Tháng Bảy nóng như đổ lửa.

Hàn Quốc đang hừng hực khí thế sau World Cup đồng tổ chức với Nhật Bản, còn ở Macau, quyền độc quyền casino của công ty STDM (Tập đoàn Du lịch và Giải trí Macau) bị hủy bỏ. Sau 40 năm nắm giữ, thị trường sòng bạc Macau giờ đây chuyển sang mô hình cạnh tranh. Những doanh nhân tinh tường đã nhìn ra từ năm 1999, khi Macau được trao trả lại cho Trung Quốc, rằng nơi này sẽ sớm trở thành một “Las Vegas thứ hai.”

Gia đình tôi cũng chuyển đến Macau theo bố. Nhưng chỉ trong vòng hai năm, gia cảnh nhanh chóng lụn bại. Điện thoại di động và điện thoại bàn của bố reo liên hồi, còn đồ đạc trong nhà thì bị dán đầy giấy niêm phong tịch thu, nhìn bống khác nào bùa dán trên xác sống trong phim. Tôi không phải không nhận ra sự nghiêm trọng của tình hình, nhưng là một học sinh trung học, tất cả những gì tôi có thể làm chỉ là đứng nhìn.

Bố ngày càng ít xuất hiện. Có khi cả tuần cũng bống thấy bóng dáng ông. Gia đình tôi phải lang thang hết khách sạn này đến khách sạn khác để trốn nợ, đúng như dự đoán. “Bố con là người rất giỏi, đừng lo. bốc bốn mọi chuyện sẽ sớm ổn thôi.”

Bà ấy cứ lặp đi lặp lại câu nói đó như để tự an ủi bản thân. Nhưng đôi khi, tôi còn cảm thấy dường như bà ấy không nhận thức được sự nghiêm trọng của tình hình. Thêm vào đó, từ lúc nào không rõ, liên lạc giữa bố và chúng tôi hoàn toàn cắt đứt. Khi từ phòng suite xuống phòng bình dân, cuối cùng là một nhà trọ tồi tàn, bà ấy mới chịu tháo chiếc nhẫn cưới trên tay để đem bán.

Không lâu sau, cảnh sát gọi thông báo về một thi thể trên du thuyền và cần chúng tôi đến nhận diện. Bà ấy ngồi thất thần rất lâu, như mất hồn. Ngay cả khi bước vào khoang thuyền lẻ loi lênh đênh giữa đại dương, tôi vẫn chưa ý thức được rằng bố đã chết. Bất bốp tiếng của mẹ hét bảo đừng mở, tôi vẫn làm theo bản năng.

Trên sàn, một lọ thuốc trắng lăn lóc, chỉ còn vài viên bên trong. Cảnh tượng còn lại thì ám ảnh mãi trong đầu tôi: mùi hôi thối nồng nặc và cơ thể đã phân hủy.

Tự sát vì bế tắc?

Quả thật đó là lý do bố tôi qua đời. Dường như bố đã chọn đi theo người tài xế và mẹ ruột của tôi – cả hai đều kết thúc đời mình theo cách tương tự. Lần này, tôi mới là người mất hồn, còn bà ấy bắt đầu nhanh chóng xử lý tài sản trong nước. Là một đứa trẻ vị thành niên, tôi không thể làm gì ngoài việc nghe theo.

Dẫu vậy, món nợ vẫn còn nguyên đó, thuộc về tôi. Nếu không có Kwon Tae Ha giúp đỡ, có lẽ giờ đây tôi đã phải lăn lộn trong những góc tối của phố đèn đỏ Macau.

Hội chứng Stockholm, phải gọi vậy đúng không nhỉ?

