Mạnh Hoằng quay người, khom người đưa thiếp.

Người gác cổng không rõ sự tình đã xảy ra, nhận lấy thiếp, thấy bên dưới còn có một danh sách quà tặng. Ban đầu hắn ta nghĩ họ không chỉ đến đón, mà còn đến tặng quà.

Mạnh Hoằng đâu có biết, người gác cổng này đã được Lý gia lôi kéo về phe mình. Hắn ta thấy Mạnh Hoằng ăn mặc bất phàm, khẩu khí kiêu ngạo, lại mang thiếp và danh sách quà tặng đến, chắc chắn mục đích không hề đơn giản!

Lý gia đã quyết tâm lấy lòng người này, làm sao có thể để người khác đến nịnh bợ chen chân vào?

Ý nghĩ lóe lên trong đầu người gác cổng, hắn ta giả vờ quay người nói: "Đã nhận thiếp rồi, sẽ dâng lên cho chủ nhân xem xét sau." Nói xong, không đả động đến chuyện danh sách quà tặng, hắn ta quay người vào nhà, tiện tay đóng luôn cánh cửa.

Mạnh Huyên làm sao chịu nổi cơn tức này? Nàng biến sắc, định phát tác, nhưng đột nhiên nhớ lại lời người hầu đã báo hôm trước, nàng lại cố nén lại.

Nếu người ở bên trong này thật sự là quý nhân trong cung... thì hôm nay có mất hết thể diện, nàng cũng phải lấy lòng người đó trước. Vào thời điểm quan trọng này, không thể gây chuyện thị phi.

Mạnh Hoằng thì nhẫn nhịn hơn.

Hắn ngẩng đầu đánh giá tấm biển hiệu của căn nhà, nói: "E rằng hôm nay sẽ không thấy được người rồi..."

"Huynh trưởng sao lại nói thế?"

"Như lời muội nói, vị quý nhân này rất thông minh. Muội đã đắc tội với nàng, thì không dễ dàng mà lấy lòng được đâu. Nàng xuất thân từ trong cung, lại được cả nhà họ Lý hết lòng lấy lòng, tiền tài phú quý tất nhiên không thiếu. Dù chúng ta có mang thêm mấy gánh lễ đến, có lẽ nàng còn chẳng thèm nhìn một cái. Đã không có ý định tha thứ, thì làm sao nàng lại gặp chúng ta?"

Mạnh Huyên nghe xong, nhất thời bị thuyết phục.

Nàng nói: "Vậy chúng ta về thôi..."

Mạnh Hoằng cười cười, liếc nhìn nàng một cái, nói: "Muội muội của ta, sao lại ngây thơ thế? Nàng tuy không gặp chúng ta, nhưng chúng ta cũng không thể thật sự quay lưng đi về. Cái nàng ta muốn không phải là thêm lễ vật, mà là xem thành ý của chúng ta. Chúng ta đến thêm vài lần, đứng ngoài cửa chờ thêm một lúc, mỗi ngày như vậy, nàng ta tự nhiên sẽ có chút xao lòng..."

Mạnh Huyên mím môi, hạ giọng, nói: "Có đáng không? Muội đắc tội nàng, tuy rằng thấy sợ hãi, nhưng nghĩ kỹ lại, tương lai nàng cũng phải trở về cung. Cho dù có nhớ muội, cũng không tiện nói xấu muội với Hoàng thượng..."

Nàng đang nói hăng say, Mạnh Hoằng không biết từ lúc nào đã quay đầu nhìn nàng. Mạnh Huyên đang nói thì bỗng im bặt.

Nàng nhận lỗi rất nhanh: "Là muội lắm lời... Không nên nói như vậy."

Mạnh Hoằng không trách mắng nàng, chỉ nói: "Nếu muội cứ nhận lỗi như thế, e là chúng ta có chờ cả nửa tháng, người ta cũng chẳng thèm gặp chúng ta."

Mạnh Hoằng là người có học vấn tốt nhất Mạnh gia, lại là đích trưởng tử. Tương lai Mạnh gia không thể không dựa vào một mình hắn để gánh vác. Hắn không trách mắng các đệ đệ muội muội, nhưng Mạnh Huyên vẫn rất sợ hắn.

