"Anh bỏ lại cái quần Gucci của em? Này Yoon Jeonghan, Gucci đấy! Gucci!!"

Bảy giờ sáng, Kim Mingyu đứng giữa căn hộ đã từng là của mình, tá hỏa vì quần quần áo áo, trong khi Jeonghan, mặc một chiếc áo ba lỗ bạc màu đã mòn cổ, ngồi thừ người trên sofa, ngáp ngắn ngáp dài với một cái chai rỗng trên tay, không nhớ rằng mình đang định làm gì. Chỉ muốn gào lên với Mingyu rằng với anh thì Gucci hay Guccy gì thì cũng chỉ là chiếc khố được nâng cấp có thêm hoa và hai cái ống gọi là quần.

"Đấy là tất cả những gì em muốn nói với anh sau hai năm không gặp à? Ôm một cái thì sao?"

Jeonghan chợt nhớ ra mình cầm bình nước rỗng bởi vì mình cần đi đổ nước đầy vào nó để uống. Mingyu căm phẫn giật lấy bình nước từ tay anh.

"Vấn đề là em cần cái quần đó vào tối nay! Đúng bảy giờ tối nay! Trời ơi không sống nổi... Hay là anh đến nhà người yêu cũ anh đòi lại cho em đi."

"Trông anh giống thằng mất trí đến thế à?"

Mingyu gật đầu:

"Giống lắm."

Mingyu nghiêng người né cái gối mà Jeonghan ném qua.

"Anh đúng là thằng khốn, cậu ta thậm chí còn giúp anh mang đống hành lý lên xe."

Jeonghan đổ người nằm xuống, úp mặt vào gối và nói như mê sảng. Mingyu cũng đổ người xuống ghế, vắt chân, cười khẩy nhìn sang:

"Và còn cho anh vay mười ngàn won."

"..."

"Và anh đã ngã dập mông trước mặt anh ta."

"..."

"Và anh còn để anh ta nhìn thấy cái nhẫn."

"..."

"Và anh ta đã biết anh vẫn còn yêu anh ta sau chừng ấy năm và anh là cái đồ lụy người yêu cũ và..."

"Làm sao để em biến khỏi đây trong ba mươi giây?"

Jeonghan bật dậy từ ghế như một cái lò xo, mỉm cười vô cùng thiện chí. Mingyu cũng đứng bật dậy, mỉm cười thiện chí đáp lại:

"Đi lấy cái quần về cho em."

"Gặp lại cậu ta anh sẽ chết, thật đấy, anh sẽ chết. Cậu ta có súng đấy."

"Theo lời kể của anh, em không nghĩ anh ta là kiểu người sẽ mang súng đi bắn lung tung, nhất là bắn tên người yêu cũ mà vẫn còn.."

"Nhưng mà anh sẽ chết vì nhục, được chưa?"

"Con người không dễ chết thế đâu, mà chắc gì anh ta đã nhớ cái nhẫn."

Cứ như có một cái bóng đèn ở đâu đó vừa bị cháy rồi tắt ngúm, dù cho đang ở giữa ban ngày và không có bất cứ cái bóng đèn nào được bật cả, Jeonghan vẫn ngửi thấy mùi khét ở đâu đó.

"Ừ nhỉ."

Mingyu nhướn mày:

"Thế là anh sẽ đi lấy cái quần về cho em?"

"Không, anh cần phải đi ngủ."

Sau một hồi đôi co, Mingyu chấp nhận mất cái quần và Jeonghan được yên trí lên giường đi ngủ mà không cần phải đánh đổi bất cứ thứ gì. Mingyu nói đó coi như thay cho cái ôm của cậu chào mừng anh trở về Hàn Quốc.

"Mừng anh trở về nhà, thế là giờ anh sẽ quay lại Face The Sun làm à?"

"Thôi xin! Anh đã suýt chết đấy."

"Cũng phải, thế giờ anh làm gì?"

