Lý Nguyên chưa bao giờ chăm chú nhìn bàn tay mình như vậy.

Một cung nữ vạm vỡ giữ chặt nàng, chỉ lôi ra tay trái của nàng. Thân mình nàng cúi rạp xuống, tay phải bị người nắm chặt. Nàng khó khăn ngẩng đầu lên, có thể nhìn thấy bàn tay trái của mình, bàn tay đang bị đặt trên mặt đất.

Toàn thân nàng lạnh toát, như rơi vào hầm băng, nhưng đầu óc lại tỉnh táo đến lạ thường.

"Ngươi có biết lột da thế nào không?"

Không, không không.

Ta không muốn biết đâu.

Một cung nữ có vẻ mặt dịu dàng ngồi xuống trước mặt nàng, đặt một cái ghế thêu rồi cầm lấy bàn tay trái của nàng đặt lên đó. Lý Nguyên kinh hãi muốn rụt tay lại nhưng không thể.

Nàng nhìn chằm chằm vào phần đầu ngón tay đang tái đi của mình, một cảm giác lạnh sống lưng dần dần bò lên.

Cung nữ nắm lấy ngón út của nàng. Lúc này Lý Nguyên mới nhìn rõ, trong tay cung nữ là một con dao nhỏ mỏng như cánh ve, lưỡi dao sắc bén. Cung nữ dùng mũi dao khẽ chạm vào ngón út của nàng.

Cảm nhận được cảm giác lạnh lẽo, Lý Nguyên toát mồ hôi đầy đầu, thân mình run rẩy, nàng không kìm được kêu lên: "Hoàng thượng... Hoàng thượng..." Mặc dù nàng không biết kêu to như vậy có ích lợi gì. Nhưng sự sợ hãi đã đè ép khiến nàng không thể kiểm soát bản thân.

Bên trong yên tĩnh lạ thường, sắc mặt cung nữ không hề thay đổi, nàng khẽ động tay, lột bỏ móng tay của Lý Nguyên. Khoảnh khắc đó, đầu óc Lý Nguyên chết lặng và chậm chạp. Đợi đến khi cung nữ dễ dàng lột lớp da từ đầu ngón tay của nàng, cứ như đang xử lý một tấm da cáo... Động tác thậm chí có thể nói là đẹp mắt, tiếng kêu thét bị kìm nén trong cổ họng Lý Nguyên cuối cùng cũng bùng nổ.

Tay đứt ruột xót, nỗi đau từ đầu ngón tay như thủy triều dâng lên, vồ tới nàng.

Lý Nguyên làm sao chịu nổi nỗi đau đớn như thế.

"Hoàng thượng, thần nữ biết sai rồi! Hoàng thượng, thần nữ nguyện làm mọi thứ để chuộc tội... A..." Nàng vừa đau vừa sợ, trong đầu ngập tràn những lời cầu xin và tuyệt vọng, nhưng nàng không muốn chết, nàng không muốn bị lột da đau đến chết. Không, nếu không chết vì đau đớn, thật sự sẽ còn thảm hơn.

Nàng đã sai ở đâu?

Đúng rồi, Dương cô nương.

Tất cả mọi chuyện đều thay đổi kể từ khi nàng chạm mặt Dương cô nương.

Bởi vì nàng đã gài bẫy để kéo Dương cô nương vào...

Trong đầu Lý Nguyên đang hỗn loạn, không thể suy nghĩ kỹ hơn, nhưng bản năng cầu lợi nhiều năm qua khiến nàng nhanh chóng nắm bắt được điểm mấu chốt. Nàng thét lên thảm thiết: "Hoàng thượng, ta, ta nguyện làm trâu làm ngựa cho Dương cô nương... Làm gì cũng được, làm gì cũng được... Hoàng thượng tha cho ta đi... Lý gia... Lý gia cũng vậy, sau này ta nguyện trung thành với Hoàng thượng..."

Ngồi trước bàn, Tiêu Dặc khẽ động ngón trỏ, gõ gõ bàn.

Cung nữ nghe thấy tiếng động thì dừng tay.

Còn chiếc ghế thêu kia đã bị máu nhuộm đỏ, nhìn qua càng thêm chói mắt.

Những cung nhân đều buông tay. Nhưng Lý Nguyên đã mất hết sức lực, chỉ có thể vô vọng nằm rạp trên đất.

Nàng nhìn ngón út tay trái của mình, toàn bộ phần da ở đốt ngón tay đã bị lột xuống, nỗi đau đớn xé rách từ ngón tay không ngừng xuyên vào đầu óc. Đốt ngón tay máu thịt lẫn lộn, nàng không dám nhìn kỹ, chỉ cảm thấy trước mắt từng trận choáng váng.

