-------

   Mười một giờ đêm.

   Trở về từ trụ sở công ty sau một ngày luyện tập dài đằng đẵng, Chaeyoung cho phép bản thân lười biếng một lần, quyết định ăn bữa tối ở ngoài trước khi trở về kí túc xá. Dù sao thì nàng cũng không còn đủ sức để mang thân vào bếp nấu nướng nữa rồi.

   Bước ra từ nhà tắm và khoác trên mình bộ đồ ngủ màu hồng nhạt đơn giản, có lẽ tắm rửa là việc cuối cùng Chaeyoung có thể làm trước khi thả mình lên chiếc giường êm ái quen thuộc. Căn phòng nhỏ mà nàng dày công trang trí mang một màu ấm áp, rất hợp sở thích của Park Chaeyoung. Đã quá nửa đêm, không gian như mặt hồ ngưng đọng lại, tĩnh lặng không tiếng ồn. Có lẽ hai người chị cả kia đã vui vui vẻ vẻ ôm nhau ngủ mất rồi, nàng thầm nghĩ, cho dù họ có phòng riêng đi chăng nữa thì có lẽ nó cũng không phải là vấn đề gì quá lớn. Màn đêm lặng lẽ phủ xuống, căn phòng cũng chìm trong màu đen huyền ảo, Chaeyoung không bật đèn. Nàng thích nghe những bản ballad nhẹ nhàng vang vọng trong đêm, hòa tan trong tâm trí khiến cả người như tan chảy, thoải mái thư giãn vào những giây phút hiếm hoi. Hoặc là do bên cạnh đã vắng mất hơi ấm quen thuộc từ những cái ôm thật chặt mà người kia trao cho nàng mỗi tối trước khi cả hai chìm vào giấc ngủ, thì đã có những giai điệu nhẹ nhàng sẽ thay thế cậu ấy vỗ về nàng. Tuy nhiên, đó cũng là lý do khiến Chaeyoung phá lệ hai lần mỗi tuần khi chăm chú dõi mắt vào chiếc iPad trong tay, lắng nghe những âm thanh sôi động thay vì âm hưởng nhẹ nhàng quen thuộc mà nàng đã cố cho thật nhỏ để đôi tình nhân kia không bật dậy và chôn sống nàng.

   Hôm nay chương trình Lisa tham gia ra tập đầu tiên.

   Và Chaeyoung đang theo dõi, gạt bỏ sự nặng trĩu nơi khóe mắt và tiếng kêu ủy khuất của xương cốt sau một ngày điên cuồng luyện tập.

   Vì nàng đã hứa với người kia, chỉ vì chương trình này có người ấy...

-----

  ''Chaeyoung ah ! Mình nhận được lời mời chiêu mộ làm lão sư từ chương trình tuyển chọn âm nhạc Đại Lục ! ''

Đó là một chiều đông cuối năm, khi nàng và Jennie đang đi siêu thị để chuẩn bị cho bữa tối. Chaeyoung nhớ như in sự phấn khích trong giọng nói của người kia qua điện thoại, khóe môi không nhịn được khẽ cong lên thành một đường bán nguyệt dịu dàng lôi kéo không ít người quay đầu lại nhìn ngắm trầm trồ. Một đại mỹ nữ như công chúa bước ra từ truyện cổ tích với mái tóc vàng cột nửa, mềm mại và bồng bềnh như mặt trời nhỏ rạng rỡ, thắp sáng trời đông.

''Chúc mừng cậu'' - Nàng nói, tràn ngập sự ngạc nhiên và hứng thú. Ý nghĩ Lisa hoàn toàn xứng đáng được tin tưởng và bộc lộ tài năng lập tức xẹt qua đầu, nàng thực sự hạnh phúc thay cho người kia.

Chaeyoung không hay xem chương trình tuyển tú, có lẽ tự bản thân đã trải qua một cuộc chọn lọc quá khắc nghiệt nên nàng biết rõ nó sẽ như thế nào. Tuy nhiên nếu Lisa phấn khởi đến mức gọi điện thông báo thay vì đợi nàng cùng Jennie trở về kí túc xá thì Chaeyoung chẳng có lí do gì ngăn bản thân phấn khích và vui mừng cả. - ''Bao giờ sẽ đi ?''

