Đăng cơ làm đế

Đầu tháng Bảy, Tân Nguyệt công chúa ký vào bản nhận tội, rồi đột tử trong ngục của Đại Lý Tự.

Nhờ bản nhận tội này, Thần quốc phát động tuyên chiến với Việt Quốc, mở màn cho cuộc chiến tranh.

Cố Vị Thời tự mình dẫn tám mươi vạn tinh binh, thế như chẻ tre, đánh cho Việt Quốc liên tục bại lui, biên cương thất thủ, cổng thành rộng mở. Kẻ thức thời thì đầu hàng, kẻ ngoan cố bị giết không chừa một mảnh giáp.

Chỉ trong một tháng, đại quân Thần quốc đã đóng quân bên ngoài đô thành Việt Quốc. Lão hoàng đế Việt Quốc tức giận dậm chân, lại gửi thư cầu hòa, nhưng Cố Vị Thời thẳng tay xé làm đôi ngay tại chỗ.

Cầu hòa thất bại, lão hoàng đế Việt Quốc tức đến nghẹn thở, qua đời ngay trên ngai vàng. Lão hoàng đế băng hà, Đại hoàng tử và Nhị hoàng tử buộc phải gác lại hiềm khích, liên thủ chống ngoại địch. Nhưng Cố Vị Thời là ai? Hai kẻ trẻ ranh ấy chẳng phải đối thủ của hắn.

Nửa đêm, hàng chục vạn bóng đen xâm nhập đô thành, đột kích hoàng cung Việt Quốc. Trong ánh đao kiếm loang loáng, Đại hoàng tử và Nhị hoàng tử bị bắn thành nhím, chết không nhắm mắt.

Việt Quốc sụp đổ, thua tan tác. Cố Vị Thời cắm thanh huyết kiếm vào ngai vàng, tuyên bố chủ quyền.

Trận chiến này của Thần quốc khiến bao quốc gia khác âm thầm dòm ngó, toan tính ngư ông đắc lợi. Nhưng họ không thể ngờ, sau khi nuốt chửng Việt Quốc, Cố Vị Thời chỉ nghỉ ngơi nửa năm đã xuất binh diệt Yến quốc.

Yến quốc, Thần quốc, Việt Quốc là ba cường quốc lớn. Nay đều rơi vào tay Thần quốc, gần như thống nhất thiên hạ. Các tiểu quốc còn lại không dám đối đầu trực diện, lần lượt chủ động quy phục.

Năm năm sau, Cố Vị Thời đăng cơ xưng đế. Văn võ bá quan triều đình quỳ lạy, đồng thanh hô: “Ngô hoàng vạn tuế! Chúc đại Thần quốc vận hanh thông, mãi hưởng thái bình muôn đời!”

Phó Thanh Hòa quỳ giữa hàng võ quan. Hắn đã thăng chức, giờ là nhị phẩm hộ quân thống lĩnh. Quỳ đối diện hắn là Tần Thu Chi, vận quan phục văn thần, giữ chức thái phó chính nhất phẩm, có thể nói là một người dưới vạn người.

Tân đế tại vị ba năm, hậu cung vẫn trống rỗng. Có đại thần đề nghị tuyển tú nữ để lấp đầy hậu cung, kéo dài dòng dõi. Các quan viên từ tam phẩm trở lên, nhà nào có con gái chưa xuất giá, đều nhớ đến chuyện tân đế từng cưới hơn mười vương phi, tất cả đều chết oan uổng, nên không khỏi cúi đầu thấp hơn.

Ánh mắt tân đế lạnh lùng lướt qua Phó Thanh Hòa, dùng bốn chữ “Ngày sau lại bàn” chấm dứt đề tài này.

Sau khi tan triều, Phó Thanh Hòa bị giữ lại một mình. Hắn nghĩ Cố Vị Thời muốn hỏi về tung tích Tô Hình, nhưng không ngờ đối phương nghiêm túc giao phó hắn đến Phụng Lai quốc một chuyến, mang theo lễ vật tặng tân quốc chủ Phụng Lai.

