Quốc Thanh Tự lễ Phật

Tô Hình tưởng rằng hắn sẽ như trước, bóp chặt cổ cô, lột sạch quần áo, hành hạ cô đến mức không xuống giường được.

Nhưng hắn không làm thế.

Hắn buông tay, vung tay áo, không ngoảnh lại rời khỏi Phượng Nghi Các.

Sáng hôm sau, Liên Nhi mang nước ấm đến rửa mặt cho cô, ấp úng muốn nói gì đó. Khi cô hỏi, Liên Nhi ngập ngừng kể rằng đêm qua tân vương phi thị tẩm, vương gia gọi nước ba lần, giờ vẫn còn ở chỗ nàng ta, chưa dậy.

Tô Hình nghe xong, mặt không chút phản ứng. Cô ăn sáng rồi lại chui vào chăn đọc sách.

Liên Nhi muốn khuyên cũng không được, thở dài lui ra.

Cả ngày, cô nhìn chằm chằm cùng một trang sách, chẳng đọc được chữ nào.

Mùa đông Thần Quốc lạnh buốt, hai lò sưởi trong phòng cũng không thắng nổi hàn khí. Tô Hình thể chất yếu, bị cảm lạnh liền phát sốt. Cơn sốt kéo dài mấy ngày đêm, trong mê man, cô mơ hồ nghe giọng Cố Vị Thời bên giường. Hắn nói nhiều, giọng trầm thấp, đầy những lời dịu dàng chưa từng có. Tay hắn lạnh buốt, chạm vào trán nóng rực của cô như khối băng, dễ chịu đến lưu luyến.

Tỉnh mộng, cô hỏi Liên Nhi liệu Cố Vị Thời có đến không. Liên Nhi dụi mắt ngái ngủ, nói rằng thời gian qua chỉ có nàng ta hầu hạ, vương gia chưa đến lần nào.

Hóa ra chỉ là mơ. Khó trách, Cố Vị Thời mà nói với cô bằng giọng ấy ư? Mộng luôn trái ngược. Hắn càng dịu dàng trong mơ, ngoài đời càng lạnh lùng.

Hết bệnh, Tô Hình muốn đọc tiếp quyển sách dang dở, nhưng phát hiện cả tủ sách đều biến mất.

Liên Nhi bảo đó là lệnh của vương gia, không muốn cô cả ngày nằm giường đọc sách đến hỏng mắt. Hắn còn bắt nàng ta truyền nguyên lời: vương phủ không chứa người vô dụng.

Nghe câu cuối, Tô Hình bật cười. Lời này đúng là phong cách của Cố Vị Thời.

Không còn sách, Tô Hình rảnh rỗi, đành bảo Liên Nhi lấy bàn cờ và quân cờ Tần Thu Chi để lại, dạy nàng ta chơi cờ năm quân.

Liên Nhi ít chữ, nhưng thông minh, học một biết mười. Chủ tớ mỗi ngày chơi cờ tiêu khiển, cũng trôi qua không ít thời gian.

Ngày mồng tám tháng chạp, tiết Lạp Bát, còn gọi là Pháp Bảo Tiết, là một trong những ngày lễ trọng đại của Thần Quốc.

Cố Vị Thời ra lệnh đưa tân vương phi và Tô Hình – giờ là trắc phi – đến Quốc Thanh Tự lễ Phật. Chuyến đi kéo dài hai ngày một đêm, ăn chay tụng kinh, cầu cho Thần Quốc năm sau mưa thuận gió hòa, phồn vinh hưng thịnh.

Ngày xuất phát, Tô Hình tái hợp Cố Vị Thời. Hai người chẳng còn lời để nói. Hắn lặng lẽ tháo xích sắt trên chân cô, sai Liên Nhi trang điểm và thay y phục cho cô.

Khoảnh khắc bước ra khỏi phòng, cô đắm mình trong nắng đông ấm áp, lòng bình thản lạ lùng.

Lên xe ngựa, cô thấy Cố Vị Thời ngồi cạnh tân vương phi. Bên tay trái hắn còn một chỗ trống, rõ là để cho cô.

Tô Hình cúi đầu, lặng lẽ ngồi xuống. Hôm nay, cả hai đều mặc trang phục hồng hắc trang trọng. Còn cô, áo phấn bạch rực rỡ, mịn màng như có thể véo ra nước. Người không biết còn tưởng cô là tiểu thiếp nhà ai.

Y phục lễ Phật cần trang nghiêm, đoan chính. So với họ, bộ đồ của cô trông thật trẻ con.

Cố Vị Thời nhìn trang phục của cô, nhíu mày, dường như không hài lòng. Tân vương phi đắc ý cười, ôm cánh tay hắn, cọ bộ ngực đầy đặn vào người hắn.

“Vương gia, đều tại thiếp sơ suất, quên chuẩn bị y phục mới cho Linh Châu muội muội. Lễ Phật là đại sự, hay là lấy một bộ màu trầm từ của hồi môn của thiếp cho muội ấy thay?”

Tô Hình chẳng màng tranh sủng. Nghe nàng ta nói, cô chợt nhớ lai lịch bộ đồ này. Tối qua, nha hoàn mang y phục đến, bảo là theo lệnh vương gia, bắt cô mặc khi lễ Phật. Giờ nghĩ lại, đây rõ là cái bẫy.

