"Gừ...!"

Trong bóng tối, từng cụm lửa u ám bay ra, mười mấy con sói xám liên tiếp chui từ trong rừng cây ra.

[U Linh Lang Lv34
HP: 15000/15000 MP: 5/5
Mô tả: Những vong hồn sơn tặc không cam lòng đã bám vào bầy sói. Chúng sẽ truy đuổi kẻ thù cho đến bình minh.]

Đọc xong giao diện, Colin không nói nên lời. "Thức ăn" cứ thế mà tăng lên, lại còn "chuyển sinh" nữa chứ.

Ngay khi con sói đầu tiên lao tới, Colin rút cây đuốc từ đống lửa ra, trực tiếp nhét vào miệng nó. Một tiếng cháy xèo xèo chói tai của thịt da vang lên, con sói xám rống lên đau đớn. Nhanh như chớp, anh túm lấy mèo và Nika rồi bỏ chạy.

Trong lúc xóc nảy, Nika lờ mờ mở mắt: "Chuyện gì vậy... Á á á!"

Móng vuốt của con sói phía sau suýt nữa xé nát chân cậu bé. Nika sợ đến hồn vía lên mây, tay chân luống cuống bám chặt lấy áo choàng của Colin không buông: "Mắt lũ sói này sao lại phát sáng... Móng vuốt cũng dài vậy?!"

Colin suýt nữa bị nghẹt thở, anh hỏi lại: "Cậu là Thú tộc, chẳng lẽ không nên rõ hơn tôi sao?"

Nika sụp đổ: "Tôi trước đây chưa từng ra khỏi làng... Trên núi cũng không có mấy thứ này!"

Trong bóng đêm, việc bỏ chạy không thuận tiện. Dù Colin đã tăng tốc độ, nhưng mang theo một người và một con mèo, anh cũng nhanh chóng bị bầy sói đuổi kịp.

Móng vuốt sói xé rách gói đồ bên hông Nika, tất cả đồ vật bên trong rơi vãi ra ngoài. Một viên hổ phách màu vàng cam lăn lộc cộc, cuối cùng kẹt giữa những mảnh đá vụn, tỏa ra ánh sáng yếu ớt.

Máu trên mặt Nika tức thì rút sạch: "Đó là của bà tôi để lại..."

Colin quay đầu nhìn lướt qua, rồi đỡ cậu bé và con mèo lên một cái cây, dặn dò: "Đừng lên tiếng, ở yên trên đó." Sau đó, anh quay người, một nhát dao chém văng con sói xám đang lao tới.

Con sói xám lộn hai vòng rồi lại bò dậy, run rẩy bộ lông, vết thương ở cổ bị lửa u ám bao phủ, không hề hấn gì.

Colin một đường đột phá vòng vây của bầy sói để nhặt viên hổ phách dưới đất. Chưa kịp chạm vào, một luồng hồ quang điện nhanh chóng sượt qua cổ tay anh, một cơn đau buốt đã lâu không cảm nhận được bùng nổ, khiến anh kêu rên đau đớn.

Nika lo lắng gọi: "Colin!"

Con sói xám vừa phóng hồ quang gầm gừ trong họng, nước dãi không ngừng chảy ra từ cái miệng to lớn của nó, đôi mắt chết chóc dán chặt vào Elf bị thương.

Hồ quang điện để lại một vết thịt cháy ở cổ tay Colin. Vết thương co rút rùng rợn, không lập tức lành lại.

Anh mặc kệ vết thương, vồ lấy viên hổ phách. Khi lòng bàn tay chạm vào một thứ gì đó ấm áp, một luồng năng lượng quen thuộc tuôn chảy vào cơ thể.

Colin hơi giật mình, trơ mắt nhìn MP của mình từ [1/100] bắt đầu tăng lên từng chút một, cuối cùng dừng lại ở [10/100].

Không kịp suy nghĩ thêm, anh theo phản xạ đưa tay lấy cây cung săn đeo trên lưng.