''Có lẽ là cuối tháng Mười Hai, mình không rõ'' - Lisa thả Leo xuống để cậu nhóc chơi đùa cùng mấy đứa nhỏ khác, một tay vẫn nắm chặt chiếc samsung như thể con trai cưng cũng không quan trọng bằng cuộc điện thoại này. ''Chỉ là mình muốn cậu là người đầu tiên được biết, ý mình là, trừ công ty ra, cậu biết đấy''

Lần này Chaeyoung thật sự bật cười, nàng có thể tưởng tượng ra khuôn mặt ngố tàu ngốc nghếch của người kia khi cố gắng giải thích. Người đầu tiên người kia muốn thông báo, hẳn là nàng đi ? Nghĩ vậy, khóe môi lại được đà kéo cao hơn nữa, trong lòng dâng lên một cỗ ngọt ngào ấm áp lạ thường. Chợt nhận ra ánh mắt tò mò của Jennie đi bên cạnh như đang muốn hỏi điều gì khiến cô em gái mình bỗng nhiên cười khúc khích chỉ qua một cú điện thoại, Chaeyoung thở nhẹ, nụ cười trên môi vẫn không tắt :

''Mình nhất định sẽ theo dõi, hứa đấy. Lát nữa gặp sau, cúp nhé''

Kết thúc cuộc gọi, nàng nhanh chóng khoác tay Jennie tiếp tục mua sắm, trước khi chị ấy lượn qua một gian hàng thời trang xa xỉ nào đó cho đỡ chán và quên mất bữa tối. Thời điểm ấy, có chúa mới biết sau khi điện thoại vừa ngắt kết nối cùng lời hứa hẹn, ai kia đã ôm chặt cái gối, vui vẻ lăn lộn trên giường với điệu cười si ngốc trên mặt. Và tất nhiên, Chaeyoung chẳng phải chúa.

-----

  Nàng khẽ lắc đầu tạm xua đi những suy nghĩ vẩn vơ, vừa kịp lúc quảng cáo kết thúc. Ngay cả quảng cáo cũng là gương mặt quen thuộc nào đó, rốt cuộc người kia đã nổi tiếng đến mức nào rồi ? Chaeyoung tự hỏi, lại tự cười khúc khích giống như chính bản thân được quảng bá rộng rãi vậy. Qua một phần chào hỏi giới thiệu trên bàn tiệc, hơn một trăm thực tập sinh đến tham chiến, ấy vậy mà có vẻ chẳng ai thoát khỏi mị lực của người kia. Xem đến đây, đôi môi anh đào khẽ mím lại, đẩy đôi má sóc chuột phiếm hồng thêm tròn thành bộ dạng cực kì dễ thương.

   ''Thật là, cậu đến làm lão sư hay đến câu dẫn con gái nhà người ta vậy, Lisa yah''

   Chaeyoung thừa nhận, bản thân nàng là đang tự làm nũng, lại tự giả bộ ủy khuất dù biết người nàng đang thầm trách sẽ chẳng mảy may nghe thấy gì.  Ah...Park Chaeyoung nàng có phải mới xa người kia một tuần đã đem tương tư chuyển hóa thành bệnh ngốc nghếch không ?  Nghĩ qua nghĩ lại một hồi cũng không có đáp án hài lòng, cuối cùng quyết định buộc bản thân hướng sự chú ý về phía màn hình đang phát sáng. Ngay lúc này, đôi mắt to tròn lập tức bị hấp dẫn bởi màn trình diễn vũ đạo đặc sắc của người kia. Không giấu được sự tự hào khi chứng kiến những gương mặt thán phục lẫn xúc động của các cô gái, vì nàng biết những ánh nhìn ấy. Đó còn không phải thành ý của hài tử gặp được tiểu thần tượng của đời mình ? Còn lý do tự hào sao ?

