Mọi người lần lượt bước vào cổng thành. Ông lão nhỏ thó dùng sức đóng sầm cửa lại, rồi chạy sang chốt cửa bên hông. Một thanh niên định bước tới giúp thì bị ông lão gạt đi.

So với những người khác, ông ta đóng cửa cứ như thể chẳng cần tốn bao nhiêu sức, động tác rất thuần thục.

Làm xong tất cả, ông lão liếc cả bọn một cái sắc lạnh, giọng khàn khàn vang lên chậm rãi:

— Đây là lần cuối cùng. Nếu còn lần sau, ta sẽ không cho các ngươi vào nữa.

Ngân Tô nghe vậy không hiểu, bèn hỏi:

— Tại sao chứ? Chẳng lẽ để tụi tôi chết ngoài kia thì mấy người được lợi gì?

Cả đám người: "!!!"

Ủa? Hỏi kiểu đó thật luôn hả?

Những người chơi đứng sau Ngân Tô vô thức lùi lại hai bước, kéo giãn khoảng cách với cô nàng, nhưng tai thì vẫn căng ra, chẳng ai muốn bỏ lỡ manh mối miễn phí nào.

Ông lão mắt trợn tròng, liếc Ngân Tô một cái đầy cảnh giác, rồi cúi đầu không trả lời. Tay vẫn chắp sau lưng, ông bước đi khập khiễng, mỗi bước đều bất ổn.

— Thật là bất lịch sự mà. — Ngân Tô còn cố hét với theo bóng lưng ông — Lần sau đừng có như vậy nữa nha, không thì tôi giết ông đó!

Đám người chơi: "???" Chấn động thật sự!

Ông lão rõ ràng bước loạng choạng một chút, quay đầu lại trừng mắt với Ngân Tô.

— Sư muội, sao muội lại ăn nói kiểu đó với người lớn tuổi? — Nam thanh niên kia mặt tối sầm, cau mày nhắc nhở.

Ngân Tô liền đổi nét mặt, cười giả lả:

— Ôi, lão gia gia, con chỉ đùa thôi mà, chứ có ý gì đâu. Không lẽ ông đến cả trò đùa cũng không chịu nổi?

Cái giọng ấy như thể đang nói: "Không thể nào, không thể nào..."

Ông lão khẽ "hừ" một tiếng rồi quay đầu bỏ đi.

Ngân Tô quay lại nói với nam thanh niên:

— Sư huynh, chẳng phải muội chỉ muốn khuấy động không khí chút thôi sao. Giữa đêm hôm mà cứ ai nấy đều âm trầm nặng nề, chẳng vui vẻ gì cả.

Cô nàng gọi "sư huynh" ngọt xớt như thể họ đã quen nhau nhiều năm thật sự.

Đám người chơi: "???"

Ai mới là âm trầm chứ?

NPC còn chưa nói gì, cô đã doạ giết người ta rồi!

Không biết còn tưởng cô là NPC thiệt ấy!

— Muội... — Nam thanh niên nhíu mày, có vẻ nghi ngờ — Sao sau chuyến ra ngoài muội lại hoạt bát hẳn vậy?

— Chà, sư huynh không biết rồi... — Ngân Tô làm vẻ sâu sắc — Đi một chuyến ra ngoài mới thấy sống thật là quý giá, từ giờ muội phải biết tận hưởng cuộc sống hơn. Người ta gọi đó là "không đổ thì không xây lại được" đấy.

Nam thanh niên nửa tin nửa ngờ:

— ... Thật thế sao?

— Chứ còn gì nữa? — Ngân Tô trừng mắt nhìn anh ta — Chẳng lẽ huynh nghĩ muội bị ai đánh tráo rồi à?

Sắc mặt nam thanh niên dường như tối đi, nhìn chằm chằm vào Ngân Tô:

— Huynh không có ý đó. Chỉ là... trước giờ muội không phải kiểu hay nói nhiều như vậy.

Mọi người ai nấy đều cảm nhận rõ thái độ của NPC đang thay đổi, liền vô thức cảnh giác hơn.

Cô gái này có vấn đề tâm lý à?

Giờ chỉ cần đừng nói linh tinh thì NPC sẽ tự động quay lại với cốt truyện chính.

Mà cô thì cứ phải chọc cho NPC nghi ngờ mới chịu được sao?

— Muội thật ra rất thích nói chuyện, chỉ là huynh không hiểu muội thôi. — Ngân Tô trách yêu — Huynh chẳng bao giờ quan tâm đến muội hết.

Không chờ anh ta kịp lên tiếng, cô nói tiếp:

— Nhưng mà muội không trách huynh đâu, dù gì huynh cũng có nhiều sư đệ sư muội mà, muội cũng chẳng đáng kể gì...

Nam thanh niên cau mày. Nhưng khi anh nhìn vào đôi mắt đen nhánh của Ngân Tô, bỗng cảm thấy cô giống như một thợ săn đang chờ con mồi mắc sai lầm, sẵn sàng nhào đến trong bóng tối.

Anh cảm thấy có điều gì đó không ổn. Nhưng trực giác lại mách bảo: tốt nhất đừng đào sâu.