Lại một luồng hồ quang điện khác từ bên cạnh lao tới, ngay trước khi nó kịp chạm vào mặt Colin, Nika bất chấp nguy hiểm lao tới, đỡ đòn thay anh, trong miệng phun ra một ngụm máu tươi lớn.

Colin có một thoáng kinh ngạc: "Cậu –"

Kỹ năng phép thuật của U Linh Lang cấp 34, đối với Colin cấp 90 chỉ là vết thương ngoài da, nhưng rơi vào người Nika cấp 10 thì gần như muốn lấy đi nửa cái mạng của cậu bé.

Nika đau đến nước mắt và máu cùng chảy, run rẩy nói: "...Đi đi."

Vài con sói xám há cái miệng đầy máu lao về phía hai người. Colin cắn nhẹ môi, kéo Nika bị trọng thương ra phía sau, rồi dứt khoát giương cung săn lên.

Cùng với động tác của anh, gió giữa trời đất dường như bắt đầu lay động, xẹt qua những cái bóng đen lay chuyển rừng núi, từng sợi từng sợi hội tụ vào đầu ngón tay anh, hóa thành một mũi tên ánh sáng chói mắt –

Kỹ năng phép thuật cấp 40 của Thợ Săn: **Mưa Tên**.

Tiêu hao 6 điểm năng lượng, gây sát thương quần thể (AoE) lên mục tiêu địch trong phạm vi chỉ định. Sát thương cơ bản được quyết định bởi chỉ số vũ khí, cấp độ nhân vật và hệ số tấn công.

Colin giương cung nhắm vào bầy sói đang lao tới, lạnh nhạt nói: "Chết đi lũ chó ngốc!"

Khoảnh khắc buông tay bắn tên, hàng chục mũi tên ánh sáng từ trên trời giáng xuống, đột ngột xuyên thủng cơ thể bầy sói! Tiếng rống và tiếng kêu thảm thiết không ngừng vang lên bên tai. Những vong hồn bám vào chúng bị sức mạnh này xé tan nát, tàn dư bị ghim chặt xuống đất không ngừng giãy giụa, dần dần yếu đi, cuối cùng hoàn toàn im bặt.

Colin không rảnh xem chúng đã chết hẳn chưa. Anh lay Nika đang có ý thức tan rã, kêu lên: "Nika? Tỉnh dậy, tỉnh dậy... Đừng ngủ!"

Môi Nika trắng bệch, thanh máu chỉ còn chưa đến 20%, vẫn đang liên tục giảm xuống.

Sắc mặt Colin không được tốt lắm. Thợ săn là nghề chỉ chuyên về tấn công, không có kỹ năng trị liệu, anh hoàn toàn bất lực.

Con mèo đen nhảy từ trên cây xuống, lo lắng chạy về phía anh. Colin vội vàng cõng Nika lên, mở bản đồ hệ thống, rồi chạy về phía ngôi làng gần nhất trong trí nhớ của anh.

Chưa chạy được bao xa, trời bắt đầu lất phất mưa, con đường bùn lầy dưới chân càng trở nên ướt át khó đi.

Xung quanh rừng cây liên tiếp vang lên tiếng gầm gừ nhỏ, lại một đám U Linh Lang ngửi thấy mùi máu tươi mà bám theo.

Lúc này Colin cuối cùng cũng không kìm được chửi thề.

Chỉ còn lại 4 điểm năng lượng, không đủ để phóng thích một lần Mưa Tên nữa. Anh rút dao găm ra, tai anh lại lờ mờ bắt được một tiếng vó ngựa nhanh chóng, dẫm trên nền đất lầy lội, từng tiếng một chấn động không khí ẩm ướt, đang nhanh chóng tiếp cận theo hướng này.

Colin mất tập trung một thoáng, con sói đầu đàn đã gầm lên lao về phía anh. Nhưng một thanh kiếm bạc lại vượt trước một bước, phát sáng cắt qua màn mưa, bất ngờ chém đứt đầu con sói từ phải sang trái!

