Chương Một: CUỘC GẶP GỠ ĐẦU TIÊN VỚI ANDREW CARNEGIE

Trong suốt hơn một phần tƣ thập kỷ, tôi chỉ có một mục tiêu chính là thiết lập nên một triết lý về các nguyên tắc dẫn đến cả thành công và thất bại để giúp đỡ những ngƣời không có động lực và cơ hội tham gia vào dạng nghiên cứu này.

Công việc của tôi bắt đầu vào năm 1908, nó là kết quả của một cuộc phỏng vấn từ trƣớc đó với Ngài Andrew Carnegie đã quá cố. Tôi đã nói rõ ràng với Ngài Carnegie rằng tôi mơ ƣớc đƣợc theo học tại trƣờng Luật và trong đầu tôi đã hình thành ý tƣởng sẽ phỏng vấn những ngƣời thành công nhất, tìm ra con đƣờng dẫn đến thành công của họ và viết những câu chuyện về những khám phá đó cho các tạp chí. Vào cuối buổi gặp đầu tiên giữa chúng tôi, Ngài Carnegie đã hỏi liệu tôi có đủ dũng cảm để thực hiện một gợi ý mà ông muốn đƣa ra cho tôi hay không. Tôi đã trả lời ông rằng lòng dũng cảm là tất cả những gì tôi có và tôi sẵn sàng nỗ lực hết sức mình để thực hiện bất cứ gợi ý nào ông đƣa ra.

Sau đó, ông nói với tôi rằng: "Cho đến lúc này, ý tƣởng viết các câu chuyện về những ngƣời thành công rất đáng khen và tôi không hề có ý định làm cậu nản lòng. Nhƣng tôi phải nói với cậu rằng nếu cậu muốn kéo dài công việc này, không chỉ với những ngƣời hiện đang còn sống, mà với cả những thế hệ sau nữa, thì cậu phải dành một khoảng thời gian rất dài để sắp xếp tất cả các nguyên nhân dẫn đến cả thành công cũng nhƣ thất bại.

Có hàng triệu người trên thế giới này không có ý niệm gì, dù là nhỏ nhất về những nguyên nhân dẫn đến thành công hay thất bại. Trƣờng lớp dạy mọi

ngƣời thực hành mọi thứ, trừ các nguyên tắc để có đƣợc thành công. Họ yêu cầu những ngƣời trẻ tuổi dành từ bốn tới tám năm để tích lũy những kiến thức trừu tƣợng nhƣng không dạy họ phải làm gì với những kiến thức đó.

Thế giới này đang cần một triết lý thực tế và dễ hiểu về thành công, triết lý đó đƣợc thiết lập từ kinh nghiệm thực tế của những ngƣời đàn ông và phụ nữ của Trƣờng Đại học vĩ đại mang tên Cuộc sống. Trong lĩnh vực triết học, tôi chƣa từng thấy có thứ triết lý nào có bất cứ nét tƣơng đồng nào - dù là nhỏ nhất với thứ triết lý mà tôi đang có trong đầu. Có rất ít các nhà triết học có khả năng dạy mọi ngƣời về nghệ thuật sống.

Với tôi, dƣờng nhƣ đây là cơ hội để thử thách một chàng trai trẻ tham vọng nhƣ cậu, nhƣng chỉ có tham vọng thôi thì chƣa đủ để thực hiện nhiệm vụ này. Ngƣời đảm nhận nó phải có đồng thời cả lòng dũng cảm và sự kiên trì.

Công việc này đòi hỏi ít nhất 20 năm nỗ lực không ngừng, trong khi đó ngƣời đảm trách nó phải kiếm sống từ những việc khác, vì kiểu nghiên cứu này sẽ không bao giờ có lợi nhuận ngay và thƣờng thì những ngƣời có đóng góp cho nền văn minh của chúng ta qua các công trình kiểu nhƣ thế này phải đợi một trăm năm hoặc hơn thế sau đám tang của mình mới đƣợc ghi nhận vì những công việc mình làm."

LƯU Ý với ĐỘC GIẢ: Sharon Lechter bổ sung phần bình luận dưới dạng trình bày đặc biệt như sau:

20 năm làm việc mà không hề đƣợc trả một đồng và không đƣợc bất kì ai ghi nhận? Bạn sẽ phản ứng thế nào với "lời mời" này? Nhƣ ông trình bày bên dƣới, Napoleon Hill đã chấp nhận thử thách của Carnegie và với một lá thƣ giới thiệu từ Carnegie, ông bắt đầu phỏng vấn những

[10]

[11]

, Henry Ford, Alexander

[12]

[13]

và rất nhiều những ngƣời khác

nữa. Sau hơn 20 năm nghiên cứu, nỗ lực của ông cuối cùng cũng đƣợc đền đáp và đƣợc thể hiện qua việc xuất bản nhiều cuốn sách, trong đó có tám tập sách Luật Thành công (Law of Success) và Think and Grow Rich - 13 nguyên tắc nghĩ giàu, làm giàu. Think and Grow Rich - 13 nguyên tắc nghĩ giàu, làm giàu đƣợc công nhận rộng rãi là công trình có

ảnh hƣởng sâu sắc trong lĩnh vực tự phát triển bản thân, cuốn sách đã giới thiệu mọi nguyên tắc cần thiết mà đến ngày nay vẫn đƣợc coi là nền tảng trong các bài giảng của các chuyên gia về phát triển cá nhân. Think and Grow Rich - 13 nguyên tắc nghĩ giàu, làm giàu bản thân nó đã là một đề tài nghiên cứu trong các nguyên tắc ông đƣa ra. Có thể nói rằng bản thảo Chiến thắng Con Quỷ trong bạn đƣợc viết vào thời điểm sau khi Think and Grow Rich - 13 nguyên tắc nghĩ giàu, làm giàu phát hành một năm vì cuốn sách này có thể hé lộ một "cái tôi khác" của Napoleon Hill và ông đã vƣợt qua sự thất bại và sử dụng thành công các nguyên tắc ông đã miêu tả trong Think and Grow Rich - 13 nguyên tắc nghĩ giàu, làm giàu. Chiến thắng Con Quỷ trong bạn sẽ tiết lộ cho bạn biết sự tỉnh thức trong tâm hồn của Napoleon Hill và mỗi chúng ta có thể học đƣợc gì từ cuộc chạm trán của ông với Con Quỷ.

"Nếu cậu nhận công việc này, cậu nên phỏng vấn không chỉ một vài ngƣời đã thành công mà còn phải phỏng vấn rất nhiều ngƣời từng thất bại nữa. Cậu nên phân tích thật tỉ mỉ hàng ngàn ngƣời đƣợc xếp vào hàng „thất bại‟, ý tôi nói „thất bại‟ ở đây là những ngƣời đi đến chƣơng cuối của cuộc đời họ trong nỗi thất vọng vì không đạt đƣợc mục tiêu mà họ khao khát. Nghe có vẻ mâu thuẫn nhƣng cậu sẽ học đƣợc cách làm thế nào để thành công từ những thất bại hơn những thứ đƣợc gọi là thành công. Họ sẽ dạy cậu những gì cậu không nên làm.

Suốt chặng đƣờng đến khi cậu hoàn thành công việc này, nếu cậu thành công, cậu sẽ có một khám phá khiến cậu vô cùng ngạc nhiên. Cậu sẽ phát hiện ra rằng nguyên nhân dẫn đến thành công không phải thứ gì riêng rẽ hoặc tách biệt khỏi con ngƣời, đó là một sức mạnh vô hình trong tự nhiên mà phần lớn con ngƣời không bao giờ nhận thấy, một sức mạnh có thể đƣợc gọi chính xác là „cái tôi khác‟. Đáng chú ý là „cái tôi khác‟ này hiếm khi lộ diện trừ những trƣờng hợp khẩn cấp khi con ngƣời bị đẩy đến những nghịch cảnh hoặc thất bại tạm thời.

Kinh nghiệm đã dạy tôi rằng một ngƣời đang đến rất gần với thành công khi những thứ mà anh ta gọi là „thất bại‟ xảy đến, bởi đây chính là dịp để anh ta buộc phải tƣ duy. Nếu tƣ duy đúng đắn, cùng với sự kiên trì, anh ta sẽ khám phá ra rằng những thứ đƣợc gọi là thất bại đó thực ra chỉ là một dấu hiệu nhắc anh ta phải trang bị lại cho bản thân mình một kế hoạch hoặc một mục đích mới. Phần lớn những thất bại thực sự đều bắt nguồn từ những giới hạn mà con ngƣời tự đặt ra trong tâm trí mình. Nếu có đủ dũng cảm để đi thêm

một bƣớc nữa, họ sẽ nhận ra sai lầm của mình."