Lý Nguyên nhắm chặt mắt, mồ hôi rơi xuống làm nhòe tầm nhìn của nàng.

Có lẽ hắn sẽ không giết nàng.

Nhưng hắn hoàn toàn có thể lột da nàng, nàng làm sao có thể sống với bộ dạng đó được?

Lý Nguyên biết nàng phải dốc hết sức lực để thuyết phục Hoàng thượng.

Nàng khó khăn nặn ra một câu từ cổ họng: "...Hoàng thượng, ta là con gái nhà họ Lý, không ai hiểu rõ gia tộc họ Lý hơn ta. Ta là nữ tử, sau này khi gặp Dương cô nương, chắc chắn sẽ còn nhiều dịp... Ta có thể, ta có thể làm việc cho Hoàng thượng, bảo vệ Dương cô nương... Dương cô nương muốn làm gì, ta đều có thể giúp nàng..."

Lý Nguyên cuối cùng lại nghe thấy người ngồi trên cao mở miệng, giọng hắn đầy vẻ khinh thường, dường như không coi trọng đề nghị của Lý Nguyên, hắn nói: "Trẫm dựa vào gì để tin ngươi?"

Nước mắt và mồ hôi Lý Nguyên hòa làm một, nàng nói: "Ta... ta có thể uống canh tuyệt tử, rồi gả vào nhà họ Liễu. Nữ nhân coi trọng nhất là gia tộc, nhì là phu quân, ba là con cái... Nếu ta gả vào nhà họ Liễu, Lý thị tự nhiên sẽ vứt bỏ ta, phu quân cũng sẽ không còn là chỗ dựa. Nếu ta lại không có con, thì chỉ có thể một lòng dựa vào Dương cô nương, dựa vào Hoàng thượng... Cầu Hoàng thượng thành toàn."

Nhà họ Lý nặng về lợi ích.

Nàng đã học được điều này rất tốt.

Cho nên, ngay cả giờ phút này, vì bản thân, nàng cũng có thể dứt khoát vứt bỏ gia tộc của mình.

"Sớm thông minh như vậy thì chẳng phải đã đỡ đi không ít chuyện rồi sao?" Tiêu Dặc thản nhiên nói.

"Thần nữ có mắt không tròng, trước đây không biết thân phận của Dương cô nương nên đã phạm phải sai lầm lớn... Cầu Hoàng thượng thành toàn." Toàn thân Lý Nguyên ướt đẫm mồ hôi lạnh, nàng cảm thấy mình sắp ngất đi. Sự tuyệt vọng và áp lực này tra tấn nàng, khiến nàng càng khao khát thể hiện lòng trung thành.

"Ta nguyện làm nô tì hầu hạ cô nương, để cô nương sai bảo." Nàng hổn hển nói, sau đó lần thứ ba thốt lên: "Cầu Hoàng thượng thành toàn."

Tiêu Dặc lúc này mới buông lời: "Vậy cứ theo lời Lý cô nương mà làm."

Cung nữ bên cạnh khom người hành lễ, cất dao đi, quay người muốn rửa tay rồi đi hầm thuốc cho Lý Nguyên.

Lý Nguyên uống thuốc, lại được cung nữ kia khéo léo băng bó vết thương, còn được hầu hạ thay xiêm y, sau đó nàng liền được đưa ra khỏi cung.

Trước sau bất quá nửa giờ.

Nhưng trong đầu Lý Nguyên vẫn còn khắc sâu cảm giác đau đớn kịch liệt và cảm giác tuyệt vọng khi cận kề cái chết. Sắc mặt nàng trắng bệch, dọc đường đi vì đau mà lại toát không ít mồ hôi.

Xe ngựa trở lại dưới lầu Nhàn Vân.

Nha hoàn của nàng vẫn còn chờ trong lầu, Lý Nguyên được cung nữ đỡ, bước đi xiêu vẹo lên lầu.

Cung nữ kia chính là người dùng con dao nhỏ lột da cho nàng.

Nàng ta nói: "Ta tên Liên Quế, sau này Lý Tứ cô nương có chuyện gì, cứ nói với ta." Nói xong, Liên Quế mỉm cười.

Lý Nguyên không còn dám tùy tiện coi thường người khác nữa.

Trong lòng nàng thậm chí còn có một chút hả hê, nghĩ rằng tổ phụ cũng chưa từng biết tiểu hoàng đế rốt cuộc có bản lĩnh gì.

Từ khi Lý Nguyên bày tỏ lòng trung thành trước mặt hoàng thượng, nàng đã tự giác tách mình ra khỏi Lý gia. Tổ phụ nàng yêu thương nàng, nhưng tình yêu thương ấy được xây dựng trên nền tảng nàng có giá trị lợi dụng. Lúc này, cả hai bên đều vứt bỏ nhau, nàng cũng không cảm thấy quá đau khổ.