Cổ Trác Ương tuổi đã cao, tháng trước vừa thoái vị nhường ngôi cho Cổ Bảo Châu. Phó Thanh Hòa, với tư cách con rể tương lai, đưa lễ vật là quá thích hợp. Hắn không có lý do từ chối.

Về phủ, Phó Thanh Hòa kể lại cho Cổ Đan Châu. Nàng lo lắng hỏi: “Hắn không phải cố ý điều chàng đi xa đấy chứ?”

Phó Thanh Hòa cũng nghĩ đến khả năng này. Giờ Cố Vị Thời đã là đế vương, cả thiên hạ đều thuộc về hắn. Nếu hắn muốn tìm Tô Hình, chẳng phải chuyện khó.

“Thôi thì cứ liệu mà làm, còn lại nghe theo số phận. Nếu thực sự không tránh được, đành xem tạo hóa của nàng ấy.”

Cổ Đan Châu thở dài: “Chớp mắt bọn trẻ đã lớn thế rồi. Ngươi nói xem, giờ nàng sống thế nào? Ở nơi núi sâu, rắn rết chuột kiến đầy rẫy, nàng chịu nổi khổ không?”

Phó Thanh Hòa thay thường phục, bước ra từ sau bình phong, ôn hòa nói: “Yên tâm, ta đã sắp xếp chu đáo, nàng sẽ không phải chịu thiệt. À, Phong nhi và Thuần nhi đâu?”

Nhắc đến hai tiểu quỷ nghịch ngợm này, Cổ Đan Châu kiều diễm liếc hắn: “Còn nói nữa! Phu tử mới đến lại bị chúng nó chọc tức bỏ đi. Ai, ta đau đầu quá, hóa ra chẳng ai trị nổi chúng.”

Phó Thanh Hòa mỉm cười dịu dàng: “Trẻ con hiếu động là chuyện thường. Để ta nói chuyện với chúng sau.”

Cổ Đan Châu đặt bộ quần áo mới may lên bàn, do dự một chút, rồi nói: “Thanh Hòa, ngươi làm đại ca, hay là… đi khuyên Thanh Viễn một chút?”

Tám năm qua, nhiều chuyện đã xảy ra. Thiều Cẩn và Tần Thu Chi nối lại tình xưa, quyết tâm ly hôn với Thanh Viễn. Thanh Viễn tức giận viết hưu thư, thành toàn cho nàng. Giờ Tần Thu Chi quyền cao chức trọng, dùng kiệu tám người rước Thiều Cẩn. Hai người sống hạnh phúc. Chỉ tội Thanh Viễn, một mảnh chân tình tan biến, một mình nuôi con gái khôn lớn, không còn màng đến chuyện tình cảm.

Cổ Đan Châu không muốn thấy hắn suy sụp mãi, tìm bà mối mai mối cho hắn. Nhưng ai ngờ gã lãng tử từng phong lưu trong chốn tình trường lại thẳng thừng từ chối, thậm chí đuổi bà mối ra khỏi phủ, cấm bà ta bước chân vào phủ đại tướng quân.

Thực ra, với những chuyện hồ đồ Thanh Viễn từng làm, hiếm có gia đình nào muốn gả con gái làm vợ kế cho hắn. Cổ Đan Châu tìm mãi mới được một đích nữ nhà quan lục phẩm, dung mạo qua tranh vẽ cũng không tệ, rất xứng với hắn. Nhưng chính hắn lại không chịu. Là chị dâu, nàng khuyên mãi không được, đành nhờ đại ca ra mặt khuyên thêm.

Phó Thanh Hòa ngồi xuống, nhấp một ngụm trà xanh, nhàn nhạt đáp: “Không cần phí tâm. Thanh Viễn đã có người trong lòng.”

“Hả?” Cổ Đan Châu sững sờ. “Chuyện này từ bao giờ? Sao ta không biết?”

