Cảnh đêm ở Ma Cao vừa quen thuộc vừa xa lạ.

Những biển hiệu rực rỡ của các sòng bạc lớn che khuất ánh trăng, mê hoặc tầm mắt như những vũ nữ quyến rũ đang nhảy múa.

Tôi ngồi bên cửa sổ toàn kính, uống bia từng ngụm nhỏ trong khi lấy cảnh đêm làm món khai vị. Wagner, người vẫn đứng ngoài cửa như thường lệ, lại kiểm tra tôi. Hắn ta dường như canh chừng tôi bị nhốt trong phòng khách sạn này mỗi một hoặc nửa tiếng. Nhưng hắn không bao giờ nói chuyện với tôi.

Chiếc lon bia rỗng lăn lóc trên sàn. Tôi đá nhẹ lon bia còn một nửa bằng mũi giày, làm bọt khí xì ra, thấm vào thảm, để lại một mảng đậm màu hơn.

Số phận của một Lọ Lem giả trở lại lâu đài ở Ma Cao là như thế. Tôi cũng chẳng phải công chúa bị nhốt trong tháp cao, chẳng có mái tóc nào đủ dài để thả xuống ngoài cửa sổ, mà nếu muốn nuôi tóc dài từ đây xuống đất, chắc phải sống thêm ngàn năm nữa. Ý nghĩ ấy bất chợt khiến tôi bật cười, mở một lon bia mới và nhấm nháp. Thân thể mềm nhũn vì men rượu, nhưng đầu óc tôi lại càng tỉnh táo hơn.

"Nhìn cũng vui đấy. Sau khi làm ra cảnh tượng này."

Kwon Tae Ha đá nhẹ vào chiếc lon bia lăn dưới chân mình. Tôi biết anh ta đã vào phòng nhưng chẳng buồn nhìn. Dù anh ta chỉ mặc một chiếc sơ mi cổ tàu không cài nút và chiếc quần lót mỏng, tôi cũng chẳng có ý định khoác thêm gì cả.

Ngụm bia chưa kịp nuốt trôi đã chảy xuống cằm, men theo xương quai xanh rồi tụ lại ở rốn, cuối cùng làm ướt quần lót. Tôi lười nhác lau qua bằng tay, rồi ném chiếc lon bia xuống sàn. Phần thảm ướt dần loang rộng hơn.

"Anh định nhốt tôi ở đấy đến bao giờ, cho đến khi tôi giao WikiLeaks ra à?"

Anh không trả lời, chỉ tháo đồng hồ đặt lên bàn. Tôi bước qua phần thảm ướt, không thèm để ý, định đi về phía căn phòng xa nhất. Kwon Tae Ha bước nhanh tới, túm lấy tay tôi.

"ít nhất thì cũng mặc quẩn áo tử tế vào."

"Tôi có đi đâu đâu mà phải mặc"

Đã hơn một tuần kể từ khi tôi trở lại Ma Cao. Trong suốt khoảng thời gian đó, người tôi thấy chỉ có Wagner, Kwon Tae Ha và cảnh đêm. Tầng quá cao khiến tôi thậm chí không nhìn rõ đầu người phía dưới. Và đúng như lời anh ta, Kwon Tae Ha chưa từng động vào thân thể tôi, chỉ coi nó như một món đồ bị Ale Kwon dùng qua và bỏ lại.

"Tôi đã nói là không thể giao ra rồi. Anh muốn giết tôi hay đem bán tôi vào nhà chứa ở Ma Cao thì tùy. Mà có lẽ giết tôi vẫn tốt hơn. Chứ nếu bị ném vào nhà chứa, chẳng biết lúc nào tôi sẽ tung hết WikiLeaks." Tôi dừng lại, nhếch môi, "Nhưng anh biết không?"

Kwon Tae Ha nhìn tôi, đôi mắt không biểu lộ cảm xúc gì. Khuôn mặt anh suốt cả tuần qua đã khiến tôi nghẹt thở.

"Dù sống chết của tôi chưa rõ ràng, WikiLeaks vẫn sẽ được công khai."

"Biết rồi. Nên tôi mới để cậu yên đấy. Nhưng cũng nên thôi đóng vai nạn nhân đi."

"Dù sao tôi cũng chẳng phải kẻ gây hại. Kẻ gây hại thường là mấy người các người, phải không? Những người có dòng máu cao quý."

