Cổ tích Hungary

Ngày xửa ngày xưa, có một ông già chỉ có một người con trai, người mà ông rất yêu thương; nhưng họ rất nghèo, và thường không đủ ăn. Sau đó, ông già ngã bệnh, và mọi thứ trở nên tồi tệ hơn bao giờ hết, vì vậy ông gọi con trai mình và nói với anh ta:

'Con trai yêu dấu của ta, ta không còn thức ăn nào để cho con nữa, và con phải ra thế gian và tự kiếm lấy. Không quan trọng con làm việc gì, nhưng hãy nhớ rằng nếu con làm tốt và trung thành với chủ, con sẽ luôn được đền đáp.'

Vì vậy, Peter đã bỏ một miếng bánh mì đen vào ba lô của mình, đeo nó lên lưng, cầm một cây gậy chắc chắn trong tay và lên đường đi tìm vận may. Trong một thời gian dài, anh ta cứ đi mãi đi mãi, và dường như không ai muốn anh ta; nhưng một ngày nọ, anh ta gặp một ông già, và là một thanh niên lịch sự, anh ta đã tháo mũ ra và nói: 'Chào buổi sáng', bằng giọng nói dễ chịu. 'Chào buổi sáng', ông già trả lời; 'và anh đang đi đâu?'

'Tôi đang lang thang khắp đất nước để tìm việc làm,' Peter trả lời.

'Vậy thì ở lại với ta, vì ta có thể cho ngươi nhiều thứ,' ông già nói, và Peter ở lại.

Công việc của anh ta có vẻ không vất vả, vì anh ta chỉ phải trông nom hai con ngựa và một con bò, và mặc dù anh ta được thuê trong một năm, nhưng năm đó chỉ có ba ngày, vì vậy không lâu sau anh ta đã nhận được tiền công. Để trả công, ông già đã đưa cho anh ta một quả hạch và đề nghị giữ anh ta thêm một năm nữa; nhưng Peter nhớ nhà; và bên cạnh đó, anh ta thà được trả một khoản tiền nhỏ nhoi còn hơn là một quả hạch; vì, anh ta nghĩ, quả hạch mọc trên mọi cây, và tôi có thể hái bao nhiêu tùy thích. Tuy nhiên, anh ta không nói điều này với ông già, người đã tử tế với anh ta, mà chỉ chào tạm biệt anh ta.

Càng đến gần nhà cha, Peter càng cảm thấy xấu hổ vì đã mang về đồng lương ít ỏi như vậy. Một hạt dẻ có thể làm gì cho anh? Tại sao, nó thậm chí không mua được một lát thịt xông khói. Mang về nhà cũng chẳng ích gì, anh có thể ăn nó cũng được. Vì vậy, anh ngồi xuống một hòn đá và cắn nát nó bằng răng, rồi lấy nó ra khỏi miệng để bẻ vỏ. Nhưng ai có thể đoán được thứ gì chui ra từ hạt dẻ đó? Tại sao, ngựa, bò và cừu bước ra với số lượng lớn đến nỗi chúng dường như có thể kéo dài đến tận cùng thế giới! Cảnh tượng đó khiến Peter bị sốc đến nỗi anh phải vặn tay vì kinh hãi. Anh phải làm gì với tất cả những sinh vật này, anh phải đặt chúng ở đâu? Anh đứng đó và nhìn chằm chằm trong nỗi kinh hoàng, và đúng lúc này Eisenkopf đi ngang qua.

"Có chuyện gì thế, chàng trai?" ông hỏi.

'Ồ, bạn tôi ơi, có rất nhiều vấn đề,' Peter trả lời. 'Tôi đã kiếm được một hạt dẻ làm tiền công, và khi tôi bẻ nó ra thì cả đám thú dữ này chạy ra, và tôi không biết phải làm gì với tất cả chúng!'

'Hãy nghe ta, con trai,' Eisenkopf nói. 'Nếu con hứa sẽ không bao giờ kết hôn, ta sẽ đưa tất cả bọn họ trở lại quả hạch một lần nữa.'

Trong cơn hoạn nạn, Peter hẳn đã hứa những điều khó khăn hơn thế này nhiều, vì vậy anh ta vui vẻ hứa như Eisenkopf yêu cầu; và khi nghe tiếng huýt sáo của người lạ, tất cả các con vật lại bắt đầu chen chúc vào quả hạch, gần như ngã đè lên nhau vì vội vã. Khi bàn chân cuối cùng đã vào bên trong, hai nửa vỏ sò khép chặt lại. Sau đó, Peter bỏ nó vào túi và đi về nhà.