"Phần lớn những thất bại thực sự đều bắt nguồn từ những giới hạn mà con người tự đặt ra trong tâm trí mình."

Một tƣ duy tiêu cực và tự ti có thể là trở ngại lớn nhất trên con đƣờng đi đến thành công. Với tình hình kinh tế đang đi xuống nhƣ hiện nay, có quá nhiều ngƣời cả đời mọi chuyện luôn suôn sẻ, giờ đây, lần đầu tiên phải đối mặt với những vấn đề tài chính nghiêm trọng. Rào cản lớn nhất khiến họ chƣa phục hồi lại đƣợc chính là nỗi sợ hãi và tự ti bắt nguồn từ những trải nghiệm gần đây của họ. Bạn có để tình hình kinh tế đang đi xuống hiện nay tác động đến bạn không? Bạn có để nỗi tự ti và hành vi tự phá hủy bản thân ngăn bạn đạt đƣợc ƣớc mơ của mình không? Có phải bạn chính là kẻ thù tồi tệ nhất của bản thân mình? Trong cuốn Think and Grow Rich - 13 nguyên tắc nghĩ giàu, làm giàu; Napoleon Hill đã kể lại câu chuyện về R. U. Darby - một ngƣời đào vàng. Vì quá thất vọng khi mạch quặng vàng đột nhiên biến mất, Darby đã bán lại quyền khai thác mỏ với giá rẻ mạt cho một ngƣời bán đồng nát ở thị trấn. Ngƣời bán đồng nát đó đã mời các chuyên gia về mỏ đến tƣ vấn và họ phát hiện ra rằng chỉ cần đào thêm một quãng độ ba bƣớc chân nữa thôi, Darby sẽ tìm lại đƣợc mạch quặng. Giá nhƣ kiên trì thêm chút nữa, Darby đã giàu to nhƣng anh đã từ bỏ giấc mơ của mình trong khi chỉ còn cách mỏ vàng có ba bƣớc chân. Nhƣng thay vì bị gục ngã bởi sai lầm của mình, Darby đã học từ trải nghiệm đó và tiếp tục xây dựng nên một đế chế trong ngành bảo hiểm. Bạn có từ bỏ mục tiêu của mình ngay trƣớc khi đạt đƣợc những thành công vĩ đại, khi bạn chỉ còn cách mỏ vàng có ba bƣớc chân không? (Trong cuốn sách Cách mỏ vàng ba bƣớc chân [Three Feet from Gold], bạn có thể tìm đọc về rất nhiều tấm gƣơng đã kiên trì vƣợt qua các hoàn cảnh khó khăn trong thời đại hiện nay.)

Bắt đầu một cuộc đời mới

Những lời Ngài Carnegie nói đã định hình lại toàn bộ cuộc sống của tôi và gieo vào lòng tôi một mục tiêu cháy bỏng, mục tiêu ấy luôn không ngừng thúc đẩy tôi dù lúc ấy tôi hoàn toàn mơ hồ và không hiểu ông có ý gì khi nhắc đến cụm từ "cái tôi khác".

Trong suốt quá trình nghiên cứu nguyên nhân dẫn đến thất bại và thành công, tôi đã có đặc quyền đƣợc phân tích hơn 25.000 ngƣời đƣợc đánh giá là "thất bại" (cả đàn ông lẫn phụ nữ) và hơn 500 ngƣời đƣợc phân loại là

"thành công". Nhiều năm trƣớc, tôi đã bắt đầu có ý niệm đầu tiên về "cái tôi khác" mà Ngài Carnegie đã nhắc đến. Đúng nhƣ ông ấy đã nói, tôi đã khám phá ra điều đó sau hai bƣớc ngoặt lớn trong cuộc đời mình - hai tình huống khẩn cấp buộc tôi phải tƣ duy để vƣợt qua đƣợc những khó khăn tôi chƣa từng gặp phải bao giờ.

Công việc nghiên cứu của tôi cần góp nhặt rất nhiều dữ liệu, nó thực sự đòi hỏi nhiều năm lao động miệt mài. Để giúp các bạn thấy đƣợc bức tranh toàn cảnh, tôi sẽ quay lại bƣớc ngoặt đầu tiên trong hai bƣớc ngoặt lớn và từng bƣớc mang khám phá ấy đến với các bạn.

Khi tìm ra 17 nguyên tắc thành công và 30 nguyên nhân thất bại, tôi tƣởng rằng mình đã hoàn thành nhiệm vụ xây dựng nên một triết lý hoàn chỉnh về thành công cá nhân. Nhƣng thực ra, đó là một kết luận chủ quan và sai lầm của bản thân tôi. Vì lúc đó, công việc của tôi chỉ mới chập chững bắt đầu. Với 17 nguyên tắc thành công và 30 nguyên nhân thất bại, tôi mới chỉ dựng đƣợc một bộ khung cho triết lý đó và bộ khung ấy cần phải đƣợc "đắp" thêm rất nhiều ví dụ và trải nghiệm thực tế. Hơn nữa, nó còn cần có "tâm hồn" để thôi thúc con ngƣời đối diện với khó khăn chứ không phải né tránh nó.

"Tâm hồn" - thứ còn thiếu đó, nhƣ sau này tôi mới phát hiện ra, nó chỉ đến sau khi tôi khám phá đƣợc "cái tôi khác" qua hai bƣớc ngoặt lớn trong cuộc đời mình.

Quá trình tìm ra "cái tôi khác" của tôi cũng là một câu chuyện dài. Dù có tham vọng viết sách nhƣng lúc đầu tôi quyết tâm sẽ kiếm tiền bằng nghề khác. Tôi quyết định sẽ làm trong ngành quảng cáo và tôi đã trở thành ngƣời phụ trách quảng cáo cho Đại học Mở rộng LaSalle tại Chicago. Mọi chuyện đều thật tuyệt vời trong vòng một năm, rồi tôi đột nhiên thấy vô cùng chán ghét công việc đó và xin từ chức.

Sau đó tôi tham gia vào việc kinh doanh một chuỗi cửa hàng cùng với Cựu chủ tịch của Đại học Mở rộng LaSalle và tôi trở thành Chủ tịch Công ty Kẹo Betsy Ross. Nhƣng thật không may, ít nhất là vào thời điểm đó tôi thấy chuyện đó thật xui xẻo, tôi bất đồng quan điểm với cộng sự của mình và chuyện đó lại khiến tôi xin rút lui khỏi vị trí mình đang đảm nhận.

Sự quyến rũ của ngành quảng cáo đã ăn sâu vào máu tôi và tôi quyết định sẽ tiếp tục làm công việc đó bằng việc mở một trƣờng đào tạo về quảng cáo và

bán hàng - một bộ phận nằm trong trƣờng Cao đẳng Kinh doanh Bryant &

Stratton.

Công việc đào tạo rất xuôi chèo mát mái và chúng tôi kiếm đƣợc cả bộn tiền khi nƣớc Mỹ tham gia vào Chiến tranh Thế giới lần thứ nhất. Nhƣng để đáp lại thôi thúc mãnh liệt từ bên trong mà không ngôn từ nào diễn tả đƣợc, tôi

đã rời khỏi trƣờng, gia nhập vào quân đội của chính phủ Mỹ, dƣới sự chỉ đạo

của Tổng thống Woodrow Wilson

chừng nhƣ hoàn hảo kia dần tan vỡ.

và để lại công việc kinh doanh tƣởng

Vào ngày ký hiệp định chấm dứt Chiến tranh thế giới lần thứ nhất (11/11/1918), tôi bắt đầu xuất bản tạp chí Nguyên tắc Vàng. Dù tôi chẳng có một xu tiền vốn nào nhƣng tạp chí vẫn phát triển rất nhanh và sớm đƣợc phát hành rộng rãi trên toàn quốc với nửa triệu bản in mỗi kỳ, đến cuối năm đầu tiên trong lịch sử hoạt động, tạp chí đã lãi 3.516 đô la.