Mạnh Huyên rụt cổ lại, không dám nhắc lại nửa câu vừa rồi.

So với chuyện xin lỗi, Mạnh Hoằng tò mò hơn về vị tân hậu này.

...

Nói lại về người gác cổng, sau khi cầm lấy thiếp trong tay, gã lập tức phái người đi báo tin cho Lý phủ.

Thế là, sáng sớm, hai cô con gái nhà họ Lý đã sửa soạn xong, dẫn theo vú già và nha hoàn đến Dương Trạch. Lúc đó, Dương Yêu Nhi vẫn còn đang ngủ. Đêm hôm trước, nàng trằn trọc không ngủ được, trong đầu lúc thì nghĩ đến cá, lúc thì nghĩ đến chữ cần viết, lúc lại nghĩ đến đèn lồng trên thuyền lớn... Tóm lại là vật vã mãi.

Đến giờ Thìn, Xuân Sa vào xem hai lần, thấy cô nương ngủ say sưa, liền quyết định đứng gác ở gian ngoài, không làm phiền nàng nữa.

Hai cô nương nhà họ Lý vừa rời đi, Lý gia đã nhận được tin báo từ trong cung: có kẻ gian định đầu độc ám hại Hoàng thượng! Giờ đây, trong cung và ngoài cung đều đang được điều tra nghiêm ngặt!

Lý Thiên Cát nghe xong, cả người rùng mình.

Hắn không hiểu chuyện này rốt cuộc là sao...

Nhưng bản năng mách bảo hắn, một khi trong và ngoài cung đều rung chuyển, thì e rằng sắp có biến lớn.

Lý Thiên Cát vội vàng sai người đi đánh thức Lý lão phu nhân, rồi bản thân vội vã đi về phía hoàng cung.

Hắn chỉ là ngoại thích của Thái hậu, lại còn là loại thân thích xa xôi. Ngày thường được thể diện trước mặt Thái hậu, nhưng đến lúc này, hắn cũng chỉ là một nhân vật nhỏ bé không đáng kể. Các thị vệ mặt lạnh lùng chặn hắn ở ngoài, không cho hắn vào cung diện kiến Hoàng thượng.

Lý Thiên Cát cũng không thất vọng. Hắn ở ngoài cung đi đi lại lại một hồi, đủ để thể hiện sự trung quân ái quốc và lòng lo lắng của bản thân, rồi mới từ từ quay về phủ.

Trở về phủ, Lý lão phu nhân đã dậy.

Hai người họ thậm chí còn không kịp ăn xong bữa điểm tâm, chỉ ngồi một chỗ, cau mày bàn bạc về tình hình hiện tại.

"Dù thế nào, e là Thái hậu không thể dựa vào được nữa."

"Con trai hiểu rồi. Như vậy, vị tân hậu này trở nên quan trọng. Lấy lòng nàng, gia đình chúng ta có lẽ vẫn có thể tiếp tục hưng thịnh..."

"Ừ, đi đi."

Gia đình họ Lý không lấy việc lấy lòng người khác làm điều đáng xấu hổ. Theo họ, lấy lòng và chiều chuộng để đổi lấy lợi ích là chuyện dễ dàng và có lời nhất trên đời.

Thế nên, có thể duy trì thêm được một ngày, họ sẽ cố gắng duy trì thêm một ngày.

Khi hai cô nương Lý gia đến bên ngoài Dương Trạch, huynh muội nhà họ Mạnh vẫn còn ở đó, phía sau có cả những người hầu đang nâng đồ lễ. Mạnh Huyên nhỏ giọng lẩm bẩm: "Họ đến nhanh thật đấy."

Cặp sinh đôi nhà họ Lý mỉm cười với Mạnh Hoằng, sau đó gõ cửa.

Người gác cổng dĩ nhiên phải đón họ vào.

Mạnh Huyên thấy vậy, lập tức không chịu nổi.

Nàng tiến lên một bước, chặn đường tỷ muội nhà họ Lý, nói: "Dựa vào đâu mà các ngươi có thể đi thẳng vào trong, coi như chốn không người? Còn chúng ta lại phải đứng ngoài chờ?"

Người gác cổng đáp: "Đây là cô nương nhà họ Lý, ngươi là ai?"

