Xe ngựa chầm chậm lăn bánh trên đường. Dương Yêu Nhi mơ mơ màng màng nghĩ, sao giấc mơ hôm nay lại dài đến thế, chẳng có gì khác ngoài tiếng xe ngựa lắc lư. Nàng không thể mơ thấy gì khác sao?

Dương Yêu Nhi chậm rãi chớp mắt, vẻ buồn ngủ dần tan đi, thay vào đó là sự tỉnh táo. Nàng lại chớp mắt. Ơ?

Ơ!

Dương Yêu Nhi chống tay lên đệm ngồi dậy. 

Gần sát bên nàng, một thiếu niên cao lớn đang ở đó. Hắn đưa tay lên, tay áo tụt xuống một chút, để lộ cổ tay trắng như ngọc. Hắn vén rèm, đang nhìn ra bên ngoài xe ngựa.

Dương Yêu Nhi chỉ có thể thoáng nhìn thấy tấm lưng rộng mà thẳng của hắn, cùng với một đoạn cổ tay gầy gò nhưng mạnh mẽ.

"Hoàng thượng?" Dương Yêu Nhi ngơ ngác nói.

Tiêu Dặc nghe tiếng, quay đầu lại. 

Sắc mặt hắn bình tĩnh. Hắn lặng lẽ nhặt chiếc áo choàng bị tụt xuống, khoác lên người Dương Yêu Nhi. Hắn hỏi: "Nàng đã chơi ở bên ngoài mấy ngày rồi?"

Dương Yêu Nhi kinh ngạc đưa tay ra đếm, nhưng đếm mãi vẫn không nhớ được mình đã chơi bao nhiêu ngày rồi.

Tiêu Dặc không thực sự muốn hỏi ra kết quả từ miệng nàng, hắn nói: "Hôm nay, nàng dẫn đường."

"Thiếp?" Dương Yêu Nhi đưa đầu ngón tay trắng mềm ra, chỉ vào bản thân.

"Ừm."

Dương Yêu Nhi chớp mắt hai cái, rồi dùng ngón tay nhéo nhéo tai mình. Vì trong xe ngựa ấm áp, vành tai nàng hơi nóng lên. Nàng lại cẩn thận đưa tay, chạm vào ngực Tiêu Dặc. Tiêu Dặc nhắm mắt lại, đôi mắt trở nên thâm trầm hơn, như thể đầu ngón tay của nàng vừa chạm vào là nhẹ nhàng đốt lên một ngọn lửa trong ngực hắn.

Dương Yêu Nhi cảm nhận được xúc giác từ đầu ngón tay. 

Cứng rắn.

"...Không phải mơ." Dương Yêu Nhi ngoan ngoãn nói.

Tiêu Dặc lúc này mới hiểu ra, hóa ra nàng vẫn luôn tưởng mình đang mơ. 

Hai lần trước, lẽ nào nàng cũng cho rằng mình đang nằm mơ sao?

Tiêu Dặc thu lại vẻ mặt hồn nhiên và ngây thơ của nàng vào đáy mắt, thực sự muốn nựng nịu nàng một phen mới cảm thấy thoải mái. Có lẽ cũng giống như khi nhìn thấy một chú thỏ bông, lại muốn vò cho bộ lông của nó rối tung lên vậy.

Nhưng cuối cùng Tiêu Dặc vẫn không ra tay. Trước mặt người khác, hắn luôn vô cùng kiềm chế và không dễ dàng để lộ cảm xúc.

Hắn đưa tay ôm lấy eo Dương Yêu Nhi, kéo nàng vào lòng. 

Dương Yêu Nhi cứng đờ ngồi trên đùi hắn, có chút lúng túng, như sợ làm hắn bị thương. Đôi mắt nàng đảo tròn, long lanh ánh nước.

Tiêu Dặc lại vén rèm lên, chỉ vào ngã tư đường bên ngoài, hỏi: "Đây là đâu?"