*Hội chứng Stockholm là hiện tượng tâm lý xảy ra khi nạn nhân của một vụ bắt cóc, giam cầm, hoặc lạm dụng phát triển cảm xúc tích cực, cảm giác gắn bó, hoặc thậm chí cảm giác đồng cảm với kẻ bắt giữ hoặc gây hại cho họ.*

Tôi không ghét anh ta, cũng bống đến mức căm thù. Tôi chỉ nghĩ rằng, nếu không có anh Hyun Seok, tôi không thể nào sống nổi. Chỉ cần được tận hưởng cảm giác an toàn trong vòng tay hắn, được hắn cưng chiều, thì dù phải làm bất cứ chuyện gì, tôi cũng sẽ bốp nhận. Khi ấy, tôi còn chưa hiểu rõ khái niệm “trả giá bằng thân xác” là gì, nhưng giữa tôi và hắn, ngay từ đầu đã có một mối quan hệ dựa trên điều đó.

“Ha Won, em thích anh đúng không?”

Trước mỗi lần hắn muốn quan hệ, câu hỏi đó luôn được lặp lại. Khi tôi gật đầu, hắn liền thản nhiên chiếm lấy cơ thể tôi, như thể điều đó miễn cho hắn mọi trách nhiệm. Nhưng đối với tôi, đó không khác gì một lời đe dọa. Từ khi nào, quan hệ với hắn đã không còn là nỗi đau mà trở thành sự khoái cảm? Chính là vào lúc hắn sắp rời bỏ tôi. Sau khi tận dụng hết thân xác non nớt của tôi, thứ cuối cùng hắn để lại, nhân danh một cuộc hôn nhân, chỉ là 30.000 đô la tiền bồi thường.

“Chết tiệt.”

Cuộc đời đúng là đầy rẫy những bất hạnh. Lục lại quá khứ đôi khi còn khó chịu hơn cả những cơn ác mộng. Trong mơ, tôi luôn là kẻ bị truy đuổi, bỏ trốn không ngừng nghỉ. Nhưng dù có cố gắng đến đâu, đôi boot tôi luôn nặng trĩu, như bị buộc thêm đá. Cảm giác bất lực trong mơ phản chiếu đúng như hiện thực.

Cộc cộc cộc cộc cộc.

Không chỉ cửa sổ ban công mà cả cửa chính cũng bị tôi khóa bốt bằng dây xích. Thế mà Ja Han vẫn điên cuồng đập cửa đến mức tay như sắp gãy. Sau một đêm dài kiên trì, có vẻ cậu ta đã kiệt sức, tạm im lặng. Nhưng trước giờ đi làm, cậu ta lại bắt đầu làm ầm lên. Tôi chỉ biết cuộn tròn trong nhà, dùng gối bịt tai, không dám đối mặt. Nếu gặp lúc này, tôi sẽ buột miệng nói ra những lời khó nghe. Tôi nhắn cho quản lý phòng trọ rằng mình không thể ra ngoài, nhưng không nhận được hồi âm.

“Ha Won! Joo Ha Won!”

Ja Han đứng bên ngoài gọi tên tôi, làm hàng xóm phải lớn tiếng yêu cầu cậu ta im lặng. Cuối cùng, không gian cũng trở lại yên tĩnh, chỉ còn tiếng cục cựa của chiếc điều hòa cũ kỹ. Quần áo bị thấm mưa hôm qua giờ đã khô, nhưng cứng đờ và khó chịu. 17 tiếng đồng hồ, lẽ ra là đủ để những cảm xúc bùng nổ trong tôi lắng dịu, nhưng ngược lại, cơ thể tôi lại nóng ran lên.

Tôi không dám tưởng tượng đến tình huống tồi tệ nhất: rằng bà ấy có thể đã chết. Nhưng rốt cuộc, bà ấy đã bỏ trốn khỏi ai? Nếu như, giống như lời Ja Han nói, bà ấy không biết gì về WikiLeaks, mà chỉ vì cần tiền nên mới tìm đến tôi thì sao? Nếu bà ấy bị chủ nợ truy đuổi và thật sự bỏ rơi tôi thì sao?

Không sao cả. Tôi không giận bà ấy, cũng không định trách móc. Dù bà ấy có làm gì đi nữa, miễn là còn sống, tôi đã mãn nguyện rồi.

