùng" của Choi Jung Gun.

Thứ cậu đang nghĩ đến chính là những thông tin viết trên một trong những trang sách.
Đoạn này được viết bằng ngôn ngữ phổ thông của Đông đại lục.

< Trong trận chiến cuối cùng chống lại Sao Trắng, kẻ muốn hoá thánh thần... >
< Trận chiến ấy sẽ không thể diễn ra nếu không có người hộ vệ. >

Trên trang sách đã ghi những thông tin về trận chiến cuối cùng.
Người hộ vệ chắc chắn là ám chỉ Đá cuội Khổng lồ Đáng sợ.

< Dẫu cho bầu trời ngự trên cao nhìn xuống vạn vật, nơi sinh sống của vạn vật là ở dưới mặt đất. Kể cả loài chim sải cánh trên vòm trời rồi cũng sẽ ngủ yên trong mái ấm của mình trên mặt đất. >
< Sấm sét, mưa giông, và thậm chí là sao băng đều sẽ giáng xuống đất. Nhưng mặt đất vẫn mãi vững như bàn thạch. >
< Bọn ta đã có thể đánh bại Sao Trắng sau khi Hộ vệ của Đá chặn đứng mọi đòn công kích từ thuộc tính bầu trời của Sao Trắng. >

Kế tiếp bên dưới đoạn đó là những câu mà Choi Jung Gun đã viết bằng tiếng Hàn.
Những từ ngữ ấy là suy nghĩ và cảm xúc của Choi Jung Gun về trận chiến cuối cùng.

< Trận chiến này cực kỳ khó nhằn, bởi vì Sao Trắng có cả năng lực cổ đại thuộc tính bầu trời và thuộc tính đất. >
< Tuy nhiên, nếu như... >

< ... Thử đặt ra giả thiết... >
< Nếu Sao Trắng không hề sở hữu năng lực cổ đại thuộc tính đất... >
< Nếu ngài Đá tảng Vĩ đại có đủ cả hai năng lực cổ đại thuộc tính đất trên thế giới.. .>

Hiện tại, tên Sao Trắng chỉ có mỗi thuộc tính bầu trời mà không có thuộc tính đất.
Cale lại có một năng lực thuộc tính đất.

Chỉ có hai năng lực cổ đại thuộc tính đất trên thế giới này mà thôi.

Bud từng hỏi Cale một câu.

'... Cậu đã kiếm ra chưa?'

Hắn ta từng hỏi Cale rằng liệu cậu đã tìm ra điểm yếu của Sao Trắng chưa.

Đây là câu trả lời của Cale.

'Có lẽ.'

Còn một thứ khác mà Cale nhớ rất tường tận, nó cũng được viết bằng tiếng Hàn.

< Mặc dù đất không thể một thân một mình đánh bại bầu trời, nhưng cuộc chiến có thể đã dễ dàng hơn với sự giúp sức của những người sở hữu các thuộc tính khác. >

Trận chiến này.
Cale cần phải xác nhận được một điều mà hiện cậu còn chưa chắc chắn trong trận chiến này.

Giả như cậu có đất...
Liệu cậu có thể đánh bại bầu trời của Sao Trắng nếu cậu độc chiếm các năng lực cổ đại thuộc tính đất không?

Cậu cần phải tìm cho ra.

Tại sao ư?
Bởi vì Cale còn có những năng lực cổ đại thuộc tính khác.

Hơn nữa, dù không có năng lực cổ đại thì bạn bè của cậu vẫn cực mạnh.

Cale lại giậm chân một lần nữa.

Bùm!

Mặt đất tiếp tục rúng động.
Choi Jung Gun đã ghi chép lại những câu sau.

< Bầu trời có thể nhìn xuống mặt đất, nhưng tuyệt nhiên không thể tiêu diệt nó. >
< Mặt đất luôn luôn hướng nhìn bầu trời, nhưng chẳng bao giờ có thể khiến ý chí của trời suy chuyển. >

Cale lên tiếng.

"Tấn công."

Những ngọn giáo đá to lớn chĩa thẳng về phía Sao Trắng.
Cậu lại cất tiếng một lần nữa.
Cậu không phải là người duy nhất.
Sao Trắng cũng ra lệnh.

"Hành động!"
"Chạy!"

Hành động.

Khi nghe được lệnh, những đứa trẻ trung bình chín tuổi, Bud, và Choi Han đều di chuyển về những hướng khác nhau còn những người khác thì theo sau họ. Những người khác theo sau đám nhóc trung bình chín tuổi.
Cale từng nói với họ như sau:

'Ngay bây giờ chúng ta không đủ sức giết Sao Trắng. Cho nên vừa núp vừa ngồi yên quan sát hắn tẩu thoát cũng đủ rồi.'

Ẩn nấp.

Cả nhóm bắt đầu núp vào bên trong tòa lâu đài trắng theo mệnh lệnh của Cale trước đấy.

Cale và Sao Trắng đấu mắt với nhau.
Tên Sao Trắng đã hành xử như thể hắn sẽ lao vào ngay vậy.

Sợi roi gió của hắn tạo ra một rào chắn to lớn.
Nó là một tấm chắn để phòng thủ trước những ngọn giáo đá.
Một bức tường nước được tạo ra bên dưới nó.
Thanh hoả kiếm đã tan biến.

Cale và Sao Trắng.
Ánh mắt hai người vẫn dán chặt vào nhau.

"Đồ quỷ láu cá."

Sao Trắng chế giễu.
Cale đáp ngay.

"Chúc mi tẩu thoát bình an."

Rồi cậu giậm chân và ra lệnh cho những ngọn giáo đá.

"Đuổi theo chúng đến tận cùng thế giới!"

Mũi giáo và tấm khiên.
Lần này thì vai trò của chúng đã bị đảo ngược.

Chương 383: Dễ ợt (5)Trans: Ned.Beta: Ned.Check: SakkaPsy.

Bàng!

Âm thanh đinh tai nhức óc vang lên khi ngọn giáo đá tông mạnh vào tường chắn gió.
Dữ dội đến thế, nhưng như vậy vẫn chưa là gì so với những tiếng nổ trước đó.

Có điều, nó lại là tín hiệu.

Bànggggg! Bàng!

Hàng chục ngọn giáo đá không ngừng đâm vào bức tường gió.

"... Hự!"

Sao Trắng thấy tấm chắn gió của mình liên tục biến thành bao cát cho mấy ngọn giáo đá, hắn chỉ đành khiến nó dày hơn một chút.

"Chủ nhân ơi!"

Gã pháp sư được một tên tộc Gấu vác đến gần Sao Trắng.

Rút chạy.

Nghe lệnh của Sao Trắng, tất cả lũ thuộc hạ lập tức lui bước, đồng loạt tránh xa khỏi tòa lâu đài, ngoại trừ một người. Gã pháp sư đang tiến lại gần hắn trước khi rút chạy.
Miệng Sao Trắng lại bắt đầu tuôn ra máu.

Dù hắn ta không chảy máu nhiều bằng Cale Henituse, đây là lần đầu tiên gã pháp sư nhìn thấy hắn nôn nhiều máu đến nhường này.

"Khốn nạn."

Và cũng là lần đầu tiên gã chứng kiến một Sao Trắng mất kiểm soát cảm xúc đến vậy.

Vốn luôn là kẻ khoác trên mình phong thái nhàn nhã tự tại, gần như là lười biếng, mà giờ đây hắn không giấu nổi nỗi căm phẫn với Cale Henituse.

Song, dường như ngọn lửa mất khống chế ấy chẳng phải do tình thế bị dồn ép trước mắt nhen nhóm nên.

Pháp sư biết điều gì đang chọc điên Sao Trắng, vì gã là người hiểu rõ Sao Trắng hơn bất kỳ thuộc hạ nào.

'Cơn thịnh nộ nhằm vào thứ mà ngài ấy không sở hữu.'

Là năng lực cổ đại thuộc tính đất.

Gã từng nghe nói rằng chủ nhân của gã đã luôn làm việc cật lực xuyên suốt một ngàn năm để thu thập năng lực cổ đại thuộc tính bầu trời và các năng lực cổ đại mang năm thuộc tính tự nhiên khác.
Tuy nhiên, ngài ấy vẫn chưa thể tìm ra được năng lực cổ đại thuộc tính đất, vật cuối cùng trong năm thứ khiến ngài thiết tha.

Trớ trêu thay, kẻ mà có nằm mơ cũng không ai ngờ đến như Cale Henituse lại lộ diện, hội tụ đủ năm thuộc tính tự nhiên trong tay để chống lại Sao Trắng, khiến ngài ấy cáu tiết.

Bànggggg! Bàng! Bàng!

Những mũi giáo đá cứ đâm mạnh vào tường chắn gió liên hồi.
Từng cú va chạm đều gây ra một vết nứt trên tường chắn.

"Khụ!"

Sau mỗi lần như thế, Sao Trắng lại ho ra máu.
Lục phủ ngũ tạng như muốn lộn ngược lên bởi vì hắn vẫn chưa tìm được đủ các cổ quyền mang những thuộc tính tự nhiên, dẫn đến sự mất cân bằng trong cơ thể.
Do đó, mỗi khi hắn phòng thủ thì toàn thân lại gánh thêm một tầng áp lực.

Rắccccccccc.

Từng chút một, những luồng gió hung hăng đang dần bị xuyên thủng. Nhưng những mũi giáo đá vẫn không buông tha, chúng tiếp tục lao vào bức tường nước.

"Thưa chủ nhân!"

Gã pháp sư không thể làm gì khác ngoài gọi Sao Trắng.

"Ta phải rút lui thôi ạ! Ngài phải mau chóng lấy thứ đó!"

'Thứ đó.'

Năng lực cổ đại thuộc tính đất cuối cùng.
Mãi đến lúc này, nét giận dữ trên gương mặt Sao Trắng mới chịu dịu xuống, nhường chỗ cho lý trí thống trị.

Cổ quyền mang thuộc tính đất được Sao Trắng đời đầu sở hữu trong tay.
Nhọc công suốt một ngàn năm, cuối cùng công sức của hắn đã được đền đáp sau khi tìm ra vài manh mối.

'... Phải chi ta đọc được toàn bộ cuốn 'Sự ra đời của một Anh hùng.''

Nelan Barrow, Kẻ Diệt Rồng đầu tiên. Cuốn ghi chép của ông ta được viết bằng hai thứ tiếng.
Một trong số đó là ngôn ngữ phổ thông của Đông đại lục, cái còn lại là một thứ ngôn ngữ mà hắn hoàn toàn không thể hiểu.

Nelan Barrow đã gọi nó là ngôn ngữ của quê hương ông ta và chưa từng chỉ dạy cho bất kỳ ai. Ông từng dặn dò bọn họ phải trao quyển sách cho người có thể đọc được thứ ngôn ngữ kia, nếu y có xuất hiện.
Sao Trắng dám chắc rằng ẩn bên trong thứ tiếng kì quái ấy chính là dấu vết về cổ quyền mang thuộc tính đất của Sao Trắng cổ đại.

'Thôi, cũng chẳng quan trọng nữa.'

Giờ đây, hắn đã tìm ra vài manh mối về năng lực mang thuộc tính đất cuối cùng, và sớm thôi, hắn sẽ có thể độc chiếm nó.

Sao Trắng vừa áp chế sự quặn thắt dữ dội trong cơ thể, vừa lùi về sau một bước.

"... Chủ nhân ơi."

Thấy Sao Trắng cuối cùng cũng có dấu hiệu rút lui, gã pháp sư vui buồn lẫn lộn nhìn về phía chủ nhân của gã. Đúng lúc ấy.

"Ta không thể để chuyện này kết thúc như thế này được."

Sao Trắng trừng mắt, cặp đồng tử như muốn đâm xuyên qua bức tường nước, tường chắn gió, và những ngọn giáo đá hãy còn đang xông đến chỗ hắn để khoá chặt Cale.

Hắn nhìn thấy đối phương đang mỉm cười.
Hắn cũng trông thấy phe phái bên kẻ địch đang chạy hết vào bên trong lâu đài, hòng muốn núp.

Cộp.

Sao Trắng lại lùi thêm một bước nữa.
Vừa làm thế, hắn vừa vẫy bàn tay trái.

"Nuốt trọn đi."

Ríttttttt!

Một âm thanh quái gở vang lên.
Tường chắn gió thay hình đổi dạng.

Àooooooooooooooo.

Cơn gió biến thành một con rắn khổng lồ và bắt đầu lao nhanh lên trước.

Bàng! Bàng! Bànggggggg!

Hàng loạt ngọn giáo đá tấn công rắn gió, nhưng nó không nhượng bộ, vẫn cứ xăm xăm trườn lên phía trước.
Bằng một tốc độ cực nhanh, con rắn lướt xuyên qua toàn bộ mũi giáo, để lại sau lưng những thanh giáo bất lực thuận theo quán tính mà đâm sầm vào bức tường nước.

Bàng! Bàngggggg!

Âm thanh va chạm giữa giáo và tường vang lên, trong lúc đó, con rắn gió vẫn đang băng qua nền đất phủ đầy sỏi trắng.

Cale thấy rõ mục tiêu của nó chính là cậu.
Mãi tới lúc ấy, Sao Trắng mới xoay người lại và rút lui. Cale nhìn thấy khuôn mặt đeo mặt nạ của hắn đang nhếch lên thành một nụ cười.

Miệng của Sao Trắng không bị mặt nạ che khuất, nó đang mấp máy.

'Né đòn vui vẻ nha.'

Cale cũng nở nụ cười.

"Sao phải né đòn cơ?"

Rồi cậu khẩn trương hét lên.

"Mau đuổi theo hắn! Đuổi đến tận cùng thì thôi!"

Ùngggggggg- Ùnggggggg!

Một nửa số giáo đá vẫn giữ nguyên hướng di chuyển, nửa còn lại đã lách sang hai bên bức tường và tiếp tục lao vút đến chỗ Sao Trắng. Thấy Cale nhất quyết không để yên cho mình rời đi, Sao Trắng tối sầm mặt mày.

"Thứ lỗi cho tôi, thưa chủ nhân."

Kể cả khi lục phủ ngũ tạng của tên pháp sư đang bị độc dược giày xéo, gã vẫn tạ lỗi với Sao Trắng.
Vậy mà Sao Trắng chỉ phẩy tay chứ chẳng màng phản ứng gì.

Àooooooooooooo-

Con rắn gió tăng tốc.

Chính Cale cũng nhận thấy khoảng cách giữa cậu và con rắn đang bị rút ngắn càng lúc càng nhanh hơn. Trong mắt cậu, hình ảnh con rắn phi đến gần với cái mồm ngoác to trông cực kì hiểm ác.
Đúng lúc ấy, giọng nói của Đá tảng Vĩ đại vang lên trong tâm trí.

– Cậu không nên dùng thêm sức mạnh đâu.

Cả cơ thể của Cale không ngừng run rẩy.

Cale đã sử dụng chiếc vương miện để chặn đứng những tia sét của Sao Trắng.
Nhờ vậy, cậu đã không cần tiêu hao quá nhiều sức lực; cho nên một lượng lớn hãy còn đang chảy trong người cậu.

Ngặt một nỗi, cơ thể của cậu đã phải thanh lọc rất nhiều sức mạnh truyền vào từ chiếc vương miện. Nếu kích hoạt năng lực của bản thân, có khả năng sẽ tạo nên một áp lực khổng lồ cho chính mình. Chưa hết, thứ áp lực ấy chắc chắn sẽ bị khuếch đại nếu cậu sử dụng thêm một năng lực cổ đại khác để kết hợp với ngọn giáo đá.

– Cậu mà bất tỉnh lúc này thì coi bộ không ổn đâu đấy.

Đá tảng Vĩ đại bày tỏ sự lo lắng của ông ta, nhưng chỉ nhận lại cái nhún vai của Cale.
Thời khắc bộ nanh của con rắn gió chạm đến cậu cuối cùng cũng đến.

Xẹt!

Tuy nhiên, cơn gió bị chẻ làm đôi.

– Hừm, hình như ta lo lắng không đâu rồi.

Cale bỏ ngoài tai lời lầm bầm đầy ngượng ngùng của Đá tảng Vĩ đại.
Mặc kệ ông ta, cậu leo lên lưng một người.

"Bộ tôi là phu khuân vác hay gì mà phải vác cậu đi tùm lum thế hả!"

Trái ngược với lời làu bàu treo trên miệng, Vua Lính đánh thuê vẫn cõng Cale trên lưng và hối hả chạy đến lâu đài trắng. Chợt, Cale lên tiếng.

"Cảm ơn nha, Choi Han."

Thanh kiếm của Choi Han đã chẻ đôi con rắn.
Choi Han nhanh chân theo sau Bud và không ngừng phóng ra aura đen tuyền lấp lánh đến chỗ con rắn gió. Vừa làm, cậu ta vừa điềm nhiên trả lời Cale.

"Có gì đâu, Cale-nim."
"Ô hay! Tôi mới là người đang cõng cậu đấy! Mà cậu còn không cảm ơn tôi cơ! Thế giới bất công quá đi!"

Bud cằn nhằn, song vẫn không quên chạy hết tốc lực đến chỗ lâu đài trắng.
Khi Cale đã gần tới đích, lũ trẻ trung bình chín tuổi bước ra từ cánh cổng lâu đài đang mở toang và gọi với đến cậu.

"Nhân loại ơi! Lẹ lên đi!"
"Anh phải khẩn trương lên!"
"Cơn gió ở ngay sau lưng anh luôn đấy!"

Raon thi triển ma thuật tăng tốc lên bàn chân của Bud và Choi Han. Nhờ thế mà hai người họ di chuyển nhanh hơn.

Xàoooooo-

Tiếc là, tốc độ của con rắn gió cũng nhanh hơn. Trông cứ như nó sẽ tóm được họ bất kỳ lúc nào vậy.

"Đến giờ chuẩn bị rồi."

Trong lúc quan sát Cale chạy, Eruhaben đã tụ hợp lại mana của mình, và Sheritt cũng nhặt khiên của bà lên. Đúng lúc đó, cơ thể Ron vọt lên trước.

"Cha ơi?"

Nó xảy ra, ngay chính khoảnh khắc Beacrox chỉ vừa kịp thấy bối rối trước hành động của cha mình.

"Hong!"

Anh nghe tiếng kêu thất thanh của On.
Thì ra, tại một góc khuất không có sự hiện diện của con rắn gió, bất ngờ thay vẫn tồn tại một mối nguy khác đang rình rập. Từ nơi ấy, những lưỡi dao găm phóng ra, phi vun vút đến nơi Hong đứng.

On hốt hoảng che chắn cho Hong. Raon di chuyển lên trước cả hai nhóc ấy và lập tức làm phép tạo lá chắn.

Keng! Keng! Keng!

Vốn dĩ, nhóc ấy không cần làm thế.

Keng! Keng!

Toàn bộ dao găm đều va vào tấm khiên trắng và rơi xuống.
Lúc này, những kẻ náu mình dưới cái bóng do tòa lâu đài trắng hắt xuống mới chịu lộ diện.

Bọn chúng đều là người tộc Mèo.

On và Hong.
Suốt từ nãy đến giờ, mấy tên này đã lặng lẽ chờ thời cơ để săn Hong – thằng nhóc yếu ớt nhất.

"Mẹ bà nó!"

Một trong những tên tộc Mèo vừa quát lên vừa lùi lại.

Phập!

Một lưỡi dao găm đâm xuống đất.
Đứng trên đỉnh của tường thành, Ron nhắm vào lũ người tộc Mèo và cái bóng của lâu đài mà phóng dao.

"Chậc!"
"Má nó!"

Những tên tộc Mèo bắt đầu rút lui.
Có thất vọng đến mấy thì cũng phải thoăn thoắt chạy ngay khi Thủ lĩnh của chúng đã ra tín hiệu. Tay Thủ lĩnh vừa rút lui vừa nhìn On và Hong.
Hắn thấy On đang giận dữ trừng mắt nhìn hắn.

"Đợi dịp sau rồi giết bọn mày vậy."

Hắn nhe răng cười, dù gương mặt lạnh như băng.

"Kiểu gì cũng sẽ có cơ hội giết tụi mày mà."

Tên Thủ lĩnh phẩy tay.
Con dao găm trong lòng bàn tay hắn di chuyển.

Keng!

Con dao găm đang lao đến hắn bị gạt sang một bên.
Tên Thủ lĩnh ngước lên nhìn Ron và ông cũng đang nhìn xuống hắn từ trên đỉnh tường thành. Hai người đấu mắt với nhau, thế rồi, hắn rút lui theo những thành viên đồng tộc còn lại.
Bỗng, Ron nghe tiếng ai đó nói.

"Đóng cổng lại!"

Kéttttttttt-

Cánh cổng lâu đài bắt đầu khép lại.
Thấy thế, Bud bèn chạy nhanh hơn.

Xàooooooooooo-

Bằng trực giác, hắn cảm nhận được con rắn gió đang đuổi ngay sát phía sau.

"Aaaaaah! Mình tự nộp mạng cho cái mớ bòng bong này kiểu gì hay vậy!"

Bud thốt lên, cả cơ thể vụt qua khe hở giữa hai cánh cửa đang đóng.
Choi Han chạy theo ngay sau hắn.

Bàng!

Cánh cổng lâu đài hoàn toàn đóng kín.

Bàngggggggggg!

Họ đều nghe thấy tiếng con rắn gió đâm sầm vào cánh cổng.
Tấm khiên trắng của Chúa tể Sheritt đã đứng sẵn trước cổng lâu đài.

"Haaa, haaa."

Bud đang cố lấy lại nhịp thở của mình.
Con rắn gió chậm rãi tan biến. Điều đó khiến Bud cau có.

Làm gì có chuyện con rắn gió của Sao Trắng lại biến mất dễ dàng đến thế được.

"Thằng quỷ sứ thần kinh đó làm vậy là để câu thời gian cho bản thân đây mà!"

Sao Trắng đã tạo ra khiên chắn gió để tấn công Cale, hòng tạo điều kiện cho bản thân tẩu thoát yên ổn.
Ngay khi nhận ra âm mưu đó, Bud liền đặt Cale xuống.

"Ê! Cậu biết trước là Sao Trắng đã dùng con rắn gió để câu thời gian mà, phải không? Hở?"

Ron giúp Cale bước xuống.
Sau đó, Cale lên tiếng, nhưng không phải là để trả lời Bud.

"Tầm mười phút nữa là những ngọn giáo đá đang đuổi theo Sao Trắng sẽ biến mất thôi."

Cale sải bước đến bên On và bế Hong còn đang đứng sau con bé lên, bàn tay bắt đầu vuốt ve lưng thằng nhóc. Hong úp mặt vào ngực Cale và bấu chặt vào áo cậu.

Bộp. Bộp.

Cale dịu dàng vỗ về lưng Hong. Bud quan sát cảnh ấy trong ít lâu rồi lên tiếng.

"Dĩ nhiên là chúng sẽ biến mất rồi. Sức người có hạn, làm sao cậu khiến mấy ngọn giáo đá đuổi theo Sao Trắng cả đời được? Tôi cá là chúng càng ở xa cậu thì điều khiển chúng càng khó."

Những ngọn giáo đá hãy còn đang rượt theo Sao Trắng kia, sớm hay muộn cũng sẽ biến mất thôi.
Cale không thể duy trì những ngọn giáo đá mãi, nhất là khi cậu còn chẳng biết được Sao Trắng đang đi đâu.
Đương nhiên là Bud biết thừa thực tế ấy.

"Sao cũng được, ngắm Sao Trắng chạy mất dép như thế cũng đã đời ghê! Thêm nữa là không ai trong chúng ta bị thương cả! Lần này cậu thậm chí còn không xỉu nữa cơ!"

Bud khoái chí nhận xét trận chiến này bằng biểu cảm hài lòng.
Khi ấy.

"Chắc thế chưa phải là hết đâu nhỉ? Chẳng phải cậu cố tình để hắn chạy mất sao?"

Bud hướng tầm mắt sang Rồng cổ đại Eruhaben.
Nhưng Rồng cổ đại đang nhìn vào Cale.
Cale mỉm cười.

Đoạn, cậu lấy ra một vật từ trong túi.
Vật đó là dây quay bằng vàng.

"Xin hãy đuổi theo hắn."

Cậu lặp lại mệnh lệnh mà cậu đã giao cho những ngọn giáo đá.

"Đến tận cùng. Đuổi theo hắn đến tận cùng."

Khi ấy, cậu nghe thấy nhiều giọng nói.

'Ô kê con dê! Tui sẽ đuổi theo Sao Trắng cho!"
'Khư ha ha ha, cứ đợi tụi này đi! Tui sẽ mò ra địa chỉ nhà Sao Trắng cho mà xem!'

Cậu vừa nói vừa vỗ về Hong.

"À, theo đuôi mấy tên tộc Mèo nữa."

Hong giật mình và ngước nhìn lên Cale. Bằng nét mặt vô cảm, Cale tiếp tục nói.

"Chúng ta sẽ đập chết mẹ bọn đấy trước."
'Khỏi lo nha! Tui khoái đập chết mẹ thứ này thứ kia lắm! Tui sẽ theo đuôi đám người tộc Mèo cho! Khư ha ha ha ha ha ha ha!'
'Lũ người tộc Mèo đang tiến về hướng Bắc đấy! Hê hê, phá hoại, quét sạch! Hê hê!'

Dường như bọn nguyên tố đang rượt theo lũ người tộc Mèo là mấy đứa khùng nhất, nhưng Cale mặc kệ, cậu chỉ điềm nhiên vỗ về Hong.

Bộp. Bộp.

Hai chân trước của On đang vỗ nhẹ lên chân Cale.
Không để tâm đến hành động đó, cậu nhìn sang cả nhóm và lên tiếng.

"Chúng ta sẽ biết căn cứ của Sao Trắng đang toạ lạc ở đâu sớm thôi."

Cậu biết về căn cứ bí mật của Arm là nhờ vào Rồng lai.
Song, cậu lại không có bất cứ ý niệm gì về vị trí của tộc Gấu, tộc Sư tử, và tên Sao Trắng.

Lần này, họ sẽ lần ra được địa điểm.
Ngoài ra, còn một nhiệm vụ mà họ nhất định phải hoàn thành.

'Năng lực cổ đại thuộc tính đất.'

Năng lực cổ đại mang thuộc tính đất mà Sao Trắng cổ đại đã sở hữu.
Cậu cần phải đi tìm nó.
Đầu mối đã có sẵn trong những đoạn tiếng Hàn của Choi Jung Gun.

Tuy nhiên, Cale không nói cho ai biết về thông tin ấy.
Thay vào đó, cậu quay đầu và nhìn về phía Choi Han.

"Phải vòng ngược trở lại ngôi làng ngay lập tức. Đến lúc xem xét ký sự rồi."

Những ghi chép được viết bằng tiếng Hàn.
Mọi người đều cho rằng Cale không thể đọc được chúng, cho nên, cậu cũng phải vờ như cậu không biết tiếng Hàn thật.

Thành ra, Choi Han là người duy nhất có thể hiểu được thứ ngôn ngữ đấy.

"Vâng. Tôi hiểu rồi, Cale-nim."

Choi Han trả lời cậu bằng nét mặt bình tĩnh.
Nhưng hai bàn tay đang siết chặt của cậu ta không qua mặt được Cale.

"Mở đường đi."
"Vâng, thưa Cale-nim."

Choi Han nhanh nhẹn xoay người và đi đến căn phòng có chứa con đường dẫn đến ngôi làng Kẻ Diệt Rồng.
Cale lẳng lặng quan sát tấm lưng Choi Han.

'Cái ông tướng này sẽ kể cho mình bao nhiêu đây nhỉ?'

Liệu Choi Han sẽ kể cho Cale toàn bộ những thứ cậu ta đọc chứ?

Cậu ta hoàn toàn có thể giấu nhẹm mất vài thứ.
Nếu Choi Han làm vậy, hiển nhiên không phải do cậu ta đang ấp ủ động cơ xấu; mà bởi cậu ta đang muốn hi sinh bản thân mình.

Sâu bên trong tâm trí Cale vẫn còn tồn tại một nỗi băn khoăn.

Cuốn tiểu thuyết Sự ra đời của một Anh hùng mà cậu đã từng được đọc khi vẫn mang thân phận Kim Rok Soo trước kia, rốt cuộc là do kẻ nào sáng tác nên?

Tác giả của cuốn tiểu thuyết vốn cũng mang tên Nelan Barow.
Tuy nhiên, nội dung bên trong lại khác xa với những thứ điều mà Choi Jung Gun đã để lại.
Sự ra đời của một Anh hùng được Choi Jung Gun để lại trong ngôi làng của Kẻ Diệt Rồng không hề viết bất cứ điều gì liên quan đến Choi Han.

Biểu cảm của Cale trở nên kì lạ.

'Vui không?'

Kim Rok Soo đã từng hỏi đồng nghiệp của cậu Khi hỏi, nét mặt cậu không biểu lộ chút cảm xúc nào.
Đồng nghiệp cậu huơ huơ quyển sách và gật đầu.

'Ờ, vui lắm chứ. Kim Rok Soo này, tớ nghe bảo cậu cũng đọc vài quyển trong mấy cuốn này khi còn học trung học và cao trung đấy hả?'
'Chuyện đấy xưa rồi. Bây giờ thì cớ gì phải đọc chúng nữa, khi mà đám quái vật, ma thuật, và đao kiếm đều tồn tại hết trong thế giới thực luôn rồi?'
'Hừm.'

Đồng nghiệp của cậu, Choi Jung Soo, đã trầm mặc suy nghĩ một lúc rồi mới đáp lời Kim Rok Soo.

'Mấy cuốn tiểu thuyết hư cấu hầu như toàn kết thúc có hậu không à. Tớ đọc chúng cũng vì thế. Tớ mê những kết thúc có hậu lắm.'

Kim Rok Soo nhìn tấm lưng của Choi Han Choi Han, cậu không khỏi nghĩ đến Choi Jung Soo.

Choi Jung Soo.
Gia đình cậu ta có truyền thống học võ thuật lâu đời, và họ từng nghiên cứu chuyên biệt về kiếm thuật dưới triều đại Triều Tiên xưa kia. Bởi thế, Choi Jung Soo vô cùng tài năng trong mảng dùng kiếm.

Choi Jung vừa vung vẩy thanh kiếm của cậu ta vừa nói tiếp với Kim Rok Soo.

'Ê, còn nhớ ngài đội trưởng từng nói là anh ấy dự định sẽ trồng trọt ngay sau khi ngừng đi làm không? Cậu biết là tớ cũng muốn làm giống thế, nhỉ?'
'Ừ. Thì sao nào?'
'Cũng không có gì, chỉ là muốn cậu đến quê hương của tớ và trồng trọt chung với bọn này thôi.'

Kim Rok Soo đã nghe kể về quê hương của Choi Jung Soo nhiều lần rồi.

'Ngôi làng mà gia đình của cậu đã sinh sống nhiều đời ấy hả?'
'Phải. Nó là ngôi làng nằm tít tận bên trong vùng sâu vùng xa ấy.'

Khi ấy, một trong những tiền bối của họ đã hỏi Choi Jung Soo.

'Sao gia đình chú em vẫn tiếp tục sống trong ngôi làng đó thế?'
'Ờm, cái đó thì.'

Choi Jung Soo cân nhắc một lúc rồi mới trả lời.

'Không phải lúc nào bọn em cũng sống trong ngôi làng đó. Ừm, lại nữa, đã qua mấy thế hệ rồi nhỉ? Gì thì gì, gia đình em không thể rời ngôi làng đó được đâu ạ.'
'Sao vậy?'

Cale nhớ như in cái cách Choi Jung Soo vung kiếm, và cả nỗi cô đơn ẩn hiện trên mặt cậu ta.
Choi Jung Soo đã trả lời bình tĩnh, dù thế, cậu ta không thể che đi cảm xúc trên mặt.

'Chỉ là. Gia đình em nói rằng nhất định phải có một nơi cho người trong nhà trở về. Bởi vậy sẽ luôn có người ở lại và bảo vệ đất đai. Các bậc trưởng bối trong nhà cũng thường dặn chúng em phải bảo vệ mảnh đất.'

Kim Rok Soo nghĩ đến Choi Jung Gun, Choi Han, và Choi Jung Soo. Cậu nghĩ đến họ của ba người, cả ba đều mang họ Choi.

Choi Jung Gun đã viết ra cuốn Sự ra đời của một Anh hùng mà Cale đã đọc ngay tại đây.
Nếu vậy, Sự ra đời của một Anh hùng mà Kim Rok Soo đã đọc...
Sẽ là hồi ký của ai?

Cale nhìn tấm lưng của Choi Han và cất bước.
Có quá nhiều việc phải làm, cậu không thể cứ đứng chôn chân được.

'Mẹ nó chứ. Biết tới chừng đéo nào mình mới thành tên lười biếng được đây?'

Chương 384: Quyết định (1)Trans: Ned.Beta: Lucius.Check: Chou.

Nhưng ngay sau đó, một vài giọng nói vang lên giữ chân Cale.

"Nhân loại! Có sao không? Ngươi có thể đi không vậy?"
"Em thấy anh không nên di chuyển đâu. Anh mà xỉu là tệ lắm luôn."

Raon và On lượn lờ quanh Cale và quan sát cậu từng li từng tí.
Raon thậm chí còn giữ một miếng bánh táo trong lúc bay quanh Cale một vòng.

Cale chìm sâu vào suy nghĩ một lúc rồi quay sang nhìn Bud.

"Có việc gì?"

Bud càu nhàu hỏi, nhưng cậu không buồn để tâm đến.

"Nước."
"Hở?"
"Ngươi có nước không?"
"... Sao?"
"Để súc miệng."

Bud móc ra một chai nước từ túi không gian và đẩy nó về phía Cale, biểu cảm có chút giận dỗi.

"Tôi không có nghĩa vụ phải làm việc này đâu nhá!"
"Rồi, rồi."

Cale điềm nhiên gật gù và đặt Hong xuống trước khi súc miệng. Cậu cần phải rửa sạch thứ chất lỏng màu đỏ bên trong khoang miệng.

"Hầy! Số tôi khổ quá mà!"

Bud chán nản vỗ vỗ vào ngực, nhưng dường như không ai ngó ngàng đến hắn.

"... Cale."

Rồng cổ đại Eruhaben bước lên đứng cạnh bên Cale khi cậu đang súc miệng.

"Trong chất lỏng này không có máu phải không?"

Ánh mắt của ông dồn hết vào hai bàn tay và bàn chân hãy còn hơi run của Cale. Cậu ta không hề có dấu hiệu sắp ngất, nhưng lại trông vô cùng mệt mỏi.

"Tất nhiên rồi, đây không phải máu."

Cale nhàn nhạt trả lời rồi ngừng súc. Sau đó, cậu ngẩng đầu lên.

Tất cả những người khác đều đứng bao quanh cậu.

Cả Choi Han, Raon, On, Hong, Ron, Beacrox, Eruhaben, Bud, và Sheritt đều đang nhìn Cale. Dù cho mỗi người mang một nét mặt khác nhau, nhưng tất thảy họ đều tỏ ra lo lắng.

Cale phớt lờ làn sóng cảm xúc kì lạ đang dâng trào sâu trong trái tim mình và mở miệng.

"Ngài Eruhaben ơi."
"Ừm."
"Hình như ngài đang có chuyện gì vui lắm."

Eruhaben nhìn Cale với ánh mắt quan tâm và mỉm cười.

"Có vẻ ta bị cậu nắm thóp rồi."

Lúc này, Raon hét lên.

"Ông ơi, bây giờ ông cũng đang cười y chang Vương Thái tử luôn đấy! Hãy đem ra khoe Sao Trắng nào!"

'Hàaaaa.'

Eruhaben suýt nữa đã không kìm lại được tiếng thở dài chực phát ra. Rồi, ông nhìn sang Raon và lên tiếng.

"Nhóc con, chắc ngươi vui dữ lắm ha."
"Hửm? Ông đang nói cái gì vậy? Nhân loại và Choi Han thông minh của chúng ta! Cả hai người luôn! Họ bị thương rồi kìa, sao ta vui cho được! Ta muốn đập chết mẹ Sao Trắng quá đi!"
"... Tên nhóc con này học được mấy thứ như 'đập chết mẹ' từ chỗ quỷ nào vậy?"

Eruhaben dời tầm mắt sang Cale.

'Cậu đấy hả?'

Cale nhún vai.
Eruhaben nhìn chằm chằm Cale và gật đầu. Ánh mắt của ông lập tức thay đổi.

'Ra cậu chính là thủ phạm.'

Cale có rất nhiều lời muốn nói sau khi bắt gặp ánh mắt đó nhưng rốt cuộc vẫn ngoan ngoãn ngậm chặt miệng. Nghĩ đi nghĩ lại, hình như Raon học cái đó từ cậu thật.
Bud nhìn chằm chằm Cale, khóe miệng giật giật. Nhưng cậu giả vờ như không thấy cái nhìn kia. Khi ấy Eruhaben nhìn thẳng vào mắt Raon.

"S, sao ông lại nhìn ta kiểu đó thế hả? Cuối cùng ông cũng nhận ra ta vĩ đại và hùng mạnh đến đâu rồi à?!"

Eruhaben bỏ ngoài tai mấy lời liên thiên của Raon và nói.

"Nhóc con à, giờ ngươi có thể chung sống với mẹ rồi."

Khựng.

Đôi cánh của Raon khựng lại.

"Chắc ngươi vui lắm nhỉ, nhóc con."

Rồng cổ đại Eruhaben nở nụ cười âu yếm. Lúc đó, cặp mắt tròn của Raon từ từ quay ra đằng sau.
Chúa tể Sheritt đang đứng sau Raon.

Rồng đen và Rồng trắng, cả hai hết giật mình và ngượng ngùng rồi lại nhìn nhau.

Khi ấy, Cale hỏi Eruhaben.

"Phải chăng ngài Eruhaben đã tìm ra cách di dời lâu đài này?"
"Ờ. Tất nhiên là ra rồi."

Raon đang đập cánh thì, nhanh như cắt, cậu bé quay phắt đầu sang nhìn Eruhaben và hét lên.

"Làm sao?! Ông ơi, chúng ta phải làm sao thế! Hãy mau mau nói cho ta biết đi!"

Cậu nhóc ưỡn thẳng mình.
Thấy Raon như thế, Eruhaben bật cười.

"Cái đó thì vị Chúa tể tỏ tường hơn ta đấy. Không đúng sao, thưa Chúa tể?"
"E hèm."

Chúa tể Sheritt vờ ho khan một tiếng, sau đó cất giọng.

"Lâu đài này, cả mấy bức tường thành và ta đã bị trói chặt với nhau. Ta nghĩ rằng, nếu muốn dịch chuyển cả tòa lâu đài đi thì phải chuyển một lúc cả ba mới được."

Eruhaben nói tiếp lời giải thích của Chúa tể Sheritt bằng nét mặt nghiêm túc.

"Mà, với Raon thì việc dịch chuyển đồng thời toàn bộ lâu đài, cùng những bức tường và Chúa tể là vượt quá khả năng."
"Tại sao? Ta làm được mà! Ta đây vĩ đại và hùng mạnh!"

Eruhaben nhìn sang Raon, chỉ biết lắc đầu.

"Nhóc không đủ mana đâu. Chúng ta mà có hợp tác với nhau thì vẫn gay go lắm đấy. Mana của vị Chúa tể vô dụng vì bà ấy bị trói buộc vào lâu đài này rồi."

Sau khi im lặng lắng nghe nãy giờ thì Choi Han lên tiếng thắc mắc.

"Chẳng phải ngài đã dịch chuyển tất cả sách vở trong Tàng thư các của Hội Lính đánh thuê dễ như trở bàn tay sao ạ?"
"Mấy cái đó chỉ là sách đơn thuần thôi."
"Ngài nói thế nghĩa là sao?"

Sheritt thay Eruhaben trả lời câu hỏi của Choi Han.

"Khi còn sống, ta đã trút một lượng lớn mana vào nơi đây. Khu vực này được dựng nên bởi sự kết hợp giữa lâu đài, những bức tường, và bản thân ta. Ngươi coi nó là một khối mana khổng lồ cũng được."

Lẽ dĩ nhiên, những bức tường lâu đài và tự bản thân lâu đài được xây nên bởi những nguyên vật liệu xây dựng thông thường. Nhưng Sheritt đã tạo ra rất nhiều vòng tròn ma thuật và rót vào đó một lượng mana đáng kể để bảo trì lâu đài, bảo hộ cho các con bà, và để trao cho chúng một cuộc sống thư thái.
Trước lúc lâm chung, Chúa tể đã dùng toàn bộ mana trong mình để tạo nên tòa lâu đài này.

"Bởi thế nên toà lâu đài và những bức tường thành này, khi đem so với hầu hết boong ke phòng thủ thì vững chắc hơn nhiều."

Nói "hầu hết" chỉ là cách nói khiêm tốn mà thôi.
Công trình của bà tuyệt diệu hơn mức đấy nhiều.

Nếu không phải là một kẻ mạnh giống như Sao Trắng, thì gần như tất cả mọi người đều chỉ dừng ở mức gây tổn hại cho tòa lâu đài chứ không thể phá huỷ hay xâm chiếm nó.

Eruhaben nhún vai và đi đến một kết luận.

"Dù sao thì, nếu muốn di dời khối mana khổng lồ này mà không gây ra chút vết xước nào thì chúng ta cần nhiều mana hơn lượng đó."

Lâu đài, các bức tường của lâu đài, và Chúa tể Sheritt. Phải có đủ mana thì bọn họ mới có thể dùng sức mạnh áp đảo để khống chế khối mana này.

"Nói tóm lại, chúng ta cần một nơi để dịch chuyển lâu đài, kiến thức để tạo ra một vòng tròn ma thuật dịch chuyển to lớn với lâu đài này làm trung tâm, và cuối cùng, đủ mana để kích hoạt vòng tròn ma thuật."

Nói đến đó, Bud chen vào.

"Vậy, ngài đang nói là chúng ta đã có hai điều kiện đầu, nhưng mà yêu cầu cuối cùng, lượng mana cần thiết để kích hoạt vòng tròn ma thuật không đủ nếu chỉ có mỗi ngài và ngài Raon, phải không, thưa ngài Eruhaben?"

Eruhaben khẽ gật đầu. Cale nhìn vào ánh mắt của Eruhaben.
Rồi, cậu nao núng sau khi thấy cặp mắt của Rồng cổ đại.

Thật kì lạ.

'Sao? Vì sao mà lưng mình thấy lạnh thế nhỉ?'

Cũng lâu rồi cậu không có cảm giác thế này.
Cale tưởng như cậu sắp sửa bị ai đó cướp đến trắng tay vậy.
Eruhaben cất tiếng.

"Cale à."

Một giọng nói vô cùng dịu dàng và thân tình vang lên.
Chưa kể, Eruhaben còn nở nụ cười sáng ngời mà Vương Thái tử Alberu thường dùng khi nói chuyện với người khác. Trước gương mặt mê hoặc mỹ miều ấy, Cale không khỏi cảm thấy rằng bản thân mình thật tầm thường.

Cale cau mày sau khi cảm thấy một linh cảm đáng ngại.

'Có gì đó sai sai thì phải.'

Eruhaben nói tiếp.

"Ta... Cậu thấy đó."

'Sao mà Rồng cổ đại này lại hành xử thế kia?'

Biểu cảm của Cale từ từ trở nên lãnh đạm. Eruhaben bắt đầu nói bằng một tông giọng còn ấm áp hơn.

"Ta không có chút tài sản nào trong người cả."
"... Dạ?"
"Ta cũng chẳng còn tí đá quý nào luôn."

Ngay lập tức, nét mặt của Cale đờ ra.
Eruhaben tiếp tục nói.

"Ta đã bị cướp sạch rồi."

Tổ của Eruhaben đã bị cướp bởi Arm.
Đó là nguyên do mà Eruhaben đã đi cùng với Pendrick đến tìm Cale sau trận chiến đấu ở Vương quốc Caro*.

Chúa tể Sheritt còn cẩn thận nói.

"... Cái gì có trong lâu đài này cũng bị Sao Trắng cuỗm sạch mất rồi."

Ngoài việc phá huỷ toà lâu đài và mang những quả trứng chạy đi, hắn rút ruột toà lâu đài bằng cách cướp hết những viên đá quý và những thứ quý giá khác.
Có thể hắn đã dùng số đá quý và đồ đạc đó để thành lập Hội Lính đánh thuê và làm nền móng để sinh sống trên Đông lục địa.

Eruhaben dịu dàng nói tiếp.

"Mana của ta và Raon chẳng đủ đâu. Dù có thêm đứa trẻ ấy, Rosalyn, phụ chúng ta thì ta vẫn không nghĩ việc này khả thi. Vật tốt nhất để bù đắp vào lượng mana còn thiếu chính là đá ma thuật đấy."

Ông đang nói sự thật.
Đá ma thuật chính là vật bù đắp cho sự thiếu hụt mana tối ưu nhất.
Bọn họ không cần phải lôi kéo thêm ai khác và mạo hiểm tiết lộ danh tính của Chúa tể, và cũng không phải lo lắng có trục trặc gì với vòng tròn ma thuật.

Raon nhìn ngó xung quanh, sau đó chậm chạp lôi ống heo của thằng bé ra khỏi kho không gian của mình. On và Hong nép mình sát vào Raon và ra dấu cho cậu nhóc lấy cả ống của chúng ra nữa.
On và Hong chuyền mấy ống heo sang cho Raon ngay khi thằng bé vừa lấy chúng ra. Đôi cánh của Raon dập dờn.

Nhưng không có ai đang để ý đến những gì mà những đứa trẻ trung bình chín tuổi đang làm.
Mọi người đều đang tập trung vào Eruhaben và Cale.

"Cale này, chẳng phải cậu có nhiều tiền lắm sao?"

Eruhaben vừa cười rạng rỡ vừa nói.

"Hãy đi mua vài viên đá ma thuật nào."

Nghe vậy ông nói vậy thì Cale lên tiếng.

"Ngài Eruhaben, ngài biết là tôi có thể lấy đá ma thuật mà nhỉ?"

Những viên đá ma thuật thượng cấp từ Khu vực 1 của Đại Ngàn. Dù đã dùng một lượng lớn số đấy nhưng cậu vẫn còn khá nhiều.
Cậu đã trao chúng cho Lữ đoàn Pháp sư của Vương quốc Roan và Rosalyn thông qua Vương Thái tử Alberu, nhưng Cale vẫn còn một lượng lớn trong người, và thậm chí cậu cũng có thể lấy lượng đá kia lại từ tay bọn họ.

Tuy nhiên, nét mặt của Cale không tươi tỉnh hơn chút nào.
Bởi cậu hiểu là Eruhaben cũng thừa biết việc đó.
Rồng cổ đại có hiểu biết rõ ràng về tất cả những thứ liên quan đến ma thuật xảy ra xung quanh Cale.
Thế mà con Rồng cổ đại ấy vẫn yêu cầu mua thêm đá ma thuật.

Eruhaben nở một nụ cười gượng gạo. Mặt Cale co rúm lại.
Rồi ông trả lời.

"Chắc nhiêu đó chưa đủ đâu. Ha ha ha!"

Nói đoạn, ông nuốt nước bọt rồi tinh quái bổ sung.

"Có khi cậu sẽ phải cần dùng đến ít nhất là mười tỷ theo đơn vị tiền tệ của Vương quốc Roan đấy."
"Há!"

Bud hít mạnh.

'Mười tỷ á?'

Mười tỷ không đơn giản là tên của con cún của tay hàng xóm nhà bên, nó là cả một gia tài.
Có là Vua Lính đánh thuê Bud cũng không thể gom được bấy nhiêu đấy tiền ngay lập tức được.
Dù cho Cale Henituse đến từ một gia đình Bá tước lắm tiền nhiều của đi chăng nữa thì cậu ta cũng chỉ là trưởng nam chưa nhậm chức mà thôi.
Một người luôn đi đây đi đó cứu lấy người khác thì đào đâu ra lắm tiền như thế chứ?

'Quỹ khẩn cấp của mình còn nhiều tiền ấy nhỉ?'

Đầu Bud nhảy số, hắn tính toán số tài sản của mình.
Tiền bạc của Hội Lính đánh thuê hiện tại không dư dả là bao vì họ đang tất bật mua vũ khí và lương thực để chuẩn bị cho cuộc chiến với Arm.

Toàn bộ tiền bạc hắn có thể động tới là tiền riêng của hắn. Nói trắng ra thì gần như toàn bộ quỹ khẩn cấp đó cũng đã bị đổ vào Hội Lính đánh thuê, số tiền còn lại chỉ đủ cho hắn chạy trốn khỏi Sao Trắng trong tầm một năm mà thôi.
Bud đưa mắt nhìn quanh khi hắn đang tính nhẩm mấy con số.

Đầu của Chúa tể Sheritt cúi gằm xuống.
Raon khom vai nhìn mấy con lợn đất đang nằm trước mặt cậu nhóc. On và Hong trở nên u sầu.

'Ờ. Vét sạch quỹ khẩn cấp của mình đi nào! Không đời nào mình lại chết đói được!'

Bud hạ quyết tâm vét sạch quỹ khẩn cấp của mình.
Và ngay khoảnh khắc ấy.

"Ồ, là vậy sao?"

'Hửm?'

Ánh mắt của Bud nhanh chóng chuyển động.

Hắn chắc như đinh đóng cột là Cale vừa thốt lên câu 'Ồ, là vậy sao?'.
Cale tự lẩm bẩm một mình với vẻ mặt sảng khoái.

"Thế mừng quá. Tôi còn tưởng là cái gì khó khăn lắm, tại vừa nãy tôi còn thấy hơi rợn người cơ."

'... Khó như lên trời hái sao đấy còn gì? Mười tỷ gallon chứ ít à?'

Biểu cảm của Bud trở nên kì lạ.
Trái lại, Cale ngừng cau có và vui vẻ nói tiếp.

"Cứ thử xem thế nào. Chuyện này có nhằm nhò gì đâu."

Cale đã kiếm được hai mươi ba tỷ cound nhờ việc đem bán Đêm Hoan lạc và ba mươi tỷ cound qua việc bán Quyết tâm của Lửa tại sàn đấu giá của Vương quốc Caro.
Cậu chỉ mới nhận một phần tiền mặt mà thôi, số còn lại vẫn để đó chờ cậu đến lấy đi.

Lần trước, cậu thậm chí còn dùng mười tỷ trong số năm mươi ba tỷ để cường hoá Ngọn lửa Huỷ diệt.
Còn chưa kể đến bảng vàng của Vương Thái tử. Sử dụng cái đó thì cậu có thể hái ra được cỡ năm tỷ.

Cale suy nghĩ thật kĩ càng rồi mới thong thả nhận xét.

"Ừm, đằng nào thì tôi cũng phải ghé thủ đô của Đế quốc ít nhất một lần mà."

Biểu cảm Cale trở về như thường lệ, cậu quay sang Eruhaben và hỏi.

"Mười tỷ là đủ rồi phải không ạ?"
"Hở?"
"Ngài cần thêm không?"
"... Không đâu."
"Vậy tôi sẽ đem tiền đến. Tôi nghĩ mười tỷ cound chắc là đủ rồi? Hoặc còn không thì tôi sẽ trở lại cùng với số đá ma thuật trị giá tương đương mười tỷ."
"... Như nào cũng được hết."

Nghe được câu trả lời của Rồng cổ đại, Cale gật đầu và giải thích kế hoạch tiếp theo.

"Tôi sẽ đến Đế quốc Mogoru. Và nếu như không thể lấy hết số tiền mặt luôn một thể thì, hừm, tôi sẽ nhờ điện hạ trả một nửa vậy."

Cặp đồng tử của Bud dao động.

'Vương Thái tử hả?
... Tên quỷ này ghê gớm tới mức có thể bắt cả Vương Thái tử móc tiền ra trả ư?'
Không không, quan trọng hơn là sao tên này kiếm được lắm tiền thế?
Giàu quá xá luôn ta ơi!'

Đồng tử của Bud đang dao động. Cale thì chẳng buồn quan tâm.
Cậu vừa đứng dậy vừa tự vấn xem nhờ đâu mà cơ thế cậu thấy khoẻ hơn, có thể là do cậu ăn một miếng bánh táo hay do cậu đã nghỉ ngơi chút đỉnh.