Theo đánh giá chính xác thì 3.156 đô la vào năm 1918 sẽ có giá trị tƣơng đƣơng với 45.000 đô la theo Chỉ số giá tiêu dùng trung bình hàng năm đƣợc biên soạn bởi Cục Thống kê Lao động Liên bang Mỹ và 202.000 đô la khi lấy tổng sản lƣợng nội địa theo giá cả thị trƣờng hiện hành chia cho đầu ngƣời. Đó là con số không hề nhỏ cho năm đầu tiên kinh doanh tạp chí... Bởi khi đó có tới 80 đến 90% các tờ báo mới thất bại và thậm chí cả những tờ báo thành công nhất cũng phải mất từ ba đến năm năm mới bắt đầu có lãi.

Vài năm sau, một ngƣời có kinh nghiệm dày dạn trong ngành xuất bản đã bảo tôi rằng bất cứ ai có kinh nghiệm trong ngành xuất bản và phân phối các tạp chí trên cả nƣớc cũng sẽ nghĩ rằng để bắt đầu xuất bản một tạp chí nhƣ thế phải có vốn liếng ít nhất là nửa triệu đôla.

Nhƣng cuối cùng thì tôi cũng chia tay tạp chí Nguyên tắc Vàng. Chúng tôi càng thành công, tôi lại càng bất mãn, cuối cùng, vì những cơn bực mình chồng chất với các cộng sự, tôi tặng không cả tạp chí cho họ và rút khỏi nó. Lần này có lẽ tôi đã quăng cả một gia tài nhỏ chứ chẳng chơi.

Đây chỉ là sự khởi đầu của tình yêu Napoleon Hill dành cho tạp chí. Sau Nguyên tắc Vàng, ông xuất bản Tạp chí Napoleon Hill. Sau này, ông còn là biên tập viên của tạp chí Thành Công - một tạp chí hiện vẫn đang đƣợc xuất bản.

Sau đó, tôi mở một trƣờng đào tạo nhân viên bán hàng. Nhiệm vụ đầu tiên của tôi là đào tạo một đội quân bán hàng gồm 3000 ngƣời cho một chuỗi cửa hàng, tôi nhận đƣợc 10 đô la cho mỗi nhân viên tham dự khóa đào tạo của mình. Trong vòng gần sáu tháng, tôi đã kiếm đƣợc khoảng hơn 30.000 đô la một chút. Chừng nào còn dính líu đến tiền bạc, mọi nỗ lực của tôi vẫn chỉ đƣợc đền đáp bằng những thành công về mặt tiền bạc. Tôi lại cảm thấy "nóng ruột". Tôi không hạnh phúc. Có một sự thật ngày càng rõ ràng là chẳng có số tiền nào làm tôi thấy hạnh phúc cả.

Dù không có bất cứ một lý do hợp lý nào, cho dù là nhỏ nhất; tôi vẫn quyết định từ bỏ công việc giúp tôi dễ dàng kiếm đƣợc nhiều tiền ấy. Bạn bè và các cộng sự đều nghĩ rằng tôi thật điên rồ và cho đến bây giờ, điều họ nói vẫn đúng.

Rõ ràng là tôi sẵn sàng đồng ý với họ, nhƣng tôi không thể làm khác đƣợc. Tôi tìm kiếm hạnh phúc nhƣng chƣa tìm thấy nó. Ít nhất thì đó là lời giải thích duy nhất tôi có thể đƣa ra cho những hành động không bình thƣờng của mình. Ai có thể hiểu bản thân tôi hơn chính mình đƣợc chứ?

"Tôi lại cảm thấy „nóng ruột‟. Tôi không hạnh phúc.

Có một sự thật ngày càng rõ ràng là chẳng có số tiền nào làm tôi thấy hạnh phúc cả."

Một năm trƣớc, chính tôi cũng rơi vào hoàn cảnh ấy. Nhƣng khi quyết định từ bỏ tình trạng đó, các cơ hội mới lại đến với tôi. Nó hóa ra lại là quyết định sáng suốt nhất trong sự nghiệp của tôi. Bạn hãy nghĩ đến những khoảng thời gian trong cuộc đời mình, khi bạn phải ra một quyết định rất khó khăn... nhƣng bạn biết rằng mình đã làm đúng, dù ngƣời khác có nghi ngờ về điều đó đi chăng nữa.

Đó là vào cuối mùa thu năm 1923. Tôi đang mắc kẹt ở Columbus, Ohio, không hề có tiền và tệ hơn là chẳng có kế hoạch nào để thoát ra khỏi khó khăn cả. Đó là lần đầu tiên trong cuộc đời mình tôi thực sự mắc kẹt vì thiếu tiền.

Trƣớc đây, tôi từng nhiều lần thiếu tiền nhƣng tôi chƣa bao giờ không có đủ tiền để đáp ứng những nhu cầu cá nhân của mình cả. Trải nghiệm này khiến

tôi choáng váng. Tôi dƣờng nhƣ hoàn toàn hoang mang, tôi không biết phải hay nên làm gì nữa.

Tôi nghĩ ra hàng tá kế hoạch có thể giúp tôi giải quyết vấn đề nhƣng đồng thời lại gạt bỏ chúng đi bởi hoặc chúng quá phi thực tế hoặc không có khả năng thành công. Tôi giống nhƣ ngƣời đi lạc giữa rừng sâu mà không có la bàn vậy. Mọi nỗ lực thoát ra đều kéo tôi về lại xuất phát điểm ban đầu.

Trong gần hai tháng, tôi mắc phải căn bệnh tồi tệ nhất trong tất cả các loại bệnh tật của con ngƣời: Do dự. Tôi biết 17 nguyên tắc thành công nhƣng lại không biết cách áp dụng chúng! Tuy không hề nhận ra nhƣng lúc đó tôi đang đối mặt với một trong những tình huống khẩn cấp mà Ngài Carnegie từng nói với tôi - những tình huống có thể khiến bạn khám phá ra "cái tôi khác" của mình.

Bệnh tình của tôi khi ấy nặng tới mức tôi không hề nghĩ ra rằng mình cần phải ngồi xuống, phân tích xem nguyên nhân của nó là gì và tìm ra biện pháp chữa trị phù hợp.

"Căn bệnh tồi tệ nhất trong tất cả các loại bệnh tật của con người: Do dự."

Bạn từng cảm thấy tê liệt vì bệnh do dự? Đây là bƣớc ngoặt đầu tiên trong cuộc đời Napoleon Hill. Tình trạng nhảy việc để tìm kiếm sự thỏa mãn và một công việc lý tƣởng của Napoleon Hill cũng giống tình trạng của rất nhiều ngƣời hiện nay - những ngƣời đang tìm kiếm sự thỏa mãn trong công việc và cuộc sống của mình. Nhƣ Napoleon Hill tự thú nhận, tình cảnh khó khăn ông gặp phải là do ông tự chuốc lấy. Tuy nhiên, tình cảnh mà Napoleon Hill gặp phải lại rất giống với tình cảnh của những ngƣời bị ảnh hƣởng tiêu cực từ tình hình kinh tế hiện nay. Napoleon Hill đã tận dụng thất bại trƣớc mắt của mình, sử dụng nó để thúc đẩy bản thân mình phải tƣ duy và phân tích - để tìm thấy "cái tôi khác" của ông. Nếu bạn đang rơi vào tình trạng khó khăn về kinh tế, bạn cũng có thể sử dụng nó nhƣ một chiếc đòn bẩy để giúp bạn tìm thấy "cái tôi khác" của mình.

Chuyển bại thành thắng

Một buổi chiều, tôi đã có một quyết định giúp tôi thoát khỏi tình cảnh khó khăn của mình. Tôi bỗng có cảm giác rằng mình muốn đến "những không

gian rộng mở" của miền đồng quê để hít thở không khí trong lành và có thời gian suy nghĩ.

Tôi bắt đầu đi dạo, khi đã đi đƣợc khoảng bảy hay tám dặm gì đó, tôi bỗng cảm nhận đƣợc sự bế tắc của bản thân mình. Tôi cứ đứng nhƣ trời trồng ở đó trong nhiều phút liền. Mọi thứ xung quanh tôi rơi vào tăm tối. Tôi có thể nghe đƣợc âm thanh lớn của một dạng thức năng lƣợng nào đó đang ngân lên vô cùng rộn ràng.

Sau đó các dây thần kinh của tôi dịu xuống, các cơ của tôi cũng giãn ra và tôi bỗng cảm thấy bình tĩnh đến tột cùng. Không khí bắt đầu trở nên trong lành và khi ấy, tôi nhận đƣợc một mệnh lệnh dƣới dạng giống nhƣ một ý nghĩ, nó ở gần tôi đến mức tôi có thể miêu tả về nó.