   Bởi vì, thâm tâm nàng kiêu ngạo về Lisa !

   Bởi vì, trong mắt nàng, người này rất tuyệt...

   Dù đã gặp qua hàng trăm ngàn ánh mắt như thế hướng về phía Lisa nhưng chưa có một giây trong lòng nàng cảm thấy không tự hào.

   ''Giọng hát thật tốt, tài năng cũng tuyệt vời'' - Chaeyoung khẽ thì thầm đánh giá, mắt chăm chú nhìn cô bạn nhỏ bé trong những phút cuối của chương trình. Cậu ấy đang trình bày ca khúc tự sáng tác theo lời ngỏ ý của ban cố vấn, một bản tình ca ngọt ngào với cây guitar. Rất hợp gu nàng. Tuy nhiên sự việc tiếp theo lại khiến thân thể mềm mại đang thoải mái vùi mình cuộn tròn trong chăn bỗng chốc có chút cứng ngắc sững sờ. Chỉ vì một câu hỏi của huấn luyện viên.

   Cậu ấy không biết nhảy.

   Giống như nàng mười năm trước, chỉ bằng giọng hát đánh bại bảy trăm người, trực tiếp trở thành thực tập sinh sáng giá....

   Chaeyoung nín thở, chăm chú theo dõi màn hình. Cậu ấy cũng giống nàng.

   1 giây

.

   2 giây

.

   3 giây

...

   Quả không ngoài dự đoán, chưa đầy một phút sau liền thấy bóng lưng quen thuộc của người kia chậm rãi tiến về phía sân khấu, thân thiện ôm vai cậu ấy vỗ về, từng bước chỉ cho cậu ấy động tác cơ bản nhất.

   Tiếp thêm sức mạnh cho thí sinh.

   Giống như những gì đã mang đến cho nàng mười năm trước. Sự tương đồng ngẫu nhiên này không khỏi khiến nàng mỉm cười hoài niệm. Con người này bao nhiêu năm vẫn vậy, luôn tốt bụng và ấm áp như ngày đầu.

   Sau đó, tuy kết quả không như mong đợi nhưng cũng làm người khác nhìn ra một vị lão sư dịu dàng hòa nhã lại thân thiện, nhẫn nại với học trò, sau này cô bạn kia nhất định được chiếu cố. Chaeyoung mỉm cười hài lòng, không biết là vì hoàn cảnh cô bạn nhỏ kia giống mình hay bản thân nàng biết có một Lalisa sẵn sàng cảm thông và thấu hiểu cho người khác đến như vậy nên chẳng mảy may để bụng đến những tiếng reo cầu được lão sư ôm.

   Dù sao thì...hai người các nàng đừng nói là ôm, thậm chí nàng còn không thể đếm nổi những lần bị cái đồ lưu manh kia bất ngờ chiếm lấy mặt mà hôn cái ''chóc'' lên má, nếu không dể lại dấu son thì cũng lưu trên gương mặt thiên thần một mảng đỏ rực. Chính vì vậy, không lý nào nàng phải cảm thấy ghen với một trăm con người đang cùng người kia gần gũi cả, hẳn rồi...

   Tingg...

   Chợt, màn hình điện thoại thoáng nhấp nháy cùng với tên người gửi hiện lên nổi bật :

   Lisa.

   ''Ngủ ngon nha'' 

   Đã không gặp nhau hơn một tuần, công việc lại bận rộn hết sức khiến hai người không có cách nào giữ liên lạc. Vậy mà tập đầu tiên vừa mới kết thúc lại nhắn cho nàng một cái tin nhắn không liên quan, vừa ngắn gọn lại ngốc nghếch. Ừm, ngốc nghếch, nhưng lại đem khóe môi nàng giương cao, trong lòng từng chút một tràn đầy ấm áp.

   ''Mình chưa ngủ''  - Park Chaeyonug mỉm cười, chậm rãi gửi một tin trả lời. Ngẫm nghĩ một hồi, nàng quyết định nhắn thêm một dòng nữa :

  ''Chương trình hôm nay, mình vừa xem rồi. Cậu giỏi lắm.''