Máu thú bắn tung tóe giữa không trung, mái tóc vàng kim nhạt của người đến lướt qua trung tâm tầm nhìn của Colin, để lại một vệt sáng rực rỡ và bắt mắt, khiến đồng tử anh hơi mở rộng.

Đầu con sói bị chặt đứt rơi xuống đất, lăn vài vòng, khó khăn lắm mới dừng lại ở rìa bụi cây thấp.

Những con sói xám khác xung quanh thấy vậy liền nằm sấp lùi lại, khẽ rên rỉ vài tiếng về phía người đến, cụp đuôi, rồi vội vã tháo chạy.

Thanh niên tóc vàng thu kiếm bạc vào vỏ, xoay người xuống khỏi con ngựa trắng. Ánh mắt anh ta lướt qua Thú nhân đang thoi thóp, cuối cùng dừng lại trên người Colin khoác áo choàng.

"Chào ngài." Hắn vươn tay, ngữ khí lễ phép nhưng rụt rè thăm dò: "Có cần giúp đỡ không?"

Colin nhìn khuôn mặt tuấn tú vô cùng quen thuộc đó, môi anh không tự chủ khẽ đóng mở, nhất thời không nói nên lời.

Hệ thống trong đầu anh còn kích động hơn, liên tiếp nhắc nhở không ngừng, cứ như tiền không đáng giá mà hiện ra "leng keng leng keng":

[Kích hoạt nhân vật nhiệm vụ cốt yếu - Sylvan.]
[Mở khóa chức năng - Kiểm tra độ thiện cảm.]
[Mở khóa chức năng - Đội ngũ.]
[Nhân vật Nika, Sylvan đã gia nhập đội ngũ.]
[Đinh! Kích hoạt nhiệm vụ chính tuyến quan trọng - Tập Hợp Chim Bay.]

Mưa càng lúc càng lớn, vết thương của Nika quá nặng. Colin đành bất đắc dĩ đi theo Sylvan tìm một hang núi gần đó để trú mưa, tránh để vết thương bị nhiễm trùng và xấu đi.

Colin không ngờ sẽ gặp Sylvan trong tình huống này.

Anh không biết phải miêu tả tâm trạng lúc này của mình thế nào, nếu nhất định phải hình dung, thì có một chút cảm giác ngại ngùng vi diệu như khi bất ngờ gặp mặt trực tiếp một người bạn mạng đã giao lưu nhiều năm.

Nhưng hiển nhiên, đây không phải lúc để bận tâm chuyện đó.

Vào hang núi, Colin đặt Nika xuống một chỗ bằng phẳng.

Anh hoàn toàn mù tịt trong việc xử lý vết thương. May mắn thay, Sylvan chủ động đề nghị rằng mình biết một chút phép thuật trị liệu, có thể thử chữa trị cho Nika – y hệt như nhân vật tốt bụng thích giúp đỡ mọi người trong game.

Khi Sylvan niệm chú thi pháp, Colin ngồi xuống cửa hang, tiện thể âm thầm xem xét thông tin giao diện của đối phương.

[Sylvan Lv59
Chủng tộc/Nghề nghiệp: Nhân loại / Kỵ sĩ
Thuộc tính: Công kích 5, Phòng ngự 6, Nhanh nhẹn 4, Ý chí 7, Tín ngưỡng 3, May mắn 6, Mị lực 9
Danh hiệu: Người nắm giữ Chúc Ngân - Kim
Trận doanh thuộc về: Tuyết Đô - Giáo Đình
HP: 62000/62000
MP: 37/60]

Các chỉ số khác đều bình thường, chỉ riêng mục Danh hiệu thì không hiểu được.

Chúc Ngân là gì? Colin cảm thấy quen mắt, nhưng không nhớ ra. Anh đột nhiên có chút hối hận vì trước đây đã không xem kỹ bối cảnh game. Bây giờ xuyên vào thì hai mắt tối đen, chơi game ba năm mà vẫn như lính mới.

Một lát sau, ánh mắt anh lại không khỏi rơi xuống bản thân Sylvan.