Vừa đến nơi, ông ta lại đập vỡ hạt dẻ lần thứ hai, và ngựa, cừu và bò lại xuất hiện. Thật vậy, Peter nghĩ rằng chúng thậm chí còn đông hơn trước. Ông già không thể tin vào mắt mình khi nhìn thấy vô số ngựa, bò và cừu đứng trước cửa nhà mình.

'Làm sao con có được tất cả những thứ này?' ông thở hổn hển ngay khi có thể nói; và người con trai kể lại toàn bộ câu chuyện, và về lời hứa mà anh ta đã trao cho Eisenkopf.

Ngày hôm sau, một số gia súc được đưa ra chợ và bán, và với số tiền đó, ông lão có thể mua một số cánh đồng và khu vườn xung quanh nhà mình, và chỉ trong vài tháng đã trở thành người giàu có và thịnh vượng nhất trong cả làng. Mọi thứ dường như biến thành vàng trong tay ông, cho đến một ngày, khi ông và con trai đang ngồi trong vườn cây ăn quả ngắm đàn gia súc gặm cỏ trên đồng cỏ, ông đột nhiên nói: 'Peter, con trai của ta, đã đến lúc con nghĩ đến chuyện kết hôn rồi.'

'Nhưng, cha yêu quý, con đã nói với cha là con không bao giờ có thể kết hôn, vì lời hứa con đã trao cho Eisenkopf.'

'Ồ, người ta hứa ở đây và hứa ở đó, nhưng không ai từng nghĩ đến việc giữ những lời hứa như vậy. Nếu Eisenkopf không thích việc con kết hôn, anh ấy sẽ phải chịu đựng tất cả những điều đó! Hơn nữa, có một con ngựa xám đang đứng trong chuồng ngựa được đóng yên ngày đêm; và nếu Eisenkopf xuất hiện, con chỉ cần nhảy lên lưng ngựa và cưỡi đi, và không ai trên trái đất này có thể bắt được con. Khi mọi thứ an toàn, con sẽ quay lại, và chúng ta sẽ sống hạnh phúc như hai con cá trong biển.'

Và rồi mọi chuyện đã xảy ra. Chàng trai trẻ tìm được một cô gái da nâu xinh đẹp, người sẵn sàng lấy anh làm chồng, và cả làng đã đến dự tiệc cưới. Âm nhạc đang ở giai đoạn vui nhộn nhất, và điệu nhảy đang ở giai đoạn vui vẻ nhất, khi Eisenkopf nhìn vào cửa sổ.

'Ồ, ồ, anh bạn của tôi! Chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy? Có vẻ như là một bữa tiệc cưới. Nhưng tôi đã tưởng tượng - tôi đã nhầm sao? - rằng anh đã hứa với tôi rằng anh sẽ không bao giờ kết hôn.' Nhưng Peter đã không đợi đến khi bài phát biểu này kết thúc. Anh ta vừa nhìn thấy Eisenkopf thì đã lao như gió đến chuồng ngựa và ném mình lên lưng ngựa. Một lúc sau, anh ta đã đi xa khỏi ngọn núi, với Eisenkopf chạy nhanh phía sau.

Họ đi qua những khu rừng rậm rạp nơi mặt trời không bao giờ chiếu tới, qua những con sông rộng đến nỗi phải mất cả ngày mới có thể đi thuyền qua, lên những ngọn đồi có hai bên toàn là kính; họ đi qua bảy lần bảy quốc gia cho đến khi Peter ghìm cương ngựa trước ngôi nhà của một bà lão.

'Chào mẹ,' anh ta nói rồi nhảy xuống và mở cửa.

'Chào con trai,' bà trả lời, 'và con đang làm gì ở đây, nơi tận cùng thế giới này?'

'Con đang bay để cứu mạng mình, mẹ ơi, bay đến thế giới vượt ra ngoài mọi thế giới; vì Eisenkopf đang bám sát gót con.'

'Vậy thì hãy vào nghỉ ngơi và ăn chút gì đó, vì tôi có một con chó nhỏ sẽ hú lên khi Eisenkopf còn cách bảy dặm nữa.'

Vậy là Peter vào nhà, sưởi ấm và ăn uống, cho đến khi con chó đột nhiên tru lên.

'Nhanh lên, con trai, nhanh lên, con phải đi,' bà lão kêu lên. Và bản thân tia chớp cũng không nhanh hơn Peter.

