Nguyễn Quang Anh, 26 tuổi, từng là sinh viên xuất sắc ngành tài chính. Cậu từng từ bỏ giấc mơ game thủ vì "người ta bảo như thế là trẻ con". 5 năm làm văn phòng, cậu có mọi thứ – lương ổn, chức tốt, nhưng chẳng vui nổi.

SÀI GÒN – 03:12 AM
Một đêm mưa, cậu click nhầm vào một bài đăng:

TUYỂN DỰ BỊ TẠM THỜI – ĐỘI TUYỂN NOX – Giải chuyên nghiệp mùa đông.

Không biết vì thiếu ngủ hay vì điên. Quang Anh nộp form như một trò đùa. Ai ngờ… được gọi đi test.
___

2 NGÀY SAU
Hộp thư đến hiện thông báo:

[NOX Internal] – Mời bạn tham gia vòng test kín nội bộ.
Địa điểm: Trụ sở NOX – Q.7
Thời gian: 9h00, thứ Sáu.

Quang Anh đọc lại mấy lần cứ sợ mình hoa mắt mà đọc nhầm. Cậu bật cười khẽ, kiểu cười không ra tiếng của người vừa nhận ra mình sắp làm điều điên rồ thật sự.

"Thôi thì… thử."
"Cùng lắm thì về lại xin làm văn phòng tiếp."
"…Biết đâu lần này có cửa thắng?"
___

Cũng chính ngày hôm đó – ở một nơi khác

Hoàng Đức Duy ngồi trước màn hình, xem lại bản ghi của ID mang tên Zero – người duy nhất vượt qua mô phỏng chiến thuật trong thời gian ngắn nhất.

Anh không nói gì suốt 5 phút.
Đến khi kết thúc replay, chỉ lạnh giọng hỏi:

"Lý lịch?"
"Không có. Form trống trơn." – trợ lý đáp.
"Tên thật?"
"Chỉ ghi mỗi Quang Anh. Không số liệu. Không profile đấu trường."

Đức Duy nhíu mày. Cẩn trọng. Khó đoán.

"Cho test. Nhưng để tôi trực tiếp quan sát."
"Tôi muốn xem… một người vô danh có thể làm được gì giữa lòng NOX."