Nàng bước lên lầu.

Tiêu Quang Hòa, Tiêu Thành Quân đã không còn ở đó, nhưng Mạnh Hoằng nhìn thấy nàng lên lầu thì lập tức nhìn thẳng về phía nàng.

Vẻ mặt Mạnh Hoằng vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc, đại khái là không ngờ Lý Nguyên lại trở lại.

Lý Nguyên không thèm để ý đến hắn nữa, chỉ lập tức bước vào phòng riêng của Dương Yêu Nhi.

Cách một cánh cửa, bên trong mơ hồ truyền ra tiếng nói cười vui vẻ... Nha hoàn đỡ tay Lý Nguyên, sắc mặt trắng bệch kêu lên: "Cô nương!"

Lý Nguyên nhìn Liên Quế, Liên Quế đang mỉm cười với nàng.

Lý Nguyên nâng tay gõ cửa.

Cửa nhanh chóng được mở ra, người mở cửa lập tức sa sầm mặt: "Lý Tứ cô nương..."

Bên trong, Lưu ma ma cũng nhíu mày, thầm nghĩ sao Lý Nguyên lại quay lại.

Lý Nguyên cắn môi, nén hết chút kiêu ngạo cuối cùng, giẫm nát dưới lòng bàn chân.

Muốn danh, hay là muốn lợi.

Nàng đã chọn xong .

Lý Nguyên bước qua ngưỡng cửa, vượt qua nha hoàn đang chắn đường, đi đến chỗ cách Dương Yêu Nhi khoảng một trượng. Nàng quỳ xuống đầy tủi thân: "Là ta hồ đồ, luôn mạo phạm Dương cô nương. Dương cô nương lòng dạ rộng lượng, không chấp nhặt với ta, mà ta lại được đằng chân lân đằng đầu... Sau này không dám mong cô nương tha thứ. Nhưng nếu cô nương có chút việc gì cần dùng đến ta, ta nhất định sẽ vì cô nương mà vượt lửa qua sông, chỉ mong có thể chuộc lại lỗi lầm đã phạm hôm nay..."

Trong phòng mọi người đều kinh ngạc nhìn nàng.

Nhất là tỷ muội Lý Hương Điệp.

Họ là người tiếp xúc với Lý Nguyên lâu nhất, họ hiểu rõ sự kiêu ngạo, cùng những thủ đoạn của nàng... Nhưng hiện tại, điều này không thể là giả vờ. Bởi vì ngay cả khi Lý Nguyên muốn dùng thủ đoạn, nàng cũng sẽ không bao giờ hạ mình đến một vị trí thấp hèn như vậy.

Chẳng lẽ nàng ta thật sự thay đổi tính nết rồi?

Hoặc là... vì đã gặp một nhân vật lớn nào đó, nên mới có biểu hiện như hôm nay.

Hai tỷ muội Lý Hương Điệp liếc nhau, trong lòng chợt bừng tỉnh.

Dương Yêu Nhi uống hết bát canh trong tay, bụng ấm áp vô cùng.

Nàng lau miệng, rồi xoa xoa ngón tay, sau đó mới chú ý tới trên đất còn có người đang quỳ.

Lúc này Liên Quế cũng chầm chậm bước vào, hành lễ với Dương Yêu Nhi, vẻ mặt đầy ủy khuất nói: "Nô tì Liên Quế, vâng mệnh chủ tử, đến hầu hạ cô nương vài ngày."

Dương Yêu Nhi không rõ thực hư, chỉ gật đầu.

Lý Nguyên cũng không dám nhìn thêm. Ai ngờ được cung nữ có gương mặt hiền hòa này lại cực giỏi lột da người? Người này khi đến trước mặt Dương cô nương lại rất mực quy củ, ngay cả giọng nói cũng dịu dàng, trên mặt còn nở nụ cười.

Liên Quế lại cười cười, nói: "Chủ tử biết cô nương bị người khác bắt nạt, liền gọi người đó đến, mắng cho một trận. Giờ đây nàng ta đã biết lỗi, nên đến trước mặt cô nương để tạ lỗi."

Mắng cho một trận?

Khóe miệng Lý Nguyên cứng lại. Rõ ràng là lột da nàng, rồi ép uống thuốc, ân uy cùng lúc, thưởng phạt đều dùng.

Dương Yêu Nhi kinh ngạc lặp lại: "Chủ tử?"

Chủ tử là ai?

Lưu ma ma thấy nàng ngây ngốc, vội ghé tai nói nhỏ: "Nàng là người Hoàng thượng phái đến cho cô nương."

À.

Dương Yêu Nhi bừng tỉnh hiểu ra.

Chủ tử, chính là Hoàng thượng.

Hắn sao lại có hai cái tên nhỉ?

