Dương Yêu Nhi thậm chí còn chưa kịp diện kiến Thái hậu đã bị đuổi về Yến Hỉ đường.

Khi những cung nhân của Vĩnh An cung đi rồi, Xuân Sa và những người khác vội vàng vây lại, hỏi: "Cô nương có bị thương không?"

"Có bị phạt không?"

"Có bị mắng không?"

Dương Yêu Nhi lắc đầu, rồi ợ lên một tiếng no nê.

Chén nước ngọt kia quá nhiều, uống vào một cái là no căng bụng ngay.

"Chẳng lẽ họ bắt cô nương ăn thứ gì đó?" Xuân Sa hoảng sợ hỏi.

"Ăn canh." Dương Yêu Nhi thuận hơi, rồi mới mở miệng nói.

"Canh?" Nghe vậy, mọi người đều ngây dại. Ai đã lăn lộn trong cung đều hiểu rõ những âm mưu thủ đoạn. Ai có chút mắt nhìn đều biết Thái hậu và Hoàng thượng hiện giờ không mấy thân cận... Hai hôm trước Dương cô nương vừa từ Dưỡng Tâm điện ra, hôm nay đã bị truyền đến để uống canh.

Đây đâu phải là canh!

Đây là thuốc!

 Thuốc tránh thai!

Chỉ là trong lòng họ đã rõ, nhưng lại không dám nói ra. Vì một lời nói ra cũng đồng nghĩa với việc đối đầu với Thái hậu. Họ lấy đâu ra cái mạng nhỏ để làm điều đó?

"Cô nương đi tắm nước ấm, thay quần áo đi ạ." Xuân Sa nén nước mắt nói.

Những người khác vội gật đầu, nén lại sự bất bình trong lòng, quay người đi đun nước và chuẩn bị bồn tắm.

Nếu Dương cô nương là người khó chiều, họ đã không đau lòng đến thế. Nhưng cô nương này vừa được Hoàng thượng coi trọng, lại có vẻ ngoài như tiên, tính tình thì dịu dàng, ngoan ngoãn, không thích sai bảo người khác. Họ vốn chỉ là những cung nhân nhỏ, ít khi được ra mặt trước chủ tử. Nay có thể hầu hạ một chủ tử như vậy, trong lòng họ vui mừng khôn xiết.

Chủ tử bị ấm ức, họ cũng cảm thấy như chính mình bị ấm ức.

"Ngươi khóc." Dương Yêu Nhi chớp mắt, ngơ ngác nhìn Xuân Sa.

Xuân Sa lau nước mắt, nói: "Nô tỳ không khóc."

"Ta uống canh, ngươi khóc sao?" Dương Yêu Nhi ngây ngô hỏi.

Xuân Sa cắn môi lắc đầu.

 "Ngươi cũng muốn uống?" Dương Yêu Nhi nghiêng đầu hỏi. 

 Nhìn vẻ mặt ngây thơ của cô nương, Xuân Sa không nén được tiếng cười, vừa khóc vừa cười nói: "Nô tỳ không uống đâu, kia... kia không phải thứ tốt, không thể uống nhiều."

"Nhưng mà ngọt lắm," Dương Yêu Nhi nhớ lại vị ngọt trên đầu lưỡi vừa rồi.

Thật sự rất ngọt, rất ngọt.

Ngọt hơn cả món bánh nương làm.

Dương Yêu Nhi nghĩ đến vị ngọt đó, trên mặt không kìm được nở một nụ cười.

Nhìn nụ cười của nàng, lòng Xuân Sa lại càng thêm chua xót.

Trong cung này, ai cũng chỉ muốn trở thành người thông minh, trở thành người trên. Để rồi, họ chèn ép người khác. Cô nương với tâm hồn đơn thuần như vậy, tương lai rồi sẽ ra sao? Có phải sẽ mãi mãi là bàn đạp cho kẻ khác bước lên?

Bụng Dương Yêu Nhi ấm áp. Sau khi được các cung nữ hầu hạ tắm rửa, cả người nàng càng ấm áp hơn.

Nàng lười biếng ngáp một cái, nói: "Buồn ngủ."

"Vậy nô tỳ sẽ hầu hạ cô nương đi ngủ."

"Ừm."

Dương Yêu Nhi thơm tho, mềm mại lên giường. Nàng trùm chăn, nhắm mắt lại và chìm vào giấc ngủ rất nhanh.