“Ngươi không nhận ra sao?An phu tử  mới đến không có yết hầu.”

Phó Thanh Hòa một lời vạch trần sự thật, khiến Cổ Đan Châu giật mình bật dậy khỏi ghế.

“Cái gì?! Nàng là nữ?!”

“Ngồi xuống, cẩn thận động thai.”

Phó Thanh Hòa nhìn bụng bầu cao của nàng, giọng sủng ái xen lẫn bất đắc dĩ. “Ta đã tra qua. Nàng là con gái nhà thương nhân, thân thế trong sạch. Thanh Viễn thích nàng, cứ để hắn tự mình giành lấy thì hơn.”

Cổ Đan Châu gật đầu, đỡ bụng ngồi xuống. “Vậy sáng nay nàng từ biệt ta, chẳng lẽ vì Thanh Viễn?”

“Tám chín phần là vậy.”

Phó Thanh Hòa hiểu khá rõ người em cùng cha khác mẹ. Có lẽ ngay từ đầu, Thanh Viễn đã nhận ra nàng cải nam trang, rồi làm vài chuyện kỳ quặc khiến nàng sợ mà bỏ đi.

Cổ Đan Châu còn nhiều nghi hoặc chưa giải. Lúc này, một bé gái tám tuổi khóc òa chạy vào lòng nàng. Đôi mắt đào hoa di truyền từ cha khóc đến đỏ hoe, trông như chú thỏ nhỏ hoảng sợ.

“Bá mẫu, con tìm không thấy cha. Cha có bỏ con không?”

“Dung nhi, đừng nói bậy. Cha con thương con nhất, sao lại bỏ con được.”

Cổ Đan Châu rút khăn trong tay áo lau nước mắt cho bé, dỗ vài câu. Lúc này, một bé gái khác chạy vào, chỉ ra ngoài hét lớn: “Mẹ, mau ra xem! Tiểu cữu khiêng An phu tử  về rồi!”

Phó Thanh Hòa nhìn con gái, mắt ánh lên vẻ ấm áp. “Thuần nhi, ca con đâu?”

“A, cha, cha cũng ở đây à!” Phó Nguyên Thuần vội rụt tay, đứng thẳng người đối diện cha, ấp úng đáp: “Ca… ca đuổi theo tiểu cữu ạ.”

“Ngươi thấy cha ta?” Phó Dung sụt sịt, mắt ngấn lệ hỏi.

“Thấy rồi, Dung muội. Sao muội khóc? Có phải ca ta bắt nạt muội không?”

Phó Dung nhỏ hơn hai đứa bốn tháng, tính tình mềm yếu, dễ bị trêu. Phó Nguyên Phong thích chọc ghẹo cô bé, nhưng lần này chắc không đến mức nháo đến chỗ cha mẹ.

Phó Nguyên Thuần lén liếc cha. May quá, trông không giống sắp hỏi tội.

Những động tác nhỏ của con gái không qua nổi mắt Phó Thanh Hòa. Hắn phẩy tay: “Đi, gọi ca con về đây.”

“Hả?” Phó Nguyên Thuần lập tức xị mặt, hai hàng lông mày thanh tú nhíu chặt.

“Thuần nhi, nghe cha con, đi đi.” Cổ Đan Châu kịp thời ném cho con bé một ánh mắt an ủi.

Phó Nguyên Thuần bĩu môi, miễn cưỡng bước ra khỏi cửa.

“Khoan, ta đi với muội!”

Phó Dung lau khô nước mắt, rời khỏi lòng Cổ Đan Châu, chạy đến bên Phó Nguyên Thuần. Hai đứa trẻ nắm tay nhau, vừa đi vừa cười nói rời khỏi phòng.

“Ngươi xem, chẳng phải mọi thứ đã ổn rồi sao?” Phó Thanh Hòa ý nhị nói.

Cổ Đan Châu mỉm cười: “Đúng vậy, mọi thứ rồi sẽ tốt đẹp thôi.”