   Renggggg..Renggg...

   Tin nhắn vừa gửi đi, điện thoại trong tay lập tức rung giữ dội y hệt dự đoán của nàng. Ngắm dãy số quen thuộc mất vào giây, rốt cuộc cũng không nhanh không chậm chấp nhận cuộc gọi :

   ''Alo ?''

   ''Giờ này còn chưa ngủ sao ?''

   ''Không phải do chương trình âm nhạc của Lisa ''lão sư'' kết thúc quá muộn sao ?'' 

   Người ở đầu dây bên kia không cần cố gắng cũng nghe ra nàng vừa mới nhấn mạnh chữ ''lão sư'' bằng tiếng Trung Quốc, không hỏi nàng làm sao lại biết đến từ đó, chỉ bật cười khanh khách, trong lòng đã muốn xuống nước dỗ dành sóc chuột :
   

   ''Chương trình có thể đợi đến mai mà ? Không cần thức khuya vậy chứ''

   ''Cậu hiện tại cũng không có ở Trung Quốc, bây giờ mới kết thúc chụp hình quảng bá thì đúng là muộn quá rồi. Đã về khách sạn chưa ?  Có mệt không ?''

   ''Đang trên đường về rồi, không ngờ lịch trình lại phủ đặc như vậy. Cậu nghe mình kể này ! Hahaha, nhân viên ở đó lần đầu gặp đã quay mình như chong chóng luôn. Nào là kiểu trang điểm mới, nào là phông nền, hậu trường muốn loạn cả lên luôn. Kể ra Hôm nay đúng là hơi mệt.'' 

 Người kia vừa ha hả cười cười vừa ngoan ngoãn, thành thật trả lời từng quan tâm của nàng. Nói đến đây, âm thanh bỗng nhiên ngắc ngứ khiến Chaeyoung nhận ra dường như người kia đang lưỡng lự điều gì :

   ''Còn có, ừm...''

   ''Sao thế ?''  - Nàng ân cần hỏi.

   ''Ừm, Cái kia...C-cậu xem rồi hả ? Phát trực tiếp tập đầu tiên...''

   Phốc !  Chaeyoung không nhịn được liền phá lên cười, thì ra là thắc mắc chuyện đó. Người kia nghe điệu cười đặc trung cũng không khỏi giật mình, lập tức lắp bắp hỏi lại lần nữa, gấp gáp hơn một chút. 

   ''Haha, ừm ! Mình coi rồi, cậu làm tốt lắm Lisa yah''

   Mãi một lúc sau nàng mới trấn tĩnh được mà trả lời, còn nghe thoáng qua tiếng thở phào trong điện thoại. Nói người kia là đứa trẻ lớn xác cũng không sai, dễ thương khiến nàng muốn giận cũng không có khả năng, chỉ muốn thỏa sức trêu chọc. Thời gian cứ thế lặng lẽ trôi đi, hai người hàn huyên không biết bao nhiêu chuyện, chủ yếu là về công việc và sức khỏe. 

   Chaeyoung lo lắng cho Lisa, nàng thừa nhận. Dù là sinh hoạt hay sức khỏe, dù cho việc người kia đi công tác nước ngoài còn không mới lạ bằng bữa sáng của bọn họ có món gì. 

----

   Lúc đó là tháng Một, khi dịch bệnh bùng phát và các nàng đang trong chuyến lưu diễn toàn cầu của nhóm. 

   Người kia làm sao biết trong lòng nàng từng như có sóng thần, đứng ngồi không yên khi nhìn tờ lịch trình dày đặc của nhóm. Người kia tối ngày bận rộn, sáng lưu diễn, đêm lại bay về Đại Lục ghi hình, không quản tình hình dịch bệnh bên đó. Đến ngủ còn không đủ giấc, hai người tuy cùng biểu diễn, nhưng xuống dưới rồi vẫn còn phải quay phim tài liệu đâm ra muốn hỏi han chăm sóc cũng không được. Vừa mới kịp ôm một cái hồi sức đã bị tách ra, mỗi người một hướng.