Xuân Sa đứng bên giường nhìn nàng một lúc, rồi nói nhỏ: "Cô nương vô lo vô nghĩ như vậy, cũng tốt."

"Đúng vậy."

Bằng không, nếu là người khác, e rằng vừa vào cung đã bị dọa cho chết ngất rồi.

Ở tẩm cung phía sau Dưỡng Tâm điện, một thái y nhỏ vừa mang thuốc đến.

Mùi thuốc xộc thẳng vào mũi, khó ngửi vô cùng.

Tiêu Dặc thờ ơ nâng tay, đổ hết thuốc vào lư hương. Lát sau, mùi thuốc xộc khắp căn phòng.

Hắn biết rõ nỗi khổ và độc hại của thuốc, nên đặc biệt căm ghét những thứ thuốc dùng để hại người như vậy!

Thái hậu không được coi là thông minh, nhưng tính tình khắc nghiệt, thủ đoạn tàn nhẫn. Chỉ nhìn việc tiên đế chỉ còn lại một người con duy nhất là hắn, thì sẽ hiểu.

Trong đầu Tiêu Dặc hiện lên hình ảnh Dương Dao Nhi khi gặp hắn hôm đó. Nàng ngây ngốc, vẻ mặt vừa hồn nhiên vừa sợ hãi. Mạn Hà đã đẩy nàng rất mạnh, làm đầu gối nàng bị thương mà nàng cũng không thấy đau.

Lưu ma ma tiến lên thu dọn lư hương. Tiêu Dặc nhìn chằm chằm bóng lưng bà ta, nói: "Ngươi đến Yến Hỉ đường xem thử, hôm nay nàng có bị dọa sợ không."

"Vâng, lão nô đi ngay đây ạ." Lưu ma ma đương nhiên biết "nàng" là ai. Bà ta vội lau tay, đứng dậy đi ra ngoài.

Xuân Sa và vài cung nữ khác đang đợi ở ngoài, bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân đang đến gần.

Xuân Sa bước ra, kinh ngạc nói: "Lưu ma ma sao lại đến đây?"

"Ta đến xem vết thương ở đầu gối cô nương đã đỡ chưa."

"Cô nương đã ngủ rồi ạ..."

"Không sao, ta chỉ nhìn lén một chút thôi," Lưu ma ma tỏ ra đặc biệt dễ tính.

"Vậy, vậy mời ma ma đi theo ta," Xuân Sa quay người dẫn đường.

Lưu ma ma bước đi nhẹ nhàng, theo sau.

Vào đến nội thất, Xuân Sa đến bên giường, vén rèm lên.

Lưu ma ma cũng đi theo, bà cẩn thận vén một góc chăn, cuộn ống quần Dương Yêu Nhi lên để xem.

Vết bầm tím trên đầu gối vẫn chưa tan hết, nhưng da đã lành, không còn đáng sợ như trước, chỉ vẫn khiến người nhìn thấy đau lòng.

Lưu ma ma buông ống quần xuống, đắp chăn lại cho Dương Yêu Nhi.

Sau đó, bà nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nàng đang ngủ.

Dương cô nương này đúng là ngủ thật say, lay động như vậy cũng không tỉnh.

Khi ngủ, vẻ mặt nàng rất yên tĩnh, không có chút lo lắng nào. Không hề có vẻ bị dọa sợ chút nào.

Lưu ma ma không nhịn được mỉm cười, rồi yên tâm quay người bước đi.

"Hầu hạ cô nương cho tốt nhé."

"Vâng, ma ma đi thong thả."

Khi Lưu ma ma trở lại Dưỡng Tâm điện, Tiêu Dặc vẫn đang đọc sách. Bà không dám làm phiền, đứng đợi sau tấm bình phong một lúc lâu.

Trên bàn, ngọn nến phát ra tiếng "tí tách" nhỏ. Đó là do bấc nến quá dài.

Nhưng tiếng động nhỏ này đã thu hút sự chú ý của Tiêu Dặc. Hắn đặt sách xuống, ngẩng đầu hỏi: "Lưu ma ma về rồi à?"

"Lão nô đây ạ." Lưu ma ma bước ra sau tấm bình phong.

"Thế nào rồi?" Tiêu Dặc cầm chiếc kéo nhỏ, cắt bớt bấc nến.

