Ba ngày trôi qua nhanh chóng, và tình hình tại Giang Bắc càng trở nên căng thẳng.

Hyeonjoon đã có thể xác định được đâu là các điểm yếu trong hệ thống thuế và phát hiện ra không ít sổ sách giả mạo. Tuy nhiên, vấn đề không chỉ là những con số đó.

Cậu phải đối mặt với sự chống đối từ các quan lại địa phương, những người đã làm quen với việc bòn rút của cải của dân chúng trong suốt nhiều năm qua.

Lưu đại nhân cùng đồng bọn của hắn bắt đầu lộ rõ thái độ phòng thủ. Những cuộc trò chuyện trở nên ngấm ngầm đầy ẩn ý, không còn vẻ hòa nhã như ban đầu.

Và ngay khi Hyeonjoon yêu cầu thẩm tra sâu hơn, một nhóm quan lại đã đứng lên phản đối, cho rằng cậu đang làm quá vấn đề, rằng chẳng có gì sai sót lớn lao trong công việc của họ.

Cậu cảm nhận được sự căng thẳng trong không khí. Mỗi bước đi của mình, mỗi lời nói, đều như dẫm lên một quả bom hẹn giờ.

Nhưng cậu không thể lùi bước.

Hyeonjoon đứng vững trước mặt đám người đó, ánh mắt kiên định.

"Chính các ngươi đã làm hại dân chúng, và bây giờ, chính các ngươi sẽ phải chịu trách nhiệm."

Cậu không nói to, không hét lên, chỉ bình thản, nhưng sự kiên quyết trong giọng nói khiến cả phòng im bặt.

Lưu đại nhân, không thể che giấu sự lo lắng trong mắt, nhìn cậu đầy thách thức.

"Thế tử, ngài có chắc chắn rằng đây là quyết định đúng đắn không? Cả Giang Bắc sẽ chống đối ngài."

Hyeonjoon mỉm cười.

"Người chống đối ta không phải Giang Bắc, mà chính là các ngươi."

—

Từ trong cung điện, Jihoon đã nhận được báo cáo về diễn biến tại Giang Bắc.

Hắn không thể không thừa nhận... Hyeonjoon có quyết đoán hơn những gì hắn nghĩ.

Cậu ta không chỉ đơn giản là hành động theo lệnh, mà còn dám đối đầu trực tiếp với các thế lực đã tồn tại từ lâu trong triều đình.

Mới chỉ ba ngày, nhưng tình hình tại Giang Bắc đã bắt đầu thay đổi.

"Điện hạ, nếu cứ tiếp tục như vậy, Giang Bắc sẽ sớm có biến động." Wonsik lên tiếng.

Jihoon ngồi yên, tay nhẹ nhàng lướt qua bàn cờ trước mặt.

"Biến động sẽ có, nhưng chưa chắc sẽ nghiêm trọng."

"Ngài không sợ Hyeonjoon sẽ quá tay sao?"

"Chắc chắn hắn sẽ không làm vậy," Jihoon đáp, giọng lạnh nhạt, nhưng trong ánh mắt lại lộ chút kiên định. "Hắn không phải kẻ ngốc. Hắn biết rõ, khi đã tiến vào ván cờ này, không thể có đường lui."

Wonsik không dám nói thêm gì, chỉ gật đầu.

Jihoon khẽ nhếch môi.

Hyeonjoon, ngươi thực sự rất thú vị.

—

Vào đêm thứ ba tại Giang Bắc, sau khi làm việc suốt cả ngày, Hyeonjoon trở lại phòng nghỉ của mình.

Cậu ngồi xuống chiếc bàn gỗ, mắt nhìn vào đống sổ sách trước mặt.

Bất ngờ, có tiếng gõ cửa nhẹ.

"Là ai?"

Cửa mở ra, và một người hầu đưa vào một bức thư.

"Điện hạ, có người gửi thư cho ngài."

Hyeonjoon mở thư ra, ánh mắt khẽ dừng lại ở dòng chữ trên đó:

"Cẩn thận, có người đang lên kế hoạch lật đổ ngài."

Cảm giác lạnh lẽo bao trùm lấy cậu.

Có người đang chơi trò này với cậu, nhưng ai mới là kẻ đứng sau tất cả?

Cậu biết rõ, khi đã đi đến bước này, không thể quay đầu lại được nữa.

Ván cờ thật sự bắt đầu từ đây.