Mệnh lệnh ấy rõ ràng và dứt khoát đến nỗi tôi không thể hiểu sai nó đƣợc. Mệnh lệnh ấy thực sự nói với tôi thế này: "Đã đến lúc phải hoàn thiện triết lý về thành công mà cậu đã bắt đầu nhờ gợi ý của Carnegie rồi. Hãy quay về nhà và bắt đầu chuyển các dữ liệu cậu đã tập hợp đƣợc từ chính trí tuệ của cậu và cả những bản thảo viết tay nữa." "Cái tôi khác" trong tôi đã tỉnh giấc.

Trong vài phút ngắn ngủi, tôi đã cảm thấy sợ hãi. Trƣớc đây tôi chƣa từng trải qua bất cứ chuyện gì tƣơng tự nhƣ thế. Tôi quay ngƣời lại và bƣớc đi thật nhanh cho đến khi về đến nhà. Khi vào nhà, tôi thấy ba cậu con trai của mình đang ngó ra ngoài cửa sổ để nhìn sang những đứa trẻ nhà hàng xóm - chúng đang trang trí cho cây thông Noel.

Sau đó tôi mới sực nhớ ra hôm nay chính là đêm Noel. Hơn nữa, tôi còn đau khổ vô cùng khi nhớ ra thêm một điều nữa - trƣớc đây tôi chƣa từng nhận ra rằng nhà tôi chƣa bao giờ có cây thông Noel trong nhà. Ánh mắt thất vọng trên gƣơng mặt lũ trẻ đã nhắc tôi nhớ lại sự thật đau đớn ấy.

Tôi đi vào nhà, ngồi xuống bên chiếc máy đánh chữ và bắt đầu chuyển sang viết về những khám phá liên quan đến nguyên nhân thành công và thất bại của con ngƣời. Khi đặt tờ giấy đầu tiên vào chiếc máy đánh chữ, tôi phải ngừng lại vì ý nghĩ này chợt lóe lên trong đầu tôi:

"Nhiệm vụ suốt đời của cậu là hoàn thành triết lý đầu tiên trên thế giới về thành công cá nhân. Có thể cậu sẽ cố gắng để chạy trốn khỏi nhiệm vụ này nhƣng không sao thoát nổi, dù có nỗ lực đến đâu đi chăng nữa thì cậu vẫn

thất bại hoàn thất bại. Cậu đang tìm kiếm hạnh phúc. Hãy nhớ lấy bài học này, một lần và mãi mãi, rằng cậu sẽ chỉ tìm thấy hạnh phúc khi giúp ngƣời khác tìm đƣợc nó. Cậu luôn là một chàng học sinh bƣớng bỉnh. Qua thất bại này, cậu phải trị đƣợc sự ƣơng bƣớng của mình. Tính từ thời điểm này, trong vài năm nữa, cả thế giới sẽ „giật bắn mình‟ bởi một trải nghiệm sẽ khiến hàng triệu ngƣời trên thế giới muốn có triết lý mà cậu đã đƣợc giao nhiệm vụ để hoàn thành. Cơ hội lớn để tìm thấy hạnh phúc bằng cách làm một việc có ích cho mọi ngƣời của cậu đã đến. Hãy bắt đầu làm việc và đừng dừng lại trƣớc khi hoàn thành và xuất bản bản thảo mà cậu đã bắt đầu viết."

Tôi đã nhận ra rằng cuối cùng thì ở nơi cuối cầu vồng, điều đó cũng đã xảy đến và tôi cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Nghi ngờ

"Lời nguyền" - nếu có thể gọi trải nghiệm đó nhƣ thế - đã biến mất. Tôi bắt đầu viết. Nhƣng ngay sau đó "lý trí" lại mách bảo tôi rằng tôi đang theo đuổi một nhiệm vụ ngớ ngẩn. Ý tƣởng rằng một ngƣời đang cùng đƣờng và gần nhƣ hoàn toàn nằm bên ngoài cuộc chơi lại dám mạo muội viết về một triết lý thành công lố bịch đến nỗi tôi phải phá lên cƣời và tự khinh miệt chính bản thân mình.

Ngồi trên ghế, tôi cảm thấy vô cùng lúng túng, tôi lấy ngón tay vò tung mái tóc và cố kiếm cớ để biện hộ với chính bản thân mình, để không lấy tờ giấy ra khỏi máy đánh chữ trƣớc khi tôi thật sự bắt đầu viết. Nhƣng ham muốn đƣợc tiếp tục viết lại mạnh hơn mong muốn ngừng việc viết lại. Tôi bị công việc thuyết phục và lại tiếp tục viết.

"Ham muốn được tiếp tục viết lại mạnh hơn mong muốn ngừng việc viết lại."

Hãy nhớ đến những khi bạn muốn dừng lại, nhƣng có điều gì đó lại thúc đẩy bạn làm tiếp? Có thể đó chính là "cái tôi khác" của bạn.

Giờ đây, khi nhìn lại, dƣới sự sáng tỏ của tất cả những gì đã xảy ra, tôi có thể nhận thấy rằng chính những trải nghiệm nho nhỏ của nghịch cảnh mà tôi đã trải qua này lại nằm trong nhóm những trải nghiệm may mắn và hữu ích nhất trong mọi trải nghiệm tôi từng có. Đúng là trong cái rủi có cái may bởi chúng đã buộc tôi phải tiếp tục làm công việc - mà sau tất cả - đã cho tôi cơ

hội để khiến bản thân mình trở thành con ngƣời có ích với thế giới hơn bất cứ kế hoạch hay mục đích nào tôi từng thành công trƣớc kia.

Gần nhƣ trong suốt ba tháng liền, tôi chỉ làm việc với đống bản thảo và hoàn thiện chúng vào đầu năm 1924. Ngay khi hoàn thành chúng, tôi lại thấy bản thân mình bị cám dỗ bởi mong muốn quay trở lại với trò chơi kinh doanh lớn.

Không thể kháng cự nổi sự cám dỗ ấy, tôi mua lại Trƣờng Cao đẳng Kinh doanh Metropolitan ở Cleveland, Ohio và bắt đầu lên kế hoạch để mở rộng quy mô của nó. Đến cuối năm 1924, chúng tôi đã phát triển và mở rộng trƣờng bằng cách bổ sung thêm các khóa học, cho tới khi thành tích của chúng tôi gần nhƣ gấp đôi kỷ lục cao nhất mà trƣờng từng có.

Nhƣng "mầm mống" bất mãn trong tôi lại bắt đầu trỗi dậy. Và tôi biết mình không thể tìm thấy hạnh phúc trong những nỗ lực kiểu nhƣ vậy. Tôi lại chuyển giao hết công việc kinh doanh cho các cộng sự và bắt đầu sự nghiệp diễn thuyết của mình - diễn thuyết về triết lý thành công với các tổ chức mà trƣớc đó tôi đã dành nhiều năm cống hiến.

Một tối, tôi đã có lịch diễn thuyết ở Canton, Ohio nhƣng định mệnh - hay bất cứ thứ gì đó có vẻ nhƣ đôi khi làm nên định mệnh của con ngƣời, dù chúng ta có nỗ lực để chống lại chúng đến đâu đi chăng nữa - lại bƣớc vào cuộc chơi và khiến tôi phải đối mặt trực diện với một trải nghiệm đau đớn.

Trong số các thính giả tại Canton của tôi có Donald Ring Mellett - chủ bút của tờ Tin tức hàng ngày của Canton. Ông Mellett thích thú với triết lý thành công cá nhân mà tôi diễn thuyết tối hôm ấy đến mức ông đã mời tôi đến gặp ông vào ngày hôm sau.

Chuyến viếng thăm ấy đã dẫn đến một thỏa thuận hợp tác lẽ ra sẽ bắt đầu vào ngày đầu tiên của tháng Một năm sau khi ông Mellett đã có dự định từ chức chủ bút tờ Tin tức hàng ngày để đảm nhận công việc kinh doanh và xuất bản về triết lý mà tôi đang thực hiện.

Tuy nhiên, vào tháng Bảy năm 1926, ông Mellett đã bị tên Patrick McDermott - một tên tội phạm cặn bã và một tên cảnh sát ở Canton, Ohio sát hại, cả hai tên này sau đó đều bị chịu án tù chung thân. Ông bị sát hại bởi ông đang bóc trần sự câu kết giữa những tên buôn rƣợu lậu và một số thành

viên trong lực lƣợng cảnh sát ở Canton trên tờ báo của mình. Tội ác đó là một trong những cú sốc mạnh nhất mà Luật Cấm nấu và Bán Rƣợu thời kỳ ấy tạo nên.