'Dừng lại một lát,' bà lão lại kêu lên, ngay khi anh ta vừa lên ngựa, 'hãy cầm lấy chiếc khăn ăn và chiếc bánh này, và bỏ chúng vào túi của anh, nơi anh có thể dễ dàng lấy được.' Peter cầm lấy chúng và bỏ vào túi của mình, vẫy tay cảm ơn lòng tốt của bà, rồi anh ta chạy đi như một cơn gió.

Anh ta đi vòng quanh, qua bảy lần bảy quốc gia, qua những khu rừng còn rậm rạp hơn, những con sông còn rộng hơn, và những ngọn núi còn trơn trượt hơn những nơi khác mà anh ta đã đi qua, cho đến khi cuối cùng anh ta đến một ngôi nhà nơi có một bà già khác sinh sống.

'Chào mẹ,' anh nói.

'Chào con trai! Con đang tìm kiếm điều gì ở nơi tận cùng thế giới này?'

'Con đang bay để cứu mạng mình, mẹ ơi, bay đến thế giới vượt xa mọi thế giới, vì Eisenkopf đang ở ngay gót chân con.'

'Vào đi, con trai, và ăn chút gì đó. Ta có một con chó nhỏ sẽ hú lên khi Eisenkopf vẫn còn cách bảy dặm; vì vậy hãy nằm trên giường này và nghỉ ngơi trong yên bình.'

Sau đó, cô vào bếp và nướng một số bánh, nhiều hơn số bánh Peter có thể ăn trong cả tháng. Anh chưa ăn hết một phần tư số bánh đó thì con chó bắt đầu tru lên.

'Bây giờ, con trai của ta, con phải đi thôi,' bà lão kêu lên, 'nhưng trước tiên hãy cất những chiếc bánh và chiếc khăn ăn này vào túi của con, nơi con có thể dễ dàng lấy được.' Thế là Peter cảm ơn bà và đi như một cơn gió.

Anh ta cưỡi ngựa, qua bảy lần bảy quốc gia, cho đến khi anh ta đến nhà của một bà lão thứ ba, người đã chào đón anh ta như những người khác đã làm. Nhưng khi con chó tru lên, và Peter bật dậy để đi, bà nói, khi bà đưa cho anh ta những món quà tương tự cho cuộc hành trình của mình: 'Bây giờ anh có ba chiếc bánh và ba chiếc khăn ăn, vì tôi biết rằng các chị gái của tôi đã tặng anh mỗi người một chiếc. Hãy nghe tôi và làm theo những gì tôi bảo anh. Hãy cưỡi ngựa bảy ngày bảy đêm liên tục trước mặt anh, và vào sáng thứ tám, anh sẽ thấy một ngọn lửa lớn. Đánh lửa ba lần bằng ba chiếc khăn ăn và nó sẽ tách ra làm hai. Sau đó, cưỡi ngựa vào lối mở, và khi anh ở giữa lối mở, hãy ném ba chiếc bánh ra sau lưng bằng tay trái của anh.'

Peter cảm ơn bà vì lời khuyên của bà, và cẩn thận làm chính xác mọi điều bà lão đã bảo anh. Vào sáng thứ tám, anh đến một ngọn lửa lớn đến nỗi anh không thể nhìn thấy gì khác ở cả hai bên, nhưng khi anh đánh vào nó bằng khăn ăn, nó tách ra và đứng trên mỗi bàn tay như một bức tường. Khi anh cưỡi ngựa qua lỗ hổng, anh ném những chiếc bánh ra sau mình. Từ mỗi chiếc bánh, một con chó khổng lồ nhảy ra, và anh đặt tên cho chúng là World's-weight, Ironstrong và Quick-ear. Chúng sủa lên vui mừng khi nhìn thấy anh, và khi Peter quay lại để vuốt ve chúng, anh nhìn thấy Eisenkopf ở rìa ngọn lửa, nhưng lỗ hổng đã đóng lại sau lưng Peter, và anh không thể chui qua được.

'Dừng lại, đồ thất hứa,' anh ta hét lên; 'ngươi đã thoát khỏi tay ta một lần rồi, nhưng hãy đợi đến khi ta bắt được ngươi lần nữa!'

Sau đó, ông nằm xuống bên đống lửa và theo dõi xem điều gì sẽ xảy ra.

