Hứa Gia Thâm vẫn đứng đợi ở con hẻm cho đến khi mặt trời phương Đông ló dạng, chân trời xuất hiện ráng màu.

Thành phố buổi sớm, trong không khí luôn lẫn lộn một mùi rỉ sét của bê tông cốt thép. Bánh xe lướt qua cuốn theo bụi bẩn. Mây bị gió thổi tan trên nền trời trắng nhợt. Đường chân trời dần dần nhô cao theo chuyển động của mặt trời.

Kính cửa sổ của những tòa cao ốc phản chiếu ánh sáng ngũ sắc. Con đường nhựa vừa được trải xong đen bóng. Tiếng chổi tre cọ xát trên nền xi măng phát ra âm thanh "soạt, soạt".

Hứa Gia Thâm dụi đôi mắt khô khốc. Suốt một đêm không ngủ, thêm cả công việc ban ngày và tìm kiếm Thẩm Cố Tư, tinh thần anh đã bị kéo căng đến cực điểm. Đôi mắt đỏ ngầu, nhìn kỹ sẽ thấy toàn những sợi máu.

Môi anh khô nẻ, tái nhợt. Chỗ anh đứng, dưới chân toàn là tàn thuốc, còn có một vỏ bao thuốc đã bị vò nát.

Hứa Gia Thâm đá một cái vào vỏ rỗng, vuốt lại mái tóc rối bù. Hút quá nhiều thuốc lá khiến cổ họng anh đau rát, nóng như bị lửa đốt.

Trong lòng Hứa Gia Thâm có một dự cảm không lành. Anh sờ lên trán, hơi nóng. Xem ra là bị cảm rồi.

Nghĩ vậy, một cơn gió thổi tới, Hứa Gia Thâm rùng mình. Anh xưa nay không sợ lạnh, nên dù là mùa đông, để theo đuổi vẻ ngoài, anh cũng không mặc áo phao dày cộp, giờ chiếc áo khoác trên người quả thật chỉ để làm cảnh.

Hứa Gia Thâm siết chặt quần áo. Anh định đi mua chút đồ ăn sáng, rồi về xe nghỉ ngơi một lát, uống chút nước, sau đó lại tiếp tục đứng đây đợi.

Dù Thẩm Cố Tư đã nhớ lại tất cả, và cũng đã thể hiện rõ ràng không muốn nhìn thấy anh, nhưng Hứa Gia Thâm không định từ bỏ như vậy.

Thẩm Cố Tư không muốn gặp anh, Hứa Gia Thâm đã chuẩn bị tâm lý rồi, bao gồm cả việc cậu nhớ lại mọi chuyện. Hứa Gia Thâm đã dự liệu được sẽ có một ngày như vậy đến, chỉ là nó đến sớm hơn dự tính.

Có lẽ Thẩm Cố Tư thật ra chưa bao giờ quên, chỉ là ký ức tạm thời bị chôn giấu ở một nơi nào đó, rồi đột nhiên được khơi dậy.

Tổn thương sẽ không dễ dàng bị quên lãng, nó sẽ phản ánh qua vô số hành động vô ý.

Việc Thẩm Cố Tư xa lánh anh, giãy giụa và kháng cự khi bị anh chạm vào, trong mắt người ngoài có vẻ rất nhỏ nhặt, nhưng trong mắt Hứa Gia Thâm thì bị phóng đại vô hạn.

Vì quá quan tâm, nên bất kỳ hành động nhỏ nào cũng khiến anh suy nghĩ miên man.

Hứa Gia Thâm bắt đầu nghĩ về quá khứ. Anh tự hỏi, lúc đó, khi Thẩm Cố Tư đối diện với anh, có phải cậu cũng như thế này không, thường xuyên vì một biểu cảm hay một hành động vô tâm của anh mà thức trắng đêm, lòng trăm mối ngổn ngang.