"Vậy tôi sẽ ghé Tây đại lục một lát sau khi quay trở lại ngôi làng cùng với Choi Han. Xin hãy xử lý những việc mà chúng ta đã thảo luận cho đến khi tôi quay lại."

Eruhaben gật đầu. Sau đó, ông tò mò hỏi.

"Xem ra ngươi đã tìm thấy cái gì ở ngôi làng rồi nhỉ?"

Cale nhìn Choi Han. Choi Han khó khăn né tránh ánh mắt của Cale.

"Chúng tôi đã tìm ra quyển ký sự mà Chúa tể nhắc đến. Nó được viết bằng hai thứ tiếng. Trong đó, có một ngôn ngữ mà không ai nhận ra được, nhưng Choi Han nghĩ rằng cậu ấy có thể đọc được nó, cho nên chúng tôi sẽ đi xem thế nào."

Cale thấy Sheritt nhìn sang Choi Han. Cậu biết được là bà đang cảm thấy kinh ngạc.

'Choi Jung Gun đã nói là ông ta không hề kể cho người trong thế giới này biết về Hàn Quốc.'

Vì vậy mà cả Sheritt và Sao Trắng mới không biết tiếng Hàn.
Tuy nhiên, không như Sao Trắng, Chúa tể Sheritt là bạn bè của Choi Jung Gun. Có khi bà ấy còn biết cả chuyện Choi Jung Gun là một người xuyên không từ Hàn Quốc cũng nên.

"Raon này."

Cale gọi Raon.

"Gì đấy, nhân loại?"

Nếu có ma thuật thì việc đi đến ngôi làng bằng lối đi bí mật sẽ dễ dàng hơn.

"Raon, nhóc cũng đi cùng hai người bọn ta luôn."
"Ta hiểu rồi, nhân loại! Ta biết tỏng là cái gì ngươi cũng phải cần đến ta mà!"

Raon phấn khởi đáp lại, cứ như nhóc ấy chưa từng bàng hoàng đến độ đem ra con lợn đất sau khi nghe hai chữ "mười tỷ" vậy.
Cale vỗ lên vai Choi Han.

"Đi nào."
"... Vâng, Cale-nim."

Cale đi qua lối đi bí mật của lâu đài trắng để đến ngôi làng Kẻ Diệt Rồng một lần nữa.

***

Đã đi một lần rồi thì lần lại đường đến nơi đấy cũng chẳng phải việc gì khó.
Thực ra, cũng là vì không cần nơm nớp lo lắng về những đòn công kích của Sao Trắng nên họ đến nơi với tâm trạng thư giãn hơn.

Song, trái tim của họ lại không hoà cùng tâm trạng thư thái đó.

"Hàaaaa."

Choi Han thở ra một hơi khi cậu ta bước vào toà nhà ba tầng bằng đá bên trong ngôi làng Kẻ Diệt Rồng.

Thịch. Thịch. Thịch.

Trái tim cậu đang đập loạn nhịp.
Cậu nhìn thấy Cale đang đứng trước mặt mình, tay nhặt quyển sách trên bệ thờ lên.

Tầm mắt của Choi Han dừng ngay quyển sách trong tay Cale.

'Bên trong quyển sách ấy...'

Có lẽ quyển sách ấy chứa đựng nguyên do tại sao cậu lại đến nơi này.
Có lẽ Choi Jung Gun thật sự là chú của cậu.

'Không, chỉ là...'

Trái tim cậu đang đập như thể nó đã phát cuồng lên, vì đã rất lâu rồi cậu không hề nhìn thấy tiếng Hàn.

"Choi Han."

Cale đưa quyển sách cho Choi Han. Choi Han nhìn khuôn mặt không chút cảm xúc thường thấy của Cale và với tay tới quyển sách.

Bịch!

Nhưng có vẻ như cậu đã quá lo lắng.
Cậu không cầm chắc quyển sách khiến nó rơi xuống nền đất.

Bộp.

Vừa chạm đến mặt đất là quyển ký sự đã bật mở.

"A, tôi xin lỗi!"

Choi Han cuống cuồng cúi người để chộp lấy quyển sách.
Gương mặt cậu ta tối sầm lại với ý nghĩ rằng bản thân sắp sửa làm hư món đồ.

'Tỉnh táo lại nào.'

Cậu ta cố hết sức trấn tĩnh bản thân.
Bàn tay của Choi Han vươn đến chỗ quyển sách đang nằm trên sàn.
Trang sách bật tung ra liền đập vào mắt Choi Han.

Đến cả cái đoạn được viết bằng ngôn ngữ phổ thông của Đông đại lục cậu còn chẳng thấy được.
Vậy mà những dòng tiếng Hàn mà Choi Jung Gun để lại hiện lên thật rõ ràng.

< ... Mặc dù đất không thể một thân một mình đánh bại bầu trời, nhưng cuộc chiến có thể đã dễ dàng hơn với sự giúp sức của những người sở hữu các thuộc tính khác. >

< ... Bầu trời nhìn xuống mặt đất, nhưng tuyệt nhiên không thể tiêu diệt nó. Mặt đất luôn luôn hướng nhìn bầu trời, nhưng chẳng bao giờ có thể khiến ý chí của trời suy chuyển. >

Giây phút đọc thông tin viết trên mặt giấy, Choi Han thậm chí còn không thể giữ lấy quyển sách cho vững.

< Cuối cùng, ta tin rằng, cách hữu hiệu nhất là để người mang cổ quyền thuộc tính đất đứng lên chống lại bầu trời. >
< Nếu người đó sở hữu cả hai cổ quyền mang thuộc tính đất trong cuộc chiến chống lại kẻ dùng sức mạnh thuộc tính bầu trời trong tương lai... >

Cale Henituse có một trong hai năng lực cổ đại thuộc tính đất.

< Phải. >
< Điều này nghe thật tàn nhẫn, nhưng... >
< Ngươi không nghĩ rằng nếu chỉ hi sinh mỗi người sở hữu hai năng lực cổ đại thuộc tính đất, những người khác sẽ vơi bớt tổn thương và thế giới sẽ bình yên hơn sao? >

Đồng tử của Choi Han run lên.
Cale không nói năng gì, chỉ lẳng lặng quan sát tấm lưng Choi Han.

< Chính vì vậy, ta muốn nhờ vả ngươi, kẻ có thể đọc được tiếng Hàn. Nếu ngươi đọc được vật này, và lúc ấy, có một kẻ sở hữu thuộc tính bầu trời khác cố gắng thống trị thế gian, ta hy vọng ngươi có thể giúp sức ngăn cản thế giới biến thành địa ngục. >
< Ta biết, ta là một gã tệ hại mới đi hỏi xin một ân huệ như thế. Song, sau khi trơ mắt nhìn thế giới biến thành địa ngục và chứng kiến mọi người nằm xuống, lời thỉnh cầu bất công này là tất cả những gì ta có thể để lại. >
< Ta đã viết ra cách thức đánh bại kẻ sử dụng thuộc tính bầu trời, nên ta tin chắc ngươi đã nắm rõ phương pháp. Ngươi nhất định phải độc chiếm các cổ quyền thuộc tính đất. >
< Trong hai cổ quyền mang thuộc tính đất, ta đảm bảo được vị trí mà cổ quyền thuộc tính đất của ngài Đá tảng Vĩ đại đang toạ lạc. Sức mạnh đó được đặt trong một hang động dưới lòng đất ở Dạ lâm nằm tại Tây lục địa. >

Choi Han, cậu Choi Han mà được Raon, On, và Hong khen ngợi hết lời là một người thông minh, cảm thấy đầu óc mình trống rỗng.
Cale vẫn tiếp tục lặng lẽ quan sát lưng của Choi Han.

Cale đã chắc chắn sau khi đọc quyển "Sự ra đời của một Anh hùng" của Choi Jung Gun.

Quyển tiểu thuyết "Sự ra đời của một Anh hùng" mà Kim Rok Soo đã đọc không còn tồn tại nữa.
Mạch truyện đã thay đổi.
Thứ duy nhất còn sót lại chính là tình hình hiện tại.
Cậu nghe thấy một giọng nói vang lên trong tâm trí.

– Cậu có muốn hi sinh bản thân không?

Đá tảng Vĩ đại cao giọng.

* Chap 224

Chương 385: Quyết định (2)Trans: Trang.Beta: Quạ.Check: Kei.

'Hy sinh.'

Cale không đáp lời Đá tảng Vĩ đại, cậu chỉ nói.

"Cậu đang làm gì vậy?"
"Ơ."

Choi Han chợt hoàn hồn. Cậu nhận ra mình vừa mới cúi gằm mặt và thất thần nhìn vào cuốn sách đang mở.

"Kh, không có gì đâu, Cale-nim."

Giọng nói của Choi Han không kìm được mà run rẩy.
Cậu nhanh chóng nhặt lên cuốn bút ký ở trên sàn. Cuốn sách đang mở một lần nữa bị đóng lại.

"Choi Han! Ngươi ổn chứ?"

Choi Han mỉm cười và gật đầu khi Raon hỏi. Rồi cậu hít một hơi thật sâu.

Thịch. Thịch. Thịch.

Tim cậu đang đập điên cuồng.

Nó đang đập loạn lên vì một lí do khác với lúc trước.
Đưa mắt nhìn xuống bìa cuốn sách.

< Sự ra đời của một Anh hùng. >

Cậu chần chừ không dám mở nó ra.

'Mình vừa đọc cái gì vậy?'

Tự hỏi một câu mà chẳng cần đến câu trả lời. Những thông tin mà cậu vừa nhanh chóng lướt qua đã hiện rõ mồn một.
Và cậu bắt đầu nghĩ về chúng.

Chiếm lấy các năng lực cổ đại thuộc tính đất để đánh bại kẻ mang thuộc tính bầu trời.
Người sở hữu những năng lực ấy nên chiến đấu chống lại kẻ mang thuộc tính bầu trời.

'... Hy sinh người đó.'

Quyển sách nói rằng họ hãy hy sinh người đó.
Dù người đó có thể sẽ không chết, cuốn sách bảo người đó nên chiến đấu ở tiền tuyến, nơi có nguy cơ bị thương cao nhất.

Choi Han cảm thấy tay mình đã đẫm mồ hôi. Tuy nhiên, cậu không có thời gian để từ tốn lau tay và bình tĩnh lại.

'Raon và Cale-nim đang nhìn mình.'

Cậu không thể để cho họ biết rằng mình đang run rẩy được. Choi Han chậm rãi mở sách.

'Phải rồi, đọc qua cái đã. Mình sẽ đọc trước rồi nghĩ sau.'

Cậu không thể quyết định được khi chỉ mới lướt qua trang đầu tiên.
Choi Han bắt đầu chậm rãi đọc những dòng chữ Choi Jong Gun đã để lại bằng tiếng Hàn.

< Chuyện xảy ra khi ta đang chơi cùng bạn cạnh một nhánh sông nhỏ. Ta, Choi Jong Gun, mơ hồ cảm thấy mình bị bọc lại và lôi đi, và rồi ta bất tỉnh. Khi mở mắt ra ta thấy bản thân đã không còn ở Hàn Quốc nữa. >
< Ta đã xuất hiện ở một nơi được gọi là Dạ Lâm. >

Thịch. Thịch. Thịch.

Tim Choi Han đang đập loạn lên.

Đây thực sự là chú của cậu.
Chú út của cậu cũng đã biến mất trong khi đang chơi với bạn bên một nhánh sông.

'Nhưng hóa ra chú ấy cũng rơi vào Dạ Lâm.'

Choi Jung Gun đã tỉnh dậy trong Dạ Lâm.
Mặc dù có sự khác biệt mười nghìn năm giữa thời xưa và nay, Choi Han vẫn chắc chắn rằng đó chính là Dạ Lâm mà cậu từng sống.
Vì những dòng miêu tả sau.

< Dạ Lâm nằm ở lục địa phía Tây, đây là một khu rừng rực rỡ giữa một mảnh đất ngập tràn đá cuội. Một quý ông cộc cằn là người bảo hộ nơi ấy. >

Một nơi nằm ở lục địa phía Tây với đầy những tảng đá cuội.
Đó là lãnh địa Henituse của Vương quốc Roan.
Còn quý ông cộc cằn hẳn chính là người đã tạo ra Biệt thự Đá tảng Vĩ đại.

'... Chuyện quỷ quái gì đã xảy ra với gia đình mình vậy? Thứ quái gì đang chơi đùa với mạng sống của chúng tôi thế?'

Choi Han không tài nào biết được liệu việc cả Choi Jung Gun lẫn cậu đều rơi vào thế giới này là do tình cờ hay có sự sắp đặt nào từ trước.

< Ta là một kẻ ngoại lai ở thế giới này. Tự nhiên cố gắng chối bỏ ta. Nhưng ta đã tìm thấy những người mà mình có thể gọi là gia đình. >
< Ngài Đá tảng Vĩ đại hỗ trợ cho ta mọi điều kiện để sống tại nơi đây. Mặc dù hiện ta đang sống ở Lâu đài Ánh sáng, nhưng có thể nói quê hương của ta chính là vùng đất đá cuội với Dạ Lâm. >

Choi Han nhận ra một điều.

Choi Jung Gun. Cuộc đời của chú ấy rất giống cậu ta.

Choi Han cũng cảm thấy cô đơn và tuyệt vọng khi bị vứt vào Dạ Lâm một mình. Và rồi khi chứng kiến chuyện đã xảy đến với Làng Harris, cậu thực sự đã mất trí.

Khi ấy, cậu đã gặp ai?
Khi mặt cậu luôn hằm hằm cùng ánh mắt sắc lạnh, ai là người đã cho cậu nơi ăn chốn ở, cho cậu cơ hội tìm một mái ấm và gia đình để cậu có thể trở về?

Người đã đảm đương trọng trách của Ngài Đá tảng Vĩ đại trong cuốn sách này.

Cale Henituse.
Tất cả đều khởi nguồn từ cái tên đó.

Raon, On, Hong, Ron, Beacrox, Rosalyn, Lock, Mary......
Những con người mà cậu đã gặp trong thế giới này, tên họ lấp đầy tâm trí cậu.

Cậu đột nhiên cảm thấy sợ hãi.

Cuộc đời của Choi Jung Gun rất giống với cậu.

...Và Choi Jung Gun là người duy nhất còn sống sót trong trận chiến cuối cùng với Sao Trắng cổ đại.

'Nếu, nếu điều đó cũng xảy đến với mình-'

Choi Han lắc đầu nguầy nguậy.
Chuyện đó sẽ không xảy ra.
Nó không thể xảy ra được.

'Sống đơn độc một mình khi mọi người đều đã chết.
Nếu trường hợp đó xảy ra-'

Choi Han lật trang tiếp.

< Ta tự nhủ với bản thân rằng... >
< Nếu biết trước chuyện sẽ như vậy. >
< Nếu biết trước rằng chỉ có ta là người duy nhất còn sống. >
< Ta thà hy sinh bản thân để cứu những người khác còn hơn. >

Choi Han ngừng lại một lúc rồi mới tiếp tục lật sách. Cậu tiếp tục lật những trang sau và trầm ngâm đọc tiếp, bình tĩnh như mặt nước phẳng lặng.

Nhưng hồi kí của Choi Jung Gun thì lại chẳng như vậy.
Những cảm xúc của chú ấy hệt như giông tố thét gào.

Thông tin về Sao Trắng cổ đại và những thông tin khác đều được ghi chép rõ ràng, còn cảm xúc của chú ấy có thể cảm nhận xuyên suốt cả cuốn sách.

< ... Mọi người đều đã chết. Ước gì khi ấy ta đã đi cùng họ... >
< ... Đầu óc ta không thể trấn tĩnh nổi. Ta cảm thấy mình sống không bằng chết. Hằng đêm ta đều trông thấy khuôn mặt của bạn bè và gia đình mình ở thế giới này, những người đã bỏ ta mà đi. >

Những cụm từ giống nhau hay những nội dung quen thuộc liên tục lặp đi lại lại.
Nỗi tuyệt vọng và sự hối hận của Choi Jung Gun khảm sâu vào trái tim Choi Han. Câu chuyện này thực sự sẽ không thể nào rơi vào quên lãng.
Choi Han nhíu mắt để giữ bản thân tập trung.

< Nhưng rồi ta lại tỉnh táo trở lại. Ta phải hoàn thành nhiệm vụ mà Ngài Đá tảng Vĩ đại đã giao phó. Đây là những gì ngài ấy đã nói với ta. Ngài ấy nói rằng chúng ta phải đảm bảo rằng chuyện tương tự sẽ không bao giờ xảy ra nữa. Nếu có một Sao Trắng khác, một kẻ mang thuộc tính bầu trời khác xuất hiện, ta phải ngăn chặn hắn mà không phải hy sinh quá nhiều người. Những lời đó đã giúp ta tiếp tục sống. >

Sự thật dần được hé lộ.

< Tuy nhiên, những kẻ có năng lực đều đã chết cùng với Sao Trắng. Thay vì sự yên bình, thì sự hỗn loạn nhấn chìm cả thế giới. >
< Rất nhiều thành viên trong hội Dạ Lâm của Sao Trắng vẫn còn sống sót, cũng như rất nhiều kẻ xấu xa cố gắng thỏa mãn dã tâm của chúng khi không có Sao Trắng hay những kẻ mạnh tồn tại. >
< Một cơn hỗn loạn khác, một trận chiến khác sắp nổ ra. >

Thời kì cổ đại kết thúc cùng với cái chết của Sao Trắng cổ đại.
Sau đó là một cuộc chuyển giao của thời đại
Choi Jung Gun đã quyết định một điều vào lúc ấy.

< Vì vậy, một kẻ yếu ớt như ta phải đánh lừa cả thế giới. Sheritt – người bạn thân thiết nhất – đã giúp đỡ ta. >

Một người và một Rồng đã di chuyển tới Lâu đài Ánh sáng của lục địa phía Đông.

< Người đời gọi ta là anh hùng vì đã sống sót qua cuộc chiến cuối cùng. Họ lầm tưởng rằng ta là kẻ mạnh. Cũng đúng thôi. Ta là kẻ duy nhất còn sống, trong khi tất cả những người khác đều đã chết. >

< Nhưng không phải vậy. >

< Ta chỉ có sức mạnh khiến bản thân trông có vẻ mạnh mẽ mà thôi. Nhưng có được hào quang gần giống với Rồng và danh hiệu anh hùng duy nhất còn sống cũng đã đủ để ta được mọi người vây quanh. Tất nhiên, những người đó cũng đã giúp ta nhận thức được sự thật về sức mạnh của mình. >

Chàng trai trẻ mà Hộ vệ của Đá tảng đã bảo vệ, kẻ yếu nhất đột nhiên trở thành kẻ mạnh nhất trong thế giới loài người.
Anh ta đã đánh lừa tất cả.

< Có điều, ta không định dừng lại sau khi làm thế. >

Choi Jung Gun muốn biến lời nói dối đó trở thành hiện thực.
Thế nên ông đặt tuổi thọ còn dài của mình lên bàn cược.

< Ta đã viết thứ này trước khi đổ toàn bộ sức mạnh vào việc tạo ra Thanh kiếm Tai họa. >

Đó là sức mạnh được tạo ra từ việc dâng hiến gần một nghìn năm cuộc đời của ông, gần bằng với tuổi thọ của một con Rồng.

< Ta đã cược toàn bộ thời gian của mình ngoài sáu tháng viết cuốn hồi kí này để tạo nên sức mạnh đó. >

Choi Han cắn môi.

Thanh kiếm Tai họa.
Cậu cũng biết về thứ sức mạnh này.

< Sức mạnh này hẳn sẽ được nắm giữ bởi Kẻ Diệt Rồng kế tục ta. >

Đúng như Choi Jung Gun đã viết, sức mạnh ấy được thế hệ Kẻ Diệt Rồng đời tiếp theo sử dụng và hiện đang nằm trong tay Sao Trắng. Chính hắn đã tạo ra Thanh kiếm Tai họa giả với chỉ một nửa sức mạnh của hắn để đưa cho Syrem, Kẻ Diệt Rồng giả mạo.
Và Syrem hiện đang bị giam giữ trong nhà tù dưới lòng đất của Vương quốc Roan.

Lúc này, đồng tử Choi Han khẽ run.

< Hỡi người bạn ngoại lai của ta, kẻ hiện đang đọc cuốn sách này. Ngôi làng này chính là nơi kẻ mạnh nhất đã trở thành Kẻ Diệt Rồng đời sau. Ta hi vọng rằng ngươi có thể trở thành Kẻ Diệt Rồng và nắm giữ Thanh kiếm Tai họa. >

Soạt. Soạt.

Tay Choi Han bình tĩnh lật sách liên tục.

< Thanh kiếm Tai họa. Giống như cái tên của nó, sức mạnh mang đến thảm họa này chỉ có thể bộc lộ ra khả năng thật sự của nó khi nằm trong tay một kẻ ngoại lai bị tự nhiên chối từ. >

Tim cậu lại đang đập điên cuồng.

< Ta có thể nhìn ra viễn cảnh ấy... >
< Nếu một người sở hữu Thanh kiếm Tai họa, vương miện và cả năng lực cổ đại thuộc tính đất... >
< Thì người đó có thể đánh bại được cả bầu trời. >

Vương miện và một năng lực cổ đại của đất.
Cale hiện đang sở hữu hai thứ đó.

< Người bạn ngoại lai à, liệu ngươi có trân trọng những mối quan hệ ở thế giới này giống như ta chứ? >

Ông ấy nói đúng.
Họ đều rất quý giá.
Cực kì, cực kì quý giá.

Họ là những người mà cậu cuối cùng cũng được gặp sau những năm dài đằng đẵng cô độc trong Dạ Lâm.

Choi Han tiếp tục lật sách rồi dừng lại ở trang cuối.
Đoạn đầu tiên cậu có thể nhìn thấy là những dòng được viết bằng ngôn ngữ phổ thông của lục địa phía Đông.

< Kẻ mang cuồng vọng muốn trở thành thần đã chết. >
< Các anh hùng đều đã tử trận. >

Choi Han bắt đầu mỉm cười.
Ánh mắt cậu lướt qua phần còn lại ở trang cuối được viết bằng ngôn ngữ khác.

Ghi chép cuối cùng của Choi Jung Gun được viết bằng tiếng Hàn.

< Tuy nhiên, vào thời khắc đại loạn, anh hùng sẽ lại lần nữa tái thế. >
< Anh hùng sẽ luôn được khai sinh. >

Bộp.

Choi Han đóng sách lại.
Khi cậu ngẩng đầu lên, nụ cười hiện trên môi. Cậu thấy Cale đang nhìn cậu. Cale, với vẻ hờ hững luôn thường trực, cậu ta vừa xoa đầu Raon vừa hỏi.

"Mọi chuyện sao rồi?"

Giọng Cale vẫn điềm đạm như mọi khi.
Tuy nhiên, Choi Han lại không thể nói ra dễ dàng dù cho cậu đang cười.
Raon thoát ra khỏi tay Cale rồi bay đến chỗ Choi Han.

"Nhân loại! Ta biết Choi Han của chúng ta sẽ có thể đọc được hết chỗ đó mà! Choi Han của chúng ta thật sự rất thông minh luôn! Cậu ấy khá hơn Vua Lính đánh thuê vô vọng nhiều!"

Choi Han vẫn đang nhìn Cale ngay cả khi Raon nói vậy.
Cậu ta nói với tông giọng bình thường của mình.

"Ừ. Choi Han rất thông minh."

Cale tiến tới chỗ Choi Han.
Rồi lấy quyển sách từ tay Choi Han và bắt đầu lật qua mấy trang.
Choi Han yên lặng nhìn.
Cậu sau đó liền do dự.

"Choi Han, cậu có biết phần nào trong cuốn sách này là đáng nhớ nhất đối với tôi không?"

Tay Cale dừng lại ở trang cuối.
Cale chỉ vào những từ được viết bằng ngôn ngữ phổ thông của Đông lục địa ở trang cuối.

"Trang cuối cùng."

Choi Han có thể nhìn thấy những từ mà tay Cale đang chỉ vào.

< Kẻ mang cuồng vọng muốn trở thành thần đã chết. >
< Các anh hùng đều đã tử trận. >

Cale tiếp tục nói.

"Tôi không thích dòng cuối cùng."

Choi Han bắt đầu nghĩ.
Dòng cuối cùng mà Cale đang nói đến chính là dòng miêu tả cái chết của những anh hùng.

Tuy nhiên, tay Cale đang chỉ vào hai câu.
Một câu được viết bằng ngôn ngữ phổ thông của Đông lục địa. Cái còn lại được viết bằng tiếng Hàn.

< Các anh hùng đều đã tử trận. >
< Anh hùng sẽ luôn được khai sinh. >

Cale không thích cả hai câu này.
Cậu không thích nó mặc dù cậu cũng được coi là một anh hùng ở lục địa phía Tây.
Quả là mâu thuẫn.

"Choi Han, cậu nhớ ngày xưa tôi đã từng nói gì với cậu không?"

Cale nhắc Choi Han nhớ về những gì đã từng nói với cậu ấy.

"Tôi đã nói rằng cậu sẽ viết nên lịch sử của chính mình."

Cale đã nói điều đó với Choi Han trong trận chiến ở lãnh địa Henituse.

'Cậu sẽ viết nên lịch sử của mình tại mảnh đất này.'

Choi Han nhớ lại những lời đó. Và cậu nghĩ về khoảnh khắc này.
Đây đã là một thời điểm khác, một nghìn năm sau thời kì cổ đại.

"Raon và tôi cũng đang viết nên lịch sử của mình. Chúng ta không viết nên lịch sử của những người anh hùng."

Giọng nói trầm thấp của Cale chạm đến tai Choi Han.
Choi Han nhanh chóng ra quyết định.
Không, cậu đã chắc chắn với một quyết định mà cậu đã từng.

Cậu biết rằng đây chính là hướng đi đúng.

"Cậu nghĩ sao? Cậu đã đọc hết nó chưa?"
"Rồi ạ, Cale-nim."

Choi Han trả lời Cale mà không chút do dự.
Cale sau đó hỏi cậu.

"Vậy thì, cậu định nói gì với tôi?"

Cale đang đợi Choi Han trả lời.

Choi Han nên hiểu được Cale đang làm gì.
Dù sao thì cậu ấy cũng là một người sáng suốt.
Cũng bởi vì Cale tin tưởng Choi Han nữa. Họ đã đồng hành cùng nhau khá lâu.

– Cậu định hy sinh bản thân sao?

Cale thầm trả lời sau khi lại nghe thấy câu hỏi đó của Đá tảng Vĩ đại.

'Không. Chúng tôi không định hy sinh bất cứ ai cả.'

Lúc đó, Choi Han cũng đáp lại.

"Tôi sẽ trở thành một Kẻ Diệt Rồng."

Raon giật mình.
Tuy nhiên, Choi Han tiếp tục nói.

Cậu đã cảm thấy lo sợ và khó chịu khi nghĩ rằng mình sẽ mất đi những người bạn đáng quý lúc cậu đọc cuốn hồi kí của Choi Jung Gun.
Tuy nhiên, Choi Han khác Choi Jung Gun, và cậu đã học được vài điều trong những năm tháng cậu sống.
Mỗi người đều có con đường của bản thân.

"Và có vẻ như cậu sẽ cần phải trở thành một người bảo hộ đấy, Cale-nim."

Choi Han bình tĩnh tiếp tục nói với Cale đang nhìn cậu.

"Xin hãy trở thành tấm khiên."

Cậu sau đó thêm vào, không chút ngập ngừng.

"Tôi sẽ sát cánh bên cậu và trở thành thanh kiếm."

Choi Han đã quyết định.

Cậu sẽ không để mọi người phải chết.
Không phải cậu, không phải bất kỳ ai.

Ánh mắt cậu hướng về phía Raon.

"Còn Raon, em sẽ toàn lực hỗ trợ Cale-nim từ phía sau."

Cale, Choi Han và Raon không phải là những người duy nhất.

"Có vẻ như chúng ta cũng cần mọi người hợp sức. Đây là việc mà chúng ta phải đồng tâm hiệp lực."

Khóe môi Cale chậm rãi nhếch lên.

'Đúng. Chính nó.
Choi Han giờ đã hiểu được con đường của chúng ta.'

"Cale-nim, mọi người cần phải chung sức đồng lòng."

Cale mỉm cười.

Câu chuyện gốc vốn không còn nữa.
Giờ đây, đã là câu chuyện của chính họ.

Chương 386: Quyết định (3)Trans: NY con Quạ.Beta: ven.Check: Kei.

Điều cần nói cũng đã nói hết, Choi Han trông thoải mái hơn hẳn. Từ cậu toát lên sự quyết tâm mãnh liệt.
Cậu chờ Cale đáp lại mình.

Cale định nói, nhưng có người đã lên tiếng trước.

"Không đời nào Choi Han thông minh lại nói những điều như vậy!"

Tiếng hét bất ngờ khiến Choi Han và Cale đồng thời nhìn về phía Raon.
Raon lắc đầu nguầy nguậy, nhìn vào Choi Han như cách nhóc nhìn Vua Lính đánh thuê Bud rồi nói.

"Từ lúc bắt đầu chúng ta đã luôn cùng nhau chiến đấu! Sao chúng ta phải hợp sức lại khi mà chúng ta đã luôn làm như vậy?! Choi Han! Ngươi không thể giống như Vua Lính đánh thuê được!"

Cale bật cười rồi nghiêm túc đáp lại.

"Choi Han chắc chắn thông minh hơn Bud."
"Đúng vậy đó! Nhân loại, ngươi thông minh lắm! Chỉ kém một chúttttttt! Ngươi chỉ kém thông minh hơn ta một chút thôi!"
"Phải, phải."

Cale vỗ nhẹ lên tấm lưng mềm của Raon.
Nên cậu chợt nhận ra.

'... Nhóc này sụt cân hả?'

Cặp má của Raon vẫn mũm mĩm cho tới khi họ đặt chân đến Lâu đài Ánh sáng. Cale cau mày.
Cậu nhớ lại khuôn mặt hốc hác của Hong mà rùng mình. Cậu cũng nghĩ tới việc On không hề lên cân như Hong hay Raon.
Và rồi hình ảnh đám rác rưởi từ tộc Mèo và Sao Trắng hiện lên trong tâm trí cậu.

"... Mấy thằng khốn kiếp đó xứng đáng bị đánh chết."

Choi Han với Raon nghe vậy thì ngơ ngác.

"Raon."
"Sao vậy, nhân loại?"
"Lấy một cái bánh táo ra đây."
"À! Được thôi!"

Raon nhanh chóng lấy ra một chiếc bánh táo và đẩy nó về phía Cale với đôi mắt lấp lánh. Cale cầm nó lên.

"Aa"
"Aa?"

Raon vừa lặp lại theo Cale, thì một miếng bánh táo đã bị nhét vào miệng nó. Miếng bánh to đến nỗi không thể nhét vừa miệng Raon mà vẫn thừa một góc bên ngoài.

"Ăn đi."

Ôm lấy miếng bánh bằng cả hai chân trước, Raon ăn mà chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cale vừa nhìn vừa lầm bầm.

"... Không thể tin được là nhóc đã sụt cân."

Đứng một bên nhìn cảnh này làm Choi Han nghĩ.

'Ai?
Ai sụt cân cơ?'

Choi Han ngây người nhìn đôi má mũm mĩm của Raon trông càng phồng to hơn vì miếng bánh táo trong miệng.
Sau đó, cậu bật cười.

"Ha ha-"

Trái tim cậu không khỏi rung động.

Cậu thực sự đã chọn đúng con đường.
Dù cho cậu đã nói rằng tất cả bọn họ phải cùng nhau chống lại Sao Trắng thì mọi thứ vẫn vậy, không hề tuyệt vọng, cô đơn hay đau đớn.

"Nhân loại, ngươi có biết sao Choi Han lại cười một mình thế kia không?"
"Ta không biết. Sao mà biết được. Thôi, cười cũng tốt."
"Ừm, đúng nhỉ! Cười là tốt rồi! Choi Han, cười nhiều lên đi! Ta sẽ không bảo ngươi giống Vua Lính đánh thuê nữa!"

Choi Han còn cười lớn hơn nữa.
Raon vẫn đang nhấm nháp chiếc bánh táo, đôi mắt mở to nhìn Choi Han, nhóc chưa bao giờ thấy cậu cười to đến vậy.

Chẳng mấy chốc, Raon ngừng ăn và ngẩn người nhìn Choi Han.
Sau một hồi Choi Han mới cất lời.

"Cale-nim, nói thật với cậu, tôi đã sống rất lâu rồi."

Bộp.

Chiếc bánh táo Raon đang cầm rơi xuống đất. Choi Han không để ý mà nói tiếp.

"Vậy nên thực ra tôi lớn hơn cậu, Cale-nim. Tôi còn lớn tuổi hơn cả ông Ron nữa."

Raon chớp mắt vài lần lúc nhìn Choi Han.
Choi Han vẫn cười khi tiếp tục nói.

"Tôi lão hóa rất chậm. Tôi nghĩ mình sẽ sống rất lâu, rất lâu nữa."

Choi Han muốn nói ra tất cả. Và cậu nghĩ rằng giờ chính là lúc để làm vậy.
Cậu tin rằng, miễn là những người này, tuyệt đối sẽ không sao hết.
Dù không thể kể hết cho họ, nhưng cũng không cần phải giấu kĩ mọi thứ nữa.

"Tôi đến từ một nơi rất xa. Có lẽ tôi là người duy nhất trên thế giới này có thể đọc được những dòng chữ ghi trong cuốn sách đó."

Choi Han thấy Cale đang nhìn mình, nét mặt Cale chẳng thay đổi gì nhiều.
Cale lúc nào cũng vậy, luôn mang vẻ mặt lạnh nhạt, vô cảm. Chỉ những khi lừa gạt kẻ thù, nét mặt cậu mới thay đổi.
Song, nếu có điều gì xảy đến với một người trong số họ thì gương mặt thờ ơ ấy sẽ biến sắc ngay.

Mọi người đều biết điều đó, trừ Cale.

Và không chỉ riêng với những người trong nhóm bọn họ.
Trong suốt cuộc chiến xảy ra vào đầu năm, Cale đã để lộ không ít cảm xúc mỗi khi cậu kích hoạt tấm khiên cho những đồng minh đứng phía sau mình.

Choi Han cảm nhận sự im lặng phủ lấy căn phòng trong thoáng chốc rồi nói tiếp.
Giọng của cậu vẫn trong trẻo như thường ngày.

"Gia đình và bạn bè tôi đều ở tại nơi rất xa đó. Tôi đến đây vào năm mười bảy tuổi và đã sống cô độc hàng chục năm, đã không biết bao nhiêu năm rồi kể từ lúc đó. Nhưng điều này không còn quan trọng nữa."

Raon vẫn chẳng nhặt miếng bánh táo đã rơi dưới đất lên. Choi Han mỉm cười nhìn nó rồi mới quay về phía Cale.
Choi Han thấy Cale cau mày. Có vẻ Cale đã ngẫm nghĩ về việc gì đó được một lúc trước khi mở lời.

"... Choi Han."
"Vâng, Cale-nim."

Dù Choi Han nhẹ nhàng đáp lại với nụ cười trên môi, nhưng cảm xúc trong cậu lúc này chẳng hề nhẹ nhàng hay bình tĩnh.
Cậu vừa thấy nhẹ lòng sau khi chia sẻ một phần bí mật, vừa có chút sợ hãi. Dẫu cho đã trải qua mấy chục năm, vẻ ngoài của cậu trông y như trước, không già đi tuổi nào.
Trước sự thật ấy, liệu Cale có ngần ngại không?

Trong lòng cậu mới nãy còn thoải mái, giờ lại dần rối tung lên rồi.
Cậu nhận ra vẻ mặt Cale trở nên rối rắm, như thể Cale biết được suy nghĩ của cậu.
Do dự một hồi, Cale cất tiếng.

"Tức là cậu muốn được gọi là "anh" như điện hạ ấy hả? Tôi nên xưng hô như vậy à?"
"... Hơ?"
"... Hay là ông? Không phải nữa thì, ngài Choi Han?"

Cale càng nói càng nghiêm túc ra mặt, trong khi Choi Han càng nghe thái độ càng kỳ lạ. Rốt cuộc cậu cũng mỉm cười và nghiêm túc đáp lại.

"Mọi thứ hãy cứ như trước đi."
"Được thôi, Choi Han."

Nói vậy xong thì vẻ mặt Cale cũng trở lại bình thường.
Sau đó, Cale quay đi để đưa cho Raon một miếng bánh táo khác và nói.

"Ăn uống đừng để rơi vãi nữa."
"... H, hiểu rồi. Nh, nhân loại!"

Raon nhanh chóng tỉnh táo lại và cắn lấy miếng bánh táo. Xong rồi nhóc ấy tiến lại gần Choi Han, lấy ra một cái bánh táo nữa từ trong không gian của mình và đưa nó cho Choi Han.

"Choi Han! Ăn đi này!"

Choi Han hiểu Raon đang muốn an ủi mình.
Cậu vui vẻ nhận lấy chiếc bánh táo và xoa đầu nhóc.

"Ta là Raon Miru vĩ đại và hùng mạnh! Cứ tin ở ta!"

Nhóc ấy vẫn cư xử như thường lệ.
Choi Han thấy thật nhẹ nhõm khi mà Raon đã nhanh chóng bình thường trở lại sau khi nghe chuyện của cậu.

Cale nhìn thấy Choi Han đã thoải mái thì mới chầm chậm cất bước.

'Mình có nên nói với cậu ta không?'

Lúc Choi Han bộc bạch, Cale đã nghĩ như vậy.

Cale không biết chuyện gì đã xảy ra với Cale Henituse gốc.
Cậu ta có thể đã chết, hoặc có thể đã ở trong cơ thể Kim Rok Soo.
Cậu chẳng thể biết được gì cả.

Dưới tình huống như vậy thì Cale không thể tiết lộ bất cứ điều gì.
Gia tộc Henituse và những người cậu ta quen biết đều ở đây.
Đôi khi, có vài thứ vẫn nên sống để bụng, chết mang theo thì hơn.

Cale nhìn vẻ mặt thoải mái của Choi Han, cậu chẳng hề thấy tiếc nuối.

Choi Han khác cậu.
Nên không việc gì phải tiếc khi cậu không thể có được cái vẻ thoải mái đó.

Ở Hàn Quốc đã chẳng còn ai thân thiết với cậu nữa.

Dẫu vậy, vẫn còn ở đó là cảm giác tội lỗi, hối hận, lo lắng, khó xử và trách nhiệm lớn nhỏ.
Tương lai của Kim Rok Soo, người lần đầu tiên được tận hưởng kỳ nghỉ dài đến thế.
Cale Henituse thực sự đang ở đâu.
Hàn Quốc cuối cùng cũng phải thích nghi với sự thay đổi, cả các cấp dưới của cậu.

Tất cả những điều ấy đều được ghi lại trong đầu Cale.
Cậu đã chọn bước tiếp và tự gánh lấy tất cả. Dù không biết liệu đây có phải là quyết định đúng đắn hay không, thì cũng không thể suy nghĩ về điều đó vì trước mắt cậu giờ đây có quá nhiều vấn đề khác rồi.

Quyển sách mang theo manh mối có thể giải quyết tất cả những vấn đề ấy đang ở ngay trong tay Cale.

"Cale-nim, cậu sẽ mang cuốn sách đó theo à?"
"Phải."

Lần đầu cậu đã để lại cuốn sách vì họ còn phải quay lại và chiến đấu với Sao Trắng.
Thành thật mà nói, nhờ vậy mà cậu mới có thể giữ Choi Han tránh xa khỏi cuốn sách một thời gian và soạn ra một kế hoạch.

Cale để cuốn sách vào trong túi không gian của mình rồi tiếp tục nói.

"Choi Han, nhờ cậu giải thích những gì đã đọc được cho tôi khi chúng ta quay lại."
"Vâng, Cale-nim."

Tất cả bọn họ trở lại chỗ mật đạo mà không nói thêm lời nào.
Dùng mật đạo này để quay lại nơi Chúa tể Sheritt và những người khác đang ở thì nhanh hơn nhiều.

Đúng lúc đó.

"Nhân loại! Cái gì thế?"

Cale dừng bước.
Quyển sách đã ở trong túi không gian, dây quay vàng thì đang được cậu nắm trong tay phải.
Bỗng khoé môi cậu dần nhếch lên một cách kỳ lạ.

Cậu nghe thấy tiếng của một nguyên tố gió.

'Trúng số rồi! Tui đã tìm thấy được một vài thông tin siêu nhanh đây! Hê hê hê.'

Cậu dám chắc rằng đó là một trong những nguyên tố đã đuổi theo lũ Sao Trắng, nó đã trở lại sớm hơn Cale nghĩ.
Tất nhiên là chỉ có một lý do khiến nó quay lại nhanh đến vậy.

'Một số thuộc hạ của Sao Trắng đang đứng ở cuối lối ra của ngôi làng này! Không phải mật đạo từ lâu đài trắng, mà là lối ra thật sự ấy!'

Đó là lối thoát mà Cale đã dùng lúc rời khỏi ngôi làng để đánh úp Sao Trắng.
Nếu chúng lần theo con đường đó, sẽ có một cánh cửa hiện ra phía trên trần nhà.
Sau cánh cửa ấy là mặt đất trải bằng sỏi trắng.

Cale đã âm thầm di chuyển từ chỗ đó để bất ngờ úp sọt Sao Trắng.

"... Hắn khôn khéo thế cũng vô ích."

Sao Trắng không biết về mật đạo ở lâu đài trắng, mà chỉ biết về lối đi ban đầu này.

'Hắn ta đã nói thế này khi cử thuộc hạ tới chỗ đó! Hắn bảo canh gác kỹ lưỡng lối đi này, để xem có ai đi qua lối này không!'

Sao Trắng muốn biết rằng làm thế nào mà nhóm Cale có thể thoát khỏi lâu đài và tới sau hắn được, nên hắn cử người đến canh giữ lối vào ngôi làng.

Thế nhưng, đám thuộc hạ của hắn không thể mở cánh cửa đó ra và chỉ có thể đứng ở bên ngoài.
Là vì chỉ khi có người mang đội vương miện mới có thể điều khiển mọi cánh cửa trong ngôi làng này.

Dù Sao Trắng đã sở hữu chiếc vương miện đó trước Cale, nhưng hắn không thể dùng nó để tiến vào làng.
Vì ngôi làng là thứ mà hắn trân quý.

Lời thề Tử thần, nếu phá vỡ nó thì lời nguyền sẽ kích hoạt khiến hắn không thể bước vào nơi này nữa.
Thế nên hắn ta phải cử thuộc hạ canh gác quanh cánh cửa.

'Có gác cả trăm ngày ta cũng chả bận tâm. Ta có đi lối đó đâu.'

Cale cười khẩy và lại đi tiếp.
Choi Han và Raon theo sau cậu.
Chẳng bao lâu sau, hai người bọn họ lại lần nữa dừng bước.

"À."

Cale đứng lại, nhìn về phía Choi Han và lên tiếng.

"Mấy chữ mà cậu đã đọc ấy."
"... Chữ Hàn?'

Nghe thấy Choi Han từ tốn hỏi lại như vậy, Cale gật đầu.

"Phải, nó đấy. Cái chữ Hàn ấy. Có vẻ nó là một ngôn ngữ không thể dịch được bằng phép thông dịch của ngài Eruhaben."

Cậu thờ ơ nói, như thể chẳng có chuyện gì.

"Sau này hãy dạy nó cho tôi."
"A."

Choi Han bất ngờ thốt lên, rồi thấy Cale nói tiếp.

"Giờ thì hơi khó, nhưng sau này khi chúng ta về nhà. Bấy giờ hãy dạy tôi. Tới lúc ấy thì tôi có việc gì làm đâu, vì tôi sẽ làm một kẻ lười biếng."

Vừa nói Cale vừa gật gù như thể rất hài lòng với ý kiến của mình.

'Khó mà làm bộ như mình không biết tiếng Hàn, nên mình sẽ giả vờ như học được nó từ Choi Han, để mình cũng có thể dùng tiếng Hàn. À, mình chỉ cần đảm bảo là nghĩa của cái tên Raon không bị lộ thôi.'

Đúng là một kế hoạch tuyệt vời.

'Mình đã định làm một kẻ lười biếng sau khi xử lý xong Sao Trắng. Điện hạ cũng hứa sẽ để mình lười biếng rồi.'

Cale tin lời của Alberu. Dĩ nhiên, cậu đã có kế hoạch để biến nó thành sự thật dù cậu có hay không tin hứa hẹn của Alberu.
Choi Han im lặng một lúc rồi chậm rãi đáp ứng.

"Được, Cale-nim, chắc chắn tôi sẽ dạy nó cho cậu."
"Ta cũng sẽ học nữa! Ta thông minh hơn nhân loại yếu đuối, nên ta sẽ học được nhanh hơn!"

Thấy Raon đập cánh và hét lên đầy nhiệt huyết, Cale lắc đầu.
Choi Han nghĩ mà bật cười, cái cách Raon lắc đầu lúc nãy trông y hệt Cale.

"Tôi sẽ dạy bất cứ ai muốn học."

Choi Jung Gun đã không dạy ai tiếng Hàn.
Còn Choi Han muốn dạy ngôn ngữ quê hương và dùng nó để trò chuyện với gia đình mới của mình.

"Khi ấy, tôi cũng sẽ kể cho mọi người những câu chuyện về quê hương của tôi."

Đây là cách mà Choi Han chọn.

***

"Cậu trở về nhanh vậy."

Bud vẫy vẫy tay, hắn đang ngồi uống trong một góc của lâu đài.
Hai con rồng, Beacrox và Ron cũng chào đón Cale, Choi Han và Raon mới trở ra từ mật đạo. Hai nhóc On và Hong đã chạy vụt tới chỗ Raon ngay khi họ vừa đi vào.

"Mấy đứa có tìm được gì không?"

Rồng cổ đại Eruhaben tiến lại hỏi.
Và ngay khi thấy hành động của Raon, ông chợt thấy hơi hoang mang.

Ongggggggg-

Vừa bước ra khỏi hành lang và tiến vào trong lâu đài, Raon đã lấy ra thiết bị liên lạc truyền hình.
Thiết bị đó bị bao bọc bởi mana đen, nó bỗng phát sáng vì được kết nối.
Cale đang gọi cho một người.

Eruhaben đang quan sát thứ đó, thì nghe thấy tiếng Cale nói.

"Có đấy, ngài Eruhaben, chúng tôi bội thu luôn."

'Bội thu?'

Eruhaben quay về phía Cale.

"... Các cậu đã tìm thấy gì?"

Cale nhìn sang Choi Han. Choi Han mỉm cười và gật đầu.

Chuyện xảy ra trong lúc đi qua mật đạo để trở lại lâu đài.

'Cuốn sách có manh mối về hai năng lực cổ đại thuộc tính đất.'

Choi Han đã giải thích về ghi chép của Choi Jung Gun.
Đương nhiên Cale cũng nhớ toàn bộ những thông tin đó, nhưng cậu chỉ yên lặng lắng nghe Choi Han giải thích.

'Đầu tiên là năng lực cổ đại hệ đất mà Cale-nim đã lấy được ở dưới lòng đất của Dạ Lâm. Chủ nhân năng lực đó là Hộ vệ của Đá.'

Cale quay từ phía Choi Han sang nhìn về hướng Eruhaben.
Choi Han nói về năng lực cổ đại hệ đất thứ hai đã thuộc về Sao Trắng đầu tiên. Hiển nhiên là câu chuyện đó đã được ghi lại trong đầu Cale rồi.

Cale nhớ tới một phần trong bút ký của Choi Jung Gun.
Một phần được viết bằng tiếng Hàn, nên chỉ người ngoại lai đến từ Hàn Quốc mới có thể đọc được.

< Tôi không thể nào biết chính xác năng lực cổ đại tính đất của Sao Trắng đã đi đâu, thế nhưng, có vài vị trí tiềm năng. >

"Nhân loại, kết nối được rồi!"

Cuộc gọi đã kết nối được trước khi cậu kịp trả lời Rồng cổ đại.
Cale nghĩ về những vị trí tiềm năng mà Choi Jung Gun liệt kê ra.

< Vùng đất có sức mạnh hệ đất mạnh nhất trên cả Đông và Tây lục địa. Nơi cuộc chiến cuối cùng đã diễn ra. Cũng là nơi Hộ vệ của Đá đã chặn đứng bầu trời. >

Cale biết nơi đó.

Vương quốc Roan.

< Tôi chắc chắn rằng năng lực của Sao Trắng nằm ở nơi không xa với nơi có năng lực của ngài Đá tảng Vĩ đại. Vì hai năng lực này có sự tương đồng. Chúng gần giống như sinh đôi vậy. >

Cale quay người về phía thiết bị liên lạc hình ảnh.

– ... Cậu- cậu-

Ở đầu liên lạc bên kia là một người chắc vừa bị đánh thức và đang đầy vẻ kinh ngạc.

"A."

Giờ Cale mới nhớ ra mình hiện tại trông như thế nào.
Máu giả cậu mượn từ Vua Lính đánh thuê. Cậu đã súc miệng, nhưng người cậu vẫn dính máu me be bét từ đầu tới chân.

Cale mỉm cười và nói với người trong cuộc gọi.

"Tôi không bị thương nhiều đâu. Tôi ổn, thưa điện hạ."
– ... Cậu khiến ta phát điên đấy.

Vương Thái tử Alberu Crossman khó chịu cau mày.

Chương 387: Quyết định (4)Trans: Trang.Beta: ven.Check: SakkaPsy.

"Vương thái tử, đừng nổi giận!"

Raon xuất hiện trước mặt Cale và hét lên rất vui vẻ.
Vương thái tử Alberu Crossman còn chưa kịp khó chịu ra mặt thì đã phải nở một nụ cười dịu dàng.

– Ngài Raon, tôi không tức giận đâu mà.

Alberu có thể thấy ở phía sau Raon, khóe môi Cale Henituse đang nhướn lên.
Anh muốn mắng vào cái bản mặt đáng ghét ấy, nhưng rồi anh chỉ có thể thở dài sau khi nhìn thấy tình trạng của Cale.

– Hầyyyyyy.

Nghe tiếng thở dài thườn thượt ấy, Cale thấy khó hiểu.
Alberu không thèm quan tâm đến tâm trạng của Cale, anh chống hai tay lên bàn và siết chặt tay vào nhau để tựa cằm lên rồi nói.

– Được rồi. Lần này cậu lại gây chuyện gì nữa đây?

Giọng anh dịu dàng như đang trò chuyện với một đứa nhóc vậy.
Điều này khiến cho Vua lính đánh thuê Bud Illis phải bối rối khi đang theo dõi cuộc nói chuyện giữa Cale và Alberu.

'... Sao ngài ấy trông bực dọc mà lại nói năng nhẹ nhàng thế nhỉ?'

Mặt Alberu vẫn sáng láng đẹp đẽ dù anh ta vừa mới ngủ dậy, tương đối khớp với thông tin của Hội Lính đánh thuê mà Bud đã đọc được về Vương thái tử Alberu Crossman của Vương quốc Roan ở Tây lục địa.

Hội Lính đánh thuê có rất nhiều thông tin về Vương quốc Roan và cả Alberu Crossman – người lãnh đạo đương thời của vương quốc này; những thông tin ấy tăng lên đáng kể vì họ đã giành nhiều thắng lợi trong các trận chiến khắp Tây lục địa.

'Quốc vương tương lai của Vương quốc Roan.'

Tuy nhiên, các mạng lưới thông tin khác nhau và những kẻ cầm quyền khác đang rối trí về động thái hiện tại của Alberu Crossman.
Bud cũng cảm thấy như vậy.

'Tại sao ngài ấy vẫn chưa chính thức lên ngôi?'

Vương quốc Roan hiện đang ngày càng nhận được nhiều sự chú ý hơn bao giờ hết và chưa có dấu hiệu dừng lại do các cuộc chiến tranh ở Tây lục địa.
Vương thái tử Alberu Crossman là người chịu trách nhiệm lãnh đạo họ vượt qua tất cả các cuộc chiến, nhưng vẫn chưa lên ngôi.
Theo như những báo cáo đặc biệt mà hắn nhận được, vị vua hiện tại Zed Crossman muốn trao lại ngôi vua cho Alberu – người đã từ chối nó mãi đến tận bây giờ.

