Cái chết của Hậu Tuấn Hi gây ra không ít hoảng loạn. Sau khi anh và Trần Tĩnh An hoàn tất việc lấy khẩu cung, Chử Hòa Sưởng và một nhóm người chặn họ lại, nói muốn tụ họp để bàn bạc.

Tổng cộng tám người, địa điểm là nhà Chử Hòa Sưởng. Mục đích là thảo luận về hai vụ án mạng gần đây trong chung cư, đưa ra bằng chứng ngoại phạm.

Trong buổi gặp, Chử Hòa Sưởng liên tục tỏ ý thân thiện với anh, nhưng anh chẳng buồn đáp lại, bảo họ bắt đầu luôn.

Người đầu tiên đứng lên là Chử Hòa Sưởng. Anh ta đưa ra một bằng chứng ngoại phạm hoàn hảo, cũng là mục đích chính của anh ta: che giấu thân phận hung thủ, khiến mọi người nghi ngờ lẫn nhau.

Lời anh ta kể rất chi tiết, khiến đa số tin là thật, rồi lần lượt từng người đứng lên thanh minh cho mình.

Theo thứ tự kim đồng hồ, sau Chử Hòa Sưởng là Trần Hoa Thanh, Hướng Vũ Đình, Mạc Thiến Thiến, Từ Hoa.

Đến lượt anh.

Dưới ánh mắt mọi người, anh từ tốn đứng dậy, đưa tay mời Trần Tĩnh An: “Cùng anh chứ?”

Trần Tĩnh An ngoan ngoãn đặt tay vào lòng bàn tay anh, đứng cạnh anh.

Anh biết Nhiếp Vân đang nhìn họ, cố ý muốn trước mặt hắn khoe khoang tình cảm.

Vì thế, anh gọi Trần Tĩnh An là “vị hôn thê” thay vì bạn gái.

Dù sao, hai người sắp bàn chuyện cưới xin, gọi là vị hôn thê cũng chẳng sai.

Anh chưa nói xong, Nhiếp Vân đã phản ứng mạnh. Anh ta nắm tay Trần Tĩnh An, như muốn giật cô khỏi anh.

Anh đương nhiên không để hắn toại nguyện, kéo cô lại, tách họ ra, giọng ôn hòa nhưng cương quyết: “An An, em quen anh ta sao?”

Sắc mặt Trần Tĩnh An tái nhợt, ấp úng nói dối.

Đây là lần thứ mấy? Từ khi Nhiếp Vân xuất hiện, cô ngày càng giỏi nói dối.

Anh kìm nén cơn giận, hỏi lại: “An An, rốt cuộc anh ta là ai?”

Trần Tĩnh An không trả lời được, vì Nhiếp Vân lại giật cô khỏi anh.

Anh ta thật to gan!

Anh ta bảo Trần Tĩnh An là người phụ nữ của anh ta – câu nói nực cười nhất anh từng nghe.

Anh đáp rằng An An là vị hôn thê của anh, cuối năm sẽ bàn chuyện hôn lễ. Anh ta giờ nhảy ra cướp người, cũng phải hỏi xem cô có muốn quay lại với anh ta không.

Có lẽ lời anh khiến Trần Tĩnh An tỉnh táo. Cô bắt đầu vùng vẫy, nhưng không thoát được sự kìm kẹp của Nhiếp Vân, bị anh ta cưỡng hôn.

Nụ hôn ấy triệt để chọc giận anh. Anh giật lại Trần Tĩnh An, nhưng Nhiếp Vân vẫn bám lấy cổ tay cô, không chịu buông.

Cuộc giằng co giữa hai người đàn ông bùng nổ. Bị cơn giận làm mù quáng, anh quên mất cảm nhận của Trần Tĩnh An.

Dưới tiếng kêu đau đớn của cô, tay anh như bị điện giật, vô thức buông ra…

Trần Tĩnh An giận dữ, nhấc ghế nhựa, ngồi cách xa anh, tỏ ý muốn phân rõ ranh giới.