Khi Peter biết rằng mình không còn gì phải sợ Eisenkopf nữa, anh ta đi chậm rãi cho đến khi đến một ngôi nhà nhỏ màu trắng. Ở đây, anh ta bước vào và thấy mình đang ở trong một căn phòng nơi một người phụ nữ tóc bạc đang quay sợi và một cô gái xinh đẹp đang ngồi ở cửa sổ chải mái tóc vàng óng của mình. 'Điều gì đưa con đến đây, con trai của ta?' bà lão hỏi.

"Con đang tìm một nơi, mẹ ạ," Peter trả lời.

'Vậy hãy ở lại với ta, vì ta cần một người hầu,' bà lão nói.

'Rất vui lòng, thưa mẹ,' anh ta trả lời.

Sau đó, cuộc sống của Peter rất hạnh phúc. Anh gieo hạt và cày ruộng cả ngày, ngoại trừ thỉnh thoảng anh dắt chó đi săn. Và bất kỳ con mồi nào anh mang về, cô gái tóc vàng đều biết cách chế biến nó.

Một ngày nọ, bà lão đã đi vào thị trấn để mua một ít bột mì, và Peter và cô hầu gái ở lại một mình trong nhà. Họ bắt đầu nói chuyện, và bà hỏi anh ấy nhà ở đâu, và làm thế nào anh ấy có thể vượt qua được đám cháy. Sau đó, Peter kể cho bà nghe toàn bộ câu chuyện, và về việc anh ấy đã đánh lửa bằng ba chiếc khăn ăn như đã được bảo. Cô hầu gái lắng nghe chăm chú và tự hỏi liệu những gì anh ấy nói có đúng không. Vì vậy, sau khi Peter ra ngoài đồng, cô ấy rón rén lên phòng anh ấy và lấy trộm những chiếc khăn ăn rồi lên đường nhanh nhất có thể đến đám cháy theo một con đường mà cô ấy biết trên ngọn đồi.

Đến nhát thứ ba, cô ấy đã làm ngọn lửa phân chia, và Eisenkopf, người đã theo dõi và hy vọng vào một cơ hội như thế này, chạy xuống lối vào và đứng trước mặt cô. Trước cảnh tượng này, cô gái gần như sợ chết khiếp, nhưng với nỗ lực lớn, cô đã tự phục hồi và chạy về nhà nhanh nhất có thể, bị Eisenkopf đuổi theo sát nút. Thở hổn hển, cô lao vào nhà và ngã xuống sàn, ngất xỉu; nhưng Eisenkopf bước vào sau cô, và ẩn mình trong bếp dưới lò sưởi.

Không lâu sau đó, Peter bước vào và nhặt ba chiếc khăn ăn mà cô gái đã đánh rơi trên ngưỡng cửa. Anh tự hỏi làm sao chúng lại ở đó, vì anh biết mình đã để chúng trong phòng; nhưng anh kinh hoàng thế nào khi nhìn thấy hình hài của cô gái ngất xỉu nằm ở nơi cô đã đánh rơi, bất động và trắng bệch như thể cô đã chết. Anh nhấc cô lên và mang cô đến giường, nơi cô đã sớm hồi tỉnh, nhưng cô không nói với Peter về Eisenkopf, người đã gần như bị đè chết dưới tảng đá lò sưởi bởi cơ thể của World's-weight.

Sáng hôm sau, Peter nhốt đàn chó lại và một mình đi vào rừng. Tuy nhiên, Eisenkopf đã nhìn thấy anh ta đi, và bám sát gót anh ta đến nỗi Peter hầu như không có thời gian để trèo lên một cái cây cao, nơi Eisenkopf không thể với tới anh ta. 'Hãy xuống ngay, đồ chim treo cổ,' anh ta hét lên. 'Anh đã quên lời hứa rằng anh sẽ không bao giờ kết hôn rồi sao?'

'Ồ, tôi biết mọi chuyện tùy thuộc vào tôi,' Peter trả lời, 'nhưng hãy để tôi gọi ba lần.'

'Ngươi có thể gọi một trăm lần nếu ngươi thích,' Eisenkopf đáp, 'bây giờ ta đã nắm được quyền lực của ngươi, và ngươi sẽ phải trả giá cho những gì ngươi đã làm.'

'Sắt thép, nặng cả thế giới, Nhanh tai, hãy bay đến giúp tôi!' Peter kêu lên; Nhanh tai nghe thấy và nói với anh em mình: 'Nghe này, chủ nhân của chúng ta đang gọi chúng ta.'