'Lý do ngài ấy đưa ra là vì vương quốc hiện đang chưa được ổn định.'

Vương thái tử Alberu nói rằng hậu quả chiến tranh gây nên cho Vương quốc Roan và lục địa phía Tây vẫn còn đó, nên anh ta sẽ chỉ tập trung vào Vương quốc Roan cho tới khi tất cả những sự bất ổn này biến mất và hòa bình trở lại với vương quốc.

'Nhưng liệu đó có phải là lý do duy nhất không?'

Bud tin rằng Alberu Crossman không phải là người sẵn lòng hy sinh lợi ích cá nhân như vậy.
Ngài ta giống kiểu người thậm chí sẽ sử dụng chính cuộc hôn nhân của mình làm công cụ chính trị.

'Mình có thể khẳng định dựa vào cách mà ngài ấy loại bỏ nhị hoàng tử và tam hoàng tử ra khỏi giới chính trị.'

Ngay cả khi tất cả đều chìm trong hỗn loạn do chiến tranh, Alberu đã thành công loại bỏ nhị hoàng tử và tam hoàng tử khỏi cuộc chiến giành ngai vàng; thậm chí còn hoàn toàn tách biệt họ khỏi giới chính trị.
Ngài ấy đã trở thành một vị vương thái tử đáng sợ đối với giới quý tộc, nhưng cũng đồng thời là một vì tinh tú nhân từ trong mắt toàn bộ người dân.

'Alberu Crossman hiển nhiên cũng biết về Sao Trắng.'

Vương thái tử biết rằng sự tồn tại của Sao Trắng là khởi điểm cho chiến tranh ở Tây lục địa, vậy nên có lẽ ngài ta sẽ gạt mọi thứ sang bên, ưu tiên đánh bại Sao Trắng và lập lại hòa bình.
Điều này có thể giải thích cho việc tại sao ngài ấy trì hoãn mọi thứ, bao gồm cả việc lên ngôi và kết hôn.

'... Nhưng trực giác đang mách bảo mình rằng chuyện không đơn giản như vậy.'

Linh cảm của Bud cho rằng đó không phải nguyên do duy nhất tạo thành quyết định hiện nay của Alberu.

'Ừm, thôi thì, mình đoán là ngài ấy có lý do riêng.'

Bud không nghĩ về Alberu nữa.
Băn khoăn về chuyện cưới xin hay bất cứ chuyện gì khác của Vương thái tử vốn không quan trọng đối với một người sống ở Đông lục địa.

Đúng như Bud nghĩ, điều khiến Alberu trì hoãn tất cả mọi thứ chẳng phải chỉ vì nền hòa bình của Tây lục.

'Phiền phức quá.'

Alberu đợi Cale trả lời và bỗng nhíu mày khi liếc thấy vài trang tài liệu, rồi dùng tay gạt chúng sang một góc bàn.

Bên trong đống tài liệu đó, vài chư hầu của anh thận trọng hỏi rằng liệu anh có tính đến việc lên ngôi không.
Vài tờ khác lại nhắc đến vấn đề hôn nhân của anh. Vì trong khi tam hoàng tử vẫn còn trẻ thì nhị hoàng tử hiện đã tìm được ý trung nhân và kết hôn.
Theo như lời kể, nhị hoàng tử đã chấp nhận lời cầu hôn của cô gái và họ nhanh chóng kết hôn do không có một ai trong hoàng tộc phản đối cuộc hôn nhân này.

'... Mình cần phải lên ngôi.'

Alberu muốn trở thành vua.
Sự thật đó vẫn không hề thay đổi.

Một khi họ nhận được quyền tiếp quản của Đế quốc Mogoru và mọi sự chuẩn bị của Alberu được hoàn tất...
Đó chính là thời điểm hoàn hảo mà anh dự định sẽ tiếp nhận ngai vàng.

Tuy nhiên, đầu óc anh ngày càng rối bời khi khoảnh khắc ấy gần kề, chỉ vì một nguyên nhân đơn giản.

Gần đây anh đã ra lệnh cho mọi người thu thập những nhận xét của các vương quốc khác về mình.
Có rất nhiều kết quả.
Một vài trong số đó thu hút sự chú ý của anh.

Mái tóc vàng được truyền qua các thế hệ hoàng gia Crossman.
Và cả đôi mắt xanh biếc.

Không giống như mọi khi, Vương thái tử Alberu Crossman hiện đang chất chứa trong lòng nhiều mối bận tâm.

'Mình của trước đây sẽ chẳng bao giờ bận tâm về mấy loại chuyện này.'

Vài năm trước đây, Đại hoàng tử Alberu vốn không định tiết lộ diện mạo thật sự của bản thân.
Mục tiêu duy nhất của anh trong khi làm quốc vương chỉ nhằm khiến Vương quốc Roan trở thành một nơi tuyệt vời hơn cho người dân của mình.

Anh dự định giữ vẻ ngoài giả tạo này cho đến cuối đời.

Anh cũng không có ý định kết hôn.
Anh chẳng muốn phải trưng mãi ngoại hình giả dối này cho người phụ nữ sẽ chia sẻ cả phần đời còn lại với mình.
Nói cách khác, anh sẽ phải cho cô ấy thấy vẻ ngoài thật sự của bản thân, nhưng vậy đồng nghĩa với việc hình dáng chân thật của anh sẽ bị lộ ra bên ngoài, thế nên Alberu đã từ bỏ tình yêu và hôn nhân.

Tất nhiên, việc anh không kết hôn sẽ khiến đám chư hầu cố thuyết phục anh cưới một ai đó, đồng thời làm lung lay quyền lực hoàng gia của Alberu.
Tuy nhiên, Alberu không đủ tự tin rằng anh có thể bắt con mình sống một cuộc đời như anh đã từng.

Bởi vậy nên Alberu của quá khứ đã định chiếm lấy ngai vàng và cai trị vương quốc mà không cần kết hôn, đến khi anh đưa một đứa cháu trai của mình lên làm Vương thái tử rồi chậm rãi rời khỏi ngai vàng vào thời điểm thích hợp.

Tất cả cũng chỉ vì dòng máu mang một phần tư Dark Elf trong anh.

'Nhưng bây giờ đã khác rồi.'

Ít nhất đến bây giờ, các Dark Elf đã để lại ấn tượng tốt cho Vương quốc Roan.
Trên thực tế, rất nhiều người tung hô Dark Elf.

Đó là điều khiến cho Alberu cảm thấy nhức đầu.

Dì Tasha của anh. Cũng có những Dark Elf khác đã giúp đỡ anh rất nhiều. Alberu đã rất vui khi họ được mọi người chấp nhận và có thể sống dưới ánh mặt trời thay vì ở dưới lòng đất như trước kia.

'... Vì vậy nên mình mới có lắm thứ phải cân nhắc.'

Alberu tự hỏi, liệu rằng anh có cần phải che giấu vẻ ngoài không có tóc vàng và mắt xanh của mình nữa không.
Lý do rất đơn giản.

Lần này là đối với tất cả mọi người.

'Mọi người đều muốn được chấp nhận cho dù họ là ai.'

Alberu đã nghĩ rằng chỉ có những Dark Elf mới chấp nhận con người thật của anh. Nhưng hóa ra lại không phải vậy.
Xung quanh Alberu dần xuất hiện những người không để ý đến diện mạo thật sự của anh.

Họ cứ chấp nhận nó mà chẳng mảy may băn khoăn.
Những ánh nhìn đó tiếp tục lấp đầy tâm trí Alberu. Anh cũng suy nghĩ về những bộ tộc giành được danh tiếng mới trong Vương quốc Roan.
Tộc Người lùn. tộc Hổ, tộc Sói, tộc Mèo và Dark Elf.

Kẻ thù của họ hiện cũng đã được xác định rõ ràng.
Ngay lúc này, Sao Trắng chính là kẻ thù số một của họ.

Alberu nảy ra ý nghĩ, rằng ngai vàng hiện đang ở ngay trước mắt anh rồi.

'Mình đang mong muốn một Vương quốc Roan như thế nào?
Chỉ là một vương quốc mạnh hơn và có nhiều đất hơn ư?
Liệu mình có thỏa mãn với điều đó không?'

Alberu thấy thật buồn cười khi bản thân có nhiều mối bận tâm như vậy với ngai vàng ngay trong tầm tay. Nó khiến anh nghĩ đến chuyện con người sẽ chẳng bao giờ cảm thấy đủ.
Nhưng đó cũng không phải một sự bận tâm đáng cười.

"Điện hạ?"
"À."

Alberu nhanh chóng thoát ra khỏi dòng suy nghĩ.
Anh quên mất là mình đang nói chuyện với Cale.

"Ngài ngủ gật sao điện hạ? Thần gọi lại cho ngài sau nhé?"

Alberu cảm thấy Cale thật phiền phức và những suy nghĩ trong đầu chợt buột ra khỏi miệng.

– ... Tên ngốc vô tư vô lo.
"Sao cơ?"

Cale có vẻ bị sốc.

'Điện hạ vừa nói gì vậy?
Chẳng phải ngài ấy vừa hỏi mình còn gì? 'Lần này cậu lại gây ra chuyện gì nữa đây?'. Mình đã cố để trả lời nhưng anh ta lại ngẩn người và chả thèm nghe gì luôn.

Trong lúc Cale còn đang sửng sốt vì bị bơ, thì Alberu chạm mắt với Choi Han đang đứng phía sau cậu.
Anh đã gặp Cale và Choi Han trong hình dạng Dark Elf. Anh nhớ lại phản ứng của Choi Han khi ấy.

– Cả cậu nữa.
"... Tôi không hiểu ngài đang nói gì cả, thưa điện hạ."
– Cậu cũng là đồ ngốc vô tư vô lo.

Choi Han trông thì có vẻ bình tĩnh đấy, nhưng đôi mắt cậu đang nhìn thẳng vào Vương thái tử như đang muốn hỏi rằng ngài ấy vừa nói cái quỷ gì thế.
Vương thái tử lại chạm mắt với Cale.

"Ngài vừa mơ à, điện hạ?"

Alberu thành thật trả lời lại Cale đang cáu bẳn.

– Ờ. Ta vẫn đang mơ đây.

Vương thái tử Alberu Crossman mang một phần tư dòng máu là Dark Elf.

'Mình đoán nỗi lo lắng này sẽ kéo dài một thời gian.'

Alberu cảm thấy sẽ phải mệt tâm dài dài, nhưng giờ anh quyết định tạm gác nó sang một bên đã.
Chỉ riêng việc cứu lục địa phía Tây thoát khỏi Sao Trắng và phát triển Vương quốc Roan đã là quá đủ chuyện cần phải lo rồi.
Một nụ cười rạng rỡ nhanh chóng xuất hiện trên mặt anh.

"Hô!"

Cale cười nhạo Alberu trông rõ bù xù vì mới tỉnh dậy.

'Ngài ấy cố tình làm vậy vì bị mình đánh thức à?'

Cale lắc đầu trước nụ cười của Alberu.

– Em trai à.

Nghe Alberu đột ngột thay đổi cách gọi làm Cale cảm thấy do dự.

'Sao ngài ấy lại diễn như vậy nữa?'

– Lúc nào trông anh cũng đẹp trai đúng không?

Anh đợi Cale trả lời. Anh biết rằng Cale sẽ hiểu được ẩn ý đằng sau câu hỏi đó.

Cale đáp lời.
Cậu nói với một vẻ mặt sảng khoái mà không chút lưỡng lự.

"Anh là ngôi sao rực rỡ sẽ soi sáng cho Vương quốc Roan của chúng ta cũng như cả Đông và Tây lục địa. Anh vừa là mặt trời vừa là mặt trăng. Có những khi anh tỏa sáng đến mức lòng em tràn ngập sự ngưỡng mộ, liệu rằng tương lai của Vương quốc Roan sẽ tươi sáng đến mức-"

– Tên khốn này.

Alberu bắt đầu nhăn mặt trong khi Cale cứ tiếp tục tâng bốc anh lên tận trời mây. Tất nhiên là trông Cale cực kỳ tươi tỉnh khi làm vậy.

"... Cái quái... Vương thái tử... Hỏi một câu hỏi như thế......"

Vua lính đánh thuê Bud Illis tự lẩm bẩm rồi lắc đầu nguầy nguậy.

"... Hai người đó... Anh hùng của Tây lục địa... Niềm hy vọng của Tây lục địa......"

Song chả có ai để ý đến mấy câu hắn ta lẩm nhẩm cả.
Tất cả sự chú ý của họ đều dồn hết vào Alberu và Cale.

– Được rồi. Thế, cậu gây ra chuyện gì nào?

Alberu hỏi và Cale trả lời.

"Điện hạ, tất cả đều ở Vương quốc Roan."

– Cậu đang nói về cái gì vậy?

Cale mỉm cười.

"Sức mạnh để đánh bại Sao Trắng."

Alberu dùng ngón tay ra hiệu cho Cale.

– Lập tức trở về.

Cale đáp lại lời yêu cầu.

"Hẹn gặp lại điện hạ ở cung điện trong vài ngày nữa."

'Sao lại là vài ngày?'

Cale đáp lại ánh mắt như đang muốn hỏi vậy của Alberu.

"Tôi phải di chuyển một tòa lâu đài trước đã."

Alberu nói lời cuối cùng trước khi kết thúc cuộc gọi.

– Cậu lại đi đây đó làm mấy trò kỳ quặc rồi đấy.

Màn hình chuyển màu đen.
Cale nói chuyện cùng những người khác với vẻ thoải mái.

"Chúng ta đi thu thập ít tiền nhé?"

Điểm đến của họ đã được ấn định.

Họ đang tiến tới Hiệp hội Thương nhân Singten, một trong năm hiệp hội thương nhân hàng đầu ở Đế quốc Mogoru.
Cale đã bán Quyết tâm của Lửa cho Plavin Singten, chính là Hội trưởng Hiệp hội Thương nhân Singten.

Nó có giá 30 tỉ cound.

"Hê."
"Nhân loại! Ngươi lại cười như thế nữa rồi! Đấy là nụ cười 'đến lúc cướp bóc rồi' của ngươi!"

Khóe môi Cale chậm rãi cong lên.

"... Cướp?"

Bud hỏi lại và Raon trả lời đầy vẻ thích thú.

"Có nghĩa là chúng ta chuẩn bị kiếm chút tiền đấy!"
"... Vậy... Cái 10 tỉ... Không phải là tiền của ngài ấy... Mà là đi c, cướ-"

Mặt Bud trắng bệch.
Cale không để tâm tới tại vì cậu còn đang mải nghĩ về những gì Vương thái tử đã nói.

'Một cuộc đảo chính có thể sẽ xuất hiện ở Đế quốc Mogoru.'
'Đế chế có khá nhiều lãnh thổ. Một vài thành viên hoàng tộc còn sót lại dường như đang củng cố lực lượng cùng các quý tộc ủng hộ chúng. Có vẻ như sẽ có ba hay bốn phe phái gì đó được tạo ra.'

Cậu suy nghĩ về những người đang ở Đế quốc Mogoru, họ gồm cặp song sinh của Thần Mặt trời, ngài Rex, chiêu hồn sư Mary và Rosalyn.

Cale quay về phía cả nhóm rồi nói.

"Bud, Choi Han và Raon sẽ đi với tôi. Và ngài Eruhaben."
"Ừ."
"Xin ngài hãy tạo ra một vòng tròn ma thuật trong lúc tôi đi lấy mấy viên đá ma thuật."
"Được rồi."
"Một khi những chuyện đó đã xong..."

Cale nhìn về phía Chúa tể Sheritt và Raon.

"Xin hãy mang tên chết tiệt đang ở quán trọ theo."

Rồng lai.
Cale nghĩ đến hắn rồi lắc đầu.

"Thật ra thì, đừng lo ngài Eruhaben ạ. Tôi sẽ đến gặp hắn trước khi quay trở lại."

Quả trứng đỏ, đứa con còn lại của Sheritt – đứa trẻ có khả năng là anh em của Raon.
Cậu có thể biết được sự thật về việc đó từ tên Rồng lai.

"Bắt đầu thôi."

***

Đêm muộn.

Cung điện Đế quốc Mogoru.
Tại cung điện Hoàng tử – nơi Hoàng tử bị phế truất Adin từng ở.
Một vài người xuất hiện ở nơi đó.

"Tôi buồn quá."

Người phụ nữ mặc áo choàng đen thốt lên đầy khó nhọc.

"Trông cậu như cái giẻ rách nghìn năm rồi chưa giặt vậy. Cậu phải tắm ngay đi. Tôi buồn quá."

Cale vẫy chào những người trước mặt cậu.

"Lâu rồi không gặp mọi người."

Rosalyn thở dài trước khi bắt đầu nói.

"Thiếu gia Cale, người cậu lúc nào cũng đầy máu thế. Những gì Cô Mary nói đều đúng cả."
"Haha."

Cale lúng túng cười.

Chương 388: Trong một nhát (1)Trans: Ned.Beta: ven.Check: Kei.

Cale quan sát những người đồng hành với cậu.

Người ngợm Raon thì nhem nhuốc, tưởng đâu lúc nãy thằng bé đã lăn lộn trong đất cát không bằng.
Còn Bud hình như hơi gầy đi, trên lưng thì dính đẫm máu giả.
Có mỗi Choi Han là người trông bình thường nhất.

'... Chẳng phải cậu ta mới là người đã hoạt động nhiều nhất sao?'

Choi Han là người đã phải chiến đấu với Sao Trắng. Đương nhiên là những vết thương trên bàn tay và cánh tay nắm lấy ngọn roi gió đã được chữa lành bởi thuốc phép, nhưng đáng lẽ ra cậu ta vẫn phải trông tàn tạ nhất chứ.

Thế mà nhìn cậu ấy lại sạch sẽ mới hay. Cùng lắm chỉ thấy tóc tai cậu ta hơi bù xù một chút thôi.

Cale cúi xuống tự nhìn bản thân.
Rồi cậu lại ngẩng đầu lên.

Cung điện của Adin.
Những tấm màn khép kín suốt đêm, nên ánh trăng không thể rọi đến cung điện này.
Song, căn phòng vẫn tương đối sáng sủa nhờ những chiếc đèn ma thuật bên trong phòng.

Không có ai lại thường xuyên trú ngụ tại cái nơi tối tăm này cả. Nên nhóm của Cale mới ở đây.

Raon bay ngang qua Cale đến chỗ những người ở trong phòng.

"Mary bé nhỏ tốt bụng ơi! Rosalyn ơi! Hannah ơi! Lâu lắm rồi mới gặp đấy!"

Cale thấy Hannah nửa ngồi nửa nằm trên chiếc ghế đi văng, và còn thấy cả Rosalyn cùng Mary đang đứng chào đón trước mặt cậu.

Hannah từng là Thánh nữ giả mạo, nhưng giờ đây cô chỉ còn là một bậc thầy kiếm thuật.
Chiêu hồn sư Mary và pháp sư Rosalyn.

Rosalyn chạm mắt với Cale và lên tiếng.

"Trong thời gian ngắn thế này thì mọi người khó mà tập trung đông đủ. Lúc này, Ngài Rex đang lo liệu công việc hành chính còn ngài Jack đang ở Vatican."

Dù đang là giữa đêm hôm khuya khoắt nhưng Hiệp sĩ Mèo – ngài Rex và Thánh tử Jack vẫn tất bật với công việc.

"Cô Tasha và quý cô Freesia đang ở bên trong thủ đô để xử lý vài chuyện."

Alberu đã trở về Vương quốc Roan, nhưng Dark Elf Tasha và vài Dark Elf khác vẫn còn nán lại để hỗ trợ cho Ngài Rex. Freesia và thuộc hạ của bà ta, những thành viên trong mạng lưới thông tin của Cale, cũng đang đầu tắt mặt tối.

"Mọi người đều bận rộn cả."

Trước hết Cale sải bước tới bộ đi văng.
Chợt, Mary chặn đường cậu và nói.

"Cậu phải tắm rửa, ăn uống rồi mới bắt tay vào làm việc được. Chỉ khi chết người ta mới không ăn thôi."

Cale bèn đổi hướng sang nhà tắm thay vì chiếc đi văng. Bỗng cậu nghe thấy một giọng nói lúng túng phát ra từ đằng sau.

"Ờm, cậu không định giới thiệu ta à...?"

Nghe Vua Lính đánh thuê Bud cất tiếng, Cale xoay người lại rồi nói với Rosalyn và Mary.

"Người hầu của tôi đấy."
"Cậu, cậu-!"

Cale tiến đến phòng tắm mà bỏ ngoài tai tiếng lầm bầm đầy sửng sốt của Bud.

***

Một lát thịt ngon lành được cho vào miệng Cale.

"Nhân loại! Ngươi có thể ăn nhiều hơn nữa!"

Cale thấy một miếng thịt to tướng được đặt lên đĩa của mình. Nó là của Raon cho cậu.
Cậu thấy Rosalyn đang mỉm cười vì hành động của Raon. Lúc ánh mắt hai người giao nhau, cô giơ bốn ngón tay lên.
Hành động ấy khiến Cale nhớ lại quá khứ.

Khi ấy, tại thủ đô của Vương quốc Roan, Rosalyn, Cale và Raon đã lần đầu dùng bữa cùng nhau, giống như lúc này vậy.
Hồi đó, Cale đã giơ bốn ngón tay lên để nói cho Rosalyn biết rằng Raon đã bốn tuổi.

'Ăn phần của ngươi đi. Cái này là của ta.'

Raon khi xưa từng ôm cái đĩa đựng xúc xích nhà làm vào lòng và chẳng muốn sẻ chia với ai.
Tính ra, từ lúc ấy đến nay cũng đã hai năm trôi qua rồi.

Cale cho một miếng bít tết vào miệng trong khi phớt lờ những cảm xúc đang chất chồng trong lồng ngực.

"Aaa! Rượu ngon hết sẩy! Rượu của Tây đại lục đúng là tuyệt cú mèo!"

Như một lẽ dĩ nhiên, không ai buồn để tâm đến Bud. Trông bề ngoài thì tươm tất và quy củ nhưng Choi Han đã chén xong xuôi vài đĩa bít tết rồi.

"Thiếu gia Cale này, tôi nghe nói là cậu phải dừng chân tại một thương hội à? Cậu có định đi ngay không?"

Nhoàm nhoàm.

Cale nhai nuốt hết miếng thịt trong miệng để đáp lời.

"Đúng thế, xử lý xong vài chuyện là bọn tôi sẽ quay lại liền. Cơ mà bọn tôi sẽ về sớm thôi."

'Về sớm ư?'

Bud ra chiều bối rối.
Cale hỏi Rosalyn một câu.

"Cô có thấy dấu hiệu của một cuộc đảo chính sắp diễn ra trong thời gian tới không?"

Keng.

Cái nĩa trong tay Bud Illis rớt xuống bàn. Sau đó, hắn đưa tay sờ tai.

"... Hàaaaa, mình không thể ăn uống thoải mái nổi mà."

Hắn tự lầm bầm rồi nhăn mặt khi nghe cô trả lời.

"Coi bộ là khoảng 50/50 đấy."

Rosalyn, Mary, và Hannah đều đang ngồi vào bàn nhưng không động đến đồ ăn. Vì họ đã ăn tối rồi.

Cách.

Tách trà trong tay Rosalyn được đặt lên mặt bàn.

"Thiếu gia Cale, tôi mở bản đồ ra được chứ?"

Ngón tay của Rosalyn nhúc nhích.

Ùngggggggg.

Mana đỏ tụ lại xung quanh bàn tay của cô ấy. Cale vừa gật đầu vừa xơi một món làm từ khoai tây và kem.
Sau khi đã nghe qua tình hình của Đế quốc Mogoru từ miệng Vương thái tử, bàn bạc về vấn đề này âu cũng là điều hiển nhiên.

Mana đỏ bắn ra từ bàn tay Rosalyn.

Soạtttttttttt-

Tấm chăn loè loẹt của Hoàng tử Adin từng khiến Cale phải kinh ngạc bỗng chuyển động.
Tấm chăn lơ lửng trong không khí và mở ra.

Rosalyn lại phẩy tay lần nữa.
Mana đỏ vẽ ra một hình thù lên tấm chăn.

"Ừm."

Bud nuốt ực.

"... Là Đế quốc Mogoru thì phải."

Hiện lên trước mắt hắn là một tấm bản đồ của Đế quốc Mogoru được vẽ nên bởi mana đỏ .

"Quả nhiên là Vua Lính đánh thuê, ngài nhận ra bản đồ của Tây đại lục nhanh thật."

Rosalyn mỉm cười với Bud. Bud lúng túng mỉm cười đáp lại.
Ngay lúc này, thông tin về ba cô gái ngồi cùng bàn đang xẹt qua tâm trí hắn nhanh như chớp.

'Mình chả biết tại sao Cale Henituse lại mang mình đến đây nữa.'

Bud không hiểu vì cớ gì mà Cale lại mang một người đến từ Đông đại lục như hắn tới Mogoru. Thế là, hắn bắt đầu ngẫm nghĩ về thông tin đã thu thập được liên quan tới những người xung quanh Cale.

Đầu tiên là Rosalyn.
Cô ấy đã vứt bỏ vị trí thừa kế ở Vương quốc Breck và đang đi khắp nơi làm nhiều việc.
Cô nổi danh là người tinh thông ma thuật.

'... Mình từng nghe nhiều tin nói rằng cô ta sẽ là Tháp chủ tương lai của Ma tháp.'

Sau khi Toonka giết chết Tháp chủ trong cuộc nội chiến Vương quốc Whipper, chẳng còn ai thấy bóng dáng những pháp sư được mệnh danh là cốt lõi của ma thuật tại Tây đại lục nữa.
Nhiều người cho rằng, không sớm thì muộn, Rosalyn sẽ kế thừa vị trí ấy.

Bởi vì tại Hẻm chết và nhiều nơi khác, cô đã chứng tỏ ma thuật điêu luyện của mình.
Hiếm khi có một nhân tài trẻ tuổi đến thế.
Rosalyn còn giỏi hơn cả người bạn thân Glenn Poeff của Bud.

'Tất nhiên, núi cao còn có núi cao hơn.'

Tay pháp sư lần này họ đã gặp.
Tay pháp sư có vẻ là kẻ bề tôi trung thành của Sao Trắng.
Tuy còn trẻ, nhưng gã lại rất có tài.

Bud cân nhắc về tài năng ma thuật của Rosalyn và tên bề tôi pháp sư của Sao Trắng.

'Mình nên ngửi mùi của cô ta không?'

Bud Illis sở hữu một năng lực cổ đại thuộc tính gió, nhờ nó mà hắn có thể biết rõ về năng lực và sức mạnh của người khác.
Trước đó, hắn đã ngửi mùi của tên pháp sư thuộc hạ của Sao Trắng.
Gã ta là kẻ địch, có làm thế cũng chả sao.

'... Thôi.'

Dẫu vậy, hắn lại chưa từng ngửi mùi những người bạn mới này của Cale.
Lúc mới gặp Cale, hắn đã ngửi mùi của cậu, nhưng đó là do khi ấy hắn vẫn chưa biết Cale là ai. Giờ thì họ ngồi cùng thuyền cả rồi, nhỡ đâu có ai phát hiện ra hắn đã dùng sức mạnh của mình trong lần gặp mặt đầu tiên thì sẽ rất khó xử.

Bud chậm rãi rời mắt khỏi Rosalyn. Hắn nhìn Mary và Hannah. Hiện tại thì danh tiếng của cả hai còn vang xa hơn cả Rosalyn.
Song, hắn không có thời gian nghĩ ngợi về hai người này.

"Để tôi giải thích về bản đồ nhé."

Rosalyn phóng thêm một ít mana đến chỗ bản đồ.

Bộp.

Một đốm đỏ xuất hiện ở gần vùng trung tâm nằm tại cuối bản đồ.

"Chỗ này là thủ đô của Đế quốc Mogoru."

Đấy là vị trí hiện tại của Rosalyn và những người khác.
Cô quay sang phía Cale và nói tiếp.

"Từ sau sự kiện Tháp chuông của Nhà giả kim, Đế quốc Mogoru đã rơi vào tình trạng hỗn loạn."

Đấy là điều đã được tiên lượng từ trước.
Đường đường là niềm tự hào của Đế Quốc, vậy mà hoá ra Tháp chuông của Nhà giả kim lại là trung tâm của hắc thuật, còn Hoàng Đế và Hoàng tử thì nhúng tay vào đủ mọi loại việc xấu xa.

"Thì, như mọi người đều biết, rất nhiều vấn đề hành chính đã bị phát hiện và dần được giải quyết sau trận chiến Tháp chuông Nhà giả kim."

Cale lên tiếng.

"Nhưng ngai vàng lại bỏ trống."
"Chính xác."

Dường như ai cũng hứng thú nên không có tiếng chen ngang nào.

"Hoàng tử Adin và Hoàng đế đều đã bị giam giữ, nhưng khách quan mà nói, họ sẽ chẳng bao giờ có thể cai trị lần nữa. Tội lỗi họ gây ra quá lớn để được làm việc đó. Không lâu nữa họ sẽ bị xét xử vì tội ác của mình thôi."

Nhưng phiên tòa xét xử ấy đã bị hoãn lại vài tháng.

"Nên khi ấy những người đang nhắm vào ngai vàng đang bỏ trống sẽ nhảy ra?"

Bud vừa mở chai vừa hỏi.
Rosalyn gật đầu và trả lời.

"Từ đó đến giờ, Hoàng tộc của Đế quốc đã gặp khó khăn với việc duy trì nòi giống. Nhưng ngoài Hoàng đế và Hoàng tử ra, vẫn còn có những người khác mang dòng máu hoàng tộc."

Hoàng Đế là phụ hoàng của Adin, cũng như vị Hoàng Đế tiền nhiệm, chính là một trường hợp như thế. Thế hệ nào cũng vậy, dòng dõi Hoàng gia Mogoru đều mang cơ thể yếu nhược. Vì thế mà huyết thống của họ mới vô cùng quý giá.
Tuy nhiên, vẫn có một số người mang dòng máu hoàng gia.
Vương quyền còn là quyền lợi chính đáng của vài người trong số họ.

"Mới đầu thì những thành viên gia đình hoàng gia ấy giữ im lặng. Vậy nhưng, ngài Rex không phát biểu gì nhiều mà chỉ tập trung vào việc khôi phục sự ổn định của Đế quốc, còn Giáo đoàn Thần Mặt trời chỉ chuyên tâm điều chỉnh trong nội bộ."
"Nên mấy người đó mới từ từ chường mặt ra."

Rosalyn đáp lời Bud.

"Đúng vậy."

Ngài Rex và Giáo đoàn Thần Mặt trời.
Nhận thấy cả hai sự tồn tại này đều im hơi lặng tiếng, nên các thành viên gia đình hoàng gia bộc lộ sự thèm khát với ngôi vua là điều khó tránh khỏi.
Rosalyn huơ huơ bàn tay trong không khí.

Bụp. Bụp. Bụp. Bụp.

Những chấm tròn màu đỏ xuất hiện tại bốn vị trí, chúng lần lượt nằm ở miền Bắc, miền Nam, miền Đông, miền Tây của Đế quốc.

"Đế quốc còn có bốn toà Tháp Giả Kim khác ngoài Tháp chuông của Nhà Giả kim. Thiết nghĩ, cậu có thể ví chúng như các tháp nhánh đấy."

Những tòa tháp này vẫn khá nổi tiếng dù không có nguồn nhân lực tài ba như Tháp chuông của Nhà Giả kim.

"Những nơi này cũng đã tiến hành các thí nghiệm với ma thuật đen, nhưng chúng vẫn ngoan cố câm như hến kể từ sự kiện ở thủ đô. Chúng khoá chặt cổng dẫn đến tháp của mình và rất kín tiếng, không hề có động tĩnh gì cả."

Nhà giả kim nghiện rượu Rei Stecker đã tập hợp những nhà giả kim chưa từng động vào ma thuật đen đang ẩn náu hay phải bỏ trốn như Cale đã yêu cầu.
Gã ta là người từng làm việc ở một trong các tháp nhánh. Sau khi chứng kiến một trong những thí nghiệm ma thuật đen kia, gã đã bị sốc và bỏ trốn.

Đang chăm chú lắng nghe thì Bud nảy ra một câu hỏi.

'Sao họ lại để yên cho chúng?
Chẳng phải họ nên điều tra kỹ lưỡng mọi ngóc ngách có liên can với hắc thuật sao?'

Theo thông tin mà hắn nhận được, một số lượng lớn người ở Tây lục địa đã phải bỏ mạng vì những thí nghiệm ma thuật đen kia.

Nhưng rồi, hắn cũng nhanh chóng tự ngộ ra đáp án cho câu hỏi của mình. Mắt hắn mờ đi.
Hắn nhìn thấy đôi mắt bừng sáng của Rosalyn.

"Và phe ta cũng im lìm luôn."

Giọng nói của cô hào hứng vô cùng, thật trái ngược với nội dung câu nói, rằng họ chẳng hề đả động tới bốn Tháp Giả Kim mà chỉ giữ im lặng.

Bọn họ đã và đang chờ đợi.
Những người ở đây đã và đang chờ đợi.
Đặc biệt là Rosalyn, trong nhóm Cale thì cô là người tham gia nhiều nhất vào công việc hành chính của Đế quốc.

"Là vì, chúng tôi đã biết thừa từ trước, rằng một vài người trong số những thành viên gia đình hoàng gia sẽ cố bắt tay với những thế lực của các Tháp Giả Kim."

Kế hoạch của họ là tóm cổ hết thảy bọn chúng trong một lần.

"Hơn nữa, quý tộc và kẻ có tầm ảnh hưởng từng ủng hộ cách làm của Hoàng thất Mogoru và Hoàng Tử Adin cũng sẽ cố liên minh với bọn chúng."

Bud chau mày.
Những nơi ấy đều từng có liên quan mật thiết đến hắc thuật.
Dù có ham thích quyền lực đến mức nào, thì thật không khôn ngoan khi tự buộc mình vào mấy nơi như thế.

'Mà, nếu họ để yên cho chúng kết bè phái như thế-'

Lời đáp cho suy nghĩ này phát ra từ miệng Rosalyn.

"Làm như thế, chúng ta sẽ dễ dàng phân biệt được đâu là những gia đình quý tộc, thương nhân và những người có thế lực không dính líu đến hắc thuật."

Giọng của cô dần dần trở nên nghiêm túc.

"Ta không có nhiều thời gian. Chúng ta còn phải hạn chế đổ máu hết mức có thể. Nếu như tình trạng hỗn loạn cứ tiếp diễn, những người bị ảnh hưởng nhiều nhất không ai khác, chính là những người vô tội luôn cố hết sức sống một cuộc đời lương thiện."

Rosalyn ngừng lại một chút.
Thế nhưng, Bud cảm giác như hắn có thể biết được cô định nói gì tiếp theo.
Đó chính là nguyên nhân mà họ cần tìm ra những mầm mống xấu xa trong một lần duy nhất và chăm sóc hết bọn chúng.

Nếu họ tìm ra hết bọn chúng cùng lúc, thì chỉ cần điều tra những người và vật có liên quan chặt chẽ đến những mầm mống xấu xa ấy là được.
Thế thì họ có thể nhanh chóng tìm ra những ai có liên quan đến hắc thuật.

Bud lên tiếng mà chẳng thèm rớ vào chai rượu. Hắn vô thức ngồi thẳng người.

"Thế sẽ có tổng cộng là bốn phe à? Mấy cái chấm đỏ trên bản đồ ấy?"
"Phải, ngài Bud."

Rosalyn nhìn vào bản đồ rồi nói tiếp.

"Có bốn phe phái và phe phía Nam hiện đang có lực lượng mạnh nhất."

Bud ngẫm nghĩ.

'Nếu các phe đang được lập ra...
Và các phe phái này thậm chí có cả các thành viên gia đình hoàng gia...'

"Nếu vậy, việc bạo loạn nổ ra đã quá rõ ràng rồi, thế tại sao cô lại nói rằng chỉ có khả năng 50/50 thôi?"

Bud đưa mắt nhìn quanh bàn. Hắn thấy Cale đang vui vẻ thong thả nhai phần bít tết của cậu ta. Tuy thế, ánh mắt Cale vẫn tập trung vào bản đồ của Rosalyn.

"Bởi vì thủ đô chính là một pháo đài."

Hắn nghe thấy lời giải đáp của Rosalyn.

Bắc, Nam, Đông, Tây. Cả bốn phe phái này đều đang rắp tâm chiếm lấy ngai vàng.

Nhưng chúng cũng rất quý trọng sự an toàn của bản thân.
Cho nên, bốn phe này không hề liên minh với nhau. Tất cả chúng đều thèm muốn ngôi vua, nhưng lại không dám manh động.

"Những binh lính bị Hoàng Tử bỏ rơi trong cuộc chiến tranh giữa Đế quốc Mogoru và Vương quốc Whipper."

Trận chiến ở Vương quốc Whipper từng chứa đầy golem và tuyệt vọng đen.
Hoàng Tử đã bỏ mặc những binh lính và chạy trốn khỏi chiến trường. Chưa hết, hắn còn để lại những quả bom tử mana để giết chết những binh lính ấy.

Nhưng những binh lính ấy đã sống sót.
Và thế rồi...

"Họ luôn túc trực tại thủ đô."

Họ đều là những chiến binh quả cảm.
Những chiến binh này cũng không phải bộ binh đơn thuần. Họ là những kỵ sĩ, cung thủ, và những chuyên gia về các lĩnh vực khác trong quân đội.

Rosalyn nở nụ cười.
Thấy cô ấy như vậy, Bud vô thức nuốt nước bọt.

Những người lính sống sót trở về và được cử đến đóng quân tại thủ đô.
Có rất nhiều người như thế.

"Dĩ nhiên, tất cả họ vẫn luôn kín đáo im lặng nào."

Chừng nào mà những người lính này vẫn còn lặng lẽ lánh mặt, không phe nào dám ra tay.
Bud liếm môi rồi lại lên tiếng.

"... Nhưng làm gì thì làm, chẳng phải cô cũng cần phải giải quyết bốn nơi kia sao?"
"Đúng vậy."
"Ừm, nghe phức tạp quá nhỉ."

Bud gượng cười.

Việc họ nhất định phải làm là loại bỏ những phe phái đã tập hợp quanh bốn Tháp Giả Kim.
Chẳng dễ dàng gì, vì nếu dồn hết chú ý vào phe này thì các phe khác sẽ có thể nhân cơ hội ra tay hành động.

"Coi bộ khó khăn rồi đây."

Đúng lúc ấy.

"Không, dễ mà."

Bud ngoái đầu nhìn lại.
Hắn thấy Cale đang tao nhã dùng khăn ăn chùi miệng.

"Bốn địa điểm."

Cậu chỉ vào bản đồ và tiếp tục nói.

"Ta sẽ tấn công cả bốn cùng lúc."

Bắc, Nam, Đông, Tây.
Họ sẽ đồng loạt tấn công cả bốn địa điểm.
Bud bật thốt ra suy nghĩ của hắn theo phản xạ.

"... Binh sĩ đóng quân tại thủ đô thì có nhiều thật đấy, nhưng liệu có đủ để phát động tấn công ở cả bốn nơi một lúc không? Chỉ cần lỡ một trong bốn nơi bất phân thắng bại thì mọi việc sẽ rất phức tạp."

Tiến đánh vào cả bốn nơi cùng một lượt.
Nghe lý tưởng thật đấy.
Nhưng đó chỉ là khi bọn họ giành chiến thắng ở cả bốn mặt trận.
Chỉ cần một phía bị đánh bại là sẽ rất nguy hiểm rồi.

Nhưng Bud nhanh chóng ngậm miệng lại.

"Hê hê."

Bậc thầy kiếm thuật Hannah đã đá bay danh hiệu Thánh Nữ bỗng cười phá lên. Bud nghe thấy tiếng cô ta cười, rồi mới nhận ra được bầu không khí quanh mình.
Hắn biết, hết thảy bọn họ đều cùng chung suy nghĩ với Cale.

Cale lên tiếng.

"Hannah tới phía Bắc."
"Tuyệt. Quá tuyệt luôn!"

Chẳng nói chẳng rằng suốt nãy giờ, cuối cùng Hannah cũng lên tiếng đáp lại kèm với ánh mắt đầy nhiệt huyết.
Cale thoáng nhìn vào cặp mắt ấy, rồi nói tiếp.

"Ngài Jack sẽ tới phía Đông."

Mặt trận phía Bắc sẽ có Thánh tử kiêm Giáo hoàng tương lai Jack.

"Rei Stecker tới phía Tây."

Nhà giả kim nửa mùa hay bị mọi người gọi là nhà giả kim nghiện rượu. Hiện tại, gã là đại diện cho những nhà giả kim không dính dáng tới hắc thuật.

Nói đoạn, Cale nhìn về phần phía Nam của tấm bản đồ.
Tháp Giả Kim ở phía Nam sở hữu lực lượng mạnh nhất.

"Ngài Rex sẽ đảm nhận phần phía Nam."

Ánh mắt của Cale lướt qua bản đồ.
Cậu chạm mắt với Bud.

"Bud và Raon sẽ có trách nhiệm duy trì liên lạc giữa bốn nhóm với nhau."

Đến lúc này thì Bud đã hiểu ra tại sao Cale lại mang hắn tới đây.
Raon có khả năng dịch chuyển và giao tiếp, còn Bud sẽ là đầu mối liên lạc với sự trợ giúp của Raon.

"Mỗi hướng cũng sẽ có một người cứu trợ. Người này sẽ luôn ẩn mình và chỉ lộ diện khi thực sự cần thiết."

Cale vừa nâng ly rượu lên vừa cất lời.

"Cô Rosalyn sẽ đến phía Bắc."

Rosalyn mỉm cười.

"Mary tới phía Đông."

Mary im lặng gật đầu.

"Choi Han tới phía Tây."

Choi Han chỉ im lặng và nhìn theo Cale.
Cale nhìn lại tấm bản đồ.

Cậu cởi cúc áo trên cùng bằng bàn tay không cầm ly rượu.
Bản đồ của Đế quốc Mogoru được ghi chép vào trí nhớ cậu, không sai sót dù chỉ một li.

"Và ở phía Nam, tôi sẽ hỗ trợ cho Ngài Rex."

Chương 389: Trong một nhát (2)Trans: Ned.Beta: Chou.Check: SakkaPsy.

Bốn phương của Đế quốc Mogoru.
Bud bắt đầu hình dung ra viễn cảnh những đội quân âm thầm chia tách nhau, đồng loạt di chuyển đến bốn phương để đàn áp kẻ thù.

'Quả nhiên. Đi chung với thằng quỷ này thì cái gì cũng khác hẳn!'

Bud nhìn Cale, cặp mắt hắn sáng rực lên, lấp lánh thứ cuồng nhiệt kì lạ.

Đế quốc Mogoru.
Hiện tại, nó là quốc gia không có người cai trị.

Hành động của Cale, xét trên vài phương diện, trông giống như đang giúp đỡ nhân vật Ngài Rex này. Song, Cale sẽ không bao giờ ra tay chỉ vì lý do ấy.

Trước khi đến đây, Cale đã nói với Choi Han, Raon và Bud một điều.
Bud nhớ lại những lời nói lúc bấy giờ của Cale.

'Theo tôi suy đoán, chủ nhân của năng lực cổ đại thuộc tính bầu trời cần hấp thụ tử mana.'

Khi ấy, Bud đã hỏi lại.

'Tại sao? Tại sao kẻ đó lại cần đến tử mana chứ?'
'Tôi cũng không chắc nữa. Nhưng tôi cho rằng là vì một trong hai lý do.'
'Hai lý do đó là gì cơ?'

Lời đáp của Cale vang vọng trong tâm trí Bud.

'Làm nhiên liệu, hoặc làm chất ức chế.'

Tử mana có thể là loại nhiên liệu thiết yếu để sử dụng năng lực cổ đại thuộc tính bầu trời.
Mặt khác, cũng có khả năng nó là chất ức chế để kìm hãm năng lực cổ đại thuộc tính bầu trời, ngăn không cho sức mạnh của cổ quyền này mất kiểm soát và tàn phá cơ thể.

Đầu óc Bud trở về thực tại, hắn nhìn vào khuôn miệng đang chậm rãi hé mở lần nữa của Cale.

"Mọi người nhất trí chứ?"

'Có nhất trí không á?'

Bud ngay lập tức đáp lời.

"Tất nhiên!"

Dàn xếp và xử lý những công việc nội bộ có khả năng dẫn đến sự bạo động của Đế quốc vốn đã là việc cấp thiết.
Tuy nhiên, còn có một lý do khác thôi thúc Bud sẵn lòng hành động.

'Tử mana. Chúng ta cần trừ khử nó!'

Tháp Giả kim phía Bắc, Nam, Đông và Tây.
Bọn họ phải trừ khử toàn bộ dấu vết của hắc thuật và tử mana ở những địa điểm kia.

'Mình dám cá Cale Henituse tham gia vào vụ này cốt là vì mục đích ấy, và cũng đồng thời để bảo vệ hoà bình của Đế quốc.'

Bud mỉm cười với Cale – trái ngược hẳn với gương mặt lạnh như tiền mà cậu vừa chĩa về hắn. Ngoại trừ bản thân, hắn còn thấy những người khác cũng đồng tình với lời của Cale.

Không may, nụ cười của Bud nhanh chóng đông cứng.

"Nhưng ta không muốn thế."

Bậc thầy kiếm thuật Hannah đột ngột xen vào.

"Ta không chấp nhận được."

Bud thấy phản ứng của cô ta thật quái đản.

'Chẳng phải vừa mới nãy cô ta vẫn còn thích chí lắm vì được chinh chiến sao?
Sao không dưng lại kêu không thể chấp nhận được chứ?'

Bud nghĩ thế nào cũng thấy vô lý.
Cặp mắt hắn bèn dời sang phía Hannah.

'... Thật chả rõ tính cách của cô ta, mình không biết cô ta hành động vì cái gì nữa.'

Hội Lính đánh thuê không có nhiều thông tin về Hannah.
Chợt, Cale lên tiếng.

"... Chúng ta cũng cần lắng nghe ý kiến của Ngài Rex và những người khác."

Ngài Rex, nhà giả kim Rei Stecker và Thánh Jack không có mặt ở đây. Song, kế hoạch này chỉ có thể thực hiện khi được cả ba người chấp thuận.
Nói đoạn, Cale quay sang nhìn Hannah – người đầu tiên phản đối kế hoạch.
Cậu thấy cô ta đang cười. Cậu thong thả hỏi cô.

"Sao lại không? Thấy chưa đủ à?"

Cặp mắt Bud trợn to.

'Chưa đủ? Thế nghĩa là sao?'

Cale nhanh chóng nói tiếp, như thể để giải đáp thắc mắc trong đầu hắn."

"Được giao phó phía Bắc thay vì toán quân mạnh nhất ở phía Nam khiến cô thấy không phục sao?"

Lại lần nữa, Hannah cười phá lên.

"Ha ha ha ha!"

Cô ta cười như thế một lúc rồi điềm nhiên trả lời.

"Chứ sao. Hai bàn tay ta đang khao khát vấy máu đến mức ngứa hết cả lên đây này. Vậy mà ta cứ nghĩ sẽ được đảm nhận ít nhất là hai phía cơ đấy. Đúng là tưởng bở, cứ ngỡ cậu sẽ để ta thỏa sức tung hoành song phương cơ."

Trái ngược với ngữ điệu từ tốn, khí phách ngự trong đôi đồng tử đang yêu cầu Cale phải cho cô thứ cô muốn. Cale phản hồi cô mà chẳng buồn né tránh ánh mắt ấy.

"Xử lý nhanh gọn rồi quay trở về."
"... Hả?"

Trước câu hỏi của Hannah, Cale chỉ nhẹ nhàng nhún vai.

"Lo liệu cho xong phía Bắc trước đi, rồi đi đến phía Đông, Tây hay Nam, bất kỳ chỗ nào cô thích. Thế thì không có vấn đề gì nữa rồi, phải không?"

Hannah chẳng nói chẳng rằng, một lát sau thì gật đầu.

"Nghe được đấy."

Cô nhìn sang Cale và Rosalyn, nói tiếp.

"Thật sự tính chỉ hỗ trợ thôi đấy à?"

"Đây là việc của Đế quốc mà."

Cale chẳng cần nghĩ ngợi nhiều đã trả lời, còn Rosalyn mỉm cười và đáp.

"Chị gái này rất cừ ở khoản hỗ trợ đó nha."

Hannah phẩy phẩy bàn tay, vờ như không nghe thấy lời họ và đứng dậy.

Kéttttttttt.

Cô đứng dậy, khiến chiếc ghế phát ra âm thanh ken két, và bước về phía cánh cửa.
Đứng trước cửa, cô xoay người nhìn lại Cale và Rosalyn. Đây là hai người phụ trách mọi thứ trong thời điểm hiện tại.

Hannah cất lời.

"Cale Henituse, ta đã vội tới đây ngay khi vừa nghe tin cậu đến."

Ngài Rex, Rei Stecker và Thánh tử Jack.
Cả ba đều đang dốc toàn lực để dập tắt những tranh chấp nội bộ do lũ vương tộc và hắc ma thuật khơi mào.

"Ba người kia dặn tôi thế này."

Đấy chính là lý do cô đến đây.

"Họ bảo tôi hãy ra quyết định."

Cô đã đến với tư cách là người đại diện cho ba người đó.

"Chúng tôi đã nhất trí sẽ dập tắt những cuộc bạo động nhanh nhất có thể. Nếu không có kế hoạch nào hiệu quả hơn của cậu, tất nhiên tụi tôi sẽ nghe theo. Để xử lý dứt điểm kẻ thù, phải chuẩn bị rất nhiều thứ."

Trận chiến gần đây nhất ở thủ đô của Đế quốc Mogoru đạt được thắng lợi là nhờ công lao của Cale Henituse cùng đồng đội của cậu ta.

Giờ đã đến lượt họ.
Họ cần phô bày tất thảy sức mạnh của người dân Đế quốc Mogoru, Giáo đoàn Thần Mặt trời và những nhà giả kim thực thụ.

"Chúng tôi sẽ tham gia vào kế hoạch này để tiêu diệt bốn Tháp Giả kim. Lực lượng chiến đấu cứ để tụi này lo."

Chiến thắng coi như đã nằm trong tầm với.
Vinh quang ấy sẽ trả Đế quốc Mogoru về một miền đất trong sạch liêm khiết, để ý chí của họ được vẫy vùng giữa biển rộng trời cao.
Khi thời khắc ấy đến, bọn họ sẽ hoàn tất thỏa thuận với Vương thái tử Alberu của Vương quốc Roan và hoàn trả món nợ.

Lẽ dĩ nhiên, tất cả những điều ấy không thể đạt được chỉ trong một sớm một chiều.

Tối thiểu là mười năm. Đế quốc Mogoru sẽ phải lầm lạc trong bóng tối ít nhất trong mười năm ròng.

'Chà, đó lại là vấn đề khác.'

Hannah gạt bỏ những suy nghĩ trong đầu và nói tiếp.

"Và về khoản nợ."

'À không.'

Hannah chỉnh lại cách dùng từ.

"Và chúng tôi sẽ trả ơn sự giúp sức của cậu."

Cale và những người trong nhóm cậu ta không cưu mang bọn họ dưới tư cách là công dân của Vương quốc Roan.
Hannha và Jack biết rõ điều đó hơn bất kỳ ai khác.

Cô không phải là kẻ vô liêm sỉ.

Cách.

Hannah chậm rãi xoay nắm đấm cửa.
Giọng nói của Cale vang lên sau lưng cô.

"Cô Rosalyn."

Hannah cất bước ngay thời điểm Rosalyn lên tiếng.

"Hai tuần. Chúng ta sẽ bắt đầu sau hai tuần."
"Được thôi."

Cạch!

Hannah phản hồi trước khi kéo cánh cửa lại.
Trong phút chốc, cả căn phòng ngủ của Hoàng tử chìm sâu vào tĩnh lặng.

