Khi dũng sĩ quân gác ở Dương Trạch, huynh muội nhà họ Mạnh không tiện ở lại lâu, liền dẫn theo người hầu rời đi trước. Hai cô con gái nhà họ Lý co ro dưới mái hiên, tuy sợ hãi trước Dũng Sĩ Quân nhưng lại thực sự không nỡ rời đi.

Cuối cùng, có một tiểu cung nữ ra ngoài, mở cửa, cho phép các nàng vào.

Tiểu cung nữ đó nhìn quanh một lượt, thấy bóng dáng Dũng Sĩ Quân, trong lòng cũng run sợ. Nàng ta vội vàng quay đầu, đi vào trong.

"Xuân Sa tỷ tỷ." Tiểu cung nữ bước nhanh vào.

Trong đại sảnh, trên một chiếc bàn, thức ăn được bày đầy. Xuân Sa đang hầu hạ Dương Yêu Nhi dùng bữa. Thấy sắc mặt nàng ta trắng bệch, bước đi vội vàng, nàng lập tức hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

"Không biết sao, ngoài trạch có rất nhiều người đến, trông giống như, giống như cấm quân." Tiểu cung nữ đó tất nhiên chưa từng thấy cảnh này, nói chuyện đều run rẩy.

Nghe vậy, tay Xuân Sa run lên.

Nàng cúi đầu, đối diện với đôi mắt trong suốt của Dương Yêu Nhi, Xuân Sa nhất thời cảm thấy có sức mạnh. Nàng kỳ lạ trở nên bình tĩnh.

Xuân Sa thở ra một hơi, nói: "Trước hết hãy sắp xếp cho hai cô nương Lý gia, bảo các nàng chờ một lát, cô nương vẫn còn đang dùng bữa."

Các tiểu cung nữ đều coi Xuân Sa như người đáng tin cậy. Thấy nàng không còn vẻ bối rối, họ cũng trấn tĩnh hơn nhiều.

Nhưng khi họ vừa đi, Xuân Sa liền gọi Tiểu Toàn Tử đến để bàn bạc.

Tiểu Toàn Tử thông minh hơn nàng, hắn nói: "Đây có lẽ là chuyện tốt. Thân phận cô nương cao quý, có cấm quân bảo vệ ở bên cạnh, cũng cho thấy Hoàng thượng coi trọng nàng."

Xuân Sa mở miệng định nói gì đó, thì thấy quản gia nhà họ Lý bước nhanh đến, đứng ngoài cửa, cúi đầu, rồi mới nói: "Bên ngoài có ngự y đến, nói là phụng mệnh đến khám cho cô nương."

Những nốt mẩn đỏ trên người Dương Yêu Nhi đã giảm bớt, nhưng Xuân Sa vẫn lo lắng, liền tự mình ra ngoài đón vị ngự y đó.

Vị ngự y đến cũng nhanh, đi cũng nhanh.

Ông khám xong cho Dương Yêu Nhi, rồi vội vàng mang hòm thuốc đi ngay, như thể có ai đó trong cung đang chờ ông bẩm báo.

Dương Yêu Nhi uống xong ngụm cháo cuối cùng trong bát.

Hai cô nương Lý gia lúc này bước vào phòng, cười nói: "Hôm nay tiệc trà vẫn chưa tàn đâu, cô nương có muốn đi chơi không?"

Khi đến gần, các nàng thấy Dương Yêu Nhi không đội mạng che mặt, cả hai đều giật mình, rồi mới chú ý đến cổ tay và cổ của nàng, tất cả đều là những nốt mẩn đỏ li ti.

Xuân Sa nói: "Cô nương bị mụn rộp, không thể ra ngoài gió. Hôm nay không ra ngoài nữa."

"Vậy cũng tốt, cũng tốt. Vậy chúng ta chơi cùng cô nương nhé? Cô nương thích gì?" Đại cô nương Lý gia, Lý Hương Điệp, hỏi.

Câu hỏi này làm khó Xuân Sa.

Bình thường cô nương luôn im lặng. Bất cứ món đồ lạ nào đến tay, nàng đều có thể chơi cả ngày, thậm chí không dịch chuyển một bước. Nhưng trước mắt thì không nên chơi mấy thứ đó.

