Các tinh linh nhanh chóng bảo vệ Colin phía sau, vẻ mặt như đối mặt kẻ thù lớn, trong khi Sylvan nở một nụ cười nửa vời.

Đối với Sylvan, cảm nhận của các tinh linh rất phức tạp.

Một mặt, anh ta là Thánh Tử của Giáo hội Nhân loại, lập trường tín ngưỡng khác biệt, và trong nghi thức tuyển chọn đã có những lời nói, hành động bất kính với thần. Mặc dù các trưởng lão đã bỏ qua, nhưng nhiều tinh linh vẫn cảm thấy khó chịu. Mặt khác, anh ta lại là chủ nhân của Chúc Ngân Kim, là đồng đội được Colin đích thân công nhận, và vừa rồi còn giúp mọi người dọn dẹp tàn dư của mẫu thụ, công lao không thể phủ nhận.

...Tóm lại, điều quan trọng nhất bây giờ vẫn là thần sứ!

Evelyn lo lắng nói: "Ngài thật sự không sao chứ? Hay là để Rhine chữa trị cho ngài một chút đi."

Colin nhất thời không dám nhìn Sylvan, ứng phó nói: "Không sao."

Evelyn vừa hổ thẹn vừa may mắn, lẽ ra cô phải giám sát tốt mọi cử động của cô thỏ, nhưng kết quả lại trúng phải sự khống chế tinh thần của đối phương. Nếu không phải Colin kịp thời đến, suýt chút nữa đã gây ra lỗi lầm lớn. Có thể nói Colin không chỉ cứu mạng cô, mà còn cứu vãn bi kịch ô nhiễm Nhật Nguyệt Tuyền và Thế Giới Thụ.

Hiện tại, kẻ chủ mưu đã bị Colin tiêu diệt, nghi lễ hỗn loạn cũng cơ bản được bình ổn, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Colin cũng chuẩn bị thu cung, nhưng khi dư quang lướt qua giao diện của mình, động tác anh ta khựng lại.

Một dấu hiệu màu đỏ vẫn còn treo trên thanh trạng thái - đó là khóa thù hận của Boss.

"...Vẫn còn một con."

Nghe Colin nói, mọi người không khỏi sững sờ.

Cây cung tốc độ của Colin bắt đầu phai màu trên bề mặt, hình dạng cũng thay đổi, hóa thành một cây cung gỗ cổ xưa, hình dáng cong mềm mại tuyệt đẹp, hai đầu được trang trí bằng lông vũ màu xanh ngọc, trên đó ẩn hiện ánh sáng lấp lánh như gân lá.

Thấy cây cung này, ánh mắt Sylvan cách đó không xa đanh lại, các trưởng lão cũng đồng thời lộ vẻ kinh ngạc.

Thành Calendula.

Sau khi nghi lễ xảy ra hỗn loạn, Nika theo lời Sylvan chạy một mạch ra khỏi Thánh Địa.

Khi sắp đến quán trọ, cậu ta thở hổn hển rẽ qua con hẻm cuối cùng, nhưng lại phát hiện phía trước đã có một người quen thuộc đứng đợi.

"Chào."

Cô thỏ thấy Nika liền cười toe toét, vẫy tay chào.

"...Là cô." Nika nhận ra cô gái đã từng gặp khi vào cung Tsavorite gặp Colin trước đây, cậu ta nhớ đối phương cũng là một trong những ứng cử viên.

Mặc dù cô trông rất thân thiện, nhưng Nika vẫn mơ hồ nhận ra điều bất thường, cậu ta nắm chặt viên thủy tinh đỏ Sylvan đưa, cảnh giác nói: "Sao cô lại ở đây... Các ứng cử viên bây giờ không phải nên ở Nhật Nguyệt Tuyền chờ nhận lễ sao?"

Cô thẳng thắn trả lời: "Tất nhiên tôi đến tìm cậu."

Nika ngây người nói: "Tìm tôi?"

Thấy cô ta bước tới gần mình, Nika theo bản năng lùi lại vài bước, nhưng lưng cậu ta nhanh chóng chạm vào bức tường đá.