"Uầyyyy."

Bud phá tan bầu không khí im ắng, hắn thốt lên những tiếng đầy ngưỡng mộ, vừa tu rượu ừng ực.

"Cô bậc thầy kiếm thuật Hannah ngầu quá trời!"

Cale và Bud chạm mắt. Chợt, Cale giật mình. Cặp mắt của Bud như đang toé ra lửa.

"Đỉnh quá xá! Hội Lính đánh thuê mà được mở rộng tại Tây đại lục, tôi sẽ không ngần ngại mà phó thác chi nhánh cho người hoàn hảo như cô ấy! Mạnh mẽ và ngầu lòi! Khảng khái hệt như một người lính đánh thuê!"

'Nói vớ vẩn gì thế chứ?'

Cale phớt lờ Bud.

'Hannah mà chịu yên phận làm quản lý chi nhánh của Hội Lính đánh thuê chắc?
Với cái tính của cô ta thì không có chuyện đó đâu, leo lên làm Vua Lính đánh thuê nghe còn được.'

Cale quay mặt khỏi Bud, thế là cậu bắt gặp ánh mắt của Rosalyn.

"Thiếu gia Cale này."
"Có việc gì thế, cô Rosalyn?"

Mỉm cười, Rosalyn hỏi.

"Tôi nghe nói cậu sắp sửa đi trộm đúng không?"

Cale há hốc mồm kinh ngạc.

"Trộm cướp gì ở đây? Tôi đường hoàng lấy tiền của mình về mà."

Rosalyn nghiêng đầu bối rối, chỉ tay vào tên nhóc bên cạnh.

"Thế sao ngài Raon lại kể là ngài sắp sửa đi thó- nhầm, đi cướp?"
"Đúng rồi! Rosalyn thông minh, đúng là ta đã kể thế thật! Vì lúc đó nhân loại trưng ra cái bản mặt y như lúc bọn này đi cướp kia mà!"

Rosalyn mỉm cười và gật đầu trong khi Raon liến thoắng đầy hào hứng. Raon dường như khá thích chí khi thấy cô hùa theo mình, nhóc bắt đầu nhắc đến những chuyện đã xảy ra ở Đông đại lục.

"Bọn này đã gặp Sao Trắng, nhưng lần này đã giã hắn một trận ra trò đó nha! Đúng rồi! Có một pháp sư theo cạnh Sao Trắng nữa!"
"... Một pháp sư?"

Cale đang đứng quan sát cuộc trò chuyện bỗng phải giật mình bởi ánh mắt của Rosalyn.
Bộ đôi Rồng con và pháp sư tiếp tục nói mà chẳng hề bận tâm đến phản ứng của Cale.

"Ừa! Một pháp sư! Một gã tâm địa xấu xa rất giỏi ma thuật."

Phật phật.

Những lời của Raon như giáng vào tai Rosalyn.

'Rất giỏi ư? Một gã thông thạo ma thuật? Tài năng tới độ một con Rồng cũng dùng đến từ 'rất'?'

Rosalyn chầm chậm cất tiếng.

"Giỏi hơn cả tôi luôn sao, ngài Raon?"

Đôi cánh của Raon ngừng cử động.
Thế nhưng nó nhanh như cắt trả lời, cùng một biểu cảm rất mực nghiêm túc.

"Chút xíuuuuuuuu thôi! Mạnh hơn chút xíu xìu xiu thôi à! Rosalyn! Ngươi cũng mạnh nữa! Siêu mạnh luôn ấy!"

Rosalyn mỉm cười. Tựu trung lại, tên pháp sư kia vẫn trên cơ Rosalyn chút đỉnh.
Raon vẫn rối rít giải thích với Rosalyn, còn cô chỉ lặng thinh mỉm cười.

"Rosalyn à, ngươi có bộ não cực đỉnh! Là một thiên tài á!"
"Tôi biết mà, ngài Raon."
"Đúng rồi! Rosalyn thiên tài- hửm?"
"Tôi là thiên tài mà."

Cái gật đầu đầy tự tin của Rosalyn khiến Raon chỉ biết dán chặt mắt vào cô mà không thể cất lời.
Cậu nhóc bèn dời tầm nhìn sang Cale, thế mà Cale chỉ nuốt nước bọt và ngoảnh mặt khỏi Rosalyn.

'Coi bộ cô ấy lại sắp sửa mạnh hơn rồi đây.'

Cale gần như tin chắc rằng, chẳng bao lâu nữa, Rosalyn sẽ vượt qua bản thân của hiện tại.
Bởi lẽ, cô chính là Rosalyn – người ôm mộng trở thành Tháp Chủ của một Ma Tháp, nuôi trong mình khát vọng ma thuật mãnh liệt không ai sánh bằng.

Kétttttttttt.

Cale đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

"Nhân loại, chúng ta đi sao?"

Raon đảo mắt khỏi Rosalyn và thần tốc bay đến bên Cale.
Những người khác cũng đã ăn xong và đứng dậy.
Đã đến lúc tất cả phải giải quyết công việc mà họ đã đề cập trong lúc dùng bữa.

"Đây là chỗ ở bí mật của Hội Trưởng Thương hội Singten."

Rosalyn đưa cho Cale một tấm bản đồ.

Hội trưởng Thương hội Singten.
Hắn chính là kẻ phải giao nộp tất thảy khoản tiền đã nợ.
Rosalyn quan sát Cale đặt bản đồ vào túi cậu ta và hỏi.

"Thiếu gia Cale, cậu nói là mười tỷ cound nhỉ?"
"Đâu, hình như tôi cần lột của hắn ít nhất mười lăm tỷ cound lận đấy."
"... Sao cơ?"

Số tiền bất ngờ tăng thêm năm tỷ.

"Nhân loại, sao ngươi lại nói thế?"
"Xỉn hay gì vậy?"

Raon và Bud kinh ngạc nhìn Cale, nhưng cậu làm ngơ trước phản ứng đó và bước ngang qua Rosalyn, hướng đến cửa sổ.
Toàn bộ rèm cửa đều khép kín, bảo đảm không một tia sáng nào lọt ra khỏi cung điện vì ở thời điểm hiện tại, nơi này được biết đến như một địa điểm không ai sinh sống.

Cale tiếp tục cất lời, rảo bước ngang qua Rosalyn.

"Chẳng phải cô cần ma thạch để luyện tập ma thuật ư?"

Đồng tử Rosalyn giãn ra trong giây lát, cô hỏi đùa.

"Không mất phí chứ?"
"Hãy cứ xem như đó là lời hậu tạ vì đã lo liệu công việc của Đế quốc đến tận bây giờ. Và cũng là một khoản đầu tư cho Tháp chủ Ma tháp tương lai."

Nụ cười của cô càng tươi hơn.

"Tôi trông chờ lắm đấy."

Cale không phản hồi.
Thay vào đó, cậu ra hiệu bằng ánh mắt với Rosalyn, và để đáp lại, cô búng ngón tay để tắt hết số đèn ma thuật trong phòng ngủ.

Giờ đây, cả căn phòng chìm trong sắc đen như mực.

Soạttttttttt.

Cale kéo mở một trong những tấm rèm chắn sáng đang che kín cửa sổ.
Đêm đã xuống từ lâu, song khắp chiều dài thủ đô vẫn rải rác đốm sáng từ những căn nhà còn thức.

Kétttttttt.

Cánh cửa mở ra cùng một tiếng cót két khe khẽ.
Hôm nay không có lính gác bên ngoài cung điện Hoàng Tử.
Không kẻ nào có thể chứng kiến nhất cử nhất động của họ.

"Bud, Raon, Choi Han và tôi. Cả bốn người chúng ta sẽ đi."

Cánh cửa sổ mở ra, để lộ một khe hở nhỏ xíu.

Xàoooooooooo-

Qua khe hở ấy, luồng gió từ Đế quốc Mogoru lũ lượt tràn vào.

Cale đặt bàn tay vào túi trong. Lúc đó, giọng nói như đang thì thầm của Rosalyn chợt truyền đến.

"Thương Hội Singten, cái hội nổi tiếng có mối quan hệ đồng minh với hoàng tộc ấy, dạo gần đây lại trở nên im hơi lặng tiếng. Hội trưởng Thương hội cũng đã biệt tích được một thời gian rồi."

Thương hội Singten vốn thuộc bè cánh Adin.
Giờ đây hoàng gia đã sụp đổ, Plavin chẳng khác gì một ngọn nến lay lắt trước gió, phải thu mình ẩn náu và trông chờ bao sóng gió sẽ yên bình qua đi.

"Dĩ nhiên, hội trưởng đang sống trong nơi cư trú bí mật được đánh dấu trên bản đồ."

Fressia và thuộc hạ của bà ta – đội nhân lực hoạt động cho mạng lưới thông tin của Cale – hiện đang theo dõi sát sao nơi này.

"Chưa hết, Hội trưởng Thương hội Singten hiện đang gửi trợ cấp cho những hoàng tộc bắt tay với Tháp Giả kim phía Nam."
"Trời."

Bud thầm bật ra một âm thanh sửng sốt.
Vốn dĩ hắn chỉ cho rằng bản thân sắp cùng bọn họ đi thu tiền, nhưng sự tình bây giờ có vẻ sẽ nghiêm trọng hơn những gì hắn nghĩ. Hắn bắt đầu chú tâm hơn vào lời của Rosalyn.
Đột nhiên, hắn nghe thấy ai đó nhỏ giọng nói.

"... Cale-nim?"

Choi Han đang nhìn Cale, sự lo lắng ẩn hiện trong giọng nói của cậu ta.
Bud cũng quay mặt về phía Cale. Hắn liền dồn aura của bậc thầy kiếm thuật về mắt để nhìn rõ khuôn mặt cậu ta trong bóng đêm đặc sệt này.

"Này, làm sao thế?"

Thế rồi hắn kinh ngạc.
Cale bắt đầu cười phá lên.

"Ha ha ha ha-"

Cale bật cười khanh khách, sau đó rút bàn tay ra khỏi túi.

Khi đưa tay vào túi để dò dẫm tìm tấm bản đồ, cậu đã chạm phải một vật gì đó.
Đúng lúc ấy, cơn gió thổi vào phòng qua cánh cửa sổ đang mở.

Vật mà cậu đã chạm vào chính là dây quay bằng vàng.
Cơn gió đã lướt vào phòng khi ấy cất tiếng.
Không, giọng nói phát ra từ một Nguyên tố Gió.

'Chào nhá. Cuối cùng tui cũng nói chuyện được với ông! Ông là cái tên ngầu đét đã đánh với Sao Trắng ở thủ đô lần trước, phải không?'

Một trong những Nguyên tố Gió của Tây đại lục hào hứng bắt chuyện.

'Một nhân loại có thể nghe thấy tụi tui ư! Ông là nhất đấy nhé! À! Phải rồi! Tôi kể cho ông cái này hay lắm, về cái đám hắc pháp sư đối địch với tụi ông!'

Nguyên tố Gió háo hức nói.

'Có vài hắc pháp sư đang tiến đến phương Bắc đấy!'

'Phương Bắc?'

Cale cảm thấy chuyện này thật kì lạ.

'Chúng bàn nhau chuyện gì gì đó về việc gặp gỡ tộc Cá voi ấy. Hình như là ở đó có dấu vết của đất thì phải. Mà coi tình hình là Sao Trắng cũng đang đến á.'

Một Nguyên tố Gió khác bất chợt chen vào.

'Phải phải, cả hai đứa tui đều nghe y chóc. Hắn nói manh mối được đặt ở nơi tộc Cá voi sinh sống.'
'Nhỉ?'
'Ừa. Cho nên trong vòng một tháng nữa, những hắc pháp sư mạnh nhất ở bốn Tháp Giả kim sẽ tấn công tộc Cá voi.'
'Chính xác! Đám hắc pháp sư kia bảo dấu vết này sẽ là manh mối cuối cùng của Sao Trắng!'

'... Hửm?'

Thứ mà Sao Trắng đang tìm kiếm ắt hẳn là năng lực cổ đại thuộc tính đất, vì nó sẽ cho phép hắn trở thành một thực thể hoàn mỹ vẹn toàn.
Nhưng cứ mỗi lời Nguyên tố Gió thốt ra lại khiến biểu cảm của Cale kỳ lạ hơn một chút.

Vì cớ nào?

'Thằng ôn dịch Sao Trắng đó.
Hắn đánh hơi ra cái manh mối tào lao gì vậy?
Ở đó có cái khỉ gì chứ.'

Lãnh thổ của tộc Cá voi không phải là vị trí được nhắc đến trong những dòng ký sự bằng tiếng Hàn của Choi Jung Gun.

"À."

Khoảnh khắc kia, một dòng suy nghĩ xẹt ngang tâm trí Cale.
Môi cậu liền nhếch lên.

"Gì thế nhân loại?"

Cale vui vẻ trả lời câu hỏi của Raon.

"Ta có một ý tưởng cực hay này."
"Một ý tưởng cực hay?"

Phải. Một ý tưởng cực hay.

Trong tình hình hiện tại, phe Cale cần thời gian.
Thời gian để tìm ra năng lực cổ đại thuộc tính đất còn lại.
Thời gian để tăng cường sức mạnh, nhằm tiêu diệt căn cứ của Arm, cũng như đối đầu với Arm, tộc Sư tử, tộc Gấu và tộc Mèo.
Choi Han cũng cần thời gian để trở thành Kẻ Diệt Rồng.

"Ta đoán là đã tới lúc chúng ta giở trò lừa đảo một chút rồi?"

Cả căn phòng bỗng trở nên ngột ngạt trong sự tĩnh lặng cho đến khi Raon reo lên.

"Nhân loại! Thấy ngươi cười là ta biết lại sắp có thêm một kẻ bị gạt mà!"

Cale chẳng buồn bận tâm liệu Raon có nhận ra ý định của cậu hay không, cậu chỉ thờ ơ nói.

"Clopeh Sekka."
"Hả? Nhân loại, ngươi tìm tên Kỵ sĩ Hộ mệnh quỷ sứ toàn hành xử dở hơi đó làm gì?
"Cứ liên lạc với hắn đi."

Nói đoạn, cậu gọi Choi Han.

"Choi Han."
"Vâng, Cale-nim."
"Trong đó có viết cái gì liên quan đến tộc Cá voi bằng tiếng Hàn không?"

Năm giây.
Sau chính xác năm giây im lặng, Choi Han đáp.

"Vâng, Cale-nim, có viết ạ."

Cale hồi tưởng lại quyển ký sự trong đầu.
Quyển ký sự cuối cùng của Choi Jung Gun.

Lãnh thổ của tộc Cá voi.

< Mũi phía Bắc của lục địa phía Tây có một khối băng lớn. Trên đó tuyệt nhiên không có một sinh vật sống nào. >
< Ta đã giới thiệu nơi đó cho tộc Cá voi. >

Cale hỏi Choi Han.

"Nơi đó như thế nào?"
"Trống không ạ."

Cậu ta nói đúng.
Ngoài khối băng ra, nơi đó chẳng còn gì khác.

Cale bật cười.

"Đến lúc đặt bẫy rồi."

Họ sẽ khiến Sao Trắng phải đổ thời gian vô ích vào cái bẫy đó.

Dịch chuyển tòa lâu đài của Chúa tể Sheritt.
Phá huỷ các Tháp Giả kim của Đế quốc Mogoru.
Sao Trắng đang trên hành trình tiến đến lãnh thổ của tộc Cá voi.
Giao chiến với tộc Mèo và hủy hoại căn cứ của Arm.

Trí não cậu bắt đầu vạch ra kế hoạch cho tất cả những việc này.
Và cậu mở miệng.

"Hãy cho Sao Trắng một vố thật đau nào."

Cale quyết tâm sẽ dựng nên một trò lừa đảo thật hoành tráng.

Chương 390: Trong một nhát (3)Trans: Trang.Beta: Ned.Check: Kei.

"Nhân loại! Ta không kết nối được với thiết bị liên lạc hình ảnh của Clopeh Sekka! Chắc hắn bận rồi!"

Thật đáng tiếc, Cale không thể liên lạc được với Clopeh Sekka ngay lúc này.

'Nên gọi cho Witira không nhỉ?'

Cậu nghĩ đến Cá voi Witira và Paseton nhưng cậu quyết định để sau.

"Chắc chúng ta sẽ đến thăm hội trưởng của Hiệp hội Thương nhân Singten trước vậy."

Cale đặt dây quay xuống và mở tấm bản đồ mà Rosalyn đã đưa. Sau đó, cậu nhìn lên bầu trời đêm đang bao trùm thủ đô Đế quốc Mogoru.
Trước khi bình minh đến, cậu phải quay trở về.

***

"Chết tiệt!"

Choang!

Một chiếc cốc thủy tinh đập vào tường và vỡ tan thành từng mảnh.

Lẽ nào tương lai của Plavin Singten, Hội trưởng Hiệp hội Thương nhân Singten, cũng sẽ giống như chiếc cốc kia? Chỉ mới nghĩ đến thôi hắn đã cảm thấy khó thở.
Như thể những mảnh thủy tinh nhọn hoắt đó sẽ chĩa thẳng vào cổ hắn vậy.

'Ai mà biết được chuyện sẽ thành như này chứ?!'

Plavin Singten lấy hai tay ôm chặt đầu hắn.

"... Ngài hội trưởng."
"Câm mồm."

Tiếng gọi của tên thuộc hạ thân tín chỉ càng khiến Plavin Singten ôm đầu chặt hơn, hắncòn chẳng buồn ngẩng mặt lên nhìn đối phương.
Tinh thần của quý ngài hội trưởng chỉ biết đến tư lợi này đã kiệt quệ rồi, không sao giữ được bình tĩnh và tự chủ nữa, nên tên thuộc hạ thân tín cũng đành im lặng.
Muốn nói cũng chẳng được, vì gã cũng không khác gì chủ nhân mình.

Tên thuộc hạ thân tín ngồi đối diện với hội trưởng hiệp hội thương nhân, bàn tay lặng lẽ đặt ly rượu xuống bàn.
Gã và hội trưởng Hiệp hội Thương nhân Singten vừa uống rượu vừa thưởng thức bữa ăn tối muộn.

Thế nhưng tâm trí của Plavin rối rắm đến nỗi hắn chẳng còn hơi sức đâu để nhìn đến tên thuộc hạ đang câm nín kia.

'... Hoàng tộc- Tháp Chuông Giả kim đã bị phá hủy!'

Hiệp hội Thương nhân Singten.
Chỉ trong vòng 10 năm, thương hội này đã vươn lên, trở thành một trong năm thương hội lớn mạnh nhất ở Đế quốc Mogoru.
Hiệp hội Thương nhân Singten nổi tiếng là có mối quan hệ thân thiết với hoàng gia.
Song, đấy không phải là động lực duy nhất thúc đẩy sự phát triển thần tốc trong khoảng thời gian ngắn của họ.

'Ma thuật đen! Đáng nhẽ ra mình không nên dây vào nó mới đúng!'

Hiệp hội Thương nhân Singten đã bán người cho hoàng tộc và Tháp Chuông Giả kim để làm vật thí nghiệm.
Nạn nhân của chúng là những nô lệ bị bắt cóc trong các phi vụ buôn người ở các quốc gia khác trên khắp Tây đại lục.

Nhờ những nô lệ ấy mà Plavin Singten đã có được cơ hội thân thiết với hoàng tộc và Tháp Chuông Giả kim, đồng thời có cả một khoản lợi nhuận khổng lồ chảy vào túi.
Hắn mở miệng nói.

"Ngươi đã thu dọn hết bằng chứng chưa?"

Plavin Singten đã ra lệnh cho thuộc hạ thân tín của hắn tiêu huỷ tất cả những chứng cứ liên quan đến việc buôn người và nô lệ ngay khi trận chiến ở Tháp Chuông Giả kim vừa kết thúc.

"Rồi thưa ngài, mọi thứ đều đã được tiêu hủy ạ."

Việc dọn dẹp sạch sẽ những chứng cứ ở thủ đô đã được hoàn thành nhanh nhất có thể, vậy nên tên thuộc hạ thân tín báo cáo rằng không còn gì có thể trói buộc chúng với tội lỗi quá khứ nữa.

"Đảm bảo là không có ai nhìn thấy chứ?"
"Tất nhiên thưa ngài hội trưởng, tôi chắc chắn là không có ai nhìn thấy tôi."
"... Ngươi biết đấy không phải là thứ ta đang nói đến mà."

Đôi mắt Plavin lạnh như băng.
Tay thuộc hạ cúi đầu và đáp lời Plavin.

"Vâng thưa ngài, bọn chúng đều chết rồi ạ. Nguyên nhân đều là mất tích."

Đến lúc này, tên hội trưởng thương hội mới mỉm cười.

"Tốt. Phải thế chứ. Nhân chứng và vật chứng. Có cùng phe với ta thì cũng phải trừ khử hết."

Tên thuộc hạ nuốt nước bọt.
Hành tung của chúng trong suốt mười năm qua luôn được che giấu kĩ lưỡng, dù vậy, chỉ với sức lực của một người thì việc lén lút phi tang mọi bằng chứng phạm tội là điều bất khả thi.

Song, Plavin đã lệnh cho gã thuộc hạ thân cận truy cùng diệt tận toàn bộ những người có tham gia xoá sạch tang chứng, nói cách khác, tất cả những ai từng nhúng tay vào phi vụ này trong suốt 10 năm qua.
Đến hôm nay, mọi chuyện mới được giải quyết dứt điểm. Là nhờ có những sát thủ, cũng là những tay sai thân tín khác của hội trưởng, giúp đỡ.

'... Một kẻ quá đáng sợ.'

Tên thuộc hạ khiếp đảm Plavin, kẻ đã triệt tiêu hết thảy người và vật có liên quan.
Chỉ có kẻ ghê gớm như vậy mới làm ra những việc táng tận lương tâm như buôn người trong hơn mười năm.

'Khá hài hước đó chứ.'

Tên tay sai thân tín khó khăn dằn lại tiếng thở dài chực thoát ra.
Bởi lẽ, gã cũng có phần trong tội ác này.

'Rốt cuộc, chúng ta bị dồn đến mức phải sống trốn chui trốn lủi thế này.'

Sau đó, gã trộm nhìn hội trưởng thương hội. Tên hội trưởng chống tay ôm đầu, dường như vô vàn suy nghĩ vần vũ điên cuồng trong óc đang ghì chặt hắn, lôi hắn xuống tận cùng vực thẳm.

Hội trưởng hiện đang ẩn nấp trong dinh thự bí mật của mình mà chỉ có tên thuộc hạ này và những sát thủ thân cận khác biết. Đó là bởi hắn lo rằng Ngài Rex và Giáo đoàn Thần Mặt trời, những kẻ đã đánh bại cả Tháp Chuông Giả kim và hoàng tộc, sau này sẽ chĩa mũi kiếm vào Hiệp hội Thương nhân Singten.

'Nếu ta cứ tiếp tục kiên trì như này thì sẽ ổn thôi.'

Gã thuộc hạ thân tín cố lạc quan.

'Đúng vậy, tất cả chứng cứ giờ đã biến mất rồi. Chúng ta-'

Bỗng, một dòng suy nghĩ lướt qua, khiến gã run bần bật.

'... Chúng ta. Có thực sự là 'chúng ta' không?'

Tên thuộc hạ hiểu khá rõ con người của hội trưởng.
Một kẻ như gã, liệu có là một phần trong 'chúng ta' của hắn?

Hai tay tên thuộc hạ run rẩy hết cả lên.
Gã quay sang tên hội trưởng, hắn ta dường như vẫn đang mải suy nghĩ. Hội trưởng từ từ hạ tay xuống và chạm mắt với tên thuộc hạ.

"Này, sao ngươi lại nhìn ta như thế?"

Tên thuộc hạ thân cận thấy gương mặt dửng dưng của tay hội trưởng thương hội.

"... Ngài hội trưởng."
"Sao, có chuyện gì? Ngươi có vẻ không ổn lắm."

Vừa làm vẻ mặt buồn bã, tên hội trưởng thương hội vừa nói tiếp.

"Nom ngươi như người sắp chết tới nơi vậy."

Những lời đó làm miệng tên thuộc hạ khô không khốc. Gã cố gắng hít thở thật sâu để bình tĩnh lại.
Đúng lúc đó.

"Hự!"

Cơ thể gã quằn quại.
Chỉ trong tích tắc, cơn đau đớn tột cùng đã xâm chiếm toàn bộ thể xác gã.

Gã thấy tên hội trưởng thương hội nhe răng cười. Cặp đồng tử của hắn phản chiếu hình ảnh người thuộc hạ thân cận của mình ngã xuống bàn ăn, miệng không ngừng nôn ra máu.
Hội trưởng nói với kẻ đang vô lực nằm trên chiếc bàn được bày biện bữa tối và rượu.

"Phải loại bỏ tất cả bằng chứng chứ."

Tên thuộc hạ thân cận điên tiết.
Phần thưởng cho thái độ nghiêm cẩn trong từng hành động bất lương và sự trung thành của gã hoá ra chính là cái chết.
"M, hộc, mẹ kiếp, hự!"

Đến giờ phút này, tên thuộc hạ mới ngộ ra chất độc đã được tẩm vào trong đồ ăn, hoặc được bôi lên đĩa của gã.
Nhưng muộn rồi, gã vốn không còn sức nói ra điều đó.
Gã nhanh chóng đầu hàng chất độc rồi chết.

"Này, ngươi ổn chứ?"

Thấy tên thuộc hạ thân cận đã biến thành cái xác vô hồn, hội trưởng nhìn lên trần nhà và cất tiếng.

"Dọn đi."

Soạt.

Hai sát thủ lặng lẽ nhảy từ trên trần xuống và một trong số chúng bắt đầu di chuyển cái xác của tên thuộc hạ.

Soạt.

Tên còn lại dâng cho hắn một chiếc cốc khác. Hắn vừa tận hưởng cảnh tượng ấy, vừa tự rót đầy cốc rượu của mình. Đoạn, hắn nhấp một ngụm.
Chẳng còn đâu bóng dáng của kẻ bất an đến ngạt thở lúc nãy.
Giờ đây, hắn mang một phong thái điềm nhiên và thư thái.

"Án binh bất động một thời gian đi."

Hắn ra lệnh cho những sát thủ, chúng mới là tay sai thân tín thật sự của hắn.

"Và cứ tiếp tục gửi tiền cho phía Nam."

Các tay sai khẽ gật đầu.

Phía Nam.
Hắn nghĩ đến Tháp Giả kim ở đó.
Cũng là nơi mà hoàng thân đồng minh với Plavin Singten hiện đang ở.

Hắn dựa vào chiếc ghế dài và trầm mặc đánh giá tình hình.

"... Vẫn ổn. Vẫn còn hy vọng."

Vẫn còn một cơ hội để hắn duy trì sức mạnh và địa vị của mình.

Hắn ở lại thủ đô, sống trong một dinh thự bí mật là có lí do cả.
Ngay cả khi những tên khốn mờ ám của các thương hội khác chạy về nông thôn, gã vẫn kiên cường bám trụ lại đây.
Tất nhiên, một phần là bởi dinh thự bí mật này được yểm ma thuật, nên khi nhìn từ bên ngoài, nó trông hoàn toàn bình thường.

'Quân đội vẫn chưa có động tĩnh gì.'

Nhưng mục đích trên hết là để hắn có thể theo dõi nhất cử nhất động của binh đoàn thủ đô. Hắn cũng cần phải kiểm soát dòng tiền của mình nữa.
Hai yếu tố này là nguyên nhân đằng sau liên kết bền vững giữa hắn với Tháp Giả kim ở phía Nam.

Ngoài ra, có một lí do khác để hắn chọn ở lại thủ đô.

'Mình còn có quan hệ với Giáo đoàn Thần Mặt trời nữa mà!'

Đôi mắt hội trưởng Plavin sáng rực lên.

Nhà đấu giá VIP của Vương quốc Caro.
Hắn đã đồng ý mua Quyết tâm của Lửa từ một kẻ lạ mặt với giá ba mươi tỉ cound.

Plavin lúc đầu đã không biết nên làm gì khi người đàn ông đeo mặt nạ trắng đề nghị giao dịch Quyết tâm của Lửa với hắn.
Bởi vì Quyết tâm của Lửa là một báu vật cũng như bằng chứng chỉ điểm hành vi lén lút hối lộ cựu giáo hoàng của hắn trong khi đang có mối giao hảo với hoàng gia.

Thế mà giờ đây, cuộc nói chuyện của hắn với gã đeo mặt nạ trắng đó lại giúp Plavin cảm thấy nhẹ nhõm một phen.

'Plavin Singten, Đế quốc và Giáo đoàn Thần Mặt trời. Bên nào có lịch sử lâu đời hơn?'

Người đàn ông đã nói như vậy.

'Plavin Singten, người ta nói rằng ngươi nổi tiếng vì tài năng chính trị. Vậy thì ngươi hẳn nên biết về nó. Ngươi nên biết tin xấu từ Đế quốc có ý nghĩa gì.'

Quyết tâm của Lửa.
Người đàn ông đã đòi tổng cộng ba mươi tỉ cound để bí mật trả lại hắn món đồ mà chính hắn đã dùng để đút lót.

'Ta là ai, tại sao ta lại tới tìm ngươi, và liệu số tiền mà ta vừa yêu cầu có phải chỉ là giá trị của chiếc vòng cổ này hay không. Nghĩ cho kĩ vào.'

Những lời ấy là đủ để hội trưởng Hiệp hội Thương nhân Singten hiểu ra giá trị của ba mươi tỉ cound đấy.

Chỗ tiền đó sẽ giúp hắn hàn gắn lại mối quan hệ với Giáo đoàn Thần Mặt trời.

"Đó quả là quyết định sáng suốt."

Plavin vừa liếm môi vừa nhớ lại khoảnh khắc đó.
Hắn đã thành công xây dựng mối quan hệ với Giáo đoàn Thần Mặt trời trước khi hoàng gia sụp đổ, vì thế, hắn ngạo nghễ cho rằng kể cả khi Thánh tử Jack và bậc thầy kiếm thuật Hannah khôi phục lại thanh danh của Giáo đoàn Thần Mặt trời đi chăng nữa, hắn vẫn sẽ sống sót.

'Có khi lại đạt được nhiều quyền lực hơn là đằng khác.'

Ấy là nếu như các thành viên hoàng tộc ở Tháp Giả kim phía Nam trở thành Hoàng đế.
Được bắt tay với cả Giáo đoàn Thần Mặt trời lẫn hoàng gia sẽ biến Hiệp hội Thương nhân Singten trở thành thương hội có tầm ảnh hưởng nhất Đế quốc.

"Phải liều thì mới ăn nhiều chứ."

Cho nên hắn ở lại thủ đô và chờ đợi.
Hắn biết, chẳng bao lâu nữa, Giáo đoàn Thần Mặt trời sẽ tìm đến hắn.

Đúng lúc đó.

Bíppppppp- Bíppppppp-

"Hửm!"

Hắn kinh ngạc, bật dậy khỏi chiếc ghế dài.
Chuông báo động trong dinh thự đang kêu lên.
Nghĩa là có ai đó đã lẻn qua vòng tròn ma thuật – thứ thần chú giúp tòa nhà này tránh khỏi sự chú ý của người ngoài.

'Là ai?
Ai đang tới đây?'

"Ngài hội trưởng!"

Đây là lần đầu tiên trong ngày tên sát thủ thân tín nói chuyện. Hội trưởng thương hội mỉm cười rồi lên tiếng.

"Ổn mà."

Hắn đang ở trên sân thượng tầng 2.
Một người đàn ông tóc nâu, đeo mặt nạ trắng xuất hiện trước mắt hắn.

'Ngài ấy đây rồi.'

Plavin cười.
Người sẽ đưa hắn lên đỉnh cao danh vọng đã tới.

Người đàn ông đeo mặt nạ trắng đứng trên sân thượng, cánh tay vươn ra mở cửa sổ.

Kétttt.

Cậu ta vừa tiến vào tòa nhà vừa nói.

"Lâu rồi không gặp, Hội trưởng Hiệp hội Thương nhân Singten."

Những tên sát thủ thân cận đứng bao quanh Plavin Singten, cố gắng bảo vệ hắn khỏi người đàn ông đeo mặt nạ trắng.
Tuy nhiên, Plavin lại chào mừng cậu với nụ cười trên môi.

"Thưa ngài, tôi đang đợi ngài đây."

Plavin đã rất mong chờ người đàn ông đeo mặt nạ trắng này, vì hắn tin cậu ta sẽ đưa hắn lên một tầm cao mới.

– Nhân loại! Thằng đần sắp sửa bị cướp này nói hắn ta đang đợi ngươi đấy! Lạ quá! Sao hắn lại đợi ngươi trong khi hắn chuẩn bị mất trắng chứ?

Cale, người đàn ông đeo mặt nạ trắng, bỏ ngoài tai mấy lời nhận xét của Raon và chìa tay ra với Plavin Singten.

"Ngươi giỏi chính trị, đúng chứ?"

Tên hội trưởng thương hội nắm lấy tay Cale bằng cả hai tay và đáp.

"Tất nhiên rồi ạ. Tôi rất giỏi luôn."

Hắn sẵn lòng thưa gửi như một kẻ đầy tớ trung thành, chỉ cần mối quan hệ mới này sâu sắc hơn là được.

"Ngài cần gì xin hãy cứ nói với tôi, thưa đức ngài. Tôi sẽ chuẩn bị hết."

Khóe môi không bị tấm mặt nạ che khuất của Cale nhẹ nhàng nhếch lên. Hào quang Thống trị toả ra từ người cậu, nên khỏi phải nói nụ cười của cậu trong mắt Plavin oai nghiêm và uy lực cỡ nào.
Cale ân cần nói với Plavin như thể hắn đã thực sự trở thành một tên thuộc hạ vậy.

"Vậy ta đoán là đã đến lúc kiểm tra sự chân thành của ngươi rồi."

'Chân thành cái cứt.
Thứ duy nhất chờ đợi ngươi chỉ có cái chết thôi, đồ ngu.'

Chợt, Cale nghe thấy giọng Raon.

– L, là nụ cười ác quỷ! Nhìn ác đến mức Sao Trắng cũng sẽ thất kinh mất!

Chương 391: Người dở hơi, người ngây thơ và người khoái chí (1)Trans: Ned.Beta: Thuận.Check: SakkaPsy.

Khác hẳn với phản ứng kinh ngạc của Raon, Plavin Singten thuộc Thương Hội Singten đang nghĩ rằng đây quả thực là cơ hội trời cho. Chàng trai đeo mặt nạ trắng đã nhắc đến sự trung thành của hắn.

'Nếu đã vậy, xem ra đến lúc thử thành ý của ngươi rồi.'

Từng bày tỏ tấm chân thành của bản thân, cũng từng nhận lấy tấm chân tình của người khác. Đối với một kẻ đã trải nghiệm hết thảy những điều ấy suốt hơn chục năm qua như Palvin Singten, hẳn nhiên gã ta sẽ hài lòng với những lời thể hiện lòng thành hơn vài câu phát biểu mập mờ.

Làm thế này dễ dàng hơn nhiều so với trò chơi đấu trí.

Trước hết, Plavin phải cố nịnh hót chàng trai đeo chiếc mặt nạ này đã.

"Thưa quý ngài, ngài cứ việc ngồi xu-"

Nhưng trưởng thương hội đã không thể nói hết câu. Bởi lẽ, khi hắn đảo mắt sang bàn ăn, cái xác vô hồn trước đó vẫn ngồi chễm chệ trên ghế. Lũ thuộc hạ đã không kịp dọn vì quá kinh ngạc trước tiếng báo động.

Plavin cười gượng gạo.

"Thưa Quý ngài, tôi đoán nơi này chưa phải chốn hoàn hảo nhất để trò chuyện."

"Chuyện đó quan trọng sao?"

Người đeo mặt nạ ấy bước ngang qua Plavin.
Lũ sát thủ tay sai được tín nhiệm đứng sau Plavin điếng người, nhưng cậu ta chẳng mảy may để tâm đến chúng.
Plavin xoay người, nối gót theo chuyển động của chàng trai ấy.

"Ghế rất êm. Hẳn phải đắt tiền lắm."

Chàng trai đeo mặt nạ trắng chỉ vừa mới ngồi xuống ghế thôi, nhưng Plavin đã thấy ánh mắt cậu ta đang xoáy sâu vào hắn.
Cậu ta gõ gõ vào tay vịn của chiếc ghế rồi mỉm cười. Điệu bộ được thể hiện hệt như đám người mang quyền thế chết giẫm trước kia – đối tượng từng khiến Plavin phải xởi lởi buông lơi hằng sa số lời nịnh nọt.

"Dạ phải, đắt đỏ lắm đấy ạ. Liệu có phù hợp với sở thích của ngài không ạ?"

Plavin lập tức bước đến gần chàng trai đeo chiếc mặt nạ trắng.
Tiếp đến, hắn vươn tay ra dấu cho thuộc hạ dưới trướng. Tên thuộc hạ bèn thoăn thoắt dọn dẹp thi thể và mang cái ghế tới cho Plavin.

Plavin ngồi đối diện với chàng trai đeo mặt nạ trắng.
Chiếc ghế vẫn vương lại một ít hơi ấm từ cơ thể của gã đã chết kia, nhưng lòng tham đang nung cháy nội tâm Plavin khiến hắn chẳng thể cảm nhận được điều gì.
Lòng tham không cách nào che giấu đang lồ lộ trong đôi mắt.

"Cái này là hợp đồng, còn cái này là hoá đơn của phần tiền còn lại."

Người đeo chiếc mặt nạ trắng lôi hợp đồng và những tập tài liệu liên quan đến quyết tâm của lửa ra khỏi chiếc túi không gian.

"Ta có bản hợp đồng, và ta nghĩ ngươi đã nhớ giọng ta rồi, nên cũng chẳng cần phải chứng minh hay xác thực danh tính của bản hợp đồng này đâu nhỉ?"

Plavin liền gật đầu.

"Vâng thưa Quý ngài, ngài không cần phải làm thế đâu. Tôi đã tự thân mình đến gặp ngài ở Vương quốc Caro, chỉ thế thôi đã quá đủ rồi."

Hắn liếm môi, kính cẩn thưa chuyện.
Chỉ còn một điều duy nhất mà hắn cần phải xác thực từ chàng trai này.

Cậu ta đã tìm ra và đột nhập vào nơi trú ẩn bí mật này bằng cách nào?

Không, thứ hắn muốn xác minh không phải là câu hỏi như vậy.

Thịch. Thịch.

Với trái tim đang đập loạn nhịp trong lồng ngực, Plavin cất tiếng.

"Liệu tôi có thể..."

Plavin nhìn vào mắt chàng trai đeo chiếc mặt nạ trắng.

"... Thưa Quý ngài, liệu tôi có thể biết tầm ảnh hưởng của ngài hiện đã vươn dài đến đâu được không?"

Plavin nhất định phải xác thực được sức ảnh hưởng của chàng trai trước mặt đối với Điện thờ Thần Mặt trời. Chỉ như vậy mới giúp hắn liệu đường toan tính cho mai sau, xem xem bản thân có thể chơi lớn tới cỡ nào.
Plavin thấy chàng trai đeo mặt nạ trắng mỉm cười.

"Vậy ra ngươi muốn biết thế lực của ta rộng bao xa?"

Cale không kìm lại được nụ cười khi thấy Plavin kéo ghế xích lại gần cậu hơn.

'Thuộc hạ thân tín của hắn vừa bỏ mạng trên chiếc ghế đó, vậy mà chưa được bao lâu hắn đã ngồi tại chính vị trí ấy để mưu cầu quyền lực rồi.'

– Nhân loại ơi! Thằng khốn này quái đản quá à!

Thằng khốn này quả nhẫn tâm và quái đản đúng như Raon nói.
Đến ngay cả điều tối thiểu nhất là phải đối đãi thật tốt với người cùng phe, hắn cũng chẳng biết.

Thế nhưng dù Trưởng Thương hội Singten có quý trọng hay ngược đãi cấp dưới thân tín của mình, điều này vốn không nằm trong mối bận tâm của Cale.
Tâm trí cậu hiện đã đặt trọn mục tiêu vào túi tiền của Plavin rồi.

30 tỷ cound ư?
Hà cớ gì phải dừng ở đó chứ?
Thế còn vụ buôn người mà thằng khốn kiếp này đã làm ở lãnh địa Gyerre tại Vương quốc Roan thì tính sao đây?
Không việc gì phải dễ dãi với hạng người đã gây ra vô số tội ác cả.

Quyết định rồi, Cale sẽ giải đáp thắc mắc cho cái tên chó má đang nhìn cậu như nhìn dây cứu sinh này.

"Tầm ảnh hưởng của taㄧ"

Khoang miệng Plavin trở nên khô khốc.

"ㄧphải chăng đã đạt đến mức đủ để nắm rõ vị trí của toàn bộ kho báu thuộc quyền sở hữu của Giáo hoàng tiền nhiệm?"

'Biết ngay mà!'

Lời đáp này đã thành công thỏa mãn lòng tham lam của Plavin

Hắn không tài nào kìm được cảm giác này.

Trưởng Thương hội Singten vốn đã biết từ lâu, rằng Giáo Hoàng tiền nhiệm – kẻ đã bị giết trong vụ khủng bố bom ma thuật không ai khác chính là một tên mang lòng tham không đáy.

Và rằng, một kẻ như thế liệu sẽ thảnh thơi để những món tiền đút lót của mình tại những nơi dễ dàng bị dòm ngó chứ?
Đời nào. Y sẽ giấu toàn bộ tài sản vào những chỗ thật kín kẽ; chỉ vài người được chọn mới hay biết về chốn cất của bí mật ấy.

'Cậu ta có thể đi đến điểm giấu bí mật của Giáo Hoàng và mang các vật dụng ra khỏi đó mà không bị ai phát hiện, suy ra quyền lực của cậu ta phải rất lớn mới có thể một tay che trời như thế.'

Chỉ vì nguyên do này mới khiến Plavin ăn nói kính cẩn đến vậy với chàng trai trước mặt; một lòng muốn thể hiện sự tôn kính tuyệt đối.

'Nhưng đây là điều mình đã đoán trước.'

Mặt khác, Plavin cũng cảm thấy hơi thất vọng.
Quả thật, chàng trai đeo mặt nạ trắng nắm trong tay chức vụ tương đối cao cả; nhưng để lấp đầy lòng dạ tham lam của Plavin – kẻ đang ước ao được xây dựng một mối quan hệ với Tháp Giả kim phía Nam và Điện thờ Thần Mặt trời, chỉ như thế thôi vẫn chưa đủ.
Chàng trai đeo mặt nạ trắng đang ngồi trước mặt hắn đây, liệu cậu ta sẽ nhận thấy điều này chứ?

"Trông ngươi thất vọng nhỉ."
"Sao ạ? Không có, hoàn toàn không có ạ."
"Khỏi tốn công nói dối làm gì."

Chàng trai đeo mặt nạ trắng mỉm cười, hành động đó khiến Plavin phải sốt ruột, tự hỏi phải chăng hắn đã làm cậu ta phật lòng?

"Nhưng vấn đề là thế này. Ta vẫn chưa nói hết."

Tuy nhiên, chàng trai đeo mặt nạ trắng đã tính xa hơn Plavin vài nước.

"Ta nghĩ rằng tầm ảnh hưởng của mình tương đối lớn, đủ để sắp xếp một cuộc gặp mặt dành cho ngươi và người đại diện của Thần Mặt trời?"

'Gì?'

Plavin nghi ngờ, không biết liệu mình có lãng tai không. Hắn ta sững sờ, nhưng vẫn cố gắng hết sức để kiềm chế biểu cảm.

Đại diện của Thần Mặt trời.
Ở thời điểm hiện tại, chỉ có duy nhất một người có thể được gọi bằng danh hiệu đó.
Hắn không thể ngăn cản những nghi vấn trong lòng.

"... Ngài đang nói đến người ấy ư?"

Để khiến hắn chắc chắn, chàng trai đeo mặt nạ trả lời.

"Ờm, ta đoán là danh hiệu tân quang của Đế quốc Mogoru hợp với người đó hơn nhỉ?"

Tân quang của Vương quốc Mogoru và đại diện của Thần Mặt trời. Chỉ có thể là một người duy nhất.

Thánh Tử Jack.
Người gần như chắc chắn sẽ trở thành Tân Giáo Hoàng của Điện thờ Thần Mặt trời.
Nói cách khác, cậu ta chính là lãnh đạo tương lai của Điện Thờ Thần Mặt trời.

'Mình sẽ có thể gặp được Thánh tử Jack ư? Thật sao? Chàng trai này có thể khiến nó xảy ra sao?'

Plavin thật muốn cười ầm lên.
Lí do ư?

Dây cứu sinh mà hắn đang nắm giữ được làm bằng vàng.

"Thưa Ngài, tôi thật sự chỉ cần thể hiện sự trung thành này là đủ rồi ư?"

Trong mắt hắn, Điện thờ Thần Mặt trời mới cũng giống như Điện thờ Thần Mặt trời trước kia dưới quyền của Giáo Hoàng tiền nhiệm mà thôi.
Suy cho cùng, một tổ chức từng thối nát sẽ chẳng dễ gì thay đổi được.

"Được rồi, hỡi Trưởng Thương hội Singten. Ngươi chỉ cần thể hiện lòng thành của ngươi thôi."

Cale đang dự định sẽ quăng thật nhiều cà rốt cho tên thương nhân đang nhìn cậu bằng cặp mắt lấp lánh.

'Mình cũng đâu có nói láo hắn.'

Cale đang lên kế hoạch sẽ đưa tên trưởng thương hội này đến gặp Thánh tử Jack.
Hắn ta cần phải bị trừng trị.

Khoảnh khắc khi Plavin đứng trước mặt Thánh tử Jack, rất có thể đó sẽ là lúc mọi thứ trước mắt hắn sụp đổ.

"Ngài muốn tôi thế hiện thành ý như thế nào đây ạ?"

Bản hợp đồng và hoá đơn mà Cale đã đưa ra chẳng hề gì với Plavin nữa rồi. Từ thời khắc này trở đi, hắn sẽ thể hiện lòng trung thành thực sự của mình.

"Ta cần..."

'Biết ngay mà!'

Plavin lập tức hiểu ra, chàng trai đeo mặt nạ trắng đang muốn một thứ gì đấy làm vật hối lộ.
Với Plavin, đối phó với một kẻ đốn mạt thế này là chuyện nhỏ.

'Trong khi Điện thờ mới của Thần Mặt trời còn chưa được thành lập và lễ đăng quang Giáo Hoàng còn chưa kịp diễn ra, cậu ta đã chăm lo chu toàn cho bản thân mình trước rồi.'

Trong lòng thầm khinh bỉ chàng trai đeo mặt nạ trắng, nhưng hắn vẫn thành kính chờ cậu ta nói hết câu. Chàng trai đeo mặt nạ trắng bấy giờ mới thốt ra thứ cậu ta muốn.

"Hiện tại, ta cần đá ma thuật tương đương với mười lăm tỷ cound."

Plavin giật mình.

Ma thạch trị giá mười lăm tỷ cound.
Nhiêu đấy đã đủ gây sốc rồi, nhưng những lời tiếp theo của cậu ta còn khiến hắn kinh hoàng hơn.

"Thưa, ngài cần chúng ngay lúc này sao ạ?"

Hắn không tài nào kiếm đâu ra nhiều ma thạch như thế ngay giữa đêm hôm như thế này. Thậm chí nếu dùng đến ma thuật dịch chuyển, hắn vẫn cần lượng thời gian tối thiểu là một ngày để đem những viên đá ma thuật rải rác tại khắp nơi trên Đế quốc về đây.

"Làm sao? Không thể hả? Ngươi cần thêm thời gian à?"

Cale vừa dứt lời thì Plavin đã trả lời.

"Nếu ngài có thể, tôi-"

"Thế đá ma thuật trị giá 20 tỷ cound trước ngày mai nhé."

Tuy nhiên, Plavin buộc phải ngậm chặt miệng lại sau khi nghe điều kiện mới.
Cái giá cho việc gia hạn thêm một ngày chính là 5 tỷ cound.
Hắn nhìn vào đôi mắt của Cale bên dưới chiếc mặt nạ trắng. Đột nhiên, hắn thấy mình bị đè nặng bởi nỗi sợ.

Hào quang Thống trị bao trùm Plavin.
Hắn nhìn thấy, chàng trai đeo mặt nạ trắng vẫn trông quá đỗi thư thả.

"Nếu ngày mai cũng khó khăn quá, thì trước ngày mốt sẽ là đá ma thuật trị giá 30 tỷ cound."

Từ đó trở đi, cứ thêm một ngày sẽ thêm 10 tỷ cound.

"Ngươi thấy sao hả?"

Trước điều kiện của chàng trai đeo mặt nạ trắng, Plavin thấy thật ngột ngạt. Hắn nhanh chóng nhận ra một điều.

'... Cậu ta nào phải con mồi đơn giản chỉ muốn ăn hối lộ đâu!'

Nhận ra sự thật trần trụi, lòng tham đối với dây cứu sinh bằng vàng của hắn càng trở nên mãnh liệt hơn.
Khi ấy, Cale nhẹ nhàng nói tiếp với Plavin.

"Mà, ta cũng hơi thích ngươi đấy. Ngươi là kẻ biết cách nắm rất chắc cơ hội sống còn của mình."

'Dây cứu sinh cái con khỉ ấy.
Sau khi trắng tay, ngươi sẽ gặp quả báo của mình ngay thôi.'

Cale tỏ vẻ tử tế với gã đàn ông sắp sửa bị cậu vét sạch túi tiền.

"Trước ngày mai, hãy chuẩn bị đá ma thuật trị giá mười lăm tỷ cound đi."
"Đội, đội ơn ngài rất nhiều, thưa ngài."

Plavin không thể dằn lại tiếng cảm ơn chàng trai. Thế mới thấy, áp lực mà chàng trai toả ra nhiều đến mức hắn không thể dễ dàng cất lời chối từ. Cũng bởi vậy, hắn càng thêm tin tưởng chàng trai này.

"Vậy ổn rồi, ngày mai thuộc hạ của ta sẽ đến đây, ngươi cứ giao nó cho cậu ta."

Tách!

Một chàng trai với mái tóc đỏ cùng chiếc mặt nạ đen xuất hiện từ bên ngoài cửa sổ trên sân thượng, chỉ ngay sau cái búng tay của Cale.
Người đó là Choi Han, đã được ngụy trang dưới lớp ma thuật.

– Ta đã dặn Choi Han đứng yên một chỗ và đừng cố gắng làm bộ làm tịch làm gì! Ta thông minh mà, nên ta biết điệu bộ của Choi Han chẳng lừa được ai đâu!

Loài Rồng đúng là thông minh quá chừng.
Cale thấy Plavin nuốt nước bọt khi hắn nhìn Choi Han.

Plavin thầm ớn lạnh sống lưng sau khi nhìn thấy chàng trai đeo mặt nạ đen đứng trên sân thượng. Bản thân hắn không nhận ra sự hiện diện của đối phương âu cũng là lẽ hiển nhiên, nhưng đến cả những tay sát thủ cũng hoàn toàn chẳng hay biết.

Trông thấy hậu thuẫn mạnh mẽ của chàng trai đeo chiếc mặt nạ trắng, nỗi sợ lẫn lòng tham trong tim hắn bùng lên hừng hực tựa ngọn lửa đỏ ngầu. Chính lúc ấy, Cale bỗng ném về phía hắn một con mồi béo bở nhất.

"Sau hai tuần nữa, ta sẽ để ngươi gặp tân quang của Đế quốc Mogoru."

Ánh mắt của Plavin toé ra lửa.

"T- thưa, ngài nói thật chứ ạ?"
"Thật."

'Trong hai tuần mình có thể gặp được Thánh tử Jack ư!'

Plavin cho rằng, hắn có thể trở thành trưởng thương hội của thương hội mạnh nhất tính tới thời điểm hiện tại.

'Nhưng, là một thương gia, hẳn ngươi cũng biết ta sắp sửa nói gì rồi, nhỉ?"

Hắn biết cách trả lời cho câu hỏi của chàng trai đeo mặt nạ trắng.
Không gì trên thế giới này là miễn phí.