“Không cần, cứ mặc vậy đi.”

Cố Vị Thời lạnh lùng liếc cô, thấy gương mặt phấn nộn của cô đã đầy đặn hơn, trong lòng thoáng hụt hẫng.

Mấy ngày qua, hắn cố ý lạnh nhạt, không gặp cô. Vậy mà cô lại chẳng bận tâm, ăn uống đầy đủ, còn chơi cờ với nha hoàn cho vui. Cô thật sự không để hắn vào mắt.

Nhớ lại những lời hỗn xược cô từng nói, khí thế quanh Cố Vị Thời lạnh đi, khiến tân vương phi rụt tay, không dám nói thêm.

Nửa canh giờ xe ngựa, họ đến Quốc Thanh Tự. Phương trượng Vạn Không đại sư dẫn một đoàn hòa thượng đầu trọc chờ sẵn ngoài cổng.

Cố Vị Thời xuống xe trước, tiếp theo là tân vương phi, cuối cùng là Tô Hình.

Nhìn ngôi chùa hoàng gia khí thế, trang nghiêm, Tô Hình chưa vào đã cảm nhận được sự thanh tịnh và an lành siêu thoát.

Vạn Không đại sư hơn trăm tuổi, nhưng tinh thần quắc thước, giọng nói như chuông, trầm vang. Tô Hình đi bên Cố Vị Thời, nghe hắn đàm luận Phật pháp với đại sư, không khỏi nhìn hắn thêm vài lần.

Kẻ giết người như ma, máu lạnh vô tình, lại hiểu Phật lý sao?

Ngày đầu nhập chùa, họ tắm rửa dâng hương. Nước vô căn rửa sạch trần tục, rồi tiểu sa di dẫn đến đại điện bái Phật, thắp hương cùng Vạn Không đại sư.

Quy trình lễ Phật đơn giản, không cần tuân nhiều lễ nghi phức tạp. Trong hai ngày, họ dâng hương, tụng kinh đúng giờ, thời gian còn lại tự do.

Phòng nghỉ đêm đó nằm gần một rừng mai, thanh tịnh u nhã. Mở cửa sổ, hương mai lạnh thoảng vào.

Sau bữa trưa chay, Tô Hình muốn dạo rừng mai. Phòng cô cách xa phòng Cố Vị Thời và tân vương phi, nên lén đi chẳng ai hay.

Rừng mai Quốc Thanh Tự rất rộng, từng cây mai nở rộ. Bước đi giữa hương hoa nồng đậm, cô cảm thấy cả tóc cũng thấm đẫm mùi hương.

Cô thoải mái hít thở, chợt nghe phía trước vang lên tiếng một nam một nữ. Lại gần, cô nhận ra người quen cũ.

Phó Thanh Hòa và thê tử cũng đến Quốc Thanh Tự.

Nhìn bụng bầu to của nàng ta, được hắn dìu khi bước đi, chắc sắp sinh.

Tô Hình đứng sau cây mai, nhìn họ một lúc, lòng thoáng chua xót, định quay đi. Nhưng Thiều Cẩn mắt sắc, gọi giật cô lại: “Ô, đây chẳng phải vương phi sao?”

Tô Hình khựng bước, thở dài bất đắc dĩ, xoay người bước ra.

“Phó đại công tử cũng đưa kiều thê đến lễ Phật?”

Cô đối diện Phó Thanh Hòa. Hắn kinh ngạc trước sự xuất hiện của cô, không nói nên lời. Cuối cùng, mỹ nhân rạng rỡ bên hắn đáp thay: “Đúng vậy, sắp sinh rồi, muốn nhờ Vạn Không đại sư đặt tên.”

“Bụng nàng nhìn như bé trai. Đã chọn tên chưa?”

Tô Hình cười thân thiện, được Thiều Cẩn cho phép còn sờ bụng nàng ta. Một sinh mệnh nhỏ đạp vào tay cô. Hai người phụ nữ trò chuyện rôm rả về chuyện gia đình.

Phó Thanh Hòa đứng bên, lặng thinh. Không ai biết, họ âm thầm trao đổi tin tức ngay trước mặt Thiều Cẩn.

[Em gầy đi, Sa Hải Lam bắt nạt em?]

Nhận được tin, mũi Tô Hình cay xè. Cô không muốn kể cho hắn việc cô bị Sa Hải Lam giam cầm, đùa bỡn. Hắn không cần biết những chuyện này.

[Nếu không hoàn thành nhiệm vụ, em sẽ chết sao?]

Ánh mắt Phó Thanh Hòa lập tức chuyển sang cô, nhanh chóng đáp:

[Nhiệm vụ của em thất bại?]

[Ừ, không thể hoàn thành. Em sẽ chết, đúng không?]

Tô Hình đợi mãi không thấy hắn hồi đáp. Trò chuyện với Thiều Cẩn xong, nàng ta bảo đứng lâu đau lưng, muốn về phòng nghỉ. Cô không tiện ngăn, ánh mắt lướt qua Phó Thanh Hòa. Cuối cùng, hắn đáp:

[Tối nay giờ Tý, anh sẽ đợi em ở đây.]