Có phải cậu cũng giống anh bây giờ, hoặc thậm chí còn cẩn thận hơn cả anh không?

Hứa Gia Thâm trong lòng rõ ràng hơn ai hết. Anh vĩnh viễn không thể bù đắp cho Thẩm Cố Tư, vĩnh viễn không thể trả hết những gì đã nợ cậu. Tội ác tày trời là của anh, thiên lôi đánh xuống cũng phải là anh, Thẩm Cố Tư không nên phải chịu những điều này.

Giống như Lộ Lộ, anh đáng lẽ phải biết việc để Thẩm Cố Tư chủ động nói ra là khó khăn đến mức nào, đáng lẽ phải nghĩ rằng chính một câu nói của mình năm đó là nguyên nhân khiến Thẩm Cố Tư im lặng.

Nhưng nếu anh có thể tìm hiểu sớm hơn, biết sớm hơn Lộ Lộ là con gái mình, chứ không phải chờ người khác ném sự thật vào mặt anh, thì bây giờ, mọi chuyện chắc chắn đã không như vậy.

Hiện tại, Hứa Gia Thâm chỉ có thể làm một việc, đó là lẳng lặng đợi ở một nơi mà Thẩm Cố Tư không nhìn thấy.

"Chờ" là bao lâu, cần bao nhiêu thời gian, Hứa Gia Thâm cũng không biết.

Ở quán ăn sáng đầu phố, anh mua một phần bánh rán và sữa đậu nành. Khi trả tiền, Hứa Gia Thâm do dự một chút, rồi lại mua thêm một phần nữa, định lát nữa sẽ mang đến cho Thẩm Cố Tư.

Hôm nay rạng sáng cậu mới về, không biết tối qua có ăn gì không. Đốc công nói cậu đã trả lại tất cả tiền công và rời đi với hai bàn tay trắng.

Lén theo dõi Thẩm Cố Tư mấy tuần nay, ban đầu, khi thấy cậu mỗi buổi chiều lại đi nhặt rau củ, anh đã rất nhiều lần muốn xông tới từ phía sau, ném đi rau củ trên tay cậu, rồi ôm chặt lấy cậu, nói rằng chúng ta không ăn những thứ này, tôi sẽ đưa cậu đi ăn đồ ngon.

Nhưng anh không thể để Thẩm Cố Tư thấy mình luôn lén lút theo sau. Vì thế, dù lo lắng đến đâu, anh cũng phải nhịn lại.

Hứa Gia Thâm xách hai phần bánh rán đi về phía chỗ ở của Thẩm Cố Tư. Anh định gõ cửa một chút, rồi đặt đồ xuống và rời đi, không để Thẩm Cố Tư nhìn thấy mình.

Nhưng khi anh đứng trước cửa, chuẩn bị gõ, một tiếng "kẽo kẹt" vang lên, cánh cửa từ từ hé ra.

Hứa Gia Thâm nhìn qua khe cửa vào bên trong, không có ai ra mở cửa, hóa ra cánh cửa chưa hề được khóa.

Anh do dự một lúc, rồi đẩy cửa bước vào. Căn nhà không lớn, chỉ cần liếc mắt một cái là nhìn thấy hết.

Hứa Gia Thâm thấy trên giường có một người đang nằm. Anh bước tới gần thì phát hiện đó là bà, còn Thẩm Cố Tư thì không thấy đâu.

"Đi ra ngoài sớm thế sao?" Hứa Gia Thâm tự hỏi. Khi anh quay sang nhìn bà, anh phát hiện có điều bất thường.

Bà trông có vẻ đang ngủ rất yên bình, hai tay chắp vào nhau, tóc được chải chuốt gọn gàng. Chiếc chăn gần như không có một nếp nhăn, thậm chí cả chân cũng được đắp thẳng thớm.

Nhưng chỉ cần nhìn kỹ, anh có thể thấy mặt bà xanh xao, môi tím tái, toàn bộ khuôn mặt như bị phủ một lớp màu tro tàn.