"Lão nô đến nơi, cô nương đã ngủ rồi ạ. Lão nô cả gan vào xem, thấy cô nương ngủ ngon lắm, trên mặt không một chút ưu phiền. Chắc hôm nay không chịu khổ sở gì."

Tay cầm kéo của Tiêu Dặc khựng lại.

Trong đầu hắn bất giác hiện lên hình ảnh của ngày đó.

Hai cung nữ kia kêu gào xin tha thứ, còn nàng thì nhu thuận ngồi đó, không sợ cũng không vui. Cứ như thể bẩm sinh đã mất đi vài giác quan, nên cảm giác so với người khác chậm chạp hơn.

Vừa nghĩ vậy, hắn bất giác hình dung ra dáng vẻ nàng nằm trên giường, nhắm mắt ngủ yên.

Tiêu Dặc buông kéo: "Trẫm biết rồi. Ma ma xuống nghỉ ngơi đi."

"Vâng."

Lưu ma ma cúi đầu, thầm nghĩ, sau này vẫn nên chú ý Yến Hỉ đường nhiều hơn.

 ****

Sau chuyện đến Vĩnh An cung hôm đó, mấy ngày sau, các cung nhân ở Yến Hỉ đường đều cẩn thận che chở Dương Yêu Nhi, sợ nàng lại phải chịu khổ.

May mắn là sau đó Thái hậu dường như đã quên nàng, không còn truyền nàng đến Vĩnh An cung nữa.

Tuy những ngày tháng bình yên đã đến, nhưng các cung nhân lại bắt đầu lo lắng.

Xuân Sa khó nói nên lời: "Sao, sao không thấy Hoàng thượng triệu kiến nữa..."

Tiểu Toàn Tử làm động tác "suỵt": "Ngươi và ta nói với nhau là được rồi, không thể để người khác nghe thấy chúng ta bàn luận."

Xuân Sa gật đầu, nhưng vẻ mặt càng thêm lo lắng. Nàng hạ giọng nói: "Chẳng lẽ, lần trước Hoàng thượng triệu kiến, chỉ vì có lệnh của Thái hậu nên mới mời cô nương đi? Giờ Thái hậu không quan tâm nữa, Hoàng thượng cũng liền lạnh nhạt với cô nương rồi..."

"Không đến nỗi đâu. Lưu ma ma đích thân đưa cô nương về, sau đó còn dặn dò cẩn thận chúng ta phải hầu hạ cô nương cho tốt. Cô nương trong lòng Hoàng thượng... ít nhiều gì cũng có địa vị chứ."

Đang lúc nói chuyện, họ nghe thấy cung nữ bên ngoài nói: "Lưu ma ma."

Lưu ma ma lại đến rồi ư?

Xuân Sa và Tiểu Toàn Tử nhìn nhau, cả hai đều vô cùng hưng phấn, nghĩ rằng có chuyện tốt đến rồi.

Xuân Sa bước ra, khom người nói: "Ma ma."

"Ta đến xem cô nương."

Hóa ra chỉ là đến xem thôi. Xuân Sa cảm thấy thất vọng, nhưng vẫn giữ vẻ mặt hân hoan, mời bà ta vào: "Mời ma ma."

Lưu ma ma bước vào trong, liền thấy Dương Yêu Nhi.

Dương Yêu Nhi lại có món đồ chơi mới. Nàng ngồi trên ghế, dùng ngón tay miết theo những hoa văn được chạm khắc trên bàn, chậm rãi, như thể có thể miết đến thiên thu vạn cổ.

Trước đây, khi ở Dưỡng Tâm điện, nàng không đi lại được vì đầu gối bị thương.

Lưu ma ma nhíu mày, hỏi Xuân Sa: "Cô nương cứ ngồi như vậy, không làm gì khác sao?"

Xuân Sa buồn bã lắc đầu: "Cô nương thích chơi như vậy, có khi ngồi cả ngày."

Lông mày Lưu ma ma nhíu chặt hơn: "Như vậy không ổn."

Xuân Sa muốn nói nhưng lại thôi.

Thấy vậy, Tiểu Toàn Tử đứng bên cạnh nói: "Khi cô nương mới đến Yến Hỉ đường, Tần ma ma đã dặn chúng nô tỳ phải trông chừng cô nương, không được để nàng đi lung tung."

Lưu ma ma im lặng một lúc: "Ta biết rồi."