Dương Yêu Nhi lúc này mới nhìn về phía Lý Nguyên, rồi khẽ gật đầu, nói: "Được."

Lý Nguyên biết nàng ít lời, nghe được một chữ "Được" của nàng, trong lòng đã yên tâm hơn phân nửa. Chỉ có nỗi đau nhức như dao cắt ở đầu ngón tay vẫn cứ ám ảnh không nguôi.

Lý Nguyên không nán lại lâu, bày tỏ lòng trung thành một lần nữa rồi vội vã dẫn người về phủ.

Vừa về đến, Lý lão thái gia đã gọi nàng đến hỏi: "Thế nào rồi?"

Lý Nguyên cười nhẹ: "Hôm nay có thu hoạch lớn."

Lý lão thái gia biết tài năng của nàng, nghe vậy liền nói: "Đi nghỉ đi." Nhưng ông không hề chú ý đến sắc mặt tái nhợt của Lý Nguyên.

Lý Nguyên vừa về đến viện của mình thì đau đến ngất lịm.

Trước khi ngất xỉu, nàng dặn bà vú của mình đóng chặt cửa viện, không được để lọt tin tức ra ngoài, rồi lại bảo bà đi khâu cho nàng một đôi găng tay.

Lý Nguyên hôn mê đủ hai canh giờ mới tỉnh lại.

Nàng giấu tay dưới chăn, sai người đi mời mẫu thân đến nói chuyện.

Khi mẫu thân đến, Lý Nguyên nắm chặt tay áo bà, nói: "Trước đây là con ngu dốt, hôm nay con đã nghĩ thông suốt rồi. Đã sớm định ra hôn ước, sao lại có thể đổi ý? Tháng sau có ngày lành, cứ chọn ra, cho con gả vào Liễu gia đi."

...

Dương Yêu Nhi đứng dưới lầu Nhàn Vân với hai tỷ muội Lý Hương Điệp và đi dạo trong khoảng một canh giờ, thì có chút đứng không nổi nữa. Vì thế nàng đã dùng bữa tối ngay tại lầu Nhàn Vân.

Khi dùng xong bữa tối và rời đi, nàng lại gặp Mạnh Hoằng.

Mạnh Hoằng chắp tay vái chào nàng: "Hôm nay đã gây phiền phức cho cô nương, là Mạnh Hoằng này không phải, xin ngày khác sẽ tạ lỗi."

Dương Yêu Nhi không nghĩ ra hắn đã gây phiền toái gì, nhưng thấy hắn đã nói vậy, chắc lần tới lại muốn tặng lễ đây mà. Vì thế, Dương Yêu Nhi tùy ý gật đầu một cái, rồi lên xe ngựa rời đi.

Vừa về đến Dương Trạch, mệt mỏi cả ngày liền ập đến, Lưu ma ma liền sớm hầu hạ Dương Yêu Nhi đi ngủ.

Dương Yêu Nhi ngủ mơ màng, hoàn toàn không biết mình đã thay đổi chỗ ngủ.

Bên cạnh giường, một bóng người cao gầy đang đứng.

Tiêu Dặc đưa ngón tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve đôi môi khẽ hé mở của nàng.

Cảm giác mềm mại.

Tiêu Dặc dường như bật cười: "Đúng thật là cá chép của trẫm."

----

Tác giả có lời muốn nói:

Với các bạn nhỏ sợ cảnh lột da, tôi xin nhắc lại một chút, khụ khụ... Thuộc tính của tiểu hoàng đế là hung ác nham hiểm và tàn bạo, là thật sự hung ác nham hiểm, không phải nói đùa. Dùng tam quan hiện đại để đánh giá hắn là điều không thực tế. Hắn là một người tàn nhẫn đến tận xương tủy, trong mắt hắn chỉ có ba loại người: có ích, vô dụng và Yêu Nhi. _(:зゝ

-

Vì sao Lý Nguyên không chết? Đây là một tình tiết đã được sắp đặt từ trước. Tiếp theo, tiểu hoàng đế giết nàng không mang lại lợi ích gì. Nếu giết nàng, bên ngoài người chịu ấm ức lại là Lý gia. Hoàng thượng vô duyên vô cớ sát hại đích nữ của một thế gia thì tính là chuyện gì? Không giết nàng, ngược lại Lý gia trong tương lai sẽ phải chịu tổn thất lớn.

Thật ra tôi cảm thấy Lý Nguyên là một trong những nhân vật phản diện được viết khá thông minh. [lầm bầm nhỏ giọng]

-

Chương này thật ra có thể gọi là "Lịch trình mở rộng đội hộ vệ của Yêu Nhi".

Và ngày mai tôi sẽ cập nhật thêm nhé, hôm nay thì không rồi, nhưng vẫn cần tình yêu của các bạn đó =3=