Nhị cô nương Lý Gia - Lý Ninh Yến, lại gần Dương Yêu Nhi, hỏi: "Cô nương có chơi hạt châu không? Bài thì sao? Có chơi bài không?"

Dương Yêu Nhi lùi lại, lấy từ trong tay áo ra một cây bút, đặt lên bàn.

Xuân Sa thấy vậy thì dở khóc dở cười. Đây chẳng phải là cây bút mà cô nương dùng để viết chữ trước bữa ăn sao? Sao lại giấu vào trong tay áo? Nàng yêu quý đến mức đó sao?

E là bên trong tay áo đã dính đầy vết mực rồi.

"Viết chữ." Dương Yêu Nhi nói.

Hai cô nương Lý gia ngẩn người, ngượng nghịu nói: "Thì ra cô nương thích viết chữ đọc sách, chúng ta không am hiểu." Nói xong, các nàng nhìn Dương Yêu Nhi với ánh mắt đầy sùng kính.

Dương Yêu Nhi hoàn toàn không biết gì.

Nàng chỉ lo luyện, nếu không sẽ quên. Nếu trở về mà quên thì sao?

"Vậy, vậy chúng ta không làm phiền nữa, lát nữa chúng ta sẽ đến bầu bạn cùng cô nương." Tỷ muội nhà họ Lý này sợ viết chữ đọc sách, vội vàng nói xong rồi rời đi.

Khi các nàng trở về nhà, vừa đúng lúc Lý Thiên Cát cũng đã về.

Các nàng liền kể cho Lý Thiên Cát nghe chuyện Dũng Sĩ Quân canh gác. Lý Thiên Cát nghe xong thở dài: "Thái hậu làm việc tùy hứng, nhưng không nên tùy hứng đến mức này. Giờ Dũng Sĩ Quân đều đã hành động, chẳng phải là các đại thần đang đề phòng nàng sao?"

Hắn lại hỏi hai chất nữ: "Hôm nay Dương cô nương có vui không?"

"Chắc là vui ạ." Các nàng nói xong, nghĩ một lát, rồi nói thêm: "Hôm nay chúng con gặp người nhà họ Mạnh."

"Mạnh gia ? Họ đến làm gì?"

"Có lẽ là đến xin lỗi, Mạnh Hoằng cũng đến, còn mang theo lễ vật." Lý Ninh Yến nói.

Lý Thiên Cát nghe vậy cười lạnh: "Nhà họ Mạnh này không muốn kết thân với chúng ta, coi thường chúng ta. Lúc này sao lại học theo chúng ta. Xin lỗi thì xin lỗi, Mạnh Hoằng đích thân đi trước, lại còn mang theo lễ vật, ai tin hắn không phải đi lấy lòng tân hậu?"

Hai cô nương nhà họ Lý nhất thời rùng mình.

"Tuyệt đối không thể để người khác vượt lên trước." Lý Thiên Cát nghĩ một lát, nói: "Nhà chúng ta có thuyền hoa riêng. Nếu Dương cô nương thích, ngày khác các con cùng nàng đi chơi thuyền hoa cả một ngày. Mang theo hai đầu bếp, nấu cá, cua, thưởng hoa cúc mùa thu, nàng nhất định sẽ thích."

Cả nhà họ Lý tụ lại một chỗ, ríu rít bàn bạc nửa ngày cách lấy lòng Dương Yêu Nhi.

Cùng lúc đó, trong Dưỡng Tâm điện, Dương Yêu Nhi cũng vừa được nhắc đến.

Ngự y từ dưới đất đứng lên, nói: "... Tình trạng của Dương cô nương là như vậy, không có gì đáng ngại."

Tiêu Dặc vẫy tay, ra hiệu cho ông lui ra.

Thay vào đó, hắn gọi Triệu công công đến hỏi: "Truyền lệnh xuống, không cần giam giữ nàng, đợi khi mụn rộp trên người nàng khỏi, hãy cho nàng tự do ra ngoài chơi đùa."

Triệu công công gật đầu.

Tiêu Dặc khẽ cười: "Quả là một cô nương thông minh."

