Khi Giới Nặc trở lại phòng, Ngân Tô đã ngủ say trên giường. Sáng hôm sau tỉnh dậy, cô phát hiện giường bên cạnh đã trống không.

Giới Nặc nhíu mày. Cô bạn cùng phòng này... thật sự im hơi lặng tiếng.

Ở trong phó bản, ai dám ngủ một cách quá yên tâm chứ?

Thế nhưng, nàng hoàn toàn không biết Ngân Tô đã rời đi từ khi nào...

Xem ra về sau vẫn phải cảnh giác hơn nữa.

Ngay lúc ấy, bên ngoài vang lên tiếng động ồn ào.

Giới Nặc lập tức mở cửa bước ra, đập vào mắt là sắc xanh bạt ngàn của cây cối dưới giếng trời, ngay cả không khí cũng không còn khô ráo như đêm qua, mà ẩm ướt hẳn đi.

"!!!"

Giới Nặc trừng lớn mắt, sắc xanh lan tới tận đáy mắt, như thể có thứ gì đó rùng rợn đang dần lấn chiếm không gian.

Tối qua nơi này còn trống trơn, chẳng có gì cả.

Vậy mà chỉ sau một đêm, cây cối lại mọc um tùm đến mức che trời lấp đất?

Những người chơi từ các phòng khác cũng nghe tiếng chạy ra, ai nấy đều bị cảnh tượng trước mắt dọa cho chết lặng.

Mọi người liếc nhìn nhau rồi nhanh chóng băng qua hành lang, kéo nhau ra sân viện.

Tường rào không cao, phóng tầm mắt ra xa, nơi nơi đều là cây cối xanh tươi, chim hót bướm bay, trẻ con cười nói nô đùa, khói bếp lảng bảng bay lên... Tất cả mọi thứ đều bình yên đến kỳ lạ.

Cảm giác như đêm qua chỉ là một cơn ác mộng không thật.

Đám người chơi đứng trong sân, nhìn khung cảnh quái lạ trước mắt.

Nhưng ai nấy vẫn khá bình tĩnh – dù gì cũng là những người đã trải qua không ít phen sóng gió, khả năng tiếp nhận chuyện kỳ dị này vẫn còn đó.

"Ốc đảo... nhìn vậy thì cũng đúng là ốc đảo thật," gã phú ông đeo đầy vàng bạc vừa lần chuỗi hạt vừa lẩm bẩm.

Bên cạnh hắn, một cô gái cũng mở lời:

"Tối qua ai cũng thấy rồi đấy, làm gì có ốc đảo hay người nào, đám người này là thứ gì hóa thành vậy..."

"Đám NPC này nhìn qua không giống lão già mở cổng đêm qua, bọn họ cứ như người bình thường vậy."

"Chắc là ban đêm và ban ngày khác nhau..."

"Không ai gặp chuyện gì cả, đúng là một đêm yên lành."

Giới Nặc liếc qua mọi người một vòng – người chơi vẫn đầy đủ, không thiếu ai.

Đây cũng coi như là tin tốt.

Chẳng mấy chốc, cô nhìn thấy Ngân Tô ở phía xa.

Ngân Tô đang đứng cùng một nữ NPC mà đêm qua từng dìu theo một "thầy giáo", hai người trò chuyện trông có vẻ khá thân thiết.

Nữ NPC tên là Văn Nguyệt Châu, giờ đây đang mang vẻ mặt lo âu, giọng nhỏ nhẹ:

"Thầy dạo gần đây không khỏe, thuốc men cũng để cả trong xe... Mà tụi em cũng không biết đến bao giờ mới rời khỏi nơi này, ta lo lắng cho thầy lắm."

Ngân Tô đứng cạnh phụ họa:

"Vậy thầy vẫn chưa tỉnh lại sao?"

"Ừ, tối qua còn lo cho mấy em nữa, cứ đợi mãi," Nguyệt Châu cúi mắt xuống, "Cũng may không có chuyện gì xảy ra..."

Nói đến đây, cô như trút được gánh nặng, thở phào một cái.

Ngân Tô lại chuyển chủ đề, lảng sang chuyện cây cối mọc khắp thành.

Nguyệt Châu thì lại chẳng phản ứng gì lạ, cứ như cô ta chưa từng thấy phiên bản "thành phố đêm" kỳ dị hôm qua, nghĩ rằng nơi này vốn đã thế từ đầu.

Trong khi rõ ràng hôm qua chính mắt cô ta đi ra sân kia mà...

Chẳng lẽ vì trời tối quá nên không nhìn rõ?

Nguyệt Châu thấy Ngân Tô cứ nói chuyện loanh quanh, dần dần bắt đầu mất kiên nhẫn.

Nhưng mỗi khi Ngân Tô quay lại nhìn, cô ta lại phải tỏ ra dịu dàng, lễ phép trả lời.

Bất chợt, Ngân Tô như sực nhớ ra điều gì:

"A... đúng rồi, hôm qua lúc bọn em vừa đến cổng thành thì gặp sư huynh ngay. Là huynh ấy ra đón bọn em sao?"