"Anh là phóng viên ảnh, phóng viên ảnh không chết đói được đâu. Mà chắc anh sẽ ở lại chỗ này lâu, anh bỏ cái tủ quần áo trong phòng ngủ đi được không?"

Mingyu trông có vẻ bận rộn, cậu trả lời email xong thì mới quay đầu lại.

"Hở? Cái tủ làm sao cơ?"

"Anh muốn bỏ cái tủ quần áo đó sang phòng khác."

Mingyu nhíu mày ngẩng lên, song cậu gật đầu, mỗi khi Jeonghan bày ra vẻ mặt đó Mingyu sẽ tự biết mà không hỏi thêm gì nữa. Dù sao thì cái tủ đó cũng xấu phát ớn.

Tiếng chuông điện thoại không buông tha cho Mingyu, cậu cứ nấn ná ở lại dù Jeonghan đang nằm vật vờ nửa ngủ nửa tỉnh trên sofa, dù cả hai cũng chẳng còn gì nhiều nữa để mà nói với nhau.

"Làm ơn đi làm đi, đừng nhìn anh như thể anh là kẻ cô đơn nhất trần đời chỉ có một mình em là bạn và sau khi em đi khỏi thì anh sẽ chết vì cô độc hay gì đó."

Mingyu trề môi với anh nhưng cậu vẫn ngồi im không đứng dậy.

"Ê anh cũng có bạn mà?"

Mingyu nhướn mày, Jeonghan thấy mình chịu thua.

"Thôi được rồi anh không có bạn, được chưa?"

Mingyu định nói gì đó nhưng có ai đó lại gọi đến, lần này thì cậu nghĩ mình thật sự phải đi làm. Trời ơi, đi làm...

"Tối em sẽ qua ăn tối với anh."

"Trời ơi làm ơn.. Đi ăn với bồ của em đi. Cái cậu thạc sĩ gì mà trước em kể.."

"Chia tay rồi, em bị đá."

"Ừ qua đi."

Sau khi tống khứ được Kim Mingyu đi khỏi, Jeonghan quay trở lại ghế sofa và đổ sập xuống đó một lần nữa, nhưng cuối cùng anh không thể ngủ lại. Jeonghan với lấy cái túi dưới đất và lôi ra một cái điện thoại mới cứng thậm chí còn chưa cài mật khẩu. Nhìn hình ảnh phản chiếu của bản thân trong cái màn hình đen ngòm và căn nhà im ắng quá mức khiến Jeonghan đột nhiên muốn đặt vé máy bay chạy trốn khỏi đất nước này một lần nữa. Cô độc ở đâu cũng ổn, nhưng tại sao cô độc ở quê hương lúc nào cũng đáng sợ đến thế?

Jeonghan đặt cái điện thoại lên bàn và lại lục túi, lần này anh lấy ra một lọ thuốc ngủ. Một vốc thuốc đổ ra nhưng Jeonghan chỉ giữ lại hai viên trong tay. Anh nhìn quanh quất, sau đó chợt nhận ra Kim Mingyu đã mang luôn cái bình nước của mình đi rồi.

Jeonghan thở dài đổ lại thuốc vào lọ, sau đó tự dưng bật cười. Sắp tết rồi, Jeonghan nghĩ mình nên đi chợ mua một chút hoa cúc trắng.

**

Jeonghan đứng ở bên lề đường vắng, trên tay ôm một bó cúc trắng. Tuyết lại bắt đầu rơi, anh châm một điếu thuốc, vội vàng rít vào nhưng cũng chẳng ấm hơn là mấy.

Nghĩa trang Gonghwa sau hai năm chật chội hơn hẳn. Ngồi xe khách từ Seoul về Gonghwa mất chừng hơn một tiếng rưỡi. Chỉ hơn một tiếng rưỡi thôi mà hồi đại học Jeonghan cứ kiếm hết cớ này đến cớ nọ để không chịu về, giờ rảnh rỗi để về rồi thì người và cơm trắng nóng hổi trước kia chờ đợi ở nhà đã chuyển thành cúc trắng chờ đợi ở nghĩa trang lạnh ngắt.