Anh nhận ra mình sai, đầy áy náy nói: “Anh quá xúc động. Chuyện của chúng ta, về nhà nói tiếp.”

Đuôi mắt cô đỏ hoe, giọng dịu đi: “Ừ, về nhà… Anh muốn hỏi gì, em sẽ nói hết.”

Lời cô khiến cơn u ám trong lòng anh vơi bớt.

Anh tiếp tục phần trình bày dang dở, gột sạch nghi ngờ cho mình và Trần Tĩnh An.

Lúc này, có người thắc mắc, cũng có người bênh anh. Anh nhân cơ hội ném chủ đề sang Nhiếp Vân.

Nhiếp Vân hừ lạnh, ngắn gọn phun ra năm chữ: “Tôi không giết người.”

Anh biết hắn không giết người, nhưng không thể dễ dàng buông tha.

Anh dẫn dắt: “Khi án mạng xảy ra, anh ở đâu? Làm gì?”

Nhiếp Vân nở nụ cười kiêu ngạo, ác liệt. Anh lập tức cảm thấy không ổn, rồi nghe hắn nói: “Tối 23, tôi ở nhà xem video ngắn một mình. Chiều 25, cũng ở nhà, nhưng không một mình, mà đang quấn quýt chết đi sống lại với ‘vị hôn thê’ của anh.”

Vết sẹo chưa lành bị xé toạc, máu thịt lẫn lộn.

Anh không kìm được, lao lên đấm mạnh vào mặt anh ta.

Anh ta bị đánh lệch mặt, vẫn càn rỡ khiêu khích.

Sát ý trong anh trỗi dậy, ra tay càng tàn nhẫn. Bỗng có người giữ tay anh. Anh nghe Trần Tĩnh An khóc, cầu xin anh dừng lại, muốn anh đưa cô về nhà.

Chữ “nhà” khiến anh khao khát. Cô cuối cùng thừa nhận đó là nhà của hai người.

Anh từ từ thả nắm đấm, cơn giận tan biến.

“Được, chúng ta về nhà.”

Bỏ ngoài tai ánh mắt mọi người, anh nắm tay Trần Tĩnh An, định rời đi.

Nhiếp Vân chắn trước mặt, muốn giữ lại, nhưng bị cô thẳng thừng từ chối.

Khoảnh khắc ấy, anh nghĩ mình thắng, vì tình yêu của Trần Tĩnh An dành cho anh là bất biến.

Mãi đến sau này, anh mới nhận ra, tình yêu của cô chia làm hai nửa: nhiều cho Nhiếp Vân, ít cho anh.

Về nhà, anh phạt Trần Tĩnh An một chút. Cô hứa không gặp riêng Nhiếp Vân nữa và chấp nhận lời cầu hôn của anh.

Anh muốn nhanh chóng lo hôn sự, nên xin công ty làm việc tại nhà. Đơn xin được duyệt nhanh chóng.

Anh có cả đống thời gian chuẩn bị cho đám cưới, đầu tiên là sắp xếp hai bên gia đình gặp mặt, bàn sính lễ, của hồi môn, rồi chọn ngày lành để đăng ký kết hôn.

Kế hoạch của anh chu đáo, chỉ cần từng bước hoàn thành, cô sẽ trở thành vợ hợp pháp của anh.

Nhưng anh xem nhẹ sự tò mò của “vợ mình”. Một buổi chiều, Chử Hòa Sưởng đến kể chuyện chung cư nháo ma quỷ, khiến cô nảy ý định điều tra.

Cô quá ngây thơ, không nhận ra Chử Hòa Sưởng mang ý đồ xấu, muốn hãm hại cô.

Nửa đêm, cô lén lút rời giường. Anh chờ cô ra khỏi phòng ngủ, lập tức cầm điện thoại, truy cập camera thang máy.

Cô một mình lên tầng 9. Hành lang tầng 9 cũng có camera. Anh chuyển sang, thấy rõ cô ngồi xổm trước cửa phòng 902, cạnh cửa có chậu hoa, cô thọc tay vào đất, đào gì đó.