Vụ mƣu sát nhà báo Donald Ring Mellett - chủ bút tờ Tin tức hàng ngày ở Canton, bang Ohio vào tháng Bảy năm 1926 là một trong những vụ mƣu sát nổi tiếng nhất trong những năm 1920. Vào năm 1925, Mellett đã phát hiện ra nạn tham nhũng đang lan rộng trong lực lƣợng cảnh sát ở Canton và ông lao vào một chiến dịch viết bài chống tham nhũng nhằm vào cảnh sát trƣởng Canton. Napoleon Hill đã đƣợc thông báo là phải đƣợc sự cho phép của những ngƣời đứng đầu Canton để bắt đầu cuộc điều tra về vụ tham nhũng - một chi tiết không đƣợc Napoleon Hill nhắc đến.

Một số nhân vật xã hội đen và ít nhất là một viên cảnh sát ở Canton đã thuê Patrick McDermott - một tên có tiền án đến từ Pennsylvania - bắt Mellett nín lặng. Mellett bị hạ gục bên ngoài ngôi nhà của chính mình. Tiếp đó, bọn chúng còn phục kích để hạ Napoleon Hill nhƣng vụ hỏng xe bất ngờ đã giúp ông tránh đƣợc bọn chúng. Vào ngày 17 tháng Bảy, Thời báo New York đã giật một tít báo có tựa đề "Vẫn còn nhiều mối đe dọa chết chóc sau cái chết của vị chủ bút ở Canton" rằng các công dân ở Canton "đang kinh hãi bởi mối đe dọa sẽ có thêm nhiều cái chết đƣợc gây ra bởi bọn thủ lĩnh cờ bạc, buôn rƣợu lậu và các loại tội phạm khác." Theo lời Napoleon Hill kể lại, sau khi biết tin về vụ mƣu sát Mellett và nhận đƣợc một thông điệp nặc danh cảnh báo nên đi khỏi thành phố, ông đã bỏ trốn đến miền Tây Virginia. Cuối cùng, phần lớn là nhờ công của một thám tử riêng do công tố viên hạt Stark thuê mà McDermott, hai tay găng-xtơ địa phƣơng và một cựu cảnh sát đã bị bắt và chịu án vì đã gây ra cái chết của Mellett.

Sự tình cờ (?) cứu sống cuộc đời tôi

Buổi sáng sau ngày Mellett bị sát hại, có một ngƣời nặc danh đã gọi đến và báo với tôi rằng tôi có một tiếng để rời khỏi Canton và tôi nên tự nguyện rời đi trong một giờ, bằng không tôi sẽ bị bắn chết. Rõ ràng là công việc giữa tôi và Mellett đã bị hiểu nhầm. Ngƣời đã sát hại Mellett cho rằng tôi có liên quan trực tiếp đến những bài báo trên tờ báo của ông ấy.

Tôi đã không đợi cho đến khi thời gian một giờ hết hiệu lực mà liền nhảy vào ô tô và lái xe đến nhà của họ hàng trên những ngọn núi vùng Tây Virginia và tôi đã ở lại đó cho đến khi bọn tội phạm bị tống giam.

Trải nghiệm này có thể ứng với phạm trù mà Ngài Carnegie đã miêu tả là một "tình huống khẩn cấp" bắt buộc con ngƣời phải tƣ duy. Lần đầu tiên trong cuộc đời mình, tôi đã biết thế nào là cảm giác không ngừng sợ hãi. Cách đây vài năm, trải nghiệm của tôi ở Columbus đã khiến tâm trí tôi ngập đầy sự nghi ngờ và do dự (tạm thời) nhƣng trải nghiệm này lại khiến tâm trí tôi ngập tràn một nỗi sợ hãi dƣờng nhƣ tôi không thể tự cởi bỏ. Trong suốt thời gian lẩn trốn, tôi rất ít khi ra khỏi nhà vào buổi tối và mỗi khi ra ngoài, tôi luôn mang theo một khẩu súng lục tự động trong túi áo khoác để sẵn sàng hành động ngay tức khắc. Nếu có một chiếc xe lạ dừng trƣớc ngôi nhà tôi đang trốn, tôi sẽ đi vào nhà vệ sinh và quan sát thật kỹ nhất cử nhất động của họ qua cửa sổ của nhà vệ sinh.

Sau vài tháng tràn ngập những trải nghiệm nhƣ thế, các dây thần kinh của tôi bắt đầu bị tổn thƣơng. Tôi đã hoàn toàn mất đi lòng dũng cảm. Cả sự tham vọng đã động viên tôi suốt những năm dài làm công việc tìm kiếm nguyên nhân thất bại và thành công cũng rời bỏ tôi mà đi.

Dần dà, từng bƣớc một, tôi cảm thấy mình đang rơi vào trạng thái hôn mê mà tôi e rằng mình sẽ không bao giờ có thể thoát ra đƣợc. Cảm giác đó chắc hẳn phải rất giống với trải nghiệm của một ngƣời đột nhiên bƣớc vào vùng cát lún và nhận ra rằng mọi nỗ lực để thoát ra chỉ làm anh ta bị lún sâu hơn xuống cát mà thôi. Bản thân nỗi sợ hãi tạo ra "đầm lầy".

Nếu mầm bệnh ấy có trong bản tính của tôi, chắc chắn là nó sẽ phát triển trong những tháng sống cũng nhƣ chết đó. Sự do dự xuẩn ngốc, những ƣớc mơ thiếu quyết tâm, nghi ngờ và sợ hãi là tất cả mối lo của tôi, cả đêm lẫn ngày.

"Tình huống khẩn cấp" mà tôi phải đối mặt vô cùng tai hại theo hai cách. Trƣớc hết, bản chất cốt lõi của nó khiến tôi rơi vào tình trạng do dự và sợ hãi. Thứ hai, tình trạng bắt buộc phải ẩn náu khiến tôi trở nên vô dụng, kèm theo đó là thời gian trôi đi vô cùng nặng nề - điều này tự nhiên khiến tôi dành hết thời gian của mình để lo lắng và sợ hãi.

Lý trí của tôi gần nhƣ hoàn toàn bị tê liệt. Tôi nhận ra rằng tôi phải làm việc để thoát ra khỏi tình trạng này. Nhƣng bằng cách nào bây giờ? Sự tháo vát từng giúp tôi đối mặt với tất cả những tình huống khẩn cấp trƣớc kia đã hoàn toàn biến mất và khiến tôi trở nên vô dụng.

Ngoài những khó khăn đang chồng chất đến cực điểm này, còn có một khó khăn khác đau đớn hơn tất cả những khó khăn khác cộng lại. Đó là khi tôi nhận ra rằng tôi đã dành những năm tháng đẹp đẽ trong quá khứ để tìm kiếm ánh cầu vồng của chân lý, tìm kiếm khắp nơi bí quyết để thành công và giờ đây, tôi thấy bản thân mình còn vô dụng hơn tất cả 25.000 ngƣời mà tôi từng đánh giá rằng họ là những ngƣời "thất bại".

nghĩ đó gần nhƣ làm tôi phát điên. Hơn nữa, nó còn thật sự khiến tôi cảm thấy nhục nhã bởi tôi từng diễn thuyết khắp cả nƣớc. Trƣớc bao nhiêu tổ chức kinh doanh, bao trƣờng đại học, tôi dám nói với ngƣời khác cách để áp dụng 17 nguyên tắc thành công trong khi giờ đây tôi không thể tự áp dụng chúng cho chính bản thân mình. Tôi dám chắc rằng mình không bao giờ còn cảm giác tự tin khi đối mặt với cả thế giới nữa.

Mỗi khi soi gƣơng, tôi nhận thấy vẻ tự coi thƣờng bản thân trên khuôn mặt mình và tôi thƣờng nói với ngƣời đàn ông trong gƣơng đó những điều không thể nói với ngƣời khác đƣợc. Tôi bắt đầu đặt bản thân mình vào cùng một hạng với những kẻ bịp bợm chỉ biết đƣa ra những phƣơng pháp sửa chữa sai lầm cho ngƣời khác nhƣng chính mình lại không thể áp dụng đƣợc.

