Trời cao thích trêu người. Khi muốn gặp, chẳng thấy; khi muốn quên, lại gặp. 

153 ngày sau, mùng tám tháng mười hai, tại mai lâm chùa Quốc Thanh, hắn lại gặp cô. Cô mặc áo hồng phấn, tựa thiên sứ lạc chốn nhân gian. Nhưng cô gầy, gầy đi rất nhiều. Cô chẳng muốn nói nhiều, và hắn đoán được phần nào. 

Tim hắn lại âm ỉ đau. 

Hắn hẹn cô tối nay, giờ Tý, tại mai lâm. Dù biết không nên, hắn vẫn muốn một lần bất chấp tất cả. Sau này, hắn sẽ chẳng còn cơ hội bảo vệ cô nữa. 

Hắn đến mai lâm từ giờ Hợi, một canh giờ đủ để hắn ôn lại mọi khoảnh khắc giữa họ. Quyết định đã được đưa ra từ trưa. Tất cả những gì hắn làm là vì cô. Nếu chỉ một người được sống, hắn muốn là cô. Đó là tâm nguyện từ lâu của hắn. Cô còn một tương lai rực rỡ. 

Giờ Tý, cô đến. Khoảnh khắc ấy, thời gian như đảo ngược, đưa họ về mùng ba tháng ba năm trước, khi mọi thứ chưa bắt đầu. Cô như tinh linh trong tuyết, ngã vào lòng hắn dưới ánh nắng, để lại một giọt nước từ bông tuyết, chảy mãi vào tim hắn, nuôi dưỡng vô vàn hy vọng. 

Giờ đây, sau một năm rưỡi, hắn lại ôm cô vào lòng. Mọi thứ như chẳng đổi thay, chỉ khác là lần này, hắn đến để từ biệt. 

Đôi mắt cô thật đẹp. Những kẻ bảo ngôi sao lấp lánh chắc chưa từng thấy mắt cô. Trong mắt cô là cả thế gian hắn khao khát, hơn mọi núi sông hắn từng yêu. 

Nhìn vào mắt cô, hắn bỗng buông bỏ. Quá khứ tan như mây khói. Bao năm quấn quýt yêu hận, chẳng qua chỉ vì cô. Không buông được thì chẳng cần buông. Yêu hận, chẳng do người định đoạt. 

Hắn cúi đầu, nhẹ nhàng hôn lên đôi mắt nơi ngày ấy bông tuyết hóa thành nước. Hắn sẽ không vì nhiệm vụ mà làm điều tổn thương cô. 

Nếu nhiệm vụ thứ hai của hắn định sẵn thất bại, hắn sẽ dành nhiệm vụ đầu tiên cho cô. 

“Đừng khóc, ta chỉ mong ngươi vui.” 

“Hãy quên ta.” 

“Nếu được làm lại, ta ước ngày ấy không gặp ngươi.” 

Hắn nghĩ đó là lần cuối thấy cô. Tình yêu trong hắn chỉ mong cô được sống, được quên hắn. 

Người mang trong lòng một kẻ sắp chết, sao có thể thật sự vui? 

Chỉ cần cô sống tốt, hắn sẵn sàng biến mất khỏi thế giới của cô. 

Hắn chỉ muốn cô vui. 

Hắn sẵn lòng, sẵn lòng mãi mãi không gặp lại cô. 

Không đau buồn là giả, nhưng nếu cô sống tốt, niềm vui ấy lớn hơn nỗi đau. 

Nhưng hắn tính sai. Bao năm quen biết, vòng đi vòng lại, hắn đều sai. 

Lần gặp cuối cùng là sau tân niên. Hắn đã bị tra tấn đến chẳng ra hình người, lưỡi bị cắt, gân tay gân chân bị chặt, chẳng khác gì phế nhân. 

Nhưng hắn thấy cô – người hắn khao khát gặp nhất, lại chẳng muốn cô thấy hắn trong bộ dạng này. Hắn bị trói, quỳ trước mặt cô, áo tù dính máu, miệng không nói được, thân chẳng thể động, như cát bụi dơ bẩn. 

Hắn chưa từng nghĩ lần cuối của họ lại thế này. Gã đàn ông kia quả nhiên xứng danh Lucifer. Hắn chẳng để lại cho hắn chút tôn nghiêm hay thể diện nào trong lòng cô. 

Cô khóc. 

Một con sói cắn vào cổ hắn. 

Hắn biết mình khó thoát cái chết. Khi đàn sói lao tới xâu xé, hắn gửi cho cô tin nhắn cuối cùng: 

【 Đồng hồ cát tặng em, thay anh sống thật tốt. 】 

Đây là điều cuối cùng hắn có thể làm cho cô, Tô Hình. 

Cô khóc không ngừng, tim hắn lại đau. Hắn muốn nói với cô: “Đừng khóc, Tô Hình, đừng khóc.” 