Sau khi Ja Han đi làm, tôi thiếp đi một chút. Khi tỉnh dậy, có tin nhắn từ quản lý phòng trọ gửi lúc 2 giờ chiều: “Ừ, hôm nay không còn cách nào khác.” Dòng chữ như muốn thể hiện sự thông cảm.

Tôi lê người khỏi chiếc giường cọt kẹt, lặp đi lặp lại động tác nhấc tấm đệm lên rồi đặt xuống, như một thói quen. Vài tiếng ngủ ngắn ngủi dường như đã dọn sạch mớ suy nghĩ hỗn độn trong đầu tôi. Có lẽ tôi đã quen như thế. Vì tôi biết rõ, thứ cần đi trước cảm xúc luôn là sự bình tĩnh.

May mà tôi không để nó trong két của quản lý trọ.

Tôi chống tấm đệm bằng đầu gối, thò tay vào góc sâu nhất và lấy ra một lá thư cũ kỹ. Lá thư ấy chính là hiện thân của tất cả những gì tôi đã trốn tránh bấy lâu nay. Dù hoàn toàn có thể đọc và hiểu nội dung của nó, tôi vẫn không đủ can đảm để đối mặt. Ngay cả khi trong thư chỉ toàn là sự thật mà tôi có thể chịu đựng được, thì ý nghĩ phải đối diện với thực tế tàn nhẫn đã luôn khiến tôi sợ hãi.

Những câu hỏi xoay quanh cái chết của bố tôi luôn đeo bám. Nhưng suy nghĩ ấy không thể thay đổi điều gì. Tôi vẫn là một kẻ ngập trong nợ nần, sống cảnh tạm bợ, không biết ngày mai sẽ ra sao.

Chính Kwon Tae Ha đã khiến tôi bắt đầu hoài nghi mọi thứ. Người nắm giữ bí mật lớn như WikiLeaks lại tự sát? Làm sao có thể. Ai cũng bảo bố tôi là một kẻ xấu xa, nhưng ông ấy sẽ không tự nguyện chọn cái chết. Kẻ thù của ông ấy ở khắp mọi nơi: những kẻ biểu tình trước nhà ở Hàn Quốc, những doanh nhân bị lật tẩy trong WikiLeaks. Tất cả bọn họ đều có lý do để muốn ông chết.

Thậm chí cả Kwon Tae Ha cũng không ngoại lệ…

Tôi mở lá thư đã được gấp cẩn thận thành ba phần. Đó là bức thư viết tay của bố tôi, đầy những từ tiếng Đức mà tôi không hiểu nổi. Lấy điện thoại ra, tôi bật trình duyệt tìm kiếm.

Dòng đầu tiên của bức thư chỉ có một từ: [Der Nachhauseweg].

Tay tôi run lên khi lướt trên màn hình điện thoại. Tôi phải dùng cả hai tay để giữ vững nó, rồi nhập từ khóa vào ô tìm kiếm. Kết quả hiện lên nhanh chóng:

“[Der Nachhauseweg] – Tiểu luận Đường về nhà của Kafka, đăng trên tạp chí Hyperion năm 1908.”

Tôi nhìn lôm lôm vào màn hình. “ Đường về nhà.” Tôi lẩm bẩm, những lời đó nghẹn lại trong cổ họng. Không để bản thân phân tâm, tôi nhanh chóng nhập tiếp dòng chữ tiếp theo trong lá thư.

[An den Mond], một bài hát nghệ thuật của Schubert, được biết đến với tên “Gửi đến vầng trăng.” Bên dưới, bố tôi đã chép đầy đủ lời bài hát. Ở cuối thư, ông viết thêm những con số: [1-2, 2-2, 2-4].

Tôi tra cứu ý nghĩa và đối chiếu với nội dung bài hát:

1-2: Durch dieses Buchenhain – Qua cánh rừng sồi.

2-2: Wo oft mein Mädchen saß – Nơi nàng thường ngồi.

2-4: Der goldnen Stadt vergaß – Nơi quên lãng thành phố vàng.