Những tên tội phạm mƣu sát Ngài Mellett đã bị bắt và chịu án tù chung thân, do đó, tôi đã thực sự an toàn. Tôi có thể ra ngoài, không cần phải lẩn trốn và có thể quay lại làm công việc của mình. Tuy nhiên, tôi không thể ra ngoài vì giờ đây tôi lại phải đối mặt với hoàn cảnh đáng sợ hơn cả hoàn cảnh bọn tội phạm đã đẩy tôi vào.

Trải nghiệm đó đã hoàn toàn hủy hoại mọi sự chủ động trong tôi. Tôi thấy việc bản thân mình bị kiểm soát bởi sự trì trệ giống nhƣ một cơn ác mộng. Tôi còn sống, tôi có thể ra ngoài, nhƣng tôi thậm chí không thể nghĩ đến dù chỉ một bƣớc đi để có thể tiếp tục tìm kiếm mục tiêu mà tôi đã tự đặt ra cho mình, theo gợi ý của Ngài Carnegie. Tôi nhanh chóng trở nên bàng quan, không chỉ với bản thân mình mà tệ hơn, tôi còn giận dữ và cáu kỉnh với những ngƣời đã che chở cho tôi trong suốt "tình huống khẩn cấp" mà tôi gặp phải.

Tôi đã đối mặt với tình huống khẩn cấp lớn nhất trong cuộc đời mình. Nếu bạn chƣa từng trải qua chuyện tƣơng tự nhƣ thế, bạn sẽ không thể hiểu đƣợc cảm giác của tôi. Những chuyện nhƣ thế không thể miêu tả đƣợc. Muốn hiểu

nó, bạn phải thật sự cảm nhận đƣợc nó.

"Lý trí của tôi gần như hoàn toàn bị tê liệt."

Trƣớc hết, Napoleon Hill bị nỗi sợ hãi về mặt thể chất lý làm cho tê liệt và sau đó chính sự hổ thẹn vì bị tê liệt bởi nỗi sợ hãi đó khiến tình trạng của ông thêm nguy kịch. Bạn đã từng bị tê liệt bởi những cảm xúc tƣơng tự nhƣ vậy chƣa? Khi bạn phải đối mặt với "tình huống khẩn cấp" của chính mình, nỗi sợ hãi hoặc thúc đẩy hoặc khiến bạn bị tê liệt. Khi nhận ra rằng bạn có quyền lựa chọn và phản ứng tích cực với nỗi sợ hãi đó, bạn có thể hoàn toàn thay đổi và khiến cuộc sống của mình trở nên tốt đẹp hơn. Ngày nay, rất nhiều ngƣời có thể phải trải nghiệm cảm giác giận dữ giống nhƣ vậy dƣới phản ứng cáu kỉnh hoặc cảm thấy mệt mỏi, bàng quan. Họ cảm thấy chán nản và thiếu tự tin do sự bất an về tài chính hoặc trong cuộc sống cá nhân. Có thể họ sẽ trở nên giận dữ và để cơn giận đó làm họ tê liệt. Tôi từng có cuộc nói chuyện với một ngƣời đàn ông trẻ tuổi thế này. "Tôi 30 tuổi", anh ta nói, "và tôi chẳng có bất cứ khả năng hữu dụng hay triển vọng nào cả." Anh ta có đến hàng triệu lời biện hộ vì đã không có hành động nào để thay đổi tình huống của mình. Tôi đã chỉ ra rằng nếu anh ta không hành động thì sẽ không bao giờ có sự thay đổi nào cả. "Nếu cậu không nỗ lực để thay đổi mọi thứ", tôi nói, "thì trong vòng một năm nữa, điều khác biệt duy nhất so với bây giờ là cậu đã 31 tuổi và vẫn không có bất cứ khả năng hữu dụng hay triển vọng nào." Bạn có thấy trƣờng hợp này giống với bạn không, với chính bạn hoặc với ai đó mà bạn quan tâm? Làm sao bạn có thể phá vỡ đƣợc sự tê liệt này? Giờ Napoleon Hill sẽ chia sẻ với chúng ta ông đã vƣợt qua nỗi sợ hãi, bàng quan của mình và tìm thấy hy vọng, nguồn cảm hứng và động lực để hồi phục và tạo ra thành công trong cuộc sống của mình nhƣ thế nào.

Giây phút tuyệt vời nhất cuộc đời tôi

Vào mùa thu năm 1927, hơn một năm sau sự cố xảy ra ở Canton, tôi đã có một bƣớc ngoặt bất ngờ. Một tối, tôi ra khỏi nhà và đi bộ đến một trƣờng học nằm trên đỉnh một quả đồi trong thị trấn.

Tôi đã đi đến một quyết định phải giải quyết vấn đề với chính bản thân mình trong buổi tối ấy. Tôi bắt đầu đi vòng quanh tòa nhà của trƣờng học đó, cố bắt bộ óc mê muội của mình suy nghĩ thật sáng tỏ. Chắc hẳn tôi đã phải đi lòng vòng hàng trăm bận quanh tòa nhà đó trƣớc khi có bất kì điều gì dù chỉ nhƣ một suy nghĩ vơ vẩn xa xôi kịp định hình trong tâm trí tôi. Tôi vừa đi

vừa tự nói đi nói lại với bản thân mình rằng "Có một lối thoát và mình phải tìm ra nó trƣớc khi trở về nhà." Tôi đã lặp lại câu nói đó đến cả nghìn lần. Thêm nữa, tôi biết chính xác ý nghĩa của câu nói đó. Tôi hoàn toàn thất vọng về bản thân mình nhƣng tôi vẫn ấp ủ một hy vọng về "sự cứu giúp".

Và sau đó, giống nhƣ tia sét giữa trời quang, một ý tƣởng lóe lên trong đầu tôi, mạnh đến mức các mạch máu nhƣ chảy rần rần trong ngƣời tôi:

"Đây là thời kỳ thử thách của cậu. Việc trở nên nghèo túng và nhục nhã sẽ buộc cậu phải khám phá ra „cái tôi khác‟ của mình."

Nếu tình hình kinh tế hiện nay có giáng cho bạn một cú chí mạng, khiến bạn rơi vào tình trạng nghèo đói, khiến bạn bẽ mặt hay làm tổn thƣơng sự tự tin của bạn, hãy coi nó nhƣ một thử thách - giống những gì Napoleon Hill đã làm trong thời kỳ cuối những năm 1920 và đầu những năm 1930. Hãy buộc bản thân khám phá „cái tôi khác‟ trong bạn. Bằng việc vƣợt qua những thời điểm khó khăn nhất và kiên trì chờ đợi, bạn có thể có đƣợc sự sáng suốt cần thiết để thành công.

Lần đầu tiên sau ngần ấy năm tôi mới nhớ lại những gì Ngài Carnegie nói về "cái tôi khác" này. Giờ tôi mới nhớ lại rằng ông đã nói rằng tôi sẽ khám phá ra nó khi tôi đã gần hoàn thành công việc nghiên cứu về nguyên nhân dẫn đến thất bại và thành công và rằng khám phá đó thƣờng đến sau một tình huống khẩn cấp - khi con ngƣời buộc phải thay đổi thói quen và tìm cách vƣợt ra khỏi khó khăn của mình.

Tôi vẫn tiếp tục đi xung quanh tòa nhà ấy, nhƣng giờ tôi nhƣ đang bƣớc trên mây. Từ trong tiềm thức, dƣờng nhƣ tôi biết mình sắp thoát khỏi nhà tù do chính tôi tạo ra và nhốt mình vào.

Tôi nhận ra rằng tình huống khẩn cấp lớn lao này đã mang đến cho tôi một cơ hội, nó không chỉ giúp tôi khám phá ra "cái tôi khác" mà còn kiểm tra xem triết lý về thành công mà tôi đã dạy cho những ngƣời khác có thực sự hiệu quả hay không. Tôi sẽ sớm biết nó có hiệu quả hay không. Tôi đã quyết định rằng nếu nó không hiệu quả, tôi sẽ đốt hết đống bản thảo tôi đã viết đi và tôi sẽ không bao giờ còn cảm giác tội lỗi khi nói với ngƣời khác rằng họ "làm chủ số phận của chính mình, làm chủ vận mệnh của chính mình" nữa.

Napoleon Hill đang diễn giải bài thơ Đừng gục ngã (Invictus) được xuất

bản vào năm 1888

của William Ernest Henley

(1849-1903).

Đứng thẳng dậy giữa bóng đêm thầm lặng Mặc cuộc đời bất hạnh luôn đảo điên Dù tạo hóa vô tình hay trao tặng

Tâm hồn ta vẫn mãi mãi minh kiên.

