Chương 30

Đứng ôm cũng xem như hợp tình hợp lý. Hai anh em lâu ngày không gặp ôm một cái thì sao, hai anh em khác cha khác mẹ ôm một cái thì sao, không thành vấn đề. Nhưng... vừa về đã ôm lên giường luôn thì có hơi lạ.

Dù sao hai người họ cũng đã bế tắc hơn một năm nay, vừa gặp nhau đã thế này cũng không hay lắm.

Tiêu Chiến đè lên ôm Vương Nhất Bác một lúc lâu mới thấy bầu không khí không đúng lắm.

Anh định nói đùa đùa để lờ qua: "Bây giờ em thẳng thắn như vậy luôn đó hả Vương Nhất Bác, vừa gặp mặt anh đã kéo luôn lên giường."

"Vậy anh đứng dậy đi." Vương Nhất Bác nói trái lương tâm.

Tiêu Chiến chống tay định đứng dậy nhưng Vương Nhất Bác đổi ý ngay lập tức, cậu túm cổ tay anh kéo về hướng mình, dùng sức ôm lấy anh.

Sao lại cảm thấy người này chẳng nặng gì hết vậy. Vương Nhất Bác nghĩ, chắc chắn anh đã ốm đi rồi.

Cảm giác khi ôm không chân thật chút nào, giống như đang ôm một giấc mơ.

Tiêu Chiến vùi trên vai cậu một lúc, cảm giác được sức tay của Vương Nhất Bác lỏng ra anh mới chống người dậy.

Vương Nhất Bác quay người sang một bên hít thở thật sâu rồi mới ngồi dậy, đè nén cảm xúc đang khuấy động trong lòng.

Không ai lên tiếng, cứ thế ngồi trên giường vẫn chưa được trải xong, im lặng nhìn nhau không nói lời nào. Đầu CD vẫn còn hát, là một bản tình ca có ca từ ngọt ngào. Tiêu Chiến buồn cười nghĩ, sao lại nghe cái này, im lặng không nói gì nghe cái này có hơi là lạ, lúc lên giường nghe còn tạm được.

"Không phải mai anh mới về sao?"

"Định về sớm một ngày để hù mẹ, ai dè vừa về đã thấy ai đó đang trải giường nệm giúp anh." Tiêu Chiến đứng dậy đi qua tủ quần áo, vừa tìm vừa hỏi cậu, "Khăn tắm của anh cất đâu rồi? Tắm cái, ngồi máy bay lâu quá khó chịu cả người."

Vương Nhất Bác đứng lên: "Con trong phòng chứa đồ. Em đi lấy, anh đi tắm trước đi."

Tiêu Chiến đáp lời rồi cởi đồ đi tắm, cũng không quan tâm Vương Nhất Bác còn đang ở trước mặt.

Vương Nhất Bác chạy đến phòng chừa đồ kế bên lấy khăn tắm cho anh, quay về thì gõ cửa phòng tắm, đưa đồ mới cho anh rồi tiếp tục đi trải giường, trải một lúc mới nhớ ra lại đi đến cửa lớn tiếng hỏi: "Anh đói không? Có muốn ăn gì không?"

"Không đói, chỉ hơi buồn ngủ, trên máy bay ngủ chẳng ngon... Em cứ kệ đi."

Vương Nhất Bác đáp vâng rồi lại tiếp tục dọn giường, dọn xong đi xuống lầu mang vali của Tiêu Chiến lên.

Sau khi làm xong mọi việc có hơi chán, cậu ngồi trước bàn chờ anh, rảnh rỗi nên lấy điện thoại ra xem hai mail công việc.

Còn chưa xem xong Tiêu Chiến đã ra tới, vừa lau tóc vừa hỏi: "Mẹ anh đi diễn tập rồi à?"

"Ừm." Vương Nhất Bác nói, "Bảo chiều em đi đón."

"Ba anh lại đi rồi?"

"Đi hồi sáng."

"Chậc, anh còn định về gặp ông."

"Thứ sáu tuần sau về."

Tiêu Chiến nhìn cậu, vừa cười vừa ghẹo: "Không phải em nhiều việc lắm à, đừng bảo là xin nghỉ về dọn giường dọn chiếu cho anh đấy chứ?"

Vương Nhất Bác: "Anh nói vậy thì là vậy."

Gợi chuyện xong mới thấy lúng túng.

Lâu rồi không gặp, bây giờ chợt gặp lại trong lòng thấy có chút phức tạp.

Lúc xa nhau tình trạng của cả hai có hơi không ổn. Như thể là không dằn lòng được nên lên giường cùng nhau, sang hôm sau anh một câu em một câu thốt ra những lời lạnh lùng, sau đó thì mỗi người một nơi tự ai người nấy lo cho cuộc sống bận rộn của mình, không tìm được một cơ hội thích hợp để xử lý mối quan hệ này, thành ra bây giờ không cắt đứt được lại càng ngày càng loạn, trở thành một mớ hỗn độn.

Thậm chí đến cả Vương Nhất Bác cũng không biết quan hệ bây giờ của họ đang là gì... Có lẽ là một mối quan hệ ngủ nhau rồi nhưng lại chẳng khá hơn mà còn dây dưa lằng nhằng.

Cả hai lúng túng đứng đó một lúc, Vương Nhất Bác mới miễn cưỡng tìm ra được một chuyện để hỏi anh: "Anh lấy bằng chưa, lần này về rồi còn đi nữa không?"

Tiêu Chiến: "Phim lần trước anh nói đã quay xong rồi, định nghỉ ngơi một thời gian, xem xem ở đây có cơ hội gì không rồi mới nói tiếp."

Vương Nhất Bác gật đầu: "Ừm."

Tiêu Chiến vừa lau tóc vừa liêng liếc mắt quan sát Vương Nhất Bác... Cảm giác như mặt mày của em ấy lại sắc bén hơn, khí chất cũng trưởng thành hơn.

Hai người họ im lặng thật lâu.

Vương Nhất Bác cúi đầu không nói lời nào, thậm chí còn không dám nhìn Tiêu Chiến. Trong khoảng không tĩnh lặng đó, nhiều mảnh vỡ quá khứ xẹt qua tâm trí cậu như đèn kéo quân, vẻ mặt không biểu hiện điều gì nhưng trong lòng như đang xoay vần một cơn thảm họa.

Không thể ở đây thêm được nữa, cậu cảm thấy nếu mình còn nhẫn nhịn thì rất có thể sẽ lộ nguyên hình đẩy Tiêu Chiến lên giường.

"Không phải anh buồn ngủ à, vậy em không quấy rầy anh nghỉ ngơi nữa. Chiều anh nhớ canh giờ đi đón nuôi mẹ nuôi, hẳn mẹ sẽ rất vui." Vương Nhất Bác nói, "Anh ngủ trưa đi, hôm nào gặp."

Tiêu Chiến thấy cậu thật sự định rời đi thì sững ra hai giây rồi mới nhớ tới tóm lấy cổ tay của cậu: "Nhất Bác... chờ đã."

Vương Nhất Bác quay đầu nhìn anh, trong mắt có hơi nghi hoặc. Vào khoảnh khắc hai mắt gặp nhau, Tiêu Chiến hơi thất thần trong giây lát.

Người này trưởng thành rồi thật sự quá có tính công kích, tuy ngoại hình đẹp nhưng vì mặt mày quá sắc bén lại làm cho người ta cảm thấy lạnh lùng, khó gần.

Tiêu Chiến hỏi cậu: "Tối nay em ngủ ở đây à?"

Vương Nhất Bác: "... Sao cũng được."

Tiêu Chiến gật đầu: "Vậy thì đừng đi, anh ngủ trưa cái đã, chờ anh dậy rồi đi đón mẹ cùng anh, tối đi ăn với nhau."

Vương Nhất Bác im một lúc mới nói được.

Đơ người đi xuống lầu lang thang hồi lâu, lại dọn dẹp phòng khách vốn đã sạch sẽ ngăn nắp, rồi vuốt ve mèo Chaplin đang ngủ, ngồi một mình ngẩn ngơ trên salon, cảm thấy lòng rối như tơ vò.

Chờ gần đến giờ, Vương Nhất Bác thấy Tiêu Chiến vẫn không có động tĩnh gì nên đi lên gọi anh, đi tới cửa mới thấy cửa không khóa, chỉ khép hờ. Vương Nhất Bác nhìn vào khe cửa rồi gõ hai lần, không ai đáp lại.

Gõ thêm lần nữa, gọi anh nhưng vẫn không có phản ứng.

Vương Nhất Bác thở dài, cảm thấy chuyện gọi anh rời giường này vẫn phải dùng chiêu cũ, cậu đi thẳng vào xốc mền lên, nắm vai Tiêu Chiến lắc mạnh.

Tiêu Chiến bị lắc hự hự mới tà tà tỉnh lại, mơ mơ màng màng nhìn Vương Nhất Bác, mơ mơ màng màng nhìn cậu giây lát.

Có người dù cho uống rượu suốt đêm thì màu mắt vẫn trong suốt. Vương Nhất Bác cũng từng thắc mắc rằng tại sao, rõ ràng nếp sống này rất xấu, nhưng đôi mắt lại có thần thái và rạng rỡ hơn so với những người khác. Dù sao khi đối diện với cặp mắt kia, Vương Nhất Bác vẫn mềm lòng.

Thật muốn cúi xuống hôn cái người gà gật này... nhưng cuối cùng vẫn nhịn được.

Vương Nhất Bác lạnh lùng lôi Tiêu Chiến ra khỏi ổ chăn, "Tối ngủ tiếp, bây giờ dậy đi cho mẹ nuôi kinh ngạc... dậy đi."

Gọi anh thức dậy là một việc rất tốn sức.

Hai mươi phút sau mới ra khỏi cửa lên xe. Tiêu Chiến ngồi trên ghế phụ ngáp dài ngáp ngắn, vò mái tóc rối bù trước trán.

"Tóc dài rồi, hôm nào đi cắt đi." Vương Nhất Bác nhắc nhở anh.

"Ừ." Tiêu Chiến gật đầu đồng ý, thấy Vương Nhất Bác lái xe anh mới lấy điện thoại ra gửi tin nhắn, "Tối cơm xong đi chơi với anh không? Mấy người Sophia em đều biết cả đó."

Vương Nhất Bác lắc đầu: "Em không uống rượu, tối nay em đi đón anh là được."

Tiêu Chiến liếc trộm Vương Nhất Bác đang lái xe, nhìn đôi tay mảnh khảnh của người này trên bánh lái.

Anh chưa bao giờ thấy Vương Nhất Bác lái xe, ở nước ngoài chưa thấy, ở trong nước cũng chỉ nghe hồi năm hai Vương Nhất Bác đã đi thi bằng lái, đây là lần đầu tiên anh được ngồi xe cậu lái, lái còn khá tốt đấy chứ, có cảm giác như tay lão làng.

Như thể một thoáng chớp mắt đã thành người trưởng thành.

Xe rẽ ra khỏi một con hẻm, Vương Nhất Bác chợt quăng ra một câu không hề báo trước: "Sau này anh có tìm bạn trai không?"

... Em ấy nói chuyện vẫn rất đơn giản trực tiếp.

Tiêu Chiến đáp: "Không có thời gian."

"Bạn gái thì sao."

"Nói rồi không có thời gian, anh bận đến mức còn không có giờ để ngủ."

Vương Nhất Bác không hỏi thêm nữa, mở nhạc trong xe lên, là nhạc kịch Mai Tình thích nghe.

Trước kia nghe sẽ thấy buồn ngủ, nhưng Tiêu Chiến của hôm nay càng nghe càng thấy kỳ cục, cảm thấy giai điệu mềm ẹo quấn lấy không gian khép kín trong xe cứ có chút ý mập mờ...

Đoán chừng cả hai người họ lúc này nghe vào đều cảm thấy rất mập mờ.

Tiêu Chiến không dám mở miệng lên tiếng, anh luôn cảm thấy lần gặp mặt này của bọn họ rất giống đợt chia tay lần trước, rất là kỳ lạ.

Cả quãng đường lặng im.

Đến đón Mai Tình ở ngoài rạp hát, sau khi cô thấy Tiêu Chiến thì tỏ vẻ hơi chút bất ngờ rồi cũng không có nhiều phản ứng lắm, cô nắm váy ngồi xuống ghế sau, lên xe đã nói: "Đưa mẹ đến công ty cậu một chuyến, hai đứa tự giải quyết cơm tối đi."

Tiêu Chiến nghi hoặc: "Hôm nào đi chẳng được? Con mới về thì ăn chung với nhau đi."

Mai Tình: "Làm như ngày mai con đi luôn vậy, sau này ăn cũng chẳng phải như nhau sao? Đưa mẹ đi trước đã, mẹ có chút việc gấp tìm cậu."

Tiêu Chiến nhìn vẻ mặt của quý bà Mai Tình trong kính chiếu hậu, "Việc gì gấp vậy? Mẹ cũng chẳng lo chuyện bên đó, sao hôm nay tự nhiên lại qua?"

Mai Tình nói: "Không phải chuyện công ty, là..." Cô dừng lại, "Cậu với mợ nhỏ của con cãi nhau giận dỗi hai ngày nay, mẹ tìm cậu nói chuyện, không có gì to tát cả."

Tiêu Chiến ò rồi không hỏi nữa.

Bọn họ chở Mai Tình đang không yên lòng đến nơi, sau khi nhìn cô đi khuất Vương Nhất Bác mới khởi động xe, "Về nhà hay đi ăn bên ngoài?"

"Sao cũng được." Tiêu Chiến vẫn còn nhìn bóng lưng của Mai Tình, "Mẹ anh gạt anh."

Vương Nhất Bác gật đầu: "Ừ, lúc anh không có ở nhà mấy cậu của anh hay tới, em cũng cảm thấy lạ, chút anh hỏi mẹ thử xem, chắc là ở trước mặt em nên khó nói. Đến cùng là ăn cái gì? Sao cũng được, đại đi, ghét nhất anh nói kiểu này."

Tiêu Chiến thu hồi tầm mắt quay sang nhìn cậu: "... Mì? Anh muốn ăn mì sườn heo ở chỗ kia."

Vương Nhất Bác gật đầu, lái xe về quán nhỏ họ đã cùng ăn rất nhiều lần. Trước đây mỗi khi Tiêu Chiến say rượu xong sang hôm sau sẽ đến quán đó ăn mì, bọn họ đã cùng nhau đến đó rất nhiều lần.

Kết quả khi đến đó quán lại đóng cửa, bên ngoài dán một tờ giấy để quán đóng cửa một thời gian, không hẹn ngày mở lại. Tiêu Chiến có hơi thất vọng, trước khi đi còn ráng níu kéo đi qua quầy bán bánh rán kế bên hỏi: "Sao nhà chú kế bên không mở vậy?"

Bà chủ bên kia đáp: "Bị bệnh thận. Chắc hai ngày nữa sẽ chuyển nhượng quán đấy, nói một thời gian nữa sẽ về quê chữa bệnh."

Thật đúng là không hẹn ngày mở lại. Không có thứ gì sẽ tồn tại mãi, quán mình thích cũng sẽ không vì vậy mà bán mãi.

Tiêu Chiến cảm ơn rồi trở lại xe cùng Vương Nhất Bác. Thật ra trong lòng anh cũng không có gợn sóng gì lớn, chỉ cảm khái mà thôi.

Nhưng Vương Nhất Bác lại đoán rằng Tiêu Chiến sẽ buồn và mất mát. Điều cậu có thể nghĩ tới là một giải pháp thực tế, cậu thử hỏi: "Không thì về nhà đi, em thử làm mì sườn heo cho anh?"

Tiêu Chiến quay qua nhìn cậu một lúc, không khỏi nở nụ cười.

"Được."

Sau khi về nhà Vương Nhất Bác vào nhà bếp tất bật nọ kia, Tiêu Chiến ở cạnh nhìn cậu nấu nướng, định đi vào giúp nhưng cuối cùng lại bị quét bỏ vướng tay vướng chân, vì vậy anh chỉ có thể ảo não ra sân tìm mèo để chơi.

Đến khi làm xong Vương Nhất Bác kêu anh vào ăn thì ngoài sân bắt đầu đổ mưa, một lúc sau mưa càng lúc càng nặng hạt.

Bọn họ ăn mì trong tiếng mưa rơi, lặng lẽ ăn, Tiêu Chiến không bình luận về hương vị, Vương Nhất Bác cũng không hỏi anh có ngon hay không, bọn họ ăn rất khách sáo, rất yên tĩnh.

Những khi trong lòng rối loạn Vương Nhất Bác thường không muốn nói chuyện, thêm nữa nhìn thái độ lập lờ nước đôi của Tiêu Chiến làm trong lòng cậu cũng không chắc chắn.

Vương Nhất Bác đã sắp xếp sẵn một loạt chiến thuật trong đầu dùng để tiếp tục đấu trí đấu dũng quần nhau vài hiệp, nhưng đến khi người ta thật sự ngồi xuống trước mặt, Vương Nhất Bác lại cảm thấy, thôi, không muốn phí thời gian cũng được.

Vương Nhất Bác ăn xong ngồi khoanh tay chờ Tiêu Chiến vẫn còn ăn, thấy anh để đũa xuống cậu mới hỏi: "Cũng một năm rồi, anh đã suy nghĩ kỹ chưa?"

Tiêu Chiến ngước mắt nhìn cậu, "Ừ."

"Tâm sự nhé?"

Tiêu Chiến điều chỉnh vẻ mặt rồi mới nói đầy nghiêm túc: "Ừ, được, tâm sự. Truy cầu của quý phương anh đều hiểu, nhưng anh muốn nói lên suy nghĩ của mình trước đã."

Còn truy cầu, chả biết học được ở đâu. Vương Nhất Bác nín cười: "Mời nói."

"Anh không chấp nhận hiệp ước bất bình đẳng của em." Tiêu Chiến học giọng nói chuyện của Vương Nhất Bác, "Anh đề nghị chúng ta nên lập ra một hiệp định mới."

"Được, mời anh."

Tiêu Chiến vừa định nói chuyện như chợt nhớ đến gì đó, "Không đúng... chờ đã, anh lên lầu lấy đạo cụ, chờ đấy."

Vương Nhất Bác chỉ có thể ngồi ở bàn ăn nhìn bát của họ ngẩn người chờ anh quay lại.

Tiêu Chiến lên lầu lấy một cái túi màu đỏ xuống, là một túi siêu thị của Pháp, cũng không biết trong đó chứa cái gì.

Anh đi lại ngồi xuống, bỏ túi đồ cứu bồ lên bàn: "Anh có thể hiểu được ý định ban đầu của em về những truy cầu đó, nhưng vì kỳ hạn em đưa ra quá mơ hồ, là một lượng từ không thực tế, cho nên anh không chấp nhận."

Vương Nhất Bác gật đầu, cũng không ngạc nhiên hay bày tỏ ý kiến, cũng không thể hiện điều gì mà chỉ nghe anh nói trước.

"Anh không muốn hứa hẹn điều anh không làm được, nhưng anh sẽ cố gắng thử. Anh sẵn sàng cho em mức độ can thiệp lớn nhất vào cuộc sống của anh sau này, đây là thành ý của anh. Cho nên anh hi vọng em đừng quá chấp nhất vào một khái niệm hão huyền, chúng ta có thể cùng nhau cố gắng hoàn thành mong muốn của em. Hôm nay có rượu hôm nay say, anh cho em một anh của hôm nay có thể kiểm soát."

Ừ. Vương Nhất Bác nghĩ, anh vậy mà nhường một bước.

Tiêu Chiến nói xong đẩy cái túi trên bàn qua, "Đây là quà của anh."

Họ nhìn nhau giây phút.

Vương Nhất Bác cau mày mở túi ra nhìn quà của anh.

... Cúp?

Ừ, là một cái cúp. Nhưng tại sao lại lấy một cái túi nilon tơi tả để đựng...

Tiêu Chiến nhìn vẻ mặt rối bời của cậu giải thích ngắn gọn: "Phim ngắn anh quay đoạt giải. Đây là giải thưởng đầu tiên anh giành được với tư cách là đạo diễn, với anh mà nói nó là thứ rất quý giá, có ý nghĩa rất đặc biệt, muốn tặng cho em." Tạm dừng, "Những cái sau này cũng đưa cho em."

Anh chỉ nói là giải thưởng nhưng không nói là giải thưởng gì, cho nên Vương Nhất Bác không biết thứ cậu cầm trong tay là một giải thưởng rất quan trọng đối với đạo diễn mới, và cứ thế anh tùy ý lấy một túi nilon siêu thị bọc lại mang về tặng cho cậu.

Vương Nhất Bác lắc đầu: "Cúp... em cũng không cần, đưa cho em cũng không có ý nghĩa gì."

Sao lại không có ý nghĩa. Tiêu Chiến nhíu mày: "Em cứ coi như đó là đạo cụ để khơi mào bầu không khí đi... Trọng điểm là chân thành và thành ý của anh, hi vọng em có thể cẩn thận cảm nhận nó." Dừng đó, "Từ từ cảm nhận."

Cảm nhận được là dù biết có thể không phù hợp nhưng vẫn sẵn sàng lấy ra thử, chỉ xem ý em sao.

Thật ra về bản chất thì anh vẫn tránh nặng tìm nhẹ, bọn họ vẫn chưa thật sự giải quyết được vấn đề. Thế nhưng với tính cách kiểu như anh có thể đưa ra ngày hôm nay đã là rất hiếm thấy.

Vương Nhất Bác nhướng mày, nhìn Tiêu Chiến rồi lại nhìn cúp, chợt rất muốn cười.

Cậu quay đầu đi ráng nhịn, nhưng vẫn là nhịn không được cong môi nở nụ cười.

Tiêu Chiến bị cậu cười đến nóng cả mặt: "Công việc của em không phải là đàm phán với người ta thế này à, anh đang dùng cách của em để chiều ý em đấy... cười gì mà cười! Ở trên bàn đàm phán em cũng cười hả? Không chuyên nghiệp gì hết, em mà là diễn viên của anh sẽ đuổi em ra khỏi trường quay... Vương Nhất Bác, không được cười nữa! Cười nữa là anh quay lại đó!"

Được, vậy thì nhượng bộ một bước.

Vương Nhất Bác thu hồi nụ cười trên mặt, đứng dậy, đưa tay ra với Tiêu Chiến: "Hợp tác vui vẻ."

Chương 31

Sau khi về nước, Tiêu Chiến dành ra một ngày để giải quyết vấn đề với Vương Nhất Bác để đảm bảo gia đình được ổn định, sau đó anh mới bắt đầu bận rộn chuẩn bị cho bộ phim mới của mình.

Người đầu tiên Tiêu Chiến gài hàng là Đường Lý nhiều tiền lắm của đang làm trong một tổ sản xuất.

Trên đường Tiêu Chiến đến tham ban mua theo một túi bánh bao chiên, khi đến nơi thì họ đang quay cảnh xung đột, Tiêu Chiến đứng một bên xem rồi bắt đầu nhỏ giọng chê bai với Đường Lý nói vở này của ông không được rồi, lời thoại không gây cười, cũng không có chiều sâu, dở dở ương ương. Đường Lý vừa ăn bánh bao chiên vừa thở dài, nói ông ngậm miệng đi, đừng chỉ trỏ nữa, đây là phim được đại chúng hoan nghênh, ông thì biết gì.

Tiêu Chiến gật đầu nói được, tôn trọng, hiểu, rồi hỏi bọn họ còn phải quay bao lâu. Đường Lý bảo gần xong rồi.

