Colin không rõ nguyên do, nhưng vẫn nắm lấy tay Sylvan.

Cây nến bị Sylvan thổi tắt, bốn phía lại chìm vào bóng tối, anh bị Sylvan nắm tay dẫn ra khỏi thư phòng.

Bóng tối tĩnh lặng không tiếng động, đưa tay không thấy năm ngón.

Colin không nhìn rõ bất kỳ tình huống nào xung quanh, như thể đang đi trong một mê cung hư không rộng lớn, còn Sylvan trở thành chỗ dựa duy nhất của anh trong mê cung này. Anh chỉ có thể mặc cho Sylvan nắm tay, dẫn dắt, đưa anh đến một nơi không biết.

Thị giác và thính giác đồng thời bị hạn chế, xúc giác trở nên đặc biệt nhạy cảm. Rất nhanh, tất cả sự chú ý của Colin đều tập trung vào bàn tay đang được nắm.

Nhiệt độ cơ thể của cả hai đều không cao, đặc biệt là Sylvan, ở Tuyết Đô lâu rồi, làn da luôn rất lạnh. Nhưng lúc này, lòng bàn tay hai người dán vào nhau lại đặc biệt nóng hổi, hơi ấm giao hòa lan tràn vào da thịt, như thể mạch máu dưới da dính liền và cùng sinh trưởng, cùng chia sẻ nhiệt độ cơ thể.

Colin rũ mắt, từ từ siết chặt bàn tay đang nắm.

Sylvan phát hiện động tác rất nhỏ của anh, cũng lặng lẽ khép năm ngón tay lại, nắm chặt hơn một chút.

Không biết qua bao lâu, hai người mới dừng lại được. Nương theo ánh trăng mỏng manh xuyên qua cửa sổ kính hoa, Colin miễn cưỡng nhìn rõ phía trước là một bức tường đá cao ngất.

Anh kinh ngạc nói: "Đường cùng sao?"

"Luôn có lối đi khác." Sylvan nói, đưa tay ấn vào mặt tường thô ráp, khẽ ngâm xướng: "...... Dyrnar ae leyniherberginu (cánh cửa mật thất)."

Theo âm tiết cuối cùng của chú ngữ rơi xuống, trên tường dần sáng lên một trận pháp kim văn phức tạp lộng lẫy. Bức tường đá nặng nề từ từ dịch chuyển sang hai bên tách ra, lộ ra một con đường bí ẩn và sâu thẳm phía sau. Những cây nến trên vách đá của con đường bí mật lần lượt sáng lên, chiếu sáng con đường phía trước.

Bước vào đường hầm, đi qua một đoạn cầu thang gỗ hẹp, khi Colin bước lên bậc thang cuối cùng, Sylvan cuối cùng cũng nhắc nhở: "Đến rồi."

Trước mắt là một căn gác mái cũ kỹ, đồ đạc trong phòng rất ít, trên tường đá có những giá sách màu nâu sẫm, trong tủ xếp rất nhiều bản sao và sổ ghi chép, trông như đã lâu không có người động đến.

Gió lọt qua khe hở cửa sổ, thổi lật vài trang sách da dê trên bàn.

Colin đi ngang qua liếc nhìn, nhận ra đó là nét chữ của Sylvan, không tự chủ được dừng bước.

[Ngày lễ rửa tội tuyết lớn tham dự nghi thức quan lễ.]

[Sáng ngày hôm sau lễ rửa tội âm: Đảo Thần, nghe sám hối. Chiều: Sao chép kinh văn, luyện tập kiếm thuật. Tối: Đảo Tối, sao chép kinh văn, minh tưởng.]

...

[Ngày thứ bảy sau lễ rửa tội âm đảo Thần, khóa sớm. Sao chép kinh văn, luyện tập thuật cưỡi ngựa. Đảo Tối, sao chép kinh văn, minh tưởng.]

