Trương thị thất thểu bước ra khỏi cổng viện Đăng Tiêu Các. Xuân Yến và Đông Tuyết thấy bà có điều không ổn, vội bước lên định đỡ nhưng lại bị Trương thị một tay đẩy ra.

Bà bị Lâm Tu Duệ mạnh mẽ đẩy ra khỏi phòng. Sau khi bị Trương thị ép hỏi, Lâm Tu Duệ đã hoàn toàn mất hết kiên nhẫn, chỉ cảm thấy những lời dai dẳng của bà giống như lũ ruồi nhặng ngày hè, vo ve xung quanh làm hắn bực bội vô cùng. Thêm vào đó, cơn nghiện độc dược lại trỗi dậy, nếu còn nghe thêm nữa thì hắn sợ không kìm được lòng mà giết Trương thị.

Dựa vào chút lý trí còn sót lại, hắn thô bạo nắm lấy tay bà kéo ra ngoài cửa rồi mạnh mẽ đóng sầm cửa lại, suýt nữa kẹp nát bàn tay đang tì lên khung cửa của bà.

Nắng trưa gay gắt chiếu xuống, bóng người trên mặt đất co cụm lại thành một đám. Trương thị mồ hôi ướt đẫm nhưng trong lòng lại như ôm khối băng, toàn thân lạnh buốt.

Một phần vì Lâm Tu Duệ dám ra tay với bà, phần khác vì dù hắn không nói nhưng bà hiểu rõ bột đỏ trong tay hắn là thứ gì. Tệ nhất là loại độc dược kia! Nhưng vì sao hắn lại tự nguyện dùng nó?

Nhìn sắc mặt trắng bệch, tóc tai bù xù của Trương thị, Xuân Yến và Đông Tuyết ngơ ngác nhìn nhau. Vương phi vốn yêu cái đẹp, không thể chịu đựng được bất cứ sự bất ổn nào trên người, vậy mà nay lại thất thần như thế này... lẽ nào vừa cãi nhau với thế tử?

Trương thị mặt tái nhợt không nói lời nào, cũng không trách mắng đám gia nhân lười biếng, loạng choạng bước ra khỏi Đăng Tiêu Các.

Trong hoa viên, hoa lá bị cái nắng gay gắt làm héo rũ, gió thổi xào xạc cành cây hai bên.

Dưới bóng cây râm mát, hai tiểu nha hoàn đang trốn nắng, thỉnh thoảng phe phẩy khăn tay.

"Quận chúa bây giờ thật đáng sợ!" Một nha hoàn thầm thì.

Nha hoàn cao gầy bên cạnh hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Trương thị khựng bước lại, nghe thấy hai chữ "quận chúa", bà vội nép sát vào ven đường lắng nghe.

"Lúc trước được điều từ phòng giặt đến Phù Hương Viện, ta đã vui mừng nghĩ ngày tốt đã đến. Nhưng giờ xem ra chẳng bằng ở phòng giặt ủi. Quận chúa trước đây hiền lành bao nhiêu nay lại dữ dằn thế. Ngươi xem, cái răng này của ta là bị nàng dùng gậy đánh gãy đấy."

Nha hoàn bên cạnh ngạc nhiên: "Sao lại đáng sợ đến vậy? Ngươi có làm sai gì không?"

Nha hoàn kia khóc nấc: "Không có, chỉ vô duyên vô cớ bị đánh. Ta còn nhẹ đấy, mấy nha hoàn khác còn bị giật cả tóc." Nàng ngước nhìn quanh rồi thì thầm: "Ngươi không biết đâu, quận chúa giờ ngày nào cũng dùng thứ tên tán gì đó, dùng xong lại càng hung dữ hơn, trút giận lên bọn ta."

"Tán gì?"

Hai nha hoàn lại tiếp tục thì thầm với nhau.

Trương thị cảm thấy tim đập thình thịch, bà cố gắng giữ bình tĩnh rồi bước ra từ phía sau cây. Hai nha hoàn hoảng sợ, vội vàng quỳ xuống: "Nô tì bái kiến vương phi."

"Các ngươi vừa nói gì?" Giọng nàng run rẩy.

Hai nha hoàn run sợ, cúi đầu đáp: "Nô tì không nói gì cả..."

Trương thị trầm giọng hỏi: "Các ngươi vừa lén lút nói gì? Nói không rõ hậu quả các ngươi tự biết."

Hai nha hoàn run rẩy cầu xin tha mạng: "Vương phi tha mạng."

Bà híp mắt nhìn họ, lạnh lùng hỏi: "Nói hay không?"

Một nha hoàn ngẩng đầu: "Nô tì nói."

Nàng cúi đầu ngập ngừng một lát rồi lí nhí: "Nô tì là nha hoàn thô việc ở Phù Hương Viện, hôm nay bị quận chúa vô cớ đánh nên trốn ra đây."

"Phù Hương Viện?" Trương thị nhắc lại, không bận tâm đến lý do, chỉ lạnh lùng hỏi: "Ngươi nói quận chúa dùng cái gì tên tán gì? Chuyện gì vậy?"

Nha hoàn kia cúi đầu đáp: "Nô tì nghe nói, quận chúa dùng loại tán gọi là xích ẩn tán."

Nghe đến đây, đầu óc Trương thị như bị dội một chậu nước lạnh. Triệu chứng của Lâm Tu Duệ chẳng phải giống hệt sao? Bà dần hiểu ra, chắc chắn là Lâm Tương đã tự khiến mình bị nghiện rồi còn lôi kéo Lâm Tu Duệ cùng sử dụng!