"Tôi sẽ chuẩn bị để chứng minh cho ngài thấy sự thành tâm của tôi."
"Tốt. Ta mong chờ lắm đấy."

Nói xong, Cale sải bước đến cửa sổ trên sân thượng. Plavin vốn định tiễn, nhưng hắn bất chợt phải đứng sững lại khi trông thấy Cale ra hiệu.

Cạch.

Cửa sổ trên sân thượng phía sau Cale đóng lại.
Cale và Choi Han trong chiếc mặt nạ đen tức khắc bước lên rìa cửa sổ và nhảy xuống.

Plavin thất thần nhìn chằm chằm cảnh ấy một lúc lâu.

"Thưa ngài trưởng hội."

Sau khi nghe tên sát thủ gọi hắn, hắn chậm rãi cất lời.

"Kiểm tra bên ngoài sân thượng đi."

Mấy tên sát thủ liền kiểm tra bên ngoài và xác nhận rằng không ai ở đó. Đến lúc ấy, Plavin mới đặt bàn tay lên trái tim mình.

Thịch. Thịch.

Trái tim hắn đang đập điên cuồng.
Plavin mỉm cười.
Cuối cùng, hắn cao giọng, ra lệnh cho những tay sai thân tín của mình.

"Thu gom hết tất cả số đá ma thuật mà các ngươi tìm được! Làm gì thì làm cũng phải gom cho bằng được đá ma thuật trị giá mười lăm tỷ cound trước ngày mai! Thật ra, gom hết ma thạch ở những nước khác mà các ngươi có thể lấy được trong vòng hai tuần tới luôn đi!"

Hắn cân nhắc một lát rồi nói tiếp.

"Và duy trì mối quan hệ hiện tại của chúng ta với Tháp Giả kim phía Nam, nhưng không được thân thiết hơn."

Giờ thì hắn chẳng cần tới chúng nữa, vì hắn đã nắm trong tay một sức mạnh mới đang dần phát triển – sức mạnh của Điện thờ Thần Mặt trời.

Plavin Singten cười phá lên.
Trong mắt hắn chẳng còn thấy hình ảnh thức ăn trên bàn, hay thậm chí là thi thể của tay sai thân tín dưới trướng.

* * *

"Chao ôi, mấy người tuyệt ghê."

Vừa trở về dinh thự của Hoàng Tử, Cale đã nhận được lời khen của Vua Lính đánh thuê. Cậu chỉ nhún vai.
Bud đã đi chung với Cale để nhìn mặt trưởng Thương hội Singten, hắn tiếp tục bày tỏ sự kính phục của mình trong lúc nốc rượu.

"Rồi Plavin Singten sẽ vui vẻ thu thập thật nhiều tiền hết mức có thể. Hắn ta sẽ hào hứng tuân theo lệnh cậu trong suốt hai tuần, chẳng hay biết bản thân đang dần bị dẫn dụ đến chỗ chết. Mấy người ấy hả, hơi bị tuyệt vời rồi đấy."

Raon đứng cạnh Bud vẫy vẫy đôi cánh, nhìn thằng bé cực kì hãnh diện.

"Nè, Vua Lính đánh thuê! Bộ tới giờ ngươi chỉ mới nhận ra là tụi này tuyệt vời sao? Ta là Raon Miru vĩ đại và hùng mạnh đấy nha!"
"Vâng, ngài thật sự rất tuyệt vời, thưa ngài Raon Miru! Khư ha ha ha ha!"
"Hi hi hi!"

Cale không mấy để tâm đến cuộc trò chuyện giữa tên bợm rượu và chú Rồng con. Cậu bắt đầu nói chuyện với Choi Han, cậu ta đang chạm vào mái tóc đỏ tươi của mình với biểu cảm kì lạ.

"Tầm giờ này ngày mai, hãy đi với Bud để lấy đá ma thuật nhé."
"Vâng, thưa Cale-nim."

Cale gật đầu với lời đáp của Choi Han, rồi ra hiệu cho Raon.

Cạch.

Đúng lúc ấy, cánh cửa phòng ngủ bật mở, Mary cùng Rosalyn bước vào. Trong tay Rosalyn mang rất nhiều tập tài liệu.
Raon phóng mana của thằng bé tới chỗ thiết bị liên lạc hình ảnh trên bàn.

"Nhân loại! Ta đang kết nối cuộc gọi nè!"

Ùnggggggg.

Thiết bị liên lạc hình ảnh bắt đầu phát sáng, và trên màn hình xuất hiện một người.

'... Cuối cùng thì.'

Bud dán mắt vào màn hình với sự mong đợi.
Một người đàn ông sở hữu mái tóc màu trắng dần xuất hiện trên màn hình.

'Clopeh Sekka. Cuối cùng thì mình cũng có cơ hội diện kiến Hiệp sĩ Hộ mệnh xứ Bắc rồi.'

Sau khi đồng hành cùng Cale đến Tây đại lục, hắn đã gặp được rất nhiều người nổi tiếng và lại sắp sửa được gặp thêm một người nữa.

Clopeh Sekka.

Không như những người đến từ Vương quốc Roan chỉ mới nổi danh trong vài năm vừa qua, tiếng tăm của Hiệp sĩ Hộ mệnh xứ Bắc đã vang xa cả một thời gian dài.
Trông thấy dáng vẻ ngồi trên xe lăn sau thất bại trước Cale trong trận chiến, Bud thầm tự hỏi, liệu chuyện gì sẽ xảy ra đây?

Và, ngay khi Clopeh Sekka chạm mắt với Cale...

– Ôi, thưa Đức Cale.

Quai hàm của Bud từ từ xệ xuống.

Clopeh Sekka, gã đàn ông với mái tóc trắng xoá chắp hai bàn tay lại khi hắn nhìn vào Cale và nở nụ cười sáng rỡ.

– Thưa Đức Cale, tôi đã nghe qua những huyền thoại vẻ vang kể về hành động của ngài ở Đông đại lục rồi ạ.

'Khỉ gì vậy trời?'

Tâm trí Bud trở nên rối ren.

Clopeh Sekka.
Hình như đây là hắn, không sai vào đâu được, nhưng có gì đó kì quá.
Lúc ấy, Bud thấy Cale mở miệng.

"Hàaaaa."

Cale thở dài một hơi.

"Ta biết mà! Hắn vẫn còn điên lắm!"

Raon la lên đầy chắc chắn.
Suy nghĩ trong Bud dần rối bời.
Mặt khác, Clopeh Sekka chỉ mỉm cười khi treo trên mặt một biểu cảm hạnh phúc.

Chương 392: Người dở hơi, người ngây thơ và người khoái chí (2)Trans: Tia.Beta: Ned.Check: Kei.

'Có gì đó sai sai thì phải?'

Có vắt óc suy nghĩ đến mấy thì Bud cũng không tài nào hiểu nổi điệu bộ hiện giờ của Clopeh.

'Gượm đã, không phải Clopeh Sekka bị bắt làm tù binh sau khi bại trận ở lãnh địa Henituse sao?'

Bị đánh bại, rồi bị bắt giữ làm tù binh, nhưng liệu bấy nhiêu đó đã là dấu chấm hết cho hắn?
Bud thấy chiếc xe lăn mà Clopeh đang ngồi.

'Quả nhiên, tình trạng của hắn không ổn.'

Thông tin mới nhất của Hội lính đánh thuê ở Tây đại lục cho biết, Clopeh Sekka hiện đang ở Vương quốc Paerun nhưng không xuất hiện thường xuyên.
Từng lãnh đạo Lữ Đoàn Hiệp sĩ mạnh nhất Vương quốc Paerun, hắn giờ đây rút lui khỏi mọi hoạt động ở sân huấn luyện, động thái đó làm dấy lên rất nhiều nghi vấn liên quan đến sức khoẻ của hắn.

Hình ảnh Clopeh Sekka ngồi trên xe lăn lúc này đã chứng thực những tin đồn đó.

'... Vậy, rất có thể hắn ta thành thế này sau khi bị bắt làm tù binh.'

Cho nên, Bud những tưởng mối quan hệ giữa Clopeh và Cale là kiểu chính trị ngoài mặt còn nội bộ thì thù hằn nhau rất gay gắt mặc cho họ ở cùng chiến tuyến trong suốt trận chiến tại Hẻm Chết ở vương quốc Breck.

Hắn còn đinh ninh rằng Clopeh Sekka sẽ căm hận Cale.

'Nhưng chuyện quái gì vậy?'

Bud không tin nổi vào mắt hắn.
Thù địch đâu không thấy, chỉ thấy Clopeh nhìn Cale như đang nhìn một vị thần.

'Hắn ta chắp tay luôn kìa!'

Đầu óc Bud rối như tơ vò.
Chợt, Clopeh lên tiếng, giọng nói của hắn ta vang vọng khắp căn phòng ngủ.

– Lòng tôi buồn rầu khôn xiết khi không thể cùng ngài viết nên huyền thoại đó.

Sắc mặt của Bud giờ còn tệ hơn.
Hắn ngơ ngác, đảo mắt sang Cale.

'C, cậu sẽ trả lời khác đi, đúng chứ?'

Bud chờ cho Cale lên tiếng, lòng thầm nuôi một tia hi vọng mong manh rằng Cale sẽ có thể trấn tĩnh lại tâm trí đang rối tung rối mù lên của hắn.
Như thể để phản hồi cho câu hỏi của Bud, Cale nói.

"Vậy lần này ngươi tham gia cùng ta đi?"

– Trận đó có được chép vào sử sách không?
"Ừm, chắc là có?"
– Nhất định nó phải là một phần trong huyền thoại về ngài.
"... À... chắc rồi."

Cale quyết định phớt lờ sự điên khùng của Clopeh. Bud cau mày, nhưng Cale còn chẳng mảy may gì đến phản ứng của hắn.

"Chắc hẳn tầm ảnh hưởng của ngươi lên xứ Bắc đã gia tăng rồi nhỉ?"

Dứt lời, cậu thấy khoé môi của Clopeh cong lên. Chỉ trong tích tắc, sự trung thành trong nụ cười đã biệt tăm, thay vào đó là bản chất quỷ quyệt của loài rắn.

– Hiện tại đã khá mạnh rồi.

Vậy là đủ.

Liên Minh Bất Khuất.
Arm và ba vương quốc xứ Bắc đã kết hợp với nhau cho ra đời liên minh ấy, đến đầu năm thì khơi mào chiến tranh ở Tây đại lục.

Song, khi chiến tranh kết thúc, phe liên minh bại trận, theo đó, các Vương quốc phía Bắc, gồm Paerun, Norland và Askosan đều đang nằm dưới sự kiểm soát của Clopeh thuộc Vương quốc Paerun.

"Sắp tới sẽ có hắc pháp sư vượt Bắc để tới Vương quốc Paerun."

Nói đến đây, Cale im lặng nhìn Clopeh.

– Ngài muốn tôi quan sát động tĩnh của các hắc pháp sư ở phía Bắc.

Đúng như kỳ vọng, Clopeh hiểu ngay ý đồ của cậu.
Hầu hết mọi người đều sẽ hỏi Cale có muốn họ tóm lấy chúng không.

"Tại sao không bắt chúng?"

– Nếu cần phải bắt chúng, tôi chắc chắn là ngài đã bắt được chúng rồi, thưa Đức Cale. Ngài để cho chúng tự tung tự tác tới khi chúng đến phương Bắc tức là ngài có kế hoạch lợi dụng chúng cho mục đích nào đó, tôi nói có sai không?

Hắn là tên điên, nhưng không thể phủ nhận hắn rất nhạy bén.
Có lẽ chính cái trí tuệ đầy sắc sảo, giúp hắn nhanh chóng nhận thức tình thế đó, là động lực thúc đẩy mãnh liệt lòng trung thành của hắn dành cho Cale.

Cale tiếp tục nói với Clopeh đang chờ lệnh của cậu.

"Chúng tôi đã tìm thấy tập văn tự."

Choi Jung Gun, Kẻ Diệt Rồng đầu tiên.
Ông ta có viết một đoạn về lãnh thổ của tộc Cá voi bằng tiếng Hàn.
Ông ta cũng đã bàn đến vùng đất này bằng ngôn ngữ phổ thông của Đông đại lục.

Mỗi ngôn ngữ viết một thông tin khác nhau hoàn toàn.

Cale nhớ lại cuộc trò chuyện với Choi Han.

'Nơi đó thế nào?'

Lãnh thổ của bộ tộc Cá Voi.
Và đây là câu trả lời của Choi Han.

'Chả có gì ở đó cả.'

Lời đáp ấy cũng tương tự như những gì mà Choi Jung Gun đã viết bằng tiếng Hàn Quốc.

< Mũi phía Bắc của lục địa phía Tây có một khối băng lớn. Trên đó hoàn toàn không có sinh vật nào sống... Ta đã giới thiệu nơi đó cho tộc Cá voi. >

Tuy nhiên, thông tin được viết bằng ngôn ngữ phổ thông của Đông đại lục phía trên những từ đó lại hơi khác một chút.

< Tại nơi bị băng tuyết giăng kín, tồn tại một vùng đất huyền bí. Ở đó, một thế lực đầy quyền năng đang ngự trị. >

Nếu đọc trang sách theo thứ tự.
Xuất phát điểm là ngôn ngữ phổ thông của lục địa phía Đông.

< Tại nơi bị băng tuyết giăng kín, tồn tại một vùng đất huyền bí. Ở đó, một thế lực đầy quyền năng đang ngự trị. >

Tiếp theo...

< Mũi phía Bắc của lục địa phía Tây có một khối băng lớn. Trên đó hoàn toàn không có sinh vật nào sống... Ta đã giới thiệu nơi đó cho tộc Cá voi. >

Đó là thông tin được viết bằng tiếng Hàn.

'Nói cách khác, thế lực đầy quyền năng ẩn giấu trong vùng đất huyền bí bị băng tuyết giăng kín là ám chỉ bộ tộc Cá voi.'

Tuy nhiên, Sao Trắng lại không biết đọc những phần Choi Jung Gun viết bằng tiếng Hàn.
Thế nên, hắn chỉ biết mỗi một điều, rằng lãnh thổ của bộ tộc Cá Voi là một vùng bí ẩn có thế lực quyền năng cư ngụ.

'Nên hắn hiểu nhầm cũng phải thôi.'

Cale dời tầm mắt sang phía Choi Han. Khi họ chạm mắt, Choi Han mỉm cười thật ngây ngô.
Cale từ tốn nói.

"Văn tự mà ta tìm được viết rằng có một kho báu quý giá, một thứ sức mạnh đầy uy lực đang náu mình trong vùng đất chỉ toàn băng tuyết của phương Bắc."

Đứng ở một vị trí khuất khỏi tầm nhìn của Clopeh, Choi Han mấp máy môi, dùng khẩu hình giao tiếp với Cale.

'Cậu nói điều ngược lại.'

Cậu ta nói phải.
Điều Cale nói hoàn toàn trái ngược so với những gì Choi Han đã kể cho cậu.
Cậu bóp méo phần mà Choi Jung Gun viết bằng ngôn ngữ chung của Đông đại lục theo hướng có lợi cho mình.

"Và văn tự đó đã được tìm thấy ở Vương quốc Roan."

Mắt của Choi Han ngẩn ra.
Thì ra, dù Cale vẫn tiết lộ nguồn gốc của văn tự, nhưng cậu ta lại nói dối rằng nó được tìm thấy ở Vương quốc Roan.

– Đức Cale.

Nghe tiếng Clopeh gọi tên mình, Cale bèn nhìn hắn. Mặt Clopeh giãn ra tạo thành một nụ cười điềm nhiên, hắn nói tiếp.

– Nếu quả thật thứ ấy quan trọng với ngài, ngài đã tự mình đi tìm nó chứ không kể cho tôi nghe.

'Đúng là một tên khốn điên rồ tinh ranh.'

Cale dằn lại lời tán thưởng dành cho Clopeh.

– Hắc thuật. Tôi chắc rằng nó có liên quan đến Sao Trắng. Ngoài ra, văn tự được tìm thấy ở Vương quốc Roan cũng dính dáng tới hắn.

Clopeh nhẹ nhàng hỏi.

– Nếu vậy thì, tôi có thể làm gì để giúp ngài đây, thưa đức Cale ?

Trước câu hỏi của hắn, Cale mím môi trong ít lâu. Thấy thế, Clopeh vui như mở cờ, lòng thầm mong đợi.

Khi Arm biến mất khỏi xứ Bắc, Vương quốc Paerun, không còn tham vọng mở rộng lãnh thổ xuống phía Nam nữa, liền thâu tóm hai vương quốc chịu nhiều thương vong hơn mình là Vương quốc Norland và Vương quốc Askosan mà chẳng tốn chút sức nào.

Dù những lời xì xào rằng cơ thể của Clopeh không còn tráng kiện như trước vẫn chưa dứt, hắn ta dễ dàng thắng thế trên trường chính trị sau khi công khai mối quan hệ khăng khít với Vương quốc Roan, Vương quốc Breck và Vương quốc Whipper.

'Nhưng thế chưa là thắng thế áp đảo.'

Vị thế thống trị hiện tại và tính mạng của bản thân đều hết sức quan trọng với Clopeh, nhưng hắn muốn nhiều hơn thế.
Và rồi, sau một thời gian dài đằng đẵng, hắn cuối cùng cũng được trò chuyện với người sẽ lấp đầy khoảng trống đó.

"Điều ta muốn ngươi làm đơn giản thôi."

Cale luôn nói mọi thứ đều đơn giản, nhưng những việc mà cậu đã làm từ trước tới giờ không hề đơn giản chút nào. Do đó, khi nhìn Cale từ phía bên kia màn hình, cặp mắt của Clopeh không sao giấu nổi cảm xúc mong đợi đang dâng trào.

"Trong vòng một tuần, ta sẽ chuyển văn tự cổ được tìm thấy ở Vương quốc Roan cho ngươi."

Bud nhìn Cale kiểu 'Văn tự nào cơ? Thực sự có thứ như vậy sao?' nhưng Cale hoàn toàn mặc kệ hắn. Thay vào đó, cậu tập trung vào cuộc trò chuyện với Clopeh.

"Sau đó, ngươi chỉ cần tung ra một số tin đồn thôi."

Dắt mũi Sao Trắng không phải chuyện nhỏ. Cậu phải đặt lớp bẫy thứ hai, thậm chí cả lớp thứ ba mới thành công được.

– Ngài muốn tôi lan truyền tin đồn thế nào?
"Hãy khiến mọi người bàn tán về thứ sức mạnh khủng khiếp tới mức có thể xuyên thủng cả bầu trời ở phía bên kia Bắc đại dương, không ai được lại gần trừ phi đã chán sống. Chưa hết, nói rằng nơi nắm giữ thứ sức mạnh kia giống hệt như địa ngục vậy, sẽ chẳng bòn được tí lợi lộc gì đâu".

Khóe miệng của Clopeh nhếch lên, dần tạo thành một hình thù kì quặc.
Không phải Cale vừa nói có một 'kho báu quý giá với sức mạnh đầy quyền uy' ẩn giấu tại vùng đất băng giá nằm ở bên ngoài vùng biển phía Bắc hay sao?

Tuy nhiên, tin đồn lại hoàn toàn trái ngược với điều ấy.

"Thêm vào đó, ngươi dùng binh lính của gia tộc ngươi hay là trực tiếp chỉ huy ta cóc cần biết, nhưng phải canh giữ lối vào hải lộ phía Bắc, đảm bảo không ai có thể vượt qua được nó."

Cơ thể của Clopeh vô thức hướng về phía thiết bị liên lạc.
Cale hạ giọng nói thêm.

"Đồng thời, hãy bí mật thành lập một đội tìm kiếm và hành động như thể đang thăm dò lãnh thổ của bộ tộc Cá Voi."

Mắt của Clopeh tối sầm lại.
Tựu trung lại, yêu cầu của Cale là loan tin đồn về một thứ sức mạnh đáng sợ và ngăn mọi người tiếp cận, cùng lúc bí mật lập ra một đội tìm kiếm để lùng sục kho báu được mô tả trong văn tự cổ.

Nhưng tất cả đều là giả.

Clopeh nghĩ tới các hắc pháp sư và quân đội của Arm.
Hắn nhìn về phía Cale và nói.

– Và đội tìm kiếm bí mật đó phải "vô tình" bị các hắc pháp sư đang tiến tới lãnh thổ của bộ tộc Cá Voi nhìn thấy?

Cale nhoẻn miệng cười.

"Chính xác. Đến lúc ấy, văn tự cổ đại có bị chúng cuỗm mất lại càng hay."
– Nghe có vẻ đơn giản.
"Đúng vậy."

Loạt hành vi đó của Clopeh sẽ khiến Arm và Sao Trắng tin sái cổ rằng có thứ gì đó đang ở lãnh thổ của bộ tộc Cá voi.

– Liệu đội quân của Sao Trắng có gây chiến với bộ tộc Cá Voi ở nơi băng giá này không?

Mắt không rời khỏi Cale, hắn vừa hỏi vừa thăm dò sắc mặt của cậu. Đoạn, hắn gật đầu.

– Tôi nghĩ ngài nên nói chuyện đó với tộc Cá voi trước đã.
"Tất nhiên rồi."

Cale gật đầu.
Sau khi kết thúc cuộc gọi này, cậu còn định gọi đến nhiều người khác nữa.

Một trong số đó là Witira của tộc Cá Voi.
Cậu sẽ nói cho cô ấy biết tình hình, rằng Sao Trắng đang nhắm đến lãnh thổ của bộ tộc Cá Voi và để cô quyết định phải làm gì với lãnh thổ của mình.

"Chúng ta không thể nói chắc được tộc Cá voi sẽ tham gia vào việc lần này. Vì vậy, hãy đợi cho tới khi ta nói chuyện với tộc Cá Voi và lập tức bắt đầu chiến dịch ngay khi nhận được tín hiệu của ta."

Cậu liên lạc với Clopeh trước vì hắn phải chuẩn bị rất nhiều thứ.
Binh lính xứ Bắc này, đội tìm kiếm này, cả tiền và thời gian để phát tán tin đồn đi khắp nơi, hết thảy đều sẽ tiêu hao rất nhiều nhân lực.

"Bắt ngươi làm việc này mà không trả thù lao là không được nhỉ?"

Đôi mắt của Clopeh lấp lánh.

"Chẳng phải thoả thuận là vậy sao?"

Clopeh kích động khi thấy nụ cười rạng rỡ của Cale.

Có thể là gì đây?
Không những được bảo toàn tính mạng, phục tùng Cale còn trao cho hắn cơ hội lưu lại tên tuổi của mình vào một phần huyền thoại về Cale.

'Sau khi mọi chuyện kết thúc, ta có thể trở thành huyền thoại chứ?'

Thình thịch. Thình thịch.

Sự trông mong của Clopeh đã dâng tới đỉnh điểm, chợt, hắn nghe thấy giọng nói của Cale vang lên.

"Trong khoảng thời gian này lữ đoàn kị sĩ Wyvern sẽ tái xuất."

Mắt của Clopeh mở to.

"Lần này sẽ không phải những con chim bằng xương nữa. Chúng sẽ là những con Wyvern còn thở, còn sống."

Hiệp sĩ Hộ vệ Clopeh Sekka nắm trong tay sức mạnh điều khiển wyvern.
Đó mới là hình ảnh về Hiệp sĩ Hộ mệnh chân chính.

"Đội quân của Sao Trắng đến tìm kho báu sẽ bị Lữ đoàn Kị sĩ Wyvern đuổi theo. Clopeh Sekka, ngươi sẽ là người điều khiển lũ wyvern đó."
– ... Tôi không có sức mạnh ấy.

Tuy Clopeh nói rất nhỏ, nhưng âm thanh phát ra không hề pha lẫn chút sắc thái yếu đuối nào. Tính ra, giọng của hắn ta có phần run rẩy vì phấn khích là đằng khác.
Cale nói thêm, phong thái điềm nhiên như không.

"Ta biết. Nhưng lần này sẽ giống như trận chiến tại lãnh thổ Henituse mà thôi."

Clopeh hồi tưởng lại trận chiến tại lãnh thổ Henituse.
Lúc bấy giờ, hắn cưỡi trên lưng con wyvern, nỗ lực hết sức hòng chiếm lấy lãnh địa Henituse.

'Giống như lúc đó sao?'

"Clopeh, sẽ có một người có khả năng điều khiển lũ wyvern ở bên cạnh ngươi."

Syrem, Kẻ Diệt Rồng giả.
Một trong những năng lực cổ đại mà hắn ta sở hữu. Sức mạnh để kiểm soát những con wyvern.
Sức mạnh đó khiến Clopeh trở thành người điều khiển wyvern trong mắt mọi người.

"Ngươi sẽ tái hiện khung cảnh đó một lần nữa."

Lời thì thầm của Cale như mật ong, ngọt ngào rỉ vào tai Clopeh.

Cale nhìn sang Choi Han.

Syrem, Kẻ Diệt Rồng giả.
Hiện giờ hắn vẫn đang nắm trong tay sức mạnh để điều khiển lũ wyvern.
Và hắn ta ở trong nhà tù dưới lòng đất của Vương quốc Roan.

Cale sẽ cố gắng hết mình để giúp Choi Han trở thành Kẻ Diệt Rồng. Cũng vì vậy mà cậu đã lên kế hoạch sao cho Choi Han thoả sức làm những gì cậu ta muốn.

Dường như Choi Han đã nhận ra ý định của Cale, cậu ta mỉm cười thật ngây thơ, mắt nhìn Cale tỏ lòng biết ơn vô bờ.

Cale dời tầm mắt sang Clopeh.

"Nếu lực lượng xứ Bắc chứng kiến cảnh tượng đó, chẳng phải hình ảnh Clopeh Sekka trong mắt họ sẽ vừa là một kẻ vô cùng uy lực trên chính trường, vừa là một Hiệp sĩ Hộ mệnh, kẻ mạnh nhất trên cả đất Bắc sao?"

Chính trị, ngoại giao và kể cả quyền lực.
Ba yếu tố ấy chính là tiền đề để hắn ta tạo ra vị thế quyền lực tối thượng lên các Vương quốc phương Bắc khác.
Khóe miệng của Clopeh nhếch lên cao hơn lúc nãy.

– Khặc khặc, khặc khặc khặc.

Clopeh cười to đến nỗi vai hắn ta nhấp nhô liên tục.

– Nhân loại! Tên quỷ đó đang cười lạ đời ghê!

'Nhỉ?'

Cale đồng tình với lời cảm thán đầy ngỡ ngàng mà Raon vừa thốt lên trong tâm trí cậu.
Thật tình, cái điệu cười như tên thần kinh của Clopeh khiến cho người ngoài nhìn hắn đều nghĩ hắn thần kinh thật.

– Khặc khặc khặc, đức Cale này.
"... À... ừ? Có chuyện gì?"

Cale chậm rãi liếc mắt nhìn xung quanh.
Rosalyn đang quan sát Clopeh bằng vẻ mặt cực kì khó chịu, còn Bud thì vẫn còn đang nghệt mặt ra. Về phần Choi Han, cậu ta đang mỉm cười ngây ngô.
Quả nhiên, Choi Han cũng có những khía cạnh thật đáng nể.

Bỗng, cậu nghe thấy tiếng nói của Clopeh.
– 'Đại chiến kho báu xứ Bắc.' Nghe thế nào?
"... Hả?"

Clopeh nhìn vẻ mặt như người mất hồn của Cale, trong đầu thầm đánh giá tên gọi mà hắn vừa mới nghĩ ra.
Trận chiến ấy sẽ được ghi vào chính sử dưới cái tên ấy, đúng chứ?

'Ta. Ta sẽ lại lần nữa trở thành Hiệp sĩ Hộ mệnh điều khiển lũ Wyvern!'

Clopeh không sao ngừng cười nổi.

'Mình nhất định phải tuân lệnh đức Cale Henituse.'
– Đức Cale, tôi hy vọng, ở một góc nào đó trong huyền thoại về ngài sẽ có nhắc đến tôi.
'... Cái ông tướng này.'

Cale từ từ rời mắt khỏi màn hình thiết bị liên lạc hình ảnh trong vô thức.

– Tôi sẽ chuẩn bị chu toàn mọi thứ. Thưa đức Cale, tôi sẽ báo cho ngài biết khi tôi nhìn thấy các hắc pháp sư.
"... Ờ....được."
– Đức Cale, ngài sẽ nhanh chóng liên lạc với tộc Cá Voi chứ?"
"Ừ?"
– Sẽ rất hoành tráng đấy, tôi xin cam đoan với ngài.
"Hả?"

'Cái gì hoành tráng cơ?'

Cale nhíu mày.

– Wyvern vần vũ trên trời cao, con người tung hoành dưới mặt đất và tộc Cá Voi bơi lội trong đại dương cuộn sóng.

"A."

Clopeh thở hắt ra một tiếng đầy ngưỡng mộ trước khi mỉm cười.

– Cảnh tượng ấy cứ như từ trong truyền thuyết bước ra vậy.

Cale thực sự cạn lời với hắn.
Clopeh hiểu cuộc nói chuyện đến đây là kết thúc, bèn nhẹ nhàng nói thêm.

– Đức Cale, xin hãy cúp máy trước.
"... Ừ... Không thành vấn đề."

Vừa nói xong, cậu lập tức tắt máy không chút do dự.
Cơn mệt mỏi không biết từ đâu ập tới. Cậu đành lấy tay xoa mặt, sau đó bảo Raon.

"Kết nối tới tộc Cá Voi."
"Ta hiểu rồi, nhân loại! Nhưng tự dưng ta thấy mệt mỏi quá! Không biết tại sao luôn!"

Cale chỉ biết lắc đầu. Sau đó, cậu nhận thấy Bud vẫn mang biểu cảm thất thần đứng đó. Dường như vẫn chưa bắt kịp mọi người, hắn lên tiếng thắc mắc.

"Mà văn tự cổ mà cậu tìm thấy ở Vương quốc Roan là cái gì? Tôi không biết là có tồn tại thứ đó cơ đấy?"
"Nhân loại! Kết nối rồi!"

Ùuuuuuuuung-

Cale vừa giải đáp cho câu hỏi của Bud vừa chăm chú nhìn người đang xuất hiện trên màn hình.

"Tạo ra nó là được chứ gì. Đã là đạo cụ đi lừa đảo thì cần gì phải là hàng thật đúng chứ?"
"... Hả?"

Bud hỏi lại nhưng Cale chỉ dán chặt ánh mắt vào thiết bị liên lạc.
Và ngay khi đã hoàn thành xong hết các cuộc gọi...

"Choi Han."
"Vâng, Cale-nim."
"Lấy những viên đá ma thuật đi. Cậu biết phải làm gì sau đó, đúng chứ?
"Vâng, Cale-nim."

Cale nhìn sang Rosalyn và Raon.

"Ta đi thôi nhỉ?"
"Tất nhiên rồi, thiếu gia Cale."
"Đi nào! Nhân loại, đi thôi!"

Đích đến của ba người họ là Vương quốc Roan.

***

"Mắc gì... Cậu nhất thiết phải vào hẳn phòng ngủ của ta à?"

Alberu Crossman nhăn nhó đóng dấu lên tập tài liệu trên bàn đặt trong phòng ngủ, trái lại, Cale hân hoan chào hỏi anh.
"Thưa điện hạ, trong đêm tối, ngài toả ra vầng hào quang sáng rực như vầng thái dương. Phận bề tôi trung thành như tôi cảm động tới mức bật khóc khi chứng kiến ngài tận tuỵ làm việc ngay bên trong phòng ngủ của mình ạ."
"... Ta điên mất thôi."
Alberu quyết định mặc cho Cale muốn nói gì thì nói.

Chương 393: Người dở hơi, người ngây thơ và người khoái chí (3)Trans: Ned.Beta: Chou.Check: SakkaPsy.

Cale sải bước rồi ngồi phịch xuống một cái ghế, trong lòng chẳng bận tâm đến thái độ lạnh lùng mà Alberu dành cho mình.

"Mời ngồi."

Nói đoạn, cậu ra hiệu cho Rosalyn ngồi xuống.

"Nè, Vương Thái tử! Ta bảo với họ là bọn ta tới nơi rồi! Ta lần theo toạ độ từ cuộc gọi gần đây nhất của chúng ta mà đến đấy!"
"... Tôi hiểu rồi, thưa ngài Raon."

Trước những lời nói ầm ĩ của Raon, Alberu chỉ yếu ớt gật đầu.

Ba mươi phút trước.
Lúc Alberu bất ngờ nhận được một cuộc gọi báo rằng Cale sắp sửa đến phòng ngủ của mình, anh đã tự hỏi, rốt cuộc là Cale đang lảm nhảm mấy lời vớ vẩn gì vậy.
Tuy nhiên, sau khi nghe được mục đích của chuyến đi, anh cũng chẳng còn cách nào khác ngoài việc thúc giục Cale hãy mau lên.

"Chốc nữa những người kia sẽ đến thôi."

Không ai thắc mắc những người kia là ai.

"Thưa điện hạ, miếng bánh quy này ngon quá ạ."

Cale tấm tắc khen miếng bánh cậu lấy từ chiếc rổ trên bàn. Trông cậu nhàn nhã như thể đang ở trong chính ngôi nhà của mình vậy.

"Thử vài cái đi cô Rosalyn. Mùi vị tuyệt lắm đấy."
"Tôi ổn mà, thiếu gia Cale."
"Hay cô dùng chút trà nhé?"
"Ừm..."

Rosalyn lén liếc mắt nhìn Alberu rồi ngại ngùng gật đầu.

"Trà cũng được."
"... Cô chờ chút vậy."

Thở dài, Alberu đứng dậy và đến trước một cái tủ. Bên dưới tủ được đặt những thiết bị ma thuật nấu nướng đơn giản.

Alberu thích nhâm nhi một ít trà trong những đêm phải thức khuya làm việc. Trong tủ có khá nhiều loại trà, và cách Alberu đặt chiếc ấm lên lửa để đun sôi nước trông thật nhuần nhuyễn.

"Dường như ngài làm việc này thường xuyên, thưa điện hạ."

Anh gật đầu. Có vẻ Rosalyn thấy lạ trước hình ảnh một vị Vương Thái tử phải tự tay pha trà, thậm chí anh còn đặt trong phòng ngủ của mình những dụng cụ như thế.

"Từ bé ta đã thích thưởng trà rồi, nên cũng có chút kinh nghiệm."

'A.'

Rosalyn dằn lại tiếng hít mạnh.
Vương Thái tử Alberu Crossman có một tuổi thơ kém may mắn.

Sau cái chết của mẹ, Alberu Crossman lớn lên trong đơn độc tại cung điện. Không một ai công khai trở thành tấm khiên vững chắc cho anh ta.

Dẫu biết rằng Tasha và những Dark Elf vẫn luôn hậu thuẫn Alberu từ trong bóng tối, song phần lớn quá trình trưởng thành của Alberu đã luôn đơn thương độc mã đối phó với những kẻ khác.

'Hẳn hồi bé ngài ấy đã rất vất vả.'

Có thể Alberu đã phải chịu đựng nhiều hơn cả những gì Rosalyn mường tượng.
Thoạt nhìn, anh ta là loại người lớn khôn trong hạnh phúc, chẳng phải vướng bận bất kỳ lo âu. Thế nhưng Rosalyn hiểu rằng đây chỉ là định kiến của cô mà thôi. Cô chỉ biết cảm khái từ tận đáy lòng.

"Chưa gì mà tôi đã rất mong chờ tách trà mà ngài đích thân pha cho đây, thưa điện hạ."
"Chà, khả năng của ta chỉ ở mức trung bình thôi."

Alberu cười xòa, sau đó Cale và Raon lần lượt lên tiếng.

"Điện hạ ơi, phần tôi một tách nữa."
"Này, Vương Thái tử! Chỗ ngươi không có nước ép sao?"

'Trời đất.'

Alberu cảm thấy một cơn đau đầu chực ập đến. Anh dùng một tay ấn ấn vào thái dương, tay kia thì lấy thêm hai tách nữa ra khỏi tủ.
Kế đó, anh lấy nước ép táo từ trong một chiếc hộp được yểm ma thuật làm lạnh và rót vào một trong hai chiếc tách.

"Ôiiii! Ta biết ngươi là một Vương Thái tử tốt bụng mà! Ta thích táo lắm! Bánh táo là tuyệt nhất!"
"... Thế tôi lấy cho ngài thêm một ít bánh táo luôn nhé?"
"Ta có rất nhiều rồi! Ta sẽ cho ngươi một cái!"

Raon cầm tách bay vù đến ngồi cạnh Cale rồi liên tục xì xụp nước ép. Alberu nhìn cảnh đó rồi lại quay sang ấm nước.
Trong lúc ấy, Raon dùng ma thuật để lấy ra một đống bánh táo và chất đầy vào rổ bánh quy.

"Nhân loại! Ăn nhiều nhiều bánh táo vào!"
"Được thôi."

Cale cũng chẳng nghĩ ngợi gì nhiều, cứ thế cầm bánh lên ăn.
Rosalyn lặng thinh nhìn Cale và Alberu.

'Chắc ngài ấy đang đau đầu lắm đây.'

Khi quan sát Alberu, cô thấy được sự lao tâm khổ tứ ẩn giấu trong ánh mắt đang chăm chăm vào ấm trà của anh. Thế rồi cô nghĩ đến miền đất mà cô đã bỏ lại – Vương quốc Breck.
Vị trí mà cô đã vứt đi, cuối cùng lại do em trai cô đảm nhiệm.
Chẳng phải bóng lưng của em ấy cũng sẽ giống với Alberu sao?

Ngay lúc này, những nhà lãnh đạo trên lục địa phía Tây đều trong trạng thái thấp thỏm lo lắng, bởi lẽ họ đều hiểu rõ đôi chút về tình hình hiện tại.
Đặc biệt, nỗi lo càng dâng cao đối với những vương quốc biết đến sự tồn tại của Sao Trắng.

Họ run sợ trước tương lai.
Đó hiển nhiên là cảm xúc của những người đang mang trên mình trọng trách của một quốc gia.

'... Mình biết thiếu gia Cale cũng như thế.'

Theo quan điểm của Rosalyn thì Cale Henituse là người đang phải khổ sở nhất. Tới cả việc thấu hiểu những tâm tư của Cale, ngay bây giờ cô cũng không thể làm được.

Nhìn Cale vô hồn ăn miếng bánh táo trong khoảnh khắc nghỉ ngơi ngắn ngủi của mình mà cô bỗng xót thương thay cho người thanh niên này.
Kẻ vô lại một thời uống rượu khét tiếng, giờ chẳng mấy khi động tới một giọt. Cậu ta cũng chẳng có sở thích riêng, hay có dịp chơi bời cho thỏa thích.
Con người này chỉ kịp ăn uống, ngủ nghỉ nếu có chút thời gian rảnh sau quá trình làm việc không ngơi tay.

Rosalyn đẩy rổ bánh quy lên trước Cale.

Cạch.

Một tách trà được đặt trước mặt cô.

"Cảm ơn ngài rất nhiều, thưa điện hạ."
"Có gì đâu."

Alberu phẩy phẩy bàn tay, tỏ ý bảo không cần khách sáo, sau đó đặt một tách trà khác trước mặt Cale và ngồi ở đầu bàn, Cale và Rosalyn ở hai bên.
Đoạn, anh thong thả nói thêm.

"Cậu ngắm khoảng không đấy à?"
"Đúng vậy, thưa điện hạ."

Đưa ra lời đáp ngắn gọn xong, Cale nhấp một ngụm trà.

'Ồ, trà này ngon quá.'

Khoảnh khắc đấy, Cale đã quyết định sau này bàn làm việc của cậu sẽ luôn đặt một rổ bánh quy đầy ắp. Về phần trà, cậu sẽ xin ở chỗ Vương Thái tử rồi đem cho Beacrox hoặc Ron khi cậu có dịp về nghỉ ở Dinh thự Đá tảng Vĩ đại.

Đúng vào giây phút ấy.

Cốc cốc cốc.

Cánh cửa phòng ngủ phát ra vài tiếng gõ cửa khe khẽ.
Raon chậm rãi tàng hình và bay về giường ngủ của Alberu.

Bịch.

Một góc giường bị lõm xuống, nhưng mắt thường không thể dễ dàng trông thấy.

"Vào đi."

Cánh cửa phòng ngủ từ từ mở ra. Trong hình hài con người, một trong những cấp dưới Dark Elf thân tín của Alberu dẫn hai người bước vào phòng.

"Mọi người ơi, lâu rồi không gặp!"
"Ngoại trừ gương mặt mới, còn lại những người khác đã lâu lắm rồi chúng ta mới được dịp tái ngộ nhỉ."

Cage mới vào đã hồ hởi cất tiếng.
Mặc dù trong "Sự ra đời của một Anh hùng" cô gái này có biệt hiệu là nữ thần quan điên, nhưng giờ đây, cô chỉ đơn giản là Cage.
Từ sau khi chia tay cặp song sinh Thần Mặt trời ở Đế quốc Mogoru, cô đã luôn ở cạnh bên người bạn thân Taylor.

Trái ngược với cô, Taylor Stan đứng phía sau lại rất điềm tĩnh.
Anh ta chính là người con trai trưởng từng bị thương cả hai chân của nhà Hầu tước Stan. Kẻ thừa kế phế vật đã hoàn toàn lành lặn và trở thành nhân vật quan trọng bậc nhất của quý tộc vùng Tây Bắc của Vương quốc Roan.

"Thiếu gia Cale."

Taylor Stan chìa bàn tay ra để bắt tay với Cale.
Dẫu hiện tại anh ta ở bậc Hầu tước, anh vẫn giữ lối nói chuyện rất mực tôn trọng với Cale.

"Cũng đã lâu rồi, thưa ngài Hầu tước."

Cale vui vẻ bắt tay với Taylor.
Cale đã liên lạc với nhiều người ở vương quốc Roan sau khi nói chuyện với Witira.
Alberu, Cage và Taylor là một trong số đó.

"Mời mọi người an toạ."

Alberu ở vị trí chủ tọa, những người khác cũng ngồi xuống. Taylor Stan là người đầu tiên lên tiếng.

"Tôi rất vui khi được gặp lại cậu, nhưng tôi chưa từng ngờ đến cậu lại đột ngột liên lạc với tôi như thế này."

Ánh mắt hướng về Cale chứa đựng nhiều cảm xúc phức tạp.

Sửng sốt, vui sướng, hân hoan, và cả tôn trọng.
Những cảm xúc ấy đều rất mực chân thành.

Chúng xuất hiện trong anh như một lẽ hiển nhiên vậy.

Bởi anh đã từng có một khoảng thời gian tuyệt vọng đi ngược về xuôi khắp Vương quốc Roan cùng Cage hòng tìm ra phương cách chữa lành đôi chân.
Nhưng từ lúc gặp Cale, mọi thứ đều thuận buồm xuôi gió.

Cale vừa là biểu tượng may mắn, vừa là một trong những hình mẫu lý tưởng mà anh hướng đến.
Chính vì vậy mà anh đã rất vui trên con đường tới phòng riêng của Vương Thái tử.

"Ngài sốc vì cuộc gọi bất chợt sao?"

Trước câu hỏi của Cale, Taylor chỉ mỉm cười.
Nét mặt có vẻ yếu nhược nhưng lạnh băng của Cale vẫn như cũ.

"Phải, tôi có hơi bất ngờ một chút. Có mơ tôi cũng chẳng nghĩ rằng có ngày cậu sẽ liên lạc với tôi về năng lực cổ đại đâu."

Cale mỉm cười và nhớ lại lúc lấy được dây quay bằng vàng ở Đảo Gió.

Ngay thời khắc cậu nhìn bức hoạ trên trần nhà của ngôi đền đen và nghe kể câu chuyện về Sao Trắng cổ đại...

Cậu đã quyết tâm phải tìm bằng được người hiểu sâu biết rộng về năng lực cổ đại, và cậu nghĩ ngay đến Taylor Stan.

Taylor đặt tay xuống đầu gối.

"Tôi đã tiến hành một lượng khá lớn nghiên cứu về năng lực cổ đại lẫn thời kì cổ đại. Tôi tự tin rằng ở Vương quốc Roan này, bản thân là người am hiểu về năng lực cổ đại nhất."
"Ngài nói đúng. Ngài có nhớ trước kia từng kể tôi nghe về Người Hộ mệnh Đá tảng không?"
"Có chứ. Khi ấy ta đã đến thủ đô cùng nhau mà."

Alberu chống tay lên cằm, lặng lẽ quan sát Cale và Taylor trò chuyện.
Bầu không khí thật thân mật và dễ chịu.

Có điều, ngay tại thời khắc sắp hoà mình say sưa vào bầu không khí này, anh bỗng để ý nữ thần quan bị trục xuất Cage hí hoáy lôi ra một vật gì đó từ tay áo rộng thùng thình của cô ta, sau đó liền đút lại vào chỗ cũ.

'Ly rượu đấy à?'

Trong giây lát, anh đã phân vân liệu bản thân có hoa mắt hay không.
Tuy nhiên suy nghĩ ấy đã bị gián đoạn bởi giọng nói của Taylor.

"Cậu muốn tôi tạo ra một văn tự cổ đại giả mạo à?"

Cale mỉm cười.

"Không được sao?"
"Phạm pháp đấy."

Taylor nghiêm mặt nhìn Cale.

"Nhưng tôi sẽ thử xem sao."

Alberu cười khúc khích.

"Coi này, có mấy tên quý tộc dám âm mưu phá luật ngay trong phòng ngủ của Vương Thế tử cơ đấy."

Thấy cái nhìn chằm chặp của Cale và Taylor chĩa về mình, anh nhún vai.

"Thì ta cũng có phản đối đâu nào."

Cale liền quay mặt khỏi Alberu và tiếp tục bàn bạc với Taylor.

"Thưa Hầu tước Stan, tôi tin rằng về hình dáng của những văn tự cổ đại, ngài là người biết rõ hơn bất kì ai khác."

Chúng được tạo ra từ loại giấy nào, tuổi tác của giấy là bao nhiêu, thậm chí là ngôn từ được viết trên đó.
Taylor rất thông thái ở lĩnh vực này.
Dĩ nhiên là bởi vì anh ta từng không quản ngày đêm, dày công nghiên cứu những văn tự cổ kia để tìm ra một năng lực có thể chữa lành đôi chân.

"Và tôi cần viết cái gì lên đó?"

Nghe đến đây, Cale với lấy một tài liệu từ trong túi.
Taylor nhận lấy tài liệu rồi mở ra.

"... Đây là?"

Hàng lông mày của anh cau lại.
Dán chặt ánh mắt vào tài liệu một lúc lâu, anh mới ngẩng đầu nhìn Cale và thắc mắc.

"Đây là ngôn ngữ gì thế?"

Văn bản có tầm hai mươi trang.
Mỗi trang được chia làm đôi.
Taylor chỉ vào khoảng cuối trang.

"Đây là ngôn ngữ phổ thông của Tây đại lục, được sử dụng từ cuối thời kì cổ đại."

Ngón tay của anh chậm rãi kéo lên.

"Còn những con chữ ở trên đây là một thứ mà tôi chưa từng thấy qua."

Mặt Cale giãn ra, môi cong lên tạo thành một nụ cười.

Cale và Choi Han đã cùng viết nên thứ tài liệu này.
Mỗi trang đều viết tiếng Hàn ở mặt trên và ngôn ngữ phổ thông của Tây đại lục ở mặt dưới.

Thấy Cale chỉ cười mà chẳng hề đáp, Taylor lại hướng mắt vào tài liệu.

Nửa dưới của trang đầu tiên trong tài liệu được viết bằng ngôn ngữ phổ thông của Tây đại lục, những từ ngữ bên dưới thứ ngôn ngữ bí ẩn kia có nội dung như sau:

< Đây là một quyển hồi ký khác của ta, Nelan Barrow. >
< Ở mỗi lục địa phía Tây và phía Đông, ta đều để lại một quyển ký sự. Những kẻ luôn được ánh sáng chiếu rọi sẽ chẳng bao giờ tìm được nó. >

"Nelan Barrow."

Taylor lẩm nhẩm cái tên đó trong miệng.

"... Thiếu gia Cale này, người này là ai thế?"
"Tôi không chắc nữa."

Lần này Cale cũng không trả lời. Sau đó, cậu rướn người về phía Taylor và thì thào.

"Tôi chỉ có thể nói với ngài thế này. Đối với chúng ta, thứ này là hàng giả, nhưng với những người khác, nó nhất định phải là hàng thật."

Giờ Taylor chẳng thắc mắc nội dung của tài liệu nữa mà cẩn thận đặt nó vào túi trong. Anh đã biết điều bản thân cần phải làm, thế là đủ.

"Những người ngồi ở đây là những người duy nhất biết sự thật."

Cale nở một nụ cười hài lòng.

"Cậu còn cần gì nữa không?"

Không hề do dự, Cale trả lời câu hỏi của Taylor.

"Tôi cần thông tin liên quan đến năng lực cổ đại ở Vương quốc Roan. Những dị bản ngắn về huyền thoại là được, tôi không cần thông tin chi tiết đâu."
"Hừm, ở Vương quốc Roan sao..."

Bộp. Bộp.

Taylor vỗ vỗ vào đầu gối vài lần rồi gật đầu.

"Cỡ lúc nào thì cậu cần cái này xong?"
"Tốt nhất là hoàn thành trong một hoặc hai tháng tới."
"Được, tôi sẽ thử."

Taylor nhanh chóng đáp. Khi ấy Cale nở một nụ cười để tỏ lòng biết ơn đến anh rồi quay đi. Cậu phát hiện Cage đang cười tươi rói, tay thủ trong túi áo.

"Cô Cage?"
"A hèm, thiếu gia này. Không phải cậu đang thèm rượu à?"
"Làm gì có."

Cage dường như thất vọng tràn trề bởi câu trả lời cộc lốc của Cale. Ngay lúc ấy, có tiếng nói vang vọng trong tâm trí cô.

– Cage! Gần đây tụi này có một gã tên Bud khoái rượu chết mê chết mệt đấy! Raon Miru vĩ đại và hùng mạnh sẽ giới thiệu ngươi cho hắn lần sau!

Gương mặt Cage bỗng chốc tươi tỉnh sau khi nghe giọng nói của Raon. Lúc ấy cậu nhóc vẫn đang ẩn thân khỏi người không biết đến mình – Taylor.
Biểu cảm của cô ta thay đổi nhanh đến độ làm Cale hơi sững người, song cậu vẫn mở lời.

"À cô Cage, nếu được thì-"
"Có việc gì thế? Cậu muốn tôi đi cùng cậu hả? Hay cậu muốn tôi giải đáp thắc mắc? Hay là việc gì liên quan đến lời thề tử thần?"
"Hả? À thì, vâng, đúng là thế. Sao cô biết hay vậy?"

Cale hỏi với vẻ bối rối. Cage mỉm cười.

"Thiếu gia ạ, dạo này tôi có mấy giấc chiêm bao đáng nhớ lắm."

Gã Thần Chết trước đó vốn biệt tăm biệt tích dạo gần đây đến thăm cô khá thường xuyên.
Dù đã bị trục xuất nhưng Cage vẫn được Thần Chết yêu quý, hắn không hề tước khả năng của cô đi, trái lại những ngày gần đây còn đến tra tấn cô.

"Trong mơ hắn có kể tôi nghe một thứ. Hắn nói là cậu sẽ tìm đến tôi và hỏi tôi về một lời thề cách đây một ngàn năm trước."

Nét mặt Cale đông cứng lại.

Cô ta nói đúng.
Cale thấy tò mò về lời thề mà Chúa tể Sheritt đã lập ra với Kẻ Diệt Rồng thông qua Thần Chết, và cả về lời nguyền luân hồi mà Thần Chết giáng xuống.

Và quan trọng nhất, cậu muốn biết liệu hắn có thể hoá giải lời nguyền hay không. Dẫu sao thì ngay từ đầu chính hắn là người đã phù phép.

"Và hắn có yêu cầu tôi..."

Cage bỏ tay vào trong ống tay áo. Động thái ấy lại lần nữa khiến Alberu giật mình, dù vậy chẳng ai chú ý đến anh vì mọi người đều đang dồn hết tâm trí vào bàn tay đang cử động.