Ăn bánh bao chiên xong, Đường Lý hỏi sao anh lại tốt bụng mang đồ ăn đến gặp anh chàng, chồn chúc tết gà hả. Tiêu Chiến cười bảo tôi muốn lật thẻ ông, quay cái này xong thì đến làm nhà sản xuất cho tôi. Đường Lý sửng sốt hỏi ông không về Pháp à? Tiêu Chiến đáp ừ, giờ chưa đi, quay trong nước trước, sẵn ổn định tình cảm cá nhân luôn.

Đường Lý càng nghĩ càng khó hiểu, hỏi tình cảm của ông đâu ra, không phải bảo ở bên rượu suốt đời hả. Tiêu Chiến nói, là oan gia, hai ngày nữa giới thiệu với ông.

Đường Lý cúi đầu cân nhắc rồi hỏi Tiêu Chiến muốn quay phim gì. Tiêu Chiến nói phim nghệ thuật, nói về câu chuyện của một người điên, rất thú vị. Đường Lý há, phim nghệ thuật, lời không có còn lỗ, không quay. Tiêu Chiến chỉ bánh bao chiên trong tay anh chàng, nói ăn đồ của tôi rồi thì sau này phải làm nhà sản xuất cho tôi, làm Đường Lý suýt nghẹn bánh bao mà chết, nói đừng đùa, cút đi, tôi ói ra trả ông ngay. Tiêu Chiến gật đầu bảo được, cứ quyết vậy đi, nói xong thì quay lưng cất bước.

Đường Lý nổi khùng gào về phía bóng lưng của anh, nói không được, phải thêm mấy chai Macallan 15 năm nữa! Tiêu Chiến cười giơ tay làm dấu OK với anh chàng rồi ung dung rời đi.

Tiêu Chiến dùng một túi bánh bao chiên giải quyết xong Đường Lý thì bắt đầu vừa ngồi nghĩ kịch bản vừa tiếp tục lừa người củng cố đoàn đội của mình, mỗi ngày không phải đang mời người khác uống rượu thì cũng là đang trên đường mời người khác uống rượu, bận rộn đến quên cả trời đất.

Trên thực tế vốn anh có thể tiếp tục ở lại Pháp quay phim, nhưng quyết định về nước phát triển có lẽ là vì nỗi nhớ quê trong lòng. Một ngày trước khi rời khỏi Paris, tác phẩm tốt nghiệp "Thành thị" của anh ở trường đã giành được giải phim quay đẹp nhất ở liên hoan phim trường, làm nên tên tuổi của anh trong dàn sinh viên, lúc trước khi đặt vé máy bay anh nhận được cuộc gọi của người đại diện của một công ty điện ảnh, nói rằng sau khi xem phim của anh trong liên hoan phim thì thấy có tiềm lực, muốn nói chuyện hợp tác.

Tiêu Chiến nghe anh ta nói phải quay phim xã hội Pháp và phim thí nghiệm thì cúp luôn điện thoại, dọn đồ về nhà không chút lưu luyến.

Anh vẫn chỉ muốn làm những gì mình thích trong môi trường mình quen thuộc nhất, kể câu chuyện về vùng đất nơi anh lớn lên.

Khi gánh hát rong của anh đã đâu ra đó được kha khá, cuối cùng Đường Lý cũng thoát ra khỏi bộ hài kịch không gây cười, không có chiều sâu kia, bắt đầu ra ngoài kiếm tiền đầu tư cho Tiêu Chiến.

Hầu hết phim nghệ thuật đều thua lỗ, rất nhiều đạo diễn mới cũng chẳng muốn ôm nợ, nên công việc thúc đẩy của Đường Lý càng khó khăn hơn, khuyên Tiêu Chiến về nhà cầu xin quý bà Mai Tình không biết bao nhiêu lần, không thì đến công ty của cậu ăn vạ, ăn chừng trăm ngàn là đủ rồi, đủ làm kinh phí quay phim. Nhưng Tiêu Chiến nhất quyết không chịu, anh nói: "Mẹ tôi kỵ mấy chuyện này lắm, nếu tôi dám đi tìm vậy thì xác định bị đánh gãy chân đi."

Kiếm tiền là công việc cần kỹ thuật, Tiêu Chiến chỉ biết quay phim chứ không biết mấy chuyện này, nên chỉ có thể để cho Đường Lý phụ trách. Khi tìm kiếm, người trong đoàn toàn là người quen, bạn bè. Có lẽ là vì ngưu tầm ngưu, mã tầm mã nên bầu không khí khi họp của mọi người đều rất tốt. Tiêu Chiến có thể cảm nhận được tất cả mọi người đều cố gắng làm việc vì một mục tiêu chung, có đam mê làm phim, cũng sẵn sàng tin tưởng cho vị đạo diễn không có chút danh tiếng nào. Có thể gặp gỡ một đoàn đội thế này, trong lòng Tiêu Chiến rất cảm kích.

Ngày hôm đó anh và Đường Lý ngồi trong quán của Sophia tán gẫu về việc chuẩn bị, việc thì chưa bàn được bao nhiêu nhưng rượu lại nốc được khá nhiều.

Khi Vương Nhất Bác bước vào quán, hai người họ đang trò chuyện rất sôi nổi. Khi Vương Nhất Bác đến gần thì nhìn thấy chai rượu trên bàn đã gần như cạn sạch, y nhíu mày, không nói lời nào đã cầm ly rượu trước mặt Tiêu Chiến đi, để một chai Nutrition Express lên rồi đi sang một bên khác ngồi chờ.

Đường Lý không hề kinh ngạc trước diễn xuất lạnh lùng của y, nhưng lại cảm thấy hôm nay có chút khác thường: "Bây giờ cũng dám cướp rượu của ông hả?"

Tiêu Chiến thở dài, nhưng cũng không thể phản kháng mãnh liệt, chỉ có thể than thở, "... Em ấy càng ngày càng đáng ghét."

Đường Lý nhìn Vương Nhất Bác vẫn còn mặc âu phục, hỏi Tiêu Chiến: "Rất lâu rồi không thấy cậu ấy, đây là mới tan làm hả?"

Tiêu Chiến ò, "Em ấy thường đi công tác, rất bận, khó lắm mới đến đón tôi được một lần."

Đường Lý chậc, "Lúc trước thì tan học quải cặp đến đón ông, bây giờ thì tan làm mang cặp công văn tới đón ông... Ài, tình cảm tốt quá, tôi cũng muốn nhặt được một thằng em thế này."

Tiêu Chiến cầm kịch bản à lên, "Ông không xứng."

Đường Lý: "... Cút."

Tiêu Chiến mở nắp chai uống một hớp rồi nói với Đường Lý: "Ông mau triển khai chuyện bên kia đi, tôi muốn tranh thủ khởi động máy vào mùa xuân."

Đường Lý gật đầu: "Được, chờ tin tức của tôi, tôi sẽ lại nói chuyện với sếp La."

Anh chàng tạm dừng rồi nhìn về phía Vương Nhất Bác đang cầm Ipad đọc email, "Sau này em ông sẽ tìm một đối tượng thế nào nhỉ? Tôi tò mò ghê, có chút không tưởng được cậu ấy yêu đương sẽ thế nào."

Tiêu Chiến căm giận gật đầu: "Tôi cũng không tưởng được, cũng không biết kẻ đang thương nào sẽ sống cùng em ấy, ngày ngày bị quản chế."

Đường Lý tán thành, nhỏ giọng thêm mắm thêm muối: "Tôi cảm thấy có mấy lúc em ông nhìn ông đầy sát khí, thật đáng sợ."

Tiêu Chiến tiếp tục phụ họa: "Bởi mới nói, dữ muốn chết." Tạm dừng rồi lại bổ sung: "Lâu lâu mới đáng yêu được một lúc."

Sau khi hai người nói chuyện xong, bọn họ cùng nhau đi ra ngoài. Vốn đang đi rất bình thường thì Đường Lý chợt phát hiện Tiêu Chiến bắt đầu sáp lên người Vương Nhất Bác, trông như say rồi, nhìn rất quái. Nhưng, bọn họ vốn không uống bao nhiêu mà!

Đường Lý còn đang tự hỏi Tiêu Chiến đây là làm sao thì thấy Tiêu Chiến ôm cổ Vương Nhất Bác nói gì đó, còn cợt nhả hôn một cái lên má Vương Nhất Bác.

Đường Lý: "..."

Đường Lý vỡ vụn.

Chờ sau khi chia tay nhau Đường Lý vẫn có chút chưa chấp nhận được sự thật, đứng ở cửa ra vào nghi ngờ nhân sinh, sau đó mới vội vàng vòng vào tìm Sophia kể cái chuyện dưa muối động trời này:

"Tôi thấy Tiêu Chiến! Hôn! Tiểu Nhất Bác kìa!"

Sophia gật đầu, rửa ly, không có gì là ngạc nhiên.

"Ông ngạc nhiên lắm hả?" Cô hỏi, "Tôi đã cảm thấy hai người họ chung chạ với nhau từ lâu rồi, chỉ là lười hỏi."

Đường Lý giật môi suy nghĩ.

"Tiểu Nhất Bác thích Tiêu Chiến thì tôi đã nhìn ra được một ít từ trước, nhưng không dám xác định lắm nên cũng không nói với Tiêu Chiến..."

Sophia vẫy tay: "Dù sao tôi cũng thấy hai người họ không sớm cũng muộn thôi, xứng đôi vừa lứa."

Đường Lý: "... Xứng á?"

Sophia nhìn anh chàng: "Không xứng à."

Đường Lý im lặng.

Thật ra, bản thân Tiêu Chiến cảm thấy hình thức ở chung của mình và Vương Nhất Bác không có mấy thay đổi, dường như vẫn như trước, cần cãi thì cãi, cần vui thì vui, ồn ào náo nhiệt, chỉ là thân mật hơn so với lúc trước.

Thật ra thời gian gặp nhau cũng không nhiều, Vương Nhất Bác bề bộn nhiều việc, một tháng hết nửa tháng đi công tác, tăng ca đến ba bốn giờ thậm chí suốt đêm cũng là chuyện thường.

Chỉ cần Vương Nhất Bác rảnh rỗi về nhà là Tiêu Chiến nhất định sẽ phải nghe cậu lải nhà lải nhải suốt.

Anh không muốn nghe sẽ ừ ừ ừm ừm qua loa cho xong chuyện, còn khi rượu vào sẽ quyết đoán hơn, hoặc là giả say vờ điếc, không nghe không hay. Bàn lộn xộn quá? Không nghe. Quần áo giặt sạch rồi tại sao không xếp lại nhét thẳng vào tủ? Không nghe. Tại sao không đổ rác? Không nghe. Sao không cắt tóc? Ban ngày ban mặt còn say xỉn là sao? Không nghe không nghe.

Vương Nhất Bác vừa dọn dẹp vừa mắng anh, chỉ chốc sau đã hoàn thành một đống việc nhà rồi bắt đầu nấu cơm. Còn Tiêu Chiến thì bỏ chạy lên lầu nghe nhạc, sau đó thì bò lên bàn bắt đầu đọc kịch bản, đọc đến tập trung không để ý đến Vương Nhất Bác đang xắn ống tay áo đi vào, còn gọi anh hai tiếng.

Vương Nhất Bác kêu một hồi bực mình đi qua đập anh một cái: "Nấu cơm xong rồi đi xuống ăn đi ông tổ!"

Tiêu Chiến bị đập một phát văng ra linh cảm, hưng phấn cầm bút viết viết vẽ vẽ.

Mai Tình không về nhà nên trong nhà chỉ có hai người họ ăn cơm, gần đây cô về nhà mẹ đẻ, bảo rằng đi an ủi mợ nhỏ của Tiêu Chiến.

Lúc ăn cơm Tiêu Chiến mất tập trung, một lúc nghĩ chuyện kịch bản, một lúc nghĩ chuyện diễn viên, ăn vừa chậm vừa lơ đãng. Vương Nhất Bác cũng không quấy rầy suy nghĩ của anh, ăn hai miếng, nhìn Tiêu Chiến, rồi lại ăn hai miếng.

Kỳ thật y thật sự rất mệt, y vừa hoàn thành xong một vụ M&A* xuyên biên giới với đội, mấy ngày trước đó ngày nào thần kinh cũng trong trạng thái căng thẳng, về nhà chỉ im lặng muốn thư giãn, với Vương Nhất Bác mà nói được ăn cơm cùng Tiêu Chiến, được nhìn anh chính là thời gian nghỉ ngơi. (Mua bán sáp nhập)

Sau khi cơm nước xong xuôi, Vương Nhất Bác nhìn quả đầu của anh thật sự không thể nhịn được nữa: "Chúng ta ra ngoài cắt tóc đi."

Tiêu Chiến muốn lên lầu viết kịch bản, không muốn ra ngoài nên từ chối: "Hôm khác đi."

"Hôm khác của anh có thể là một hai tuần nữa." Vương Nhất Bác nói thẳng, "Đừng kì kèo."

"... Anh không muốn ra ngoài." Tiêu Chiến nói, "Nếu em không nhìn nổi nữa thì cắt cho anh đi."

"Anh dám để em cắt à?"

"Có gì không dám."

Thế là hai người dời trận vào phòng tắm trên lầu.

Vương Nhất Bác tìm một cây kéo nhỏ thường dùng trong nhà rồi tìm một chiếc khăn mỏng đeo vào cho Tiêu Chiến, sau khi chuẩn bị xong những dụng cụ đơn giản, y bắt đầu hào hứng cắt tóc. Chiến dù chưa từng cắt tóc cho ai nhưng Vương Nhất Bác rất có tự tin vào tay nghề của mình, cảm thấy loại chuyện nhỏ này hoàn toàn không làm khó được y, cứ cắt thẳng là được.

Vốn ban đầu vẫn rất bình thường không có gì xảy ra, mọi chuyện bắt đầu không ổn đến khi cắt tới trán.

Y ở sát gần anh, cong eo, chau mày dùng hai ngón tay kẹp tóc anh, cẩn thận cắt tỉa từng ly từng tí, lúc xích lại gần hơi thở sẽ phất lên mặt anh như có như không, hơi ngứa.

Vốn Tiêu Chiến đang hết sức tập trung đọc kịch bản, nhưng cuối cùng lại bị hơi thở của cậu chọc cho ngứa ngáy đến mất tập trung, chỉ có thể ngẩng đầu lên nhìn Vương Nhất Bác.

Tiêu Chiến cứ nhìn như thế một hồi, chợt cảm thấy Vương Nhất Bác thế này rất động lòng, vẻ mặt có loại chú tâm rất gợi cảm, rất đẹp.

Dạo này anh cứ cảm thấy mình hay bị Vương Nhất Bác hấp dẫn một cách chớp nhoáng. Sự sáng tối, những lớp bụi nhảy múa trong nắng xung quanh em ấy, từ từ đọng lại nơi đáy mắt, trở nên rất dịu dàng, rất cụ thể.

Tiêu Chiến nhìn một lúc đưa tay lấy mắt kính của Vương Nhất Bác xuống, kéo người vào lòng, trao môi hôn.

Hôn được một lúc hô hấp đã bắt đầu nặng hơn. Vương Nhất Bác giật tấm khăn choàng trên người Tiêu Chiến xuống, dạng hai chân ngồi lên đùi anh, vội vàng cởi nút.

Đó là lần đầu tiên bọn họ làm chuyện đó trong nhà, còn làm hai lần. Một lần trong phòng tắm, lần thứ hai làm từ phòng tắm sang trên giường.

Điều làm bọn họ không tưởng tượng nổi là, khi làm đến lúc quan trọng thì cửa bất ngờ bị gõ vang.

Mai Tình đứng bên ngoài hỏi: "Tiểu Chiến, con ở bên trong à?"

Thật ra cửa không khóa vì bọn họ cho rằng Mai Tình sẽ không về. Nhưng người trong gia đình Tiêu Chiến có lệ là phải gõ cửa, nếu không ai đáp thì họ sẽ tuyệt đối không vào.

Vương Nhất Bác bị tiếng này dọa cho muốn ngừng hót, hoảng sợ nhìn cửa rồi lại nhìn Tiêu Chiến.

Cũng không biết Mai Tình có nghe thấy không.

Tiêu Chiến chống người phía trên y, nghe tiếng ngừng một lúc mới đáp: "Mẹ, con đang bận, mẹ có việc gì không?"

Nói xong anh che miệng Vương Nhất Bác, nhẹ nhàng thúc lên một cái.

Mai Tình: "Vậy con bận đi, mẹ dưới lầu chờ con."

Im lặng.

Tiêu Chiến nhìn Vương Nhất Bác bị dọa đến tái mét, cười cúi xuống hôn y, nhỏ giọng hỏi: "Sợ thế à."

Vương Nhất Bác bị anh che miệng nên chỉ có thể khẽ gật đầu.

Tiêu Chiến chỉ cười rồi ôm y lên hôn, cũng không bị khúc nhạc đêm kia quấy rầy tiết tấu, nghiêm túc làm đến cuối cùng.

Làm xong anh cũng không có thời gian đi tắm, lấy khăn lau sơ, vừa mặc quần áo vừa nói với Vương Nhất Bác: "Anh xuống dưới, em dọn phòng đi." Ngừng một lúc, "Anh xuống nói với mẹ."

Vương Nhất Bác đứng dậy ngay: "Em xuống với anh."

Tiêu Chiến buồn cười nhìn y: "Mẹ anh không quản chuyện này đâu. Em xuống mới xấu hổ đấy, chờ ở đây đi."

Nói xong anh thản nhiên xuống lầu, lúc đi xuống còn thuận tay cầm một cái ly, nghĩ đến việc mở một chai rượu để uống cùng Mai Tình đã lâu không gặp, thuận tiện tâm sự chuyện này.

Tiêu Chiến vừa yêu đương xong nên đang trong trạng thái có mấy phần nhàn nhã, lười biếng.

Nhưng khi xuống lầu, điều mà anh trông thấy là Mai Tình với khuôn mặt tái mét, ánh mắt buồn bã, rất khó chịu, rất đau đớn.

Tiêu Chiến hoàn hồn ngay lập tức, để ly xuống đi qua: "Sao vậy?"

Mai Tình ngập ngừng, cảm thấy không ổn lắm khi vừa mở miệng đã báo tin xấu cho con trai nghe, nên cô chỉ có thể nặn một nụ cười, dùng giọng điệu hết sức nhẹ nhàng hỏi: "Có phải con dẫn người về không?"

Tiêu Chiến gật đầu rồi lắc đầu, suy nghĩ xong vẫn quyết định thẳng thắn: "Là Nhất Bác, không phải ai khác."

Mai Tình đờ đẫn: "À, mẹ nói mà." Cô dừng lại một lúc, vẫn hồn vía lên mây, "Rất tốt, con thích là được, Nhất Bác cũng rất tốt, mẹ thích Nhất Bác..."

Tiêu Chiến cảm thấy cảm xúc của mẹ mình không đúng, còn tưởng rằng vẫn bị chuyện này đả kích, cho nên anh ngồi xuống nghiêm túc hỏi cô: "Mẹ không thể chấp nhận à?"

Mai Tình lắc đầu, nước mắt đong đầy sắp rơi.

Phản ứng của cô thế này làm Tiêu Chiến bắt đầu lo lắng, anh nắm tay cô giải thích: "Lúc trước con có nói với mẹ chuyện này rồi, mẹ nói nam hay nữ cũng không quan trọng, ai cũng được, ba mẹ sẽ không can thiệp, con cho là..."

Đôi mắt Mai Tình ậng nước lắc đầu, vùi mình vào vòng tay Tiêu Chiến, nói khẽ: "Tiểu Chiến, ba con đột ngột té xỉu lúc họp ở Hàng Châu, đưa đến bệnh viện họ nói là ung thư tuyến tụy giai đoạn cuối."

Tiêu Chiến bị tin tức này làm cho đầu óc nổ đùng lên, đờ ra một lúc không thốt lên được lời nào.

Chương 32

Những chuyện xảy ra sau đó với Tiêu Chiến mà nói hoàn toàn giống như một giấc mộng, ác mộng.

Anh thậm chí không có quá nhiều thời gian để khổ sở, rất nhiều thứ đã lặng lẽ đến và từ từ đè lên vai anh. Tiêu Chiến buông hết mọi thứ, gần như chỉ ở trong bệnh viện. Vương Nhất Bác xin nghỉ hết tất cả những ngày nghỉ phép có thể nghỉ để vội vàng chạy chữa bệnh tình của Tiêu Khải Đông cùng anh, nghĩ rằng có thể chia sẻ với anh một ít.

Nhưng tiếp tục như vậy cũng không phải cách, công việc cường độ cao của Vương Nhất Bác thật sự không thể nghỉ phép kiểu này được. Y thực sự không thể cân bằng được cả hai bên, sang tháng thứ hai y đã lên kế hoạch nghỉ việc.

Tiêu Chiến nhìn ra được ý nghỉ việc của y, đuổi y về làm việc bằng một câu 'dám nghỉ việc thì đừng gặp anh nữa'.

Lúc đầu Tiêu Chiến vẫn còn lạc quan, nghĩ rằng dù khó khăn đến mấy cũng phải chống chọi với căn bệnh ung thư này cùng ba, mình không thể gục ngã, cố gắng rồi sẽ có một ngày tốt lên, cả nhà cùng cố gắng không thể bỏ cuộc.

Nhưng thời gian dần trôi qua, sự lạc quan ban đầu của Tiêu Chiến cũng bị căn bệnh này làm hao mòn đi.

Mỗi lần kiểm tra không có tin nào tốt.

Đầu tiên là khối u đã di căn đến gan, không thể phẫu thuật được, chỉ có thể hóa trị.

Những ngày đầu Mai Tình lấy nước mắt rửa mặt đã nhanh chóng phát triển sang một giai đoạn khác, mỗi ngày cô hết sức để chăm sóc chồng, chuyện này quả thật làm khó một đại tiểu thư như cô, bây giờ mọi chuyện của Tiêu Khải Đông cô đều tự mình làm, lau người, đút cơm nước, chuyện gì cô cũng làm, Tiêu Chiến muốn giúp cô cũng không cho. Khoảng thời gian đó Tiêu Chiến không thể tin được đó là mẹ mình, nhưng họ cũng tin cái câu hoạn nạn gặp chân tình.

Căn bệnh này đã hành hạ người cha kiên cường trong trí nhớ của Tiêu Chiến thành một hình hài khác. Hầu như ngày nào ông cũng chịu đau đớn, phần lớn thời gian đều phải dựa vào thuốc giảm đau và tiêm giảm đau mới chịu được.

Mỗi lần nhìn thấy Tiêu Khải Đông đau đớn trên giường bệnh Tiêu Chiến đều rất suy sụp.

Anh không thể tìm được lý do vì sao ba anh lại mắc căn bệnh này.

Tiêu Khải Đông không có sở thích xấu nào, không hút thuốc, vì liên quan đến công việc nên thỉnh thoảng uống rượu, ông sinh ra trong một gia đình nghèo, khó khăn lắm mới lên được đến vị trí này, ông luôn tận tâm với công việc chưa từng chểnh mảng, rất rộng lượng hòa nhã với người nhà, là một người ba ổn trọng và đáng tin cậy, Tiêu Chiến vẫn luôn kính trọng ông.

Ông chưa từng làm sai chuyện gì, Tiêu Chiến thể hiểu được tại sao ông trời lại để ông bị loại bệnh này tra tấn.

Cổ trướng, phù nề, vàng da... tình trạng cứ ngày một nặng thêm.

Đến tháng thứ tám, Tiêu Khải Đông đã không ăn được nữa, ăn chút cháo cũng đã tốn sức, chỉ có thể truyền dịch dinh dưỡng.