Con đường mòn dẫn vào nghĩa trang hai bên cỏ dại mọc lên lởm chởm, có hàng cỏ thậm chí còn mọc lan lên đến cả bia mộ của người ta. Ở cái nơi mà bước chân vào là chỉ nghĩ đến đến cái chết như nghĩa trang vậy mà sự sống vẫn cứ âm thầm mãnh liệt nảy nở mặc kệ việc chẳng ai hay biết.

Jeonghan lấy trong túi áo ra một cái máy ảnh nhỏ, chụp lại đám cỏ mọc lởm chởm lẫn lộn với tuyết trắng phía bên dưới bước chân mình đi.

"Bà ơi, cháu về rồi."

Jeonghan đứng lặng lẽ ở trước ngôi mộ trông khang trang hơn hẳn mấy ngôi mộ khác xung quanh.

Bà ngoại mất khi Jeonghan vẫn còn học năm ba đại học, Jeonghan nhớ ngày đó vì sợ giỗ chạp lễ tết phải đi về đường xa nên mẹ nhất quyết đặt mộ của bà ở Seoul. Ở cái thành phố xa lạ mà thậm chí bà còn chưa đặt chân đến quá mười lần trong suốt cả cuộc đời. Jeonghan biết bà chỉ luôn muốn ở Gonghwa, nơi bà sinh ra, nơi bà lớn lên, nơi bà yêu đương rồi kết hôn rồi sinh con, nơi mà tuổi thơ bình yên nhất trong cuộc đời Jeonghan là những ngày đi phơi mực với bà.

Sau này, khi đã lăn lộn bên ngoài xã hội được vài năm, tích cóp được chút tiền, Jeonghan đã dùng tiền đó để chuyển mộ cho bà ngoại về quê.

"Cháu cứ tưởng mình sẽ đi mãi chẳng về nữa nhưng rồi nhớ bà quá nên cháu lại phải về."

Jeonghan đặt bó hoa xuống cho bà rồi ngồi khoanh tròn trước mộ.

"Cháu nói thật mà."

Anh phồng má lên với bức ảnh hình tròn nho nhỏ ở trên tấm bia đá, cứ như thể bà chưa hề đi xa mà Jeonghan cũng chưa hề lớn lên.

"Dạo này cháu vẫn khỏe, bố lại vừa lấy thêm vợ nữa, còn mẹ thì cháu cũng chẳng biết, nhưng chắc là vẫn đang sống ổn. Đời bọn họ không có cháu đúng là trọn vẹn hơn thật, sao chỉ có mỗi cháu là bất hạnh thế bà nhỉ?"

"Nhưng mà thật ra cháu cũng không bất hạnh như cháu tưởng, thì ra còn có nhiều người bất hạnh hơn cháu nhiều lắm, nhưng không hiểu sao cháu chẳng cảm thấy được an ủi thêm tí nào. Để cháu cho bà xem..."

Jeonghan dụi điếu thuốc xuống đất, lấy trong cái túi xách mang theo ra một xấp ảnh cỡ 10x15 được ép bóng kính cẩn thận.

"Đây là hình mấy đứa nhỏ cháu gặp hai năm qua, đáng yêu quá bà nhỉ? Chúng cứ như là thiên thần được Thượng Đế gửi xuống vậy, nhưng mà mấy đứa nó bất hạnh lắm, bất hạnh hơn cả cháu, sao mà những đứa trẻ đáng yêu thế này mà lại bất hạnh hơn cả cháu được bà nhỉ?"

Jeonghan ngồi tỉ tê tâm sự với tấm bia đá lạnh ngắt một hồi lâu, đến khi nước mũi bắt đầu chảy mới chịu đứng lên.