Dù không có hơi men, tôi vẫn có thể nói những lời đó. Khi tôi định bước qua phía anh để lấy lon bia mới, anh tóm lấy cánh tay tôi. Tôi hít sâu, Cố đè nén sự khó chịu.

"Giọng điệu kiêu ngạo thật đấy. Lúc nào cũng vậy. Cậu có biết vì sao không?"

Tôi nhìn anh, ánh mắt chất chứa nghi vấn.

"Bởi vì cậu được nuôi dưỡng và đối xử như vậy. Vì cậu cũng mang trong mình dòng máu cao quý."

Cơn đau nhói liên tục. Kwon Tae Ha, như thể đã chuẩn bị từ trước, dùng lưỡi dao càng lúc càng sắc hơn mà xé toạc tôi.

"Chính vì cái lòng tự tôn vớ vẩn đó mà cậu không chịu cúi đầu. Chẳng có gì trong tay, nhưng cái dòng máu ấy vẫn còn, nên cậu mới dám thách thức như vậy."

Nụ cười chế giễu hiện rõ trên gương mặt anh. Tôi không
muốn nghe nữa, cũng không muốn đôi co thêm với anh.

"Chỉ cần thả tôi đi, tôi sẽ không tiết lộ gì về mấy người ở
WikiLeaks. Cứ để tôi tự do, chuyện này có gì khó khăn chứ!"

"Thế cậu tính giải quyết thế nào với việc vi phạm hợp đồng?"

"Tôi không tiết lộ thì coi như đó là tiển bồi thường. Như vậy cũng rẻ thôi, đúng không?"

"Trước khi nhận được WikiLeaks, tôi đã trả nợ thay cho cậu. Công chứng hẳn hoi rồi cậu lại trốn. Vậy mà cậu muốn tôi tin? Như đã nói, cậu sẽ phải trả giá đắt. Tôi sẽ bóc lột tất cả những gì cậu có, đến tận đáy."

Chuyện Kwon Tae Ha làm như vậy không có gì lạ cả. Tôi vốn đã biết từ lâu. Biết cả lý do đám người như anh đặc biệt xem trong và muốn sở hữu một kẻ như Joo Ha Won, tay dealer ấy.

Có lẽ những kẻ chẳng có gì trong tay, chỉ mơ được sống mà không phải lo chết đói ngày mai, buộc phải phục tùng những kẻ giàu có. Những người nghèo lẽ ra phải lên tiếng đòi một cuộc sống tốt đẹp và bình đẳng hơn, nhưng họ chẳng có thời gian hay kiến thức để làm điều đó. Chấp nhận thực tại, sống theo cách họ đã học được, với họ đó là cuộc sống tất yếu và hợp lý.

Tại sao?

Vì sinh tồn. Thay đổi không phải lúc nào cũng mang lại điều tốt đẹp. Thay đổi có thể khiến họ đói khát hơn bây giờ, và chẳng ai biết cuộc sống họ đã khó khăn thể nào
sẽ biến đổi ra sao.

Mỗi ngày đều vất vả, nhưng ít nhất họ vẫn sống được. Họ sợ rằng nếu dẫn thân tìm kiếm tự do, gào lên đòi thay đổi, có lẽ sẽ rơi vào vực sâu thẳm hơn.

Ngay cả tôi, khi Kwon Tae Ha nói sẽ trả nợ thay, cũng không dễ dàng cắn câu. Đó là nỗi sợ hãi trước sự thay đổi.

Dù điều kiện nghe có vẻ tốt, nhưng ý nghĩ tiêu cực rằng
một sự sụp đổ lớn hơn đang chờ đợi tôi cứ quấn quanh. Thế nhưng, tôi vẫn đớp lấy miếng mồi đó, trải qua những cơn sóng gió, và đi đến hiện tại.

Tôi đã từng nắm trong tay rất nhiều, và tôi cũng biết quá
trình buông bỏ nó khó khăn đến nhường nào. Từ một kẻ tư sản rơi xuống tầng lớp vô sản, bài học tôi rút ra là cách tận dụng tối đa những gì mình có.

Nghèo, nhưng không được hèn. có nợ, nhưng không để bóng tối nuốt chửng mình. Thuộc tầng lớp thấp kém, nhưng không bán linh hồn chỉ vì một đồng tiền vàng của
họ. Không cảm động. Không biết ơn. Trơ trẽn - đó là cách tôi chọn để sống.