Mỗi bước đi có thể sẽ thất bại

Xin đừng khóc và đừng oán trách ai

Dòng chảy ấy vẫn vô tình thế đấy

Dù tổn thương, nhưng xin hãy ngẩng đầu.

Hãy vượt qua nước mắt và căm hận

Đừng sợ hãi bóng đêm mà lặng câm Vòng thách thức tháng năm vẫn quanh quẩn Sẽ vượt qua, nếu dũng cảm quyết tâm.

Dù cuộc sống là cánh cửa khép chặt

Và nỗi đau luôn cắt xé tim ta Hãy vững tin vào bản thân bạn nhé Luôn nhớ rằng vận mệnh là chính ta.

Trăng tròn vừa mới lên trên đỉnh núi. Tôi chƣa bao giờ thấy trăng sáng đến vậy. Khi tôi đứng ngắm trăng, tôi lại chợt nảy ra một ý nghĩ khác. Nó nhƣ

thế này:

"Cậu đã nói với mọi ngƣời cách chế ngự nỗi sợ hãi và vƣợt qua những khó khăn nảy sinh từ những tình huống khẩn cấp của cuộc sống. Từ giờ trở đi, cậu có thể nói với tƣ cách một chuyên gia bởi cậu sắp vƣợt qua hoàn cảnh khó khăn của chính mình với lòng dũng cảm và mục tiêu xác định, sự cƣơng quyết và không e dè bất cứ thứ gì của mình."

nghĩ đó có tác động mạnh mẽ với tôi tới mức tôi liền rơi vào trạng thái hân hoan chƣa từng có. Não tôi bắt đầu thoát khỏi trạng thái hôn mê tôi từng sa vào. Lý trí của tôi cũng bắt đầu hoạt động trở lại.

Trong một giây phút ngắn ngủi, tôi cảm thấy rất hạnh phúc khi có đặc quyền trải qua nhiều tháng đau khổ nhƣ vậy vì chính trải nghiệm đó đã cho tôi cơ hội kiểm tra tính đúng đắn của những nguyên tắc thành công mà tôi đã chăm chỉ rút ra từ những nghiên cứu của mình.

Khi ý nghĩ đó đến với tôi, tôi dừng lại và đứng yên tại chỗ, khép chân lại nhƣ đang chào đón ai hay cái gì đó, tôi cũng không biết nữa. Và tôi cứ đứng nghiêm nhƣ thế trong nhiều phút liền. Ban đầu, chuyện đó trông có vẻ rất ngốc nghếch nhƣng khi tôi đứng đó, một ý nghĩ nữa lại đến với tôi dƣới dạng một "mệnh lệnh" ngắn và gọn nhƣ khi một sĩ quan ra lệnh cho cấp dƣới vậy.

Mệnh lệnh đó nói rằng: "Ngày mai, hãy lên xe và đến Philadelphia, ở đó cậu sẽ đƣợc tài trợ để xuất bản triết lý về thành công của mình hay không."

Không có thêm bất cứ lời giải thích hay bổ sung nào nữa cả. Ngay khi nhận đƣợc mệnh lệnh đó, tôi liền quay về nhà, trèo lên giƣờng và ngủ trong sự bình yên mà đã hơn một năm nay tôi chƣa có.

Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, tôi ra khỏi giƣờng và bắt đầu thu xếp hành lý và sẵn sàng cho chuyến đi tới Philadelphia. Lý trí nói với tôi rằng tôi đang lao đầu vào làm một việc ngớ ngẩn. Tôi tự hỏi bản thân xem mình có quen biết ai ở Philadelphia để có thể xin tài trợ 25.000 đô la dành cho việc xuất bản tám cuốn sách của mình?

Ngay lập tức, câu trả lời lóe lên trong đầu tôi, rõ ràng đến mức tôi có thể nghe rõ từng chữ: "Thay vì đặt câu hỏi, giờ cậu hãy thực hiện mệnh lệnh đó ngay đi. „Cái tôi khác‟ của cậu sẽ chịu trách nhiệm về chuyến đi này."

Thêm một lý do nữa khiến việc tôi chuẩn bị cho chuyến đi Philadelphia trở nên cực kỳ lố bịch nữa là tôi chẳng hề có xu nào trong túi. Ý nghĩ đó vừa mới xuất hiện trong đầu tôi thì "cái tôi khác" đã thổi bay nó đi bằng cách ra một mệnh lệnh sắc sảo hơn rằng: "Hãy vay anh rể cậu 50 đô la và anh ta sẽ cho cậu vay."

Đó có vẻ nhƣ là mệnh lệnh cuối cùng, rất rõ ràng. Tôi không do dự chút nào mà làm theo những gợi ý đó ngay lập tức. Khi tôi hỏi vay tiền anh rể, anh nói với tôi rằng: "Sao, tất nhiên là anh có thể cho em vay 50 đô la rồi, nhƣng nếu em định đi xa thế, em nên cầm lấy 100 đôla." Tôi liền cảm ơn anh và nói rằng tôi nghĩ 50 đô la là đủ rồi. Tôi biết số tiền đó không đủ nhƣng đó là số tiền mà "cái tôi khác" đã mách tôi nên hỏi vay.

Tôi đã cảm thấy rất thoải mái khi phát hiện ra rằng anh rể không định hỏi tôi đi Philadelphia làm gì. Nếu anh ấy biết tất cả những gì đã diễn ra trong đầu tôi tối qua, hẳn anh ấy sẽ nghĩ tôi nên đến bệnh viện tâm thần mà điều trị thay vì đến Philadelphia một cách ngông cuồng nhƣ vậy.

"Cái tôi khác" bắt đầu ra lệnh

Tôi để mặc lý trí nói với tôi rằng tôi thật ngốc nghếch vì "cái tôi khác" ra lệnh cho tôi cứ phớt lờ điều đó và thực hiện theo những gì đã đƣợc chỉ dẫn.

Tôi lái xe cả đêm và đến Philadelphia vào buổi sáng hôm sau. Ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong tôi là phải tìm một nhà trọ giá cả bình dân - nơi tôi có thể thuê một căn phòng với giá một đô la một ngày.

Nhƣng một lần nữa, "cái tôi khác" trong tôi lại ra lệnh cho tôi phải thuê phòng ở khách sạn đẳng cấp nhất thành phố. Với hơn 40 đôla còn lại trong ngƣời, dƣờng nhƣ mệnh lệnh đó là một vụ tự sát về tài chính với tôi. Khi tôi tiến đến bàn lễ tân và hỏi thuê một phòng, hay đúng hơn là khi tôi đang chuẩn bị hỏi thuê một phòng thì "cái tôi khác" lại ra lệnh cho tôi phải thuê cả một dãy phòng - việc này sẽ ngốn hết tất cả số tiền còn lại của tôi trong vòng hai ngày. Và tôi làm theo mệnh lệnh đó.

Nhân viên trực ở quầy lễ tân xách hành lý, đƣa cho tôi thẻ giữ ô tô và cúi đầu chào tôi khi tôi lên thang máy nhƣ thể tôi là Hoàng tử xứ Wales vậy. Đây là lần đầu tiên trong suốt hơn một năm nay tôi đƣợc ngƣời khác kính trọng đến

vậy. Những ngƣời họ hàng sống cùng tôi làm sao có thể kính trọng tôi cho đƣợc khi họ thấy tôi chỉ là gánh nặng của họ (ấy là tôi nghĩ thế) và tôi chắc rằng mình đúng là gánh nặng của họ, bởi không ai với tâm trạng giống nhƣ tôi trong suốt năm vừa qua lại có thể là cái gì khác hơn ngoài gánh nặng với mọi ngƣời mà tôi có liên hệ.

Rõ ràng là "cái tôi khác" của tôi đã quyết tâm dứt tôi khỏi mặc cảm mà tôi đã tự tạo ra cho mình.

Tôi boa cho cậu nhân viên trực quầy lễ tân một đôla. Tôi bắt đầu ƣớc tính xem đến cuối tuần này hóa đơn khách sạn của tôi sẽ là bao nhiêu thì "cái tôi khác" lại ra lệnh cho tôi gạt bỏ mọi ý nghĩ "giới hạn" ra khỏi đầu và trong thời điểm này, tôi hãy cứ cƣ xử nhƣ thể tôi có tất cả số tiền tôi muốn ở trong ví.