"Lần đầu tiên thấy cậu trong nghi thức tuyển chọn tôi đã muốn nói rồi, trên người cậu có một mùi hương rất kỳ diệu, khiến tôi cảm thấy vừa quen thuộc lại vừa thân thiết."

Cô gái thỏ đi đến trước mặt cậu ta, cúi xuống, ngửi ngửi xung quanh, như thể đang xác nhận điều gì đó, cuối cùng ngẩng đôi mắt tròn màu hồng nhạt lên.

"-- Cậu là vật hiến tế cành cấp bậc một?"

Não Nika trống rỗng.

"Cái gì...?"

"Nhưng khí vị lại quá nhạt, hình như chưa bị đồng hóa hoàn toàn, thật là kỳ lạ." Cô thỏ nghi hoặc lẩm bẩm vài câu, rồi lại nở nụ cười rạng rỡ, "Vậy cậu có muốn xem xét trở thành thân thuộc của tôi không? Tôi rất thích cậu. Đừng thấy tôi bây giờ chỉ là một cành cấp thấp bậc ba, chờ tôi đồng hóa Nhật Nguyệt Tuyền và Thế Giới Thụ, có lẽ có thể trực tiếp thăng cấp thành Vương Thụ đó? Đến lúc đó, tôi sẽ phân chia sức mạnh của Ma Long cho tất cả thân tộc và thân thuộc của tôi. Đương nhiên, cũng có phần của cậu."

Nika căn bản không hiểu những gì cô ta nói: "...Đó là cái gì."

Cái gì mà cành cấp bậc một, vật hiến tế và thân thuộc, còn cả chuyển hóa và ô nhiễm... Những thứ đó có ý nghĩa gì?

Cô gái thỏ nghe vậy nhìn chằm chằm Nika một lúc, trong mắt lộ ra vài phần rõ ràng thương hại: "Cậu trông hoàn toàn không hiểu tình hình, thật đáng thương, trách không được dám ở cùng hai chủ nhân Chúc Ngân Kim đó."

"Tuy nhiên cậu cũng không cần hiểu quá nhiều." Cô ta vươn tay vỗ vào mặt Nika, "Nói thế này -- tôi hiểu hoàn cảnh hiện tại của cậu, và cũng đồng cảm với sự khó xử của cậu, nên đến để giúp đỡ cậu. Tôi và tộc nhân của tôi đã từng giống cậu, bẩm sinh yếu ớt, nên bị các tộc khác khinh thường, chỉ có thể sống lay lắt dưới sự che chở của người khác."

Bị chạm đúng nỗi lòng, sắc mặt Nika trở nên rất khó coi.

Cô gái thỏ dịu dàng nói: "Cậu muốn mãi mãi như vậy sao, mãi mãi là kẻ đáng thương co rúm lại sau lưng đồng đội? Cậu thật sự cam tâm như thế sao?"

"...Không phải như thế!" Nika lập tức phản bác cô ta, "Tôi đã học được ma pháp, Sylvan nói thiên phú của tôi rất tốt, Colin cũng khen tôi tiến bộ rất lớn, chỉ cần tôi tiếp tục nỗ lực, tôi nhất định có thể..."

"Tiếp tục nỗ lực?" Cô gái thỏ như nghe thấy chuyện cười lớn nhất trên đời, "Nhưng cậu còn bao nhiêu thời gian đâu?"

Giọng Nika dần tắt nghẹn trong cổ họng.

"Cậu là con lai giữa người và Thú tộc, cha mẹ đều là loài có tuổi thọ ngắn, tuổi thọ của cậu chỉ càng ngắn hơn. Cậu còn có thể sống bao lâu, một năm? Hay hai năm?"

"Cho dù cậu có tuổi thọ vài chục năm như Thú tộc bình thường, cũng vẫn không có tác dụng gì. Có những người cậu định mệnh cả đời không thể đuổi kịp, hơn nữa theo thời gian trôi đi, khoảng cách giữa các cậu chỉ càng ngày càng lớn. Cậu bây giờ đã cảm nhận được rồi, đúng không?"

Theo từng lời của cô gái thỏ rơi xuống, sắc máu trên mặt Nika dần rút đi, đến cuối cùng gần như trắng bệch như tờ giấy.