Số tiền họ cho tôi chỉ là khoản lẻ mà họ có thể xoay sở hoặc chỉ để làm thú vui. Dù là 4 tỷ hay 17O tỷ won, nó cũng không bao giờ là con số khiến họ tổn thất nghiêm
trọng. Như cách một kẻ có 10 triệu won mất 10 nghìn won ở máy đánh bạc mà chẳng mảy may tổn thương gì.

Vậy tại sao tôi phải cảm thấy tội lỗi hay có trách nhiệm với số tiền đó? Tôi không cướp tiền của những người không có gì, cũng chẳng hoàn toàn giữ số tiền đó cho mình. Tôi chưa bao giờ bỏ nó vào túi riêng. Tôi chỉ dùng để trả món nợ đã trói buộc mình mà thôi.

Tất nhiên, một nửa trong tôi cũng chảy dòng máu xanh giống như họ. Không. đúng hơn là dòng máu đỏ, nhưng qua những nỗ lực tột cùng của bố tôi, nó đã được "nâng
cấp" thành dòng máu xanh giả tạo. Tôi được sinh ra từ sự kết hợp của mẹ tôi, một người mang dòng máu xanh và bố tôi một người mang dòng máu đỏ. Vì thế, tôi có thể là một kẻ đột biến. Một kẻ lai, không hoàn toàn thuộc về bất kỳ bên nào. Lang thang giữa hai thế giới mà không thật sự thấu hiểu cả hai.

Có lẽ vì vậy mà tôi trở thành một Proletariat biến dạng, đặc biệt trong mắt giới Bourgeois. Nhưng dù có đặc biệt thế nào, tôi cũng chỉ là một món đồ chơi khác thường không hơn. Cho dù tôi vùng vẫy thế nào, tôi vẫn chỉ là
một con cá nóc đã được loai bỏ độc tố, đặt sẵn trên bàn ăn.

Tôi từng tự tin rằng mình biết cách xử lý đám người đó. Đó là bài học tôi rút ra từ cuộc đời hèn mọn của mình, từ những tổn thương đã đánh sụp một Joo Ha Won ngây thơ thuở nhỏ. Kwon Tae Ha, thứ anh quan tâm chính là tôi - sau khi đã bị hủy hoại. Tôi không biết mình nên cảm ơn vì sự hủy hoại này đã vừa ý anh, hay nên thương hại chính cuộc đời đã ép mình phải sống theo ý thích của anh.

Bây giờ, tôi đã hiểu những lời bố từng nói: Độc tính của con cũng chỉ vô dụng với những kẻ đã có kháng thể. Kwon Tae Ha hay Ale Kwon, không có ai trong số họ
thuộc về sự kiểm soát của tôi.

"Muốn tôi cởi ra không?"

Tôi kéo căng chiếc quẩn lót ướt của mình, giọng điệu trào phúng. Kwon Tae Ha nhìn tôi với ánh mắt không tin nổi.

"Muốn tôi cởi ra không? Không đưa được WikiLeaks thì chí ít cũng phải dâng cái này cho anh, đúng không? À, anh từng nói sẽ không dùng lại thứ mà người khác đã bỏ đi, phải không? Nhưng mà giám đốc đã từng tận hưởng cái lỗ bẩn thỉu này rồi còn gì. Bây giờ, tôi ngủ với phó giám đốc thì bẩn hơn được bao nhiêu chứ? Vốn dĩ nó đã như vậy từ trước mà."

"Cậu tưởng tôi chỉ mất mỗi WikiLeaks và tiền vì cậu thôi
sao?"

Nếu không phải tiền và tài liệu, thì còn là gì?

"Câu nghĩ tôi chỉ biết mỗi đoạn video rẻ tiền đó thôi à?"

Giọng điệu của anh trở nên thô lỗ, nhưng tôi không phản ứng.

"Chuyện của cậu với Ale chỉ dừng lại ở đó thôi sao?"

Tôi thật sự không hiểu nổi, chỉ có thể đoán mò vài điều lẻ tẻ.

"Ý anh là tôi đang âm mưu phản bội anh lần nữa với Ale Kwon sao? Chính anh ta là người đã tìm đến tôi trước."

Tôi không nói tiếp, chỉ im lặng mím chặt môi. Bên trong Kwon Tae Ha như chứa đầy những điều tôi không thể hiểu nổi. Tôi cười khẽ, bất lực.