Căn nhà của bà ở đây năm ấy Jeonghan cuối cùng cũng không mua lại được, nhưng cũng may là mẹ anh đã không bán lại cho người khác.

Jeonghan về qua nhà nhìn một chút rồi lại bắt xe về Seoul ngay trong ngày. Gonghwa là một thành phố biển rất nhỏ, lái xe nửa ngày là đủ đi hết cả thành phố, nhưng Jeonghan không lái xe về, mà cũng không có thói quen nấn ná lại từng ngóc ngách nhớ về ngày xưa. Ngày xưa luôn là thứ Jeonghan chẳng muốn nhớ nhất, thế nên anh thấy mình lại vội vàng bỏ trốn, mặc dù rất muốn ở lại.

Ngồi ở trên xe khách, nhìn biển vùn vụt bay qua phía bên ngoài cửa kính, Jeonghan tự dưng muốn khóc vô cùng.

Nói không có nhà là nói dối, ai trên đời mà chẳng có nhà, nhà dù cô đơn nhưng vẫn luôn là nhà.

**

"Tự dưng người yêu cũ nhắn tin đòi gặp mặt thì nên làm gì?"

"Em còn yêu cậu ta không?"

"Còn chút chút."

"???"

"Còn! Rất nhiều!"

"Thế thì đừng gặp. Chặn số đi."

"Mà sao em lại hỏi anh nhỉ?"

"Ờ tại sao thế?"

"À tại vì tối nay anh phải ăn tối một mình, bởi vì em bận được mời đi ăn tối với người yêu cũ, nhấn mạnh là được mời."

"Ê?"

Jeonghan ôm trong tay hai bọc đồ đầy ắp đồ ăn sống mua ở siêu thị, trong khi món duy nhất anh biết nấu chỉ là mì gói và trứng luộc, tất cả chỉ bởi vì hai tiếng trước Kim Mingyu nói rằng sẽ sang và làm cho anh một bát ramen trộn thịt chasu, chasa gì đó?

Jeonghan còn chưa kịp chửi thề thì Mingyu đã vội vàng tắt máy.

Không phải mọi tên khốn trên đời đều đẹp trai và nấu ăn ngon, nhưng mà, trong khi cáu bẩn với Kim Mingyu, Jeonghan bỗng dưng nhớ đến người yêu cũ của mình và thấy hình như đúng là mọi tên khốn trên đời đều đẹp trai và nấu ăn ngon.

Cửa thang máy mở ra, Jeonghan bước vào và ngay lập tức muốn bước ra, vì một trong số những tên khốn đẹp trai và nấu ăn ngon nhất trên đời đang đứng ở trong đó, cũng với một bọc đồ ăn mua ở cùng một siêu thị trong tay.

Trong một phần nghìn giây, Jeonghan đã định đặt hai bọc đồ ăn xuống rồi tát mình một cái xem có đang mơ không, nhưng rõ ràng là không.

Seungcheol nhíu mày, rút tay đang đút trong túi quần ra để ấn nút giữ thang máy trước khi hai cánh cửa của nó kẹp vào người Jeonghan.

"Cậu vào hay là ra?"

"Tôi nên vào hay nên ra?"

"Nhà tôi ở đây, cậu vào hay ra thì cũng thế."

Thế là Jeonghan lại bước vào.

"Cậu cũng ở tầng hai tư à?"

Jeonghan đưa tay lên định bấm nút nhưng lại thấy tầng mình định chọn đã màu xanh sẵn rồi. Seungcheol không trả lời, Jeonghan cảm thấy đây rõ ràng là cơ hội để đòi lại cho Kim Mingyu cái quần Gucci và trả lại cho Choi Seungcheol mười ngàn won, thế nhưng anh lại thấy mình hỏi:

"Cậu có người yêu mới rồi à?"