Tiếng ù tai bén nhọn vang vọng trong đầu cậu ta, lưng cậu ta chống vào bức tường đá lạnh lẽo, thậm chí không còn sức run rẩy, bất động.

Khi nào cô gái thỏ rời đi, Nika đã không còn biết nữa. Cậu ta bị bỏ lại một mình trong ngõ cụt, bên tai vẫn văng vẳng những lời đối phương để lại trước khi đi:

"Cậu muốn trở nên mạnh mẽ, đây là một mong muốn hợp lý, không phải là điều gì đáng xấu hổ. Không có sức mạnh, cậu làm sao có thể bảo vệ bản thân, bảo vệ những người xung quanh?"

"Cậu nên đối diện với ham muốn thẳng thắn, đừng kìm nén nó, đừng từ chối nó. Chấp nhận ham muốn chỉ là ôm lấy một phần của chính cậu, điều này sẽ khiến cậu trở nên hoàn chỉnh hơn, đúng không?"

Giọng nói nhẹ nhàng của cô gái thỏ ẩn chứa một sự mê hoặc không tên.

"Đứa trẻ đáng thương -- nếu vận mệnh đối xử bất công với cậu, cần gì phải cúi mình trước thần?"

Ra khỏi ngõ nhỏ, cô gái thỏ kéo thấp áo choàng, nhanh chân đi về phía cổng thành Calendula.

Đây là phần phân liệt cuối cùng của cô ta, hai phần thịt thân khác đã bị Colin phá hủy hoàn toàn, cô ta đang trọng thương, cần nhanh chóng tìm một nơi ẩn náu để hồi phục.

Một lần thất bại thì có là gì? Chỉ cần cô ta còn tồn tại một chút huyết nhục có thể tái sinh, cô ta sẽ không ch·ết, lúc nào cũng có thể Đông Sơn tái khởi. Huống hồ cô ta còn đánh thức cây giống trong cơ thể Nika, chờ đến khi Nika trưởng thành hoàn toàn...

Nghĩ đến đây, đôi mắt cô gái thỏ ẩn trong bóng râm vành nón lóe lên một tia hung ác.

...Colin.

Sau khi tiếp nhận sức mạnh của mẫu thụ, cô ta chưa từng chật vật như vậy. Chờ hồi phục xong, sớm muộn gì cô ta cũng phải trả thù gấp bội.

Cô ta hòa vào đám đông ra khỏi thành, nhưng khi sắp đến cổng thành, các tinh linh tuần tra trinh sát dường như nhận được tin báo gì đó, người dẫn đầu ra lệnh một tiếng, cánh cổng thành nặng nề từ từ đóng lại.

Sự cố bất ngờ này gây ra sự bất mãn của tất cả những người ra khỏi thành, họ xôn xao đòi lời giải thích.

Cô gái thỏ nhận ra mình đã bại lộ, khẽ "chậc" một tiếng, quay đầu chuẩn bị đổi cách ra khỏi thành.

Chưa đi được hai bước, gió bốn phía lại bắt đầu thổi, lá cây trong rừng dần bị thổi bay xào xạc, tiếng ồn ào từ đám đông phía xa cũng truyền đến.

"Sao lại nổi gió?"

"Bên kia hình như có gì đó."

...

Những người đi đường trong thành Calendula đều ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời.

Chân trời dường như lóe lên một tia sáng lạnh, lướt qua trong tích tắc, ngắn ngủi như một ảo giác.

Tuy nhiên ngay sau đó, một luồng sáng xanh thét gào đột nhiên xé toạc tầng mây, mang theo luồng khí và áp lực mạnh mẽ càn quét cả thành phố, lập tức đổ về phía cổng thành. Cô gái thỏ cuối cùng chỉ kịp quay đầu lại, luồng sáng xanh đã đâm thẳng vào vẻ mặt kinh ngạc của cô ta, nổ tung thành ánh sáng chói mắt rực rỡ!

[Đinh! Hoàn thành nhiệm vụ chính tuyến – Giấc Mộng Đêm Hè]

Trong sân Liễu Bạc, Colin xác nhận dấu hiệu thù hận trên thanh trạng thái đã biến mất hoàn toàn, cuối cùng mới đặt cây cung Thúy Linh xuống.