Trong khoảng thời gian đó Vương Nhất Bác cũng từ chức. Y giải thích tình hình với cấp trên, nói rằng trong nhà có người bệnh nặng, thật sự không có tâm trạng để chăm lo công việc. Sau khi nghe rõ ngọn nguồn đối phương tỏ rõ đã hiểu, dù sao giới luật cũng là nơi cạnh tranh kịch liệt, khi quay lại lần nữa không biết có vị trí cho y hay không, hy vọng y cân nhắc cẩn thận. Ngày hôm sau Vương Nhất Bác đã làm đơn xin nghỉ một cách dứt khoát, tuy có một công việc tốt rất đáng giá nhưng cậu đã không còn lòng dạ để làm việc nữa, Tiêu Khải Đông cũng chỉ sống được một lần, y nhất định phải từ bỏ.

Có rất nhiều người đến thăm bệnh nhưng Tiêu Chiến không có lòng để chào hỏi, thành ra những việc này đều giao cho Vương Nhất Bác lo liệu.

Người bệnh đã khổ, người đi chăm cũng khổ. Khoảng thời gian đó Tiêu Chiến gầy hẳn đi, ngày nào cũng mất hồn mất vía, chỉ cần thiếp đi là gặp ác mộng.

Sang tháng thứ chín, bệnh tình của Tiêu Khải Đông đã xấu đến mức đại tiện ra máu. Tình trạng của ông không khá hơn mà ngày càng xấu đi.

Cuối cùng Tiêu Khải Đông đề nghị ông muốn về nhà.

Ông chỉ về nhà được hai ngày. Ngày đầu tiên ông vẫn luôn mê man, ngày thứ hai Tiêu Chiến cho ông uống chút thuốc giảm đau, ông có tinh thần hơn một chút, Mai Tình rất vui, bưng cháo đến nói muốn đút cho ông ăn. Tiêu Khải Đông gật đầu đồng ý nói dùng một ít.

Lúc Mai Tình đút cho Tiêu Khải Đông ăn, Tiêu Chiến ngồi cạnh ngây ra nhìn, không nói gì, chỉ nhìn, nhìn đến chết lặng. Vương Nhất Bác gọi anh ăn cơm anh chỉ lắc đầu, đến nói cũng không muốn nói.

Dùng được chút cháo Tiêu Khải Đông vẫy gọi anh đến bên cạnh.

Tiêu Chiến bước đến giường ngồi xuống, nhìn Tiêu Khải Đông mắt lại đỏ lên.

"Tiểu Chiến." Mỗi chữ ông nói đều rất chậm, "Nhất Bác bảo con ăn cơm, sao con không ăn?"

Tiêu Chiến cúi đầu không trả lời.

Tiêu Khải Đông còn nói: "Sau này phải ăn uống điều độ, uống rượu ít thôi, giữ gìn sức khỏe." Ông ngừng một lúc, giống như đang mỉm cười, "Đừng buồn, sinh lão bệnh tử là chuyện rất bình thường. Sao lại khóc? Ba nhớ con không thích khóc."

Tiêu Chiến đáp lời ông: "Con không khóc." Anh dừng lại rồi nhỏ giọng, "Con sẽ không khóc."

Tiêu Khải Đông thở dài.

Họ yên lặng một lúc, Tiêu Khải Đông nói: "Con gọi Nhất Bác qua đây."

Anh chết lặng đứng dậy gọi Vương Nhất Bác qua.

Anh nghe Tiêu Khải Đông nói với Vương Nhất Bác: "Tiểu Chiến không hiểu chuyện lắm, sau này con nên bao dung nó hơn."

Vương Nhất Bác im lặng rồi nói dạ.

Tiêu Khải Đông: "Sau này Tiểu Chiến làm phiền con."

Vương Nhất Bác hoảng sợ luống cuống tay chân đứng dậy, gọi cha nuôi. Tiêu Chiến nghe đến nhói đau, cuối cùng không còn sức để nghe nữa, lau mắt vội vàng bước ra khỏi phòng.

Tiêu Khải Đông qua đời vào rạng sáng.

Hậu sự đều do Vương Nhất Bác lo liệu. Cả quá trình ấy Tiêu Chiến như mất hồn mất vía, hỏi cái gì cũng nói em quyết định là được, Mai Tình lại càng chịu đả kích lớn hơn, Vương Nhất Bác không dám làm phiền hai người họ, vì vậy cắn răng lo liệu mọi chuyện.

Khi bận rộn, Vương Nhất Bác mới nhận ra đám tang này hoàn toàn rườm rà hơn rất nhiều so với đám tang của bà y, với thân phận của Tiêu Khải Đông, y không thể nào lo liệu theo tiêu chuẩn của một địa phương nhỏ được. Vương Nhất Bác lo rằng mình không có kinh nghiệm sẽ phá hỏng đám tang của người nhà họ Tiêu, y phát sầu đến bó tay toàn tập. Cũng may lúc thư ký cũ của Tiêu Khải Đông đến thăm, thấy y quá bận không thể làm được nhiều việc nên đã nhiệt tình gọi vài người đến giúp, thêm cả người bên nhà Mai Tình cũng đúng lúc đưa tay ra giúp đỡ, lúc này Vương Nhất Bác mới thở phào được một hơi.

Có rất nhiều người đến phúng viếng.

Ban đầu Tiêu Chiến còn đồng ý đứng ra làm cảnh phút chốc, nói chuyện chiếu lệ với đồng nghiệp trong giới quan chức của ba mình, nghe người khác nói lời chia buồn, nén bi thương không đau không ngứa, khách sáo gật đầu nói lời cảm ơn. Càng về sau anh càng phát chán, ngây ngốc mờ mịt nhìn ảnh của ba ra đó. Lúc ấy chỉ mới phúng viếng được một nửa, nhưng anh vẫn tùy hứng rời khỏi nơi làm người ta ngạt thở kia, cũng không chào hỏi với bất kỳ người nào.

Vương Nhất Bác đứng ở ngoài loay hoay đón khách, lúc đầu còn chưa phát hiện Tiêu Chiến đã chạy mất, chờ đến khi Đường Lý đến thế chỗ của Tiêu Chiến y mới biết đã chẳng thấy người đâu, bên trong chỉ còn lại Mai Tình vẫn đứng đó, chết lặng bắt tay với bạn bè người thân.

Sau khi làm lễ xong Vương Nhất Bác đeo băng đen đi đến tất cả các quán bar nơi Tiêu Chiến thường lui tới để tìm nhưng vẫn không thấy, tìm như mò kim đáy biển cũng không thấy bóng người đâu.

Hiếm có khi Vương Nhất Bác hoảng loạn thế này, y hoàn toàn luống cuống, sợ Tiêu Chiến sẽ đi ngoài làm chuyện ngốc gì đó. Y ngồi trong xe suy nghĩ lo sợ một lúc, khi tuyệt vọng đến mức muốn gọi cảnh sát, Vương Nhất Bác chợt nhớ lại một chuyện Mai Tình từng kể với y.

Lúc tiểu học Tiêu Chiến uống trộm chai rượu của ba mình, sau đó...

Vương Nhất Bác lái xe về nhà Tiêu Chiến, lên lầu.

Mai Tình kể với y rằng hồi Tiêu Chiến lên tiểu học đã bắt đầu trộm rượu của ba mình để uống, uống trộm thì cũng thôi đi, còn chọn chai đắt tiền để uống, lần đó uống trộm là Mao Đài. Ngày đó ba anh đi công tác về, Tiêu Chiến sợ bị Tiêu Khải Đông đánh nên đã trốn vào trong tủ quần áo trong phòng ba mẹ. Tiêu Khải Đông biết mỗi lần anh sai thích trốn chỗ nào, sau khi về lên thẳng trên lầu ôm anh từ trong tủ quần áo ra, đánh nhẹ vào mông hai cái rồi nói lần sau muốn uống cứ nói thẳng với ba là được, đừng có làm chuyện lén lút, nghe không!

Vương Nhất Bác đi lên lầu hai, vào phòng của ba mẹ Tiêu Chiến, bước vào trong hai bước có một tủ quần áo lớn bằng gỗ không khép kín.

Y bước tới, nhẹ nhàng kéo cửa ra, nhìn thấy Tiêu Chiến đang ngồi bên trong vùi mặt vào cánh tay với một tư thế vặn vẹo.

Vương Nhất Bác khoanh chân ngồi xuống nhẹ nhàng vuốt tóc Tiêu Chiến.

Tiêu Chiến nói đầy rầu rĩ: "Không trốn được. Hồi nhỏ trốn trong này còn đóng cửa lại được."

Vương Nhất Bác ừm: "Anh lớn rồi." Ngừng một lúc, "Sau này đừng trốn nữa, cứ đối mặt đi."

Một khoảng lặng.

Tiêu Chiến ngẩng đầu lên, nặn ra một nụ cười khó coi: "Ngày đó ba anh nói gì với em?"

Vương Nhất Bác nói: "Không phải anh nghe hết rồi sao."

"Chắc chắn là còn nữa."

Sau một lúc, Vương Nhất Bác nói từ tốn: "Ông nói với em, nói rằng lúc anh đắc chí thì giữ anh lại, quản thúc anh, đừng nuông chiều anh. Nói rằng lúc anh không được như ý cổ vũ anh, ủng hộ anh, lúc cần thiết nói một câu cố lên với anh giúp ông ấy, ông ấy luôn tự hào về anh."

Tiêu Chiến cúi xuống vùi đầu vào cánh tay lần nữa. Lần này anh không chịu đựng được, đau khổ ôm lấy mình, nước mắt tràn mi.

Tôi không còn ba nữa, anh nghĩ.

Vương Nhất Bác dằn lòng đưa tay, dùng cách của Tiêu Khải Đông mười năm trước ôm Tiêu Chiến gầy gò từ bên trong ra.

Tiêu Chiến không phản kháng, chỉ dựa vào vai y mệt mỏi nhắm mắt lại.

Chương 33

Nếu như nói Tiêu Khải Đông qua đời là vận mệnh vô thường, vậy thì những chuyện xảy ra sau đó Tiêu Chiến cho rằng có lẽ vận xui tới.

Những chuyện này xảy ra rất sát nhau, toàn xảy ra trong một năm đó.

Ba anh mất chưa được hai tháng, gia đình Mai Tình cũng sụp đổ. Công việc kinh doanh của gia tộc cuối cùng rơi vào tay người cậu Mai Hằng.

Tin tức là do Mai Tình báo. Lúc nói gương mặt cô bình thản đến mức gần như là thờ ơ, giống như máy móc thông báo chuyện nhà người khác, hoàn toàn không có cảm xúc. Có lẽ là vì đã trải qua nhiều chuyện nên cô kiên cường hơn cũng hờ hững hơn.

"Có lẽ người trong nhà đều hận mẹ." Mai Tình nói, "Ban đầu bọn họ không muốn mẹ gả cho ba con, thấy ba con không có tương lai, không môn đăng hộ đối... thật buồn cười, đến sau này khi sự nghiệp của ba con suôn sẻ, họ lại đi theo ba con cầu cái này, xin cái kia. Mẹ mặc kệ là vì sợ gây phiền phức cho ba con, gây ra nhiều điều đàm tiếu bên ngoài... những chuyện này con cũng biết."

Cô nhấp một ngụm trà, động tác vẫn rất ưu nhã.

"Từ nhỏ đến lớn mẹ chưa từng sống khổ cực, ông ngoại con thương mẹ nhất, không nói gì với mẹ." Mai Tình nói, "Chuyện trước kia thì thôi, nhưng bây giờ gia đình khó khăn mẹ không thể mặc kệ. Tiểu Chiến, con hiểu ý của mẹ không?"

Tiêu Chiến gật đầu nói mình hiểu.

Khoảng thời gian đó mọi thứ đều hỗn loạn.

Vương Nhất Bác ở cạnh Tiêu Chiến chứng kiến toàn bộ quá trình nhà họ Mai suy tàn. Nói thật, Vương Nhất Bác không ngạc nhiên với kết quả này, lúc trước thấy nhà họ Mai liên tục chạy sang nhà họ Tiêu là y đã đoán được có chuyện, lại còn là chuyện lớn. Những doanh nghiệp kiểu cũ thật sự rất mong manh, 'lâu đời' có lẽ là một loại nền tảng, nhưng kiểu doanh nghiệp gia đình thế này vẫn có quá nhiều mặt hạn chế trong sự phát triển nhanh chóng hiện nay. Một khi không lấp một lỗ thủng thì chỉ cần một thời gian là có thể lật tàu.

Cuối cùng nhà họ Mai cũng không thể vượt qua được, cứ thế bị thời đại đào thải do quyết sách thất bại của phía quản lý cao tầng.

Mai Tình lấy tiền tiết kiệm của mình giúp nhà mẹ đẻ vượt qua khó khăn, đồng thời bán cổ phiếu trang sức và mọi thứ của mình. Chỉ để lại một căn nhà là của hồi môn năm đó, để lại cho Tiêu Chiến, đó là thứ duy nhất cô nhất quyết không động tới. Sau khi giải quyết xong chuyện của nhà mẹ đẻ cô thu dọn đồ đạc chạy đi Giang Tô nói muốn giải sầu.

Cuối cùng Tiêu Chiến và Vương Nhất Bác đều không yên tâm nên đã đi tìm cô.

Khi tìm được người thì thấy trạng thái của Mai Tình khá tốt, quý bà Mai không làm khó bản thân, dùng số tiền ít ỏi của mình thuê một căn hộ nhỏ hai phòng ngủ sống nhàn nhã. Ban ngày không có gì làm cô sẽ ra ngoài dạo hai vòng, tối đi múa quảng trường, tâm sự với người lạ, không thấy chán. Cô nói cô rất thích chốn nhỏ này, không muốn về Thượng Hải. Còn nói hôm nào đó đến thư viện trông thấy ở đó đang tuyển người, cô hứng khởi đi nhận việc trong nhất thời, giám đốc ở đó còn rất thích cô, nói tuần sau cô có thể đến thử việc.

Cô nói cô muốn ở lại đây sống một cuộc sống yên tĩnh, không muốn quay về nơi buồn bã đó nữa.

Tiêu Chiến sót Mai Tình nên khuyên cô trở về cùng mình. Mai Tình lắc đầu nói chờ ngày giỗ của ba anh cô nhất định sẽ về. Cô bảo Tiêu Chiến hãy quay về cuộc sống riêng của anh, đừng lo lắng chuyện của cô, chỉ cần thường xuyên liên lạc là được.

Không thuyết phục được, Tiêu Chiến và Vương Nhất Bác bị dăm ba câu của Mai Tình đuổi đi.

Xưa nay Tiêu Chiến luôn là người sống không buồn không lo, có gia đình hạnh phúc. Nay Tiêu Khải Đông mất, nhà họ Mai sụp đổ đã làm cho cuộc sống của Tiêu Chiến thay đổi long trời lở đất, anh đã mất mát rất nhiều trong một khoảng thời gian ngắn. Gia đình tan rã, Mai Tình để lại cho anh một căn nhà trống, bản thân thì chạy đến một nơi yên tĩnh chữa thương, những người thân của anh cũng rời bỏ anh bằng những cách khác nhau, ai cũng có nơi để về.

Sau khi về Thượng Hải, nói sao Tiêu Chiến cũng không muốn về ở trong căn nhà trống trãi kia. Anh không muốn bán nhà, cũng không muốn cho thuê, càng không muốn ở, Vương Nhất Bác không thể làm gì anh chỉ có thể làm theo ý anh, thu dọn mấy thùng đồ lớn của họ rồi tìm một phòng mới, chuyển vào nhà trọ cùng với Tiêu Chiến và mèo.

Bắt đầu một cuộc sống mới chỉ có hai người bọn họ.

Tiêu Chiến cũng không giãy dụa nhiều lắm, anh dùng thời gian để giảng hòa với cuộc sống của mình, bình tĩnh chấp nhận những hợp tan trong cuộc sống.

Vương Nhất Bác cảm thấy dường như Tiêu Chiến đã thay đổi, anh trở nên im lặng hơn. Ngày xưa trên người anh có mấy phần ngông cuồng, nhất là sau khi uống rượu. Nhưng bây giờ anh không còn hướng ngoại như thế nữa, mặc dù cái tính nói chuyện cà lơ phất phơ vẫn không đổi, nhưng so với trước kia thì nhiều hơn một loại khí chất mâu thuẫn, mất đi phần lạc quan.

Có đôi khi ban ngày còn vui vẻ đánh cờ với ông chú đã nghỉ hưu dưới nhà, tối về lại trở nên chợt buồn bã, một mình yên lặng tự rót tự uống, yên lặng suy nghĩ, yên lặng thở dài, nét mặt rất khó dò, cả người đều rất 'yên lặng'.

Vương Nhất Bác cảm thấy khí chất của anh càng ngày càng 'bay bổng', như thể anh đã nghĩ thoáng ra, càng trở nên nhẹ nhàng mềm mại hơn, luôn có cảm giác anh như muốn mọc cánh thành tiên.

Ngay từ đầu Vương Nhất Bác đã rất lo lắng, sợ kiểu 'yên lặng' này của anh sẽ xảy ra vấn đề, nhưng thời gian dần trôi cậu mới biết người này vẫn không thay đổi, anh vẫn uống rượu, cắm hoa, chọc mèo, viết kịch bản, rất yêu cuộc sống, vẫn là một người ngây ngô từ trong xương, chỉ thỉnh thoảng mới trở nên 'yên lặng' đôi chút.

Tất cả những gì Vương Nhất Bác có thể làm là đồng hành và chăm sóc anh, dùng cách vụng về để bảo vệ Tiêu Chiến, muốn dùng hành động thực tế để nói với anh rằng y vẫn luôn ở bên và sẽ không rời xa anh.

Sau khi cuộc sống dần dần ổn định, Vương Nhất Bác trở lại làm việc trong công ty luật theo sự giới thiệu của sếp cũ.

Sau khi quay lại trạng thái làm việc căng thẳng, Vương Nhất Bác nhận thấy dường như xuất hiện một số vấn đề trong mối quan hệ giữa y và Tiêu Chiến.

Nói cách khác, những vấn đề chưa được giải quyết trong quá khứ dần dần lộ ra.

Công việc của Vương Nhất Bác cực kỳ bận rộn, các dự án thương mại y làm thường rất lớn, nhịp điệu căng thẳng, thường xuyên phải bàn bạc với đối tác trên bàn đàm phán để thúc đẩy hạng mục, công việc yêu cầu tỉnh táo, cứng cỏi để chịu được áp lực cực lớn và tham gia liên tục các cuộc đàm phán pháp lý đối đầu. Tính chất công việc đã thế, thêm cả bản thân Vương Nhất Bác vốn đã có tính cách cứng rắn, loại cứng rắn này nếu không cẩn thận sẽ mang vào cuộc sống... kiểu gì cũng sẽ xảy ra một vài vấn đề. Khi tâm trạng của Tiêu Chiến tốt còn có thể cười toe toét chấp nhận sự mạnh mẽ này của y, nhưng một khi tâm trạng không tốt, vậy thì họ sẽ cãi nhau, hai ba câu là không nói chuyện được nữa.

Rất nhiều lúc Tiêu Chiến không chịu được cái tính này của y, cảm thấy y mang cách xử lý công việc về nhà, làm cho người ta rất ngột ngạt. Ngày nào cũng quản đủ thứ chuyện trên trời dưới đất, miệng lưỡi cũng phải cãi cho người khác phục mới thôi, quả thật là không để cho người ta được hít thở.

Vương Nhất Bác cũng có những cảm xúc tiêu cực, chủ yếu tập trung ở hai điểm. Ví như nhìn thấy Tiêu Chiến tụ tập với đám bạn mèo mả gà đồng kia, chỉ cần bọn họ không giữ khoảng cách dù chỉ một chút, bất kể là nam hay nữ Vương Nhất Bác cũng sẽ nổi sùng lên. Tính chiếm hữu của y với chuyện này đã đạt đến tình trạng cực kỳ nguy hiểm, chỉ cần vượt qua ranh giới trong lòng y, y sẽ trở mặt ngay lập tức, nói gì cũng không nghe. Hay ví dụ như nhìn thấy Tiêu Chiến không nói lời nào đã ra ngoài uống rượu đến mơ mơ màng màng... Trước kia Tiêu Chiến thích uống nhưng còn biết chú ý liều lượng, uống theo nguyên tắc phát triển bền vững, uống có kiềm chế, nhưng bây giờ anh hoàn toàn không quan tâm đến, hoàn toàn nuông chiều bản thân. Có đôi khi Vương Nhất Bác không làm gì được anh, sợ anh uống đến hủy hoại bản thân, nên chỉ có thể có thể cãi nhau với anh, cãi xong lại vừa tức vừa đau lòng nấu canh giải rượu cho anh.

Hai ngày cãi nhau, hai ngày yên ắng, mối quan hệ của họ cứ tuần hoàn bền vững tiến về phía trước.

Họ cần nhau, nương tựa lẫn nhau nhưng đôi lúc cũng có than phiền. Một người cho rằng người kia quá tùy ý, một người lại cho rằng người kia quá sắt thép. Đó là một nghịch lý rất kỳ quái, lúc trước họ bị thu hút lẫn nhau vì bản chất này, nhưng cũng bài xích bản chất này của nhau trong cuộc sống.

Vương Nhất Bác cũng im lặng kiểm điểm vấn đề của mình. Y biết tính tình của mình quả thật có chút cứng đầu, y cũng muốn giải quyết vấn đề của bọn họ, nếu như Tiêu Chiến không thay đổi, y sẽ nhượng bộ và điều chỉnh trước để thích ứng với nhịp sống của đối phương. Nhưng công việc và cuộc sống bận rộn làm Vương Nhất Bác không có thời gian để giải quyết vấn đề của mình.

Vương Nhất Bác có thể cảm nhận được tâm lý của mình mất cân bằng trong khoảng thời gian đó. Chính những điều tầm thường của cuộc sống, áp lực công việc, cộng thêm vấn đề tình cảm làm cho y cực kỳ mệt mỏi.

Bước ngoặt là buổi họp lớp kia.

Người đề xuất tụ hội là đội trưởng đội tranh luận trước đây của Vương Nhất Bác, người tham gia đều là đồng đội từng tham gia biện luận với nhau, quan hệ của mọi người rất tốt. Họ đều học ngành luật, nhưng vì chuyên ngành khác nhau nên nghề nghiệp cũng đa dạng. Dù sao hôm đó muốn loại hình nào cũng có, công - kiểm - pháp, luật sư hình sự dân sự thương mại, muốn gì có đó. Trên bàn tiệc, ngồi bên trái Vương Nhất Bác là một đàn chị làm luật sư ly hôn, bên phải là một đàn em làm ở viện kiểm sát, tai trái y nghe đàn chị nói về sự tâm đắc ngày ngày nghe vợ chồng cãi nhau, tai phải nghe đàn em phàn nàn bị cáo nói chẳng có câu nào là thật... nghe một lúc, những lời bên trái dần dần thu hút sự chú ý của Vương Nhất Bác.

Y nghe một hồi thì bắt đầu mê mẩn những câu chuyện hôn nhân máu chó của đàn chị, những câu chuyện đó quá đi vào lòng người, rất chạm vào chỗ đau trong lòng Vương Nhất Bác.

Cuối cùng đàn chị kể về một câu chuyện chị nghe được. Một cặp đôi bề bộn nhiều việc và có tính cách mạnh mẽ, hợp hợp tan tan ba lần. Bọn họ có những điểm chung, có cá tính và sự khác nhau trong cá tính đã làm họ xa nhau nhiều lần, nhưng những chỗ tương đồng cũng làm họ đoàn tụ với nhau nhiều lần.