"Có lẽ là vậy đấy. Gái điếm Vốn dễ dàng bị vài lời dụ dỗ bên gối làm cho xiêu lòng. Như anh thấy đấy, tôi chẳng từ chối bất kỳ thằng nào cả."

Anh ta tức điên lên, túm lấy cổ áo tôi.

"Đừng có leo cao quá mức."

"Thì tôi đang cố làm anh hạ hỏa mà."

Tôi nắm lấy tay anh, định tự mình cởi áo sơ mi và quần lót ra. Anh ngăn tôi lại, giữa chặt tay tôi và kéo tôi về phía phòng tắm. Đôi chân tôi vấp mấy lần, nhưng nhờ anh ta giữ chặt mà không té nhào một cách thảm hại.

Anh đẩy tôi vào bồn tắm trơn bóng, mở vòi sen. Nước lạnh như băng xối thẳng lên cơ thể tôi, khiến tôi run rẩy đến mức hai hàm răng va vào nhau lập cập. Tôi cố thoát khỏi dòng nước lạnh buốt ấy, nhưng anh lại đẩy tôi ép
sát vào thành bồn tắm. Cơ thể tôi bị anh ấn mạnh đến mức không thể thoát ra, chỉ biết câm nín hứng trọn những dòng nước đang xối xuống, toàn thân lạnh cóng.
sắc mặt tái nhợt.

"Tôi thừa biết tôi không phải là người đầu tiên ở lỗ phía sau của cậu. Nhưng chết tiệt thật, tôi lại không ngờ trái tim cậu cũng nhẹ nhàng như cái lỗ ấy."

Anh ta nghiến răng, tay ấn mạnh lên vùng tim tôi. Sau đó, như đang cố nén cơn giận, anh vuốt ngược mái tóc ướt sũng ra phía sau.

Khi gương mặt anh lộ rõ, tôi có linh cảm rằng lần này anh thật sự không thể kìm nén nữa.

"Tôi còn mất cả cảm xúc của mình vì cậu nữa."

Anh ta cởi bộ vest ướt sũng ra, quăng đại xuống sàn.

Tôi ngẩn người nhìn anh ta.

"Muốn làm tình, đúng không? đây chẳng phải điều cậu muốn sao."

Điều gì quan trọng hơn, kết quả hay quá trình?

Đó là câu hỏi mà Ale Kwon từng đột ngột hỏi tôi. Hắn thường xuyên đưa ra những câu hỏi yêu cầu câu trả lời từ tôi. Thỉnh thoảng, hắn sẽ giới thiệu vài cuốn sách trong thư viện và sau khi tôi đọc xong, hắn luôn thích lắng
nghe đánh giá của tôi về chúng. Hắn có thực sự thích nghe hay không, tôi không chắc, nhưng rõ ràng là hắn rất nghiêm túc với những câu trả lời của tôi.

"Nếu nhất định phải chọn một trong hai thì sao?"

Ghế bành là chỗ của hắn, còn chiếc sofa đặt chéo góc vẫn luôn là vị trí của tôi.

"Cậu nghĩ cả hai đều quan trọng à? Nhưng kiểu trả lời đó thật nhạt nhẽo. Tôi chỉ tò mò, nếu phải đưa ra sự lựa chọn, cậu sẽ chọn bên nào?"

"Vậy nếu tôi không muốn chọn thì sao?"

"Thế nếu có ai đó dí dao vào cổ bắt cậu phải chọn thì sao?"

Sự cố chấp vô ích này có phải là đặc trưng của nhà họ Kwon không nhỉ? Tôi khẽ thở dài, rồi trả lời.

"Nếu nhất định phải chọn, thì tôi sẽ chọn kết quả."

Ale Kwon tròn mắt nhìn tôi, như thể câu trả lời nằm ngoài dự đoán của hắn.

"Ý cậu là dù quá trình thế nào, chỉ cần kết quả tốt là đủ? Kể cả khi quá trình đó thiếu đạo đức?"

Tôi không hiểu hắn đang cố dẫn dắt câu trả lời của tôi theo hướng nào.

"Ví dụ nhé, nếu gần sát giờ hẹn mà tôi băng qua đường hai làn xe để kịp giờ, điều đó chắc cũng không sao. Nhưng nếu là đường nhiều làn xe, thì có lẽ không ổn."