Anh từ kinh ngạc chuyển sang cảm thán. Anh biết trong chậu hoa giấu một chiếc chìa khóa dự phòng.

Cô thông minh đến mức vượt ngoài tưởng tượng của anh.

Có chìa khóa, cô dễ dàng mở cửa. Anh tiếp tục chuyển camera, dưới chế độ nhìn đêm, thấy một người đàn ông bất tỉnh trong bồn tắm phòng vệ sinh.

Đó là Từ Hoa, cư dân tầng 7.

Sao anh ta  lại ở nhà Hậu Tuấn Hi?

Anh lập tức liên lạc Chử Hòa Sưởng. Dưới sự ép hỏi của anh, anh ta khai hết.

Hóa ra chiều tối, Từ Hoa đến nhà Hậu Tuấn Hi. Chử Hòa Sưởng mai phục sẵn, anh ta không đề phòng, tiêm thuốc gây mê.

Thuốc do K đưa, bảo anh ta tìm một kẻ ngốc làm hung thủ, để bản thân thoát nghi ngờ.

Nghe đến đây, anh cau mày. Chử Hòa Sưởng lặp lại chiêu cũ, giả thần giả quỷ ở nhà Hậu Tuấn Hi để dụ người đến. Nếu hôm nay không phải Từ Hoa, kẻ ngốc đó sẽ là Trần Tĩnh An.

Việc Chử Hòa Sưởng cố ý dụ Trần Tĩnh An khiến anh rất không hài lòng. Anh gọi điện cảnh cáo anh ta, ra lệnh đặt lại chìa khóa nhà Hậu Tuấn Hi ở cửa, anh sẽ lấy sau một phút.

Chìa khóa đó không phải của Hậu Tuấn Hi, mà là bản sao giống hệt do một chuyên gia trộm làm ra sau khi hắn dọn vào.

Không chỉ nhà anh ta, mỗi căn hộ trong chung cư đều có chìa khóa sao lưu, kể cả nhà anh.

Những chìa khóa này được tập trung giao cho quản lý tầng giữ. Chìa khóa Chử Hòa Sưởng có chắc chắn do K đưa.

K dường như đặc biệt quan tâm đến kẻ này.

Anh cúp máy, mặc áo ngủ đi thẳng xuống lầu. Đến cửa phòng 902, trên sàn đã có một chiếc chìa khóa mới.

Anh mở cửa bước vào. Bên trong tối đen, chỉ có ánh trăng mờ nhạt từ ban công hắt vào, chẳng đủ soi sáng.

Anh bật đèn pin, rọi về phía ban công, biết Trần Tĩnh An đang trốn ở đó. Anh chậm rãi bước tới, dừng lại giữa phòng khách và ban công, nhẹ gọi: “An An, em ở đâu?”

Trần Tĩnh An nghe tiếng bước ra, ngạc nhiên đến mức không khép được miệng khi thấy anh.

“Thừa Anh? Anh không ngủ ngon lành ở nhà, chạy ra đây làm gì?”

Anh thẳng thắn: “Anh sợ em gặp nguy hiểm. Nửa đêm em đến nhà người chết, muốn thành mục tiêu tiếp theo của hung thủ sao?”

Trần Tĩnh An nghẹn lời, chủ động nhận lỗi: “Xin lỗi, em suy nghĩ không chu toàn.”

Anh bất đắc dĩ thở dài, ôm cô ra ngoài, tiện tay lấy chiếc chìa khóa trong túi cô.

“Anh biết em muốn tìm ra sự thật, nhưng không thể đặt mình vào nguy hiểm. Sau này muốn đến những chỗ như thế, phải có anh đi cùng, hiểu chưa?”

“Vâng.”

Thái độ nhận lỗi của cô rất tốt. Khi đi qua phòng khách, ngang phòng vệ sinh, có chút bất ngờ xảy ra.

Từ Hoa tạo ra tiếng động. Trần Tĩnh An để ý, anh liền viện cớ kéo cô về nấu mì.

