Ngân Tô chắp tay thi lễ: "Minh Võ tướng quân."

"Lâu lắm rồi..."

Giọng nói khàn khàn như vừa được đào lên từ lớp bụi thời gian. Minh Võ tướng quân nói chậm rãi, giọng điệu có phần quái dị:

"Đã rất lâu không có ai gọi ta là Minh Võ tướng quân."

Ngân Tô đáp tỉnh bơ:

"Nếu ngươi thích nghe, ta có thể để Tiểu Tuyên gọi ngươi cả trăm lần."

Tiểu Tuyên: "?"

Ta đồng ý hồi nào?!

Minh Võ tướng quân hiển nhiên không hề có hứng thú với đề xuất đó. Trong đáy mắt hắn, cát bụi bắt đầu tụ lại, như hóa thành tròng mắt lốc xoáy.

Hắn nhìn chằm chằm Ngân Tô, từng chữ như gằn ra từ kẽ răng:

"Ngươi... vì sao giúp ta?"

Ngân Tô làm ra vẻ sâu sắc:

"Có thể là vì ta không chịu nổi khi thấy người khác chịu oan ức mà không được đòi lại công bằng."

Minh Võ tướng quân thì thào lặp lại:

"Oan ức... oan ức..."

Như thể hắn đang nhớ lại những chuyện đã bị chôn vùi.

Nhớ lại ngày hắn bị phản bội giết chết, rồi trở thành "nguồn nước suối" nuôi dưỡng kẻ khác.

Cuối cùng, đến cái chết cũng không trọn vẹn.

Trong mắt hắn, cát cuốn cuồng loạn, sát khí đen tối trên người trào ra, đất dưới chân bắt đầu lay động, cát bụi dậy sóng.

Ngân Tô nói tiếp, giọng vẫn đều đều nhưng từng câu đâm thẳng vào lòng người:

"Tướng quân, kẻ gieo tai họa này chính ngươi phải đích thân xử lý. Chỉ có như thế, ngươi mới được giải thoát. Cũng chỉ có như thế, những linh hồn giống ngươi mới có cơ hội được cứu rỗi."

Minh Võ tướng quân nhìn thiếu nữ đang đứng giữa gió cát. Lời cô vang lên như có mê lực, như ma chú thì thầm bên tai.

Nhưng hắn biết... cô nói đúng.

Phải chính tay hắn kết thúc tất cả.

---

Câu chuyện về Minh Võ tướng quân, so với bích họa ghi lại, không khác biệt là bao. Chỉ có điều, đám "tù binh" khi ấy không phải là kẻ thua trận, mà là lũ mã phỉ hung tàn.

Khi ấy, hắn vừa thắng trận, đang cùng tướng sĩ chuẩn bị khải hoàn về triều. Ai ngờ trên đường thì gặp bão cát lớn.

Qua cơn bão, hắn cùng một nhóm thuộc hạ bị tách khỏi đại quân.

Bọn họ lạc lối rất lâu vẫn không tìm được đồng đội, mà lại đụng phải đám mã phỉ cũng đang lạc phương hướng trong sa mạc.

Ban đầu, hai bên miễn cưỡng đi chung, chưa ai dám manh động.

Nhưng trong cảnh khắc nghiệt nơi sa mạc, đám mã phỉ ngày càng trở nên vô kỷ luật. Cuối cùng hắn phải hạ lệnh trói bọn chúng lại.

Khi cạn kiệt nguồn nước, một tên mã phỉ bảo từng thấy ốc đảo trong sa mạc và hắn biết cách tìm ra nó.

Hắn không còn lựa chọn, đành dẫn theo một phần mã phỉ đi tìm nước.

Trong chuyến đi, đám mã phỉ tỏ ra ngoan ngoãn... rồi, sau một lần bão cát khác, chúng ra tay.

Chúng giết hắn, uống máu hắn, rồi gieo lên xác hắn một hạt giống.

Hạt giống nhanh chóng nảy mầm. Dưới gốc cây mọc lên một con suối, nước suối trong vắt tuôn trào, cứu sống đám người đang hấp hối.

Nhưng từ đó, mã phỉ trở thành kẻ cầm đầu.

Chúng bịa ra một câu chuyện để lừa thuộc hạ còn lại của hắn, nhưng những người đó không tin. Nhân lúc bọn mã phỉ còn yếu, họ phản công, và bị thảm sát toàn bộ.

Nước suối dần mở rộng nhờ máu thấm đất, cái cây kia cũng càng lúc càng lớn, quanh đó mọc ra thảm thực vật – hình thành một ốc đảo mới.

Chúng gọi nước suối là "Tướng quân tuyền", nhưng chẳng ai cảm ơn Minh Võ. Tất cả đều sùng bái "Thụ thần", cho rằng chính nó ban ơn cho họ.

Hắn chết, nhưng như thể vẫn sống.

Hắn thấy tất cả.

Hắn hận bản thân không thể đưa thuộc hạ rời sa mạc, không thể trở về quê hương, không thể đưa cốt nhục của họ về với gia đình.

Chỉ còn lại những thi thể vùi lấp trong cát nóng...

Hắn nhìn bọn họ sống sót quanh cái suối, tôn thờ một cái cây, sống an yên trên xác thịt đồng đội hắn.