"Cách ví von đáng yêu thật."

Ale Kwon bật cười, như thể đang nghe một đứa trẻ con trả lời ngây ngô vậy.

"Thử tưởng tượng thế này, Louis băng qua đường hai làn xe và bị ô tô tông. Người gây ra vấn đề là Louis, nhưng tài xế lại bị đổ lỗi. Thật bất công, đúng không?"

"Trong trường hợp đó, đó là một kết quả tồi tệ."

"Kết quả tốt và kết quả tồi tệ. Vậy để đạt được một kết quả tốt, giới hạn của đạo đức mà cậu sẵn sàng bỏ qua sẽ là gì?"

"Trong giới hạn không gây thiệt hại cho người khác? Những hành vi phạm pháp... ví dụ như giết người, dù kết quả có tốt đến đâu, quả trình đó vẫn không thể chấp
nhận được."

"Vậy là anh bỏ qua sự hài lòng cá nhân sao?"

Khi tranh luận với Ale Kwon, không ít lần tôi bị cứng họng. Những lúc như thế, tôi thường nghĩ hắn cố tình muốn nhấn mạnh sự thua kém của tôi, một kẻ thậm chí chưa hoàn thành chương trình trung học.

"Tôi không thể vì sự thỏa mãn của mình mà gây hại cho người khác được."

"Vậy anh nghĩ thế nào về việc người Do Thái bị thảm sát trong Holocaust và việc SS - lực lượng cận vệ của Đức Quốc xã - bị tiêu diệt hàng loạt? Sau khi Đức bại trận, người Do Thái đã đánh chết những kẻ liên quan đến Đức Quốc xã bằng đá. Phụ nữ từng là nhân tình của binh lính Đức Quốc xã bị lột trần và đuổi đi trên đường, trở thành trò cười cho thiên hạ. Có thể họ còn bị cưỡng hiếp rồi giết hại nữa, theo cậu, bên nào tồi tệ hơn?"

Nếu phải trả lời câu hỏi: giữa Đức Quốc xã, những kẻ đã sát hại hàng loạt người Do Thái, và người Do Thái trả thù, bên nào đáng trách hơn?

"Tất nhiên là Đức Quốc xã. SS đáng bị chết thôi."

"Vậy còn những người Do Thái viện có phong trào Chủ nghĩa phục quốc Do Thái để tàn sát người Palestine thì sao?"

"Chủ nghĩa phục quốc?"

Có những lúc, tôi cảm giác như giữa tôi và hắn ta không phải là hai người đang trò chuyện, mà là thầy giáo và học sinh.

"Phong trào này xảy ra khi người Do Thái xây dựng nhà nước Israel và loại trừ người Palestine vốn đã sinh sống tại đó. Cách họ làm khá tàn nhẫn, chẳng hạn như bắn đạn phốt pho trắng vào các trường học có trẻ em Palestine. Một số người Do Thái thậm chí còn muốn xóa sổ người Ả Rập hoàn toàn."

"Ý anh là những kẻ từng là nạn nhân trong quá khứ cũng có thể trở thành kẻ gây hại à?"

"Gần giống như vậy. Nếu người Palestine có sức mạnh, họ có lẽ sẽ xử lý người Do Thái giống như cách người Do Thái đã xử lý SS. Chỉ là hiện tại, họ yếu thế hơn nên phải chịu cảnh bị đàn áp thôi."

"Tôi không hiểu rõ lắm ý của anh, Phó giám đốc."

Hắn ta khẽ đung đưa chiếc ghế, kéo dài câu nói một cách mơ hồ.

"Tôi chỉ đang suy nghĩ, nếu một người giết kẻ thù của mình để trả thù, thì kết quả của việc đó sẽ ra sao. Cậu từng nói rằng giết người là một hành động vô đạo đức, đúng không? Vậy nếu không trả thù, mà tha thứ cho kẻ đã hại mình, thì đó mới là đúng đắn ư"

Tôi không biết phải trả lời thế nào, chỉ có thể giữ im lặng.

"Để dễ hiểu hơn, thử lấy một ví dụ gần gũi nhé. Giả sử cậu có một người bạn rất thân. Người bạn đó bị giết oan uổng, và cậu có đủng khả năng để trả thù kẻ đã giết bạn mình. Nhưng luật pháp lại không thể trừng phạt hắn vì thiếu chứng cứ. trong trường hợp đó, cậu sẽ làm gì."