[Ngày thứ 21 tuyết lớn đảo Thần, đại hành thần phán. Sao chép kinh văn......]

[Ngày thứ 30 âm...]

Một mặt da dê viết nội dung nhật ký của bảy tám ngày, ngày qua ngày tuyết lớn và trời đầy mây, cùng với những ghi chép hàng ngày đơn giản rõ ràng, nhưng nét chữ trước sau vẫn không hề cẩu thả.

"Đây là nơi tôi thường đến nghỉ ngơi trước đây, rất ít người biết, tôi cũng là lần đầu tiên dẫn người vào."

Sylvan dùng thuật hút bụi dọn dẹp sạch sẽ lớp bụi tích tụ trong phòng, khi quay đầu lại, thấy Colin vẫn đứng bất động nhìn cuốn sách da dê trên bàn, biểu cảm ngưng đọng, anh ta đi qua suy nghĩ và thu lại cuốn sách da dê cũ kỹ đó.

"Chỉ là một vài ghi chép khô khan." Giọng Sylvan có chút không tự nhiên, "Không có gì đẹp đẽ."

Sylvan trong lòng có chút ảo não, nghĩ thầm nên sớm thu dọn sạch sẽ mấy thứ này, chứ không phải không hề chuẩn bị mà đã dẫn Colin đến đây.

Anh ta không muốn Colin biết về quá trình trưởng thành dài dòng và tẻ nhạt của mình, chỉ muốn thể hiện trước mặt Colin một cách hoàn hảo nhất có thể, phù hợp nhất với sở thích của Colin, dù cho điều này khác xa với bản tính của anh ta – anh ta tin rằng làm như vậy Colin sẽ không có lý do gì để không chọn anh ta.

Nhưng Colin nói: "Nhưng anh viết thật sự nghiêm túc."

Thân hình Sylvan cứng lại.

Colin đưa tay sờ sờ nét mực hơi phai màu trên tấm da dê, rũ mi mắt, động tác vuốt ve rất nhẹ, như thể đang mượn đó để chạm vào người đã từng dùng bút lông viết những chữ này, lại sợ quấy rầy anh ta.

Sylvan ngẩn ngơ nhìn Colin, tiếng tim đập trong lồng ngực từ từ nhanh hơn, mỗi lúc một vang hơn, cuối cùng đến màng nhĩ cũng theo đó mà rung động.

Thật ra Colin muốn lật thêm một chút nữa, đây đều là những quá khứ của Sylvan mà anh chưa từng biết, anh muốn tìm hiểu thêm.

Nhưng Sylvan không muốn người khác xem, anh liền thu ánh mắt lại, hỏi: "Anh dẫn tôi đến đây làm gì?"

Môi Sylvan khẽ động: "Tôi..."

Làm gì?

Ánh sáng trên gác mái tối tăm, đối diện với đôi mắt xanh biếc của Colin, trong lòng Sylvan dần nảy sinh một ý tưởng hoang đường nhưng đầy cám dỗ.

Mứt hoa quả trộn thuốc thôi miên vẫn còn một ít, anh ta vẫn luôn mang theo bên mình.

Nơi này không có người ngoài từng đến, trận pháp mật đạo chỉ có anh ta có thể mở ra.

Ngoài ra anh ta còn biết các loại ma pháp che chắn cao cấp khác, ngoài việc ngăn cách âm thanh, làm tê liệt đau đớn, anh ta còn có thể tạo ra ảo giác, làm rối loạn tinh thần người khác... Anh ta có thể thao túng kim loại biến hóa thành bất kỳ hình dạng nào.

Thời gian hoàn hảo, địa điểm hoàn hảo, thời cơ hoàn hảo.

Bây giờ anh ta chỉ cần nói ra hai câu: "Thả lỏng một chút tâm trạng." Và "Đói bụng không, có muốn ăn gì không?"