Vương Nhất Bác nghe đến hoảng hốt.

Có người nhận xét rằng hai người có tính cách mạnh mẽ ở cùng nhau sẽ là thảm họa, nếu không muốn thay đổi, ai lùi bước cũng thấy không đáng vậy thì đừng kết hôn.

Đàn chị phản bác: "Chẳng lẽ không kết hôn thì con người ta không thay đổi à? Con người ta chung quy cũng sẽ trưởng thành vì những chuyện khác nhau, thay đổi không hẳn là xấu, điều đó phụ thuộc vào việc thay đổi vì người kia hay là vì mình."

Thay đổi vì người, hay là vì mình.

Con tim của Vương Nhất Bác rung động vì những lời này.

Có lẽ trưởng thành cần phải thay đổi. Không thể chỉ mãi nhìn vấn đề của đối phương, bản thân mình cũng phải tự điều chỉnh, thay đổi. Bản thân của 'thay đổi' không đáng sợ, chỉ xem xem là thay đổi cái gì, xem xem kết quả mình muốn là gì.

Trong tiệc có người hỏi đàn chị kia: "Làm luật sư ly hôn lâu quá có bao giờ sẽ trở nên không tin vào tình yêu nữa không?"

Đàn chị cười khúc khích: "Nói gì ngốc thế, tình yêu không giống với hôn nhân, tình yêu và hôn nhân là hai chuyện khác nhau, hôn nhân là một hệ thống."

Vương Nhất Bác không khỏi hỏi: "Có đôi khi em cảm thấy tình yêu cũng cần một hệ thống, bất cứ mối quan hệ gắn bó nào cũng cần một số quy tắc, đây là quá trình từ tự do đến thành lập hợp đồng, đúng không?"

Đàn chị cười: "Có lẽ vậy, chị không phản bác chú. Nhưng cá nhân chị cho rằng tình yêu là tự do, là cảm tính, đáng quý, không thể bị định nghĩa được."

Vương Nhất Bác cúi đầu suy nghĩ lời cô nói.

Đàn anh có chút mập mờ với đàn chị hồi còn đi học cười hỏi: "Gia Viện, ngày nào em cũng nhìn mấy chuyện lông gà lông vịt đầy trời trong hôn nhân thế này mà vẫn còn lạc quan được hả?"

Đàn chị gật đầu chắc nịch: "Em thử dùng tài liệu sai lầm của người khác để kiểm tra và sửa sai. Thấy nhiều thì sẽ càng quý chân tình, đây có lẽ là một góc độ khá lạ, nhưng thất bại của người khác quả thật càng làm em trân trọng tình cảm của mình hơn."

Đàn anh ghẹo: "Gia Viện, hôm nay em hơi cảm tính đó, không giống em."

Đàn chị trừng mắt nhìn đối phương: "Lý Viên, anh không hiểu tình yêu, anh cứ cô đơn đi."

Đàn anh: "Anh chờ em."

Mọi người cười lên.

Không hiểu sao Vương Nhất Bác lại vô cùng xúc động trước những lời của đàn chị.

Y nhớ lại công việc của mình... là tăng ca triền miên, đi công tác, không thể chăm sóc bạn đời hay bản thân mình. Rất bận, rất mệt, như thể đã mất đi một phần tự do. Trong hai năm qua khi mâu thuẫn với Tiêu Chiến ngày càng gia tăng, Vương Nhất Bác thường sẽ cân nhắc xem có nên thay đổi cách sống của mình hay không.

Vương Nhất Bác cúi đầu suy nghĩ, chợt nảy ra một ý tưởng táo bạo.

Y thử thăm dò đàn chị của mình: "Em có người bạn có ý muốn đổi sang làm luật sư ly hôn, trước đó chưa từng tranh tụng, không có kinh nghiệm gì, đàn chị, chị có thể cho ý kiến không?"

Đàn chị giật môi: "Đừng có quanh co, người bạn kia là chú phải không?"

Vương Nhất Bác gật đầu: "Ồ, là em."

Đàn chị không hiểu: "Chị nghe nói chú làm mua bán sáp nhập khá lắm mà, nghỉ việc một lần rồi lại nhảy vào nhưng vẫn làm mấy dự án cốt lõi, đang làm tốt mà sao lại đổi?"

Từ không tố tụng chuyển sang tố tụng, từ bàn đàm phán chuyển sang ghế luật sư, khoảng cách này thật sự rất lớn.

Vương Nhất Bác trả lời cô: "Chị nói em nghe đi, em rất hiếu kỳ."

Đàn chị nhìn y mấy giây rồi mỉm cười xích lại chia sẻ kinh nghiệm của mình với y.

Một tháng sau, Vương Nhất Bác người muốn lột xác hoàn toàn đã đưa ra một quyết định quan trọng, đó là từ chức công ty luật rất nhiều người muốn vào và tạm biệt công việc quá khứ cường độ cao đi công tác thức đêm triền miên, tìm một nơi có danh tiếng quy mô vừa làm việc, làm từ công việc đơn giản nhất làm lên, quyết tâm trở thành một luật sư ly hôn xuất sắc càng sớm càng tốt.

Năm đó Vương Nhất Bác tràn đầy hy vọng về tương lai, vui vẻ vì sau này không phải đi công tác nhiều, có thể dành thời gian chăm sóc gia đình và có nhiều thời gian cho bạn trai.

Mà sự nghiệp năm đó của Tiêu Chiến lại rất gay go, thậm chí anh còn gặp một chuyện khủng khiếp dù cho ba mươi năm sau anh vẫn thấy ghê tởm. Chuyện chết tiệt kia liên quan đến sinh nhật năm đó của Vương Nhất Bác, nhưng Tiêu Chiến thật sự không muốn thú nhận với Vương Nhất Bác vì sao năm đó anh lại quên sinh nhật của y, nên chỉ có thể phiền não ròng rã một năm trời.

Chương 34

Người ta hay nói đường xuống dốc dễ đi nhưng Tiêu Chiến lại không cảm thấy vậy. Con đường xuống dốc của anh không chỉ là xuống dốc mà còn có rất nhiều chướng ngại vật, có cái có thể tránh, có cái có muốn tránh cũng không được.

Khi Tiêu Khải Đông lâm bệnh, đó cũng là thời điểm mấu chốt của bộ phim của Tiêu Chiến được thai nghén. Lúc đó thật ra Đường Lý đã bàn bạc đâu ra đấy với một bên đầu tư, chỉ cần gặp Tiêu Chiến thương lượng nữa là xong, Đường Lý cũng đi tìm sếp La để hoàn tất những việc tiếp theo nữa là ổn thỏa. Kết quả hôm sau khi nói chuyện với Tiêu Chiến mới biết đạo diễn Tiêu không quay phim nữa, ba bị bệnh, anh không có tâm để làm bộ phim này.

Tiêu Chiến cũng không muốn kịch bản đó bị chết non, dù sao anh cũng đã nỗ lực rất nhiều ở giai đoạn đầu, không thể làm cho những người đi theo anh thất vọng, anh tiếp tục để Đường Lý đi thúc đẩy dù cho bán kịch bản cũng được. Cuối cùng kịch bản được bán đi, nhưng đưa vào tay người khác lại không thấy ánh mặt trời đâu, cứ thế chết yểu.

Một khởi đầu không mấy suôn sẻ dường như cũng quyết định những thăng trầm về sau.

Đến khi Tiêu Chiến giải quyết chuyện riêng được ổn định, điều chỉnh tâm trạng và đi ra ngoài tìm lại giấc mơ của mình thì lúc này thị trường đã đi xuống.

Hoàn cảnh chung có thể ảnh hưởng đến kế sinh nhai, thị trường đi xuống con đường kiếm tiền cũng ít đi, điều này quyết định trực tiếp đến việc đạo diễn mới như Tiêu Chiến sẽ có ít cơ hội hơn. Trong trường hợp thị trường đi xuống thì dự án của những đạo diễn mới mười chết yểu hết mười.

Khi đến lúc toàn là trắc trở thì chuyện xui gì cũng sẽ gặp. Quay một bộ phim quay được một nửa bên đầu tư đóng cửa chạy trốn, đắng lòng. Chọn phim chọn thể loại, gặp mặt nhà sản xuất, không hài lòng abcd, trò chuyện đến trò chuyện đi cuối cùng vẫn thất bại, vẫn chọn người khác. Bộ phim mình thích lại còn thảm hơn, bị hết người này chất vấn đến người kia chất vấn, nói không phổ biến, quá tối nghĩa, thị trường không thích.

Quy luật thị trường tàn khốc xung đột với tiêu chuẩn nghệ thuật của Tiêu Chiến. Nếu như không thỏa hiệp, bạn sẽ không có phim để quay. Thỏa hiệp, vậy thì quá ép bản thân. Tiêu Chiến cũng từng nghĩ tới sẽ đi nhờ giúp đỡ, nghĩ tới nghĩ lui vẫn không bỏ mặt mũi xuống được, anh không phải là loại người như vậy.

Khi con người bị phủ định quá nhiều lần sẽ rơi vào tình trạng hoài nghi bản thân.

Khi cõi lòng đã tan nát không còn gì nhưng Tiêu Chiến vẫn không nghĩ đến chuyện từ bỏ.

Cũng may cái gì anh cũng biết một chút, có thể làm vài thứ lặt vặt khác, không đến nỗi là trì trệ không tiến. Không có phim để quay thì anh viết kịch bản, thỉnh thoảng làm bán thời gian cho dự án khác, làm hậu kỳ, làm hồi ký trường quay, chụp ảnh, cái gì anh cũng làm, chỉ cần có việc là làm. Chỉ cần là ở trường quay làm phim thì anh đều đi, dù sao lúc này cũng không giống lúc trước, không thể ở không được.

Tiêu Chiến vẫn luôn ở trong giới đó, ít nhất là không tách bỏ hoàn toàn. Có người ghẹo anh chuyển nghề đi thôi, làm cái khác cũng tốt, nhưng Tiêu Chiến chỉ cười cười chứ không giải thích thêm.

Không phải lúc nào cuộc sống cũng thuận buồm xuôi gió, Tiêu Chiến biết rõ anh đang ở thời kỳ dưới đáy thung lũng. Chí khí, kiêu ngạo đều bị mài mòn, tuy vẫn còn đó nhưng hầu hết thời gian anh không muốn nói cho người khác nghe.

Năm đó, một tuần trước đêm thất tịch.

Đường Lý cầm một bộ phim đến tìm anh. Là một dự án họ đã nói tới lúc trước, được thử nghiệm với hình thức đầu tư nhưng không có phản hồi. Tiêu Chiến khá thích kịch bản đó, tên là "Ô liu", mạch truyện rất đơn giản, một câu chuyện bình lặng và tuyệt vọng, về hy vọng tan vỡ và kết cục của cuộc đời, nói về nam chính dùng một quả ô liu hóa giải số phận của mình. Tiêu Chiến rất có lòng tin vào kịch bản này, đây là nội dung anh rất am hiểu.

Đường Lý nói đã tìm được đầu tư. Anh chàng đã đàm phán đâu ra đấy, đoán chừng sẽ có hy vọng. Tiêu Chiến hỏi là ai đầu tư, Đường Lý nói tên, Tiêu Chiến không biết rồi cũng chỉ 'à', bảo ông nói tiếp đi.

Ngay từ đầu anh cũng không có bao nhiêu hy vọng, dù sao mấy năm nay những hạng mục chết yểu cũng nhiều lắm. Kết quả Đường Lý lại nói tiến triển khá tốt, nói hẳn là có hy vọng, ông chủ kia xem profile của ông cảm thấy rất hứng thú.

Ngày đó Tiêu Chiến ở trong phòng máy chạy hậu kỳ cho người ta. Gần chín giờ Đường Lý gọi cho anh bảo anh đến một KTV nào đó một chuyến để gặp thần tài, nói chuyện này sắp xong rồi. Tiêu Chiến nghe anh chàng nói xong thì 'ờ', cúp điện thoại, làm thêm hơn 20 phút mới cầm điện thoại đi ra ngoài. Trên đường đi anh còn khá vui mừng, bình thường đến giai đoạn này hẳn đã đàm phán xong đến tám chín phần mười.

Mấy năm nay thần tiên kiểu nào anh cũng gặp cả rồi, những người đầu tư điện ảnh thường có phong cách khác lạ, có người sính ngoại có người hướng nội, có người thích bàn bạc trong văn phòng, có người thích bàn trên bàn cơm, có người thích bàn ở những nơi say sưa, Tiêu Chiến cũng không lấy làm lạ, cứ đến là được.

Khi tìm được căn phòng riêng sang trọng và đẩy cửa bước vào, bên trong có rất nhiều người. Đường Lý kéo anh tới giới thiệu, đưa một cái ly cho anh. Tiêu Chiến liếc nhìn đống rượu tây trên bàn, đánh giá hai ông chủ kia trong lòng một cách đầy thô bạo, đồ ngốc lắm tiền.

Thật ra Tiêu Chiến rất ghét nói chuyện với bọn tư sản, bởi vì những người hơi hiểu biết một tí sẽ xét nét bạn, họ quan tâm xem bạn có thể quay được thứ thị trường thích hay không, chứ không phải biểu hiện cá nhân của đạo diễn, họ sẽ nói đến nhận xét của họ trên sửa đổi kịch bản, nói rất nhiều yêu cầu, nói về những điều các đạo diễn có ý tưởng không thích nghe. Còn người không hiểu gì, bạn chỉ có thể nói về những điều vô nghĩa, nói cho có, tương đương với kiểm tra năng lực đối nhân xử thế.

Không thích mấy dịp này nhưng cũng không thể không đến, đây là sự bất lực của hiện thực.

Hai ông chủ một người họ Lưu một người họ Tôn. Tiêu Chiến ở cạnh nghe Đường Lý tán gẫu với họ một hồi thì có một ly rượu đưa đến trước mặt anh, ông chủ Tôn chưa từng gặp mặt nói: "Đạo diễn Tiêu, ngưỡng mộ đã lâu, uống một ly nào."

Tiêu Chiến khách sáo với ông ta hai câu rồi cầm ly uống.

Anh vừa đến, không biết sao ông chủ Tôn này hát không hát, thuốc không hút mà chỉ như để mắt tới anh, rót rượu cho anh dồn dập, uống từng ly từng ly, nếu không phải ông chủ này còn ôm đào thì Tiêu Chiến tưởng rằng ông ta coi trọng mình.

Quả thật Tiêu Chiến rất thích uống rượu, nhưng anh ghét nhất là rượu có mục đích, ghét bị mời rượu, thêm cả hành vi của người này làm anh có chút khó chịu.

Bản thân sẵn lòng uống và bị người khác mời uống là chuyện khác nhau. Mình uống vì vui và uống miễn cưỡng vì một mục đích nào đó hoàn toàn là hai bản chất khác nhau.

Giả vờ giả vịt với họ không phải không được, không phải Tiêu Chiến không biết, nhưng anh không muốn mình trở thành như vậy. Thật chất anh có một tính xấu từ trong xương đó là không thích đưa đẩy, và cũng rất ghét loại chuyện này.

Khi bình rượu tây kia đã vơi được một nửa, Đường Lý thấy sắc mặt anh sắp không kiên nhẫn được nữa nên vội vàng đi qua nhận thay.

Sếp Tôn đánh thái cực vòng vo với Đường Lý một lúc rồi lại chĩa dùi về phía Tiêu Chiến: "Sao đạo diễn Tiêu không nói chuyện vậy, uống một ly đi, đạo diễn Tiêu."

Tiêu Chiến nói không uống.

Sếp Tôn cười, "Tôi nghe nói đạo diễn Tiêu rất thích uống rượu, ngàn chén không say, tửu lượng cao mà, sao chỉ mới chút rượu này đã ngưng rồi."

Lão ta nghe ở đâu? Tiêu Chiến lấy làm lạ, rõ ràng anh chưa từng gặp hai ông chủ này.

Đường Lý thấy bầu không khí không ổn nên cười tủm tỉm cầm ly của Tiêu Chiến lên nói hôm nay anh khó chịu, ly này để anh ta uống thay.

Sếp Tôn nói tôi chỉ muốn uống với đạo diễn Tiêu, tôi vừa gặp đạo diễn Tiêu là như đã thân.

Tiêu Chiến nhìn ông ta vẫn nói không uống, hôm nay khó chịu trong người.

Bầu không khí hơi căng cứng.

Đường Lý cười hòa giải, nói tôi kính ông, sếp Tôn.

Tiêu Chiến thở dài trong lòng.

Anh muốn rời đi, anh không muốn thấy Đường Lý thế này.

Một lúc sau sếp Tôn nói: "Thế này đi, đạo diễn Tiêu uống một ly, ngày mai chúng ta sẽ ký hợp đồng."

Lặng đi hai giây.

Tiêu Chiến không đáp.

Khoảnh khắc đó anh chỉ cảm thấy buồn nôn.

Đường Lý cười cầm ly rượu lên: "Quả thật anh ấy không khỏe, tôi uống giùm anh ấy."

Sếp Tôn nói: "Cậu uống à? Nếu cậu uống..." Ông ta chỉ hết rượu trên bàn, như thể là say quá nói đùa, "Vậy thì uống hết đi."

Tiêu Chiến hít sâu một hơi, vừa muốn lên tiếng thì Đường Lý đã át tiếng ngắt lời: "Ngài đùa mà phải không, nếu tôi uống hết vậy phải vào viện luôn đó, chúng ta uống rượu là để thưởng thức, thưởng thức mà."

Tiêu Chiến cứ thế ngồi bên cạnh nhìn Đương Lý xuống nước, mấy lần anh muốn mở miệng nói chúng ta đừng rẻ rúng như thế, cứ tìm người khác đầu tư là được. Nhưng anh không mở miệng được, anh biết Đường Lý kiếm được tiền đầu tư cho kịch bản anh thích quả thật không dễ, nên anh đành phải nhịn.

Tiêu Chiến lựa chọn im lặng, im lặng ngồi yên ở chỗ của mình.

Một lúc sau chợt sếp Tôn cầm micro nói: "Tắt nhạc đi."

Tiêu Chiến và Đường Lý nhìn nhau đầy khó hiểu.

Họ gọi mấy em đào tắt nhạc. Sếp Tôn cầm micro đứng dậy nói với sếp Lưu: "Ông Lưu, ông có biết đạo diễn Tiêu không?"

Sếp Lưu lắc đầu.

"Ông dở quá." Sếp Tôn nói, "Đây là công tử nhà cựu bí thư. Quên rồi hả ông Lưu, bí thư Tiêu Khải Đông đấy. Mảnh đất lúc trước là do ông ta không ký cho chúng ta đó!"

Tiếng vọng của micro quanh quẩn vài vòng trong tai Tiêu Chiến, vọng lại, rồi tản đi.

Ồ, tới vì tôi, anh nghĩ. Hèn gì.

Căn phòng im lặng trong vài giây.

Lúc này ngay cả Đường Lý cũng trợn tròn mắt.

Sếp Tôn ngồi xuống, trên mặt lộ ra vẻ hưng phấn kỳ dị, cười nói: "Năm ngoái bí thương Tiêu mất nhỉ? Đáng tiếc, quan tốt, quan tốt."

Trọng âm rất có ý vị.

Tiêu Chiến đứng dậy đi ra khỏi cửa.

Người kia còn chưa nói xong. Vẻ mặt say xỉn nói: "Con người bất công với gia đình mình cũng là chuyện thường tình, nhưng bí thư Tiêu quả thật là quá thiên vị. Ông Lưu ông nghe đến nhà họ Mai chưa? Là nhà làm dệt may đó, đúng rồi, là nhà họ Mai ông biết."

Tiêu Chiến dừng chân lại.

"Thật ra trong lòng ai cũng biết mấy năm nay nhà họ Mai thuận lợi là do mượn ánh sáng của ai. Còn nói là quan phụ mẫu, tôi thấy cứt chó thì hơn! Người đang làm trời đang nhìn, có phải nhà họ Mai gặp báo ứng rồi không? Cho nên tôi nói chứ..."

Ông ta còn chưa nói xong trên đầu đã ăn một chai rượu.

Đập xong một chai Tiêu Chiến lấy thêm chai thứ hai trên bàn, định chào hỏi lên người lão ta chai nữa thì Đường Lý hoảng sợ nhảy tới kéo anh ra, chửi má nó trong lòng.

Sau khi xảy ra chuyện này, mấy lần Đường Lý muốn gọi cho Vương Nhất Bác nhưng đều bị Tiêu Chiến ngăn lại. Đường Lý cảm thấy không được, nhất định phải thông báo chuyện này cho Vương Nhất Bác, vừa rút điện thoại ra đã bị Tiêu Chiến giật lấy: "Ông còn ngại chưa đủ lộn xộn đúng không!"

Đường Lý thở dài: "Ông làm gì vậy? Em ông là luật sư, gọi chú ấy tới là đúng, thấy nói với chú ấy thì mất mặt hả?"

"Tôi không sợ mất mặt, chỉ là không muốn em ấy cũng làm loạn theo tôi."

Suy nghĩ của Tiêu Chiến rất đơn giản, từ sau khi trong nhà xảy ra chuyển, cuộc sống của Vương Nhất Bác cũng rối tung cả lên, gần đây vừa chuyển sang công việc mới còn đang thích ứng, tội gì phải để em ấy bận tâm lo lắng thêm vì chuyện của mình.

Tiêu Chiến lại nói: "Cho tôi điếu thuốc."

Đường Lý đưa anh một điếu, châm lên giúp anh. Tiêu Chiến chưa hút thuốc bao giờ, anh thử đưa lên rít một hơi, sặc khói ứa nước mắt, choáng đầu hoa mắt. Tiêu Chiến nói với Đường Lý trong khói lượn lờ: "Tôi sợ nhóc Nhất Bác biết rồi sẽ làm ra chuyện quá khích, em ấy quá bao che khuyết điểm, không chịu được tôi bị tủi thân, chưa gì đã kiếm chuyện với người ta rồi xảy ra chuyện lớn."

Đường Lý không tin, nói Nhất Bác người ta học luật nào có bốc đồng như vậy, ông đừng có sĩ diện. Tiêu Chiến nói, thật sự không sĩ diện, rằng có một lần anh với Vương Nhất Bác về loại chuyện này, hỏi đùa Vương Nhất Bác rằng nếu anh đi giết người em có đưa dao cho anh không, Vương Nhất Bác nói không, nhưng hẳn là sẽ đi giết người dùm anh, không cho anh động vào dao. Từ trước đến nay Vương Nhất Bác nói là làm, y nói được nhất định sẽ làm được. Đúng là y học luật, nhưng nếu như nhìn ở một góc độ khác vậy thì lại càng đáng sợ, y hiểu luật biết luật nhưng vẫn có thể nói câu kiểu như sẵn sàng giết người vì mình.

Đường Lý nghe xong thấy cũng có lý, vì vậy cũng không dám thông báo cho vị người thân kia của anh. Trong nhà có hai tên điên, một tên điên thấy rõ, một tên điên ngầm, tên sau còn đáng sợ khó chọc hơn tên trước.

Tiêu Chiến nói xong còn nhấn mạnh bổ sung, bảo Đường Lý, không đùa đâu, nếu ông thật sự dám nói với Vương Nhất Bác vậy thì bạn bè lâu năm gì cũng đừng làm nữa. Đường Lý gật đầu bảo biết rồi, tuyệt đối sẽ không hé nửa chữ với Vương Nhất Bác, nhưng ông phải đồng ý với tôi, sau này dù cho thế nào cũng không được ra tay nữa, đánh từ bệnh viện đánh sang đồn cảnh sát thì chẳng hay ho gì.