Trước khi rời đi, anh ném chiếc chìa khóa trộm được xuống sàn. Như vậy, Trần Tĩnh An tránh được một kiếp.

Anh một lòng muốn bảo vệ cô, nhưng cô lại bắt đầu nghi ngờ anh, hỏi vài câu thăm dò.

Anh hơi giận, lấy một chiếc chìa khóa khác đưa lại cho cô, mặt không đổi sắc: “Chìa khóa còn cắm ở ổ, em quên rút ra.”

Sáng hôm sau, chuông điện thoại reo. Anh phát hiện cô cầm điện thoại của mình, bị anh bắt tại trận, cô  vụng về nói dối.

Anh không vạch trần, nhận lại điện thoại, liếc nhìn – là lãnh đạo công ty gọi.

Anh bảo cô ngủ thêm, ra phòng khách nghe điện thoại.

Sau cuộc gọi, hộp thư có một email nặc danh, chỉ vỏn vẹn ba chữ: “Đã biết rồi.”

Anh lặng lẽ xóa email, không vào phòng ngủ, mà để lại tờ giấy nói công ty có việc, sẽ về trước bữa tối.

Lời này không giả, anh thực sự có nhiều việc chưa hoàn thành. Nhưng không yên tâm để cô ở nhà một mình, anh mở camera trong nhà khi làm việc, và thấy cảnh Từ Hoa đến cầu cứu.

Gã đàn ông này sẽ kéo Trần Tĩnh An xuống nước.

Anh trầm mặt, gọi cho Chử Hòa Sưởng, rồi hẹn Trần Tĩnh An đi ăn trưa.

Bữa trưa là buffet hải sản. Anh định kéo dài thời gian, nhưng Trần Tĩnh An không ham ăn, no bảy phần là về.

Xe vào khu, từ xa đã thấy đám đông tụ tập trước chung cư số 6 9, nổi bật nhất là chiếc xe cảnh sát đậu ven đường.

Thấy xe cảnh sát, sắc mặt Trần Tĩnh An khẽ biến. Anh bình thản cùng cô vào chung cư. Thang máy vừa đến tầng một, bốn người đàn ông bước ra: ba người mặc cảnh phục, mặt nghiêm nghị, và Từ Hoa bị còng tay, ánh mắt trống rỗng lướt qua anh.

Mạc Thiến Thiến từ thang máy khác chạy ra, khóc nức nở. Trần Tĩnh An muốn nói chuyện với cô ta, bảo anh lên lầu trước.

Anh cúi mắt, thầm thở dài. Chử Hòa Sưởng có thể tống Từ Hoa vào tù, còn Mạc Thiến Thiến thì ước gì anh ta chết.

Cô ta hỏi được gì chứ?

Quả nhiên, chưa đầy hai tuần, Từ Hoa chết trong tù.

Đối ngoại, anh ta bị cảnh sát bắn chết, nhưng anh biết sự thật không đơn giản.

Mạc Thiến Thiến mượn đao giết người. Cô ta đoán ra Chử Hòa Sưởng là hung thủ, hợp tác với anh ta, đồng thời thăm Từ Hoa trong tù, dụ dỗ anh ta làm những hành động điên rồ.

Đến chết, Từ Hoa có lẽ không biết người thực sự muốn giết mình là Mạc Thiến Thiến, kẻ bị anh ta đối xử như kỹ nữ.

Khi Trần Tĩnh An biết tin Từ Hoa chết, cô lập tức muốn thăm Mạc Thiến Thiến. Anh không thích họ thân thiết, nhưng chẳng có lý do ngăn cản, chỉ giới hạn thời gian – tối đa mười phút.

Mười phút đủ để nói vài lời an ủi.

Nhưng sự xuất hiện của Nhiếp Vân là ngoài dự đoán. K đã ra lệnh truy sát anh ta, vậy mà anh ta vẫn bình an xuất hiện trong thang máy, dồn Trần Tĩnh An vào góc, thậm chí định hôn cô!

Cơn giận xóa sạch lý trí của anh. Anh sai người gây hỗn loạn, cảnh cáo anh ta không được chạm vào cô.