Trong căn nhà gỗ yên tĩnh rất lâu, Colin đứng trước mặt Sylvan, cả người hoàn toàn bị bóng tối do thân thể Sylvan phủ xuống bao trùm. Anh bị Sylvan nhìn chằm chằm đến mức hơi rợn tóc gáy, mơ hồ cảm thấy không ổn, không nhịn được lại lên tiếng gọi: "... Sylvan?"

Nghe thấy giọng anh, ngón tay Sylvan đặt trên bàn giật giật một cách thần kinh.

"...... Trước đây ở Hồ Phỉ Thúy, tôi đã nói Tuyết Đô ban đêm sẽ có cực quang." Sylvan kéo khóe môi cười cười, tay không tiếng động cuộn tròn lại, dường như vừa muốn có hành động gì đó, nhưng đến trước mắt lại cố gắng kiềm chế xuống, "Trùng hợp hôm nay thời tiết tốt, tôi muốn dẫn anh cùng xem."

Colin khó hiểu: "... Ở đây sao?"

Sylvan không nói gì, nhẹ nhàng kéo cổ tay anh, đi đến bên cửa sổ trời nghiêng.

Trên cửa sổ kính có một lớp tuyết dày xám xịt, hoàn toàn không nhìn rõ tình hình bên ngoài, móc xích quanh năm bị tuyết nước thấm ướt, đã rỉ sét loang lổ.

Khi Sylvan đẩy cửa sổ ra, móc xích phát ra tiếng "kẽo kẹt—" chói tai, lớp tuyết đọng lâu năm trên cửa sổ cuối cùng cũng bị rung động, từng mảng lớn ào ào rơi xuống.

Trong khoảnh khắc, gió lạnh thấu xương ào ạt tràn vào, xông thẳng về phía hai người.

Mái tóc bạc của Colin bị gió thổi bay loạn xạ, nhưng anh không bận tâm đến điều đó, đồng tử từ từ mở rộng, phản chiếu màn đêm rộng lớn ngoài cửa sổ.

Ánh sáng màu xanh lục u tối khổng lồ vắt ngang dưới vòm trời, chảy xuôi biến ảo không ngừng, giống như những con sóng lại giống như dải lụa, giống như chiếc váy lụa màu lục mờ ảo uyển chuyển nhẹ nhàng của nữ thần đêm Nott. Từ băng nguyên hoang vắng tĩnh lặng uốn lượn mãi đến tận cùng Biển San Hô Đen, không tiếc phô trương vẻ tráng lệ rực rỡ của mình với mặt đất và ngân hà.

"Nơi này là nơi có tầm nhìn thoáng đãng nhất toàn bộ Tuyết Đô, thích hợp để ngắm cực quang."

Colin nhìn đến xuất thần, cho đến khi Sylvan khoác một chiếc áo choàng lên người anh mới phản ứng lại.

Anh hỏi: "Mỗi đêm đều có sao?"

"Ban đêm ít mây mới có thể thấy." Sylvan cũng nhìn bầu trời, "Thời tiết Tuyết Đô ít khi đẹp, bởi vậy cực quang không tính là thường thấy, thời gian liên tục cũng ngắn, đêm nay chúng ta may mắn."

Anh ta dừng lại một chút, khẽ nói: "Tuy ngắn ngủi, nhưng cũng đủ làm người ta khó quên."

Colin chăm chú nhìn cực quang đang bay lượn, không thể không đồng tình với lời anh ta nói.

Truyền thuyết cổ về cực quang đã có từ lâu, có người nói nó là con đường linh hồn, là cây cầu để người sau khi chết đi đến một thế giới khác. Cũng có người gọi đây là thần lực của nữ thần bình minh Aurora, đại diện cho sự bình minh.

Ở Tuyết Đô, nó là biểu tượng của kỳ tích và vận may. Những cặp đôi yêu nhau nhìn thấy cực quang sẽ được thần linh dẫn dắt, đạt được hạnh phúc mãi mãi.