"Nếu không phải là giết người, có lẽ tôi cũng muốn khiến hắn phải chịu một nỗi đau tương đương."

"Chẳng phải đó cũng là vì sự hài lòng cá nhân sao? Điều này không phải mâu thuẫn với những gì cậu vừa nói à?"

"Phần lớn những gì xảy ra trên thế giới đều bắt nguồn từ sự khác biệt và sức mạnh giữa cá nhân hay tập thể. Nếu có sức mạnh, sẽ chẳng ai phải chết oan, và người thân xung quanh cũng sẽ được bảo vệ. Đáng tiếc là tôi không
có sức mạnh đó. Thế nên, cảm xúc của tôi vừa mâu thuẫn, vừa không thể tránh khỏi."

Không biết từ khi nào, cuộc trò chuyện này đã chuyển từ Quân vương luận - cuốn sách hắn yêu cầu tôi đọc – sang chủ đề này. Nếu mục đích của hắn ta là nhắc nhở tôi về vị trí thấp kém của mình trong xã hội, thì hẳn là đã thành
công.

"Không, tôi không có ý đó đâu. Nhưng nếu cậu nắm trong tay thứ như WikiLeaks mà vẫn nói rằng mình không có sức mạnh, điều đó thật khó tin."

"Nếu xét về đạo đức, thì Phó giám đốc là người tệ nhất. Chỉ cần nhìn vào sở thích tiêu bản của anh là đủ."

Tòi buông một câu nhẹ nhàng nhưng đầy vẻ lãnh đạm.

"Đã thấy rồi sao?"

Ale Kwon khẽ nghiêng người về phía trước.

"Louis, cậu đã tự mình tận mắt thấy chưa?"

"Tôi đã thấy vài cái trên du thuyền Max."

"Tôi đoán ý cậu muốn hỏi rằng ngoài động vật chết ra, tôi có từng làm tiêu bản người hay không, đúng không? Hay là không phải?"

"Tôi không quan tâm."

Tôi cắt ngang, từ chối lắng nghe bất kỳ câu trả lời nào của hắn.

"Tôi biết cậu không bao giờ mở hết các phòng bên trong kia. Bởi lẽ, đúng như những gì cậu nói, cậu chẳng quan tâm đến tôi. Tôi cũng biết rằng cậu chỉ chăm chăm tìm cách rời khỏi biệt thự này càng nhanh càng tốt."

"Anh cũng biết rõ quá nhỉ"

"Cậu có muốn đi du học không"

"..cái gì?"

Tôi nhíu mày, nhìn hắn đầy nghi hoặc. Dẫu hắn từng bất ngờ không ít lần, nhưng lần này thực sự khiến tôi tự hỏi liệu hắn có đang bị ảnh hưởng bởi thứ gì đó không.

"Tôi sẽ cho cậu đi. Nếu cậu chuyển toàn bộ WikiLeaks
sang cho tôi, ngay ngày mai tôi sẽ thu xếp cho cậu lên đường. Các nước đang phát triển nguy hiểm quá, có lẽ chỉ trừ Đức ra, phần còn lại của Châu Âu sẽ thích hợp
hơn."

"Anh nói sẽ trả lại tự do cho tôi cơ mà."

"Gửi cậu đi du học cũng chẳng khác gì trả tự do cho cậu cả. Tôi muốn cậu thông minh hơn nữa. Tôi thực sự rất thích trò chuyện với cậu."

Hắn nói cứ như thể muốn đóng vai một ông chú tốt bụng nào đó.

"Nếu anh chi trả toàn bộ chi phí du học ngay một lần, tôi sẽ suy nghĩ. Nhưng phải với điều kiện anh không biết tôi sẽ đi đâu."

"Tại sao cậu lại muốn thoát khỏi đây đến vậy"

Ale Kwon hoàn toàn không thể hiểu nổi tôi. Dĩ nhiên, chúng tôi là hai con người xa lạ, và xuất thân của chúng tôi ở hai thế giới không bao giờ có điểm chung.

"Tôi nghĩ nó giống như chuyện của người Do Thái. Tôi là con trai của Joo Sang Kyung, và có lẽ.. Phó giám đốc và Giám đốc từng phải chịu đau khổ vì bố tôi. Trong anh vẫn còn bản năng muốn trả thù và làm tôi tổn thương, đúng không? Tôi nói có sai không?"