Nhiếp Vân khôn ngoan, nhận ra anh đang theo dõi, lấy một quả táo từ tay Trần Tĩnh An, đập nát camera thang máy.

Màn hình trước mặt anh tối đen, không còn thấy họ. Anh nôn nóng tột độ.

Anh vội chạy xuống tầng một, gọi nhân viên bảo trì thang máy. Trong lúc chờ đợi, đầu óc anh tràn ngập hình ảnh họ hôn nhau, làm tình.

Anh tự nhủ Trần Tĩnh An sẽ không phản bội, nhưng thực tế khiến tim anh lạnh giá.

Anh đưa cô về nhà, trong phòng tắm chật hẹp, anh cởi quần cô. Cô vùng vẫy dữ dội, anh bẻ khớp hai tay cô.

Cô không thể đẩy anh ra, chỉ có nước mắt chảy ngày càng nhiều.

Anh đưa tay vào giữa hai chân cô, nơi đó ướt át như đầm lầy. Anh cười lạnh: “Tín nhiệm? Em xứng sao?”

Phản bội anh, lên giường với gã khác mà còn đòi anh tin tưởng?

Trần Tĩnh An nghiêng mặt, nhắm mắt im lặng, sự phản kháng không lời chỉ khiến anh nghĩ cô ngầm thừa nhận chuyện với Nhiếp Vân.

Anh nắm tóc cô, kéo đến vòi sen, mở nước. Dòng nước xối từ đỉnh đầu cô xuống.
Cô hét lên. Anh hung hăng dí vòi sen vào miệng cô, quét sạch khoang miệng mềm mại.

Mọi nơi Nhiếp Vân từng chạm phải rửa sạch!

Rửa miệng xong, anh quét qua ngực, bụng, cuối cùng là hạ thể cô.

Trần Tĩnh An đột nhiên mở mắt, mặt trắng bệch, không còn chút huyết sắc.

Cô cầu xin, nói không có quan hệ với Nhiếp Vân. Nhưng lúc đó, anh chẳng nghe lọt gì, ngón tay thô bạo thâm nhập âm đạo, cố moi ra tinh dịch bên trong.

Nhưng dù anh cố thế nào, chỉ moi ra thứ chất lỏng trong suốt.

Không có tinh dịch. Anh đã hiểu lầm cô.

Không khí ngưng đọng. Anh tắt nước, lấy khăn sạch lau người cho cô.

“Xin lỗi, anh điên rồi mới làm vậy.”

Trần Tĩnh An không phản ứng với lời xin lỗi. Anh tự trách, vuốt gương mặt lạnh lẽo của cô, sám hối từ tận đáy lòng.

Đêm đó, cô sốt cao. Anh thức trắng chăm sóc, đo nhiệt độ, cho uống thuốc hạ sốt.

Trong cơn mê sảng, cô gọi tên anh 58 lần, nhưng gọi Nhiếp Vân đến 101 lần.

Hóa ra, trong lòng cô, Nhiếp Vân quan trọng hơn anh nhiều đến vậy.

Cơn sốt của cô đến bất ngờ, kéo dài hai ngày hai đêm mới lui. Người cô gầy rộc, tinh thần cũng sa sút.

Anh luôn túc trực, tự tay nấu ba bữa, đút cô ăn.

Cuối cùng, sốt lui, quan hệ hai người cũng hòa hoãn.

Để bù đắp sai lầm, anh đưa cô đi dạo công viên gần khu mỗi ngày. Một hôm, bất ngờ gặp Trần Hoa Thanh và Hướng Vũ Đình.

Trần Hoa Thanh hơn Hướng Vũ Đình mười tuổi, nhưng vì cô ta trông trẻ, đứng cạnh nhau cũng không lạc lõng. Chỉ là…

Hướng Vũ Đình không đơn giản.

Người bình thường bị bạn học bắt nạt khó mà thẳng thắn với người lạ. Lần trước ở nhà Chử Hòa Sưởng, cô ta không chỉ kể, mà còn cởi áo lộ vết thương đầy người.