Giống như Sylvan đã nói, trận cực quang này không thể kéo dài quá lâu.

Colin vẫn luôn nhìn ánh sáng xanh lục u tối trong trời đêm dần phai màu nhạt đi, rất nhanh chỉ còn lại ánh sáng trắng ẩn hiện.

Cho đến khi cực quang sắp hoàn toàn biến mất, anh nghe thấy Sylvan hỏi: "Colin, anh đói không?"

Chạy đi chạy lại lộn xộn cả đêm, được Sylvan nhắc đến, Colin quả thật cảm thấy dạ dày trống rỗng, đáp: "Có chút."

"..."

Lại qua hơn nửa ngày, Sylvan mới nói: "Tôi cũng vậy." Anh ta móc lấy ngón tay Colin, cười cười, "Vậy chúng ta về thôi."

Cực quang đã hoàn toàn ổn định, màn đêm trở lại yên tĩnh. Colin không phát hiện điều gì bất thường, gật gật đầu nói: "Được."

Vài ngày sau, Vương nữ Pell lại một lần nữa đến thăm tu viện, và mang theo một chiếc hộp vàng nạm đầy đá quý và ngọc trai.

"...... Tôi đã phái người điều tra và phát hiện Công tước Morgan dường như thường xuyên qua lại với dị giáo đồ ở bờ biển phía nam, e rằng có ý đồ gây rối với Giáo đình." Pell nói với hai người, "Cha hắn gần đây lại bị bệnh, tôi cần ở lại trong cung chăm sóc."

Nói là chăm sóc, thực ra là sợ sau khi rời đi, mấy vị hoàng tử còn lại sẽ nhân cơ hội chen chân, gây ra biến cố gì đó, đến lúc đó nàng lại muốn quay về sẽ khó khăn.

Sylvan không nói gì, chỉ hỏi: "Nàng định làm gì?"

Colin nhìn Pell cẩn thận mở chiếc hộp vàng, bên trong đặt một tấm vải voan sáng rực rỡ.

[Khăn Che Mặt Freya

Phẩm chất: A

Tóm tắt: Nghe nói người khổng lồ sương mù Thrym từng đánh cắp búa của Thần Sấm, ép buộc nữ thần tình yêu và sắc đẹp Freya gả cho hắn, nhưng Freya kiên quyết từ chối. Vì thế Thần Sấm Thor đã mượn quần áo và khăn che mặt của Freya, cải trang thành cô dâu để gả thay cho Thrym, cuối cùng đoạt lại búa sét.]

Pell giải thích: "Đây là một đạo cụ ma pháp cao cấp mà mẫu thân tôi để lại, khi đeo vào người, trong mắt người ngoài sẽ hiện ra hình dáng nữ tính, khi tháo ra sẽ trở lại bình thường."

Colin: "......" Không ngờ lại có loại đạo cụ này.

"Tôi sẽ đồng ý hôn ước của Công tước Morgan trước, nhưng không tiện rời khỏi Tuyết Đô, cần một người thay thế tôi gả đi, điều tra Morgan." Pell thử nhìn về phía Colin, "Cho nên..."

Người được chọn để gả thay rất khó tìm, cần phải đáng tin cậy, hơn nữa trình độ ma lực không thể thấp, nếu không rơi vào tay Công tước Morgan, tương đương với việc đẩy người vào hố lửa. Nghĩ đi nghĩ lại, Colin là thích hợp nhất, hơn nữa về ngoại hình, màu tóc và màu mắt của hai người cũng gần giống nhau, sau khi ngụy trang khả năng bị phát hiện cũng nhỏ hơn một chút.

Chuyện này phải hỏi ý kiến Colin trước, nhưng Pell vừa mở lời đã không nói tiếp được nữa – nàng đã nhận ra một áp suất thấp cực kỳ có cảm giác áp bức, đến từ Sylvan đang cười khẽ ngồi cạnh Colin.