Tiêu Chiến dập điếu thuốc nói được.

Khi đến đồn cảnh sát, Tiêu Chiến cực kỳ phối hợp với công việc của các đồng chí, giải thích tình huống một năm một mười ra. Vốn ban đầu người bên kia không buông, Đường Lý lấy ra một đoạn video quay lén nói nếu muốn truy cứu tiếp vậy thì vài chuyện đêm nay hai người gọi đào... ừm, họ nói không truy cứu nữa. Cuối cùng hòa giải xong xuôi, hai bên đều được giáo dục một trận, Tiêu Chiến say rượu đơn phương ẩu đả đập cho đầu người ta nở hoa nên phải chấp nhận hình phạt, đưa vào trại tạm giam giáo dục mười ngày.

Trước khi vào còn bị tịch thu điện thoại ví tiền và đồ dùng cá nhân, Tiêu Chiến vội vàng gọi cho Vương Nhất Bác, nói dối với giọng điệu rất bình tĩnh: "Anh phải đi quay ngoại cảnh mấy ngày, tín hiệu trên núi có thể không tốt, không liên lạc được."

Vương Nhất Bác im lặng một lúc vì chuyện này cũng thường xảy ra: "Được, chú ý an toàn, khi nào liên lạc được thì gọi em."

Cúp điện thoại.

Sau khi vào đó Tiêu Chiến hoàn toàn thả trôi để suy nghĩ rất nhiều chuyện. Anh hoàn toàn không thấy hành vi đánh nhau ẩu đả của mình không đúng, chỉ cảm thấy là do lão kia tự tìm. Nếu như Tiêu Khải Đông tham lam giúp nhà Mai Tình dù chỉ một đồng, vậy thì Tiêu Chiến anh đây sẽ đứng đó làm cháu cho lão ta mắng, nhưng Tiêu Khải Đông làm gì? Ông luôn sống rất tiết kiệm, Mai Tình mua quần áo mắc cho ông một chút cũng bị ông nói, chiếc đồng hồ ông đeo đến khi qua đời cũng là đồng hồ mua lúc kết hôn với Mai Tình, sửa bao nhiêu lần nhưng vẫn nói là còn dùng được. Từ nhỏ Mai Tình đã xài sang, mấy năm đó ông cũng rèn tính cần cù, tiết kiệm trong nhà, thành công biến Mai Tình thành một cô tiểu thư không thích mua túi xách... Người ngoài luôn cho rằng một gia đình như vậy thì có được bao nhiêu tiền, bên trên cũng điều tra Tiêu Khải Đông không biết bao nhiêu bận, có tra được gì không, cóc khỉ cũng chẳng có nhưng vẫn không ngăn được miệng của bọn chúng. Tiêu Khải Đông có sai không? Ừ, sai, sai là vì cưới vợ nhà giàu, vì chuyện này mà cả đời ba anh bị dị nghị, chết rồi cũng không được yên.

Tiêu Chiến nhớ lại những năm tháng của mình.

Trước kia anh sống êm đềm, thời thiếu niên phồn hoa như gấm, trắng trong như tuyết. Chờ đến khi ba mươi lại chỉ còn một cái xác như hoa, hoang tàn đầy vết thương.

Những khó khăn trong cuộc sống bây giờ như đã khiến anh trở nên tê liệt, cuộc sống hoang đường giống như cho anh một cảm giác bị mài mòn, sự chấp nhận với thất bại cũng càng ngày càng cao.

Nhưng vẫn sẽ bị tổn thương bởi một số chuyện.

Sau khi mất tự do, nhận thức về thời gian của anh cũng trở nên tê liệt hơn rất nhiều, như thể đã chết một lần, ngày nào cũng ngơ ngác hoảng hốt, sống một cách máy móc, luôn cảm thấy đầu óc có chút không bình thường.

Ngày thứ bảy anh nằm trên giường đọc đi đọc lại mộ mình tự khắc cho mình, vất vả nửa đời tất cả chỉ là mộng... Nhìn lại hai mươi năm trước như cách cả một đời. Người anh em kế bên vào đây vì chơi gái nghe thế thì hỏi, lảm nhảm gì đó. Tiêu Chiến nhìn anh ta, nói, đọc cuộc đời của một kẻ ngốc. Một người anh em khác lái xe không bằng lái khịt mũi hỏi, người anh em anh dạy học à? Tiêu Chiến nói không phải, tôi là đạo diễn. Cả phòng cười vang cả lên, đạo diễn! Qua đây mà xem người anh em này là đạo diễn! Nhà nghệ thuật. Tất cả mọi người đều đang cười. Khoảnh khắc ấy Tiêu Chiến cũng cảm thấy mình rất buồn cười, cong môi cười với bọn họ, nói đúng, đạo diễn, rất buồn cười. Đạo diễn, ngay cả cuộc sống của mình còn không dẫn truyền được thì nói gì dẫn truyền cuộc sống người khác. (đạo = dẫn truyền, hướng dẫn)

Ngày anh ra Đường Lý tới đón anh, Tiêu Chiến xua tay để anh chàng về đi, nói đừng đi theo, anh mua vài chai rượu rồi đến nghĩa trang để gặp ba mình. Anh dập đầu thì thào rằng con làm ba thất vọng rồi, sau này sẽ không vậy nữa, dù sao con cũng là con ba, con xin lỗi.

Hôm đó Tiêu Chiến uống sạch mấy chai rượu mạnh, say khướt ngồi trước mộ Tiêu Khải Đông cả một buổi chiều rồi mới điều chỉnh tâm trạng đang suy sụp của mình.

Khi về đến nhà đã là buổi tối. Lúc Tiêu Chiến mở cửa anh đã vuốt mặt nở nụ cười, nghĩ nên quên sạch mấy chuyện hư hỏng kia, nở nụ cười về nhà, không để cho Vương Nhất Bác nhìn ra được gì.

Tiêu Chiến cho rằng Vương Nhất Bác sẽ ở nhà, nhưng anh tìm khắp nơi lại không thấy ai đâu, cả căn nhà trống rỗng.

Lúc ở nghĩa trang điện thoại không còn pin. Tiêu Chiến cắm sạc, khởi động máy, xem những tin nhắn chưa đọc, nhưng không thấy một tin nào của Vương Nhất Bác, chuyện này hơi bất thường.

Khi khóa màn hình Tiêu Chiến nhìn thấy một con số.

8/12.

Hôm nay là ngày 12 tháng 8.

Trong nháy mắt tim anh như đông lại, ngay cả rượu cũng tỉnh hơn một nửa, anh ấn mở điện thoại xác nhận hôm nay là ngày mấy tháng mấy.

Đã qua sinh nhật của Vương Nhất Bác một ngày.

Mười ngày qua anh sống trong ngơ ngác không biết ngày đêm chứ đừng nói chi là ngày tháng năm nào, trong những ngày đen tối nhất anh khó chịu đến mức sắp quên luôn cả mình họ gì... trí nhớ của anh vốn đã rất tệ, làm gì cũng cần được nhắc, còn trong trại tạm giam thì chẳng ai nhắc anh đã đến sinh nhật của Vương Nhất Bác.

Nhưng bất kể là lý do gì, quên là quên, không có cách nào để bao biện.

Dường như anh đã làm hỏng hết mọi chuyện.

Khi gọi điện cho Vương Nhất Bác, đầu óc Tiêu Chiến gần như rỗng toác.

Vương Nhất Bác bắt máy ngay, "A lô?"

Giọng điệu rất bình tĩnh không có gì bất thường.

Tiêu Chiến: "Nhất Bác, hôm qua anh..."

Vương Nhất Bác ngắt lời anh: "Ừ, em biết anh bận không tiện liên lạc với em... giờ anh về nhà à?"

Y không đề cập đến chuyện hôm qua, như thể là muốn nhẹ nhàng lướt qua như chưa từng có gì.

Tiêu Chiến nói về rồi.

Vương Nhất Bác: "Ừ. Hôm nay em phải tăng ca, tối mới về, anh đừng chờ em, nhớ cho mèo ăn."

Cúp điện thoại.

Sau này Vương Nhất Bác cũng không chủ động nhắc đến chuyện này ở trước mặt anh. Mỗi khi Tiêu Chiến muốn nhắc đến thì kiểu gì Vương Nhất Bác cũng sẽ nhẹ nhàng bày tỏ không muốn nói, quên đi, y không quan tâm, đừng nhắc tới.

Tính cách của Vương Nhất Bác không phải là người sẽ trốn tránh vấn đề, nhưng y lại chọn tránh né chuyện này. Y thà cãi nhau rầm trời với anh về chuyện anh chào hỏi thân thiết với phụ nữ khác, nhưng lại tránh chuyện sinh nhật rồi giả vờ câm điếc.

Rõ ràng đã cùng trai trải qua rất nhiều chuyện, cãi vã nhau nhiều, yêu nhau nhiều, từ tinh thần đến thể xác đều hết sức quen thuộc với nhau, nhưng đôi khi, bọn họ vẫn không thể hoàn toàn đến được với nhau.

Có lẽ người với người không thể đến với nhau một cách trọn vẹn.

Giống như anh không muốn Vương Nhất Bác biết ngày đó xảy ra chuyện gì, mà Vương Nhất Bác cũng không muốn nhắc đến chuyện sinh nhật, bọn họ đều có những điểm yếu riêng, những bất an riêng, và một số chuyện mà họ không muốn cho đối phương biết.

Cứ thể trải qua những ngày ồn ào náo nhiệt, mấy ngày tranh cãi, mấy ngày hòa, cứ lặp lại như thế không quá tổn thương, chỉ là thích cãi nhau, chuyện lớn cãi, chuyện nhỏ cãi, đây như thể là một cách để gắn bó tình cảm. Người khác là anh anh em em tình cảm vững chắc, hai người họ là cãi nhau nháo nhào, có đôi khi cãi đến tức giận đỏ mặt tía tai, có đôi khi cãi đến cùng nhau bật cười, rất khác với tất cả mọi người.

Y thích tranh luận với anh, Tiêu Chiến cũng tùy y, mỗi lần đều nghiêm túc cãi nhau với y, diễn cực kỳ nhập vai, cố gắng làm cho cuộc sống của mình và y trở nên sôi động náo nhiệt.

Tiêu Chiến nhìn gương mặt ngủ say của Vương Nhất Bác, những chuyện trong quá khứ lần lượt hiện lên trong đầu anh. Anh nhìn thấy Vương Nhất Bác mười tám tuổi đeo cặp đi vào quán nói em tìm Tiêu Chiến. Anh nhìn thấy Vương Nhất Bác hai mươi mốt tuổi mặc vest muốn mình dạy em ấy đeo cà vạt. Còn có Vương Nhất Bác hai mươi hai tuổi, hai mươi ba tuổi, hai mươi bốn tuổi... trùng vào thời không của họ, hóa thành một bóng dáng mệt mỏi ngã xuống giường trước mặt anh.

Tư thế ngủ của người này vẫn giống y như lúc trước, để hai tay lên ngực.

Tiêu Chiến đưa tay nhẹ nhàng vuốt mặt y.

Vương Nhất Bác ngủ không sâu, trên mặt vừa ngứa y đã tỉnh lại gần như là ngay lập tức, nắm lấy cổ tay anh, mang đôi mắt nhập nhèm nhìn anh rồi hôn khẽ lên đầu ngón tay anh. Trong cặp mắt sương mù giăng lối như thể đã đi qua bao nhiêu năm tháng, khép lại mọi thứ trong quá khứ bỏ vào khoảng không không chừa lại gì.

Chương 35

"Mấy giờ rồi." Vương Nhất Bác hỏi anh.

"Không biết." Tiêu Chiến nói, "Đừng lo, em ngủ một lúc nữa đi."

Vương Nhất Bác ừm, lại hôn tay anh rồi với lấy điện thoại ở đầu giường. Vẫn luôn là thế, không chịu nghe lời.

Tiêu Chiến lấy điện thoại trước y một bước.

"Bốn giờ, em ngủ được thời gian của một bộ phim." Dừng lại, "Ngủ chút nữa nhé? Năm giờ rưỡi dậy ăn cơm xong rồi về."

Anh muốn để Vương Nhất Bác ngủ đủ giấc. Người ngủ không đủ giấc rất dễ cáu gắt, vì sự vui vẻ của đoạn đường kế tiếp Tiêu Chiến nghĩ rằng vẫn nên để y ngủ đủ giấc thì hơn.

Vương Nhất Bác mở mắt nhập nhèm túm lấy tay anh: "Anh ngủ với em em mới ngủ."

Tiêu Chiến vỗ mặt y, cởi giày vén chăn lên giường. Vương Nhất Bác để lại bên giường ấm áp cho anh, chờ khi anh chui vào, y ôm lấy eo anh rồi mới thiếp đi.

Lúc đầu không ai lên tiếng, Tiêu Chiến cảm giác y ôm mình lại ngủ rồi nên nhẹ nhàng vuốt mái tóc y.

Vuốt tóc y chưa được hai phút đã thấy sai sai, không biết là anh vuốt ve thoải mái quá hay sao nhưng Vương Nhất Bác dụi vào gáy anh hôn hai cái, tay cũng lẳng lặng trượt xuống.

"Mơ một giấc." Y nói, "Nội dung khá thú vị."

Quần anh bị cởi cúc. Tiêu Chiến bất động để y táy máy, ừm: "Mời nói."

"Mơ thấy anh và quý cô Emma đứng ôm hôn ở ngoài, sau đó hai người ôm nhau vào khách sạn, anh còn..."

"Vương, Nhất, Bác." Tiêu Chiến nổi khùng lên ngay lập tức, "Tỉnh ngủ nên có sức rồi đúng không, xin em đừng có kiếm chuyện!"

Vương Nhất Bác đổi giọng ngay lập tức: "Lừa anh thôi, thật ra vừa nãy em mơ thấy bà."

Tiêu Chiến gật đầu, bày tỏ mình rất sẵn lòng nghe: "Mời nói."

"Em mơ thấy... mơ thấy hồi tiểu học, có lần lớp chọn người kéo cờ, khi đó em không được chọn vì hơi thấp, đến khi lên cấp hai em mới bắt đầu nhổ giò." Vương Nhất Bác nói, "Lúc đó về nhà em tức gần chết, cảm thấy không phục, lúc ăn cơm còn tức suýt khóc. Bà em hỏi có chuyện gì nhưng em không nói. Qua hôm sau bà rất lo lắng, nghĩ rằng em bị bạn học bắt nạt nên lặng lẽ chạy đến trường hỏi giáo viên, giáo viên cũng không biết chuyện gì, gọi em tới văn phòng hỏi..." Nói rồi nói đến mình cũng bật cười.

Tiêu Chiến câm nín: "Sao mới tiểu học em đã hiếu thắng quá vậy?"

Vương Nhất Bác không để ý lắm: "Có vấn đề gì à?"

"Không có gì, không có chút gì cả." Tiêu Chiến ôm y cười: "Anh thấy em đáng yêu."

Vương Nhất Bác không nghĩ mình đáng yêu xoay người dạng chân ngồi lên háng anh, bắt đầu cởi nút áo sơ mi. Em ấy không đeo kính nhìn thẳng vào mắt anh, đôi mắt như phủ một lớp băng. Chỉ có lúc làm tình đôi mắt ấy mới tăng lên chút nhiệt độ rã băng ra được một ít.

Tiêu Chiến hỏi một câu vô nghĩa: "Làm gì đó, muốn ăn anh à."

"Không phải nói lúc cãi nhau cứ lên giường là giải quyết được mâu thuẫn sao, có lẽ chúng ta nên thử xem." Y cởi áo sơ mi, "Lên giường để giải trừ mâu thuẫn, rất tốt."

Tiêu Chiến suy nghĩ rồi nói với y: "Không thể tiêu trừ xung đột hoàn toàn, chúng thường trung hòa lẫn nhau, em không học Marx hả?"

"Anh không thử thì sao biết không thể giải trừ?"

"Vậy sao em lại muốn thách thức chân lý của Marx?"

Vương Nhất Bác cãi lại một câu: "Vì thực tiễn là tiêu chí duy nhất để kiểm nghiệm chân lý."

"..." Tiêu Chiến cười vỗ eo y, "Ngụy biện. Là thái độ của em có vấn đề, đừng nghĩ dùng tình dục để giải quyết."

"Anh không thử sao biết không thể giải quyết được?"

"Đừng có cãi anh." Tiêu Chiến không chịu nổi nữa vỗ đầu y, "Cúi đầu xuống."

"..." Vương Nhất Bác bất đắc dĩ cúi xuống, đỡ vai Tiêu Chiến nhích lại gần nhìn anh.

Tiêu Chiến cẩn thận nhìn rồi đến gần hôn y: "Muốn làm thì làm, nhưng đừng nghĩ dùng chuyện này để giải quyết chuyện khác, hiểu thì gật đầu."

Được thôi. Vương Nhất Bác gật đầu, lấy một chiếc cà vạt từ trong túi áo vest ra, đưa mắt hỏi ý anh cái này được chứ.

"..." Tiêu Chiến nhìn thấy thứ này lại muốn phình đầu, "... Sao em thích trói anh quá vậy??"

Vương Nhất Bác nói đầy chân thành: "Em thấy rất thỏa mãn."

Tiêu Chiến thở dài: "Toàn ba cái đam mê kỳ cục, có phải dục vọng khống chế của em sắp to bằng..."

Không nghe. Vương Nhất Bác tỉnh ngủ rồi cực kỳ nhiệt tình, nắm lấy hai tay anh kéo lại lấy cà vạt quấn vài vòng, vào lúc Tiêu Chiến hùng hổ thì cương quyết nắm lấy tay đã trói của anh đưa lên cao, lấn người tiến tới.

Lúc y ngồi trên anh tự mình nhấp nhô sẽ luôn là thế này.

Vào những lúc như tết nhất khi tâm trạng của Tiêu Chiến thoải mái sẽ để cho em ấy trói mình, chiều theo em ấy, xem như là dỗ dành em ấy. Mấy loại đam mê của Vương Nhất Bác đều làm cho Tiêu Chiến cảm thấy rất mắc cười, em ấy thích tư thế này nhất, thích trói Tiêu Chiến, thích đút tay vào miệng, thích gọi anh, vừa gọi vừa liếm tay, còn thích để lại đủ mọi dấu vết trên người anh, dấu cắn, dấu hôn...

Có đôi khi Tiêu Chiến cảm thấy em ấy thật mắc cười, có đôi khi cũng sẽ bị loại cảm giác sai vị trí ấy kích thích, cứ để cho em ấy chơi ở bên trên. Huống chi hôm nay sinh nhật mà, Tiêu Chiến cố gắng tích cực phối hợp với đam mê kỳ cục của em trai, biểu diễn hết mình không làm mất hứng của em ấy.

Chỉ là đừng nên nhìn, nhưng trong lúc vô tình ngước mắt nhìn y, ây, không nhìn nổi nữa, lên đỉnh rồi.

Sau khi làm xong một lần, Tiêu Chiến hôn lên ngón tay bị ngậm ướt đẫm của Vương Nhất Bác: "Vui không, luật sư Vương."

Vương Nhất Bác mướt mồ hôi cúi người hôn anh, "Vui, đạo diễn Tiêu, cảm ơn anh."

Tiêu Chiến nguýt y: "Mau thả anh ra."

Vương Nhất Bác tháo cà vạt quấn trên tay anh xuống, cúi người hôn anh.

Tiêu Chiến vuốt ve mồ hôi trên lưng y, nắm vai y lật người đè y xuống hôn tiếp. Làm lần hai với một nhịp điệu khác.

Phong cách của Tiêu Chiến rất nhẹ nhàng, triền miên. Mỗi lần anh dẫn dắt trong chuyện này luôn làm Vương Nhất Bác cảm thấy thân thể mình như tan ra, ý thức cũng sa vào từng chút một. Nhưng chính khả năng phân li* này cũng đã là kích thích, làm với anh, Vương Nhất Bác cảm nhận được phần nhiều là yêu. Anh sẽ nhìn bạn chăm chú, quan sát phản ứng của bạn, như thể muốn dùng cách này để kiểm tra linh hồn... điều này chỉ có thể nói anh là một tuyển thủ có kỹ thuật đầy tài năng. (Phân li aka tách riêng or chia ra trong hóa học)

Dưới sự áp chế hoàn toàn của ý thức đó, Vương Nhất Bác thường là người bị dẫn dắt. Chậm rãi cũng phải chịu thôi, có sốt ruột Tiêu Chiến cũng không cho y, anh nhất định phải lấp đầy cả quá trình thành một loại thú vị khác, có lẽ là để rèn giũa tính tình của y. Có đôi lúc là nhìn y thở dốc khi nghỉ giữa hiệp, hoặc là kề sát vào tai y đọc mấy bài thơ mỹ từ mỹ ngữ, hoặc là nói một dây tiếng Pháp y không hiểu để ghẹo y, phải nói là xấu tính cực kỳ.

Sau khi làm xong lần hai trời bên ngoài cũng đầy mây, không biết tối nay có mưa hay không.

Bọn họ tắm rửa xong thu dọn và đi ra trả phòng, tìm một chỗ để ăn cơm. Trấn cổ không lớn đi một lúc đã hết. Bọn họ tìm một cửa tiệm rất nhỏ để ăn mì, Tiêu Chiến kéo y qua nói chuyện với dì bán mì, sau đó Vương Nhất Bác kinh ngạc phát hiện khi thấy dường như Tiêu Chiến có thể hiểu được tiếng địa phương của người dân ở đây sau khi đến ở một tháng*... (Chiến bỏ nhà đi một tháng lên vùng này ở, ở đầu truyện Bác đi tìm Chiến ở núi Nhạn Đãng, xong vừa đi vừa cãi 1 đoạn đến trấn cổ, nên trấn cổ vẫn còn trong vùng có núi Nhạn Đãng, nhắc lại cho bạn nào quên)

Ăn mì xong họ chầm chậm đi bộ về, không ai nhắc đến kế hoạch kế tiếp, chỉ thản nhiên tùy ý đi dạo.

Khi đi ngang qua một cửa tiệm, Tiêu Chiến chợt dừng chân lại. Anh không suy nghĩ quá lâu đã nắm lấy tay Vương Nhất Bác chỉ vào trong cửa tiệm: "Muốn chụp hình không?"

Vương Nhất Bác quay qua nhìn thì thấy đó là một tiệm chụp ảnh xưa.

Y cúi đầu nhìn áo sơ mi của mình: "... Em bị thiếu hết một nút áo."

Tiêu Chiến mỉm cười: "Cũng khá lạ."

Vương Nhất Bác còn đang do dự nhưng Tiêu Chiến đã nắm lấy tay y dứt khoát kéo vào tiệm. Cửa tiệm có một tầng, đi vào tầng trệt là một bức tường treo đầy ảnh cũ, đa số là ảnh trắng đen, có ảnh kết hôn, có ảnh đầy tuổi của trẻ con, có ảnh gia đình, mỗi một ảnh đều là những nụ cười khác nhau.

Chủ là một ông bác lớn tuổi, khi đi vào bác đang ăn cơm với người nhà, thấy bọn họ thì vội vàng đứng dậy chào đón. Tiêu Chiến cười nói với bác: "Tụi con không vội ngài cứ ăn trước đi."

Ông bác xua tay cười: "Sao lại để khách chờ được."

Nói rồi bác dẫn họ vào trong. Khi vào phòng chụp ảnh hai mắt Tiêu Chiến sáng lên, chỉ vào một cái máy hỏi: "Chụp phim ạ?"