Ra ngoài rồi, vẫn còn nhớ cầm bút luyện chữ.

Thế thì làm sao có thể giam giữ nàng mãi được?

Dù sao cũng không còn nhiều thời gian nữa, nàng sớm muộn gì cũng phải về cung.

Triệu công công đáp lời, đang định lui ra, Tiêu Dặc đột nhiên gọi hắn lại, nói: "Chú ý Tiêu Quang Hòa. Nên ngăn cản không cho hắn đến gần cô nương nữa."

Triệu công công sững sờ một chút, sau đó lớn tiếng đáp: "Vâng! Hoàng thượng!"

Tiêu Dặc ở bên trong cũng chỉ được yên tĩnh một lát. Không lâu sau, một tiểu thái giám cách một lớp màn, khom người nói: "Hoàng thượng, Lý thiếu sư đại nhân cầu kiến."

Hoàng thượng gặp chuyện, Vĩnh An cung bị vây.

Chịu đựng đến giờ, người nhà họ Lý cuối cùng cũng đã đến.

Lý lão thái gia tuổi không còn trẻ, đã hơn bảy mươi. Ông sớm đã cáo lão về quê, giờ chỉ còn chức suông. Khi tiên đế còn tại vị, đã tôn ông là thiếu sư từ nhất phẩm.

Lý gia có lai lịch không nhỏ. Tương truyền từ mấy trăm năm trước, Lý gia đã là hoàng thân, trải qua mấy triều, đều là đại gia tộc không thể lay chuyển.

Lý gia này lại khác với các thế gia cao môn đại tộc. Lý gia từ đời trước đã mở tộc học, thu nhận vô số học trò. Họ đề cao đạo Khổng Mạnh, yêu cầu tộc nhân phải có khí phách của bậc văn nhân.

Lý gia chỉ có một tì vết duy nhất.

Sinh ra một cô con gái, vào cung làm Thục phi, sau này là Thái hậu, lại bị dạy dỗ thành một nữ nhân vừa ngu ngốc vừa hư hỏng.

Nhưng cũng không còn cách nào.

Người nhà họ Lý trước đây đều xấu xí, lại còn lùn và xấu. Để giữ gia phong, các tổ tiên đời trước không cho phép con cháu cưới những nữ tử xinh đẹp, mà chỉ cho phép cưới những người không có nhan sắc nhưng hiền lương thục đức, chân bó. Khó khăn lắm Lý gia mới có một cô con gái xinh đẹp như vậy. Đương nhiên không có lựa chọn nào khác, chỉ có thể để một người ngốc nghếch như vậy vào cung làm hoàng phi.

Từ khi cô con gái này vào cung làm Thục phi, Lý gia mới dần dần có sự thay đổi, bắt đầu cầu hôn những cô nương vừa xinh đẹp vừa có hiền danh. Đến thế hệ này, những nữ nhi nhà họ Lý sinh ra đều thanh lệ khả nhân, lại đầy khí chất thi thư, thực sự hiếm có.

Thoáng chốc, nữ tử Lý gia ở Đông Lăng đã trở thành đối tượng mà các gia đình khác muốn cầu hôn.

Trong đầu Tiêu Dặc nhanh chóng lướt qua ấn tượng về vị Lý lão thái gia này.

Khi tiên đế còn tại vị, Lý lão thái gia từng đến dự tiệc thọ của tiên đế.

Trong bữa tiệc, ông trách mắng út nữ của mình, chính là Thục phi năm đó, cũng là Thái hậu hiện tại, chê nàng phô trương xa hoa lãng phí, còn chủ động thỉnh cầu Hoàng thượng giáng phân vị của nàng.

Sau ngày đó, tiên đế đơn thuần càng sủng ái Thục phi, lại càng coi trọng Lý lão thái gia.

Trong mắt tiên đế, Thục phi là người duy nhất có tâm tư đơn thuần, không có tâm cơ, còn Lý lão thái gia đến cả nữ nhi của mình cũng trách mắng, chứng tỏ ông là người chính trực và thanh liêm. Chỉ là đến lúc chết ông có lẽ vẫn chưa nghĩ ra, ông coi trọng Lý lão thái gia như vậy, vì sao vị đại thần chính trực này vẫn không thể giành lại đại quyền triều chính cho ông, còn khiến ông ngồi trên ngôi vị hoàng đế mà vẫn bị triều thần và huân quý ức hiếp?