Tuy nhiên Colin đã hiểu ý nàng, vừa lúc anh và Sylvan cũng chuẩn bị kiểm tra thân phận của Morgan, còn muốn đi bờ biển phía nam tìm nàng tiên cá, vì thế không chút do dự liền định đồng ý: "Được..."

Lời còn chưa dứt, một bàn tay từ vai anh ngang qua, đóng chiếc hộp vàng lại.

Sylvan cười nói: "Vậy tôi thử trước nhé."

Colin: "?"

Pell: "????"

Pell vội vàng nói: "Sao có thể để ngài——"

"Chỉ thử thôi mà." Sylvan cầm lấy chiếc hộp, liếc nàng một cái, "Tôi muốn tạm mượn khăn che mặt dùng một chút, vương nữ chắc sẽ không phiền chứ?"

Mượn khăn che mặt xong, hai người trở về Tháp Ngà Voi một chuyến.

Đợi Sylvan cho tất cả người hầu áo đen lui ra, Colin mới với vẻ mặt phức tạp hỏi: "... Anh thật sự muốn thử sao?"

Mặc dù Sylvan có vẻ ngoài tuấn mỹ, nhưng ngũ quan hình dáng rất rõ ràng, màu tóc và màu mắt cũng không chút nào tương đồng với công chúa Pell. Colin căn bản không thể tưởng tượng anh ta hóa thành hình dáng nữ tính sẽ như thế nào.

Sylvan nói: "tôi không thể để em đi."

Đương nhiên, Sylvan cũng không định tự mình lên, anh ta không quên mình vì người yêu thích, mượn khăn che mặt là có mục đích khác.

Colin lại không quá lý giải: "Có gì không được? Trước đây ở cung điện Tsavorite tôi cũng xuyên qua Hắc Độn, cũng không phải lần đầu tiên......"

"Cái đó không giống nhau, Colin." Sylvan đưa tay vén lọn tóc bên thái dương của Colin ra sau tai, rũ mắt nhìn chăm chú vào anh, khẽ nói, "Tôi không muốn anh thay thế vương nữ hoàn thành nghi thức hôn ước với Morgan, dù là giả cũng không thể chấp nhận được."

Colin nghe vậy ngẩn ra.

Sylvan rất nhanh lại khôi phục thần sắc, cầm lấy chiếc hộp vàng cười nói với anh: "Chờ tôi một lát nhé, tôi sẽ ra ngay."

Khi chờ đợi ở đại sảnh, suy nghĩ của Colin bay loạn, lúc thì hồi tưởng lại lời Sylvan vừa nói, lúc thì lại không nhịn được tưởng tượng Sylvan biến thành nữ tính rốt cuộc sẽ là bộ dáng gì.

Không biết Sylvan sẽ có tóc dài hay tóc ngắn, nhưng trong tiềm thức, Colin cảm thấy vóc dáng hẳn là vẫn sẽ rất cao gầy...

"Colin."

Phía sau đột nhiên vang lên một giọng nữ, Colin sững sờ, vừa định quay đầu lại nhìn, lại bị người đó vươn tay khoác vào cánh tay trước một bước.

Cùng với động tác của người đến, mái tóc dài vàng óng xoăn lộng lẫy nhẹ nhàng lướt qua đầu ngón tay anh, mang đến một làn hương thơm nồng nàn. Cùng lúc đó, Colin đối diện với một đôi mắt màu tím nhạt quen thuộc mà xa lạ, hình dáng như những bông cúc tím bị mưa làm ướt, ánh mắt long lanh.

Và lúc này, chủ nhân của đôi mắt đó đang mềm mại không xương dựa vào anh, giọng nói thấp nhẹ lưu luyến, ngữ khí ẩn chứa một tia trách móc không rõ ràng: "Af hverju talar tú ekki, elskan (Sao em không nói gì vậy, yêu dấu ơi)?"

Đầu óc Colin trong khoảnh khắc ngừng hoạt động.