Mạnh Huyên cười lạnh: "Đây là đâu? Đây không phải là Lý gia, đây là Dương Trạch, là nơi ở của Dương cô nương. Ai được vào, ai không được vào, chẳng phải nên chờ Dương cô nương mở miệng sao? Các ngươi dám tự coi mình là chủ nhân? Lại còn dám thay Dương cô nương đưa ra quyết định ở đây?"

Hai cô nương Lý gia nghe vậy, vội lùi lại, nói: "Chúng ta chờ cùng ngươi là được."

Lưng gã gác cổng đổ mồ hôi lạnh, không dám nói thêm lời nào.

Mạnh Huyên tuy kiêu ngạo, ngang ngạnh, nhưng những lời này lại không sai.

Họ đều được Lý gia phái đến để hầu hạ quý nhân, nào dám thay mặt quý nhân quyết định?

Mạnh Huyên và các cô nương Lý gia vốn đã không hòa thuận. Lúc này thấy các nàng cũng chỉ có thể đứng ngoài, nàng bắt đầu chế giễu.

Cô nương nhà họ Lý kia phản đòn: "Ngươi đến muộn, chưa từng thấy lễ vật nhà ta đưa lên là như thế nào, vậy mà cũng dám mang những thứ này ra."

"Đúng là tác phong của lũ nhà quê! Dương cô nương sao có thể để mắt đến những thứ của nhà ngươi?"

"Nói về quê mùa thì quê mùa, nhưng dù sao cũng đáng giá! Lễ vật nhà ngươi đưa đến, chẳng phải cũng chỉ là mấy thứ tranh chữ, bút mực thôi sao?"

"Mấy thứ đó mới quý giá nhất! Ngươi hiểu cái gì? Ngay cả sách cũng chưa từng đọc qua hai quyển!"

...

Trong màn trướng, Dương Yêu Nhi mệt mỏi dụi dụi mắt. Giấc ngủ này như thể chưa từng ngủ vậy.

Nàng đâu biết, ngoài cửa kia, người của hai gia đình đang tranh cãi ầm ĩ, chỉ để giành quyền dâng lễ vật, xem ai đưa lễ vật quý hơn.

Người hầu ngoài cửa nghe thấy động tĩnh từ sáng sớm, lúc này gõ cửa rồi đẩy cửa vào, hạ giọng nói: "Cô nương đã dậy chưa ạ?"

Vừa nói, người hầu vừa đi đến bên giường. Nàng ta vén màn trướng lên, ghé đầu nhìn Dương Yêu Nhi. Trong trướng vốn mờ ảo, bỗng trở nên sáng sủa. Người hầu cũng nhìn thấy bộ dạng của Dương Yêu Nhi.

Người hầu đó sợ hãi la lên, giọng nói thay đổi: "Cô nương sao lại mọc mụn rộp trên người thế này?"

Dương Yêu Nhi mơ màng nhìn chằm chằm người hầu, hoàn toàn không hề hay biết chuyện gì đang xảy ra. Nàng chỉ cảm thấy tay chân mềm nhũn, vẫn mệt mỏi rã rời.

Xuân Sa nghe thấy tiếng kêu hoảng hốt, lập tức chạy vào: "Làm sao lại la hét om sòm thế?"

Vừa nói, Xuân Sa vừa chạy đến trước mặt Dương Yêu Nhi, nàng cũng nhìn thấy rõ ràng bộ dạng của cô nương. Tim Xuân Sa thắt lại, vội vàng nắm lấy tay Dương Yêu Nhi để kiểm tra. Trên đó quả nhiên là những nốt mẩn đỏ li ti, nhìn thấy mà phát sợ.

May mắn là những nốt mẩn này chỉ lan đến cằm rồi dừng lại, không tiếp tục lan lên trên, nếu không thì khuôn mặt của cô nương sẽ không biết thành ra sao.

"Sao lại thế này? Chẳng lẽ là đệm chăn không sạch sẽ?" Xuân Sa giận tái mặt.

Tiểu cung nữ đứng bên cạnh cũng vô cùng lo lắng: "Người của Lý gia rõ ràng nói đã thay mới rồi, đều giặt rất sạch sẽ."