“Anh không đau. Ban đầu có chút đau, nhưng anh còn viên kẹo táo em tặng. Dù mốc rồi, nó đã thay em bầu bạn với anh hai năm. Cầm viên kẹo này, anh chẳng đau. Em đừng sợ, anh không đau.” 

“Nhưng khi anh chết, anh chẳng thể mang kẹo táo theo. Trên đường hoàng tuyền, nhớ em mà chẳng có bạn.” 

“Hãy quên anh, sống thật tốt, thật vui.” 

“Anh sẽ uống canh Mạnh Bà, quên em. Nên, Tô Hình, ngoan, quên anh, sống vui vẻ, coi như hoàn thành tâm nguyện cuối của Anh.” 

“Anh nói dối. Anh sao nỡ quên em? Đây là lời dối cuối cùng, em chắc không trách anh.” 

“Tô Hình, em phải sống thật tốt.” 

“Nếu được, anh mong sau này ngoài tiểu thế giới, anh và em có thể gặp lại. Anh sẽ thoải mái bước đến trước mặt em, nói em là hình mẫu lý tưởng của anh, thoải mái theo đuổi, thoải mái yêu, thoải mái ghen. Chẳng lo gì, chỉ lo yêu em.” 

“Nhưng không thể. Tử vong trong tiểu thế giới chỉ hóa thành bụi, thành thức ăn cho súc vật. Anh và em chẳng thể gặp lại. Ý thức của anh sắp tan biến, anh…” 

“Hãy sống thật tốt, anh chẳng thể bảo vệ em nữa.” 

“Nếu anh khiến em đau, hãy tha thứ. Đó chẳng phải ý anh. Em đau một, anh đau gấp mười, gấp trăm.” 

“Tô Hình, anh yêu em. Yêu rất lâu, hơn cả em yêu anh, nhiều thật nhiều.” 

Lời chưa dứt, hắn mất ý thức. 

Đáng tiếc, hắn còn bao điều chưa nói với cô. 

---

Hắn như ngủ trong bóng tối rất lâu, lại như chỉ chợp mắt. Khi tỉnh lại, trước mắt là màn giường cổ kính. 

Hắn như mơ một giấc mộng hư ảo, mang tính tiên tri, về hai năm với một cô gái – một tình yêu sâu đậm nhưng định sẵn mất mát. Nhưng hắn biết, đó không phải mộng. Hắn nhớ cô, muốn gặp cô. Giờ đây, hắn chỉ khao khát thấy cô. 

Cô ở Phụng Lai quốc, tên Cổ Linh Châu. 

Mùng ba tháng ba, hắn đến Phụng Lai quốc thay Nhiếp Chính Vương nghênh đón tân vương phi. Vườn hoa Phụng Lai trồng nhiều hoa cỏ hiếm, lộn xộn mà chẳng mất mỹ cảm, rực rỡ dưới nắng. Hắn vừa đáp lời quốc chủ, vừa lặng lẽ tìm cô. 

Nhưng qua góc khuất đã lâu, hắn chẳng tìm được cô. 

Hắn lại mất cô. Mất mát và u ám trào dâng. Ánh nắng dần tối, gió ấm khiến hắn run rẩy, chẳng kìm được toàn thân lạnh buốt. 

Cô không muốn gặp hắn. Cũng phải, trong mộng, hắn nói những lời ấy, cô chắc nghĩ hắn chẳng muốn gặp cô. Nhưng Linh Châu, sao những lời đó có thể là thật? 

Trời hoàn toàn âm u. Ánh sáng của hắn lại rời đi. Lần này, cô chẳng từng xuất hiện trước hắn. 

Hắn vô thức sờ ngực, trống rỗng. Đúng rồi, cô chưa tặng hắn kẹo táo. 

Ngực chỉ còn ký ức – thứ cuối cùng cô để lại cho hắn. 

Tương tư dài, tương ức dài, dư vị lâu, khổ cũng hóa ngọt. 

Tô Hình, điều nàng cầu là điều ta mong. Nếu đó là mong muốn của nàng, ta sẽ làm vậy. Ta và nàng nhất định sẽ sống tiếp. 

Nếu bàng mạnh khỏe, đó là ngày nắng. 

Ánh sáng của hắn vẫn luôn ở đó. Trong tim, giữa lông mày, nơi đầu mắt. 

---

“Nếu biết tình yêu này vô vọng, ngươi vẫn sẽ tiếp tục yêu sao?” 

“Sẽ. Vì nàng ấy ở trong tim ta lâu đến thế, gắn vào quá nhiều cơ quan, len vào mạch máu, dây thần kinh. Nếu nhổ nàng ấy ra, ta sẽ mất mạng.” 

“Vậy ngươi cam lòng như trong mộng, chỉ đứng nhìn nàng ấy, thậm chí còn chẳng bằng mộng, khi cô ấy chẳng biết ngươi là ai, chẳng có chút rung động nào với ngươi?” 

“Yêu nhẹ tựa chó hoang, yêu sâu như gió mạnh. Người yêu cách núi biển, nguyện núi biển san bằng.”