Khi đối mặt với hắn, hầu hết thời gian Dương Yêu Nhi đều đáp lại mọi câu hỏi. Nàng luôn nhớ rằng hắn muốn dạy nàng viết chữ. Dương Yêu Nhi tự nhủ phải trở thành một người ngoan ngoãn, đáng yêu hơn.

Thế nên, khi Tiêu Dặc vừa hỏi, mặc dù câu hỏi này với Dương Yêu Nhi là vô cùng khó khăn, nhưng nàng vẫn cố gắng hồi tưởng, nỗ lực tìm ra câu trả lời.

"...Phố, trên đường." Dương Yêu Nhi đưa tay qua ô cửa sổ hẹp, tay nàng gần như chạm vào tay hắn. Nàng nói tiếp: "Bán kẹo, chỗ đó."

Nói xong, Dương Yêu Nhi cố suy nghĩ thêm một chút, rồi lấy ra một thỏi bạc nhỏ từ trong túi, đó là tiền mà Lưu ma ma đã cho nàng.

Nàng đẩy về phía Tiêu Dặc, nói: "Cho Hoàng thượng mua."

Tiêu Dặc buông tay đang giữ rèm, quay sang nắm lấy tay Dương Yêu Nhi, cảm nhận mảnh bạc vụn trong lòng bàn tay nàng. Tiêu Dặc rất ít khi thấy loại bạc vụn như thế này, thô ráp không đều, cầm trong tay không thoải mái chút nào. Nhưng hắn vẫn vuốt ve hai cái, rồi đặt nó lại vào tay nàng.

"Dừng lại." Tiêu Dặc nói.

Người đánh xe bên ngoài lập tức dừng xe.

Tiêu Dặc cầm lấy chiếc mũ che mặt đội lên đầu Dương Yêu Nhi, rồi hơi cúi xuống, cẩn thận buộc dây mũ cho nàng.

"Xuống đi." Tiêu Dặc nói.

Dương Yêu Nhi siết chặt mảnh bạc vụn trong tay, rồi xuống xe.

"Khoan đã." Tiêu Dặc đột nhiên gọi nàng.

Dương Yêu Nhi: "Hả?"

Tiêu Dặc đi trước, vén rèm, chân dài bước xuống xe ngựa, sau đó hắn mới quay người, đưa tay về phía Dương Yêu Nhi. Lúc này Dương Yêu Nhi đã hiểu. Nàng đã từng thấy người khác làm như vậy. Vì thế, nàng bước ra ngoài, ngồi xổm ở mép xe, dang rộng vòng tay.

Tiêu Dặc ngẩn người.

Lưu ma ma thấy thế, cười nói: "Mấy ngày trước đây, cô nương thấy vợ chồng nhà khác ra ngoài..."

Tiêu Dặc lập tức hiểu ra. 

Hóa ra nàng đang bắt chước, dang hai tay chờ hắn ôm xuống.

Tiêu Dặc vươn tay, nhẹ nhàng bế nàng xuống. 

Khi đã ôm xuống và đỡ nàng đứng vững, chiếc mũ che mặt của Dương Yêu Nhi bị lệch, Tiêu Dặc vội vàng đưa tay đội lại cho ngay ngắn. Sau đó hắn nắm tay nàng, dắt nàng đi về phía quầy bán kẹo.

Quầy hàng nhỏ treo một chiếc đèn lồng lớn màu đỏ rực. 

Dưới ánh đèn lồng là những que kẹo hồ lô cắm đầy trên cọc rơm. Kẹo hồ lô dưới ánh đèn đỏ trông thật hấp dẫn, từng viên tròn trĩnh, đỏ mọng, vị ngọt dường như đều bay tới chóp mũi.

"Mua đi." Tiêu Dặc nói.

Dương Yêu Nhi sững lại: "Không cần mua cho ta sao?"

Dương Yêu Nhi "A" một tiếng, vội vàng lấy bạc vụn ra đưa qua, rồi chỉ vào kẹo hồ lô.

Chủ quán thấy trang phục họ không tầm thường, trên mặt cười tươi như hoa, sốt sắng hỏi: "Muốn mấy cái ạ?"