"Vậy là ăn phải thứ không nên ăn?" Xuân Sa nhíu mày, "Hay là tiếp xúc với người nào không nên?"

Xuân Sa không dám lơ là, sợ cô nương xảy ra chuyện ngay dưới mắt mình, vì thế vội vàng sai người đi mời đại phu.

Dương Yêu Nhi hoàn toàn không biết gì. Nàng đưa tay lên định dụi mắt, nhưng bị Xuân Sa nắm chặt lấy: "Cô nương từ từ đã, đợi chúng ta xem không sao rồi hẵng dụi."

"Được." Dương Yêu Nhi cúi đầu đáp lời, rồi hắt hơi một cái.

Xuân Sa thấy vậy, liền biết nàng đã không ngủ ngon.

Mà cũng phải, cả người mọc mụn rộp như vậy, làm sao mà ngủ ngon cho được?

Động tĩnh mời đại phu ở đây không nhỏ, người hầu vừa ra khỏi cổng Dương Trạch liền bị các cô nương nhà họ Lý gọi lại.

"Có chuyện gì vậy?"

"Cô nương thân thể không khỏe, phải đi mời đại phu."

Sắc mặt của các cô nương Lý gia lập tức thay đổi.

Mạnh Hoằng vốn im lặng nãy giờ, bỗng cất tiếng: "Lấy danh hiệu của ta, đến Diệu Xuân Đường mời Văn đại phu."

Người hầu kinh ngạc nhìn Mạnh Hoằng.

Mạnh Hoằng tiện tay ném cho gã một tấm thẻ gỗ: "Còn không mau đi!"

Người hầu cúi đầu nhìn, trên thẻ khắc chữ "Mạnh", lúc này không dám chần chừ, vội vã chạy đi.

Các cô nương Lý gia cũng không tranh giành với hắn.

Lý gia tuy giàu có hơn Mạnh gia, nhưng Mạnh gia lại có uy tín hơn. Lý gia có tiền chưa chắc đã mời được đại phu giỏi, nhưng Mạnh gia thì có thể. Trong kinh thành, quan to quý nhân vô số, các đại phu thấy nhiều nên tầm nhìn cũng cao hơn, không phải cứ thêm chút bạc là có thể mời họ rời khỏi phòng khám của mình.

Uy tín của Mạnh Hoằng quả nhiên có hiệu quả. Không lâu sau, người hầu đã dẫn một lão già râu bạc và một tiểu đồng mang thuốc trở về. Họ nhanh chóng vào cửa, bỏ lại những người đang lo lắng cau mày ở bên ngoài.

Ngày hôm qua chỉ có vài người họ qua lại với Dương cô nương. Nếu Dương cô nương có chuyện gì, những người đầu tiên bị nghi ngờ chính là họ.

Văn đại phu vào cửa, cách một lớp màn lụa để bắt mạch cho Dương Yêu Nhi, rồi xem xét những nốt mẩn đỏ trên người nàng.

Văn đại phu hỏi cặn kẽ nàng đã làm gì từ hôm qua đến giờ, có điều gì khác thường không. Xuân Sa lần lượt trả lời, Văn đại phu nghe xong, sau một lúc lâu mới cười bất đắc dĩ.

"Cô nương trước đây chưa từng ra ngoài, tâm trạng luôn bình ổn. Giờ đột nhiên đi đến một nơi xa như vậy, đi một quãng đường dài như thế, lại thấy nhiều thứ như vậy. Trong lòng vừa phấn khởi lại vừa lo lắng. Khi đêm đến lại trằn trọc không yên, không ngủ được. Cơ thể tự nhiên sẽ có phản ứng. Những nốt đỏ này không đáng ngại, chỉ cần nghỉ ngơi một ngày, bình ổn lại tâm trạng là sẽ tự biến mất."

Văn đại phu thậm chí còn không kê đơn thuốc. Ông chỉ dặn Xuân Sa đi lấy những thứ Dương Yêu Nhi thường dùng để chơi, để nàng cầm trong tay mà thưởng thức, mượn đó để bình tâm lại.

Xuân Sa nghe xong thì ngơ ngác. Nàng quay đầu nhìn Dương Yêu Nhi, quả thật không thấy trên mặt nàng có chút phấn khích hay lo lắng nào, dường như vẫn giống như trước kia. Nhưng lời đại phu nói nàng vẫn tin. Xuân Sa suy nghĩ một lát, liền đi lấy giấy bút được mang từ trong cung ra cho cô nương.