   Nàng luôn cập nhật tin tức từ Lisa mỗi khi chuyến bay từ Hàn Quốc đến Đại Lục hạ cánh. Người kia vẫn như cũ xinh đẹp, vừa dễ thương lại quyến rũ khiến bất kể ai cũng khó kìm lòng . Chưa kể, người hâm mộ ở Trung Quốc của Lisa cũng nhiều không đếm nổi, thành ra cho dù không muốn biết cũng khó lòng bỏ qua hàng loạt bức ảnh lộng lẫy trên các mạng xã hội. Đối với việc này, trong lòng Chaeyoung thở phào nhẹ nhõm. Tuy nàng không rõ tiếng Trung, nhưng chắc hẳn tại xứ sở xa lạ ấy cũng có hàng trăm ngàn người sẵn sàng sống chết bảo vệ người kia rồi. Nói nàng lo lắng cũng không phải không có cơ sở, nhưng có lẽ phần nhiều là do không thể đích thân ở cạnh quan tâm người kia đi...

   Lúc đó nàng đã nghĩ, tình hình này chính là gặp được cũng như không.

   Chính vì vậy, hôm nay khi xem được những đoạn phim được quay lúc ấy, nàng không khỏi ngưỡng mộ sự quyết tâm kiên trì của người kia. 

   Trầm trồ nhưng không khỏi xót xa. 

   Đau lòng, nhưng vẫn thật tự hào. 

   Bởi lẽ Chaeyoung nàng thật ra hiểu rất rõ. Vất vả nhất, nhưng cố gắng nhất suy cho cùng vẫn là người kia. Vậy nên cho dù có xứng đáng, thì cũng là người kia xứng đáng nhất.

   ---

   Nàng muốn giúp người kia, dù chỉ là quan tâm hay an ủi, một chút năng lượng tiếp sức cho thôi cũng được. Nhưng mà, nếu muốn buộc tội người kia không thấu hiểu nàng đã hết mực lo lắng cho mình đến thế nào thì khẳng định bản thân nàng cũng chẳng hay, rằng chỉ một câu khen ngợi của mình cũng đủ làm tâm tư ai đó tốt lên vạn phần :

   ''Cám ơn cậu, Chaeyoung ah. Mình về đến khách sạn rồi, mai sẽ gọi lại cho cậu sau. Ngủ ngon nhé''

   ''Ừ, ngủ ngon''

   Ngắt kết nối, sau đó thuận tay trả lời tin nhắn của người kia, lúc nàng rời mắt khỏi điện thoại đã quá ba giờ sáng. Chaeyoung khẽ giật mình, không nghĩ đến bản thân đã cùng Lisa trò chuyện lâu như vậy. Sau khi cúp máy, hai người bọn họ còn nhắn tin qua lại thành ra thời gian chợp mắt chẳng còn bao nhiêu, nhưng kì thực là không có chút mệt mỏi. Giống như bọn họ ngày đó làm thực tập sinh, đều hăng say luyện hát luyện nhảy đến tận sáng mà vẫn tràn đầy hứng khởi. Chỉ khác là lúc này người kia không ở bên cùng nàng vui vẻ nói cười quên giờ giấc, mà nàng lại đang tiếp thu sức lực bằng cách trò chuyện với người kia qua màn hình điện thoại.

   Phía bên ngoài cửa sổ, ánh đèn neon vẫn tỏa sáng, rải từng ánh mật vàng lên mặt đường. Trăng đêm nay cũng thật đẹp, cứ thế ở trên cao lặng lẽ ngắm nhìn hai người xa nhau ngàn dặm, đêm đêm mang theo hình bóng người còn lại đem vào giấc mộng.

   Tháng Ba, người kia bận rộn với lịch trình quảng bá mới. Còn nàng đang điên cuồng luyện tập cho đợt trở lại.

   Chẳng ai hay biết, phần nhỏ trong mục tiêu cố gắng của bọn họ luôn có hình bóng của đối phương.

---------------