Trải nghiệm này thật mới mẻ và lạ lùng với tôi. Tôi chƣa từng đặt bản thân mình vào bất cứ vị trí nào mà tôi không tin rằng mình đúng là nhƣ thế.

Napoleon Hill đã đóng vai ngƣời đàn ông giàu có mà ông muốn trở thành. Chúng ta rất đồng ý với quan điểm rằng muốn trở nên giàu có, trƣớc hết bạn cần phải tƣ duy nhƣ một ngƣời giàu có. Việc ở trong một môi trƣờng tốt cũng rất quan trọng. Don Green - Giám đốc điều hành của Quỹ Napoleon Hill từng nói với tôi rằng: "Lần đầu tiên tôi mua những bộ cánh tử tế là ở

[16]

từng mua sắm. Trên tấm biển hiệu cửa hàng, dƣới cái tên đăng ký, ông chủ của cửa hàng có thêm dòng chữ: „Nếu bạn muốn thành công, hãy ăn mặc nhƣ những ngƣời thành công trƣớc đã.‟"

Tuy nhiên, chúng tôi khuyên các bạn nên kiềm chế đừng cố gắng cạnh tranh với Napoleon Hill trong việc tiêu những đồng tiền không phải của mình.

Trong gần nửa tiếng, "cái tôi khác" này đã đƣa ra các mệnh lệnh mà tôi phải nghe theo từng li từng tí trong suốt thời gian sau đó trong chuyến đi Philadelphia của tôi. Những hƣớng dẫn đó đƣợc đƣa ra thông qua các suy nghĩ trung gian trong tâm trí tôi mạnh đến nỗi khó lòng phân biệt chúng với những ý nghĩ thông thƣờng khác.

Tôi nhận được "các mệnh lệnh" lạ lùng từ một nguồn lạ lùng

Các hƣớng dẫn của tôi bắt đầu theo kiểu thế này:

"Giờ cậu đã hoàn toàn chịu trách nhiệm về „cái tôi khác‟ của mình. Cậu đƣợc quyền biết đến việc có hai thực thể đang chiếm giữ cơ thể cậu cũng nhƣ biết đƣợc thực tế rằng cơ thể của bất cứ ngƣời nào đang sống trên Trái đất cũng bị chiếm giữ bởi hai thực thể giống nhau.

Một trong hai thực thể đó đƣợc thúc đẩy bởi niềm tin và nó sẽ phản ứng với nỗi sợ hãi. Thực thể còn lại đƣợc thúc đẩy bởi nỗi sợ hãi và nó sẽ phản ứng với niềm tin. Suốt hơn một năm vừa rồi cậu đã bị điều khiển nhƣ một tên nô lệ bởi thực thể sợ hãi.

Buổi tối hôm trƣớc, thực thể niềm tin đã giành đƣợc quyền kiểm soát cơ thể của cậu và giờ cậu đang đƣợc thúc đẩy bằng thực thể đó. Để thuận tiện, cậu có thể gọi thực thể niềm tin này là „cái tôi khác‟. Nó không biết đến bất cứ giới hạn nào, không sợ hãi bất cứ điều gì và không biết đến khái niệm về hai chữ „không thể‟.

Việc cậu lựa chọn không gian đắt đỏ này, trong một khách sạn hạng sang giống nhƣ một phƣơng tiện để hạn chế sức mạnh của thực thể sợ hãi quay trở lại. „Cái tôi cũ‟ đƣợc thúc đẩy bởi nỗi sợ hãi chƣa chết hẳn mà chỉ bị truất ngôi tạm thời. Và nó sẽ theo cậu đến khắp những nơi cậu đến, đợi thời cơ tốt để lại nhảy vào và chế ngự cậu. Nó chỉ có thể kiểm soát đƣợc cậu qua chính suy nghĩ của cậu. Hãy nhớ điều này và đóng cánh cửa tâm trí của cậu thật chặt trƣớc tất cả mọi suy nghĩ tìm cách giới hạn cậu bằng bất cứ phƣơng tiện nào và cậu sẽ đƣợc an toàn.

Đừng để bản thân mình phải lo lắng về số tiền cậu cần cho những chi phí trƣớc mắt. Chúng sẽ đến với cậu khi cậu cần.

Giờ thì chúng ta hãy cùng bàn chuyện. Trƣớc tiên, cậu nên biết rằng thực thể niềm tin hiện đang chiếm giữ cơ thể cậu không thể tạo ra bất cứ phép màu nào, nó cũng không thể đi ngƣợc lại các quy luật của tự nhiên. Khi nó còn chiếm giữ cơ thể cậu, nó sẽ hƣớng dẫn cậu khi cậu cần, qua những ý nghĩ diễn ra trong tâm trí cậu, trong việc thực hiện các kế hoạch của cậu thông qua các phƣơng tiện tự nhiên, thuận lợi và hợp lý nhất có thể.

Trên tất cả, cậu phải hiểu thật rõ rằng „cái tôi khác‟ sẽ không làm việc giúp

cậu, nó chỉ đƣa ra những hƣớng dẫn sáng suốt giúp cậu đạt đƣợc những mục tiêu và khao khát của mình."

Bạn để thực thể niềm tin hƣớng dẫn?

Hay bạn sẽ để thực thể sợ hãi chiếm hữu bạn?

"„Cái tôi khác‟ này sẽ giúp cậu biến các kế hoạch của mình thành sự thật. Hơn nữa, cậu nên biết rằng nó sẽ luôn bắt đầu với những khao khát lớn nhất, mãnh liệt nhất của cậu. Vào thời điểm này, ƣớc mơ lớn nhất của cậu - điều mang cậu tới đây - là xuất bản và phát hành kết quả nghiên cứu về nguyên nhân dẫn đến thành công hay thất bại của cậu. Cậu đã ƣớc chừng cậu sẽ cần số tiền khoảng 25.000 đôla.

Trong số những ngƣời cậu quen biết, có một ngƣời có thể giúp cậu số tiền này. Hãy bắt đầu bằng cách nhớ đến mọi cái tên mà cậu biết và cậu có lý do để tin rằng ngƣời đó có thể giúp cậu số tiền cậu cần.

Khi một cái tên hợp lý xuất hiện, cậu sẽ nhận ra nó ngay tức khắc. Hãy liên hệ với ngƣời đó và cậu sẽ có đƣợc số tiền cậu cần. Tuy nhiên, khi tiếp cận, hãy đƣa ra yêu cầu của cậu với nhiều thuật ngữ nhƣ trong các khóa học thông thƣờng về các giao dịch kinh doanh. Đừng nói bất cứ điều gì liên quan đến „cái tôi khác‟ của cậu. Nếu cậu vi phạm những hƣớng dẫn này, cậu sẽ gặp phải thất bại tạm thời.

„Cái tôi khác‟ vẫn sẽ tiếp tục chịu trách nhiệm hƣớng dẫn cậu nếu cậu còn tin tƣởng vào nó. Hãy để tâm trí cậu thoát ra khỏi nỗi nghi ngờ, sợ hãi, lo lắng và mọi suy nghĩ giới hạn khác.

Tất cả những gì cậu cần nhớ lúc này chỉ có thế. Giờ cậu sẽ bắt đầu khơi gợi ý nghĩ tự do của chính cậu, y nhƣ những gì cậu đã làm trƣớc khi cậu phát hiện ra „cái tôi khác‟. Cậu vẫn là cậu nhƣ trƣớc kia về mặt thể chất, do đó không ai có thể nhận ra bất cứ thay đổi nào trong cậu."

Tôi nhìn quanh căn phòng, chớp mắt và để không lầm tƣởng rằng mình đang nằm mơ, tôi đứng dậy và bƣớc đến chỗ cái gƣơng và nhìn vào hình ảnh trong gƣơng của mình, thật gần. Biểu cảm trên khuôn mặt tôi đã chuyển từ nghi ngờ sang dũng cảm và tin tƣởng. Và tôi không còn nghi ngờ gì về việc tôi đã bị một thực thể khác chiếm giữ khi đi dạo quanh ngôi trƣờng ở miền Tây

Virginia nữa.

Bạn đã từng trải qua một sự việc mang tính chất thay đổi cả cuộc đời nhƣ tình huống Napoleon Hill miêu tả bên trên chƣa? Theo thuật ngữ trong tôn giáo, nó có thể đƣợc miêu tả bằng cụm từ "cải tâm". Những ngƣời khác có thể cho nó là "hồi chuông tỉnh thức" hay "vỗ nhẹ vào vai" hoặc dữ dội hơn là "tát vào mặt".