Giấy bút vừa đến, sự chú ý của Dương Yêu Nhi liền bị thu hút ngay lập tức.

Dương Yêu Nhi cẩn thận điều chỉnh tư thế cầm bút, khóe miệng khẽ cong lên, trông vẻ hân hoan.

Xuân Sa thấy vậy mới yên tâm.

Văn đại phu đứng dậy cáo từ, trò chuyện vài câu với Mạnh Hoằng rồi rời đi.

Mạnh Hoằng biết giữ chừng mực, cũng không hỏi Văn đại phu về bệnh tình. Nhìn Văn đại phu rời đi, hai cô con gái nhà họ Lý và Mạnh Huyên lại nóng ruột vô cùng, hận không thể túm cổ áo vị đại phu kia mà hỏi cho ra nhẽ.

Giữa lúc đang lo lắng như vậy, bên ngoài Dương Trạch lại có một đoàn người khác tới.

Những người này đều mặc áo giáp, tay cầm đao kiếm, mặc áo dài quần ngắn, đầu đội mũ sắt nhọn.

Mạnh Hoằng và những người khác đều thay đổi sắc mặt.

Hôm nay xảy ra chuyện gì vậy? Sao lại liên tiếp xảy ra biến cố?

Người cầm đầu thấy mọi người đứng ngoài cửa cũng sững sờ, nhưng lập tức lấy lại vẻ bình thường. Hắn rút tấm thẻ bài ở thắt lưng ra, nói: "Ta là Hữu Lang Tướng Dũng Sĩ Quân, phụng mệnh quản lý khu vực này."

Mạnh Hoằng nghe hắn xưng danh hiệu, lông mi giật giật. Hắn chắp tay hỏi: "Ta là trưởng tử Mạnh gia Mạnh Hoằng, xin hỏi đại nhân, đây là chuyện gì? Các gia đình trong thành có cần giới nghiêm thế này không?"

Người kia nhướng mí mắt, liếc nhìn Mạnh Hoằng một cái, nói: "Việc này không phải chuyện chư vị nên biết."

Nói rồi, hắn tiến lên vài bước, gõ cánh cửa lớn. Khi cửa mở, người gác cổng vừa thấy trang phục của hắn, sợ đến mức chân run rẩy. Lắp bắp hỏi: "Xin hỏi đại nhân đến đây để..."

"Phụng mệnh đến để bảo vệ." Sắc mặt hắn nghiêm nghị, trầm giọng hỏi: "Hôm nay chủ nhân trong nhà có gì không khỏe không?"

Người gác cổng sợ đến mặt tái mét, chỉ lắp bắp nói: "Không, không... không phải không có gì. Hôm nay cô nương có vẻ bị ốm, vừa mới mời đại phu đến xem đấy ạ."

"Bị ốm? Có đáng ngại không?" Sắc mặt của người đó bỗng thay đổi, trong giây lát trở nên xanh mét.

"Chắc là không đáng ngại đâu, vị đại phu đó vừa mới rời đi rồi..."

Người đó không hỏi người gác cổng nữa, chỉ quay đầu phân phó với người bên cạnh: "Báo cáo tình hình trong trạch theo thực tế cho mấy vị đại nhân, xin họ định đoạt."

Tiểu binh nghe lệnh, lúc này nhanh chân rời đi, hiển nhiên là để báo tin.

----

Vài vị Nội Các vẫn túc trực trong Dưỡng Tâm điện.

Tuổi của họ đều không còn trẻ, nhưng lúc này họ vẫn phải ở bên cạnh Hoàng thượng để thể hiện lòng trung quân.

Cách một lớp màn trướng, họ không thể nhìn rõ tình trạng bên trong, chỉ cảm thấy thời gian lúc này trôi qua thật gian nan. Không lâu sau, cuối cùng có tin tức mới được truyền đến từ bên ngoài.

Khổng Phượng Thành cao giọng nói: "Các ngươi không phải phụng mệnh đến bảo vệ an nguy của Dương Trạch sao?"