Ale Kwon không đưa ra câu trả lời, cũng chẳng phủ nhận.

"Tôi chỉ muốn Louis đứng về phía tôi, chỉ có vậy thôi. Dù sao thì cậu cũng đã phản bội Tae Ha để đến đây rồi mà."

"Phản bội?"

Vẫn chưa đâu. Tôi thầm mỉa mai trong lòng.

"Hôm đó, tôi xin lỗi vì đã cư xử như thể cưỡng bức cậu."

Hắn lại định giở trò gì nữa đây? Có lẽ sau khi đã hanh-hạ tôi thỏa thích, giờ là lúc hắn muốn vỗ về, dỗ dành.

"Tôi không hối hận, nhưng nghĩ lại thì có lẽ đã có cách khác tốt hơn."

"....."

"Đôi khi, có những cảm xúc bộc phát mà tôi không thể kiềm chế được. Đó là điều nằm ngoài khả năng kiểm soát của tôi"

"Phó giám đốc, anh cố tình làm vậy đấy à?"

Ale Kwon từ tốn dừng chiếc ghế đang lắc lự của mình lại.

"Tỏ ra yếu đuối không hợp với anh chút nào."

"Tôi nói thật đấy, cậu quá đáng thật."

Hắn cười nhạt, như thể lời nói thật lòng của tôi vừa bị từ chối phũ phàng. Nếu khả năng diễn xuất là một trong những điều kiện để trở thành người thừa kế tập đoàn, thì Ale Kwon chắc chắn đã vượt qua bài kiểm tra với điểm
số hoàn hảo.

"Nếu thật lòng, vậy sao anh không bắt đầu bằng việc xóa đoạn video trước mặt tôi đi?"

"Hả? Cậu tin tôi sao?"

"Không đời nào."

"Vậy thì dù tôi có xóa bản gốc trên điện thoại, làm sao cậu đảm bảo không còn bản sao đâu đó chứ? Với lại..."

Ale Kwon ghé sát, thì thầm một cách đầy ẩn ý.

"Tôi cũng không tin cậu đâu, Louis. Nếu tôi thực sự xóa video, chắc gì tôi còn cơ hội lấy được WikiLeaks từ cậu? Ngày trước, tôi từng bị Joo Sang Kyung điều khiển trong lòng bàn tay, nhưng lần này thì không thể để chuyện đó lặp lại."

Tôi hiểu rõ mỗi quan hệ giữa gia đình họ Kwon và bố tôi là thứ không thể tách rời. Và đó cũng là lý do tôi bị kéo vào vòng xoáy này.

"Bố cậu biết rõ tôi đang phải dùng thuốc. Dù tôi nó rằng chỉ gặp Joo Sang Kyung một lần duy nhất, nhưng cậu biết lần đó thế nào không? Đó là ngày ông nội tôi giết chết chú chó mà tôi yêu quý."

Ale Kwon siết chặt tay lên tay vịn ghế, như thể vẫn chưa thể vượt qua cú sốc của ngày hôm ấy. Hành động của hắn vừa mang nét đau khổ, vừa thoáng chút phẫn nộ.

"Tôi đã khóc suốt, không làm được gì ngoài chìm đắm trong nỗi đau. Nhưng trong khi tôi còn đang đắm chìm, ông ta thì thầm với tôi: 'Nếu cậu muốn một thứ gì đó, để mất nó chính là hành động của kẻ ngu ngốc. Cậu, thiếu gia, có lẽ sinh ra đã mang số mệnh bị người khác lấy mất những gì mình yêu thích. Nó không còn sống, nhưng tôi có thể giữ cho nó mãi đẹp như cậu mong muốn. Tôi rất giỏi mấy chuyện này, và cũng biết nhiều người có thể giúp."

Ánh mắt của Ale Kwon lơ đãng hướng về hư không, như đang tái hiện lại giọng nói của cha tôi trong trí nhớ.

"Ý Phó giám đốc là... Bố tôi chính là người đã gợi ý sở thích tiêu bản đó cho anh sao?"

"Việc làm tiêu bản động vật thì chẳng có gì to tát, nhưng như cậu cũng biết, đó không phải con người."

"Nếu anh thực sự đã làm tiêu bản người, thì đó là vấn đề về đạo đức của anh, không thể đổ lỗi cho bất kỳ ai khác."