Cấp độ vẫn chưa đạt tối đa, dung mạo nhìn qua dường như trẻ hơn một chút so với khi thấy trong game, khoảng hai ba tuổi... Xem ra là anh xuyên không đến sớm hơn so với dòng thời gian trong game. Lúc này Sylvan vẫn chưa phải là dũng giả nổi tiếng hậu thế như tương lai.

Anh ta cũng không quen biết mình.

Tuy nhiên, xác nhận Sylvan có mặt ở đây, lòng Colin vẫn nhẹ nhõm. Ít nhất điều đó chứng tỏ đây là thế giới game mà anh quen thuộc.

"...Nữ thần Verthandi trên cao, xin ban phước lành cho tín đồ của Người."

Câu chú cuối cùng kết thúc, ánh sáng thánh của phép trị liệu vuốt ve làm lành vết thương trên người Nika.

Khuôn mặt vốn tái nhợt của cậu bé cũng dần có sắc máu trở lại. Thanh máu gần cạn bắt đầu tăng lên, cuối cùng ổn định ở khoảng 70%.

Sylvan thu tay lại, giải thích: "Ma lực nguyên tố sét trong cơ thể cậu ấy đã được thanh tẩy sạch sẽ, tạm thời không có nguy hiểm, ngài không cần quá lo lắng. Chỉ là tôi học nghệ chưa tinh, chỉ biết phép trị liệu cấp thấp nhất, vết thương còn lại e rằng chỉ có thể hoàn toàn hồi phục sau một thời gian nghỉ ngơi."

Xác nhận Nika đã thở đều đặn, Colin buông lòng, gật đầu: "Anh vất vả rồi."

Sylvan nở một nụ cười: "Đó là trách nhiệm, là điều tôi nên làm."

Hắn cười, Colin có cảm giác cả người hắn đều đang phát sáng, chói lòa đến mức người ta sắp không mở được mắt. Còn định mở miệng, bỗng nhiên cảm thấy cổ tay bị cái gì đó chạm vào.

Colin cúi đầu nhìn, con mèo đen đang ghé vào bên cạnh anh, cố gắng liếm láp lớp vảy máu cháy xém ở cổ tay anh do hồ quang điện gây ra.

Sylvan cũng tiện thể nhìn thấy, tốt bụng đề nghị: "Vết thương không thể để động vật liếm, để tôi giúp ngài xử lý lại một chút nhé."

Colin không chút nghĩ ngợi liền từ chối: "Không cần, cảm ơn."

Phép trị liệu rất tốn năng lượng. Anh vừa nhìn thấy, một lần trị liệu sơ cấp đã tiêu hao gần một nửa năng lượng của Sylvan, chỉ còn lại 20 điểm. Thời buổi này, cứu người khó hơn giết người nhiều.

Sylvan dường như không ngờ mình sẽ bị từ chối, hơi sững lại, nhưng Colin đã kéo áo choàng xuống, che đi vết thương ở cổ tay.

Buổi tối đầy biến cố cuối cùng cũng qua đi. Bên ngoài hang núi, trời dần sáng, mưa cũng đã tạnh.

Colin đánh giá Nika chắc sắp tỉnh, anh đứng dậy hỏi: "Phiền anh ở lại đây trông chừng cậu ấy một lát được không? Tôi ra ngoài tìm chút gì đó ăn, sẽ quay lại nhanh thôi."

Sylvan tháo một cái túi vải từ lưng con ngựa trắng xuống, nói: "Nếu ngài không phiền, tôi ở đây còn một ít lương khô."

Colin liếc nhìn: "Cậu ấy không ăn được những thứ này."

Nika là sóc, thường ăn hạt hoặc quả mọng. Lương khô của cậu bé vốn ở trong gói đồ, nhưng khi gặp bầy sói đã rơi vãi hết, chỉ có thể tìm lại.