Người nọ trước hướng về phía màn trướng vái một cái, sau đó quỳ xuống đất nói: "Thưa Hoàng thượng, thưa các vị đại nhân, hôm nay Dương Trạch không hiểu sao cũng đã mời đại phu, may mà không có gì đáng ngại..."

Vụ việc tiểu hoàng đế suýt bị hạ độc ở phía trước, cùng với việc tân hậu mời đại phu ở phía sau, khiến mọi người khó mà không liên kết hai chuyện này lại với nhau.

Ai nấy đều rùng mình, và càng cảm thấy tức giận.

Làm việc quá tàn nhẫn! Làm đến nước này, chẳng phải là đang gây hấn với bọn họ sao?

Mặt của vài vị trọng thần Đại Tấn đều trở nên vô cùng khó coi.

Đúng lúc này, bên trong màn truyền ra tiếng ho nhẹ của tiểu hoàng đế.

"Hoàng thượng bảo trọng long thể!" Những lời này, bọn họ nói ra thật lòng thật dạ, chỉ thiếu nước mắt.

Quay đầu lại, vài người họ lại bàn bạc: "Giờ đây Hoàng thượng đã gặp nạn, sự độc ác của kẻ gian lại không tha cho cả tân hậu ngoài cung. Kẻ này muốn hại thiên tử và quốc mẫu, làm sao có thể dung thứ? E rằng là kẻ có ý định mưu hại người trong hoàng thất! An nguy của Vĩnh An cung cũng cần được coi trọng..."

Thế là, bên này Dương Yêu Nhi cầm bút thưởng thức, lại có Xuân Sa cùng mọi người hầu hạ, dùng xong điểm tâm, vẫn tiếp tục ăn điểm tâm.

Bên ngoài, vẫn còn Lý gia, Mạnh gia và những người khác chờ đợi để dâng lễ và được chơi cùng nàng.

Trái ngược với cảnh đó là bầu không khí trong hoàng cung.

Toàn bộ hoàng cung đều trở nên căng thẳng. Thái hậu ban đầu cảm thấy đây không phải là chuyện lớn gì. Dù cung cấm được canh gác nghiêm ngặt, nhưng cũng không phải chưa từng xảy ra biến cố. Khi tiên đế còn tại vị, cũng từng gặp phải ám sát của những kẻ sót lại của triều trước, hoặc là những kẻ thất bại trong cuộc tranh quyền đoạt lợi, không cam tâm nên cố ý ra tay giết tiên đế.

Còn lần này thì sao?

Thái hậu còn mong có thêm nhiều chuyện như vậy mới tốt, để tiểu hoàng đế biết được rằng hắn có thể ngồi lên ngôi vị này chỉ là do hắn may mắn, ai bảo tiên đế chỉ còn lại mình hắn là con trai. Thực ra, ngôi vị này rất khó ngồi...

Thái hậu đang thầm cười trong lòng thì nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài. Những tiếng bước chân đó đều đặn, mạnh mẽ, nghe vào tai khiến tim người ta đập nhanh hơn.

"Có chuyện gì?" Thái hậu gọi Liên Kiều đến hỏi.

Sắc mặt Liên Kiều đã trắng bệch, không còn vẻ kiêu ngạo thường ngày. Nàng ta nói: "Bên ngoài, bên ngoài là Dũng Sĩ Quân... Nói là phụng mệnh đến để bảo vệ an nguy của Vĩnh An cung..."

Thái hậu cười khẩy: "Ta đâu có bị ai hạ độc, ta cần Dũng Sĩ Quân đến bảo vệ làm gì? Bọn họ gan lớn thật. Là Hoàng đế sai họ đến à? Hắn ta cũng trưởng thành rồi, giờ ngay cả Dũng Sĩ Quân cũng có thể điều động."

Ban đầu, dù có chút bất mãn, Thái hậu vẫn hiểu rằng tiểu hoàng đế vốn yếu ớt. Sau khi trải qua chuyện như vậy, hắn trở nên bồn chồn, nhạy cảm hơn cũng là điều dễ hiểu. Việc hắn thuyết phục các đại thần Nội Các và điều động Dũng Sĩ Quân cũng chẳng có gì lạ.

Nhưng sau đó, Thái hậu bắt đầu cảm thấy có gì đó không đúng.

