Đề tài nhân vật

Phu nhân của Phạm tiên sinh đã đến! Nghe nói nàng dung mạo quốc sắc thiên hương, phong hoa tuyệt đại, dáng người yểu điệu thướt tha, làn da trắng mịn như tuyết, tựa Cửu Thiên Huyền Nữ hạ phàm, khiến Phạm tiên sinh mê mẩn thần hồn.

Tin tức này lan truyền nhanh chóng, từ một câu đơn giản ban đầu, chỉ trong chớp mắt đã được thêu dệt thêm một đoạn dài hoa mỹ, cứ như thể càng đẹp càng được nói quá lên. Đến khi tin đồn lọt vào tai Hàn tiên sinh, vốn không ưa Phạm tiên sinh, hắn vội vàng cho học sinh nghỉ học, thu dọn sách vở, thẳng tiến Thực Cẩm Lâu.

Nhà ăn của thư viện là một tòa lầu hai bằng gỗ chạm trổ tinh xảo, bảng hiệu gỗ đỏ khắc ba chữ mạ vàng “Thực Cẩm Lâu”. Khi Hàn tiên sinh đến, tầng một đã chật kín người. Là tiên sinh dạy học, hắn có thể lên thẳng tầng hai, hưởng thụ không gian yên tĩnh, không bị quấy rầy.

Nhưng hôm nay, Hàn tiên sinh đau đầu chen qua đám đông, trường bào tím bị ép nhăn nhúm. Mãi mới đến được cầu thang, hắn vuốt phẳng nếp nhăn trên tay áo, xót xa suýt rơi nước mắt. Bộ áo này tốn mười lạng bạc, mới mặc lần đầu đã ra nông nỗi này, thật là…

Hắn liếc nhìn đám học sinh tụ tập ở cửa cầu thang, ngóng lên trên, lắc đầu thở dài, bước lên tầng hai.

Tầng hai có bốn bàn bát tiên gần cửa sổ. Bình thường, các tiên sinh thích ăn riêng, ít giao lưu. Nhưng hôm nay, một bàn đông đến không còn khe hở.

Hàn tiên sinh đến gần, nghe Trương tiên sinh, người dạy Tứ Thư Ngũ Kinh, vuốt bộ râu thưa thớt, đắc ý nói: “Trong thư viện Hàn Sơn  này, Phạm tiên sinh được yêu thích nhất, được học sinh quý mến, cưới phu nhân cũng đoan trang thục nữ, khiến người ta ghen tị không thôi.”

Liễu tiên sinh dạy nhạc lý, ngón tay cuốn lọn tóc bên tai, giọng lanh lảnh, gương mặt yêu mị hơn cả nữ tử bình thường. Lòng hắn ghen tức đến nứt gan, nhưng phải kiềm chế, chỉ cười gượng gạo: “Đúng vậy, từ khi Phạm phu nhân đến, nhìn đám học sinh dưới lầu, hưng phấn đến cơm chẳng buồn ăn, chỉ ngắm nàng là no bụng.”

“Liễu Yến, cẩn thận lời nói. Lát nữa Tống viện trưởng đến, quản tốt miệng ngươi,” Mã phu nhân, người dạy lễ nghi, lên tiếng quở trách. Bà là nữ tiên sinh duy nhất trong thư viện trước khi Tô Hình đến, đã ngoài năm mươi, cả đời chưa gả. Nghe nói thời trẻ, bà là chưởng sự ma ma trong cung. Đến tuổi rời cung, đáng ra bà có thể ở lại thăng tiến, nhưng không rõ vì sao, bà chọn đến thư viện Hàn Sơn  dạy học, không nhắc chuyện xưa.

Mã phu nhân không thích học sinh gọi bà là tiên sinh, nên sửa thành phu nhân. Là người kỳ cựu, ngay cả Tống viện trưởng cũng phải nhường bà ba phần. Vì thế, bị bà quở, Liễu tiên sinh dù khó chịu cũng không dám cãi.

Là trung tâm câu chuyện, Tô Hình và Phạm Khanh ngồi cùng bàn, lặng lẽ lắng nghe. Món ăn nóng hổi đã dọn lên, nhưng chẳng ai động đũa, cô đành ngồi nhìn.

Sợ cô không thoải mái, Phạm Khanh khẽ vỗ mu bàn tay cô dưới bàn để an ủi. Tô Hình nhân cơ hội nắm lấy tay hắn, đan chặt năm ngón, không để hắn rút ra.

Hắn giữ vẻ mặt bình thản, nhưng dưới bàn động tĩnh không nhỏ, cố sức thoát ra. Song Tô Hình nắm chặt, giữ tay hắn không buông.