Chỉ trong chưa đầy một phút gặp Yoon Jeonghan mà Seungcheol đã nhíu mày những ba lần, rõ ràng đây không phải là một dấu hiệu tốt, rõ ràng là Seungcheol nên đấm vào mặt Yoon Jeonghan ngay khi cửa thang máy vừa mới mở ra và rõ ràng là Seungcheol cũng chẳng có lí do gì để phải trả lời câu hỏi ngớ ngẩn của Jeonghan, nhưng mà rõ ràng là...

"Chưa có."

"Nhưng hôm đó, hôm ở chỗ xe bus, lúc mà cậu nói chuyện điện thoại.."

"Tôi lừa cậu vì tôi cay cú chuyện bị cậu đá được chưa?"

"Được rồi.."

Jeonghan cố gắng nhìn qua khóe mắt, đoán rằng chắc hẳn Seungcheol vừa tan ca trực và hình như hôm nay ở sở có sự kiện gì đó quan trọng nên người kia mới mặc cảnh phục. Choi Seungcheol mặc cảnh phục. Choi Seungcheol, mặc, cảnh phục và thang máy đang ở tầng thứ mười hai và trên cái bảng điện tử không thấy hiện tầng nào có người muốn vào.

"Xin lỗi cậu, lúc đó tôi.."

"Cái nhẫn đó có quan trọng lắm không?"

"Hả?"

"Cái nhẫn nhựa mà cậu làm rơi ấy, màu xanh lá, cậu làm rơi lúc bị ngã."

"À cái nhẫn đó.."

"Tôi lỡ nhặt nó lên rồi nên tiện nhét vào túi mang về, cả cái túi quần áo đồ hiệu nữa, nếu cậu muốn lấy lại thì..."

Jeonghan lại ngửi thấy mùi bóng đèn cháy khét ở đâu đó quanh đây, dù hình như chẳng có cái đèn nào cháy. Vậy là Kim Mingyu đã đúng, Choi Seungcheol chẳng nhớ gì về cái nhẫn.

Jeonghan bỗng dưng bật cười, anh không nhìn qua khóe mắt nữa mà quay người lại đối mặt với người kia.

"Vậy cái người mà cậu nói chuyện cùng hôm đó là ai?"

"Người ở cùng nhà với tôi, em họ."

Khóe môi Jeonghan nhếch lên cao hơn nữa khi Seungcheol cố tình nhấn mạnh từ "em họ". Còn Seungcheol vẫn như vậy, không cười, không nhíu mày cũng không bước nhích lên dù chỉ nửa bước chân. Nhưng Jeonghan hiểu điều đó có nghĩa là sao, dù không nhích lên nhưng Seungcheol cũng chẳng hề lùi xuống.

"Em họ cậu có đang ở nhà không?"

"Không, nó ra ngoài ăn tối với bạn."

Ánh đèn yếu ớt trong thang máy phủ lên gò má hơi gầy của Seungcheol, thang máy đang ở tầng thứ hai mươi và trên bảng điện tử vẫn trống trơn, có nghĩa là không có ai sắp bước vào, và thang máy chỉ còn hai người họ trong ít nhất ba mươi giây tới.

Jeonghan thấy mình đặt hai bọc đồ xuống đất, vì vội vàng nên có một quả táo đã lăn ra. Anh tiến lên nắm lấy cái tay vịn, kiễng chân lên và dùng tay còn lại nắm lấy gáy của người kia, Seungcheol cũng phối hợp dựa vào thành thang máy cho cả người thấp xuống.

Kĩ thuật hôn môi của Yoon Jeonghan vẫn dở tệ như xưa, Seungcheol để mặc cho người kia cắn tới cắn lui trên môi mình, bàn tay đút trong túi quần giờ đây đã đặt lên eo của Jeonghan.

Trong một tích tắc nào đó, Seungcheol đã định siết người kia lại gần mình hơn, nhưng thang máy bỗng nhiên mở ra, mà kể cả nó có không mở ra thì Seungcheol cũng không nghĩ mình sẽ làm vậy.

--