Hứa Gia Thâm cúi đầu, không nghe thấy tiếng thở.

Bà đã chết rồi!

Hứa Gia Thâm kinh hãi lùi lại hai bước, đứng sững lại.

Người đã chết rồi, nhưng tại sao lại chết? Thẩm Cố Tư tại sao lại biến mất, cậu đã đi đâu?

Vô số câu hỏi nảy ra. Hứa Gia Thâm biết mức độ nghiêm trọng của sự việc. Anh vội vàng gọi trợ lý đến, bảo hắn xử lý mọi chuyện ở đây, còn mình thì tiếp tục đi ra đường tìm Thẩm Cố Tư.

Hứa Gia Thâm không dám chậm trễ một giây nào, anh sợ Thẩm Cố Tư gặp nguy hiểm, sợ mình sẽ không bao giờ được gặp lại cậu nữa.

Thành phố này nói lớn không lớn, nhưng muốn tìm một người lại giống như mò kim đáy bể.

Hứa Gia Thâm đi đến vài nơi mà Thẩm Cố Tư hay đến nhất nhưng không có kết quả. Một buổi sáng cứ thế trôi qua. Anh không kịp ăn cơm, chỉ uống vội vài ngụm nước rồi lại tiếp tục tìm kiếm vào buổi chiều.

Đôi mắt anh sưng đỏ nghiêm trọng, cả khuôn mặt đều tiều tụy. Trợ lý đề nghị anh nên nghỉ ngơi trước, để người khác đi tìm.

Nhưng một phút chưa tìm thấy Thẩm Cố Tư, lòng Hứa Gia Thâm một phút vẫn không thể bình tĩnh. Anh không muốn nghỉ ngơi, chỉ muốn biết Thẩm Cố Tư đang ở đâu, có an toàn không. Anh muốn dốc hết sức lực của mình để tìm thấy cậu.

Vì trạng thái của Hứa Gia Thâm lúc này không thích hợp để lái xe, nên anh đã gọi tài xế, còn mình thì ngồi ở ghế phụ, chăm chú nhìn từng người ven đường có thể giống với Thẩm Cố Tư, đôi mắt không dám chớp dù chỉ một cái, sợ bỏ lỡ mất cậu.

Cuối cùng, trên một con phố sầm uất, Hứa Gia Thâm đã nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc. Cậu trông rất lạc lõng giữa đám đông, bởi vì mọi người đều tránh xa cậu, như thể rất sợ một chút tiếp xúc.

"Dừng xe!"

Tài xế dừng xe bên lề đường, đang định hỏi có chuyện gì, thì Hứa Gia Thâm đã cởi dây an toàn, kéo cửa xe, chạy vội về phía bóng người kia.

Anh chạy rất nhanh, mặc kệ va phải người đi đường. Có người bị va chạm, mắng anh bị điên, Hứa Gia Thâm chẳng bận tâm, trong mắt anh giờ phút này chỉ có bóng dáng kia.

Hứa Gia Thâm cuối cùng cũng chen qua đám đông, đứng trước mặt người đó. Chỉ cần một cái liếc mắt, anh đã suýt bật khóc.

Đây là hình ảnh còn thảm hơn cả lần trước anh tìm thấy Thẩm Cố Tư.

Cậu không đi giày, cứ đi chân trần trên mặt đất. Hứa Gia Thâm không biết cậu đã đi bao lâu, nhưng những nơi cậu đi qua đều để lại dấu vết mờ nhạt, trông giống như máu.

Cậu vẫn mặc quần áo của ngày hôm qua, chỉ là chúng đã trở nên lộn xộn. Tóc bị gió thổi rối thành từng búi, giống như một ổ cỏ khô. Hai mắt cậu vô hồn, trống rỗng, đờ đẫn nhìn về phía trước, miệng lẩm bẩm nhưng không nghe rõ đang nói gì.