Đứa con mà nàng đặt hết kỳ vọng đã bị hủy hoại dưới tay Lâm Tương!

Trương thị mềm nhũn như rơi vào vực sâu lạnh giá. Bà quyết định chuyện này không thể để ai biết!

Trong phòng ở Thọ An Viện, Cố Hoài Du nhẹ nhàng nâng lão phu nhân ngồi dậy, khẽ nói: "Tổ mẫu, người vừa tỉnh lại, chỉ có thể ăn chút cháo thôi ạ."

Lão phu nhân khẽ ho vài tiếng rồi mệt mỏi đáp: "Cả miệng toàn vị đắng."

Cố Hoài Du nhẹ nhàng vỗ lưng bà: "Người chịu khó chút, qua vài ngày sẽ đỡ thôi."

Lão phu nhân thở dài, giọng yếu ớt: "Không đơn giản thế đâu, con xem mẫu thân con vừa nãy, bà ấy có vẻ biết sai chưa? Nói vài câu thì đã thấy ấm ức. Phủ vương gia có bạc đãi bà ấy không? Lại còn ngươi cha con nữa, thôi, ta chẳng nói làm gì."

Giang thị bưng bát cháo lại gần, múc một muỗng rồi thổi nguội, nhẹ nhàng đưa lên miệng lão phu nhân: "Người đừng suy nghĩ nhiều, đại phu nói lo nghĩ không tốt cho sức khỏe của người."

Lão phu nhân ăn một muỗng cháo, than thở: "Ta không thể không nghĩ. Nếu chuyện của Tu Duệ không giải quyết ổn thỏa, danh dự nhà họ Lâm sẽ hoàn toàn sụp đổ. Còn Lâm Tương, giữ lại sẽ là mối họa."

Nói đến đây, bà chợt nhận ra lời nói có phần không hay, bèn im lặng uống cháo.

Uống được nửa bát cháo, bà xua tay. Tinh thần lão phu nhân vẫn còn rất yếu, chẳng mấy chốc bà lại nằm xuống ngủ thiếp đi.

Bên ngoài phòng, một tiểu nha hoàn ló ra, đứng một lát rồi lùi về chỗ ẩn nấp.

Cố Hoài Du chỉnh lại chăn cho lão phu nhân rồi đứng dậy khẽ nói: "Thím hai, con đi xem thuốc sắc tới đâu rồi."

Những ngày qua, nàng tự tay chăm sóc việc sắc thuốc cho lão phu nhân, Giang thị khẽ gật đầu: "Đi đi."

Cố Hoài Du bước nhanh ra khỏi phòng, nhưng đến giữa đường nàng bất ngờ rẽ vào một góc khuất.

"Tiểu thư." Người vừa nói chính là nha hoàn mà Trương thị đã gặp trước đó.

Cố Hoài Du hỏi nhỏ: "Đã xong việc chưa?"

Nha hoàn cúi người đáp: "Phu nhân đã biết, giờ đang đi đến Phù Hương Viện."

Cố Hoài Du cười nhạt: "Được rồi, ngươi lui xuống đi."

Trương thị là người yêu quyền lực hơn cả. Bà ta yêu Lâm Tu Duệ và Lâm Tương chỉ vì họ có thể mang đến cho bà lợi lộc. Nói trắng ra, bà chẳng yêu ai ngoài chính mình.

Những gì xảy ra kiếp trước chẳng lẽ Trương thị không hay biết? Thậm chí bà còn góp phần tham gia.

Ngày thứ hai khi Cố Hoài Du bị giam giữ, Trương thị đã bị Lâm Tương xúi giục định gả nàng cho cháu trai mình. Cố Hoài Du vốn bị oan, đương nhiên không chịu. Đêm đó, nàng nhận được một dải lụa trắng treo cổ. Nếu không nhờ lão phu nhân đến kịp thì nàng đã mất mạng.

Khi nàng khóc cầu xin Trương thị, bà ta lạnh lùng rút chân lại, nói: "Ngươi chết đi thì thanh danh vương phủ mới sạch sẽ."

Thậm chí cái chết của lão phu nhân, Trương thị cũng có phần góp sức.

Trương thị luôn muốn nắm quyền, nhưng lão phu nhân là ngọn núi lớn đè nặng khiến bà không thể hành động tùy ý. Khi lão phu nhân bị bệnh, lẽ ra có thể cứu chữa được nhưng Trương thị nhân lúc chăm bệnh đã bỏ thêm thuốc độc vào.

Khi lão phu nhân qua đời, không ai quản Cố Hoài Du nữa. Chuyện Lâm Tương thuê lưu manh ám hại nàng Trương thị cũng biết, nhưng vì say mê quyền thế, bà nhắm mắt làm ngơ, để mọi chuyện tùy Lâm Tương.

Ai bảo trên đời này không có cha mẹ nào không thương con? Cố Hoài Du tự giễu cười.

Chỉ đến khi sắp chết, nàng mới hiểu ra: không phải sinh ra thì đã là mẹ, cũng không phải mọi bậc cha mẹ trên đời đều yêu thương con mình.

Bà ta thích Lâm Tương ư? Muốn dựa vào Lâm Tương để nắm quyền phủ vương ư? Giờ biết Lâm Tương đã đầu độc con trai mình, để xem còn tình mẹ con nữa không.