Dương Yêu Nhi quay đầu nhìn Tiêu Dặc, nhưng hắn không có biểu hiện gì, chỉ nhìn chằm chằm nàng. Thế là Dương Yêu Nhi đành lần đầu tiên tự mình quyết định. Nàng mím môi, nói: "Một cái."

Chủ quán tưởng mình nghe nhầm: "Ngài muốn mấy cái cơ?"

"Một cái." Dương Yêu Nhi nói nhỏ nhẹ.

Chủ quán không dám nhận bạc, dở khóc dở cười nói: "Một xiên không đáng nhiều tiền như vậy đâu."

Dương Yêu Nhi đành quay đầu nhìn Tiêu Dặc, nhưng hắn vẫn không động đậy. Nàng lại nhìn Lưu ma ma, nhưng không có lệnh của Hoàng thượng, Lưu ma ma đâu dám cử động.

Thế là Dương Yêu Nhi lại đưa bạc vụn ra: "Cái này, đổi lấy một cái."

Chủ quán nhìn những người đứng xung quanh, thấy họ không có hành động gì, mới run rẩy nhận lấy miếng bạc vụn, rồi lấy một xiên kẹo hồ lô đưa cho Dương Yêu Nhi.

Dương Yêu Nhi nhận lấy, trong lòng nhẹ nhõm hẳn. 

Nàng nắm lấy tay Tiêu Dặc, gỡ từng ngón tay hắn ra, nhét xiên kẹo hồ lô vào. "Đi", nàng nói.

Tiêu Dặc cầm lấy xiên kẹo, lúc này mới hỏi: "Cho ta ư? Vậy còn nàng?"

Dương Yêu Nhi lắc đầu, không nói gì. 

Nàng đã ăn rất nhiều ở nhà rồi.

Lúc này, Tiêu Dặc mới cảm thấy xiên kẹo hồ lô đó trông thuận mắt hơn hẳn, ngay cả lớp đường bên ngoài cũng trở nên đẹp đẽ. 

Nhưng hắn không ăn ngay. Hắn từ sớm đã quen cảnh giác với tất cả mọi thứ để ăn, nhất là đồ bên ngoài, càng phải cẩn trọng. 

Hắn chỉ nắm lấy tay nàng và đi tiếp.

Đi được vài bước, Dương Yêu Nhi nhận ra hắn không có ý định ăn. 

Nàng liền dừng lại nhìn thẳng vào hắn. 

Tiêu Dặc thản nhiên nói: "Đây là của trẫm, nàng không được ăn."

Dương Yêu Nhi thuận miệng nói: "Chàng ăn."

"Trẫm không ăn, thứ quý giá như vậy, chi bằng giữ lại. Ăn hết trong một lần, chẳng phải đáng tiếc sao?"

Dương Yêu Nhi cái hiểu cái không gật đầu, vẻ mặt mơ hồ như đã nhớ kỹ.

Tiêu Dặc nhìn về phía trước, hỏi: "Đó là nơi nào?"

Sự chú ý của Dương Yêu Nhi quả nhiên bị dời đi hoàn toàn. Nàng nhìn nhìn, nói: "Bán diều."

Nói xong, bàn tay đang bị Tiêu Dặc nắm bắt đầu không yên vị mà giật giật. Tiêu Dặc thấy vậy, liền biết nàng rất thích thứ này.

Tiêu Dặc hỏi: "Chơi vui không?"

Dương Yêu Nhi đầu tiên là dùng sức gật đầu, nhưng sau đó lại lặng lẽ lắc đầu.

Lưu ma ma lúc này mới lên tiếng: "Trước đây, cô nương thấy đã muốn chơi, liền hỏi lão nô người đã chơi bao giờ chưa. Lão nô đáp chưa, nên cô nương không chơi nữa."