Khắp nơi tĩnh lặng, tất cả mọi người đều bị mũi tên vừa rồi làm cho choáng váng không nói nên lời, ai nấy đều há hốc miệng. Các trưởng lão vốn nghĩ rằng đã chứng kiến sức phá hủy của Colin trên Thần Điện, không ngờ lúc đó anh ta lại đã tiết chế sức mạnh.

[Ithildin Cung Thần Nộ Lv90

Bị động - Thần Nộ: Tỷ lệ bạo kích cơ bản +10%, sát thương bạo kích cơ bản +25%. Khi kỹ năng bạo kích, gây hiệu ứng trọng thương lên mục tiêu, khiến mục tiêu không thể hồi phục máu và mana, kéo dài 10s. Hồi chiêu nội tại: 30s.

Tóm tắt: Odin, Vua của các vị thần, đã lấy một cành cây từ Cây Thế Giới, tạo ra vũ khí vô địch, rồi nhấn một con mắt của mình xuống đáy suối, để nhìn thấy số phận không thể tránh khỏi của các vị thần trong tương lai.]

Cho đến khi Colin thu hồi cung Thúy Linh, những người khác vẫn còn lâu mới bình tĩnh lại, cuối cùng là Rhine lên tiếng phá vỡ sự im lặng: "Thần sứ đại nhân, có thể nói chuyện riêng với ngài vài câu được không?"

Nghe vậy, Colin theo bản năng nhìn về phía Sylvan, sau khi nhận ra mình đang làm gì thì rất muốn quay đầu lại.

"Vậy hai người cứ nói chuyện trước." Sylvan cười cười, trông cực kỳ hiểu chuyện, "Tôi sẽ trở về thành xem tình hình của Nika."

Khi quay lưng rời đi, ánh mắt anh ta lướt qua Rhine, ánh mắt có chút lạnh lùng.

Các tinh linh khác ở lại sân, tiếp tục xử lý tàn dư của nghi lễ, còn Colin đi theo Rhine trở về cung Tsavorite, tiện đường đi đón Ông Chủ mèo đen ra ngoài.

Trên đường đi, Colin suy nghĩ một lúc nên trốn thoát như thế nào, và lén rời đi cùng Sylvan và Nika.

Chúc Ngân Phong đã bắt được, cành mẫu thụ đã giải quyết, hổ phách của Nika cũng đã đặt vào suối nguồn, nhiệm vụ chính tuyến cũng đã hoàn thành thành công... Mọi chuyện lớn nhỏ đều đã kết thúc, nhưng trong lòng anh ta lại có một cảm giác bứt rứt khó tả, muốn nhanh chóng rời khỏi nơi này.

Đến hành lang vắng người, Rhine cuối cùng cũng dừng bước.

Colin đang vội vã, dứt khoát chủ động hỏi: "Ngài muốn nói gì? Nếu vẫn là về chủ đề Sylvan, thì không cần lãng phí thời gian."

"Xin lỗi, tôi biết không nên can thiệp quá nhiều vào cuộc sống và giao du của ngài." Rhine quay lại nhìn anh ta, vẻ mặt trầm ngưng, "Nhưng ngài và anh ta thật sự quá thân thiết, mối quan hệ như vậy đối với cả ngài và anh ta đều không có lợi."

Colin cau mày: "...Ngài có ý gì?"

"Ngài còn trẻ, dường như vẫn chưa nhận ra một điều." Trong đôi mắt xanh lam của Rhine chứa đầy cảm xúc phức tạp, "-- Con người là một loại sinh mệnh cực kỳ ngắn ngủi."

Colin nghe vậy sững sờ.

"Trong tất cả các chủng tộc trên đại lục, trừ Thú tộc, tuổi thọ ngắn nhất chính là con người. Tuổi thọ của họ thường không bằng một phần tư của tinh linh, cho dù là con người sống thọ nhất, từ khi sinh ra đến khi về già, so với một tinh linh trẻ tuổi cũng chỉ mới vừa đến tuổi trưởng thành." Rhine dừng lại một chút, "...Đối với tinh linh mà nói, họ giống như những con chim di chuyển, vội vàng và ngắn ngủi."