Sylvan nhìn Nika, đoán chừng hiểu ra điều gì đó, gật đầu đồng ý: "Tôi hiểu rồi, chỗ này xin cứ yên tâm giao cho tôi. Trước khi ngài trở về, tôi sẽ thay ngài đảm bảo an toàn cho cậu ấy."

Colin đi rồi, Sylvan vẫn đứng ở cửa hang, bất động nhìn về hướng anh rời đi.

Qua không biết bao lâu, phía sau truyền đến tiếng Thú nhân lầm bầm trong mơ: "Bà ơi..."

Nika đang nằm dưới đất khó khăn mở mắt. Cậu bé mờ mịt nhìn vách đá trên đỉnh hang một lúc, rồi quay đầu nhìn về phía cửa hang, đập vào mắt lại là một khuôn mặt xa lạ.

Sylvan vừa lúc cũng quay đầu nhìn cậu: "Tỉnh rồi sao?"

...Nhân loại!

Nika lập tức giật mình, nhanh như chớp lùi vào góc.

"Anh là ai?" Cậu bé hoảng loạn nhìn xung quanh: "Colin... Colin đâu?"

"Colin?" Sylvan phát âm chậm rãi và nhẹ nhàng, như thể đang cẩn thận gợi nhớ cái tên này. Nhưng rất nhanh sau đó, hắn lại nở nụ cười: "Là người bạn đồng hành của cậu sao? Cậu ấy ra ngoài kiếm thức ăn, chắc sẽ sớm trở lại thôi."

Thấy Nika vẫn cảnh giác, Sylvan kể lại đơn giản những chuyện đã xảy ra, và tự giới thiệu: "Tôi tên Sylvan, đến từ Tuyết Đô, là một kỵ sĩ thuộc Giáo Đình. Tôi đi hành hương đến Rừng Thần Thánh nên tiện đường ghé qua đây."

Thái độ của Sylvan thực sự quá chân thành và thân thiện, khiến người ta không thể tìm ra một chút lỗi nào. Nika vì thế hơi buông lỏng cảnh giác, lắp bắp nói: "Chào anh, tôi tên Nika... Cảm ơn anh đã cứu chúng tôi."

Đợi một lúc lâu, Nika lại không kìm được lo lắng: "Colin sao vẫn chưa về."

"Cậu lo lắng cho anh ấy sao?" Sylvan có chút ngạc nhiên, cân nhắc lời nói, khéo léo nói: "Ừm... Có lẽ anh ấy mạnh hơn cậu nghĩ đó."

Đêm qua khi đi ngang qua đây, hắn bất ngờ bị một luồng ma lực nguyên tố cực kỳ mạnh mẽ bùng nổ thu hút. Hắn một đường lần theo dấu vết còn sót lại để tìm đến, cuối cùng tìm thấy Colin và hai người còn lại.

Nika hắn đã thăm dò khi trị liệu, chỉ là một Thú nhân bình thường, vậy nguồn gốc của ma lực đó chỉ có thể là từ người bạn thợ săn bí ẩn kia.

Sylvan ban đầu định canh giữ ở hang núi đợi Colin trở về – đó là điều họ đã hẹn trước. Tuy nhiên, Colin đã đi ra ngoài quá lâu, điều này không giống với câu "sẽ nhanh chóng trở về" mà anh đã nói ban đầu.

Sylvan nói: "Tôi đi tìm anh ấy."

Nika nhìn hắn không biết lấy từ đâu ra một khối thủy tinh rồi bóp nát, ở cửa hang bày ra một trận pháp mà cậu bé không hiểu, dặn dò: "Cậu ở yên trong này, đừng đi ra ngoài nhé."

Nika vội vàng gật đầu.

Sylvan men theo hướng Colin rời đi để tìm kiếm, gọi vài tiếng tên nhưng không có hồi đáp.

Hắn đang lo lắng có nên dùng phép truy tìm không, bỗng nhiên trên đỉnh đầu truyền đến tiếng chim "cô" thê lương, một con bồ câu xám từ trên trời rơi thẳng xuống, ngã vật ra cách hắn không xa, hai chân co giật lên trời một chút, rồi tắt thở ngay tại chỗ.