Tiêu Dặc nhớ lại lời thuộc hạ bẩm báo trước đó, nói Dương cô nương đến một cửa hàng diều, rất thích những con diều đó nhưng cuối cùng lại không chơi. Tính cách trẻ con của Dương Yêu Nhi, tâm tư thay đổi nhanh, khó lường nhưng cũng chẳng phải chuyện gì kỳ lạ. Tiêu Dặc nghe xong cũng quên ngay, giờ Lưu ma ma nhắc đến mới gợi lại ký ức này.

...Thì ra là vì lý do đó. 

Tiêu Dặc hỏi nàng: "Muốn chơi không?"

Dương Yêu Nhi chỉ nhìn hắn, không nói chuyện.

Tiêu Dặc lại hỏi: "Phải đợi trẫm chơi cùng?"

Dương Yêu Nhi vừa nghe xong lời hắn nói về "thứ quý giá", trong lòng nàng, địa vị của con diều cũng gần như kẹo hồ lô, thậm chí còn cao hơn một chút vì nàng chưa được chơi bao giờ.

Nàng thuận miệng nói: "Cũng là quý giá."

Tiêu Dặc ngẩn người. 

Hắn nhìn chằm chằm nàng một lúc. Nàng đội mũ che mặt ngay ngắn, làm sao thấy rõ được vẻ mặt nàng lúc này?

Một lúc lâu sau, Tiêu Dặc mới nói: "Đúng vậy."

Thế là hắn cùng nàng bước vào cửa hàng. 

Có lẽ đây là lần duy nhất, sau này nàng sẽ hiếm khi có dịp chơi diều ở bên ngoài.

Chưởng quầy của cửa hàng vẫn còn nhớ Dương Yêu Nhi, vì lúc đó bên cạnh nàng có tỷ muội Lý Hương Điệp. Họ là những khách hàng lớn, tiêu tiền như nước ở kinh thành, ông chủ nào mà không biết? Huống chi, chưởng quầy còn nhớ rất rõ khí chất trên người vị cô nương này, thực sự rất khó quên.

Chưởng quầy cẩn thận đánh giá Tiêu Dặc đứng bên cạnh. Thấy người này thân hình cao lớn, khí chất thanh cao, dung mạo tuấn tú, trang phục không tầm thường, trong lòng liền dâng lên sự kính trọng.

Thấy hai người tay nắm tay, ông vội nở nụ cười nói: "Thì ra không phải cô nương, là phu nhân. Phu quân của phu nhân quả nhiên là nhân trung long phượng!"

Lưu ma ma nghe vậy, suýt bật cười. 

Chẳng phải là nhân trung long phượng sao?

Người đứng trước mặt ông ta chính là long phượng, chân thật không gì sánh được!

Tiêu Dặc không quan tâm đến lời khen ngợi của ông ta, chỉ nói: "Đem những con diều đẹp nhất trong tiệm ra đây."

Ông chủ vội vã gật đầu, sai tiểu nhị mang ra không ít diều. Có diều hình hoa, diều thêu, diều vẽ chim sẻ, diều vẽ đại bàng, có màu xanh, màu tím...

Dương Yêu Nhi nhìn mà hoa cả mắt.

"Chọn đi, ta mua cho nàng." Tiêu Dặc nói.

Dương Yêu Nhi cúi đầu, nghiêm túc chọn nửa ngày, cuối cùng lại cầm một con diều vẽ hình hổ.

Nàng cầm con diều hổ, không chịu buông tay. 

Tiêu Dặc chợt nhíu mày, nói: "Của trẫm đâu?"

Các cung nhân và thị vệ xung quanh đều trợn tròn mắt. 

Họ không ngờ Hoàng thượng lại thật sự muốn cùng chơi diều.

Dương Yêu Nhi mím môi dưới, đưa con diều trong tay ra. 

Tiêu Dặc lướt nhìn một cái, nói: "Thôi," rồi đưa tay lấy một con diều vẽ con thỏ.

Con thỏ đó được vẽ giống như thật, có miệng đỏ, tai to, vẻ mặt trông rất mơ màng.

----

Tác giả có lời muốn nói: Nói to cho tôi biết, có ngọt không!

-

Viết trên taxi lúc đi sân bay, điên rồi.