— Sư muội đừng nghĩ ngợi lung tung, muội chắc chắn là sư muội của huynh rồi. — Anh vội vàng chuyển chủ đề — Thôi đi vào nghỉ ngơi đi, khuya quá rồi, mọi người chắc cũng mệt.

Ngân Tô có vẻ hơi thất vọng, cúi mắt xuống, giọng ngoan ngoãn:

— Dạ, nghe theo sư huynh vậy.

...

...

Từ cổng thành đi vào chỉ có một con đường lớn, hai bên toàn những ngôi nhà thấp bé, cũ kỹ, trông chẳng khác gì một ngôi làng nhỏ trong sa mạc hoang vu.

Nơi này không giống thành trì gì cả, càng không có dấu hiệu nào của một "ốc đảo".

Cả Lưu Quang thành chìm trong tĩnh lặng. Không ánh sáng, không người qua lại, chỉ có tiếng bước chân của họ vang vọng rõ ràng.

Xa xa là bức tường cao, gió hú rền rĩ như tiếng quỷ khóc sói gào.

Thỉnh thoảng một cơn gió cát lướt qua khiến ai nấy cảm thấy ớn lạnh sống lưng.

Lúc vào thành, các người chơi đều đã cất đạo cụ phát sáng, giờ đây chỉ còn cây đèn pin trong tay sư huynh là nguồn sáng duy nhất.

Ngân Tô cứ dính sát phía sau sư huynh như một cái bóng u linh, đảm bảo anh quay đầu là thấy cô ngay.

Không rõ vì thấy cô có gì đó kỳ lạ, hay vì muốn nhanh chóng đưa bọn họ về, mà sư huynh cứ bước ngày một nhanh.

Cuối cùng, cả nhóm phải rảo chân chạy theo.

Chẳng bao lâu sau, họ nhìn thấy ánh đèn le lói từ một căn nhà nhỏ phía trước. Sư huynh lập tức bước nhanh tới, vừa đi vừa gọi:

— Lão sư! Lão sư! Họ về rồi!

Từ trong nhà vang lên tiếng bước chân. Một bà lão tóc bạc trắng được người dìu ra ngoài.

Bà lão trông rất yếu, thỉnh thoảng lại ho khan vài tiếng. Nhưng khi thấy sân đầy người, nét mặt bà giãn ra:

— Về được là tốt rồi. Về được là tốt rồi.

Bà lại hỏi:

— Mọi người không sao chứ?

— Không sao đâu ạ, ai cũng bình an cả. — Sư huynh thay mặt trả lời — Lão sư, bọn họ đều về rồi, người mau nghỉ ngơi đi, để con lo cho họ.

Nghe vậy, bà cụ gật đầu yên tâm, rồi được người dìu vào trong.

Ba người ra từ căn nhà lúc trước, giờ chỉ còn một người đàn ông đeo kính ở lại.

Anh ta hếch mũi, giọng gắt gỏng:

— Tôi thấy các người chẳng biết quý mạng sống! Ở cái chỗ thế này còn dám chạy loạn! Nếu chết rồi thì thôi đi, còn định kéo lão sư theo chết chung sao?! Rốt cuộc mấy người muốn gì?

Đám người chơi im lặng không dám đáp, chỉ cúi đầu né tránh.

Có người liếc nhìn Ngân Tô, đoán không biết cô có định lại đi "vặn vẹo" cái NPC này không.

Ai ngờ Ngân Tô chẳng thèm ngó đến anh chàng đeo kính, chỉ lo quan sát khung cảnh sân trước, như thể chẳng hề có ý định lên tiếng.

Người đàn ông đeo kính nói thêm mấy câu không ai đáp lại, tức tối định chửi tiếp thì bị sư huynh ngăn lại. Anh ta hừ lạnh, rồi quay lưng bỏ đi.

Sư huynh quay sang bảo mọi người:

— Thôi, các vị cũng về phòng nghỉ ngơi đi.

Phòng? Phòng ở đâu chứ?

— Buổi tối ở Lưu Quang thành không được an toàn lắm, mọi người đừng đi lang thang. — Anh lại căn dặn — Dù sao chúng ta cũng là ở nhờ, nên cẩn thận một chút.

— Sư huynh, không an toàn là sao ạ? — Có người hỏi.

Sư huynh lắc đầu:

— Người ta nói vậy thôi. Dù sao thì mọi người đừng ra ngoài là được.

Không có câu trả lời rõ ràng, mọi người đành im lặng bỏ qua.

— Sư huynh, em bị gió cát thổi nên thấy khó chịu quá, phiền huynh đưa em về phòng được không? — Một nữ sinh mặc áo bông màu cam đỏ che trán, trông như sắp ngất.

Vị sư huynh NPC này có vẻ tính tình tốt, nghe vậy liền đỡ lấy cô gái:

— Có cần uống thuốc không?

— Không cần đâu, nghỉ một chút là được rồi.

— Ừ, vậy huynh đưa muội về.

Nói xong, anh đỡ nữ sinh đi về một góc sân phía trong.

(Hết chương)