Sau khi dịch, tôi viết nguệch ngoạc bên cạnh lá thư:

“Qua cánh rừng sồi, nơi nàng thường ngồi, nơi quên lãng thành phố vàng.”

Ba câu thơ đó chính là những dòng bố tôi muốn nhắn nhủ.

Cuối cùng, bức thư khép lại bằng bài “chúa rừng” của Schubert, bản nhạc được ông phổ từ thơ của Goethe. Tôi đang loay hoay tìm trang web dịch lời bài hát thì tiếng chuông cửa thô kệch bất ngờ vang lên hai lần.

Nhanh chóng, tôi cất lá thư vào chỗ cũ dưới tấm đệm, cẩn thận kiểm tra xem có góc nào thò ra không rồi mới tiến lại cửa. Nếu là Ja Han, cậu ta không bao giờ dùng đến chuông. Mà Kwon Tae Ha thì cũng không thể đến sớm như vậy được.

Qua mắt mèo của cửa, tôi chỉ thấy phần ngực và áo vest đen bóng. Tôi mở khóa và hé cửa ra. Người đàn ông đứng trước cửa là một gương mặt quen thuộc.

“Ha Won, lâu rồi không gặp.”

Là một gã da trắng trông giống hệt tân phát xít. Hình như đã hai tháng rồi chúng tôi không gặp mặt nhau.

“Sao lại ở đây…?”

“Có việc cần làm.”

Gã vừa cười vừa lau mồ hôi trên cái đầu trọc bằng một chiếc khăn tay. Qua khe hở áo vest, tôi thoáng thấy một bao súng da.

“Chuẩn bị đi.”

“Chuẩn bị cái gì?”

“Ra ngoài.”

Gã lắc lắc túi mua sắm đang cầm trên tay, ra hiệu bảo tôi chuẩn bị để đi đâu đó. Nhưng trông gã không có vẻ gì là định bước vào phòng nếu tôi không mời.

“Vào đi.”

“Okay.”

Gã thở phào nhẹ nhõm khi bước vào không khí mát lạnh trong phòng rồi ngồi xuống bàn ăn.

“Ngồi xuống.”

Gã chỉ tay vào chiếc ghế. Khi đặt người lên, chiếc ghế ọp ẹp kêu lên từng tiếng đáng ngại, khiến cả gã cũng phải cúi xuống kiểm tra cái ghế vài lần.

“Đi đâu?”

“Cotai.”

Cotai là khu vực có khu nghỉ dưỡng nơi tôi từng làm việc.

“Chủ tịch Kwon bảo dẫn tôi đến đó?”

“Cái này mặc vào.”

Gã đưa cho tôi chiếc túi mua sắm. Bên trong là một bộ tuxedo gấp gọn. Lại trò quái quỷ gì đây? Dù sao thì tôi cũng đã định gặp Kwon Tae Ha, chỉ là không ngờ địa điểm lại không phải nhà của tôi. Anh ta  sẽ đưa ra điều kiện nếu tôi nhờ tìm mẹ, nhưng cái kiểu làm màu này thì hơi quá đà.

“Anh tên gì?”

“Không phải ‘anh.’ Tôi là Wagner.”

“Wagner.”

Một vệ sĩ thích cơm bulgogi và lại mang họ giống nhạc sĩ Robert Wagner – người sáng tác Tannhäuser. Gã này đúng là mẫu người thú vị.

“Cậu là người của chủ tịch Kwon?”

“Chủ tịch Kwon là người. Là con người.”

“Ý tôi là anh làm việc cho anh ấy à?”

“…Okay. Phải. Tôi từ Đức đến đây.”

Không cần hỏi thêm, tôi cũng hiểu ý gã là Kwon Tae Ha vẫn đang trên máy bay hoặc chưa tới Macau.

Tôi đặt bộ tuxedo lên giường rồi bước vào phòng tắm. Cơn mưa tối qua đã làm ướt đẫm người, còn tôi thì lại để cho điều hòa hong khô cả đêm, giờ cơ thể tỏa ra một mùi hăng hăng khó chịu. Mùi hệt như chó ướt, thứ mùi mà ai ngửi cũng phải nhăn mặt.