Lòng oán hận cứ thế lớn dần.

Không biết từ khi nào, hắn cảm nhận được bản thân ngày càng hòa vào gió cát. Ban đầu chỉ là có thể "nhìn thấy" những nơi xa thông qua gió. Sau đó, hắn nhận ra mình có thể điều khiển gió cát, thậm chí là... xác chết bị vùi dưới sa mạc.

Không ai biết sa mạc này chôn bao nhiêu hài cốt.

Ban đầu chỉ là khu vực gần ốc đảo, dần dần hắn có thể "gọi dậy" xác chết từ xa hơn.

Những xác chết biến thành quái vật – trở thành vũ khí của hắn.

Rồi hắn bắt đầu khởi xướng một cuộc báo thù.

Nhưng thất bại.

Hắn biết có một sức mạnh từ cái gọi là "Thụ thần" đang trói buộc hắn.

Lúc đầu còn có thể phẫn nộ, còn biết đau. Nhưng rồi cảm xúc cũng mờ dần, ý thức hắn cứ thế tan loãng trong cát bụi, chỉ còn một chút mơ hồ tồn tại trong những đêm vọng nguyệt.

Mỗi khi ánh trăng tròn treo trên cao, lực lượng trói buộc hắn yếu đi đôi chút, ý thức hắn tỉnh táo hơn một chút, nhưng ký ức thì đã không còn rõ ràng nữa.

Hắn chỉ theo bản năng... tiến vào Lưu Quang thành để giết chóc.

"Có lẽ... vì ta chết đúng vào ngày vọng nguyệt..." – Minh Võ ngẩng đầu nhìn ánh trăng treo cao:

"Hôm đó, trăng cũng tròn và sáng như thế này... như muốn chui vào mắt ta."

Nhưng hắn nhanh chóng phát hiện: vào đêm vọng nguyệt, Lưu Quang thành trở thành một tòa thành trống rỗng.

Những kẻ phản bội không còn ở đó.

Sau khi một nhóm lữ khách lạc vào sa mạc và tìm được ốc đảo, đêm vọng nguyệt biến thành "ngày săn mồi" của Thụ thần.

Ốc đảo không có phụ nữ, không sinh sôi được, không thể mở rộng dân số.

Nhưng Thụ thần lại cần tín đồ, cần con dân, để tăng cường sức mạnh cho bản thân.

Thế là, sau khi có khách lữ mới đến, bọn chúng nghĩ ra cách khác.

Thụ thần kết ra "trái cây", cho lữ khách uống cái gọi là "thần tửu", rồi vào đêm trăng tròn, để quái vật tấn công họ.

Quái vật không lý trí, thấy lữ khách chạy là đuổi theo – là giết.

Sau đó Thụ thần kéo linh hồn quái vật vào "trái cây" của nó, còn thể xác thì dùng để... "tái sinh".

Cái gọi là "sống lại", thật ra là chờ đến đêm vọng nguyệt, Thụ thần nhét linh hồn mới vào thân thể cũ.

Quái vật không muốn phục vụ Thụ thần, nhưng chúng đâu được chọn.

Chúng chỉ biết: đêm vọng nguyệt là thời khắc có thể xâm nhập Lưu Quang thành, giết người trong thành – những kẻ đã phản bội và giờ đây làm tay sai cho Thụ thần.

Thụ thần là thợ săn.

Quái vật là chó săn.

Người chơi – chính là con mồi.

Mãi đến khi Ngân Tô thiêu rụi cái cây kia, giải phóng Minh Võ tướng quân, hắn mới lấy lại toàn bộ lý trí.

Ngân Tô nhìn hắn, chậm rãi nói:

"Nó biến các ngươi thành lưỡi dao, thì bây giờ cũng đến lượt nó phải đón nhận lưỡi dao ấy."

"ẦM ẦM ẦM ——"

Mặt đất rung chuyển. Một khe nứt lớn kéo dài từ xa tới gần.

Ngân Tô và Tuyên Thao Thao đúng lúc đứng ngay phía trên. Nàng tránh sang bên cạnh, gọi lớn:

"Tướng quân, đến lượt ngươi lên sân khấu."

Dưới khe nứt, hàng loạt rễ cây đan xen như những con rắn khổng lồ đang ngọ nguậy quấn lấy nhau.

Minh Võ tướng quân không đáp, nhưng gió xoáy quanh thân hắn đã nổi lên ầm ầm.

Ngân Tô liếc Tuyên Thao Thao:

"Đi thôi."

Nơi này không nên nán lại.

Tuyên Thao Thao không nói gì, chỉ ôm mông chạy theo Ngân Tô rời đi thật nhanh.

Phía sau, cuồng phong gào thét. Quái vật từ nhiều hướng khác nhau kéo đến, nhưng không thèm nhìn họ, mà đồng loạt lao về phía sau – về chiến trường.

Hai người các nàng như ngược dòng giữa một đoàn quái vật đi săn...

Xung quanh, cát bụi dường như cũng rút lại, tất cả đổ dồn về chiến trường phía sau.

---

(Kết thúc chương – mai lại lên sàn tiếp, bảo bối nhớ kiểm tra xem trong yếm có vé tháng không nha~ đừng để lãng phí nè~)