Ông bác gật đầu: "Đồ cổ đó, khoảng hai năm nữa là về hưu rồi." Dừng lại, "Hai người chụp căn cước hay sao?"

Tiêu Chiến trả lời rất tự nhiên: "Chụp cho tụi con một tấm giống ảnh cưới đi."

Vương Nhất Bác kinh ngạc đến ngây ra tròn mắt nhìn anh.

Ông bác nghe xong cũng sững sờ một lúc nhưng không nói gì, nhanh chóng trấn tĩnh lại rồi hướng dẫn hai người ngồi lên ghế.

Vương Nhất Bác đờ ra nhìn máy móc trước mặt. Y chưa từng có cảm giác ký ức về việc chụp ảnh phim trong một tiệm ảnh cũ thế này, người bên cạnh lại còn là Tiêu Chiến làm y không khỏi cảm thấy hơi lo lắng, cảm giác giống như phải đi thi trong tình trạng mình chưa kịp chuẩn bị gì.

Y bất an ngồi xuống ghế với Tiêu Chiến, vừa bất an lại vừa chờ mong.

Một giây sau, tay được nắm lấy.

Ông bác nhìn tư thế của hai người họ, muốn nói lại thôi rồi mới nói: "Gần quá ánh sáng sẽ không đẹp, nhích ra một chút."

Hai người họ đồng loạt nhích ra.

Ông bác cười: "Cũng đừng xa quá, tự nhiên là được."

Sau khi chụp xong họ để lại địa chỉ là phí bưu điện, nhờ ông rửa ảnh rồi gửi về nhà. Khi ra khỏi tiệm trời cũng đã tối, trong trấn nhỏ đổ mưa nhỏ lất phất, mưa rất nhẹ nhàng. Tiêu Chiến tự nhiên đưa tay về phía y, bọn họ nắm tay nhau đi dạo dưới mưa phùn một lúc, có hơi không muốn rời khỏi trấn cổ mưa bay.

Sau khi lên xe thắt dây an toàn, Tiêu Chiến thấy bầu không khí vừa đúng thì lấy hết dũng khí nói với người bên cạnh: "Tuy rằng em vẫn luôn không chịu nghe anh giải thích, nhưng anh vẫn quyết định muốn nói với em một chuyện, bước ra khỏi chuyện này. Nhưng em phải hứa nghe xong phải bình tĩnh, không được giận, cũng đừng nghĩ đến việc trả thù, đừng..."

Vương Nhất Bác cau mày nghiêng đầu nhìn anh khó hiểu: "Cái gì?"

Chương 36

Lúc đầu Tiêu Chiến định kể cho Vương Nhất Bác nghe xong mới lên đường, nhưng nói được một lúc Vương Nhất Bác vẫn tự lái đi.

Trong không gian yên lặng chật kín của xe, Tiêu Chiến ôm tâm trạng thấp thỏm kể chuyện đã xảy ra trong mười ngày năm ngoái. Khi kể anh sẽ lãng qua nội dung về những gì đã xảy ra trong trại giam, và thường kèm theo một khoảng lặng dài. Vương Nhất Bác không thúc giục anh cũng không ngắt lời anh một lần nào cả, lẳng lặng nghe toàn bộ sự việc một cách rất bình tĩnh.

Khi kể xong xe đã ra đến cao tốc. Vương Nhất Bác bắt đầu tăng tốc, y còn mở một bên cửa sổ xe để gió kèm mưa lùa vào trong, bên tai văng vẳng tiếng gió.

Tiêu Chiến nhìn biểu hiện của Vương Nhất Bác rồi đánh giá, người này giận, còn là rất giận, đuôi mày khóe mắt cũng tản ra từng cơn khí lạnh. Bởi vì tâm trạng của y đang quá kinh khủng nên Tiêu Chiến cũng chỉ có thể trầm mặc ngồi đó, không dám lên tiếng.

Khi hứng gió đủ rồi y mới đống cửa sổ lại. Bây giờ không lạnh cũng không còn tiếng gió, nhưng không gian kín trong xe lại đầy áp suất thấp.

Vương Nhất Bác lạnh giọng hỏi anh: "Tên đầy đủ của người kia là gì?"

Tiêu Chiến đáp: "Anh nào nhớ."

"Làm bất động sản đúng không." Vương Nhất Bác gõ tay vào vô lăng, "Công ty tên gì?"

Tiêu Chiến cực kỳ bất đắc dĩ: "Em hỏi chuyện này làm gì, chuyện đã qua cả năm rồi em còn muốn thế nào? Lúc đó anh cũng có sai, chuyện đã qua rồi."

"Nhưng em không qua được." Giọng của Vương Nhất Bác vẫn cực kỳ lạnh, "Tiêu Chiến, em không muốn cãi nhau với anh, cuối cùng thì anh có nói không? Không nói cũng được, tự em đi thăm dò."

"Em có thể đừng như vậy không?" Tiêu Chiến thật sự rất nhức đầu, "Anh biết em sẽ phản ứng thế này nên mới không muốn nói, em còn muốn thế nào, đi đâm người ta một dao? Giết người cho hả giận? Bình tĩnh chút đi được không."

Vương Nhất Bác nói hờ hững: "Có rất nhiều cách để giết một người, không nhất thiết phải dùng nắm đấm, em có thể dùng đầu óc."

Tiêu Chiến vô lực đỡ trán: "Em đừng lấy người khác ra trút giận, anh hi vọng em đừng làm gì hết, kể với em là vì không muốn trong lòng em có khúc mắc gì."

Xe đi vào một đường hầm.

Vương Nhất Bác: "Em không có khúc mắc gì trong lòng cả."

"Em đừng lừa mình dối người, từ chuyện này anh có thể cảm nhận được em không có lòng tin với anh."

"Anh đừng võ đoán em."

"Có võ đoán hay không trong lòng em tự hiểu." Tiêu Chiến nói, "Bắt đầu từ lúc ấy anh đã thấy em rất không tự tin."

Xe chạy ra khỏi hầm, tầm nhìn rộng mở. Tiêu Chiến nhìn về phía xa thấy lác đác vài ngôi sao nhỏ, núi non ẩn hiện trong màn đêm.

"Không phải không tự tin, chỉ là không muốn nhắc đến." Vương Nhất Bác phủ nhận, "Suốt ngày lôi chuyện đó ra nói thì có ý nghĩa gì? Em nói rồi, em cho anh quyền làm tổn thương em, chuyện kia em vẫn có thể chấp nhận được, biết anh không cố ý là được rồi."

Tiêu Chiến cảm kích gật đầu: "Vậy em có thể hứa với anh đừng đi báo thù không?"

Lúc này Vương Nhất Bác lại không lên tiếng, vờ như không nghe, làm lơ lái xe tiếp.

Tiêu Chiến thầm than thở trăm lần trong lòng cho ông chủ xui xẻo họ Tôn kia.

Lái xe thêm một lúc Vương Nhất Bác chợt nói với anh: "Nói chuyện khác đi. Có ngại em kể chút chuyện chán nản với anh không?"

Tiêu Chiến cười: "Không ngại, mời em."

Đã lâu bọn họ không thật sự tâm sự cùng nhau. Đường cao tốc rất dài, một màn đêm yên tĩnh, hoàn cảnh thế này thích hợp để tán gẫu hơn là nằm tán gẫu trên giường.

Có rượu thì càng tốt hơn. Tiêu Chiến nghĩ rồi không khỏi tiếc nuối, vào những lúc thế này có vẻ như không nên quá tỉnh táo.

Vương Nhất Bác tìm từ rồi mới bắt đầu.

Cũng không biết sao lại cứ chợt muốn nói ra.

"Bắt đầu từ khi có ký ức, dường như em đã có một cảm giác chán ghét không thể giải thích được với thế giới này. Thật ra em thấy phản cảm với nhiều thứ trong cuộc sống, thấy rất phiền với rất nhiều người nhiều thứ, không vì gì cả, chỉ là không có sức. Em cũng không biết nói thế nào, khá giống tự phụ, lại khá giống chán đời."

Tiêu Chiến ừ trong lòng, nói có đôi khi anh cũng thế.

"Nói rằng phần lớn tính cách của một người bắt nguồn từ thời thơ ấu, em cũng ngược dòng tìm lại tuổi thơ của mình, về cơ bản chúng đều là những ký ức tiêu cực, lúc em học nhà trẻ cha em cầm chai rượu đánh em, khi đó em không hề sợ, suy nghĩ duy nhất lúc đó là, em muốn giết ông ta, em muốn giết ông ta. Nói chắc anh không tin, hồi học tiểu học em lên kế hoạch một lần, suýt chút nữa đã đẩy ông ta vào bếp than trong nhà máy. Nhưng một giây trước đó như có gì đã kéo em lại, em chợt nhớ, bà vẫn đang ở nhà chờ em ăn cơm."

"Cuối cùng em vẫn không ra tay. Thỉnh thoảng nửa đêm tỉnh lại sẽ có chút hối hận, thật đáng tiếc."

Thỉnh thoảng Tiêu Chiến sẽ ừ, biểu thị mình đang nghe.

"Nói thật, phần lớn thời gian hoạt động tâm lý của em đều rất kinh khủng, kể ra có mà làm người khác hãi hùng. Thế giới của em rất trật tự, khá lạnh lùng, thích anh có lẽ là điều ấm áp nhất mà em từng làm, nói theo một ý nghĩa nào đó là anh thay đổi em."

Tiêu Chiến ừ, anh nhìn phong cảnh lướt nhanh qua ô cửa sổ, luôn cảm thấy mình đang nghe một giấc mơ của người khác.

"Em cố gắng học chính xác cái gọi là cách bày tỏ tình yêu thương, quan tâm, ủng hộ, bao dung... Cũng không biết mình đã làm đúng chưa, chỉ biết nhìn người khác làm sao rồi cố gắng học hỏi. Nhưng nếu theo cách của em, có thể anh sẽ cảm thấy khó chịu, có lẽ em sẽ nhốt anh luôn trong nhà không cho anh ra ngoài, mỗi ngày chỉ cho anh thấy em, không cho anh nói chuyện với người khác, bản thân anh, tự do của anh đều thuộc về em, vân vân. Bởi vì những suy nghĩ này nên em cũng thường bó tay với chính mình, trong tiềm thức em vẫn luôn cảm thấy thích là chiếm lấy."

Tiêu Chiến cười: "Vậy nên em vẫn luôn nhẹ tay với anh đúng không."

"Khi chúng ta ở Lyon... anh còn nhớ không? Đêm trước khi ngủ anh nói với em về hoàng tử bé. Em nhớ có một câu gì mà, yêu là thuần hóa lẫn nhau."

Tiêu Chiến gật đầu: "Ừ, định cho em chút gợi ý."

Vương Nhất Bác: "Nhưng em muốn nói với anh rằng em chưa bị thuần hóa. Thỉnh thoảng em sẽ cho anh chút ảo giác ngoan ngoãn, nhưng phần lớn thời gian chỉ là do em giả vờ, em chỉ muốn dùng ảo giác đã bị thuần hóa của mình để thuần hóa anh."

Một khoảng lặng.

Vương Nhất Bác hỏi anh: "Em thế này, anh có thấy xa lạ không?"

Tiêu Chiến lắc đầu: "Không có gì xa lạ cả, anh đã biết ít nhiều từ trong đam mê kỳ cục của em rồi."

Vương Nhất Bác cười: "Vậy ghét không?"

Tiêu Chiến nhìn y rồi đưa tay sờ lỗ tai y: "Em thấy sao."

Vương Nhất Bác còn đang lái xe, vì vậy y chỉ có thể dụi nửa mặt mình vào trong tay anh. Tiêu Chiến hỏi y: "Đây cũng là ảo giác bị thuần hóa à?"

Vương Nhất Bác nói: "Anh đoán thử xem."

Cuộc trò chuyện chấm dứt chỉ còn chút hơi ấm sót lại. Mỗi người bọn họ đều cảm nhận được không khí vi diệu kia, một người lái xe, một người ngồi im lặng, không một tiếng động.

Đêm đó, Tiêu Chiến rõ ràng cảm nhận được sự lãng mạn vừa cô độc dũng cảm vừa khép kín của một Vương Nhất Bác không bị thuần hóa. Loại cảm giác kiên trinh không đổi, đến chết không dời đó, có lẽ không thể nào tìm được ở người nào khác.

Về đến nhà đã là rạng sáng. Người lái xe mệt, người ngồi xe cũng mệt, sau khi về nhà họ chơi với mèo nhỏ một lúc thì rửa mặt đi ngủ.

Hôm sau khi Tiêu Chiến tỉnh dậy Vương Nhất Bác đã đi làm.

Tiêu Chiến ngủ một giấc đến trưa rồi mới dậy ăn, ra ngoài làm lại căn cước và các loại thẻ, mua điện thoại mới. Sau khi làm xong hết mọi chuyện về nhà anh lại làm ổ trong phòng viết kịch bản, viết đến khi thấy được rồi mới lại ra ngoài mua đồ ăn.

Lúc Tiêu Chiến không làm việc hầu như luôn ở trạng thái thế này. Anh vốn là người có tràn ngập lòng hiếu kỳ với mọi chuyện nên cũng không tính là chán quá, anh có thể ngồi cả nửa ngày chỉ để quan sát cuộc sống muôn màu ở chợ, ngày nào cũng rất phong phú.

Lúc mua đồ ăn về có gặp dì Lưu trong cư xá. Dì là bà mối nổi danh ở đây, rất thích giới thiệu đối tượng cho các thế hệ già, trẻ, trung niên, rất nhiệt tình thích nói, mỗi lần Tiêu Chiến gặp dì đều bị lôi đi tán dóc cả buổi trời, bị ép nghe chuyện nhà hàng xóm.

Hôm nay cũng thế. Tiêu Chiến đồng hành với dì từ cà chua tăng giá đến nhà số 4 làm cho một cô bé khóc nức nở bên hồ nhân tạo đêm qua. Nói rồi nói, dì Lưu chĩa dùi về phía linh hồn anh: "Tiểu Tiêu, con làm việc gì ấy nhỉ? Phóng viên hay là cái gì ấy... biên kịch?"

Tiêu Chiến mỉm cười: "Dì, dì cứ coi như con không nghề ngỗng đi, con không đi làm, ngày nào cũng chơi đây."

Người làm nghệ thuật không có danh tiếng, chẳng phải cũng là không nghề nghiệp đấy sao.

Dì Lưu vô cùng đau lòng: "Sao lại lãng phí thanh xuân như thế chứ?"

Tiêu Chiến cười: "Không còn thanh xuân nữa dì, con đã ba mươi rồi."

Dì Lưu cổ vũ anh: "Đàn ông ba mươi mốt cành hoa. Con còn trẻ, tranh thủ thời gian mau tìm việc đi, có cái làm là được, đừng ngày nào cũng rảnh rỗi ở nhà."

Nhàn rỗi mới là công việc khó khăn nhất đấy. Tiêu Chiến thở dài: "Dì, thật ra nằm nhà ngủ cũng không dễ chút nào."

Dì Lưu cau mày: "Bây giờ đừng có ham hưởng lạc, phải phấn đấu! Chờ con đến tuổi dì rồi con muốn nằm cũng không nằm được!"

Tiêu Chiến gật đầu đồng ý: "Đúng đúng đúng."

Dì Lưu còn nói: "Dì nhớ em trai con... là luật sư đúng không? Ừ, luật sư! Con xem xem công việc của em trai con tốt ghê không, rất ổn định, sau này tìm đối tượng gì..."

Tiêu Chiến cười: "Vâng vâng vâng."

Húp canh gà tâm hồn của dì xong Tiêu Chiến cười đi về nhà, khui một chai rượu trắng ra cho mình, chúc mừng một ngày nắng đẹp.

Lúc nấu cơm Tiêu Chiến chợt nhớ lại người dì kia.

Theo tiêu chuẩn của thế tục, có lẽ anh được xem là một kẻ thất bại. Không có cái gọi là công việc tử tế ổn định, tương lai mờ mịt, người khác thì đang liều mạng vì hiện thực, còn mình thì đang phát sầu vì mộng tưởng.

Cũng không phải anh chưa từng dao động muốn đổi nghề làm cái khác, nhưng nghĩ tới nghĩ lui vẫn là không cam tâm, không phục. Tiêu Chiến là loại người có thể rất tùy ý trong vật chất, nhưng rất khó thỏa hiệp về tinh thần, muốn anh từ bỏ một thứ anh đã nhận định, thà bảo anh đập đầu chết đi còn hơn. Làm phim là mơ mộng? Thực tế đi? Đi tìm việc gì đó nghiêm túc? Mẹ kiếp, không nghe.

Với Tiêu Chiến, người khác nghĩ gì không quan trọng, anh chỉ cần sự ủng hộ của những người quan tâm là đủ rồi. Dù sao thì Vương Nhất Bác cũng hoàn toàn để anh tự do trong chuyện này, bày tỏ anh làm gì cũng được chỉ cần vui là được, bọn họ không có mâu thuẫn gì về chuyện này, Vương Nhất Bác chưa từng can thiệp vào công việc của anh, cũng chưa từng phán xét điều gì.

Khi Vương Nhất Bác đi làm về Tiêu Chiến cũng vừa uống xong hớp rượu cuối cùng, đang chuẩn bị làm đồ ăn. Vương Nhất Bác thay giày bước tới nhìn anh hỏi: "Để em làm?"

Tiêu Chiến vội vàng lắc đầu: "Đừng, em làm cá không ngon."

Được rồi. Vương Nhất Bác rửa tay rồi vào bếp phụ, đi qua bồn rửa ít rau xanh.

Rửa rồi rửa, Vương Nhất Bác chợt phát hiện trong lá có thứ gì đó, sau khi thấy rõ thì y gọi Tiêu Chiến, Tiêu Chiến cầm xẻng quay qua nhìn - một con ốc nhỏ.

Vương Nhất Bác nói: "Thấy trên lá."

Tiêu Chiến xúc cá ra rồi quay lại bồn quan sát con ốc với Vương Nhất Bác. Hai người nhìn ốc chằm chằm một lúc, Vương Nhất Bác hỏi: "Xử lý thế nào?"

Tiêu Chiến suy nghĩ: "Đem xuống dưới lầu?"

Hai người nhìn nhau rồi cùng gật đầu, cơm cũng không thèm ăn đã cùng mang giày mang ốc xuống lầu, mục đích là vườn hoa, hai người thả con ốc vào trong một bụi hoa kín, để nó trở về thiên nhiên.

Cứ thế hai người ngồi chồm hổm ở đó nhìn ốc hồi lâu, cực kỳ tập trung.

Bò chậm cũng không sao, sẽ luôn có một ngày tươi sáng.

Tiêu Chiến nhìn một lúc chợt đại ngộ, anh nhẹ nhàng ôm Vương Nhất Bác còn đang nhìn ốc: "Hôm nay vui, tối nay có thể cho em trói!"

Vương Nhất Bác im lặng một lúc, cảm thấy không thể cho người này có cơ hội đổi ý, nên dù còn đang trong vườn y vẫn tháo cà vạt xuống trói Tiêu Chiến lại cực kỳ chặt chẽ, cực kỳ vui vẻ kéo người về nhà làm chuyện nghiêm túc.

Chương 37

Buổi chiều, trong quán của Sophia.

"Hả?!" Đường Lý suýt chút làm đổ rượu trong tay, "Ông nói cho chú ấy biết?"

Tiêu Chiến gật đầu: "Tôi cảm thấy không nói không được, cũng không phải phim khổ tình cuối cùng kết thúc thê thảm vì hiểu lầm. Hôm đó sinh nhật em ấy mà, tôi nói thẳng, cứ nhịn không nói tôi cứ thấy khó chịu trong lòng."

Đường Lý hỏi: "Chú ấy phản ứng thế nào?"

Tiêu Chiến: "Còn phản ứng thế nào nữa, giận thôi. Giận xong còn nói với tôi một đống chuyện khủng bố phản xã hội, hôm sau lại đi làm bình thường."

Đường Lý trầm mặc: "Sao tôi cứ cảm giác chú ấy sẽ không dễ dàng từ bỏ vậy đâu."

Tiêu Chiến gật đầu: "Tối qua tôi nghe em ấy gọi điện thoại cho bạn đại học, nếu như nhớ không lầm thì người bạn đó làm trong cục thuế... tôi không muốn hỏi, họ Tôn kia tự cầu phúc đi, tôi không quản được Vương Nhất Bác."

Kinh khủng. Đường Lý thở dài: "Khoảng thời gian này ở nhà ông ít chọc chú ấy đi, nhường chút, đừng cãi nhau, ông có cảm giác được trạng thái tinh thần của em trai ông có chút... Tôi luôn cảm thấy chú ấy giống loại tội phạm IQ cao ấy, rất đáng sợ."

Tiêu Chiến xoay ly, suy tư vài giây thế mà còn cười: "Thật vậy, mấy chuyện em ấy làm ở nhà với tôi chẳng khác gì phạm tội!"

Còn cười được, không phải người nhà không vào chung cửa. Đường Lý lười quan tâm hai kẻ này phạm tội ở nhà thế nào, chuyển đề tài khác: "Sao hôm nay chú ấy thả ông đi uống rượu vậy, không phải bảo bỏ nhà đi bị cấm túc nửa tháng hả?"

Giọng của Tiêu Chiến hạ xuống ngay lập tức: "... Phải trả giá, uống xong phải đi xem phim với em ấy."

Đường Lý: "Xem phim gì?"

Tiêu Chiến: "Một bộ phim phí thời gian." Nói xong còn nói tên phim, giọng điệu rất phiền muộn.

Đường Lý thán phục: "Ông hi sinh vì yêu đến vậy luôn?"

Tiêu Chiến cũng cảm thán: "Ừ đấy, tôi thật sự quá yêu em ấy!"

Sau khi nói mấy chuyện vụn vặt trong cuộc sống, Đường Lý lấy một lá thư mời từ trong túi ra, "Nhớ đi đấy."

Là một lời mời tham dự liên hoan phim thanh niên.

Tiêu Chiến lấy thư mời kia, suy tư rồi mới tìm từ nói với Đường Lý: "Lần này tôi ra ngoài không liên lạc với ai hết, tạm dừng cuộc sống và lang thang trên núi Nhạn Đãng một tháng."

Đường Lý gật đầu: "Vui không?"

"Không đi chơi, đi để cảm thụ. Nửa tháng đầu đi nhìn núi nhìn sông, không tiếp xúc với ai, chỉ hòa mình với thiên nhiên, cảm thấy tâm hồn mình cũng rộng lớn hơn rất nhiều. Nửa tháng sau tôi đến một nơi tên là thôn trên núi tìm một gia đình để thuê, sống chung nửa tháng với một cặp vợ chồng già. Lúc trước họ có một đứa con trai nhưng chết vì bệnh nặng hơn mười năm trước. Ban ngày tôi làm việc đồng áng giúp họ, ban đêm đi câu cá với ông cụ trong nhà, thỉnh thoảng uống rượu với nhau. Có một hôm tôi đi theo bà đến một ngôi miếu nhỏ, tôi thấy bà quỳ lạy, cầu nguyện..."

Đường Lý lẳng lặng nghe anh nói về trải nghiệm kia, không xen lời vào.

Nhiều khi Đường Lý rất ghen tị với anh. Dường như cuộc sống của người này luôn tự do, cũng tự do giống như suy nghĩ của anh vậy, không bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì, ngay cả khi trải qua khó khăn anh vẫn có thể sống một cuộc sống đơn điệu bằng cách đầy ý thơ, tùy ý và vui vẻ.