Cô ta muốn được thương hại, hay dùng thân phận kẻ yếu để giảm nghi ngờ?

Đúng vậy, anh nghi cô ta là K. Chỉ có K tham gia trò chơi mới kịp thời hỗ trợ Chử Hòa Sưởng nhiều như vậy.

Nghi ngờ được xác nhận khi Trần Hoa Thanh chết đuối. Vài ngày sau, Ám Võng tung video trả phí mới.

Phần đầu video giống hệt cảnh sát thấy, lấy từ camera công viên. Phần sau có đoạn quay dưới nước, nhưng vì bùn đục, chỉ mờ mờ thấy một nam một nữ ôm nhau. Người đàn ông cố nhấn đầu cô gái, nhưng cô linh hoạt tránh, quấn mảnh vải quanh chân hắn.

Anh ta giãy giụa vô ích, cuối cùng chết ngạt dưới đáy ao.

Cảnh cuối, cô gái biến mất, chỉ còn thi thể người đàn ông trôi nổi.

Sau cái chết của Trần Hoa Thanh, Hướng Vũ Đình được chẩn đoán rối loạn căng thẳng sau sang chấn, nhập viện điều trị.

Mạc Thiến Thiến thường rủ Trần Tĩnh An đi thăm. Trần Tĩnh An đều báo trước với anh, và anh đồng ý.

Khi cô đi bệnh viện, anh làm việc tại nhà. Mọi thứ hài hòa, như thể mâu thuẫn trước đây tan biến.

Nhưng anh biết, đó chỉ là bề ngoài. Tình cảm thực sự không còn như trước.

Hôm nay, Trần Tĩnh An lại đi bệnh viện với Mạc Thiến Thiến. Cô vừa đi, anh nhận được cuộc gọi từ Nhiếp Vân, hẹn anh 1:30 chiều tại nhà Hậu Tuấn Hi để kết thúc mọi chuyện.

Từ khi K ra lệnh truy sát, anh biết Nhiếp Vân sống chật vật. Vậy mà anh ta còn dám hẹn anh, anh không thể từ chối.

Đúng 1:30 chiều, anh đến. Nhiếp Vân đứng trong phòng khách, tựa vào góc tường, ánh mắt lạnh băng nhìn anh.

“K sai anh tiếp cận cô ấy để kiềm chế tôi, đúng không?”

Anh cười lạnh: “Anh nghĩ nhiều rồi. Anh phản bội K, đã không còn giá trị.”

“Vậy sao anh tiếp cận cô ấy? Đừng nói là anh thật sự yêu cô ấy.”

Anh im lặng, không muốn phơi bày tình cảm trước mặt hắn.

“Chuyện riêng của tôi, không liên quan đến anh.”

Nhiếp Vân hừ lạnh: “Dù tôi và cô ấy có hiểu lầm, cũng không đến lượt anh chen chân.”

“Oh? Nhưng giờ kẻ chen chân là anh, không phải tôi.”

Câu nói khiến anh chiếm thế thượng phong, chọc giận Nhiếp Vân. Anh ta rút súng từ sau lưng, bắn về phía anh. Anh né người, lật đổ sofa, đồ đạc văng tứ tung. Anh nhân cơ hội rút dao găm giấu sẵn, lao lên, lưỡi dao lướt qua cổ họng hắn.

Nhiếp Vân nhanh như báo, ngửa đầu tránh lưỡi dao, đồng thời giơ súng nhắm anh.

Lần này, anh nhanh hơn, đá lệch cổ tay hắn. Viên đạn bắn trật.

Hai bên giằng co, không ai làm gì được ai. Đúng lúc, ngoài cửa có tiếng đập mạnh, càng lúc càng to, như thể không mở được sẽ đập mãi.

Anh nhận ra người ngoài có thể là Trần Tĩnh An, nhanh chóng quyết định.

Khi Nhiếp Vân bắn lần nữa, anh cố ý hứng trọn viên đạn.

