*Đường thủy văn đơn vị được định nghĩa là đường quá trình dòng chảy trực tiếp được sinh ra do một trận mưa có lượng mưa hiệu quả là 1 inch (hoặc 1 cm đối với hệ thống đơn vị SI) phân bố trên toàn lưu vực tính toán trong khoảng thời gian sinh dòng chảy.

*các giả thiết cơ bản

-Mưa hiệu quả có cường độ không trong khoảng thời gian sinh dòng chảy

-Mưa hiệu quả phân bố đồng đều trên toàn lưu vực

-Thời đoạn xuất hiện dòng chảy trực tiếp là không đổi đối tương ứng với các thời doạn diễn ra trận mưa hiệu quả.

-Đối với một lưu vực cụ thể, dòng chảy được tính toán không xét đến sự thay đổi đặc điểm của các yếu tổ trên lưu vực.

-Tung độ của đường quá trình dòng chảy có cùng thời gian đáy tỷ lệ thuận với tổng lượng dòng chảy giới hạn bởi đường quá trình đó

*Phương trình tính toán tung độ của biểu đồ dòng chảy trực tiếp Qn sử dụng đường thủy văn đơn vị:Qn=tổng xicma( Pm.Un-m+1)

Trong đó:

n = 1,2,….N: Chỉ số chạy của biến thời gian của biểu đồ dòng chảy trực tiếp

m = 1,…..,n: : Chỉ số chạy của biến thời gian cho trận mưa

Giả sử có M giá trị lượng mưa hiệu quả (tương ứng với M giá trị bước thời gian) sẽ có N giá trị lưu lượng dòng chảy trực tiếp được sinh ra, cần L= N-M+1 giá trị tung độ của đường thủy văn đơn vị để tính được N giá trị lưu lượng

Lúc này phương trình tổng quát được chi tiết hóa như sau:

Ql = P1U1

Q2 = P2U1 + P1U2

Q3 = P3U1 + P2U2 + P1U3

.................................