"... rằng phải đưa cậu bức tranh này một khi chúng ta gặp lại."

Một cuộn giấy nằm trong tay Cage.

"Còn kêu tôi đưa cậu quyển sách này nữa cơ."

Bàn tay Cage cầm một quyển sách màu đen.
Cale đã tìm thấy quyển sách ấy ở Đế quốc Mogoru, nó là thần vật của Thần Chết.

Khi nữ thần quan Cage cất giọng đọc, chỉ có duy nhất một câu được viết đi viết lại.

"Ngươi có tò mò về phương pháp giết chết cái chết không?"

Rồi cô quay sang Cale.

"Tất cả những gì trong sách chỉ có thế. Hắn dặn đi dặn lại là phải trao hai vật này cho cậu, còn kêu tôi cấm được thắc mắc gì."

'Không được thắc mắc gì sao?'

Nhìn quyển sách màu đen và cuộn giấy yên vị trong tay Cage mà Cale thầm đắn đo.

'Nên nhận hay không đây.'

Tuy nhiên, dù muốn hay không cậu cũng phải nhận.
Cale đón lấy hai món đồ từ tay Cage.
Vừa chuyển chúng cho Cale, Cage vừa nói.

"Nói thật lòng nhé, tôi còn chẳng biết mấy thứ viết trên giấy là chữ hay hình ảnh nữa cơ đấy."

Trong mơ nhìn thấy gì thì cô chỉ hoạ lại y chang vậy.

"Còn nữa, hắn ta nói cậu phải đọc một mình, thưa thiếu gia. Tuyệt đối không được cho ai khác xem cả. Khoảnh khắc cậu đưa cho kẻ khác xem chính là lúc mảnh giấy sẽ bốc cháy và tiêu biến ngay lập tức."
"...Cái kiểu..."

Rosalyn toan phàn nàn thì ngay tức khắc phải kiềm chế.
Cale đứng dậy.

"Tôi sẽ đứng ở góc kia vậy. Người ta bảo gì thì phải làm nấy thôi."
"Gì chứ?"

Alberu cau có.

"Cậu còn chẳng biết trong đấy chứa gì mà tính mở nó ra một mình sao?"
"Làm thế thì có sao ạ?"

Cale nói, hững hờ như không, chân chậm rãi rảo bước.
Không ai tiến đến gần cậu.

– Nhân loại ơi... giờ chẳng ai ở cạnh ngươi cả. Chắc đến cả ta cũng không thể lại gần luôn nhỉ? Thôi được, ta sẽ không tới. Nhưng nhớ phải kể cho ta nghe đấy, biết chưa!

Cale không hề mở miệng, cậu chỉ dừng lại ở góc phòng và mở tờ giấy ra.
Tờ giấy chỉ nhỏ bằng lòng bàn tay của Cale.

Đập vào mắt cậu là những con chữ.
Chúng không phải hình ảnh.

Mà là chữ.

Nhưng, chúng không được viết bằng bất kì ngôn ngữ nào của thế giới này.
Không phải tiếng Hàn, không phải thứ ký tự mà Choi Han, hay bất kỳ ai khác có thể dịch ra.
Đến Cale cũng chẳng biết.

Song, Cale biết rõ, những ký tự này là chữ.
Và thật thần kỳ làm sao, khi cậu hiểu được những dòng này.
Ánh mắt Cale lướt trên những con chữ ấy.

Và rồi cậu cười khẩy.

< Năng lực gia cấp 1 Kim Rok Soo. >

'Con mẹ nó.'

< Ngươi khát khao được trở về thế giới cũ chứ? >
< Hay muốn mồ chôn của ngươi nằm tại nơi đây? >

Sau đó là tới câu tiếp theo.
Đúng hơn là phần tiếp theo, chứ không phải là câu.

Là thời gian.
Trước mắt là thứ ngôn ngữ mà cậu còn chẳng biết tới, nhưng vì một lý do nào đó, cậu vẫn hiểu nó là thời gian.

Một giây.
Thời gian đang đếm ngược, từng giây một.

< Khi thời gian chảy về số không, ngươi phải đưa ra quyết định. >

Mí mắt Cale nhắm lại ít lâu rồi mở ra.
Trên giấy, thời gian đã giảm đi nhiều hơn.
Vẫn còn đấy hơn vài tuần, à không, hơn vài tháng. Ngặt một nỗi, thời gian cứ đếm ngược mãi không thôi.

< Choi Jung Gun, Choi Han, Choi Jung Soo. Tuy hạ sinh khác năm, nhưng họ lại có chung ngày sinh nhật. >

'Choi Jung Soo và Choi Han cùng ngày sinh sao?'

Đồng tử của Cale dao động.

< Choi Jung Soo và Kim Rok Soo. Chẳng phải cả hai kẻ ấy đều chung ngày sinh ư? >
< Trong lúc cứu mạng Kim Rok Soo, hai người đã phải hi sinh, trong khi hắn lẽ ra là người phải chết.>
< Một trong số đó là Choi Jung Soo. >

Cale đã từng có lúc trầm ngâm về việc này.

Có khi nào Choi Jung Gun, Choi Han, và Choi Jung Soo đều có dây tơ rễ má với nhau không?
Nếu thật là thế, thì tại sao người theo sau Choi Jung Gun và Choi Han không phải là Choi Jung Soo mà là cậu?
Tại sao cậu mới là người đến với thế giới này?

< Lẽ ra khi ấy kẻ phải chết không phải là Choi Jung Soo. >

Những lời của Thần Chết khảm sâu vào trí óc Cale.

< Kim Rok Soo. >
< Ngươi là kẻ đã được sắp đặt phải chết. >

Ký ức về cái ngày bạn bè của cậu ngã xuống ùa về với Cale.
Không, những thứ mà cậu nhớ đây đều là những ghi chép đã được sắp xếp trong não bộ.

Những ghi chép mà cậu không tài nào lãng quên nổi bất luận bản thân có muốn đến đâu bỗng lấp đầy tâm trí.

Đột nhiên, mọi thứ tối sầm.

Chương 394: Người dở hơi, người ngây thơ và người khoái chí (4)Trans: Trang.Beta: ven.Check: Kei.

Sau đó, Cale nhìn thấy vô số khung cảnh lướt qua.

'Kim Rok Soo!'

Cậu có thể nghe thấy giọng của Choi Jung Soo. Choi Jung Soo đang giơ cao thanh kiếm đứng trước mặt cậu.
Cale còn trông thấy một con quái vật khổng lồ đang bò ra khỏi mặt đất, khiến cho mọi thứ như thể bị bao phủ bởi lửa và bóng tối. Có hàng tá quái vật tay sai khác ở bên cạnh con quái to lớn đó.

Cậu quan sát cảnh những người đồng đội của mình tiến công về phía lũ quái vật.
Đồng đội, tiền bối, và cả bạn cậu nữa.
Những người đã từng sát cánh cùng cậu đều đang lao thẳng đến cái bẫy chết người kia.

'Kim Rok Soo! Nhanh chóng liên lạc với chính phủ và tổng bộ! Gửi tín hiệu khẩn cấp đến tất cả các bang hội!'

Tiếng đội trưởng Lee Soo Hyuk vang lên thật rõ ràng.

Khi ấy, Cale – hay chính Kim Rok Soo – đã nói.

'... Khó lắm. Đội trưởng, chuyện này không thể đâu.'

Khi yểm trợ ở hậu phương, Kim Rok Soo là người giám sát kế hoạch chiến lược, cậu đã tính toán vô số ghi chép có trong đầu mình kể từ lúc bọn quái vật xuất hiện trên thế giới và đưa ra kết luận.

'Ta sẽ chết hết nếu như cứ cố chiến đấu với đám quái vật đó vào lúc này.'

Và đây là câu trả lời của Lee Soo Hyuk.

'Thế ta có thể làm gì khác nữa?'

Kim Rok Soo không tài nào quên được vẻ mặt của đội trưởng Lee Soo Hyuk khi ấy, và cả gương mặt của Choi Jung Soo lúc lần nữa cầm kiếm trong tay.
Cậu không trả lời được câu hỏi của Lee Soo Hyuk.

Bang hội lớn chịu trách nhiệm về khu vực này đã bỏ chạy.
Vì vậy, không còn siêu năng lực gia nào ở gần để chặn những con quái vật.

Tuy nhiên, có một người đã lường trước được sự xuất hiện đột ngột của đám quái vật đó.

'Kim Rok Soo, đó không phải là lỗi của cậu đâu.'

Người bạn duy nhất của cậu dí dỏm nói, những lời nói ập vào Kim Rok Soo – Cale như một cơn sóng thần.

'Này, nếu không có cậu thì mọi chuyện còn toang nữa cơ.'

Vào thời điểm đó, Kim Rok Soo có rất nhiều ghi chép và dữ liệu, cậu có thể dùng khả năng của mình để thấy trước sự xuất hiện của con quái vật mạnh thứ hai trong lịch sử Trái Đất.

Một tiếng.
Không nhiều nhưng đủ cho họ liên lạc với hội chịu trách nhiệm về khu vực đó để chuẩn bị và di tản người dân.

Song, Kim Rok Soo lại chỉ dự đoán được địa điểm mà con quái vật sẽ xuất hiện, chứ không thể biết được sức mạnh của nó.
Bởi vậy nên, dù những người đồng đội của cậu đã chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt với cái chết, nhưng không ngờ lại phải đối mặt với một sự tồn tại vượt xa dự đoán của họ như vậy.

Cale có thể ngửi, nhìn, nghe và cảm nhận được cuộc nói chuyện ngày hôm ấy. Cái nóng và mùi khét len lỏi trong không khí, rồi cả sắc đen, đỏ bao quanh khung cảnh ngày đó.

'Kim Rok Soo, lau máu mũi kìa. Nếu cậu quá sức rồi thì nghỉ ngơi lát đi.'

Kim Rok Soo lấy ống tay áo quệt mũi. Cậu phải tiếp tục tập trung chú ý vì Lee Soo Hyuk đã bảo vậy.

'À còn nữa, nhờ có cậu và nỗ lực của chúng ta, hầu hết mọi người đều đã được di tản kịp thời. Chà, dù sao bang hội phụ trách cũng chạy trốn rồi. Chúng ta chỉ cần cầm chân con quái vật đó cho đến khi quân tiếp viện đến thôi.'

Cale cảm thấy đầu mình đang càng ngày càng nóng như phát sốt.
Thế nhưng, những ký ức trong đầu Cale không hề ngắt đi.

Cậu nhớ lại sau đó đội trưởng Lee Soo Hyuk đã nói gì.

'Việc này thực ra có nhọc nhằn gì đâu chứ.'

Ngay cả khi đang đối mặt với con quái vật đáng sợ đó, đội trưởng Lee Soo Hyuk vẫn trông thật bình tĩnh.

'Cậu đã bao giờ thấy đội mình được làm việc gì dễ ăn chưa? Lần nào mà chúng ta chẳng phải lăn lộn vật vã để sống chứ.'

Chưa một lần nào.
Kể từ hồi gia nhập công ty và làm việc dưới trướng đội trưởng Lee Soo Hyuk, Kim Rok Soo chưa bao giờ được đánh một trận nào với lợi thế áp đảo cả.

Khái niệm "dễ dàng" chưa bao giờ xuất hiện trong từ điển của họ.

'Lần này, hãy làm những gì chúng ta phải làm, như mọi khi ấy. Không phải thế là đủ rồi sao?'

Bấy giờ, Kim Rok Soo đã cười lớn khi nghe những lời ấy. Vì Lee Soo Hyuk nói đúng.

'Hửm? Giờ cậu dám cười hả, thằng quỷ này?'

Để lại Kim Rok Soo đang cười ở phía sau, đội trưởng Lee Soo Hyuk và Choi Jung Soo đã tham chiến cùng những người đồng đội khác.

Chính lúc ấy, Cale cảm thấy đầu óc rối tung hết cả lên.

'Và rồi, sau đó-'

Cậu biết rằng bản thân vẫn nhớ rõ về những gì đã xảy ra kế tiếp.
Những hình ảnh ấy nhanh chóng ùa về trong tâm trí Cale.
Song, Cale không thể xem những bản ghi ấy cho đúng cách nữa.

Sức mạnh hủy diệt của con quái vật.
Các đồng đội kịch liệt chiến đấu chống lại nó.
Bọn họ đều đang gặp nguy hiểm.
Và rồi, họ chạy về phía cậu.

Tất cả những hình ảnh đó trộn lẫn vào nhau.

Cậu đột nhiên cảm thấy cái đầu nóng bừng của mình đang nhanh chóng hạ nhiệt.
Cậu cảm tưởng như bản thân vừa bị rơi xuống đáy một chiếc hồ sâu thẳm phủ đầy băng.

Cậu nhìn thấy ai đó trong bóng tối.

Cậu ngồi bệt xuống để quan sát mọi thứ đang bị phá hủy bởi con quái vật khổng lồ.
Bỗng từ sau lưng réo lên tiếng còi inh ỏi, báo hiệu quân tiếp viện đã đến.

'... Cậu, cậu-'

Và rồi...

'Cậu-'

Kim Rok Soo đứng đó không nói lên lời, trong khi trước mặt cậu là Choi Jung Soo đang quỳ với thanh gươm ghim chặt xuống đất.

'Cái gì vậy, thằng ngốc này.'

Choi Jung Soo không còn sức để ho, nhưng tới lúc chết anh ta vẫn đáp lại một cách đùa cợt.

'Còn lại nhờ cậu nhé.'

Khi ấy, mí mắt Lee Soo Hyuk dần khép lại.

Tất cả bọn họ.
Tất cả đồng đội của cậu đều đã ra đi như thế.

'Ngài Kim Rok Soo! Ngài Rok Soo!'

Một lần nữa, Kim Rok Soo là người duy nhất sống sót. Đến khi bị một người trong đội tiếp viện nắm vai gọi, cậu mới định thần lại.

'Và rồi, sau đó mình-'

Cale hồi tưởng lại khi ấy Kim Rok Soo đã làm gì trên chiến trường, nơi mà tất cả đồng đội của cậu đang chết dần.
Cậu nhìn sang đội trưởng Lee Soo Hyuk nhắm nghiền đôi mắt, rồi lại nhìn Choi Jung Soo đã gục xuống. Sau đó...

'Báo cáo hiện trạng.'

Cậu điềm tĩnh nói và nhìn về phía những nhân viên chính phủ, hội viên các hội và những siêu năng lực gia đã đến để đánh bại con quái vật kia.
Đội trưởng và bạn bè đã để phần còn lại này cho cậu.

'Tôi sẽ giải thích đặc điểm trong cách chiến đấu của con quái vật.'

Trước tiên, cậu giải thích về trận chiến. Do không còn khả năng chiến đấu, cậu lùi lại và để cho đội tiếp viện tiến lên chiến đấu với con quái vật và nói với người bên cạnh:

'Xin hãy đem xác của họ về đây.'

Vì Kim Rok Soo không thể nhúc nhích nổi nữa.
Dẫu cho máu mũi cứ chảy, cậu vẫn cố giải thích về những năng lực của con quái vật với chút thể lực ít ỏi sót lại. Tất cả quân tiếp viện đều tập trung vào lời cậu nói, nhưng tuyệt nhiên chẳng ai nhắc nhở gì đến việc lau cái mũi đang nhoe nhoét máu cả.

Lúc ấy, Kim Rok Soo cảm giác như cả thế giới đang sụp đổ.

'... Quá muộn rồi.'

Quân tiếp viện đến quá muộn.

Bùm. Bùm.

Tim Cale đột nhiên đập điên cuồng.
Cảm giác nặng nề của trách nhiệm, sự phẫn nộ và nỗi đau tột cùng khiến trái tim Cale như sôi sùng sục. Những thứ mà cậu đã cố gắng chôn sâu trong thâm tâm như muốn bùng nổ.

Chính khoảnh khắc đó.

– Nhân loại!
"Cale Henituse."

Bộp. Bộp.

Một chiếc chân nhỏ và một bàn tay đặt lên vai Cale.
Một giọng nói từ phía sau truyền đến tai.

– Nhân loại, ngươi ổn chứ? Ta đã tới đây vì có linh cảm xấu.
"Ta không có ý nhìn tờ giấy đâu. Ta chỉ nghĩ có vẻ cậu đang không ổn."

Là Raon và Alberu Crossman.

Cale chớp mắt.
Bóng tối đột nhiên biến mất, tầm nhìn của cậu trở lại bức tường trong căn phòng ngủ của Vương Thái tử. Cậu nhanh chóng gập và cất tờ giấy được viết bằng thứ ngôn ngữ kì lạ mà Thần Chết đã đưa rồi quay người.

Cậu chỉ có thể nhìn thấy Alberu Crossman lo lắng chứ không thấy được Raon đang tàng hình.
Ánh mắt Cale dừng ở Alberu.

"Có chuyện gì vậy, thưa điện hạ?"

Cậu tưởng rằng Alberu Crossman sẽ chế nhạo nếu cậu nói cái kiểu này.
Nhưng mà, cậu trông thấy Alberu và những người khác ngồi bên bàn bắt đầu nhìn cậu theo một cách khác xa so với suy nghĩ của cậu.

Tất cả bọn họ đều mang vẻ mặt nghiêm trọng.
Cale chạm mắt với Alberu.

"Cậu ổn chứ?"

Alberu nhìn khuôn mặt nhợt nhạt và đôi môi tái xanh của Cale.
Trán cậu ta túa đầy mồ hôi lạnh.

Anh ta đã từng chứng kiến cảnh Cale hộc máu hoặc phải chịu đau đớn, nhưng lần đầu tiên bắt gặp cậu thế này.

Trông cậu như thể bị sốc do vừa nhìn thấy thứ gì đó quá đáng sợ.
Ánh mắt chăm chú của Alberu chuyển từ gương mặt Cale xuống tờ giấy trong tay cậu ta.
Anh vẫn chưa đọc xem trong giấy viết gì.

'Cậu ta vừa nhìn thấy thứ gì kia chứ?'

Anh không khỏi lo âu, nhưng cánh tay Cale đã chắn trước mặt Alberu.

– Nhân loại, nhân loại! Ngươi ổn thật không? Ông Ron dặn ta phải báo với ông ấy nếu như ngươi ngất hoặc suýt ngất!

Cậu nói với Raon tàng hình và Alberu đang không thể tới gần cậu do bị tay cậu ngăn lại.

"Tôi ổn, nhưng nói chuyện sau nhé. Tôi vẫn chưa xem xong."

Trước khi chậm rãi quay người lại, Cale cũng gật đầu ra hiệu vẫn ổn với Cage, người đang định lao đến.

"... Vậy được rồi. Ta sẽ đợi cậu ở đằng kia."
-... Từ giờ ta cũng sẽ mặc kệ! Ta sẽ chờ ở chỗ kia đấy, đồ nhân loại yếu đuối ngu ngốc!

Cảm thấy Alberu và Raon đã rời đi, Cale mở tờ giấy ra lần nữa.

Năm phút.
Mới năm phút trôi qua kể từ khi bóng đêm bao trùm trước mặt cậu. Không, còn chưa tới năm phút.

Cale nhớ lại ngày sinh nhật của Kim Rok Soo.

Cậu nhìn vào tờ giấy mà Thần Chết đã nhờ Cage chuyển cho mình. Cậu quan sát thời gian đang giảm dần.
Thần Chết nói một khi thời gian đó trở về 0, sẽ là lúc Cale phải lựa chọn.

Cậu nghĩ về cái thời điểm mà thời gian sẽ cạn kiệt.

Hôm đó là sinh nhật của Choi Jung Soo và Kim Rok Soo. Sinh nhật của Choi Jung Gun và Choi Han cũng trùng vào ngày ấy.
Cale quyết định chọn ngày hôm ấy.

'Thật độc ác.'

Cậu chả biết nói gì khác nữa.
Cậu đọc nốt những thứ được viết trên tờ giấy.

< Lẽ ra khi ấy kẻ phải chết không phải là Choi Jung Soo. >

Ông ta đã đúng.
Choi Jung Soo đáng lẽ không phải chết vào lúc ấy.
Đội trưởng Lee Soo Hyuk và những thành viên khác cũng không nên chết.
Và rồi...

< Kim Rok Soo. >
< Ngươi mới là kẻ đã được sắp đặt phải chết.>

'Mình cũng không thể chết được.'

Đôi mắt Cale sáng lên.

Những người đó đáng ra đã không phải hi sinh.
Cậu cũng không phải chết.
Bạn của cậu trong thế giới này cũng không được vong mạng.

Cậu đọc phần còn lại của lời nhắn đến từ Thần Chết.

< Đúng vậy, kẻ ra đi đáng lẽ chính là ngươi. >
< Tuy nhiên, quy luật và sự ngẫu nhiên... Con người là một trong số ít sự tồn tại có thể phá vỡ được chúng. >
< Những kẻ cố gắng cứu ngươi đã phá vỡ cái quy luật cho rằng ngươi đáng ra phải chết.>
< Đó là lý do tại sao ta tôn trọng và ngưỡng mộ loài người.>
< Ngươi đã học được nhiều thứ từ những con người ấy và áp dụng chúng vào cuộc sống của mình.>
< Ta tò mò muốn biết quyết định của ngươi. >

Cale gấp tờ giấy lại và cất nó vào túi trong.
Rồi cậu quay lại.

Cage, Taylor và Rosalyn vẫn đang ngồi ở bàn, trong khi Alberu thì đang khoanh tay đứng gần đó.
Raon có lẽ cũng ở gần Alberu. Thật ra, góc áo của Alberu bị nhăn lại nên chắc Raon đang bấu lấy nó.

Cale nhìn thấy nữ thần quan Cage thận trọng lên tiếng.

"Thiếu gia, là tin xấu sao?"

Cô ấy đã sao chép lại hình ảnh mà Thần Chết cho cô xem, nhưng cô thể nào đọc hay hiểu được nó.
Cô còn không biết được đấy là ảnh hay chữ.

Đó là một thông điệp mà Thần Chết gửi riêng cho Cale.

Những người khác mang vẻ căng thẳng hoặc lo lắng nhìn Cale sau khi nghe Cage cất lời. Cale trả lời không chút lưỡng lự.

"Hãy cứ..."

Đôi mắt Cale đang sáng bừng, trái ngược với nét mặt nhợt nhạt.

'Quyết định?
Ông ta muốn mình quyết định trong khi Sao Trắng vẫn còn đang phát rồ ngoài kia sao?
Không có mình thì ai biết chuyện sẽ ra nông nỗi gì chứ?'

'Né tránh?
Tháo chạy?'

Chỉ có chuyện tất cả mọi người chạy trốn cùng nhau, chứ cậu sẽ không bao giờ bỏ chạy một mình.

Cale không giấu nổi sự giận dữ khi cất tiếng.

"Cứ mặc xác nó đi."

Nguyên tác "Sự ra đời của một Anh hùng" đã không còn tồn tại nữa.
Cale quyết định sẽ sống theo ý bản thân.

"... Cậu định mặc kệ thông điệp từ một vị thần sao?"
"Ờ."

Thần Chết đã bảo Cale quyết định.

"Ông ta bảo tôi thích làm gì thì làm."

Và cậu quyết sẽ hiểu lời nhắn nhủ ấy theo ý cậu muốn.

"Vậy nên tôi sẽ làm điều tôi thích ngay bây giờ."
"... Và điều đó là?"

Alberu thận trọng hỏi, và Cale đáp ngay.

"Một vụ khủng bố."
"... Cái gì?"

Cale biết rằng cậu ích kỉ, xấu xa, chỉ trân trọng những người quan trọng quanh mình.

"Tôi định dùng tối đa sức mạnh để phá hủy mọi thứ."

Cậu thích những cuộc chiến mà bản thân có lợi thế áp đảo.
Khi đó, những người phe cậu sẽ không thể chịu tổn thương.

"Không phải cậu vốn đã làm thế rồi sao?"

Cale cười vì câu nói của Alberu.

"Tôi tính chơi lớn hơn thế nữa cơ."
"... Thật là một nụ cười vô lễ."

Cale vờ như không nghe thấy lời phê bình của Alberu.

Ngay trong khoảnh khắc đó, thời gian vẫn đếm ngược từng giây một.

Chương 395: Người dở hơi, người ngây thơ và người khoái chí (5)Trans: Ned.Beta: Xú.Check: ven.

Tuy nhiên, Cale không bận tâm tới việc thời gian còn lại ngày càng ít.
Alberu vẫn nhìn cậu và lên tiếng.

"Cậu định dùng một sức mạnh áp đảo để đánh bại Sao Trắng à?"
"Vâng, thưa điện hạ."

Khuôn mặt Cale tái nhợt. Nhưng ngược lại, đôi mắt cậu đang tập trung và linh động hơn bao giờ hết. Kế đó chính là câu trả lời ngắn gọn mà đầy tự tin kia.
Alberu gật đầu.

"Thế thì tốt."

Cale không để tâm đến lời bình luận ấy mà quay lại chiếc ghế trước đó cậu đã ngồi.

– Nhân loại, nhìn ngươi coi bộ ổn đấy, nhưng nhanh nhanh cái chân lên và ăn một cái bánh táo trong rổ đi! Ngươi không được ngất đâu đấy! Ta sẽ mách ông Ron, ông Rồng Vàng, Choi Han, Beacrox và Mary tốt bụng cho mà xem!

Giọng Raon vang lên trong tâm trí suýt chút nữa đã khiến cậu phải bật cười thành tiếng.
Rồi cậu nghe thấy Alberu nói.

"Thế, kế hoạch của cậu là gì đây, nếu muốn áp đảo Sao Trắng thì ph-?"

Thế nhưng, Alberu không kịp hỏi xong.
Anh ta với tay ra.

Anh thấy Cale khuỵu xuống.

"Thiếu gia Cale!"
"Thiếu gia!"

Những người từ nãy đến giờ vẫn đứng ngồi không yên, lo lắng dõi theo Cale đồng loạt nhảy dựng lên.

– Nhân loại ơi!

Raon tức tốc xông đến chỗ Cale và dùng đầu nhóc đỡ lấy cơ thể đang ngã xuống của cậu. Cậu nhóc còn giơ hai chân trước ra để đỡ lấy phần thân trên của Cale.

"Này! Cậu!"

Alberu kinh ngạc, khi cơ thể Cale đổ xuống, tay của anh vội túm lấy cánh tay của cậu.

Ongggggg-

Cùng lúc, Alberu thấy mana đỏ nhanh chóng bao bọc lấy Cale. Là mana của Rosalyn.
Cô vội vàng thi triển mana của mình để đỡ cậu.

"... Hà... Chết tiệt."

Tiếng làu bàu của Cale khiến cho hai người vừa cuống quýt chạy đến bên cạnh là Taylor và Cage, cùng Alberu đang giơ tay ra đỡ phải nhìn cậu bằng nét mặt kì lạ.

Cale dường như rất sốc.

– Nhân loại! Sao ngươi lại có cái biểu cảm như mấy lần ngươi sắp xỉu vậy hả? Thiệt tình, ngươi là đồ nhân loại yếu đuối ngu ngốc!

Sau khi thấy mana đỏ của Rosalyn đã vây lấy Cale, Raon từ từ dời cái đầu tròn vo và hai chân trước mũm mĩm của mình khỏi người cậu rồi cằn nhằn.
Đầu Cale chúi xuống lúc cậu suýt ngã, thành ra không ai khác ngoài Raon nhìn thấy vẻ sững sờ của cậu.

'Cái quái...?'

Cale bối rối.

'Mình bị cái gì vậy trời?'

Cậu hoàn toàn không hiểu nổi tại sao cơ thể mình lại đổ nhào xuống như thế này.
Cậu không hề sử dụng năng lực cổ đại hay dị năng cơ mà.
Cậu không thấy chóng mặt và cơ thể cũng chẳng nóng lên do bị sốt cao.
Cảm giác buồn nôn cũng không hề xuất hiện.

'Nhưng sao cơ thể mình chẳng còn tí sức nào vậy?'

Cale nương theo chuyển động nhẹ nhàng của luồng mana đỏ khi nó từ từ đặt cậu nằm xuống. Sau đó, luồng mana đỏ ấy chầm chậm chuyển cậu đến chiếc đi văng.
Chỉ khi mana nâng phần thân trên của cậu lên, Cale mới thấy được sắc mặt của những người khác. Lúc cậu chạm mắt với Alberu, anh ta thẳng thừng nhận xét.

"Ta biết ngay là kiểu gì cũng thế này. Sắc mặt cậu tệ quá mà. Chậc."

Mọi người đều nhìn Cale như thể họ đã đoán được việc cậu sẽ ngất xỉu. Cậu biết thừa Raon chắc cũng đang có nét mặt tương tự dù không nhìn thấy thằng nhóc.

"... Nhưng tôi ổn mà."

Nghe thấy lời bình của Cale, Alberu đảo mắt sang Rosalyn, cô bèn mỉm cười đáp.

"Cậu khiến tôi phát điên mất."

Cale đờ người luôn.
Alberu chẳng buồn quan tâm đến điều đó mà chỉ vào chiếc giường.

"Đặt cậu ta nằm xuống đó đi. Nằm trên đi văng không thoải mái lắm đâu."
"Vâng thưa điện hạ."

Rosalyn cử động bàn tay và luồng mana đỏ đặt Cale nằm lên trên giường.
Cale nằm đó, mắt dán vào trần nhà.

'Mình bị làm sao vậy?'

Đúng lúc ấy, cậu bỗng nghe thấy hai giọng nói.

"Coi cậu xanh xao chưa kìa. Cái gì đã làm cho Cale Henituse phi thường phải sợ hãi vậy?"

Một trong hai xuất phát từ Alberu.

– Dường như cơ thể cậu bị chấn động trong một thoáng là bởi nỗi lo ngại và sợ hãi.

Giọng nói còn lại là của Đá cuội Khổng lồ Đáng sợ.
Lời bình luận của ông ta khiến Cale ngạc nhiên gấp bội.

'Mình? E ngại cái gì đó? Thật ư?
Mình mà lại là đứa vì sợ hãi mà có phản ứng ư?'

Cậu không thể tin được.
Nếu nguyên nhân do quá tức giận thì cậu còn có thể chấp nhận, nhưng cậu thậm chí còn chẳng e sợ.
Dù vậy, sau khi giơ bàn tay lên và đặt nó lên trán, Cale không thể chối bỏ tình trạng hiện tại của bản thân.

Bàn tay cậu đang khẽ run rẩy còn trán thì mướt mồ hôi.
Hèn gì mọi người đều nói là cậu đang sợ.

'Mình đang lo sợ điều gì cơ chứ?'

Cale nhanh chóng nhớ lại những hồi ức về quá khứ mà cậu đã nhìn thấy lúc nãy khi mọi thứ tối sầm lại.

"Ha!"

Cale cười giễu trong lúc những nghi vấn vẫn liên tục bủa vây tâm trí cậu.

– Nhân loại! Sao ngươi lại cười? Chắc chắn là có cái gì đó kì quái đâu đây mà! Giờ không phải là lúc cười đâu! Nhân loại à, nhìn ngươi như người trong tình trạng nguy kịch ấy! Bị thương vậy mà ngươi còn cười được cơ à? Ngươi không được phát điên theo Rosalyn* đâu à nha!

(*) Rosalyn nói rằng cô ấy muốn phát điên vì Cale.

Những lời nhận xét của Raon khiến cho Cale cạn lời.
Thiệt tình, nhóc Rồng đen sáu tuổi này giỏi khiến cho cậu không biết phải nói gì ghê. Nhưng nhờ việc này nên Cale đã bình tĩnh lại. Và rồi, cơ thể cậu nhanh chóng trở về bình thường.

Đúng lúc ấy, Cale nghe thấy tiếng ai đó dè dặt gọi cậu.

"Cho hỏi..."

Cale quay đầu lại và đập ngay vào mắt cậu là một biểu cảm mà trước giờ cậu chưa từng thấy xuất hiện trên mặt Cage. Khác hẳn mọi khi, cô đang chần chừ và cẩn thận hỏi.

"Cái đó, thật sự là trên đấy hoàn toàn không đề cập đến điều gì quan trọng ư?"

Một lần nữa, Cage lại hỏi rằng trên mẩu giấy có chứa điều gì tồi tệ hay nghiêm trọng không.
Câu hỏi đó khiến mọi người đổ dồn hết ánh mắt vào Cale.

"Hừm."

Cale đắn đo một lúc và Cage gấp gáp bổ sung.

"Đương nhiên, cậu không nhất thiết phải nói ra vì cậu đã được yêu cầu là phải xem một mình đúng không! Đấy là vấn đề riêng tư của cậu mà thiếu gia Cale. Tôi biết cậu đã bảo là cậu sẽ kệ xác cái nội dung đó rồi, chỉ là, tôi thấy tò mò không biết có cái gì quan trọng trong đó không thôi."

Hành động của nữ thần quan Cage cẩn thận đến nỗi làm Cale quyết định chia sẻ thật lòng cảm nhận của cậu.

"Ờm, chắc là không?"

Cage do dự một thoáng rồi bình tĩnh hỏi thêm lần nữa.

"Vậy cậu có thể nói cho bọn tôi được không, một phần nhỏ trong cái ghi chú không quan trọng đấy thôi cũng được."

Cale cân nhắc ít lâu rồi mới bình tĩnh hỏi lại.

'Chà, Thần Chết cũng có kêu phải giữ bí mật đâu. Mình đoán là mình có thể kể cho họ nghe một phần, chỉ cần không đả động gì đến những khúc quan trọng nhỉ?'

Đúng là hắn có nói mẩu giấy sẽ bốc cháy nếu cậu đưa cho người khác xem, nhưng nói thế đâu có nghĩa là không được kể cho họ nghe nội dung của nó đâu, miễn là ngoài cậu ra không có ai nhìn thấy nó.
Cale nhìn những người kia.

Những lo lắng trong ánh nhìn của hết thảy những người đứng xung quanh đều được cậu thu vào tầm mắt.
Nếu cậu giấu giếm mọi thứ, có khi còn làm họ sốt ruột hơn. Cho nên, Cale quyết định sẽ thành thật, ít nhất là về một phần nội dung trong đó.

'Trên hết, mình không thể kể họ nghe về mối quan hệ của mình với Choi Jung Gun, Choi Jung Soo, và Choi Han. Mình cũng không thể nhắc đến Kim Rok Soo. Nói đến việc mình sẽ phải ra một quyết định vào ngày đó cũng không được nốt.'

Sau khi lược bớt một vài chi tiết gây sốc chỗ này chỗ kia, Cale thong thả diễn giải một trong những đoạn thông tin còn sót lại.

"Hắn nói tôi đáng lẽ ra phải chết."

Một bầu không khí lặng như tờ bao trùm cả căn phòng.
Cale nhớ lại một phần trong những thứ mà Thần Chết đã nói với cậu.

< Kim Rok Soo, ngươi mới là kẻ đã được sắp đặt phải chết. >

'Ờm, phải ha. Cái này chắc là thứ ít gây sốc nhất cho bọn họ.'

Kể điều đó xong cho những người bạn của mình, Cale bày ra một biểu cảm thỏa mãn vì cậu đã nói đúng sự thật.
Lúc này đây, Cale đang soạn ra một kế hoạch trong đầu, rằng cậu sẽ dần dần chia sẻ những suy nghĩ và cảm xúc thật của mình với nhiều người hơn ngoài hai người Raon và Choi Han. Cale muốn từ từ chuyển những ghi chép trong tâm trí thành những ghi chép đầy niềm vui.

'Đúng. Mình thật lòng mong muốn chuyện đó xảy ra.'

Cale mỉm cười vì cảm nhận được những tâm trạng kì lạ rạo rực trong trái tim đang đập từng hồi.
Bàn tay đã ngừng run rẩy và cậu cũng không còn đổ mồ hôi nữa. Cậu thấy trong lòng mình thật yên bình.

Ngay lúc ấy.

"Đồ điên!"

'Hử?'

Cale quay đầu.
Cậu thấy một Alberu Crossman đang phừng phừng lửa giận.

"Thiếu gia Cale à, bọn tôi thật không thể yên tâm để cậu một mình mà."

Chưa hết, cậu còn thấy ánh nhìn hằn học trên khuôn mặt đang cười của Rosalyn.

'Mấy người không thể để ai một mình cơ?'

Cale thấy khó hiểu trước phản ứng của hai người họ.
Nhưng thái độ kì lạ ấy cũng chẳng quan trọng với Cale vì cậu nghe được Raon nói.

– Ta là Raon Miru vĩ đại và hùng mạnh. Ta sẽ không để đám thần thánh đó được yên thân đâu. Ta sẽ đánh bại hết bọn chúng.

'Thằng nhóc bị cái quái gì vậy trời?'

Raon không hề sụt sịt, mà giọng của cậu nhóc nghe rất hung dữ. Nó còn hơn ánh mắt hằn học của Rosalyn nữa cơ. Thằng bé nói y như nó sẽ đi đánh bại các vị thần ngay vậy.

"Tên thối tha...!"

Ai đó bất thình lình la lên làm Cale giật mình.

"Trần đời sao lại có cái tình huống đâm sau lưng vớ vẩn chết tiệt thế này kia chứ?!"

Người đang la lối là Cage.
Hàng tá lời lẽ thô tục cứ tiếp tục tuôn ra, Cage rõ ràng là đang nổi cơn tam bành.

"Biết ngay thế nào cũng sẽ như này mà! Thế là sau hàng đống thứ ta nói với mi, thì mi lại hành xử như thế này đúng không hả?!"

Cage ngẩng mặt lên trời và quát ầm lên.

"Mi cứ chờ xem! Ta sẽ đếch bao giờ vác mặt về điện thờ nữa! Ta sẽ rời khỏi đó! Tự do! Ta sẽ nốc những gì ta thích, chơi chừng nào chán thì thôi, và sống một cuộc đời hoàn toàn tự do!"

Bộp bộp.

Người bạn thân Taylor của cô vỗ vỗ lên vai cô và điềm tĩnh lên tiếng.

"Cage, tớ sẽ cổ vũ cho cậu, mong cậu đạt được mong muốn của mình nhé."

'Cái khỉ gì vậy?'

Cale đang ngẩn ra không hiểu nổi thì bắt gặp ánh mắt của Alberu.
Alberu bắt đầu tuôn ra một tràng phê bình.

"Và mắc gì cậu ngó nghiêng một cách ngáo ngơ như thể không biết chuyện gì đang diễn ra thế hả? Cậu cứ chớp chớp mắt ngơ ngác như con bò trong khi được thông báo là đáng ra cậu phải chết? Hử? Cậu chẳng hiểu một tí gì hết. Cậu đang nhìn cái mẹ gì vậy?"
"... Nhưng tôi có chết đâu?"
"Gì?"

Bị nhiều cặp mắt hung tợn khoá chặt, Cale đứng hình chút chút nhưng vẫn tiếp tục nói.

"Thì, 'ngươi đã được sắp đặt phải chết' là trong quá khứ mà. Nó đâu có nói là tôi sẽ chết ngay bây giờ hay trong tương lai đâu, đúng chứ? Tôi sẽ không chết bây giờ đâu."
"Ôi chao, đầu của ta."

Alberu ngồi xuống một góc giường và ôm đầu. Rosalyn vỗ vai anh ta và Cale nhanh chóng bổ sung.

"Tôi sẽ sống lâu thật lâu. Tôi sẽ trở thành một tên lười biếng giàu sụ."

Dứt lời, cậu liền nghe thấy tiếng của Raon.

– Đúng vậy. Nhân loại sẽ sống như một tên lười biếng cùng với ta. Ta cũng sẽ trở thành một tên lười biếng luôn! Ta sẽ làm một tên lười biếng cạnh bên nhân loại mãi mãi luôn!

'Rồi, rồi. Tương lai của nhóc là thứ nhóc tự quyết định cho mình mà.'

Cale tôn trọng mục tiêu tương lai của Raon.

"Tóm lại là, tôi đã tính toán sẽ sống một cuộc đời thật hạnh phúc với lũ trẻ và những người khác, cho nên không cần phải lo lắng gì đâu."

Sau khi cậu nói xong ý kiến của mình, cả căn phòng chìm trong tĩnh lặng.

– ... Nhân loại, ta nhất định, nhất định sẽ sống một cuộc đời hạnh phúc với ngươi và những thành viên còn lại trong gia đình chúng ta! Ta sẽ huỷ diệt bất kỳ ai, cho dù đó có là thần hay Sao Trắng, nếu dám ngáng đường chúng ta!

Sự tĩnh lặng sớm bị phá vỡ.

"... Sẽ chẳng có gì nếu cậu là một người thật thà."

Alberu nhìn Cale với biểu cảm như đang muốn thốt lên 'Mình phải làm gì với thằng quỷ này đây', rồi anh ta chìm vào suy tư.

"Thiếu gia Cale, cậu phải khắc cốt ghi tâm những lời đó đấy."

Rosalyn nói một cách đầy tình cảm trong khi từ từ kéo chăn đắp đến cổ của Cale.
Taylor và Cage gật đầu, họ nhìn Cale bằng ánh mắt lấp lánh.

'Sao bầu không khí trong phòng thay đổi nhiều thế nhỉ?'

Cale cảm thấy chán nản, nhưng quyết định sẽ không nghĩ ngợi gì nữa. Cậu nghĩ mình có thể gạt hết mọi vấn đề sang một bên, vì có vẻ họ đã hiểu ý cậu rồi.

"Từ giờ đến mai chúng ta chẳng có việc gì cần làm cả, tận dụng lúc này nghỉ ngơi một chút nào."

Rosalyn nói vậy, rồi làm cho cả Cage và Taylor cùng rời khỏi giường. Alberu nói rằng mình sẽ trò chuyện với Rosalyn, anh kéo rèm giường xuống và cũng rời đi.

Soạt soạt.

Cale cảm nhận được có thứ gì bò đến chỗ cậu bên dưới chiếc chăn.

Ắt hẳn là Raon tàng hình đang lại gần cậu.

Cale di chuyển bàn tay bên dưới tấm chăn và cái đầu tròn chạm chính xác vào lòng bàn tay cậu.

– Nhân loại ơi.

'Đây đây.'

Cale cuộn người cạnh Raon, cảm nhận thân nhiệt của cậu nhóc và nhắm mắt lại.

Nghỉ ngơi một chút theo lời Rosalyn có lẽ là ý hay.
Vào ngay khi cậu tỉnh dậy...

'Mình sẽ xoá sổ chết con mẹ hắn luôn.'

Cậu cần phải bắt đầu hành động để xử lý Sao Trắng.
Cậu nghe thấy tiếng Rosalyn và Alberu nói chuyện với nhau, nhưng khi đôi mắt cậu cứ dần trĩu nặng, cậu không sao hiểu được họ đang nói gì.

"... Điện hạ ... Sức khỏe cậu ấy ......"
"... Một tên cà lơ phất phơ ... cô nói đúng ... Nghỉ ngơi đi......"

Đấy là vài từ cậu loáng thoáng nghe được trước khi ngủ thiếp đi.

***

Bộp. Bộp.

Cale mở mắt, nhìn sang thứ đang vỗ vào má cậu.

"Nhân loại, ngươi dậy rồi!"

Raon vừa cười khúc khích vừa dụi mặt mình vào vai Cale.
Cale chớp mắt vài cái rồi ngồi thẳng dậy.

Khòoooo-

Lúc vén rèm giường lên, cậu thấy Alberu Crossman đang say giấc trên chiếc đi văng. Những người khác không có trong phòng ngủ.
Chắc họ đều được dẫn tới phòng riêng rồi.

Cale đứng dậy và bước lại gần Alberu.
Raon theo sau cậu.

"Nhân loại, nhân loại! Họ sẽ sớm đến đây thôi!"
"... Ừ. Ta biết."
"Bây giờ trông ngươi có vẻ khỏe khoắn rồi đấy!"
"Ừ, ta ổn rồi."
"Nhân loại ơi, sau này ngươi và ta sẽ sống hạnh phúc với nhau đúng không?"
"Sao nhóc lại hỏi một câu hiển nhiên như thế?"
"Hê hê!"

Hai người họ tán gẫu như mọi khi.
Có lẽ việc đó đã đánh thức Alberu. Cale ngó thử vị Vương Thái Tử vẫn mang vẻ ngoài ngụy trang kể cả khi đi ngủ, thì hai người chạm mắt nhau.

"... Cậu đang làm gì thế?"

Rộp.

Cale cắn một miếng bánh quy.
Cậu thấy đói.

"Nhân loại, ăn miếng bánh táo này nữa nè!"

Chú Rồng con đặt một miếng bánh táo vào tay kia của Cale. Alberu ngồi đó với mái tóc bù xù do mới ngủ dậy, sửng sốt nhìn Cale đang ăn bánh quy. Cale nói với anh ta.

"Thưa điện hạ, mặt ngài còn dính nước miếng kìa."

Alberu cau mày lại, Cale mới nói cho hết câu.

"Syrem, thằng khốn đấy đâu rồi ạ?"

Nét mặt Alberu cứng đờ lại.

Syrem, Kẻ Diệt Rồng giả mạo.
Hiện tại, hắn đang bị giam trong nhà tù sâu nhất trong lòng đất và cũng nguy hiểm nhất ở Vương quốc Roan.
Hắn là kẻ sở hữu ba năng lực cổ đại.
Chưa hết, hắn còn là kẻ đã phát động cuộc tấn công mang sức tàn phá khủng khiếp nhất cũng như gây nhiều thiệt hại nhất lên Vương quốc Roan trong trận chiến chống lại Liên minh Bất khuất.

"Án tử của hắn đã được định đoạt chưa ạ?"

Cale ung dung hỏi và Alberu cũng thư thả đáp lời.

"Hắn còn sống."

Đoạn, Alberu tiếp tục nói, từng câu từng chữ được sắp xếp đâu ra đấy.

"Hội nghị Quý tộc có vẻ sẽ sớm quyết định ngày thi hành án. Vì nhiều lý do, họ cứ liên tục kéo dài thời gian. Đa số tin rằng chúng ta cần phải trừng phạt hắn thật thích đáng vì hắn đã tham gia vào cả hai trận chiến ở lãnh địa Henituse và bờ biển Đông Bắc."

Cale không trả lời mà cắn tiếp một miếng bánh quy nữa.

Rộp, rộp.

Cậu nhai miếng bánh quy một hồi rồi lên tiếng.

"Tôi cần đi gặp tên khốn đó."
"Ta sẽ dẫn đường."

Cậu cần phải đi bước đi đầu tiên trong kế hoạch xóa sổ Sao Trắng của mình.

Chương 396: Người dở hơi, người ngây thơ và người khoái chí (6)Trans: Ned.Beta: Xú.Check: Kei.

"Chính là chỗ này."

Họ đang đứng trước một toà tháp không có cửa sổ cách cung điện trung tâm không xa.
Một tòa tháp với rất nhiều kị sĩ cùng binh lính đứng xung quanh, canh gác lối vào duy nhất.

Vương Thái tử Alberu chỉ vào cánh cửa.

"Nhà tù dưới lòng đất nằm bên dưới toà tháp này."
"Cảm ơn ngài đã chỉ đường."

Không một ai dám nhìn hai người Alberu và Cale nói chuyện một cách lộ liễu.

– Nhân loại! Bọn họ đều đang lén lút nhìn ngươi kìa!

Dẫu vậy, toàn bộ binh lính, kị sĩ, và đến cả người làm trong cung điện đằng xa kia đều đang dán mắt vào Cale và Alberu.
Bởi vì đây là một cuộc gặp gỡ giữa hai nhân vật sẽ trở thành trụ cột của Vương quốc Roan một thời gian dài trong tương lai.

Đúng lúc ấy, Alberu chợt lên tiếng nhận xét, thản nhiên như thể đó chỉ là một việc lông gà vỏ tỏi không đáng để tâm.

"Thiếu gia Cale này, ta đoán mọi người đều tò mò muốn biết liệu cậu còn sống hay không đấy? Họ cứ nhìn trộm cậu liên tục thôi."

Kị sĩ đứng ngay bên ngoài lối vào toà tháp giật mình.

Những lời đồn đoán cho rằng Cale đang hôn mê hoặc đã chết sau trận chiến ở Đại Ngàn được truyền tai nhau, bởi vậy, nhiều người trong Vương quốc Roan hãy còn bàn tán về cậu.

Vì thế hôm nay mọi người đều tập trung vào cậu là việc không thể tránh khỏi, nhất là khi cậu đến nhà tù dưới lòng đất cùng Alberu.
Alberu ung dung nói tiếp.

"Không phải ai trong cung điện cũng là người của ta, nên ta chắc chắn rằng nhiều quý tộc sẽ sớm biết về tình trạng của cậu thôi."

Cale không có biểu cảm gì còn Alberu thì bật cười, song, những kị sĩ và binh lính gần đó không khỏi thấp thỏm khi nghe anh nói vậy.
Ý của Alberu là, có những người trong cung điện đang cung cấp thông tin cho những quý tộc khác.

Vương Thái tử nghiêng đầu nhìn những kị sĩ đứng gần đó, rồi thản nhiên nhận xét tiếp.

"Chà, ta tin rằng cậu sẽ làm mọi việc mình cần làm. Phải không?"

Alberu cười rạng rỡ với Cale. Thấy nụ cười công nghiệp của Vương Thái tử, Cale nuốt ngược tiếng thở dài vào trong.

'Ghê quá.'

Cale kìm nén không lắc đầu trước hành động của Alberu.

Hiện tại, Alberu Crossman sở hữu Lữ đoàn Pháp sư hùng mạnh nhất Vương quốc Roan dưới quyền mình. Chưa dừng lại ở đó, anh được các kị sĩ là kiếm sĩ cấp cao rất mực kính trọng, trái ngược với thân phận là một đệ nhất vương tử không có hậu thuẫn của mình.

Người như thế mà lại có động thái đó tại thời điểm này, tức là có vài kẻ trong số những kị sĩ đứng đây đang cung cấp thông tin cho một trong những quý tộc quyền lực nhất Vương quốc.

'Anh ta làm việc đâu ra đấy thật.'

Nhìn anh không để lộ bất kì sơ hở nào dù là nhỏ nhất trong khi dẫn đường cho mình, Cale biết khi lên ngôi, Alberu sẽ điều hành và giám sát mọi việc một cách chặt chẽ.

Trong lòng nghĩ là thế, nhưng bên ngoài Cale chỉ mỉm cười khiêm tốn và trả lời.

"Tất nhiên rồi ạ. Khi mà ở gần ngài, mặt trời tương lai của chúng tôi, làm sao mà mọi người có thể không làm tốt việc của mình được chứ, phải không điện hạ?"
"Haha, ta biết mà, chúng ta quả thực rất hiểu nhau. Ha ha ha ha."
"Tạ ơn điện hạ đã cảm thấy như thế. Ha ha ha!"

Cả Cale và Alberu đều cười lớn.

– ...Cả hai ngươi đều đang cười một cách kì lạ lắm luôn đó.

Tất nhiên, Cale chỉ đang hùa theo Alberu.

"Mở cửa."
"Vâng, thưa điện hạ."

Alberu ra lệnh trong khi vẫn đang cười, hai kị sĩ nhanh chóng mở cánh cửa toà tháp dẫn xuống nhà tù dưới lòng đất.

"Xuống dưới đấy an toàn nhé. Ta phải đi xử lý công việc rồi."
"Đội ơn ngài, thưa điện hạ."

Cale hơi cúi người trước Alberu và bước vào nhà tù dưới lòng đất.

– Ta cũng đi nữa!

Raon tàng hình đi cùng cậu như thường lệ.

Lách tách.

Vừa đặt chân vào toà tháp, Cale đã thấy những ngọn đuốc đang bập bùng cháy.

Kétttttttttt- Ầm!

Cánh cửa đóng sầm lại.
Cale không nhìn lên mà chỉ quan sát phía dưới đáy tháp.

Cậu thấy một cầu thang dài tưởng chừng như vô tận dẫn xuống bên dưới. Suốt quãng đường đều có kị sĩ và binh lính đứng cách nhau một khoảng cố định.
Họ là những người canh gác nhà tù dưới lòng đất.

Bọn họ im lặng cúi chào khi cậu chầm chậm theo cầu thang đi xuống.
Cậu nhớ lại lời giải thích của Alberu.