Trần Tĩnh An lao vào, thấy anh máu chảy đầm đìa. Khoảnh khắc đó, anh tin, dù Nhiếp Vân nói gì, trong mắt cô chỉ có anh.

Anh cá đúng. Cô bỏ qua lệnh của Nhiếp Vân, không sợ uy hiếp, đưa anh rời đi.

Về nhà, cô vội vã xử lý vết thương cho anh, cẩn thận từng chút, sợ anh đau.

Nhìn gương mặt chăm chú của cô, lòng anh mềm mại.

Anh quá yêu cô, đến mức không muốn tiếp tục nói dối.

Chiều hôm đó, anh thẳng thắn mọi chuyện. Nhưng khi nhắc đến Nhiếp Vân, anh cảm nhận được cô lo lắng cho anh ta.

Đó không phải điều anh muốn. Để cô không rời xa, anh kéo cô vào phòng ngủ, khóa cửa, đè cô xuống, xâm nhập cơ thể cô, ép cô quên Nhiếp Vân.

Cô thỏa hiệp. Để thưởng, anh đeo cho cô chiếc vòng cổ có định vị, để luôn biết cô ở đâu.

Ba ngày ba đêm hoan ái khiến anh thỏa mãn tột độ.

Anh càng muốn sống bình thường với cô, như một cặp vợ chồng. Nhưng đi theo con đường của Nhiếp Vân là không thể. Thoát khỏi Ám Võng cũng bất khả thi. Lựa chọn duy nhất là leo lên cao hơn.

Chỉ khi thay thế K, trở thành quản lý mới, anh mới đủ sức bảo vệ cô cả đời.

Ý nghĩ này hình thành rõ ràng trong đầu anh.

Anh không chỉ nghĩ, mà hành động ngay. Trong lúc Trần Tĩnh An còn ngủ say, anh đứng dậy, mặc quần áo, ra ngoài.

Anh định tìm một người – L, kẻ đã biến mất khỏi thế gian.

L không còn tồn tại, nhưng với thân phận thật, anh ta vẫn sống, làm công nhân vệ sinh gần đây.

Nghề nghiệp chẳng chút danh tiếng. Ai ngờ được, dưới vẻ ngoài giản dị, anh ta từng trải qua những gì, chôn vùi bao mạng người?

5 giờ sáng, đường phố có vài chiếc xe. Người lái hoặc vội về nhà, hoặc vừa rời nhà, đều vì mưu sinh.

Công nhân vệ sinh cũng vậy, nghiêm túc dọn dẹp khi người khác ngủ, để khi ngày mới bắt đầu, họ mới được nghỉ.

Anh dừng xe ven đường, nhìn một công nhân vệ sinh đang hoàn tất công việc.

tóc mai anh ta bạc, mặt đầy nếp nhăn, chỉ vài năm không gặp mà già đến khó nhận ra.

Anh xuống xe, bước tới. Anh ta thấy anh, cứng người, cúi thấp mũ, quay lưng, tay làm nhanh hơn.

Anh đến bên, vỗ vai hắn: “Có rảnh vào xe tôi nói chuyện không?”

Hắn cứng đờ, quay người, phát ra vài tiếng “a a a”.

Lúc này, anh mới biết lưỡi hắn đã bị cắt.

Ai làm? K chăng?

Anh nghĩ ngay đến K. Anh nhớ rõ câu đầu tiên L nói với mình: “Mày giết cô ta, từ nay phải thay cô ta làm việc cho bọn tao.”

Vậy, K thượng vị, có phải vì đã loại bỏ L?

L chưa chết thật, nhưng trả giá đắt.

Nhìn L, anh nghẹn lời. Những câu hỏi chuẩn bị sẵn, anh ta cũng chẳng thể trả lời.

L tiếp tục “a a a”, vung tay, thúc anh đi. Anh lấy một xấp tiền nhét vào tay anh ta, rồi rời đi.

Về chung cư, anh nhận được email từ K, yêu cầu xử lý thi thể Chử Hòa Sưởng.

Chử Hòa Sưởng chết rồi?