Bởi vì người trong cung của bà không ra ngoài được, mà người ngoài cũng không vào được.

Đây đâu phải là bảo vệ? Rõ ràng là giam lỏng!

Thái hậu lập tức sai người đi răn dạy bọn họ. Nhưng những cung nhân vốn ngang ngược, gan to mặt lớn, vừa đi ra ngoài một lát đã tái mặt quay về.

Chẳng có cách nào khác, những người này bất chấp họ là cung nhân của cung nào, lấy cớ truy lùng kẻ gian mà có thể dễ dàng xử tử họ. Những thanh đao kiếm trong tay họ lóe lên ánh sáng lạnh lẽo, không hề giống như đang làm bộ.

Những người ở Vĩnh An cung, cuối cùng cũng lần đầu tiên nếm trải tư vị có nỗi khổ mà không nói được.

"Phản nghịch hết rồi! Ai gia là mẫu hậu của Hoàng đế, là Thái hậu của quốc gia! Sau lưng ai gia là thế gia vọng tộc Đông Lăng! Sao lại dung những kẻ này ở trước mặt ta mà làm oai làm vẻ như thế?"

Hoàng đế lần này dường như muốn mượn cơ hội để ra oai, nhưng e rằng hắn sẽ thất vọng.

Những đại thần này sẽ không cho phép bà nhúng tay, mà cũng sẽ không cho phép Hoàng đế nhúng tay!

Hoàng đế dám mang tiếng giam lỏng mẫu hậu của mình sao? Người ngoài không cần biết họ có phải mẫu tử ruột thịt hay không. Chỉ cần có danh tiếng này, đã đủ để thiên hạ vạn dân phỉ báng hắn!

Thái hậu nghĩ như vậy.

Nhưng bà không hề hay biết, những người nghi ngờ bà từ đầu đến cuối chính là các vị đại thần. Khi tin tức từ ngoài cung truyền đến, nói rằng Dương Yêu Nhi đã mời đại phu, các đại thần càng thêm tức giận. Họ liền thỉnh cầu Tiêu Dặc hạ lệnh điều động Dũng Sĩ Quân.

Đây là lần đầu tiên Dũng Sĩ Quân được điều động thuận lợi nhất kể từ thời tiên đế.

Thuận buồm xuôi gió, tất cả mọi người đều đã ngầm đạt được sự đồng thuận về chuyện này.

Thái hậu đâu biết, từ giây phút tên tiểu thái giám bưng bát trà kia bước vào Dưỡng Tâm điện, mọi chuyện của ngày hôm nay đã được sắp đặt sẵn.

...

Tại Tây Noãn Các

"Khụ," Tiêu Dặc được Triệu công công đỡ ngồi dậy, giọng hắn khàn khàn nói: "Mấy vị đại nhân vất vả rồi, chi bằng hãy nghỉ ngơi một chút."

Vài vị đại nhân đã sớm chờ đợi những lời này. Nghe vậy, họ ra vẻ từ chối một chút. Nhưng khi Tiêu Dặc nhắc lại, nói rằng họ đã lớn tuổi, việc túc trực như vậy rất hao tổn tâm lực, họ mới rút lui, đi nghỉ ngơi lần hai.

Khi họ rời đi, bên trong lại khôi phục sự tĩnh lặng.

Tiêu Dặc đột nhiên trầm mặt, gạt tay Triệu công công ra, nói: "Chuyện Dương Trạch mời đại phu là sao?"

Triệu công công cũng đầy vẻ lo lắng và kinh hoàng: "Bên ngoài không có tin tức truyền đến, chẳng lẽ... thực sự có kẻ thừa cơ hội ra tay?" Triệu công công lo lắng hơn bất cứ ai. Ông tin tưởng tuyệt đối quẻ bói của Khâm Thiên Giám, cho rằng Dương cô nương đến từ Dân Trạch huyện chính là phúc tinh của Hoàng thượng. Chỉ cần có nàng ở đó, Hoàng thượng nhất định sẽ khỏe mạnh, ngồi vững ngôi vị trong chốn đầy rẫy biến động này...

Có kẻ nào đó ra tay với Dương cô nương, chẳng phải là cố ý hại Hoàng thượng sao?