“Phạm tiên sinh, vị này là…” Hàn tiên sinh chậm rãi đến, đứng trước mặt Phạm Khanh, ánh mắt dừng trên người bên cạnh hắn, lộ rõ vẻ kinh diễm.

Phạm Khanh liếc Tô Hình, hơi bực. Sợ hắn lát nữa không nói chuyện, cô ngoan ngoãn thả tay. “Hàn tiên sinh, đây là phu nhân của ta, khuê danh Tô Diêu, sau này sẽ ở lại thư viện.”

Hắn đứng dậy, tao nhã giới thiệu. Tô Hình cũng đứng, khẽ gật đầu chào Hàn tiên sinh.

Hàn tiên sinh lúng túng thu ánh mắt, ấp úng: “À, thì ra vậy.”

“Sao mọi người lại chen chúc một bàn? Nhiều bàn thế, không ai ngồi sao?” Một giọng nói hiền hậu vang lên. Cả bàn đứng dậy, quay nhìn người vừa đến.

Một lão nhân tóc trắng, mặc áo bào trắng, bước tới. Lông mày trắng như tóc, râu dài đến ngực, toát lên khí chất tiên phong đạo cốt.

Tô Hình nghe mọi người đồng thanh kính cẩn gọi: “Tống viện trưởng.”

Tống viện trưởng tên Tống Quan Lâm, ngoài chín mươi, nhưng tinh thần quắc thước, mặt hồng hào. Ông đến trước bàn, mọi người nhường chỗ, chuyển sang bàn bên.

Từ tám người chật kín, giờ chỉ còn cô, Phạm Khanh, Tống viện trưởng và Mã phu nhân, mỗi người một bên, vừa đủ chỗ.

Tống viện trưởng ngồi xuống, liếc nhìn Tô Hình, gật đầu hài lòng: “Tốt lắm, Phạm Khanh đúng là người có phúc.”

Phạm Khanh định giới thiệu lại, nhưng ông xua tay: “Không cần, ta nghe hết những gì ngươi nói với Hàn tiên sinh.”

Hắn thẳng lưng, không nói thêm, chỉ rót cho ông một chén trà nóng.

Khi Tô Hình và Phạm Khanh ngồi xuống, các bàn khác đã dọn món xong. Tống viện trưởng gắp miếng đầu tiên, mọi người mới dám động đũa. Văn nhân ăn cơm, lúc ăn không nói, khiến Tô Hình cảm thấy tẻ nhạt.

Xong bữa, Tống viện trưởng lấy khăn trắng trong tay áo lau miệng, gấp gọn, cất lại. Tô Hình thấy ông hành xử tinh tế, bất giác nhìn thêm vài lần.

Chỉ hai cái nhìn ấy đã khiến ông chú ý. Ông quan tâm hỏi: “Đêm núi lạnh, nếu cần gì, có thể bảo Phạm Khanh đưa ngươi xuống núi.”

Tô Hình mỉm cười thanh nhã, đáp: “Phạm tiên sinh lấy dạy học làm trọng. Những việc thêm thắt, ta và nha hoàn tự lo được.”

Tống viện trưởng lộ vẻ tán thưởng, lại hỏi: “Hành lý đã sắp xếp xong chưa?”

“Chưa hoàn toàn, chiều nay ta sẽ dành thời gian thu dọn.”

Lời cô cung kính, ngữ điệu lễ độ. Mã phu nhân ngồi bên nghe vậy, sinh hảo cảm. Bà thích người hiểu lễ nghĩa. Dù Tô Hình là con nhà thương nhân, phong thái khuê các và giáo dưỡng của cô thật đáng khen.

Tống viện trưởng hỏi thêm vài câu vặt vãnh, Tô Hình trả lời tự nhiên, hào phóng, xuất sắc. Bữa cơm kết thúc sau vài câu dò hỏi. Cô và Phạm Khanh trở về phòng. Vân Hương đã lấy quần áo từ hành lý, sắp xếp gọn gàng.

Nếu trước đây phòng sạch sẽ nhưng thiếu hơi người, giờ nó đã giống một mái ấm.

Chiều, Phạm Khanh còn hai tiết học. Tô Hình ở lại, lấy tấm đệm dày chưa từng dùng từ tủ, trải lên giường. Xong, cô lại thấy không ổn, tháo xuống.

Khi Phạm Khanh dạy xong trở về, Tô Hình đã rửa sạch một bát dâu tây tươi, bưng đến trước mặt hắn, ân cần mời hắn ăn.