Tiêu Dặc thầm nghĩ.

Lý gia này, chẳng qua là một đám diễn trò, xé bỏ lớp da bên ngoài, bên trong còn không bằng Thái hậu.

"Mời thiếu sư vào." Tiêu Dặc kìm nén vẻ u ám dưới đáy mắt, mở miệng nói.

"Vâng."

Bên này Lý lão thái gia đến cầu kiến.

Bên kia Lý đại phu nhân, vợ của Lý Thiên Cát, mặt mày nghiêm nghị, dẫn nữ nhi chậm rãi đi về phía Vĩnh An cung.

Nhưng đến ngoài cửa cung, lại bị Dũng Sĩ Quân chặn lại.

Sắc mặt của Lý đại phu nhân không hề thay đổi, dường như không hề tiếc nuối. Nàng vuốt cằm nói: "Vậy thần phụ xin đi cầu kiến Hoàng thượng trước."

Nói xong, nàng liền dẫn theo thiếu nữ bên cạnh, quay đầu, đi về phía Dưỡng Tâm điện.

Thủ vệ Dũng Sĩ Quân, ban đầu còn tưởng các nàng sẽ dây dưa một hồi, ai ngờ lại đi nhanh gọn như vậy. Vậy còn  đi một chuyến đến Vĩnh An cung làm gì? Chỉ để xác nhận có vào được hay không sao?

Bên này Lý lão thái gia đang lớn tiếng mắng mỏ Thái hậu.

"Nếu không phải lỗi của nàng ta, làm sao lại đẩy Hoàng thượng vào hoàn cảnh như vậy?"

"Nhà họ Lý ta dạy con không tốt!"

"Nàng ta là mẫu thân của Hoàng thượng, phải làm tròn trách nhiệm của một người mẹ..."

Lý lão thái gia đang diễn hăng say, Tiêu Dặc cắt lời: "A, chuyện này sao lại liên quan đến Thái hậu?"

Lý lão thái gia nghẹn lại.

Trong lòng thầm nghĩ, chẳng phải các ngươi đang nghi ngờ sao.

Nhưng Lý lão thái gia đương nhiên không nói những lời này. Ông chỉ lộ vẻ xấu hổ, nói: "Không thể làm tròn trách nhiệm của một người mẹ, đó chính là liên quan đến nàng ta."

Trong khi nói chuyện, Lưu ma ma đến. Bà hầu ở ngoài bình phong, nói: "Hoàng thượng, phu nhân của thiếu sư phủ và Tứ cô nương Lý gia muốn đến Vĩnh An cung bái kiến Thái hậu. Vì không vào được Vĩnh An cung nên họ đã đến Dưỡng Tâm điện."

Tiêu Dặc nghe xong, ánh mắt lạnh lùng, chỉ là có rèm che nên người ngoài không nhìn thấy.

Thì ra hôm nay Lý lão thái gia đến cầu kiến, thỉnh tội, là có hai mục đích.

Thứ nhất là thể hiện thái độ của Lý gia, tách biệt quan hệ, để cầu mong bảo vệ Thái hậu.

Thứ hai...

Gia đình họ Liễu suy sụp. Căn nhà của họ đã được Lý Thiên Cát mua lại để làm Dương Trạch. Chuyện hôn sự của Tứ cô nương Lý gia vẫn còn vướng với công tử nhà họ Liễu. Đây là chuyện cấp bách.
----

Tác giả có lời muốn nói:
Trước đây đã đề cập, ân oán của Tiêu Quang Hòa với nhà họ Liễu là vì hắn và công tử nhà họ Liễu cùng muốn cầu hôn Tứ cô nương Lý gia. Kết quả, Lý gia đã gả Tứ cô nương cho nhà họ Liễu.

Tiểu hoàng đế: Sớm gả cho Tiêu Quang Hòa thì chẳng phải không có nhiều chuyện như vậy sao :)