Nói xong, bà quay lưng bước đi.

Lưu ma ma bỏ đi, để lại Xuân Sa và Tiểu Toàn Tử hai mặt nhìn nhau, không biết liệu lời nói của họ có mang lại chuyện tốt hay chuyện xấu.

Dương Yêu Nhi hoàn toàn không biết đã xảy ra chuyện gì. Nàng có chút lười biếng nằm sấp trên bàn, cảm thấy vô vị.

Nàng bất giác liếm môi.

Vẫn thèm uống nước ngọt.

Nước ngọt uống ngon thật.

Tiêu Dặc đang ngồi trên ghế, tay cầm một chiếc cung. Hắn dường như muốn xem chiếc cung này có thể kéo căng đến mức nào, ngay cả vết hằn trên ngón tay cũng không hề để ý.

"Đưa tên đây."

Triệu công công vội vàng đưa tên.

Trước mặt là một cọc gỗ, cách đó chừng bảy, tám trượng.

Tiêu Dặc giương cung, tùy ý bắn một mũi tên. Mũi tên sắc nhọn xuyên qua cọc gỗ, mắc kẹt bên trong, không tiến cũng không lùi được.

Thật không thú vị.

Tiêu Dặc bỏ cung tên xuống.

"Mấy lão cáo già kia vẫn chưa có động tĩnh gì sao?" Hắn hỏi.

"Hôm nay An Dương hầu phu nhân đã vào cung." Triệu công công đáp.

"Xem ra là không kiềm chế được nữa rồi."

"Ai mà chẳng sợ mang tiếng xấu." Triệu công công nhếch mép, nở một nụ cười khó coi, "Văn nhân mà, phải giữ cái danh thanh cao."

Lúc này, Lưu ma ma bưng chậu nước tiến lên, mời Tiêu Dặc rửa tay.

Tiêu Dặc liếc nhìn bà, hỏi: "Đã đến Yến Hỉ đường rồi à?"

Lưu ma ma gật đầu: "Lão nô không yên tâm, nghĩ hôm nay đến xem một chút, nếu không có chuyện gì thì có thể yên lòng."

"Thần sắc của ma ma có vẻ có chuyện?"

"Không phải chuyện gì lớn, chỉ là hôm nay đến thì thấy Dương cô nương ngồi ngơ ngác trên ghế, không chơi gì khác, cũng không đi dạo. Lão nô sợ nàng bị buồn bực. Cung nữ hầu hạ bên cạnh nàng mới nói, là do Tần ma ma đã dặn dò, bảo các cung nhân trông chừng nàng, không cho nàng đi lung tung."

"Đây đúng là không phải chuyện gì lớn. Cứ cho nàng đi lại trong Dưỡng Tâm điện là được, mỗi lần đi đều phải có cung nhân theo hầu."

"Vâng."

Tiêu Dặc dừng một chút, nói: "Về sau những việc nhỏ như thế này, ngươi tự mình liệu mà làm, không cần bẩm báo trẫm nữa."

"Vâng." Lưu ma ma hào sảng đáp. Bà theo hầu Hoàng thượng từ nhỏ, đương nhiên có thể tự mình đảm đương những việc như vậy.

Tại Vĩnh An cung.

Thái hậu ném tách trà trong tay.

"Đừng nói nữa!" Bà ta lạnh lùng nói: "Nàng ta bất quá chỉ là một thôn phụ quê mùa, lại thô lỗ, vụng về, làm sao có thể cử hành lễ phong hậu? Chẳng lẽ muốn hoàng tộc ta trở thành trò cười cho thiên hạ sao? Ta vì thân thể của hoàng đế, mới sai Lý Thiên Cát đi đón người vào cung, rồi đưa thẳng đến Dưỡng Tâm điện! Như thế, đã là ta khoan dung độ lượng lắm rồi!"

"Nương nương..."

Thái hậu lạnh lùng liếc nhìn, nói: "Lễ phong hậu, nàng ta có xứng không?"

Năm xưa khi còn là phi tần, bà ta còn chưa thể ngồi lên ngôi vị Hoàng hậu, chưa từng được cử hành lễ phong hậu.

Một đứa ngốc như thế, còn muốn vượt mặt bà ta ư?

Thật là không biết trời cao đất rộng!

------

Lời của tác giả:

Đã có chương thứ hai rồi đây.