Tôi chợt nghĩ đến câu chuyện cổ tích về con chó bẩn thỉu bị bắt gặp đang lục thùng rác. Người ta mang nó về, tắm rửa sạch sẽ, mặc lên một bộ đồ đẹp, và rồi phát hiện ra chiếc vòng cổ của nó lại chính là chìa khóa mở két sắt chứa di chúc của một tỷ phú. Nếu là trong truyện, câu chuyện sẽ kết thúc đầy ấm áp khi người chủ ở bên chú chó đến cuối đời. Nhưng đời thực ư? Thực tế phũ phàng hơn nhiều. Chiếc vòng cổ sẽ bị người ta giật mất, còn con chó thì bị đuổi ra đường mà không được để ý.

WikiLeaks, một cái tên nghe thôi đã cảm giác chứa đầy bí mật động trời, thứ có sức mạnh đủ để lật đổ cả một tập đoàn lớn. Nếu tôi giành được nó, coi như ván cờ kết thúc. Người nắm quyền là Kwon Tae Ha hay tôi, chỉ khác ở thứ tự mà thôi.

Thế nhưng, niềm tin của tôi dành cho anh ta cũng mỏng manh như con chip anh ta đã gắn vào tay tôi. Làm sao tôi biết rằng Kwon Tae Ha sẽ giữ lời? Vậy nên, tôi phải giành lấy WikiLeaks trước, lấy được thứ mình cần từ anh ta, rồi mới trao lại. Sau đó, anh ta làm gì với nó thì đó là chuyện của anh ta. Điều tôi quan tâm duy nhất chỉ là tung tích của bà ấy và sự thật về bố tôi. Nếu như bố tôi thực sự bị ai đó hại…

Dòng nước cuốn xoáy quanh cống, trôi xuống tạo thành một vòng tròn nhỏ. Trong gương, khuôn mặt tái nhợt của tôi phản chiếu nhòe nhoẹt qua những giọt nước còn đọng trên mặt kính. Tôi đưa tay lau gương, nhưng cảm giác mọi thứ vẫn cứ mờ ảo.

“Mong mọi chuyện chỉ là hiểu nhầm thì có gì sai? Mong cái chết của bố thực sự chỉ là tự sát, vậy là bất hiếu lắm sao?”

Mười mấy năm nay, tôi đã tự an ủi bản thân như vậy mà sống tiếp. Nếu cứ nghi ngờ, tôi sẽ không thể dừng lại. Vậy nên tôi đã cố ý không nghĩ đến nữa. Tôi cũng không muốn có ai đó để phải trả thù.

Chỉ muốn được sống yên ổn ở một nơi yên bình, giống như ngôi nhà nhỏ nơi làng quê của ông nội. Đó có phải là một giấc mơ quá xa vời? Bây giờ, khi cánh cửa thoát ra khỏi nợ nần đã hé mở, tôi không thể cứ lao ra mà không nhìn đường, đúng không…?

Tôi lầm bầm một câu nói lạc lõng, rồi chợt nhận ra gương mặt mình đang nhăn nhó méo mó trong gương.

“Ha Won, cậu ổn chứ?”

Cánh cửa phòng tắm bất ngờ bật mở. Có lẽ do tôi ở trong này lâu quá, làm gã ta lo lắng. Tôi vặn tắt vòi sen, nhìn vào gương thấy bóng của Wagner phản chiếu phía sau.

“Khóc à?”

Tôi đưa tay lau mấy giọt nước đọng trên mặt gương, nhưng không biết làm sao để trả lời câu hỏi ngốc nghếch đó.

“À, tôi nhìn nhầm rồi.”

Wagner nhe răng cười, vẻ ngượng ngập, còn tôi thì dùng chiếc khăn đã sờn vải lau người một cách qua loa rồi thay vào bộ đồ gã ta mang đến. Nước từ tóc nhỏ xuống làm ướt chiếc áo sơ mi trắng, để lại những vệt loang khiến tôi thấy khó chịu. Tôi vỗ nhẹ áo vài cái để gạt nước đi, rồi đứng trước luồng gió điều hòa hong khô tóc.