Anh lên tầng 12. Ngoài cửa có một chiếc chìa khóa mới, chắc chắn do K để lại.

Anh dùng chìa khóa mở cửa, thấy ngay xác Chử Hòa Sưởng.

Anh ta bị bắn chết. Hung thủ không ai khác ngoài Nhiếp Vân.

Tại sao Nhiếp Vân giết Chử Hòa Sưởng? Anh ta có lý do gì?

Đột nhiên, anh lóe lên ý nghĩ, nhớ đến Trần Tĩnh An.

Chử Hòa Sưởng luôn xem cô là con mồi. Nếu Nhiếp Vân giết anh ta để cứu cô, mọi chuyện hợp lý.

Nghĩ đến những gì Chử Hòa Sưởng có thể làm với Trần Tĩnh An, anh chỉ muốn băm anh ta ra. Nhưng phiền phức, anh để anh ta nằm đó, quyết định tìm Trần Tĩnh An trước, rồi quay lại xử lý.

Anh vội trở về, nhưng vẫn cẩn thận, đặt chiếc chìa khóa dưới thảm ngoài cửa. Ngoài anh, chỉ K ở trước màn hình giám sát biết.

Anh lên tầng 13. Vào nhà, thấy Trần Tĩnh An bình an ngồi xem TV trên sofa, lòng anh nhẹ nhõm.

Nghe tiếng bước chân, cô không quay lại, hỏi: “Anh đi đâu thế?”

Anh ôm cô từ phía sau, môi kề tai cô, cảm nhận hơi ấm: “Xử lý chút việc công ty.”

“Thế à? Công việc bận thế, anh sẽ kiệt sức mất. Hay nghỉ đi?”

Anh im lặng hồi lâu, nghĩ đến L. Nếu phải thoát Ám Võng như hắn, anh không làm được.

“Không nghỉ được.”

Trần Tĩnh An chậm rãi quay lại, nói một câu khiến anh rùng mình: “Vì em sao?”

Anh không đáp. Đáp án quá rõ. Mọi thứ anh làm, chẳng phải vì cô sao?

“Anh giỏi thế, chắc chắn có cách bỏ việc này. Nói cho cùng, là em liên lụy anh.”

Lời cô khiến anh nhận ra điều bất thường.

“Sao đột nhiên nói thế? Em gặp K rồi à?”

Cô ngồi dậy, tựa vào lòng anh, nghịch cúc áo sơ mi, rồi nói muốn chia tay.

Nghe hai chữ “chia tay”, anh bình tĩnh lạ lùng.

“Cho anh một lý do thuyết phục.”

Cô ngẩng lên nhìn anh, lấy từ dưới gối ôm một khẩu súng giảm thanh của Nhiếp Vân, dí vào bụng anh.

“Em chịu đủ rồi. Anh không thoát được Ám Võng, em ngày nào cũng sống trong sợ hãi. Đây không phải cuộc sống em muốn.”

Đó không phải sự thật. Cô chắc chắn có lý do khác.

Anh vuốt má cô, mắt đầy bất đắc dĩ: “An An, em nỡ sao?”

Nỡ rời xa anh, nỡ bắn anh.

Anh nhanh chóng có đáp án – một viên đạn.

Anh buông thõng tay, giữ tay cô cầm súng, dịch lên ngực: “Bắn đây không chết được. Bắn vào đây, một phát là xong.”

Anh đánh cược, cược cô không thật sự muốn lấy mạng anh.

Có lẽ lời anh khiến cô không nỡ. Cô kề tai anh, thì thầm: “Khi cảnh sát đến, anh nói người bắn anh là Hướng Vũ Đình. Em sẽ đặt bằng chứng phạm tội cạnh cô ta.”

Nói xong, nòng súng rời khỏi tim anh, dịch xuống vài tấc, bắn phát nữa.

Trúng hai phát, dù khỏe mạnh thế nào, anh cũng không chịu nổi. Anh ngã xuống theo tiếng súng, giọng cô xa dần, cho đến khi chìm vào tĩnh lặng.