"Nô tài đi tra ngay! Đi thúc giục ngay!" Triệu công công vội vàng nói.

Tiêu Dặc sắc mặt u ám, không nói thêm lời nào, nhưng vẻ mặt của hắn lúc này còn đáng sợ hơn gấp mười lần khi hắn nói.

Khóe miệng hắn vẫn còn vương vết máu. Khuôn mặt nhợt nhạt, trở nên u ám, giống như người sắp chết. Một khuôn mặt dù có tuấn tú đến đâu, giờ đây trông cũng chẳng khác gì quỷ dữ.

Triệu công công đi chưa đến một nén nhang đã trở về.

Khi trở lại, ông đã thay đổi vẻ mặt, cố nén ý cười ở khóe miệng, khom người trước mặt Tiêu Dặc nói: "Bẩm Hoàng thượng, người theo dõi Dương Trạch đã trở về báo tin. Cô nương vẫn chưa trúng độc, chỉ là nổi lên một thân mẩn đỏ. Người hầu thấy hoảng hốt nên mới mời đại phu. Cũng vì thế mà âm dương sai khiến, thúc đẩy quyết tâm của các vị đại nhân, muốn canh giữ Vĩnh An cung."

Trên mặt Tiêu Dặc vẫn không thấy ý cười. Khóe miệng hắn giật giật, hỏi: "Sao lại nổi mẩn đỏ?"

Triệu công công ngẩng đầu nhìn hắn, thấy sắc mặt chủ tử vẫn u ám, nên cân nhắc từng lời nói: "Vị đại phu kia nói, cô nương lo lắng quá nhiều, cảm xúc quá mãnh liệt nên mới nổi mẩn."

"Ngốc  như nàng, có gì mà phải lo lắng?" Tiêu Dặc nói trầm giọng.

Triệu công công không biết nên trả lời câu này thế nào.

"Giờ nàng đang làm gì?" Tiêu Dặc hỏi.

"Đêm qua cô nương không ngủ ngon, vừa mới dậy dùng xong cơm, giờ đang cầm giấy bút viết chữ chơi ạ."

"Nàng quả thực nhớ rất kỹ những lời mình đã nói." Nói rằng ra cung cũng phải luyện, nàng thực sự đã làm.

Triệu công công cẩn thận ngẩng đầu, lúc này mới phát hiện, không biết từ lúc nào sắc mặt của Hoàng thượng đã dịu lại.

"Tiếp tục theo dõi. Trẫm không muốn có kẻ nào truyền tin tức đến tai trẫm trước khi trẫm được biết."

"Vâng, vâng." Triệu công công vội vàng đáp lời.

Tiêu Dặc tựa vào gối, khẽ nhắm mắt lại.

Nàng đã thức cả một đêm.

Hắn cũng đã thức cả một đêm.

Đầu bếp Ngự thiện phòng đã làm ba món cá: cá sóc quế, cá chua ngọt măng xuân và canh cá.

Lần đầu nhận được chỉ thị như vậy, các ngự trù dốc hết sức mình, chỉ mong có thể làm mười món hay tám món khác nhau từ cá.

Tiêu Dặc tối đó không ăn được nhiều. Sau khi làm đổ chén trà, rồi các đại thần vào cung... Hắn không hề nghe những gì các đại thần nói. Dù sao, họ cũng chỉ nói đi nói lại những điều đó. Hắn nheo mắt, qua lớp màn, nhìn chằm chằm các đại thần bên ngoài. Mùi cá tươi vẫn còn vương vấn trong miệng hắn, chẳng chịu tan đi.

Hắn lại nghĩ đến lời Triệu công công vừa bẩm báo.

"Vị đại phu kia nói, cô nương lo lắng quá nhiều, cảm xúc quá mãnh liệt nên mới nổi một thân mụn rộp."

"Một đứa ngốc cũng biết lo lắng ư?"

"Lo lắng cho ai?"

Giọng Tiêu Dặc khàn khàn, như thể đang tự nói với chính mình.

----

Tác giả có lời muốn nói: 

Tiểu hoàng đế: Ta cảm thấy nàng đang lo lắng cho ta. [nói thầm]

Thái hậu: Ngươi xem cái "nồi" này trên lưng ta có đủ to không, có đủ đen không.