Kéo rèm cửa, tôi nhìn ra ban công. Ánh sáng mờ nhạt cuối cùng của ngày đã nhường chỗ cho màn đêm dần buông. Tóc tôi khô hơn thường lệ, rồi tôi chợt nhớ ra mình đã lâu lắm không cắt tóc. Mái tóc dài phủ xuống tận gáy, nhưng nhờ độ dài mà tóc tự nhiên ép xuống, không cần phải bối chuốt gì. Tôi thắt cà vạt đen, khoác chiếc áo vest lên cánh tay, và cảm nhận chiếc áo ghi-lê đang siết lấy eo như bộ đồng phục dealer trong sòng bài. “Đúng là phong cách của Kwon Tae Ha, chỉ cần thở cũng khó.”

“Ha Won, cậu xong chưa?” Wagner liếc đồng hồ treo tường rồi hỏi.

“Đi thôi.”

Tôi không rõ sẽ đi đâu. Ánh mắt tôi khẽ lướt qua vị trí tấm thư vẫn nằm dưới đệm, rồi tôi đi theo hắn ra ngoài. Sau khi khóa cửa cẩn thận, tôi mới thấy mình làm đúng khi không mặc áo vest. Độ ẩm và hơi nóng từ mặt đường phả lên như muốn thiêu đốt mọi thứ.

Trên đường ra xe, Wagner đổ thêm một trận mồ hôi, nhưng vẫn không chịu cởi bộ vest. Tôi đoán lý do là vì khẩu súng giắt bên trong áo. Hắn mở cửa ghế sau, ra hiệu tôi ngồi vào, nhưng tôi lắc đầu, tự mở cửa ghế phụ để ngồi. Wagner hơi nghiêng đầu thắc mắc, nhưng cũng ngoan ngoãn vào ghế lái, nổ máy.

“Ha Won, ngồi ghế sau an toàn hơn.”

“Đừng nghĩ tôi sẽ đối xử với cậu như con ngựa để cưỡi.”

“Ngựa? Đây là xe mà.”

“Ý tôi là, tôi không định coi cậu như thuộc hạ mà ra lệnh.”

Wagner lái xe với gương mặt vẫn đờ ra vì không hiểu. Giá mà hắn giỏi tiếng Anh như Betu thì tôi đỡ khổ, chứ nói chuyện với hắn lúc nào cũng nghẹn lời thế này.

Khi xe băng qua cây cầu dẫn tới Taipa, tôi mới sực nhớ mình quên mang điện thoại. Nhưng nghĩ lại, ngoài Ja han và căn phòng tang hoang ra, không có ai gọi đến, nên cũng không bận tâm lắm. Điều duy nhất khiến tôi bứt rứt là dòng chữ cuối cùng trong bức thư của bố mà tôi chưa kịp hiểu rõ. Lúc đó, tôi chỉ mới kịp đọc tiêu đề bài hát “Chúa Rừng” và vài chữ cuối thư.

[Lieber Der Erlkönig, Lieber Mein Sohn Vater.]

[Kính gửi Chúa Rừng, và con trai yêu dấu của tôi.]

Người nhận thư là chúa rừng và “con trai yêu dấu”? Đừng nói “con trai” ở đây là tôi chứ? Nếu vậy, chúa rừng là…

“Wagner.”

“Ha Won.”

Khi tôi gọi tên gã, việc gã ta trả lời bằng đúng tên mình khiến tôi cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Tôi dùng nhờ điện thoại cậu một chút được không?”

“Không nên dùng.”

“Tại sao?”

“Điện thoại của tôi…”

Gã ngẫm nghĩ rất lâu, rồi bất ngờ đập mạnh hai tay vào nhau một cái “bốp” nghe rõ to. Vô tình khiến tay lái lắc lư làm tôi suýt thót tim.

“Đúng rồi, có thể bị theo dõi.”