"..."

Sylvan do dự nhặt con bồ câu dưới đất lên, nhổ mũi tên lau sậy ra khỏi người nó. Ở cuối mũi tên có buộc một sợi chỉ gai mảnh, dẫn hắn đi sâu hơn vào rừng cây.

Sau cơn mưa, trong rừng mọc rất nhiều nấm, dù tán nấm còn đọng những hạt mưa trong suốt, trông rất tươi.

Colin tiện tay hái một ít nấm không độc theo giao diện hệ thống. Anh nhớ lại trước đây trong game, việc tặng Sylvan canh thịt hầm nấm tăng độ thiện cảm rất nhiều, chắc là anh ta khá thích. Người ta đã giúp mình một việc lớn như vậy, dù sao cũng nên có chút quà đáp lại.

Quả hạch lại không dễ tìm lắm. Anh tìm hơn nửa ngày, mới cuối cùng thấy một cây sồi. Mấy người ôm hết mới xuể, cao hai ba mươi mét, tán lá cây treo đầy quả sồi.

Colin định nhặt những quả rơi trên mặt đất, nhưng ngâm mưa một đêm đã hơi hỏng. Mèo đen xung phong trèo lên cây để "đào" những quả tươi. Colin cởi áo choàng trên vai xuống, dùng tay bọc ở dưới để hứng.

Sau khi bị quả sồi thứ năm đập trúng đầu, anh cuối cùng không thể nhịn được nữa, ôm mấy cục u trên đầu mà kêu: "Có thể nào đào cho đúng giờ không! Chẳng có chút ăn ý nào cả."

Con mèo đen ghé vào ngọn cây đang nán lại, lộ ra nụ cười "xấu xa" với anh.

Colin không thèm để ý đến nó nữa. Quả sồi hái đủ rồi, anh lại tìm một chỗ có tầm nhìn thoáng đãng, theo dõi một đàn bồ câu, rút tên giương cung nhắm chuẩn, một kích trúng đích.

Con bồ câu rơi xuống vào sâu trong rừng. Colin đeo cung trở lại, dùng áo choàng bọc kỹ quả sồi và nấm lại, rồi gọi lên cây: "Đừng đùa nữa, xuống đây."

"...Mèo." Con mèo đen chột dạ lên tiếng, vừa nãy vô ý trèo quá cao, đang co rúm trên cây không dám xuống.

Thấy vậy, Colin còn gì mà không hiểu: "Đúng là chỉ thêm phiền." Anh chỉ đành tạm thời đặt đồ vật xuống bãi cỏ, trèo lên cây để đón mèo.

Cây sồi rất cao, tầm nhìn trên đó rộng hơn mặt đất rất nhiều. Colin vớt con mèo vào lòng, khóe mắt anh liếc thấy phía xa, nhìn thấy một cái hồ phẳng lặng như gương nằm ngoài rừng cây.

Anh nghe thấy một tiếng sột soạt nhỏ, dường như là tiếng giày da dẫm lên lá cây.

Khi quay đầu lại, một làn gió hất tóc vào mặt anh. Colin im lặng một lúc, vén mái tóc bạc xõa xượi như sợi tơ ra sau tai, thầm nghĩ khi nào sẽ cắt bỏ thứ vướng víu này đi, thật sự quá bất tiện.

"...Colin?"

Nghe thấy giọng nói quen thuộc đó, Colin theo tiếng cúi đầu, vừa lúc đối mặt với Sylvan dưới gốc cây.

Sau cơn mưa, bầu trời trong xanh như vừa được gột rửa, ánh sáng chói chang, xuyên qua tán lá sồi xanh biếc cuồn cuộn, đổ những bóng cây loang lổ lên người Elf, giống như một đàn bướm xanh đang nghỉ ngơi.

Thanh niên nhân loại tóc vàng đứng lặng dưới gốc cây, ánh mắt ngơ ngác nhìn anh, trong tay đang nắm một mũi tên lau sậy dính máu.