Colin như bị trúng thuật đóng băng, đứng sững tại chỗ.

Đêm hôm đó, khi nhận được tin nhắn từ Sylvan về Cây Liễu Đắng, anh ta đã quyết định ở lại.

Nhưng giờ phút này, lời nói của Rhine như một tảng đá khổng lồ từ trên trời rơi xuống, hoàn toàn đè bẹp cán cân trong lòng anh ta.

Đây là vấn đề Colin chưa từng cân nhắc.

Trước khi xuyên không, bản thân anh ta là con người, mặc dù sau khi vào thế giới này thân phận được xác định là tinh linh, nhưng cho đến nay, anh ta vẫn luôn suy nghĩ và giao tiếp theo cách của con người. Vì vậy anh ta đã quên mất một trong những khác biệt rõ ràng nhất giữa tinh linh và con người, giữa anh ta và Sylvan cùng Nika là gì.

Tuổi thọ.

Một tinh linh bình thường cũng có thể sống đến vài trăm tuổi, còn trong loài người, sống đến 90 tuổi đã được coi là người trường thọ hiếm có.

Huống hồ anh ta còn khác biệt so với tinh linh bình thường, vết thương có thể tự lành, thậm chí miễn nhiễm với hầu hết các tổn thương vật lý. Nếu anh ta không rời khỏi thế giới này, anh ta sẽ trở thành một lỗi hệ thống hoàn toàn xa lạ. Tuổi thọ ba bốn trăm năm của tinh linh đã được coi là loài trường sinh trong tất cả các chủng tộc, nhưng rất có khả năng đó không phải giới hạn của anh ta.

...Anh thực sự sẽ già đi sao?

Lần đầu tiên trong lòng Colin cảm thấy có chút mịt mờ.

Anh ta nghe thấy lời khuyên cuối cùng của Rhine nói khẽ: "Sự kết hợp giữa tinh linh và con người hiếm khi có kết cục sống đến già, hy vọng ngài có thể cân nhắc lại vấn đề này một cách cẩn trọng."

Sylvan rời khỏi Thánh Địa trở về quán trọ, khi lên lầu, bước chân anh ta khựng lại.

Trong phòng, Nika ngồi trên đầu giường, viên thủy tinh đỏ đặt trên bàn. Cậu ta lặng lẽ cúi đầu, khi cánh cửa gỗ "kẽo kẹt" mở ra, chỉ có tai cậu ta phản xạ mà giật một cái.

Tiếng bước chân mỗi lúc một gần hơn, rồi dừng lại trước mặt cậu ta.

Sau đó, mũi kiếm lạnh lẽo kề vào cổ họng cậu ta.

"Trên người cậu dính ma lực của con thỏ đó." Sylvan dựng thanh kiếm bạc, giọng điệu bình thản chất vấn, "Chuyện gì vậy?"

Nghe thấy lời này, Nika mới chậm rãi ngẩng đầu, để lộ đôi mắt đỏ tươi vô hồn, hốc mắt cũng đỏ, trông như đã khóc cạn nước mắt.

"..." Giữa hai hàng lông mày Sylvan khẽ nhúc nhích, "Cô ta làm?"

"Tôi không biết." Nika lẩm bẩm nói, ôm mặt, "Tôi không biết tại sao lại thành ra thế này... Xin lỗi, tôi thật sự không biết lại như vậy..."

Những giọt nước mắt to như hạt đậu từ kẽ ngón tay cậu ta rơi xuống, từng giọt từng giọt nện trên mặt đất.

Thì ra cậu ta chính là cây giống, là thân thuộc của mẫu thụ.

-- Cậu đã trở thành kẻ thù của Colin và Sylvan.

Nika nức nở nghẹn ngào, Sylvan nhìn chằm chằm cậu ta một lúc, cuối cùng cũng hạ kiếm xuống.

"Lau khô nước mắt, giấu kỹ đôi mắt đi." Sylvan nói, "Đừng để người khác phát hiện."