'Tầng thấp nhất của nhà tù dưới lòng đất. Có cả thảy năm phòng giam và hiện tại thì ba trong số đó đều có người.'

Ba kẻ bị giam giữ ở tầng thấp nhất của nhà tù dưới lòng đất.
Chúng là ba tên thuộc hàm sao đỏ bị bắt giữ trong trận chiến chống lại Liên minh Bất Khuất của Vương quốc Roan. Tất cả đều bị bắt tại bờ biển Đông Bắc.

Một trong số đó là Syrem, Kẻ Diệt Rồng giả.

Cộp. Cộp.

Tiếng bước chân của Cale vang vọng, trở thành âm thanh duy nhất trong không gian.
Men theo chiếc cầu thang tưởng như không có điểm dừng, Cale tiếp tục hướng tới một nơi sâu thẳm dưới lòng đất.

* * *

Syrem, Kẻ Diệt Rồng giả mạo.
Lúc này, cơ thể của hắn đã hoàn toàn bị xích xuống sàn. Mắt hắn bị bịt kín và miệng thì bị yểm ma thuật, đến nỗi việc tự sát cũng là bất khả thi.

Đôi tai là bộ phận duy nhất còn tự do trên người hắn.

'Mẹ kiếp! Mẹ kiếp!'

Dạo gần đây, thứ duy nhất mà Syrem nghĩ ra được chỉ toàn là những câu chửi thề.
Đâu còn gì khác được.

Ấy là vào đầu năm nay. Hắn đã phát động cuộc xâm lăng nhằm vào lãnh địa Henituse, sau đó là đến bờ biển Đông Bắc của Vương quốc Roan, để rồi bị Cale Henituse bắt giữ.

Từ thời khắc đó trở đi, Syrem chỉ mong được chết quách đi cho xong.
Tận trong thâm tâm, hắn đã đánh mất ý chí sống.

'...Sao chúng chưa lấy mạng mình?!'

Tuy nhiên, hắn vẫn chưa chết.
Hắn không tài nào biết được thế sự bên ngoài. Nhưng tiếc thay, hắn biết khá là rõ việc Vương quốc Roan đã thắng trận vì luôn có người đem thức ăn cho hắn, đều đặn các ngày.

Syrem nghĩ rằng hắn sẽ chết.

Tại sao bọn chúng vẫn chưa xuống tay với hắn?

Bên trong nhà tù dưới lòng đất này, ngày đêm không thể phân định. Hắn vô phương xác định đã qua bao lâu. Với Syrem, bị cầm tù ở một nơi như thế này mà chờ cái chết đến còn đáng sợ hơn việc thật sự chết đi.

Ban đầu, bởi vì đã sau một thời gian dài mà chẳng có chuyện gì xảy đến, hắn khó lòng dằn lại suy nghĩ mình có thể sống sót trở ra. Hắn nuôi một hi vọng vô cùng nhỏ nhoi, rằng mình sẽ toàn mạng rời khỏi đây. Ngay cả khi Sao Trắng không đến cứu hắn, tia hi vọng le lói về việc sống sót vẫn không thể dập tắt.

Nhưng chẳng được bao lâu, hắn đã phải từ bỏ nó.

Chuyện đó xảy ra bao lâu rồi hắn cũng chẳng biết.
Hắn nghe thấy tiếng bước chân ai đó một mình đi xuống nhà tù dưới lòng đất tĩnh lặng này.

Syrem nghe thấy tiếng cửa buồng ngục cót két mở ra, có một người đi đến và cởi xuống miếng bịt mắt của hắn.
Người đó nhìn Syrem và thắc mắc.

'Thế quái nào ngươi vẫn tưởng rằng mình sẽ còn sống mà trở ra vậy?'

Kẻ đó là Alberu Crossman. Vị vua tương lai của Vương quốc Roan.
Hình ảnh Alberu hỏi câu hỏi đó với gương mặt không chút cảm xúc dù chỉ là khinh bỉ, hắn không tài nào quên được.

'Ngươi thật sự cho rằng mình còn cơ hội đấy à?'

Syrem đã từ bỏ hi vọng sau khi nghe câu nói ấy.
Từ đó trở đi, thế giới của hắn hoàn toàn tĩnh lặng.

'Thật vô nghĩa.'

Có vương quốc nào lại đi tha cho kẻ muốn huỷ diệt mình một đường sống chứ?
Nhất là khi kẻ đó còn là một tù nhân không có giá trị.

Sẽ không có chuyện người dân bỏ qua nếu hắn không bị phán tử.

'Đã vậy thì chúng nên giết mình quách đi cho rồi!'

Đúng lúc ấy.

Cộp, cộp.

Từng tiếng bước chân băng qua hành lang vọng vào tai hắn.

Cộp, cộp.

Syrem bắt đầu lo lắng.

Chỉ có một người thôi.
Giống như lần trước chỉ có Vương Thái tử bước xuống vậy.

Cộp, cộp.

Chỉ có một người.

'Có thể xảy ra chuyện gì đây?
Có thể là ai đây?'

Đủ loại nghi vấn choán ngợp tâm trí Syrem.

'Là Vương Thái tử xuống đây thông báo rằng cuối cùng thì mình cũng sắp chết?'

Syrem tự giễu bản thân vì đã cho rằng một chuyện như vậy sẽ diễn ra. Hắn ta làm gì còn tí giá trị gì để một người như Vương Thái tử đích thân đến thông báo ngày tử hình chứ.

Song, cũng không phải là cai ngục.
Thông thường, sẽ có hai cai ngục và ít nhất một lính canh cùng nhau đến buồng giam của Syrem.

'Vậy người đến là ai?'

Syrem không đoán được danh tính kẻ đang tiến tới chỗ hắn kia.
Đồng thời, từ một nơi sâu thẳm trong ký ức hắn, hình ảnh một kẻ hiện lên.

'Cho dù ngươi có nói hay không, ta mới là người quyết định điều đó.'

Cale Henituse vừa nói vừa lấy ra chiếc vương miện trắng. Nhớ lại đoạn đối thoại đó, Syrem lắc đầu.

Cộp, cộp.

Một cách chậm rãi, tiếng bước chân mỗi lúc một gần.

'Quên đi.'

Hắn thà xoá Cale Henituse khỏi trí nhớ còn hơn.

Kétttttttttt.

Syrem nghe thấy tiếng cánh cửa buồng giam bằng kim loại bắt đầu mở ra.

Cộp, cộp.

Tiếng bước chân đang rất gần.

Cạch!

Kẻ đó dừng lại ngay trước mặt Syrem.
Một linh cảm kỳ lạ đột ngột dâng lên làm sống lưng Syrem lạnh toát.

Lúc ấy.

Soạt.

Bằng động tác chậm rãi và nhẹ nhàng, miếng bịt mắt quấn quanh mắt Syrem được tháo bỏ. Cho dù vậy, Syrem vẫn không nhúc nhích.
Không nghe thấy tiếng đối phương lên tiếng hay động đậy, hắn đành phải từ từ mở mắt ra.

Ánh đuốc lập lòe trong nhà tù tăm tối dưới lòng đất làm lóa mắt hắn, nhưng Syrem nhanh chóng làm quen với nó và quan sát xung quanh.
Song, Syrem không thể dời mắt khỏi kẻ đang đứng trước mặt hắn.

Một chiếc mặt nạ trắng.
Hắn thấy một chàng trai đeo mặt nạ trắng đứng trước mặt hắn.

Cả mái tóc đỏ và đôi mắt nâu nữa.

"Chủ, chủ nhân?"

Hắn cuống quýt gọi Sao Trắng.
Kẻ duy nhất đeo mặt nạ trắng, có mái tóc đỏ và cặp mắt nâu mà hắn biết chỉ có Sao Trắng mà thôi.

Chàng trai đeo mặt nạ trắng mỉm cười.

Cũng là lúc Syrem thấy tim mình như thắt lại.

Sẫm quá.
Cặp mắt nâu kia không phải là màu nâu sáng của Sao Trắng mà là một sắc nâu sẫm hơn.

'Nếu như vậy!'

Trong ký ức của Syrem có một người khác cũng tóc đỏ và mắt nâu.
Nhưng mà, kẻ đó không hề đeo mặt nạ trắng.

Dẫu vậy, lần này kẻ đó lại đang đeo mặt nạ trắng đứng trước mặt Syrem.

"Lâu rồi không gặp nhỉ?"

Cale Henituse.

Thoáng nghe thấy giọng của Cale, mặt Syrem tối sầm, như vỡ tan thành từng mảnh vậy.
Syrem hít sâu một hơi.

Từ sau vai Cale Henituse, hắn thấy ánh mắt của con Rồng đang nhìn chằm chằm hắn.
Nó chính là con Rồng đã trừng mắt nhìn hắn khi hắn đang đánh nhau trên lãnh địa Henituse.

Đẩy.

Cale đưa tay di chuyển đầu Syrem.
Syrem buộc phải rời mắt khỏi con Rồng và nhìn vào Cale. Không chút vội vàng, Cale lên tiếng.

"Cuối cùng cũng cần tới ngươi rồi."

Dứt lời, Cale thấy Syrem chậm chạp cúi thấp đầu xuống.

Syrem, Kẻ Diệt Rồng giả mạo.
Dù có làm gì thì hắn cũng không thoát khỏi cái chết.

Hoạ chăng Cale có cảm thấy mủi lòng xót thương và quyết định không giết hắn, thì Hội nghị Quý tộc của Vương quốc Roan cũng sẽ quyết định giết hắn.
Những quý tộc đã không thể làm nên trò trống gì trong chiến tranh ít nhất sẽ cố gắng làm điều này, để chứng minh bọn chúng còn sống.

Syrem có lẽ sẽ không được chết nhẹ nhàng. Khả năng cao là vậy.
Các quý tộc sẽ nỗ lực hết sức để khẳng định sự tồn tại của bọn chúng bằng cách loại bỏ mầm mống chiến tranh và được mang cái mác người đã đặt dấu chấm hết cho chiến tranh.

Cale nhìn Syrem, vì thần chú mà hắn không thể nói được câu nào.

"Hội nghị Quý tộc của Vương quốc Roan sẽ sớm định đoạt ngày chết của ngươi. Chắc cũng chả đẹp đẽ gì đâu."

Đồng tử của Syrem rung lên.
Cale nói.

"Nhưng mà, ta đủ khả năng giúp ngươi kết thúc cuộc đời ít đau đớn nhất có thể."

Đôi đồng tử đang dao động tập trung trở lại và nhìn vào Cale. Cale lên tiếng lần nữa.

"Có người-"

Cale ngừng lại một chốc và cân nhắc nên dùng từ nào trước khi nói hết câu.

"Bạn của ta muốn gặp ngươi."

Lúc Choi Han đề nghị Cale một việc, cậu ta đã cười một cách ngây thơ.
Khi ấy, Cale, Raon và Choi Han đã rời khỏi ngôi làng Kẻ Diệt Rồng và hướng về lâu đài của Sheritt.

'Cale-nim, Kẻ Diệt Rồng giả mạo Syrem, tôi sẽ lấy năng lực cổ đại của hắn.'

Syrem, Kẻ Diệt Rồng giả mạo.
Những năng lực cổ đại mà hắn ta sở hữu là thứ Sao Trắng làm giả từ sức mạnh của Kẻ Diệt Rồng.
Chúng không thể nào đánh bại sức mạnh thật sự của Kẻ Diệt Rồng mà Sao Trắng sở hữu.

Dẫu vậy, Choi Han đã chia sẻ mong muốn của mình bằng một ánh mắt chắc chắn mà Cale chưa từng thấy qua.

'Và tôi sẽ trở thành một Kẻ Diệt Rồng mới bằng chính sức mạnh của mình, bằng chính bàn tay tôi.'

Kẻ Diệt Rồng.
Chẳng tội gì phải trở thành một trong số chúng cả.

'Chẳng phải người ta nói người mạnh nhất sẽ nhận danh hiệu Kẻ Diệt Rồng sao? Tôi có thể làm được.'

Cale biết Choi Han sẽ làm được.

'Cale-nim, tôi sẽ chém đôi cả bầu trời.'

Lần này, Cale hạ quyết định sẽ hỗ trợ toàn diện cho Choi Han. Bởi vì đó là điều mà Choi Han muốn làm. Cậu cần hỗ trợ cho những người muốn giành được thứ gì đó bằng chính bàn tay mình.

Cale tránh khỏi Syrem và nói tiếp.

"Thanh kiếm sẽ tới nhanh thôi."

Thanh kiếm mà mai này sẽ sắc bén nhất thế gian.

Khi đó.

Cộp, cộp.
Có tiếng bước chân đi xuống hành lang.
Ngay khi nó vừa dứt, Cale quay đầu nhìn lại.

"Tới rồi hả?"
"Vâng, Cale-nim."

Choi Han vẫn nở một nụ cười ngây thơ thường thấy khi đang đứng bên ngoài buồng giam.

Chương 397: Người dở hơi, người ngây thơ và người khoái chí (7)Trans: Trang.Beta: ven.Check: Chou.

Kéttttt.

Cánh cửa sắt bị đẩy ra và Choi Han bước vào phòng giam.

"Cale-nim, của cậu đây."

Cale nhận lấy cái túi không gian mà Choi Han vừa đưa cho.
Đây là thứ cậu nhẽ ra phải nhận được từ Hội trưởng Plavin của Hiệp hội Thương nhân Singten.

"Tôi cũng đã đưa cho Rosalyn phần của cô ấy rồi."
"Được rồi."

Cale cất cái túi đi rồi tiến gần đến chỗ Syrem. Ánh mắt của hắn ta dán chặt vào bóng người đang thong thả bước đến.
Cậu mỉm cười hỏi.

"Ngươi vẫn còn nhớ gương mặt của cậu ta chứ?"

Vì không thể mở miệng trả lời, hắn chỉ có thể liếc qua phía Choi Han rồi nhanh như cắt trở lại nhìn Cale.
Syrem là kẻ đội mũ giáp đen đã giao chiến với Choi Han trong trận chiến ở lãnh địa Henituse.

"Ba năng lực cổ đại mà ngươi có giờ sẽ thuộc về cậu ấy."

Nghe Cale nói vậy, đôi mắt Syrem lại hướng về phía Choi Han. Ánh mắt hắn vừa ánh lên vẻ cam chịu cái chết, đồng thời cũng mang một tia thanh thản.
Cale tiếp tục nói.

"Khi kẻ sở hữu các năng lực cổ đại chết đi, chúng sẽ trú ngụ trong những vật dụng hoặc địa điểm đặc biệt nào đó."

Một khi chuyện đó xảy ra, chỉ có thể dùng phương pháp tương tự Cale để thu thập những năng lực cổ đại. Tức là phải có may mắn trời ban mới kiếm được một năng lực.

"Và người ta tìm kiếm sức mạnh ở những đồ vật hoặc địa điểm đấy. Tất nhiên, đó không phải là cách duy nhất."

Cũng có những kẻ không men theo lối mòn của những người đi trước

"Hẳn phải có một cách để Sao Trắng truyền được những năng lực cổ đại này cho ngươi."

Sao Trắng đã tạo ra cổ quyền giả với một nửa sức mạnh để truyền cho Syrem.
Dẫu không biết nguyên do vì sao, Hào quang Thống trị mang một nửa quyền năng mà Cale đang sở hữu đã được tạo ra và chôn dưới đầm lầy đen ở Dạ Lâm.

Sao Trắng là một kẻ luân hồi, vậy mà hắn đã làm tất cả những việc này trong khoảng thời gian hắn còn sống.
Nói cách khác, Sao Trắng có thể truyền một nửa sức mạnh của cổ quyền cho Syrem mà không bị mất mạng.

'Hoặc là như vậy, hoặc là những Kẻ Diệt Rồng có một phương pháp gia truyền nào đó.'

Cũng không thể loại bỏ khả năng những Kẻ Diệt Rồng đã sử dụng phương thức bí truyền để truyền năng lực cổ đại cho thế hệ sau.
Nghĩa là vẫn có một cách để chuyển giao cổ quyền mà không khiến chúng trú vào một món đồ hoặc địa điểm khác, chỉ là hiếm người biết đến nó mà thôi.

"Tuy chỉ là một Kẻ Diệt Rồng giả mạo nhưng ngươi hẳn phải biết phương pháp họ đã dùng, đúng chứ? Cả việc Sao Trắng đã làm gì để chuyển sức mạnh cho ngươi."

Ánh mắt đang hướng tới Choi Han của Syrem như ẩn chứa nhiều điều muốn nói.

'Trông hắn có vẻ đã tìm được hy vọng rồi đấy.'

Cale ngay tắp lự xác định được ý đồ ẩn sau cái nhìn của Syrem.

Ba năng lực cổ đại đổi lấy một cái chết bình yên.
Syrem sẽ gắng hết sức để đạt được thỏa thuận có lợi nhất về mình.
Bất cứ ai ở vị trí của hắn cũng sẽ làm như vậy.

Vậy nên hôm nay Cale cần định giá ba năng lực của cổ đại của Syrem tại đây. Cậu đến ngục giam trước tiên dù đang trăm công nghìn việc cũng là vì điều này.
Ngay khi cậu định mở miệng nói tiếp thì bỗng...

Bộp.

Một bàn tay đặt lên vai Cale.

"Cale-nim."

Choi Han bước lên trước.

"Để tôi lo chuyện này được không?"

Cale hơi ngạc nhiên nhìn Choi Han.

Cậu ta vừa bảo Cale không cần nhúng tay vào.

"Về mấy thứ sức mạnh vô dụng này cứ giao phó mình tôi là đủ rồi."

Sau đó, Cale không chịu nổi mà phì cười khi cậu ta nói tiếp.

"Chúng ta không cần những năng lực ấy để tiến hành kế hoạch."

Cale nhận thấy niềm hi vọng của Syrem đang dần tan biến theo lời nói của Choi Han. Từng hành động của Choi Han như muốn hô lên rằng, ba năng lực cổ đại của gã ta không đáng giá đến mức đó.

'Coi kìa?
Choi Han mà cũng có mặt như thế này à?'

Nụ cười ngây thơ thường thấy trên khuôn mặt Choi Han ngay bây giờ trông cực kì ranh ma.

'Mình đoán là, nếu để ý kĩ thì Choi Han cũng không ngây thơ đến vậy.'

Một kẻ từng đọc "Sự ra đời của một Anh hùng" vừa được tiếp xúc với người thật như cậu thấy thế.
Sự nhanh trí và khả năng tự lập của cậu ta quá tốt để gọi là ngây thơ. Tất nhiên là Cale không ngờ rằng cậu ta lại khôn khéo đến thế trong thương thảo.

'Xảo trá trước mặt kẻ thù mới là khôn chứ.'

Và Syrem chính là kẻ thù.
Cale lùi lại.

"Được thôi, mấy việc nhỏ nhặt này không đến phiên tôi động tay vào. Lần này phiền cậu rồi, Choi Han."
"Vâng, Cale-nim, hầm ngục ngột ngạt lắm nên cậu cứ ra ngoài trước đi, tôi sẽ theo sau ngay."

Cale gật đầu và tiến về phía cửa phòng giam.
Cậu không nên làm phiền Choi Han khi cậu ta sắp xử lý công chuyện với lợi thế to lớn nhường ấy.

'Mình tin là Choi Han sẽ làm tốt thôi.'

Choi Han không phải kiểu người sẽ nhận bất lợi về mình hay thương hại cho kẻ địch.

Nhóc Raon còn quá khỏ, không thể tính vào được, còn Cale và Choi Han – hai người biết về ghi chép bằng tiếng Hàn của Choi Jung Gun – đã phải rất nỗ lực trong tất thảy những việc họ đã thực hiện đến giờ.

Kéttttt.

Cale mở cửa rồi bước ra ngoài. Raon tàng hình theo sau.

Kéttttt-

Khi Cale bước đi, Choi Han chậm rãi đến đóng cánh cửa phòng giam lại. Lúc đó, Cale chợt quay người và chạm mắt với cậu ta. Choi Han bỗng lên tiếng.

"Rosalyn đã kể tôi nghe chuyện tối qua rồi."
"Tối qua? À-"

Ký ức về lúc cậu loạng choạng suýt ngã và phải lên giường nằm nghỉ hiện lên trong đầu Cale.

"... Tôi sẽ gặp lại cậu sau, Cale-nim."

Sao trái ngược với nụ cười vô tội và lời "gặp cậu sau" kia thì ánh mắt cậu ta lại lạnh lẽo như cái nhìn của Rosalyn tối qua quá vậy?
Cale băn khoăn quay người và rời khỏi nhà giam.

Keng.

Âm thanh đóng cửa vang lên dứt khoát.
Sau đó cậu không nghe được tiếng của Choi Han nữa. Có lẽ cậu ta đang thấp giọng nói chuyện với Syrem.

Cậu tiến tới chiếc cầu thang dẫn lên mặt đất.

– Nhân loại! Đi ăn thêm bánh quy ở phòng Vương Thái Tử ha! Chúng ngon quá!

Khi Raon đang vui vẻ dông dài như vậy thì...

Rầmmmm!

Họ nghe thấy một tiếng động lớn.

– Nhân loại, ta vĩ đại và hùng mạnh thế này nhưng vẫn bị doạ giật mình!
"Ôi, tiếng quái gì vậy?"

Cale ôm lấy đôi vai đang co lại vì sốc của mình và ngoái nhìn.
Tuy đã có những ngọn đuốc phần nào thắp sáng hành lang, nhà tù ngầm này vẫn toát lên vẻ tăm tối và đáng sợ.

'... Âm thanh đó có lẽ là do Choi Han làm.'

Choi Han là người duy nhất ở đây có thể tạo ra nó.
Cale có chút tò mò rằng do cái gì và vì sao lại có tiếng động khủng bố như thế, nhưng cậu lắc đầu ngay và gạt phăng suy nghĩ đó.

"... Mặc kệ cậu ta. Mặc kệ cậu ta."

Cale quyết định tin tưởng Choi Han và nhanh chóng đi lên.

– Nhân loại! Choi Han vừa phá hỏng thứ gì à? Choi Han mạnh dữ dằn nhỉ!

Choi Han hung tợn dữ dằn thì có.

Rốp. Rốp.

Alberu quay đầu lại sau khi nghe thấy tiếng động.

"Sao cậu ăn bánh mà nom có vẻ lo lắng thế?'

Rộp. Rộp.

Nghe Alberu hỏi, Cale khẽ cúi đầu và tiếp tục nhai rệu rạo.

"... Ha, ôi trời ạ."

Alberu lắc đầu.
Hai người hiện đang ở trong văn phòng của anh. Alberu liếc nhìn kẻ đang rảnh rỗi ăn bánh quy ở bàn họp mặc kệ anh đang phải tất bật xử lý tài liệu trên bàn làm việc.

Rốp. Rốp.

Ngồi bên cạnh Cale là Raon đang ăn bánh quy và cười thầm.

Alberu cảm thấy đầu mình sắp nổ đến nơi.

Cốc cốc cốc.

Anh nghe tiếng ai đó gõ cửa.

"Tôi vào được không ạ?"

Là Choi Han.

"Vào đi."

Cánh cửa mở ra ngay lập tức rồi nhanh chóng khép lại. Anh thấy Cale nhìn vào cánh cửa mở, còn Raon thì nhanh chóng tàng hình rồi mau lẹ hiện hình một lần nữa khi cửa đã đóng. Thằng nhóc nhìn Choi Han bằng đôi mắt lấp la lấp lánh.
Trong khi Cale lại trông bất an, bồn chồn.

'Cậu ta sao vậy nhỉ?'

Alberu nghĩ vậy và cau mày. Choi Han cúi chào Vương Thái Tử, anh vừa chấp thuận lời chào thì Cale và Raon lần lượt cất lời.

"... Trông không giống dáng vẻ của kẻ vừa mới tra tấn người khác cho lắm."
" Nhân loại! Ta đã nói là cậu ta phá hủy ngục giam cơ mà!"

'Cái, phá cái gì cơ?'

Alberu cau có quay sang cái tên Choi Han đang mỉm cười vô tội vạ với mình. Vào khoảnh khắc đó, lòng anh trào lên cảm xúc lo lắng bất thường.

"... Điện hạ, có một lỗ nhỏ trên tường ngục ạ."
"Là cậu làm phải không, Choi Han?"
"... Là tai nạn thôi ạ. Tôi chỉ hơi duỗi nhẹ tay ra, rồi ..."

'Tội nghiệp cái đầu tôi.'

Đầu Alberu nhưng nhức.
Anh thật sự nên cách ly khỏi Cale Henituse cùng đám bạn của cậu ta. Muốn gặp chỉ cần thiết bị liên lạc bằng hình ảnh là đủ.
Cái đám này chỉ có ăn với phá là giỏi.

"Điện hạ, thêm nữa là chuyện về Syrem, Kẻ Diệt Rồng giả mạo đã được xử lí ổn thỏa rồi ạ."
"... Các cậu cần năng lực cổ đại của tên Syrem chết tiệt ấy mà đúng không?"
"Vâng, thưa điện hạ, mong ngài hãy cho chúng tôi biết ngày hành quyết khi Hội nghị Quý tộc quyết định xong."

Alberu thấy nụ cười của Choi Han có chút hơi khác biệt so với mọi khi. Choi Han tiếp tục nói đầy kính cẩn.

"Syrem nói rằng hắn ta sẽ đưa lại những năng lực vào lúc đó."
"... Thật sao?"
" Vâng, hắn ta rất hạnh phúc và sẵn lòng trao chúng lại cho tôi."

Bốp, bốp, bốp.

Có tiếng vỗ tay vang lên. Alberu ngước lên thấy Raon đang vỗ tay bồm bộp. Còn Cale thì lắc đầu với vẻ băn khoăn.
Alberu cũng mang vẻ mặt tương tự khi đáp.

"Ta hiểu rồi. Làm tốt lắm."
"Cảm ơn ngài, điện hạ."

Kítttttt.

Chiếc ghế bị đẩy ra và Cale đứng dậy.

"Vậy thì chúng tôi sẽ quay lại sau, thưa điện hạ."

Raon và Choi Han tới bên cạnh Cale. Cả ba người họ chuẩn bị rời đi.

"Ờ ờ, đi lẹ lên. Mau biến khỏi đây ngay."

Alberu phẩy tay tỏ ý xua đuổi hai người một Rồng. Khoảnh khắc ấy, ma thuật của Raon bao phủ lên cả ba. Một vòng tròn ma thuật dịch chuyển hiện lên.
Cale nói với Alberu.

"Cô Rosalyn sẽ thông báo cho ngài nếu có gì thay đổi."
"Được rồi."
"À quên nói ngài, sắp tới Dạ Lâm sẽ có một cái tổ Rồng đấy ạ."
"Được, ơ chờ đã, cái gì?'

Alberu giật mình nhìn Cale.
Cale cúi người chào, tư thế chuẩn chỉnh hết mực cung kính để cáo biệt một thành viên hoàng tộc cao quý. Và ngay sau khi để lại lời nhắn cuối, cơ thể cậu biến mất trong ma thuật dịch chuyển.

"Điện hạ, đây là thông tin tối mật ạ, tôi sẽ rất cảm kích nếu ngài có thể lo liệu ổn thỏa khi có tin đồn rộ lên."

Ùnggggg, vụt!

Trong giây lát, Alberu thẫn thờ quan sát khoảng trống nơi Cale, Choi Han và Raon vừa đứng. Anh nhắm mắt rồi lại mở ra.

"Ta điên mất thôi."

Alberu đang rất, rất đau đầu.

Vụttttt.

Ánh sáng lấp đầy tầm mắt Cale trong một khoảnh khắc trước khi biến mất.
Khi cặp mắt dần lấy lại tiêu cự, cậu có thể thấy mọi người đang nhìn mình.

"Về rồi đấy à?"

Là Rồng cổ đại Eruhaben. Ông chào đón Cale với một vẻ bồn chồn đến lạ.
Chúa tể Sheritt, On, Hong, Ron và Beacrox cũng ở đây. Mọi người ở Lâu đài Ánh sáng – tòa kiến trúc nằm tại một trong Ba Cấm địa của Đông lục địa. Họ chào mừng ba người vừa trở lại thật nồng hậu.

"Cậu đi nhanh đấy."
"Tất nhiên rồi ạ."

Cale điềm nhiên đáp lại Eruhaben.

'Cơ mà mình phải gặp Rồng lai lần nữa.'

Ban đầu, cậu định sẽ gặp Rồng lai để hỏi về bí mật liên quan tới quả trứng đỏ – đứa con còn lại của Sheritt và là anh chị em của Raon.
Quan trọng nhất là cậu muốn biết Raon đã được sinh ra như thế nào và lý do thằng bé lưu lạc ở hang động.
Thằng bé đã vướng phải tình cảnh xấu nhất có thể nghĩ đến nhưng may thay là nó đã sống.

'Dù vậy chúng ta vẫn phải nắm bắt mọi chuyện càng nhanh càng tốt.'

Chưa đến hai tuần nữa là tới trận chiến Tháp giả kim của Đế quốc Mogoru và cậu phải lừa Sao Trắng đi về phương Bắc.

'Khi nào đi tiêu diệt tổng bộ của Arm, mình phải hỏi hắn ta mới được.'

Cậu tính sẽ đem theo Rồng lai trong đợt phá hủy tổng bộ của Arm, nhân lúc hắn còn chưa chết. Lúc đó vẫn chưa muộn để lấy được câu trả lời.

Nghĩ vậy, Cale gạt phăng những toan tính khác trong đầu đi và đưa một chiếc túi ma thuật nhỏ cho Eruhaben.

"Có một đống đá ma thuật trị giá mười tỷ cound ở trong đây."

Nghe vậy, Eruhaben liền nở nụ cười.
Lớp aura màu vàng kim bao xung quanh Rồng cổ đại lọt vào mắt Cale.

Ùngggggggg-

Không chỉ ông, mà cả chúa tể Sheritt cũng thế. Mana trắng đang trào ra từ cơ thể bà.

Eruhaben cho tay vào trong túi.
Một viên đá ma thuật thượng cấp nằm gọn trong tay ông.

"Bắt đầu nhé?"

Ông nhìn về phía Raon và Cale rồi hỏi, Raon lại nhìn Cale.
Cậu gật đầu.

"Nghe được đấy. Tôi đã thông báo cho lãnh địa rồi."

Khi ở Đế quốc, ngoài Vương Thái Tử, tộc Cá voi, Taylor và Cage thì cậu đã liên lạc với một nơi khác.
Đó chính là lãnh địa Henituse. Thật sự là lâu rồi Cale mới được nói chuyện với Bá tước Deruth.

"Chúng ta sẽ tới đó ngay bây giờ."

Ngay khi Cale đồng ý...

"Ta háo hức quá!"

Raon dang rộng chân.

Ùngggggggg-

Một lượng lớn mana đen bỗng nhiên trào ra từ cơ thể Rồng con.

Xoạtttttttt.

Thế rồi, Rồng cổ đại lật cái túi lại và đổ hết những viên đá ma thuật ra. Tất cả đá ma thuật đều đã rơi ra khỏi túi.

Ùngggg- ùngggggggg- ùngggggg-

Nhưng chúng không rơi xuống nền đất.
Chúng lơ lửng trong không trung rồi phân tán vào màn mana đen, mana vàng kim và mana trắng.

Cale cúi đầu xuống.

Trên nền có vẽ một vòng tròn ma thuật phức tạp.
Đó không phải là cái duy nhất. Những vòng tròn ma thuật được vẽ khắp nơi trong tòa lâu đài, ngay cả trên tường cũng đầy rẫy.

Eruhaben quay sang Raon và nói.

"Nhóc con, chẳng phải đã đến lúc nhóc tuyên bố quyền sở hữu của mình với tòa lâu đài rồi sao?"

Khóe miệng Rồng đen từ từ nhếch lên.
Đôi mắt lam đậm của Raon chậm rãi hướng về phía Rồng trắng Sheritt, bà gật đầu.
Raon hét lên với trái tim rạo rực.

"Ta chính là chủ nhân của lâu đài này!"

Ùngggggggg-

Mana đen ngay lập tức bao phủ lấy tòa lâu đài trắng tinh.

Tòa nhà khổng lồ bắt đầu rung chuyển.
Lúc ấy, Cale nhận ra nó đang dần bị nhuộm đen.
Mana vàng kim và mana trắng bắn ra tung tóe như những tràng pháo hoa từ giữa lớp mana đen, chào mừng màu sắc mới của tòa lâu đài.

Chúa tể Sheritt cất tiếng.

"Bắt đầu!"

Raon, Sheritt và Eruhaben.
Một lượng lớn mana tuôn ra từ cơ thể ba con Rồng và bắt đầu cắn nuốt lấy những viên đá ma thuật trong không trung.

Rắc. Rắc.

Số đá ma thuật bắt đầu vỡ ra.
Ánh sáng đen, ánh sáng vàng kim và ánh sáng trắng quyện vào nhau, tỏa sáng rực rỡ.

Bùmmmmmm-

Toàn bộ tòa lâu đài thậm chí còn rung lắc mãnh liệt gấp bội phần.

Và cuối cùng nó cũng bắt đầu di chuyển.

"Thật vĩ đại quá."

Cale nói vậy và nép mình vào một góc.
Lỡ bị thứ ánh sáng đó quét qua thì cậu chết mất.

"Mấy đứa cũng lại đây nào."
"Meooooo."
"Meoo."

On và Hong nép chặt vào người Cale.
Những vòng tròn ma thuật xung quanh giờ đây tỏa sáng lấp lánh trên sắc đen tuyền.
Đó là khoảnh khắc Raon được chấp nhận là chủ nhân của tòa lâu đài.

"Giờ chúng ta có một căn nhà rồi!"

Cale khẽ cười khi nghe thấy giọng nói vui mừng của Raon.
Bây giờ họ đã sở hữu một tổ ấm vô cùng xa hoa.
Cậu cũng thấy vui lây.

Chương 398: Người dở hơi, người ngây thơ và người khoái chí (8)Trans: Ned.Beta: Thuận.Check: Kei.

Ùngggggggggg-

Toàn bộ toà lâu đài đen đều rung chuyển.

"Thưa thiếu gia."
"Ron, ông cũng đến đây bám vào tường luôn đi."

Ron mỉm cười với Cale nhưng không hề nép mình vào bức tường.

"Beacrox, cả ngươi nữa-"
"Tôi ổn mà, thưa thiếu gia."

Giống Ron, Beacrox cũng sẽ không nép mình như Cale.
Cale không buồn quan tâm, bàn tay cậu vuốt ve On và Hong, hai chú mèo đang đứng ở hai bên hông cậu với cặp mắt nhìn thẳng.

Vútttttttttttttt-

Cả không trung đang gầm rống.
Nhưng căn nguyên của sự chấn động không xuất phát từ sự vận động tự nhiên của không khí.

Mana bạch kim và mana trắng hoà quyện với làn mana đen ở trung tâm, tạo nên một hỗn hợp mana dao động dữ dội, sức ép do hỗn hợp này gây nên đã gây ra những lớp gió xung quanh lâu đài.

"Thưa thiếu gia."
"Ta nghe đây?"
"Cậu biết quá trình này diễn ra thế nào mà, đúng không?"
"Ờ, lần trước ngài Eruhaben có nói ta biết."

Cale trả lời Ron, miệng cậu vẽ ra một nụ cười kì lạ.

"Coi anh cười kìa, dường như anh vui sướng vì chúng ta sắp có được một ngôi nhà!"
"Ảnh cười vì nó là hàng miễn phí thì có!"

Cậu bỏ ngoài tai lời nhận xét của On và Hong.

"Hừm, Choi Han này."

Không biết từ lúc nào mà Choi Han đã đứng ngay cạnh bên Cale.

"Sự kết hợp của ba con Rồng cùng với ma thạch trị giá mười tỷ cound đúng là không thể xem nhẹ được mà. Cậu nghĩ sao?"
"Tôi nghĩ tổ hợp đó sẽ giúp ích cho ta đánh bại Sao Trắng."

Nụ cười của Cale giãn rộng hơn.

"Nhỉ? Chúng ta đồng tâm nhất trí thật đấy. Nếu đã thế thì..."

Ngoài ba con Rồng ra, những người còn lại trong nhóm đều thấy Cale vươn bàn tay của mình về phía trận bão mana. Tuy giọng của Cale có phần bị át đi trong tiếng rền vang của toà lâu đài đen, song, thanh âm vẫn truyền được đến tai của tất cả mọi người.

"Nếu lần này có cả cô Rosalyn và thêm ma thạch trị giá mười tỷ cound nữa, thì chuyện gì sẽ xảy ra nhỉ?"

Ron, Beacrox và Choi Han. Mỗi người đều bộc lộ cảm xúc rất khác nhau.

"Loài Rồng vốn đã luôn hùng mạnh, nhưng nguyên nhân đòn tấn công có uy lực đến mức này là do có ma thạch trị giá 10 tỷ cound. Khi quan sát cảnh đó, tôi đã nhận ra một điều."

Lúc Cale chọn tảng lờ những lời nói của Thần Chết và hạ quyết tâm tiêu diệt Sao Trắng, thì trong đầu cậu nảy ra một suy nghĩ.

"Cớ gì? Cớ gì trước giờ chúng ta lại đối đầu Sao Trắng chỉ bằng sức mạnh của mình thôi chứ?"

Cale nhớ lại một suy nghĩ sai lầm đã luôn quanh quẩn trong tâm trí cậu.

Có lẽ, cậu cho rằng cậu đã trở thành một người hùng dù bản thân không hề mong muốn, bởi vì thế giới đã coi cậu là một người hùng.

Cho dù có bao nhiêu giọt nước mắt đã rơi vì cảm phục sự hy sinh của người khác...
Thì khái niệm về một "cuộc chiến tốt đẹp" tuyệt nhiên không bao giờ tồn tại.

Thong thả nhận xét, cậu như đang tự xác nhận lại với chính mình.

"Tới lúc phô bày sự giàu có của tôi rồi."

Đã làm gì thì phải làm cho trót.
Đó chính là phong cách của Cale.

Khi nói làm một việc gì đó bằng thứ sức mạnh áp đảo, hàm ý điều gì?
Đã là sức mạnh thì không chỉ bao hàm mỗi sức mạnh vật lý .

Không, định nghĩa đó hoàn toàn sai.

Sức mạnh, tiền bạc, và thái độ của quần chúng.
Nghĩa là, tận dụng toàn bộ những gì có lợi cho mình để chiến đấu.

"He he."

On và Hong giật mình trước tiếng cười của Cale. Hai đứa trẻ bèn tưởng tượng những gì mà Raon thường hay nói trong tình huống thế này.

'Nhân loại! Ngươi lại cười một cách kì lạ nữa rồi!'

On và Hong nhớ lại lời nhận xét thường thấy của Raon, chúng cảm thấy tiếng cười của Cale rất quái dị.
Cale mặc kệ phản ứng của chúng và tự lẩm bẩm với chính mình.

"...Thế giới, kéo cả thế giới-"

Kéo cả thế giới về phe mình.

Sao Trắng có Arm, tộc Sư tử, tộc Mèo và tộc Gấu. Nói không chừng còn có cả những kẻ địch mà Cale không biết đến nữa.

Nhưng thế thì sao?

Miễn là cả thế giới về phe ta, mọi chuyện sẽ ổn cả thôi.

Một Sao Trắng đã đủ khó nhằn rồi, nên không lý gì mà Cale và nhóm của cậu lại phải đối đầu với cả Arm, tộc Sư tử, tộc Mèo, tộc Gấu hay bất kì ai khác nữa.

'Không. Lũ tộc Mèo Sương mạt kiếp đó, mình phải đích thân vả chết mẹ tụi nó.'

Nói lời phải giữ lấy lời, cậu đã hứa với lũ trẻ rồi thì phải thực hiện.
Nhưng họ đâu có trách nhiệm phải vác trên vai gánh nặng đối phó với tất cả những tên kia?

Những người khác cũng sống dưới cùng một vòm trời với họ mà.

Bởi lẽ ấy, tất cả phải giúp đỡ lẫn nhau và chung tay chiến đấu.
Một tiếng cười nữa toan thoát ra từ miệng Cale.

"He he."

Song, ai đó đã bật cười trước cả cậu.
Cale hướng mắt nhìn về phía trung tâm của toà lâu đài đen và cũng là trung tâm của vòng tròn ma thuật.

"Chúng ta sắp được sống cùng nhau rồi! Heh!"

Đôi mắt của chú Rồng con sáu tuổi lấp lánh một niềm vui sướng.
Xung quanh chú ta là luồng mana đen gào thét như vũ bão.

Rắc. Rắc.

Nhiều viên đá ma thuật nhanh chóng bị mana đen của Raon rút cạn.

"... Ơ, thằng nhóc hào hứng quá mức rồi?"

Tình trạng của Raon làm Cale bắt đầu thấy lo lo.
Hào hứng cũng tốt, nhưng thằng nhóc dường như đang hào hứng quá mức rồi.

Nhưng Raon không sao kiềm được niềm phấn khích mãnh liệt hơn bao giờ hết.
Hai chân trước nhỏ bé của nhóc giơ về phía vòng tròn ma thuật.

Vúttttttttttttt-
Ùuuuuuuung-

Mana chi phối hướng gió, đồng thời chảy đến nơi có vòng tròn ma pháp đang rực sáng ánh đen.
Và rồi, vòng tròn ma pháp rung động phát ra những âm thanh trầm đục và hút mana đen vào trong.
Tốc độ rung động nhanh đến độ chỉ thoáng chốc, một lượng lớn mana đen đã bị hút cạn vào trong vòng tròn ma pháp.

"Cale."

Cổ Long với mái tóc bạch kim đi xuyên qua cơn bão mana và đến gần Cale.

"Đi thôi."

Cale bèn đứng dậy và đi đến cạnh Eruhaben, lúc ấy, cơ thể cậu được mana bạch kim phủ lấy.

"Công đoạn còn lại có Chúa tể hướng dẫn thằng bé rồi."

Cale gật đầu, mắt dõi theo vòng tròn ma thuật được giăng xung quanh cậu và Eruhaben.

"Vâng, thưa ngài Eruhaben, đi thôi."

Eruhaben và Cale.

Hai người bọn họ có việc khác cần làm trong lúc những người khác còn bận chú tâm vào vòng tròn ma pháp bên trong lâu đài đen.
Ánh mắt Cale dõi theo Raon trong chốc lát, nhưng cậu lại thấy Chúa tể Sheritt toàn tâm toàn lực tập trung vào Raon.

Vúttttttttttttt-

Mana bạch kim và mana trắng mà Eruhaben và Chúa tể Sheritt thi triển đã hoàn tất trộn lẫn với mana đen.

"Vòng tròn ma pháp đã được vẽ đúng cách và đứa nhóc đã trở thành chủ nhân của lâu đài, nên thứ duy nhất còn sót lại là mana được dùng làm nhiên liệu dịch chuyển lâu đài."
"Tôi biết rồi."

Trước câu trả lời của Cale, Eruhaben vẫy vẫy bàn tay và đáp.

"Thế thì đi trước thôi nào."

Phậttttt!

Mana bạch kim che khuất tầm nhìn của Cale.
Cale thấy cơ thể mình đang bị hút trọn vào trong và sau một lát, cậu mở mắt ra.

"Cũng đã lâu rồi."

Cale nhìn khung cảnh dưới bàn chân mình.
Khi lơ lửng trên không trung, cậu nhìn thấy bên dưới là những tán cây mùa hè tràn đầy sức sống của Dạ Lâm.

"Thật là một nơi tuyệt hảo để dịch chuyển tới."

Eruhaben hài lòng nhìn sang phía Bắc của Dạ Lâm.
Dạ Lâm được chia thành Trung tâm và Vòng ngoài. Càng vào sâu trong trung tâm, quái vật nơi đó càng mạnh. Ranh giới phía bắc của Trung tâm mà hang động dẫn đến là nơi Dinh thự Đá tảng Vĩ đại toạ lạc.

Cale nhớ lại cuộc gọi của cậu đến lãnh địa Henituse. Dù đã lâu không gọi về nhà nhưng Bá tước Deruth vẫn nhiệt tình chào đón và vui vẻ ưng thuận lời đề nghị của cậu.

'Cale, con thích sao thì cứ làm. Ổn hết mà.'

Ông đã nói vậy thì Cale chẳng có để đắn đo cả.

"Xử lý việc này thôi, ngài Eruhaben."

Trong khi nói, Cale lôi một vật gì đó từ trong túi.
Đó là dây quay bằng vàng.
Lúc ấy, Cale và Eruhaben hạ xuống.

Họ hạ xuống, nhưng không chỉ có thế.

Ùuuuuuuuung-

Xung quanh Eruhaben xuất hiện những hạt bụi màu bạch kim. Cale có cảm giác đau nhói như bị kim châm đâm vào vậy.
Thứ mà Eruhaben đang thi triển không phải mana.

Long Áp.

Một sức mạnh mà không vật sống nào ngoài Rồng có thể sử dụng được, chính nó đã biến Rồng thành nỗi khiếp sợ của muôn loài sinh vật khác.

"Kétttttttttt-"
"Ràoooooooooooooooooo!"

Họ càng hạ xuống, Cale càng dễ bắt gặp lũ quái vật đang bỏ chạy tán loạn khỏi họ. Không chỉ có mỗi chúng có phản ứng như thế.

"Ràoooooo!"
"Kétttttttttt-"

Cậu nghe thấy tiếng than khóc của lũ quái vật từ mọi phía vọng lại.

Bùm. Bùm. Bùm.

Cả mặt đất rung chuyển. Hết thảy các loài quái vật từng cư ngụ trong khu vực phía Bắc của Dạ Lâm, bất kể kích thước, đều giẫm đạp lên nhau mà chạy trối chết khỏi nơi đó.

Động thái đó không phải chỉ nhờ mỗi Long Áp của Eruhaben tác động.
Eruhaben kín đáo liếc nhìn sang Cale.

Rồi ông chạm vào mu bàn tay mình.
Bàn tay ông lạnh cóng.

'Dám chắc là tên nhóc này đã mạnh hơn rồi.'

Eruhaben cảm nhận được hào quang đang toả ra từ Cale.
Cale đang dùng Hào quang Thống trị với công suất tối đa.

Thấy sức mạnh của Cale đang dần trở nên uy vũ hơn sau khi đạt được sự cân bằng và hài hòa bên trong cơ thể từ việc củng cố các năng lực cổ đại, ông mỉm cười.

'Đó là thứ hào quang không thua kém Long Áp.'

Eruhaben vẫn đang miên man nghĩ rằng tên nhóc này đang mạnh hơn từng ngày thì bị giọng của Cale cắt ngang.

"Tôi sẽ lên trước."
"Ta sẽ theo sau cậu."

Sau lời đáp của Rồng cổ đại, Cale liền triệu hồi ra một cơn gió.

Vútttttttttttttt-

Cơn gió thổi rất mạnh nhưng chỉ tụ lại ở hai điểm nhỏ quanh cổ chân của Cale và nhoáng cái cơ thể của Cale đã xuyên qua Dạ Lâm.
Và, tại đúng khoảnh khắc mà dây quay bằng vàng nằm gọn trong bàn tay cậu vừa phát sáng...

"Ta giao phó cho các ngươi đấy."

Các Nguyên tố Gió tập trung lắng nghe câu nói của Cale.

"Dẫn đám quái vật lân cận đến chỗ khác. Sơ tán cả động vật nữa. Ô, thăm dò xem có ai đang theo dõi chúng ta luôn."

'Ồoooooo! Một con người có thể nghe thấy chúng ta này! Tuyệt quá à!'
'Tui hiểu rồi!'
'Dễ như ăn cháo vậy! Hê hê! Tui sẽ đi xem thử và nói cho ông biết!'

Vút- Vút- Vút-

Cơn gió thổi giật hội tụ lại thành nhiều điểm xung quanh Cale.
Sau đó, chúng phóng ra, lao vun vút theo các hướng Bắc, Nam, Đông và Tây như tên bắn.

"Kéttttttttttt- "
"Beeeeeee- bee!"

Cậu nghe thấy những tiếng rít lên của quái vật và động vật đang bỏ chạy. Những Nguyên tố Gió đang đẩy những sinh vật sống gần đó ra xa. Chợt, đằng sau cậu vang lên tiếng của Eruhaben.

"Biến mất."

Chỉ một từ thôi là đủ.

Cale ngoái lại nhìn.
Mana bạch kim phát ra từ Eruhaben tạo ra một vòng tròn lớn có bán kính hẳn hoi.

Xìiiiiiiiiiiiiiiiii-

Những ngọn cây và đá tảng khổng lồ đều tan biến thành tro bụi khi tiếp xúc với mana.
Một vùng không gian trải rộng thênh thang, hoàn toàn trống trải mở ra.

Hoàn tất.
Công đoạn chuẩn bị đã hoàn thiện.

Cale ngẩng đầu lên.

Ùuuuuuuung-

Hình ảnh bầu trời dường như bị méo mó.
Không phải, là có vật gì đó bắt đầu lộ diện trong không trung.
Cale thấy Eruhaben đang tiến lại gần mình.

"Họ đây rồi."

Trước cả khi Cale kịp phản ứng lại với lời nói của Eruhaben...
Một cơn rung chấn xuất hiện, lắc lư cả mặt đất dưới chân cậu.

Bùmmm-!

Một tiếng rầm dứt khoát dội đi khắp Dạ Lâm, ngay tại thời khắc ấy...
Cale nhoẻn miệng cười.

Cậu phóng tầm mắt đến không gian mênh mông mà họ vừa tạo ra.
Trên đó, cậu thấy có thứ gì màu đen.

"... Tuyệt vời làm sao."

Toà lâu đài đen khổng lồ với từng đường nét góc cạnh hiện ra.
Vẻ đẹp lộng lẫy của nó vượt trội hẳn tất cả những lâu đài mà cậu từng thấy qua trong thế giới này.

"Kétttttttttt-"
"Ràooooooooooo!"

Cậu chứng kiến cảnh tượng lũ quái vật biết bay phải khẩn trương vỗ cánh nhanh hơn để trốn thoát sau khi thấy toà lâu đài.
Toà lâu đài đơn sắc độc một ánh đen và quang cảnh xung quanh khá tương thích nhau.

"Nhìn cứ như căn cứ tội phạm vậy."

Cale phản hồi lời nhận xét của Eruhaben.

"Bởi vậy nên tôi mới thích nó."

Toà lâu đài đen ngự trong Dạ Lâm.
Toà lâu đài mà đến cả những con quái vật được coi là hiểm ác nhất Tây đại lục cũng phải tránh xa.

Cale ngẩng đầu lên.
Trên chóp cao nhất của toà lâu đài đen, cậu nhìn thấy một chú Rồng đen đang ở đó.
Chú Rồng đó chỉ vừa di chuyển hai chân trước của mình tựa như nhạc trưởng vừa hoàn thành một nhạc phẩm thì...

Bùuuuuuuum!

Toà lâu đài đen đã dịch chuyển đến Dạ Lâm.

"Nhâaaaaaaaaaaan loạiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!"

Raon, vài giây trước còn chỉ trông giống một đốm đen trên trời, giờ đã thần tốc phóng đến chỗ Cale, vừa bay vừa hét to gọi cậu.
Đôi má của thằng bé ửng đỏ và trông nó hơi đuối sức, nhưng nó vẫn phấn khích.

Kéet.

Cale thấy cánh cửa toà lâu đài mở ra.

"Cũng lâu rồi tụi mình chưa về nhà nhỉ!"
"Giờ tụi mình có hai ngôi nhà luôn!"

On và Hong thong dong bước vào Dạ Lâm, đuôi còn đang ngoe nguẩy.
Choi Han, Ron và Beacrox theo sau bọn chúng.
Cậu còn thấy cả Chúa tể Sheritt phía sau bọn họ, tuy đôi mắt đang ngắm nghía Dạ Lâm ẩn giấu những cảm xúc phức tạp nhưng môi lại vẽ ra nụ cười sáng bừng.

"Nhân loại ơi, nhân loại ơi!"
"Ờ."
"Là nhà của chúng ta đó."
"Ờ."

Cale vỗ nhẹ lên đầu Raon.

"Lâu đài này thì ở trên mặt đất còn Dinh thự Đá tảng Vĩ đại nằm dưới lòng đất! Nhân loại ơi, nhà của chúng ta tuyệt quá! Nó thật vĩ đại và hùng mạnh!"
"Ờ. Ờ."
"Nhân loại, giờ tụi mình sẽ làm gì đây?"