Tiêu Chiến kể xong cười với anh chàng: "Ra ngoài một chuyến cũng khá hữu dụng, sau khi về tôi hiểu ra một số chuyện."

"Ví dụ như?"

"Nếu như hoàn cảnh không cho cơ hội, không bằng tự mình tạo cơ hội để phá bỏ rào cản, tự bản thân mình làm trước."

Đường Lý hiểu ý, hỏi anh: "Bỏ tiền mua ước mơ?"

Tiêu Chiến lắc đầu: "Dùng tiền để tạo ước mơ."

Rất mạo hiểm khi làm điện ảnh độc lập. Đường Lý thở dài, muốn khuyên Tiêu Chiến vài lời nhưng cẩn thận nghĩ lại chính anh chàng cũng có chút động tâm.

Xét về phương diện tình cảm, anh tin tưởng cách làm người của Tiêu Chiến, dù sao cũng đã làm bạn bè nhiều năm. Xét về phương diện hiệu quả và lợi ích, đó là thứ đáng để đầu tư. Cho nên dù cho con đường phía trước có muôn vàn khó khăn, dường như anh vẫn muốn cược xem mắt nhìn của mình có đúng hay không.

Nếu cược thắng thì sao.

Tiêu Chiến cười nhìn đồng hồ, đứng dậy vỗ vai Đường Lý, "Tôi đếm đến ba Nhất Bác sẽ vào bắt tôi, tin không?"

Anh chỉ tay về phía cửa, giọng điệu chắc chắn như thể anh điều hành tại một trường quay. Một, hai, ba còn chưa kịp đếm, nam chính trong cuộc đời anh đã bước vào, đứng đó nhìn họ từ xa.

Tiêu Chiến chào tạm biệt với Đường Lý, cầm thư mời tàn tàn đi ra, đưa y ra khỏi quán.

Đi được vài bước, đi ngang một cửa hàng đang phát nhạc, Vương Nhất Bác lắng tai nghe rồi nói với Tiêu Chiến đang ở cạnh: "Ca khúc bảo bình của anh."

"Ừm."

"Tiếc anh là bảo bình nên chúng ta mới hay cãi nhau."

Tiêu Chiến cười: "Vậy anh không làm bảo bình nữa, sau này anh làm bình rượu."

Vương Nhất Bác cười: "... Trông anh cũng giống lắm."

Đi xem phim là một bộ phim tình cảm rất nổi tiếng gần đây, Vương Nhất Bác đã cố tình chọn để hẹn anh cùng nhau học tập. Theo góc nhìn của Tiêu Chiến thì đây là một bộ phim khá máu chó, được biên từ tiểu thuyết thanh xuân đau đớn. Vì không hợp không khí của bộ phim này nên cả buổi xem Tiêu Chiến đều thấy rất khó chịu, da gà da vịt nổi đầy, vừa xem vừa lấy làm lạ sao cô bé bên cạnh lại có thể xem đến bật khóc, cảm động hả? Hình như không mà, anh chỉ thấy xấu hổ.

Tiêu Chiến mang tinh thần học hỏi để xem hết bộ phim này, cố gắng tìm ra chỗ đáng để học tập, nhưng xem xong mới thấy phim này hoàn toàn chẳng có gì đáng để anh học tập cả, nên chỉ có thể từ bỏ.

Sau khi xem xong Vương Nhất Bác hỏi anh cảm thấy bộ phim thế nào. Tiêu Chiến đáp đầy uyển chuyển: "Trung bình yếu."

Vương Nhất Bác khá kinh ngạc: "Em còn cho rằng anh sẽ nói quá tệ." Được một câu trung bình yếu của người này quả thật rất khó.

Tiêu Chiến nói: "Được thêm điểm là Trịnh Quan Ngữ, diễn khá tốt."

Vương Nhất Bác hoàn toàn không quan tâm đến tên diễn viên: "Ai?"

"Là người đóng vai bác sĩ, không nhiều cảnh nhưng là chỗ thêm điểm." Tiêu Chiến nhận xét khách quan, "Là một diễn viên tốt, anh thích vẻ ngoài của người này, là nét đẹp phương Đông. Nhưng bây giờ toàn quay phim nát... Anh thấy anh ta không hợp đóng vai quân tử nhẹ nhàng, đoàn đội định hình có vấn đề, có lẽ là vì kiếm tiền, có thể hiểu được. Đáng tiếc ngoại hình đó nên đi quay phim nghệ thuật."

Vương Nhất Bác ghen ngay và luôn: "Làm ơn đừng khen ngoại hình của người khác trước mặt em."

Tiêu Chiến: "... Được." Không chọc được là không chọc được.

Xem phim xong lái xe về nhà, bọn họ bắt đầu vào bếp bận rộn như ngày thường, nấu ăn cùng nhau.

Nấu nướng xong, dùng bữa, Tiêu Chiến mơ hồ cảm nhận được hôm nay tâm trạng của Vương Nhất Bác khá tốt. Trước đây nếu bé mèo nhảy lên ghế xin ăn chắc chắn sẽ bị em ấy đánh, nhưng hôm nay người này không đánh, thậm chí còn gắp cá cho nó ăn!

Chẳng lẽ bộ phim tình cảm dung tục mắc ói kia cảm hóa tảng băng này? Tiêu Chiến vừa ăn cơm vừa suy nghĩ, nghĩ xem sau này có nên chăm đi xem phim tình cảm nhạt toẹt với Vương Nhất Bác vì hòa thuận gia đình hay không...

Sau khi Vương Nhất Bác cho mèo ăn xong chợt hỏi anh một câu: "Anh muốn uống chút rượu không?"

?

Câu này vừa được hỏi đã làm cho Tiêu Chiến bị hù suýt chút rơi cả đũa, vội vàng nhớ lại xem hôm nay mình có làm chuyện gì chọc em ấy không vui không, có phải Vương Nhất Bác điên rồi không, hai người họ sắp chia tay rồi à...

Vương Nhất Bác bị phản ứng của anh lấy lòng trong giây lát, sau đó nhẹ nhàng hỏi: "Hôm nay em có thể uống cùng anh một ít."

Tiêu Chiến: "..."

Làm sao đây, hơi sợ.

Vương Nhất Bác mỉm cười trấn an anh: "Vì vui, không phải vì điều gì khác. Nghĩ lại có vẻ như em chưa từng uống với anh bao giờ, ngày mai không đi làm, hôm nay phá lệ đi."

Tiêu Chiến thật sự rất lấy làm lạ: "Hôm nay em có chuyện gì vui à?"

Vương Nhất Bác để đũa xuống: "Sếp cũ của em muốn mở một văn phòng luật, trước đó đã hẹn em muốn em làm đối tác. Sau khi trò chuyện lâu dài em cảm thấy em có thể thử."

Phong cách làm việc của y thường chờ đến khi đã quyết định chắc chắn mới nói cho bạn biết, đến giai đoạn này, vậy hẳn đã quyết định.

Vương Nhất Bác nhìn anh, trong mắt đầy ý cười: "Em rất vui. Andrew tán thưởng em, em cũng cảm thấy mình có năng lực làm việc cùng anh ấy. Với em mà nói, đó là một cơ hội rất tốt."

Ở tuổi này đã có thành tích như vậy quả thật là đáng kinh ngạc. Tiêu Chiến cũng không ngạc nhiên lắm, Vương Nhất Bác thông minh, cố gắng, có chí tiến thủ, thực lực mạnh xuất sắc, đó cũng là những gì em ấy xứng đáng nhận được.

Nhất định phải ủng hộ em ấy.

Tiêu Chiến nở nụ cười: "Đây là chuyện vô cùng tốt."

Sau khi ăn xong Tiêu Chiến tìm khui một chai rượu đỏ của bạn tặng, lấy hai cái ly mình thích nhất ra.

Quen biết đã lâu nhưng Tiêu Chiến chỉ từng thấy Vương Nhất Bác say một lần, là đêm ở quán của Sophia. Em ấy uống say, loạng choạng lao vào lòng anh, rồi sau đó... sau đó có hết mọi thứ, quen biết, hiểu nhau, đồng hành, va vấp cho đến ngày hôm nay.

Dường như đã nhiều năm trôi qua.

Căn nhà họ thuê cũng không lớn lắm, không rộng như nhà cũ, nhưng cũng quá đủ cho hai người. Lúc đó nhìn trúng căn nhà này cũng vì nó có một ban công nhỏ ngoài trời, có đôi khi Tiêu Chiến tỉnh giấc lúc nửa đêm sẽ ra ban công ngẩn người. Lúc Vương Nhất Bác không có ở nhà hầu như anh đều làm việc ở ngoài ban công, viết kịch bản, đọc sách, nghĩ vài chuyện râu ria.

Họ dời bàn ra ban công để uống rượu.

Lúc này đang là mùa mưa, lần đầu tiên bọn họ chạm ly ngoài trời đã mưa nhẹ, tiếng mưa rơi rơi vào trong tai, nghe có loại ý vị dịu dàng, dài lâu, nhẹ nhàng chậm chạp.

Bọn họ nói chuyện phiếm, dùng lời lẽ vụn vặt để nhắm rượu.

Hiếm được một lần người này uống rượu nên Tiêu Chiến mượn cơ hội dạy Vương Nhất Bác cách uống rượu đỏ. Nhưng dạy được lát lại thấy chán, nói thẳng cho y biết: "Muốn uống thế nào thì uống, uống tự nhiên, đừng câu nệ, em muốn cầm chai lên uống cũng được!"

Vương Nhất Bác lắc đầu. Tửu lượng của y khá tệ, uống non nửa ly đã nóng mặt.

Không bao lâu sau, mưa càng lúc càng nặng hạt.

Cả thành phố như chìm trong mưa, lúc mưa to nhất đã dội ướt một nửa ban công trong tích tắc nhưng không ai trong họ nói muốn về phòng khách, họ chỉ thấy tò mò, còn hẹn nhau nhoài người ra ban công để nhìn - tất cả cảnh vật trong tầm mắt dường như đổ nát, hỗn loạn, có cảm giác như ngày tận thế, là cảnh tượng làm cho người ta chấn động.

Tiêu Chiến nhìn rất chăm chú, Vương Nhất Bác đụng tay anh.

Dường như người này đã say, ánh nhìn rất mơ hồ. Họ nhìn nhau giây lát, y nghiêng người đến khi cơn mưa to nhất, hôn lên má anh rồi dời dần xuống dưới, không lên tiếng, lẳng lặng bắt đầu cởi cúc của Tiêu Chiến.

Tiêu Chiến cúi đầu nhìn vào mắt y, nhìn y dần dần sa vào quá trình đó, hơi say, say mê, say khướt...

Thân thể của y như vỡ vụn, tan nát trên người anh. Những mảnh vỡ kia vẫn còn lay động, sáng lấp lánh.

Gương mặt y khuất khỏi ánh sáng, chỉ có đôi mắt là rực rỡ.

Tiêu Chiến vuốt phần gáy đầy mồ hôi của y, thở dài hỏi: "Nhà mình còn tiền không?" Anh nghĩ rồi bổ sung thêm, "Tiền của anh."

Đầu óc Vương Nhất Bác vẫn còn chút choáng váng, y ôm anh lười biếng hỏi: "Là sao?"

Chương 38

"Chỉ muốn biết tình hình tài chính trong nhà mình."

Lúc trước Tiêu Chiến chưa từng quan tâm đến tình hình kinh tế trong nhà, tất cả mọi chuyện củi, gạo, dầu, muối đều do Vương Nhất Bác lo, khi Tiêu Chiến có tiền sẽ giữ lại một ít cho mình xài, còn lại chuyển hết cho Vương Nhất Bác, hoàn toàn không quan tâm tới.

Khó có được một lần anh hỏi đến, Vương Nhất Bác cảm thấy mình có nghĩa vụ phải thông báo cho anh biết, sau khi suy nghĩ y nói tổng quát về tình hình kinh tế hiện tại của họ. Chi phí sinh hoạt hàng tháng là bao nhiêu, tiết kiệm được bao nhiêu, quản lý và đầu tư tài chính cố định của họ... nói từng cái một cho anh nghe. Chiến dù say rồi phản ứng của y có hơi chậm lại, nhưng ý thức vẫn rất rõ ràng, y nói rất có trật tự.

Sau khi Tiêu Chiến nghe xong thì hỏi y lần này cần đầu tư bao nhiêu vào sự nghiệp, Vương Nhất Bác cũng kiên nhẫn nói với anh thật lâu. Tiêu Chiến nghiêm túc nghe xong thì nói đã biết, rồi không hỏi nữa.

Tiền trong nhà chắc chắn không thể động vào, không đúng thời điểm.

Lúc tắm xong nằm dài trên giường Tiêu Chiến mới bắt đầu phát sầu, nếu như tự bỏ tiền quay phim, vậy tài chính phải tính sao.

Mấy năm nay thu nhập của anh không ổn định, quay mấy cái quảng cáo chỉ đủ để trang trải cuộc sống bình thường, hoàn toàn không thể so được với mức lương của Vương Nhất Bác. Dựa theo số liệu Vương Nhất Bác vừa mới cung cấp, quỹ hoạt động của anh cũng chỉ có khoảng 100 ngàn (~400 triệu), thật sự quá ít, và vì anh còn mua rượu, mua sách, chi tiêu nhiều, cho nên Vương Nhất Bác tiết kiệm được cho anh 100 ngàn này cũng không dễ dàng. Những khoản tiền khác cơ bản đều chẳng liên quan gì đến anh, vốn chỉ có mỗi mình Vương Nhất Bác kiếm, thêm vào em ấy đang định dùng tiền để lập nghiệp, không thể mở miệng với em ấy được, tuyệt đối không được.

Tiêu Chiến phát hiện mình không có tiền tiết kiệm gì thì xấu hổ hết vài ngày, ngày nào cũng ở trong nhà tính toán chi phí, tính đến mức lòng như tro nguội, sầu đến bó tay toàn tập.

Cuối cùng thật sự không có cách nào khác, anh nghĩ ra một cách không hẳn là cách, ra ngoài bàn chuyện làm ăn với người thân bạn bè, lấy hết can đảm chào hàng mình, xem như là đầu tư, chờ sau khi bản quyền phim bán được mọi người cùng chia nhau... Mỗi lần anh ra ngoài tìm người đều rất xấu hổ, luôn cảm thấy bản thân như buôn hàng đa cấp, nhưng thật chất đã cúi mặt để vay tiền.

Tiêu Chiến ngày xưa sống trong giàu có, tiêu xài hoang phí chỉ cho người khác mượn tiền chứ chưa từng đi mượn, nên không biết là nghiệp vụ vay không chuyên hay mọi người thật sự hết tiền, dù sao thu hoạch cũng không tốt. Với những người có quan hệ rất tốt, ai cũng có khó xử riêng, không tiện mở miệng. Với những người có quan hệ bình thường cũng không tiện mượn. Suy cho cùng đầu tư điện ảnh vẫn có rủi ro quá cao, có mấy ai có tiền nhàn rỗi sẽ nghĩ đến việc đầu tư phim chứ?

Lén lén lút lút ra ngoài vay chưa được một tuần, không biết làm sao Vương Nhất Bác lại phát hiện ra.

Tiêu Chiến biết không giấu được y, nhưng không ngờ Vương Nhất Bác sẽ tức giận đến thế.

Ngày đó vốn nên là một buổi chiều gió êm sóng lặng, nhưng Vương Nhất Bác lại về nhà sớm.

Y bước vào cửa giật cà vạt, đập mạnh lên trên tủ giày, vừa nới cổ áo vừa lạnh mặt đi vào phòng khách tắt phim anh đang xem, mở miệng đã chất vấn.

"Có phải anh ra ngoài vay tiền không?"

Giọng của y dọa đến mức mèo nhỏ sợ hãi trốn dưới gầm bàn.

Tiêu Chiến nhíu mày.

"Nói chính xác là anh tìm nguồn tài chính."

Vương Nhất Bác hỏi: "Có phải em chết rồi không, anh tìm người ngoài cũng không tìm em?"

Tiêu Chiến im lặng.

Vương Nhất Bác bước từng bước đến trước mặt anh: "Anh không thấy hành vi của anh rất buồn cười sao?"

Tiêu Chiến chán nản quay mặt đi: "Em mặc kệ anh đi. Cái gì ra cái đó, tiền của em cũng có chỗ cần dùng."

"Anh nhất định phải rạch ròi với em?"

"Có lúc nên rạch ròi."

Vương Nhất Bác giễu cợt: "Có phải anh thấy mình rất thanh cao, rất vĩ đại đúng không?"

Tiêu Chiến đáp: "Em cũng có sự nghiệp của em, anh không thể để em trả giá cho giấc mơ của anh."

"Em trả được."

"Em không trả được." Tiêu Chiến kiên nhẫn lý giải với y: "Giấc mơ của anh quá đắt."

Vương Nhất Bác mắt điếc tai ngơ, rút trong ví ra một tấm thẻ đưa cho anh: "Em nói với Andrew là em rút. Anh cứ lấy tiền dùng trước, đừng ra ngoài mượn tiền người khác, không đủ em lại nghĩ cách."

Tiêu Chiến đờ ra, nói đầy khó tin: "Em mất trí rồi hả Vương Nhất Bác, em đã đồng ý hợp tác hùn vốn với người ta rồi, giờ nói rút là rút là sao?"

"Đây là chuyện của em, anh không cần để ý."

Không nói lý được, thật sự không thể nói lý được. Tiêu Chiến lắc đầu chỉ vào tấm thẻ kia: "Lấy tiền của em đi, nên làm gì thì làm đó, anh không cần em hy sinh vì anh bất cứ điều gì."

Vương Nhất Bác hét lên với anh: "Anh còn làm cao gì nữa, em không muốn anh ra ngoài cầu xin người khác, anh có hiểu không?"

Thấy rất rõ, em ấy muốn điên lên rồi.

"Dù em nói gì anh cũng không lấy."

Vương Nhất Bác trừng trộ nhìn anh: "Tiêu Chiến, không phải em đang thương lượng với anh."

"Cũng không phải anh đang thương lượng với em." Tiêu Chiến cũng nổi giận, "Anh là thuộc hạ của em hả Vương Nhất Bác, em ra lệnh cho ai?"

"Em mặc kệ." Giọng điệu của Vương Nhất Bác cực kỳ cứng rắn, "Dù sao anh cũng lấy thẻ đi, đừng ra ngoài mượn nữa."

"Anh không thể lấy." Tiêu Chiến mất kiên nhẫn, "Anh không nói với em là vì anh có cân nhắc của mình, vì sao em không nghĩ kỹ lại xem là vì sao?"

"Em cũng muốn biết vì sao." Vương Nhất Bác lẩm bẩm, "Anh cảm thấy em kiếm tiền là vì cái gì?"

"Dù sao cũng không phải là để anh cầm đi quay điện ảnh."

"Anh thà đi mượn chứ không cần tiền của em đúng không?"

"Đúng."

Quen nhau nhiều năm nhưng đó là lần đầu tiên họ cãi nhau về chuyện tiền bạc. Nhưng thay vì tranh giành tiền như những người khác, hai người lại là một người muốn cho một người không nhận.

Thật hoang đường, nhưng không ai thuyết phục được ai.

Cãi nhau đến cuối cùng Tiêu Chiến thật sự không còn tâm trạng nữa, anh mệt mỏi nói một câu: "Nếu như em vẫn ép anh cầm số tiền này, vậy sau này anh không về nhà này nữa, em nghĩ cho kỹ."

Vương Nhất Bác nghe xong không vui không giận nhìn anh mấy giây, sau đó quay người đi vào phòng ngủ.

Tiêu Chiến cho rằng y muốn về phòng tĩnh tâm lại, trong lòng còn thở nhẹ ra một hơi, kết quả chưa được nửa phút Vương Nhất Bác đã quay lại, nắm lấy tay anh kéo vào trong phòng, dùng sức mạnh đến mức tay hằn mạch máu, dáng vẻ trông như sắp đánh nhau.

Tiêu Chiến mơ màng bị y đẩy lên giường, còn chưa kịp phản ứng Vương Nhất Bác đã rút cà vạt trói tay anh vào thành giường, thắt nút lại.

Tiêu Chiến không phản kháng, anh sợ mình phản kháng kịch liệt sẽ kích thích Vương Nhất Bác hơn, nên chỉ có thể xuôi theo y trước.

Vương Nhất Bác trói xong quay đi qua ngăn tủ.

Tiêu Chiến trơ mắt nhìn Vương Nhất Bác lấy từ trong ngăn tủ ra một... đó là thứ gì? Còng tay? Giống nhưng cũng không giống. Anh nghi hoặc nhìn Vương Nhất Bác bước qua, cầm thứ đồ chơi kia đeo vào tay anh.

"... Em muốn làm gì?" Tiêu Chiến có chút bất an, "Thứ này là gì?"

"Đồ cố định, mua lâu rồi." Giọng điệu của Vương Nhất Bác rất ung dung, "Trước giờ sợ anh đau nên chỉ dám trói bằng cà vạt, chưa lấy ra."

"..." Tiêu Chiến nói đầy mệt mỏi, "Hôm nay không có tâm trạng đùa cái này với em, thả anh ra."

Vương Nhất Bác ngơ ngác nhìn anh chăm chú: "Sao anh lại nói ra lời như không về nhà, anh không cần em nữa sao?"

Tiêu Chiến: "Không phải."

Vương Nhất Bác sững ra nhìn anh: "Anh cứ thế không cần em nữa sao?"

Giọng điệu rất bình tĩnh nhưng Tiêu Chiến nhạy cảm nghe ra được người này đã mất kiểm soát, tinh thần hỗn loạn, ánh mắt, tứ chi... đều hoảng loạn cả lên.

Tiêu Chiến nhíu mày: "Nhất Bác..."

"Anh cứ ở đây đi." Vương Nhất Bác ngắt lời anh, "Ở đây với em, khi nào nghĩ kỹ em lại thả anh ra."

Mấy tiếng tiếp theo Vương Nhất Bác ngồi bất động bên cạnh anh, trông anh, không đi đâu cả, cứ thế nhìn anh không nói một lời.

Lúc đầu còn thấy đáng sợ, càng về sau lại càng thấy bi ai.

Tiêu Chiến cúi đầu suy nghĩ thật lâu mới nói: "Vừa rồi anh nói chỉ là nói giận, anh không đi."

Vương Nhất Bác không để ý tới anh.

Tiêu Chiến cố gắng khai thông: "Giam cầm phi pháp tự do cá nhân của người khác là vi phạm pháp luật, đừng có biết pháp phạm pháp, em là kẻ cuồng tín ngoài vòng pháp luật sao luật sư Vương? Thả anh ra trước đi."

Vương Nhất Bác vẫn phớt lờ anh.

Tiêu Chiến thở dài: "Anh không đùa với em, thả ra."

Mất khoảng nửa phút Vương Nhất Bác mới có phản ứng.

Dường như y đã từ bỏ thứ gì đó, y chầm chậm đến gần Tiêu Chiến, khóe mắt đỏ lên, y nói lời xin lỗi rồi cúi xuống cởi trói trên tay anh.

Sau khi mở trói Tiêu Chiến hoạt động hai cổ tay, anh ôm y vài giây: "Anh ra ngoài ở mấy ngày."

Vương Nhất Bác cứng người ôm chặt lấy eo anh ngay lập tức.

"Không có ý gì khác, đừng nghĩ nhiều." Tiêu Chiến vỗ về tóc y, trấn an y: "Anh đi Lê Lý, anh đi thăm mẹ."

Vương Nhất Bác thấp giọng: "Em dọa anh rồi, anh phải đi."