'Ngươi đang mơ đấy, đồ ngốc,' World's-weight trả lời; 'tại sao anh ta vẫn chưa ăn sáng xong.' Và anh ta tát Quick-ear một cái bằng chân, vì anh ta còn nhỏ và cần được dạy cho biết lẽ phải.

'Sắt thép, nặng cả thế giới, nhanh tai, hãy bay đến giúp tôi!' Peter lại kêu lên.

Lần này World's-weight cũng nghe thấy và nói, 'Ồ, giờ thì chủ nhân của chúng ta thực sự gọi rồi.'

'Cậu ngốc quá!' Iron-strong trả lời; 'cậu biết là vào giờ này anh ấy luôn ăn mà.' Và anh ta còng tay World's-weight lại, vì anh ta đã đủ lớn để hiểu biết hơn.

Peter ngồi run rẩy trên cây, sợ rằng đàn chó của mình chưa bao giờ nghe thấy, hoặc là, sau khi nghe thấy, chúng đã từ chối đến. Đó là cơ hội cuối cùng của anh, vì vậy, anh cố gắng hết sức hét lên một lần nữa:

'Sắt thép, nặng cả thế giới, nhanh tai, hãy bay đến giúp tôi, nếu không tôi sẽ chết!'

Và Iron-strong nghe thấy, và nói: 'Đúng vậy, chắc chắn là anh ta đang gọi, chúng ta phải đi ngay.' Và trong tích tắc, anh ta đã phá tung cánh cửa, và cả ba người đều chạy về phía có tiếng nói. Khi họ đến chân cây, Peter chỉ nói: 'Với anh ta!' Và trong vài phút, không còn gì sót lại của Eisenkopf nữa.

Ngay khi kẻ thù của mình chết, Peter xuống và trở về nhà, nơi anh chào tạm biệt bà lão và con gái bà, người đã tặng anh một chiếc nhẫn tuyệt đẹp, được đính đầy kim cương. Đó thực sự là một chiếc nhẫn ma thuật, nhưng cả Peter và cô gái đều không biết điều đó.

Tim Peter nặng trĩu khi anh lên đường về nhà. Anh đã không còn yêu người vợ mà anh đã bỏ lại trong tiệc cưới của mình, và trái tim anh đã hướng về cô gái tóc vàng. Tuy nhiên, nghĩ về điều đó cũng vô ích, vì vậy anh vẫn tiến về phía trước một cách đều đặn.

Ngọn lửa phải được dập tắt trước khi anh ta đi quá xa, và khi anh ta đến đó, Peter đã lắc khăn ăn ba lần trong ngọn lửa và một lối đi mở ra để cắt tỉa. Nhưng rồi một điều kỳ lạ đã xảy ra; ba con chó, những con chó đã đi theo anh ta suốt chặng đường, giờ lại trở thành ba chiếc bánh, mà Peter đã bỏ vào túi của mình cùng với khăn ăn. Sau đó, anh ta dừng lại ở nhà của ba bà già, và trả lại cho mỗi người chiếc khăn ăn và chiếc bánh của bà.

"Vợ tôi đâu?" Peter hỏi khi về đến nhà.

'Ôi, con trai yêu dấu của ta, tại sao con lại bỏ chúng ta? Sau khi con biến mất, không ai biết đi đâu, người vợ tội nghiệp của con ngày càng trở nên khốn khổ hơn, và không ăn uống gì cả. Dần dần bà ấy suy yếu, và một tháng trước chúng ta đã chôn bà ấy trong mộ, để che giấu nỗi buồn của bà ấy dưới lòng đất.'

Khi nghe tin này, Peter bắt đầu khóc, vì ông đã yêu vợ mình trước khi đi xa và đã nhìn thấy cô gái tóc vàng.

Anh ta buồn bã làm việc trong nửa năm, cho đến một đêm nọ, anh mơ thấy mình chuyển chiếc nhẫn kim cương mà cô gái tặng anh từ tay phải sang đeo vào ngón áp út bên trái. Giấc mơ quá thực đến nỗi anh tỉnh dậy ngay lập tức và đổi chiếc nhẫn từ tay này sang tay kia. Và khi làm vậy, đoán xem anh đã nhìn thấy gì? Tại sao, cô gái tóc vàng đang đứng trước mặt anh. Và anh bật dậy, hôn cô và nói: 'Bây giờ em là của anh mãi mãi, và khi chúng ta chết, cả hai chúng ta sẽ được chôn chung trong một nấm mồ.'

Và họ đã làm như vậy.