Người đi đường xem cậu như kẻ điên, nên sợ hãi tránh còn không kịp, sợ va phải một chút.

Nhưng trong mắt Hứa Gia Thâm, đây không phải là kẻ điên, mà là người khiến trái tim anh đau đến mức muốn vỡ tung.

"Cố Cố."

Anh gọi tên cậu, nhưng cậu không có phản ứng.

Hứa Gia Thâm không nhận được lời đáp lại, liền tiến lên nắm lấy tay Thẩm Cố Tư. Bàn tay lạnh cóng không chút hơi ấm của cậu bị anh nắm chặt trong lòng bàn tay: "Chúng ta về nhà đi, được không?"

Thẩm Cố Tư vẫn bất động, không trả lời, cũng không phản ứng.

Cậu như một người đã sống ở một thế giới khác, gạt bỏ tất cả hỉ nộ ái ố, những chuyện đau khổ trên thế giới này ra khỏi cánh cửa tâm hồn.

"Chúng ta về nhà thôi, tôi sẽ đưa cậu về nhà. Cậu sẽ không phải chịu khổ nữa. Tôi sẽ không bao giờ để cậu phải đau khổ. Đi thôi, chúng ta về nhà."

Hứa Gia Thâm cho rằng Thẩm Cố Tư bị cái chết của bà kích động, nên nhất thời không nghe được hay phản ứng lại lời nói nào.

Anh bế Thẩm Cố Tư lên, mặc kệ những ánh mắt kinh ngạc khác, mang cậu về xe.

"Lái xe."

Tài xế khởi động xe, Hứa Gia Thâm mang Thẩm Cố Tư ngồi vào ghế sau. Anh nhẹ nhàng nâng hai chân Thẩm Cố Tư lên. Chúng bị đá cắt rất nhiều vết, mỗi vết thương đều chảy máu, còn dính đầy bụi bẩn.

Trông có vẻ đáng sợ.

Trong xe không có hộp cứu thương, Hứa Gia Thâm nói với tài xế: "Đến bệnh viện gần nhất, nhanh lên."

"Vâng."

Suốt dọc đường, Hứa Gia Thâm đều đỡ chân Thẩm Cố Tư, lo xe xóc nảy sẽ chạm vào miệng vết thương.

Và từ đầu đến cuối, Thẩm Cố Tư vẫn không hề có chút phản ứng nào.

Xe dừng trước cổng bệnh viện, Hứa Gia Thâm bế Thẩm Cố Tư xuống xe, đi xuyên qua đám đông hỗn loạn, trực tiếp tìm y tá.

Y tá bị bộ dạng vội vã của anh làm cho hoảng sợ, tưởng có chuyện lớn gì, vừa định hỏi, Hứa Gia Thâm đã nói thẳng: "Cậu ấy bị thương, làm ơn giúp tôi xử lý vết thương."

"À, được."

Y tá ngồi xuống, kiểm tra các vết thương của Thẩm Cố Tư, cảm thán hai tiếng: "Đây là chạy ra ngoài mà không đi giày sao? Bị người đuổi theo hay sao vậy?"

Thẩm Cố Tư không có phản ứng, cậu ngây ngốc nhìn chiếc đồng hồ đang chuyển động ở cách đó không xa, nhìn kim phút và kim giây trôi đi.

Không ai trả lời, y tá cười gượng hai tiếng, lấy tăm bông và cồn i-ốt, bắt đầu lau vết thương.

"Làm phiền cô nhẹ tay một chút." Hứa Gia Thâm ở bên cạnh nói.

Y tá nghĩ mình cũng có làm mạnh tay đâu, có chút cạn lời, cô nói với Thẩm Cố Tư: "Nếu đau thì anh nói nhé, nhưng cồn i-ốt xử lý vết thương sẽ hơi đau một chút, làm ơn chịu khó nhé."

Thẩm Cố Tư vẫn không có phản ứng, cứ như không nghe thấy gì.