Nghe thấy câu hỏi của Raon, ai nấy đều im lặng nhìn sang Cale.
Đúng lúc ấy.

Beeeeeeeeeeeeeeeeep-

Raon lấy thiết bị liên lạc hình ảnh ra khỏi chiều không gian của mình.

"Nhân loại! Là Mary! Mary tốt bụng đang gọi nè."
"Kết nối đi."

Mary đang gọi đến từ Đế quốc.
Cuộc gọi nhanh chóng được kết nối.

– Ê!

Nhưng Mary không phải là người duy nhất xuất hiện trên màn hình. Bud nhìn Cale và gấp gáp nói.

– Bọn tôi nhận được một cuộc gọi từ trưởng thương hội Plavin!

Bud được phó thác ở lại để làm cầu nối liên lạc với Thương hội Singten trong lúc Cale và Choi Han vắng mặt.
Dĩ nhiên, Plavin của Thương hội Singten không hề biết về danh tính của Bud. Hắn chỉ để lại tin nhắn khẩn cấp ở một địa điểm bí mật mà Cale đã nói cho hắn và Bud đến đó một lần mỗi ngày để kiểm tra xem có tin nhắn nào không.

Từng lời Bud nói đều lẫn với âm sắc kinh ngạc và lo âu.

– Hắn ta cho rằng bốn Tháp Giả kim sẽ tấn công thủ đô cùng một lúc!

Choi Han, Eruhaben và những người khác đều sững người.
Bốn Tháp Giả kim trước giờ luôn cảnh giác lẫn nhau mà lại sắp cùng nhau tấn công thủ đô?
Dù cho chúng nắm rõ số lượng binh lính đang ở thủ đô?

Sự biến chuyển đột ngột này chẳng hợp lý tí nào.
Bud nói tiếp.

– Một binh đoàn pháp sư thình lình xuất hiện ở Tháp Giả kim và tự nhận rằng có thể giúp đỡ cho chúng. Được biết, chúng là những người muốn xây dựng Ma Tháp ở Đông đại lục.

Lông mày của Cale giật giật trong thoáng chốc.
Bud lại nói, như đang trả lời cho phản ứng nhỏ xíu kia.

– Nhưng mà ngươi thừa biết là chuyện đó rất lạ. Đông đại lục làm gì có Ma Tháp hay phần tử nào như thế đâu! Thêm nữa, giờ này ai lại đi giúp đỡ cho Tháp Giả kim? Lũ đó là những kẻ dùng hắc thuật! Là thằng chó đẻ đó, thằng chó đó! Thằng chó pháp sư đã đi cùng Sao Trắng ở Lâu đài Ánh sáng chứ không ai khác. Ta dám cá là quân của thằng đấy!

Gã pháp sư đã phô diễn kĩ năng ở trình độ ngang với một con Rồng tại Lâu đài Ánh sáng.
Không sai vào đâu được, hắn chính là kẻ đã đem quân đoàn của mình đến Tháp Giả kim.

Nếu là vậy, thì Tháp Giả kim, hay còn gọi là quân đoàn hắc thuật và những nhân tố quyền lực của Đế quốc, sẽ thấy rất đáng để thử. Có chăng, chúng đã kết luận rằng thay vì cứ mãi kẹt trong thế bí, chúng có thể tận dụng thời khắc này để đẩy lùi lực lượng của Ngài Rex.

Vấn đề ở chỗ, đây là suy đoán của Bud và họ không cách nào kiểm chứng được.
Họ chỉ có thể chắc chắn một điều.

– Sao Trắng vẫn chưa từ bỏ tham vọng kiểm soát Đế quốc đâu!

Sao Trắng vẫn còn thèm muốn Đế quốc.

Cale có thể mường tượng ra lý do.
Sao Trắng hiện tại cũng khát khao tử mana không khác gì Sao Trắng cổ đại và phần tử hắc thuật là những kẻ có thể cung cấp nó cho hắn tốt nhất.

– Cale, coi bộ cậu phải nhanh chóng đi đến Đế quốc, không thì-
"Hoàn hảo."
– ... Hở?

Bud không thốt nên lời trước câu đáp ngắn gọn của Cale. Song, hắn nhanh chóng tỉnh táo lại.

"Kéttttttttttt-"
"Ràooooooooooo!"

Nghe thấy tiếng gào chợt vang lên, Bud cuối cùng cũng để ý tới khu vực ở sau lưng Cale.

Có mấy con quái vật bay đang tháo chạy và một toà lâu đài đen.
Kế đó là cảnh Cale đứng trước khung cảnh ấy, với mái tóc đỏ và bộ quân phục đen.

Nhìn đi nhìn lại, Bud thấy Cale lúc này quả thực không khác gì một tên tội phạm.
Cale lên tiếng.

"Hoàn hảo thật. Xử đẹp bọn chúng từng đứa thì phiền phức lắm. Giờ ta có thể huỷ diệt chúng một lượt luôn."
– ... Hở?
"Hắc thuật và ma thuật."

Bốn Tháp Giả kim ở Đế quốc Mogoru.
Tử mana mà Sao Trắng khao khát.
Hắc thuật và ma thuật.
Toàn bộ những từ khoá trên choán ngợp tâm trí Cale, cậu nhanh chóng sắp xếp lại.

Ma thuật.

"Ở lĩnh vực này, chúng ta hoàn toàn thắng thế."

Chương 399: Được rồi, mọi thứ sẽ bắt đầu từ đây (1)Trans: Ned.Beta: ven.Check: SakkaPsy.

– ... Áp đảo ư?

Bud hỏi lại, mắt vẫn dán chặt vào lũ quái vật bay đang hớt hải bỏ chạy. Lúc ấy, hắn nghe thấy lời đáp của Cale.

"Phải. Ở mảng ma thuật, không ai địch lại phe ta. Việc ấy quá hiển nhiên, khỏi phải đắn đo gì nhiều cho cực thân."

Qua màn hình, Bud thấy Eruhaben, Chúa tể Sheritt và Raon. Hắn cũng nghĩ về Rosalyn hiện đang ở Vương quốc Roan và Glenn Poeff – bạn hắn.

Dòng suy nghĩ lại tiếp tục chảy tới bốn Tháp Giả Kim, cũng như gã pháp sư thuộc phe Sao Trắng.

Tháp Giả Kim thực chất là tổ chức hắc thuật, trong khi đó, Sao Trắng đang hợp nhất lực lượng hắc thuật và ma thuật bình thường của Đế quốc làm một, hòng khơi mào cuộc chiến này.

Nhưng dù tình thế có ra sao đi chăng nữa...

'... Thì sẽ thật lạ nếu phe ta bị chèn ép.'

Ma thuật.

Khi chỉ xem xét mỗi khía cạnh đó thôi...

– Chúng ta mà bị lấn át mới là lạ đấy.

Nhưng mà...

– Có lý nào Sao Trắng lại không biết chuyện đó?

Sao Trắng chắc chắn cũng thừa biết sự thật ấy, cho nên, khả năng rất cao là bọn chúng đã chuẩn bị sẵn một quân bài khác trong tay để chiếm đoạt Đế quốc.

"Hiện tại thì."

Cale lên tiếng.

"Ta nghĩ nhúng tay vào công chuyện của Tháp Giả Kim không phải là việc Sao Trắng cứ muốn là làm được đâu."

– ... Không phải cứ muốn là làm được ư?

"À, dùng từ thế là không đúng rồi. Không phải là không thể làm, mà là hắn có việc khác quan trọng hơn."

Cale nhìn sang Choi Han.

Hiện giờ, Rosalyn đang ở thủ đô của Vương quốc Roan. Thứ nhất là để chờ cho Hầu tước Taylor Stan hoàn tất văn tự cổ đại giả, thứ hai là để chuẩn bị lừa đảo, khiến Sao Trắng tiến ra Bắc.

Trong những nhiệm vụ về lĩnh vực trí tuệ, Rosalyn là người được Cale tin tưởng nhất.

"Sao Trắng đã tháo chạy trong khi đang đánh nhau ở Lâu đài Ánh sáng. Lần đó khác một trời một vực với lần hắn rút lui ở Đế quốc Mogoru đấy."

Còn nhớ lúc Sao Trắng rời khỏi Đế quốc Mogoru, hắn ta đã rời đi một cách hết sức thoải mái.

Nhưng lần này thì khác.

"Sao Trắng hẳn sẽ nghĩ rằng ưu tiên hàng đầu ở thời điểm hiện tại là phải tìm ra bằng được trạng thái cân bằng trong cơ thể."

– ... Bởi vậy nên cậu mới sửa soạn để tháng sau sẽ thả mồi câu và nhử cho hắn đớp mồi, không phải à?

Đi chung với nhau lâu rồi nhưng đây là lần đầu tiên thấy Bud không động vào một giọt rượu, lại còn có vẻ chú tâm lắng nghe, Cale trả lời ngắn gọn với hắn.

"Bọn này cũng đã lên kế hoạch để tấn công bốn Tháp Giả Kim trong hai tuần nữa."

Mắt Bud mờ đi.

Theo kế hoạch ban đầu, phe của Cale sẽ tấn công cả bốn Tháp Giả Kim sau hai tuần nữa.

Nhưng họ đã phải thay đổi kế hoạch đó.

Quân thù đã buộc họ làm thế.

"Hà cớ gì chúng ta phải xuôi theo tính toán của Sao Trắng cơ chứ."

– Chúng ta có ối thời gian nên nhẽ ra có thể thong thả làm việc, nhưng giờ thì khác.

Cale mỉm cười trước lời nhận xét của Bud.

Hắn nói đúng.

Cale đã lên kế hoạch sao cho bọn họ không cần phải gấp gáp làm gì. Thế nhưng giờ đây Cale không còn nhiều thời gian.

Tại sao ư?

Khi tiết Thu dần ngả sang Đông.

Khi cơn giá rét thoang thoảng ghé thăm thế giới này.

Chính thời khắc ấy, Kim Rok Soo chào đời.

Thần Chết đã nói rằng, đúng vào ngày ấy, cậu sẽ phải đưa ra quyết định.

'Thích giờ nào là chọn giờ ấy, làm thế mà coi được à?'

Dù Thần Chết có là thần đi chăng nữa thì cậu cũng cóc quan tâm.

Quyết định mà cậu phải đưa ra là gì, cậu cũng chẳng bận tâm.

Cale không có ý định chấp nhận tình thế mà cậu không mong muốn.

Cậu chẳng thiết tha gì đến thứ gọi là thời khắc ra quyết định.

Chẳng phải như thế đã nói lên hết tất cả rồi sao?

Vừa quan sát ánh mắt của mọi người đang đổ dồn vào mình, Cale vừa điềm nhiên nhận xét.

"Chỉ là ta thấy bực mình thôi."

Cậu thấy bực mình.

'Mắc mẹ gì mình phải cực khổ quá chừng chỉ vì thằng chó chết Sao Trắng kia chứ?

Mình có phải là người duy nhất phải chịu khổ không nhỉ?

Không, tất cả chúng ta đều đang cam chịu.

Hà cớ gì ta phải như thế?

Mục tiêu của mình là làm kẻ lười biếng cơ mà! Mình chỉ muốn làm một tên lười lắm tiền nhiều của, suốt ngày ăn không ngồi rồi mà thôi!'

Cale đã thay đổi quá trình tư duy cốt lõi của mình.

Suy nghĩ ban đầu của cậu là Sao Trắng tuy rất mạnh, nhưng hắn là kẻ thù mà bọn họ phải đánh bại.

Giờ đây, hắn trong mắt cậu là một thằng khốn kiếp cần phải nhanh chóng xử lý để cậu có được một cuộc sống lười biếng.

'Phải, thế này mới giống với phong cách của Kim Rok Soo hơn.'

Cậu có cảm giác như thể nghe thấy tiếng của đội trưởng Lee Soo Hyuk và Choi Jung Soo từ đâu đó vọng đến.

Bất chợt.

"Đúng đấy! Lâu lắm rồi mới nghe nhân loại nói điều gì đó mà ta thích đấy! Sao Trắng phiền phức quá! Tiêu diệt hết bọn chúng thôi nào!"

Tiếng reo của Raon vang lên. Mọi người đều gật đầu trước lời nói của nhóc ấy, Cale cũng mỉm cười nhìn họ.

"Dĩ nhiên rồi. Chúng ta phải tiêu diệt hết bọn chúng."

– ... Ha.

Bud chỉ biết bật cười.

Cứ ngỡ đầu óc Cale đang phải đấu tranh dữ dội để tìm cách đánh bại kẻ địch mạnh, nhưng tự dưng hắn thấy cậu ta tự tin đến lạ.

Song, hắn coi điều ấy là điềm tốt.

Vì sao ư?

Vì Cale không phải là kẻ ăn nói linh tinh.

– Thế cậu cần tôi làm gì đây?

Bud hỏi những việc hắn cần làm.

Không chút chần chừ, Cale đáp.

"Khi nào thì các Tháp Giả Kim và những pháp sư dự định sẽ tiến công vào thủ đô?"

– Ngày chính xác không nằm trong thông tin của Thủ lĩnh Thương hội Singten. Nhưng có vẻ nó sẽ xảy đến trước thời điểm hai tuần mà ta đã dự định. Lúc để lại tin nhắn, hắn ta đang rất vội thì phải.

"Kiểm tra ngày chính xác đi. Ngươi sẽ dễ dàng moi được từ mồm Trưởng thương hội Singten thôi. Hoặc ngươi nhờ vả ai đó bên phe chúng ta đi kiểm tra cũng được."

Cale ngừng nói và lắc đầu.

"Thôi. Để ta tự đi."

– Rồi thì?

"Bud, ngươi liên lạc với cô Rosalyn và Clopeh đi, bảo họ khẩn trương lên."

– Rồi sao nữa?

Cale chưa trả lời câu hỏi của Bud vội, cậu nhìn xung quanh trước.

Ron, Beacrox, Choi Han, ba con Rồng, On và Hong.

"Từng bước một."

Kể từ đây, những thứ họ cần thực hiện rất đơn giản.

"Chúng ta sẽ lần lượt loại bỏ chúng. Chúng ta sẽ loại bỏ lũ thuộc hạ của Sao Trắng từng tên, từng tên một."

Các Tháp Giả Kim, gã pháp sư, Arm, tộc Gấu, vân vân. Nếu họ từ tốn xử lý riêng lẻ từng nhóm này, thì đến cuối cùng, Sao Trắng sẽ bị cô lập.

"Ngày mai ta sẽ đến."

– Ngày mai à? Không đến liền sao?

Cale nhìn sang On, Hong và Raon. Ánh mắt của cậu dừng lại nơi Raon và Chúa tể Sheritt lâu nhất.

"Đúng, phải đến mai ta mới đi được."

Chiến đấu và công việc đều quan trọng.

Tuy vậy, có những điều còn quan trọng hơn.

"Bọn nhỏ đang chờ ta."

– Bọn nhỏ? Ý cậu là s-

"Nói tóm lại là hẹn ngày mai gặp nhé. Ta cúp máy đây."

– Gì? Giờ mà cậu cúp máy?!

"Ngươi còn gì cần nói với ta sao?"

– Không. Bây giờ thì không có gì cần nói cả, nhưng kể cả vậy thì-

"Gọi lại cho ta nếu xảy ra việc khẩn cấp nhé."

Raon ngắt cuộc gọi và Cale quay sang nhìn nhóc.

– Ê! Cái đồ vô tâ-!

Cuộc gọi đã kết thúc làm Bud không kịp nói hết. Cale nhìn sang bọn trẻ trung bình chín tuổi và bắt gặp ánh mắt tràn đầy háo hức của chúng cũng đang hướng đến cậu.

"Trước tiên, hãy về nhà thôi nào."

Bất luận có bận rộn đến thế nào đi chăng nữa, cậu không thể rời đi mà không thèm về thăm nhà sau khi đã vắng mặt rất lâu được.

Hơn nữa, có những đứa trẻ mà Cale cần phải gặp.

"Cale-nim."

Cậu gật đầu với Choi Han và Beacrox, hai người ấy đang tiến lại gần cậu.

Từ khi nhóm của Cale rời đi, Dinh thự Đá tảng Vĩ đại luôn bị bỏ trống.

Ánh nhìn của Cale trải dài đến một nơi xa xăm ở phía bên kia Dạ Lâm, tại đó có một bức tường ngăn cách Dạ Lâm với Làng Harris.

***

"Lâu rồi không gặp."

"Thưa thiếu gia."

Cale chỉ đem Choi Han và Beacrox theo cùng cậu đến Làng Harris còn những người khác thì ở lại Dạ Lâm. Người đầu tiên cậu gặp là tộc nhân tộc Sói – Lock, cậu ta đã lớn lên nhiều đến mức hơi khó để gọi là một cậu bé.

Kể từ trận chiến ở Hẻm Chết, Lock đã không ở cùng với Cale.

Cả Maes và những đứa trẻ tộc Sói khác cũng như thế.

"Coi bộ mấy đứa đều đã lớn lên kha khá rồi đấy nhỉ."

Trong lúc Cale không gặp mặt lũ nhóc tộc Sói Xanh, bọn trẻ đều đã trưởng thành hơn rất nhiều. Trẻ con là thế, chúng lớn nhanh như thổi. Đám trẻ đã cao vượt bậc, ngại ngùng nhưng nồng nhiệt chào đón Cale.

Thấy Lock giờ đây đã chín chắn hơn, Cale hỏi cậu ta.

"Chắc là nhóc đã luyện tập chăm chỉ lắm nhỉ?"

Người khác đã trả lời thay cho Lock.

"Thằng bé muốn mạnh mẽ hơn ấy mà."

Cale quay đầu.

Cậu thấy Gashan với mái tóc bạc trắng, đang vận bộ đồng phục võ thuật rộng thùng thình. Ông ta nhìn cậu bằng đôi mắt vẫn chỉ một màu trắng.

Làng Harris.

Hiện đang là nơi cư ngụ của tộc Hổ và những đứa trẻ tộc Sói.

Gashan kín đáo nhìn Lock, rồi tiếp tục nói với Cale.

"Tôi nghĩ, cậu ta thấy bức bối khi phải ở đây một mình."

"Không, không phải th-"

Lock hốt hoảng kêu lên, nhưng câu nói của cậu đã bị ánh mắt của Cale chặn lại.

Hẻm Chết.

Khi còn ở nơi ấy, Lock đã đạt được một hình thái cuồng nộ mới, khác biệt hoàn toàn với hình dạng thông thường. Rũ bỏ màu xám sờn cũ mọi ngày, lớp lông trên người cậu chuyển thành màu ánh bạc có điểm chút sắc xanh.

Vậy nhưng từ lúc đó, Lock không có lấy một giây được ở cạnh bên Cale.

Cậu không phàn nàn gì cả. Chỉ là, cảm giác thất vọng luôn quẩn quanh trong lòng cậu, vì On, Hong và Raon dường như đang làm rất nhiều thứ, còn cậu thì không làm gì hết.

Cậu hạnh phúc khi được ở cùng Maes và những người anh em khác, ấy thế mà cảm giác u buồn và thất vọng vô danh cứ không chịu biến đi.

Quyển nhật kí của Vua Sói mà Cale đã trao cho Lock, vẫn còn trên bàn cậu.

Mỗi khi có dịp là Lock lấy nó ra, đọc đi đọc lại thật nhiều lần.

Tuy nhiên, đến khi gặp lại Cale, những suy nghĩ và cảm xúc của Lock lại nghẹn ứ nơi cổ họng, không tài nào thốt được thành lời. Cậu có chút lo lắng, sợ rằng Cale sẽ nói cậu chẳng chững chạc hơn gì cả, nhưng trên hết, cậu không biết phải nói gì khi thấy Cale, Choi Han và Beacrox.

Bỗng nhiên.

"Trẻ em không nên chiến đấu đâu."

Lock và Cale chạm mắt nhau.

Thế là, trước khi nhận thức được mình đang làm gì, Lock đã bật lại.

"Em có phải con nít đâu."

Cậu tự hỏi phải chăng mình không nên nói như vậy.

"Không, mà chắc là em vẫn còn hơi trẻ."

Lock cuống quýt nói thêm. Cậu thấy Choi Han ở phía sau Cale đang mỉm cười. Còn Beacrox, anh ta đã bị Maes cùng những đứa trẻ khác vây lấy và đang từ tốn phát quà cho bọn chúng.

"Cái đó, cậu thấy đấy."

Bộp.

Cale lầm bầm, bàn tay đặt lên vai Lock.

"Dù muộn rồi, nhưng..."

Nghe giọng nói của Cale, Lock nhìn bàn tay của cậu một lúc rồi lại quay sang nhìn Cale.

"Cảm ơn vì lần trước đã bảo vệ Raon và tôi ở Hẻm Chết nhé."

"À."

Nhớ lại lúc mình cố gắng bảo vệ Cale và Raon khỏi những đòn công kích của Rồng lai. Lock cảm giác như trái tim trong lồng ngực đang đập loạn nhịp.

Siết.

Tuy nhiên, cậu không nghĩ nổi gì khác khi Cale siết vai của cậu thật chặt.

Lock thấy Cale đang nhìn xung quanh.

Không biết từ lúc nào mà tư tế Gashan và những người cốt cán khác của tộc Hổ đã tề tựu lại đây. Những người Hổ còn lại thì quan sát họ từ đằng xa.

Lock thấy Cale nhìn lướt qua tất cả bọn họ rồi lên tiếng.

"Chúng tôi đã xác nhận rằng tộc Sư tử, tộc Gấu và tộc Mèo Sương đã bắt tay với Arm."

Nói đoạn, Cale bình thản bổ sung thêm.

"Tôi không cần nói thêm gì khác đâu, đúng chứ?"

Khi câu nói ấy vừa dứt, Lock đã thấy khoé miệng Gashan và những chiến binh tộc Hổ khác giãn thành một nụ cười. Gashan cất lời.

"Thế thì, chúng ta phải chiến với lũ khốn ấy thôi."

Siết.

Cale siết chặt vai Lock lần nữa. Lock quan sát Cale, và thấy ánh mắt cậu ta đã chuyển từ tộc Hổ sang mình.

Hai người họ nhìn nhau.

"Đúng. Tôi cần mọi người toàn lực hỗ trợ mình."

Lock không biết tại sao mình lại cười, và trái tim cậu còn đập mãnh liệt hơn.

Khi ấy, cậu nghe được giọng nói nhàn nhạt của Cale.

"Bởi vì Arm mà tộc Hổ phải rời bỏ mái ấm của mình ở Đông đại lục. Có vẻ như Arm đã triệu tập tộc Mèo Sương đến Tây đại lục."

Trên chiến trường, kẻ nào sẽ gây phiền toái nhất?

Hoặc là kẻ nào đáng sợ nhất?

Cale nghĩ đáp án chính là sát thủ.

Chúng phiền phức và đáng sợ vì chúng có thể xuất hiện bất cứ lúc nào để giết người.

Vì thế, sát thủ ở phe địch là những kẻ cần được xử lí trước tiên.

'À thì, phần lớn là vì mình đã hứa với On và Hong.'

Cậu vô cùng muốn dọn dẹp đám rác rưởi khốn nạn đó.

Dù vậy, Cale không hề có ý định hành động chỉ để thỏa mãn bản thân, bởi việc này còn liên quan đến tính mạng của bạn bè cậu. Cậu sẽ làm thật tử tế, theo cách đó, bọn họ cũng sẽ được hưởng lợi.

"Tôi tính sẽ tấn công tộc Mèo. Bọn chúng là lũ lén lút và không ngần ngại dùng mọi thủ đoạn hèn hạ. Ông nghĩ sao?"

Gashan im lặng lắng nghe từng lời Cale nói với phong thái hết sức thoải mái.

Thái độ này thật quái lạ, lẽ ra sau khi bị tộc Sư tử, tộc Gấu, Arm và tộc Mèo hợp sức đuổi đi thì ông ta phải tỏ ra phẫn nộ mới đúng.

Thế mà ông lại rất thư giãn.

Lí do rất đơn giản.

"Chúng tôi sẽ đợi cậu gọi chúng tôi, thưa cậu Cale."

Họ chỉ cần đoạt lại những gì đã mất là được.

Những thành viên tộc Hổ từng một mình một cõi ngụ trong dãy núi hoàn toàn khác biệt với những người Hổ đã tập hợp quanh Gashan; họ đã trải qua rất nhiều trận chiến và hàng giờ luyện tập tưởng như vô tận.

"Lock."

"Vâng, thưa thiếu gia."

"Cậu nghĩ sao?"

Lock nhận ra Cale chỉ muốn hỏi ý kiến của riêng bản thân mình, nên cậu thoải mái trả lời.

"Có phải tộc Mèo Sương là bộ tộc mà On và Hong phải chạy trốn không ạ? Em nghĩ là em từng nghe kể về chúng rồi."

"Đúng đấy. Chính là bọn nó."

"Thế thì em phải giúp."

Mãi đến lúc này, Lock mới thấy Cale buông bàn tay khỏi vai cậu.

Cale nhìn những chiến binh tộc Hổ, Lock và Gashan – hết thảy đều đã hừng hực khí thế, và cậu giơ tay lên chỉ.

Cậu đang chỉ vào bức tường đá cao vời vợi.

Nó là bức tường ngăn cách Làng Harris và Dạ Lâm.

"Thế thì leo qua bức tường ấy đi."

"Cậu muốn chúng tôi làm thế ngay bây giờ sao?"

Gashan lúng túng thấy rõ. Cale mỉm cười dịu dàng với tất cả mọi người.

Vì một mục tiêu không ai ở phe cậu bị thương và chiến đấu bằng sức mạnh áp đảo...

"Chúng ta có một lâu đài mới ở trong Dạ Lâm đấy."

Họ chỉ việc trở nên mạnh mẽ một cách vượt trội mà thôi.

Ấy là cách thức an toàn nhất.

"Ở đó có một cá nhân vô cùng thông thái, người ấy có thể giúp mọi người rèn luyện."

Trước khi đến đây, Cale đã được cho phép rồi.

Gashan cẩn thận dò hỏi.

"Là ai thế?"

"Mẹ Raon."

"... Ai cơ?"

Gashan hỏi lại với vẻ mặt thất thần, nhưng Cale chỉ đơn giản là nhún vai. Sau đó, cậu nói với Lock.

"Cậu đã chuẩn bị kế hoạch như thế nào khi chúng ta đánh nhau với tộc Mèo?"

"... Thưa thiếu gia."

"Khi đối đầu với tộc Mèo, sẽ có độc dược và ám khí ẩn, chúng phóng ra và tấn công từ mọi hướng. Phòng thủ bằng kiếm hay ma thuật có giới hạn, nhiều khi tránh đòn cũng sẽ gặp khó khăn nữa."

Lock bắt đầu thấy lo. Cậu vẫn còn yếu hơn tộc Hổ. Hơn nữa, không rõ vì sao mà mỗi khi tiến vào trạng thái cuồng hoá, việc sử dụng nhiều sức mạnh trở nên rất khó khăn với cậu.

'Tiềm năng của cậu lớn lắm, nên cứ cố gắng nhé.'

Gashan đã an ủi cậu, nhưng Lock vẫn cảm thấy thật nản chí khi nghe kể về những thành tựu của Choi Han, Mary, Rosalyn và Raon.

Bỗng nhiên, cậu nghe thấy một giọng nói bình tĩnh vang lên.

"Khiên thuật thì sao?"

'Khiên thuật ư?'

Lời gợi ý đột ngột làm Lock thấy bất an.

"Nếu nhóc muốn, tôi có thể để bậc thầy khiên thuật vĩ đại nhất giúp đỡ nhóc."

Lock mở to mắt nhìn Cale, Cale cũng quan sát cậu nhóc và nghĩ đến Chúa tể Sheritt. Dù họ đã dịch chuyển lâu đài đến Tây đại lục, Sheritt vẫn bị trói buộc với lâu đài, nhưng bà muốn làm gì đó để hỗ trợ và Cale vui vẻ chấp nhận sự góp sức của bà.

Thế nên cậu mới đề xuất khiên thuật của Sheritt với Lock vì cậu ta chưa chọn được vũ khí cho mình.

Cale sẽ không đẩy Lock vào tình thế nguy hiểm, nhưng Lock còn cần phải bảo vệ Maes và những đứa trẻ khác.

"Beacrox."

"Vâng, thưa thiếu gia."

Beacrox đang bị những đứa trẻ tộc Sói vây quanh thì lập tức đứng thẳng dậy và nhìn sang Cale.

"Sức huỷ diệt của trường kiếm tuyệt thật đấy."

"Bù lại, nó chậm và để lộ rất nhiều sơ hở."

Cale nhận xét và Beacrox thừa nhận vấn đề.

Nó để lộ rất nhiều sơ hở. Ngay khi Beacrox nói thế, Lock vô thức nghĩ đến tấm khiên. Nếu cậu có một tấm khiên, cậu sẽ có thể che chở cho những người lộ ra bất kì sơ hở nào trước đòn tấn công của kẻ địch.

Dòng suy nghĩ lại đưa cậu về một hồi ức cũ, khi cậu bảo vệ thứ gì đó trong quá khứ.

"Tất nhiên, nếu nhóc không muốn làm thì-"

Cale không thể nói hết câu. Vì Lock đột ngột kêu lên, cắt ngang lời cậu.

"Hoàn toàn không phải thế! Em nhất định sẽ học khiên thuật để sử dụng khiên giống như anh, thưa thiếu gia!"

"Hở?"

Cale giật mình.

Lock bỗng nhiên tỏ ra khao khát tột độ. Cale đã cho rằng Lock học được khiên thuật thì sẽ rất tốt, nhưng mà...

"Em muốn trở thành một tấm khiên giống như tấm khiên vĩ đại nhất mà em từng thấy!"

'Không, nhóc đâu cần phải bắt chước tấm khiên của tôi?

Nó có tuyệt đến thế đâu chứ?'

Nét mặt của Cale dần trở nên lạ lẫm.

"... Có lẽ người sắp truyền dạy cho nhóc sở hữu chiếc khiên còn vĩ đại hơn nhiều đấy?"

'Phải, nhất định là vậy.'

Trong mảng dùng khiên, Chúa tể Sheritt có thể coi là người có kĩ năng điêu luyện nhất.

"Trong lòng em, khiên của anh cũng là vĩ đại nhất thế giới, thưa thiếu gia."

'Làm gì có...'

Thấy vẻ trong sáng thuần túy của Lock khi bày tỏ những lời ấy, Cale không thể nói thành tiếng suy nghĩ của mình được.

Thế là cậu chỉ đành gạt câu nói kia khỏi đầu.

"Được thôi. Sau khi huỷ diệt các Tháp Giả Kim thì hẵng nói lại việc này nhé."

"Vâng! Xin hãy quay về sớm đi ạ! Em sẽ đợi anh!"

'... Hẳn rồi. Mình đoán là năng nổ cũng tốt mà.'

Cale quả quyết rằng đây là một điều tốt và mỉm cười lại với Lock.

Ngày hôm sau.

"Ta không biết là ngươi muốn sống hay muốn chết nữa đây. Hửm?"

Cale vừa mỉm cười vừa nhìn Trưởng Thương hội Singten – Plavin Singten.

Chương 400: Được rồi, mọi thứ sẽ bắt đầu từ đây (2)Trans: Quạ Trắng.Beta: ven.Check: SakkaPsy.

Plavin Singten nuốt nước bọt, nhìn vào người đàn ông đeo mặt nạ đã hỏi gã muốn sống hay chết.

'Làm sao mà...'

Rồi gã ta suy nghĩ xem do đâu mà bây giờ mình lại bị đe dọa như thế này.

Quay lại vài ngày trước, mà cũng không lâu đến thế; mọi việc đã xảy ra vào khoảng hai ngày trước.

Sau khi gã đưa chiếc túi chứa đầy đá ma thuật cho một tên có vẻ là thuộc hạ của người đeo mặt nạ, tên đó đã nói cho gã địa điểm bí mật để truyền tin khẩn.

Vì vài lý do, đã có chuyện xảy ra khiến gã ngay lập tức phải sử dụng đường liên lạc khẩn cấp đó.

'Có lẽ mình không nên nói cho hắn biết việc về Tháp Giả Kim và kế hoạch của phe pháp sư chăng?'

Tháp Giả Kim phía Nam mà Plavin đã liên hệ nói với ông rằng, cả bốn Tháp Giả Kim sẽ hợp tác để tấn công thủ đô, cũng như việc có một phe pháp sư bí ẩn cùng hợp tác với họ.
Hơn nữa, Tháp Giả Kim phía Nam đã yêu cầu Plavin cung cấp tài nguyên và đá ma thuật để sử dụng cho trận chiến ấy.

Plavin đã cân nhắc phải làm gì trước khi cung cấp thông tin này cho cái người có vẻ thân cận với Giáo đoàn Thần Mặt Trời.
Song, đêm nay... Người đó lại lần nữa đến nơi ở bí mật của Plavin.

'... Và chúng là lũ quái nào vậy?'

Hôm nay người đàn ông tóc đỏ đeo mặt nạ đen lần trước không có mặt.
Thay vào đó, có hai người mang mặt nạ đen đứng sau người đeo mặt nạ trắng.

"Sao ngài cứ liếc ngang liếc dọc suốt thế?"

Gã chột dạ.

Plavin cuống quýt rời mắt khỏi hai người kia rồi nhìn xuống đất.
Cale quan sát hắn ta và cười khẩy. Cậu hướng mắt ra phía sau Plavin. Ở đó là những sát thủ được Plavin tín nhiệm đang im lặng đứng.

– Nhân loại! Ta muốn huỷ thuật tàng hình! Ta muốn đứng cạnh ông Ron và Beacrox luôn cung cấp đồ ăn ngon! Ta cũng muốn đeo mặt nạ nữa!

Cale vờ như không nghe thấy tiếng Raon. Vì vài lý do nên nhóc Rồng Đen đang quá mức hứng khởi.

Bây giờ Choi Han và Bud không ở đây.
Thế chỗ cho họ là Ron và Beacrox.

'Choi Han.'

Cale đã giao một nhiệm vụ khác cho Choi Han, cậu ta từng cố theo sát cậu đến Đế quốc.

'Cậu hãy đi và giải quyết thật nhanh vấn đề của Syrem trước khi đến đây. Tới cùng với cô Rosalyn.'

Choi Han hơi lưỡng lự, rồi cậu lắc đầu khi nghe Cale nói.

'Sao vậy, cần tôi đi cùng nữa hả?'
'Không, Cale-nim. Mình tôi là đủ để giải quyết vấn đề Syrem.'
'Tôi sẽ đợi cậu.'
'Vâng, Cale-nim.'

Thay vì đi cùng cậu, Choi Han đã hướng đến thủ đô Vương quốc Roan.
Tất nhiên, Cale không để cậu ta đi một mình. Eruhaben đi cùng Choi Han, trong khi Cale và những người còn lại tiến tới Đế Quốc.

"Khụ khụ!"

Nghe thấy vài tiếng ho, Cale quay lại nhìn Plavin.

"Xin thứ lỗi, dường như có gì đó vừa lọt vào khí quản ta, khụ, khụ khụ."

Cale nhẹ nhàng đáp lại Plavin như cái cách cậu nói chuyện với cấp dưới trong hội – hồi cậu còn là Kim Rok Soo.

"À, ngài chỉ bị sặc thôi. Ta nghĩ ngài đã bị trúng độc hay gì đó tương tự."

Đầu ngón tay Plavin run rẩy. Ánh mắt gã hướng về đám sương mù đỏ kì dị đang hiển hiện rõ bên ngoài cánh cửa hiên đang mở.

"Làn sương độc đó không nên tràn qua cửa đâu. Ngài sẽ chết ngay lập tức nếu chạm phải thứ độc đó mất. Nên ta mới lo khi thấy ngài bắt đầu ho, hội trưởng Plavin."
"Ha, ha ha- thật may là không có độc trong này. Ha ha-"

'Chết tiệt!'

Plavin gượng cười nhưng trong lòng lại rối như tơ vò.

'Sao hắn lại làm như thế?'

Gã đã nói với Giáo đoàn Thần Mặt Trời về kế hoạch của bốn Tháp Giả Kim.
Vậy tại sao người này lại hỏi gã muốn sống hay chết thay vì đưa ra một phần thưởng xứng đáng cơ chứ?

'Mình không nên nói cho họ sao?'

Tâm trí gã dần rối loạn khi nghe thấy một giọng nói vang lên.

"Tại sao Thương hội Singten lại thu thập tài nguyên? Những tài nguyên ấy có vẻ là thứ dùng cho quân sĩ trong chiến tranh."

Plavin cảm thấy như tim mình vừa rớt ra ngoài luôn rồi.

Gã đã luôn lén lút thu thập tài nguyên chiến tranh theo yêu cầu của Tháp Giả Kim phía Nam.
Tất nhiên, gã đã giấu chuyện này khi nói kế hoạch của Tháp Giả Kim cho người đến từ Giáo đoàn Thần Mặt trời.

Gã đã làm những việc cần thiết để giữ quan hệ với Tháp giả kim phương Nam và cả Giáo đoàn Thần Mặt trời.
Vì tự tin rằng mình sẽ không bị bắt, nên gã mới luôn âm thầm thu thập tài nguyên như thế.

"... Làm sao ngươi........?"

Sao mà người này phát hiện ra được?
Plavin thấy được một nụ cười ấm áp cùng với ánh mắt lạnh lẽo đang hướng về phía gã.

"Có vẻ ngài đã dồn cả tinh thần lẫn sức lực để cố gắng duy trì mọi mối quan hệ xung quanh. Mỗi tội những kẻ như thế thường sẽ chết đầu tiên đấy."

Plavin bỗng thấy nghẹt thở.
Plavin hãi hùng mà cụp mắt xuống sau khi chạm phải ánh mắt như biết hết tất cả của người đàn ông ấy.
Cale nhìn Plavin với ánh mắt còn lạnh lùng hơn vừa nãy.

"Phía bọn ta phát hiện thương hội của ngài đang thu gom tài nguyên chiến tranh."

Trên mặt Plavin đã hiện lên sự sợ hãi.
Mà người nọ vẫn tiếp tục nói với giọng điệu nhẹ nhàng, như thể cậu hiểu rõ tình hình của gã.

"Ta hiểu. Ta chắc chắn ngài không muốn từ bỏ phe bọn ta, nhưng ngài cũng không muốn buông tay với Tháp Giả Kim. Ngài không thể biết được phe nào sẽ chiến thắng."

Plavin giật thót mà ngẩng mặt lên với câu hỏi tiếp đó.

"Nhưng sao ngài lại tìm kiếm nô lệ? Chúng nói chúng cần tử mana phải không?"

Mọi xúc cảm trên mặt gã ta thoáng chốc đã bị rút sạch.
Sợ hãi và lo lắng mất đi, mặt gã đờ ra, trong khi cặp đồng tử lại run lên không ngừng.

'... Hắn thấy cả việc đó ư?'

Tháp giả kim không chỉ yêu cầu gã cung cấp tài nguyên và tiền bạc.

Còn cả nô lệ.

Họ yêu cầu gã nhanh chóng thu mua nô lệ để một lần nữa tạo ra tử mana.

Thế nhưng, nếu làm vậy thì đồng nghĩa với việc gã đã hoàn toàn chống lại Giáo đoàn Thần Mặt trời. Vì dù Giáo đoàn ấy có thối nát thì vẫn luôn giữ lấy đức tin nền tảng.
Hơn nữa, hắc thuật là lý do mà Giáo đoàn Thần Mặt trời có thể nắm quyền kiểm soát Đế quốc Mogoru thêm lần nữa.

"Điều đó chứng tỏ rằng ngài tha thiết muốn chết?"

Phải. Giáo đoàn Thần Mặt trời chắc chắn sẽ nhìn nhận như thế.
Sẽ chả có chuyện nếu gã không bị bắt, nhưng nếu bị bắt thì gã ta chết chắc.

'Mẹ nó chứ!'

Plavin giờ chỉ có thể tự hỏi, sao mọi chuyện lại thành ra thế này.
Thế quái nào hắn ta có thể biết về tài nguyên chiến tranh và nô lệ mà gã đã bí mật thu gom cơ chứ?

Tất nhiên, Cale có cách để tìm hiểu mọi thứ.
Ngay khi vừa đến Cung điện Hoàng tử của Đế quốc Mogoru, cậu đã được vài sinh vật chào đón. Chúng đến nói chuyện với cậu vì cậu là người đang nắm giữ chiếc dây quay.

'Này Cale, người thuộc cái thương hội mà ông đã đến thăm ấy, chúng đã bắt cóc nhiều người lắm. Chúng nói chúng sẽ biến họ thành nô lệ!'
'Phải đấy! Chúng nói chúng cần tử mana!'

Quên sức mạnh của nam chính đi, giờ cậu đã nắm trong tay chiếc chìa khóa gian lận kia rồi.

Cale bắt đầu suy nghĩ sau khi nghe được tin từ các nguyên tố gió.
Bọn chúng sẽ mang thông tin đến cho cậu kể cả khi cậu chỉ ngồi yên một chỗ.

Dĩ nhiên, chúng không biến cậu thành kẻ toàn năng.
Những nguyên tố gió không biết dùng ma thuật dịch chuyển tức thời.
Chúng có thể di chuyển tự do và nhanh hơn nhiều thứ khác, nhưng vẫn có giới hạn. Giả như việc Cale ở Vương quốc Roan sẽ không thể nghe thấy tiếng nguyên tố gió ở Đế quốc Mogoru vậy.

Tức là chỉ cần Cale vừa đến thủ đô Đế quốc Mogoru, thì nguyên tố gió cậu liên hệ được sẽ mang ngay thông tin đến cho cậu.

"Hội trưởng Thương hội Singten Plavin."

Khuôn mặt đờ đẫn của Plavin chẳng có nét sợ hãi hay lo lắng. Nhưng đôi mắt gã ta đã nhuốm đầy hoảng hốt và tuyệt vọng rồi.

"Bọn ta quyết định đứng nhìn xem ngài làm những gì."

Mắt Plavin mở to.
Ông ngước lên nhìn Cale đang đeo mặt nạ.

"Bọn ta chỉ muốn quan sát thử, liệu bốn Tháp Giả Kim có thể tiến được bao xa."
"A."

Plavin thở ra một tiếng.
Bọn họ đã nhìn, đã thấy hết mà không làm gì cả.
Gã câm nín khi nghe thấy những lời ấy.

"Nhưng bây giờ, chắc là bọn ta phải đánh sập mấy toà tháp đó thôi."

Gã ta nín thở lúc nghe được câu tiếp theo.

"Ngài tính sẽ đến Tháp giả kim phía Nam phải không?"

Plavin thoáng chốc do dự, tự hỏi tại sao người này lại hỏi điều ấy.
Đó là chủ đề khác với việc họ đang nói, nhưng Plavin vẫn thận trọng trả lời.

"... Kế hoạch ban đầu là ta sẽ đi. Ta phải đi ít nhất một lần."
"Ta sẽ đi với ngài."
"Sao cơ?"

Plavin hoảng hốt nhìn người đeo mặt nạ.

'Hắn ta sẽ đến đó?
Phải chăng ý hắn là đến để gây chiến? Chắc không phải vậy chứ.'

Người đó thong thả và bình tĩnh cất lời, nói với Plavin đang hoảng loạn. Đôi môi khẽ mỉm cười của cậu trông thật đẹp đẽ và ấm áp.

"Tân Quang muốn được gặp ngài."

Nghe thế, Plavin liền biết rằng gã chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài ngậm miệng lại.
Dẫu sao, tình huống đã khác rồi.

"Lần trước ta đã nói hai tuần. Giờ chắc là khoảng mười hai ngày. Vào lúc đó..."

Tân Quang. Giáo hoàng của Thần Mặt trời.
Người đó muốn gặp Plavin.
Kế hoạch ban đầu là sẽ gặp trong hai tuần nữa.

"Khi đó hãy giải quyết xong xuôi mọi việc, và gặp mặt với một tâm hồn thư thái."

Giải quyết mọi việc.
Plavin hiểu ý nghĩa của những từ đó, nó khiến tim gã đang đập liên hồi và gã mở miệng lên tiếng.

"... Việc đó có thể sao?"

Có thể giải quyết phía Tháp Giả Kim chỉ trong hai tuần sao?
Plavin hỏi và người đàn ông kia liền lập tức đáp lời.

"Plavin, chúng ta biết về kẻ địch. Nhưng ngài có nghĩ bên địch biết gì về bọn ta không? Chúng thậm chí còn chẳng biết có một kẻ như ta tồn tại nữa?"

Như thể có ai đã cầm một cây búa lớn, gõ mạnh xuống đầu Plavin.

Người đó nói đúng.
Người đứng trước mặt gã biết về kế hoạch của Tháp Giả Kim và ngưỡng sức mạnh của họ.
Ấy vậy mà, Tháp Giả Kim lại chẳng hay biết về sự tồn tại của kẻ đeo mặt nạ trắng.

Người này đã biết được mưu kế của kẻ địch và nói rằng nên nhanh chóng xử lý tất cả.
Liệu đây có phải kiêu ngạo?

'Không. Hắn không phải loại người đó.'

Giáo đoàn Thần Mặt trời tại Đế quốc đã sụp đổ.
Thế mà người này vẫn âm thầm tiếp cận gã ở Vương quốc Caro để giao dịch thay vì tập trung vào việc tái thiết Giáo đoàn Thần Mặt trời.

Hắn ta không phải loại người sẽ hành động khi không ăn chắc.

"Ta nghĩ ngài đủ thông minh để hiểu."
"... Khi mọi sự kết thúc, ta thật sự có thể được gặp tân quang chứ?"

Plavin thấy người đeo mặt nạ đưa cho gã một tấm thẻ nhỏ.

"Đây là...!"

Gã ta biết tấm thẻ này.
Đây là thứ mà Giáo hoàng tiền nhiệm đã sử dụng để yêu cầu gã "làm việc", tựa vật hối lộ cho gã. Tấm thẻ này là thứ được biết sẽ không thể giả mạo, cũng như không ai có thể tạo ra nó ngoài Giáo đoàn Thần Mặt trời.
Plavin biết tấm thẻ này là thật, vì ông đã từng thấy nó trước đây.
Lập tức, gã ta vồ lấy chiếc thẻ.

"Không. Chưa đến lúc."

Chỉ thấy người đeo mặt nạ cất lại nó vào túi của mình.

"... Nó sẽ là của ta khi mọi việc kết thúc chứ?"
"Ta còn có thể đưa nó cho ai khác nữa sao? Cho ngài thấy bằng chứng là đủ rồi nhỉ?"

Cale thấy rõ sự tham lam ngập ngụa trong đôi mắt Plavin, như thể mới trước đó chưa từng nhuốm màu tuyệt vọng.
Plavin chẳng đời nào biết được, chính gã ta đã tự mình bước vào hố lửa.

Tấm thẻ này là thứ Thánh tử Jack đưa ra theo yêu cầu của Cale. Tất nhiên, khi trao ra, Thánh tử Jack đã nói vài điều.

'Thiếu gia Cale, tôi có thể làm ra bao nhiêu tấm thẻ cũng được, miễn là chúng được dùng để bắt đám kẻ thù ác ôn."

Plavin Singten sẽ được thẳng tiến vào tù sau khi mọi thứ hạ màn.

"Plavin Singten, phía bên kia có biết cấp dưới của ngài là sát thủ không?"

Phía bên kia tất nhiên là nói về Tháp Giả Kim phương Nam.

"Thưa ngài, chúng có biết. Tôi phải cung cấp cho họ về thông tin từng người một để được thông qua."

Lúc này đối với Tháp Giả Kim, tính bí mật quan trọng hơn bao giờ hết.
Chúng cần xác định rõ ràng ai là địch ai là ta, và sẽ cho điều tra kỹ lưỡng bất cứ kẻ nào dù chỉ với nghi ngờ nhỏ nhất.

"Chúng sẽ nghi ngờ tôi nếu tôi che đậy về thuộc hạ. Rồi chúng sẽ nghĩ tôi đang giấu giếm điều gì đó khác."
"Vậy ta chỉ cần trở thành thuộc hạ của ngài thôi. Phải không?"

Plavin ráng sức gượng cười rồi gật đầu.

"Thưa, đúng là vậy. Tôi sẽ làm việc thật chăm chỉ."
"Ngài thực sự rất thông minh trong việc tìm đường sống."

Plavin không thể trả lời lại.

Người này nói hắn sẽ đến Tháp Giả Kim phía Nam trong khi đội lốt thuộc cấp của gã.

Gã siết chặt nắm tay.
Khi họ cùng nhau đến Tháp Giả Kim phía Nam, gã ta chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc cùng hội cùng thuyền với người này. Không đời nào Tháp Giả Kim lại để kẻ phản bội đã mang người từ Giáo đoàn Thần Mặt trời vào được sống.

Cale bỗng mỉm cười với đám sát thủ mang mặt nạ đang đứng sau Plavin. Thấy chúng tránh ánh mắt mình, Cale quay lại nhìn Plavin và nói tiếp.

"À, phải rồi. Hai người phía sau ta cũng sẽ đi cùng nữa."
"Tôi sẽ chuẩn bị mọi thứ, thưa ngài."

Đó là kết thúc của cuộc trò chuyện giữa Plavin và Cale.

Hôm sau, khi Cale mở mắt ra.
Tầm nhìn của cậu bị ảnh hưởng do ma thuật dịch chuyển dần trở lại bình thường.

Vùuu!

Lúc ánh sáng loá mắt biến mất, một khu rừng xanh um hiện ra trước mắt cậu.

"Đã lâu không gặp, ngài thương hội trưởng."
"Vâng. Rất vui được gặp lại ngài."

Plavin Singten đứng phía trước Cale, gã ta bước ra khỏi vòng tròn dịch chuyển và ngắn gọn đáp lời với người mặc áo choàng giả kim.

"Những người phía sau ông là?"
"Thuộc hạ của ta. Ngài cũng biết chúng."

Có ba người mang mặt nạ đen cùng trang phục sát thủ đứng sau Plavin.

"Vâng, chúng tôi biết. Nhưng có vẻ thể chất của họ đã thay đổi ít nhiều."

Đôi mắt đang cười của tên giả kim đã ánh lên sự nghi ngờ.
Cale ngạc nhiên rằng chúng còn kiểm tra thể chất các thuộc hạ của Trưởng thương hội Singten. Tuy nhiên, ngài hội trưởng đây vẫn đủ khôn khéo và rất biết diễn.
Plavin Singten bình tĩnh trả lời.

"Cần thường xuyên thay đổi những người đã biết quá nhiều chứ, ngài không nghĩ vậy sao?"

Lần này, nhà giả kim mới nở nụ cười thật sự.

"Quả đúng như mong đợi. Vì thế nên tôi mới vô cùng tôn trọng ngài, ngài trưởng Thương hội Singten."
"Không có gì. Chỉ là điều thiết yếu với nghề nghiệp của ta thôi."
"Vậy tôi sẽ dẫn đường cho ngài."

Nhà giả kim chỉ về một hướng.
Trông qua cánh rừng, Cale liền thấy một toà tháp cao.
Đó là Tháp Giả Kim phía Nam.

– Nhân loại! Ta cũng ở đây nè!

Raon, Ron và Beacrox đang ở cùng cậu.

'Bud.'

Trước khi đến đây, Cale đã nói chuyện với Bud – đang giữ vai trò là người chịu trách nhiệm liên hệ với mọi người.

'Trận chiến này sẽ dùng đến hai thứ.'
'Hai thứ gì?'

Để có thể chiến với sức mạnh áp đảo...

'Tiền bạc và ma thuật.'

Cậu nhớ lại nhiệm vụ mình đã giao cho Bud.

'Hãy tấn công ngay khi ta ra hiệu.'
'Chúng ta sẽ đánh phủ đầu kẻ địch.'

Tiếng của nhà giả kim vang lên.

"Mời đi theo tôi."
"Chắc rồi."

Plavin đi trước, còn Cale đi phía sau như để bảo vệ gã ta.
Tiến tới Tháp Giả Kim phía Nam.
Đó là nơi đầu tiên sẽ được họ trấn lột cho bằng hết.