“Ý cậu là lịch sử sử dụng sẽ bị báo cáo lên cấp trên?”

“Ha Won, cậu vừa xinh đẹp vừa thông minh thật đấy.”

“Anh thích kiểu người Châu Á à?” Tôi buông lời đùa cợt.

Có khi gã là gay cũng nên.

“Không. Ai cũng thích cái đẹp cả. Nhưng mà, giám đốc đáng sợ lắm, nên cậu thì không được.”

Tôi thở dài, cảm giác như đang nói chuyện với một đứa trẻ năm tuổi. Dĩ nhiên, nếu Wagner nói bằng tiếng Đức – ngôn ngữ mẹ đẻ của hắn – thì hẳn giọng điệu sẽ nghiêm túc và bớt ngây ngô hơn nhiều. Sự lơ lớ khi nói tiếng Hàn có lẽ chính là lý do khiến một gã to lớn, dữ dằn như hắn trông không đáng sợ chút nào.

Trong lúc chúng tôi trao đổi mấy câu đối thoại vô thưởng vô phạt, chiếc xe lướt qua những khu resort đồ sộ. Xe giảm tốc độ khi trước mắt tôi hiện ra một khu resort lạ lẫm, chưa từng thấy qua. Đây chính là nơi mà khi tôi còn làm việc ở sòng bài, công trình vẫn đang thi công. Tôi biết nó sắp hoàn thành, nhưng không ngờ giờ đã khai trương. Cũng phải, lâu rồi tôi không quay lại đảo Taipa, không biết cũng là điều dễ hiểu.

Khu resort này, so với nơi tôi từng làm, không chỉ lớn mà còn bề thế hơn rất nhiều. Ngay từ khi công trình còn dang dở, tôi đã thấy kiến trúc của nó có gì đó khác biệt so với các resort thông thường ở Macau. Tuy nhiên, vì việc các khách sạn hay resort mọc lên như nấm ở đây là chuyện quá đỗi quen thuộc, nên tôi cũng không để tâm lắm.

Tên của khu resort là STA Füssen, với thiết kế mô phỏng y hệt lâu đài Neuschwanstein nổi tiếng ở Đức. Cột tháp cao nhọn với logo khổng lồ trên đỉnh khiến người ta liên tưởng đến một nơi nhốt công chúa trong truyện cổ tích. Càng tiến lại gần, tầm nhìn càng bị thu hẹp, đến nỗi tôi không còn thấy đỉnh tháp đâu nữa. Những bức tường thành màu ngà, cửa sổ hình vòm đặt cách đều nhau, trông giống như nơi đặt các phòng nghỉ.

“STA Resort?” Tôi hỏi ngay khi xe vừa dừng.

“Một trong các resort thuộc tập đoàn STA.” Wagner gật đầu xác nhận, đồng thời giúp tôi chỉnh lại chiếc cà vạt đang siết bốt cổ.

“Ha Won, chúc may mắn.”

Wagner giơ ngón cái ra hiệu động viên. Hắn nhanh nhẹn bước xuống xe, rồi vòng qua mở cửa cho tôi như một quý ông lịch thiệp. Cách làm quá trịnh trọng của gã khiến tôi hơi nhíu mày.

“Từ đây trở đi, tôi là vệ sĩ của Ha Won. Chỉ thị là, không được tùy tiện đi lung tung. Mọi thứ cậu cần, cứ để tôi lo.”

Wagner nói, mặt đỏ ửng vì dường như chính gã cũng thấy khó khăn với tiếng Hàn.

Trong lúc đó, nhân viên của resort đã lên xe và lái nó đi đâu mất. Wagner thì dẫn tôi qua cánh cổng lớn hình vòm, trông như bước vào một lâu đài cổ ở Đức. Hắn áp sát bên tôi, vừa đi vừa nói chuyện điện thoại. Giọng nói khi gã nói tiếng Đức trầm thấp, khô khan, hoàn toàn khác hẳn sự ngây ngô khi giao tiếp bằng tiếng Hàn.