"Sư huynh vẫn đứng đợi ở cổng đó, sợ gió cát lớn quá các em không thấy đường về," Nguyệt Châu đáp, "Ta nghe nói, lúc bão cát mạnh, cát bay cao tới hai mét, nếu không vào được thành thì dễ bị chôn lắm."

"Sư huynh thật tốt."

Nguyệt Châu khựng lại một chút, sau đó mới nặn ra một nụ cười:

"Ừ, sư huynh rất tốt."

Ngân Tô chớp mắt:

"Sao vậy, sư tỷ không thích sư huynh à?"

"Không có đâu." Nguyệt Châu khẽ lắc đầu, hàng mi dài rũ xuống che đi biểu cảm trong mắt, giọng dịu dàng:

"Sư huynh đối với tụi mình đều rất tốt."

Hai người này... có vẻ đang diễn màn gì mờ ám thì phải...

Nguyệt Châu vội chuyển đề tài, lại nhắc đến chuyện thuốc men của thầy.

"Nơi này không có tín hiệu, xe thì bị cát vùi lấp, không biết còn phải mắc kẹt bao lâu nữa. Ta lo nhất là sức khỏe của thầy, thuốc chưa uống thì..."

Cô ta cứ nhắc mãi đến chuyện này, chẳng phải là đang cố gán nhiệm vụ cho người khác sao?

"Không ngờ sư tỷ lại quan tâm đến thầy như vậy," Ngân Tô tỏ ra hiểu chuyện, "Vậy để muội giúp sư tỷ một tay."

Nguyệt Châu ngước mắt lên, như thể cuối cùng cũng chờ được câu này, liền vội vàng tiếp lời:

"Xe bị vùi dưới cát, nếu muội chịu đi, nhớ rủ thêm vài người nữa cùng giúp."

Ngân Tô thuận miệng đáp:

"Được thôi."

"Thầy hình như tỉnh rồi," Nguyệt Châu nghe tiếng động từ trong phòng thì liền quay sang nói, "Ta vào trước xem sao."

Nói xong liền bỏ chạy, cứ như sợ Ngân Tô đổi ý rồi giao lại nhiệm vụ ấy cho cô ta vậy.

Ngân Tô nhìn theo bóng dáng Nguyệt Châu bước vào nhà.

Không lâu sau, bên trong vang lên tiếng ho nhẹ cùng vài câu nói chuyện.

Hiện tại thân phận của họ là thành viên đội khảo sát, vốn dĩ đang trên đường đến một nơi khác, nhưng đi lạc giữa sa mạc, bị tách khỏi đoàn.

Sau đó gặp phải bão cát, rồi lạc tới nơi này – một thành phố giống như ốc đảo, gọi là Lưu Quang Thành.

Hôm qua là ngày thứ ba họ ở lại đây.

Còn đám người chơi như bọn họ...

Vì không mang theo nhiều hành lý, vật tư, GPS hay thiết bị liên lạc vệ tinh gì cả, nên muốn quay lại xe lấy đồ.

Nhưng cuối cùng, chẳng lấy được gì, suýt nữa còn bị gió cát cuốn bay.

Đó là phần cốt truyện được thiết lập từ đầu.

---

"Đại tỷ..."

Ổ Bất Kinh chẳng biết từ khi nào đã len lén đến bên cạnh Ngân Tô, phía sau còn dắt theo một bé gái nhỏ.

Cô bé con tối qua có vẻ đã trải qua chuyện không hay, mắt sưng đỏ, quầng thâm thì đậm như gấu trúc, nhưng vẫn khá trầm lặng.

"Nó tên Tường Vi," Ổ Bất Kinh thấy Ngân Tô để ý đến bé con thì chủ động giới thiệu, "Gặp ở chỗ tránh nạn."

Tường Vi thở dốc, rồi lại khép mắt.

Cô bé không tên Tường Vi.

Nhưng tối qua khi vừa mới gặp nhau, anh trai này đã tự tiện gọi cô là Tường Vi.

Nghĩ lại thì... hình như anh ta cũng chẳng biết tên thật của cô.

Tường Vi hiểu rõ – anh chẳng quan tâm tên cô là gì, và cô cũng không muốn nói ra tên thật.

Thế nên, cô cam chịu mang tên này.

Tường Vi là đứa trẻ vừa may mắn vừa bất hạnh.

May mắn vì trong lúc tránh nạn đã gặp được Ổ Bất Kinh, nhờ kỹ năng của anh mà không bị biến thành thứ sinh vật không hồn gọi là "tín đồ".

Bất hạnh vì... cô đã vào phó bản.

Tường Vi là người chơi mới.

Trong đội hiện tại, ngoài cô ra còn một gã đàn ông cũng là tân thủ, những người còn lại đều là dân chơi kỳ cựu.

Ngân Tô mỉm cười thân thiện với Tường Vi, nhưng lời nói lại lạnh lùng như băng:

"Đừng sợ, muội muội... chết sớm hay chết muộn thì cũng vẫn là chết."

Tường Vi: "..."