"Chà, thật không ngờ. Louis, cậu vừa nói y hệt bố mình."

Hắn cảm thán bằng một giọng điệu hời hợt, chẳng hề có chút cảm xúc.

"Nhờ vậy mà giọng nói của ông ấy trong tôi càng trở nên rõ ràng. Tôi đã khóc khi hỏi ông ta: 'Có thể làm được với cả con người sao?' Và ông ta cười, rất dịu dàng, mà trả lời: Tất nhiên rồi.' Nhưng đó mới chính là ác quỷ thật sự."

Ale Kwon nghiêng đầu sang một bên, rồi như nghĩ ra điều gì, hắn chỉ tay về phía tôi.

"Nhưng rốt cuộc, làm thế nào một ác quỷ như vậy lại khiến một bông hoa nở rộ được nhỉ?"

"Trong khi anh ngồi trước mấy con chó nhồi xác để tiếc thương cái chết của chúng và thưởng thức bít tết, thì tôi phải ngủ trên sàn đất lạnh lēo. Chắc anh chưa bao giờ phải chịu đói, đúng không? Trong khi anh ẩm giường no bụng, tôi đã từng nhịn đói suốt hai ngày liền, chỉ uống nước máy cầm hơi. Rồi khi nhặt được một túi bánh mì, tôi đã ăn như kẻ mất trí. Khi ăn phải đồ mốc, điều duy nhất tôi mong là đừng bị tiêu chảy, vì khi tiêu hóa xong thì tôi
lại càng đói hơn."

Baek Hyun Seok từng nói tôi thật thanh cao khi điềm nhiên ăn súp dù đang đói. Nhưng thực tế là khi ấy bụng trống rỗng khiến tôi không thể ăn nhanh được. Tôi sợ ăn xong lại nôn ra thì tiếc, vậy nên mới ăn một cách chậm rãi và đầy khổ sở như vậy. Nếu sự khốn khổ đó có thể khiến tôi trông thanh cao hơn, thì ít nhất cũng là điều đáng mừng. Có lẽ khi ấy, tôi chưa thể chấp nhận được việc mình đã rơi xuống tận đáy của sự bi thảm.

"Phó giám đốc."

Ale Kwon gõ từng nhịp tay bất thường lên tay vịn ghế, như thể
đang cân nhắc xem những gì tôi kể có phải là sự thật hay không.

"Sau khi bố tôi chết, anh mới biết đến tôi sao?"

"Biết, nhưng không quan tâm."

"Còn giám đốc thì sao?"

"Sao cậu lại hỏi tôi điều đó?"

Giọng điệu của hắn ta đột nhiên trở nên lạnh lẽo.

"Nếu không phải vì WikiLeaks, Tae Ha cũng chẳng đời nào tiếp cận cậu."

"..."

"À, cậu vừa tổn thương đúng không?"

Không ngờ rằng anh ta đã chạm đúng điểm yếu của tôi. Giọng nói của Ale Kwon như mũi dao xuyên thẳng vào tâm can.

"Cậu thấy đau lòng khi nghĩ rằng Tae Ha đã biết cậu sống khổ sở như vậy mà vẫn làm ngơ sao?
Tôi còn nhớ rõ. Khi Joo Sang Kyung chết, tôi đã gặp Tae Ha, khi ấy. Tae Ha cũng đang tìm tung tích của cậu. Câu trả lời như thế đã đủ chưa? Tất nhiên, tin hay không là tùy cậu thôi."

Tôi không hề giấu sự cảnh giác khi nhìn Ale Kwon đứng dậy khỏi ghế bành. Hắn ta chậm rãi tiến lại gần, rồi nhặt cuốn Quân Vương của Machiavelli đang nằm trên đùi tôi.

"Nếu cậu mong đợi sự đạo đức từ tôi, hay từ chúng tôi, thì tốt nhất nên từ bỏ. Vì để có được kết quả thỏa đáng, quá trình như thế nào chẳng quan trọng."

Lời nói của Ale Kwon chẳng còn lọt vào tai tôi nữa. Câu hỏi "Cậu tổn thương à?" cứ mãi quanh quẩn trong lòng. nặng trĩu như một tảng đá. Dường như, đâu đó trong tôi, một Joo Ha Won 16 tuổi đói khát và hoang tàn vẫn chưa
bao giờ biến mất.