Sylvan quả thật không ngờ Nika sẽ biến thành cây giống, hiện tại không hỏi được gì, dứt khoát bỏ qua. Theo anh ta thấy, với tư chất của Nika, việc trở thành Vương Thụ cơ bản là không thể, có thể ở lại một thời gian, sau đó hỏi lại.

Tuy nhiên Colin biết sau đại khái sẽ đau lòng, rất khó xuống tay, anh ta cũng không muốn làm kẻ ác này. Chờ sau này gặp được những chủ nhân Chúc Ngân Kim khác, tìm một cơ hội để họ thanh tẩy là được.

Sylvan nghĩ kỹ cách giải quyết, cảm thấy Colin đã sắp đến, khi tra kiếm vào vỏ thì nhắc nhở Nika: "Lin sắp về rồi, đừng để cậu ta..."

Chữ "lo lắng" còn chưa kịp thốt ra, Nika bỗng nhiên đâm thẳng vào mũi kiếm vào cổ họng bản thân, cổ họng yếu ớt bị cắt ra một vết thương ghê rợn, máu tươi tức thì phun trào!

Đồng tử Sylvan co rút kịch liệt, lập tức kéo khăn trải giường bên cạnh bịt kín miệng vết thương, liên tiếp phóng thích mấy thuật trị liệu, nhưng lại không thể cứu vãn sinh mệnh lực đang nhanh chóng cạn kiệt của Nika.

Sắc mặt Sylvan vô cùng khó coi, giọng điệu hiếm hoi không kìm nén được sự tức giận, "Cậu rốt cuộc đang làm gì? Tôi sẽ không gi·ết cậu, Colin cũng sẽ không!"

"Tôi... không muốn làm... khó xử." Giọng Nika đứt quãng, ánh mắt bắt đầu trở nên mơ hồ.

Trong mơ hồ, cậu ta lướt qua vai Sylvan, thấy bóng người đứng ở cửa phòng, đôi mắt đục ngầu trở nên sáng rõ hơn một chút.

"...Colin."

Lưng Sylvan tức thì cứng lại.

Anh ta quay đầu lại, thấy Colin đứng ngoài cửa với vẻ mặt ngây người.

Ngay sau đó, Colin lao vội vào, bế Nika lên và định chạy ra ngoài, nhưng Sylvan đã nắm lấy tay anh ta: "Lin, đừng dẫn cậu ta ra ngoài!"

Colin trực tiếp hất tay Sylvan ra, "Không đi tìm người chữa trị, chẳng lẽ cứ ở đây chờ chết sao?!"

Bị hất ra, Sylvan sững sờ, rồi lại túm chặt Colin, giọng lạnh lùng trầm trọng nói: "Cậu bình tĩnh một chút, không ai sẽ cứu một cây giống!"

Vẻ mặt Colin trống rỗng, nhìn về phía Nika yếu ớt, lúc này mới chú ý đến đôi mắt đỏ bất thường của người sau.

Chỉ trong thoáng chốc, máu toàn thân Colin lạnh dần từng tấc, cả người như rơi vào động băng.

"Xin lỗi..." Nika cố gắng mở miệng, định kể cho anh ta tất cả những gì mình nhớ được, "Tôi... trên đường gặp phải, Biển San Hô Đen... người cá, không biết... cành bậc một..."

Nhưng lượng máu của Nika chỉ còn lại một chút, không đủ để cậu ta nói hết tất cả. Cậu ta có lẽ nhận ra mình không còn nhiều thời gian nữa, chậm rãi lấy một thứ từ trong lòng ra, đặt vào tay Colin.

Colin đờ đẫn cúi đầu, nhìn vật trong lòng bàn tay.

Một cọng cỏ đuôi chuột bị nắm đến nhàu nát.

"Chuyến đi... rất vui." Nika kéo khóe miệng, cố gắng cười với anh ta, "Đừng... buồn... quá."

Khi tay cậu ta hoàn toàn mất sức rũ xuống, Colin nghe thấy tiếng nhắc nhở lạnh lùng của hệ thống:

[Đinh! Hoàn thành nhiệm vụ phụ ẩn – Bạn có muốn đi chợ Scarpaul không?]