Tiêu Chiến thở dài hôn lên má y: "Không có, chỉ là không muốn cãi nhau với em vì chuyện tiền nong. Không giận, anh cũng có lỗi, anh xin lỗi."

Nói xong câu đó anh cũng không dám nhìn biểu cảm của đối phương, đứng dậy bắt đầu thu dọn chút đồ tùy thân, lần này Vương Nhất Bác không ngăn cản, y chỉ ngơ ngác ngồi trên giường không nói lời nào.

Đó có lẽ là cuộc cãi vã dữ dội nhất kể từ khi họ bên nhau. Tính chất của cuộc cãi vã cũng khác những lần trước, tuy lần này cả hai đều xin lỗi rất nhanh chóng nhưng theo bản năng Tiêu Chiến vẫn không muốn đối mặt với Vương Nhất Bác, anh sợ mình mềm lòng, cũng sợ bọn họ sẽ cãi nhau lần nữa vì chuyện không đồng ý kiến này, ai cũng khó chịu, tách ra yên tĩnh có lẽ sẽ tốt hơn.

Tiêu Chiến vội vàng ra khỏi nhà vốn định trực tiếp bắt taxi đi bến xe mua vé đi Giang Tô, kết quả Đường Lý lại đột nhiên gọi điện cho anh nói đã tìm được nguồn đầu tư, muốn tâm sự với anh, gặp mặt nói chuyện. Tiêu Chiến hết cách chỉ có thể đeo túi đến quán cà phê trên đường Tư Nam gặp anh chàng trước.

Khi ở trên xe anh nhận được tin nhắn từ ngân hàng, báo tài khoản có thêm 100 ngàn tệ, chắc chắn là Vương Nhất Bác chuyển cho anh. Cũng coi như có ý tốt, không dám cho nhiều, chỉ gửi phần của anh kiếm được.

Tới nơi ngồi xuống, Đường Lý thấy anh xách hành lý lấy làm lạ: "Ông lại định trốn nhà đi à?"

Tiêu Chiến không có tâm tình tán gẫu với anh chàng: "Nói chuyện chính."

Đường Lý "à" lên, chỉ chỉ cái ly trước mặt: "Gọi cho ông rồi, whiskey vị cà phê, chắc là ông thích." Anh chàng ngừng một lúc thì thấy trên cổ tay Tiêu Chiến có một vết đỏ, "Tay sao vậy?"

Tiêu Chiến lắc đầu, tỏ ý không muốn nói chuyện này, hỏi anh chàng: "Ai muốn đầu tư?"

Đường Lý nói tên công ty rồi lấy ra một bản hợp đồng: "Nhìn điều kiện của người ta chút đi."

Trong lời nói đầy thâm ý. Tiêu Chiến buông hợp đồng xuống hỏi thẳng: "Điều kiện của họ là gì?"

Đường Lý đáp: "Vai chính họ chọn."

Tiêu Chiến và Đường Lý nhìn nhau mấy giây không nói lời nào.

Đường Lý thấy biểu hiện của anh sai sai, ho khan đưa một phần tư liệu khác cho anh, đồng thời rút một tấm ảnh đưa anh xem, "Nào, ông xem trước đi... Điều kiện khá ổn."

Tiêu Chiến thản nhiên nhìn lướt tấm ảnh, điều kiện khá ổn? Ừ, chí ít trên mặt có ba nơi mắt mũi miệng biết động, Tiêu Chiến nhìn ra được ba điểm này.

Thù lao rất hào phóng, nhưng cũng không phải cho không.

Anh nhìn chằm chằm tấm ảnh kia mấy giây, mất kiên nhẫn đẩy hợp đồng lại cho Đường Lý, dùng ngôn ngữ cơ thể bày tỏ sự phản kháng của mình.

Đường Lý thở dài, kiên nhẫn khuyên anh: "Phim nghệ thuật tìm được tư bản đầu tư đã khó, mấy chuyện này cũng rất bình thường, người ta nhét mấy người vào mà thôi."

Tiêu Chiến nói thẳng: "Tôi không muốn công kích cá nhân, nhưng người bọn họ muốn nâng không hợp quay điện ảnh, ngoại hình xấu, tốt hơn hết ông nên nhanh về bảo họ từ bỏ đi, nhân vật chính của tôi không thể nào có tiêu chuẩn này được."

Đường Lý bất lực: "Vậy ông muốn tiêu chuẩn thế nào?"

Tiêu Chiến suy nghĩ rồi nói thản nhiên: "Ít nhất cũng phải cỡ Trịnh Quan Ngữ."

"..." Đường Lý hít một hơi thật sâu, "Ông nghĩ ông quay được Trịnh Quan Ngữ hả? Ông có thể thực tế được không?"

Thực tế, đúng vậy, rất phi thực tế.

Trông mặt, anh không dùng được. Không ưng mắt anh không muốn quay. Mâu thuẫn, con người thật mâu thuẫn.

Tiêu Chiến vãn nói: "Tôi không ưng người của họ, không quay."

"Bây giờ ông không có lựa chọn."

Tiêu Chiến: "Chỉ cần chúng ta còn sống là có thể chọn, tôi không muốn quay."

Đường Lý nói đầy uyển chuyển: "Ông không thấy có lúc ông quá ngạo mạn sao? Khách quan nhìn loại chuyện này đi có được không."

Xét cho cùng, không lo chuyện tiền nong thì chẳng mấy ai sẽ đi làm, biết xem xét thời thế cũng rất quan trọng, Đường Lý nghĩ.

Tiêu Chiến tức giận: "Tôi không khách quan sao? Tôi chỉ quá khách quan thôi được không, người này không hợp quay phim nghệ thuật. Chẳng lẽ người khác trả tiền là tôi phải tạ ơn? Đây là hợp tác, tôi không thích chẳng lẽ còn phải ép buộc mình?"

Đường Lý hoàn toàn bị anh chọc giận, anh chàng đứng dậy đập hợp đồng lên bàn: "Tiêu Chiến, ông đừng có vênh mặt quá, tình cảnh của ông thế nào ông còn chưa biết à? Bây giờ ông ra ngoài hỏi thử xem ngoài tôi ra còn nhà sản xuất nào tìm ông không?"

Tiêu Chiến gật đầu, buồn bã nở nụ cười: "Ừ, quả thật không có."

Đường Lý càng nói càng tức: "Hoàn cảnh bây giờ có tiền đầu tư cho ông ông còn phải đi thắp hương bái Phật, chứ còn ở đó ngại này ngại nọ, ông thật sự coi mình là nhà nghệ thuật không dính khói lửa nhân gian muốn làm gì thì làm đúng không? Tôi tìm bao nhiêu dự án cho ông, cái này ông không ưng cái kia ông không ưng, cái này không hài lòng cái kia không hài lòng, cuối cùng ông muốn cái gì? Không cần tiền của người khác, mẹ kiếp ông có tiền quay không?!"

Trong quán cà phê rất yên tĩnh, Đường Lý xúc động không khống chế được âm lượng nên bọn họ bị mọi người chú ý, đến khi những người bị quấy rầy đưa ánh mắt bất mãn Đường Lý mới thở phì phò ngồi xuống, tức giận uống một hớp cà phê.

Khoảnh khắc đó Tiêu Chiến cực kỳ mệt mỏi.

Đúng đấy, có tiền quay không.

Tiền, tiền, tiền.

Ngay lúc đó trong đầu Tiêu Chiến chỉ có chữ này.

Đạo diễn mới không người thưởng thức, không có hậu trường, không có mối quan hệ và sự kiên trì không được thấu hiểu. Chỉ vì một chữ tiền, người bạn tốt nhiều năm của anh đỏ mặt với anh, còn cãi nhau một trận kịch liệt với Vương Nhất Bác...

Có đáng không?

Nghĩ đến đây, trong lòng Tiêu Chiến vậy mà bình tĩnh đến lạ.

Bị phủ định nhiều lần thế này anh thật sự rất uất ức.

Anh hỏi: "Tôi bán nhà để quay bộ phim này, ông thấy đủ chưa?"

Chương 39

Nói chuyện với Đường Lý đương nhiên là tan rã trong không vui.

Đường Lý cảm thấy mình thật sự không thể trao đổi thêm được nữa, cầm hợp đồng lên phất tay bỏ đi. Tiêu Chiến ngồi đó một mình một lúc, uống cà phê xong mới chậm rãi đeo túi xa ngoài đón xe.

Đến bến xe, anh mua vé gần nhất rồi lên xe. Anh ngồi ở vị trí bên cửa sổ, bên cạnh là một ông chú vừa lên xe đã bắt đầu gọi điện thoại. Tiêu Chiến lấy tai nghe từ trong túi ra nghe nhạc Chopin, ngây ngẩn nhìn phong cảnh bên ngoài. Trời đầy mây.

Khi đến nơi Lê Lý, Tiêu Chiến và hai cô gái lên đại một chiếc xe dù ở bến xe, đều là đi cổ trấn. Tiêu Chiến nghe họ nói chuyện phiếm, lái xe nói nhiều, hỏi có phải họ tới chơi không, còn giới thiệu mấy chỗ nên đi. Hai cô gái kia cười nói đến đây vẽ ký họa, thả lỏng tâm trạng. Nghe người khác nói chuyện một lúc, anh cầm điện thoại lên nhìn, sóng yên biển lặng, Vương Nhất Bác không nhắn gì cho anh. Ừm, rất có kiên nhẫn.

Đến nơi, xuống xe. Tiêu Chiến đeo túi đứng ở cổng cổ trấn mở bản đồ ra xem mấy lần, sau khi chắc chắn anh mới đi thẳng vào. Anh đã đến đây mấy lần nên cũng có chút ấn tượng với đường xá, nhưng ở đây nhiều ngõ, nếu là người có cảm giác phương hướng không tốt vào đây, hẳn là đi chưa được bao nhiêu đã thấy choáng.

Đây là dạng cổ trấn Tiêu Chiến thích, không nổi tiếng như Ô trấn Chu Trang, không đông du khách, phát triển vừa phải. Ở đây điển hình của vùng sông nước Giang Nam, tường trắng, ngói xanh và những con hẻm sâu. Thời tiết không tốt lắm, vì trời âm u nên có màu xanh xám. Tiêu Chiến đi dọc theo sông nhìn khí trời, cảm thấy sắp có một trận mưa to. Sương mù giăng đầy trong không khí, dù chưa mưa nhưng cũng có thể cảm nhận được hơi nước trong không khí thấm vào cả người làm toàn thân ẩm ướt.

Anh lặng lẽ bước đi suốt quãng đường. Tìm tới một thư viện, đăng ký thông tin ở chỗ bảo vệ rồi đi vào, lên phòng đọc tầng hai. Có một người nữ mặc váy dài ngồi ở quầy lễ tân đọc sách.

Tiêu Chiến bước tới.

Khi Mai Tình nghe thấy tiếng động, cô không ngẩng đầu lên chỉ chỉ qua ghế kế bên, "Chờ mẹ đọc xong chương này đã, con ngồi trước đi."

Tiêu Chiến không dám quấy rầy cô, ngồi xuống bên cạnh yên lặng chờ đợi. Anh nhìn Mai Tình một lúc, trạng thái rất tốt, vẫn chói lọi như trước. Khí chất ôn hòa trầm ổn hơn, nhiều hơn mấy phần lạnh nhạt so với trước.

Khoảng hai mươi phút sau cô mới khép quyển sách trong tay lại, nhìn đồng hồ trên tay: "Mẹ tan làm rồi."

Tiêu Chiến gật đầu đứng dậy cùng cô. Anh tùy ý liếc nhìn quyển sách Mai Tình đang cầm, Mai Tình đưa bìa sách cho anh xem: "Đi đến hải đăng của Ngũ Nhĩ Phu." Tiêu Chiến chưa từng xem quyển sách này, hỏi cô, "Nói về cái gì?" Mai Tình dẫn anh ra ngoài, suy nghĩ rồi nói: "Nói về người sống, định sẵn họ sẽ luôn bị một cái gì đó nhấn chìm."

Trước đây cô không thích xem những thứ này. Tiêu Chiến im lặng đi theo cô ra khỏi phòng đọc trống trải: "Bây giờ mẹ thích xem mấy loại sách này à?" Mai Tình cười: "Ngày nào cũng trông sách, không đọc sách thì làm gì? Mẹ đọc loạn lắm, cái gì cũng đọc."

Họ bước ra ngoài và gặp một người đàn ông trung niên có dáng người hơi mập, mặt mũi hiền lành. Chú này cầm một túi mận khô như thể đang đợi Mai Tình. Khi nhìn thấy cô, chú đang muốn tiến lên thì thấy Tiêu Chiến bên cạnh nên do dự một lúc, vẻ mặt mất tự nhiên còn có chút xấu hổ.

Mai Tình cười chủ động chào hỏi: "Quản lý." Cô dừng lại rồi vỗ vai Tiêu Chiến, "Đây là con trai tôi. Tiểu Chiến, đây làm quản lý Chu." Tiêu Chiến nhìn đối phương lịch sự chào hỏi, xin chào.

Hàn huyên qua loa vài câu, Tiêu Chiến ra khỏi thư viện cũ kỹ này với Mai Tình.

Khi đi xa thêm một chút Tiêu Chiến mới trêu ghẹo cô: "Hình như chú kia thích mẹ đó." Mai Tình: "Người thích mẹ con nhiều lắm." Tiêu Chiến suy nghĩ rồi uyển chuyển bày tỏ thái độ của mình: "Con sẽ không phản đối cuộc sống mới của mẹ, đây là tự do của mẹ, đừng để ý tới con."

Mai Tình dừng bước, trên mặt không có biểu cảm gì, nhìn anh rồi mới đi tiếp về phía trước, thật lâu sau mới đáp: "Không tốt bằng ba con, không muốn tìm." Giọng điệu rất bình thản không có cảm xúc.

Tiêu Chiến không nói tiếp. Anh bước lại gần cô, lặng lẽ ôm vai mẹ, chậm rãi đi dạo trong trấn cổ.

Có rất nhiều thuyền cũ đậu dọc ven đường sông, có tiểu thương ngồi bên trong chào hàng rau quả, bên bờ còn có người đang giặt quần áo. Vừa dừng vừa đi cũng rất thích ý. Thỉnh thoảng Mai Tình lên tiếng nói với anh vài lời, giới thiệu di tích cổ là gì, Tiêu Chiến chỉ lắng nghe chứ không chen vào.

Mai Tình dẫn anh vào một phòng trà cổ. Mai Tình đẩy rèm châu đi vào, gọi cho anh một dimsum và một ấm Long Tỉnh.

Chờ khi cô tráng nóng cốc trà rồi bắt đầu châm trà, Tiêu Chiến mới hỏi: "Không ăn cơm à?"

Mai Tình: "Bây giờ mẹ không ăn tối, về chỉ ăn một quả táo là đủ."

Tiêu Chiến: "Vẫn phải ăn chứ, mẹ không mập nhịn làm gì."

Mai Tình cười: "Thỉnh thoảng cũng phải ăn, nhưng không ăn mặn, thỉnh thoảng luộc vài món là xong." Cô dừng lại, "Sao con lại tới đây."

Tiêu Chiến: "Muốn tới thăm mẹ."

Mai Tình không tin: "Có chuyện thì nói."

Trong quán trà có một sân khấu nhỏ. Họ nói chuyện được một lúc thì có một ông lão đi tới ghế ngồi, bắt đầu độc tấu bình thoại và đàn từ, giảng về Tam quốc.

Ngồi yên lặng nghe một lúc Tiêu Chiến mới nói với cô: "Con cãi nhau với Nhất Bác."

Mai Tình không có vẻ gì là ngạc nhiên, hỏi anh đã xảy ra chuyện gì. Tiêu Chiến suy tư kể ngọn nguồn câu chuyện từ đầu đến cuối cho cô nghe.

Mai Tình nghe xong gật đầu, nâng chén trà lên uống rồi nói chầm chậm: "Chuyện này có gì mà cãi nhau, chuyện chút xíu cũng chạy đến tìm mẹ kể lễ."

Tiêu Chiến: "Đây có phải là chuyện nhỏ đâu."

Mai Tình ngợi rồi không bênh đứa nào: "Cách xử lý chuyện này của hai đứa có vấn đề, tính tình của tiểu Nhất Bác bướng bỉnh không nghe khuyên, không làm ầm lên mới là lạ. Hai đứa tám lạng nửa cân đều có lỗi, không có đứa nào tỉnh táo hết."

Tiêu Chiến à rồi không cãi lại.

Mai Tình lại ung dung uống trà, suy nghĩ rồi mới nói với anh: "Con cũng không thể nào mỗi lần cãi nhau là chạy mất, chẳng ra gì cả."

Tiêu Chiến đáp lại: "Con muốn để em ấy yên tĩnh, đừng thấy con là lại nổi nóng mất bình tĩnh. Con vẫn muốn làm dịu tính tình của em ấy đi, nếu em ấy vẫn như vậy sẽ xảy ra chuyện."

Mai Tình lắc đầu: "Muốn hay thật, đừng để lúc đó lại phản hiệu quả."

Tiêu Chiến bất đắc dĩ: "Vậy làm sao giờ, chẳng lẽ cái gì con cũng chiều theo em ấy, nghe theo em ấy? Được thôi, sau này em ấy chẳng cần đi làm nữa, từ bỏ cuộc sống của mình luôn, tốt nhất kè kè bên con cả này, mẹ cảm thấy như vậy được không?"

Mai Tình lắc đầu: "Chuyện của hai đứa hai đứa tự giải quyết, mẹ không dạy gì hết, con phải tự độ đi."

Tiêu Chiến tức giận: "Nhiều lúc con không làm gì được em ấy."

Mai Tình thở dài, an ủi anh: "Từ từ thăm dò, đừng nóng vội, học cách sống chung là chuyện cả đời."

Uống trà xong, một đôi nam nữ khác đã xuất hiện trên sân khấu, lúc này hát một khúc nổi tiếng "Xái đầu phượng".

Mai Tình chỉ lên sân khấu, cười nói với anh: "Đây là một đôi vợ chồng, nghe nói chưa từng cãi nhau, mỗi ngày đều cùng nhau đi làm cùng nhau tan tầm, cùng mua đồ ăn, tản bộ, như hình với bóng, cực kỳ tình cảm. Tiêu Chiến không tin: "Sống với nhau sao lại không cãi nhau? Mẹ cũng chẳng ở cùng với họ, sao lại biết họ không cãi nhau?" Mai Tình cười: "Mẹ với ba con cũng không cãi nhau. Có người không cãi nhau nhưng cũng có thể sống hết đời cùng nhau, có người cãi nhau nhưng cũng có thể yêu thương nhau, mỗi người có một cách, cái này chẳng có gì là lạ." Tiêu Chiến im lặng, "Cũng đúng."

Trà lạnh khúc tan. Tiêu Chiến ăn dimsum xong cảm thấy mình no quá.

Khi họ ra khỏi quán trà sắc trời cũng đã tối, trên mặt sông có một lớp sương mù mỏng.

Đi một lúc, Tiêu Chiến cảm thấy bình tĩnh hơn rất nhiều, lúc này anh mới bắt đầu nói chuyện chính với Mai Tình.

"Con muốn tự quay, không muốn bị người khác phủ định nữa. Nghề này có nhiều rào cản, cũng chỉ có tiền mới có thể phá tan."

Nói kể về tình hình hiện tại của mình.

Mai Tình nghe đã thấy khó khăn, cô cười hỏi: "Đi đến bước này rồi còn muốn kiên trì không?"

Tiêu Chiến suy nghĩ, anh cũng không biết phải nói thế nào, cảm thấy loại chuyện này không thể giải thích rõ ràng được, thế là đơn giản nói ra một câu ấu trĩ: "Mẹ cứ coi như con đang mơ đi."

Mơ.

Mai Tình vẫn cười: "Lùi về mười năm... không, năm năm đi, nếu năm năm trước con nói với mẹ chữ này, mẹ sẽ thấy con có khí phách thiếu niên, có mấy phần chí khí. Nhưng bây giờ con nói với mẹ những lời này, mẹ chỉ thấy con liều lĩnh ngớ ngẩn, không chỉ mẹ, người khác cũng sẽ cảm thấy như vậy. Bây giờ con ba mươi, không phải mười ba, có một số việc phải suy nghĩ kỹ càng."

Vậy thì sao. Tiêu Chiến nghĩ, dù sao anh cũng đã quyết định thứ mình theo đuổi là đáng giá, anh không quan tâm người khác thấy thế nào.

"Con hiểu ý của mẹ, nhưng con không muốn sống thành bộ dạng mình chán ghét." Anh nói, "Dù sao con cũng không phục."

Không vì lý do nào khác, chỉ là không phục.

Giọng điệu Mai Tình bình thản: "Không phục cái gì? Con nên phục đi. Cúi đầu, mẹ cam đoan con sẽ sống thoải mái."

Sống thoải mái?

Ai cũng muốn thoải mái.

Tiêu Chiến dừng bước.

"Con cũng thử thuyết phục mình rất nhiều lần nhưng không thể thông được, con không phục."

Lời này rất tùy hứng.

Nếu là với người khác, Tiêu Chiến cũng sẽ không nói ra những lời nói suông ngây ngô thế này, nhưng vì đối mặt là Mai Tình, tự dưng anh có chút khó chịu, muốn nói ra hết thảy.

Mai Tình nhìn anh, chỉ cười.

"Vậy nếu sau này không quay ra được gì thì sao?"

"Quay tiếp."

"Nếu cả đời vẫn không quay ra được thành tựu thì sao?"

"Cũng không hối hận."

Dù sao đã chẳng còn gì để để ý nữa rồi nên lời này nói ra rất thẳng thắn không lo sợ.

Tĩnh lặng.

"Mẹ biết rồi." Giọng của cô rất ôn hòa. "Dù sao mẹ cũng không về nhà nữa. Con muốn xử lý thế nào thì làm, mẹ không hỏi, con vui là được."

Tiêu Chiến chua mũi, nghiêng người nhẹ nhàng ôm lấy cô, nói lời xin lỗi.

Mai Tình cười vỗ vai anh: "Quy định của tổ tiên là phải để lại đồ phòng thân cho con cái. Đây là đồ cưới của mẹ, lúc đó mẹ bị cậu con chửi xiên chửi xéo cũng không dám bán nhà, muốn để lại truyền thừa cho con, giúp chút sức cho con. Con thì hay rồi, lấy đồ của tổ tiên đi xây mộng."

Tiêu Chiến chỉ có thể nói xin lỗi.

Mai Tình vỗ lưng anh: "Có đôi lúc con rất giống ba con. Đừng nghĩ nhiều, mẹ ủng hộ con."

Anh ở Lê Lý với Mai Tình hai ngày. Khi Tiêu Chiến đi không lời từ biết, sáng sớm Tiêu Chiến đã rời đi, đeo túi trên lưng bắt taxi đến bến xe.

Đường quay về dài hai tiếng đồng hồ, cả đoạn đường đều là sương mù mênh mông, bầu trời xanh xám, rất đẹp, mờ mịt, xa xăm.

Anh nhìn ra ngoài cửa sổ một lúc rồi lấy điện thoại ra tìm một góc đẹp để chụp, gửi một tấm hình lúc 7 giờ 15 phút cho Vương Nhất Bác không liên lạc với anh.

Gửi xong, anh nhắm mắt chuẩn bị nghỉ ngơi một lúc, giây sau điện thoại đã rung lên.

Đối phương gửi là: Nhớ ăn sáng.

Dặn dò giản dị tự nhiên, gần như là đáp ngay lập tức.

Tiêu Chiến nhìn mấy chữ đó suy tư vài giây, không khỏi bật cười.